El agua es un recurso natural cuya finitud y vulnerabilidad

resultan de fundamental importancia, ya que sin ella no

podría existir la vida en el planeta.
Además, tiene un papel vital en el desarrollo de las
comunidades: es indispensable que su abastecimiento
sea seguro para que una comunidad se establezca
permanentemente. El concepto de agua como un
recurso natural que debe administrarse
cuidadosamente
es esencial: a menos que se tomen medidas para un
manejo racional, las poblaciones en desarrollo y los
complejos industriales tienen demandas de agua
siempre crecientes
• Es un recurso natural único y escaso, esencial para
la vida en la tierra
• Solo un pequeño porcentaje del agua existente en
la tierra está disponible para las actividades del
hombre.
• El conjunto de todas las aguas atmosféricas,
superficiales y subterráneas constituye una unidad.
• El funcionamiento de esta unidad a través del ciclo
hidrológico lleva consigo factores de incertidumbre.
El agua representa aproximadamente 70% del peso corporal de
los seres humanos.

Si una persona pierde 10% del agua de su cuerpo, su vida está

en situación de riesgo. Y si pierde 20%, la condición es tan
grave que puede conducir a la muerte.

Se sabe que una persona debe ingerir diariamente una

cantidad de agua que represente por lo menos 3% de su peso,
lo que significa que el Promedio necesario de agua por
persona es de aproximadamente 2 litros por día.
Aunque en todo el planeta hay alrededor de 1,386
millones de km3 de agua, de ella menos de 3%
(apenas unos 35 millones de km3) es agua dulce o
fresca.
La ventaja del agua dulce es que no tiene la
concentración de sales que caracteriza el agua de
mar, por esta razón, resulta apropiada para el uso y
consumo de los seres humanos.
Pero la cantidad disponible es poco en
comparación con la cantidad de agua de mar y con
las necesidades de la población mundial.
La calidad de agua no es un termino
absoluto sino que dice de un concepto
que dice relacion con el uso y actividad
a que se destina: agua potable,
recreacion,riego, conservacion de la
vida acuatica
 Uso doméstico: turbidez, sólidos disueltos, coliformes y
compuestos tóxicos (metales y pesticidas).
Uso industrial: sólidos disueltos y en suspensión.
Uso riego: sólidos disueltos, metales pesados, sulfatos y
coliformes.
Uso recreacional: turbidez, tóxicos y coliformes.
Uso conservación de la vida acuática: oxígeno disuelto,
pH, compuestos organo-clorados, pesticidas y metales
pesados.
Tienen directa incidencia sobre las
condiciones estéticas y de aceptabilidad
del agua.
Se consideran importantes las siguientes:
turbiedad
 sólidos solubles e insolubles
 color
 olor y sabor
 temperatura, y
 pH.
Turbiedad
La turbiedad es originada por las partículas
en suspensión o coloides (arcillas, limo,
tierra finamente dividida, etcétera). La
turbiedad es causada por las partículas
que forman los sistemas coloidales; es
decir, aquellas que por su tamaño, se
encuentran suspendidas y reducen la
transparencia del agua en menor o mayor
grado.
La medición de la turbiedad se realiza
mediante un turbidímetro o
nefelómetro. Las unidades utilizadas son,
por lo general, unidades nefelométricas de
turbiedad (UNT).
Sólidos totales. Corresponden al residuo
remanente después de secar una muestra de agua.
Equivalen a la suma del residuo disuelto y suspendido. El
residuo total del agua se determina a 103–105 ºC.
Equivalencias:
Sólidos totales = sólidos suspendidos + sólidos disueltos
Sólidos totales = sólidos fijos + sólidos volátiles
Sólidos disueltos o residuos disueltos. Mejor
conocidos como sólidos filtrables, son los que se
obtienen después de la evaporación de una muestra
previamente filtrada.
Comprenden sólidos en solución verdadera y sólidos en
estado coloidal, no retenidos en la filtración, ambos con
partículas inferiores a un micrómetro (1 μ).
Sólidos en suspensión. Corresponden a los sólidos
presentes en un agua residual, exceptuados los solubles
y los sólidos en fino estado coloidal. Se considera que los
sólidos en suspensión son los que tienen partículas
superiores a un micrómetro y que son retenidos mediante
una filtración en el análisis de laboratorio.

