Universidad Nacional de La Rioja – Dpto.
de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales
Ingeniería Agronómica – Física General
Vectores
En física debemos distinguir entre vectores y escalares. Un vector es una cantidad
orientada, tiene tanto magnitud como dirección. La velocidad, la fuerza y el desplazamiento son
vectores. El tiempo, la temperatura y la energía son escalares: sólo tienen magnitud, no tienen
dirección asociada a ellas.
Representar un vector como una flecha, es una definición útil para nuestros propósitos.
Todo vector tiene tres características principales: El módulo o magnitud, la dirección y el
sentido. El módulo de un vector es el largo de la flecha. La dirección es la línea sobre la cual
descansa y el sentido indica hacia donde apunta.
Representación Geométrica:
En este caso se nos da la magnitud del vector, el ángulo que forma con la horizontal,
(su dirección) y la punta de la flecha indica el sentido del vector. En mecánica necesitamos
trabajar en un sistema de referencia. Generalmente es conveniente proyectar este vector sobre
los ejes coordenados. Recurriendo a la trigonometría, podemos definir una componente
horizontal y vertical.
Otra forma de describir un vector es mediante un par ordenado de números. En el caso
de dos dimensiones, en el primer casillero se anota la magnitud de la proyección del vector en
el eje X y en el segundo casillero, se incluye la proyección del vector en el eje Y. Para todas las
notaciones que figuran se puede hacer el paso inverso, esto es obtener la magnitud del vector
teniendo las componentes de las abscisas y las ordenadas de este aplicando el teorema de
Pitágoras.
Suma de Vectores:
Para sumar escalares, como tiempo, se usa la aritmética simple. Si dos vectores se
encuentran en la misma recta también podemos usar aritmética, pero no así si los vectores no
se encuentran en la misma recta. Por ejemplo, si Ud. se desplaza 4 km hacia el este y luego 3
km hacia el norte, su desplazamiento neto o resultante respecto del punto de partida tendrá
una magnitud de 5 km y un ángulo = 36.87º respecto del eje x positivo. Ver figura:
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Vectorialmente, el desplazamiento resultante VR, es la suma de los vectores V1 y V2, o
sea, escribimos VR = V1 + V2 Esta es una ecuación vectorial.
La regla general para sumar vectores en forma gráfica (con regla y transportador), que
de hecho es la definición de cómo se suman vectores, es la siguiente:
(1) Use una misma escala para las magnitudes.
(2) Trace uno de los vectores, digamos V1
(3) Trace el segundo vector, V2, colocando su cola en la punta del primer
vector, asegurándose que su dirección sea la correcta.
(4) La suma o resultante de los dos vectores es la flecha que se traza desde la
cola del primer vector hasta la punta del segundo.
Este método se llama suma de vectores de cola a punta.
Notemos que V1 + V2 = V2 + V1, esto es, el orden no es importante.
Este método de cola a punta se puede ampliar a tres o más vectores. Suponga que
deseamos sumar los vectores V1, V2, y V3 representados a continuación:
VR = V1 + V2 +V3 es el vector resultante destacado con línea gruesa.
Un segundo método para sumar dos vectores es el método del paralelogramo,
equivalente al de cola y punta. En este método se trazan ambos desde un origen común y se
forma un paralelogramo usando los dos como lados adyacentes. La resultante es la diagonal
que se traza desde el origen común.
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Resta de Vectores:
Dado un vector V se define el negativo de ese vector (-V) como un vector con la misma
magnitud que V, la misma dirección, pero con sentido opuesto:
La diferencia de dos vectores A y B se define como:
A - B = A + (-B)
De modo que podemos aplicar las reglas de su suma para restarlos.
Ejercicios
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