APICULTURA

1. DEFINICIÓN, HISTORIA E IMPORTANCIA DE LA APICULTURA.

2. CLASIFICACIÓN DE LA ABEJA MELÍFERA.
3. TIPIIOS DE COLMENAS.
4. MATERIAL APÍCOLA AUXILIAR.
5. MANEJO APÍCOLA.
5.1. INSTALACIÓN DEL COLMENAR O APIARIO.
5.2. MULTIPLICACIÓN DEL COLMENAR.
5.3. ALIMENTACIÓN DE LA COLONIA.
5.4. CALENDARIO APÍCOLA.
6. PRODUCTOS APÍCOLAS.
6.1. LA MIEL.
6.2. EL POLEN.
6.3. LA CERA.
6.4. PROPÓLEOS.
6.5. EL VENENO DE ABEJAS (APITOXINA).
6.6. LA JALEA REAL.
7. SANIDAD APÍCOLA.
7.1. VIROSIS DE LAS ABEJAS.
7.2. BACTERIOSIS DE LAS ABEJAS.
7.3. MICOSIS DE LAS ABEJAS.
7.4. ENFERMEDADES CAUSADAS POR PROTOZOOS.
7.5. ARTRÓPODOS PARÁSITOS DE LAS ABEJAS.
7.6. ENEMIGOS DE LAS ABEJAS.
8. BIBLIOGRAFÍA
1. DEFINICIÓN, HISTORIA E IMPORTANCIA DE LA APICULTURA.
Si analizamos etimológicamente Apicultura observamos que la palabra proviene del
latín Apis (abeja) y Cultura (cultivo), es decir, la ciencia que se dedica al cultivo de las
abejas o a la cría de las abejas, ya que se trata de animales.

Una definición completa sería la que la define como “la ciencia aplicada que estudia la
abeja melífera y mediante la tecnología se obtienen beneficios económicos”. Se
distinguen dos tipos de beneficios:
 Directos: como consecuencia de la venta de los productos
apícolas (miel, polen y cera).
 Indirectos: debida a la acción que realiza como vector de
polen[1] en los cultivos.
La apicultura nace cuando el hombre intenta conocer el mundo de las abejas. Para ello
tomó un tronco hueco e intentó mantener una colonia. Se data del año 2500 a. C. la
evidencia del aprovechamiento de abejas por parte de los egipcios en sus jeroglíficos. Es
en el año 1500 a. C. cuando se escribe sobre las abejas, siendo ésta la primera evidencia
escrita (HITITA). En España la primera evidencia escrita de la importancia de la
apicultura data del 1100 a. C., en lo que denominamos Imperio Tarteso, asentado en
Andalucía. La importancia de esta apicultura es tal que en el S. I d. C. el gaditano
COLUMELA describió como era la apicultura de la época. Además hizo referencia al
manejo de las colmenas.
Posteriormente esta importancia se mantiene por los Árabes. Adú ZACARÍAS en el
Vol. 9 de su Tratado de Agricultura hace una importante mención al manejo de las
colmenas. Posteriormente Alfonso X lleva a cabo las primeras ordenanzas sobre la
Apicultura. En el S. XVI MENDEZ DE TORRES escribe el primer texto sobre
apicultura en España y además establece como se reproducen las abejas.

Hasta el S. XVIII se trata de una apicultura tradicional. A partir de este siglo con el
avance de los conocimientos científicos y sobre todo biológicos se lleva a cabo un
conocimiento más profundo del comportamiento de los animales individuales y del
enjambre. Todo estos conocimientos, apoyados en el invento de las colmenas movilistas
(LANGTROTH –1895-) produce el paso a una apicultura técnica.

Actualmente existen dos tipos de apicultura:

 Apicultura Sedentaria. Es aquella en la que la ubicación de la
colmena no varía y precisa de un aporte de alimento artificial.
 Apicultura Transhumante. Consiste en in cambiando la
situación del apiario siguiendo la localización de la zona geográfica con
el fin de obtener un máximo de producción.
En apicultura, como en otras actividades, se emplean unos términos específicos para
nombrar útiles o situaciones, los más comunes se citan a continuación:
 Colonia, es el conjunto de todos los individuos que viven en un
mismo lugar, están organizados para sobrevivir y defenderse de los
ataques de otras especies.
 Enjambre, es el conjunto de abejas que parte de una colonia y va
ha establecerse en otro lugar, se hace extensivo a los conjuntos que
prepara el apicultor.
 Colmena, es el soporte material donde viven las abejas, puede ser
preparada por el hombre o puede ser un hueco natural.
 Manejo, es la parte que el apicultor ejecuta sobre la colonia con
el fin de mejorar alguna condición natural.
 Núcleo, es la denominación genérica de las minicolmenas que se
usan en el transporte de enjambres propiciados por el apicultor.
 Operculado, recibe este nombre el hecho de cerrar las celdillas
de donde nacerán las reinas, abejas y machos y las de miel.
 Desoperculado, recibe este nombre la operación de retirar o
romper el opérculo que cierra las celdas de miel, cosa que se hace con
varios útiles.
 Realera, es la celda especial que sirve de cuna a la reina.
2. CLASIFICACIÓN DE LA ABEJA MELÍFERA.
La abeja de la miel Apis mellifera L. es un insecto que pertenece, dentro del orden de
los Himenópeteros a la familia Apidae y al género Apis; este género comprende 4
especies todas ellas sociales:
 Apis mellifera L. Es la abeja doméstica y se encuentra en zonas
tropicales de Europa (Zona Mediterránea) y África, de la que se extendió
al resto del mundo (Asia y América).
 Apis cerana. Es esta especie la que se encuentra en Asia. Tiene
como parásito a la varroa pero no causa graves problemas a esta especie,
aunque si a Apis mellifera. Se trata de un arácnido que se alimenta de
estados inmaduros y adultos (hemolinfa). Existen en esta especie
referencias tan antiguas como de Apis mellifera.
Ambas viven en nidos cerrados (rocas, huecos de árboles…). Cabe en este momento
acer la distinción entre nido y colmena. Un nido es el albergue natural de un enjambre,
siendo la colmena el albergue artificial, construido por el hombre.

