Death Note (デスノート Desu Nōto?

) es una serie de manga escrita por Tsugumi Ōba e

ilustrada por Takeshi Obata, y cuya adaptación a anime fue dirigida por Tetsurō Araki. La
historia se centra en Light Yagami, un estudiante de escuela secundaria. Un día, encuentra
un cuaderno con poderes sobrenaturales llamado «Death Note», con el cual es capaz de
matar personas si se escriben los nombres de estas en él, a la vez que si el portador
visualiza mentalmente la cara de quien quiere asesinar.[9] Light, percatándose del potencial
del cuaderno, intenta eliminar a todos los criminales y crear un mundo donde no exista
la maldad. Sin embargo, un misterioso detective privado que se hace llamar L, famoso
mundialmente por resolver grandes casos en el pasado, tratará de frustrar sus planes.[10]

La serie está basada en un one-shot que fue difundido por Shūeisha para la revista Shōnen
Jump[11] y que se generalizó nuevamente como una inclusión en el volumen trece,[12] «How
to Read», el cual es una guía que contiene datos relativos a la franquicia, incluyendo el
perfil de todos los personajes principales.[13] El manga comenzó a publicarse en diciembre
de 2003 por la editorial Shūeisha, en la revista semanal japonesa Shōnen Jump, hasta su
final en mayo de 2006 con el duodécimo volumen,[14] llegando a recolectar ciento ocho
capítulos. Más tarde, la historia del manga fue adaptada a un anime producido
por Madhouse, hasta que llegó a su final con un total de treinta y siete episodios.[15] El
anime se emitió en Japón desde el 3 de octubre de 2006 hasta el 26 de junio de 2007 por
la cadena televisiva Nippon Television. Asimismo, la obra ha sido adaptada a tres películas
en imagen real,[16] dos novelas ligeras y múltiples videojuegos creados
por Konami para Nintendo DS. En 2006, Ōba creó un artbook llamado Blanc et Noir, el cual
contiene ilustraciones sobre la serie, siendo publicado oficialmente por Shūeisha;[17]
asimismo, se han creado varios libros suplementarios sobre la franquicia. Más tarde, se
creó un nuevo one-shot que narra los sucesos que ocurren dos años después del final del
manga original, al igual que dos episodios especiales llamados «Death Note Rewrite: The
Visualizing God» y «Death Note Rewrite 2: L's Successors», los cuales son una especie de
resúmenes de la primera parte narrada por Ryuk y la segunda parte, narrada por L.[18][19]
Las versiones en español del manga fueron publicadas por la editorial Editores de
Tebeos —antigua Ediciones Glénat— y posteriormente Norma Editorial en España,[20][21]
por Grupo Editorial Vid y Panini Manga en México,[22] por Larp Editores,[23] por Ivrea en
Argentina,[24] y posteriormente por Panini Cómics en Colombia.[25]

Varias publicaciones de manga, anime y otros medios han elogiado y, a su vez, criticado la
serie. Ha sido reconocido a nivel internacional y ha sido catalogado como uno de los
animes más populares de la historia, además de haber ganado millones de seguidores
alrededor del mundo. Aun cuando se ha señalado que su argumento resulta entretenido
para las audiencias, Death Note fue prohibido en China debido a que los niños
modificaban sus cuadernos en semejanza al Death Note.[26]
Aspectos de la obra

Imagen de un Death Note.

En la historia, el «Death Note» es un cuaderno con una portada de color negro con su
nombre inscrito en ella. Este cuaderno tiene el poder de matar a cualquier persona con
tan solo escribir su nombre y apellido en él, siempre que el portador visualice
mentalmente la cara de quien quiere asesinar. Las personas cuyos nombres son escritos en
el cuaderno mueren de un ataque al corazón después de cuarenta segundos, a menos que
se especifique la causa de su muerte; el portador de la Death Note tiene seis minutos y
cuarenta segundos para especificar la causa de la muerte.[9]

Pese a su fácil uso, la Death Note no es un instrumento infalible, dado que tiene ciertas
limitaciones y reglas que incluso los shinigamis desconocen. La libreta no puede deformar
la realidad, por lo que las víctimas asesinadas por la Death Note solo pueden morir por
muertes posibles a su alrededor y cualquier incumplimiento ante dichas condiciones
anularían las especificaciones en el cuaderno pero no la muerte de las personas. Así
mismo, una persona solo puede ser manipulada hasta cierta extensión antes de morir a
causa de los efectos del Death Note, siendo el número de días límite de veinte tres; sin
embargo es posible ocasionar la muerte de una persona por enfermedades crónicas
dependiendo del tiempo que tomen en desarrollarse.

