EXTRACCION Y REFINACION
DEL ALUMINIO
Tenorio Marcos Cecilia
Ramrez Alvirde Jocelyn
Ramrez Cabrera Jos Salvador
ALUMINIO
El
aluminio es un elemento qumico metlico.
Se halla ampliamente distribuido en las plantas y en casi
todas las rocas, sobre todo en las gneas, que contienen
aluminio en forma de minerales de almino silicato.
ALUMINIO
Como metal se extrae nicamente del mineral conocido
con el nombre de bauxita, por transformacin primero en
almina mediante el proceso Bayer y a continuacin en
aluminio metlico mediante electrlisis.
Caractersticas
Principales
El aluminio es estable en el aire, resistente a la corrosin
por agua de mar y a muchas soluciones acuosas, as como
Propiedades del Aluminio
a otros agentes qumicos.
Smbolo
Al
Nmero atmico
13
Valencia
Densidad (g/ml)
2,70
Punto de ebullicin (C)
2450
Punto de fusin (C)
660
Apariencia
Plateado
Usos del Aluminio
oTransporte:
Por su ligereza y resistencia el Al es cada
vez mas utilizado en autobuses, trenes, coches, bicicletas.
Existen autos fabricados enteramente en aluminio como el
Audi A-8.
Usos del Aluminio
o
Envase y Embalaje: El aluminio es impermeable, ligero, con
excelentes propiedades que protegen a los productos de la
luz, humedad, el oxigeno y microorganismos que pueden
alterar su conservacin, adems no es toxico ni tiene sabor.
Usos del Aluminio
oOtros
Usos:
La baja densidad del Aluminio y su alta conductibilidad
hacen que sea el material preferido para la industria de la
electricidad y gracias a su ligereza, son necesarios menos
postes para sostener los cables.
La utilizacin de Al en el cableado subterrneo va en
aumento, al igual que cajas de fusibles, transformadores,
televisiones, etc.
ALU
MIN
PRO
IO (
CES
A L)
OD
EB
AYE
R
A
T
I
X
U
A
El mineral del que se obtiene el
aluminio se llama bauxita, que est
compuesto por almina y es de color
rojizo
La bauxita es una roca sedimentaria
de
origen
qumico
compuesta
mayoritariamente por almina (Al2O3)
y, en menor medida, xido de hierro y
slice. Es la principal fuente de
aluminio utilizada por la industria.
Es un residuo producido por la
meteorizacin de las rocas gneas en
condiciones geo morfolgicas y
climticas favorables.
PRINCIPALES LUGARES
DONDE SE ENCUENTRA
Actualmente, la mayor parte de la minera de bauxita est
situada en el Caribe, Australia, Brasil y frica, que producen
bauxitas ms fciles de disgregar que las europeas.
I
C
N
E
T
B
O
L
E
Es uno de los metales que se obtiene
D
O
I
industrialmente
en mayor escala.
N
I
M
U
Se obtiene principalmente de la bauxita.
AL
La metalurgia extractiva del aluminio
consta de dos etapas:
1.-Transformacin de la bauxita en almina lo mas pura posible.
2.- Electrolisis de esta almina disuelta en criolita fundida.
Para realizar la primera etapa, el
procedimiento ms corriente que se
emplea es un mtodo qumico conocido
como proceso de Bayer, que se puso en
practica en 1892.
PROCESO DE BAYER
El proceso Bayer es el principal mtodo industrial para
producir almina a partir de bauxita.
Inventado por el austriaco Karl Bayer en 1889 y basado en
la disolucin de la bauxita con hidrxido sdico (SOSA
CUSTICA).
Las primeras plantas industriales de produccin de almina
basadas en el proceso Bayer se instalaron en Francia y en
Irlanda en la dcada de 1890.
Karl era hijo de Friedrich Bayer, fundador de la empresa
qumica y farmacutica Bayer.
DETALLES DEL PROCESO
BAYER
Se tritura la bauxita y luego se lava con una solucin caliente
de hidrxido sdico (sosa), NaOH.
La sosa disuelve los minerales de aluminio pero no los otros
componentes de la bauxita, que permanecen slidos.
PROCESO BAYER
Aunque las condiciones del proceso son influenciadas por el tipo de
bauxita usada, hay 5 etapas principales en todas las plantas. Las
etapas de dicho proceso son:
1 - Preparacin de la bauxita
El primer paso en la planta de almina es la reduccin del
tamao de partcula de la bauxita, para incrementar la superficie
de reaccin y facilitar su manejo; la reduccin se realiza por
medio de trituracin a travs de diferentes grados de trituracin.
2 - Digestin
Echamos sobre la bauxita hidrxido sdico, que estar a 180C y bajo
altas presiones para formar as una solucin enriquecida en aluminato
sdico, en la que se producirn las siguientes reacciones:
Para el mono hidrato (Proceso Bayer Europeo):
(Al2O3 . H2O + impurezas) + 2NaOH 2NaAlO2 + 2H2O + lodos rojos
Para el tri hidrato (Proceso Bayer Americano):
(Al2O3 . 3H2O + impurezas) + 2NaOH 2NaAlO2 + 4H2O + lodos rojos
De forma general:
(Al2O3 . x . H2O) + 2NaOH 2NaAlO2 + (x+1) . H2O
3 - Dilucin y separacin
de residuos.
