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Generalidades

Biografía

Infancia. Estudios. Primeras influencias

1929. Invitación de Carlos Chávez a la Orquesta Sinfónica de México
1930-1933. «Cuauhnáhuac», «Esquinas», «Ventanas»
1935. Ruptura con Carlos Chávez. «Redes»
Liga de Escritores y Artistas Revolucionarios (LEAR)
1937. Viaje a la España Republicana. Guerra civil española
1938. Regreso a México. «Sensemayá»
Diario en el sanatorio psiquiátrico
1939. «La noche de los mayas»
1940. «La coronela». Muerte

Obra

Catálogo de obras

Referencias

Bibliografía
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Silvestre Revueltas

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Silvestre Revueltas
Información personal
Nacimiento 31 de diciembre de 1899
Ciudad de Santiago Papasquiaro,
Estado de Durango,
México
Fallecimiento 5 de octubre de 1940 (40 años),
Ciudad de México,
México
Ciudad de México (México) Ver y modificar los datos en Wikidata
Causa de muerte Neumonía Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Mexicana
Familia
Hijos Eugenia Revueltas Ver y modificar los datos en Wikidata
Educación
Educado en

Conservatorio Nacional de Música de México

St. Edward's University Ver y modificar los datos en Wikidata

Información profesional
Ocupación Violinista
Director de orquesta
Compositor
Años activo siglo XX
Alumnos Daniel Ayala Pérez Ver y modificar los datos en Wikidata
Género modernismo sinfónico
Instrumento Violín
Obras notables Sensemayá Ver y modificar los datos en Wikidata
[editar datos en Wikidata]

Silvestre Revueltas Sánchez (Santiago Papasquiaro, 31 de diciembre de 1899[1]-

Ciudad de México, 5 de octubre de 1940) fue un compositor mexicano modernista de
música sinfónica de la primera mitad del siglo XX, violinista y director de
orquesta. Es considerado como uno de los compositores más influyentes de México,
por el alcance y originalidad de su música de cámara y de ciertas obras que se han
vuelto una parte muy importante del repertorio orquestal. Estas obras, notablemente
Sensemayá, son frecuentemente interpretadas, sobre todo en Latinoamérica.
Generalidades

La música de Revueltas ha despertado el interés musicológico internacional,

fenómeno que no se observó hasta 50 años después de su muerte. Las diferentes
investigaciones están perfilando a un compositor cuya importancia lo coloca dentro
de los creadores más originales de la música del siglo XX. Incluso Peter Garland,
uno de sus principales estudiosos, lo considera el mejor compositor surgido en
Latinoamérica.[2]

Sea como fuere, su breve catálogo de obras es suficiente para considerar a un autor
de dimensiones universales que no necesita la cantidad para sobreponerse a sus
contemporáneos. Los estudios muestran a un autor que no coincide con la estética
del nacionalismo mexicano, como fue durante largo tiempo encasillado, sino que está
en contacto con las últimas vanguardias de su tiempo en lo que Yolanda Moreno Rivas
considera un estilo altamente informado y que trascendió al mismo nacionalismo.

Ya para finales del siglo XX e inicios del presente, compositores y teóricos con
formación en análisis pos-tonal han emprendido la labor del estudio y
contextualización de la obra de Revueltas. Se espera así lograr un desprendimiento
definitivo de la mera descripción alusiva de los musicólogos nacionales como Moreno
Rivas y Contreras Soto, para llevar a entornos académicos más sólidos y rigurosos a
la obra del duranguense. Entre estos estudiosos se encuentran en la Universidad
Juárez de Durango a Arnoldo Vázquez y Humberto Robles. En la Universidad de
Guadalajara está Roberto Barnard Baca.[cita requerida]

En 1943, tres años después de la muerte del autor, su hermana Rosaura Revueltas
adquirió los derechos de todos los manuscritos de Revueltas que permanecían sin
publicar debido a que el compositor prácticamente no publicó ninguna obra en vida.
Rosaura relata la enorme y difícil tarea de publicación y difusión que
personalmente, y sin ninguna ayuda, realizó para la publicación en los Estados
Unidos de las obras de Revueltas, que había muerto en la pobreza y el olvido a los
40 años de edad.[3]

El rechazo de su obra durante largo tiempo y el poco reconocimiento generalizado se

debió en gran medida a sus filiaciones izquierdistas y tendencias socialistas a las
que Revueltas siempre fue fiel.

La compleja situación en la publicación de sus obras ha provocado que su música no

sea de dominio público hasta después del año 2020. En 1998 apareció la primera
publicación del catálogo completo de las obras de Revueltas,[4] sin embargo algunas
de sus obras siguen todavía sin editar. Cada vez se realizan mundialmente más
grabaciones de la música de Revueltas, pero se sigue a la espera de la biografía
definitiva que, a los 70 años después de su muerte, todavía no ha aparecido.
Biografía
Infancia. Estudios. Primeras influencias

Silvestre Revueltas fue el hermano mayor de una gran familia de artistas, la

mayoría de los cuales llegaron a ser personajes importantes de la vida cultural
mexicana, como

Fermín Revueltas (1902-1935), pintor y muralista.

Consuelo Revueltas (1909-1990), pintora naif.
Rosaura Revueltas (1910-1996), actriz y escritora.
José Revueltas (1914-1976), escritor, guionista y activista político,[5]
Agustín Revueltas (1920-1996), artista y empresario.[6]

Revueltas destacó en su infancia por ser un prodigio del violín. Silvestre obtuvo
su primer violín cuando tenía siete años, y llegó a tocar su primer recital en
1911. Su padre lo mandó a la Ciudad de México para estudiar el instrumento, y
posteriormente ingresar en el Conservatorio Nacional de Música. Estudió violín con
José Rocabruna y composición con Rafael Tello. Sin embargo Revueltas nunca se
sintió satisfecho con la formación recibida. Aunque Revueltas estudió en la capital
durante los años de la Revolución mexicana, la Ciudad de México gozaba de cierta
calma y tranquilidad, al contrario de otras ciudades, y se desarrollaba con toda
normalidad la vida cultural. Sus primeros trabajos de composición datan de 1915. Al
mismo tiempo buscaba ganarse la vida tocando en cines y orquestas.

