13/11/25, 17:42 3I/ATLAS - Wikipedia, la enciclopedia libre

3I/ATLAS
El 3I/ATLAS, también conocido como C/2025
N1 (ATLAS) y anteriormente como A11pl3Z, es 3I/ATLAS
un objeto interestelar1 2​ ​ descubierto el 1 de julio
de 2025 por la estación del Sistema ATLAS de Río
Hurtado en Chile, cuando ingresaba en el sistema
solar interior a 4,5 UA (670 millones de km) del
Sol y con una velocidad relativa de 61 km/s. Sigue
una trayectoria hiperbólica alrededor del Sol con
una excentricidad orbital de 6,14,3 ​ y una
velocidad de exceso hiperbólico muy rápida de 58
km/s con respecto al Sol.4 ​ Se trata del tercer
objeto interestelar confirmado que pasa por el
sistema solar, después de 1I/ʻOumuamua y 3I/ATLAS fotografiado por el Telescopio Espacial
2I/Borisov.5 ​ Hubble
Descubrimiento
El tamaño de su núcleo es incierto debido a que se Descubridor Sistema ATLAS (W68)
trata de un cometa activo rodeado por una coma, Fecha 1 de julio de 2025
una nube de gas y polvo helado expulsado de su
Lugar Rio Hurtado, Chile
superficie desgasificada.6 ​ El Sol es responsable de
Designaciones C/2025 N1
su actividad, ya que calienta su núcleo para
3I/ATLAS
sublimar su hielo en gas, el cual expulsa polvo de
Nombre A11pl3Z
su superficie y escapa al espacio, y continuará
provisional
desarrollando una coma de polvo y una cola a
medida que se acerca al Sol. Imágenes del Categoría cometa interestelar
Telescopio Espacial Hubble sugieren que el Elementos orbitales
diámetro de su núcleo oscila entre 0,32 y 5,6 km, Longitud del nodo 322,16 ± 0,002°
siendo el diámetro más probable inferior a 1 km.7 ​ ascendente
6 8​ ​ Se estima que el 29 de octubre de 2025 Inclinación 175,11 ± 0,0001°
llegará al perihelio, a una distancia de 1,36 UA Argumento del 128,01 ± 0,003°
(203 millones de km) del Sol, entre las órbitas de periastro
la Tierra y Marte, por lo que no representará una Semieje mayor −0,26392 ± 0,00003 UA
amenaza para la Tierra, y no se acercará a menos Excentricidad 6,139 ± 0,001
de 1,8 UA.3 ​ Cuando está lejos del Sol, su Elementos orbitales derivados
velocidad hiperbólica ( ) será de 58 km/s con
9 10
Época 19 de julio de 2025 (JD
respecto al Sol. ​ ​ 2460875,5)

El cometa parece haberse originado en el disco Periastro o 1,3564 ± 0,0002 UA

grueso de la Vía Láctea donde residen las estrellas perihelio
más viejas, lo que significa que podría tener al Próximo perihelio 29 de octubre de 2025
menos 7000 millones de años (más antiguo que el 11:44 ± 00:02 UT
sistema solar) y podría tener una composición rica Velocidad orbital 68,3 km/s en el perihelio
en agua,11 ​ ya que las observaciones hasta ahora media
han encontrado que contiene agua, en forma de Características físicas

[Link] [Link]/w iki/3I/ATLAS 1/18

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granos de hielo sólido y vapor de agua,12 ​ y se Radio 5,6 kilómetros

espera que contenga otros hielos volátiles como Diámetro 0,32-5,6 km
dióxido de carbono y monóxido de carbono, Periodo de 16,16 ± 0,01 h
aunque estas sustancias no han sido detectadas rotación
aún.13 14
​ ​ Clase espectral B–V = 0,98 ± 0,23
V–R = 0,71 ± 0,09
R–I = 0,14 ± 0,10
Historia Magnitud absoluta 13.7

Descubrimiento
Fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio del
Sistema ATLAS (W68), financiado por la NASA, en Río
Hurtado, Chile.15 5​ ​ Con una magnitud aparente de 18, el
objeto recién descubierto estaba entrando en el sistema solar
interior a una velocidad de 61 km/s (220 000 km/h) con
respecto al Sol,16 ​ situado a una distancia de la Tierra de
3,52 UA (527 millones de kilómetros) y 4,53 UA del Sol, y se
movía en el cielo a lo largo del borde de las constelaciones de
Serpens y Sagitario, cerca del plano galáctico.5 ​
Esta fotografía del 2 de julio de 2025 del
Se le dio la designación temporal de 'A11pl3Z' y las
telescopio del Observatorio Canadá-
observaciones del descubrimiento se enviaron al Centro de Francia-Hawái muestra a 3I/ATLAS
Planetas Menores (MPC) de la Unión Astronómica (centro) borroso y alargado, lo que indica
Internacional.5 17
​ ​ Estas observaciones sugirieron que es un cometa.
inicialmente que el objeto podría estar en una trayectoria
altamente excéntrica que podría acercarse a la órbita de la
Tierra, lo que llevó al MPC a incluir el objeto en la Página
de Confirmación de Objetos Cercanos a la Tierra.5 ​

