RIÑONES

Los riñones son un par de órganos vitales que realizan varias

funciones para mantener la sangre limpia y químicamente
equilibrada. Entender cómo funcionan los riñones puede
ayudar a una persona a mantenerlos sanos.
 ¿Que hacen los riñones?
Los riñones son órganos en forma de frijol; cada uno más o menos del tamaño de un puño. Se localizan cerca de la
parte media de la espalda, justo debajo de la caja torácica (las costillas), uno a cada lado de la columna vertebral.
Los riñones son avanzadas máquinas de reprocesamiento. Cada día, los riñones de una persona procesan
aproximadamente 190 litros de sangre para eliminar alrededor de 2 litros de productos de desecho y agua en
exceso. Los desechos y el agua en exceso se convierten en orina que fluye hacia la vejiga a través de unos conductos
llamados uréteres. La vejiga almacena orina hasta que la libera al orinar.
Los desechos en la sangre provienen de la descomposición normal de tejidos activos, como los músculos, y de los
alimentos. El cuerpo usa la comida para obtener energía y repararse a si mismo. Después de que el cuerpo toma lo
que necesita de los alimentos, los desechos se envían a la sangre. Si los riñones no los eliminaran, estos desechos se
acumularían en la sangre y dañarían el cuerpo
• La remoción de los desechos ocurre en minúsculas unidades dentro de los riñones, llamadas nefronas.
Cada riñón tiene alrededor de un millón de nefronas. En la nefrona, un glomérulo-que es un vaso
sanguíneo pequeñito o capilar-está entrelazado con un tubo minúsculo que recolecta orina llamado
túbulo. El glomérulo actúa como una unidad de filtrado o colador, y mantiene las proteínas y células
normales en el torrente sanguíneo, permitiendo que pasen los desechos y el agua en exceso. Un
complicado intercambio químico se lleva a cabo, mientras los materiales de desecho y el agua
abandonan la sangre e ingresan al aparato urinario.
• Al principio, los túbulos reciben una combinación de materiales de desecho y compuestos químicos que
el cuerpo todavía puede usar. Los riñones miden la cantidad que hay de compuestos químicos como
sodio, fósforo y potasio y los libera regresándolos a la sangre para que permanezcan en el cuerpo. De
esta manera, los riñones regulan los niveles corporales de estas sustancias. El equilibrio adecuado es
necesario para la vida.
 • ¿Qué es la función renal?

La palabra "renal" se refiere a los riñones. Los términos "función renal" y "función de los riñones" significan lo mismo. Los
profesionales de la salud usan el término "función renal" para hablar sobre la eficiencia con la que los riñones filtran la
sangre. Las personas con dos riñones sanos tienen el 100 por ciento de la función de sus riñones. Una reducción pequeña
o leve de la función de los riñones, hasta un 30 ó 40 por ciento, sería muy difícil de percibir. La función de los riñones ahora
se calcula usando una muestra de sangre y una fórmula para determinar la tasa de filtración glomerular estimada
(estimated glomerular filtration rate, eGFR por sus siglas). La eGFR corresponde al porcentaje disponible de función renal.
La sección "¿Qué pruebas médicas detectan la enfermedad renal?" contiene más detalles sobre la eGFR.
Algunas personas nacen con solo un riñón, pero pueden vivir una vida normal y sana. Cada año, miles de personas donan
uno de sus riñones para trasplante a un familiar o amigo.
Muchas de las personas que tienen una función de los riñones reducida también padecen enfermedad renal, la cual
empeorará. Cuando la función de los riñones de una persona es menor de 25 por ciento ocurren problemas de salud
graves. Cuando la función de los riñones disminuye a menos de 10 ó 15 por ciento, para mantenerse con vida la persona
necesita alguna forma de terapia de reemplazo renal, ya sean tratamientos que limpian la sangre llamados diálisis o un
trasplante de riñón.
 • ¿Por qué fallan los riñones?