Sólidos volátiles y fijos. Los sólidos volátiles son

aquellos que se pierden por calcinación a 550 ºC,
mientras que el material remanente se define como
sólidos fijos.
La mayor parte de los sólidos volátiles corresponden a
material orgánico.
Los sólidos fijos corresponden, más bien, a material
inorgánico.
 COLOR.-
Esta característica del agua puede estar ligada a la
turbiedad o presentarse independientemente de ella.
Aún no es posible establecer las estructuras químicas
fundamentales de las especies responsables del color.
Esta característica del agua se atribuye comúnmente a la
presencia de taninos, lignina, ácidos húmicos, ácidos
grasos, ácidos fúlvicos, etcétera.
El color natural del agua, puede variar por las siguientes
causas:
— la extracción acuosa de sustancias de origen vegetal;
— la descomposición de la materia;
— la materia orgánica del suelo;
— la presencia de hierro, manganeso y otros compuestos
metálicos.
 COLOR.-
En la formación del color en el agua intervienen, entre otros factores, el
pH,
la temperatura, el tiempo de contacto, la materia disponible y la solubilidad
de los compuestos coloreados.

Se denomina color aparente a aquel que presenta el agua cruda o natural

y color verdadero al que queda luego de que el agua ha sido filtrada

Existen muchos métodos de remoción del color. Los principales son la

coagulación por compuestos químicos como el alumbre y el sulfato férrico
a pH bajos y las unidades de contacto o filtración ascendente.

Debido a que el color del agua se origina, en muchos casos, por la

presencia
de compuestos de naturaleza orgánica, se recomienda que la
desinfección se realice luego de que este haya sido removido, para evitar
que la aplicación de cloro como desinfectante pueda dar origen a la
formación de trihalometanos, compuestos que tienen efecto cancerígeno
en animales.
Olor y sabor.-
El sabor y el olor están estrechamente relacionados; por eso es común
decir que “A lo que huele, sabe el agua”.
Estas características constituyen el motivo principal de rechazo por parte
del consumidor.

Las sustancias generadoras de olor y sabor en aguas crudas pueden ser

compuestos orgánicos derivados de la actividad de microorganismos y algas o
provenir de descargas de desechos industriales.
En el agua se pueden considerar cuatro sabores básicos: ácido, salado,
dulce y amargo.

En algunos casos, la eliminación de los olores puede realizarse mediante la

aereación o la adición de carbón activado.

La EPA y la OMS recomiendan como criterio que por razones organolépticas,

las fuentes de abastecimiento deben estar razonablemente exentas de
olor y sabor; es decir, en términos generales, que se encuentren en un nivel
aceptable.
Temperatura
Es uno de los parámetros físicos más importantes en el agua, pues
por lo general influye en el retardo o aceleración de la actividad
biológica, la absorción
de oxígeno, la precipitación de compuestos, la formación de
depósitos, la desinfección y los procesos de mezcla, floculación,
sedimentación y filtración.

Múltiples factores, principalmente ambientales, pueden hacer que la

temperatura del agua varíe continuamente

pH
El pH influye en algunos fenómenos que ocurren en el agua, como la
corrosión
y las incrustaciones en las redes de distribución.
Aunque podría decirse que no tiene efectos directos sobre la salud, sí
puede
influir en los procesos de tratamiento del agua, como la coagulación y la
desinfección.
Por lo general, las aguas naturales (no contaminadas) exhiben un pH en el
rango de 5 a 9.
 pH
Cuando se tratan aguas ácidas, es común la adición de
un álcali (por lo general, cal) para optimizar los procesos
de coagulación. En algunos casos, se requerirá volver a
ajustar el pH del agua tratada hasta un valor que no le
confiera efectos corrosivos ni incrustantes.

