Hidrosfera
Contaminacin hdrica
CONTAMINACIN DE LAS
AGUAS
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2. DISTRIBUCIN DEL AGUA EN LA TIERRA.
4. LA CONTAMINACIN HIDRICA:
DETECCION, CORRECCION Y PREVENCION.
4.1
CONTAMINACIN DE LAS AGUAS. CONCEPTO.
El agua est contaminada cuando su composicin o su estado natural se ven
modificados, de tal modo que el agua pierde las condiciones aptas para los usos a
los que estaba destinada. As, un agua contaminada presenta alteraciones en sus
propiedades fsicas (temperatura, color, densidad o radiactividad) y qumicas
(composicin) que la hacen inadecuada para su uso, especialmente en el consumo
humano o para su funcin ecolgica.
La ley de aguas (en su artculo 85) define la contaminacin del agua como la
accin y el efecto de introducir materias o formas de energa o inducir
condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteracin
perjudicial de su calidad en relacin con los usos posteriores o con su funcin
Algas
Hongos
Contaminantes biolgicos
Protozoos
Virus
Bacterias
Contaminantes qumicos
Biodegradables
No biodegradables
Radiactividad
Contaminantes fsicos
Slidos en suspensin
Contaminacin trmica
Origen y tipos de contaminacin.
Fuentes de contaminacin naturales:
Sin intervencin humana. Suelen ocasionar la presencia en el
agua de partculas slidas minerales, debido a procesos
erosivos y de transporte o a erupciones volcnicas, y de
partculas orgnicas procedentes de restos vegetales o de
cadveres o excrementos de animales.
La capacidad autodepuradora del agua es suficiente para
eliminarlos. Normalmente las fuentes de contaminacin
natural son muy dispersas (mercurio y los hidrocarburos) y
no provocan concentraciones altas de polucin, excepto en
algunos lugares muy concretos.
Origen y tipos de contaminacin.
De origen humano contaminacin antropognica
Hay cuatro focos principales:
Residuos urbanos.
Agricultura y ganadera.
Industria.
Otras fuentes
(Navegacin, vertederos, fugas, escapes).
1. Urbana o domstica.
Resultado del uso del agua en viviendas, actividades comerciales y servicios. El
agua suele presentar restos fecales, restos de alimentos, productos qumicos
procedentes de detergentes, lejas, cosmticos, productos de bricolaje,se
consumen y desechan textiles ,aparatos electrodomsticos, bateras, papel,
cartn, insecticidas, plsticos, barnices, fijadores de pelo, pinturas etc. Adems,
suele contener gran cantidad de microorganismos, algunos patgenos. En los
hogares se queman combustibles fsiles y La actividad domstica produce
principalmente residuos orgnicos, pero el alcantarillado arrastra adems todo
tipo de sustancias: emisiones de los automviles (hidrocarburos, plomo, otros
metales, etc.), sales, cidos, etc.
La obligada construccin de depuradoras en los municipios est reduciendo de
forma importante este tipo de contaminacin, pero en Espaa la depuracin de
aguas residuales es todava insuficiente.
Agrcola y ganadera.
Es una fuente de contaminacin muy seria. Se produce por el uso de
pesticidas,abonos, fertilizantes, plaguicidas, restos orgnicos de
animales y plantas etc. Los componentes de estos productos son
arrastrados por el agua de riego o lluvia o por el agua utilizada en la
limpieza de los enseres agrcolas, en la limpieza de establos,
corrales, etc. Esta agua lleva estircol y orines, materia orgnica en
suspensin, sales minerales, productos txicos empleados en los
plaguicidas y microorganismos. Generalmente, estos restos pasan a
contaminar las aguas subterrneas. En nuestro caso, en el campo
de Cartagena, va agua subterrnea o va escorrenta por las
ramblas, estos contaminantes llegan en grandes cantidades al Mar
Menor, siendo responsables de su eutrofizacin y de la gran
proliferacin de medusas.
La mayora de los vertidos directos en Espaa (el 65% de los 60 000
vertidos directos que hay), son responsabilidad de la ganadera. Se
llama vertidos directos a los que no se hacen a travs de redes
urbanas de saneamiento, y por tanto son ms difciles de controlar y
depurar.
Adems el ganado
produce grandes
cantidades
de
metano uno de lo
principales gases
invernadero .
Segn
Christopher
Matthews,
de
la
FAO:"los costos medio
ambientales
por
producir una unidad de
ganado (un animal)
deberan ser reducido a
la mitad, slo para
evitar
el
empeoramiento de los
niveles actuales de
contaminacin."