Además de estas existen otras especies:

 Apis dorsata y Apis florea. Se encuentra en las zonas tropicales de
Asia. Viven en nidos abiertos al igual que las avispas. Su recolección es
de forma natural. Al presentarse un único panal y ser poco productivas se
realiza poco apicultura.
Si nos centramos en Apis mellifera hay 23 razas o subespecies distribuidas en 7 zonas:
Sur y Este de Europa, Norte y Oeste de Europa (Apis mellifera sp ibérica), Islas
Mediterráneas, Norte de África, Sur de África, Este de África y Oeste de África. En
Europa las 4 principales variedades de abejas mas conocidas son :
 A. mellifera mellifera. Originaria de a Europa del Norte y del
centro-oeste de Rusia hasta la península Ibérica. Es de color marrón
oscuro, tirando a negro.
 A. mellifera ligustica. Que es de origen italiana es una abeja muy
popular en todas partes del mundo. Es de color clara y tiene largos
segmentos amarillos sobre el abdomen. Es una abeja muy docil.
 A. mellifera carnica. Esta abeja originaria de los Alpes del Sur de
Austria es de color marrón ó gris. Es muy popular para muchos
apicultores en razón de su docilidad.
 A. mellifera caucasica. Esta abeja de color un poco gris plomo es
originaria de los altos valles del centro del Caucasio.
Dentro de una colonia de abejas se pueden encontrar la abeja reina, los zánganos y las
obreras, cada una de ellas con una labor determinada:

1. La Reina
Su principal tarea es la de poner huevos y son las obreras las encargadas de alimentarla.
Las reinas nacen en unas celdillas llamadas "realeras", que son mayores que las
normales y en forma de bellota. Las obreras alimentan esta larva con jalea real lo que
hace que sea fértil y se diferencie de las obreras normales. Sólo subsiste una reina por
cada colmena.

Días después de su nacimiento, en tiempo cálido, la reina sale al exterior para ser
fecundada por los zánganos y esta fecundación le llegará para el resto de su vida, que
dedicará a poner huevos para que nazcan nuevas obreras. La reina deposita un huevo en
cada celda, si es sin fecundar dará un zángano, si es fecundado una obrera.

La vida de una reina puede ser de hasta 5 años, aunque normalmente se sustituyen de
forma natural a los dos o tres años.

2. Los Zánganos
Los zánganos nacen de huevos sin fecundar, son de mayores dimensiones que la
obreras, abdomen más cuadrado y ojos grandes y contiguos. Sus funciones aparte de
fecundar a la reina son bastante discutidas, pero se piensa que ayudan a mantener el
calor en la colmena y también repartirían el néctar.

3. Las Obreras
Las obreras son las verdaderas trabajadoras de la colmena, desde que nace una obrera va
pasando por distintas tareas dentro de la colmena: hacer cera, limpiar, alimentar,
guardianas, y por último pecoreadoras.

Las cereras, hacen y retocan las celdillas; las alimentadoras dan de comer a las larvas y
a la reina, las limpiadoras libran de restos la colmena , las guardianas son las encargadas
de la protección, y las pecoreadoras las que salen a recoger néctar y polen de las flores,
y agua.

Una obrera puede volar a unos 3 km de distancia, aunque normalmente no se alejan mas
de un km en busca de flores. Cuando una abeja encuentra un buen lugar para pecorear,
vuelve a la colmena y mediante una danza avisa a las demás de la posición y distancia a
la que se encuentra.

La vida de una obrera varía, las nacidas en Enero-Febrero viven unos 3 meses, las
nacidas en Abril-Mayo de 28-40 días, en Julio-Agosto unos 80 días, en Octubre sobre
mes y medio, y en noviembre sobre 140 días. En invierno viven más tiempo ya que el
numero de abejas que nacen es casi nulo ya que la reina no ponen huevos en esta época
y por lo tanto han de sobrevivir hasta que empiecen a nacer nuevas abejas para que la
colonia sobreviva.
3. TIPOS DE COLMENAS.
Una colmena es un espacio construido o dispuesto por el hombre como albergue del
enjambre de abejas. Son viviendas artificiales que pueden ser de paja trenzada, madera,
corcho o cerámica fundamentalmente, aunque actualmente predominan las colmenas
construidas a base de plástico.

Dentro de una colmena se distinguen varias partes:

 Base o fondo. Constituye la parte baja de la colmena, se pueden
situar la piquera (apertura por la cual salen y entran las abejas) y el
tablero de vuelo.
 Cámara de cría. Es un cajón donde se sitúan los cuadros, se
coloca la reina y los estados inmaduros (huevo, larva y pupa).
 Alzas. Son cajones rellenos con cuadros o panales donde se va a
situar la miel elaborada por las abejas.
 Entretapa y tapa. Techo que cierra la colmena.
Se distinguen dos tipos de colmenas:

1) Colmenas fijistas o corchos. Los panales están hechos por las abejas dentro de la
colmena y pegados o fuertemente adheridos a las paredes de la colmena. Actualmente
no se emplean. Presentan dos inconvenientes:
 No se puede inspeccionar la colonia, por lo que no se sabe el
estado sanitario de la misma.
 Provocan un estrés cuando se extrae la miel, porque hay que
cortar los panales y las abejas tienen que reponerlos.
2) Colmenas movilistas. Son aquellas que presentan unos cuadros móviles de madera,
en el interior de la colmena, sobre los que se sitúan los panales. Sobre ellos se coloca
una capa de cera estampada (lámina de cera). Las abejas construyen el panal,
estirándola y añadiendo más cera, se conoce como cera estirada. Dentro de la colmenas
movilistas existen infinidad de tipos, los más frecuentes son:
 Colmenas Layens. Se denominan colmenas de crecimiento
horizontal porque a medida que va aumentando la población de la
 colonia, la miel aumenta y ocupa el cajón completamente de forma
horizontal.
 Colmenas Langstroth o perfección y colmenas Dadant o tipo
industrial. Son colmenas de crecimiento vertical.

CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES DE COLMENAS MOVILISTAS

CARACTERÍSTICAS LAYENS LANGSTROTH DADANT
Nº de cuadros 10 - 14 (12 normal ) 10 10
Cámara de cría:
largo: 52 cm
Cámara de cría: Cámara de cría:
ancho: 45 cm
largo: 49 cm largo: 46 cm
Dimensiones internas alto: 32 cm
ancho: 35 cm ancho: 37 cm
de la colmena. Alza (½ alza)
alto: 41 cm alto: 23 cm
largo: 52 cm
Alza: - Alza = c.c.
ancho: 45 cm
alto: 17 cm
Cámara de cría: 27 x
Dimensiones del largo = 30 cm largo = 42 cm
42 cm
cuadro. altura = 35 cm altura = 20 cm
½ alza: 13 x 42 cm
Intercambio de los
cuadros.
Fácil transhumancia
Fácil extracción de la
Incremento del 20 %
miel.
vol.
Posibilidad de miel
Incremento del 35 %
monofloral.
Fácil transporte. sup. del panal.
Limpieza fácil.
Ventajas. Fácil manejo. Mayor perfección de
Mayor duración.
Bajo precio. la cámara de cría.
Posibilidad de
Mejor manejo de los
incrementar el tamaño.
cuadros.
Control de la
Mejor extracción de
enjambrazón.
miel
Tamaño variable de
piquera.
Miel multifloral.
Volumen fijo. Mayor precio.
Cuadros no
Piquera pequeña Necesidad de
intercambiables.
(a veces 2). accesorios para
Más difícil manejo de
Inconvenientes. Colmena pequeña transhumancia.
los cuadros de la
(fácil enjambrazón) Cámara de cría
cámara de cría (+
Difícil limpieza pequeña en primavera.
grandes).
(caja) Ventilación escasa.
Menos productiva

4. MATERIAL APÍCOLA AUXILIAR.

4.1. Material apícola para el manejo de colmenas.
  Ahumador. Recipiente que permite echar humo para que las
abejas se vuelvan menos agresivas y poder trabajar en la colmena con
mayor comodidad.
 Alzacuadros. Pinzas para levantar los cuadros de la colmena.
 Espátula.
 Cepillo. Sirve para cepillar o apartar a las abejas de los cuadros
extraídos.
 Vestimenta especial: mono, careta y guantes.
 Excluidor de reinas.
4.2. Material empleado en la extracción de productos agrícolas.
 Cuchillo de desopercular.
 Banco de desopercular.
 Extractor de miel.
 Tanques de maduración.
 Caza polen
 Extractor de veneno.
4.3. Otros materiales.
 Espuela de apicultor o fijador eléctrico.
 Cera estampada.
 Alambre
 Alimentadores
 Paso de abejas.
 Material para la cría artificial de abejas
5. MANEJO APÍCOLA.
5.1. INSTALACIÓN DEL COLMENAR O APIARIO.
Depende de una serie de factores que son:
 La vegetación. Hace referencia a la capacidad melífera de la
vegetación del área geográfica que estudiamos. Se establece una carga
apícola según las condiciones de vegetación. Aquella zona con una
buena flor melífera se recomienda una carga de 4 colonias/ha, en apiario
de 20-30 colmenas. Cuando la zona es pobre en flora melífera, se
recomienda una carga de 2 colonias/ha en apiarios de 12-15 colmenas.
Estos valores están limitados porque se recomienda que no estén juntas
más de 50 colmenas/apiario. La distancia entre apiarios está relacionada
con la distancia de vuelo de las abejas.
 Orientación de las colonias. La orientación más frecuente es Sur,
SE, SO en función de los vientos dominantes. El viento excesivo
dificulta la salida y entrada de abejas a la colonia. Una colmena aireada
en exceso puede afectar a las crías provocando su muerte o la incidencia
de patógenos.
 Colocación. Las colmenas se disponen horizontalmente respecto
al suelo con una cierta inclinación hacia la piquera. De esta forma se
favorece la salida de agua y ayuda a las abejas limpiadoras a arrojar
partículas extrañas fuera de la colonia. La colonia se debe aislar del suelo
para evitar humedad y limpiar zonas de malas hierbas para evitar los
posibles enemigos. La separación entre apiarios será entre 3 y 4 Km. y
estarán agrupados en filas.
 Disponibilidad de agua. Hay que tener en cuenta la disponibilidad
de agua en las cercanías, si no existe agua hay que disponer de
 bebederos. Las necesidades medias de agua son 45 cc/colmena y día en
invierno y 1000 cc de agua/colmena y día en verano.
5.2. MULTIPLICACIÓN DEL COLMENAR. ENJAMBRAZÓN.
Se realiza en primavera, cuando aparecen los zánganos ya que son necesarios para
fecundar a las reinas. Se puede hacer con colmenas o con núcleos. El núcleo es una
colmena pequeña de 1 a 6 cuadros. Los métodos de multiplicación del colmenar son
tres:

1. Captura de enjambres. Consiste en seguir un enjambre natural hasta que se pare y

con ayuda de un pulverizador con agua meterlas en cualquier recipiente hasta llevarlo al
colmenar.

2. Partir la colonia en primavera. Consiste en sacar la mitad de los cuadros de una

colmena y traspasarlos a otra vacía. Los huecos se rellenarán con cuadros vacíos. No es
un método adecuado.

3. Métodos de enjambrazón artificial. Son los más empleados y se pueden seguir dos
técnicas diferentes:

3.1. Buscando reinas. Básicamente se trata de provocar la enjambrazón en la colonia

partiendo una colmena madre fuerte que tenga entre 6 ó 7 cuadros de cría o larva. Se
cogen de otra colmena dos cuadros que tengan crías operculadas, con pupa de la abeja y
nodriza, y estos dos cuadros se colocan en el alza de colmenas Langstroth o Dadant.
También conviene dejar la reina en la cámara de cría, y entre el alza ésta colocar un
excluidor de reinas. A los 6 días se colocan dos cuadros más con crías operculadas y
esto provoca la enjambrazón a las 2-3 semanas. Cuando se vea que las celdillas reales
están operculadas deshacemos la colmena madre y tendremos tantas colmenas hijas
como celdillas reales tengamos operculadas más una. De esas colmenas madres
añadimos dos cuadros con cría y obreras jóvenes o nodrizas, dos cuadros con miel y el
resto de cuadros vacíos, hasta completar una nueva colonia.

