Jean-Jacques Rousseau
Biografía
Jean-Jacques Rousseau (Ginebra, actual
Suiza, 28 de junio de 1712 – Ermenonville,
Francia, 2 de julio de 1778) fue un escritor,
filósofo, músico; usualmente es definido
como un ilustrado, pero parte de sus teorías
son una reforma a la Ilustración y prefiguran
el posterior Romanticismo.
Nació en Ginebra cuando ésta no se había integrado a Suiza y
era independiente, el 28 de junio de 1712. Era hijo de Isaac
Rousseau (Ginebra, 1672 – Nyon, 1747), relojero como su
padre y su abuelo, y de Suzanne Bernard (Ginebra, 1673 –
ibídem, 1712), que muere a sólo nueve días del nacimiento de
Jean-Jacques y era hija del ministro calvinista Jacques
Bernard. La familia Rousseau, de origen francés, se había
exiliado a Ginebra en 1549 a causa de la persecución
religiosa. Huérfano de madre, es criado por su familia paterna:
a su tía y a su tío paterno Samuel Bernard, ingeniero militar,
Jean-Jacques los tomará como si fueran sus segundos
padres. Debido a una acusación infundada, en 1722 su padre
se ve obligado a exiliarse de Ginebra y deja al joven Rousseau
al cuidado de su tío Samuel Bernard, con quien tiene una
infancia, una educación y unos comienzos que, aunque
difíciles, él califica como la etapa más feliz de su vida. Para
darle una buena educación, su tío lo mandó, junto con su
propio hijo, de pupilo a casa de un pastor calvinista llamado
Lambercier, en Bossey, al pie del Salève, al sur de Ginebra
(1722–1724), y pasa dos años en casa del pastor. Al
abandonar el pupilaje, su tío le consigue trabajo como
aprendiz de relojero, y en 1725 con un maestro grabador.
Las ideas políticas de Rousseau influyeron en
gran medida en la Revolución Francesa, el
desarrollo de las teorías republicanas, y el
crecimiento del nacionalismo. Su herencia de
pensador radical y revolucionario está
probablemente mejor expresada en sus dos más
célebres frases, una contenida en El contrato
social: «El hombre nace libre, pero en todos lados
está encadenado»; la otra, contenida en su Emilio
o de la Educación: «El hombre es bueno por
naturaleza», de ahí su idea de la posibilidad de
una educación.
Su vida se estabiliza un poco en 1745 cuando llega por segunda vez a
París. Se hace amante de Thérèse Levasseur y entra en contacto con
otros ilustrados como D'Alembert, Voltaire, Rameau, Diderot... Es a
partir de este período cuando se inicia la producción escrita de
Rousseau que lo ha hecho ocupar un importante lugar en la tradición
ilustrada europea. Su fama se establece cuando la Academia
Francesa, en 1750, plantea en un concurso la siguiente cuestión
abierta: ¿Contribuyen las artes y las ciencias a corromper al
individuo?. Intelectuales de toda Francia se dedican a escribir sus
respuestas y el ganador es Rousseau, quien, aun sin manejarse bien
en los conceptos que luego desarrollaría, responde categóricamente
que sí, que las artes y las ciencias son una señal de la decadencia de
la cultura que las crea, al surgir de la disolución del estado natural del
hombre en la Naturaleza. A partir de este trabajo se haría famoso. Se
le abren las puertas de todos los salones de París, abandona a su
mujer... En 1752 inicia la Querelle des Buffons, atacando a Rameau y
a la música francesa, siendo apoyado por los enciclopedistas y por
Frédéric-Melchior Grimm, que por aquel entonces era íntimo amigo
suyo. Su carácter y sus opiniones, por otro lado, lo distancian de la
mayoría de sus conocidos. A raíz de la aventura amorosa de Grimm
con Madame d'Épinay, antigua amante suya que le había construido la
casita campestre del Hermitage, Rousseau se siente traicionado y
atacado, y rompe con todo el mundo.
Obras
Entre sus obras más importantes se
encuentran:
Emilio
El contrato social
Julia
El Discurso sobre el origen de la
desigualdad entre los hombres.
Político
Rousseau concebía la democracia como un
gobierno directo del pueblo. El sistema que
defendía se basaba en que todos los ciudadanos,
libres e iguales, pudieran concurrir a manifestar su
voluntad para llegar a un acuerdo común, a un
contrato social. En El contrato social diría que
«toda ley que el pueblo no ratifica, es nula y no es
ley» y que «la soberanía no puede ser
representada por la misma razón que no puede
ser enajenada». Como la voluntad general no
puede ser representada defendía un sistema de
democracia directa que inspira, hasta cierto punto,
la constitución federal suiza de 1848.
