La revista de los

Ingenieros de Caminos,
Canales y Puertos
3561 ENERO 2015

MONOGRÁFICO

Puentes arco (I). Historia de los puentes arco

Coordinado por Conchita Lucas Serrano
• INGENIERÍA DE PRODUCCIÓN
• FABRICACIÓN
• LOGÍSTICA Y TRANSPORTE
• MONTAJE
• CERTIFICACIÓN EN SISTEMAS
DE GESTIÓN Y CALIDAD

50 años de experiencia,
más de 100 años de tradición familiar

Puente de San Vicente de la Sonsierra

Torre Titania. Madrid Estadio Santiago Bernabéu

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C/ Metalúrgicos, 1. 28942 Fuenlabrada. Madrid. España. Tel.: +34 91 645 33 00 · Fax: +34 91 645 00 21 www.callfersa.es
 REVISTA DE OBRAS PÚBLICAS

SUMARIO 3561
FUNDADA EN 1853 | ENERO 2015
AÑO 162
La revista decana de la
prensa española no diaria

Director
Antonio Papell

Redactora Jefe
Paula Muñoz

PRESENTACIÓN Fotografía
Juan Carlos Gárgoles

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HISTORIA DE LOS PUENTES ARCO MM Mass Media
Hermosilla 64 6ºB
T. 91 431 08 39
7 Los puentes arco de época romana Imprime
Manuel Durán Gráficas 82

Depósito legal
M-156-1958
19 La segunda juventud de los puentes arco de fábrica: ISSN
s. XVII, XVIII Y XIX 0034-8619
José Antonio Martín-Caro Álamo ISSN electrónico
1695-4408

ROP en internet
33 Estructura y forma de los puentes arco metálicos http://ropdigital.ciccp.es
Leonardo Fernández Troyano Suscripciones
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49 Los puentes arco metálicos modernos [email protected]
T. 91 308 19 88
Marcos Jesús Pantaleón Prieto y Óscar Ramón Ramos Gutiérrez
Edita
65 Los primeros arcos de hormigón
Colegio de Ingenieros de
Caminos, Canales y Puertos
Javier Manterola Armisén Calle Almagro 42
28010 - Madrid

89 El desarrollo de los puentes arco de hormigón Consejo de Administración

Javier Manterola Armisén Presidente
Miguel Aguiló Alonso

Vocales
Juan A. Santamera Sánchez
José Manuel Loureda Mantiñán
José Javier Díez Roncero
Juan Guillamón Álvarez
Luis Berga Casafont
Roque Gistau Gistau
Benjamín Suárez Arroyo
José Antonio Revilla Cortezón
Francisco Martín Carrasco
Ramiro Aurín Lopera

Comité Editorial
Pepa Cassinello Plaza
Vicente Esteban Chapapría
Jesús Gómez Hermoso
Conchita Lucas Serrano
Antonio Serrano Rodríguez

Foto de portada
Viaducto sobre el río Almonte

ROP 3561 | ENERO 2015 3

 PRESENTACIÓN

hombre a usarlo desde el siglo VII a.C. hasta bien entrado el siglo
XVIII d.C., pues la piedra, que era el material de construcción
esencial para obras duraderas, funciona estupendamente a
compresión, y la configuración en arco permite construir
un puente con pequeñas piezas sin necesidad de elementos
de unión, más allá del mero contacto entre ellas. El relleno
de tierras de las bóvedas clásicas de los puentes de fábrica,
además de resolver el problema de la rasante, confiere el peso
necesario para introducir en el arco de piedra un estado de
Desde el principio de los tiempos, el hombre ha sentido la compresión compuesta, casi independiente de la sobrecarga
necesidad de saltar obstáculos naturales y crear espacios actuante, que sí genera flexión en un arco, al no ser una carga
diáfanos. Cuando abandonaron la madera y empezaron a uniformemente distribuida.
construir con piedra para que sus obras fueran duraderas,
se dieron cuenta de que la forma curva constituía un medio Este funcionamiento tan “inteligente” del arco hace que
resistente que les abría un mundo de posibilidades. Aunque sea ésta una configuración muy adecuada para puentes de
los etruscos figuran en la historia de la humanidad como hormigón, pues la gran virtud de este material, que es soportar
inventores del arco y los romanos quienes generalizaron su muy bien las compresiones, se traduce en un ahorro directo
uso, fue en la antigua Mesopotamia donde se construyeron de materiales, razón por la cual se ha empleado mucho, y
las primeras bóvedas, constituyendo éste el primer empleo todavía hoy se usa de manera extensiva. Si el arco está bien
de la forma curva. diseñado, la ausencia de grandes esfuerzos de flexión conduce
a cuantías de armadura relativamente pequeñas; prueba de
Durante muchos, muchos siglos, el arco ha sido la única forma ello es el puente Villeneuvre-sur-Lot, de hormigón en masa y
de salvar un obstáculo importante, y los puentes de esta 98 m de luz, proyectado por E. Freyssinet y construido en 1919.
tipología los únicos que existían. Los primeros arcos, los de
fábrica, llevan conviviendo con el hombre casi desde siempre, Pero este funcionamiento por forma, que tiene múltiples
y eso ha hecho que este tipo de puentes y, por extensión, la ventajas, también tiene un gran inconveniente: la construcción,
geometría de arco formen parte del paisaje que nos rodea pues al ser una estructura que trabaja gracias a su geometría
y los entendamos como algo natural, algo que pertenece a final, el arco no puede funcionar como tal hasta que está
nuestra historia. terminado. Esto ha exigido desarrollar sistemas constructivos
complejos, con notables medios auxiliares (cimbras,
Y la razón de que el arco se emplee desde las primeras pilas provisionales, atirantamientos, etc.) que sustenten
civilizaciones reside en que es un elemento estructural que el arco durante su construcción. Como alternativa a estos
funciona por forma, o lo que es lo mismo, el arco es la línea procedimientos de ejecución existe otra tendencia, que está
por la que viajan naturalmente las cargas desde su punto de ganando cada vez más importancia y reduce en cierta manera
aplicación hasta los apoyos (antifunicular). Esto significa el problema de la construcción, y que consiste en incorporar
que las acciones uniformemente repartidas se trasmiten a los medios auxiliares a la estructura final del arco, como ya
los cimientos produciendo esfuerzos casi exclusivamente hizo Torroja en el viaducto de Martín Gil, en el que la cimbra
de compresión, y son las cargas no uniformes (puntuales y rígida formaba parte de la estructura del arco, y que constituye
sobrecargas) las únicas que generan en el arco esfuerzos de la base del método denominado actualmente por sus siglas
flexión. en inglés CFST (tubos metálicos rellenos de hormigón). De
esta forma, el impacto económico de los medios auxiliares
Y fue este hecho, la existencia casi exclusivamente de se reduce drásticamente y se facilita la construcción de la
compresiones en el funcionamiento de un arco, lo que llevó al estructura de manera significativa.

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Cuando los túneles están
impermeabilizados de forma
permanente:
tHat´s building trust.

www.sika.es
PRESENTACIÓN

El problema de la entidad de los medios constructivos está divido en tres bloques: en el primero se abordan aspectos
necesarios se reduce también al construir con metal, y prueba relacionados con el diseño, la construcción y el mantenimiento
de ello es el gran número de puentes metálicos que se han de los puentes arco en la actualidad, con un artículo sobre las
construido a lo largo de la historia. Gracias a la ligereza de mayores realizaciones que existen en el mundo de este tipo de
los elementos resistentes, primero la fundición y el hierro, y puentes. El segundo bloque está dedicado a las realizaciones
posteriormente el acero, han dado lugar a grandes estructuras, y see incluyen en él tres artículos, dos sobre las imponentes
que han llevado a este tipo de puentes a luces próximas a estructuras ya comentadas, el viaducto sobre el río Almonte y
las que habitualmente se salvaban con puentes atirantados. el viaducto sobre el río Tajo, y un tercero en el que se describe
Valga como ejemplo el puente chino de Chaotianmen, puente la actuación sobre uno de los arcos más importantes de nuestro
arco de mayor luz en el mundo que, con sus 552 m de luz, país, el Puente de Pino (Puente de Requejo, según su nombre
supera a varios puentes atirantados bien conocidos, como el oficial), diseñado por Eugenio Ribera en 1897 e inaugurado
de Oresund entre Suecia y Dinamarca con 490 m de luz, o el en 1914, que ha sido reparado recientemente por problemas
de Barrios de Luna, que fue récord del mundo entre 1983 y de corrosión, pues constituye un magnífico ejemplo de las
1986 con su vano central de 440 m. labores que hay que realizar en España para conservar el
extenso patrimonio de puentes existentes. El segundo volumen
La tecnología del puente arco ha evolucionado mucho a lo se cierra con un directorio donde aparecen los puentes arco
largo de la historia, como se pondrá de manifiesto en este más importantes de nuestro país. Es gratificante comprobar la
volumen, pero el motivo de que la ROP dedique este número calidad y extensión del Patrimonio que hemos ido construyendo
monográfico a los puentes arco es celebrar la construcción a los largo de los años. De hecho, por cuestiones de espacio,
de dos imponentes estructuras que se están ejecutando en hemos tenido que incluir exclusivamente los puentes de más
nuestro país, y que sin duda marcan un hito en los puentes de de 100 m de luz, dejando fuera pasarelas y grandes estructuras
esta tipología: el viaducto sobre el río Almonte y el viaducto pero con luces menores. Pido disculpas, por adelantado, a todos
sobre el río Tajo, ambos en el embalse de Alcántara, y sobre los afectados.
los que circulará el ferrocarril de alta velocidad que conecta
Madrid con Extremadura. La primera de ellas, el viaducto No quiero terminar esta breve introducción sin agradecer la
sobre el río Almonte, con 384 m de luz, constituye el puente- colaboración a los autores de los artículos de este número. Cuando
arco de hormigón para ferrocarril más grande del mundo, hubo que diseñar el contenido del monográfico, nunca imaginé
y el tercero de mayor luz si no se hace distinción del tipo de que podríamos llegar a contar con el elenco de personalidades
tráfico. El viaducto sobre el río Tajo, con un arco algo menor, que aquí se han reunido. Han participado los ingenieros
de 324 m de luz, se terminará antes, y ostentará estos récords españoles, proyectistas, constructores y conservadores,
durante algunos meses. responsables de la mayor parte de los grandes puentes arco
que existen en nuestro país, verdaderos especialistas de rango
Como homenaje a estas dos estructuras tan sobresalientes se internacional, y a los que quiero agradecer especialmente su
ha diseñado este doble número monográfico (enero y febrero amable disposición a colaborar en este número, pues desde el
de 2015), en el que en el primer volumen se hace un recorrido primer momento se mostraron entusiasmados con la idea, y
histórico por los puentes arco, empezando por los puentes han dedicado tiempo y esfuerzo a escribir los magníficos textos
romanos y los de fábrica, pasando después a los arcos metálicos, que se incluyen en estos dos volúmenes.
los primeros de celosía, y los más modernos, para terminar con
los puentes arco de hormigón, tema que se ha dividido en dos Conchita Lucas Serrano
partes por la gran extensión del contenido. El segundo volumen Coordinadora

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 HISTORIA DE LOS PUENTES ARCO

Los puentes arco de época romana

Manuel Durán
Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos.
E.I.C. Durán S.L.

Resumen Abstract
A lo largo de este pequeño artículo se expone el gran
This brief article pays homage to the great invention in the
invento constructivo que en la historia de la humanidad
history of humanity implied by the discovery of the vault
significó el descubrimiento de la bóveda como un eficaz
sistema de generación de un espacio bajo ella, que servía as an effective means of generating a space below the
tanto para realizar la cubrición de un edificio como salvar same and serving both to cover a building and to span
un obstáculo y permitir el paso sobre ella. Desde un posible and provide passage over gaps and barriers. Supposedly
origen mesopotámico y la propagación de su técnica initiated in Mesopotamia and technically developed
constructiva por todo el Oriente Próximo, el arco llegó a throughout the Near East, the arch was brought to the
los griegos y posteriormente a los romanos que supieron Greeks and then to the Romans who took it up to its
llevarla a las cotas más altas de eficacia y, sin duda, de highest level of efficiency and beauty. The arch, vault and
belleza. El arco, la bóveda y la cúpula construidas por dome built by the Romans were exceptional feats that
Roma fueron un logro excepcional que marca un hito en la serve as a landmark in the history of building.
historia de la construcción.

Keywords
Palabras clave
Arco, bóveda, puente, obra pública, romano, fábrica, Arch, vault, bridge, public works, Roman, masonry,
identificación identification

Roma impulsó, a lo largo de su historia, la construcción No quedaron atrás la calidad y eficacia constructiva de los
de numerosas obras públicas que no sólo fueron funda- puentes edificados por todo el Imperio, que tuvieron un gran
mentales para el desarrollo y mantenimiento de la vasta y reconocimiento y admiración desde el mismo momento de
compleja administración que impuso en un extenso terri- su construcción. Se valoraba su utilidad para cruzar un río
torio, sino que cumplieron con el objetivo de convertirlas y eliminar el riesgo que suponía hacerlo a pie o en barca,
en los símbolos del orgullo y grandeza del pueblo romano. además de ver en ellos la grandeza y el poder de Roma.
Han llegado hasta la actualidad como paradigmas de una
obra bien construida y resistente.
Una de las obras públicas más notables fueron los cami-
nos, construidos para que los desplazamientos fuesen
Las bases técnico-constructivas que emplearon en su
rápidos, confortables y seguros. La apropiada elección de
construcción les sirvieron para desarrollar diversas tipo-
los corredores territoriales les permitió llevarlos en dere-
logías y eficaces procedimientos que hicieron posible que
chura, con reducidas pendientes a su paso por los puer- un buen número de puentes se hayan conservado en buen
tos de montaña para su mayor comodidad. Eran caminos estado, como los puentes de Alcántara, Salamanca o Bi-
anchos, bien drenados, elevados del terreno circundante bei, por citar sólo algunos de la antigua Hispania. Esta
y con una plataforma formada por varias capas granula- aspiración a que durasen por toda la eternidad, al igual
res –similares a las base de las modernas carreteras y que su imperio, está reflejada en la frase ‘pontem perpetui
autovías– extendidas y compactadas sobre un cimiento mansurum in saecula mundi’, “puente destinado a durar
de piedras de buen tamaño. por siempre en los siglos del mundo”, de un texto copiado

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MANUEL DURÁN

Fig. 1. Foto de Ponte Bibei realizada por Laurent

Fig. 2. Bóvedas de los almacenes del Ramesseum en Tebas, Egipto (Foto M. Durán)

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 LOS PUENTES ARCO DE ÉPOCA ROMANA

en tiempos de Isabel II de otro anterior y grabado en unas los almacenes del templo construido por el faraón Ramsés
placas de mármol en el templo del puente. III (1184-1153 a.C.) en Tebas, el llamado Ramesseum (Fig. 2).

Las técnicas constructivas de los puentes, que destacan Es precisamente en este templo donde se conservan las que
por la soberbia utilización de las bóvedas de dovelas pé- han sido consideradas como las primeras bóvedas realiza-
treas, fueron aprendidas de los constructores o arquitectos das con dovelas de piedra (Fig. 4). Se trata de las bóvedas
griegos que ya manejaban estos procedimientos con pericia
en la época helenística (siglo III a.C.). Es muy probable que,
a su vez, las aprendieran de los países de Oriente Próximo
y Egipto gracias a los contactos que mantuvieron desde
comienzos del primer milenio antes de Cristo.

El arco pudo haberse desarrollado por primera vez en Meso-

potamia ya que es en esta zona de los valles de los ríos Tigris
y Eúfrates donde se han hallado los restos más antiguos
de bóvedas de principios del III milenio antes de Cristo. Es
posible que esta técnica constructiva derivase a Egipto, o
bien que se generase de forma autónoma pues también se
conservan arcos y bóvedas construidos con adobes de prin-
cipios del III milenio a.C., por ejemplo las bóvedas de algunas
tumbas de Abydos pertenecientes a la I y II dinastía (3137- Fig. 4. Una de las capillas abovedadas, la llamada de Amenardis
2778 a.C.). Son muy conocidas las bóvedas de adobes de (Foto M. Durán)

Fig. 3. Capillas de las Divinas Adoratrices de Amón del Ramesseum en Tebas, Egipto (Foto M. Durán)

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MANUEL DURÁN

existentes en las capillas de las Divinas Adoratrices de Amón, miento topográfico con estación láser que se realizó en 1996.
construidas durante la dinastía XXV (712-664 a.C.) (Fig. 3). La longitud del puente es de unos 120 metros y la luz de las
seis bóvedas es prácticamente la misma de unos 8,90 metros.
Los puentes arco romanos
La ingeniería romana fue desarrollada por técnicos capaces El enigma de la construcción y funcionamiento de los arcos,
y experimentados, muy identificados con los objetivos que, fomentado por el sigilo profesional que perduró durante
según Marco Vitrubio Pollión, debían reunir todas las cons- siglos, mantuvo el asombro permanente no sólo del ciu-
trucciones públicas, de seguridad, utilidad y belleza (De dadano normal pues viajeros ilustrados así lo han dejado
Architectura, libro I, cap. VI). No se conoce la profesión de por escrito. El historiador Ambrosio de Morales se quedó
este autor, aunque se cree que fue un arquitecto que reco- asombrado ante el puente romano de Alcántara (Fig. 6)
gió en su obra, única de este tipo que se ha conservado, una puesto que, según sus palabras, es una “obra de tanta
buena parte de los conocimientos que sobre arquitectura braveza y magestad (sic) que pone espanto a quien la ve
y construcción había en tiempos del fundador del Imperio y se tiene por una de las grandes maravillas que puede
romano, el emperador Octavio Augusto (30 a.C.- 14 d.C.). haber en edificio”.

La característica más destacable del puente romano es la Tampoco fue pequeña la admiración de los arquitectos re-
utilización preferente de arcos semicirculares de piedra con nacentistas italianos que consideraron modélicos el puente
dovelas radiales, muy fáciles de diseñar y tallar. Se aprecia de madera de Julio César sobre el Rin y el de Augusto en
la maestría de quien ha comprendido su funcionamiento re- Rímini, o la de los francmasones franceses de los siglos XVII
sistente y su comportamiento estructural, que tuvo como y XVIII que visitaron los puentes romanos de la Provenza
resultado obras de una gran monumentalidad por su esbeltez, para conocer los procedimientos y el diseño empleados.
tamaño o por el atrevimiento constructivo. En la figura 5, se Se conservan numerosas inscripciones con sus nombres y
ve el alzado aguas arriba de A Ponte Velha de Vila Formosa la fecha de la estancia además de sus grabados gremiales
que, a parte de que sus arcos conservan su directriz circular (Fig.7).
casi perfecta, también ha conseguido mantener su geome-
tría inicial de precisión, como lo demuestra el hecho de que Por lo general, si un puente romano ha perdurado es porque
después de dos mil años de vida útil y de haber sufrido un se construyó en un lugar con unas buenas condiciones geo-
seísmo como el ocurrido en Lisboa en 1755, los centros de técnicas, con un acertado diseño desde un punto de vista
tres de sus seis arcos semicirculares están a la misma cota hidráulico y con una construcción resistente y bien trabada.
expresada en milímetros y la máxima diferencia entre ellos es Pero a la vista del escaso número de obras de fábrica iden-
de 11 centímetros. Estos datos han sido extraídos del levanta- tificadas como romanas en Hispania –unas cuarenta hasta

Fig. 5. A Ponte Velha de Vila Formosa, en Portugal, construido con una gran precisión en el siglo I d.C. (Foto M. Durán)

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 LOS PUENTES ARCO DE ÉPOCA ROMANA

Fig. 6. Alzado aguas arriba del puente de Alcántara, Cáceres (Foto M. Durán)

Fig. 7. Grabado masón en el pretil del puente adosado al Fig. 8. Ruinas del Pont Ambroix en la Vía Domicia, Francia
acueducto romano de Pont du Gard, Francia (Foto M. Durán) (Foto M. Durán)

ahora– se puede pensar que se construyeron pocos, ya que

son obras de relativo alto coste económico y tecnológico,
o bien que muchas de ellas han sucumbido (Fig. 8).

