Cristian David Moreno Ortega
Camilo Andrs Mndez Salamanca
Jhonnattan Romero Sanabria
El Choc Biogeogrfico
Conocido tambin como la Ecorregin Choc
Darin, se extiende desde la provincia panamea
de Darin y la zona del golfo de Urab, en el norte,
hasta la provincia ecuatoriana de Manab, en el sur
y entre el ocano Pacfico y la cresta o divisoria de
aguas de la vertiente occidental de la cordillera de
Los Andes.
El Choc Biogeogrfico de Colombia la regin
del Pacfico y la zona de Urab, ocupa una
extensin de unos 113.000 km
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, lo que representa
casi el 70% de toda la ecorregin y el 10% del
territorio colombiano.
Es una franja de aproximadamente 865 km de
largo y entre 60 y 250 km de ancho, comprendida
entre las latitudes 0 48 y 8 41 N y
las longitudes75 51 y 79 02 W, que se eleva
desde el nivel del mar hasta los 3.500 msnm
aproximadamente.
En ninguna otra regin del pas y en muy pocas del mundo
confluyen tantas y tan diversas manifestaciones de la
naturaleza: la relativa frecuencia de sismos y tsunamis, la
actividad volcnica, las lluvias torrenciales, los deslizamientos,
la erosin, los cambios en los cauces de los ros y en la lnea
de costa y la influencia del fenmeno de El Nio; estos
aspectos le otorgan a la regin del Pacfico colombiano,
comprimida en esa estrecha franja entre el mar y la cordillera,
un sello caracterstico y nico y generan una naturaleza que
est entre las ms exuberantes del mundo
UN MOSAICO GEOLGICO
La regin del Choc Biogeogrfico tiene un
basamento geolgico fundamentalmente
ocenico, puesto que sus rocas se originaron como
corteza en el fondo del ocano Pacfico a finales
del perodo Cretcico, hace unos 85 millones de
aos, lo que en escala geolgica significa que se
trata de una regin joven.
UN CLIMA DE EXTREMOS
En pocos lugares del planeta coincide la ubicacin
del ecuador geogrfico con el llamado ecuador
climtico, que es conocido como Zona de
Confluencia Intertropical.
PRECIPITACIN
En buena parte de la regin las precipitaciones se
presentan prcticamente durante todo el ao y
no se evidencia una verdadera estacin seca; en
algunas localidades como Andagoya e Istmina,
se registran menos de ocho das sin lluvia en el
mes ms seco.
De acuerdo con las zonas geogrficas, se pueden
reconocer dos perodos ms o menos marcados:
En el sur, los perodos de mayor pluviosidad van de
enero a marzo, cuando la Zona de Convergencia
Intertropical hace su paso sobre esta regin hacia
el norte y de septiembre a noviembre, cuando la
Zona vuelve a desplazarse hacia el sur.
En la parte central se distinguen tenuemente
dos perodos de abundantes precipitaciones,
abril a mayo y octubre a diciembre, intercalados
por pocas menos lluviosas entre enero y marzo y
entre julio y agosto.
En el norte, se reconoce prcticamente una sola
pero extensa estacin lluviosa, entre abril y octubre
y otra menos lluviosa en los meses restantes.
TEMPERATURA DEL AIRE
En la regin disminuye con la altitud a razn de
4,75 C por cada 1.000 metros. As, en las zonas
altas de la cordillera Occidental, la temperatura
promedio anual es de aproximadamente 10 C, y
en las noches puede descender hasta algunos
grados por debajo del punto de congelacin.
La temperatura promedio del aire en las
zonas bajas de la costa es de alrededor de
26 C y algo superior en los valles medios de
los grandes ros, con muy poca variacin a lo
largo del ao.
