ESCORRENTIA
Definicin de Escorrenta
Es comn definir la escorrenta (o escurrimiento) como aquella parte de la
lluvia, del agua de deshielo y/o del agua de irrigacin que, en lugar de
infiltrarse en el suelo, fluye hacia el cauce fluvial desplazndose sobre la
superficie del suelo. A veces se denomina escorrenta superficial o de
superficie.
Movimiento del agua en el suelo
El movimiento del agua en el suelo es el resultado de tres
procesos fsicos: entrada, transmisin y almacenamiento.
El proceso de entrada, que tambin se denomina infiltracin,
ocurre en el lmite entre el agua y la superficie del suelo.
La transmisin es la percolacin, tanto vertical como
horizontal, que puede producirse a cualquier profundidad en
la capa del suelo.
El almacenamiento puede ocurrir en cualquier parte del
perfil del suelo y se manifiesta como un aumento en la
humedad del suelo.
En trminos generales, las condiciones ambientales que
influyen en estos tres procesos se dividen en dos
categoras principales: efectos naturales y efectos
antropognicos (es decir, producidos por la actividad
humana). A diferencia de los procesos naturales, que
pueden tener varios efectos, la actividad humana suele
reducir la cantidad de agua que penetra en el perfil del
suelo y, por consiguiente, aumenta la escorrenta en la
superficie del suelo
Trminos generales relacionados con
la escorrenta
Se utilizan varios trminos para describir los procesos de
escorrenta. Se emplean los trminos cuenca, cuenca de
drenaje y cuenca hidrolgica (o hdrica o hidrogrfica)
para describir el rea que contribuye a la escorrenta. En
trminos generales, la escorrenta comienza en la divisoria
de las aguas que marca el permetro de la cuenca. Toda la
escorrenta dentro de una cuenca drena en un nico sitio,
es decir, la salida o desage de la cuenca.
Caudal base o flujo base es el suministro de agua a largo plazo que
mantiene siempre al menos un poco de agua en el cauce, incluso
durante los perodos prolongados de sequa. El caudal base proviene
del agua que ha percolado hasta el almacenamiento profundo.
Infiltracin es el movimiento del agua hacia abajo a travs de la
superficie del suelo. Aunque a menudo se usa como equivalente de
percolacin, en realidad el trmino percolacin se refiere al
movimiento del agua dentro del suelo, mientras infiltracin se refiere
especficamente al proceso por el cual el agua penetra la superficie
del suelo.
Escorrenta
superficial es el movimiento del agua
sobre la superficie del suelo hacia el cauce
fluvial.
Interflujo
es el movimiento relativamente rpido
del agua debajo de la superficie del suelo hacia el
cauce fluvial que tpicamente se produce durante
las 72 horas posteriores a la infiltracin del agua
en la superficie. Este proceso es ms comn en las
reas donde el suelo es profundo.
Escorrenta o escorrenta directa puede referirse slo a la
escorrenta superficial, pero a veces se emplea este trmino para
hablar de la combinacin de escorrenta superficial e interflujo. Por lo
tanto, suele representar el movimiento al cauce fluvial del agua que
no forma parte del caudal base.
La tasa de infiltracin es la cantidad de agua que puede penetrar el
suelo en un perodo especfico. Se expresa en trminos de profundidad
por unidad de tiempo; por ejemplo, 10 milmetros por hora.
La capacidad de infiltracin es el lmite superior de la tasa de
infiltracin. Incluye la infiltracin en la superficie y la percolacin, y
se expresa en trminos de profundidad por unidad de tiempo; por
ejemplo, 15 milmetros por hora.
ASPECTOS QUE INFLUENCIAN LA
ESCORRENTIA
La humedad del suelo se considera un factor importante
para la escorrenta, especialmente en reas con suelos
profundos. Si el suelo est saturado no permitir la
infiltracin de lluvia adicional y toda la lluvia se convierte
en escorrenta sin importar otras condiciones ambientales.
La tasa de infiltracin de lluvia tambin puede ser
afectada por la permeabilidad del suelo. Un indicador
utilizado comnmente de la permeabilidad del suelo es la
textura del suelo. La textura del suelo es una propiedad
que se usa para describir la proporcin relativa de los
diferentes tamaos de granos de las partculas minerales
en un suelo.
Como se indica la arcilla, y en menor grado el limo, pueden resultar
en bajas tasas de infiltracin y escorrenta rpida durante lluvia
intensa. Los suelos arenosos, en contraste, permiten mayor
infiltracin debido a que hay espacios ms amplios entre las
partculas. Como regla general, es ms probable que la escorrenta
producida por lluvia intensa sea ms rpida y mayor en suelos
arcillosos que arenosos.
Pero las alteraciones a la superficie como el pavimento, la
compactacin y los incendios pueden tener una influencia
todava mayor que la textura del suelo y generar una
escorrenta muy rpida an en condiciones secas. Los
incendios forestales pueden alterar las propiedades del
suelo de tal forma que las reas quemadas se tornan
hidrofbicas, es decir, tienden a repeler y no absorber el
agua, por semanas o hasta aos despus de un incendio;
de hecho, el mayor riesgo de crecida repentina ocurre
despus de incendios de alta intensidad en bosques
conferos.
El perfil del suelo se refiere a la organizacin vertical de las
diferentes capas del suelo y la profundidad de la columna de suelo.
Las caractersticas del perfil del suelo estn estrechamente
relacionadas con la capacidad del suelo de almacenar agua y con la
tasa de infiltracin. Por ejemplo, aunque los suelos arenosos tienen
una mayor tasa de infiltracin, puede ocurrir escorrenta rpida si la
capa de suelo arenoso es muy delgada. Si, por ejemplo, existe una
capa de roca impermeable debajo de una capa delgada de suelo, este
suelo se puede saturar rpidamente y resultar en grandes cantidades
de escorrenta
METODOS PARA EL CALCULO DE
ESCORRENTIA
ESCORRENTIA METODO
CALCULO
RACIONAL
DE PRECIPITACION NETA MEDIANTE
EL METODO SCS
La escorrenta superficial provocada por un aguacero (Es) puede
compararse con la precipitacin cada (P). Al cociente entre ambos
valores se le denomina coeficiente de escorrenta (C) .
El coeficiente de escorrenta depende de un numerosos factores: del
tipo de precipitacin (lluvia, nieve o granizo), de su cantidad, de su
intensidad y distribucin en el tiempo; de la humedad inicial del
suelo; del tipo de terreno (granulometra, textura, estructura,
materia orgnica, grado de compactacin, pendiente, micro relieve,
rugosidad), del tipo de cobertura vegetal existente; de la
intercepcin que provoque; del lapso de tiempo que consideremos
(minutos, duracin del aguacero, oras, das, meses). El coeficiente
de escorrenta puede tomar valores comprendidos entre cero y uno
En el caso de la lluvia resulta fundamental en el proceso
de produccin de escorrenta superficial.
El tipo de terreno influye sobremanera en C.. Las dos
propiedades fsicas del suelo que mejor explican la
formacin de escorrenta superficial, durante un aguacero
son la capacidad de infiltracin y la permeabilidad