Su padre decide en 1917 enviar a Fermín y a Silvestre a un colegio de la

Congregación de Holy Cross en la ciudad estadounidense de Austin (estado de Texas),
el St. Edward´s College, cuando Silvestre contaba con diecisiete años. En la
escuela de St. Edwards se recuerda a Revueltas como un músico especialmente dotado
y que ofrecía recitales, aunque era de carácter independiente y no aceptaba toda la
instrucción recibida. En ese ambiente Silvestre descubre la música de Claude
Debussy. En una carta Revueltas relata que inconscientemente se acercó al estilo de
Debussy, creyendo que no existía aún semejante música, cuando uno de sus profesores
le menciona que el estilo de sus primeras composiciones era muy debussiano. Una de
sus primeras piezas, Margarita para piano, demuestra un uso altamente imaginativo
de la armonía con texturas impresionistas, así como un especial sentido melódico.

El talento de los hermanos Revueltas fue reconocido de inmediato, por lo que se les
envió a la ciudad cultural y musical de la época en Estados Unidos, que era Chicago
(estado de Illinois) en 1919. Silveste ingresó en el Chicago Musical College. Tuvo
como maestros a Félix Borowski y en el violín a Leon Sametini. En junio de 1919,
Revueltas obtuvo el diploma en violín, armonía y composición y en julio de 1920 los
hermanos regresaron a México. Sin embargo Silvestre y su hermano habían empezado a
abusar en el consumo del alcohol, vicio que ya nunca abandonaría a ninguno de los
dos, y que preocupaba bastante a su familia. También en esa ciudad estuvieron
relacionados con movimientos de izquierda por primera vez ya que Chicago, al ser
una ciudad obrera, tuvo importantes movimientos en esta época. Por otro lado,
Silvestre se casó con la cantante estadounidense Jule Klarecy con quien tuvo una
hija, Carmen Revueltas Klarecy ―más tarde llamada Carmen Montoya y Carmen Peers―
(1922-1995), que fue bailarina de ballet y de flamenco. En 1922, Silvestre
Revueltas regresó a Chicago y tuvo como maestros a importantes renovadores de la
técnica violinística, como el violinista checo Otakar Sevcik.

En 1923 murió su padre, situación que lo obligó a regresar a México. Esto afectó
considerablemente a su situación económica, por lo que se vio obligado a dar
recitales como única manera de sustento. Por esa época México estaba emprendiendo
un gran proyecto cultural y educativo de la mano de José Vasconcelos, secretario de
Cultura con el presidente Obregón. Revueltas comenzó a abrirse paso en el ambiente
cultural de México y a relacionarse con figuras destacadas de todo el ámbito del
arte. En el verano de 1924 conoció al compositor Carlos Chávez, que acababa de
llegar de Estados Unidos. Revueltas regresó a Chicago en ese mismo año por haber
dejado trabajos pendientes en la ciudad.

Eduardo Contreras Soto menciona que en 1925, Revueltas escribió una carta a Carlos
Chávez mencionando que estaba estudiando una suite española de Manuel de Falla y el
concierto gregoriano de Ottorino Respighi. El 26 de abril de 1925, Revueltas
regresó a México para realizar un recital en el Anfiteatro Simón Bolívar, donde
Chávez estaba presentando música contemporánea al público mexicano. Revueltas dejó
Chicago para siempre. Contreras Soto afirma que por esta época Chávez y Revueltas
estaban planeando el futuro musical de México, soñando con una orquesta sinfónica
para cambiar la percepción del conformista público mexicano. El 18 de diciembre de
1925 se inició en el Anfiteatro Simón Bolívar el segundo ciclo de música nueva y
Revueltas tocó el primer violín. Posteriormente vinieron varias giras por la
República, en las que Revueltas conocería repertorio nuevo. Sin embargo, Revueltas
no se sentía satisfecho con el ambiente musical de México y regresó a Estados
Unidos.

Entre 1926 y 1928, Revueltas residió en las ciudades de San Antonio (estado de
Texas), y Mobile (estado de Alabama). En San Antonio tocó en un trío y se integró
en la orquesta del Cine Azteca en el centro de esa ciudad. Daba constantes
recitales y según informes llegó a tocar un violín Guarnerius de 1684. En 1926,
debido a una reprimenda por abuso del alcohol, se mudó a trabajar al teatro Texas.
En ese año se separó de Jule Klarecy y se casó con Aurora viuda de Munguía, con
quien nunca tuvo hijos.

La ciudad de San Antonio (estado de Texas) presentaba una extraña mezcla musical
debido a la inmigración mexicana y a su relación con la música latinoamericana. La
situación económica de Revueltas en la ciudad no fue muy buena. En una carta
menciona que estaba intentando organizar una pequeña orquesta, pero no se sabe con
qué resultado. En 1926 estuvo al frente de una orquesta teatral.

Ese año, 1926, marca el nacimiento espontáneo del Revueltas compositor, al escribir
la primera obra importante de su catálogo Batik para pequeña orquesta. Los
musicólogos han reiterado las virtudes de Batik. La obra es una extraña mezcla del
estilo impresionista debussiano con el expresionismo de Arnold Schönberg. La
originalidad de la pieza y la extraordinaria habilidad para generar proporciones
concisas y compactas mostraron a un autor de excepcionales características.