Las observaciones posteriores realizadas en otros

observatorios, en los que participaron tanto astrónomos
profesionales como aficionados,18 ​ comenzaron a revelar
que la trayectoria del objeto no se acercaría a la Tierra, sino
que podría ser interestelar con una trayectoria
hiperbólica.5 19
​ ​ Las observaciones previas a su
descubrimiento confirmaron su trayectoria interestelar;
estas incluyen observaciones de la Zwicky Transient
Facility del 14 al 21 de junio de 2025, descubiertas por Ye
Imágenes de descubrimiento de 3I/ATLAS
Quanzhi,20 21​ ​ y observaciones de ATLAS del 25 al 29 de
del Sistema de Última Alerta de Impacto
junio de 2025, descubiertas por el astrónomo aficionado
Terrestre de Asteroides (ATLAS) el 1 de
Sam Deen,19 5​ ​ quien anotó observaciones adicionales de julio de 2025
ATLAS previas al descubrimiento del 5 al 25 de junio de
2025, y sospecha que el objeto no fue descubierto antes
porque estaba pasando frente a los densos campos estelares del centro galáctico, donde sería difícil
discernir el cometa.22 ​

[Link] [Link]/w iki/3I/ATLAS 2/18

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Las observaciones iniciales no dejaron claro si se trataba de

un asteroide o de un cometa.18 21 ​ 5​ ​ Las observaciones
realizadas el 2 de julio de 2025 por el Deep Random Survey
(X09) en Chile, el Lowell Discovery Telescope (G37) en
Arizona y el Observatorio Canadá-Francia-Hawái (T14) en
Mauna Kea mostraron una coma marginal y una cola corta
de tres segundos de arco de longitud angular, lo que indica
que el objeto es un cometa.20 22 ​ ​ Por otra parte, varios El cometa 3I/ATLAS, anteriormente
astrónomos, incluido Alan Hale, no informaron sobre conocido como A11pl3Z, fue fotografiado
22
características cometarias en el objeto. ​ El 2 de julio de remotamente el 2 de julio de 2025 en Río
Hurtado, Chile.
2025, el MPC anunció el descubrimiento del cometa y le
otorgó la designación de objeto interestelar «3I», lo que
significa que era el tercer objeto interestelar confirmado.20 22 ​ ​ El MPC también le dio la
20
designación de cometa no periódico C/2025 N1 (ATLAS). ​ Cuando se anunció el proyecto
3I/ATLAS, el MPC había recopilado 122 observaciones del cometa desde treinta y un observatorios
diferentes.20 ​

Observaciones adicionales
Las observaciones de David C. Jewitt y
Jane X. Luu con el Telescopio Óptico
Nórdico el 2 de julio de 2025
confirmaron que 3I/ATLAS estaba
«claramente activo», con una apariencia
difusa.23 ​ Miguel R. Alarcón y un equipo
de investigadores del IAC (Instituto de
Astrofísica de Canarias), utilizando el
Telescopio Gemelo de Dos Metros del
Observatorio del Teide, también
detectaron actividad cometaria en la
misma fecha.24 ​ Diversos telescopios Gráfico de la curva de luz que muestra el brillo medido de
mostraron que la coma del cometa tenía 3I/ATLAS entre mayo y agosto de 2025, expresado en magnitud
aparente. El brillo de 3I/ATLAS aumenta con el tiempo debido a
un color rojizo indicativo de polvo,
su aproximación al Sol durante este intervalo. La región
similar al del anterior cometa sombreada en gris representa el momento en que 3I/ATLAS fue
interestelar 2I/Borisov.6 25
​ 26 ​ Un observado por el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito
estudio publicado por Toni Santana-Ros (TESS).
y sus colegas en agosto de 2025 informó
que la coma de 3I/ATLAS se había
tornado más roja a lo largo de julio de 2025, lo que indica una evolución de la composición de la
superficie o de la coma como resultado del aumento de la actividad cometaria de 3I/ATLAS.26 ​

El 6 de julio se publicaron observaciones adicionales, incluyendo prerrecuperaciones de la

Instalación Transitoria de Zwicky (I41) de varias noches entre el 22 de mayo y el 21 de junio de
2025.27 ​Una prerrecuperación aún anterior, del 21 de mayo de 2025, realizada en el Observatorio
Astrofísico Weizmann (M01), se publicó el 18 de julio de 2025.28 ​

[Link] [Link]/w iki/3I/ATLAS 3/18

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El recién comisionado Observatorio Vera C. Rubin obtuvo imágenes fortuitas de 3I/ATLAS durante
sus observaciones de validación científica, del 21 de junio al 3 de julio de 2025.29 ​ Estas
observaciones mostraron un ligero aumento en el diámetro de la coma del cometa y proporcionaron
restricciones sobre el diámetro del núcleo del cometa.29 ​ El Observatorio Vera Rubin habría
descubierto a 3I/ATLAS antes del sondeo ATLAS si hubiera comenzado sus observaciones de
validación científica dos semanas antes.29 ​El Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS)
de la NASA también había observado a 3I/ATLAS antes de su descubrimiento, con observaciones
del 7 de mayo al 3 de junio de 2025.30 ​ Estas observaciones mostraron que el cometa ya era
brillante y activo incluso cuando se encontraba aproximadamente a 6,4 UA del Sol en mayo de
2025, lo que indica que la actividad del cometa probablemente se debe a la sublimación de hielos
volátiles distintos del agua.30 ​

El hielo de agua se detectó por primera vez en la coma de 3I/ATLAS los días 5 y 14 de julio de
2025, mediante observaciones espectroscópicas en el infrarrojo cercano realizadas por Gemini Sur
y el Telescopio Infrarrojo de la NASA.31 ​ Las observaciones en ultravioleta realizadas por el
Observatorio Swift detectaron vapor de agua y iones de hidróxido en la coma de 3I/ATLAS el 30
de julio y el 1 de agosto de 2025. En estas mediciones se asumió un enrojecimiento del 29% entre
3325,7 Å y 5437,8 Å, la siguiente visita realizada entre el 18 y 20 de agosto de 2025 confirmó una
clara detección de OH lo que da a entender mayor producción de agua. La espectroscopia infrarroja
cercana realizada simultáneamente dio a entender la presencia de hielo en granos, estos
contribuyen a la formación de vapor de agua.32 ​12 ​