• La mayoría de las enfermedades de los riñones atacan a las nefronas, haciendo que pierdan su
capacidad de filtración. El daño a las nefronas puede ocurrir rápidamente, con frecuencia como
resultado de lesión o envenenamiento. Pero la mayoría de las enfermedades de los riñones
destruyen las nefronas lentamente y en silencio. Sólo después de años, o incluso décadas, el daño
será evidente. La mayoría de las enfermedades de los riñones atacan simultáneamente a ambos
riñones.
• Las dos causas más comunes de insuficiencia renal son la diabetes y la presión arterial alta. Las
personas con antecedentes familiares de cualquier tipo de problema renal también corren el
riesgo de padecer insuficiencia renal.
 • Enfermedad renal diabética

• La diabetes es una enfermedad que evita que el organismo use la glucosa, una forma de azúcar,
como debería. Si la glucosa permanece en la sangre en vez de descomponerse, puede actuar
como un veneno. El daño a las nefronas provocado por la glucosa intacta en la sangre se llama
enfermedad renal diabética. Mantener bajos los niveles de glucosa en la sangre puede demorar o
prevenir la enfermedad renal diabética. El uso de medicamentos para tratar la presión arterial
alta llamados inhibidores de enzima convertidora de angiotensina (ECA) o bloqueadores del
receptor de angiotensina (BRA) también retrasa o demora la progresión de la enfermedad renal
diabética.
 • Presión arterial alta

• La presión arterial alta puede dañar los pequeños vasos sanguíneos en los riñones. Los vasos
dañados no pueden filtrar los desechos de la sangre como deberían hacerlo.
• Un médico puede recetar medicamentos para la presión arterial. Se ha descubierto que los
inhibidores de ECA y los BRA protegen los riñones incluso más que otras medicamentos que bajan
la presión arterial a niveles similares. El National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI por sus
siglas), que en español se llama Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, uno de
los National Institutes of Health, recomienda que las personas con diabetes o función reducida de
los riñones mantengan su presión arterial por debajo de 130/80
 • Enfermedades glomerulares

• Varios tipos de enfermedad renal se agrupan en esta categoría, incluyendo enfermedades

autoinmunes, enfermedades relacionadas con infecciones y enfermedades escleróticas. Como su
nombre lo indica, las enfermedades glomerulares atacan a los pequeños vasos sanguíneos, o
glomérulos, dentro del riñón. Las principales enfermedades glomerulares más comunes incluyen
la nefropatía membranosa, la nefropatía IgA y la glomeruloesclerosis segmentaria focal. Con
frecuencia, el primer signo de enfermedad glomerular es la proteinuria, que significa que hay
demasiadas proteínas en la orina. Otro signo común es la hematuria, que significa que hay sangre
en la orina. Algunas personas pueden tener tanto proteinuria como hematuria. Las enfermedades
glomerulares pueden destruir lentamente la función de los riñones. El control de la presión
arterial es importante al tener cualquier enfermedad renal. Por lo general, las enfermedades
glomerulares se diagnostican con una biopsia, un procedimiento que consiste en tomar un
pedacito de tejido del riñón para examinarlo con un microscopio. Los tratamientos para las
enfermedades glomerulares pueden incluir medicamentos inmunosupresores o esteroides para
reducir la inflamación y la proteinuria, dependiendo de la enfermedad específica.
 • Enfermedades renales hereditarias y congénitas

• Algunas enfermedades renales son resultado de factores hereditarios. Por ejemplo, la

