Tarzán (en inglés: Tarzan) es un personaje ficticio creado por Edgar Rice

Burroughs. Su primera aparición fue en la revista pulp All Story Magazine en

octubre de 1912, adaptado posteriormente como novela (Tarzán de los monos)
y a la que sucedieron veintitrés secuelas, además de haber sido adaptado
numerosas veces, especialmente en cine y televisión.

Historia de Tarzán
John Clayton II, Lord Greystoke, es el único hijo de una pareja
de aristócratas británicos abandonados en la selva africana a finales del
siglo XIX tras el motín del barco en el que viajaban. Después de la muerte de
sus padres, John es adoptado por una manada de simios parecidos a
los gorilas, los «mangani», y estos le llaman «Tarzán», que en su idioma
significa «piel blanca». Tarzán adquiere grandes habilidades físicas, puede
saltar desde los árboles, columpiarse por las lianas y es capaz de enfrentarse a
cualquier animal salvaje para defender a su familia; asimismo, también hereda
un gran nivel de habilidad mental.

Solamente vuelve a contactar con seres humanos cuando ya es adulto. En este

período, aprende a hablar francés e inglés y visita el mundo civilizado, pero lo
rechaza para volver a la jungla. En historias posteriores se cuentan otras
aventuras que lleva a cabo, varias veces descubriendo civilizaciones perdidas.

Los argumentos son a veces repetitivos, incidiendo en la naturaleza heroica e

invencible del protagonista, y con una construcción estilística similar.

Por su propia naturaleza, el argumento y la imaginería de Tarzán cuentan con

una cierta tendencia a la transgresión, desde el punto de vista de ser un
aristócrata británico que prefiere vivir como un salvaje. Dicha cercanía con la
transgresión volvió a surgir con el personaje de Jane, mujer también blanca con
la que convive inicialmente y contrae matrimonio después. Curiosamente, o
quizá no tanto, es más transgresor el relato escrito que su aparición posterior
en el campo de la imagen.

Así por ejemplo, en la serie de novelas, Jane y Tarzán tienen un hijo, Korak el
Matador, en cambio en la pantalla no tienen hijos, ya que Boy sería un hijo
adoptado. El hijo como heredero de las características del padre, pero sin llegar
a su nivel, es típico de la literatura del autor, como se puede ver igualmente en
su serie marciana.

El personaje en el campo de la imagen tiene la posibilidad de traspasar las

costumbres existentes hasta el momento: aparece con la primera indumentaria
de dos piezas y sin ropa interior bajo ella, lucida por Maureen
O'Sullivan en Tarzán de los monos, la cual fue sustituida en la tercera cinta, La
fuga de Tarzán, por un traje más largo y de una sola pieza, en aplicación
del código Hays.1 Más adelante Jane aparecería en topless en
[ ]

la película Tarzán, el hombre mono, interpretada por Bo Derek, en 1981.2 [ ]

Interpretaciones
Herner de Larrea (1974) recopiló dos líneas de pensamiento sobre la ideología
existente tras el personaje.

Actualización de un mito universal

Una interpretación mantiene que Tarzán es la encarnación moderna de la
antigua tradición literaria del «héroe criado por animales». Otros ejemplos
son Rómulo y Remo de Virgilio (2007), los legendarios hermanos fundadores
de Roma que fueron amamantados por una loba, y Mowgli de El libro de la
selva, escrito por Rudyard Kipling (1894), también sobre un niño criado por
lobos, el cual adquiere la capacidad de comunicarse con algunos animales.

La historia de Tarzán tiene reminiscencias con el conocido como Mito del buen
salvaje, ya esbozado por Tácito en su libro sobre los pueblos de Germania.
Según este mito, las personas que viven aisladas y en la naturaleza no se ven
contaminadas por la civilización; así el muchacho puede desarrollar todos sus
cualidades físicas gracias a vivir en dicho entorno, algo que un mundo
civilizado impediría. También está basada en ideas no científicas, más
recientes que la obra de Virgilio, sobre la evolución y el darwinismo social,
exploradas en la literatura popular de ese período por autores tales como Jack
London y Robert E. Howard.

