El Color
Su identificación y significado
El fenómeno cromático es el significante más im-
portante de las configuraciones tonales. Reiterada-
mente nos expresamos con referentes cromáticos:
“ponerse rojo”, “estar azul de frío”, “ponerse verde”,
etc. Un color seria semióticamente un cromema
(dominante cromática, lumínica y de saturación) y
considerado en sí mismo lo ubicamos en el plano de
la denotación, dejando para la connotación lo que
el color nos dice más allá del mero cromatismo. Así
un color es un signo cromático, que significa en sí
mismo y en relación a otros, puede configurar nue-
vos signos de significado diferente a las partes. Así,
por ejemplo, el amarillo es atributado como solar, el
azul, como mar, tranquilo, etc. y juntos configuran el
símbolo de Boca Juniors.
Una misma forma con diferente color, connota
de modo diferente, y hasta puede llegar a tener un
diferente significado final. Así una naranja de color
verde es rechazada, una de color anaranjada– roji-
zo es elegida sin dudas, y una de color naranja ama-
rillento nos detendrá dubitativamente haciéndolos
tomar referencias comparativos de otros indicado-
res, como aroma, textura, aspecto aptico.
1- nivel de comprensión, aprendido como válido: “un árbol es verde”.
2- nivel de comprensión por asociación: lleva a pensar “que está florecido” o
“iluminado con luz magenta”.
3- nivel de comprensión:, desconcierto por no encontrar parámetros de
reconocimiento
Paul Gauguin, promueve la autonomía del co-
lor con respecto a la forma, señalando que puede
“sentirse” verde, roja o gris la forma, por ejemplo,
de un caballo. “… el color como tal, es enigmático de
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las sensaciones que despierta en nosotros. Por lo 2) crear ilusiones ópticas
tanto también hay que utilizarlo de manera enigmá-
tica cuando nos servimos de él: no para dibujar, sino
por los efectos musicales que parten de él, de su na-
turaleza peculiar, de su fuerza interior, misteriosa,
inescrutable”.
Matisse señalaba que los colores puros tienen
la fuerza de hablar a los sentimientos de quien
los contempla. “… un azul, por ejemplo, subraya-
do con un color complementario, actúa sobre el
sentimiento como un enérgico golpe de gong. Otro
tanto ocurre con el verde y el rojo, y el artista
debe ser capaz de hacerlos resonar tal como los
necesite. Luis Felipe Noé, dirá “…el color adjetiva
a las cosas, así como el dibujo les pone nombre”.
Favre, organiza las funciones del color en
cuanto a la comunicación visual, en 5 modos pre-
senciales, para:
1) promover fuertes impactos
3) mejorar la legibilidad
4) identificar la categoría del producto
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5) determinar sugerencias
Este criterio fue por él tomado basado en el ma- geográfico, sino también de lo cultural, sobre todo
nejo de los contrastes, y la asociación significante en las ciudades donde la amplitud de los medios de
del color. comunicación origina imágenes, con colorido de
alto contraste y vibración sumada a la ruptura o
Por su parte Antonio Berni marca la influencia distorsión de la forma significante (Influencia de la
cultural y geográfica del color en las necesidades de dinámica de la imagen publicitaria, vídeo, videoga-
los individuos con la siguiente anécdota: “Me acuer- mes, videoclips, etc.).
do de un pintor de paredes. Me contó, y de esto hace
tiempo, que le habían encargado pintar tres habita- Por lo tanto, trataremos de visualizar al color
ciones destinadas al servicio doméstico, en lo alto como signo principalmente cultural.
de una mansión. La dueña de la casa, al ser interro-
gada sobre el color para los muros, respondió que Origen de la percepción sintáctica del color.
eso se lo preguntara a sus mucamas: una alema- A partir de Isaac Newton (1642 – 1727) y Jo-
na, una francesa y una italiana, y que lo hiciera de hann Goethe (1749 – 1832) son muchos los estu-
acuerdo a las preferencias de cada una. La alema- diosos de la luz que organizan las tablas o cuer-
na prefirió el marrón, la italiana el verdoso y la fran- pos de ordenamiento del color teniendo en cuenta
cesa un azulado. Mantenían ellas ese gusto atávico diferentes puntos de partida. Actualmente aparte
por ciertos tonos dominantes y visibles cuando uno de los sistemas que vamos a desarrollar, podemos
visita los países de donde eran originarias”. destacar la vigencia en cuanto a su uso, de los sis-
temas NSC, Munsell, y Küppers, entre otros.
