ORIENTACION
ASTRONOMICA
Existen varios mtodos para la determinacin
de la meridiana astronmica. El uso ms
comn en estos trabajos es el de distancias
cenitales absolutas del sol, para referir el
control horizontal a la meridiana absoluta.
Coordenadas horizontales
Lascoordenadas horizontalesson un sistema de
coordenadas celestesreferidas alhorizonte del observadory a su
vertical.
Para determinar la posicin de unaestrellaencoordenadas horizontales,
un observador deber medir sualturaque es la distancia angular desde
elhorizontehasta la estrella. En segundo lugar, tendr que determinar el
ngulo que forma la estrella con una direccin que se toma como origen,
generalmente elsur(en astronoma) o elnorte(navegacin) medida
sobre el horizonte y en sentido horario. Dicho ngulo se llamaacimut.
Estas coordenadas dependen del observador. Es decir que en un mismo
momento, un astro se observa bajocoordenadas
horizontalesdiferentes por observadores diferentes situados en puntos
diferentes de laTierra. Esto significa que dichas coordenadas
sonlocales.
Conceptos fundamentales. SeaCel centro comn de las esferas terrestre y
celeste. Se seala un puntoOsobre la superficie
terrestre, tal queOCes lavertical de plomadaen O.
En O se encuentrael observador.
La prolongacin de OC corta a la esfera celeste en
los puntosZyZ,cenitynadirde O,
respectivamente. La lneaZZ'es lavertical del
observador, o simplementela vertical.
Por C imaginamos un plano perpendicular a ZZ' que
corta a la esfera celeste en el crculo mximoSWNE,
elhorizonte astronmico de O. En lo sucesivo,
cuando se hable dehorizontese entender
siemprehorizonte astronmico, salvo precisin
contraria.
La prolongacin del eje terrestre nos da los
puntosPyP, lospolos de la esfera celeste. PP' es
eleje del movimiento diurno. La rotacin de la Tierra
hace que la esfera celeste se mueva aparentemente
en torno a dicho eje.
Las proyecciones de P y P' en el horizonte son los
puntosN(Norte) yS(Sur), y la perpendicular a la
lnea NS por C, en el plano del horizonte, nos da el
EsteEy OesteW.
En realidad elobservadorest en el plano del
horizonte. Las coordenadas horizontales son
topocntricas. Esto supone que las medidas que
obtenga sernaparentes, por laparalaje diurna y la
refraccin atmosfrica . Segn los casos se
requerirn las correcciones oportunas, para
transformar estas medidas en
coordenadas geocntricas .
Lavertical del observadorZZ', suhorizonteSWNE y
elpunto SurS, son el sistema de referencia de
lascoordenadas horizontales.
Figura 1. El horizonte astronmico de un observador sobre la superficie de la Tierra, en el punto O, es el
crculo mximo SWNE. En sta imagen hay que hacer una ligera correccin el observador se encuentra
en el plano de dicho horizonte. No obstante el tamao de la Tierra es tan pequeo comparado con el
universo que excepto para objetos muy cercanos como laLunay losplanetas, la correccin es pequea.
Ms conceptos fundamentales
imaginemos ahora a la Tierra
reducida al punto C en el centro
de la esfera celeste (figura 2)
La vertical ZZ' es un lnea y
determina infinitos planos
perpendiculares al del horizonte.
Cada uno de esos planos corta a
la esfera celeste en loscrculos
verticales, o simplementelos
verticalesque pasan siempre por
elcenity elnadir. Es pertinente la
matizacin lingstica:la
verticales siempre la lnea ZZ',
mientras queel verticales uno de
los crculos verticales.
De los infinitos verticales se
destacan dos:
Figura 2. La altura y el acimut de un astro son sus coordenadas horizontales:
la alturahde X es el ngulo XCX', y su acimutAel ngulo SCX'
Meridiano: el vertical PZSZ' que contiene a los polos. Corta al horizonte en los puntos
cardinales Norte -N- y Sur -S-. La parte del meridiano que contiene al cenit, Z, es
elmeridiano superiorPZP', y la que contiene al nadir, Z', es elmeridiano inferiorPZ'P'.