El Telescopio Espacial Hubble tomó imágenes de 3I/ATLAS el 21 de julio de 2025, que revelaron su
coma con gran detalle y limitaron el diámetro de su núcleo a menos de 5,6 km.33 7​ ​ La NASA y la
Agencia Espacial Europea anunciaron las imágenes y mediciones del Hubble en un comunicado de
prensa publicado el 7 de agosto de 2025.1 2 ​ En noviembre de 2025, el Hubble realizará
espectroscopia ultravioleta en 3I/ATLAS para determinar la composición de sus emisiones de gas y
la relación azufre-oxígeno,13 34
​ ​ y el telescopio monitoreará el cometa en su camino fuera del
35
sistema solar. ​ Además, el Telescopio Espacial James Webb (JWST) tiene programado observar
3I/ATLAS en agosto y diciembre de 2025, antes y después del perihelio del cometa,
respectivamente.13 36
​ 37​ ​ La espectroscopia infrarroja del JWST podrá detectar ciertos
compuestos en 3I/ATLAS, como agua, monóxido de carbono, dióxido de carbono y amoníaco.13 ​ El
JWST realizó sus primeras observaciones de 3I/ATLAS usando su instrumento NIRSpec el 6 de
agosto de 2025,38 ​aunque los datos no se harán públicos hasta 3 meses después.36 ​

Trayectoria
3I/ATLAS sigue una trayectoria hiperbólica sin límites alrededor del Sol con una excentricidad
orbital extremadamente alta de 6,30 ± 0,15.3 ​ Esta es la excentricidad más alta observada de
cualquier intruso interestelar, mayor que la de 1I/ʻOumuamua (e=1,2) y la de 2I/Borisov
(e=3,4).21 ​ Llegará a su punto más cercano al Sol en el perihelio el 29 de octubre de 2025, a una
distancia de 1,38 ± 0,02 UA (206,4 ± 3,0 millones de km).3 ​ En el perihelio, el cometa se moverá a
una velocidad máxima de 68 km/s con respecto al Sol.19 ​ Cuando está lejos del Sol, la velocidad
hiperbólica del cometa ( ) fue y será de 58 km/s.39 40
​ ​ La trayectoria del cometa está inclinada
175° con respecto a la eclíptica y parece haberse originado en el disco grueso galáctico.11 41
​ 5​ ​

[Link] [Link]/w iki/3I/ATLAS 4/18

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La trayectoria de 3I/ATLAS está coincidentemente

alineada de cerca con los planos orbitales de los planetas del
sistema solar, o la eclíptica.42 43​ ​ Específicamente, la
trayectoria del cometa está inclinada 175° (retrógrada e
inclinada 5°) con respecto a la eclíptica.6 3​ ​ La trayectoria
de 3I/ATLAS acercará al cometa a los planetas Venus,
Marte y Júpiter, pero no a la Tierra.42 ​ Dado que
3I/ATLAS no puede acercarse a la Tierra, no representa Trayectoria hiperbólica del cometa
una amenaza para ella.16 42​ 44
​ ​ 3I/ATLAS (blanco) a través del sistema
solar, donde se muestran las órbitas
A medida que 3I/ATLAS se acerca al perihelio, pasará a planetarias. Posiciones de los objetos
Marte a una distancia de 0,21 ± 0,03 UA (31,4 ± 4,5 mostrados al 3 de julio de 2025.
millones de km) el 3 de octubre de 2025. Después del
perihelio, pasará a 0,65 UA (97 millones de km) de Venus
el 3 de noviembre de 2025,45 ​luego a 1,83 ± 0,1 UA (274 ±
15 millones de km) de la Tierra el 19 de diciembre de 2025,
y luego a unos 0,31 ± 0,14 UA (46 ± 21 millones de km) de
Júpiter alrededor del 16 de marzo de 2026.3 ​ Durante el
acercamiento del cometa a Marte, podría alcanzar una
magnitud aparente de 11 desde el planeta, lo que significa
que los satélites de Marte podrían observarlo.5 ​ Por otra
parte, desde la Tierra, no será observable en el perihelio
porque la Tierra y el cometa estarán en lados opuestos del
Sol en ese momento.5 ​ El cometa será reobservable desde
la Tierra a principios de diciembre de 2025.16 ​
Órbita de 3I/ATLAS comparada con los
otros objetos interestelares 1I/ʻOumuamua
y 2I/Borisov
Tamaño y brillo
Las observaciones sugieren que 3I/ATLAS tiene una
magnitud absoluta de 11,9 ± 0,6,3 ​ lo que sugiere un
diámetro máximo posible de alrededor de 24 km para el
núcleo, si fuera un asteroide oscuro.6 ​ Los primeros datos
espectrales, a más de 4 unidades astronómicas, indican que
se trata de un objeto rojizo (consistente con las pendientes
espectrales de los asteroides tipo D), mucho más que
2I/Borisov. Aunque el objeto muestra claramente
actividad, solo se pueden estimar límites superiores para
las tasas de producción de OH y CN: 8,0 × 10²⁴ s⁻¹ y 4,9 × Vista superior de la trayectoria de
10²³ s⁻¹, respectivamente.46 ​Sin embargo, debido a que es 3I/ATLAS (azul) a través del sistema solar,
un cometa activo rodeado por una coma o capa de polvo con órbitas y posiciones de los planetas
reflectante, se espera que el tamaño real de su núcleo sea mostradas.
significativamente menor, como se calcularía
correctamente a partir de una magnitud absoluta
combinada de núcleo y coma.47 ​ Sin embargo, 3I/ATLAS parece ser débilmente activo comparado
con el otro cometa interestelar 2I/Borisov,6 ​ y por lo tanto se sospecha que tiene un diámetro de
núcleo probablemente un orden de magnitud (diez veces) mayor que este último. Como referencia,

[Link] [Link]/w iki/3I/ATLAS 5/18

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el diámetro máximo estimado del núcleo de 2I/Borisov está entre 0,4 y 0,5 km,48 49
​ ​ por lo que el
diámetro máximo del núcleo de 3I/ATLAS podría ser de hasta 4 a 5 km si el argumento del orden
de magnitud es verdadero.

