PRADERA
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¿Qué es una pradera?
Una pradera es un bioma que se compone de matorrales o hierbas. Las praderas
presentan un clima templado durante el verano y frío durante el invierno pero no todas
las praderas son iguales, puesto que existe una clasificación según su vegetación y
características específicas.
Se caracterizan por carecer de árboles frondosos y altos, aunque estos sí pueden
aparecer en forma esporádica. Con frecuencia, las praderas se encuentran en la zona
media de un continente, en zonas áridas como los desiertos y zonas muy húmedas como
los bosques.
Clima
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Se puede decir que en las praderas existen dos periodos:
Período de crecimiento. Es el que corresponde a las estaciones de primavera y verano.
Durante el período, se puede ver mayor coloración en la vegetación baja y alta y también la
aparición de flores.
Periodo de latencia. Es el que corresponde a las estaciones de invierno y otoño. Durante este
período, no crece la vegetación, de allí deriva su nombre: latencia.
Ubicación geográfica
La pradera se encuentra mayormente en la región templada del planeta. Por esta razón no es usual
hallar praderas en la zona cerca del ecuador.
Se pueden encontrar praderas en las zonas entre el trópico de capricornio y el polo sur, y el trópico de
cáncer y el polo norte. Nunca se encuentran praderas en zonas cercanas a los polos, sí se hallan,
generalmente, entre bosques y desiertos.
Actualmente existen pocas praderas naturales y se encuentran en Norteamérica, Europa, Asia,
Argentina, Sudáfrica y Australia.
Vegetación
La vegetación que se puede encontrar en las praderas es baja y se compone básicamente de plantas
herbáceas, matorrales, juncales y gramíneas. Estas últimas se adaptan y cubren relativamente rápido todo
el suelo. Por otra parte, son resistentes tanto al fuego como al pastoreo.
Además, la vegetación alta no se caracteriza por estar presente en este tipo de ecosistema y también
favorece la deforestación del hombre para el cultivo. Entre la vegetación más abundante se puede ver el
girasol, el juncal, el trébol, índigos silvestres.
Fauna
La fauna que habita en la pradera no suele ser abundante. Algunos animales que viven en este
hábitat son las aves (como el ñandú), el conejo silvestre, la vaca, el coyote, el armadillo, el zorro
y en algunas praderas se encuentra el bisonte y el antílope. Se trata, en general, de herbívoros y
aves.
Suelo
Las praderas presentan suelos chernozems y se caracterizan por ser relativamente alcalinos. En
algunas partes, puede aparecer una coloración negruzca que es humus negro, esto se debe a la
descomposición de las gramíneas.
Amenazas humanas
La intervención del hombre ha modificado a estos biomas. Por tanto, es frecuente
observar la plantación de árboles en pequeños sectores agrupados en las praderas para
frenar los vientos. Por otra parte, suelen ser terrenos propicios para el cultivo de trigo,
soja, maíz y otros, por lo que el sistema de riego o las modificaciones en las praderas por
la intervención del hombre, son frecuentes.
Es uno de los ecosistemas más accesibles y modificados por el hombre para su propio
bienestar.