enfermedad renal poliquística (ERP) es un trastorno genético que causa el crecimiento de varios
quistes en los riñones. Los quistes de la ERP pueden reemplazar lentamente gran parte de la masa
de los riñones, reduciendo la función de los mismos y ocasionando insuficiencia renal.
• Algunos problemas renales pueden aparecer cuando un bebé todavía se está desarrollando en el
útero. Ejemplos incluyen la ERP autosómica recesiva, una forma rara de ERP, y otros problemas
del desarrollo que interfieren con la formación normal de las nefronas. Los signos de la
enfermedad renal en los niños varían. Un niño puede crecer inusualmente lento, vomitar con
frecuencia o tener dolores en la espalda o el costado. Algunas enfermedades renales pueden ser
silenciosas, sin presentar signos o síntomas, durante meses o incluso años.
• Si un niño tiene una enfermedad renal, su médico deberá poder descubrirla durante un chequeo
médico rutinario. El primer signo de un problema renal podría ser la presión arterial alta; una baja
cantidad de glóbulos rojos, llamada anemia; la proteinuria o la hematuria. Si el médico encuentra
cualquiera de estos problemas, puede ser necesario realizar más pruebas, incluyendo pruebas
adicionales de sangre y orina o estudios de radiología. En algunos casos, es posible que el médico
necesite realizar una biopsia.
• Algunas enfermedades renales hereditarias podrían no ser detectadas hasta la edad adulta. La
forma más común de ERP se la llamaba "ERP adulta" porque los síntomas de presión arterial alta
e insuficiencia renal con frecuencia no ocurren hasta que los pacientes tienen veintitantos o
treinta y tantos años de edad. Pero con los avances en tecnología de imágenes de diagnóstico, los
médicos han encontrado quistes en niños y adolescentes antes de que aparezca algún síntoma.
 • Otras causas de enfermedad renal

• Venenos y traumatismo, como un golpe directo y con fuerza en los riñones, pueden causar
enfermedades renales.
• Algunos medicamentos de venta libre pueden ser tóxicos para los riñones si se toman con
regularidad durante un largo período. Cualquier persona que tome analgésicos en forma regular
deberá consultar a un médico para asegurarse de que sus riñones no corren ningún riesgo.
 • ¿Cómo fallan los riñones?

• Varios factores que influyen en la velocidad de la insuficiencia renal no se comprenden

totalmente. Los investigadores todavía están estudiando la manera en la que las proteínas de la
dieta y los niveles de colesterol en la sangre afectan la función renal.
 • Lesión renal aguda

• Algunos problemas renales ocurren rápidamente, como cuando un accidente lesiona los riñones.
Perder mucha sangre puede causar insuficiencia renal repentina. Algunos fármacos o venenos
pueden hacer que los riñones dejen de trabajar. Estas caídas repentinas en la función renal se
conocen como lesión renal aguda (acute kidney injury, AKI por sus siglas). Algunos médicos
pueden también llamar a esta enfermedad insuficiencia renal aguda (IRA).
• La AKI puede conducir a una pérdida permanente de la función renal. Pero si los riñones no están
dañados de gravedad, la enfermedad renal aguda puede revertirse.
 • Enfermedad renal crónica

• La mayoría de los problemas renales, no obstante, ocurren lentamente. Una persona puede tener
enfermedad renal "silenciosa" durante años. La pérdida gradual de la función renal se conoce
como enfermedad renal crónica (ERC) o insuficiencia renal crónica. Las personas con ERC pueden
llegar a padecer una insuficiencia renal permanente. También corren un alto riesgo de fallecer
debido a un derrame cerebral o ataque al corazón.
 • Enfermedad renal en estado terminal

• La insuficiencia renal total o casi total y permanente se conoce como enfermedad renal en estado
terminal (ERET). Las personas con ERET deben someterse a diálisis o a un trasplante para seguir
con vida.
 • ¿Cuáles son los signos de la enfermedad renal crónica (ERC)?

• Las personas en las etapas iniciales de la ERC, por lo general, no se sienten de ninguna manera
enfermas.
• Las personas cuya enfermedad renal ha empeorado podrían
• necesitar orinar con mayor o menor frecuencia
• sentirse cansadas
• perder el apetito o tener náuseas y vómitos
• tener las manos y pies hinchados
• sentir comezón o adormecimiento
• sentirse con sueño o con dificultad para concentrarse
• tener más oscura la piel
• tener calambres musculares
 • ¿Qué pruebas médicas detectan la enfermedad renal?

