7408 21675 1 PB
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Sacudiendo supuestos, abriendo posibles, desafiando herramientas para hacer con. Provocaciones metodológicas y
ontológicas con Vinciane Despret
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Licenciada en Sociología por la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires
(FSoc-UBA) y Doctora en Ciencias Sociales (FSoc-UBA). Becaria posdoctoral Consejo Nacional de
Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) en el Instituto de Investigaciones Gino Germani
(IIGG-FSoc-UBA). Correo electrónico: [email protected]
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El banquete de los Dioses
Poshumanismo y transhumanismo
ISSN 2346-9935 – Número 10 – Enero - junio de 2022
Ana Mines Cuenya
Sacudiendo supuestos, abriendo posibles, desafiando herramientas para hacer con. Provocaciones metodológicas y
ontológicas con Vinciane Despret
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Recuperando los aportes de Stengers (2014), el concepto de “cosmopolítica” refiere, en primer lugar, a
la idea de que las políticas no son ajenas al cosmos, al espacio, a los mundos en los que se ponen en
juego. Segundo, pone de manifiesto que las políticas no se limitan a lo Humano; también involucran a
distintos tipos de entidades no humanas.
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Poshumanismo y transhumanismo
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realidad(es) cuando, desde las llamadas ciencias sociales, asumimos que la metodología
de investigación consiste en una serie de pasos que se definen de manera apriorística?
¿Qué nos permiten hacer y qué puertas nos cierran herramientas metodológicas cuyas
bases fueron diseñadas hace más de un siglo, allá en el norte global, y que se aplican
más allá del paso del tiempo, ubicación geográfica y singularidades de los problemas
que se abordan? Recuperando una pregunta planteada por Latour, “¿podemos diseñar
alguna otra herramienta descriptiva poderosa que se encargue de las cuestiones de
preocupación y que su importación no sea desacreditar, sino cuidar y proteger, como
diría Donna Haraway?” (2004, p. 26).
La propuesta de este trabajo es sobrevolar, ir y volver, sobre las preguntas recién
compartidas de la mano de la filósofa Vinciane Despret. En este texto intento hacer con
Despret lo que ella hace en sus escritos: pensar -y aprender- con quienes hacen de sus
prácticas un ejercicio con los seres con los que interactúa. Esta filósofa, que ha dedicado
buena parte de su carrera al estudio de los animales y de los muertos, hace de la
investigación un ejercicio de afectación recíproca entre quienes investigan y quienes
son investigados.
El quehacer investigativo de Despret supone un hermoso ejemplo de lo que
Stengers (2014) llama slow science, es decir, un ejercicio científico que conlleva la
decisión consciente de desacelerar el proceso de investigación en pos de una actitud
meticulosa, sensible y crítica. La ciencia lenta no corre contra el tiempo, sino que lo
hace su aliado para desmenuzar las fibras que sujetan aspectos supuestamente fundantes
de los procesos que estudiamos y que tantas veces damos por obvios. Se trata de
prácticas ralentizan, por un lado, para interrogarse por los presupuestos teóricos y
metodológicos que conllevan de manera tácita nuestras maneras de definir y abordar
aquello que investigamos. Por otro lado, para atender y aprender de los efectos de su
quehacer. Para Despret, la ciencia es un hacer abierto, especulativo y dialógico.
Investigar consiste en la confección de estrategias que hagan más interesantes,
complejos, desafiantes a quienes investigamos. Para esto, dice, necesitamos que
nuestros supuestos y métodos también sean más interesantes, complejos y desafiantes
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(Despret, 2021b).
Despret se reconoce en los caminos trazados por el pragmatismo de William
James, distantes de las escuelas que enseñan que la razón de ser de la investigación
consiste en las generalizaciones. Sus modos de abordaje se van armando, caso por caso,
en un diálogo que desestabiliza los polos sujeto cognoscente / objeto cognoscible y que
democratiza la capacidad de agencia. Se trata de pensar a través de los efectos, de las
consecuencias, aun sabiendo expresamente que éstas no permiten determinar las causas.