Origen y edad

Diagramas que ilustran las órbitas del Sol (amarillo) y 3I/ATLAS (rojo) dentro de la Vía Láctea. 3I/ATLAS tiene una
órbita inclinada que lo lleva más arriba y más abajo del plano galáctico que el Sol, como lo muestra la vista lateral
(imagen inferior).

3I/ATLAS es reconocido como un objeto interestelar debido a su trayectoria extremadamente

hiperbólica y su altísima velocidad en relación con el sistema solar,16 ​ ya que no ha pasado lo
suficientemente cerca de ningún planeta de este como para haber alcanzado su velocidad, por lo que
no podría haberse originado en el sistema solar.50 ​ El seguimiento de la trayectoria de 3I/ATLAS
muestra que se originó en el espacio interestelar en dirección a la constelación de Sagitario, cerca
del centro galáctico de la Vía Láctea.50 6​ ​

A diferencia de los dos objetos interestelares anteriores, 3I/ATLAS se originó en el hemisferio

celeste sur en dirección opuesta al vértice solar en el norte,50 ​ que es la dirección del movimiento
del Sol en relación con las estrellas locales.11 ​ Su origen austral fue inesperado porque los
astrónomos inicialmente predijeron que más objetos interestelares deberían provenir del ápice
solar y que los telescopios deberían tener más dificultades para descubrir objetos interestelares de
origen austral.11 ​ Es posible que 3I/ATLAS sea un descubrimiento raro o que los objetos
interestelares de ese origen sean más comunes de lo que se creía inicialmente.11 ​

Su origen se puede deducir al descomponer su exceso de velocidad hiperbólica en componentes de

velocidad radial (U), transversal (V) y vertical (W) en el sistema de coordenadas galáctico.11 ​
Cuando el objeto llegó al sistema solar, se alejaba del Centro Galáctico con una velocidad de U = -
51,0 km/s con respecto al Sol y se movía hacia arriba a través del plano galáctico con una velocidad
de W = + 18,5 km/s con respecto al Sol.11 ​ Su velocidad vertical W es bastante alta en comparación
[Link] [Link]/w iki/3I/ATLAS 6/18
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con las de las estrellas cercanas y otros objetos interestelares, lo que significa que el cometa sigue
una órbita inclinada alrededor de la Vía Láctea y, por lo tanto, pertenece a la población de discos
gruesos, que se compone principalmente de estrellas más viejas cuyas composiciones tienen niveles
más bajos de elementos pesados que el Sol.50 51​ ​

Un estudio de julio de 2025 dirigido por el equipo de Matthew Hopkins estimó con un 68 % de
confianza que 3I/ATLAS tiene entre 7600 y 14 000 millones de años, basándose en las edades
típicas de las estrellas en el disco grueso.50 51
​ ​Esto significa que 3I/ATLAS podría ser más antiguo
que el sistema solar (que tiene 4 600 millones de años) y bien podría ser el cometa más antiguo
observado hasta ahora.50 51 ​ ​ Un análisis independiente realizado por Aster Taylor y Darryl
Seligman en julio de 2025 estimó que 3I/ATLAS debería tener entre 3 y 11 mil millones de años, en
amplio acuerdo con la estimación de Hopkins.13 52 ​ ​

Estrella madre y formación

No se puede rastrear el origen del cometa 3I/ATLAS hasta su estrella madre original porque ha
estado viajando alrededor de la Vía Láctea durante miles de millones de años, tiempo suficiente
para mezclarse con otras estrellas.13 11
​ ​ Es probable que la velocidad de 3I/ATLAS haya sufrido
cambios durante su viaje a través del espacio interestelar, debido a la ayuda gravitacional derivada
de encuentros cercanos con estrellas y nebulosas.1 ​ De todas formas, las propiedades y el entorno
de su estrella madre se pueden inferir a partir de la composición y el origen del cometa en el disco
grueso.13 ​ Como miembro del disco grueso, la estrella madre de 3I/ATLAS probablemente era una
estrella de baja metalicidad con una abundancia de elementos pesados de al menos el 40% de la del
Sol.52 ​ Se presume que se formó dentro de un disco protoplanetario de gas y polvo, que rodeaba a
la estrella madre cuando era joven.11 52
​ ​ Se ha observado que tiene una composición rica en hielo
de agua, lo que sugiere que se formó lejos de la estrella madre, más allá de la línea de
congelamiento, donde las temperaturas son lo suficientemente frías como para que el agua se
condense en un sólido.31 ​ En algún momento después de su formación, fue arrojado
gravitacionalmente fuera de su sistema estelar original, ya sea por un encuentro cercano con un
planeta gigante o una estrella.11 13
​ 52
​ ​

