UNIVERSIDAD NACIONAL DE PIURA
“Facultad de Ingeniería de Minas”
“Escuela Profesional de Ingeniería de Minas”
TÚNELES Y MOVIMIENTO DE TIERRAS
Mina Chuquicamata Subterránea - Codelco
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Chuquicamata Subterránea
• Este proyecto estructural transformará la centenaria mina a rajo abierto de
Chuquicamata, la más grande del mundo, en una moderna operación
subterránea de gran magnitud mediante el método de explotación de block
caving, extendiendo al menos en 40 años la vida de la división.
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• La mina de cobre chilena de Chuquicamata resurgió de su polvo
anaranjado para comenzar una nueva era del yacimiento, en este
caso bajo tierra, mientras cierra 104 años de historia a tajo abierto
que quedarán como una cicatriz de un kilómetro de profundidad en
mitad del desierto de Atacama. Este esfuerzo de ingeniería le
permitirá alargar su vida útil otras cuatro décadas.
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La estatal chilena Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, inauguró este 14 de agosto las
operaciones subterráneas de su gigantesca mina Chuquicamata.
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• Ubicada en el desierto de Atacama, en el norte de Chile, el proyecto
implicó más de una década de trabajo y una inversión de 5.000
millones de dólares, para extender la vida de este yacimiento
explotado desde hace más de 100 años a cielo abierto.
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• El comienzo de las operaciones de la mina subterránea se produce en
medio de un complicado escenario para el cobre, cuyo precio se ha
visto golpeado por la guerra comercial entre Estados Unidos y China, y
la incertidumbre sobre el consumo de materia prima del gigante
asiático, el principal comprador del metal rojo.
• En la mina a cielo abierto "tienes que abrir una pared y se utilizan
camiones para trasladar el mineral, lo que es ineficiente. En la mina
subterránea, vas directo a la veta y se usarán otras maquinarias más
modernas y eficientes como una correa de 14 km de largo que
transportará el mineral", explica a la prensa Mario Berna, ingeniero
senior de la sala de control de Chuquicamata.
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• Las obras de transformación implicaron el trabajo de unas 16.000
personas. Hacia 2020 se proyecta la construcción de 148 km de
túneles y galerías, que se ampliarán a 750 km durante la vida útil del
nuevo proyecto.
• Sin la ejecución de las obras, el yacimiento dejaría de ser
económicamente rentable en la próxima década. La antigua
mina(cielo abierto) , en tanto, quedará paulatinamente deshabilitada,
aunque se mantendrá una pequeña porción como testimonio
histórico de lo que fue su aporte económico a Chile por más de un
siglo.
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• La mina subterránea también será más amigable con el
medioambiente y reducirá "la alta contaminación que los yacimientos
a rajo abierto emanan“
• La solución de la estatal chilena Codelco ha sido invertir 5.000
millones de dólares y colocar su operación bajo la reserva de mineral
para explotarla hacia arriba en tres fases o niveles diferentes a través
del método "block caving". Este sistema permite dividir el yacimiento
en macrobloques y explotarlos uno detrás de otro en cada nivel hasta
consumirlo y construir el nivel siguiente metros más abajo.
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• Un sistema moderno con maquinaria de tecnología punta que será
controlada a distancia desde un centro ubicado a 5 kilómetros
fuera del yacimiento. En esas instalaciones, con docenas de
pantallas, se puede monitorear todo el interior de Chuquicamata
subterránea y controlar los sistemas de perforación y los vehículos
LHD de recogida y descarga de los minerales, así como las
diferentes plantas de tratado del mineral.
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• Todo destinado a cumplir con los objetivos marcados por Codelco
para esta segunda vida de Chuquicamata: explotar 1.028 millones de
toneladas de cobre.
• En busca de esos números, la primera meta a conseguir está marcada
para 2026, cuando la explotación deberá alcanzar su nivel más
óptimo con una producción de 140.000 toneladas de mineral al día y,
desde ese momento, un registro de 320.000 toneladas de cobre fino
y más de 16.000 toneladas de molibdeno fino cada año.
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