La apuesta consiste en indagar en las disposiciones que hicieron posible que un efecto
se convirtiera en tal y no en pensar en términos de causa-efecto. Inspirada por los
trabajos de Isabelle Stengers, Donna Haraway y Bruno Latour, Despret hace de sus
investigaciones un ejercicio ecológico, es decir, un quehacer localizado e inmerso en
un entorno que se moldea en el fluir de múltiples relaciones.
¿Qué realidades provocan y son provocadas por nuestros dispositivos de
investigación?, ¿de qué son capaces esas realidades? En sus trabajos, Despret se dedica
a la construcción de dispositivos que le permiten trabajar en cercanía, con los seres y
procesos sobre los que habla. A lo largo de las últimas décadas ha abordado objetos
heterogéneos entre los que se destacan los vínculos de los humanos con los animales
(2006, 2008a, 2008b, 2013, 2015, 2018a) y con los muertos (2018b, 2021a). En una
entrevista (2017), Despret señala que animales y muertos, objetos aparentemente
distintos, tienen en común la escasa capacidad para discutir lo que buena parte del relato
científico dice de ellos. Ninguno ha sido “tomado en serio”. O sea, no han sido
considerados en su singularidad y potencia y su agencia ha sido negada. El trabajo de
Despret consiste en el acercamiento a quienes establecen vínculos y vuelven
interesantes, o sea, activos y llenos de detalles, a animales y muertos. Se trata de
investigadores/as y escritores/as. Pero también de quienes se dedican a la tarea de
crianza y cuidado de los animales, quienes trabajan y/o conviven con ellos. Son también
quienes entablan vínculos con sus muertos. Esta aproximación supone el quiebre de la
jerarquía antropocéntrica que ubica a lo Humano en el lugar de la excepción, en el ápice
de la evolución, como unidad de medida del mundo. Asimismo, se desmarca de los
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binarismos modernos que estipulan relaciones antagónicas entre, por ejemplo, lo vivo
y lo muerto y lo humano y lo animal. La asunción teórica y práctico-metodológica de
que el mundo es plural y contingente es clave en la apuesta de un empirismo renovado
que pretende dar cuenta de mundos que no son ni se hacen a imagen y semejanza de lo
Humano.
En los apartados que siguen, voy a trabajar sobre una serie de dimensiones de los
trabajos de Despret que considero inspiradoras y revitalizadoras para repensar la labor
de quienes nos dedicamos a la investigación en ciencias sociales. No se trata organizar
una nueva receta metodológica para reemplazar una vieja, ni de presentar un
pensamiento crítico que se erige en juez. Se trata más bien de caracterizar una actitud
teórica y metodológica abierta, arriesgada y experimental que asume que el mundo no
está cimentado sobre estructuras fundacionales (Savransky y Pinho, 2020) y que atiende
a los seres de los cuales habla y que aprende con éstos.
Una idea que nos aproxima al trabajo de Vinciane Despret es la de movimiento. Esta
filósofa, se pregunta y nos pregunta, ¿qué nos hace hacer?, ¿qué les hace hacer?, ¿cómo
hacemos lo que hacemos y qué nos lo permite? Estos interrogantes acarrean supuestos
sobre lo real y lo construido, en efecto, implican un posicionamiento respecto de lo que
Savransky llama “políticas de las realidades” (Savransky y Pinho, 2020). Esas
preguntas nos ubican en intersecciones de los múltiples elementos que coexisten y que
se disponen de determinada manera en el devenir de las experiencias. El mundo, los
mundos, según Despret, se conforman por movimientos, superposiciones, abundancia,
exceso. La realidad, siempre plural, se trata más de verbos, prácticas y relaciones que
de sustantivos.
Tal como señala Lapoujade, retomando el pensamiento de William James, el
Todo, el universo, “no es otra cosa que la relación misma haciéndose, tejiendo sus
innumerables hilos en todas las direcciones. (…). El Todo no es la suma de lo que es,
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sino el flujo de lo que deviene” (2021, p. 11). Esa es una de las características esenciales
del pragmatismo de James en el que Despret se sumerge: “describir la experiencia en
cuanto se hace, en cuanto que produce relaciones en todos los sentidos” (Lapoujade,
2021, p. 11. Destacadas en el original). Como señala James, citado por la propia Despret
(2008a), “lo realmente existente no son cosas hechas, sino cosas que se van haciendo”.
