La Disonancia entre la Autoimagen
Materna y la Responsabilidad Afectiva:
Una Aproximación Psicológica al
Fenómeno de la Maternidad Performativa
Resumen
El presente artículo aborda el fenómeno psicológico de la disonancia entre la autoimagen
materna idealizada y las prácticas reales de cuidado, particularmente en el contexto de las
madres que proyectan una imagen pública de compromiso y afectividad que no se
corresponde con su vivencia íntima. Desde una perspectiva psicológica y sociocultural, se
analiza cómo mecanismos como la disonancia cognitiva, el autoengaño y la racionalización
permiten sostener una imagen distorsionada del rol materno, afectando tanto el desarrollo
emocional del hijo como la salud mental de la madre. Se propone una revisión crítica de los
ideales culturales de maternidad, así como caminos hacia una maternidad más auténtica,
ética y emocionalmente responsable.
1. Introducción
En las sociedades contemporáneas, la maternidad continúa siendo una dimensión
altamente idealizada del ser femenino, asociada con valores de entrega, sacrificio y amor
incondicional. Esta construcción simbólica, si bien históricamente funcional para ciertos
ordenamientos sociales, puede producir efectos adversos cuando es interiorizada
acríticamente por las mujeres, generando una presión psíquica por responder a ese ideal,
aún en contextos de limitación emocional o de precariedad estructural.
📌 Ejemplo: Una madre profesional mantiene un perfil público donde destaca su dedicación,
publica fotos constantes con sus hijos y proyecta una imagen de maternidad ideal. No
obstante, en el espacio privado, se encuentra emocionalmente ausente, evita
conversaciones profundas con sus hijos y delega sistemáticamente su cuidado. Esta
discrepancia entre imagen pública y práctica emocional concreta constituye una forma de
disonancia psíquica.
2. Maternidad como construcción simbólica e identidad internalizada
Las expectativas sociales sobre la "buena madre" se inscriben en el psiquismo femenino
desde etapas tempranas del desarrollo, configurando un ideal del yo materno que opera
como referencia identitaria (Gilligan, 1982; Nussbaum, 2000). Este ideal puede generar
fuertes tensiones internas cuando la experiencia real de maternidad no logra coincidir con
dicho modelo simbólico.
📌 Ejemplo: Muchas mujeres interiorizan el deber de ser "madres amorosas y disponibles",
aun cuando no cuentan con los recursos emocionales o sociales para sostener esa imagen,
produciendo una brecha entre lo que creen que deben ser y lo que efectivamente pueden
ofrecer desde su humanidad.
3. Mecanismos psíquicos de sostenimiento de la autoimagen
3.1. Disonancia cognitiva
Según Festinger (1957), la disonancia cognitiva surge cuando hay una incongruencia entre
las creencias y las conductas. En el contexto materno, esta disonancia se presenta cuando
la mujer se autopercibe como afectuosa y dedicada, mientras sus acciones son
marcadamente distantes o negligentes.
📌 Ejemplo: Una madre que se considera presente en la vida de su hijo, pero no asiste a
eventos escolares ni se interesa por sus emociones, justifica su conducta con frases como:
“Confío en él, sé que se maneja solo”, cuando en realidad desconoce lo que ocurre en su
mundo afectivo.
3.2. Autoengaño y racionalización
El autoengaño actúa como defensa inconsciente ante verdades que amenazan la
autoimagen, mientras que la racionalización provee explicaciones socialmente aceptables
para conductas que no responden a los ideales asumidos. A continuación, se detallan
ejemplos que ilustran su funcionamiento en el contexto materno:
🧠 Ejemplo 1 – La madre ocupada
“Lo importante no es la cantidad, sino la calidad del tiempo.”
Una madre que pasa muy poco tiempo con sus hijos justifica su ausencia
apelando a la calidad, aunque esta tampoco se materialice. La frase opera
como racionalización que oculta la desconexión emocional sostenida.
🧠 Ejemplo 2 – La madre “libre y empoderada”
“Yo no soy esclava de mis hijos. También tengo derecho a vivir mi vida.”
Esta afirmación es válida en clave de autonomía, pero puede ser usada para
evitar asumir la responsabilidad afectiva cotidiana, racionalizando una
desvinculación constante bajo el discurso de empoderamiento.
🧠 Ejemplo 3 – La madre que “da todo”
“Le doy todo lo que necesita. No puede quejarse.”