Un personaje del siglo XIX

Por otro lado, existe el punto de vista según el cual la obra de Burroughs es
propia de su tiempo, con una visión colonialista de África, su fauna e incluso su
gente. En las distintas novelas, y después otros géneros, se ve cómo un
hombre blanco no solo se adapta perfectamente a un hábitat que no es el suyo,
sino que llega a dominarlo por completo y ser su rey de forma «natural», pese a
la ventaja de la raza negra en algunas actividades físicas. 34 Esta idea de los
[ ][ ]

blancos como seres destinados a reinar sobre los demás estaba plenamente
vigente antes, durante y después del siglo XIX. Una visión parecida seguiría el
artista belga Hergé cuando dibujó a Tintín en 1930, quien es llevado en loor de
multitudes por el Congo y caza sin cesar; es necesario reseñar que incluso el
propio autor se disculpó por dicho relato, especialmente ante la crueldad
mostrada con los animales, a los que mata incluso con explosivos.5 [ ]

Posteriormente, Lee Falk y Ray Moore crearon en 1936 a The Phantom, quien
comparte con Tarzán algunas cualidades físicas y también el ser monarca de
los nativos con los que viven las distintas generaciones. n. 1
[ ]

Pese a la visión del héroe belga, según la cual África era un territorio inagotable
al servicio del hombre blanco,5 el incipiente pensamiento decimonónico
[ ]

protector de la Naturaleza sí aflora progresivamente. Tarzán muestra estos

tintes al estar en contra de la matanza indiscriminada de fieras y cazarlas en
lucha cuerpo a cuerpo, no con trampas u otros medios. Esta fue una idea
llevada por los europeos al Continente Negro, la de matar a los animales de la
manera más rápida e indolora posible, siguiendo un incipiente pensamiento
ecologista.n. 2
[ ]

Tarzán en otros medios

El Rey de los monos ha sido llevado prácticamente a todos los medios
existentes.

Cine
Artículo principal: Películas de Tarzán

Elmo Lincoln, como el primer Tarzán

cinematográfico.
La Internet Movie Database lista ochenta y nueve películas sobre Tarzán desde
1918 hasta el 2010. La primera de estas fue una cinta muda adaptada de la
novela original al poco tiempo de aparecer el personaje, titulada Tarzán de los
monos y protagonizada por Elmo Lincoln y Gordon Griffith en los papeles del
rey de los monos adulto y niño, respectivamente.

Con la introducción del sonido en la industria del cine, Tarzán llegó a ser una
próspera franquicia entre 1930 y 1960. El exnadador olímpico Johnny
Weissmüller fue durante doce adaptaciones el protagonista de esta franquicia,
iniciada en 1932 con la producción Tarzán el hombre mono, apareciendo el,
desde aquel momento, inconfundible grito.n. 3 Weissmüller y sus sucesores
[ ]

inmediatos en el papel hicieron una representación de un Tarzán buen salvaje

y mal hablado en marcado contraste con el aristócrata culto de las novelas de
Burroughs. Solo en 1959, con la cinta La más grande aventura de Tarzán,
protagonizada por Gordon Scott, el personaje vuelve a ser el refinado hablante
inglés.

En la pantalla grande Tarzán ha sido interpretado por los siguientes actores:

 Los más famosos: Johnny Weissmüller, Lex Barker, Gordon Scott.

