ISAAC AMBROSE
(1604-1664)
Isaac Ambrose nació en 1604, hijo de Richard Ambrose,
vicario de Ormskirk, Lancashire.
Al ingresar al Brasenose College, Oxford, en 1621, se graduó
con una licenciatura en artes en 1624 y fue ordenado al
ministerio. Se convirtió en vicario de la iglesia parroquial de
Castleton, Derbyshire, en 1627, luego sirvió en Clapham,
Yorkshire, de 1629 a 1631. Al año siguiente recibió una
Maestría en Artes de Cambridge.
A través de la influencia de William Russell, conde de Bedford,
Ambrose fue nombrado uno de los cuatro predicadores
itinerantes del rey para Lancashire, y se estableció en
Garstang, una ciudad de Lancashire entre Preston y
Lancaster. Los predicadores del rey recibieron el encargo de
predicar las doctrinas de la Reforma en un área que estaba
fuertemente arraigada en el catolicismo romano. Poco tiempo
después, se casó.
Alrededor de 1640, Lady Margaret Hoghton lo eligió como
vicario de Preston en Amounderness. Mientras Ambrose vivió
en Preston, disfrutó de la cálida amistad de la familia
Hoghton. Fue a sus bosques ancestrales y su torre cerca de
Blackburn, al este de Preston, o Weddicre Woods cerca de
Garstang, donde Ambrose se retiraba cada mayo para estar
solo, escudriñar las Escrituras, orar y meditar en Dios. Su
sermón, “Redimiendo el tiempo”, predicado a la gran
congregación reunida para el funeral de Lady Hoghton, fue
recordado durante mucho tiempo en Lancashire.
En el momento de la Reforma, muchos en Preston,
especialmente la nobleza local, se habían aferrado a la fe
católica romana. Cuando comenzó la primera guerra civil,
Preston permaneció leal al rey y se convirtió en el cuartel
general de los realistas en Lancashire. No obstante, Ambrose
se declaró puritano y presbiteriano cuando se suscribió a la
Solemn League and Covenant de 1643, y fue uno de los
ministros que formó parte del comité del Parlamento
designado para supervisar la expulsión de "ministros y
maestros de escuela escandalosos e ignorantes". durante la
Commonwealth.
Preston se convirtió en un campo de batalla entre las fuerzas
opuestas del rey y el Parlamento. Ambrosio fue arrestado dos
veces (1642 y 1643) por sus creencias presbiterianas, pero
fue liberado rápidamente en ambas ocasiones debido a su
amistad con los Hoghton y otros caballeros vecinos y su
propia reputación de piedad. Cuando Bolton fue tomado por
los realistas en 1644, Ambrose se refugió en Leeds. Cromwell
derrotó a las tropas realistas en la batalla librada en Preston
en 1648. Esta victoria concluyó la segunda guerra civil.
Ambrose sirvió bien al presbiterianismo en Lancashire en la
década de 1640 y principios de la de 1650, aunque no sin
conflictos. En varias ocasiones fue moderador del clasis de
Lancashire y, en 1648, fue signatario del consentimiento
armonioso del clero presbiteriano de Lancashire, que expresó
su solidaridad con la Asamblea de Westminster y se opuso a
los llamamientos a la tolerancia. En 1649, el comité local para
el alivio de los ministros saqueados ordenó que fuera
encarcelado brevemente en Londres. Cuando Ambrose
regresó para ministrar en Preston, enfrentó una persecución
constante. Finalmente, en 1654, se rindió su puesto allí,
quizás debido en parte a una enfermedad ( Oxford DNB, 1:
921).
Ambrose se mudó al norte para convertirse en ministro de
Garstang, donde fue expulsado de su vida en 1662 debido a
su inconformidad. Vivió retirado entre sus amigos en Preston,
muriendo repentinamente de apoplejía el 23 de enero de
1664. Se dijo de él: “Era santo en vida, feliz en su muerte,
honrado por Dios y muy estimado por todos los buenos.
hombres."
Ambrose fue un autor centrado en Cristo y con una cálida
experiencia. Se habló de sí mismo como un hijo de Boanerges
y Bernabé, aunque sus escritos y ministerio parecen haber
reflejado más de este último que del primero. Sus escritos
están notablemente libres de polémicas. “Como escritor
religioso, Ambrosio tiene una vivacidad y frescura de
imaginación que casi ninguno de los inconformistas puritanos
posee. Muchos que no tienen amor por la doctrina puritana, ni
simpatía por la experiencia puritana, han apreciado el
patetismo y la belleza de sus escritos, y su Mirando a Jesús
durante mucho tiempo se mantuvo firme en la apreciación
popular con los escritos de John Bunyan ”( Enciclopedia
Británica, 11a ed., 1: 800). Una colección de sus obras
apareció en 1674 y se reimprimió al menos siete veces
durante los dos siglos siguientes.