Por esto es que esta filósofa no indaga en discursos o representaciones, sino en lo que
se hace con, ya sea los animales o los muertos, así como en lo que sucede en esos
vínculos 2. El modo praxiológico de Despret permite ingadar en las maneras en las que
los objetos -humanos y no humanos- pasan a ser, tomar forma y, también, desaparecer
en las prácticas (Mol, 2002).
Asumir que la(s) realidad(es) se hace(n) implica que no está(n) dada(s) de
antemano, que no existe(n) a priori y que, para conocerla(s), debemos aproximarnos a
los quehaceres que le(s) dan forma. El pensamiento deductivo, abstracto y universal
nos mantiene lejos del mundo y sus relaciones. Por eso es que Despret (2021b) afirma
que la filosofía debe inquietar a lo universal, apuntar sus herramientas a la
multiplicación de mundos y romper con la indiferencia que las investigaciones y sus
dispositivos tienen sobre lo que se investiga.
Despret toma distancia de los estudios sobre animales que parten de la idea de
que, a diferencia de los humanos, los animales -en general- carecen de inteligencia,
creatividad y sensibilidad para afirmar, por el contrario, que éstos tienen agencias
sumamente singulares. A través de ese posicionamiento, Despret se abre para aprender
de los puntos de vista de los animales, de sus formas de conocer y hacer mundos. En
efecto, Despret afirma que los animales, en tanto grupo homogéneo, no existen. Una
lombriz, un bonobo, una vaca o rata tienen formas sumamente distintas de estar en el
mundo. Esta filósofa nos alienta a diferenciar. No sirve hablar, por ejemplo, “del
babuino”, sino de babuinos que están en un determinado lugar y que pertenecen a cierta
2
Como señala James, “mientras uno continúe hablando, el intelectualismo permanece en imperturbable
posesión del campo. El retorno a la vida [entendida como el devenir de relaciones creadoras] no puede
acontecer hablando. Es un acto” (James, 2009, p. 182. Destacadas en el original).
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manada.
El libro ¿Qué dirían los animales… si les hiciéramos las preguntas correctas?
es un ejercicio delicado y reflexivo de aproximación a elefantes, monos, conejos, entre
otros, y sus relaciones con el arte, trabajo, saber, pudor, muerte, sexualidad, etc. En la
entrada “K de KILOS. ¿Existen especies matables?” Despret discute con quienes
defienden la “causa animal” impulsando, por ejemplo, la baja en el consumo su carne.
En esta discusión retoma el problema de pensar a “los animales” de manera homogénea:
“¿Cuántos kilos de hombres desaparecieron a lo largo de este año? No planteamos este
tipo de preguntas o, más precisamente, no las planteamos de esta manera [puesto que]
en ningún caso se medirá en kilogramos o en toneladas sino en `personas´” (Despret,
2018a, p. 89). Sucede que los kilos o toneladas no mueren. No son las unidades con las
que entendemos lo vivo y lo muerto, sino lo que se consume. Para ser una “causa”,
primero, los animales deben contar como vidas y, hablar de kilos se vincula, por el
contrario, con la tendencia a borrar todo lo que podría recordar al animal vivo.
A lo largo de esa entrada, Despret describe el quehacer de criadores que trabajan
a pequeña escala y que toman decisiones respecto de la vida, salud y muerte de las vacas
que crían: les dan nombre, las cuidan, las despiden y también las recuerdan. El tipo de
vínculo que entablan hace de las vacas seres vivos, únicos y con características propias.
Cuando se las mata, los criadores no las tratan como osamenta o kilos de carne, sino
como difuntos. Según Despret, la conformación de vínculos que reconocen y dan
entidad propia a las vacas las convierte en seres:
(…) cuya existencia continúa bajo otro modo entre los vivos que alimenta (…).
Un difunto cuya existencia se prolonga, sino en nuestras memorias, en nuestro
cuerpo. Quedará por aprender cómo (…) `heredar en la carne´ (…), cómo hacer
historias juntos, especies compañeras cuyas existencias están enmarañadas a tal
punto que, a causa de la otra, viven y mueren de otra manera. (Despret, 2018a,
pp. 94 y 95).
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Un ejemplo concreto es el proceso metabólico, en el que la vida y muerte se encuentran cabalmente
entrelazadas. El metabolismo, dice Myra Hird, “sostiene la biósfera. Recicla materiales incansablemente,
provee energía para la vida y la no vida” (2012, p. 231).