GRANDES TIPOS DE PAISAJE
En el Choc Biogeogrfico pueden reconocerse
fcilmente cuatro tipos o unidades generales de paisaje
El primero es la planicie marina o costera, donde se
destacan los frentes de los deltas fluviales, con las barras
y los cordones litorales, las playas y los caos bordeados
por manglares; este paisaje es caracterstico de las
partes sur y central de la costa del Pacfico y de la
mitad sur del golfo de Urab, en el Caribe.
El segundo corresponde a las planicies aluviales
formadas por los cauces de los ros, que dan origen
a madreviejas, diques naturales, terrazas y
abanicos de piedemonte, as como a los valles de
cauce y afluentes menores; la planicie del ro
Atrato es la ms extensa y la que mayor cantidad y
variedad de rasgos exhibe, producto de su
permanente bsqueda de un cauce definitivo.
El tercero, conformado por colinas y serranas, puede subdividirse en
tres categoras:
La primera corresponde a las colinas y serranas separadas de
la cordillera, con altitudes hasta de 500 metros, que predomina
en el norte de la regin del Pacfico y la mitad noroccidental
del golfo de Urab; la Isla Gorgona, pese a su localizacin en la
parte sur, tambin hace parte de este tipo de paisaje.
La segunda son las colinas del piedemonte o colinas bajas de
la cordillera, con altitudes inferiores a 500 m, que exhibe un
terreno ondulado dispuesto a todo lo largo de la regin,
flanqueando la cordillera.
La tercera es el complejo colinar subandino, entre 500 y 2.000
msnm, con su relieve irregular y quebrado, de fuertes pendientes.
El cuarto tipo de paisaje es la franja altitudinal por encima de
2.000 msnm en el flanco occidental y la cresta de la cordillera
andina, con rasgos caractersticos de la alta montaa, como
los pramos.
ROS MULTIPLICADOS
Tanto el Atrato como el San Juan, a pesar del tamao
relativamente modesto de sus cuencas, 35.700 y 16.400
km
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respectivamente, recogen tal cantidad de agua en su
recorrido, 4.900 m
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por segundo el primero y 2.550 el segundo,
que ambos ostentan ttulos sobresalientes en las estadsticas
hidrolgicas: el San Juan es el ms caudaloso de los ros del
continente americano que vierten sus aguas al Pacfico y el
Atrato es el segundo en caudal de los que desembocan en
la cuenca del Caribe, despus del Magdalena;
adicionalmente, en relacin con el tamao de su cuenca, el
Atrato se considera el segundo ro ms grande de Suramrica
en cuanto a volumen de agua.
Con la excepcin de los ros Pata y Mira, la
mayora de los ros de la parte sur de la regin son
de tramos relativamente cortos y alto caudal.
Adems de agua, transportan una descomunal
carga de sedimentos que se estima en unos 35
millones de metros cbicos al ao, que depositan
frente a las costas y dan lugar a un complejo y
dinmico sistema de planos deltaicos, canales
de marea, barras, bajos intermareales, planos
lodosos y playas.
INFLUENCIA DE LOS MARES
El extremo norte del Choc Biogeogrfico limita
con la porcin ms meridional del mar Caribe en
el golfo de Urab, un tramo de litoral colombiano
perteneciente a la ecorregin, que abarca escasos
130 km que comprenden la costa occidental
del golfo y el delta del ro Atrato. Al otro lado, las
costas colombianas sobre el ocano Pacfico se
extienden a lo largo de 1.300 km, entre los lmites
con las vecinas repblicas de Panam y Ecuador.
Caribe y Pacifico.
A pesar de su cercana y aunque ambos mares
estuvieron comunicados en esta regin hasta
hace unos dos millones de aos y que sus
condiciones fsicas y biolgicas eran muy
similares, hoy en da representan dos mbitos
muy distintos.
El Caribe es un mar clido, batido constantemente
por los vientos Alisios del nororiente, que producen
olas cortas y empinadas y fuertes marejadas; sus
mareas son apenas perceptibles 40 centmetros
entre los niveles de bajamar y pleamar y sus
aguas son por lo general poco productivas desde
el punto de vista biolgico.