Es notable observar, cómo determinadas ca-
racterísticas geográficas proponen estructuras Por una cuestión de sincronicidad optamos por
para las imágenes visuales creadas por el hombre. manejarnos con un circulo cromático de 12 co-
Así, la llanura nuestra, con su largo clima otoño-in- lores generativos sustractivos verdaderos com-
vierno, agrisa y achata las paletas compuestas del plementarios, estructurados a partir de cuatro
pintor con características locales; por el contra- triadas de colores equidistantes en intervalo de
rio el pintor de las zonas selváticas de Misiones o cromaticidad y valor lumínico, y un circulo de 12
Brasil tendrá tendencia a emplear colores puros y colores sustractivo de característica simbólica
contrastados. Es curioso notar que esta influencia tradicional partiendo de los conceptos de la teoría
aparece en la imagen pictórica, del que parece ver tricromática de los colores, (L.a.b., otros) y el de la
más el mundo, y que en las preferencias de nuestra tradición cultural occidental, porque es el que se
población encontramos otras influencias que son sigue usando en las clásicas academias pictóricas,
fundamentalmente culturales. No solamente apa- para no fomentar su desconocimiento ya que ha
rece en las imágenes plásticas la influencia de lo quedado en el saber popular aún muy implantado.
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Ambos, asociados a la mezcla de color y sus posi-
bles orígenes.
Color luz (mezcla aditiva).
Hablamos de suma o adición de color, cuando
proyectamos diferentes longitudes de onda sobre
un mismo sitio. Sintetizado el espectro lumínico vi-
sible, decimos que los colores luz que recomponen
todo el espectro cromático son: el índigo (violeta azu-
lado), el rojo y el verde. De la suma de éstos surgen
los secundarios aditivos luz: magenta (M), amarillo
(Y) y cyan (C). Los tres primeros sumados recompo-
nen la luz blanca. De la misma manera lo hacen la Circulo cromático generativo sustractivo
suma de los opuestos (un primario y un secundario) (mezcla sustractiva).
que también dan blanco. En la medida que realiza-
mos mezclas de estos primarios, vamos aclarando
la resultante hacia el blanco, así los secundarios luz
M, Y y C, son más luminosos que R, G, B.
La llamada mezcla óptica
(aplicación en citocromía/fotocromía/cuatricromía)
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ceptual muy particular de la forma que los contiene.
Círculo cromático tradicional
de 12 colores sustractivos.
Históricamente desde las primeras culturas que dieron
lugar a la cultura occidental, el amarillo, el rojo y el azul
eran colores emblemáticos religiosos. Los adopta luego
el cristianismo, identificando el amarillo (oro) con Dios
Padre, el rojo con Cristo, Dios Hijo, Dios Hombre, y el
azul (de ultramar o lapizlázuli) con el Espíritu Santo.
Esta adopción cultural, es aplicada a la imaginería reli-
giosa y se aúna la Santísima Trinidad como símbolo, con
Componemos de modo sustractivo un círculo cromáti- la tríada de colores primarios, considerándolos como
co, síntesis de todas las posibilidades de mezclas de co- representantes de la divinidad para todo lo que fuese
lores puros, generando a partir de los tres colores pri- representación icónica. Con los primeros estudios físi-
marios sustractivos: amarillo (Y) magenta (M) y cyan cos de color (Newton) la “verdad” científica se separa
(C), secundarios como ya dijimos del color luz. Cuando de la “verdad” cultural, siendo en este siglo donde las
hablamos de color sustractivo estamos hablando de co- imágenes producidas por el hombre adoptan uno u otro
lor matérico, es decir de pigmentos, colorantes, etc. Pig- criterio, es decir que nos encontramos con que en las
mentos que al ser incorporados a un vehículo transpa- imágenes de diseño apoyadas por el menor costo y el
rente (acrílicos, óleos, tintas al agua y al alcohol, tintas mayor impacto, predominan las armonías de la síntesis
de impresión, etc.) y mezclados los tres primarios entre tricromática (círculo cromático generativo sustractivo);
sí, amarillo, magenta, cyan producen negro. Si el vehí- en las imágenes de la plástica aparecen estos dos sis-
culo tuviese una carga opaca blanca, como la témpera, temas, inclinándose las vanguardias cada vez más na-
o el látex, producen su mezcla un gris de valor 5. turalmente a los colores del círculo generativo; en las
imágenes escénicas e instalaciones, un mayor aprove-
Estos tres primarios se caracterizan por su inestabili- chamiento de los conocimientos de la síntesis aditiva y
dad perceptual, es decir que es difícil de establecer es- sustractiva. Y en las imágenes multimediales también la
trictamente sus umbrales perceptuales, o de identidad presencia constante de estas dos síntesis, predominan-
por la gran vibración lumínica percibida, ya que nuestro do por naturaleza, la mezcla aditiva.
