BERKELEY
Valentina Graciano
Filosofía
2009
GEORGE BERKELEY
También conocido como el obispo Berkeley,
fue un filósofo irlandés muy influyente cuyo
principal logro fue el desarrollo de la filosofía
conocida como idealismo subjetivo, resumido
en la frase esse est percipi («ser es ser
percibido»). Esta teoría propone que los
seres humanos sólo pueden conocer
directamente sensaciones e ideas de objetos,
pero no abstracciones como la materia
extensa y el ser.
La ciudad de Berkeley, California toma su
nombre de este filósofo, en cuyo honor fue
denominada la universidad en torno a la que
creció, pero la pronunciación del topónimo ha
evolucionado adaptándose al
inglés estadounidense.
También han tomado su nombre una residencia
universitaria de la Universidad de Yale y la
biblioteca del Trinity College de Dublín.
BIOGRAFIA
Berkeley nació en Dysert, cerca de
Thomastown, Irlanda. Fue el hijo mayor de
William Berkeley, miembro de la familia
nobiliaria de Berkeley. Recibió su educación
en el Kilkenny College, y asistió a las clases
del Trinity College de Dublín, donde acabó
sus estudios en 1707. Permaneció en el
Trinity College hasta lograr un título de
profesor de Griego.
PUBLICACIONES
Su primera publicación fue de carácter
matemático, pero la primera que le ganó
notoriedad fue su Ensayo hacia una nueva
teoría de la visión, publicado en 1709. Aunque
levantó mucha polémica en su momento, sus
conclusiones forman parte en la actualidad de
la óptica. En 1710 publicó el
Tratado sobre los principios del conocimiento humano
y en 1713 los Tres diálogos entre Hylas y
Philonus, en los que desarrolló su sistema
filosófico, cuyo principio fundamental es que el
mundo que se representa en nuestros sentidos
sólo existe si es percibido. El Tratado es una
exposición, mientras que los diálogos
constituyen su defensa.
OBJETIVO
Uno de sus objetivos principales fue combatir el
materialismo, teoría dominante en su época.
Aunque sus teorías fueron ridiculizadas, algunos,
como S. Clarke, le consideraron un genio. Poco
después visitó Inglaterra donde fue recibido por
Addison, Pope y Steele. En el periodo entre 1714
y 1720 alternó sus trabajos académicos con viajes
por Europa. En 1721 recibió un doctorado en
teología, y decidió permanecer en el Trinity
College de Dublín dando clases de Teología y
Hebreo. En 1724 se le hizo deán de Derry.
EMPIRISMO
La filosofía de Berkeley es el empirismo llevado al
extremo. Si John Locke había dudado sobre el
conocimiento de los cuerpos, Berkeley va más allá.
En su juventud, Berkeley propuso que no se puede
saber si un objeto es, sólo puede saberse un objeto
siendo percibido por una mente. Declaró que los
seres humanos no pueden conocer los objetos reales
o la materia que causa sus percepciones, sino que
incluso las propiedades matemáticas son ideas
semejantes a las cualidades sensoriales. Por tanto,
concluyó que todo lo que puede conocerse de un
objeto es su percepción del mismo, y resulta gratuito
suponer la existencia de una sustancia real que
sustente las propiedades de los cuerpos. Las ideas
siempre conservan su particularidad. No es la
abstracción, sino el lenguaje, lo que hace posible
extender observaciones particulares a lo general.
CONCLUSIONES DE SUS
ARGUMENTOS
Todo conocimiento del mundo empírico se
obtiene a través de la percepción directa.
El error proviene de considerar en detalle las
percepciones.
El conocimiento del mundo empírico puede
purificarse y perfeccionarse eliminando todo
el pensamiento y quedándose sólo con las
percepciones puras.