 Elmo Lincoln, 1918 (cine mudo)
  Johnny Weissmüller, 1932, 1934, 1936, 1939, 1941, 1942, 1943,
1943, 1945, 1946, 1947, 1948
 Buster Crabbe, 1933
 Bruce Bennett, 1935, 1938
 Glen Morris, 1938
 Lex Barker, 1949, 1950, 1951, 1952, 1953
 Peng Fei, 1940
 Tamar Balci, 1952
 Clint Walker, 1954
 Gordon Scott, 1955, 1957, 1958, 1958, 1959, 1960
 Denny Miller, 1959
 Jock Mahoney, 1962, 1963
 Ron Ely, 1966, 1967, 1968, 1970
 Mike Henry, 1966, 1967, 1968
 Steve Hawkes, 1969, 1972
 David Carpenter, 1973
 Miles O'Keeffe, 1981
 Christopher Lambert, 1984
 Casper Van Dien, 1998
 Tony Goldwyn, 1999 (papel de voz en la película animada)
 Alex D. Linz, 1999 (papel de voz en la película animada)
 Kellan Lutz, 2013 (papel de voz en la película animada)
 Alexander Skarsgård, 2016
Historieta

Tarzán de los monos.

La historieta Tarzán de los Monos, dibujada por Harold Foster para United
Feature Syndicate, empezó a publicarse en varios diarios estadounidenses el 7
de enero de 1929. La historieta, adaptación de la primera novela de Burroughs,
se completó el 16 de marzo del mismo año, y Foster rechazó el encargo de
adaptar la segunda novela. La tira dominical a página completa comenzó a
publicarse el 15 de marzo de 1931 con dibujos de Rex Maxon.

En 1936 llegó la gran oportunidad de Burne Hogarth, cuyo trabajo en la serie

introdujo una agitación y dinamismo barroco que era inédito en el resto de
historietas de la época.7 Hogarth se encargó de la página dominical
[ ]

de Tarzán durante un total de doce años, de 1937 a 1945, y de 1947 a 1950. n. 4

[ ]

En 1972, Burne Hogarth regresó al cómic y al personaje que le había dado

celebridad con Tarzán de los monos, un libro de tapa dura de gran formato
publicado por Watson Guptill en once idiomas, que se considera una de las
primeras novelas gráficas. Le siguió, cuatro años más tarde, Jungle Tales of
Tarzan (1976), integrando técnicas que no se habían intentado antes, como
imaginería espacial oculta o negativa con temas de color inspirados en Goethe,
para lograr una descripción visual armoniosa.

Radio
En Estados Unidos, Tarzán fue el héroe de dos populares programas: el
primero entre 1932 y 1936 con James Pierce en el papel principal; el segundo,
entre 1951 y 1953 con Lamont Johnson en el mismo personaje.10 [ ]

En Argentina, a comienzos de la década de 1950, Radio Splendid emitió una

serie llamada Las aventuras de Tarzán, con César Llanos como estrella
máxima, secundado por Mabel Landó y Oscar Rovito.

Televisión

Las nuevas aventuras de Tarzán.

A lo largo de la segunda mitad del siglo XX, Tarzán tuvo numerosas
adaptaciones televisivas. La primera de ellas, consistente en tres episodios
filmados en 1958 y protagonizados por el actor Gordon Scott, quien interpretó
al personaje en varias películas, no logró llamar la atención de las cadenas de
televisión estadounidenses y no llegó a ser emitida. Casi una década después,
en 1966, una nueva serie llamada Tarzán apareció en los televisores
estadounidense durante dos temporadas, con el actor Ron Ely en el papel de
señor de la selva.11 En los años siguientes, el personaje fue adaptado para un
[ ]

público más joven, eligiéndose para ello la animación, con series como Tarzan,
Lord of the Jungle (1976-1977), Batman/Tarzan Adventure Hour (1977–
1978), Tarzan and the Super 7 (1978–1980), The Tarzan/Lone Ranger
Adventure Hour (1980–1981) y The Tarzan/Lone Ranger/Zorro Adventure
Hour (1981–1982).12 Tras una ausencia de varios años, el personaje volvió con
[ ]

una película hecha directamente para la televisión, Tarzan in Manhattan,

protagonizada por el actor Joe Lara,13 quien volvería a interpretar al personaje
[ ]

en la serie Tarzan: The Epic Adventures durante una temporada en 1996.14 [ ]