En 1928, se muda a Mobile (Alabama), y toca en la orquesta del teatro Saenger donde
estudiaba partituras con la ayuda de una victrola.

Al poco tiempo de regresar a San Antonio (Texas) fue herido con un cuchillo en el
rostro y el cuello por un atacante desconocido.[7]
1929. Invitación de Carlos Chávez a la Orquesta Sinfónica de México

Carlos Chávez había fundado en 1928, junto con un sindicato de músicos, la Orquesta
Sinfónica de México (OSM). Chávez se propuso reunir a un grupo de personas de
talento para conseguir el buen funcionamiento de su proyecto. No dudó en invitar a
Revueltas, que se encontraba en Chicago en un estancamiento profesional. Revueltas
aceptó. El cargo era de director asistente de la orquesta, encargado de seleccionar
las obras a interpretarse. Este acontecimiento representó la inclusión de Revueltas
en el desarrollo cultural de México. La orquesta dio a conocer las obras de los dos
compositores al público mexicano, que las escuchaba recién creadas y que quedaba
atónito ante las avanzadas vanguardias de ambos. Las obras contemporáneas eran
interpretadas para el conocimiento del público. La orquesta propició la creación de
música orquestal, no solamente de Revueltas sino también de los demás compositores,
convirtiéndose así en el género más abordado por los compositores mexicanos de la
época. Sin embargo, aunque Chávez constantemente lo alentaba a componer, Revueltas
desdeñaba su propia capacidad de compositor y dudaba de presentar sus obras al
público. Según Contreras Soto, sus ingresos no eran elevados y la crisis con el
alcoholismo comenzaba a agravarse.

Simultáneamente, Chávez ― «El músico de hierro», como lo consideraba Revueltas― le

invitó a tomar la cátedra de violín en el Conservatorio Nacional de Música y a
dirigir la orquesta infantil del mismo. Revueltas sentía la necesidad de un cambio
total en la enseñanza musical en México, por considerarla anticuada y estancada.
Comentó así su participación con sus colegas compositores:

Fuimos un grupo reducido, con un mismo impulso y con buena energía

destructora... Nuestro ímpetu nuevo y alegre luchó con la apatía ancestral y la
oscuridad cavernosa de los músicos académicos. Bañó, limpió, barrió el viejo
Conservatorio, que se desmoronaba de tradición, polilla y gloriosa tristeza.

1930-1933. «Cuauhnáhuac», «Esquinas», «Ventanas»

El inicio de Revueltas en la composición fue tardío. No comenzó seriamente a

componer hasta 1929. De hecho su obra abarca sólo 10 años, de 1930 a 1940.

Una gran cantidad de obras de Revueltas incluyen distintas versiones, como los dos
primeros poemas sinfónicos de la trilogía Cuauhnáhuac, Esquinas y Ventanas, citados
por orden cronológico. Otras obras fueron arregladas y reconstruidas por distintos
autores después de la muerte del compositor. Revueltas realizó dos versiones de
Cuauhnáhuac, la primera en 1930 para orquesta de cuerdas y la segunda más conocida
para orquesta sinfónica en 1932. Cuauhnáhuac es la primera obra importante de
Revueltas. Es la única obra del compositor con título indigenista y la que mayor
relación tiene con la estética de Carlos Chávez, aunque al mismo tiempo representa
su ruptura con él. La obra no se centra en citar patrones folklóricos y
desarrollarlos a la manera académica como lo hicieron los nacionalistas, sino que
Revueltas captura una esencia, en este caso de tipo folklórica, de manera lírica y
épica por medio de la imaginación formal. Esquinas es una de las obras de Revueltas
que últimamente ha despertado mayor interés musicológico. La obra fue grabada por
primera vez recién en el año 2007, más de 70 años después de haber sido compuesta.
No está publicada y se conserva solamente en la versión del copista. Esquinas
expresa la música de la calle, de los personajes vagabundos o el personaje anónimo
de la calle, y los pregones que se escuchan en mercados y calles, los ruidos de la
ciudad, en una serie de piezas orquestales encadenadas.[4]

En el momento de su estreno, el público opinó que «México no es tan feo». En

relación con Esquinas, Carlos Chávez mencionó en un artículo: «Este es el artista
que necesitamos». En Esquinas, Revueltas hace empleo de dislocaciones del ritmo y
tratamiento de melodías por medio de la polirritmia y la politonalidad con toda
soltura y naturalidad.

En 1930 se casó con Ángela Acevedo, con quien tuvo tres hijas, de las que sobrevive
solo una, la escritora Eugenia Revueltas Acevedo (n. 1934). Por esta época entabló
amistad por medio de Carlos Chávez con Aaron Copland, quien desde el principio
admiró el genio de Revueltas y escribió varios artículos sobre su música,
promoviéndolo en los programas de conciertos.

Revueltas no tenía mucho agrado por el cargo de director interino del Conservatorio
y por lo que parece, no simpatizaba mucho con el medio musical mexicano en el que
se movía, ya que estaba muy politizado. El 30 de abril de 1933 renunció a su cargo.
De acuerdo a Contreras Soto, Revueltas siempre huyó de las acciones de autoridad y
poder político, definiéndose él mismo como un trabajador del arte. Desconfiaba del
medio musical mexicano y generalmente se mostraba pesimista en relación con el
desarrollo cultural de México, un hecho sorprendente ya que el país se encontraba
en esos años en su cúspide cultural. Así afirmó en 1932:

¿Por qué un artista, un creador ha de sufrir hambres y miserias? Aquí descansa,

entre nosotros, el secreto del fracaso de la cultura de México como pueblo. Somos
un país de descamisados y de zánganos. Se desprecia al músico, al pintor, al poeta,
por considerarlos como a los bufones que cabriolean en los banquetes de los
burócratas. Pero es que se les hace bufones por la fuerza del hambre. Aunque muchos
nos rebelemos, la rebeldía es la soledad, la soledad infecunda, el abandono, la
miseria.
Silvestre Revueltas

En una entrevista realizada en 1936, y que ha sido poco difundida, Revueltas

comenta acerca del ambiente musical en México:

Existe un ambiente musical artificioso, falso. Los músicos honrados tratan de

hacerlo verdadero. La crítica musical y parte del público influenciado por ésta la
falsean, los primeros por ignorancia y los segundos por esnobismo.
Silvestre Revueltas

En la misma ocasión comenta la situación de los estudiantes de música de México.