Los ingenieros que construyeron las obras públicas perte-

necían, en ocasiones, al personal técnico del ejército –tal
como ha quedado grabado en diversas inscripciones halla-
das en el África Proconsular, Egipto y Siria– pero también
podían estar contratados por empresas de construcción de
carácter privado a las que el Estado les adjudicaban con-
tratos para este tipo de obras. En la construcción del Pont
del Diable en Martorell (Barcelona) pudo intervenir personal
militar, en concreto de las legiones IIII Macedónica, la VI
Victrix y la X Gemina, que dejaron grabados, en algunos Fig. 9. Numeral girado de la Legio VI Victrix en un sillar del
sillares, sus numerales representativos (Fig. 9). Pont del Diable en Martorell, Barcelona (Foto M. Durán)

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 Fig. 10. Buena cimentación del puente de Segura (Cáceres-Portugal) en la roca del cauce (Foto M. Durán)

Desde épocas republicanas se tienen noticias de la partici- camente, a dos soluciones: la primera consistía en sanear
pación de civiles como empresarios en la construcción de el terreno para cimentarlo superficialmente, y la segunda
obras públicas; por ejemplo, en un texto de Tito Livio –Ab en llevar la cimentación a estratos más profundos y resis-
urbe condita– se menciona la elección de dos censores, Q. tentes. En el primer procedimiento sustituían una parte de
Fulvius Flaccus y A. Postumius Albinusque, que fueron los suelo por un relleno de escollera o de hormigón, tal como
primeros que contrataron la construcción de vías y puentes el que se conserva bajo el enlosado de cimentación del
en el año 174 a.C. Estas empresas eran las societates publi- tramo izquierdo del puente sobre el Guadiana, en Mérida
canorum, sociedades asentistas que desarrollaban dentro (Fig. 11).
del Estado romano esta actividad constructora que, según
Plutarco, eran las adjudicatarias de contratos licitados por La cimentación profunda la abordaban de dos formas: o
las ciudades siempre que su oferta fuese la mejor, a menor bien procedían a excavar hasta las capas más compactas
precio y en el plazo más corto. con ayuda de entibaciones en tierra y con ataguías de tierra
o tablestacas de madera si era en medio del río y bombas
La construcción de un puente de arco romano aspirantes para achicar el agua del interior, o bien realiza-
La existencia de crecidas condicionó el diseño del puente ban un pilotaje con postes de madera que clavaban hasta
en cuanto a su composición –número, luces y alturas de alcanzar las capas duras o agotar la capacidad de hinca
los arcos–, cuestiones muy importantes para la conserva- del martinete; sobre estos pilotes construían un encepado
ción de la obra pues afectaba directamente al nivel de las y sobre él colocaban la fábrica. Esta última técnica fue muy
perturbaciones en el régimen fluvial del río, producidas por empleada en el norte y centro de Europa, pero se desco-
su construcción, al ser la causa principal de la socavación noce si en Hispania se empleó en algún caso ya que no se
de las cepas que producía su ruina. Una forma segura de han encontrado vestigios.
evitar ese fenómeno era construirlo en suelo firme, a ser
posible en aquellas zonas del cauce en las que aflorase La madera fue un material muy empleado en los puen-
roca, pues su cohesión y dureza resistían la acción erosiva tes provisionales, por su abundancia, por su fácil corte y
del agua. trabajo, y por la posibilidad de fabricar piezas pequeñas
y ensamblarlas para componer una estructura estable.
Cuando el puente tenía que emplazarse en una zona de Se desconoce si su construcción era habitual pues es
suelo flojo y sin condiciones adecuadas recurrieron, bási- reducido el número de restos arqueológicos localizados,

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 LOS PUENTES ARCO DE ÉPOCA ROMANA

Fig. 11. Cimentación artificial de hormigón de cal y canto bajo las pilas del puente de Mérida en la margen derecha del río Guadiana (Foto M. Durán)

Fig. 12. Relleno de hormigón de

una pila del puente de A Pontóriga,
en Ourense (Foto M. Durán)

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MANUEL DURÁN

Fig. 13. Probable puente romano de Cotobro, realizado con mampostería hidráulica, en Almuñecar, Granada (Foto M. Durán)

especialmente en Hispania donde el número es muy esca- facilitaba el paso de personas y la conducción de agua a
so. Se supone su existencia en varios lugares, pero sólo se una antigua piscifactoría romana (Fig. 14).
conocen dos en los que se han localizados vestigios, uno
en la provincia de Ourense sobre el río Sil, el puente de A En Hispania, la única obra de ladrillo reconocida como
Pontóriga, del que únicamente se conservan los macizos romana es una pequeña alcantarilla de Mérida (Fig. 15), de
interiores de hormigón de sus pilas. Según el ingeniero 4,10 metros de luz, que perteneció a una vía que unía esta
de Caminos Segundo Alvarado, la luz mayor de los arcos ciudad con Olisipo, la actual Lisboa. Quizá este uso tan
de celosía de madera era la del central que alcanzó los limitado se deba a que era considerado como un material
24,80 metros. El otro puente estaba en la desembocadura no muy adecuado en este tipo de obras o porque no existían
del río Bidasoa en la antigua ciudad de Oiasso, la actual industrias capaces de suministrarlo con la calidad y en la
Irún, cimentado sobre pilotes de madera cuyos arranques cantidad necesarias.
se conservan hincados en el lecho fangoso.
El arco circular alcanzó en los puentes romanos su ple-
El material más empleado en los puentes de arco romanos no desarrollo funcional, estructural y estético, ya fuese
fue la piedra, por su abundancia y sus buenas condiciones con directriz de medio punto –la forma más habitual– o
de resistencia y durabilidad. En general, este material se rebajada. Posiblemente consideraron la primera como
empleó en sillerías aparejadas en seco, con juntas bien la solución más estable al creer –erróneamente– que
labradas que aseguraban un buen contacto entre las pie- transmitían verticalmente las cargas a la cimentación. La
zas. Sin duda también emplearon este material en obras experiencia de fracasos por un estribado insuficiente les
de mampostería, colocada, en este caso sí, con mortero debió llevar al cuestionamiento de las bóvedas rebajadas,
de cal hidráulica (Fig. 13). que ya construyeron en época tardorrepublicana, como
en el Ponte de San Lorenzo, en la actual ciudad italiana
Un número menor de puentes, a la vista de los ejemplares de Padua. En España, la única bóveda rebajada original
conservados, fueron construidos con ladrillo u hormigón la conserva A Ponte Pedriña (Fig. 16), de unos 14,00 me-
en masa, a pesar que este material fue empleado con tros de luz, actualmente sumergida en el embalse de As
profusión en la edificación de bóvedas y cúpulas. Sólo Conchas (Ourense), por la que pasaba una de las vías, la
se conserva un puente construido con hormigón en la nº 18, del Itinerario de Antonino, que enlazaba Bracara
antigua isla de Torre Astura, cerca de Neptuno (Italia), que Augusta (Braga-Portugal) con Asturica Augusta (Astorga).

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 LOS PUENTES ARCO DE ÉPOCA ROMANA

Fig. 14. Puente de Torre Astura realizado con hormigón de cal (Foto M. Durán)

Fig. 15. Rosca interior de ladrillo de la bóveda y dovelas de piedra Fig. 16. Alzado aguas abajo de A Ponte Pedriña, Ourense
en la boquilla aguas abajo de la Alcantarilla de Mérida (Foto Archivo Central, Ministerio de Cultura,
(Foto M. Durán) Caja 88048, exp. Nº 14)

Para construir las bóvedas utilizaban cimbras de madera que posiblemente tuvo el Ponte Cigarrosa (Ourense)– y un
compuestas por varias cerchas curvadas con la forma de la espesor de la rosca extraordinariamente pequeño de 0,90
futura bóveda. Generalmente el tirante inferior de cada cer- metros. Su relación con la luz es de 1/20,8 que representa
cha penetraba en unos huecos o mechinales existentes en una extremada delgadez pues sólo hay que recordar el lími-
la parte superior de las cepas, a nivel del arranque del arco te recomendado en el siglo XVIII era de 1/15. El valor medio
(figuras 17 y 18). En esta fotografía del Ponte Bibei (Ourense) de los puentes romanos de la antigua Hispania es de 1/10.
se ven otros dispositivos constructivos para incrementar Las fábricas de sillería de los puentes romanos cumplieron
la resistencia del armazón de madera de la bóveda central con los tres criterios que deben reunir todas las estruc-
de 18,76 metros –una luz considerable para la época sólo turas: la resistencia para soportar las cargas y la rigidez
superada por los cuatro arcos del Ponte de Alcántara y el para que no se deformase excesivamente se consiguieron

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MANUEL DURÁN

Figs. 17 y 18. Mechinales de apoyo de la cimbra y andamios, apoyos en forma de cuña para los jabalcones de apeo del tirante y sillares salientes
en el intradós de la bóveda para arriostramiento lateral de las cerchas, del arco central de Ponte Bibei, Ourense (Foto y dibujo M. Durán)

con los materiales empleados, cuyas tensiones de rotura Para facilitar el tránsito por el puente, los ingenieros con-
son muy superiores a las de trabajo, y con la forma de sideraron más adecuado darle a la plataforma una rasante
colocarlos. Resisten mejor y son más rígidas si las piezas horizontal, además de mantener en ella la amplitud de la
se colocan juntas con las caras de contacto finamente vía. Una anchura de 6,00 m –unos 20 pies romanos– es
trabajadas, en seco, sin ripios ni mortero. El tercer criterio muy frecuente en los puentes conservados a lo largo del
de estabilidad de la obra, el más incierto, lo consiguieron antiguo imperio. En Hispania oscila entre 4,60 y 7,80 me-
con la forma, las correctas dimensiones y el aparejo de tros del puente de Alcántara, siendo la anchura media de
las piezas. 5,83 metros. Poco se sabe cómo era el pavimento de la
calzada, si hubo o no andenes, y cómo eran la forma y las
El dimensionamiento se realizó con ayuda de unas acerta- dimensiones de los pretiles, pues apenas quedan vestigios
das relaciones aritméticas y geométricas que ligaban unas en los puentes de Hispania y muy pocos en los del resto
medidas con otras, obtenidas a lo largo de muchos años del Imperio.
de éxitos y fracasos constructivos (esta forma de diseñar
se mantuvo hasta finales del siglo XIX). En lo que respecta La identificación del origen romano de un puente de
a las bóvedas, tuvieron un amplio conocimiento de su fun- fábrica
cionamiento estructural que les permitió desarrollar varios El reconocimiento del origen romano de un puente de fá-
sistemas para mejorar su estabilidad. El más acertado brica no presenta mucha dificultad si está construido de
fue el descubierto en A Ponte Freixo (Ourense) (Fig. 19), sillería, pues tanto su labra, como el aparejo y su cons-
consistente en el arrimo de unas hiladas de sillares en el trucción poseen unas características propias que ayudan a
trasdós de las partes bajas de los arcos. Hoy se sabe que ello. Además es muy probable que también se hallen otros
este incremento parcial del grosor de la rosca de un arco pequeños detalles que resultan definitivos, como son las
de medio punto favorece su estabilidad. muescas practicadas en los bordes o en los lechos de los

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 LOS PUENTES ARCO DE ÉPOCA ROMANA

Fig. 19. Refuerzo interior de las bóvedas con unas hiladas Fig. 20. Detalle de la losa de cimentación de la pila nº 2 del puente de
de sillares adosadas a la rosca para mejorar su estabilidad Alcántara, con una línea de replanteo, muescas de palanca y morta-
en la Ponte Freixo, Ourense (Foto M. Durán) jas de enlaces de doble cola de milano (Foto M. Durán)

rubricaingenieria.es

Diseño y fabricación de equipos especiales para puentes por método de voladizos sucesivos

Puente arco ferroviario sobre río Tajo

Equipos especiales para ejecución del arco del puente (320m) sobre el río Tajo,
Distribuidor Oficial para Internacional
para la LAV Madrid - Extremadura.
MANUEL DURÁN

sillares para remover con una palanca las piezas de la hilada

superior hasta colocarlas en sus sitios definitivos.

La presencia de enlaces entre sillares contiguos con forma

de doble cola de milano es un detalle casi definitivo para
identificar la obra romana. No lo es tanto la presencia de
grapas metálicas en la fábrica. Para el ingeniero romano fue
importante dar a las partes de la estructura más afectadas
por la fuerza de las aguas, como eran la cimentación y la
parte baja de las cepas, una trabazón flexible, mediante
piezas de madera dura, para evitar la rotura de los sillares
enlazados si experimentaban pequeños desplazamientos
por asientos o seísmos.

También para darle a la fábrica una buena firmeza alterna-

ron, con relativa frecuencia, hiladas de sillares colocados Fig. 21. Fábrica romana en la parte posterior de la pila central de
a soga y a tizón (Fig. 21). A Ponte Freixo, con hiladas alternas de sillares normalizados
de 1x1x3 pies dispuestos a soga y a tizón (Foto M. Durán)
Para finalizar, hay otros detalles constructivos como el al-
mohadillado de la sillería y la presencia de cornisas rectas
o molduradas, o los agujeros para facilitar el uso de tenazas
en el manejo de las piezas, que también pueden indicar el
origen romano de un puente antiguo. ROP

Referencias
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puentes. Tomos I y II. Colección Ciencias, Humanidades puentes romanos en Hispania. pp. 199-201. Santiago.
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restos de un antiguo puente romano cerca de Sobradelo bóvedas de los puentes romanos”. Actas del III
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histórica universal de los puentes. Colegio de Ingenieros - Liz Guiral, J. (1988). El puente de Alcántara: Arqueología
de Caminos. Colección de Ciencias y Humanidades n.º e historia. CEHOPU. Madrid.
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Instituto Juan de Herrera. Madrid. Boletín Arkeolan, 10, 18-21. Irún (Guipúzcoa).

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 HISTORIA DE LOS PUENTES ARCO

La segunda juventud de los puentes arco de fábrica:

s. XVII, XVIII Y XIX

José Antonio Martín-Caro Álamo

Doctor ingeniero de Caminos, Canales y
Puertos.
Director de Ines Ingenieros Consultores

Resumen Abstract
El presente artículo pretende resaltar la importancia que tuvo This article underlines the implications in the design and
en el proyecto y construcción de los puentes de fábrica la construction of masonry bridges brought about by a series
conjunción de una serie de hechos favorables relacionados of favourable advances in the knowledge of science and
con el conocimiento científico técnico que se dieron lugar technology that took place at the end of the 17th century
a finales del s. XVII y principios del s. XVIII. Esta sinergia and the start of the 18th century. This positive synergy led
positiva derivó en un segundo periodo de esplendor de los to the resurgence of masonry bridges accompanied by the
puentes de fábrica que llevó consigo una mejora cualitativa
improved quality of these structures and witnessed by the
de estas estructuras y la construcción de un ingente número
construction of a vast number of beautiful bridges. The article
de bellas estructuras. Se trata, por tanto, de subrayar esta
outlines this renaissance of masonry bridges, highlighting
nueva juventud de los puentes de fábrica, de su relación con
their relation to the development of mathematics and
el desarrollo de la matemática y la ingeniería, de su relación
con sus inmediatos predecesores, los puentes medievales y engineering, their relation to their immediate predecessors,
modernos, y de su muerte temprana a finales del primer cuarto the medieval and modern bridges, and their early demise in
del s. XX, coincidiendo con la irrupción del hormigón armado. the 1920’s on the emergence of reinforced concrete.

Palabras clave Keywords

Puentes de fábrica, teoría general de estabilidad, historia de los Masonry bridges, General Theory of Elastic Stability, history
puentes, evolución en el análisis de los arcos of bridges, development in arch analysis

1. Introducción a estos estilos, no parece una manera muy afortunada de

El análisis sincero de los puentes arco de fábrica desde el nombrarlos.
punto de vista de su proyecto y construcción, es decir, desde
una perspectiva ingenieril, permite concluir que sólo existen Los puentes arco de fábrica anteriores al siglo XVIII fueron
dos grandes épocas identificables, la época romana y la que construidos en épocas en las que no se tenía apenas
abarca el s. XVIII y s. XIX. conocimiento de lo que hoy se entiende como Teoría General
de Estructuras. Paradójicamente, la gran mayoría de las
Tanto los puentes pertenecientes a la época medieval, como grandes estructuras de fábrica construidas lo fueron en
los construidos durante la Edad Moderna, no presentan inno- épocas consideradas “precientíficas”: puente de Constantino
vaciones relevantes en cuanto a su genealogía y razón de ser. sobre el Danubio con luces de 65 m, puente sobre el Adda
En ocasiones, se habla de puentes románicos, renacentistas, en Trezzo, Italia, con 73 m de luz, puente de Alcántara en
barrocos, etc. empleando estilos arquitectónicos para tratar Toledo y un largo etcétera.
de catalogar a estos puentes situados entre dos momentos
ingenieriles históricos, pero salvo en aquellas ocasiones en Tan sólo a partir del s. XVIII y especialmente en el XIX, el
que la presencia de detalles arquitectónicos o conjuntos es- proyecto de estos puentes se ve asistido por herramientas
cultóricos importantes en el mismo, le confieran pertenencia teóricas de análisis, posibilitando el proyecto y construcción

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José Antonio MARTÍN-CARO ÁLAMO

de un gran número de estructuras de especial factura. Pero constructivo, resultando en construcciones mucho más va-
en ese momento, la irrupción con fuerza de otras tipologías riadas en general.
(estructuras metálicas y de hormigón) provocó que el proyec-
to de los puentes de fábrica con arreglo a un conocimiento La variedad en las directrices empleadas en las bóvedas es
científico-técnico apenas perdurara en el tiempo un siglo. grande y las luces alcanzadas en alguna ocasión (puente la
Un tiempo comparativamente pequeño con la perspectiva Reina, Ponte Vella, Pont du Avignon, Pont du Diable, etc.)
de los muchos años de historia de estas estructuras. sorprenden por su magnitud. No debemos olvidar que a esta
época pertenecen los dos estilos arquitectónicos, románico
El presente artículo trata sobre la nueva juventud de los puen- y gótico, que mejor han empleado la bóveda. Se construyen
tes de fábrica en los siglos XVIII y XIX, de su relación con el arcos de medio punto, apuntados y rebajados, con esbel-
desarrollo de la matemática y la ingeniería, de su relación teces que, en ocasiones, superan a las empleadas en la
con sus inmediatos predecesores y de su pronta e injusta época romana. Las proporciones geométricas utilizadas
desaparición en el s. XX. en esta época en la mayoría de los países de nuestro en-
torno son, comparativamente con la época romana, mucho
2. Sus inmediatos predecesores, los puentes del medie- más variadas y menos uniformes; la esbeltez de la pila (bp/L)
vo y de la Edad Moderna oscila entre situaciones donde se llega a construir pilas cuya
anchura llega a alcanzar la mitad de la luz libre de la bóveda
2.1. Los puentes medievales hasta pilas cuya anchura no llega a 1/8 de la luz del puente.
La época medieval, que comienza una vez finalizado el do- Sí bien es verdad que se detecta un retroceso generalizado
minio romano, es claramente dependiente de la romana en en el trabajo de los materiales (labra, mortero, etc.) y una
cuanto a la construcción de sus puentes. En principio, la peor ejecución y una desconfianza en el cimiento.
Edad Media recibe la bóveda de medio punto, pero la orto-
doxia no es tan rigurosa como en la época precedente, ni Durante un primer periodo, según se expone en los trabajos
en sus formas, ni en sus materiales, ni en su procedimiento de Carlos Fernández Casado, se repararon los puentes

Fig. 1. Puente de Besalú, en Girona. Puente representativo junto con el de Frías en Burgos de los puentes fortaleza construidos en los s. XII y XIII.
El arco central de menor luz denota la antigua presencia de un puente levadizo de madera

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 LA SEGUNDA JUVENTUD DE LOS PUENTES ARCO DE FÁBRICA:
S. XVII, XVIII Y XIX

Fig. 2. Puente de San Martín, en Toledo. La luz del vano central es de 38 m y fue construido en el s. XIV

romanos precedentes para pasar, ya en la época románi- gulares estructuras en el Camino de Santiago (valga como
ca, a la construcción de nuevos puentes, recuperando de ejemplo la labor de Santo Domingo de la Calzada y San
nuevo el dominio del medio punto, principalmente en las Juan Ortega).
regiones del norte de Cataluña y Navarra, donde se tomó
como prototipo el puente romano de la época republicana, Aún en época medieval, una vez concluida la época de
formado por tramos de bóveda de medio punto con arqui- los puentes románicos, todavía de técnica imperfecta, so-
llos de aligeramiento sobre las pilas intermedias. Ejemplos brevienen los puentes góticos de directriz ojival dentro de
de esta época son Besalú, Camprodón, puente la Reina y los siglos XIII a XV, que suponen una novedad tipológica
otros muchos. con respecto a las bóvedas romanas. Existen diferentes
respuestas que intentan explicar el por qué de esta nueva
Destacan en esta época la presencia de torres defensivas directriz, desde la más ligada al simbolismo religioso, a la
y de control en los puentes, muchos de los cuales eran de apuntada por Carlos Fernández Casado, que justifica este
propiedad privada y donde se cobraban derecho de pontaz- apuntamiento en la directriz para compensar la utilización
go. Es propia de esta época también la presencia de arcos de cimbras de poca rigidez y el posible movimiento durante
de aligeramiento que aliviaban las cargas en cimentación el descimbrado. Ejemplos de puentes de este periodo son,
y aumentaban la sección de desagüe y la rasante en lomo entre otros, el de Alcántara, en Toledo, o el de San Martín,
de asno. también en Toledo.

En nuestro país, la historia de los puentes medievales está El puente Vecchio ayuda a explicar la evolución final de los
ligada a la transformación de los caminos utilizados por cris- puentes de esta época, puentes en ciudades, con edifica-
tianos y musulmanes en la Reconquista y a la intervención ciones sobre ellos, con bóvedas rebajadas y no peraltadas
de las órdenes monásticas en la construcción de estas sin- y con luces de hasta 30 m.

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José Antonio MARTÍN-CARO ÁLAMO

Fig. 3. Puente Vecchio. Bóvedas de 30 m de luz con un rebajamiento de 1/7

2.2 Los puentes de la Edad Moderna • Palladio: c/L = 1/12

La época del Renacimiento supuso una vuelta a los clási- • Alberti: c/L = 1/15
cos en todos los sentidos. Se percibe una mejora en las • Serlio: c/L = 1/17
técnicas constructivas y la labra es mejor. Se construyen
nuevos puentes, no demasiados, pero de gran factura y de Durante esta época, se reconstruyen y reparan muchos de
una belleza formal nueva, como correspondía al interés por los puentes preexistentes; Juan de Herrera, antes de pro-
la arquitectura y la física propia del momento. Los puentes yectar y construir sus puentes (Segovia o Galapagar, entre
se empiezan a ver como objetos individuales, se conoce otros), aprendió el oficio en la reparación del puente Mayor
el nombre del arquitecto que los proyecta, son los casos de Orense.
de Andrés de Vandelvira, Juan de Herrera, Hernán Ruiz el
Joven entre otros. Se amplía el abanico de posibilidades en la elección de la
directriz del intradós al comenzar a utilizarse directrices escar-
Esta época coincide con la aparición de varios tratados de zanas y elípticas. En Venecia y Florencia se construyen un gran
arquitectura (Leonardo, Alberti, Palladio y otros). En sus tra- número de bóvedas rebajadas por condicionantes de trazado.
bajos se recogen, por primera vez por escrito, valores para
las dimensiones de las bóvedas a través de relaciones entre De esta época son un gran número de estructuras emblemá-
el valor del canto de la bóveda y la luz (c/L) o la anchura de ticas provenientes de la sustitución de antiguas estructuras
la pila y la luz (bp/L). de madera por puentes de fábrica en las principales ciudades

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Fig. 4. Puente de Almaraz. Pedro de Uría. S. XVI

Fig. 5. Puente de Santa Trinitá. Obra de Ammanati en el s. XVI.

Sus bóvedas están técnicamente inspiradas en los sarcófagos de los Medicis realizados por Miguel Ángel

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 LA SEGUNDA JUVENTUD DE LOS PUENTES ARCO DE FÁBRICA:
S. XVII, XVIII Y XIX

Fig. 6. Pont Neuf. Terminado durante el reinado de Enrique IV en 1607, fue el primer puente de piedra en París sin viviendas en su estructura
para no entorpecer la visión del Louvre. Durante mucho años fue más que un puente, en él se daban cita puestos ambulantes, artistas
callejeros (acróbatas, tragafuegos, músicos…), charlatanes y curanderos. También eran habituales en la zona, estafadores, ladrones y
carteristas por lo que, durante un tiempo, llego a contar con su propia horca

y capitales de Europa (Pont Neuf, Stari Most, Fleischbrücke, de vano central sorprenden si se comparan con puentes
etc.), puentes que comienzan siendo estructuras extramuros contemporáneos en otros países, por ejemplo el puente
pero que pronto quedan insertadas dentro de la ciudad. de Rialto tiene un vano de 27 m y el de Santa Trinitá 29 m.

