ENVASES INTELIGENTES
ENVASES
Todo producto fabricado con cualquier material de
cualquier naturaleza que se utilice para contener,
proteger, manipular, distribuir y presentar
mercancías, desde materias primas hasta artículos
acabados, y desde el fabricante hasta el usuario o
consumidor. Los objetos desechables con estos
mismos fines se consideran también envases.
CLASIFICACIÓN
A. Pasivos o tradicionales
- Barrera inerte
B. Funcional
- Inteligentes (Información y registro)
- Activos (neutraliza deterioro)
- Atmósfera Modificada (MAP)
- Películas y recubrimientos comestibles
ENVASES INTELIGETES
Un envase inteligente se define como
un sistema que monitoriza las
condiciones del producto envasado,
siendo capaz de registrar y aportar
información sobre la calidad del
producto o el estado del envase,
poniendo en evidencia las posibles
prácticas “anormales” que haya sufrido
el alimento o el envase durante toda la
cadena de suministro, como lo es el
transporte o el almacenamiento (García,
2008).
FINALIDAD Y FUNCION
- Procesos fisiológicos (p. ej., respiración de frutas)
- Químicos (p. ej., oxidación de lípidos)
- Biológicos (bacterias, mohos, levaduras y parásitos)
- Y que a su vez, están relacionados con:
- Cambios de pH
- Actividad del agua
- Concentración de gases
- Temperatura, etc.
TIPO DE INFORMACION
1. La información pasiva,
es la que se incorpora en forma escrita o a través de
símbolos en el envase, y que constituye la base
informativa mínima que el envase deberá entregar al
consumidor, y es la información ya sabida al momento
de que el contenido es envasado como, por ejemplo,
fecha de vencimiento, contenido nutricional, máximo
apilamiento, peligro y precauciones, etc.
2. La información activa
es la que se incorpora al envase en etapas posteriores al envasado,
al ir recorriendo las distintas etapas de la distribución, transporte,
acopio y/o manipulación. Según ocurran o no ciertas situaciones
o condiciones en la distribución, los envases inteligentes tienen
la capacidad de “registrar” estos eventos, por lo que incorporan
información al envase, necesaria para dar cuenta de la correcta
conservación de los atributos de calidad de los contenidos, así
entonces, las principales consideraciones funcionales de este
tipo de envases se describen en la (Freidinger, et al, S/F).
VENTAJAS
Un gran aporte al consumidor final que hacen los envases inteligentes,
está en aquellas características que facilitan el consumo o uso de los
contenidos, siendo en este caso, la industria alimentaria la gran
beneficiada. Considerando las actuales tendencias de los alimentos
procesados listos para consumo o para cocción, los envases
inteligentes aportan novedosas opciones que facilitan las distintas
formas de preparación y consumo de alimentos, sin necesidad de vaciar
el contenido a otros medios para su cocción y preparación.
TIPOS DE ENVASES INTELIGENTES
- Indicadores tiempo y temperartura
- Indicadores de fuga (Leak Indicators-LI)
- Indicadores de frescura
ASPECTO LEGISLATIVO
Los sistemas de envasado inteligentes están regulados por el
reglamento (CE) No. 1935/2004, dispuesto por la legislación de
la Unión Europea, sobre los materiales y objetos destinados a
entrar en contacto con alimentos. En dicho reglamento aparecen
una serie de requisitos especiales para los alimentos y objetos
activos e inteligentes (Anon, 2004).
• Los materiales y objetos activos e inteligentes en contacto con alimentos no
deben alterar la composición o las propiedades organolépticas de los alimentos.
• Los materiales y objetos inteligentes no darán información sobre el estado de
los alimentos que puedan inducir a error a los consumidores.
• Los materiales y objetos activos e inteligentes que estén en contacto con
alimentos deberán llevar el etiquetado adecuado que permita al consumidor
identificar las partes no comestibles.
• Los materiales y objetos activos e inteligentes estarán convenientemente
etiquetados para indicar que dichos materiales y objetos son activos e
inteligentes, o ambas cosas.Para ello es necesaria la autorización de la EFSA
(European Food Safety Authority).
SISTEMA PARA EL CONTROL DE LA
HUMEDAD
Absorbentes de humedad
Se emplean para retener los líquidos que puedan desprenderse por exudación
del producto envasado. Básicamente consisten en un polímero
superabsorbente y granular (sales de poli acrilato, amidas modificadas o copo
limeros de almidón) protegidos por dos capas de polietileno o polipropileno.