La interseccin delMeridianocon el plano del horizonte es lalnea meridianaque corta a
la esfera celeste en lospuntos cardinalesN y S.
Primer vertical: el vertical ZEZ'W, perpendicular al meridiano, cuya interseccin con el
horizonte determina los puntos Este -E- y Oeste -W-.
La interseccin delPrimer verticalcon el plano del horizonte es lalnea perpendicularque
corta a la esfera celeste en lospuntos cardinalesE y W.
Las lneas meridiana y perpendicular forman un sistema de referencia perpendicular que
apunta a los cuatro puntos cardinales.
La rotacin aparente de la esfera celeste de eje PP' hace que los astros surjan por el Este,
(en realidad slo salen por el este si sudeclinacines cero) se eleven y alcancen su
mxima elevacin en el meridiano superior (culminacin), para despus descender y
ponerse por el Oeste (ocaso). Siguen su camino por debajo del horizonte y no se ven hasta
que al da siguiente en que amanecen de nuevo (orto).
El intervalo de tiempo entre dos culminaciones sucesivas, opasos por el meridianoes el
da sidreo, 3 minutos y 55,9 segundos ms corto que elda solar medio.
El acimut y la altura
SeaXun astro de la esfera
celeste, CX sudireccin,
yCX'la proyeccin de de Acimutde X (A) es el ngulo SCX', es decir
sta en el plano del horizonte el ngulo formado por CX' y la direccin Sur.
(figura 2). Definimos:
alturade X (hoa) es el El acimut, referido al punto Sur (criterio que
empleaba en astronoma, ahora se toma
ngulo XCX', es decir el como referencia el norte), es positivo en el
ngulo formado por su sentido SWNE, el movimiento aparente de la
bveda celeste. Un acimut mayor de 180
direccin y el horizonte. puede tomarse en sentido contrario pero con
Tambin podemos considerar valor negativo. Por ejemplo, el punto Oeste,
a la altura como el arco XX'. W, tiene un acimut de 90, y el punto Este, E,
lo tiene bien de 270, bien de -90.
La altura es positiva sobre el Laalturay elacimutson lascoordenadas
horizonte, y negativa por horizontalesde X.
Tngase bien presente quealturaes un
debajo de l, en cuyo caso se ngulo o un arco, y no una distancia lineal.
llama tambindepresin. Para evitar la ambigedad en ocasiones se la
As la altura del cenit vale llamaelevacin.
90, y la depresin del nadir
es de -90
Distancia cenital
El ngulo ZCX es ladistancia cenitalde X,
sudistancia angularal cenit, denotada porz.
Evidentemente: En el Ecuador, dnde& = 0,
ninguna estrella sobre el horizonte
z + h = 90 es circumpolar, y nacen y se ponen
perpendicularmente al horizonte. El
La distancia angular del polo al horizonte es polo est en el horizonte.
laaltura del polo, ngulo PCN para el
En los polos, donde &= 90 -90,
Hemisferio Norte, y P'CS para el Hemisferio
Sur, es lalatituddel lugar dnde se todas las estrellas sobre el horizonte
encuentra el observador O. Se denota con - son circumpolares, no nacen ni se
letra griegaphi, lasef-.
ponen. El polo est en el cenit.
Todas aquellas estrellas cuya distancia al polo
sea menor o igual que dicha latitud no estn Elcomplementariode la latitud es
nunca debajo del horizonte, de modo que no lacolatitudodistancia cenitaldel
seponen: son lasestrellas
circumpolarespara O. Sus trayectorias son
polo. Se dar la siguiente relacin:
crculos concntricos a los polos. Como casos
extremos comparemos lo que sucede en el
Ecuador terrestre y en los polos:
&+ colatitud = 90
Medicin de alturas.