Del mismo modo que se percibe una vuelta a las propor- El s. XVII comienza con un esfuerzo en toda Europa por
ciones geométricas de la época romana, en la cimentación renovar y mejorar sus vías de comunicación. Este esfuerzo
resurge de nuevo la cimentación pilotada. Esto no quiere comienza en Francia y rápidamente se contagia por toda
decir que la cimentación superficial se suprima totalmente, Europa. Este impulso constructivo, donde Francia sirve de
sino que sólo es elegida cuando las condiciones del terre- inspiración, comienza en España a medidos del s. XVII y
no lo permitían. Existe una gran diversidad de técnicas y alcanza su máxima expresión en el s. XVIII, con la llegada
reglas para el proyecto de las cimentaciones basadas en de Carlos III.
un empirismo total, pero la dificultad sigue residiendo en el
conocimiento geotécnico, en definitiva, en saber cuándo el Es esta una época antecesora de la revolución que supuso
terreno permite una u otra cimentación. el s. XVIII para los puentes, en ella se empiezan a introducir
grandes mejoras en las técnicas constructivas, especial-
En nuestro país, esta época está ligada a los reinados de mente en la ejecución de cimentaciones complicadas; se
Carlos I y Felipe II, donde quizás el puente de Almaraz pro- comienza a emplear varios tipos de fábricas en un mismo
yectado por Pedro de Uría es su mejor ejemplo. Sus 38 m puente (ladrillo y sillería), comienzan los decorados barrocos

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Fig. 7. Puente Over. Gloucester. T. Telford. 1827. Luz de 45,70 m

y se detecta un interés por las formas hidrodinámicas en los teoría y práctica se empiezan a unir de manera indisoluble,
tajamares. produciéndose un doble acercamiento: por una parte, los
conocimientos teóricos ayudan a entender, explicar y mejorar
3. La irrupción del conocimiento científico-técnico. las prácticas constructivas adoptadas hasta la fecha y, por
Los siglos XVIII y XIX otra parte, las prácticas constructivas espolean, motivan y
Al igual que ocurrió con otras tipologías, en el proyecto y sirven de campo de experimentación a las nuevas teorías.
construcción de los puentes arco de fábrica la teoría y prácti-
ca no han ido siempre de la mano. El desarrollo teórico de las Este doble acercamiento teórico-práctico duró más de un
entonces novedosas teorías de la elasticidad y resistencia de siglo en el caso de los puentes arco de fábrica, ya que
materiales que, por otra parte, se venían produciendo desde el peso e inercia que tenía la praxis constructiva en es-
el s. XVII con Galileo, Hooke, Mariotte, Bernouilli, Euler, La- tas estructuras por un lado, junto con la todavía juventud
grange, Coulomb y resto de ingenieros matemáticos basado, de los nuevos descubrimientos y desarrollos teóricos por
en gran medida, en el propio desarrollo de las matemáticas otro, generó un periodo de transición y convivencia largo
no tuvo aplicación práctica inmediata en los puentes arco y fructífero de dos maneras de entender y proyectar estas
de fábrica. estructuras. Otra razón que ayudó a que se mantuviera una
metodología de análisis diferente para los arcos, bóvedas
No es quizás hasta la aparición de las escuelas politécni- y otros elementos de fábrica es el hecho de que, al estar
cas de finales del s. XVIII y principios del s. XIX, cuando la constituidas por piezas independientes ligadas por morte-

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 LA SEGUNDA JUVENTUD DE LOS PUENTES ARCO DE FÁBRICA:
S. XVII, XVIII Y XIX

ro, la aplicación de las reglas de los medios continuos se - Gerstner (1830). Realiza investigaciones sobre la línea de
pusiese en duda. presiones.

Además, el desarrollo teórico no fue único. Como se muestra - Navier, 1833. Determinación de la regla del tercio central:
a continuación, durante estos siglos convivieron dos mane- “La curva de presiones en una bóveda de fábrica debe
ras de entender el proyecto y construcción de estas singu- pasar siempre por un punto de la clave situado a un tercio
lares estructuras, la clásica y específica de ellas y la nueva, de la altura de la junta a partir del trasdós, y debe pasar
que sirvió para entender y analizar también las estructuras también por el punto de la junta de rotura, situado al tercio
metálicas y de hormigón. de su longitud a contar desde el intradós”.

3.1. Evolución en el conocimiento de las estructuras de - Moseley (1839). Demuestra que la línea de presiones y la
fábrica. Teoría general de estabilidad línea de resistencia son curvas diferentes.
Las primeras noticias que se tienen sobre el análisis científico-
técnico y de estabilidad de las bóvedas de fábrica datan - Méry, 1840. Tras sus estudios es posible determinar ana-
de finales del siglo XVII y principios del XVIII. Desde este líticamente las condiciones de equilibrio de una bóveda de
momento y hasta finales del s. XIX diferentes autores profun- manera general. No obstante, su aplicación práctica para un
dizan en aspectos como la determinación analítica y gráfica caso concreto sigue siendo compleja.
de la línea o curva de presiones, los posibles mecanismos de
colapso, la contribución estructural del relleno, etc.
- Scheffler, 1853. Independientemente de los estudios lle-
vados a cabo en Francia, en Alemania Scheffler desarrolla
Se recogen a continuación de manera resumida las grandes
el principio de mínima resistencia, según el cual la curva
aportaciones de los diferentes ingenieros relacionados con
de presiones real es aquella en la que las reacciones son
los aspectos teóricos de la estabilidad de las bóvedas de
mínimas.
fábrica y con el proyecto de puentes:

- Culmann, 1866. Su teoría sostiene que la curva de presio-

- La Hire, 1712. Estudio de la estabilidad de bóvedas desde
nes real es aquella cuya posición se aproxime lo más posible
un punto de vista científico, aunque partiendo de hipótesis
a la línea que une los puntos medios de las juntas de las
inexactas.
dovelas, condición de tensión mínima.
- Couplet, 1729. Determinación de la junta de rotura ( joint of
rupture) en una bóveda cualquiera. - Claye, 1867. Desarrolla un método para el trazado de la
curva de presiones que se basa en la imposición de tres
- Coulomb, 1775. Desarrolla una teoría que se apoya sobre condiciones:
bases científicas sólidas pero que es de difícil aplicación
práctica. o La presión máxima en un punto cualquiera de una junta
entre dovelas debe ser siempre inferior al límite impuesto
- Gauthey y Rondelet realizan experimentos para conocer por seguridad.
las formas de colapso de bóvedas y arcos.
o La curva de presiones debe estar siempre contenida
- Boistard, 1796. Estando encargado de la construcción entre el intradós y el trasdós de la bóveda.
del puente de Nemours, proyectado por Perronet, realiza
una serie de ensayos a escala real en los que constata la o Las dovelas deben permanecer siempre en equilibrio
rotura de las bóvedas por la formación de articulaciones sobre sus juntas y el rozamiento debe impedir su desli-
en ellas. zamiento.

- Lamé y Clapeyron, 1823. Publican sus estudios sobre - La contribución de Claye es modificada por Szystowski
estabilidad de las bóvedas basándose en los ensayos de para un nuevo método de trazado de la curva de presiones,
Boistard. en 1877.

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José Antonio MARTÍN-CARO ÁLAMO

3.2. Evolución en el conocimiento de las estructuras de fá-

brica. Teoría general de estructuras
Casi al mismo tiempo y en paralelo, el desarrollo de las
matemáticas posibilitó el desarrollo de una nueva teoría
general de estructuras no pensada sólo para las estructuras
de fábrica y que fue permitiendo un análisis más general
de todo tipo de elementos estructurales y materiales. Este
desarrollo estuvo basado, entre otras, en las siguientes
aportaciones:

- Hooke, 1673. Ley de proporcionalidad de esfuerzos y de-

formaciones.

- Bernouilli, 1700. Determinación de la elástica, hipótesis de

las secciones planas.

- Coulomb, 1776. Primer análisis exacto de la flexión en vigas.

Estudio del esfuerzo cortante.

- Young, 1807. Módulos de elasticidad; teoría de la deforma-

ción ante esfuerzo tangencial.

- Cauchy, 1822. Ecuaciones fundamentales del equilibrio

elástico; direcciones principales y coeficientes elásticos.
Fig. 8. Obtención de la línea de presiones en un puente
- Navier, 1825. Teoría de la elasticidad en sólidos tridimen- teniendo en cuenta la acción horizontal del relleno.
sionales; hipótesis de las secciones planas; teoría definitiva Comparación de la teoría racional y la de Scheffer.

de las vigas.

- Poisson, 1828. Fundador de la teoría de la elasticidad junto - Mohr, 1874. Deducción del principio de las deformacio-
con Cauchy y Navier. nes recíprocas por el método de los trabajos virtuales.
Representación gráfica del estado elástico.
- Lamé, 1852. Desarrollo de la teoría de la elasticidad y apli-
- Castigliano, 1875. Principio del mínimo trabajo elástico.
cación a casos particulares.

- Müller Breslau, 1886. Sistematización de los procedimien-

- Saint-Venant, 1855. Teoría de la torsión; coeficiente de
tos de cálculo de estructuras hiperestáticas.
dilatación transversal.
- Timoshenko, 1930. Estudio de los efectos dinámicos y
- Clapeyron, 1857. Teorema de los tres momentos. Expresión equilibrio elástico de estructuras.
de la energía interna de un cuerpo elástico.
Al finalizar el siglo XIX, Castigliano (1878) publica un li-
- Rankine, 1858. Distribución de los esfuerzos cortantes. bro para el departamento de mantenimiento de puentes
Fórmula de la resistencia de columnas. de la Red Ferroviaria en el Norte de Italia. El análisis de
dos estructuras de la red, una situado en la línea Milán-
- Maxwell, 1864. Principio de las deformaciones recíprocas; Venecia, puente sur l’Òglio y otra en Doire del ingeniero
diagrama para la resolución de entramados. Mosca, abren una nueva vía para el análisis de las bóvedas

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José Antonio MARTÍN-CARO ÁLAMO

Fig. 9. Construcción de un puente carretero

de fábrica, dando entrada al análisis elástico de manera La búsqueda de la mejor directriz para el intradós y la de-
definitiva. finición de la magnitud del canto, eran las variables más
importantes en el proyecto de los puentes arco de fábrica.
3.3. La convivencia de ambas teorías en el proyecto de los Los complejos análisis de estabilidad parten de unas dimen-
puentes arco de fábrica siones previas que son el resultado de la aplicación de unas
En general, e independientemente de cuales fueran final- reglas de proyecto propuestas, en este caso, en la literatu-
mente en cada caso, las reglas o bases teóricas en las que ra científica. El siglo XIX es rico en publicaciones sobre la
se basara el proyecto y dimensionamiento de estos puentes, elección de la directriz adecuada, el valor del canto en clave
es posible concluir que el proyecto de estas estructuras se y en arranques, las dimensiones de pilas y estribos, etc.
ayuda en gran medida en la experiencia de los “hechos con- Estas reglas de naturaleza empírica, que si bien es verdad
sumados”, es decir, en el número de estructuras existentes dejan de lado variables de cierta importancia en el proyecto,
que se encuentran cumpliendo con su tarea, siendo prueba como el valor de la resistencia de la fábrica y su aparejo, el
evidente de su estabilidad, por no hablar de la historia de peso específico, el tipo de relleno y su compactación, el
colapsos de estas estructuras que también dan luz sobre el proceso de descimbrado, la cimentación, y las sobrecargas,
comportamiento de las mismas. estaban basadas en estudios detallados de la construcción
tradicional y eran validados por los técnicos y científicos
Durante estos siglos, la metodología de proyecto de estas del momento. Estas reglas también reflejaban los gustos
estructuras se estableció de la siguiente forma: estéticos de la época.

- predimensionando las bóvedas según unas reglas empíri- La aplicación de estas fórmulas requería de una compro-
cas o de reglas de buena práctica; bación posterior de la estabilidad de las bóvedas. Conocer
que existían otras estructuras con las mismas dimensiones
- comprobando, posteriormente, las bóvedas con las teorías podía conseguir que se aceptará como válida la afirmación
clásicas existentes basadas en la estática gráfica o en las de que la estructura fuera segura, pero ¿cúanto de segura?
nuevas basadas en la resistencia de materiales y elasticidad. Resumiendo, dentro del proyecto de bóvedas de fábrica, la

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 LA SEGUNDA JUVENTUD DE LOS PUENTES ARCO DE FÁBRICA:
S. XVII, XVIII Y XIX

Fig. 10. Puente de ferrocarril de Frómista. Este puente ferroviario que salva el Canal de Castilla permite la vista simultánea de las dos
infraestructuras que revolucionaron el proyecto y construcción de estos puentes

Fig. 11. Puente del Adaja. Línea Ávila-Salamanca

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José Antonio MARTÍN-CARO ÁLAMO

teoría era interpretada por la experiencia, pero la experiencia cionarios y técnicos dentro del nuevo entorno social, político y
fue analizada para mejorar la teoría. Todo este desarrollo económico anteriormente mencionados, hizo posible la cons-
iba a tener en el proyecto y construcción de los canales y el trucción de las grandes infraestructuras de esta época.
ferrocarril un campo perfecto de aplicación y prueba.
5. La aparición del hormigón y el final de una época
4. La aparición del ferrocarril y los canales, el nuevo perio- Es en esta época cuando se vuelve a descubrir el hormigón
do de esplendor de los puentes arco gracias al hallazgo del cemento hidráulico natural y del ce-
Con la aparición de los canales y el ferrocarril, las estructuras mento Portland. Se recuperó la técnica de su dosificación
debieron adaptarse a unos requerimientos más complejos y amasado, empleándose en primera instancia en diques y
de trazado, es decir, la estructura ya no mandaba como en el cimentaciones. Rápidamente, su uso se extendió a las gran-
caso de las carreteras y caminos donde el trazado se modifi- des obras civiles y por supuesto a los puentes de bóvedas.
caba para conseguir una estructura más sencilla de ejecutar.
Esta sumisión de la estructura obligó a proyectar y construir En los primeros momentos, el nuevo material es aplicado a
estructuras curvas y esviadas, por una parte, y a viaductos las formas estructurales ya conocidas, el arco y la bóveda, sin
de gran longitud con pilas altas, por otra. apenas sacar provecho de las nuevas prestaciones del nuevo
material. Se ejecutan bóvedas de hormigón imitando las anti-
La adopción de esta tipología, antigua y conocida, por los guas bóvedas de fábrica, con las mismas dimensiones, incluso
nuevos conocimientos teóricos y prácticos de la época, junto se llegan a fabricar sillares de hormigón en masa simulando
con la aparición de los retos técnicos y constructivos prove- una sillería de piedra artificial. Esto permitía aligerar la cimbra ya
nientes de las nuevas infraestructuras (canales y ferrocarril), que ésta sólo tenía que soportar la primera bóveda de sillares.
dio lugar a un nuevo periodo de esplendor para estos puentes, Posteriormente se hormigonaba sobre ella el resto de la bóveda.
a una segunda juventud y a la generación de muchos de sus
mejores ejemplos. Poco a poco, el hormigón se fue liberando de la tradición y
especificidades de la fábrica y se fue abriendo a las nuevas
Es muy importante resaltar que los puentes arco de fábrica posibilidades. Aunque la construcción de bóvedas de hormi-
son estructuras cuya génesis es muy anterior al periodo indus- gón heredó los métodos constructivos de sus predecesoras
trial, pero es precisamente en este periodo donde adquieren de fábrica, entre ellos las cimbras para soportar las bóvedas
un nuevo significado y desarrollo, tanto teórico (concepción durante su construcción, se idearon procesos constructivos
y proyecto) como práctico (construcción), nunca visto hasta para reducir la importancia de la cimbra en la ejecución de
entonces (salvo quizás en la época romana). bóvedas de hormigón en masa. Uno de estos métodos es la
construcción de la bóveda por roscas; otro es el empleo de ar-
Tal y como ya se ha indicado en el punto anterior, es el s. maduras rígidas, cimbras metálicas que quedan embebidas en
XVIII y XIX el periodo donde quizás se produzcan los avances el hormigón, aprovechándose la rapidez de su puesta en obra.
más importantes relacionados con la ingeniería en general y
con la ingeniería civil en particular. Este periodo culmina con La desaparición progresiva de canteros, el elevado costo de
la creación de las escuelas de ingenieros civiles y de los co- materiales y mano de obra, junto al apogeo en el proyecto de
rrespondientes cuerpos de la Administración, que posibilitan estructuras metálicas y de hormigón, hicieron que el proyecto y
la creación y extensión de las obras públicas pertenecientes construcción de los puentes arco de fábrica, tipología que nos
a la infraestructura ferroviaria por todo el territorio de ma- había acompañado durante los últimos 24 siglos, desaparecie-
nera eficaz y bajo criterios uniformes que descansaban en ra totalmente a partir de 1930 salvo en China donde aún hoy
conocimientos técnicos. se proyectan y ejecutan puentes de fábrica por considerarlos
funcionales y económicos.
La irrupción de proyectistas especializados con conocimientos
técnicos fundados y consensuados, deriva en una construcción El empleo desinhibido del hormigón armado, gracias al asen-
racional y fiable que permite abordar el proyecto y construc- tamiento de las nuevas teorías de la resistencia de materiales
ción de obras que hasta la fecha parecían retos inalcanzables. y el impulso dado por ejemplos como el puente de Martín Gil,
Sólo el establecimiento de las nuevas reglas de juego técnicas elevó el proyecto de los arcos a otra categoría, pero eso ya
consensuadas, el establecimiento de nuevos cuerpos de fun- es otra historia. ROP

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 HISTORIA DE LOS PUENTES ARCO

Estructura y forma de los puentes arco metálicos

Leonardo Fernández Troyano

Doctor ingeniero de Caminos, Canales y
Puertos.
Presidente de CFCSL

Resumen Abstract
El arco ha sido históricamente la estructura resistente por The arch has historically been held as the most perfect of
excelencia. “El arte donde la materia se vence a sí misma” supporting structures and hence the words “Art is where
como figura en el templo del puente de Alcántara. material overcomes itself” as inscribed on the Roman bridge of
Alcántara.
Los puentes arco metálicos se iniciaron a finales del
siglo XVIII, con piezas de hierro fundido. En la segunda Metal arch bridges were first introduced in the 18th century
mitad del siglo XIX se empezó a utilizar el hierro forjado using cast iron members. In the second half of the 19th
mediante laminación, que dio lugar a las chapas y los century rolled wrought iron was used and gave rise to plates
perfiles; posteriormente se pasó al acero que dio mayor and sections, before passing on to steel which provided a
calidad al material. Esta evolución dio lugar a un desarrollo better quality alloy. This evolution gave rise to spectacular
espectacular en el siglo XIX, cuyas luces pasaron del development over the 19th century, with bridge spans passing
puente de Coalbrookdale de 30 m de luz, a los 256 m del from the 30 m span of the Iron Bridge at Coalbrookdale to the
Honeymoon Bridge sobre el Niágara, que continuó en el siglo 256 m span of the Honeymoon Bridge over the Niagara and
XX hasta el puente de New River Gorge de 518 m de luz, el continuing up to the 518 m span New River Gorge Bridge, the
mayor de este siglo. largest single-span bridge to be built in the 20th century.

Palabras clave Keywords

Puentes arco, puentes de fundición, puentes de hierro Arch bridges, cast iron bridges, wrought iron bridges, steel
forjado, puentes de acero, construcción de los arcos bridges, arch construction

1. Idea del puente arco La geometría del arco admite pocas variaciones; pueden ser
El arco es una estructura que, gracias a su forma, resiste las más o menos rebajados, pero todos son semejantes, aunque
cargas que actúan sobre él mediante un mecanismo resistente en los puentes arco hay diferencias abismales de fisonomía,
donde predominan las compresiones. Ha sido, durante la desde los arcos de piedra a los grandes arcos metálicos.
historia, la estructura resistente por excelencia. Su resisten-
cia se debe a su forma, o lo que es lo mismo, es geometría En su estructura también caben pocas variaciones; pueden
hecha estructura resistente. Es el primero y el mayor invento ser biempotrados, biarticulados o triarticulados que dan
del hombre en el campo de las estructuras, y ha sido a lo lugar a una estructura isostática. Los tres tipos se han utili-
largo de la Historia un elemento singular en la construcción; zado en los arcos metálicos y han tenido importancia en el
sus constructores han tenido siempre presente su carácter desarrollo de los puentes arco. Por ello, vamos a estudiar
de estructura resistente, lo que no ha ocurrido con las demás. especialmente la influencia de la estructura en la forma de
‘Ars ubi materia vincitur ipsa sua’ (‘El arte donde la materia se los arcos de los puentes. Pero, como veremos, no sólo ha
vence a sí misma’) es la definición que figura en el frontispicio influido en su forma la estructura adoptada, sino que en los
del templo del puente de Alcántara. ‘El arco nunca duerme’, de gran luz ha influido también el proceso de construcción,
un proverbio indio, igualmente ilustrativo de la presencia de que ha dado lugar a formas que se pueden considerar con-
la dimensión resistente en la idea del arco. trarias a la lógica de su estructura.

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Leonardo Fernández Troyano

Fig. 1. Puente de Coalbrookdale sobre el río Severn (Gran Bretaña). Luz 30 m. 1779. T. Pritchard. A. Darby III, J. Wilkinson

El proceso de construcción es especialmente significativo en se rellena con una circunferencia, solución que se utilizó
los arcos porque al ser una estructura que resiste por forma, posteriormente en muchos puentes para conectar el arco
no puede funcionar como tal hasta que está cerrado. Por y el tablero. Las uniones entre las piezas de fundición son
ello, durante su construcción debe utilizar formas de resistir análogas a las que se usaban en las estructuras de madera.
distintas a la final, bien sea mediante una estructura auxiliar,
la cimbra, bien con otro tipo de estructura resistente. Esta solución de reproducir los tímpanos mediante un entrama-
do se repitió en varios puentes. Thomas Paine, un ingeniero nor-
2. Los puentes arco metálicos de fundición teamericano, fabricó en Inglaterra unas piezas que consistían en
Cuando a finales del siglo XVIII se iniciaron los puentes me- un entramado en tres dimensiones de piezas ortogonales que
tálicos, el arco era la estructura que mejor conocían los in- una vez unidas formaban arcos de anillos concéntricos unidos
genieros de ese momento, tanto en los de piedra como en por barras radiales y transversales. Fabricó las piezas para
los de madera porque la mayoría de los puentes grandes de construir un puente en su país. Pero, además de constructor
este material también eran arcos o pórticos. de puentes, fue un político revolucionario; se marchó a París
para conocer directamente la revolución francesa y abandonó
En el año 1779 se terminó el primer puente arco metálico, el las piezas ya fabricadas, que vendió el fundidor para construir
de Coalbrookdale sobre el río Severn, en Gran Bretaña. Es el puente de Sunderland, de 72 m de luz, terminado en 1796.
un arco de medio punto de 30 m de luz con una idea poco
clara de su estructura. Influido por los puentes de piedra, se La misma solución de reproducir los tímpanos mediante un
trató de reproducir los tímpanos mediante un entramado de entramado se utilizó en el puente de Chepstow, construido
piezas radiales y concéntricas al arco que define el intradós, en 1816, de cinco arcos de luces decrecientes del central a
que no tiene una sección metálica significativamente mayor los extremos, con un entramado de arcos de distinto radio
que el resto de las piezas del entramado. El último hueco para cubrir el tímpano completo y barras radiales que com-
que queda entre las barras circunferenciales y el tablero pletan la cuadrícula.

