La alpaca
(Vicugna pacos) es una especie doméstica
de mamífero artiodáctilo de la familiaCamelidae.
Evolutivamente está emparentada con la vicuña, aunque
en las poblaciones actuales hay una fuerte introgresión
genética de la llama (Lama glama).1 Su domesticación se
viene realizando desde hace miles de años. Podemos
encontrar restos arqueológicos de la
cultura Mochica del Perú con representaciones de
alpacas.
Características
Las alpacas pesan entre 45 y 77 kg y su
altura en la cruz es de
90 cm,2 superadas levemente por
la vicuña, su ancestro. La estatura de la
alpaca es considerablemente menor que
la de la llama, compartiendo con esta y
con el camello el hábito de escupir,
utilizado para mostrar agresividad o
como método de defensa.
No se utilizan como animales de carga, como las llamas.
Han sido seleccionadas para la producción de fibra, cuyo
diámetro varía de 12 a 28 micrómetros, las cuales son
muy utilizadas para confeccionar prendas de excelente
calidad
DISTRIBUCIÓN Y HÁBITAT DE LA ALPACA
La alpaca tiene una distribución reducida; está presente en las
regiones andinas de América del Sur a una altura de 5,000 metros
sobre el nivel del mar. Vive en Perú, Bolivia, Chile, Ecuador y Argentina
pero en la actualidad está presente también en países como Estados
Unidos, Países Bajos, Australia y Nueva Zelanda como consecuencia
de su introducción en la década de 1980. A pesar de esto, el 99 por
ciento de las alpacas viven en Sudamérica.
Habita las montañas, sabanas y pastizales del Altiplano andino, cerca
de las zonas húmedas y con temperaturas por debajo de los 0 grados
centígrados durante las noches.
Según CONACS, al 2006, la población mundial de
alpacas se distribuye de la siguiente manera.
Y a nivel nacional, según el INEI, en 2010 la población de
alpacas en el Perú estaba distribuida así:
COMPORTAMIENTO DE LA ALPACA
La alpaca es un animal social y vive en grupos familiares.
Algunos investigadores sostienen que los grupos están
organizados jerárquicamente: se componen de un macho
alfa, alpacas hembra y macho y sus crías. Las alpacas
son capaces de advertir a sus semejantes sobre algún
peligro produciendo una especie de graznido. También
suele defenderse escupiendo o pateando a los intrusos.
Razas
Existen dos razas de alpaca, las que se diferencian por las características externas de
su fibra.
Huacaya Suri
La fibra de la huacaya crece en forma La fibra de la suri crece en forma
perpendicular al cuerpo de la alpaca, posee paralela al cuerpo de la alpaca,
densidad, suavidad, lustre, rizos (crimp) que formando rulos independientes a
le confieren un aspecto esponjoso, las través de todo el cuerpo a manera de
mechas de fibra son más cortas en los flecos del mantón de las mujeres
comparación con la suri, con ausencia de altoandinas, posee densidad,
suarda que es propio del ovino. suavidad, y lustre mucho más
notorios que en la de la huacaya
En la industria textil, el término "alpaca" puede significar
Usos cosas distintas. Es sobre todo un término aplicado a
las lanas obtenidas de la alpaca boliviana. Sin embargo,
se refiere más ampliamente de la tela hecha
originalmente en el Perú de las lanas de la alpaca aunque
también fabricada y mezclada con otro tipo de lana como
por ejemplo las italianas e inglesas brillantes.
Las telas más preciadas son aquellas provenientes de la
primera poda de la alpaca, llamadas baby alpaca.
Las cuatro especies de
animales sudamericanos autóctonos y productores de
fibra son: llama, alpaca, el guanaco y la vicuña. La alpaca
y la vicuña son los animales más valiosos por su lana: la
alpaca a causa de la calidad y la cantidad de lana (fibra),
y la vicuña a causa de la suavidad, fineza, escasez y la
alta calidad de sus lanas. La fibra de guanaco es
levemente inferior a la de vicuña, pero es un poco más
abundante.
Telas y productos
Los productos que se pueden hacer con la fina tela de la
alpaca son:
•Ponchos
•Bufandas o chalina
•Chalecos
•Chompas
•Colchas