Estos dispositivos se suelen colocar en las bandejas de comercialización de
productos frescos, entre ellos los vegetales.
Plásticos con aditivos anti vaho
Estos aditivos, del tipo de los etoxilatos no iónicos o mono glicéridos,
presentan el grupo apolar unido al plástico y el polar en la interface. Su función
será reducir la tensión superficial del agua condensada en el interior del
plástico haciendo que las gotas se unan y formen una película continua
manteniendo la transparencia del envase.
Reguladores de humedad
Buscan disminuir la humedad relativa en el interior del envase controlando, así, el
desarrollo microbiano. Generalmente en el mercado se utilizan sobres en los que
la materia activa puede ser gel de sílice, óxido de calcio o algunas sales de cloruro
sódico, existiendo también etiquetas con la misma función.
Películas comestibles
Generalmente se utilizan en forma de ceras para evitar la deshidratación de frutas
y hortalizas y mejorar la apariencia comercial. También se pueden utilizar películas
mixtas a base de derivados de celulosa, gomas, gluten, almidón, combinados con
sustancias lipídicas ya que éstas ofrecen una importante barrera a la humedad,
pero pueden tener problemas de estabilidad (fundamentalmente fenómenos de
oxidación), e influir en la textura y características organolépticas.
SISTEMA DE ABSORBENTE DE ETILENO
Bolsas o sobres
Es una de las formas que podemos encontrar en el mercado, los
compuestos anteriores se presentan en el interior de bolsas que
colocaremos en el interior del envase.
Películas plásticas absolvedoras de etileno
En este caso el componente absorbente forma parte de la estructura
de la película plástica o se disgregan sobre ella.
SISTEMA ABSÓRBETE 0 2
Bolsas o sobres
Los absolvedores de oxígeno están constituidos por sustancias fácilmente oxidables
contenidas en pequeñas bolsas con capacidad de absorción de oxígeno variable, de
los 5 a los 2000 ml. Estos dispositivos consiguen llegar a valores inferiores al 0,01%
de oxigeno residual en el envase.
Películas plásticas absolvedoras de oxígeno
Son plásticos formados por polímeros absorbentes o bien las moléculas activas se
disuelven o disgregan en la lámina de envase, es decir, el material absorbente puede
estar incluido en la estructura del sólido o disponerse como adhesivo, tinta, laca o
esmalte.
Películas comestibles
Son recubrimientos con permeabilidad selectiva a los gases lo que permite reducir la
degradación de algunas frutas y hortalizas. Las mejores son de naturaleza proteica y
las constituidas por polisacáridos.
SISTEMAS PARA EL CONTROL DEL CO2
Bolsas o sobres
Podemos encontrarnos con absolvedores de CO2 donde la materia activa es
hidróxido cálcico o carbón activo, o bien con emisores de CO2 a base de
bicarbonato sódico. Es interesante que los envases en los que sean utilizados,
la permeabilidad al dióxido de carbono sea mínima, para ello se suele utilizar
PVDC (poli cloruro de vinilideno).
Películas comestibles
Son recubrimientos con permeabilidad selectiva a los gases lo que permite
reducir la degradación de algunas frutas y hortalizas. Interesa una alta
permeabilidad al CO2. Las más adecuadas están constituidas por proteínas y
polisacáridos, con mayor permeabilidad al CO2 que al O2.
SISTEMA DE ENVASES ANTIMICROBIANO
Sobres
El etanol es un buen agente antimicrobiano resultando efectivo en forma de
vapor. Bajas concentraciones de alcohol (20% v/v) demuestran tener una
acción persistente sobre los microorganismos. Generalmente se presenta en
sobres donde el etanol está adsorbido a gel de sílice liberándose gradualmente
a través de las paredes del mismo cuya permeabilidad es selectiva.
Películas plásticas antimicrobianas
Constituyen una técnica de gran potencial puesto que permiten una lenta
liberación e incorporación al alimento de sustancias bactericidas o funguicidas
perfectamente compatibles con los alimentos.
Películas antimicrobianas comestibles
Pueden aplicarse para controlar y modificar las condiciones superficiales,
reduciendo algunas de las reacciones deteriorativas.