Entre la película y la serie protagonizadas por Lara, Wolf Larson protagonizó

tres temporadas en la serie de 1991 llamada simplemente Tarzán.15 [ ]

A principios del siglo XXI, el personaje suguió apareciendo en la TV

estadounidense y de otros países. Así, el éxito de la película
de Disney dedicada al personaje engendró una serie de animación, The
Legend of Tarzan (2001-2003), centrada en un público mayormente infantil. 12 [ ]

Por el contrario, la serie Tarzan, protagonizada por Travis Fimmel en 2003,

intentaba adaptar el personaje a los nuevos tiempos, con una Jane más
independiente que trabajaba como agente de policía y una serie de aventuras
centradas en Nueva York.16 [ ]

Además de estas series, las películas de Tarzán fueron repuestas de forma

regular no solo por la televisión estadounidense, sino por las cadenas de otros
muchos países, ayudando a aumentar la popularidad del personaje.

Imitadores y parodias
Artículo principal: Tarzánido
La gran popularidad de Tarzán en tiras de prensa y cómics provocó que
muchos autores imitasen al personaje, creando varios héroes y heroínas de la
selva con desigual éxito. Uno de sus imitadores con menos suerte fue Ka-Zar,
cuyas aventuras fueron escritas por Bob Byrd y publicadas en 1939 en
la revista pulp homónima, publicada por una de las editoriales de Martin
Goodman, más conocido por ser el fundador de Timely Comics (que
posteriormente se llamaría Marvel Comics); Ka-Zar se convertiría poco
después en un personaje de cómic17 y sería reinventado e incorporado
[ ]

al Universo Marvel en los años 60.18 Por el contrario, Ki-Gor, un personaje

[ ]

aparecido en la revista pulp Jungle Stories, protagonizaría cincuenta y nueve

aventuras entre 1938 y 1954.19 En 1937 Will Eisner y Jerry Iger crearon
[ ]

a Sheena, Reina de la Selva, la más célebre y exitosa "chica de la selva".

Han existido también diversas parodias del personaje, en diferentes formatos

como pueden ser las tiras cómicas impresas, las series de animación
televisadas o las películas. Entre ellas se destacan:

 la serie animada de 1967 George of the Jungle, creada por Jay

Ward,
 la película de 1997 George of the Jungle, inspirada en la serie de
dibujos anterior,
 la película de 2003 George of the Jungle 2, secuela de la anterior,
 la serie de dibujos animados George de la jungla, lanzada en 2008.
El Magazine, suplemento publicado dominicalmente por El Mundo, indicaba en
2012 que la figura de Tarzán si se publicase por primera vez ahora
probablemente sería un personaje femenino, colocando en portada una foto
de Pilar Rubio con un bikini no de leopardo, típico de las tarzanas, sino más
parecido al de Raquel Welch en Hace un millón de años.20 Siguiendo la
[ ]

tendencia explicada por el suplemento español, varios personajes femeninos

aparecieron desarrollando roles similares al del Rey de los Monos. Uno de
estos personajes, en el género pornográfico, es Jungle Babe, reinterpretada
por Mr. X. En este caso la reina oficiosa de los monos es lesbiana, defensora
de la Naturaleza y con la capacidad para comunicarse con algunos seres vivos
de la selva.21 Como elemento más moderno incorpora la lucha contra el tráfico
[ ]

de seres humanos, algo poco reflejado en las distintas obras de Burroughs y

continuadores.

Pero también el personaje ha llegado a imitar o parodiar a otros iconos del cine,
como en el caso de James Bond.22 En la cinta Tarzán 66, o Tarzan and the
[ ]

Valley of Gold, aparece un rey de los monos que viaja con traje y corbata en
avión hasta México,23 con el fin de ayudar a un pueblo indígena y su patrimonio
[ ]

cultural, empleando armas automáticas contra helicópteros y carros de

combate.24
[ ]