Hormiga
Los formícidos son insectos sociales, parientes cercanos
de las abejas y las avispas, pero que han evolucionado
de manera diferente.
Hay más de 22.000 especies diferentes de hormigas en
el mundo, y todas ellas son interesantes. Son animales
pequeños en comparación con muchas otras formas de
vida, sin embargo, tienen la capacidad de levantar varias
veces su propio peso. Poseen un sistema altamente
detallado de comunicación y de supervivencia que los
involucra a todos ellos trabajando como equipo
El cuerpo de una hormiga posee segmentos redondeados,
similares a nodos. Tienen una cintura delgada y largas antenas.
Dependiendo de la especie de la hormiga pueden ser negras,
marrones o de color rojo. Su tamaño total y color dependerá de las
especies, así como de su localización.
Distribución.
Las hormigas se encuentran en todos los continentes excepto en la
Antártida, y sólo unas pocas islas grandes como Groenlandia,
Islandia, partes de la Polinesia y las islas de Hawai carecen de
especies de hormigas nativas.
Las hormigas ocupan gran variedad de nichos ecológicos, y son
capaces de explotar una amplia gama de recursos alimenticios, ya
sean herbívoros directos o indirectos, depredadores o carroñeros.
La mayoría de las especies son omnívoras generalistas, aunque
algunas son de alimentación especialista. Su dominio ecológico se
puede medir por su biomasa y las estimaciones en distintos
entornos sugieren que contribuyen al 15-20% (en promedio, y casi
el 25% en las zonas tropicales) de la biomasa animal terrestre total,
que supera a la de los vertebrados.
Adaptación:
Las hormigas fuego dan una lección de
fácilmente a los cambios en el medio ambiente, e incluso utilizar lo adaptación y supervivencia al crear con sus
que les rodea en su propio beneficio. En el caso de que un cuerpos unas ‘balsas’ con las que protegen a la
hormiguero o montículo se destruya, los que sobreviven bien reina de las inundaciones.
pueden decidir reconstruirlo o crear uno nuevo.
Las hormigas tienen un tamaño de 0,75-52 milímetros (0,030 a 2,0
pulgadas), siendo la especie más grande el que alguna vez existió
el Titanomyrma giganteum (fósil), la reina de los cuales midió 6
centímetros (2,4 pulgadas) de largo con una envergadura de 15
centímetros (5.9 pulgadas)
Comportamiento.
La hormiga es social, y debe estar alrededor de otros de su especie
para sobrevivir. Algunos de ellos tienen el deber de defender el
hormiguero, otros crean túneles, algunos recogen alimentos. Todos
los miembros de la colonia de hormigas tienen un papel significativo
en la supervivencia para todos ellos. La mayoría de las hormigas son
inofensivas, pero existen algunas especies que muerden y pueden ser
muy dolorosas. El hecho de que puedes ser mordido por varias a la
vez, es lo que crea la mayor parte del problema.
La comunicación entre hormigas
se produce mediante señales químicas volátiles que perciben con el
olfato y sustancias solubles que distinguen con el gusto. Estas
sustancias reciben el nombre de feromonas y son almacenadas en
glándulas exocrinas especiales. Estas secreciones están constituidas
por mezclas de sustancias químicas, por lo tanto, las feromonas son
asociaciones de estas sustancias químicas.
Las feromonas transmiten información con características muy
elaboradas. Los olores son percibidos por las hormigas mediante
células receptoras ubicadas en las antenas. Existen otras feromonas
no volátiles que son de contacto, que se utilizan con fines de
comunicación entre los individuos de la misma especie.
Alimentación.
La dieta para hormigas se diversifica basada en la ubicación, las
especies y la disponibilidad del alimento. Van a consumir todo lo
dulce que se puedan encontrar, por eso pueden ser difíciles de
sacar de su casa una vez que han llegado, también consumen
restos de insectos muertos y los mismos insectos vivos. Llevan la
comida de vuelta a la colonia, ya que no todas las hormigas tienen
contacto directo con el alimento, y los que tienen otros empleos
dependen de los cazadores para traer de vuelta lo suficiente para
que toda la colonia sobreviva.
Reproducción.