3.2. Sin buscar reinas. Puede ser a una o a dos colmenas.

 A una colmena. Se se deshace la colmena madre, se extrae dos
cuadros con crías y nodrizas y los colocamos en una colmena o núcleo
vacío, se le añade un cuadro o dos con miel como alimento o
alimentación artificial (jarabe) y se completa la nueva colmena con
cuadros de cera estampada. Se cierra la piquera de la colmena madre y la
retiramos, ponemos la nueva en su lugar y cuando vuelvan las
pecoreadoras se introducen en la nueva colmena.
 A dos colmenas. A una colmena madre fuerte se le retiran dos
cuadros de cría y nodrizas hasta la mitad. A la colmena o núcleo nuevo
se le introduce cuadros de cera estirada y cuadro de miel o jarabe y se
pone en el lugar de una segunda colmena poblada que se aleja del
apiario. Cuando las abejas pecoreadoras regresen, se introducirán en la
nueva colmena.
5.3. ALIMENTACIÓN DE LA COLONIA.
Hay momentos del año en los que es necesaria la suplementación de alimento, esto
sucede dos veces al año:
 En primavera: alimentación estimulante. Con ella se induce a la
reina para que empiece a ovipositar y haya más abejas pecoreadoras para
 que en el momento de la floración el número de abejas sea máximo al
igual que el alimento recolectado. esta alimentación se hace mediante
jarabes artificiales compuestos por agua y azúcar, que actúan como
sustitutivos del néctar.
 En otoño-invierno: invernada. Durante el invierno existe una
parada de la actividad de la colonia y no hay floración. Esta invernada se
suministra cuando no hay suficientes reservas alimenticias para
sobrevivir hasta la primavera siguiente. La alimentación se hace a base
de papilla o candy que son sustitutivos del polen.
La alimentación artificial se suministra mediante alimentadores, que son unos
recipientes de muy diversas formas y tipos que contienen las papillas para que las
recojan las abejas de la colonia.

Existen diversas formulaciones de jarabe, entre las que destacan:

 Azúcar (60%) + agua (40%).
 Miel (50%) + agua (50%). Es la mezcla más empleada por los
apicultores.
 Azúcar de remolacha (0,5 Kg) + miel (2Kg) + agua (1,5 l). Se
suele añadir 10 g de ácido tartárico por cada 50 kg de azúcar para que la
solución no se cristalice. Existen también jarabes preparados que
incluyen vitaminas y estimulantes, pero pueden alterar la calidad final de
la miel.
El candy o papilla también se formula de distintas formas, destacando:
 harina de soja (1,5 kg) + polen (0,5 kg) + azúcar (4,0 kg) + agua
(2 l) + sulfamidas (10 g).
 harina de soja (0,5 kg/0,1 kg de polen) + harina de trigo en polvo
(0,75 kg) + azúcar (1 kg) + miel (1 kg) + sulfamida (5 g).
5.4. CALENDARIO APÍCOLA.
Es la distribución de tareas que hay que realizar en un colmenar o apiario a lo largo del
año. Se suele dividir en tareas de:

1) Primavera:
 La primera tarea tras la salida de invernado es el reciclado de la
cera porque las abejas se han alimentado de reservas y han dejado los
panales vacíos. Hay que sustituirlos por otros nuevos y aprovechar los
que estén en condiciones.
 A medida que aparece la floración en la zona se va aumentando el
volumen de la colonia, donde colocan la miel que van preparando a partir
del néctar recolectado.
 Hay que prevenir la enjambrazón que de forma natural se produce
en las colonias. Para ello se debe llevar un control y seleccionar aquellas
colmenas con mayor vigor y actividad de pecoreadoras.
2) Verano:
 Tareas de sustitución de reinas para evitar la enjambrazón,
sustituir las reinas de más de dos años de edad.
 Las reinas de peor calidad se sustituyen al año y son aquellas que
son poco fértiles y cuya colmena no da buena cosecha.
 Castrado o extracción de la miel de la colonia, eliminación de
cuadros con cera vieja.
3) Otoño:
  En otoño de cara al invierno, una actividad común es la reunión
de colonias. Pueden quedar colonias muy débiles y se unen a otras más
fuertes para que no se pierda la población. Se elimina la reina de la
colonia débil, se coloca la colonia fuerte sobre la débil y entre ellas un
papel de periódico con solución de plantas aromáticas o un excluidor de
reinas para que se mezclen poco a poco. Después se elimina la colmena
débil y los panales de cría y alimento se pasan a la fuerte.
4) Invierno:
 Inspección de reservas para que dure la colonia durante todo el
invierno.
5) Todo el año:
 Inspección sanitaria para controlar los patógenos, en invierno se
realiza con menor frecuencia para evitar un descenso brusco de
temperatura al abrir la colmena. Cuando vayamos a revisar una colmena,
tenemos que tener en cuenta que no la debemos abrir si llueve o hace
mucho frío, ya que enfriamos el interior, es mejor esperar a que la tª
marque por encima de 12º C.
 Tratamientos sanitarios.
 Prevención de enemigos de las abejas.
6. PRODUCTOS APÍCOLAS.
6.1. LA MIEL.
La miel es definida por el código alimentario como la sustancia dulce, no fermentada,
producida por las abejas del néctar de las flores o de las secreciones sobre o de las
plantas vivas; que ellas recolectan, transforman y combinan con sustancias específicas y
que finalmente almacenan y maduran en panales.
Su composición es variada. Está compuesta por agua, fructosa y glucosa, además de
otras sustancias en muy baja proporción como son ácidos, minerales. aminoácidos y
proteínas, enzimas, aromas, etc.