El Pacfico, en cambio, tiende a ser ms fro, las olas
son predominantemente largas, onduladas y raras
veces encrestadas; las mareas son amplias hasta
4,5 metros y la abundancia de alimento en sus
aguas se refleja generalmente en una mayor
disponibilidad de recursos pesqueros. Estas
diferencias, encuentran su expresin en la
configuracin de las costas, en el clima y en la
identidad de la fauna y la flora marinas.
MISCELNEA DE RAZAS Y
CULTURAS
La regin del Choc Biogeogrfico es considerada una de las
de mayor diversidad tnica y cultural de Amrica. All habitan y
conviven negros afrodescendientes, seis pueblos indgenas y
comunidades de blancos y mestizos descendientes de
inmigrantes de diversas partes del mundo y del pas. Desde el
punto de vista demogrfico, los afrodescendientes representan
ms del 90% de la poblacin alrededor de 1300.000
personas, mientras que los indgenas, mestizos y blancos
componen el 10% restante. Cerca del 40% habita en siete
centros urbanos: Quibd, Buenaventura, Tumaco, Guapi,
Riosucio, Baha Solano y Turbo; el resto vive disperso en
pequeos poblados o a lo largo de los ros y la costa
GALEN CARGADO DE VIDA
El Choc Biogeogrfico es una regin que se destaca
ampliamente por la exuberancia de la naturaleza y la
enorme diversidad biolgica que aloja en todo sentido,
tanto desde el punto de vista de los biomas, los
ecosistemas y las especies, como desde una
perspectiva gentica. Esta regin es reconocida a nivel
mundial por poseer un elevado endemismo de
especies, es decir, de plantas y animales, anfibios, aves
e insectos, que no se encuentran en otras regiones.
BIOMAS
En el Choc Biogeogrfico pueden distinguirse por lo menos
nueve categoras generales, adems de las reas
fuertemente intervenidas o transformadas y las zonas urbanas
o mayormente pobladas, donde la cobertura vegetal original
ha sido removida: bosque hmedo tropical, manglar, bosque
inundado, matorrales y pastizales pantanosos, bosque
hmedo montano bajo y montano, matorral hmedo
montano, matorral y pastizal xeromrfico y pramo. Algunas
de stas, especialmente el bosque hmedo tropical, cubren
grandes extensiones, otras se distribuyen irregularmente como
el bosque inundado o de pantano y otras se encuentran
nicamente en lugares localizados, como el pramo y
el manglar.
IMPORTANCIA
La mayor importancia biolgica del Choc
Biogeogrfico radica en que es un territorio donde
cerca de tres cuartas partes de su superficie estn
cubiertas por densas selvas hmedas tropicales y
bosques andinos con niveles de intervencin
relativamente bajos.
Es en estos tipos de vegetacin donde se
concentra ms de la mitad de todas las especies
de fauna y flora terrestres conocidas hasta ahora,
hecho que se revela al comparar las cifras de la
cantidad de especies de distintos grupos de fauna
y flora registradas entre algunos pases de la zona
ecuatorial, con otros situados en latitudes de la
zona templada del planeta.
En 1985, el botnico norteamericano Alwyn Gentry
contabiliz en una dcima parte de una hectrea
de las selvas de la zona de Bajo Calima, cerca de
las riberas del ro San Juan, 265 especies distintas de
plantas leosas, cifra que constituye hasta hoy el
rcord mundial de este tipo de inventarios florsticos
y que es superior al de todas las plantas conocidas,
del archipilago de las Bahamas y de toda
Islandia.
La cuota de diversidad biolgica que aporta la
regin del Pacfico es considerable, puesto que su
extensin representa aproximadamente el 10% del
territorio continental de Colombia y en ella se
encuentra alrededor de la mitad de las especies
de mamferos y aves del pas, el 37% de las de
reptiles, el 38% de las de anfibios y no menos del
30% de las de plantas superiores o vasculares.
