PERSPECTIVAS CONDUCTISTAS DEL APRENDIZAJE
El objetivo de las perspectivas conductistas es comprender el aprendizaje, que
se define como el proceso mediante el cual la experiencia (incluida la práctica)
genera un cambio permanente en el conocimiento o la conducta de un
individuo. Este cambio debe ocurrir por la interacción de una persona con su
entorno, excluyendo aquellos cambios que son resultado de la maduración
(como el crecimiento) o condiciones temporales (como enfermedades o fatiga).
Las teorías conductistas del aprendizaje se enfocan en los eventos externos
como la causa de los cambios en las conductas observables. Generalmente,
suponen que el resultado del aprendizaje es un cambio en la conducta.
Pioneros conductistas, como J. B. Watson, adoptaron la postura de que los
procesos mentales internos ("mentalismos") no deben incluirse en la
explicación del aprendizaje, ya que no pueden observarse ni estudiarse de
forma rigurosa.
Fundamentos Conductistas y Tipos de Condicionamiento
Contigüidad y Condicionamiento Clásico
1. Contigüidad (Aprendizaje por Asociación): Es la asociación de dos
acontecimientos mediante el apareamiento repetido. El principio establece que
si dos o más sensaciones (estímulos) ocurren juntas con suficiente frecuencia,
se asociarán. Posteriormente, la ocurrencia de un estímulo provocará el
recuerdo de la otra sensación (respuesta). Este principio es fundamental en las
explicaciones del aprendizaje por asociación.
2. Condicionamiento Clásico: Se enfoca en el aprendizaje de respuestas
automáticas o involuntarias (respondientes) ante nuevos estímulos. Fue
descubierto por el fisiólogo ruso Iván Pavlov en la década de 1920.
El condicionamiento clásico funciona mediante el apareamiento de estímulos,
lo que lleva a la creación de una Respuesta Condicionada (RC):
• Estímulo Incondicionado (EI): Estímulo que provoca automáticamente una
respuesta emocional o fisiológica (p. ej., la comida).
• Respuesta Incondicionada (RI): Respuesta emocional o fisiológica que
ocurre de forma natural (p. ej., la salivación ante la comida).
• Estímulo Neutro (EN): Estímulo que inicialmente no está vinculado a una
respuesta (p. ej., el sonido de un diapasón).
• Estímulo Condicionado (EC): Estímulo (el EN original) que provoca una
Respuesta Condicionada después del condicionamiento, es decir, después de
haber sido pareado con el EI.
Un ejemplo de aplicación es el "síndrome de la bata blanca", donde la presión
sanguínea (respuesta involuntaria) de una persona aumenta cuando la mide un
individuo con una bata blanca.
Condicionamiento Operante
El condicionamiento operante, desarrollado por B. F. Skinner, describe el
aprendizaje de conductas voluntarias (u operantes) que se fortalecen o
debilitan por sus consecuencias o antecedentes. Se diferencia del
condicionamiento clásico en que explica cómo se adquieren nuevas conductas,
no solo cómo las conductas existentes se asocian con nuevos estímulos.
La relación en el condicionamiento operante se describe como Antecedente-
Conducta-Consecuencia (A-B-C).
Tipos de Consecuencias (Reforzamiento vs. Castigo): Las consecuencias
determinan si una conducta se repetirá.
Tipo de Efecto en la Proceso/Definición Ejemplo
Consecuencia Conducta
Reforzamiento Fortalece/Incrementa Presentación de un Elogios
Positivo estímulo deseado abundantes
después de la por un
conducta. atuendo
nuevo.
Reforzamiento Fortalece/Incrementa Eliminación de un Abrocharse
Negativo estímulo aversivo el cinturón
cuando se presenta de
la conducta. seguridad
para que
cese el
sonido
molesto.
Castigo por Debilita/Disminuye Aparición de un Asignar
Presentación estímulo aversivo trabajo
(Tipo I) después de la adicional o
conducta. una
reprimenda.
Castigo por Debilita/Disminuye Retirar un estímulo No ver
Omisión (Tipo agradable o un televisión
II) privilegio después de durante una
una conducta semana.
inapropiada.
El reforzamiento (positivo o negativo) siempre implica fortalecer la conducta,
mientras que el castigo siempre implica disminuirla o suprimirla.
Programas de Reforzamiento: El reforzamiento puede ser continuo (después
de cada respuesta, bueno para el aprendizaje rápido inicial) o intermitente
(bueno para mantener la persistencia de la conducta). Los programas
intermitentes pueden ser de intervalo (tiempo) o de razón (número de
respuestas), y a su vez pueden ser fijos o variables. Los programas variables
son los más adecuados para alentar la persistencia en una respuesta
(ejemplo: máquinas tragamonedas).
Aplicación de Principios Conductuales en el Aula
Control de Estímulos y Antecedentes
Los antecedentes ofrecen información sobre qué conductas tendrán
consecuencias positivas. Este es el concepto de Control de estímulos. Los
profesores pueden usar indicios de forma deliberada:
• Presentación de Instrucciones Efectivas (PIE): Las instrucciones deben ser
concisas, claras y específicas, y comunicar un resultado esperado. Las
aseveraciones funcionan mejor que las preguntas.