COMPOSICIÓN PORCENTUAL DE LA MIEL

Valor medio
Constituyentes Rango (%)
(%)
Principales constituyentes (99 % de la miel)
AGUA 17.0 13.4 - 26.6
FRUCTOSA 39.3 21.7 - 53.9
GLUCOSA 32.2 20.4 - 44.4
SACAROSA 2.3 0 - 5.6
OTROS
8.8 -
AZÚCARES
Constituyentes secundarios.
Total ácidos
0.57 0.17 - 1.17
(glucónico)
Minerales 0.17 0.02 - 1.03
Aminoácidos y
0.04 0.00 - 0.13
proteínas
Enzimas Traza -
 Aromas Traza -

A) ELABORACIÓN DE LA MIEL.

La transformación desde el néctar a la miel es un proceso de concentración en el que se

reduce el contenido de agua desde un 70-92 % hasta un 17 % aproximadamente. Se trata
de un proceso físico, además de un proceso químico en el que se reduce la sacarosa,
transformándose en fructosa y glucosa, mediante la encima invertasa que contiene la
saliva de las abejas.

La abeja pecoreadora, con su buche completo de néctar y mezclado con invertasa, al

llegar a la colonia lo traspasa a una obrera almacenista, que también lo almacena en el
buche aumentando la concentración de invertasa hasta 20 veces. Como en el interior de
la colonia la temperatura es elevada entonces se produce una deshidratación natural del
néctar. Este traspaso del néctar, con su sucesiva concentración, entre las distintas
obreras de la colonia finaliza cuando la última obrera almacenista lo deposita en una
celdilla, a un tercio de su capacidad. En su interior continua el proceso enzimático y el
néctar pierde agua hasta que madura. Una vez madurada, la obrera añade el segundo
tercio y continua el proceso hasta su total capacidad. Cuando la miel está elaborada, la
celdilla es operculada.

Si las condiciones ambientales no son las adecuadas (baja temperatura), la miel es

trasvasada por una cadena de abejas almacenistas hasta que queda totalmente elaborada.
La miel se extrae por centrifugación de los cuadros sin romper las celdillas de cera
pudiendo ser reutilizadas, con el consiguiente ahorro energético para las abejas que
pueden realizar con plenitud las demás labores de la colmena; así mismo permite mayor
limpieza en la extracción y un considerable aumento en la producción de miel (de 6
kg/año en las colmenas de corcho a 30-45 kg/año en las colmenas movilistas).

B) TIPOS Y PROPIEDADES DE LA MIEL.

Los tipos y variedades de miel vienen regulados por la legislación española. Según su
origen podemos encontrar dos tipos de mieles:
 Miel de origen vegetal: miel y mieladas. Según el tipo de flores se
puede distinguir entre la miel unifloral o monofloral, en las que
predomina el néctar de una sola especie botánica y la miel multifloral,
polifloral o milfloral, que proviene de la miel de néctar de distintas
especies botánicas.
 Miel de origen animal: mielatos. Son excreciones de insectos y no
se pueden comercializar ya que no son aptos para el consumo humano.
No se aconseja dejarlos en la colonia debido a su rápida degradación y
producen disentería en la colonia.
Según su presentación y obtención se distinguen:
 Miel de panal o secciones: miel más cera.
 Miel decantada. Se abren los opérculos y se deja caer por su
propio peso.
 Miel centrifugada. Es la más corriente. Se toma el panal de la
colmena, se desopercula y se traslada a un extractor centrífugo.
  Miel prensada. Se prensan los panales. esta técnica de extracción
no se emplea ya que se obtiene una miel que contiene muchas partículas,
restos de cera, etc. que le dan un sabor desagradable.
 Miel cremosa. Miel cristalizada.
Desde hace miles de años la miel se emplea como alimento y como remedio debido a
sus propiedades antibacterianas y efectos positivos para el organismo. La miel es un
alimento muy energético y rica en elementos minerales como Ca, Zn, que la hacen un
producto idóneo para esfuerzos físicos y muy aconsejable en alimentación geriátrica y
en niños en edad escolar. También tiene propiedades dermatológicas, empleándose
tópicamente contra quemaduras y úlceras en la piel. Actúa como vasodilatador,
diurético y laxante debido a su alto contenido en fructosa.
6.2. EL POLEN.
El polen o pan de abeja es fundamental en la alimentación de las larvas que van a
originar las futuras obreras y en menor medida a los zánganos. Su composición es
variada. El polen en una alimento muy proteico y que sirve para preparar antialérgicos.

Para la recolección de polen se sitúa en la piquera un aparato especial llamado

"cazapolen" y que está compuesto por una plancha de metal o plástico que tiene taladros
de 4.5mm que al ser atravesados por las obreras hacen que las pelotas de polen rocen
con los bordes de las perforaciones ocasionando su caída en un cajón situado debajo y
que forma parte del aparato. Hay que seleccionar colmenas fuertes y durante un periodo
de tiempo de unos 10-15 días para que la producción de la colonia no se vea afectada.
Para evitar la descomposición del polen, se realiza un recogida diaria produciéndose
posteriormente su desecación con aire caliente a 40 ºC y evitar así que fermente. Se
reduce su contenido de humedad desde un 12 % hasta un 8 %. Finalmente se empaqueta
el vacío y se conserva a una temperatura de 2-6 ºC. Se puede obtener una producción
media de 4-5 kg/colmena y año.

COMPOSICIÓN PORCENTUAL DEL

POLEN
Valor medio
Constituyentes Rango (%)
(%)
AGUA 11.2 7.0 - 16.2
PROTEÍNAS 21.6 7.0 - 29.9
CARBOHIDRATOS 31.0 20.5 - 48.4
CENIZAS 2.7 0.9 - 5.5
OTROS
COMPUESTOS
28.6 21.7 - 35.9
(vitaminas,
minerales, etc.)

6.3. LA CERA.
Es otro producto apícola tradicional. Es una sustancia segregada por las mandíbulas
ceríferas de las abejas domésticas en los segmentos 4,5,6 y 7º en posición ventral, en el
segundo periodo de su fase adulta, justo después de ser nodrizas (almacenistas).