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 ESTRUCTURA Y FORMA DE LOS PUENTES ARCO METÁLICOS

Fig. 2. Puente de Craigelachie sobre el río Spey. Escocia. Luz 45 m. 1815. T. Telford

El mismo año que el puente de Sunderland, 1796, se terminó fue un paso adelante fundamental en la organización de
el puente Builwas, sobre el río Severn, obra del escocés la estructura de los puentes arco metálicos. El arco está
Thomas Telford, uno de los ingenieros más brillantes de la claramente definido por dos barras principales unidas por
historia de los puentes. Este puente, igual que el de Coal- cruces de San Andrés y montantes, lo que le da una rigidez
brookdale, tenía una estructura poco clara, en este caso ba- a flexión que los primeros arcos no tenían; el enlace del arco
sada en los puentes de madera, según sus propios escritos. y el tablero se consigue mediante una celosía abierta de
Utilizó el esquema de los arcos biarticulados: mediante dos mucho menos entidad que la del arco. El puente de Bonar
anillos de distinta directriz que se cruzan en el alzado del no se conserva porque lo destruyó una tormenta antes de
puente y, por tanto, las teóricas articulaciones están en la 1900, pero se conservan varios de la serie que construyó
intersección de los anillos; en la zona de arranques, éstos Telford análogos a éste: el puente de Craigelachie sobre el
se enlazan mediante una triangulación en cruces de San rio Spey, construido en 1815, con 45 metros de luz, que sigue
Andrés con montantes, pero en la zona central se enlazan en servicio después de la reparación hecha en 1963, donde
mediante montantes verticales lo que no es una unión eficaz se sustituyeron las cruces de San Andrés de fundición de la
para trabajar conjuntamente. El tablero se apoya en el ani- unión arco-tablero por perfiles metálicos; el puente Mythe
llo inferior mediante tímpanos ciegos y por tanto el puente sobre el río Severn, de 52 metros de luz, construido en 1826,
debía funcionar más como un arco tímpano que como un que se reforzó con una losa de hormigón armado en 1923; el
arco biarticulado. Lamentablemente, el puente de Builwas puente Holt Fleet, también sobre el Severn, de 45,5 metros
no se conserva; se sustituyó en 1906 por un tablero de vigas de luz, construido en 1827; y el puente de Galton sobre un
metálicas. canal en Smethwick, en el área metropolitana de Manchester,
con una luz de 45 metros y construido en 1829.
En 1802, Thomas Telford construyó el puente de Bonar en
Escocia, un arco de 45,5 metros de luz, con una concepción En 1818 se construyó el puente de Coalport, también sobre
de su estructura mucho más correcta que las anteriores; el río Severn, cerca de Coalbrookdale, un arco de 31 metros

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Leonardo Fernández Troyano

Fig. 3. Puente de Coalport. Luz 31 m. 1818

Fig. 4. Puente de Triana en Sevilla sobre el río Guadalquivir. Luz 46,5 m. 1845. G. Steinacher, F. Bernadet

de luz, que sustituyó a otro puente metálico parecido cons- longitudinales del tablero sobre los anillos de los arcos. Sin
truido en 1799, del que se aprovechó parte de los arcos; es embargo, esta estructura tardará años en generalizarse.
uno de los pocos puentes de esa época que sigue en ser-
vicio, aunque con carga limitada. En este puente está claro Otro puente con un esquema análogo de la estructura es el
el esquema general que se va a imponer en la mayoría de de arcos múltiples de 20 m de luz de Spa en Scarborough,
los puentes arco, compuestos de tres elementos básicos: el Inglaterra, construido en 1827, en el que los montantes están
arco formado por una serie de anillos paralelos; el tablero, inclinados.
formado por un entramado de vigas, las principales situadas
sobre los anillos de los arcos; y los montantes, barras ver- El puente de Suderland construido con las piezas de Paine,
ticales arriostradas entre sí que sirven de apoyo a las vigas y otros que se hicieron con piezas análogas, tuvieron una

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 ESTRUCTURA Y FORMA DE LOS PUENTES ARCO METÁLICOS

Fig. 5. Puente Royal Albert sobre el río Tamar en Saltash (Inglaterra). Luz 132 m. 1859. I. Brunel

vida corta. En 1858 se sustituyó por otro arco metálico de debido en gran parte al desarrollo de las técnicas de los
la misma luz cuya unión entre el arco y el tablero se hizo metales, primero por la utilización del hierro forjado me-
mediante círculos de radio variable tangentes a ambos. Esta diante laminación, que sustituyó a la fundición que se había
solución de enlace se utilizó con frecuencia, principalmente utilizado en los puentes de la primera mitad del siglo. La
en los puentes que se hicieron con la patente del ingeniero laminación dio lugar a las chapas y los perfiles, que fue-
francés A. Polonceau, que consistía en unos arcos tubulares ron fundamentales en la configuración de las estructuras
hechos con dos semitubos, con alma de madera y tímpa- metálicas desde entonces; y, posteriormente, se pasó del
nos formados por anillos. Con este sistema se construyó el hierro al acero, un material más resistente y de fabricación
puente Carrousel de París con tres arcos de 48 m de luz, más regular.
terminado en 1839, anterior al segundo de Sunderland, y
el puente de Triana en Sevilla con tres arcos de 46,5 m, En 1859, I. Brunel, otro de los grandes constructores de
terminado en 1845. puentes, hizo el Royal Albert sobre el río Tamar, en Inglaterra,
que podemos llamar de doble arco: el superior en compre-
En 1849, Robert Stephenson construyó el puente de New- sión y el inferior en tracción que sirve de tirante. Ambos se
castle, uno de los de mayor envergadura de esa época, con unen mediante montantes que se prolongan hasta el tablero.
una estructura innovadora; tiene 6 arcos de 38 metros de Requiere, por ello, tres elementos: el arco, el tirante curvo y
luz, con pilas de una altura considerable, porque la vía pasa el tablero. Tiene dos vanos de 132 m de luz, que fueron los
a 36 metros sobre el río. El puente tiene doble tablero, uno mayores arcos del mundo en su momento. El arco superior
superior sobre los arcos por donde pasa el ferrocarril y otro está formado por un tubo de sección elíptica y el inferior
a la altura de los arranques de los arcos por donde pasa la por dos cables de cadena, análogos a los de los puentes
carretera, que sirve de tirante. Es una magnífica obra, como colgantes de esta época.
la mayoría de las de Stephenson.
En Alemania, esta solución se utilizó con frecuencia y tomó
3. Puentes de hierro forjado y acero el nombre de sistema Pauli porque fue el ingeniero alemán
La segunda mitad del siglo XIX se caracteriza por la cons- Fredrich August Von Pauli el primero que la utilizó. En el sis-
trucción de grandes arcos con luces cada vez mayores, tema Pauli, los arcos superiores e inferiores son simétricos

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Leonardo Fernández Troyano

Fig. 6. Puente sobre el río Elba, en Hamburgo. Lohse

de directriz y estructura, de forma que el superior de un siendo uno de los mejores puentes de todos los tiempos; y,
vano se continúa con el inferior del siguiente y viceversa, en tercer lugar, por sus importantes innovaciones técnicas.
formándose así dos ondas simétricas a lo largo de todo el Tiene tres arcos de 152+157+152 metros de luz formados
puente. Se llamaron también vigas lenticulares porque en por barras tubulares unidas por una triangulación Warren.
muchos de ellos la conexión entre los arcos estaba trian- Es uno de los primeros puentes donde se utilizó el acero,
gulada; es un puente frontera entre los arcos y las vigas. pero sólo en la estructura resistente principal, es decir, en
Pauli construyó con este sistema el puente de ferrocarril de los arcos, que están formados por tubos de acero fundido;
Maguncia-Sur sobre el Rin con cuatro vanos de 105 metros el resto es de hierro forjado. Son arcos de canto constante y
de luz. Los más conocidos y mejores de este tipo son los de están empotrados en la fábrica de las pilas y de los estribos.
Hamburgo sobre el Elba; el primero tiene cuatro vanos de
99 metros, construido por el ingeniero Lohse en 1872, con Un puente sobre un río de la envergadura del Mississippi
arcos de estructura triangulada. a la altura de la ciudad de San Luis era algo que no se
había construido hasta entonces y, por ello, planteó serias
Otro puente conocido de este tipo es el de la calle Smithfield dificultades.
en Pittsbourg sobre el río Monongahela (Estados Unidos),
con dos arcos de 109 m de luz, proyecto de G. Lindenthal, La primera de ellas fue la cimentación porque era nece-
terminado en 1883. sario llegar a 42 metros de profundidad en el estribo este.
Para ello, se utilizaron campanas de aire comprimido, un
El puente de la ciudad de San Luis sobre el río Mississippi sistema para hacer cimentaciones profundas en presen-
para carretera y ferrocarril, proyectado y construido por J. B. cia de agua que se había empezado a utilizar pocos años
Eads y terminado en 1874 –después de siete años de obra–, antes en Europa, pero nunca se había llegado a las pro-
es uno de los más importantes de la historia del puente por fundidades del puente de San Luis. La presión del aire en
diversas razones: en primer lugar, por su envergadura ya las cámaras causó la muerte de varios obreros porque no
que tiene tres arcos que se convirtieron en los mayores del se tenía idea del efecto que produce en el cuerpo humano
mundo; en segundo lugar, por su buen proyecto porque sigue una presión tan grande.

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 ESTRUCTURA Y FORMA DE LOS PUENTES ARCO METÁLICOS

Fig. 7. Puente de San Luis sobre el río Misissippi (Estados Unidos). Luz 157 m. 1874. J. Eads

La segunda dificultad se planteó en la construcción de los llamó luego Eads Bridge en honor a su autor; se terminó
arcos. La profundidad del agua y de las cimentaciones en 1874 y fueron los arcos de mayor luz del mundo porque
hacía imposible montar una cimbra en medio del río superaron los del Royal Albert de Brunel.
Mississippi con apoyos intermedios. Por ello, Eads inventó
un nuevo sistema de construcción que se ha convertido El puente de San Luis es el mayor y más conocido de los
en uno de los fundamentales, o mejor podemos decir puentes de arcos múltiples, una solución que se utilizó con
el fundamental, salvo en los puentes colgantes, para mucha frecuencia antes y después de él pero, en general,
construir puentes de grandes luces. Es el primero donde se con luces menores que los de los puentes con un solo
utilizó el sistema de construcción por avance en voladizos arco. Esta solución es clásica en las ciudades situadas
sucesivos inventado por Eads. Se construyeron por este en las orillas de grandes ríos. Buenos ejemplos de estos
sistema los semiarcos, avanzando simétricamente desde puentes son los de Lyon sobre el Ródano: el puente de La
las pilas y en una sola dirección desde los estribos. Como Universidad, construido en 19 03, con tres arcos, el mayor
la sección resistente de los arcos no tenía la suficiente de 72,5 metros de luz; y el de Lafayette, construido en
capacidad para soportar el peso propio en voladizo de los 1900. También hubo muchos puentes de este tipo en las
semiarcos, se atirantaron provisionalmente desde unas ciudades del Rin construidos a finales del siglo XIX y prin-
torres de madera situadas sobre las pilas y los estribos. En cipios del siglo XX pero la mayoría, desgraciadamente, se
las pilas centrales se avanzaba simétricamente a ambos destruyeron en la Segunda Guerra Mundial. Se conserva,
lados y en los estribos, los tirantes de compensación se reconstruido, el de Maguncia, construido inicialmente en
anclaban a las cimentaciones. El atirantamiento se hacía 1885 y ensanchado en 1933; tiene cinco arcos, el mayor
en dos fases: en la primera se atirantaban los semiarcos de 103 metros de luz; se destruyó en la Segunda Guerra
desde las torres situadas sobre las pilas o sobre los Mundial y se reconstruyó con la forma del puente original.
estribos y, en la segunda, se situaba una nueva torre El de los Nibelungos en Worms, construido en 1900, te-
provisional sobre el extremo del último tirante y, desde nía tres arcos, el mayor de 105 metros; se destruyó en la
ella, se efectuaba un nuevo atirantamiento que permitía Segunda Guerra Mundial y se reconstruyó con un puente
llegar a la clave y cerrar el arco. El puente de San Luis se viga de hormigón.

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Fig. 8. Puente de María Pía sobre el río Duero, en Oporto. Luz 160 m. 1877. G. Eiffel, T. Seygrig

Fig. 9. Viaducto de Garabit sobre la Thuyère (Francia). Luz 166 m. 1884. G. Eiffel, L. Boyer, M. Koechlin

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 Fig. 10. Puente de Luis I sobre el río Duero, en Oporto. Luz 174,5 m. 1885. T. Seygrig

Los puentes del Rin, igual que los del Niágara, han tenido una to sobre el valle de la Thruyère de dimensiones análogas al
especial significación en la historia de los puentes, desde el de Oporto. Realizó un anteproyecto inspirado en el puente
romano de madera de Julio César hasta los de la segunda del Duero, con un arco biarticulado de la misma forma, y
mitad del siglo XX, que en su mayoría son reconstruccio- se puso en contacto con Eiffel para estudiar su viabilidad,
nes de los puentes hundidos durante la guerra. En el Rin se desarrollar el proyecto y construirlo. Eiffel aceptó el ante-
iniciaron los puentes atirantados y su primer desarrollo se proyecto de Boyer y se hizo cargo del puente. Para desa-
produjo casi exclusivamente en este río. rrollar el proyecto, contrató al ingeniero Maurice Koechlin,
porque T. Seyrig ya no trabajaba con él. El viaducto de
Tres años después de terminarse el puente de San Luis, Garabit tiene 166 metros de luz y, por tanto, fue también el
Gustave Eiffel construyó el puente de María Pía sobre el río mayor del mundo; se construyó de la misma forma que el
Duero, en Oporto, para la Compañía Real de Ferrocarriles puente de María Pía, por voladizos sucesivos atirantados;
Portugueses, que ganó en un concurso internacional; el pro- una vez terminado el arco, el tablero se construyó en dos
yecto lo hizo en colaboración con Théophile Seyrig, su socio mitades sobre el terreno, una a cada lado del puente, y se
y jefe de la oficina de proyectos de la empresa Eiffel & Cie. Es trasladaron a su posición definitiva empujándolas hasta
un arco biarticulado peraltado, con una variación de canto unirlas en clave. Se terminó en 1884.
muy acusada, máximo en clave y mínimo en arranques, con
forma de luna en cuarto creciente poco después de la luna En 1885, T. Seyrig proyectó el puente de Luis I sobre el río
nueva, como corresponde a un arco biarticulado. Tiene 160 Duero, en Oporto, de 174,5 metros de luz, que ganó de nuevo
metros de luz –tres más que el de San Luis– y, por esta razón, en un concurso internacional, igual que el de María Pía, pero
fue nuevo récord de luz. Se construyó avanzando los semiar- en este caso él sólo porque ya no trabajaba con Eiffel. Es
cos por voladizos sucesivos atirantados, de la misma forma un puente de carretera y ferrocarril con doble tablero, uno
que el de San Luis; el atirantamiento se hizo desde las pilas superior sobre el arco y otro inferior colgado de él. Fue el arco
laterales del tablero y, por ello, los medios auxiliares para más grande del mundo en su momento y sigue siendo el ma-
la construcción se redujeron exclusivamente a los tirantes. yor de los construidos con hierro forjado porque a partir de
entonces la mayoría de los grandes puentes se hicieron con
El éxito del puente de María Pía llevó al ingeniero francés acero. Es un arco biarticulado y triangulado igual que María
León Boyer a proponer una variante de trazado en un tramo Pía y Garabit, pero con una configuración del arco diferente,
de la línea ferroviaria Marvejols-Neussargues, que reducía motivada por su proceso de construcción. Tiene también
la longitud del trayecto pero obligaba a construir un viaduc- canto variable, pero en sentido inverso a los anteriores por-

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Leonardo Fernández Troyano

Fig. 11. Puente de Alejandro III sobre el Sena, en París. Luz 107 m. 1900. J. Resal, M. Alby

que es mayor en los arranques que en clave, contrariamente en servicio hasta que se hundió, en 1938, a causa de una
a lo que requiere el arco biarticulado. Las articulaciones concentración de hielo en el río, que llegó a la altura de los
definitivas están en los extremos del cordón inferior, que- arranques del arco, y su empuje hizo ceder las articulaciones
dando el cordón superior libre. Este sistema se debe a que, que arrastraron a todo el puente. Se sustituyó por un nuevo
inicialmente, el arranque se empotra provisionalmente en arco de 290 metros de luz, biempotrado, el Rainbow Bridge,
el estribo de piedra para iniciar la construcción en voladizo terminado en 1941, proyectado por Wadell y Hardesty.
libre, que posteriormente se atiranta. Como veremos, esta
configuración del arco se utilizó en los siguientes grandes Son clásicos de finales del siglo XIX y principios del XX,
arcos biarticulados triangulados que se construyeron. los arcos triarticulados rebajados que se construyeron en
muchas ciudades. Su rebajamiento hace difícil, en muchos
En 1898 se construyó el puente entre Niágara y Clifton, el casos, saber si se trata de arcos o vigas continuas; éste
Honeymoon Bridge, con proyecto de Leffert L. Buck; es es el caso del puente de Passy (actualmente llamado de
uno de los innumerables puentes construidos sobre el río Bir-Hakein) sobre el Sena, en París, con un rebajamiento
Niágara que han tenido especial significación en la historia parecido al de Alejandro III, también sobre el Sena en París,
de los puentes, tanto los colgantes como los cantiléver y los pero el primero es una viga continua y el segundo un arco.
arcos; se han ido sustituyendo sucesivamente y, por ello,
la mayoría han desaparecido. El Honeymoon Bridge era un El puente Alejandro III sobre el Sena, uno de los clásicos de
arco biarticulado de 256 metros de luz, triangulado de canto París, es un arco triarticulado de 107 m de luz, extraordinaria-
constante, que se construyó atirantándolo, sin empotramien- mente rebajado; en este puente es muy peculiar su recargada
to provisional en arranques. Sustituyó a un puente colgante decoración, hecha con fundición. Las dovelas que forman los
situado en el mismo lugar. También es de L. Buck otro arco arcos son de acero fundido, yuxtapuestas a tope como en un
sobre el río Niágara, de 168 metros de luz, que sustituyó al puente de piedra, y unidas mediante tornillos pasantes que le
puente colgante de ferrocarril de Roebling; se construyó en dan al arco capacidad de soportar flexiones. La estructura del
1897, un año antes que el Honeymoon Bridge, y sigue todavía arco triarticulado se refleja en su canto, porque los semiarcos
en servicio. El Honeymoon Bridge superó en 69 metros al tienen una ligera variación desde las articulaciones extrema
mayor arco construido hasta entonces, el puente entre Bonn y de clave, a su punto medio, donde el canto es máximo. El
y Beuel sobre el Rin, de 187 metros de luz, terminado el mis- proyecto es de los ingenieros Jean Resal y M. Alby; los arqui-
mo año; fue, por tanto, el mayor arco del siglo XIX. Estuvo tectos Cassien-Bernard y Caussin añadieron la decoración

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 ESTRUCTURA Y FORMA DE LOS PUENTES ARCO METÁLICOS

Fig. 12. Viaducto de Viaur sobre el río Viaur (Francia). Luz 220 m. 1902. P. Bodin

Fig. 13. Puente sobre la Hell Gate en Nueva York. Luz 298 m. 1917. G. Lindenthal

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Leonardo Fernández Troyano

Fig. 14. Puente de Sydney (Australia). Luz 503 m. 1932. R. Freeman

a posteriori. Lo construyeron dos de las empresas france- simplemente apoyados. Es una estructura isostática, y la
sas más potentes en la construcción metálica: Fives-Lille y compensación, casi perfecta, de las dobles ménsulas anula
Schneider, y se terminó en 1900. Para montar el puente, se prácticamente el efecto arco para peso propio. Por esta ra-
utilizó una viga metálica superior, desde donde se colgaron zón se ha llamado arco equilibrado a este tipo de estructura.
las dovelas hasta que se cerró el arco en clave.
El viaducto de Viaur se construyó por voladizos sucesivos
IV. Los grandes arcos del siglo XX libres sin ningún atirantamiento, utilizando el gran canto que
En 1902 se terminó en Francia el viaducto de Viaur sobre el genera el conjunto arco-tablero unidos por la triangulación.
río del mismo nombre, un arco de 220 metros de luz en la Este viaducto creó escuela y se hicieron muchos puentes
línea ferroviaria de Rodez a Albi, una de las obras más im- análogos a él; de ello es buen ejemplo un puente ferroviario
presionantes de la historia del puente. Lo ganó en concurso e Costa Rica construido en 1910. Después del concurso del
la sociedad Batignolles, con proyecto de Paul Bodin, jefe de viaducto de Viaur, Jean Resal proyectó el puente de Mira-
estudios de esa sociedad. Es un arco triarticulado, pero el beau sobre el Sena, en París, un arco extraordinariamente
conjunto de la estructura tiene un funcionamiento intermedio rebajado de 93 metros de luz, con la misma estructura de
entre el arco y el puente cantiléver porque está formado por arco equilibrado. Se terminó en 1896, antes que el de Viaur.
dos dobles ménsulas trianguladas casi simétricas que parten
de los apoyos articulados. Estas dobles ménsulas se unen En 1917 se terminó en Nueva York el puente de la Hell Gate
con una articulación en la clave del vano principal y en los sobre el East River, un arco biarticulado de 298 metros de
laterales se enlazan con los estribos mediante unos tramos luz para ferrocarril que fue, durante muchos años, el mayor

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 ESTRUCTURA Y FORMA DE LOS PUENTES ARCO METÁLICOS

Fig. 15. Puente de Bayona sobre el Kill Van Kull, en Nueva York. Luz 504 m. 1932. O. Ammann

del mundo, proyecto de Gustav Lindenthal. En el proyecto arco de 504 metros de luz, cuyos estribos nunca se forraron
del puente de la Hell Gate intervinieron como ayudantes de piedra como estaba previsto en el proyecto y, por ello, el
de Lindenthal, Othmar H. Ammann y D. B. Steinman. Es un puente se queda débil en sus extremos, falto de estribación.
arco triangulado de gran canto, con tablero intermedio, y
con una configuración del arco análoga a la del puente Luis El arco de la Hell Gate se construyó igual que el de Luis I,
I, en Oporto, pero con mayor variación de canto, que llega a avanzando los semiarcos por voladizos sucesivos empotra-
invertir la curvatura del trasdós, creciendo hacia los estribos dos. Se añadió un tirante provisional en el primer tramo de
de piedra que componen bien el puente. Sinembargo, su cada semiarco. El resto se hizo en voladizo libre. Se cerró
misión resistente se limita a la construcción del arco porque la clave mediante una articulación provisional en el cordón
sirven de anclaje provisional del cordón superior que, una vez inferior del arco, dejando libre el superior; luego se soltaron
cerrado el arco, se suelta quedando, igual que en el puente los tirantes y el empotramiento provisional, de forma que
de Seyrig, las articulaciones definitivas en los extremos del quedó un arco triarticulado. Al estar las tres articulaciones
cordón del intradós. en el cordón del intradós, el peso propio del arco se resiste
únicamente por ese cordón; el cordón superior y la trian-
Los grandes estribos de piedra utilizados en el puente Hell gulación, únicamente colaboran para soportar las cargas
Gate, y en otros grandes arcos metálicos de tablero inferior móviles del ferrocarril. Posteriormente, se montó el tablero,
o intermedio, son realmente elementos de composición para colgándolo del arco mediante péndolas y, una vez completo
rematar el arco; esto se hace evidente por su ausencia en el el puente, se bloqueó la articulación de clave, quedando el
puente de Bayona sobre el Kill Van Kull en Nueva York, un arco biarticulado.

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Leonardo Fernández Troyano

Fig. 16. Puente de la New River Gorge (Estados Unidos). Luz 518 m. 1976.