Sorprende ver que la situación no ha cambiado nada desde ese entonces:

La vida musical y material del estudiante de música en México es precaria,

difícil. No hay suficiente estímulo artístico ni económico: pierde los mejores años
de su vida estudiantil por carecer de una educación sana y educada. Nada extraña
pues, que el estudiante de música no se interese por su profesión.
Silvestre Revueltas

Pero señala a los críticos como parte del deficiente desarrollo musical:

La crítica musical en México se destaca por su ignorancia, por su mala fe, y

por su decidido empeño en desorientar al público de los conciertos. Una o dos
excepciones quizá entre estos malabaristas de la emoción musical.
Silvestre Revueltas[8]
1935. Ruptura con Carlos Chávez. «Redes»

La veloz carrera musical de Revueltas era imparable. La rápida sucesión de obras,

entre ellas Janitzio, Danza geométrica, Ventanas y sobre todo la partitura para
cine Redes, estaban convirtiendo al autor en la figura definitiva de la música
mexicana. Históricamente se ha afirmado que «fue demasiado» para la música mexicana
de la época. La música de Revueltas estaba rebasando rápidamente a la de Carlos
Chávez, y los seguidores de los dos autores se empezaron a polarizar formando
grupos antagónicos: los «revueltistas» y los «chavistas».

Redes fue la primera obra que dio fama internacional a Revueltas. Incluso durante
su viaje a España en barco ya se sabía que viajaba a bordo el compositor de Redes.
Mientras los compositores nacionalistas mexicanos se estaban preocupando apenas por
el cómo, Revueltas producía obras con extraordinaria rapidez, que de acuerdo a
Copland recordaba la velocidad de componer de Franz Schubert. Originariamente la
película llevaba el nombre de Pescados y fue un proyecto en forma de documental
sobre los pescadores de la localidad de Alvarado (en el estado de Veracruz) entre
el fotógrafo estadounidense Paul Strand y Carlos Chávez. Por razones
administrativas Chávez abandonó el proyecto, y con el tiempo recayó el encargo en
Revueltas. La cinta no se terminó hasta finales de 1935. Revueltas concluyó la
partitura mucho antes de que finalizara la filmación de la película. Cabe destacar
que 1935 fue el año menos productivo de Revueltas. La película nunca tuvo éxito,
pero la música de Revueltas trascendió completamente al proyecto convirtiéndose en
una de las partituras fílmicas más extraordinarias del cine sonoro. Redes convirtió
a Revueltas en uno de los primeros compositores para música de cine sonoro junto
con Serguéi Prokófiev. Aunque existe la suite orquestal de Revueltas, la versión
más conocida e interpretada es la realizada por el director de orquesta austríaco
Erich Kleiber que cambió algunos detalles de la orquestación. Uno de sus estrenos
tuvo lugar en Nueva York en abril de 1937. Fue criticada y de acuerdo a Contreras
Soto llegó a ser modelo para los compositores de cine de Estados Unidos. La música
no agradó a Paul Strand. En el mismo año se estrenó en París bajo el título Les
revoltès de Alvarado.

Aunque no se sabe la causa exacta de la ruptura entre Carlos Chávez y Silvestre

Revueltas, quien siempre se mostraba inconforme, Chávez suprimió el nombre de
Revueltas como subdirector de la orquesta el 18 de octubre de 1935 en el programa
impreso. Nunca se volvió a programar una obra de Revueltas en la orquesta.
Liga de Escritores y Artistas Revolucionarios (LEAR)
Silvestre Revueltas dirigiendo la Orquesta Sinfónica Nacional, en la Ciudad de
México.

La rivalidad de Revueltas con Chávez fue más allá. En 1936, Revueltas fundó una
orquesta rival a la de Chávez, la Orquesta Sinfónica Nacional (no confundir con la
actual Sinfónica Nacional). El 12 de mayo de ese año se presentó en la segunda
temporada de esa orquesta como director, dirigiendo Redes. De acuerdo a Contreras
Soto, el público conoció de esta manera la música antes que la película. La
Orquesta también ofrecía conciertos para los obreros, como la Sinfónica de México,
pero a diferencia de ésta ofrecía conciertos infantiles, y estrenaba obras de
compositores que no simpatizaban con Chávez. Las dos orquestas tenían a los mismos
músicos.

Uno de los aspectos menos explicados del México posrevolucionario fue que tuvo una
fuerte inclinación al socialismo y al comunismo impulsado principalmente por las
artes, ya que hubo la posibilidad en una época de dirigirse hacia el socialismo.

En 1936, Revueltas fue nombrado presidente del Comité Ejecutivo de la Liga de

Escritores y Artistas Revolucionarios, que luchaba ideológicamente contra el
fascismo, el trotskismo y el imperialismo, en defensa del sindicalismo y el
estalinismo. Tenía entre sus integrantes a Carlos Pellicer, Eduardo Hernández
Moncada, José Pomar y Luis Sandi. Fue la principal organización de los artistas
mexicanos de izquierda, que había comenzado a funcionar en 1933 y, de acuerdo a
Contreras Soto, sus integrantes atacaban verbalmente a Chávez. Asimismo, Revueltas
participaba en la promoción del Partido Comunista Mexicano.