Al cubrir necesidades materiales, la madre cree cumplir su rol, ignorando que
el vínculo emocional no se suple con regalos. El autoengaño oculta una
ausencia afectiva real.
🧠 Ejemplo 4 – La madre que repite patrones
“A mí me criaron así y estoy bien.”
Este tipo de afirmación niega la posibilidad de revisión crítica. Se justifica un
estilo de crianza severo o distante bajo la idea de tradición o “normalidad”.
🧠 Ejemplo 5 – La madre “feliz en redes”
“Ser madre es difícil para todas. Al menos yo lo intento.”
Cuando la imagen digital de la maternidad es constante y optimista, pero la
experiencia cotidiana es de irritabilidad o desconexión, la frase funciona como
justificación para evitar enfrentar la disonancia entre el ser y el parecer.
🧠 Ejemplo 6 – La madre que “quiere lo mejor”
“Le lleno la agenda de actividades porque quiero que tenga oportunidades.”
En realidad, la madre proyecta en el niño sus propios vacíos o frustraciones,
pero lo racionaliza como un acto de amor. Esto puede invisibilizar las
necesidades reales del hijo, como el juego libre o la conexión afectiva.
🧠 Ejemplo 7 – La madre que no admite errores
“Los adolescentes de hoy no respetan a nadie.”
Una madre que no reconoce su estilo comunicacional como parte del conflicto,
desplaza la responsabilidad hacia el exterior. Se trata de un mecanismo de
defensa que evita la introspección y bloquea el diálogo.
4. Redes sociales y la construcción de la maternidad idealizada
El entorno digital ha favorecido la construcción de una “maternidad performativa”, en la que
la apariencia de vínculo afectivo prima sobre la experiencia íntima. Las plataformas sociales
permiten reforzar autoimágenes idealizadas, lo cual alimenta el autoengaño.
📌 Ejemplo: Una madre exhibe constantemente escenas de desayunos familiares, paseos
felices y mensajes de amor, mientras su hijo expresa sentirse ignorado o desconectado
emocionalmente. Esta discrepancia entre el discurso público y la práctica vincular crea una
distancia emocional que el niño no siempre puede nombrar, pero sí padece.
5. Consecuencias psicológicas para la madre y el hijo
5.1. En la madre
● Sensación de impostura emocional.
● Culpabilidad inconsciente que deriva en ansiedad o irritabilidad.
● Autoimagen fragmentada entre lo que proyecta y lo que realmente vive.
5.2. En el hijo
● Confusión afectiva.
● Carencia de apego seguro.
● Dificultades para interpretar las emociones propias y ajenas.
● Modelos contradictorios de relación y cuidado.
6. Hacia una maternidad auténtica y emocionalmente responsable
La revisión crítica de las narrativas de autoengaño permite a las madres acceder a una
maternidad más humana, menos exigente y más ética. No se trata de alcanzar un ideal de
perfección, sino de construir vínculos reales desde la presencia, la escucha y la capacidad
de reparación.
📌 Ejemplo de transformación positiva: Una madre que reconoce su tendencia a proyectar
felicidad en redes decide iniciar un proceso terapéutico, reduce su exposición virtual, y
comienza a compartir tiempo de calidad con sus hijos sin necesidad de validación externa.
Esta acción, aunque sutil, marca un cambio profundo en la autenticidad del vínculo.
Conclusión
El fenómeno del autoengaño materno refleja la tensión entre los ideales culturales y la
experiencia emocional real de maternar. Si bien muchas mujeres buscan hacerlo bien, la
presión simbólica y la falta de espacios de contención emocional pueden conducir a
estrategias inconscientes que niegan la complejidad del vínculo. Solo desde el
reconocimiento honesto de los límites, el dolor y las contradicciones es posible construir una
maternidad auténtica, imperfecta, pero profundamente significativa.
Referencias
● Festinger, L. (1957). A Theory of Cognitive Dissonance. Stanford University Press.
● Gilligan, C. (1982). In a Different Voice: Psychological Theory and Women’s
Development. Harvard University Press.
● Illouz, E. (2011). Why Love Hurts: A Sociological Explanation. Polity Press.
● Nussbaum, M. (2000). Women and Human Development: The Capabilities
Approach. Cambridge University Press.
● Tronto, J. (1993). Moral Boundaries: A Political Argument for an Ethic of Care.
Routledge.
● Winnicott, D. W. (1965). The Maturational Processes and the Facilitating
Environment. International Universities Press.