En 1925 se iniciaron las obras del puente de Sydney, una culaciones en los extremos de los cordones del intradós del
vieja aspiración de la ciudad, que fue objeto de muchos arco, pero formalmente difiere bastante de los anteriores. El
estudios previos. Se adjudicó a la empresa inglesa Dorman, arco tiene poca variación de canto, sin contracurva en los
Long and Company con proyecto de Ralph Freeman. Es extremos del trasdós. Como hemos dicho, los estribos del
cuantitativamente mayor que el Hell Gate, porque se pasa arco son metálicos y estaba previsto forrarlos de piedra, pero
de 298 a 503 metros de luz, pero cualitativamente hay poca no tenían torres como los anteriores. A pesar de la debilidad
diferencia entre ellos; su forma, su estructura y su proceso de los estribos, este puente nos parece un paso adelante
de construcción son idénticos. El empotramiento provisional respecto al Hell Gate y al de Sydney. Se construyó mediante
en arranques del cordón superior del arco se hizo mediante apoyos provisionales intermedios y entre ellos se avanzó por
unos tirantes alojados en una galería semicircular excavada voladizos sucesivos.
en la roca, solución que se había utilizado en varios puentes
colgantes. La única diferencia con el Hell Gate es que los A partir del puente de Bayona, los arcos metálicos de gran
semiarcos se construyeron por voladizos sucesivos libres luz se han utilizado en contadas ocasiones, pero han seguido
hasta clave, sin necesidad de ningún atirantamiento provi- siendo una solución adecuada en determinados casos y, por
sional, gracias al gran canto de la triangulación del arco. Se eso, nunca se han abandonado.
terminó en 1932, pero con sus 503 metros de luz no llegó
a ser nunca el arco mayor del mundo porque el puente de En 1976 se terminó el puente de la New River Gorge en
Bayona sobre el Kill Van Kull en Nueva York tiene un metro Estados Unidos de 518 m de luz. Es un arco biarticulado de
más de luz; se empezó a construir cinco años más tarde que tablero superior con una altura sobre el fondo del valle de 276
el de Sydney y se terminó pocos meses antes. m. Es triangulado de canto constante con las articulaciones
en el eje de la sección del arco. Se construyó por voladizos
El puente de Bayona es proyecto de Othmar H. Ammann, atirantados como los anteriores, pero sin empotramiento
ingeniero suizo emigrado a Estados Unidos, que proyectó provisional en arranques, igual que los de Eiffel. Las piezas
también los grandes puentes colgantes de Nueva York. Es del arco se montaron mediante un blondin de 1.067 m de
un arco biarticulado con tablero intermedio y con la misma luz. El puente de la New River Gorge es el arco de mayor luz
estructura del Hell Gate y del de Sydney, es decir, con arti- del mundo del siglo XX. ROP

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 HISTORIA DE LOS PUENTES ARCO

Los puentes arco metálicos modernos

Marcos Jesús Pantaleón Prieto Óscar Ramón Ramos Gutiérrez

Doctor ingeniero de Caminos, Canales y Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos.
Puertos. Responsable de la división de Estructuras
Presidente de APIA XXI – LB IDC APIA XXI – LB IDC

Resumen Abstract
El artículo realiza una revisión histórica de los puentes The article provides a historic overview of modern steel
arco metálicos modernos, construidos en su mayoría en arch bridges, built largely over the latter quarter of the last
el último cuarto del pasado siglo y hasta nuestros días. century and up to the present day. The author introduces
Inicialmente, se apuntan algunas razones acerca del ocaso the article by giving some of the reasons for the decline
de esta tipología en la mitad del siglo XX, así como de su of this type of bridge in the mid-20th century and their
posterior renacimiento. Posteriormente, se establece una subsequent resurgence, before establishing a formal
clasificación formal de los puentes arco, distinguiendo classification of arch bridges, distinguishing between
entre arcos de tablero superior (deck arch), arcos de
deck arch, through arch and half-through arch bridges. A
tablero inferior (through arch) y arcos de tablero intermedio
description is given for each of these categories together
(half-through arch). Para cada una de estas categorías se
with illustrations of the most relevant examples throughout
describen y se ilustran las principales realizaciones a lo
the world. The author concludes by outlining the state-of-
largo del mundo. Por último, se expone también el estado
the-art of spatial arch steel bridges that have been widely
del arte de los arcos metálicos espaciales, abundantemente
desarrollados en los últimos años. developed over recent years.

Palabras clave Keywords

Arco metálico, tablero superior, tablero inferior, tablero Steel arch, deck arch, through arch, half-through arch,
intermedio, arcos espaciales, estado del arte spatial arches, state-of-the-art.

1. Ocaso y renacimiento de una vieja tipología fue la aparición y desarrollo del hormigón pretensado a partir
de la década de los 40 y 50 el que realmente contribuyó, de
Los grandes arcos en celosía. Dominación y ocaso forma decisiva, a arrinconar al arco (no sólo al metálico sino
Los arcos metálicos y, en particular, aquellos construidos también al arco de hormigón) casi exclusivamente al ámbito de
mediante celosía, dominaron ampliamente el panorama del las luces extremas. De esta forma, es bien conocido cómo el
diseño y construcción de los grandes puentes hasta la prime- puente viga de hormigón pretensado se erigió en el verdadero
ra mitad del siglo XX. Sin embargo, puede considerarse que protagonista en la segunda mitad del siglo XX y hasta nuestros
a partir de 1931, con el proyecto del puente de Bayonne (510 días para el rango de las luces bajas y medias (desde 30 m
m) realmente comenzó ya el ocaso de los grandes puentes de luz hasta los grandes avances en voladizo de más de 300
arco metálicos (por más que el puente de New River Gorge m de luz que pueden construirse hoy en día en conjunción
desbancara al primero en cuanto a la luz máxima, con 518 m). con el uso del tablero mixto en el centro del vano principal).

Las razones del ocaso de la tipología de arco metálico están Y precisamente es en el rango de las luces extremas para los
bien detalladas en numerosa literatura específica. Si bien la puentes viga (establezcámoslas, arbitrariamente, en los 300
aparición y el cada vez mayor creciente empleo del hormigón m) donde a partir de 1955, y de manera muy extensa en la
armado durante la primera mitad del siglo XX ya constituían década de los 70, la consolidación de la tipología de puente
de por sí una innegable competencia a los arcos metálicos, atirantado mermó de forma considerable la competitividad

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Marcos Jesús Pantaleón Prieto Y Óscar Ramón
Ramos Gutiérrez

de los arcos metálicos (y no metálicos) también dentro del

ámbito de las grandes luces.

En cualquier caso, hay que señalar que, enmarcados en este

contexto general, y como veremos más adelante, durante la
segunda mitad del siglo XX continuaron construyéndose magní-
ficos puentes arco metálicos, abandonando ya la configuración
original en celosía y estableciéndose secciones simples que Fig. 1. Puentes arco con tablero superior
confieren una notable esbeltez y limpieza al conjunto del puente.

El renacimiento de una vieja tipología metálico de la rigidez formal que exigía la pura verdad es-
En los últimos 25 años, la tipología de arco metálico parece tructural, explorando nuevas configuraciones espaciales que
haber dejado atrás definitivamente la época anodina en la se alejan de los habituales conceptos de rectitud y simetría.
que se vio inmerso y entendemos que hoy podemos decir
que estamos asistiendo al renacimiento de una vieja tipolo- A este renacimiento de los arcos metálicos contribuyen tam-
gía, revisada a través del prisma (no necesariamente siempre bién algunas otras razones, como son la versatilidad y poten-
acertado) de la modernidad. cia de los medios y procedimientos constructivos actuales,
aunque estas, en realidad, podrían aplicarse a cualquier otra
Creemos que podemos señalar dos factores fundamentales tipología estructural.
que alientan este renacimiento de los puentes arco metálicos.
2. Clasificación de los puentes arco metálicos. Realiza-
Por una parte, y comenzando desde la época más reciente, ciones destacadas desde la segunda mitad del siglo XX
a partir de los años 2000 y hasta nuestros días, los puentes hasta nuestros días
arco metálicos han resurgido de una manera muy singular en A la hora de establecer una clasificación formal de los puen-
China. Es allí donde hoy se están estableciendo las nuevas tes arco, ha sido muy habitual referir dicha clasificación a la
fronteras de los arcos metálicos en lo que se refiere a luz posición que ocupa el tablero en relación con el arco.
máxima (552 m para tablero intermedio con celosía en el
caso del puente Chaotianmen, 550 m en el caso del impo- De esta forma, podemos distinguir entre arcos de tablero
nente puente Lupu con tablero intermedio y sección simple, superior (deck arch), arcos de tablero inferior (through arch) y
y 460 m para el puente Wushan con la utilización de celosía arcos de tablero intermedio (half-through arch). En principio, el
tubular rellena de hormigón configurando una sección mixta). diseño de una u otra tipología debiera venir totalmente obliga-
do por las características orográficas del obstáculo que salva
Por otra parte, desde finales de los 80 y años 90, se inició el puente. Así pues, cuando la vía que origina el puente (ya sea
en España, Francia e Inglaterra (y extendida hoy en día a carretera, ferrocarril o para peatones) se sitúa a una cota bas-
otros muchos países) una nueva corriente que añade un tante elevada con respecto al terreno, nace espontáneamente
significado renovado al empleo de los arcos metálicos con la figura clásica del puente de tablero superior, relacionada en
tablero inferior. En este caso, el arco metálico, otras veces la mayoría de las ocasiones con rasantes situadas sobre valles
tan aparentemente voluminoso, pasa a constituirse en un pronunciados de laderas escarpadas (fig. 1). En el extremo
elemento de referencia visual en entornos urbanos y periur- opuesto, en otras ocasiones la rasante se dispone práctica-
banos, en el que predomina por encima de cualquier otra ra- mente horizontal, con un mínimo resguardo o gálibo vertical
zón –incluso resistente– la capacidad expresiva, la esbeltez, con respecto al suelo o al agua; surge aquí, de manera algo
la ligereza y su dimensión espacial. El pleno (o casi pleno) menos intuitiva inicialmente, el arco con tablero inferior, en
conocimiento de los mecanismos resistentes de nuestras el que todo el arco está situado por encima del tablero, que
estructuras (explotado al máximo con la estandarización queda suspendido de aquel (fig. 2). Esta solución es habitual
del software de cálculo que permite, por ejemplo, abordar en puentes dispuestos sobre ríos anchos y poco profundos
complejos análisis no lineales materiales y geométricos), –generalmente no navegables–, si bien puede extenderse a
junto con el mayor conocimiento y control de ejecución del cualquier otra localización. Finalmente, en no pocos casos,
propio material, ha posibilitado liberar la tipología del arco la rasante se sitúa en una posición intermedia: elevada con

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 LOS PUENTES ARCO METÁLICOS MODERNOS

Fig. 2. Puentes arco con tablero inferior Fig. 3. Puentes arco con tablero intermedio

respecto al terreno o al agua, pero no en la suficiente pro- Hemos dejado de esta recopilación los puentes construidos
porción con respecto a la luz como para materializar el arco en China en los últimos 15 años, por ser objeto de otro artículo.
inferior, y es entonces cuando se presenta la solución del arco
intermedio (fig. 3). En este caso, parte del tablero se apoya Puentes arco metálicos de tablero superior
en el arco a través de elementos trabajando a compresión Como ya se ha dicho es este el más natural y monumental
y parte del tablero queda suspendido mediante elementos de los arcos. El esquema estructural, de forma simplificada,
trabajando a tracción. puede verse en la figura 2. El tablero soporta las cargas del
tráfico y, a través de montantes o pilas (elementos compri-
A continuación, describiremos algunas de las realizaciones midos) que descansan sobre el propio arco, las transmite a
más destacadas de estos tipos de arcos metálicos desde la este último. El arco, a su vez, incorpora en su directriz estas
segunda mitad del siglo XX hasta nuestros días (anticipada- cargas como esfuerzos axiles (en la medida de lo posible) y
mente nos excusamos por dejarnos en el tintero tantos otros las traslada al terreno, para lo que se necesita una cimen-
buenos ejemplos que podrían ocupar lugar en este artículo). tación con suficiente capacidad para contrarrestar no sólo
En esta descripción no es fácil destacar un hito primordial que la reacción vertical sino, sobre todo, la reacción horizontal
represente un cambio de paradigma en la construcción de los (empuje del arco). En terminología inglesa, esta forma de
arcos metálicos a lo largo de este tiempo. El tipo estructural trabajar el arco es también conocida como true arch.
presentaba un grado de madurez considerable que hace que,
hasta hace unos pocos años, y con la irrupción de los arcos Centrándonos en los arcos metálicos formados por secciones
espaciales, no pueda realmente hablarse, a nuestro juicio, de simples (y no por celosías), unos de los primeros puentes de
un salto cualitativo en el diseño y construcción de los arcos esta tipología adaptados para las grandes luces fueron los
metálicos. puentes internacionales de Rainbow (fig. 4), en las cataratas

Fig. 4. Puente Rainbow

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Fig. 5. Puente Lewiston-Queenston

Fig. 6. Arcos de Alconétar

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 LOS PUENTES ARCO METÁLICOS MODERNOS

Fig. 7. Arco de Ricobayo.

del Niágara, y de Lewiston-Queenston (fig. 5), también sobre Se trata de un arco bastante rebajado, en el que la anchura
el río Niágara y a unos 6 km del anterior. Su construcción del tablero (12 m) permitió diseñar un único arco de 4 m de
está separada 20 años (el primero de ellos se construyó en anchura, lo que confiere aún una mayor sensación de ligereza
1941 –con 286 m de luz– y en 1962 el segundo –con 305 y esbeltez. Aun así, su mayor peculiaridad tal vez resida en
m de luz y proyectado como una réplica del anterior–). En que se trata de un arco mixto, en el que el trabajo conjunto
ambos casos, el arco está formado por sendas vigas cajón, de acero y hormigón se consiguió hormigonado el interior
arriostradas mediante una doble triangulación en ‘K’ que le del arco una vez que concluyó el proceso constructivo. Fue
confiere la adecuada rigidez lateral. El puente Rainbow se inaugurado en 1995.
construyó mediante avance en voladizo con potentes torres
de atirantamiento situadas sobre los pórticos de los viaductos Puentes arco metálicos de tablero inferior
de acceso, mientras que en el puente Lewiston-Queenston fue Los puentes arco con tablero inferior presentan una triple
posible disponer puntales metálicos sobre las laderas para singularidad con respecto a los arcos de tablero superior,
sostener el voladizo de los arcos durante su construcción. Este tal como puede apreciarse en la figura 2.
último puente se mantiene hoy en día como el puente arco
metálico de tablero superior y sección simple con mayor luz. Por una parte, el tablero se encuentra suspendido del arco,
con los elementos de cuelgue trabajando a tracción. Este
En España contamos también con algunos ejemplos intere- trabajo a tracción permite emplear secciones muy livianas
santes de este tipo de arcos metálicos de tablero superior, de (llamémoslas péndolas, aunque no siempre lo sean) para
los que destacaremos dos. El primero de ellos corresponde estos elementos, ya sea mediante perfiles tubulares, perfiles
a los Arcos de Alconétar sobre el río Tajo en el embalse de abiertos, barras o cables. Aunque la distancia entre péndolas
Alcántara, en la Autovía de la Plata (fig. 6). Este puente está sea reducida, el conjunto generalmente presenta un aspecto
constituido por dos estructuras gemelas, paralelas, cuyo bastante diáfano, que permite concentrar el foco de atención
vano principal lo forman sendos arcos metálicos de 220 en el elemento resistente principal, que es el arco.
m de luz. Cada arco está compuesto por dos vigas cajón
arriostradas mediante perfiles cerrados formando una con- Por otra parte, como es bien sabido, en la inmensa mayoría
figuración rómbica. Los arcos fueron montados en posición de los puentes arco con tablero superior, el empuje horizontal
vertical y posteriormente abatidos, girando sobre su base del arco queda atirantado por el propio tablero, liberando
hasta proceder al cierre en clave, operación que representó así al terreno de las componentes horizontales y demandan-
un récord absoluto en cuanto a luz de arco construido por do de él sólo capacidad resistente vertical. Es por eso que
este procedimiento. Fue inaugurado en 2006. estos arcos también se conocen como arcos atirantados
por el tablero (bowstring o tied arch). El trabajo del tablero
El segundo ejemplo lo constituye el arco de Ricobayo (fig. 7), como tirante permite, pues, emplear este tipo de arcos casi
con 168 m luz sobre el embalse del Esla, próximo a Zamora. independientemente de las condiciones de cimentación del

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Marcos Jesús Pantaleón Prieto Y Óscar Ramón
Ramos Gutiérrez

tos puentes el arco se constituye en el claro dominador del

espacio, siendo contemplado no sólo desde la lejanía sino
también por el propio usuario del puente. En este sentido,
precisamente el arco metálico, con su esbeltez, ligereza y
Péndolas verticales variabilidad en las formas, se ha erigido como el auténtico
dominador de los puentes arco de tablero inferior, con un
desarrollo muy relevante en el campo de las luces bajas y
medias en las últimas décadas (particularmente en entornos
urbanos y periurbanos).

Especial atención merece también la variabilidad en la con-

figuración de la red de péndolas (fig. 8). Podemos encontrar
Péndolas tipo Nielsen desde las clásicas péndolas verticales o en abanico, péndo-
las inclinadas (estilo Nielsen) o también es posible triangular
la conexión entre arco y tablero mediante perfiles rígidos –lo
que asemeja el comportamiento del puente al de una viga
biapoyada en celosía de canto variable–. Una evolución de
la idea de péndolas inclinadas tipo Nielsen lo constituye el
arco tipo network, impulsado por Tveit en la segunda mitad
del siglo XX, en el que las péndolas se intersecan entre ellas
Péndolas en abanico al menos dos veces y la red puede presentar una inclinación
variable –para evitar su entrada en compresión ante sobre-
cargas excéntricas–.

Son innumerables las realizaciones de puentes arco metáli-

cos de tablero inferior que podrían incluirse aquí, por lo que
intentaremos recoger sólo algunas de las que entendemos
más representativas, bien por la época en que fueron reali-
Péndolas tipo network
zadas o bien por su singularidad.
con distribución radial

Remitiéndonos a los puentes arco metálicos con péndolas

Fig. 8. Redes de péndolas en arcos de tablero inferior verticales, en lo que podíamos llamar su configuración clá-
sica, mostramos aquí el puente Solidarität sobre el río Rin
en Duisburg (fig. 9) y el puente Glenfield sobre el río Ohio
terreno, y es uno de los responsables de la profusión de esta en Pennsylvania (fig. 10). El primero es un elegante arco de
tipología en las últimas décadas. 256 m de luz (al que, tal vez, le faltó la osadía de alcanzar
con un solo vano la otra orilla del Rin) inaugurado en 1950.
En estos arcos es posible jugar, de una manera más acen- El segundo ejemplo tiene 229 m de luz, con una notable es-
tuada, con las proporciones y rigideces relativas de arco y beltez. Su construcción finalizó en 1976 y tiene 6 carriles de
tablero, toda vez que el tablero es capaz de colaborar efi- circulación. En ambos casos los arcos son verticales, y están
cazmente frente a las sobrecargas variables y excéntricas, arriostrados entre sí mediante una red rómbica (completada
y también es capaz de controlar la respuesta del arco frente con montantes en el caso del primero de ellos).
al pandeo en el plano o fuera de él.
Es digno de mencionar también una realización bastante re-
La tercera singularidad de los arcos con tablero inferior ciente, concluida en 2007. Se trata del puente Pentele sobre
reside en la exposición visual del arco y, por tanto, en su el río Danubio, a unos 70 km al sur de Budapest (fig. 11). Es
capacidad expresiva y en su configuración como elemento un puente arco metálico de tablero inferior, con péndolas
no sólo resistente sino también estético. En efecto, en es- verticales y arcos de sección simple inclinados con arrios-

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 LOS PUENTES ARCO METÁLICOS MODERNOS

tramiento tipo Vierendeel. Su configuración, por tanto, es

clásica y la apariencia final es armoniosa y elegante. Lo que
constituye un verdadero hito para este tipo de arcos con sec-
ción simple es la luz: 308 m. El procedimiento constructivo,
trasladando mediante pontonas el vano completo, también
merece atención.

Valgan como ejemplo para ilustrar los puentes arco de

tablero inferior con triangulación rígida dos realizaciones
españolas dentro de los últimos veinte años, como son el Fig. 9. Puente Solidarität

Fig. 10. Puente Glenfield

Fig. 11. Puente Pentele

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Fig. 12. Puente Portal

de Castilla

Fig. 13. Puente de Lanjarón

puente Portal de Castilla, en Vitoria, para ferrocarril (fig. 12) rómbica. El tablero, de 21 m de anchura, aloja tanto plata-
y el puente de Lanjarón, sobre el río Tablate, para carretera forma de carretera como de ferrocarril. El arriostramiento
(fig. 13). El primero de ellos tiene 64 m de luz, con arcos entre los arcos es de tipo Vierendeel. Podemos apreciar
exentos (no arriostrados entre ellos), y fue construido en el en este puente lo que sería una tendencia bastante gene-
año 1994. El segundo tiene una luz de 113 m y fue cons- ralizada para los puentes arco de tablero superior, como
truido en el año 2001. El puente de Lanjarón, debido a la es disponer los arcos sobre un plano inclinado, llegando
no despreciable altura de la rasante y a las condiciones de a fundirse en un único elemento en la zona central. Este
las laderas, fue construido mediante una técnica peculiar efecto, que es beneficioso desde el punto de vista estruc-
de empuje desde un estribo y tiro mediante cables desde tural para determinados estados de carga, nos introduce,
el estribo opuesto. sobre todo, en el carácter espacial y un tanto simbólico de
los puentes arco con tablero inferior.
Con respecto a los arcos con red de péndolas inclinadas
tipo network es muy conocido el puente sobre el estrecho Japón también ha mantenido una fuerte tradición en el cam-
de Fehmarn, dentro del gran corredor que une Copenha- po de los arcos metálicos con péndolas inclinadas cruzadas.
gue con Hamburgo (fig. 14). Tiene una luz de 248 m y fue Elegimos aquí como ejemplo el puente de Shin-Hamadera
inaugurado en 1963. En cada plano del arco se disponen 40 (fig. 15), sobre la bahía de Osaka. Tiene una luz de 254 m,
péndolas con inclinaciones constantes, formando una red con un tablero de 20 m de anchura. Fue terminado en 1992.