Se considera que el pH de las aguas tanto crudas como

tratadas debería estar entre 5,0 y 9,0. Por lo general,
este rango permite controlar sus efectos en el
comportamiento de otros constituyentes del agua.
RANGO ACIDO RANGO BASICO

MAS ACIDO MAS BASICO

0 7 14
 El pH es de gran importancia en la Ingeniería
Sanitaria y sobre todo en el campo del
tratamiento del agua, debido a su influencia en
los procesos de coagulación, desinfección,
ablandamiento, corrosión, etc.
 Las aguas naturales tienen diversas sales
disueltas que causan problemas a la buena
coagulación, pues alteran el rango de pH
òptimo, cambian el tiempo de floculación,
modifican la dosis òptima de coagulante y
ocasionan coagulante residual en el agua
tratada.
 Cada agua debe ser probada con diversos
 Puede definirse la acidez del agua como su
capacidad para neutralizar el OH+. La acidez en las
aguas naturales se debe generalmente a la presencia
de CO2, el cual tiende a combinarse con el agua
dando origen al ión H+.
 El CO2, proviene de la atmósfera en pequeña
cantidad, pero la principal fuente es el producto final
de la descomposición aeróbica y anaeróbica de la
materia orgánica.
 Las sales de metales pesados, en especial los que
tienen iones metálicos trivalentes como Fe+++ y Al+++,
se hidrolizan en el agua y dan acidez mineral.
IMPORTANCIA SANITARIA DEL CO2 Y ACIDEZ
MINERAL
 La alcalinidad del agua puede definirse como la
presencia de OH- y su capacidad para neutralizar la
acidez.
 La presencia de OH- en el agua se debe
generalmente a la acción de sales provenientes de
ácidos débiles y bases fuertes, siendo los más
comunes los carbonatos y bicarbonatos.
 En algunas aguas la presencia de algas puede
producir alcalinidad debido a que estas consumen
CO2, dentro de sus actividades fotosintéticas.
 IMPORTANCIA SANITARIA:
 Tiene poca importancia sanitaria, a no ser por el
sabor que presenta el agua con alcalinidad muy
alta. Que también es objetable desde el punto de
 El Hierro y el manganeso constituyen un
serio problema cuando están presentes en el
agua. Estos cationes entran en solución
generalmente en forma bivalente (Fe++,
Mn++), aunque también pueden encontrarse
formando complejos orgánicos.
 Los problemas que crean son principalmente
el mal sabor que comunican al gua, el color,
las manchas que causan en la ropa y
artefactos sanitarios, la contribución a la
proliferación de bacterias del hierro que a su
vez acelera los problemas de corrosión de
Hasta donde se sabe hoy en día, parece
ser que el hierro y el manganeso no tienen
ningún efecto sobre la salud de las
personas. En realidad le causan
problemas a las industrias, artefactos
sanitarios y tuberías, por lo que el límite
máximo ha sido fijado en 0.3 mg/lt. Para el
hierro y el 0.05 mg./lt.para el manganeso.
 Debido a la práctica mundialmente difundida de
desinfectar el agua con cloro, es necesario tener
presente los aspectos fundamentales de su
presencia en el agua.
 Al agregar cloro gaseoso o cualquier compuesto de
cloro al agua, se produce siempre la misma
reacción fundamental:
Cl2 + H2O HOCl + HCl (Acido
hipocloroso +
Acido
clorhídrico)
En el ácido hipocloroso el ion cloro (Cl) está
funcionando con valencia +1 (Cl+1), en cambio en
el àcido clorhídrico el ion cloro está funcionando con
No se debe confundir los cloruros con el
cloro. Cuando el ion cloro se encuentra
formando cloruros, funciona con valencia -
1 (Cl-1), en cambio en los compuestos de
cloro funciona con valencia cero o con
valencia superior como en el caso del
acido hipocloroso (HOCl valencia del
Cl+1). Uno de los cloruros más comunes
es el cloruro de sodio (NaCl) que no es un
desinfectante. En cambio el hipoclorito de
sodio NaOCl si es un desinfectante
conocido y la única diferencia la determina
Aunque los cloruros no son perjudiciales
para la salud, imparten al agua un sabor
salobre que la hace inapropiada para la
bebida.
En necesario saber que antes de que
existiera los métodos bacteriólogicos para
determinar la calidad del agua potable , se
hacia uso de la concentración de cloruros
como índice de contaminación. Esto
naturalmente debido a que el cloruro es
uno de los compuestos mas abundantes
 Con la demostración cada mas aceptada de
que una cantidad adecuada de flúor en el
agua puede ser de gran efecto para la
disminución de la caries humana en infantes,
este elemento ha venido adquiriendo cada
vez mayor importancia.
 Cuando la cantidad de flúor en el agua es
alta (mayor de 1 mg/lt) puede causar
fluorosis (manchas marrones en los dientes).
Cuando la cantidad de fluor es baja (menor
0.7 mg/l) no confiere protección contra la
caries dental en los infantes.
 Los sulfatos son uno de los aniones más
abundantes en las aguas naturales. Causan
varios problemas como:
 En combinación con el calcio y magnesio son
responsables de las incrustaciones duras
que se encuentran en las tuberias, calderas,
utencillos domésticos, etc.
 En concentraciones de más de 500 mg/l, los
sulfatos tienen acción laxante en el hombre.
 Si el contenido de sulfato es superior a 200
mg/l, se nota cierta afectación tóxica en las
plantas y si la concentración es superior 500
Ocasionalmente el agua puede contener
sustancias tóxicas que causen daño
específico a la salud. Entre ellas
tenemos:
Plomo
Selenio
Arsénico
Cianuro
Cadmio
Mercurio
 Sustancias como el Selenio pueden
encontrarse naturalmente en aguas que
pasen por suelos o formaciones seleniosas,
otras en cambio como el plomo rara vez se
encuentran en aguas naturales. Su
presencia se debe al uso de tuberías o
artefactos de plomo que se disuelven a pH
bajo. Tanto el plomo como el selenio y el
arsénico son venenos que se acumulan con
el tiempo en el organismo y producen graves
transtornos del sistema nervioso, tales como
ceguera o parálisis. Por lo tanto el uso
continuo de fuentes que contengan dichos
elementos aún en cantidades pequeñas es
 Manantiales
 Rios
 Lagunas
 Canales
 Galerías filtrantes
 Pozos
El agua de los manantiales por su
naturaleza es pura y por lo general, se
le puede usar sin tratamiento, a
condición de que el manantial esté
adecuadamente protegido con una
construcción que impida la
contaminación del agua.
Tipos de Manantiales:
 Ladera (concentrado y difuso)
 Los sistemas de abastecimiento de
agua potable de acuerdo a sus
características se clasifican en:
Convencionales
No convencionales
Son aquellos sistemas que por sus
características abastecen agua potable,
mediante conexiones domiciliarias y/o
piletas públicas, se clasifican de acuerdo a
la energía que emplean en:
Gravedad con tratamiento
Gravedad sin tratamiento
Bombeo sin tratamiento
Bombeo con tratamiento
ESQUEMA DE UN SISTEMA SIN TRATAMIENTO POR
GRAVEDAD
Son aquellos sistemas que por su
simplicidad ofrecen un servicio, si bien no
necesariamente continuo, si con buena
calidad del agua
Protección de manantiales
Bombas de mano
Filtros caseros
Agua de lluvias
Molinos de viento
TIPO DE SISTEMA FUENTE COMPONENTES

