DIÓXIDO DE NITRÓGENO
NO2
JOSE FRANCISCO PERDOMO SANDOVAL
QUÉ ES
• El dióxido de nitrógeno NO2 es un compuesto químico gaseoso de color
marrón amarillento formado por la combinación de un átomo de nitrógeno
y dos de oxígeno. Es un gas tóxico e irritante. El NO 2 junto al NO-óxido
nitroso- son conocidos como NOx y son algunos de los principales
contaminantes en las ciudades.
• A su vez, el dióxido de nitrógeno interviene en diversas reacciones
químicas que producen otras moléculas dañinas como el ozono
troposférico, ácido nítrico o peroxiacetil-nitrato (PAN). Es decir, es un
contaminante en sí mismo y un precursor de otros cuantos.
CÓMO SE PRODUCE
• En la naturaleza se produce por los incendios forestales o las erupciones
volcánicas. También se produce de forma natural por la descomposición
de nitratos orgánicos. El volumen total que se produce de forma natural
es infinitamente menor que el que se produce por efecto del hombre.
• La mayor parte tiene su origen en la oxidación del NO que se produce en
la combustión de los motores de los vehículos, fundamentalmente los
diesel. El NO emitido por los motores, una vez en la atmosfera, se oxida y
se convierte en NO2. Es también un potenciador del material particulado,
sobre todo de partículas finas MP2,5 que son las más perjudiciales. En su
reacción con la luz UV del sol es un precursor de O3 ozono troposférico .
¿
¿QUÉ LES SUCEDE A LOS ÓXIDOS DE NITRÓGENO CUANDO ENTRAN AL MEDIO AMBIENTE?
• Los óxidos de nitrógeno son degradados rápidamente en la atmósfera al
reaccionar con otras sustancias comúnmente presentes en el aire. La
reacción del dióxido de nitrógeno con sustancias químicas producidas por
la luz solar lleva a la formación de ácido nítrico, el principal constituyente
de la lluvia ácida. El dióxido de nitrógeno reacciona con la luz solar, lo
cual lleva a la formación de ozono y smog en el aire que respiramos.
• Pequeñas cantidades de óxidos de nitrógeno pueden evaporarse desde
el agua, pero la mayor parte reaccionará con el agua formando ácido
nítrico.
• Cuando se liberan al suelo, pequeñas cantidades de óxidos de nitrógeno
pueden evaporarse al aire. Sin embargo, la mayor parte será convertida
en ácido nítrico u otros compuestos.
• Los óxidos de nitrógeno no se acumulan en la cadena alimentaria.
¿CÓMO PUEDE OCURRIR LA EXPOSICIÓN A LOS ÓXIDOS DE NITRÓGENO?
• La población general está expuesta a los óxidos de nitrógeno
principalmente al respirarlos en el aire. La gente que vive cerca de
fuentes de combustión como por ejemplo plantas de energía que
queman carbón o de áreas donde hay intenso uso de vehículos
motorizados puede estar expuesta a niveles de óxidos de
nitrógeno más elevados.
• Las viviendas que queman mucha madera o que usan
calentadores de querosén y cocinas de gas tienden a tener niveles
de óxidos de nitrógeno más altos en su interior comparadas a
viviendas que no usan estos artículos.
• El monóxido de nitrógeno y el dióxido de nitrógeno están presentes en el
humo de tabaco, por lo tanto, la gente que fuma o que inhala humo de
tabaco de segunda mano puede estar expuesta a los óxidos de nitrógeno.
• Los trabajadores en plantas que producen ácido nítrico o ciertos
explosivos tales como dinamita y trinitrotolueno (TNT), como también los
trabajadores que sueldan metales, pueden inhalar óxidos de nitrógeno en
el trabajo.
QUÉ EFECTOS TIENE EN LA
SALUD
• La exposición continuada NO2 se relaciona con diversas
enfermedades de las vía respiratorias como disminución de la
capacidad pulmonar, bronquitis agudas, asma y se considera el
culpable de los procesos alérgicos, sobre todo en niños. Se ha
relacionado las exposiciones crónicas a bajo nivel con el enfisema
pulmonar. Otros efectos menores son la irritación ocular y de las
mucosas.
• De forma indirecta, y puesto que es uno de los causantes del material
particulado fino MP2,5 , se puede relacionar con múltiples enfermedades
como al autismo, fallos del sistema cardiovascular, Ictus, enfermedades
renales y con el cáncer ya que es un precursor del Material Partículado y
éste fue declarado cancerígeno humano del Grupo1 en octubre de 2013.