An ms diciente es el hecho de que, de acuerdo
con las cifras registradas solamente para
mamferos, aves, reptiles y anfibios, la cantidad de
especies endmicas en el Choc Biogeogrfico
representa ms de la mitad de los endemismos de
dichos grupos de fauna en todo el pas; en el caso
de la flora vascular, el aporte de esta regin a
los endemismos de Colombia puede estimarse en
no menos del 25%.
Ecosistema de choco
El Choco biogeogrfico, ms que un territorio,
representa un ecosistema en donde las
condiciones privilegiadas de sol, agua, luz y aire,
elementos esenciales para la vida estn presentes
en forma permanente y exhuberante; pero
adems, es una regin aislada del resto de las
tierras bajas de suramrica por la cordillera de los
Andes.
Esta barrera natural, le genera un gran nmero de
endemismos, en especies de: plantas, mariposas y
aves, y quizs stas ltimas presentan, el mayor
endemismo del mundo, aproximadamente el 25% de
las especies, que all habitan no se encuentran en
ningn otro lugar del planeta.
El 90% del Choc Biogeogrfico est constituido por
formaciones boscosas hmedas, se observa all,
como cobertura dominante: manglares, matorrales,
pastizales hmedos, humedales y bosques aluviales,
bosque hmedo de tierras bajas (bosque hmedo
tropical), bosques montanos, pramos y bosques
secos, el manglar mas productivo del mundo
(sanquianga - Nario) y es un territorio rico en
orqudeas.
Ecosistemas
Debido a la diversidad de ecosistemas presentes
en esta rea, el Bajo Atrato, debe ser incluido en
la estructura ecolgica del Choc
Biogeogrfico, esta importante rea se localiza
en el extremo noroccidental de Colombia y
hace parte de la regin Biogeogrfica del
Choc, reconocida como una de las regiones
con mayor diversidad del planeta.
por su ubicacin estratgica presenta una variedad de
ecosistemas marinos y continentales, comprende la zona de
Urab, el parque nacional de los Katos, la cuenca baja del ro
Atrato y las cuencas altas de los ros Salaqu y Jurad (Rangel
2004). Esta rea se encuentra representada por los siguientes
ecosistemas:
Manglares con especies como:(Avicennia germanis y Risophora
ssp), (Risophora mangle, Pelliciera rhizophorae y Mora oleifera),
(Laguncunaria racemosa, Risophora sp y Avicennia germanis),
(Pelliciera rhizophorae); en estos ecosistemas se forman
asociaciones como los rodales conformados por Risophora y
formando extensas reas.
Llanura aluvial: Est conformada por las vegas bajas de los ros
Atrato y Len, cuya caracterstica especial consiste en presentar
inundaciones permanentes o peridicas, que determinan reas de
subpaisajes o unidades de vegetacin de acuerdo con el grado.
Terrazas altas: La ltima etapa sucesional del catival se
presentan en el piedemonte de las colinas. Estn
sustentadas por terrenos ms firmes, con rasgos similares a
los de la anterior unidad, pero donde el cativo empieza a
afrontar una competencia ms fuerte con especies de
otras asociaciones, pues el anegamiento del terreno, factor
que lo favorece, es ostensiblemente menor.
CONSERVACIN
El Choc biogeogrfico es un rea prioritaria de conservacin
para muchas organizaciones conservacionistas internacionales.
Aproximadamente el 6,3% del Choc es protegido por
Reservas Ecolgicas y Parques Nacionales. Hay esfuerzos en
curso para conectar estas reas protegidas y formar un pasillo
continuo de la conservacin que se extienda de Panam a
Ecuador. Muchas organizaciones estn tambin trabajando
para fortalecer la proteccin de los parques y reservas
existentes para asegurar su futura conservacin.