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Tal como señala Despret, “cuando proponemos definir el modo de existencia que permite dar cuenta de
lo que hacen y de lo que hacen hacer los muertos, evitamos la trampa en la que nuestra tradición captura
y paraliza generalmente el problema: la de distribuir las formas de ser en dos categorías, las de la
existencia física por un lado, y las de la existencia psíquica por el otro -o incumbe al mundo material, o
solo se desprende de las producciones subjetivas” (2021, p. 21).
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Ecología
“¿Qué es lo que vuelve a un muerto capaz de sostenerse? (…) ¿Cuáles son las
condiciones propicias que vuelven capaces a los muertos? (…) ¿De qué vuelven
capaces a otros seres? ¿Qué es constitutivo de un buen medio para ellos y para quienes
asumen la responsabilidad de su consumación?” Con esas preguntas, Despret (2021a,
p. 21. Destacadas agregadas) introduce lo que va a definir como un trabajo ecológico
en relación con el estudio de los vínculos que los vivos traman con los muertos.
En tanto propuesta teórico-metodológica, la idea de ecología se relaciona con
las de codependencia y medio. Plantear un problema desde un posicionamiento
ecológico consiste, principalmente, en rastrear asociaciones, pues aquello que existe no
es en sí mismo, sino que se hace sus relaciones. Por eso, no se trata de detectar un “algo”
y luego identificarlo con un contexto ontológicamente accesorio y exterior a éste.
Consiste más bien en pensar ese algo con su entorno. Inspirada en Stengers, Despret
toma distancia de aproximaciones funcionalistas asumidas por parte del pensamiento
ecológico y cercanas a nociones mecanicistas. La ecología, dice Stengers, “no es una
ciencia de funciones. Las poblaciones cuyos modos de coexistencia interrelacionada
son descritos por la ecología no están completamente definidas por los roles respectivos
que desempeñan en estas redes, de tal manera que pudiéramos deducir la identidad de
cada una sobre la base de su rol” (Stengers citada en Pérez de Lama, 2018). Estas
autoras no están pensando en sistemas compuestos por partes que cumplen roles
específicos, estables y determinados a priori. Al contrario, asumen que las partes no
pueden ser pensadas de manera aislada porque se constituyen de manera situada y en
codependencia.
Al igual que el pragmatismo de James, la ecología de Despret se distancia de
cualquier solipsismo, es decir, se aleja de pensamientos abstractos que discurren
ensimismados y en paralelo al fluir de lo real. Las definiciones absolutas entorpecen las
posibles aproximaciones al mundo dejando de ser una herramienta para convertirse en
un obstáculo. James lo enuncia como una advertencia: “tomen cualquier fragmento real,
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Este intelectualismo suele ser moneda corriente en los procesos de formación académica de distintas
disciplinas, en buena parte del mundo. Tal como señala Savransky, el proceso de formación académica
muchas veces parece entrenarnos “para desatender e ignorar más de la mitad de lo que está sucediendo
en sus campos de investigación, o sea, en su propio mundo” (Savransky y Pinho, 2020, p. 12). . (…).
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William James, señala Latour (2014), usaba la noción de pluriverso para referirse al cosmos, “acuñación
que deja clara su asombrosa multiplicidad”.
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Dispositivos
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Asumir la multiplicidad no tiene como único correlato teórico-metodológico el relativismo. Al
contrario. El relativismo, afirma Haraway, “es el espejo gemelo de la totalización en las ideologías.
Ambos niegan las apuestas en la localización, en la encarnación y en la perspectiva parcial, ambos
impiden ver bien” (1995, p. 329).
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investigación colocaron unas cintas de colores cerca del pico y de la trompa de los
animales. Este elemento, ubicado cerca de los ojos de manera que la única forma de
verlo fuese a través del espejo, era lo suficientemente leve para no ser percibido salvo
por la vista. De los ocho animales que participaron, dos urracas y una elefanta se
alertaron frente a la novedad de la imagen intentando sacarse el papel del rostro pasando
satisfactoriamente el test. Dos urracas y dos elefantes se mostraron indiferentes y una
urraca reaccionó de manera ambigua provocando dudas a para quienes llevaban a cabo
la investigación.