• Señalización: Dar un estímulo antecedente justo antes del momento en que
se espera una conducta.
• Instigadores: Recordatorios que siguen a una señal, usados para enseñar
una nueva conducta. Deben desvanecerse lo antes posible para evitar la
dependencia del estudiante.
Métodos para Fomentar Conductas Positivas
• Reforzamiento con la atención del profesor/Elogio: Debe ser contingente
a la conducta, especificar claramente qué se refuerza y ser creíble. El elogio
debe ser apreciativo, centrándose en el esfuerzo o logro, y no evaluativo del
carácter.
• Principio de Premack ("La regla de la abuela"): Una actividad preferida
(alta frecuencia) puede servir como reforzador efectivo para una actividad
menos preferida (baja frecuencia).
• Moldeamiento (Aproximaciones Sucesivas): Implica reforzar el progreso,
en lugar de esperar la perfección, dividiendo la conducta compleja final en
pequeños pasos (Análisis de tareas).
• Práctica Positiva: Una estrategia para reemplazar una conducta errónea con
la práctica de la respuesta correcta de inmediato.
Manejo de la Conducta Indeseable
Además del reforzamiento negativo, se utilizan:
• Reprimendas: Las reprimendas leves y en privado son más eficaces para
disminuir conductas inadecuadas que las fuertes y públicas, ya que estas
últimas pueden reforzar la mala conducta al atraer más atención.
• Costo de Respuesta: Implica la pérdida de reforzadores por ciertas
infracciones, como multas o pérdida de privilegios.
• Aislamiento Social (Tiempo Fuera): Retirar a un estudiante de todo
reforzamiento al aislarlo brevemente (5 a 10 minutos).
El castigo por sí mismo no enseña qué hacer y puede fomentar la venganza. Si
se usa, debe ser breve y leve, y debe formar parte de un ataque de dos
flancos: eliminar la conducta indeseable y reforzar las respuestas alternativas
positivas.
Técnicas de Manejo de Grupo
• Consecuencias Grupales: Recompensas o castigos otorgados al grupo por
cumplir o infringir reglas de conducta (ejemplo: Juego del buen
comportamiento). La presión de pares puede ser una influencia positiva.
• Contratos de Contingencias: Acuerdos individuales entre el profesor y el
alumno que especifican las acciones requeridas para obtener una recompensa
o privilegio.
• Economía de Fichas: Sistema de reforzamiento donde las fichas (puntos,
dinero de juguete) se ganan por buen desempeño o conducta y se
intercambian por recompensas deseadas. Se recomienda para estudiantes
desinteresados, aquellos con fracaso continuo, o cuando el grupo está fuera de
control.
Enfoques Modernos: EFC, ACP y Aprendizaje Social
Evaluación Funcional de la Conducta (EFC) y Apoyo de Conductas Positivas
(ACP)
La Evaluación Funcional de la Conducta (EFC) busca entender el "porqué"
de una conducta problemática. Las funciones de la mala conducta suelen ser:
1. Recibir atención (de profesores o pares).
2. Escapar de una situación desagradable (demanda académica o social).
3. Obtener un objeto o actividad deseados.
4. Satisfacer necesidades sensoriales.
El Apoyo de Conductas Positivas (ACP) son intervenciones diseñadas para
reemplazar conductas problemáticas con acciones nuevas que cumplan la
misma función para el estudiante. Una estrategia preventiva del ACP es la
Precorrección, que implica identificar el contexto de la mala conducta,
especificar la conducta esperada, modificar la situación y ensayar las
conductas positivas con reforzadores poderosos.
Teoría del Aprendizaje Social y Automanejo
Albert Bandura amplió el conductismo al incluir procesos cognitivos (como
expectativas y creencias), denominando su enfoque Teoría del Aprendizaje
Social, que luego se convirtió en Teoría Cognoscitiva Social.
• Aprendizaje Activo vs. Vicario: Se distingue entre el aprendizaje activo
(experimentar consecuencias directamente) y el aprendizaje vicario (observar a
otros), también llamado aprendizaje por observación.
• Adquisición vs. Desempeño: Bandura señaló que la gente puede adquirir
conocimiento (aprender) mediante la observación, pero quizás no lo demuestre
(desempeño) hasta que exista la motivación o el incentivo adecuado.
• Elementos del Aprendizaje por Observación: Requiere poner atención,
retener la información (mediante ensayo mental o práctica), generar la
conducta, y estar motivado (por reforzamiento directo, vicario o
autorreforzamiento).
El Automanejo es el uso de los principios del aprendizaje conductual para
cambiar la propia conducta. Este proceso implica:
1. Establecimiento de metas: Las metas específicas y públicas suelen
generar mejor desempeño.
2. Vigilancia y Evaluación del Progreso: Los estudiantes registran la
frecuencia o duración de sus conductas (autorregistro) y juzgan la calidad de su
desempeño (autoevaluación).
3. Autorreforzamiento: Recompensarse a sí mismo por el trabajo bien hecho
(aunque existe debate sobre si este paso es estrictamente necesario).
