En biologa, se denomina cromosoma (del griego , - chroma, color y , - soma, cuerpo o elemento) a cada uno de los pequeos cuerpos

en forma de bastoncillos en que se organiza la cromatina del ncleo celular durante las divisiones celulares (mitosis y meiosis). En citologa, nombre que recibe una diminuta estructura filiforme formada por cidos nucleicos y protenas presente en todas las clulas vegetales y animales.
son estructuras en forma de bastn que aparecen en el momento de la reproduccin celular, en la divisin del ncleo o citocinesis.

Son segmentos largos de ADN que se encuentran en el centro (ncleo) de las clulas.

El cromosoma contiene el cido nucleico, ADN, que se divide en pequeas unidades llamadas genes. stos determinan las caractersticas hereditarias de la clula u organismo. Las clulas de los individuos de una especie determinada suelen tener un nmero fijo de cromosomas, que en las plantas y animales superiores se presentan por pares. La funcin de los cromosomas consiste en facilitar el reparto de la informacin gentica contenida en el ADN de la clula madre a las hijas. El papel de los cromosomas es gentico. Son los transmisores de toda la informacin de clula a clula e individuo a individuo. Son la barrera que impide la difuminacin de las especies. Son el mecanismo para aislar y preservar las especies. Tienen la capacidad de variar, lo que permite la evolucin ( pero no es muy difcil ). Tambin son a base entre variacin y fijacin. Adems depende de ellos todo el metabolismo fino ( sntesis proteica, todo lo que ocurre en la clula ): El RNA entra y sale del cromosoma.

Los cromosomas vienen en pares. Normalmente, cada clula en el cuerpo humano tiene 23 pares de cromosomas (46 cromosomas en total), de los cuales la mitad proviene de la madre y la otra mitad del padre. Dos de los cromosomas, el X y el Y, determinan si una persona nace como nio o como nia (sexo) y se denominan cromosomas sexuales. Los cromosomas se observan mejor al microscopio durante la metafase, cuando el DNA se ha duplicado y la cromatina est muy condensada

Sistema de determinacin ZW: en otras especies (mariposas, p.e.) ocurre lo contrario, el sexo masculino es homogamtico (ZZ) y el femenino heterogamtico (ZW). Sistema de determinacin XO: otras especies (peces, insectos, anfibios) que no tienen el cromosoma Y, determinndose el sexo por el nmero de cromosomas X, macho XO y hembra XX.

La cromatina es un material microscpico que lleva la informacin gentica de los organismos eucariotas y est constituida por ADNasociado a protenas especiales llamadas histonas.

Las cromtidas: Son estructuras idnticas en morfologa e informacin ya que contienen cada una 1 molcula de ADN. Las cromtidas estn unidas por el centrmero. Morfolgicamente se puede decir que el cromosoma es el conjunto de dos cromtidas y genticamente cada cromtida tiene el valor de un cromosoma. Estructuralmente, cada cromtida est constituida por un esqueleto proteico, situado en el interior, alrededor del cual se disponen muy apelotonados el ADN y las protenas que forman el cromosoma.
La funcin de la cromatina es: proporcionar la informacin gentica necesaria para que los orgnulos celulares puedan realizar la transcripcin y sntesis de protenas; tambin conservan y transmiten la informacin gentica contenida en el ADN, duplicando el ADN en la reproduccin celular

Cada cromosoma tiene una regin condensada, o constreida, llamada centrmero, que confiere la apariencia general de cada cromosoma y que permite clasificarlos segn la posicin del centrmero a lo largo del cromosoma.

El centrmero: Es la regin que se fija al huso acromtico durante la mitosis. Se encuentra en un estrechamiento llamada constriccin primaria, que divide a cada cromtida del cromosoma en dos brazos. En el centrmero se encuentran los cinetocoros: zonas discoidales situadas a ambos lados del centrmero que durante la divisin celular tienen como funcin hacer que los microtbulos del huso se unan a los cromosomas. Los cinetocoros son tambin centros organizadores de microtbulos, igual que los centriolos o el centrosoma de las clulas vegetales.

Cromosomas metacntricos: El centrmero es central y los brazos son iguales. Cromosomas submetacntricos o acrocntricos: El centrmero no es central y los brazos son desiguales. Cromosomas telocntricos: El centrmero ocupa uno de los extremos y slo hay un brazo.

Los telmeros: Al extremo de cada brazo del cromosoma se le denomina telmero. El ADN de los telmeros no se transcribe y en cada proceso de divisin celular se acorta. Cuando los telmeros desaparecen el cromosoma sigue acortndose y la clula pierde informacin gentica til y degenera. Los telmeros seran, por lo tanto, una suerte de "reloj celular" que determinara el nmero de ciclos celulares que puede tener una clula. En las clulas cancerosas, una enzima, la telomerasa, regenera los telmeros; esta es la razn, al parecer, de que estas clulas puedan dividirse indefinidamente.