Características físicas

Actividad cometaria

Coma
En las imágenes de telescopio 3I/ATLAS aparece claramente más borroso que las estrellas, lo que
significa que el cuerpo sólido o núcleo está rodeado por una coma,6 25 29 ​ ​ una nube de gas y polvo
53 13
helado expulsada de la superficie desgasificada del cometa. ​ ​ El Sol es responsable de la
actividad del cometa al calentar el núcleo para sublimar sus hielos volátiles en gas, expulsando el
polvo de la superficie del cometa que escapa al espacio.53 13 ​ ​ Las partículas de polvo en la coma
finalmente se alejan del núcleo (con partículas más pequeñas expulsadas por la presión de la
radiación solar), lo que lleva a la formación de una cola de polvo detrás del cometa.29 ​A medida que
se acerca al Sol, se volverá más activo ya que sus hielos volátiles se calentarán más y comenzarán a
sublimarse más rápido,6 ​ lo que podría potencialmente conducir a estallidos, donde el cometa
[Link] [Link]/w iki/3I/ATLAS 7/18
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expulsa repentinamente una gran cantidad de polvo y se

ilumina,13 54
​ ​ o incluso llegando a la fragmentación, donde
el núcleo del cometa se rompe en pedazos como lo que
sucedió con el anterior cometa interestelar 2I/Borisov.13 ​
42 ​ Las observaciones del satélite de la NASA Satélite de

Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) muestran que

Izquierda: Imagen de 3I/ATLAS captada
3I/ATLAS puede haber estado exhibiendo actividad por el Very Large Telescope el 4 de julio
cometaria desde el 7 de mayo de 2025 (dos meses antes de de 2025, que muestra la apariencia
su descubrimiento), cuando tenía aproximadamente 6,4 UA borrosa del cometa en relación con las
de distancia del Sol.30 ​ estrellas de fondo que lo rodean. El
cometa parece alargado hacia el Sol: esta
Su coma parece ligeramente elíptica y se extiende hasta es su cola. Derecha: La apariencia
26 400 por 24 700 km de diámetro, aproximadamente el borrosa de 3I/ATLAS se puede ver en su
perfil de brillo radial, que traza el brillo de
doble del diámetro de la Tierra, según imágenes de alta
la superficie en relación con el radio. El
resolución del Gran Telescopio Canarias del 2 de julio de brillo de su superficie se extiende a un
2025.50 ​ Debido a que el cometa está lejos de la Tierra, su radio mayor en comparación con una
coma parece pequeña en el cielo; las observaciones de julio estrella de fondo del mismo brillo máximo,
de 2025 han medido un diámetro angular de por lo que el cometa debe tener una
aproximadamente 2 segundos de arco para la parte más coma.
visible de la coma (el ancho total de la coma a la mitad del
máximo),6 25​ 55​ ​ y 10 segundos de arco para toda la
extensión de la coma.50 ​

Las observaciones espectroscópicas y de imágenes indican que su coma está compuesta

principalmente de grandes granos de polvo que tienen un radio de varios micrómetros.25 31 ​ ​ Los
granos de polvo pequeños con radios de 1 μm se expulsan a velocidades más rápidas de 22 m/s,
mientras que los granos de polvo grandes con radios de 100 μm se expulsan a velocidades más
lentas de aproximadamente 2 m/s.7 ​ Basándose en la forma y el brillo de la coma de 3I/ATLAS en
las imágenes del Telescopio Espacial Hubble de julio de 2025, se estima que el cometa estaba
expulsando 6 kg (13 lb) de partículas de polvo pequeñas por segundo y 60 kg (130 lb) de partículas
de polvo grandes por segundo durante ese mes.7 ​ Esta tasa de eyección de polvo es similar a la de
2I/Borisov cuando se acercaba al sistema solar,25 ​pero es inferior a las tasas típicas de los cometas
distantes de la familia Júpiter.26 ​ A medida que se acerque al Sol y se vuelva más activo, el tamaño
y la densidad de su coma seguirán aumentando. Las observaciones previas al descubrimiento
realizadas por el Observatorio Vera C. Rubin mostraron que el diámetro de su coma había
aumentado de 13 040 kilómetros el 21 de junio de 2025 a 18 760 kilómetros el 2 de julio de
2025.29 ​

Pluma y cola orientadas hacia el sol

Durante julio de 2025, la coma de 3I/ATLAS parecía alargarse hacia el oeste en el cielo, en
dirección al Sol y a la dirección de movimiento del cometa, en lugar de alejarse.29 55 ​ ​ Esta
característica orientada hacia el Sol no es una cola (al contrario de lo que indican los informes
iniciales26 ​7 ​), sino más bien una columna de polvo que se emite desde la superficie calentada e
iluminada por el Sol del núcleo de 3I/ATLAS, donde la sublimación del hielo ocurre más rápido y,
por lo tanto, expulsa más polvo.1 7​ ​La elongación orientada hacia el Sol de la coma de 3I/ATLAS se
asemeja a las de otros cometas distantes como C/2014 UN271 (Bernardinelli–Bernstein), que se
sabe que expulsan polvo preferentemente del lado iluminado por el Sol de sus superficies.29 ​

[Link] [Link]/w iki/3I/ATLAS 8/18

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Las imágenes del Hubble de julio de 2025 muestran que