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 Fig. 14. Puente sobre el estrecho de Fehmarn

Fig. 15. Puente de Shin-Hamadera

Encontramos también realizaciones muy recientes de esta con motivo de la Exposición Universal de Sevilla que se celebró
tipología en España, de las que presentamos como ejemplo tres años más tarde. El puente de la Barqueta, de 168 m de luz,
el puente sobre el río Deba del año 2007 (fig. 16), con 110 m recogía la tendencia de otros puentes de arco único en mediana
de luz y arcos tubulares; en los Estados Unidos, con el puente (como el puente Tomoegawa en Japón o el de Salzach, cerca de
Blennerhassett Island sobre el río Ohio (fig. 17), inaugurado en Salzburgo), pero evita el efecto duro de la caída del arco sobre
el año 2008, con 268 m de luz; y también en Argentina, con el los arranques, abriéndose en ambos extremos y descompo-
puente sobre el río Tercero, en Villamaría (fig. 18), con 120 m niéndose en pares de pies inclinados que confieren una nueva
de luz y finalizado en el año 2013. En este último caso, el tipo dimensión espacial (amén de mejorar considerablemente la
de distribución de péndolas es radial, es decir, las distancias respuesta del arco frente al pandeo lateral).
entre las péndolas a lo largo del arco y el ángulo entre cada
péndola y el arco son constantes, lo que optimiza la respuesta Puentes arco metálicos de tablero intermedio
del arco y del tablero frente a sobrecargas excéntricas. Como ya hemos dicho, los puentes arco metálicos de tablero
intermedio comparten algunas de las características propias
Dentro de los puentes arco metálicos con tablero inferior, no de las otras dos tipologías antes descritas.
podemos menos que incluir aquí el puente de la Barqueta, en
Sevilla, sobre el viejo cauce del río Guadalquivir, como una La ubicación de la rasante en una posición intermedia ga-
referencia señalada (fig. 19). Este puente fue finalizado en 1989 rantiza en muchos de los casos un gálibo vertical suficiente

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Fig. 16. Puente sobre el río Deba

bajo el tablero (ya sea para navegación o para tráfico roda-

do). Asimismo, esta posición del tablero permite también
reducir la flecha aparente del arco (entendida esta como
la altura del arco que se eleva sobre el tablero); a nuestro
juicio, esto repercute en un efecto visual beneficioso frente
a los arcos con tablero inferior para el caso de puentes de
gran luz (en los que la flecha requerida para el arco –ci-
frémosla en un quinto de la luz– puede acabar resultando
excesivamente invasiva para los observadores situados a
nivel del tablero).

Desde el punto de vista resistente, los arcos intermedios

pueden conservar el esquema habitual de los arcos con ta-
blero inferior, en los que el empuje horizontal es transmitido
directamente al terreno o, lo que es más habitual (y aprove- Fig. 17. Puente Blennerhassett Island

Fig. 18. Puente sobre el río Tercero, en Villamaría

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 LOS PUENTES ARCO METÁLICOS MODERNOS

Fig. 19. Puente de la Barqueta

Fig. 20. Puente Fremont

chando que el arranque de los arcos no está muy alejado del resuelva el paso de los arcos a través del tablero, y de cómo
propio tablero), el arco queda efectivamente atirantado por se integre, asimismo, el encuentro del puntal trasero y el
el tablero, conectándose a él mediante puntales inclinados arco a nivel del terreno (en el caso de los arcos atirantados
hasta los vanos de aproximación (fig. 3). por el tablero).

En lo que se refiere al carácter expresivo del conjunto del Uno de los primeros y más significativos ejemplos de este
puente, esta tipología comparte muchas de las posibilidades tipo de puentes, centrándonos de nuevo en los arcos me-
que ofrecen los arcos de tablero inferior, incluso amplifica- tálicos formados por secciones simples (y no por celosías),
das en función de la mayor o menor elegancia con que se lo encontramos en el puente Fremont, en Portland, sobre el

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Marcos Jesús Pantaleón Prieto Y Óscar Ramón
Ramos Gutiérrez

Fig. 21. Puente sobre el lago Roosvelt Fig. 22. Puente Kishiwada

río Willamette (fig. 20). Este puente fue construido en 1973, que se trata de un puente flotante y giratorio, y de ahí su
con una luz de 383 m, y se trata de un arco atirantado por especial morfología.
el tablero. Es de destacar la notable esbeltez del arco (con
apenas 1,17 m de canto, que conduce a una esbeltez de De muy reciente construcción (año 2013) es el puente so-
L/314), contrarrestada obligadamente por la robustez de las bre el río Vístula en Torun (Polonia). Introducimos aquí un
vigas tirante del tablero. ejemplo de puente en arcos sucesivos, bastante utilizado
a lo largo de los años, y que creemos que queda resuelto
Destacamos, igualmente en los Estados Unidos, el puente en este caso de una forma bastante agradable y propor-
sobre el lago Roosevelt, en Arizona (fig. 21). En este caso, cionada (fig. 25). Los arcos no están atirantados por el
como puede observarse en la figura, se trata de un arco tablero; se ensamblaron y se colocaron en su posición
intermedio no atirantado, que transmite completamente el como arcos exentos y posteriormente se fueron colgando
empuje al terreno. La luz del vano es 329 m. Los arcos, sec- de las péndolas las distintas dovelas del tablero. La luz de
ciones cajón con una esbeltez de L/135, están arriostrados cada arco es de 270 m.
mediante vigas en celosía del mismo canto que el arco. El
puente fue concluido en 1991. En España citaremos dos ejemplos de puentes arco metáli-
cos con tablero intermedio. El puente de Tamaraceite en el
También en Japón, en las últimas décadas, se han cons- acceso norte a Las Palmas de Gran Canaria y al puerto de
truido grandes puentes con esta tipología. En el área de La Luz (año 1994) y el puente de la Vicaría sobre el embalse
la bahía de Osaka encontramos, por ejemplo, el puente de La Fuensanta en el río Segura, en Albacete (año 2008).
Kishiwada, de 1993 con 255 m de luz (fig. 22) y el puente Ambos casos presentan arcos mixtos, con sección cajón
Shin Kizugawa, del año 1994 y con 305 m de luz (fig. 23). metálica rellena posteriormente de hormigón. El puente de
Ambos puentes tienen arcos situados en planos inclina- Tamaraceite (fig. 26) está resuelto con un único arco, situado
dos, con arriostramiento tipo Vierendeel. Estos puentes en la mediana de un tablero de 30 m de anchura total. El
resuelven de forma distinta el encuentro de los pies in- arco tiene 162 m de luz y transmite el empuje directamen-
clinados con los vanos de aproximación, quedando una te al terreno. El puente de la Vicaría (fig. 27) presenta dos
figura mucho más limpia en el primer caso, sin ningún tipo arcos de 168 m de luz con arriostramiento tipo Vierendeel.
de apoyo en la parte del arco situada bajo el tablero. El Este puente fue montado en tres subestructuras parciales (el
puente Kishiwada utiliza péndolas verticales, mientras que tramo central como bowstring y los tramos de acceso más
el puente Shin Kizugawa mantiene la tradición japonesa los arranques del arco trabajando en voladizo atirantado
de péndolas inclinadas cruzadas. En la misma zona de por el tablero hasta los estribos). En la posición definitiva se
la Bahía de Osaka es singular, cuando menos, el puente conectaron rígidamente las tres subestructuras y se liberaron
Yumemai, del año 2001 y con 280 m de luz (fig. 24), puesto los anclajes de los estribos.

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 LOS PUENTES ARCO METÁLICOS MODERNOS

Fig. 23. Puente Shin Kizugawa Fig. 25. Puente sobre el río Vístula, en Torun

Fig. 24. Puente Yumemai

Fig. 26. Puente de Tamaraceite Fig. 27. Puente de la Vicaría

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Marcos Jesús Pantaleón Prieto Y Óscar Ramón
Ramos Gutiérrez

Fig. 28. Cuarto puente sobre el río Ebro, en Logroño Fig. 29. Puente Nanning sobre el río Yong

3. Arcos espaciales… y especiales arcos con directriz curva o crear una red espacial con la
Como habíamos avanzado en la introducción, el renaci- red de péndolas, por ejemplo.
miento en el diseño y construcción de la tipología de puente
arco en las últimas décadas se debe en gran parte a las El arco metálico se convierte entonces en un aliado casi
numerosas posibilidades expresivas que reúne, sobre todo, imprescindible para estos puentes gracias a su ligereza,
en su vertiente de arco de tablero inferior. variabilidad en las formas, equiresistencia de sus secciones
y facilidad de montaje.
Cuando hablamos aquí de arcos espaciales no nos vamos
a referir a ellos según el criterio académico (arcos en los Mostraremos, a continuación, algunas realizaciones de
que se obtienen esfuerzos fuera del plano al aplicar cargas estos puentes. Nos centraremos sólo en puentes para
centradas en el tablero) sino en un sentido más relacionado carretera –no en pasarelas– y sin ánimo de ser exhaustivos
con su singularidad estética y libertad de formas, de ahí que ni de abarcar todas las posibles categorías.
bien pudiéramos sustituir la denominación de espaciales
por especiales.
El cuarto puente sobre el río Ebro en Logroño (fig. 28) es un
arco superior de 140 m de luz. Los arcos son dos tubos de
En este sentido, desde mediados de la década de los 90
acero rellenos de hormigón. Dispone de un tablero central
hasta nuestros días, podemos encontrar no pocos ejemplos
de 18 m de anchura y dos pasarelas laterales, exentas,
de puentes arco con tablero inferior que se separan de los
que son las que precisamente aportan la particularidad a
habituales criterios de diseño que hemos podido observar
este diseño, pues es el cuelgue de dichas pasarelas hasta
en el resto de puentes mostrados en este artículo. Se trata
fundamentalmente de puentes de mediana luz, en bastantes los arcos situados en la posición de la mediana el que
ocasiones pasarelas, situados en entornos urbanos, y en confiere un carácter espacial al conjunto. Fue inaugurado
los que, más allá de la mera misión funcional y resistente en el año 2003.
(incluso por encima de ellas y, otras veces, hasta en contra
de ellas) el proyectista ha pretendido dotar al puente de una El puente Nanning sobre el río Yong en China (fig. 29)
personalidad singular. con 300 m de luz e inaugurado en 2009 tiene la configu-
ración (anteriormente ya ensayada, pero no para luces
Esta tipología ofrece, para ello, variados recursos como grandes) de arcos exentos divergentes atirantados. En
son, entre otros, jugar con la inclinación de los arcos (ha- este caso, el tablero también presenta una curvatura en
ciéndolos no sólo converger, sino divergir), introducir fuer- planta no despreciable. Indudablemente supone un reto
tes asimetrías con respecto al plano longitudinal del puente, técnico que tal vez no vaya acompasado con su apre-
girar los arcos con respecto al eje del tablero, proyectar ciación estética final.

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 LOS PUENTES ARCO METÁLICOS MODERNOS

Dentro de la configuración de arco único asimétrico e in-

clinado mostramos dos realizaciones. Por un lado, el bien
conocido puente de la Alameda (fig. 30), en Valencia, sobre
el cauce seco del río Turia. Finalizado en 1995, presenta un
arco tubular situado de forma excéntrica con respecto al
eje del tablero, que posibilita la separación de los tráficos
vehiculares y peatonales. Otro ejemplo, más reciente, es el
puente Main Street sobre el río Scioto, en Columbus, Ohio
(fig. 31). Tras sensibles modificaciones con respecto al
concepto inicial, fue inaugurado en 2010. Tiene una luz de
120 m y de nuevo el arco divide el tráfico peatonal y viario.
El tablero está suspendido mediante la superposición de
Fig. 30. Puente de la Alameda péndolas y conexiones rígidas.

Fig. 31. Puente Main Street

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Marcos Jesús Pantaleón Prieto Y Óscar Ramón
Ramos Gutiérrez

Fig. 32. Puente Juscelino Kubitschek

En el caso del puente Juscelino Kubitschek sobre el lago

de Paranoá, en Brasilia, inaugurado en 2002 (fig. 32) nos
encontramos con una sucesión de tres arcos rectos, ver-
ticales, de 240 m de luz, pero que están girados respecto
de un eje vertical, y que en planta cruzan diagonalmente
sobre el tablero sin llegar a tocarlo. El tablero está sus-
pendido de los arcos mediante péndolas a ambos lados
de la plataforma.

De muy reciente construcción –año 2012– es el puente Mar-

garet Hunt Hill, sobre el río Trinity, en Dallas (fig. 33). En este
caso, el arco, muy peraltado, está girado perpendicularmente
al eje del tablero y éste queda suspendido únicamente en
la mediana. El arco tiene 136 m de altura y la longitud to-
Fig. 33. Puente Margaret Hunt Hill tal de tablero suspendido es de 367 m. A nuestro juicio, el
efecto que provoca la red de cables es bastante sugestivo.
En cualquier caso, cabe hacerse la pregunta de si estamos
ante un puente arco o un puente atirantado… (valga como
indicio que el propio autor del puente lo describe como un
puente atirantado con mástil en forma de arco).

El puente sobre el río Galindo en su desembocadura en la ría

del Nervión (fig. 34) construido en 2008 presenta la singula-
ridad de ser el primer arco espacial, curvo en alzado y curvo
en planta construido para un puente de estas dimensiones
(110 m de luz y tablero de 27 m de ancho). Para contrarrestar
las cargas horizontales transversales del arco, debidas a su
curvatura en planta, se disponen tirantes casi horizontales
anclados en ménsulas que salen del borde interior del table-
ro. Entendemos que el conjunto revela una tensión estática
Fig. 34. Puente sobre el río Galindo totalmente integrada con las formas. ROP

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 HISTORIA DE LOS PUENTES ARCO

Los primeros arcos de hormigón

Javier Manterola Armisén

Doctor ingeniero de Caminos, Canales y
Puertos.
Consejero delegado de CFCSL

Resumen Abstract
Se hace referencia a la construcción de arcos de hormigón The construction of reinforced concrete arches from 1930
desde los años 30 a la actualidad. El hormigón armado to nowdays is shown. Reinforced concrete material is
es el material idóneo para la construcción desde arcos appropriate for the construction of small arches, from a
pequeños, los primeros de Ribera que apenas pasaban los 30 m span initially designed by Ribera to modern arches
30 m. de luz, hasta los actuales de más de 300 m., 384 with span lengths greater than 300 m like the bridge over
m. el cruce del río Almonte en su desembocadura en el the Almonte river reaching the Alcantara reservoir. The
embalse de Alcántara. La formidable evolución en procesos great evolution in the construction procedures of arches
constructivos (piedra angular de la construcción de arcos) ha (key features in the construction of arches) has allowed the
garantizado que se puedan construir los arcos que hoy en construction of all modern arch bridges. During the years
día se construyen. Si el pretensado parecía que iba a hacer 60 and 70 of last century, it was thought that prestressed
desaparecer a los arcos de hormigón en los años 60 y 70 al concrete technology would produce the extinction of
siglo pasado, la realidad ha constatado la formidable firmeza concrete arches but reality has shown the strength of
de los arcos de hormigón. concrete arches technology.

Palabras clave Keywords

Arcos, hormigón, armado, voladizos sucesivos, movimiento Reinforced concrete arches, free cantilever construction,
de traslación y giro, fluencia y retracción translation and rotation movements, creep and shrinkage

Este tema es extraordinariamente largo, pues los grandes Esto significó que todo el entendimiento del hecho cons-
puentes se hacían con arcos de hormigón, todos nuestros tructivo cambió totalmente. La aparición del acero destrozó
mayores eran formidables constructores de arcos. Hemos el concepto que se había configurado de la construcción a
decidido dividir el tema en dos partes y el punto de sepa- lo largo de tantos siglos. Las formas cambiaron de tal ma-
ración es claro, la aparición del pretensado después de la nera que profesiones enteras, como la de los arquitectos,
Segunda Guerra mundial que casi supone la desaparición quedaron fuera; tan fuerte era la identificación de la cons-
de los arcos como solución a las grandes luces. Pensemos trucción con las formas y maneras de unir producida por la
que el puente de Bendorf sobre el Rin, llevó los dinteles arquitectura en piedra.
rectos hasta los 208 m de luz. Pero poco a poco el puente
arco ha ido recuperándose y hoy en día vuelve a tener gran A finales del siglo XIX, principios del XX, aparecen el cemen-
actualidad, tanto formal, como resistente y económica. to Portland y el hormigón, que permitieron recuperar no la
forma de construir con piedra pero sí la configuración de lo
El hormigón en masa y después el hormigón armado consti- construido con materiales pétreos. Muchos ingenieros no
tuyen los materiales con los que la construcción reencuentra entendieron la gran revolución que se produjo al tratar con el
la tradición de la construcción con piedra y que había durado hierro y el acero en su deseo de construir y se reconciliaron
más de 2.000 años. La revolución industrial, que se produce con lo moderno cuando apareció el hormigón.
a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX y que se
prolonga hasta hoy en día, había traído el hierro y el acero Pensemos que M. Seyorurne, con su enorme habilidad y
como materiales clásicos de construcción. talento, prolongó los puentes de piedra hasta 1911, como el

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Javier Manterola Armisén

Fig. 1. Puente de Torre Montalvo Fig. 2. Puente sobre el Tajo

puente de los Catalanes, en Tolouse, lo cual le convierte en Un ejemplo de ellos es el puente de Torre Montalvo sobre el
el mayor ingeniero anacrónico de la época moderna. río Najerilla, terminado en 1926, del ingeniero D. Francisco
Castellón. Consta de cinco arcos parabólicos de 30 m de
En España también se cometieron desaguisados anacróni- luz y rebajamiento 1/4 (fig. 1). La transmisión de carga del
cos como el puente del Cabriel (1849) de Lucio del Valle o el tablero al arco se hace por tabiques transversales.
puente de piedra de Logroño (1882).
Se hicieron muchos puentes de hormigón en masa para
Puentes de hormigón en masa las líneas de ferrocarril –pues los ingenieros de entonces
Aunque generalmente no sobrepasen los 40 m de luz, en se fiaban más del hormigón que del acero–, como el cons-
España se construyeron bastantes bóvedas de hormigón en truido en Alcántara, sobre el río Tajo, en la línea de Madrid-
masa por su reducido coste frente a los puentes de sillería. Valencia, y formado por 15 bóvedas de 21 m de luz (fig. 2).
Ribera decía que, con este material, los puentes no debían Pero, indiscutiblemente, el puente de hormigón en masa más
pasar de esta luz. importante del mundo es el de Villeneuve-sur-Lot (1919), de

Fig. 3. Puente de Villeneuve-sur-Lot

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 Los primeros arcos de hormigón

Fig. 4. Puente de Nicholson Fig. 6. Autocimbra de Melan

Fig. 5. Puente
sobre Tenfelstal

98 m de luz, formado por dos arcos gemelos de hormigón hierro apoyados en el suelo y se interponían gatos hidráulicos
en masa con tímpanos transversales de ladrillo y tablero de en puntos intermedios para poder descimbrarlos.
hormigón armado, cuyo autor es Freyssinet (fig. 3).
En 1892, el ingeniero austriaco Joseph Melan patenta un
En los Estados Unidos existen muchos puentes de hormigón sistema de construcción consistente en la utilización de
en masa como el puente de Nicholson (1916), de 680 m de cimbras metálicas rígidas, embutidas dentro de los arcos,
longitud y que está constituido por diez arcos de 54,8 m de que servían como soporte para el encofrado y la armadura
luz (fig. 4). para el hormigón armado (fig. 6). Este sistema, que permitía
eliminar las grandes y pesadas cimbras desde el suelo, fue
Todos estos puentes se construyeron sobre cimbras. utilizado mucho en España por José Eugenio Ribera, en
desarrollo paralelo a la invención de Melan. En la figura 7 se
Puentes de hormigón armado observa la disposición típica de muchos puentes de Ribera
El puente arco constituye la única estructura posible para con tabiques transversales y forjados de hormigón armado
saltar grandes luces a principios del siglo XX. Su gran pro- apoyándose en la cimbra metálica hormigonada.
blema residía y reside en su construcción, pues hasta que
no está terminado el arco necesita para resistir de grandes Jose Eugenio Ribera (1864-1936)
cimbras, de madera normalmente, cimbras cuya ejecución Ribera fue funcionario, proyectista, constructor y profesor, ade-
fue casi siempre el problema principal a resolver (fig. 5). más de uno de los grandes ingenieros que tuvimos en el cambio
Generalmente, se resolvían con andamios de madera o de de siglo. Si bien no fue el primero que utilizo el hormigón en

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Javier Manterola Armisén

Fig. 7. Disposición constructiva de Ribera

España, sí fue el primero que hizo un puente con este material,

el puente de Golbardo (fig. 8), de 1900. Se trata de un puente
arco de 30 m de luz, rebajamiento 1/10, formado por dos arcos
individuales de 0,5x0,6 dentro de los cuales introduce dos per-
files metálicos en doble ‘T’ –de 200x90x11,5x7,5– que sirven
de soporte del hormigón de los arcos. Los arcos metálicos
necesitaron una pequeña cimbra para ser montados.

Parece que Ribera se arrepintió de la pequeña rigidez de estos

arcos, lo que llevó a hacerlos mayores en trabajos posteriores. Fig. 9. Acueducto del Chorro

Fig. 8. Puente de Golbardo

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 Los primeros arcos de hormigón

Se realizó una cimbra rígida para soportar la tabla de hor-

migón que se extiende a todo el ancho del puente. Se
dispusieron tabiques longitudinales, de 20 cm de espe-
sor, separados 1,5 m, en los cuales se dispuso la arma-
dura rígida sobre la cual se hormigonó una tongada de
0,25 m que, una vez endurecida, sirvió para colaborar con la
autocimbra en el soporte del hormigón posterior. Este puente
está excesivamente decorado, medida que Ribera no con-
trolaba bien.

Un proyecto similar es el que realizó, en Valencia, el puente

de Don Juan, pero disponiendo cuatro arcos de 30 m de luz y
tabiques longitudinales similares al de María Cristina (fig. 12).

Fig. 10. Autocimbra del acueducto del Chorro En el puente de la Reina Victoria (1909), Ribera introduce una
serie de variantes respecto al de María Cristina que van a
constituir un prototipo de puente que repetirá con frecuencia.
En el acueducto del Chorro (fig. 9), de 1904, Ribera utiliza un
arco de toda la anchura del canal, 8 m, por 0,4 m de can- El río Manzanares (fig. 13) lo salta con arcos de 30 m de luz
to, dentro del cual ha hormigonado la autocimbra metálica y además individualizados en dos arcos bicelulares de 2,8 m
constituida por ocho vigas doble ‘T’ de 0,24 m de canto que, de anchura, colocados en el borde del tablero que se unen
montada con ayuda de un blondín (fig. 10), sirve de soporte con una serie de vigas transversales separadas 1,52 m y
al arco de hormigón que rodea las vigas. coincidentes con las pilas que unen los arcos con el tablero.

El puente de María Cristina (1901-1904) está constituido por Según el mismo Ribera comenta, la eliminación de una bóveda
tres arcos de 30 metros de luz con rebajamiento 1/11 (fig. 11). de toda la anchura por dos vigas se hace a imitación de las

Fig. 11. Puente de María Cristina

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Javier Manterola Armisén

Fig. 12. Puente de Valencia

de Don Juan

propuestas que en Francia había realizado Seyourné en el

puente de Luxemburgo y el de los Catalanes, en Toulouse.

Estos arcos tienen una cimentación importante sobre el río

para recoger los fuertes empujes horizontales de los arcos,
pues el rebajamiento de los arcos es enorme para intentar
acoplar su rasante a las orillas del río. Este hecho se repro-
duce en muchos puentes de hormigón armado de la época.
A continuación de los arcos, se disponen dos tramos rectos
horizontales a cada lado.

Idéntica disposición general adopta Ribera en el puente de

Barranco Hondo, en Tenerife (fig. 14).

Junto con el puente de S. Telmo, en Sevilla, con dos arcos

laterales y un tramo móvil en el centro –ahora convertido en Fig. 13. Puente de la Reina Victoria
un pórtico rígido–, Ribera hace muchos puentes similares a
los descritos. Hace también una colección de puentes oficial
que será seguida por muchos proyectistas en España.