Es una sustancia de composición muy compleja con un elevado número de átomos de

carbono. Es segregada en forma líquida solidificándose a la temperatura interior de la
colonia en forma de escamas. Es de bajo peso pero resiste tracciones o pesos
relativamente importantes. La cera actualmente tiene poca importancia como
aprovechamiento apícola. Existen dos tipos de cera:
 Opérculos. De elevada calidad y precio.
 Cera vieja. De menor precio, procede de los panales viejos por
reciclado. Se forman unos lingotes y se cambian por cera estampada.
Los apicultores extraen la cera fundiendo en agua hirviendo los panales, restos de
cuadros, opérculos, etc. Después de un lento enfriamiento y por diferencia de densidad
se extrae un bloque o cerón. También se utilizan para fundir las calderas de vapor de
agua y los cerificadores solares. Los bloques o cerones se venden en bruto a las
industrias especializadas, que se encargarán de elaborar nuevas láminas estampadas y
preparadas para colocar en los cuadros a introducir en la colmena. De este modo se
ahorran tiempo y trabajo a las colmenas, permitiendo un aprovechamiento óptimo de las
floraciones.

Antiguamente la cera se empleaba en la fabricación de velas, pero actualmente es la

propia industria apícola la principal consumidora de cera de abejas, otros usos son como
ingrediente o soporte en productos específicos para la industria cosmética, la
farmaceútica, en medicina, en fabricación de pinturas, etc.
6.4. PROPÓLEOS.
Está formado por las propias abejas por la recolección de resinas de especies arbóreas y
su mezcla con cera en la colmena. Los propóleos evitan pérdidas de calor durante el
invierno al depositarse sobre las grietas del nido o colmena. Reducen la piquera y aíslan
las partículas extrañas que se depositan dentro de la colonia para evitar su
descomposición.

El propóleo se recolecta colocando en la parte superior de la colonia, por debajo de la

tapa una malla de plástico con una luz de 3 mm. Como las abejas no pueden pasar,
tienden a cerrar el hueco. Cuando la malla está propolizada se conserva a temperatura
frigorífica durante un tiempo, se saca y se enrolla. La producción media alcanza los 50
gr/ colonia y año.

Las aplicaciones de los propóleos son diversas. Se emplean en la fabricación de

cosméticos, barnices, pinturas, medicamentos, etc. Tiene propiedades antisépticas
especialmente en infecciones de ojos, eczemas, infecciones de garganta, úlceras,
enfermedades del tracto urinario, dermatología, odontología, etc.
6.5. EL VENENO DE ABEJA (APITOXINA).
La apitoxina es un producto que se emplea en medicina por su poder antiartrítico y en la
preparación de antialérgicos. Se produce en las glándulas situadas en la parte posterior
del último segmento abdominal de la abeja.

Se obtiene colocando en el piso de la piquera una esponja cubierta por unos hilos
desnudos de cobre por los que se hace circular una corriente eléctrica pequeña y a
intervalos, las abejas al entrar reciben la descarga y clavan el aguijón en la esponja
pudiendo recuperarlo después, poco a poco van quedando en las esponjas las gotas de
veneno que recogemos estrujándolas. Las colonias sometidas a esta producción suelen
aumentar la agresividad de forma notable, conviene tenerlo en cuenta e instalarlas lejos
de las zonas habitadas para prevenir ataques. El rendimiento medio obtenido es de 1 gr
de veneno/20 colonias.
El veneno de abeja tiene propiedades bactericidas, hemolíticas, anticoagulantes y
tónicas. Es el mayor vasodilatador conocido, fluidifica la sangre al ser anticoagulante,
se le reconocen propiedades en casos de reumatismo y actualmente el veneno es
utilizado de forma racional en algunos países.
6.6. LA JALEA REAL.
Es un alimento fundamental para de abejas cuando son larvas hasta cumplir los seis días
de vida, tres de larva, y de la reina durante toda la vida. La jalea real es
fundamentalmente un alimento proteico (12 %), aunque también es rica en azúcares (9
%), vitaminas, etc

En la producción de jalea real se debe disponer las colonias de una forma especial,
existen útiles especiales para esta producción y requiere cuidados, un control de tiempos
y visitas continuas a las colonias, así como una climatología adecuada. La jalea real
obtenida se almacena en frascos oscuros y debe permanecer siempre en el frigorífico,
siendo consumida en pequeñas cantidades. Se puede obtener una producción de 500
gr/colonia, con un precio que oscila entre 7.000 y 50.000 ptas/kg.

La jalea real tiene una actividad antiinflamatoria y regeneradora, presenta efectos

hipercolesterolémicos, vasodilatadores, antiinflamatorios. Es empleada por las
industrias dietéticas y cosméticas.
7. SANIDAD APÍCOLA.
7.1. VIROSIS DE LAS ABEJAS.
A) VIRUS DE LA CRÍA SACCIFORME.
Afecta principalmente a las larvas de obreras y zánganos. Está poco estudiado pero la
incidencia de esta es menor. El agente causal es un virus ARN (Morator aetatulae), con
20 - 60 micras de diámetro.

Se reproduce sobre las larvas jóvenes de obreras y zánganos por alimentación. El virus
en el tubo digestivo pasa al interior del cuerpo, provocando un desajuste hormonal,
melanización e impidiendo que lleguen a pupas. Se presenta un saco formado por una
cutícula transparente. el resto de la cría se mantienen dentro de la larva. Continúa la
desecación y la larva queda como una góndola cuando se deseca totalmente en la
celdilla.

En la actualidad no existe tratamiento específico contra las enfermedades víricas de las

abejas. Es necesario acudir a la profilaxis.
7.2. BACTERIOSIS DE LAS ABEJAS.
A) LOQUE EUROPEA.
El agente causal es Melissococus (Streptococus) pluton. Forman quistes en época
resistente. Afecta en las larvas y penetra en ellos con el alimento dentro del tubo
digestivo. La larva ingiere el alimento contaminado por la bacteria. Debido a las
condiciones de pH del tubo digestivo se produce la multiplicación. Estas entran en el
interior de las larvas produciendo una infección generalizada, causándole la muerte.