3I/ATLAS parece tener una cola muy tenue y ancha que
apunta hacia el este, en una dirección que se aleja del Sol.7 ​
Una cola que apunta en dirección contraria al Sol es una
característica común de los cometas que se forma cuando
pequeñas partículas de polvo son expulsadas por la presión
de la radiación solar.7 ​ La apariencia amplia de esta
supuesta cola sugiere que pequeñas partículas de polvo
fueron expulsadas de la superficie de 3I/ATLAS a altas
velocidades.7 ​ Se espera que una cola de 3I/ATLAS 3I/ATLAS fotografiada por el Telescopio
orientada en dirección contraria al Sol apunte directamente Espacial Hubble el 21 de julio de 2025. La
imagen está mapeada en contornos para
en dirección contraria a la Tierra, lo que la haría aparecer
resaltar características tenues, como la
escorzada y mayormente oculta detrás de la coma de
cola que mira hacia el Sol a la izquierda
3I/ATLAS.55 14 ​ ​ Se espera que la cola de 3I/ATLAS se (este).
vuelva más obvia a medida que el cometa se acerca al
perihelio con un cambio en la geometría de observación y
un aumento de la actividad cometaria.55 ​

Tamaño
Las imágenes de alta resolución del telescopio espacial Hubble de julio de 2025 indican que el
diámetro del núcleo de 3I/ATLAS está entre 0,32 y 5,6 km.7 2​ 1 ​ Hay una gran incertidumbre en
el diámetro estimado del núcleo de 3I/ATLAS porque está rodeado por una coma de polvo
reflectante, lo que hace que el núcleo parezca más brillante y más grande de lo que es en realidad.7
Por ejemplo, los primeros estudios de julio de 2025 dieron estimaciones de diámetro que fueron tan
altas como 10 a 20 km, aunque los astrónomos eran muy conscientes de que el núcleo de
3I/ATLAS debería ser mucho más pequeño.29 6​ ​ Si bien se desconoce el brillo exacto de la coma,
las imágenes del Hubble muestran que el brillo de la coma debe representar una gran fracción del
brillo aparente del núcleo, por lo que el diámetro real del núcleo de 3I/ATLAS debería estar en el
extremo inferior del rango estimado.7 ​ La tasa estimada de pérdida de polvo de 3I/ATLAS sugiere
que es probable que su núcleo sea menor que un kilómetro de diámetro, como 2I/Borisov.7
Aunque las observaciones del Observatorio Swift sugirieron que 3I/ATLAS podría tener un
diámetro mayor de 4,94 km basándose en el área de emisión de vapor de agua del cometa, es
probable que este diámetro sea una sobreestimación porque se cree que la mayor parte del vapor
de agua de 3I/ATLAS proviene de su coma en lugar de su núcleo.12 ​

Composición
En longitudes de onda visibles de luz, la coma de 3I/ATLAS aparece rojiza con un espectro que
carece de características de absorción, similar a los espectros de asteroides de tipo D, cometas
activos del sistema solar y el cometa interestelar 2I/Borisov.6 31​ ​ Se sabe que estos objetos
contienen compuestos orgánicos complejos y rojizos producidos por una exposición extensa a la
radiación cósmica.56 ​ Dado que la coma de 3I/ATLAS comparte un espectro similar al de estos
objetos, es plausible que también comparta una composición similar, aunque probablemente habría
diferencias debido a la diferente historia de 3I/ATLAS.56 ​ Las observaciones espectroscópicas en
longitudes de onda ultravioleta e infrarroja cercana han demostrado que la coma de 3I/ATLAS

[Link] [Link]/w iki/3I/ATLAS 9/18

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contiene agua en forma de granos de hielo, vapor de agua e

iones de hidróxido (OH).12 ​ Se ha predicho que 3I/ATLAS
tiene una composición rica en agua debido a que se originó a
partir de una estrella de baja metalicidad del disco
grueso.11 13
​ ​

El Observatorio Swift detectó por primera vez la emisión

de vapor de agua y OH en 3I/ATLAS el 31 de julio y el 1 de
agosto de 2025, cuando el cometa se encontraba a 3,5 UA
del Sol.12 ​ Antes de esto, las primeras observaciones
Modelo de evolución térmica que
espectroscópicas del 4 al 5 de julio de 2025 no detectaron
representa la temperatura del subsuelo de
OH en 3I/ATLAS, probablemente porque el cometa estaba 3I/ATLAS (0–40 cm de profundidad) a lo
demasiado lejos del Sol (~4,4 UA) para comenzar a emitir largo del tiempo y la distancia al Sol. Las
cantidades detectables de OH en ese momento. ​ Se 46 líneas discontinuas negras horizontales
estima que el cometa emitía agua a una velocidad de 40 indican los umbrales de temperatura para
la sublimación de volátiles (CO, CO2, NH3
kg/s sobre un área de al menos 19,5 km2 durante las
y H2O) y las líneas punteadas moradas
observaciones de Swift.12 ​ A distancias superiores a 2,5 UA
verticales indican el momento de máxima
del Sol, las temperaturas son demasiado frías para que el aproximación a un planeta. El gradiente
hielo de agua se sublime de manera eficiente dentro del de color azul-rojo indica la elongación
núcleo del cometa, por lo que es inusual que la coma de solar de 3I/ATLAS.
3I/ATLAS contenga vapor de agua y OH cuando estaba a
3,5 UA del Sol.12 ​ Solo unos pocos cometas, como C/1980
E1 (Bowell) y C/2009 P1 (Garradd), se sabe que emiten vapor de agua y OH a distancias tan
grandes.12 ​ En lugar de ser desgasificados directamente desde el núcleo, se cree que el vapor de
agua y el OH se producen por la sublimación de los granos de hielo de agua en la coma de
3I/ATLAS, como se ha hipotetizado para los dos cometas mencionados.12 ​ Los granos de hielo de
agua en la coma de 3I/ATLAS fueron presumiblemente expulsados del núcleo mediante la
desgasificación de volátiles como el dióxido de carbono (CO2 ) y el monóxido de carbono (CO).12 ​