Al final de la digestin, la suspensin que abandona el
ltimo digestor conteniendo la solucin de aluminato, arenas
y lodos rojos (partculas finas), est a una temperatura por
encima de su punto de ebullicin a presin atmosfrica, de
manera que es pasada a travs de un sistema de
enfriamiento por expansin en el cual ocurre una
despresurizacin en forma escalonada hasta la presin
atmosfrica y una disminucin de la temperatura hasta
aproximadamente 105-100C.
3 ETAPAS
Desarenado. Donde la pulpa se somete a la separacin de
los lodos y arenas que contiene. Las arenas separadas en
la operacin anterior son pasadas a travs de
clasificadores y posteriormente lavadas. En cuanto a los
lodos son enviados a tanques almacenadores para la
alimentacin de los espesadores. Es en estos tanques,
donde se adiciona el agente floculante que va a facilitar el
proceso de sedimentacin en los espesadores.
Segunda etapa
Sedimentacin, lavado y deshecho de lodos rojos. La
sedimentacin se lleva a cabo en tanques espesadores, y
de decantacin, donde el lodo rojo depositado en el fondo
de stos, es removido continuamente por un sistema de
rastrilleo.
Este lodo rojo saliente por la parte inferior de los
espesadores, es lavado con el fin de recuperar la solucin
castica y el licor que contiene almina disuelta, por lo que
se produce simultneamente un lodo lavado que se
desecha, mientras que el agua de lavado se enva al rea
de disolucin.
TERCERA ETAPA
Filtracin de seguridad. Las partculas finas en suspensin
deben ser separadas, de lo contrario contaminarn el producto;
esto se logra mediante un filtrado de seguridad. El proceso se
realiza por medio de filtros a presin; una vez que la solucin
pase a travs de esta filtracin, es enviada a una seccin de
enfriamiento, el mismo que se lo realiza por expansin
instantnea, aqu se le confiere al licor la temperatura de 50
70C, que se requieren para la precipitacin, dependiendo
respectivamente del tipo de proceso Bayer Europeo o Americano
que se use.
4 PRECIPITACIN
Aun despus de bajar la temperatura del licor, es difcil que
se produzca una precipitacin espontnea. Por lo que se
necesita una siembra de cristales de hidrato, generalmente
fino y en cantidad controlada. La reaccin de precipitacin
es la siguiente:
Al(OH)4- + Na+ Al(OH)3 + OH- + Na+
5 Calcinacin
El hidrato lavado se somete a secado y calcinacin. El
secado se consigue aprovechando los gases calientes del
calcinador y, una vez seco el mismo, se pone en contacto a
alta temperatura (900-1200C) en un horno. De esta forma
se obtiene el producto final, la almina (Al2O3). La reaccin
es la siguiente:
2Al(OH)3 Al2O3 + 3H2O
TECNOLOGA DE MATERIALES
21
S
E
L
A
N
I
F
S
E
L
L
A
DET
La almina obtenida se utiliza principalmente
para producir aluminio mediante electrlisis
procesada en tinas electrolticas llamadas celdas
reductoras. Estas tinas funcionan con un bao de
ciolita (fluoruro de aluminio sdico), el nodo es un
electrodo de carbn y el ctodo es la misma tina.
En estas tinas se obtiene el aluminio metlico.
El aluminio obtenido de las celdas reductoras es
moldeado y procesado en hornos de concentracin
para la obtencin de aluminio de alta calidad.
PRODUCCION DEL ALUMINIO
La fusin es el proceso por el cual se reduce la
almina, es decir, por medio del cual se separa en
los dos elementos que lo forman, aluminio y
oxigeno. En una fundicin moderna se disuelve la
almina en un bao de criolita fundida dentro de
hornos electrolticos llamados marmitas.
El proceso de fundicin es continuo; se hace pasar
por corriente de baja tensin y alto amperaje a
travs del bao de criolita desde loa nodos de
carbn suspendidos en la masa fundida hacia un
revestimiento de carbn situado en el fondo de la
marmita, el cual sirve como ctodo.
Esta corriente elctrica es la que
separa la almina disuelta en
aluminio y oxigeno puro.
El aluminio fundido se junta en el
fondo de la marmita y se extrae
peridicamente en tanto que el
oxigeno se combina con el nodo de
carbono y se elimina en forma de
bixido de carbono.
Proceso de Bayer
DATO
S
Para la produccin de cada kilogramo de
aluminio se requiere 2 kg de almina, los que son
producto de 4 kg de bauxita y 8 kwh de
electricidad.
Reciclaje. Al final de la vida til que contiene
aluminio puede ser utilizado una y otra vez sin
que se pierda su calidad, ahorrando energa y
materiales en bruto.
Reciclando un kilogramo de aluminio se pueden
ahorrar 8 kilogramos de bauxita, 4 kilogramos de
productos qumicos y 14 kW/hr de electricidad.
BIBLIOGRAFA
Gil. M. F; Aleaciones ligeras. Universidad de
Catalua. 2001. Madrid: Espaa.
Materiales y Procesos de Manufactura. Autor:
John Neely, Editorial Limusa.
Sdney, Introduccin a la metalurgia fsica; 2
edicin, 1992
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rgia-del-aluminio
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