Introducción
desarrollaremos el tema del litio, hablaremos sobre su ubicación geográfica, materias primas y
el impacto económico, medioambiental y social que tiene. Para poder discutir estos temas
primero debemos saber que es el litio; este es de símbolo Li, encabeza la familia de los
metales alcalinos en la tabla periódica, su nombre proviene del griego "lithion" (piedrecilla),
es de color blanco plateado, químicamente reactivo, y el más ligero en peso de todos los
metales. Pertenece al grupo 1 o IA del sistema periódico, lo que implica que su valencia es 1.
Muchas propiedades físicas y químicas son tanto o más parecidas a las de los metales
alcalinotérreos que a las de su grupo.
Litio proveniente de yacimientos en vetas
Los minerales comerciales de litio más importantes que provienen de vetas: espodumeno,
lepidolita, ambligonita, trifilita, petalita, zinnwaldita y eucripta.
En América del norte, el espodumeno es el único mineral de litio que se ha encontrado en
grandes cantidades, constituyendo la fuente más importante de materia prima para la
obtención de sales de litio, situación que se ha mantenido durante casi 50 años de explotación
de estos materiales. La lepidolita ha sido explotada en cantidades dobles de las
correspondientes al espodumeno, y se ha empleado de preferencia en la fabricación de vidrio
pyrex, vidrio apolino, otros vidrios espaciales.
Este mineral nunca ha sido destinado a la obtención de productos químicos de litio, debido al
contenido de potasio en el mineral.
En América del norte no se conocen depósitos importantes de este mineral.
La Ambligonita tiene un mayor contenido de li2o que el espodumeno y la lepidolita y serían más
salinos para el beneficio si se dispusiera de cantidades suficientes de este material
Proyectos en el mundo
En general se estima que las salmueras son los depósitos de litio de mayor envergadura mundial por ejemplo
las dimensiones del deposito de Silver Peak (u.s.a.) son 12,2km de largo por 6,5km de ancho con un
promedio de cloruro de litio de 0,244% y se conocen reservas de 3.800.000 toneladas de litio.
En estados unidos existen además otros depósitos de salmuera tales como Searles Lake en California que en
Salmueras
su parte central tiene 31km� de superficie. Por media en su mayor parte por cloruro de sodio y un espesor
medio de 21m constituidos por mantos salinos casi horizontales.
El contenido de litio oscila entre 0,006 y 0,0011% de litio y las reservas se han calculado en 42.000 toneladas
de litio.
En Chile, el salar de atacama es el más grande de este tipo de depósitos, su situación geográfica es la
siguiente:
- Provincia de Antofagasta.
- Departamento de Loa.
- Comuna de Calama.
- Latitud 23� 30� sur.
- Longitud 68� 15� oeste.
- Altura 2.300 M.S.N.M.
conclusiones
En este trabajo nuestro objetivo principal hablar sobre el litio y sus procesos de obtención, este tema se ramifica
de muchas maneras, presentamos lo que es el litio, establecimos su condición de materia prima y sus principales
características como que su símbolo químico es Li y que en su forma pura, es un metal blando, de color blanco
plata, que se oxida rápidamente en aire o agua.
Pudimos investigar y comprender que el litio es una materia prima de gran utilidad, se usa para fabricar
desde lubricantes hasta medicamentos que combaten la bipolaridad y algunos tipos de depresión. Chile
posee la segunda reserva mundial de litio representando más del 40% de las reservas de interés
económico actualmente identificadas a nivel mundial y ocupa el tercer puesto dentro de los países
productores de litio.
A pesar de sus muchos beneficios no podemos olvidar que cada extracción de materia prima deja un
impacto en nuestro medio ambiente, el impacto medioambiental del litio se basa principalmente en la
desaparición de salmueras naturales cambiando el panorama natural del paisaje y la emanación de gases
tóxicos y contaminación atmosférica por combustión.
Mediante un esquema se presenta la explicación de la estrategia de gobierno para industrializar el litio que
como finalidad tiene generar carbonato de litio, baterías de uso industrial y cloruro de potasio.
Dejamos algunas páginas de referencia en la parte de proceso para que puedan seguir informándose sobre
este impresionante elemento químico, estas páginas abarcan desde el impacto del litio en chile hasta sus
proyecciones del futuro a nivel mundial.
En conclusión la extracción e industrialización del litio le traen al país la oportunidad de mejorar la economía
utilizando un recurso natural del cual tenemos una enorme cantidad, podemos aprovechar esta materia prima
pero sin olvidar el consistente impacto medioambiental que trae.
