HIDROMETALURGIA
• También llamada lixiviación, consiste en la separación del metal o
metales beneficiables con un disolvente selectivo que no ataque a la
ganga o material residual y disuelve el metal.
• A continuación el metal puede precipitarse de la disolución en una
forma relativamente pura.
• Frecuentemente estos procesos se conocen con el nombre de
procesos HUMEDOS, para distinguirlos de los procesos SECOS o de
fusión.
PROCESO HIDROMETALÚRGICO EN EL Cu
• En las menas en que predominan minerales oxidados de Cu o mixtos
(oxidas y sulfuros) puesto que el coste de obtención del Cu a partir de
tales menas a
• plicando otros métodos es alto.
• También es frecuente la utilización de hidrometalurgia en la
recuperación de Cu en antiguas escombreras.
• En yacimientos con leyes del menos de 1% de Cu.
LA MINERALOGIA
• La mineralogía es
probablemente el parámetro
más importante que afecta
directamente las condiciones de
operación y la recuperación de
cobre en la lixiviación, puede
cambiar significativamente de
un área del yacimiento a otra.
La composición mineralógica de
una muestra en particular
determinará la velocidad de
disolución y el consumo de
ácido.
EL CHANCADO
• El chancado es una operación que
consiste en la reducción de tamaño
de un mineral.
• El objetivo de la conminución no
sólo es lograr una reducción del
tamaño de las partículas, sino
también a la forma en la que los
valores metálicos son expuestos o
liberados de la matriz rocosa.
AGLOMERACIÓN
• La aglomeración consiste en la Flujo en un mineral aglomerado y no aglomerado
cohesión de partículas de
menor granulometría en
torno a aquellas de mayores
tamaños. Tiene como principal
objetivo mejorar la
permeabilidad del lecho,
minimizando la presencia de
zonas sin acceso a la solución
lixiviante.
METODOS DE LIXIVIACIÓN
• La lixiviación puede
definirse como el
proceso de extracción
de minerales solubles
por medio de la acción
química de soluciones
lixiviantes
Factores a tomar en cuenta la elección de un método de
lixiviación:
• Valor económico del metal a recuperar, ley Relación entre ley de cobre y tamaño de partículas en diferentes métodos de
lixiviación.
de cabeza, el tonelaje disponible, precio de
venta y las condiciones de calidad del
producto impuestas por el mercado.
• El porcentaje de recuperación que se puede
esperar con cada método
• El costo de explotación minera, el método
de arranque y transporte del mineral a la
planta
• El costo de procesos previos de reducción
de tamaño, chancado, molienda,
clasificación y los eventuales pre-
tratamientos de aglomeración y/o curado, y
• La facilidad de disolución relativa de las
especies deseadas y los costos de reactivo.
LIXIVIACIÓN EN PILAS
1. La lixiviación en pilas es el método hidrometalúrgico más importante en
la extracción de cobre. El mineral de cobre es apilado, en alturas que
usualmente superan los 7 metros, con áreas superficiales que van desde
0.1 a 1 km2.
2. El lixiviante que contiene H2SO4 es aplicado en la superficie de la pila,
desde donde percola a través del lecho mineral, disolviendo los
minerales de cobre, para producir una solución enriquecida de cobre o
PLS.
3. Es colectada en una superficie inclinada e impermeable que se
encuentra debajo de la pila, para ser transportada por medio de tuberías
hasta la poza de soluciones ricas, y posteriormente a los circuitos de
extracción por solventes y electro-obtención.
CONSTRUCCIÓN DE LA PILA
Base impermeable
(geomembrana)
Apilar el mineral en un
altura máxima de 8m
(apilador móvil)
IRRIGACIÓN DE LA PILA
• El lixiviante es suministrado
por medio de una red de
tuberías distribuidas
regularmente, con goteros o
aspersores extendidos en la
superficie de la pila.
VELOCIDAD DE DISOLUCIÓN
• Las especies mineralógicas procedentes de cada zona de un yacimiento, presentan marcadas
diferencias respecto a la velocidad relativa a la cual se disuelven. La velocidad de disolución
podría clasificarse en grupos, tal como se aprecia en la siguiente tabla:
RECOLECCIÓN DE SOLUCIONES
• El PLS acumulado en la base de
la pila fluye por gravedad a
través de tuberías plásticas de
drenaje (aprox. de 10 cm) hasta
el foso de recolección de
soluciones, que conduce a la
poza de PLS para ser enviado
posteriormente al circuito de
extracción por solventes, por
medio de bombeo o por
gravedad.
EXTRACCIÓN POR SOLVENTES (SX)
• Los circuitos de extracción por
solventes SX (solvent extraction) se
utilizan para purificar las soluciones
cargadas provenientes de la
lixiviación. El proceso se lleva a
cabo en unidades denominadas
mezcladores-sedimentadores
(mixer-settler), a través de dos
etapas:
• Etapa de extracción:
• Etapa de re-extracción:
ELECTRO-OBTENCIÓN (EW)
• La electrolisis o deposición electrolítica del Cu a
partir de las disoluciones de lixiviación ricas
consiste:
• La reducción de Cu sobre hojas catódicas de inicio
y con ánodos inertes.
• Reacción catódica (la misma que en la electro-
refinación)
𝐶𝑢++ + 2𝑒 − 𝐶𝑢 𝑚𝑒𝑡𝑎𝑙 𝐸 𝑜 = +0,34𝑉
• Reacción anódica: Es la descomposición del agua
con producción de O₂
𝐻2 𝑂 𝐻+ + 1Τ2𝑂2 + 2𝑒 −
Ánodo: lamina de Pb con un 10% de Sb, insolubles y
no se forman lodos anódicos.
Cátodo: Cu puro