Finalmente, quiero citar el puente de Gaznata, formado por

cuatro arcos peraltados de 25 m de luz seguido por cinco
tramos rectos de 11,5 m de luz, cuatro por un lado y uno por el
otro. La autocimbra rígida se subió por luces completas desde
el suelo. Este viaducto da lugar a una serie de viaductos altos
muy imitados también (fig. 15).

Otros ingenieros españoles

Fernando Hue (1871-1935) fue el responsable del viaducto
Viejo o viaducto Fernando Hue (1929), de Teruel, su obra
más importante. Tiene 79 m de luz y 26,5 m de flecha Fig. 14. Viaducto sobre Barranco Hondo

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 Los primeros arcos de hormigón

Fig. 15a y 15 b. Puente de Gaznata

Fig. 16. Viaducto de Teruel

Fig. 17. Cimbra del puente

de Gmundertobelbrucke

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Javier Manterola Armisén

Fig. 18. Puente de Isarbrucke Fig. 19. Puente de Bixby

(fig. 16). Este viaducto sigue al famoso viaducto de Sitter, luz y separada del principal por una junta. En el puente sobre
de E. Mörsch, construido en 1908. el Isar, la dispone igual aunque separa dos arcos iguales.

Conviene aquí detenerse en el gran ingeniero alemán Emil En España, además del puente de Teruel de Fernando Hue,
Mörsch (1872-1950), proyectista, docente, investigador, siguen la misma morfología puentes como el de Martín Gil,
etc. Es el creador del Gmündertobelbrücke (fig. 17), de construido por Torroja o todos los puentes grandes de Ribe-
1908, y del Isarbrücke cerca de Grunwald (fig. 18), de ra, quien no dispone arquillos en los vanos de los viaductos
1903-1904, con dos vanos en arco de 70 m. Se trata de de acceso sino tramos rectos, como ya hemos visto en el
dos puentes que establecieron la pauta a seguir en los puente de Tenerife del Barranco Hondo, el de la Reina Vic-
grandes viaductos de hormigón. El mismo Fernando Hue toria de Madrid, etc.
justifica su viaducto de Teruel porque es igual al de Mörsch
(fig. 18), con la misma luz 79 m y la misma flecha 26,5 m. Y eso, a mi entender, no está bien. La discontinuidad intro-
ducida entre el arco principal y los tramos de acceso sólo
Mörsch tiende a separar en el puente arco, principal de los puede deberse a la dificultad de calculo que podría presentar
viaductos de acceso, interponiendo una gran pila rígida que va la continuidad natural del viaducto de acceso con la palizada
a soportar los empujes de la arcada lateral de mucha menos dispuesta sobre el arco principal.

Fig. 20. Viaducto de San Jorge de Alcoy Fig. 21. Puente de Requejo

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 Los primeros arcos de hormigón

Hay muchos puentes así distribuidos por el mundo y de Puente del Risorgimiento (1910)
ejecución posterior al de Mörsch. El puente de Bixby La tecnología italiana fue muy buena y activa en el desarrollo
(fig. 19), en la costa californiana del Pacífico responde al de los puentes arco de hormigón. El puente del Risorgimiento
mismo planteamiento. Tiene dos arcos paralelos de 85 m (fig. 22), de 1910, constituye con sus 100 m de luz, el máximo
de luz y fue construido en 1931-33. logro en una fecha tan temprana. El puente tiene 20 m de
anchura.
De la misma época tenemos en España el viaducto de S.
Jorge de Alcoy (1931), con proyecto de los ingenieros de Existen dudas respecto a su autoría, los italianos adjudican el
Caminos, Carmelo Monzón y Vicente Redón, con la cola- proyecto al ingeniero Porcheddu y a su asistente, el ingeniero
boración de Peña Benuf (fig. 20). Está constituido por tres Emilio Giay, mientras que los franceses consideran que es
arcos parabólicos de 45,5 m de luz con 12 m de anchura. el máximo logro de Hennebique. Lo que sí parece seguro es
Su altura alcanza los 42 m. Su tecnología es muy distinta a que éste supervisó los cálculos.
los ejemplos de Mörsch. Es una arcada múltiple, empotrada
y formada por dos arcos separados. Sigue los modelos de El puente se realizó sobre cimbra y está constituido por siete
puente de Ribera. A los arcos les siguen tramos rectos a la tabiques longitudinales, con 0,85 m de espesor en clave, 20
manera de Ribera. cm pertenecientes a cada una de las losas superior e inferior
y 45 cm de alma. La cimentación se realizó sobre pilotes.
En España se proyectaron en los años 30 muchos puen-
tes con tablero inferior e intermedio. El puente de Requejo Otros muchos puentes, y de todo tipo y tamaño, realizaron
sobre el Narcea (fig. 21), de 1930, tiene 41 m de luz y una los italianos. Conviene señalar dos por sus especiales ca-
articulación en la clave del arco, cuya existencia justifica su racterísticas como el viaducto de Intra configurado por tres
autor, Ildefonso Sánchez del Río, por una serie de razones arcos de 30 m de luz y un ancho total de 7,8 m. La flecha
de dudosa eficacia. de los arcos es de 5,9 m (fig. 23). Su configuración es es-

Fig. 22. Puente del

Risorgimiento

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Javier Manterola Armisén

Fig. 23. Puente de Intra

Fig. 24. Puente en la

autopista de Bolonia-
Venecia

Fig. 25. Puente de Varzi

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 Los primeros arcos de hormigón

pecial con tres puntales sobre pila que recogen la carga de Robert Maillart (1872-1940)
los 10,8 m de tablero que están sobre la pila y el arco los Maillart es un ejemplo de la innovación que puede obtenerse
21,6 m centrales (1922). en la forma del puente partiendo de una interpretación direc-
ta de la tecnología. Y esto es muy poco frecuente. Normal-
Otros viaductos curiosos italianos se encuentran en la autopis- mente, se tiende a considerar la forma de los puentes como
ta Bolonia-Venecia (fig. 24). La poligonalización de los arcos y expresión única de la tecnología que lo soporta. Un puente
la cuadrícula de vigas y pilares que cosen entre sí los puntos arco es o un arco tímpano, en el que la relación entre arco
de quiebro proporcionan rigidez y resistencia a los arcos ante y tablero es continua –herencia del puente de piedra–, o es
las cargas descentradas. Tiene unas luces de 58 m. un arco que soporta el tablero por medio de pilares verti-
cales –herencia del puente metálico–. Maillart no hace ni lo
Esta misma forma de arriostramiento longitudinal de los ar- uno ni lo otro, es un heterodoxo para su tiempo y abre una
cos se encuentra en muchos puentes arco italianos. ventana enorme al entendimiento del puente arco. Cuando
en el puente de Zuoz (fig. 26), de 1901 –arco tímpano de hor-
La finura del diseño que caracteriza a casi todos los puentes migón de 30 m de luz, triarticulado, y con relación flecha-luz
italianos se manifiesta, muy especialmente, en puentes como 1:10–, se le fisuraron los tímpanos, los eliminó como en su
el que está sobre el torrente Staffora, en Varzi, constituido segundo puente, el de Tavanasa (1905), en el que empieza a
por tres arcos muy rebajados de 31,2 m de luz y 2,75 m de perfilarse lo que va a ser una de las aportaciones concretas
flecha. Estos arcos, formados por cuatro nervios con fondo de Maillart al mundo de los puentes: el arco triarticulado con
continuo, se terminaron en 1915 (fig. 25). riñones aligerados (fig. 27).

Fig. 26. Puente sobre el río Inn, en Zuoz

Fig. 27. Puente sobre el río Rhin, en Tavanosa

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Javier Manterola Armisén

El dintel no es algo que se superpone y se apoya en el arco,

sino que ambos forman un elemento estructural único del
que se elimina la zona inútil. Estarán relacionadas por pila-
res o no, pero siempre manteniendo ese criterio. Los arcos
son más o menos arqueados, a veces son hasta ojivales,
pero siempre acoplándose a la ley de momentos flectores
característica de los arcos triarticulados.

Resultado de esta toma de conciencia respecto a lo que es

el puente arco tenemos ejemplos tan características como:

Relación
Puente Año Luz (m)
flecha/luz

Tavanasa 1905 35,00 1/8,5

Salginatobel 1929-30 90,04 1/6,9

Rossgraben 1932 82,00 1/8,5

Thur 1933 72,00 1/8,45

Arve 1936 55,97 1/11,7

Simme 1939-40 32,00 1/13,6

Strassenüberführung 1940 40,00 1/8,8

Tabla I

Fig. 28. Puente de Salginatobel y cimbra (Ing. Coray)

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 Los primeros arcos de hormigón

Canto dintel
flecha/luz
Relación
Otra cosa que sorprende en estos puentes, con una es-

Espesor
Ancho
Dintel

arcos
Año

Luz
tructura tan flexible como es un arco triarticulado, es su Puente
pequeña relación flecha/luz. Renuncia pocas veces a re-
laciones tan arriesgadas, aún en casos tan fáciles como
el Salginatobel en el que la morfología del terreno no le 0,2 a
Schrähbach 1924 28,8 1/7,2 3,0 1,1
obligaba a mantener rebajamientos tan grandes. Pero el 0,22
rebajamiento es un elemento de tensión formal en los
0,27 a
arcos. Un arco con una relación flecha/luz grande es un Val-Tschlel 1925 43,2 1/8,3 3,6 1,15
0,29
arco muy tranquilo. Un arco muy rebajado es inquietante
y hermoso. Landquart 0,26 a
1930 30 1/3,8 4,95 1,4
(ferrocarril) 0,34
En la figura 28, podemos ver el puente Salginatobel, uno de
0,24 a
los muchos que construyó en esta tipología, con un reba- Spital 1930 30 1/9,2 7 0,9
0,28
jamiento de 1/6,9. Pero, en otros casos, como en el puente
sobre el Simme, llega a rebajamientos de 13,6. Engstligen 0,15 a
1930 26 1/7,65 2 1,2
(pasarela) 0,16
La segunda tipología, original de Maillart y que se ha hecho
0,17 a
clásica en los puentes de hormigón armado, es el que po- Hombach 1931 21 1/7 5 0,7
0,19
dríamos bautizar como puente colgante invertido, en el cual
el arco se reduce a su mínima expresión y el dintel es la viga 0,2 a
Traubach 1932 40 1/7,15 4 --
de rigidez que permite la actuación de cargas alternadas. De 0,26
este tipo tenemos:
Schwandbach 1933 37,4 1/6,23 4,9 0,9 0,2

Tabla II

Fig. 29. Puente de Schwandbach

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Javier Manterola Armisén

Fig. 30. Puente de la Caille

Se caracterizan por una ejecución cuidadosísima del arco, Albert Caquot (1881-1976)
como no podía ser de otra manera, pues los fallos en la Albert Caquot fue considerado como el más grande de los
geometría de la directriz tendrían consecuencias consi- ingenieros franceses vivos durante nuestro siglo y eso que
derables en arcos de espesores tan delgados. Las vigas era condiscípulo y de la misma promoción de Freyssinet.
de rigidez del dintel son siempre las barandillas y la re-
ferencia entre arco y tablero son diafragmas muy delga- El puente de la Caille (fig. 30) fue terminado en 1928 convir-
dos pero extendidos a toda la anchura del arco. En este tiéndose en el récord absoluto de luz de puentes de hormigón
tipo de puentes es necesario mantener la cimbra hasta con 137,5 m. Con 8 m de ancho, fue proyectado para resistir
la terminación del puente pues el arco no puede aceptar tanto vías de ferrocarril como la carretera.
cargas disimétricas sin tener la viga de rigidez terminada.
La tradición de este tipo de puentes se ha continuado Su construcción se realizó con una cimbra completa de ma-
en Suiza por Christian Menn y fue utilizada con éxito por dera en arco de toda la luz del puente, verdadera hazaña
Fernández Casado en acueductos, donde la rigidez del cualquiera que sea su consideración. Esta cimbra fue mon-
dintel se obtiene naturalmente en la altura del cajero que tada con la ayuda de un puente colgante realizado al efecto.
conduce el agua.
En su diseño, el puente tiene un error formal importante.
El trabajo de Maillart no se redujo en los puentes exclusi- Durante mucho tiempo se ha estado elucubrando respecto a
vamente; las losas ‘hongo’ para los edificios o las primeras cómo debía ser el contacto entre arco y tablero; hay muchas
estructuras laminares son obra suya. opiniones y aquí se elige la peor, disponiendo un tabique
que solidariza arco y tablero en una gran longitud en clave.
Puentes franceses: Caquot, Freyssinet, Esquillant, etc.
El siglo XX, sobre todo en su primera mitad, corresponde El arco tiene una anchura de 6,36 m, un espesor en clave de
a la apoteosis de la ingeniería francesa. Ésta se manifies- 2,8 m y un espesor en arranques de 5,5 m.
ta con gran pureza, sencillez, adecuación tecnológica
y belleza. Cuando la ingeniería francesa se expresa en Eugene Freyssinet (1879-1962)
toda la pureza que su racionalismo ha capacitado a la En 1907, Freyssinet, de 28 años de edad, proyecta el más
transformación de lo tecnológico en formas simples y atrevido y bello de sus puentes. Recibe el encargo de susti-
primeras, la belleza aparece natural y contundente, lo tuir tres puentes colgantes en estado ruinoso sobre el Allier
que no pasa cuando decide adornarse con la estética de y proyecta los puentes de Le Veurdre (1911-1912), Boutiron
arquitectos que vulgariza y afea fuertemente su magnífica (1913) y el puente de Châtel-de-Neuvre (1914-1923).
tecnología. Voy a presentar unas magníficas realizacio-
nes que en belleza y naturalidad se decantan mejor en Le Veurdre (fig. 31) está formado por tres arcos de tres ar-
Esquillan, Caquot y Freyssinet, aunque producen obras ticulaciones, de 72,5 m de luz y una esbeltez extraordinaria
absolutamente capitales en el desarrollo de los puentes de 1/15. La relación entre el arco y el tablero es una trian-
arco no son tan bellas. gulación.

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 Los primeros arcos de hormigón

La esbeltez del arco es tan importante que el año de su

inauguración las flechas que se producían en clave son
del 13 cm y el tema progresaba. Esto dio lugar, poste-
riormente, al descubrimiento de la fluencia del hormigón,
que él resolvió con la abertura en clave de los arcos por
medio de gatos y la eliminación de la articulación central.
Este puente fue destruido en la Segunda Guerra Mundial.
El de Boutiron, cerca de Vichy, se conserva pero carece
de la espectacularidad de Le Veurdre.
Fig. 31a. Puente de Veurdre

Fig. 31b. Puente de Veurdre

Fig. 32. Puente de

Saint-Pierre-du-Vauvray

Fig. 33. Puente de Plougastel

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Javier Manterola Armisén

Fig. 34. Puente de Plougastel

En 1923 termina el puente sobre el Sena de Saint-Pierre-du-

Vauvray (fig. 32). Se trata de un arco empotrado de 132 m de
luz, del que cuelga el tablero. Freyssinet hizo aquí lo contrario
de lo habitual: construyó primero el arco por medio de una
cimbra espectacular y luego hizo el tablero. Fue el mayor
puente del mundo en hormigón aunque pronto el puente de
la Caille, con 137,5 m de luz, lo destronó.

Entre 1926 y 1930, Freyssinet, con la empresa Limousin,

construye el puente de Plougastel, sobre el río Eloru (fig. 33).
Consta de tres arcos de 186,4 m de luz, con 9,5 m de anchura
y 4,8 m de canto en una viga cajón de tres células. El tablero
es una viga en celosía con dos calzadas, una superior con Fig. 35. Puente de Plougastel

Fig. 36. La Roche-Guyon

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 Los primeros arcos de hormigón

una calzada de 6 m de ancho y dos aceras de 1 m y una El puente de La Roche-Guyon (1934) es un puente arco con
inferior para una sola línea de ferrocarril. tablero intermedio (fig. 36), que en su momento constituyó
la mayor obra en cuanto a luz se refiere para los arcos con
La construcción fue asombrosa pues fabricó una cim- tablero intermedio. Los arcos tenían un canto de 2,65 m en
bra móvil en arco atirantado de 160 m de luz (fig. 34), clave y 1,4 m en arranques aunque con un ensanchamiento
verdadera obra maestra, que apoyaba en los cimientos a 3 metros.
y aguantaba el hormigón de la viga cajón del arco defini-
tivo, el cual se hormigonó en tres fases, primero la losa El tablero, de 10 m de ancho, era dividido en tres partes
inferior, después las almas y por último la losa superior correspondientes a la zona colgada o apoyada en el arco.
de la viga cajón.
El puente fue cimbrado para su construcción. El hormigo-
Una vez terminado un arco, pasaba la cimbra al vano si- nado se hizo por secciones comenzando por la losa inferior
guiente, la cimbra de madera flotaba por dos flotadores de siguiendo por las almas y terminando en su losa superior. Es
hormigón en los extremos los cuales estaban articulados un puente bellísimo, simple y perfectamente bien resuelto.
durante el transporte (fig. 35). El puente de Conflans-Fin-d’Oise es similar a éste aunque
un poco más pequeño.
Freyssinet consideraba a este puente el mejor de los reali-
zados por él si se exceptúa a Le Veudre que admira sobre El puente de Caudette (fig. 38), de 1943, es otro de los
todos los demás. puentes diseñado por Esquillan siguiendo, en este caso,
al puente de Castelmoron, proyectado y realizado por
Nicolas Esquillan (1902-1989) Christiani Nielsen, con péndolas inclinadas, lo que en
Más conocido por sus grandes cubiertas, CNIT París, en un principio permite reducir el tamaño del arco pues la
1955, Esquillan fue un gran constructor de puentes. Simón triangulación es muy favorable para la respuesta ante las
Boussion le nombra jefe de su sección de estudio donde cargas disimétricas pero con el inconveniente de que pue-
realizará puentes tan notables como La Roche-Guyon, de den quedar fuera de servicio si la sobrecarga en alguna
161 m de luz (1934), La Coudette (1943) y Conflans-Fin- introduce una compresión mayor que la tracción de peso
d’Oise (1950). propio.

Fig. 37. La Coudette

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Javier Manterola Armisén

Fig. 38. Puente Canadá

Fig. 39. Acueducto de Najerilla

El puente de La Coudette tiene 111 m de luz, un espesor arriostramiento entre ellos, fig. 38, con una relación flecha/
constante del arco de 1,25 m x 1,1 m de anchura. La re- luz de 1/5,5, un canto en el centro de vano de 2,5 m y 3,6 m
lación flecha/luz es 1/6,75 y la separación entre arcos es en el empotramiento. Su luz es de 153 m.
de 1,2 m.
Carlos Fernández Casado (1905-1988)
El puente se construyó sobre cimbra. Los arcos tienen un La obra en hormigón armado se realiza en la primera parte de
arriostramiento discontinuo en cuatro zonas del mismo. su vida, en la segunda utiliza el hormigón pretensado, y espo-
rádicamente, alguna construcción metálica, nunca en puentes.
Aunque se sale un poco de las fechas en que se desarro-
llan estos primeros puentes arco, en 1954, se construye el Los puentes arco de hormigón armado los realiza según tres
Canadá, en Treguier, un puente formado por dos arcos sin procesos constructivos diferentes.

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 Los primeros arcos de hormigón

Fig. 40. Acueducto sobre el embalse de Gabriel y Galán

En el acueducto del Najerilla (fig. 39), de 1944, Fernández do, lo que permite su elevación en dos tramos con apoyo
Casado utiliza la autocimbra metálica impuesta en la tec- provisional en el centro (fig. 41). Esta estructura sirve de
nología española de puentes arco por Ribera. Se trata de apoyo a tímpanos macizos que solidarizan entre sí los arcos
un arco de 60 m de luz y 16 m de flecha que soporta un y eliminan la rotura de la clave. Sobre ellos, se hormigona
cajero para el transporte del agua de 1,8 m por 1,8 m. Los el tablero. De esta tipología tenemos el puente sobre el
arcos eran de canto variable entre 0,6 m en clave a 1,1 m aliviadero de Cubillas (fig. 42), de 1954 y con 49 m de luz;
en arranques. el puente de Mérida (1955), con vanos arcos de 60 m de
luz; y, finalmente, el de Mieres (1967), formado por un solo
En el acueducto del embalse de Gabriel y Galán sobre el río arco tímpano de 70 m de luz.
Alagón (fig. 40), de 1969, utiliza una morfología tipo Maillart,
muy adecuada para acueductos ya que la carga es constan- Eduardo Torroja (1899-1961)
te; el cajero, obligatoriamente para el transporte del agua, Aunque el legado más importante de Torroja hay que bus-
tiene gran rigidez, lo que permite ir a arcos muy delgados. carlo en las estructuras laminares, en la construcción de
Consta de cuatro grandes arcos de 60 m de luz. Se construyó puentes fue notable dejando más impronta personal con los
sobre cimbra apoyada en el suelo, procedimiento molesto, puentes metálicos que con los de hormigón.
pues la cimbra no se puede quitar hasta que el cajero está
terminado. El viaducto del Aire (1933) está formado por dos arcos ge-
melos de 36 m de luz enlazados entre sí en clave, arranques
El tercer procedimiento que utiliza para construir puentes y un punto intermedio (fig. 43).
arco es la prefabricación, procedimiento muy utilizado por
él en muchas experiencias de puentes y otro tipo de es- En un ingeniero tan fino como Torroja sobra la doble pila que
tructuras. Consiste en la fabricación de un arco triarticula- se produce en los arranques del arco, los cuales determinan

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Javier Manterola Armisén

Fig. 41. Puente de Mérida

Fig. 42. Puente sobre el aliviadero de Cubillas

una separación entre el tablero apoyado en los arcos y el

tablero apoyando en la palizada (fig. 43).

En el viaducto de los 15 ojos (1933), Torroja diseña una es-

tructura clásica y bella (fig. 44). Las luces son de 7 m y la
arcada, que no es arcada, está configurada por pilares de
1,7 m en sentido longitudinal.

En esta estructura contradice su primer mandamiento es-

tético: “Se considera mentira y por lo tanto proscribible, el
que la apariencia de una construcción induzca a pensar que
sus fenómenos funcional y resistente son otros totalmente
diferentes a los reales que se ocultan en una estructura in-
terior”. En este caso, lo que parecen arcos son ménsulas.
Yo no creo que el puente esté mal, lo que está mal es ese
primer mandamiento estético.

Fig. 43. Viaducto del Aire

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 Los primeros arcos de hormigón

Fig. 44. Viaducto de los 15 Ojos

Fig. 45. Viaducto de Martín Gil

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Javier Manterola Armisén

Fig. 46a. Construcción del

arco de Martín Gil

Fig. 46b. Construcción del arco de Martín Gil Fig. 47. Sección transversal del arco

Viaducto Martín Gil (1939) por otra metálica que colocó en su sitio con un blondín y
Este viaducto no lo proyectó Torroja, sino Martín Gil (fig. apoyándose en la cimbra de madera (fig. 46). Después fue
45). Es antiguo, pesado y un poco torpe siguiendo los completando poco a poco la capacidad resistente de esa
pasos de E. Mörsch. Pero la construcción del arco, que cimbra de madera con hormigonados parciales y escasos
sí fue tarea de Torroja, es heroica (fig. 46). La cimbra de (casi con una cucharilla) para no romper la también escasa
madera de Martín Gil no era fiable y Torroja la cambió autocimbra metálica (fig. 47). Una verdadera proeza.