La agricultura
moderna
casi
siempre incluye
insecticidasherbicid
asfertilizantes, gases
invernaderos que
contaminan suelo, el
aire y agua.
EL uso de plaguicidas
desde medios areos
puede llegar a contaminar
las aguas de la zona al ser
arrastrados por el viento.
Industrial. La actividad industrial produce un gran impacto debido a la gran variedad de
contaminantes que puede aportar el agua, tanto productos slidos y lquidos como formas de
energa: materia orgnica, metales pesados, acidificacin, alcalinizacin, aceites, grasas, incremento
de la temperatura, cambios de pH, radiactividad, etc.
La industria en general,
pero principalmente la
qumica, la papelera y la
siderrgica
producen
residuos peligrosos, como
metales pesados, cianuros,
teres,
hidrocarburos,
aromticos, fsforos y
compuestos inorgnicos
del flor.
Industria. Segn el tipo de industria se producen distintos tipos de
residuos. Normalmente en los pases desarrollados las industrias
deberan poseer eficaces sistemas de depuracin de las aguas.
Sector industrial
Construccin
Substancias contaminantes principales
Slidos en suspensin, metales, pH.
Minera
Slidos en suspensin, metales pesados, materia orgnica, pH, cianuros.
Energa
Calor, hidrocarburos y productos qumicos.
Automocin
Cromo, taninos, tensoactivos, sulfuros, colorantes, grasas, disolventes orgnicos,
cidos actico y frmico, slidos en suspensin.
Aceites lubricantes, pinturas y aguas residuales.
Navales
Petrleo, productos qumicos, disolventes y pigmentos.
Siderurgia
Cascarillas, aceites, metales disueltos, emulsiones, sosas y cidos.
Qumica inorgnica
Hg, P, fluoruros, cianuros, amoniaco, nitritos, cido sulfhdrico, F, Mn, Mo, Pb,
Ag, Se, Zn, etc. y los compuestos de todos ellos.
Qumica orgnica
Organohalogenados, organosilcicos, compuestos cancergenos y otros que
afectan al balance de oxgeno.
Fertilizantes
Nitratos y fosfatos.
Pasta y papel
Slidos en suspensin y otros que afectan al balance de oxgeno.
Plaguicidas
Organohalogenados, organofosforados, compuestos cancergenos, biocidas, etc.
Fibras qumicas
Aceites minerales y otros que afectan al balance de oxgeno.
Compuestos organoestmicos, compuestos de Zn, Cr, Se, Mo, Ti, Sn, Ba, Co,
etc.
Textil y piel
Pinturas, barnices y tintas
El caso de Minamata:
Baha de Minamata, aos cincuenta, al sur de Japn.
Desde entonces, y aunque el nmero de casos ha cado,
un extrao mal ha afectado personas y animales. Aves
costeras aparecan muertas en las playas, o bien se
desorientaban si aparente motivo. Un nmero considerable
de nios y adultos mostraron sntomas muy extraos, su
campo visual disminuy, al igual que la coordinacin
motora. Algunas personas moran, otras sufrieron secuelas
el resto de su vida. Qu estaba sucediendo? No fue hasta
1968 cuando las autoridades admitieron lo que era un
secreto a voces. Todo se deba a contaminacin por
mercurio de origen industrial. Los afectados haban
consumido pescado de la baha, en el que se concentr el
mercurio vertido por una planta qumica cercana.
Bioacumulacin de bifenilos policlorados (BPCs),
DDT, metales pesados, componentes de plsticos...
Bioacumulacin de bifenilos policlorados (BPCs)
Conoces la zona?
Portmn, un desastre espaol
Portmn (Portus Magnus) es un pueblecito situado en la baha
del mismo nombre en la provincia de Murcia.
Constituye el mayor desastre medioambiental de Espaa y del
Mediterrneo, superando con creces Aznalcllar y el Prestige.
Desde 1957 y hasta mediado de los ochenta, la empresa
Pearroya verti al centro de la baha ms de 60 millones de
toneladas de residuos (33 millones de metros cbicos)
procedentes de la explotacin del lavadero "Roberto". Los
lodos, cargados con residuos estriles, as como cadmio,
plomo, cinc, cianuro y cido sulfrico, han colmatado la baha,
de manera que donde antes podan atracar barcos de 5 metros
de calado, ahora hay una masa de fango venenoso.
Obsrvese en el siguiente fotomontaje la diferencia entre la
lnea de costa actual y la original.
Otras fuentes (vertederos, fugas, escapes)
- Vertederos de residuos: urbanos, industriales o agrarios.