sistema visual recibe las imágenes cromáticas a través El círculo cromático tradicional, con diferentes varian-
de la transcodificación de las ondas energéticas que los tes según distintos autores, se sustenta con tres colores
originara. en cuatro significantes primeros. Estos son el amarillo
Es por todo esto que atraen inmediatamente la visión (Y), el rojo (R) y el azul (B). Mezclados entre sí se obtie-
hacia ellos y, por su vibración, crean una dinámica per- ne un neutro cromático de quebramiento de valor lumí-
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nico 5. De todos los colores, es el amarillo el de mayor Pero también la temperatura de color refiere a la
pregnancia, y el de primera identificación por parte del sensación que producen ciertas gamas de colores.
ser humano en desarrollo, alrededor de los dos años de
vida. El rojo es el más estable, es decir el que deja menor Esta sensación está dada principalmente por los
duda sobre su identidad. Luego en orden decreciente, le efectos lumínicos de la paleta cromática, interpre-
siguen el verde y el azul.
tados en un contexto determinado.
Así, los colores cálidos, por sus características fí-
Isovalencia del color.
sicas, generan mayor refracción de la luz y por lo
tanto tienden a expandirse. Esto, por asociaciones
GENERATIVO TRADICIONAL aprendidas, provoca sensación de calidez, calor,
energía y vibración, sugieren acercamiento, entre
otras cosas.
Mientras que los colores fríos, también producto
de sus cualidades físicas, tienden a contraerse,
dando la sensación de rigidez, frialdad, quietud, le-
janía, entre otras cosas.
Semicírculo de cálidos Semicírculo de fríos
Ambos círculos tienen su isovalencia, es decir su valor
lumínico dentro de la escala de 9 valores. Esto facilita
el empleo de claves tonales cromáticas. Los colores
pertenecientes a cada sistema son puros, es decir se
Sistemas de color
presentan en su máxima saturación. Entre esos puros
se destacan los colores primarios (primeros, que dan
origen a los otros) que determinan polaridades donde
las respectivas secuencias de color del círculo cromá-
tico se dividen. Esto también se observa en el esquema
de isovalencia de colores sustractivos. A su vez en este
esquema podemos visualizar la división del círculo cro-
mático en dos zonas, una de colores cálidos y otra de
colores fríos.
Temperatura del color
Desde la Física, la temperatura del color de una
fuente de luz se define comparando su color, den-
tro del espectro luminoso visible, con el de la luz
que emite un cuerpo negro calentado a una tem-
peratura determinada. Esta temperatura de color
se expresa en grados Kelvin.
Hay infinidad de sistemas de color, cada uno con
su origen de acuerdo a sus particularidades.
Nosotros preferimos el sistema que relaciona el
círculo cromático generativo sustractivo de 12
colores, con la escala de 9 valores de acromáti-
cos, para trabajar con facilidad armonías y dis-
cordancias en cuanto a las variables tonales.
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Por lo tanto, como síntesis podemos decir que los
colores a través de la historia han tenido un gran
valor para los seres humanos, ya que siempre se
vivió en un mundo lleno de color, reconociéndo-
los, dándoles significados y comprendiendo su in-
fluencia en los entornos vivenciales.
En consecuencia, el COLOR será uno de los com-
ponentes fundamentales en toda producción
visual, que contribuirá especialmente a atraer,
comunicar y subyugar, según lo apliquemos.
Esto nos compromete para que en la relación
color-significado pongamos énfasis en una me-
jor comunión con el intérprete para lograr sinte-
tizar atracción, presencia y permanencia en un
mensaje cautivante, que es en este último aspec-
to donde radica el ser de un arte, sea cual sea.
«Elegir colores no debería ser un juego de azar.
Debería ser una decisión consciente. Los colores
tienen un significado y una función».
Verner Panton
Verner Panton fue un diseñador industrial danés que se ha ganado un
hueco en el top ten de los diseñadores industriales más importantes
de la historia (especialmente en el diseño de mobiliario de finales del
siglo XX) mediante sus innovadores y futuristas diseños que se carac-
terizaban por el uso de las líneas curvas, el plástico y la utilización de
colores brillantes. La mayor parte de sus diseños continúan siendo
producidos y mantienen su posición de best sellers a día de hoy.