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 Los primeros arcos de hormigón

Fig. 48a. Puente del Pedrido y autocimbra

Puente del Pedrido (1943)

De nuevo Torroja soluciona la construcción del arco central
del 75 m de luz (fig. 48). La armadura principal del arco
formada por perfiles metálicos soldados que constituyen
la autocimbra que va a permitir hormigonar el arco, en tres
roscas que a su vez se dividen en dovelas para controlar
los esfuerzos y las deformaciones de la autocimbra. No
olvidemos que Torroja fue discípulo y trabajó con Ribera. Fig. 48b. Puente del Pedrido

Fig. 49. Puente de Traneberg

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Javier Manterola Armisén

Suecia Se construyó con cimbra en acero que se empleó para los

Por sus características geográficas y morfológicas este país da dos arcos.
lugar a un gran número de puentes arco grandes.
El puente de Sandó de 264 m de luz es un puente formidable.
El puente de Traneberg (1932-39) fue diseñado por Se construyó entre 1938-1943. El arco venia de un canto de 5,9
E. Freyssinnet, tiene 181 m de luz y 26,2 m de flecha, relación m arranques a 4 m en clave (fig. 50). Se plantea su construcción
flecha/luz 1/6,9 (fig. 49). con una cimbra de madera de luz total, como en los puentes
de Caquot, pero ésta se derrumbó el 31 de agosto de 1939
Su anchura es de 27,4 m, con 19 m para carretera y 8,4 m cuando el hormigonado de la losa inferior del arco estaba casi
para vías. Dispone de dos arcos gemelos de 9 m de ancho y terminado. Hubo que construir una cimbra tradicional cimen-
separados entre sí 15,2 m. tada en el fondo del fiordo (fig. 51). ROP

Fig. 50. Puente de Sandó

Fig. 51

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 HISTORIA DE LOS PUENTES ARCO

El desarrollo de los puentes arco de hormigón

Javier Manterola Armisén

Doctor ingeniero de Caminos, Canales y
Puertos.
Consejero delegado de CFCSL

Como ya hemos citado, la aparición del hormigón preten- económicamente cualquier alternativa. Y es precisamente
sado y, sobre todo, su rápida extensión por todo el planeta, Freyssinet quien, en 1952, construye los dos puentes de
hizo que los arcos de hormigón disminuyesen en número, la autopista Guaiva (fig. 1), en Venezuela, de 150 m de luz
pues el pretensado, unido a la construcción en avance con una relación flecha/luz de 4,75 y un canto del arco
en voladizo, era una combinación decisiva para derrotar constante de L/50.

Fig. 1. Puente en la autopista Guayra (Venezuela)

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Javier Manterola Armisén

Fig. 2. Puente en la autopista Guayra (Venezuela) Fig. 4. Cimbra del puente de la Fiumarella

Fig. 3. Puente de la Fiumarella

Este puente tiene una particularidad importante, es un arco triarticulado, en clave y próximo a los arranques del arco, el
cimbrado y construido en avance en voladizo, lo que se rea- cual se bifurca en dos patas. La relación flecha/luz es muy
liza sobre el tercio lateral del puente, mientras que el centro grande 1/3.5 (fig. 3).
del arco se apoya en una cimbra central la cual se sube y se
cuelga de la parte ya construida (fig. 2). La cimbra es de tubos, enormemente grande, apoyada en
castilletes inferiores, muy al estilo italiano los cuales son
El arco es biarticulado. Quizás Freyssinet no se fiaba del grandes especialistas en este tipo de cimbras cuajadas
control de la deformación del arco en su arranque debido a (fig. 4)
los cambios de temperatura sobre los tirantes de cuelgue.
Este puente presenta una particularidad única –sólo desa-
El puente de la Fiumarella, de Ricardo Morendi (1961), tiene rrollada por Morandi–: las pilas que soportan el tablero no
231 m de luz. Se desarrolla sobre un valle muy profundo, son verticales sino normales al arco, las cuales hacen juego
con la rasante del puente a 100 m del fondo. Es un arco con las pilas de los viaductos de acceso.

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 El desarrollo de los puentes arco de hormigón

Fig. 5. Pasarela del torrente de Lussia Fig. 6a. Giro y abatimiento del arco del torrente Lussia

En la pasarela sobre el torrente Lussia (fig. 5), de 1953-

54, Morandi desarrolla, por primera vez, según mi co-
nocimiento, el giro de los dos semiarcos de un arco de
77,5 m de luz, desde una posición vertical a su situación
definitiva (fig. 6a).

Esto ya lo habían hecho los franceses pero sólo con la

cimbra de madera (fig. 6b).

Este mismo procedimiento lo realiza Morandi el mismo año

(1953-1955) en el puente sobre el río Storms en Sudáfrica (fig.
7). El puente de 100 m de luz y 20 m de flecha se construye
girando los semiarcos desde una rótula provisional dispuesta
en el punto donde la segunda pila inclinada, contada desde Fig. 6b. Giro de la cimbra de madera de un puente francés de ferrocarril

Fig. 7. Puente sobre el río Storms

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Javier Manterola Armisén

el estribo, se une al arco. Allí dispone una pila provisional

vertical (fig. 8).

Como en el puente de la Fiumarella, las pilas existentes entre

el dintel y el arco son normales al arco. Yo creo que no hay
ventaja con esta disposición y descompensa visualmente
al puente. El espesor del arco en clave es de 1,21 m y en
arranque de 2,5 m.

El puente de la Arrábida, de Edgar Cardoso, tiene 270 m

de luz y se terminó en 1963. Es un puente formidable en la
desembocadura del Duero, en Oporto. Tiene una relación
de flecha/luz de 1/5,19 y un espesor en clave de L/90 y en
arranques de L/60 (fig. 9), dimensionamiento muy normal
en aquella época.

Está formado por dos cajones bicelulares, casi sin arma-

dura longitudinal pues la compresión del arco y la forma
de la sección permite que bajo las flexiones máximas, la
resultante del axil no salga del núcleo central de la sec-
ción (fig. 10).

La cimbra fue un arco metálico completo, carísimo pues

pensaba usarse en otros puentes similares, lo que no ocurrió.

El puente de Parramatta (1964) fue récord mundial de luz en

arcos de hormigón con sus 304,7 m. Se trata de un puente
con una flecha en el centro de 41,3 m lo que le proporciona
una relación flecha/luz de 1/7,46 lo que le hace especial-
mente hermoso si no fuese por las vigas cabezal existentes
sobre las pilas. El espesor en clave del arco es L/75 y en
arranques L/43,5 (fig. 11).

Todo está prefabricado y cimbrado (fig. 12). Se construyó

una cimbra metálica apoyada sobre soportes verticales (se
dejó entre ellos un ancho mayor en un punto para el galibo
de paso de barcos en el puerto Sídney).

Las dovelas se unen a ‘hueso’ sin ninguna armadura pasante

y sólo tuvo un cosido transversal del arco por diafragmas
prefabricados.

El arco está formado por cuatro cajones que soportan un

tablero de vigas prefabricadas (fig. 13).

Fig. 8. Puente sobre el río Storms. Yugoslavia

Giro de los arcos principales De los años 40 a los años 80 del siglo pasado, el trabajo en
arcos de hormigón de un equipo formado por yugoslavos

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 El desarrollo de los puentes arco de hormigón

Fig. 9. Puente de Arrábida

Fig.10. Puente de Arrábida. Elevación de la parte central de la cimbra metálica

Fig. 11. Puente de Parramatta

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Javier Manterola Armisén

Fig. 12. Puente de Parramatta Fig. 13. Axonometría de la estructura del puente de Parramatta

Fig. 14. Puente de Durdevica

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 El desarrollo de los puentes arco de hormigón

Fig. 16a. Construcción del puente de Siberik

Fig. 15. Puente de Novi Sad Fig. 16b. Julio Martínez Calzón y Miguel Aguiló ante el puente de Sibenik

es formidable, no sólo batieron todos los récords sino que, de 244 m de luz (fig. 17), ambos construidos por avance
además, sus puentes fueron muy hermosos. en voladizo atirantado, con unos atirantamientos curiosos
pues, para no levantar mucho la torre, se quebró el tirante
Empezaron en 1938-40 con el puente de Durdevica sobre que sostiene las partes más adelantadas.
Tara. Se trata de un viaducto formado por cuatro arcos pa-
rabólicos de 40 y 50 m de luz que se rematan por otro arco También en Yugoslavia, pero en Serbia, se encuentra el
de 136,4 m de luz (fig. 14). puente sobre el río Tisa, puente arco con tablero inferior de
154 m de luz y tipo Maillart a la inversa, con el arco superior
Este hecho no es casual. En 1959/61 hacen el puente de muy delgado, 0,7 m de espesor, y el tablero grueso para
Novi Sad con dos arcos intermedios de 235 y 178 m de luz absorber las flexiones de las cargas no funiculares (fig. 18).
sobre el río Danubio (fig. 15). Es uno de los pocos puentes Otro raro puente de hormigón en tablero inferior.
arco de hormigón con tablero intermedio.
República Sudafricana
Para la ejecución de este puente no se utilizó cimbra alguna Entre los años 1980-1987 del siglo pasado, se construyen
sino que se construyó en avance en voladizo atirantado con tres arcos excepcionales en la república sudafricana. El
un pequeño carro que hormigonaba los arcos.

A continuación, en 1964-66 construyen el puente de Sibenik

de 246 m de luz y una flecha de 30,3 m /L=1/8 (fig. 16).

El puente de Pag es de 1964-66 tiene 193 m de luz, 27,5 m

de flecha y una relación flecha/luz de 1,7 m.

Finalmente, de esta familia el más importante es el puente

que une Croacia con la isla de Krk formado por dos arcos se-
parados por un promontorio, el más grande, récord mundial
durante muchos años, de 390 m de luz, y el más pequeño Fig. 17a. Puente de la isla Krk

ROP 3561 | ENERO 2015 89 a 106 / 95

Javier Manterola Armisén

Fig. 17b. Puente de la isla Krk

Fig. 18. Puente sobre el río Tisa Fig. 19a. Puente de Bloukrans

Fig. 19b. Puente de Bloukrans

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 El desarrollo de los puentes arco de hormigón

Fig. 20. Puente Romita

puente sobre el Bobbejans de 165 m de luz y 34 m de flecha,

el puente sobre el Groot de 189 m de luz y 33 m de flecha
y el más grande de todos el puente sobre el Bloukrans de
272 m de luz y 62,00 m de flecha. Este último se desarrolla
a 216 m sobre el lecho del rio Bloukrans y los otros dos a
170 m (fig. 19).

Todos los puentes tienen la misma morfología, sección cajón

completa para el arco construido en avance en voladizo y
doble pila para soporte del dintel separados 19 m entre sí,
en sentido longitudinal.

Directrices singulares
El puente arco clásico con directriz curva antifunuicular de Fig. 21
una carga más o menos uniformemente repartida empieza
a no ser indiscutible. Existe una frontera, a veces difícil entre
los arcos y los pórticos de patas inclinadas cuya geome-
tría es bastante funicular. Silvano Zorzi (1921) realiza dos
puentes arco sobre el Arno que corresponden a este nuevo
planteamiento. El puente Romita sobre el Arno (1964), de 136
m de luz, sigue una directriz poligonal (fig. 20) que canaliza
perfectamente las compresiones de arco poligonal. Las vigas
prefabricadas utilizadas tienen 36 m de luz.

Lo mismo podemos decir del arco puente sobre el río

Bacunayagua de 114 m de luz (fig. 21), en Cuba (1962), de L.
Sánchez J. R. Cancio, cuya construcción se realizó girando
la cimbra metálica sobre la que se hormigonó (fig. 22)
Fig. 22
Otra obra más compleja, también de Silvano Zorzi, es el
puente sobre el río Arno (fig. 23), de 112 m de luz y cons-
truido en 1963.

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Javier Manterola Armisén

Fig. 23

Con esta configuración resuelve bien el problema que ocurre

en todo puente arco cuando es pequeño, en los cuales el
antifunicular curvo obliga a una separación de pilas muy
pequeña que no encaja bien con un diseño adecuado de los
tramos de acceso. Aquí Zorzi utiliza una luz de 36 m para las
vigas, el arco se convierte en un pórtico con pilas inclinadas
algo curvas que lo asemejan a los arcos. Recordando la
pasarela sobre el torrente del Llusia (fig. 5), Morandi hace lo
mismo. Es un puente nuevo y muy hermoso.

En el puente sobre el Glen (fig. 24), de 114 m de luz, el dintel

en lugar de ser prefabricado como los de Zorzi, es una viga
cajón continua, peor diseñado a mi entender. Fig. 24

Fig. 25a . Puente de Natchez

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 El desarrollo de los puentes arco de hormigón

Fig. 25b. Puente de Natchez

Un planteamiento similar se encuentra en el puente de San-

tiago, en Zaragoza, de Tomas Mur, con vanos de 65 m.

En el Natchez Bridge (fig. 25), de 1995, los dos arcos de

177,4 m y 140,8 m tienen cada uno dos únicos apoyos para
soportar el tablero de sección cajón. Toda la obra está
realizada por dovelas prefabricadas y los arcos construidos
en avance en voladizo con dovelas de 5 m de anchura y
canto de 3 m en clave y 4 m en arranques. El dintel varía
entre 4,4 m de canto en el apoyo en el arco y 2,3 m en el
centro del vano. Fig. 27

Otra disposición heterodoxa y que nosotros hemos utilizado

en algunas ocasiones se configura en el puente Juan de ninguna intención de hacer un todo conjunto sino todo lo
Austria de 120 m de luz, de 1986 (fig. 26). contrario, por un lado el arco y por otro el dintel.

La forma responde también al mismo principio, hacer los Un viaducto de ferrocarril absolutamente fundamental para
vanos de acceso grandes y el arco compensado visualmen- muchas obras del AVE y que inició toda una tipología es
te. No como en el puente de Glen (fig. 24), donde no existe Alemania (fig. 27), en el que se utiliza un arco apuntado que

Fig. 26

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Javier Manterola Armisén

Fig. 28. Viaducto sobre el río Deza

en unos casos sirve para absober frenado o en otras y, ade-

más, para cruzar algún obstáculo importante. En este caso,
el arco apuntado determina los mismas luces estándar en
el viaducto de acceso que en el vano principal, con lo cual
empujar el tablero se realiza sin problema complementario.
En el viaducto sobre el río Deza, en Orense, de 1.175 m de
longitud y 75 m de luz normal y 150 m de luz en arco, es
uno de los muchos ejemplos realizados en España (fig. 28).

Tres arcos tipo Maillart

Empezamos por un clásico, el puente de Viamala sobre el
Rhin en Suiza de Christian Menn de 86 m de luz (fig. 29).
Este puente está mejor equilibrado visualmente que los de
Maillart, pues los arcos, delgados, y el dintel grueso para
recoger la rigidez del puente ante las sobrecargas, están
mejor que los de su maestro. Christian Menn ha construido
muchos otros puentes de este tipo como los del acceso sur
del paso de S. Bernardino de 112 m de luz.

El segundo es el puente Infante D. Enrique, en Oporto, de F. Mi-

llanes, Fernández Ordoñez y Aldao da Fonseca, es muy grande, Fig. 29. Puente de Viamola

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 El desarrollo de los puentes arco de hormigón

Fig. 30. Puente Infante D. Enrique

Fig. 31

280 m de luz y es el típico puente de arco delgado y dintel grue-

so (fig. 30), se construyó por avance en voladizo triangulando
los trapecios configurados por pilas, arco y dinteles.

Asombra un poco su encaje en el terreno estando situado

entre el puente S. Luis, de Seyrig, y el puente de Eiffel, los
dos van a cimentar al rio, mientras que éste se queda col-
gado en la parte superior (fig. 31).

El tercero es un puente, el puente de S. Sebastián (2006)

en México, de Leonardo Fernández Troyano. Tiene 137 m
de luz y el problema es el mismo que Maillart se planteó en
Salginatobel (fig. 32). Naturalmente, los años han pasado, Fig. 32. Puente San Sebastián

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 Fig. 33. Puente de los Tilos

70 exactamente, y los medios y posibilidades también. La

gigantesca cimbra de madera se sustituyó por un arco me-
tálico montado con un blondin y se elimina la palizada entre
arco y tablero del puente de Maillart.

Dos maneras de construir un arco en avance en voladizo

En el puente de los Tilos (fig. 33), de 255 m de luz, arco
clásico, precioso, de Santiago Pérez-Fadón y en el puente
de Hokawatsu de 170 m de luz (fig. 34), triangulan los trapecios
haciendo una celosía completa que funciona muy bien,
procedimiento utilizado por muchos puentes en España.

Fig. 34. Puente Hokawatsu

Tiene una variante en la cual no se realiza el dintel para poder
crear la viga en celosía, sino que se hace una triangulación
artificial como en el viaducto de Almonte, de C. Siegrist, con
185 m de luz (fig. 35).

El segundo procedimiento consiste en mantener el atiran-

tamiento por medio de una torre artificial que mantenga la
inclinación de los tirantes (fig. 19).

Tres puentes grandes

El puente Waxian sobre Yanstze, de 420 m de luz, de 1997
(fig. 35), es el mayor puente arco de hormigón del mundo.
Se realizó con una autocimbra de tubos que se hormigonó
a la manera en que trabajaba Ribera (fig. 36). Fig. 35. Viaducto de Almonte

El puente de la Regenta de J. J. Arenas fue el primer puen-

te arco grande construido en España, tiene 190 m de luz El dintel es continuo, con las mismas luces cuando discurre
y fue construido en avance en voladizo triangulando los sobre el terreno o sobre el arco, lo que sólo se puede hacer
trapecios.
cuando los arcos son bastante grandes. Es delgado, con
el canto del arco próximo al L/100, una sola pila en sección
El puente sobre el embalse de Contreras tiene 264 m de luz
y se construyó en 2009. Tiene todo lo que entendemos por transversal para evitar el cruce visual de pilas en la visión
un hermoso puente arco, fig. 37, es muy poco peraltado, la oblicua (fig. 38). Incluso es ligeramente poligonal para
relación f/L= 1/6,8 . significar la acción de la pila sobre el arco.

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El desarrollo de los puentes arco de hormigón

Fig. 36. Puente de Waxian

Fig. 37. Puente de Contreras

Fig. 38. Puente de Contreras

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Javier Manterola Armisén

La construcción se realiza en avance en voladizo con un

voladizo más corto que la longitud del semiarco pues tu-
vimos la suerte de que el pantano de Contreras estaba
muy bajo y se pudo cimentar la pila provisional que ahorró
mucho atirantamiento (fig. 39). Además, la ejecución no
experimentó retraso ni encarecimiento.

Puentes de hormigón con tablero inferior

Es muy poco frecuente este tipo de puentes en hormigón,
el arco hay que cimbrarlo normalmente sobre un table-
ro que también está cimbrado. Alguna vez se ha hecho
construyendo el arco en voladizo y después colgar allí el
tablero. Los dos puentes que presento, uno pequeño y
Fig. 39. Construcción del puente de Contreras
otro grande, se construyeron de la primera de las maneras
indicadas.

El puente de Alcantarilla está constituido por un viaducto

muy largo que se desarrolla sobre la zona inundable al río
Segura en Alcantarilla. El viaducto se ordena según dos
losas aligeradas de 33,5 m de luz y 1,3 m de canto. Cuando
se llega al río Segura, la luz debe crecer hasta 66 m. Como
queríamos mantener el dintel le añadimos un arco superior Fig. 40. Puente de Alcantarilla
de hormigón (fig. 40).

El arco se sitúa en el eje de los dos dinteles y es necesario

disponer un tejido transversal de vigas (fig. 41) que trans-
miten la carga de los dinteles al arco. Como los dinteles
son continuos, al llegar al apoyo del arco descargan al
mismo de parte de la carga de los dos dinteles en las proxi-
midades al apoyo y el tejido de vigas transversales puede
reducirse. Los tirantes están recubiertos por camisas de
acero inoxidable y el apoyo provisional del dintel formado
por parejas de pilas provisionales se volaron para descim-
brar –después de haberlos despegado del dintel– (fig. 42).

El puente de la exposición de Zaragoza 2008 de J.J. Are-

Fig. 41. Puente de Alcantarilla
nas es un puente formidable y de una gran luz L= 215,6
m. Sigue el ejemplo que ya desarrolló con M. Pantaleón
para el puente de Sevilla de la Expo, pero agrandándolo y
ensanchándolo, confiriéndole monumentalidad caracterís-
tica a que es proclive el Prof. Arenas (fig. 43). A la anchura
necesaria para un puente de autopista le ha añadido unas
aceras generosas que ha cubierto con gran maestría. El
dintel se construyó empujándolo sobre apoyos provisiona-
les sobre el que se cimbró el arco y su descimbramiento
se realizó por apertura en clave, fig. 44 Fig. 42. Voladura del puente de Alcantarilla

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 El desarrollo de los puentes arco de hormigón

Dos puentes arco que no son arcos

El puente Rij en Australia tiene tres luces de 73 m +183 m
+ 73 m con dos articulaciones deslizantes en el centro del
arco donde acaban las triangulaciones (fig. 45).

Realmente se diferencia de otros puentes triangulados como

el mismo puente de Veurdre (fig. 31, 1ª parte) de Freyssinet,
en la articulación deslizante del dintel. Si Freyssinet hubiese
unido entre sí los tableros de sus tres arcos, tendríamos un
puente continuo en celosía sin apenas empuje horizontal
sobre los cimientos, pero los dejó con articulaciones des-
lizantes y el mismo mecanismo de trabajo que le quedó es
funcionar como arco. También es la configuración resistente
Fig. 43. Puente del Tercer Milenio

Fig. 44. Puente del Tercer Milenio

Fig. 45. Puente Rij

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Javier Manterola Armisén

de todos los arcos construidos en avance en voladizo cuando

se triangulan los trapecios. Toda la estructura es prefabrica-
da y construida en avance en voladizo (fig. 46, 47).

El segundo puente arco que no es arco es nuestro puente

de Zamora configurado por tres luces centrales sobre el
río de 90 m y dos laterales en la margen derecha (fig. 48).
Nuestra primera intención, bueno la segunda, fue hacer
una arcada múltiple a imagen del puente viejo medieval de
Zamora situado a menos de 1 km aguas arriba.

Fig. 46. Puente Rij Pero vimos que si a esa arcada se le daba continuidad con
pretensado por el cordón superior se convertía en una viga
cajón de canto variable que no introducía esfuerzos horizon-
tales en cimientos. La elección no fue difícil y construimos
un dintel continuo en voladizos sucesivos (fig. 49) con carros
de avance normales.

El puente presenta varias particularidades que no afectan al

tema de que estamos tratando (fig. 50). ROP
Fig. 47. Construcción del puente Rij

Fig. 48. Puente de Zamora

Fig. 49 Fig. 50

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