• Debido a que las personas pueden tener enfermedad renal sin presentar síntomas, un médico
podría detectar primero la afección a través de pruebas rutinarias de sangre y orina. La National
Kidney Foundation, que en español se llama la Fundación Nacional del Riñón, recomienda tres
pruebas sencillas para detectar la enfermedad renal: una medición de la presión arterial, una
comprobación rápida de proteína o albúmina en la orina, y un cálculo de la tasa de filtración
glomerular (glomerular filtration rate, GFR por sus siglas) con base en una medición de creatinina
en suero. Medir el nitrógeno ureico en la sangre proporciona información adicional.
 • Medición de la presión arterial

• La presión arterial alta puede tener como resultado una enfermedad renal. También puede ser un
signo de que los riñones ya están incapacitados. La única forma de saber si la presión arterial de
una persona está alta es hacer que un profesional médico se la mida con un esfigmomanómetro.
El resultado se expresa con dos números. El número superior representa la presión en los vasos
sanguíneos cuando el corazón está latiendo, llamada presión sistólica. El número inferior
representa la presión cuando el corazón está en reposo entre latidos, llamada presión diastólica.
La presión arterial de una persona se considera normal si permanece debajo de 120/80,
expresada como "120 sobre 80". El NHLBI recomienda que las personas con enfermedad renal se
sometan a cualquier terapia necesaria, incluyendo cambios en su estilo de vida y medicamentos,
para mantener su presión arterial abajo de 130/80.
 • Microalbuminuria y proteinuria

• Los riñones sanos eliminan los desechos de la sangre pero dejan las proteínas. Puede que
los riñones dañados no logren separar de los desechos una proteína de la sangre llamada
albúmina. Al principio, puede que sólo pasen a la orina pequeñas cantidades de
albúmina; esta afección se conoce como microalbuminuria, un signo de deterioro en la
función renal. Al empeorar la función renal, aumenta la cantidad de albúmina y otras
proteínas en la orina, una afección que se llama proteinuria. Un médico puede detectar
la presencia de proteína usando una tira reactiva en una muestra pequeña de la orina de
la persona, obtenida en el consultorio. El color de la tira reactiva indica la presencia o
ausencia de proteinuria.
• Una prueba más completa para detectar proteína o albúmina en la orina consiste en
mediciones de laboratorio y el cálculo de la relación entre proteína y creatinina o
albúmina y creatinina. La creatinina es un producto de desecho en la sangre creado por
la descomposición normal de las células musculares durante la actividad. Los riñones
sanos sacan la creatinina de la sangre y la pasan a la orina para eliminarla del cuerpo.
Cuando los riñones no están funcionando bien, se acumula creatinina en la sangre.
• La medición de la relación entre albúmina y creatinina deberá usarse para detectar la
enfermedad renal en personas con alto riesgo, especialmente en aquellas con diabetes o
presión arterial alta. Si la primera prueba de laboratorio de una persona muestra niveles
de proteína altos, deberá realizarse otra prueba entre 1 y 2 semanas después de la
primera. Si la segunda prueba también muestra niveles de proteína altos, la persona
tiene proteinuria persistente y deberá realizarse pruebas adicionales para evaluar la
función renal.
 • Tasa de filtración glomerular (GFR) con base en la medición de
creatinina
• La GFR es un cálculo de qué tan eficientes son los riñones al filtrar los desechos de la sangre. Un
cálculo común de GFR requiere una inyección en el torrente sanguíneo de una sustancia que más
tarde se mide en una recolección de orina en 24 horas. Recientemente, los científicos
descubrieron que podían calcular la GFR sin una inyección o recolección de orina. El nuevo
cálculo-la eGFR-sólo requiere la medición de la creatinina en una muestra de sangre.
• En un laboratorio, se realizan pruebas en la sangre de una persona para ver cuántos miligramos
de creatinina se encuentran en un decilitro de sangre (mg/dL). Los niveles de creatinina en la
sangre pueden variar y cada laboratorio tiene su propio rango normal, por lo general 0.6 a 1.2
mg/dL. Una persona, cuyo nivel de creatinina sólo esté ligeramente por encima de este nível,
probablemente no se sentirá enferma, pero la elevación es un signo de que los riñones no están
funcionando a su máxima capacidad. Una fórmula para estimar la función renal equipara un nivel
de creatinina de 1.7 mg/dL para la mayoría de los hombres y 1.4 mg/dL para la mayoría de las
mujeres con 50 por ciento de la función renal normal. Pero debido a que los valores de creatinina
son tan variables y pueden ser afectados por la dieta, un cálculo de GFR es más preciso para
determinar si una persona tiene una función reducida en sus riñones.
• El cálculo de eGFR usa la medición de la creatinina del paciente junto con su edad y valores
asignados para el sexo y la raza. Algunos laboratorios médicos pueden realizar el cálculo de eGFR
cuando se mide un valor de creatinina y lo incluyen en el reporte de laboratorio. La National
Kidney Foundation ha determinado diferentes etapas de la ERC, con base en el valor de la eGFR.
La diálisis o el trasplante son necesarios cuando la eGFR es menor de 15 mililitros por minuto
(mL/min).
 • Nitrógeno ureico (NU)
• La sangre lleva proteínas a las células de todo el cuerpo. Después de que las células usan las
proteínas, el producto de desecho restante regresa a la sangre como urea, un compuesto que
contiene nitrógeno. Los riñones sanos sacan la urea de la sangre y la ponen en la orina. Si los
riñones de una persona no están trabajando bien, la urea permanecerá en la sangre.
• Un decilitro de sangre normal contiene entre 7 y 20 miligramos de urea. Si el NU de una persona
es mayor de 20 mg/dL, los riñones podrían no estar funcionando a su máxima capacidad. Otras
posibles causas de un NU elevado incluyen la deshidratación y la insuficiencia cardíaca.
 • Pruebas adicionales para enfermedad renal