La bacteria se multiplica y dispersa por acción de las obreras domésticas al limpiar la

celdilla y eliminar los restos. La bacteria se introduce en las limpiadoras y lo transmiten
a las distintas abejas hasta que llega a la nodriza por trofalaxia. Son portadores
asintomáticos los adultos.

Se transmiten a las demás colonias de varias formas:

  Natural
 Deriva: una abeja entra por equivocación en otra colmena.
 Pillaje: una abeja entra a otra colmena a robar las reservas, que
están infectadas.
 Artificial: inadecuado manejo apícola por cuadros o panales
infectados por el virus.
Perdura de un año a otro.
Los síntomas que presenta una colonia infectada por loque europea se resumen en un
olor agrio o pútrido, aparece la cría salteada (alveólos con cría y otras vacías) y las
larvas aparecen al principio de forma normal que no es filante (no se forma un hilo al
introducir un palillo).

En el control de loque europea se recomienda no realizar tratamientos preventivos. Se

basa en el empleo de antibióticos con oxitetraciclina y neomicina aplicados mediante un
alimentador, pulverización o en espolvoreo. Se recomienda realizar una alimentación
estimulante, eliminar la cera contaminada, aislar las colmenas enfermas y desinfectar
correctamente por vía térmica el material apícola contaminado.

B) LOQUE AMERICANA.
El agente causal es Bacillus larvae. Se trata de una enfermedad grave de las abejas. El
agente causal tiene como estructura resistente esporas con un cristal de una sustancia
tóxica. La transmisión de la enfermedad se realiza por vía bucal, siendo los principales
vectores abejas limpiadoras, nodrizas, provisiones de miel y polen infectadas, el pillaje,
manipulación inadecuada por parte del apicultor, empleo de cera no esterilizada, etc.

La loque americana provoca un olor a cola de carpintero característico, una cría

irregular en mosaico, opérculos rotos, hundidos y larvas transformadas en masas
viscosas y filantes. Su diagnóstico puede ser clínico por sintomatología o en campo
realizando una pequeña prueba. Esta prueba consiste en macerar las larvas e
introducirlas en leche descremada caliente, si se forman grumos que desaparecen a los
15 minutos, es señal de que la colonia está infectada.

No se realizan tratamientos preventivos. Se puede suministrar el antibiótico

oxitetraciclina o sulafamidas aplicados junto al alimento, por pulverización o
espolvoreo.
7.3. Micosis de las abejas.
A) ASCOSFERIOSIS.
Está provocada por los hongos Ascosphaera apis y Ascosphaera major, cuyos órganos
de fructificación tienen unas dimensiones de 65 y de 128 micras respectivamente. Las
larvas de abeja contraen la enfermedad por ingestión de esporas y raramente a través del
tegumento. Las esporas del hongo germinan en la luz intestinal y el micelio invade el
cuerpo de la futura abeja momificándolo. Normalmente atacan primero a la cría del
zángano. El síntoma más característico es la aparición de momias de larvas en los
cuadros, fondo y exterior de la colmena, junto a una cría salteada.

Las vías de infección de la enfermedad son abejas limpiadoras, alimento contaminado,

errores de manejo, ambiente húmedo, pillaje, deriva, transacciones comerciales, etc.

En la actualidad no existe tratamiento farmacológico, pero se aconsejan unas medidas

profilácticas entre las que destacan colocar las colmenas en lugares aireados y soleados,
destruir los cuadros afectados, realizar una alimentación estimulante y tratamientos con
tialendazol (0,4%) y ecomazol (0,2%).
7.4. ENFERMEDADES CAUSADAS POR PROTOZOOS.
A) NOSEMIASIS.
Provocada por el protozoo Nosema apis se desarrolla en el estómago de la abejas. El
esporo penetra en la célula epitetial y se reproduce. Existe una destrucción de l epitelio
ventricular. Son susceptibles aquellas abejas adultas de más de 15 días de vida. El
contagio es mediante pillaje, deriva, errores de manejo, transacciones comerciales, etc.
Los síntomas se resumen en una agitación anormal de la colonia durante el invierno,
falta de dinamismo en primavera, acortamiento de la vida de las abejas afectadas, abejas
con abdomen distendido, constipación o diarrea y una debilidad general que les impide
volar.

Para su control se puede emplear cinco tratamientos de fumagilina, con una dosis de 1
gr/l de jarabe, a intervalos de una semana.

B) AMEBOSIS.
Provocada por Malpighamoeba mellificae, produce en las abejas una abundante diarrea
de color amarillo claro, abdomen engrosado y distendido y un agotamiento rápido de las
colonias. No existen tratamientos farmacológicos pero se pueden aplicar medidas
profilácticas basadas en mantener el vigor de la colonia, eliminación de los cuadros
afectados y una desinfección del material apícola infectado con ácido acético.
7.5. Artrópodos parásitos de las ABEJAS.
A) ACARIÁSIS.
Es un ácaro parásito interno. Pertenece a los Tarsonémidos (TARSONEMIDAE) en los
que se encuentran ácaros plaga como es el caso de la araña blanca o el ácaro del fresón.
Está causada por Acarapis woodi, siendo este de color amarillo o incoloro. Su longitud
es de aproximadamente 0,1 mm.

La hembra adulta fecundada es la que penetra a través del primer par de estigmas y se
sitúa en las tráqueas y sacos aéreos de las abejas adultas (primer par de estigmas). Éstas
depositan de 5 a 8 huevos (15-21 días), de los que eclosionan a los 4-5 días
respectivamente una larva. Cuando finaliza el desarrollo, completando el estado larvario
(15-21 días), se transforma en ninfa y posteriormente en adulto.

La forma de alimentarse se sustenta en la presencia del aparato bucal propio de los

ácaros, con el que traspasa la pared de la tráquea y se alimenta de la hemolinfa.
Finalmente, cuando aparecen los adultos se produce el apareamiento y es la hembra
adulta fecundada la que sale al exterior de la abeja adulta.