Varios de los libros importantes de Ambrose no se han
reimpreso durante más de un siglo. Estos incluyen las
primeras obras de su pluma, Prima y Última, escrito en 1640.
Prima presenta el mensaje de regeneración y Última se ocupa
de las últimas cosas, incluida la vida, la muerte, el juicio, el
infierno, una comprensión correcta del purgatorio y el cielo.
Estos trabajos fueron seguidos por Medios de comunicación,
escrito en 1650. Este tratado más extenso sobre la
santificación examina los deberes espirituales que el creyente
debe asumir para crecer en la gracia y una unión más
profunda con Cristo. Ambrosio fue un firme defensor de llevar
un diario para registrar las experiencias diarias con Dios.
Desafortunadamente, su diario se ha perdido, aunque incluyó
dos largas muestras en Medios de comunicación. Estos
revelan su profunda pasión por buscar y experimentar el
“gozo inefable y lleno de gloria” de Jesucristo, nuestro divino
esposo.
Ambrosio Comunión con Ángeles fue publicado por primera
vez con su Trabajos en 1674. Esta obra traza las formas en
que los mensajeros divinos de Dios ayudan al creyente en los
diversos períodos de la vida desde el nacimiento hasta el
juicio. Según Ambrosio, los ángeles nos defienden y nos
mantienen a salvo de las tentaciones del diablo y actúan
como siervos de Dios e instrumentos de la providencia. Los
ángeles pueden trabajar en nuestros sueños y por lo tanto
debemos tener cuidado de discernir el origen de nuestros
sueños para ver si son de Dios. Si bien todavía es de
naturaleza fuertemente experimental, este es el trabajo más
especulativo de Ambrose.
El guerrero cristiano: luchando con el pecado, Satanás,
el mundo y la carne
En este trabajo sobre la guerra espiritual, escrito
originalmente en 1661 pero aparentemente publicado por
primera vez con el Trabajos en 1674, Ambrosio presenta tres
verdades clave: (1) todo el pueblo de Dios debe ser guerrero,
(2) tenemos enemigos poderosos y maliciosos con los que
luchar, y (3) debemos luchar y luchar contra estos enemigos.
Basando su trabajo en Efesios 6:12, Ambrosio explica cómo un
cristiano debe librar una batalla espiritual contra el pecado, el
mundo, la carne y Satanás. Muestra cómo Satanás nos ataca
en diferentes momentos y bajo diferentes condiciones de la
vida, y cómo podemos prepararnos para resistir sus ataques.
Sus diez formas de lidiar con la ira pecaminosa son
extremadamente útiles (págs. 110-116).
Las directivas de Ambrose son perspicaces, inquisitivas y
concisas. Por ejemplo, Ambrosio aconseja: “No te satisfagas
con punzadas repentinas de afecto, sino esfuérzate por
preservar esas impresiones que el Espíritu ha dejado en tu
alma” (págs. 64-65).
Mirando a Jesús ( SPR; 694 páginas; 1986). Después de una
grave enfermedad a principios de la década de 1650,
Ambrose escribió
un devocional sobre lo que el Señor había hecho por su alma,
titulado Mirando a Jesús, o la mirada del alma a Jesús como
llevando a cabo la gran obra de la salvación del hombre
( 1658). El libro, que enfatiza la identificación experiencial con
Jesús en pensamiento y comportamiento, pronto se convirtió
en un clásico de la divinidad centrada en Cristo. Sus lectores
sienten que están en tierra santa.
Ambrosio describe numerosos aspectos del ministerio de
Cristo. Por ejemplo, presenta el ministerio de Jesús desde la
eternidad y durante Su vida desde una perspectiva de nueve
puntos: conocer a Jesús, considerar a Jesús, desear a Jesús,
esperar en Jesús, creer en Jesús, amar a Jesús, regocijarse en
Jesús, invocar a Jesús y conforme a Jesús en un aspecto
particular de Su ministerio. Con respecto a la conformidad con
Cristo en Su resurrección, Ambrosio escribe: “Miren mucho a
Cristo resucitado, Cristo glorificado. [Veamos] nuestra propia
vivificación personal ligada inseparablemente a la
resurrección de Cristo y apoyada inamoviblemente en ella.
Cuando podamos por fe tener una visión de esto, cuán
valiente y exitosamente el alma luchará en las controversias
del Señor contra el diablo, y nuestros propios corazones
engañosos…. ¡Ojalá pudiera poner mi fe más frecuentemente
en la resurrección de Cristo, ¡para que al fin pudiera verlo a la
luz de Dios como un principio destinado de mi vivificación en
particular! " (págs. 490-91).
Este libro se ha reimpreso muchas veces, lo que ha influido en
muchos cristianos a lo largo de los siglos para que sigan un
camino más cercano con Dios. Es igual a Samuel Rutherford
Letras en su centrado en Cristo.