• Si las pruebas de sangre y orina indican una función reducida de los riñones, un médico
podría recomendar la realización de pruebas adicionales para ayudar a identificar la
causa del problema.
• Imágenes del riñón. Los métodos para obtener imágenes del riñón-tomar fotografías de
los riñones-incluyen el ultrasonido, la tomografía computarizada (TC) y las imágenes de
resonancia magnética (RM). Estos instrumentos son muy útiles para detectar
crecimientos inusuales o bloqueos en el flujo de la orina.
• Biopsia de riñón. Es posible que un médico quiera examinar un pedacito de tejido del
riñón con un microscopio. Para obtener esta muestra de tejido, el médico realizará una
biopsia de riñón, que es un procedimiento que se realiza en el hospital y en el que el
médico inserta una aguja a través de la piel del paciente por la parte posterior del riñón.
La aguja obtiene una tira de tejido de menos de una pulgada de longitud. Para el
procedimiento, el paciente se acuesta boca abajo sobre una mesa y recibe un anestésico
local para adormecer la piel. El tejido de muestra ayudará a que el médico identifique
problemas al nivel celular.
• Para obtener más información, consulte la hoja de información Kidney Biopsy del
National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse, que en español se
llama el Centro Coordinador Nacional de Información sobre Enfermedades Renales y
Urológicas. (Esta hoja de información está disponible sólo en inglés).
 • ¿Cuáles son las etapas de la ERC?
• La eGFR de una persona es el mejor indicador de qué tan bien están trabajando los riñones. Una
eGFR de 90 o superior se considera normal. Una persona cuya eGFR permanece debajo de 60
durante 3 meses o más tiene ERC. Conforme disminuye la función renal, el riesgo de
complicaciones aumenta.
• Disminución moderada de la eGFR (30 a 59). En esta etapa de la ERC, las hormonas y minerales
pueden tener un desequilibrio, ocasionando anemia y huesos débiles. Un profesional de la salud
puede ayudar a prevenir o tratar estas complicaciones con medicamentos y consejos acerca de
opciones de alimentos.
• Disminución grave de la eGFR (15 a 29). El paciente deberá seguir el tratamiento por
complicaciones de la ERC y aprender lo más posible sobre los tratamientos para la insuficiencia
renal. Cada tratamiento requiere preparación. Aquellas personas que elijan la hemodiálisis
deberán someterse a un procedimiento para fortalecer y hacer crecer las venas en sus brazos
para realizar inserciones repetidas con una aguja. Para la diálisis peritoneal, se deberá colocar un
catéter en el abdomen de la persona. Un catéter es un tubo delgado y flexible que se usa para
llenar de líquido la cavidad abdominal. También existe la posibilidad de que la persona pida a un
familiar o amigo que considere la donación de un riñón para trasplante.
• Insuficiencia renal (eGFR menor de 15). Cuando los riñones no funcionan lo suficientemente bien
para mantener la vida, será necesario realizar la diálisis o un trasplante de riñón.
• Además de dar seguimiento a la eGFR, las pruebas de sangre pueden mostrar cuándo las
sustancias en la sangre no están equilibradas. Si los niveles de fósforo o potasio comienzan a
subir, una prueba de sangre llevará al profesional de la salud a manejar estos problemas antes de
que afecten permanentemente la salud de la persona
 • ¿Qué se puede hacer con respecto a una ERC?