La transmisión se realiza cuando se pone en contacto o proximidad con otra abeja. Esta
salta a la otra y entra en el sistema traqueal de la abeja no parasitada, siendo las obreras
nodrizas las más susceptibles al ataque de Acarapis woodi. La transmisión entre
colonias es similar a las vistas anteriormente.

Los daños que causa este ácaro son de dos tipos:

 Por debilitamiento, debida a la extracción de hemolinfa que
realizan las larvas y adultos.
  La obstrucción por presencia de larvas, ninfas y adultos, mudas,
etc., que cuando se multiplica la población obstruyen las tráqueas y las
abejas adultas mueren por asfixia (impidiendo la respiración).
Los síntomas que se presentan en a colonia son:
 Aparición en otoño y en primavera de individuos muertos en la
piquera o proximidades.
 Pecoreadoras de vuelo lento o imposible. Alas ventriculares.
 Abdomen dilatado.
 Disenterías.
Los síntomas son muy parecidos a los de nosemiasis, si bien basta con realizar la
determinación microscópica.
Los tratamientos contra este ácaro más usuales se basan en el empleo de distintos
productos acarífugos y acaricidas:
 Acarífugos. Se trata de sustancias repelentes para el ácaro. Los
ácaros mueren con la abeja adulta, aunque hay que mantener unas
precauciones mínimas ya que pueden dar un mal sabor a la miel. Los más
empleados son el saliciato de metilo, líquido de Frow y cristales de
mentol.
 Acaricidas. Se trata de productos tóxicos para el ácaro. Se aplican
en forma de nebulización térmica y no llegan a penetrar bien, por ello es
necesario realizar gran número de tratamientos. Destaca el uso de
cartones azufrados, bromopropilato, etc.

B) VARROÁSIS.
El agente causante es Varroa jacobsoni, que pertenece a la familia Varroidea. Parasita a
Aphis cerana en Asia. Al introducirse A. mellifera esta mostró una mayor afinidad por
esta especie originando mayores perdidas económicas y una mayor difusión. Los
adultos presentan un marcado dimorfismo sexual. Su coloración es marrón caoba, con
una morfología similar a a de un cangrejo. Los machos, mucho más pequeños presentan
colores blanquecinos girando ligeramente a grisáceos.

Afecta a los estados inmaduros de las obreras y zánganos. Los ataques se producen más
intensamente en los zánganos. Al séptimo día la hembra fecundada entra en la celdilla
de la larva y deposita los huevos sobre esta. Estos huevos eclosionan y completan su
ciclo en el interior de la celda con el paso de ninfa a adulto. Este paso se completa en el
justo momento en el que la celdilla se opercula y la larva se transforma en pupa. Cuando
la larva completa su metamorfismo sale la obrera con los adultos de la varroa.

Las hembras realizan la puesta según sea la larva (obrera o zángano) siendo las puestas
respectivamente de 3 - 5 huevos en el caso de tratarse de una obrera y de 3 - 7 huevos si
se trata de un zángano.

Los daños son debidos a las ninfas y los adultos, que con cuyo aparato bucal inyectan
saliva y a continuación succionan la hemolinfa de las obreras y zánganos.
 Daños particulares. Las larvas y pupas afectadas se dejan ver en la
colmena, ya sea ante a aparición de un mayor número de muertes, la
presencia de adultos anormales: pequeños; sin alas; con el cuerpo o las
alas deformadas.
  Daños generales. Se produce la muerte masiva de larvas, pupas y
adultos, con el consiguiente debilitamiento de la colonia. Aumenta la
incidencia de las distintas enfermedades.
La transmisión de la varroa puede ser a través de zánganos, abejas pecoreadoras o
mediante el manejo de cuadros o panales infectados. Para su control es aconsejable
realizar al menos dos tratamientos espaciados una semana, con el fin de eliminar a la
varroa que permanece en las celdas operculadas. Se pueden aplicar acaricidas
(Clorobenzilato, Bromopropilato, Amitraz, Fluvalinato, Coumafos, etc.) por
pulverización o por nebulización térmica.
7.6. ENEMIGOS DE las ABEJAS.
A) PIOJILLO DE LAS ABEJAS.
El agente causante es un díptero (Braula coeca). Se trata de una mosca parásita áptera.
El adulto se puede confundir con la hembra adulta de la varroa. La morfología del
adulto es oval, áptero, con tres pares de patas, dos ocelos y color rojo caoba.

Los adultos permanecen en invierno en la colonia, en particular las hembras

permanecen en los panales con miel operculada. La larva es amarilla apoda. Construye
galerías dentro del panal, alimentándose de la miel y contaminando con sus deyecciones
la miel de la que se alimenta. Esta, al final, se convierte en pupa en la que emergen los
adultos al final de las galerías.

Los piojillos adultos se sitúan sobre el cuerpo de las abejas adultas, sintiendo una
especial afinidad hacia la reina más que hacia las obreras. Esta actúa cuando la reina va
a ser alimentada por la nodriza, bajan rápidamente al aparato bucal y le roba la jalea
real.
Los daños pueden ser:
 Sobre las larvas: se alimentan de la miel de los panales, que
deterioran la miel.
 Sobre los adultos: actúan en la transmisión del néctar, miel y jalea
real; preferiblemente sobre la reina, interfiriendo en su alimentación e
influyendo negativamente sobre su puesta.
Para su control se recomienda realizar de dos o tres tratamientos, espaciados una
semana con Folbex VA, nicotina o una mezcla de alcohol y aguarrás.

B) POLILLA DE LA CERA.
El agente causante es un Lepidóptero (Galleria mellonella) que no causa daño directo.
Las hembras entran y depositan los huevos de los que sale una larva. Esta perfora los
cuadros de miel a la vez que va alimentándose de esta.

Los daños son de carácter grave en colmenas con baja población. Las larvas depositan
hilos de seda al irse alimentando. Puede afectar a cuadros almacenados.

Para su control es más efectivo tratar la colmena con B. thuringiensis (B-401)o con
ácido acético. El tratamiento de los cuadros almacenados se puede realizar de igual
modo, pero la conservación frigorífica funciona.
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