GRAVEDAD SIN MANANTIALES CAPTACION

TRATAMIENTO Ladera LINEAS DE
Fondo CONDUCCION
Galeria Filtrante RESERVORIO
RED DE
DISTRIBUCION
CONEXIONES
DOMICILIARIAS
Y/O PILETAS
PUBLICAS
TIPO DE SISTEMA FUENTE COMPONENTES
GRAVEDAD CON AGUA CAPTACION
TRATAMIENTO SUPERFICIAL LINEAS DE
Rios CONDUCCION
Lagunas PLANTA DE
Canales TRATAMIENTO
SEDIMENTADOR
PRE-FILTROS
RESERVORIO
RED DE
DISTRIBUCION
CONEXIONES
DOMICILIARIAS Y/O
PILETAS PUBLICAS
 TIPO DE FUENTE COMPONENTES
SISTEMA
BOMBEO SIN AGUA Equipo y caseta
TRATAMIENTO SUBTERRANEA de bombeo
Pozo Linea de Succión
Manantiales de Linea de
fondo Impulsión
Galerías filtrantes Reservorio
Red de
distribución
Conexiones
domiciliaria y/o
piletas públicas
 TIPO DE FUENTE COMPONENTES
SISTEMA
BOMBEO CON AGUA Captación
TRATAMIENTO SUPERFICIAL Linea de
Rios conducción
Lagunas Planta de
Canales tratamiento
Sedimentador
Pre-filtros
Filtros lentos
Reservorio
Red de
distribución
Conexiones
domiciliarias