El fusilamiento de Federico García Lorca, ocurrido el 19 de agosto de 1936, y con

graves consecuencias para la cultura mundial, conmovió profundamente a Revueltas.
Este acontecimiento le inspiró una de sus principales obras, el Homenaje a Federico
García Lorca, estrenado en el Palacio de Bellas Artes el 14 de noviembre.
1937. Viaje a la España Republicana. Guerra civil española

Un aspecto poco atendido de la historia de México es su participación, no sólo

militar sino también cultural, en la guerra civil española. México estuvo
representado por la presencia de la LEAR (Liga de Escritores y Artistas
Revolucionarios) en 1937, que estaba encabezada por José Mancisidor. El
acontecimiento también ha pasado desapercibido en España, ya que contó con escasos
testigos intelectuales de importancia. Más bien fue una experiencia compartida
entre artistas mexicanos y españoles que emigrarían posteriormente a México, como
Otto Mayer Serra y Rodolfo Halffter. Contreras Soto menciona que la causa del
interés de los artistas a nivel mundial por el conflicto se debió a que se pensaba
que la defensa del gobierno republicano significaba la consolidación de los ideales
de la izquierda internacionalista. Los republicanos españoles valoraron grandemente
la presencia de los representantes mexicanos. Los únicos gobiernos que apoyaron a
los republicanos fueron los del presidente Lázaro Cárdenas y el de la Unión
Soviética, en contra de la Alemania Nazi y la Italia fascista que apoyaban a
Francisco Franco.

Al no encabezar la Liga, Revueltas no contó prácticamente con recursos económicos

para su viaje y trató de buscar la ayuda, mientras hacía escala en Nueva York, de
Aaron Copland, quien no se encontraba en la ciudad. Revueltas se embarcó en el MV
Britannic. Con él viajaban el joven poeta Octavio Paz, quien iba en calidad de
invitado con Elena Garro, Juan de la Cabada y José Chávez Morado, entre otros. El
barco llegó a Francia en julio. El 17 del mismo mes, Revueltas llegó a Barcelona
con el grupo. Después se trasladaron a Valencia y a Madrid. El 15 de agosto,
Revueltas dirigió Caminos y Janitzio a la Orquesta Sinfónica de Valencia en el
Teatro Principal de Valencia.

Sin embargo, la abrumadora impresión de la guerra y del sufrimiento del pueblo

español apagaron los ánimos del compositor y sus intenciones iniciales. La
destrucción de una civilización hicieron considerar inútil cualquier intento de
colaborar con una causa noble, así lo escribió en una carta:

Siento mi dolor y mi impotencia estrujarse dentro de mí, sin luz, en

desaliento. ¿Qué soy ante esta tragedia? ¿Qué puedo hacer? Me avergüenza ir
tranquilamente por la calle. Siento envidia del más humilde de los combatientes. Me
agobia el pensamiento de nuestra obra de artistas, llena de vanidad, de presunción.
¡Qué asco, qué tristeza! Cómo es posible no sentirse oprimido, dolorido, pequeño,
inútil ante un hombre que muere, un niño, una mujer que lloran. Y de qué puede
servirle a ellos, y qué les puede importar una serie de sonidos o líneas...
Silvestre Revueltas, Valencia (España), 19 de julio de 1937

El 13 de septiembre, Revueltas emitió un mensaje por la radio de Madrid convocando

a sus camaradas mexicanos:

Camaradas de México, amigos, hermanos de mi entrañable pueblo tan distante en

este momento:
Yo quisiera llevar hasta lo hondo de vuestro anhelo, hasta lo íntimo de vuestra
esperanza, el dolor erguido y el heroísmo abierto y luminoso de este pueblo
español, hermano nuestro... Para construir juntos el futuro limpio y alto de
nuestros hijos... Para luchar juntos, denodadamente; en las trincheras, en la
cátedra, en el libro, en el poema, contra la oscuridad que sepulta las conciencias;
contra la muerte que siembra cadáveres de niños y mujeres... Para cantar juntos el
mismo himno de victoria... Me dirijo a vosotros, camaradas de México; trabajadores,
estudiantes, compañeros artistas, desde este pueblo augusto de Madrid: pueblo
ejemplo, pueblo lección, pueblo luz! ¡Salud!
Silvestre Revueltas, fragmento del mensaje por radio en Madrid, 13 de
septiembre de 1937

En septiembre dirigió conjuntamente las orquestas Filarmónica y Sinfónica de Madrid

con una respuesta muy entusiasta de la crítica, incluyendo la de Rafael Alberti.[9]

Intentó, sin éxito, conseguir un permiso para viajar a la Unión Soviética, uno de
los más grandes anhelos de su vida. En octubre dirigió Redes en Barcelona. Los
diferentes integrantes de la Liga fueron regresando progresivamente a México.
Revueltas permaneció dos meses en París cuando sus recursos se le agotaban. Cabe
mencionar que la experiencia en España no inspiró ninguna obra al autor, con
excepción de unos cantos revolucionarios poco conocidos, pero su personalidad se
volvería aún más desanimada y pesimista, aunque su personalidad musical adquirió
una inmensa profundidad y oscuridad.
1938. Regreso a México. «Sensemayá»

De acuerdo con Rosaura Revueltas, a su regreso a México, Revueltas no volvió a

gozar del estatus del que había gozado en sus primeros años de compositor. Rosaura
afirma que el compositor se fue a vivir a los barrios pobres y con la gente pobre
en la Ciudad de México. Continuó con su actividad pedagógica y compositiva, y
Rosaura lo visitaba con frecuencia para llevarle dinero, ya que su situación
económica era muy lamentable.

