DIANA CECILIA PRUDENCIO FERNANDEZ
Se llama bacterias a un dominio de
microorganismos procariotas (desprovistos de
núcleo celular) de diversas formas y tamaños
posibles, que junto a las arqueas, constituyen
los seres vivientes más primitivos y más
abundantes del planeta Tierra, adaptados a
prácticamente todas las condiciones y
hábitats, incluido el parasitario.
Asimismo, estos seres vivientes tienen relaciones con prácticamente todas las
formas de vida del planeta, ya sea de comensalismo (como las bacterias que
proliferan sobre la piel), mutualismo (como las que colaboran con la
descomposición de la comida en el intestino) o de parasitismo (como las
causantes de infecciones y enfermedades). Para combatir estas últimas, el ser
humano creó los antibióticos.
Por otro lado, la vida bacteriana es
indispensable en los procesos de
descomposición de la materia orgánica,
necesarios para el reciclaje de elementos
como el carbono o el nitrógeno, y
constituyen el piso de las cadenas
tróficas microscópicas en diversos
ambientes.
Tipos de bacterias
Las bacterias son estudiadas por la bacteriología, una rama de la microbiología.
Esta disciplina las ha clasificado de acuerdo a diversos criterios, tales como su
forma o su respuesta a la tinción. En ese sentido, puede hablarse de:
Bacterias según su respuesta a la
Bacterias según su forma:
tintura:
•Bacilos. Formas alargadas, como •Gram positivas. Adquieren un color
barras microscópicas. violáceo o claramente violeta
•Cocos. Con forma esférica o cuando se emplea el tinte.
redonda. •Gram negativas. Toman un color
•Vibrios. Con forma de sacacorchos claramente rojo cuando se emplea
o tirabuzón. el tinte.
•Espirilos. Con forma de hélice o
espiral.
Estructura de las bacterias
La estructura unicelular bacteriana suele ser
bastante simple, sin núcleo celular y casi sin
orgánulos definidos, pero con un nucleoide
(región irregular donde se halla el ADN circular
de los procariotas), una pared celular de
peptidoglicano que recubre la célula por fuera
de la membrana plasmática y frecuentemente
pili o flagelos para desplazarse (en el caso de
que sean móviles).
Ejemplos de bacterias
Algunas de las bacterias más conocidas son:
Escherichia coli. Una bacteria gram negativa frecuente en los tractos
gastrointestinales del ser humano y otros animales de sangre caliente, capaz en
determinados momentos de suscitar una infección.
Neisseria gonorrhoeae. Gonococo que ocasiona la gonorrea, una infección de
transmisión sexual en los seres humanos.
Bacillus anthracis. Bacteria inmóvil y gram positiva que produce lesiones negras
reconocibles en la piel (carbuncos).
Sorangium cellulosum. Myxobacteria gram negativa sumamente frecuente en los
suelos y de metabolismo inocuo.
Clostridium botulinum. Agente causal del botulismo, mediante
una neurotoxina que segregan estas bacterias, cuyo crecimiento en enlatados (las
latas henchidas y que sueltan gas al abrirse son un claro síntoma) y otras conservas
de alimentos es conocido.
La escherichia coli es
frecuente en los
intestinos de seres
vivos con sangre
caliente.
Diferencias entre virus y bacteria
La principal diferencia tiene que ver con
su estructura y tamaño: mientras las bacterias son
organismos unicelulares cuyo tamaño oscila entre 0,5
y 5 micrómetros de longitud, los virus son
seres acelulares muchísimo más simples y
elementales, incapaces de reproducirse si no es
infectando otras células que hacen las veces de
fábrica de réplicas virales, luego de ser inoculadas
con el ADN vírico invasor.