El éxito del experimento, según Despret, radica en que conforma un “cultivo de
las singularidades” (2018a, p. 40). Por un lado, tenemos los “fracasos” de quienes no
superaron el test. Por otro, tenemos un caso dudoso, que se resiste a su clasificación.
Estos resultados exigen moderación frente a las tentativas permanentes por establecer
generalizaciones. Finalmente, tenemos el “éxito” de dos urracas y una elefanta. Este
éxito, puesto en relación con los otros resultados, nos obliga a prestar atención a sus
condiciones. Pues se trata de tres animales que fueron criados en zoológicos y que, bajo
circunstancias precisas y excepcionales dadas por los guiones de protocolos de
experimentación, pudieron desarrollar una competencia inédita como reconocer su
imagen con algún aditamento frente al espejo.
La grandeza de este tipo de experimentos, dice Despret, consiste en su capacidad
de invención. El dispositivo “no determina el comportamiento que se adquiere; hace
surgir su oportunidad” (2018a, p. 40. Destacadas en el original). De ahí la importancia
del fracaso: demuestra que el reconocimiento frente al espejo no es algo biológicamente
determinado ni algo determinado por el artefacto, sino algo situado y contingente.
Un dispositivo es algo que hace hacer, que abre e incita posibilidades, pero no
determina. Tal como señala Deleuze (1990), los dispositivos suponen regímenes de luz,
de visibilidad, pues forman parte de lo que hace visibles, tenues e invisibles a los
procesos y a las cosas. También suponen regímenes de enunciación ya que modulan lo
susceptible de ser dicho, lo que puede ser pensado y modelado en palabras, lo que puede
resultar teorizado y representado. Además, implican regímenes de subjetividad pues,
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La gracia de investigar con consiste, en buena medida, en pensar los dispositivos como
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parte de la relación, como un gerundio, como algo que se va haciendo con quienes
investigamos. Pues son ellos quienes nos van a dar las pistas sobre las maneras más
precisas de conocerlos.
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El investigador, quién asume que los objetos de investigación, en este caso los ratones,
son pasivos y susceptibles de manipulación, echó en cara a sus estudiantes que no
pudieron mostrar una indiferencia lo suficientemente buena. Al contrario, Despret
asume la agencia de todas las partes involucradas y piensa a la autoridad no en términos
de coerción, sino en tanto disposición, en tanto relación productiva, como algo que
incita y moviliza. El experimento, dice la filósofa, “dio la oportunidad a los estudiantes
de convertirse en experimentadores competentes, capaces de traer a la existencia a ratas
inteligentes”. Entonces, se pregunta, “¿no deberíamos reconocer ese mismo papel a las
ratas? ¿Acaso estas no permitieron a los estudiantes convertirse en experimentadores
competentes mientras cumplen sus expectativas?” (2008a, p. 243). Afectados por la
propuesta, estudiantes y ratones hicieron lo posible para cumplir tan bien como
pudieron lo encomendado por el investigador. El asunto a resaltar, siguiendo a Despret,
es que los estudiantes no podrían haberlo hecho sin la colaboración de sus compañeros
animales. Los ratones conformaron un engranaje fundamental en los vínculos
emocionales, atravesados por la fe y la confianza, que se tramaron en el experimento.
El agenciamiento entre estudiantes y ratones revela “la verdadera esencia de esta
práctica: se trata de una práctica de domesticación. En tanto que esta práctica propone
nuevas formas de comportarse, nuevas identidades, transforman a ambos, al científico
y a la rata” (2008a, p. 246). Despret se refiere a este tipo de encuentro como “antropo-
zoo-genética”, es decir, como una práctica que conecta y construye a animales y
humanos. En el experimento, estudiantes y roedores encontraron:
(…) una nueva forma de devenir juntos que da como resultado nuevas
identidades; por un lado, las ratas les dan la oportunidad de ser unos `buenos
experimentadores´ y, por el otro, los estudiantes les proporcionan a las ratas la
oportunidad de sumar nuevos significados de lo que supone `estar-con-un-
humano´, en definitiva, una oportunidad de revelar nuevas maneras de estar uno
con el otro. (Despret, 2008a, p. 246).