Paralaje diurna La altura h de un astro se ha de medir respecto al
horizonte astronmico del observador, pero ste
la toma desde su horizonte aparente, en el punto
O, y lo que realmente obtiene es laaltura
aparentedel astro. Surge el fenmeno de
la paralaje(Figura 3)
Desde O el astro B se ve en N, mientras que desde
C se vera en T, ms alto que N. La estrella cambia
de posicin segn la direccin del observador.
Esto es laparalaje diurna o de altura.
Paralaje diurna es el ngulo formado por
lasdirecciones topocntricaygeocntricade un
astro. En la figura 3, y para B:
Direccin topocntricaON: direccin desde el lugar que se ocupa.
Direccin geocntricaCT: direccin desde el centro de la Tierra.
Cuando el astro se encuentra en el horizonte aparente del observador, resulta laparalaje horizontal. Tal es el
caso del
objeto A cuyaparalaje horizontales el ngulo LAM = CAO.
La paralaje diurna disminuye con la elevacin sobre el horizonte, y con la distancia del objeto observado:
Con la elevacin: comprese B con A. La paralaje NBT de B es menor que la paralaje LAM de A. A mayor
elevacin menor paralaje. En el cenit la paralaje es nula.
Figura 3. Las paralajes horizontal y diurna o de altura vienen determinadas porque el observador se
encuentra en el horizonte aparente y no en el horizonte astronmico. As, a l le parece que B' est ms
alto que B, cuando realmente estn a la misma altura, pues comparten la direccin geocntrica CT.
Con la distancia del objeto observado: comprese B y B'. Ambos
tienen la misma elevacin (igual direccin geocntrica), pero estn a
distintas distancias de la Tierra. La paralaje SB'T de B' (ms lejano) es
claramente menor que la paralaje NBT de B (el ms cercano). A
mayor distancia menor paralaje.
Las distancias en el espacio son inmensamente grandes, y por eso las
paralajes diurnas son despreciables en la mayora de los casos. En
distancias muy pequeas como las del Sistema Solar, son de
consideracin, pero nada ms. LaLunatiene una paralaje que supera
elgrado-61' 50"-, cantidad muy importante que no se puede obviar.
Para elSoles de unos 9" escasos. Pero paraPrxima Centauria slo
4,2aos luzla paralaje es del orden de lacienmilsima de segundo, y
eso siendo la estrella ms prxima a nosotros. La paralaje diurna de
una estrella es prcticamente nula.
La paralaje se denota con -letra griegapi.
Para una paralaje significativa se tendr:
hreal= haparente+
La refraccin
En lo que respecta a larefraccin atmosfrica la cosa es distinta porque si bien
disminuye con la altura al igual que la paralaje, en cambio no se reduce su efecto por la
distancia del objeto observado, por grande que sea. La refraccin s habr que tenerla
casi siempre en cuenta al hacer mediciones que requieran precisin.
La figura 4 muestra un tpico caso de refraccin. Cuando ellimbo inferior del Sol (*) toca
el horizonte del mar realmente ya no est all. Lo que estamos viendo es su imagen
refractada en S', y la estrella ya est completamente bajo nuestro horizonte, en S.
El efecto de la refraccinRsobre la altura de un astro es opuesto al efecto que produca
la paralaje: sta hace que la altura aparente seamenorque la real, la refraccin hace que
la altura aparente seamayorque la real,elevaal astro, de modo que se dar la relacin:
hreal= haparente-R
La refraccin es mxima en el horizonte, y nula en el cenit, al igual que la paralaje. A una
altura de 0 vale 33' 48". A 10 de altura ya se reduce a 5' 13". Entre los 40 y 50 vale 1',
y a partir de los 80 est por debajo de los 10".
Figura 4. La refraccin hace que la altura aparente de un astro sea superior a
la altura real. As el Sol bajo el horizonte, en S, se ve en S', sobre el horizonte