Dado que el cometa exhibe actividad relativamente lejos del Sol, se espera que existan hielos
volátiles como CO2 y CO en 3I/ATLAS, aunque aún no se ha detectado ninguna de estas
sustancias.13 30
​ 14​ ​ Las observaciones espectroscópicas tempranas del 3 al 5 de julio de 2025 no
encontraron evidencia de emisión de gas que contuviera cianuros (CN), dicarbono (C2 ), tricarbono
(C3 ), oxígeno y cationes CO+. Se espera la falta observada de estas sustancias porque 3I/ATLAS
estaba demasiado lejos del Sol (~4,4 UA) para comenzar a emitirlas en ese momento.46 56 ​ ​ Se han
propuesto varias hipótesis para la aparente falta de volátiles de 3I/ATLAS: un estudio de agosto de
2025 dirigido por Thomas Puzia y colegas sugirió que la desgasificación volátil de 3I/ATLAS podría
ser suprimida por una capa gruesa de compuestos orgánicos irradiados en su superficie,56
mientras que otro estudio de agosto de 2025 dirigido por Zexi Xing y colegas sugirió que 3I/ATLAS
podría ser pobre en carbono y más rico en agua debido a su origen con baja metalicidad.12 ​Las
futuras observaciones realizadas con instrumentos más sensibles como el telescopio espacial James
Webb podrán determinar la composición de 3I/ATLAS de manera más concluyente, especialmente
cuando el cometa se acerque al Sol y se vuelva más activo.13 ​

[Link] [Link]/w iki/3I/ATLAS 10/18

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Rotación
Se espera que su núcleo tenga una forma irregular como la de otros cometas, lo que debería causar
variaciones periódicas en su brillo a medida que gire.29 ​ Sin embargo, debido a que su núcleo está
parcialmente oscurecido por una coma, las variaciones de brillo del núcleo se reducen, lo que
dificulta la medición de su período de rotación mediante observaciones telescópicas.14 6​ 29
​ ​Algunos
estudios tempranos de julio de 2025 no pudieron determinar un período de rotación para su
núcleo.29 6​ 30
​ ​ Aunque un estudio dirigido por el equipo de Raúl de la Fuente Marcos informó un
período de rotación de 16,79 ± 0,23 horas, utilizando observaciones del Gran Telescopio Canarias
del 2 al 5 de julio.50 ​ Otro estudio publicado por el equipo de Toni Santana-Ros en agosto de 2025
informó un período de rotación similar (aunque más corto) de 16,16 ± 0,01 horas, utilizando
observaciones de múltiples telescopios diferentes del 2 al 29 de julio.26 ​ El equipo de investigación
notó que las variaciones de brillo habían disminuido de 0,3 a 0,2 magnitudes a lo largo de julio de
2025, lo que probablemente indica que el núcleo de 3I/ATLAS se oscureció más a medida que se
volvió más activo.26 ​

Observabilidad
Al ser un cometa débil no se espera que alcance un brillo mayor que la magnitud aparente de 11,5
observado desde la Tierra.57 ​ Incluso en su brillo máximo, el cometa no será visible para un
observador terrestre a simple vista53 ​ ni para un observador con prismáticos de 1,2 mm.58 ​ Sus
imágenes se han obtenido mediante telescopios inteligentes con resolución de placa con un diámetro
de apertura de al menos 7,6 a 11,4 cm.53 ​

De julio a septiembre de 2025, será observable desde la Tierra después del atardecer.59 ​ Durante
la primera mitad de julio de 2025, se ubicó en la constelación de Sagitario con una magnitud
aparente de 17,5.59 ​ Para la segunda mitad de julio de 2025, 3I/ATLAS se había movido a la
constelación de Ofiuco y había aumentado su brillo a una magnitud aparente de 16.59 ​ Durante ese
tiempo, el cometa se situó en una región densamente poblada de estrellas, lo que dificultó las
observaciones ya que el cometa podría superponerse a las estrellas de fondo.59 ​ Continuará
aumentando su brillo a medida que se acerque al Sol, y durante agosto de 2025 se moverá a través
de las constelaciones de Ofiuco, Escorpio y Libra.59 ​ Durante septiembre de 2025, permanecerá en
la constelación de Libra mientras aumenta su brillo de magnitud aparente de 14 a 11,7.59 ​

A medida que el cometa se acerca al perihelio en octubre de 2025, su elongación solar o separación
angular del Sol disminuirá, lo que reducirá su visibilidad solo a las regiones ecuatoriales de la Tierra
justo después del atardecer.59 ​ Desde el 1 de octubre de 2025 hasta el 9 de noviembre de 2025
estará a menos de 30 grados del Sol.60 ​ La razón para su elongación solar decreciente antes del
perihelio es porque el cometa llegará a este en el lado opuesto del Sol desde la Tierra; es decir,
entrará en conjunción solar.5 59​ ​ Esto significa que durante su perihelio aparecerá detrás del Sol
observado desde la Tierra, por lo que no será observable desde el planeta.59 42 ​ ​ Por otra parte,
pasará cerca de Marte durante ese mes y podría alcanzar una magnitud aparente de 11 desde el
planeta, lo que significa que los satélites artificiales de Marte podrían observar el cometa cerca del
perihelio.5 ​

Después de que pase el perihelio, será visible nuevamente en el cielo justo antes del amanecer en
noviembre de 2025.59 ​ Se volverá más tenue y su elongación solar aumentará a medida que se
aleje del Sol.59 ​ Durante diciembre de 2025, el cometa se moverá a través de las constelaciones de
[Link] [Link]/w iki/3I/ATLAS 11/18
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Virgo y Leo y se espera que su brillo se vuelva más tenue que la magnitud aparente 12.59 ​

Trayectoria aparente de 3I/ATLAS en el

cielo terrestre entre 2024 y 2026. Las
posiciones del cometa en intervalos de 10
días están marcadas con puntos rojos y
sus respectivas fechas en amarillo. La
trayectoria comienza en la constelación
de Sagitario, a la izquierda, y termina en
Géminis, a la derecha. Los aparentes
bucles en los extremos de la trayectoria
se deben a la paralaje debida al
movimiento orbital de la Tierra alrededor
del Sol.