El organizador nucleolar: En algunos cromosomas se encuentra la regin del organizador nucleolar (NOR). En ella se sitan los genes que se transcriben como ARNr, con lo que se promueve la formacin del nuclolo y de los ribosomas. Esta zona no se espiraliza tanto y por eso se ve ms clara.

El satlite (SAT): Es el segmento del cromosoma entre el organizador nucleolar y el telmero correspondiente. Slo poseen satlite aquellos cromososmas que tienen NOR.

Anormalidades constitucionales: La misma anormalidad cromosmica se encuentra en las clulas de todos los tejidos. El error cromosmico puede provenir de uno de los gametosantes de la fertilizacin, o puede ocurrir en el cigoto fertilizado. Si algunos de los genes no estn presentes por duplicado sino que existen 1 copia o 3 copias (por ejemplo en la trisoma 21 o sndrome de Down), el sujeto experimentar dismorfias, malformaciones viscerales y/o retraso mental y psicomotor. Anormalidades adquiridas: Se refieren a una anormalidad cromosmica que aparece en las clulas de un slo tejido, como ocurre en el cncer.

Anormalidades homogneas: Aquellas en las que todas las clulas tienen la misma anormalidad (por ejemplo la trisoma 21 en el sndrome de Down), o cuando una anormalidad adquirida se extiende a todas las clulas de un mismo tejido (por ejemplo las clulas de la mdula sea en la leucemia mieloide crnica muestran todas ellas una translocacin t(9,22).

Anormalidades mosaico: Aquellas en las que todas las clulas no muestran la misma anormalidad sino que pueden ser normales o llevar otra anormalidad. Esta situacin es relativamente frecuente en la leucemia linfoblstica en la que pueden coexitir clones normales con clulas con una o ms alteraciones (por ejemplo, 46,XY/46, XY, t(4;11)/46, XY, t(4;11), i(7q)).

Tamao cromosmico Los cromosomas sufren grandes variaciones en su tamao a lo largo del ciclo celular, pasando de estar muy poco compactados (interfase) a estar muy compactados (metafase), por tal motivo, los estudios sobre el tamao suelen realizarse en metafase mittica. Adems, es necesario tener en cuenta que los tratamientos para teir los cromosomas y para obtener las metafases mitticas influyen de manera muy importante en el tamao de los cromosomas. En cualquier caso, en general es posible decir que hay especies eucariticas con cromosomas grandes y especies con cromosomas pequeos. Las monocotiledneas (vegetales) y los anfibios y ortpteros (animales) poseen cromosomas muy largos (de 10 a 20 micras). Las dicotiledneas, las algas, los hongos y la mayora de las especies animales poseen cromosomas pequeos (longitud inferior a 5 micras). Naturalmente, existen algunas excepciones en los ejemplos citados. El cromosoma 1 humano tiene 0,235 pg de ADN, que equivalen a una longitud total de ADN doble hlice de 7,3 cm y en metafase mittica presenta una longitud aproximada de 0,001 cm.

Cromosomas politnicos

Las clulas de las glndulas salivares de los insectos del orden de los Dpteros presentan ncleos que se hallan en una interfase permanente. Durante el crecimiento y desarrollo de las larvas de estos insectos, la divisin celular se detiene en algunos tejidos pero las clulas continan su crecimiento por incremento de volumen.

Cromosomas en escobilla
son uno de los tipos de cromosomas ms grandes y se hallan en los oocitos de la mayora de los animales, exceptuando a los mamferos. Se hallan durante el estadio de la meiosis I denominado diploteno. Luego de este relativamente largo perodo de la meiosis I, los cromosomas en escobilla vuelven a compactarse durante el perodo de metafase I.

Isocromosomas

Un isocromosoma es un cromosoma metacntrico anormal originado durante la meiosis o mitosis cuando la divisin del centrmero se produce segn el plano horizontal en vez de vertical. Como consecuencia, uno de los brazos del cromosoma original se pierde y los brazos del isocromosoma resultante son genticamente idnticos entre s pero en sentido inverso.

sndrome de Turner, en los pacientes con el sndrome de Pallister-Killian y

El cromosoma en organismos procariotas

Cromosomas artificiales
Los cromosomas artificiales son cromosomas que han sido manipulados a travs de herramientas de ingeniera gentica para que presenten estructuras precisas que permiten su integracin, permanencia y duplicacin en determinados organismos.