- Fugas y escapes en conducciones y depsitos de origen urbano o
industrial. Los lquidos residuales del lavado y otros tratamientos a que
son sometidos los minerales y rocas que se extraen de un yacimiento,
que contienen cidos, metales pesados y otras sustancias peligrosas,
pueden contaminar las aguas y los suelos de las zonas cercanas; por
eso, suelen almacenarse en grandes balsas para ser sometidos a una
depuracin previa a su vertido. Sin embargo, si se producen fugas,
como ocurri con la rotura de la balsa de la mina de Aznalcollar (cerca
del parque de Doana) se producen grandes desastres ecolgicos.
- Uso de automviles: produce aceites lubricantes, bateras,
anticongelantes, combustible, etc.
- Accidentes y limpieza de petroleros: provoca la aparicin de las mareas
negras. Los vertidos de petrleo , accidentales o no, provocan importantes
daos ecolgicos.
Evaporacin
Fotooxidacin
Emulsin
Alquitrn
Bioacumulacin
Sedimentos
4.3 TIPOS DE CONTAMINANTES.
4.3.1 Contaminantes fsicos: cambios de T; radiactividad;
particulas en suspension.
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Cambios de temperatura.
Contaminacin trmica del agua
1. Disminuye su densidad y la concentracin de oxgeno disuelto.
2. Provoca que especies no tolerantes a temperaturas altas dejen de existir
(ejemplo: peces y larvas) o emigren a otras regiones.
3. Produce cambios en la respiracin, crecimiento, desarrollo embrionario,
alimentacin y reproduccin de los organismos del ecosistema.
4. Estimula la actividad bacteriana y parastica, haciendo el sistema ms
susceptible a enfermedades y parasitosis por organismos oportunistas.
5. Aumenta la susceptibilidad de los organismos a cualquier contaminante,
ya que el metabolismo de los organismos debe modificarse para soportar
el estrs de tener que sobrevivir a una temperatura anormal.
6. Modifica los periodos de reproduccin de muchas especies lo que puede
originar un crecimiento exagerado de unas especies y la desaparicin de
otras. El crecimiento y la fotosntesis de las plantas aumenta.
7. Vara el olor y el sabor de las aguas debido a la disminucin de la
solubilidad de los gases y al aumento de la capacidad disolvente.
8. Altera las cadenas alimenticias de los ecosistemas acuticos.
Contaminantes fsicos del agua
Alteraciones fsicas
Caractersticas y contaminacin que indica
Color
El agua no contaminada suele tener ligeros colores rojizos, pardos, amarillentos o verdosos. debido,
principalmente, a los compuestos hmicos, frricos o los pigmentos verdes de las algas que contienen..
Olor y sabor
Compuestos qumicos presentes en el agua como los fenoles, diversos hidrocarburos, cloro, materias
orgnicas en descomposicin o esencias liberadas por diferentes algas u hongos pueden dar olores y
sabores muy fuertes al agua, aunque estn en muy pequeas concentraciones. Las sales o los minerales
dan sabores salados o metlicos, en ocasiones sin ningn olor.
Temperatura
Aumenta la velocidad de las reacciones del metabolismo, acelerando la putrefaccin.
Las centrales nucleares, trmicas y otras industrias contribuyen a la contaminacin trmica de las
aguas, a veces de forma importante.
Materiales en
suspensin
Partculas como arcillas, limo y otras, aunque no lleguen a estar disueltas, son arrastradas por el agua
de dos maneras: en disoluciones coloidales; o en suspensin que slo dura mientras el movimiento del
agua las arrastra.
Radiactividad
Las aguas naturales tienen unos valores de radiactividad, debidos sobre todo a istopos del K. Algunas
actividades humanas pueden contaminar el agua con istopos radiactivos.
Espumas
Los detergentes producen espumas y aaden fosfato al agua (eutrofizacin). Disminuyen mucho el
poder autodepurador de los ros al dificultar la actividad bacteriana. Tambin interfieren en los
procesos de floculacin y sedimentacin en las estaciones depuradoras.
Conductividad
El agua pura tiene una conductividad elctrica muy baja. El agua natural tiene iones en disolucin y su
conductividad es mayor y proporcional a la cantidad y caractersticas de esos electrolitos. Por esto se
usan los valores de conductividad como ndice aproximado de concentracin de solutos.
Contaminantes qumicos
Alteraciones qumicas
pH
Oxgeno disuelto OD
Contaminacin que indica
Las aguas naturales pueden tener pH cidos por el CO 2 disuelto desde la atmsfera o proveniente
de los seres vivos; por cido sulfrico procedente de algunos minerales, por cidos hmicos
disueltos del mantillo del suelo.