Con la ausencia de Revueltas en México, la figura de Chávez se había fortalecido.

Revueltas perdió su trabajo en la orquesta, por lo que se consagró exclusivamente a
la composición. De esta época data la composición de la tocata orquestal Sensemayá
en su versión para gran orquesta. Aunque ya había realizado una versión para
pequeña orquesta antes de su viaje a España, es la versión de 1938 la que ha
prevalecido como la obra más popular del compositor y ha sido la favorita de los
directores de orquesta. Sensemayá es quizá la obra orquestal mexicana de mayor
prestigio mundial. Aunque las características musicales de Sensemayá no son
mexicanas sino más bien de influencia antillana, es la obra mexicana de concierto
más analizada, grabada y tocada, por encima de la Sinfonía India de Carlos Chávez o
el Huapango de José Pablo Moncayo. Ha sido grabada e interpretada por directores de
gran prestigio como Leopold Stokowski, Leonard Bernstein, Eduardo Mata, Esa-Pekka
Salonen o Gustavo Dudamel, entre otros. Las características primitivistas y
«salvajes» de Sensemayá, muy relacionadas con la estética de Ígor Stravinski, junto
con su gran complejidad interna, sorprendieron a los músicos de todo el mundo,
entre ellos Leopold Stokowski quien la calificó como «afortunadamente breve».

Por esta época compone también las Cinco horas y diversa música para cine como El
indio y Música para charlar.
Diario en el sanatorio psiquiátrico

En 1939, Revueltas fue internado en un sanatorio para enfermos mentales debido a

una de las tantas crisis alcohólicas que tuvo. Su inmensa soledad y aislamiento
hicieron que redactara un diario con sus ideas acerca del amor, la humanidad y la
vida, siempre con un carácter pesimista, aparte de la incomprensión que sentía del
mundo hacia su propia creación. Según diversos testigos, Revueltas solía
alcoholizarse en exceso al terminar una obra, como una forma de liberación de la
tensión acumulada en la creación. No se mostraba violento ni agitado al
alcoholizarse. De acuerdo con Aaron Copland, Revueltas pasaba días sin comer
mientras trabajaba en una partitura y se cerraba completamente del mundo. Las
crisis que le resultaban al terminar una creación resultaban en fuertes
alcoholismos y en la necesidad de internarlo en sanatorios. El diario representa un
valiosísimo documento para comprender la personalidad del compositor. José
Revueltas, hermano del compositor, publicó en 1965 varios fragmentos del diario
bajo el título Mi vida entre dementes.[10]

Pobre ser humano conmovido; todo lo hace sufrir. Ver los árboles, las casas.
Ellos no tiemblan ni sufren. Pero el hombre está desamparado... Solloza todo dentro
de uno. Cada nervio es un sollozo tendido, abierto, como un caudal de llanto. Como
esos llantos que se oyen de noche, sin remedio. Llanto de niño, llanto de hombre,
todo es llanto que nada puede enjugar.[10]

1939. «La noche de los mayas»

Revueltas se había asociado con el director de cine Chano Urueta, el productor y

argumentista Salvador Novo y el actor cómico Mario Moreno Cantinflas. En este año,
Revueltas se dedicó al cine. Los trabajos de Urueta en el cine han sido durante
mucho tiempo de pobre opinión de la crítica.

El rodaje de La noche de los mayas se inició el 17 de febrero de 1939. La película

no tiene valor fílmico. Terminó con una gran aportación de Gabriel Figueroa en la
fotografía en las ruinas de los mayas y la extraordinaria música de Revueltas, la
cual se convirtió en una de las obras orquestales más interpretadas del compositor.

De acuerdo a Contreras Soto la partitura de Revueltas es altamente emotiva,

dramática y brillante. La noche de los mayas se estrenó el 7 de septiembre de 1939
en el cine Alameda de la Ciudad de México. Durante la composición de la música,
Revueltas recibió la noticia de la muerte de su madre, Romana Sánchez Arias. La
versión actual de la música de La noche de los mayas es una recopilación de la
música de la película, realizada por José Ives Limantour veinte años después de la
muerte del compositor, quien la había realizado en forma de sinfonía.

La siguiente partitura fílmica realizada por Revueltas fue Los de abajo, también
con la dirección de Urueta y posteriormente ¡Que viene mi marido! (1939). Las dos
películas se estrenaron en 1940. Aunque la producción de partituras de cine le
ganaron cierta ganancia económica, Revueltas se retiró de la composición fílmica.
1940. «La coronela». Muerte
Sepulcro de Silvestre Revueltas en la Rotonda de las Personas Ilustres, en la
Ciudad de México.

De acuerdo a Contreras Soto, a principios de 1940 comenzó a surgir un movimiento

dancístico en México gracias a las hermanas Campobello, pioneras de la danza
moderna, que tenían apoyo del departamento de Bellas Artes, y quienes necesitaban
repertorios modernos para la renovación de los repertorios dancísticos. Rodolfo
Halffter, que acababa de llegar de España como refugiado, fue uno de los
principales promotores de la música para danza en el país. México se estaba
quedando rezagado en la composición balletística debido a la falta de apoyos
gubernamentales, ya que la composición de ballets era una expresión de la
modernidad musical mundial en la primera mitad del siglo XX. Ni que decir de la
composición de óperas que no tuvieron ningún apoyo estatal hasta la muerte de
Revueltas, razón por la que no hay óperas en el catálogo del compositor.