• Lamentablemente, con frecuencia la ERC no puede curarse. Pero las personas que se encuentran
en las etapas iniciales de una ERC podrían hacer que sus riñones duren más al seguir ciertos
pasos. También querrán reducir los riesgos de un ataque al corazón y de un derrame cerebral
porque los pacientes con ERC son susceptibles a estos problemas.
• Las personas con función reducida de los riñones deberán visitar a su médico con regularidad. El
médico de atención primaria podría remitir al paciente a un nefrólogo, un médico que se
especializa en enfermedades renales.
• Las personas con diabetes deberán vigilar de cerca sus niveles de glucosa en sangre para
mantenerlos bajo control. Deberán preguntar a su profesional de la salud acerca de lo último en
tratamientos.
• Las personas con función reducida de los riñones deberán evitar los analgésicos que pudieran
empeorar su enfermedad renal. Deberán consultar a su profesional de la salud antes de tomar
cualquier medicamento.
 • Control de la presión arterial

• Las personas con función reducida de los riñones y presión arterial alta deberán controlar su
presión arterial con un inhibidor de ECA o un BRA. Muchas personas necesitarán dos o más tipos
de medicamentos para mantener su presión arterial debajo de 130/80. Un diurético es una
adición importante cuando el inhibidor de ECA o el BRA no logran obtener la presión arterial
meta.
 • ¿Qué sucede si los riñones fallan completamente?
• La insuficiencia renal total o casi total y permanente se conoce como ERET. Si los riñones de una
persona dejan de trabajar completamente, el cuerpo se llena de agua en exceso y de productos
de desecho. Esta afección se llama uremia. Los pies o las manos pueden hincharse. Una persona
se sentirá cansada y débil debido a que el cuerpo necesita sangre limpia para funcionar
adecuadamente.
• La uremia sin tratar puede causar convulsiones o coma y finalmente llevar a la muerte. Una
persona cuyos riñones dejan de trabajar completamente debe someterse a diálisis o trasplante de
riñón
 • Diálisis
• Las dos formas principales de diálisis son la hemodiálisis y la diálisis peritoneal. La hemodiálisis utiliza un filtro especial
llamado dializador que funciona como un riñón artificial para depurar la sangre de una persona. El dializador es un
recipiente cilíndrico que se conecta a la máquina de hemodiálisis. Durante el tratamiento, la sangre llega a través de
unos tubos hasta el dializador, el cual filtra los desechos, el exceso de sal y el exceso de agua. Luego, la sangre limpia
fluye a través de otro conjunto de tubos y vuelve a entrar en su cuerpo. La máquina de hemodiálisis monitorea el flujo
sanguíneo y elimina los desechos del dializador. La hemodiálisis se realiza comúnmente en un centro de diálisis tres
veces a la semana durante 3 ó 4 horas. Un pequeño pero creciente número de clínicas ofrecen diálisis en el hogar,
además de los tratamientos regulares dentro de una clínica. El paciente aprende primero a realizarse los tratamientos
en la clínica, trabajando con una enfermera de diálisis. La hemodiálisis diaria en el hogar se realiza de 5 a 7 días a la
semana durante 2 ó 3 horas por sesión. La diálisis nocturna puede realizarse durante 8 horas por la noche mientras la
persona duerme. Se están llevando a cabo investigaciones para determinar qué método es el mejor para la diálisis, pero
los datos preliminares indican que los programas de diálisis diaria como la diálisis corta diaria o la diálisis nocturna
pueden ser la mejor forma de terapia de diálisis.