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Este experimento nos muestra que el quehacer científico también consiste en un proceso
de articulación entre expectativas y cuerpos. Los cuerpos de ratones y estudiantes se
afectaron entre sí dando cuenta de su porosidad y agencia. Como dice Latour, “tener un
cuerpo implica aprender a ser afectado, o sea, `efectuado´, movido, puesto en
movimiento por otras entidades humanas o no humanas. Quien no se involucra en este
aprendizaje queda insensible, mudo, muerto” (2007, p. 40). Distante de posiciones que
identifican objetividad con pasividad y manipulación, o sea, como algo ajeno a
expectativas y emociones, Despret nos invita a hacernos presentes con nuestros cuerpos
y emociones y a permitirnos conocer en un devenir con otros. Des-apasionar el
conocimiento, dice, “no nos proporciona un mundo más objetivo. Solamente, nos
proporciona un mundo `sin nosotros´ y, por tanto, `sin ellos´” (2008a, p. 260).
Un mundo sin preocupaciones, en el que autómatas observan criaturas extrañas
y mudas supone un mundo empobrecido. Las preocupaciones, pasiones y expectativas,
los cuerpos con mentes y las mentes con cuerpo, los cuerpos con corazón y los
corazones pulsantes, desafiados por intereses y temores son necesarios para la
articulación de mundos vivos, parlantes y coloridos. Mundos reales y plurales,
conformados por distintos tipos de seres. El temor a lo subjetivo, al sesgo, a la huella
antropocéntrica lleva al desarrollo de dinámicas de control que, finalmente, obliteran la
posibilidad de que “los objetos” de la investigación se manifiesten. Paradójicamente,
imprimen en los objetos una marca profunda.
En su libro sobre los vínculos entre vivos y muertos, Despret presenta procesos
de investigación en tanto procesos de afectación. “Quienes quedan”, señala:
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A lo largo del artículo nos hemos arrojado al ejercicio de pensar, de aprender con
Vinciane Despret. Para ello, hemos articulado el texto en cuatro secciones organizadas
a partir de asuntos que son transversales al trabajo de esta filósofa: 1) Pragmatismo,
políticas de las realidades, políticas de conocimiento, 2) Ecología, 3) Dispositivos, 4)
Cuerpos, agencia y autonomía. En cada una, se intentó mostrar pasajes del trabajo
concreto de Despret al mismo tiempo que colar reflexiones, interrogantes e
incomodidades sobre cuestiones vinculadas a las maneras en las que entendemos lo
humano, lo no humano y el mundo en el que nos desenvolvemos.
Pensar con Despret tiene algo de abismal. Con ella, la seguridad aparejada la
producción de conocimiento basada en ontologías apriorísticas se esfuma. Lo que
creíamos conocido, domesticado, a nuestra medida, a imagen y semejanza de nuestras
herramientas, desaparece para dar lugar a una experiencia atravesada por el riesgo,
marcada por la incertidumbre y la sorpresa. Aproximarse al trabajo de Despret es una
experiencia vital, provocadora y conmovedora.
Haciendo propia la potencia del pragmatismo de James, Despret hace de la
investigación, de la producción de conocimientos, una experiencia abierta, generosa y
emocional. Para ella, la perplejidad asociada a las emociones nos permite superar la
distribución mecánica y estanca entre causas y efectos, cuerpos y mentes, mundo y
cuerpos, mundo y conciencia. Según James, “las emociones pertenecen a una extraña
esfera de experiencias en la que ni el mundo ni el cuerpo, ni la conciencia pueden
distribuirse o separarse de forma clara. En otras palabras, la experiencia emocional es
una experiencia que nos hace dudar” (citado en Despret, 2008a, p. 251).
Y, ciertamente, necesitamos dudar, tanto como sumergirnos en los clivajes del
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Referencias bibliográficas
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El banquete de los Dioses
Poshumanismo y transhumanismo
ISSN 2346-9935 – Número 10 – Enero - junio de 2022
Ana Mines Cuenya
Sacudiendo supuestos, abriendo posibles, desafiando herramientas para hacer con. Provocaciones metodológicas y
ontológicas con Vinciane Despret
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El banquete de los Dioses
Poshumanismo y transhumanismo
ISSN 2346-9935 – Número 10 – Enero - junio de 2022