La propuesta de trabajar para la escena fue altamente motivadora para Revueltas. En

mayo de 1940, Revueltas aceptó la propuesta para realizar la música de una
coreografía inspirada en los grabados de José Guadalupe Posada. La coronela, su
único ballet de grandes proporciones, abriría una nueva etapa en su producción.
Para octubre de 1940 el compositor tenía la parte de piano de tres de los cuatro
episodios de la coreografía, sin embargo, esta nueva etapa quedó interrumpida con
su muerte, mientras se estrenaba en Bellas Artes El renacuajo paseador, otra obra
para la escena. Pasaba por un periodo de alcoholismo y tras haber bebido cerveza
helada para curárselo, salió a la calle con ropas muy ligeras, cuando regresó a su
casa en la Colonia Doctores de la Ciudad de México, ya se hallaba con un cuadro de
bronconeumonía. Murió en la madrugada del 5 de octubre de 1940.

Dejó inconcluso el último episodio de La coronela y dejó sin orquestar toda la

obra. Se realizó una primera orquestación de La coronela por Candelario Huízar y
Blas Galindo, la cual se perdió. La orquestación actual es de Hernández Moncada y
Limantour.

Su cuerpo se veló en el Conservatorio Nacional de Música de México. Silvestre

Revueltas fue sepultado en el Panteón Francés. Durante la ceremonia fúnebre, Pablo
Neruda leyó su poema A Silvestre Revueltas de México en su muerte.

El 23 de marzo de 1976, sus restos fueron trasladados a la Rotonda de las Personas

Ilustres donde reposan en la actualidad.[11] Con motivo de su temprana muerte Aaron
Copland comentó:

Su muerte prematura privó a México de un compositor de gran talento.

Aaron Copland.

Obra

Compuso música para películas, de cámara, canciones y algunos otros trabajos.

Su música orquestal incluye poemas sinfónicos; el más conocido es Sensemayá (1938),

basado en el poema de Nicolás Guillén.

Su lenguaje musical es tonal pero en ocasiones disonante, con vitalidad rítmica, y

con frecuencia con un sabor distintivamente mexicano.

Silvestre Revueltas aparece brevemente como un pianista en la película ¡Vámonos con

Pancho Villa! (México, 1935), con un cartel sobre el piano que dice: «Se suplica no
tirarle al pianista».

Revueltas también compuso la banda sonora de la película.

Catálogo de obras
Catálogo de obras de Silvestre Revueltas Año Obra Tipo de obra
1918 Adagio Música de cámara
1924 Tragedia en forma de rábano (no es plagio) Música solista (piano).
1924 El afilador, para violín y piano (versión para septeto de alientos de 1929)
Música instrumental (dúo).
1924 Tierra pa’ las macetas -
1924 A manera de preludio, para violín y piano Música instrumental (dúo).
1926 Elegía, para voz y piano (perdida) Música vocal (piano).
1926 Batik, para orquesta de cámara Música de cámara
1929 Pieza para orquesta Música orquestal
1929 Pieza para doce instrumentos Música instrumental (conjunto).
1929 Cuatro pequeños trozos, para dos violines y violonchelo Música
instrumental (trío).
1930 Cuarteto de cuerda n.º 1 Música de cámara (cuarteto).
1931 Canción (1931/1939), para cámara Música de cámara
1931 Dúo para pato y canario, para canto y pequeña orquesta Música vocal
(orquesta).
1931 Cuarteto de cuerda n.º 2 (Magueyes) Música de cámara (cuarteto).
1931 Cuarteto de cuerda n.º 3 Música de cámara (cuarteto).
1931 Ventanas, para orquesta Música orquestal
1931 Esquinas, poema sinfónico (2.ª versión de 1933) Música orquestal (poema
sinfónico).
1931 Madrigal, para orquesta de cámara Música orquestal (cámara).
1931 Ranas, para voz y piano (hay una versión de 1932, para voz y conjunto
instrumental) Música vocal (piano).
1931 Cuauhnáhuac, poema sinfónico (hay 2.ª vers. 1932, para orquesta), para
orquesta de cuerdas Música orquestal (poema sinfónico).
1932 Colorines, poema sinfónico Música orquestal (poema sinfónico).
1932 El tecolote, para voz y piano Música vocal (piano).
1932 Tres piezas para violín y piano Música instrumental (dúo).
1932 Cuarteto n.º 4 «Música de feria» Música de cámara (cuarteto).
1932 Alcancías, poema sinfónico Música orquestal (poema sinfónico).
1932 Parián, para soprano, coro y orquesta Música orquestal
1933 Toccata (sin fuga), para violín y orquesta Música orquestal
(concertante).
1933 Troka, el poderoso, para orquesta Música orquestal
1933 8 × radio, para conjunto instrumental Música instrumental (conjunto).
1933 Janitzio (hay una segunda versión, de 1936), para orquesta Música orquestal
1933/36 El Renacuajo Paseador (hay una segunda versión, de 1936), ballet
pantomima para marionetas (títeres) Música de ballet
1934 Caminos, poema sinfónico Música orquestal (poema sinfónico).
1934 Danza geométrica (planos), para orquesta Música orquestal
1934 Planos, para conjunto instrumental Música instrumental (conjunto).
1934-35 Música para la película Redes (originalmente denominada Pescados); hay
suite del mismo Revueltas Música de película
1935 Música para la película ¡Vámonos con Pancho Villa! Música de película
1935 Redes (suite del director austriaco Erich Kleiber, 1890-1956), para orquesta
Música orquestal
1935-36 Homenaje a Federico García Lorca, para pequeña orquesta Música
orquestal (cámara).
1936 Música para la película Caminos (reorquestación de la obra sinfónica
homónima, 1933) Música de película
1936 Amiga que te vas, para voz y piano Música vocal (piano).
1936 Porras, para coro (voz hablada) y pequeña orquesta Música vocal (orquesta)
1937 Caminando (hay versión para 2 voces y conjunto instrumental), para barítono y
piano Música vocal (piano).
1937 Sensemayá, canto para matar a una culebra, poema sinfónico (hay versión
orquestal de 1938), para orquesta de cámara Música orquestal (poema sinfónico).
1937 No sé por qué piensas tú..., para conjunto instrumental y barítono Música
instrumental (conjunto).
1938 First little serious piece, para conjunto instrumental Música
instrumental (conjunto).
1938 Second little serious piece Música de cámara
1938 Orquestación de música partisana: Un canto de guerra para los frentes
populares Música orquestal
1938 Orquestación de música partisana: Hacia la vida (Shostakovich) Música
orquestal
1938 Escenas infantiles, para pequeña orquesta Música orquestal (cámara).
1938 Música para la película La bestia negra Música de película
1938 Música para la película El indio Música de película
1938 Música para la película Ferrocarriles de Baja California (dirigida en
concierto por Revueltas bajo el nombre Música para charlar, y editada en forma de
suite, como Paisajes, por el director austriaco Erich Kleiber, 1890-1956) Música
de película
1938 Canto de una muchacha negra, para voz y piano Música vocal (piano).
1938 Canciones de García Lorca [7 canciones], para canto y piano Música vocal
(piano).
1938 Canto ferrocarrilero, coro masculino a cuatro voces (2 tenores, un barítono,
un bajo) Música vocal (coro a 4 voces)
1938-39 Itinerarios, para orquesta Música orquestal
1938-39 Cinco canciones de niños y dos canciones profanas, para voz y piano
 Música vocal (piano).
1939 Música para charlar (paisajes), para pequeña orquesta Música orquestal
(cámara).
1939 Tres sonetos (hora de junio), para conjunto instrumental y narrador Música
instrumental (conjunto).
1939 Música para la película El signo de la muerte Música de película
1939 La noche de los mayas (suite realizada por José Yves Limantour) Música
orquestal
1939 Música para la película La noche de los mayas Música de película
1939 Allegro (ostinato), para piano solo Música solista (piano).
1939/40 La coronela, ballet (inconcluso) Música de ballet
1940 Este era un rey, música para teatro para conjunto instrumental (inconcluso)
Música de teatro
1940 Música para la película ¡Que viene mi marido! Música de película
1940 Música para la película Los de abajo Música de película
1940 Música para la película Mala Yerba Música de película
Referencias