En el mundo de la hormiga, hay puestos de trabajo específicos
para todos. Eso incluye a la hormiga reina y a las que se
consideran como hembras de cría. Estas son las únicas que van a
crear los huevos para producir descendencia. Un inmenso número
de huevos pueden ser creados y almacenados en una colonia sobre
una base regular, y siempre que las necesidades básicas de la
colonia sean cumplidas, la producción de huevos continuará.
La mayoría de las hormigas en el mundo viven sólo de 1 a 3 años,
los machos sobreviven sólo unas pocas semanas. Sin embargo, la
hormiga reina puede ser capaz de vivir hasta 30 años en algunas
colonias. Puede ser muy difícil determinar la edad de una hormiga
es en la naturaleza.
tipos de hormigas
1. Hormiga cortadora de hojas
No se trata de una única especie… ¡sino de 47! Todas ellas son
consideradas ‘cortadoras de hojas’ Viven en zonas tropicales y, si bien
presentan muchas características comunes, difieren principalmente en los
pares de espinas y en el tipo de exoesqueleto.
Pueden formar sociedades muy complejas, incluso más que las humanas. Crean nidos subterráneos de hasta 30
metros de ancho que pueden albergar ocho millones de individuos. Por supuesto, están comandadas por una
hembra y la mayoría de los ejemplares son obreras estériles.
Se las conoce como cortadoras de hojas porque esa es su principal tarea fuera de la colonia. Con estas
‘alimentan’ a los hongos para luego obtener comida para las larvas. Sin duda, es una relación más que
beneficiosa para ambas partes.
2. Hormiga carpintera
Deben su nombre a que construyen sus nidos utilizando madera,
por lo que son un peligro en las casas hechas con este material que
no son mantenidas o desinfectadas correctamente. Pueden ser de
color rojizo o negro, cuentan con tres pares de patas y solo hay
algunas con alas.
Es uno de los tipos de hormigas que solo habitan en un subcontinente,
precisamente en Norteamérica.
Cada colonia se establece con una reina, la cual fecunda los huevos en
una cavidad de la madera y alimenta a las larvas con saliva. Luego nacen
las obreras y se encargan de esta tarea. Cada población puede estar
compuesta por hasta 2 000 trabajadoras
3. Hormiga de fuego
Más conocida como hormiga colorada, es un género que incluye cerca de 280 especies en todo el
mundo. Una de sus principales características es que su picadura es venenosa y causa tanto irritación
como dolor. Hay personas que son alérgicas a este tóxico y pueden experimentar reacciones
inmunitarias severas.
Es uno de los tipos de hormigas más populares y forma colonias
en forma de grandes montículos de tierra con ‘puertas’ en lo más
alto. Se alimenta de cucarachas, grillos, semillas y plantas. Las
colonias pueden estar fundadas por una o dos reinas y en pocos
meses contar con millones de individuos. Una hembra
reproductora puede poner… ¡1 600 huevos en un solo día!
4. Hormiga argentina
Esta especie es nativa de Argentina, aunque también se la puede encontrar en otros países de
Sudamérica como Brasil, Uruguay, Paraguay y Bolivia. Incluso ha sido introducida en zonas tan
lejanas como Japón, Noruega o Hawai.
La hormiga argentina es considerada plaga e invasora debido a que
destruye colonias de especies nativas. Un nido de este insecto está
comandado por varias reinas, que ponen unos 30 huevos al día
cada una. La cópula con los machos se lleva a cabo dentro del
‘hogar’ y, al completarla, ellos mueren.
5. Hormiga casera olorosa
El último de los tipos de hormiga de esta lista tiene un nombre más que curioso. Se la denomina ‘casera’ porque ronda
los alrededores de los hogares para formar su colonia, y ‘olorosa’ debido al fuerte aroma que desprenden cuando se las
aplasta.
Las caseras olorosas son originarias de Estados Unidos y forman
colonias de hasta 100 000 ejemplares. Su cuerpo es negro o
marrón oscuro ovalado con tres partes bien diferenciadas: la
cabeza, el tórax y la cola. Se alimentan de insectos muertos y de
dulces azucarados, y pueden ‘oler’ los residuos desde varios
kilómetros de distancia.