Las aguas contaminadas con vertidos mineros o industriales pueden tener pH muy cido. El pH
tiene una gran influencia en los procesos qumicos que tienen lugar en el agua, actuacin de los
floculantes, tratamientos de depuracin, etc.
Las aguas superficiales limpias suelen estar saturadas de oxgeno, lo que es fundamental para la
vida. Si el nivel de oxgeno disuelto es bajo indica contaminacin con materia orgnica.
Materia orgnica
biodegradable:
Demanda Bioqumica de
Oxgeno (DBO5)
DBO5 es la cantidad de oxgeno disuelto requerido por los microorganismos para la oxidacin
aerobia de la materia orgnica biodegradable presente en el agua. Se mide a los cinco das. Su
valor da idea de la calidad del agua desde el punto de vista de la materia orgnica presente y
permite prever cuanto oxgeno ser necesario para la depuracin de esas aguas e ir comprobando
cual est siendo la eficacia del tratamiento depurador en una planta.
Materiales oxidables:
Demanda Qumica de
Oxgeno (DQO)
Es la cantidad de oxgeno que se necesita para oxidar los materiales contenidos en el agua con un
oxidante qumico (normalmente dicromato potsico en medio cido). Se determina en tres horas y,
en la mayora de los casos, guarda una buena relacin con la DBO por lo que es de gran utilidad al
no necesitar los cinco das de la DBO. Sin embargo la DQO no diferencia entre materia
biodegradable y el resto y no suministra informacin sobre la velocidad de degradacin en
condiciones naturales.
Nitrgeno total
Varios compuestos de nitrgeno son nutrientes esenciales. Su presencia en las aguas en exceso es
causa de eutrofizacin.
El nitrgeno se presenta en muy diferentes formas qumicas en las aguas naturales y
contaminadas.. El contenido en nitratos y nitritos se da por separado.
Fsforo total
El fsforo, como el nitrgenos, es nutriente esencial para la vida. Su exceso en el agua provoca
eutrofizacin.
Contaminantes Qumicos (II)
Aniones:
cloruros
nitratos
nitritos
fosfatos
sulfuros
cianuros
fluoruros
Cationes:
sodio
calcio y Mg
amonio
metales pesados
Compuestos orgnicos
indican salinidad
indican contaminacin agrcola
indican actividad bacterilogica
indican detergentes y fertilizantes
indican accin bacteriolgica anaerobia (aguas negras,
etc.)
indican contaminacin de origen industrial
en algunos casos se aaden al agua para la prevencin de
las caries, aunque es una prctica muy discutida.
indica salinidad
estn relacionados con la dureza del agua
contaminacin con fertilizantes y heces
de efectos muy nocivos; se bioacumulan en la cadena
trfica; (se estudian con detalle en el captulo
correspondiente)
Los aceites y grasas procedentes de restos de alimentos o de procesos
industriales (automviles, lubricantes, etc.) son difciles de metabolizar
por las bacterias y flotan formando pelculas en el agua que daan a los
seres vivos.
Los fenoles pueden estar en el agua como resultado de
contaminacin industrial .
CONTAMINANTES BIOLGICOS
Alteraciones biolgicas del agua
Contaminacin que indican
Bacterias coliformes
Desechos fecales
Virus
Desechos fecales y restos
orgnicos
Animales, plantas, microorganismos
diversos
Eutrofizacin
Productos orgnicos Dioxinas, PAH (hidrocarburos aromticos policclicos),
PCB (bifenilos policlorados) y otros compuestos orgnicos son molculas que
se caracterizan por ser muy estables qumicamente y por tanto de difcil
destruccin. Permanecen en el ecosistema aos y algunas de ellas van
acumulndose en la cadena trfica.
Las dioxinas y los furanos no se sintetizan deliberadamente, excepto en
pequeas cantidades para trabajos de investigacin. Se producen sin querer,
principalmente de dos maneras:
en el proceso de fabricacin de algunos pesticidas, conservantes,
desinfectantes o componentes del papel;
cuando se queman a bajas temperaturas materiales como algunos productos
qumicos, gasolina con plomo, plstico, papel o madera.
EFECTOS DE LA CONTAMINACIN
DEL AGUA
ROS: Debido a su dinmica poseen
capacidad de autodepuracin, no obstante
pueden aparecer problemas de restriccin
de agua, alteraciones de la biocenosis,
aparencia y olor desagradables.
LAGOS: Al ser masas estticas los efectos
de la contaminacin son ms severos y
persistentes.