Larumbe Martínez, Alejandro Artemio (2015). Homenaje a García Lorca, A Conductor's

Approach (en inglés). p. 9. Consultado el 17 de octubre de 2020.
Garland, 1994, p. 17.
Revueltas, 1980.
Kolb Neuhaus, 1998.
El hijo de José, Román Revueltas Retes (n. 1952), es violinista, periodista y
pintor.
El hijo de Agustín, Arthur P. Revueltas (n. 1954) es educador, y secretario de
Educación (deputy superintendent) en el Distrito Escolar Unificado de Montebello,
en la ciudad estadounidense de Montebello, cerca de Los Ángeles (California).
Parker, 2002, p. 127.
León Mariscal, Juan: artículo en la revista Cultura Musical. México, 20 de octubre
de 1936.
Contreras Soto, 2000.
Revueltas, Silvestre: Rosaura (págs. 165-167), 1989.

Segob. «Silvestre Revueltas». Rotonda de las Personas Ilustres. Archivado desde

el original el 1 de junio de 2013. Consultado el 20 de julio de 2011.

Bibliografía

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Analysis. New York City: DMA CUNY Graduate Center Dissertation.
Contreras Soto, Eduardo (2000). Silvestre Revueltas: baile, duelo y son.
México, D F.: Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Teoría y práctica del
arte), Dirección General de Publicaciones, Instituto Nacional de Bellas Artes.
Estrada, Julio (2012). Canto roto: Silvestre Revueltas. México: Instituto de
investigaciones Estéticas, UNAM/Fondo de Cultura Económica.
Garland, Peter (1994). Silvestre Revueltas. Madrid: Alianza Editorial.
Kolb Neuhaus, Roberto (1998). Silvestre Revueltas. Catálogo de sus obras. Tesis
doctoral. Coyoacán: Escuela Nacional de Música, de la Universidad Nacional Autónoma
de México.
Mayer-Serra, Otto (1941). Silvestre Revueltas y el nacionalismo musical en
México.
Moreno Rivas, Yolanda (1995). Rostros del nacionalismo en la música mexicana:
un ensayo de interpretación (segunda edición). México D. F.: Escuela Nacional de
Música, de la Universidad Nacional Autónoma de México.
Revueltas, Rosaura (1980). Los Revueltas: biografía de una familia. México:
Grijalbo. ISBN 978-968-4191-11-2. Consultado el 10 de enero de 2010.
— (1989). Silvestre Revueltas, por él mismo: apuntes autobiográficos, diarios,
correspondencia y otros escritos de un gran músico. México: Ediciones ERA. ISBN
968-411-287-4. Consultado el 9 de enero de 2010.

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Silvestre Revueltas.

[Link] (foro virtual, en la UNAM).

Presentación de tres obras de Revueltas en el sitio web Se Piensa.
[Link], sitio web dedicado al compositor, en el sitio web
de la UNAM (Universidad Nacional Autónoma de México).
Sensemayá, video en el sitio web YouTube.
Dúo para pato y canario, video en el sitio web YouTube.
Allegro, video en el sitio web YouTube.
Octavio Paz comenta sobre la LEAR (Liga de Escritores y Artistas
Revolucionarios), video en el sitio web YouTube.
José Revueltas comenta acerca de su hermano Silvestre, video en el sitio web
YouTube.

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