• En la diálisis peritoneal, un líquido llamado solución de diálisis se inyecta en el abdomen. Este líquido atrapa
los productos de desecho de la sangre de una persona. Después de unas cuantas horas, cuando el líquido está
casi saturado con desechos, el líquido se drena a través de un catéter. Después, una bolsa de líquido nueva se
gotea al interior del abdomen para continuar el proceso de limpieza. Los pacientes pueden realizar la diálisis
peritoneal por sí mismos. Los pacientes que usan la diálisis peritoneal ambulatoria continua (continuous
ambulatory peritoneal dialysis, CAPD por sus siglas) cambian el líquido cuatro veces al día. Otra forma de
diálisis peritoneal, llamada diálisis peritoneal cíclica continua (continuous cycling peritoneal dialysis, CCPD por
sus siglas), puede realizarse en la noche con una máquina que drena el abdomen y lo vuelve a llenar
automáticamente.
 • Trasplantación
• Un riñón donado puede venir de un donante anónimo que haya fallecido recientemente o de una
persona viva, por lo general un pariente. El riñón debe tener buena compatibilidad con el cuerpo del
paciente. Entre más compatibilidad haya entre el nuevo riñón y la persona que recibe el trasplante,
habrá menos probabilidad de que el sistema inmunitario lo rechace. El sistema inmunitario protege a
una persona de las enfermedades al atacar cualquier cosa que no sea reconocida como parte normal
del cuerpo. Por lo tanto, el sistema inmunitario atacará a un riñón que parezca demasiado "extraño". El
paciente tomará medicamentos especiales para ayudar a engañar al sistema inmunitario para que no
rechace el riñón trasplantado. A menos que estén causando infección o presión arterial alta, los riñones
enfermos se dejan en su lugar. Los riñones de donantes vivos emparentados parecen ofrecer la mejor
compatibilidad para tener éxito, pero los riñones de personas no emparentadas también tienen una alta
tasa de supervivencia. Los pacientes que estén cerca de sufrir una insuficiencia renal deberán preguntar
a su médico con anticipación acerca del proceso para recibir un trasplante de riñón.
 • Puntos por recordar
• Los riñones son dos órganos vitales que mantienen limpia la sangre y con un equilibrio adecuado.
• La enfermedad renal puede detectarse a través de una comprobación rápida de la presencia de proteína o
albúmina en la orina, y un cálculo de la tasa de filtración glomerular (GFR) con base en una prueba de sangre
• La progresión de la enfermedad renal puede resolverse, pero no siempre se puede revertir
• La enfermedad renal en estado terminal (ERET) es la pérdida total o casi total y permanente de la función
renal.
• La diálisis y un trasplante pueden extender la vida de personas con insuficiencia renal.
• La diabetes y la presión arterial alta son las dos principales causas de la insuficiencia renal.
• Las personas con función reducida de los riñones deberán visitar a su médico con regularidad. Los médicos
que se especializan en enfermedades renales se llaman nefrólogos.
• La enfermedad renal crónica (ERC) aumenta el riesgo de ataques al corazón y derrames cerebrales.
• Es posible que quienes están en las etapas iniciales de la ERC puedan mantener su función renal restante
durante varios años si
• controlan su glucosa en sangre
• controlan su presión arterial
• siguen una dieta baja en proteínas
• mantienen niveles saludables de colesterol en la sangre
• toman un inhibidor de enzima convertidora de angiotensina (ECA) o un bloqueador del receptor de angiotensina (BRA)
• no fuman