Exploración
El lanzamiento de una sonda espacial desde la Tierra para realizar un sobrevuelo del cometa no es
factible, ya que cualquier misión posterior al descubrimiento (después del 1 de julio de 2025)
requeriría un delta- v (Δ v) extremadamente alto, al menos de 24 km/s, lo cual está más allá de la
capacidad de cualquier sistema de propulsión disponible en ese momento.61 ​ Si hubiese sido
descubierto antes del 1 de julio de 2025, una sonda espacial lanzada desde la Tierra en esa fecha
habría requerido Δ v ~ 7 km/s para visitar el cometa.61 ​

Un estudio de julio de 2025 dirigido por el equipo de Atsuhiro Yaginuma descubrió que sería más
factible visitar a 3I/ATLAS utilizando una sonda espacial lanzada desde Marte, que requiere
sustancialmente menos Δ v.61 ​ Por ejemplo, las supuestas sondas espaciales lanzadas desde Marte
entre julio y septiembre de 2025 requerirían Δ v ~ 5 km/s para aproximarse al cometa a principios
de octubre de 2025.61 ​

Los satélites artificiales que orbitan Marte podrían observarlo durante su encuentro cercano con el
planeta en octubre de 2025.5 42 ​ 61​ ​ La sonda espacial Juno que orbita Júpiter podría observarlo
cuando pase cerca de Júpiter en marzo de 2026,62 ​ pero es poco probable que Juno pueda ser
redirigida al cometa porque la nave espacial tiene poco combustible y problemas en su motor.63 ​ El
astrofísico Marshall Eubanks ha calculado que la nave espacial Psyche pasará aproximadamente a
0,4 UA (60 millones de km) del cometa, mientras que Jupiter Icy Moons Explorer pasará a 0,33
UA (49 millones de km).42 ​ Sin embargo, dirigir estas sondas para observar el cometa será difícil y
podría conllevar riesgos para sus misiones principales.42 ​

Controversia
El 16 de julio de 2025, el equipo del astrofísico Avi Loeb de la Universidad de Harvard de la
Iniciativa para Estudios Interestelares publicó un artículo en arXiv especulando que 3I/ATLAS
podría ser una nave espacial extraterrestre64 ​ porque creían que el objeto tenía características

[Link] [Link]/w iki/3I/ATLAS 12/18

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«anómalas»,65 ​ como un tamaño aparentemente grande,66 ​ falta de compuestos químicos

identificables y una trayectoria alineada con el plano eclíptico del sistema solar.67 ​ Otros
astrónomos, incluido Chris Lintott de la Universidad de Oxford, criticaron inmediatamente la
especulación de Loeb; el sitio web de noticias científicas Live Science informó que «el consenso
abrumador es que es un cometa», con muchos investigadores «decepcionados con el nuevo artículo
y señalando que distrae del trabajo de otros científicos».67 ​Darryl Seligman, quien dirigió el primer
estudio publicado sobre 3I/ATLAS, afirmó que «se han realizado numerosas observaciones
telescópicas que demuestran que muestra señales clásicas de actividad cometaria».67 ​ Además
explicó que las sustancias químicas en el cometa podrían no ser detectables aún, dado que el objeto
aún se encontraba lejos del Sol.67 ​ Desde entonces, las observaciones han evidenciado que contiene
hielo de agua,31 12
​ ​una sustancia común en los cometas.31 11 ​ ​

Anteriormente, Loeb ya había afirmado que otros objetos inusuales como 1I/ʻOumuamua y otros
objetos interestelares, incluido el supuesto meteorito interestelar CNEOS 2014-01-08, podrían ser
naves extraterrestres, lo que también suscitó críticas de numerosos investigadores.67 68
​ ​ Si bien
Loeb escribió en su blog que «lo más probable es que 3I/ATLAS sea un objeto interestelar
completamente natural, probablemente un cometa», defendió su hipótesis como un «ejercicio
interesante en sí mismo, y divertido de explorar, independientemente de su probable validez».67
La astrónoma Samantha Lawler, de la Universidad de Regina, destacó que «si bien es importante
mantener una mentalidad abierta ante cualquier «predicción comprobable», el nuevo artículo [de
Loeb] lleva esta opinión al límite».67 ​ Lawler también citó que las afirmaciones extraordinarias
requieren evidencia extraordinaria, y que «la presentada [por Loeb] no es en absoluto
extraordinaria».67 ​

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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre 3I/ATLAS.
Preguntas frecuentes sobre el cometa 3I/ATLAS ([Link]
-atlas/), NASA
Animación interactiva de la órbita ([Link]
JDTv=2460800.5&av=-0.26049148401957106&Mv=0&ev=6.2769203&Iv=175.11669&Periv=12
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&CZ=260&YYYY=2025&MM=07&DD=03), por David Rankin, Catalina Sky Survey
Carta estelar ([Link]
as-an-image-2-july-2025/), de Gianluca Masi, Proyecto Telescopio Virtual
Esta obra contiene una traducción derivada de «3I/ATLAS» de Wikipedia en
inglés, concretamente de esta versión ([Link]
7), publicada por sus editores ([Link] bajo la
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