Los shinigamis son los portadores originales de los Death Note. Gracias a sus ojos, pueden
matar a las personas con facilidad, ya que les permiten ver el nombre real y el tiempo que
les queda de vida.[10] Los shinigamis no pueden ser vistos por las personas normales a no
ser que hayan tocado su Death Note.[27] Cuando Ryuk arrojó su Death Note a la Tierra,
escribió las instrucciones sobre su uso en inglés, ya que es un idioma universal; es por ello
que Light Yagami lo aprende a usar en poco tiempo después de haberlo encontrado.[28]
Como Ryuk lo explica ante Light, es posible para un ser humano obtener la habilidad de los
shinigami para descubrir el verdadero nombre de las personas con ver su rostro, aunque
solo puede obtenerse al sacrificar la mitad del tiempo restante de vida y es imposible
recuperar dicha habilidad sin volverse a realizar el intercambio otra vez.
En el momento en que un portador humano de un Death Note renuncia a este o el
cuaderno es destruido, esa persona pierde todos los recuerdos relacionados con el
cuaderno automáticamente, pero si la persona lo toca recuperará todos sus recuerdos.

En el manga, cada capítulo contiene una página especial con las reglas del Death Note,[9]
mientras que en el anime, en cada pausa —usualmente dos por episodio— se narra una
regla sobre el uso del Death Note.[29]

Argumento

Representación artística de un shinigami en el libro Ehon

Hyaku Monogatari, muy parecido a los shinigami de la serie.

Light Yagami, uno de los estudiantes más sobresalientes de Japón, tiene una perspectiva
«aburrida» de la vida y, casi al final del primer capítulo, empieza a considerar el mundo
como un lugar «podrido». Su vida sufre un cambio radical cuando encuentra un
cuaderno sobrenatural llamado «Death Note» tendido en el suelo de la escuela.[9] Detrás
de la portada, se encuentran las instrucciones de su uso: si se escribe el nombre de una
persona y se visualiza mentalmente su rostro, morirá de un ataque al corazón.[29] Al
principio, Light desconfía de la autenticidad del cuaderno, pero después de probarlo en
dos ocasiones se da cuenta de que el poder es real.[29] Luego de cinco días, recibe la visita
del anterior dueño del Death Note, un shinigami llamado Ryuk, que le cuenta que dejó
caer el Death Note a la Tierra porque se encontraba aburrido,[10] y a su vez Light le dice que
su objetivo es matar a todos los criminales del mundo, para limpiarlo de la maldad y
convertirse en el «dios del nuevo mundo».[10] Llegado el momento, el número inexplicable
de muertes llama la atención del FBI y la de un famoso detective privado conocido como
«L».[30] L deduce rápidamente que este asesino en serie —apodado por el público como
«Kira» (キラ? derivado de la típica pronunciación japonesa de la palabra inglesa «killer»,
lit. «asesino»)— se encuentra en Japón. Asimismo, se da cuenta de que Kira puede matar
personas sin necesidad de poner un dedo sobre ellas, aunque descubre también que
necesita conocer el rostro y el nombre completo de sus víctimas. Light se da cuenta de que
L será uno de sus mayores rivales, y se produce un juego psicológico entre ambos.[27]

Misa Amane, una famosa ídolo de Japón que porta un Death Note, que le fue entregado
por Rem, contacta con Light.[31] Misa se obsesionó con la figura de Kira cuando este mató al
asesino de sus padres, por lo que se dedica a ayudar a Light convirtiéndose en el «segundo
Kira»,[32] con el fin de centrar la investigación en ella para dar tiempo a Light a crear un
nuevo plan. Sin embargo, es capturada y encerrada por L, luego de producir sospechas.
Light traza un plan para renunciar a la propiedad de los Death Note —tanto el suyo como
el de Misa— y así olvidar los recuerdos de estos para poder rescatarla.[28] Después de
perder sus recuerdos, Light es liberado debido a la reaparición de un nuevo Kira, sin
embargo L nunca deja de sospechar que Light es el verdadero Kira, libre pero encadenado
a L, juntos comienzan a centrar la investigación sobre un grupo de delincuentes de una
empresa llamada «Yotsuba», quienes tienen el Death Note de Misa.[33] Al detenerlos, Light
recupera todos sus recuerdos en el momento que toca el Death Note. Rem, siendo
manipulada por Light para que actúe a su favor, asesina a L y a su asistente, Watari. Dado
que incumple una de las reglas del Death Note, poco después Rem muere debido a una de
las leyes de los shinigamis que prohíbe aumentar la vida de los humanos, aumentando el
tiempo de vida de Misa.[34] Después de la muerte de L, Light asume el cargo de «nuevo L»
en el grupo de investigación.[35]

Cinco años más tarde, aparecen Near y Mello, los sucesores oficiales de L, que se dividen
para ver quién podrá atrapar a Kira primero.[36] Near, con ayuda del Gobierno, crea la SPK,
una organización fundada con el objetivo explícito de capturar a Kira, mientras que Mello
hace un trato con la mafia para lograr el mismo objetivo.[37] Mello comienza a ejecutar su
plan y a investigar sobre los poderes Death Note, y Near —haciéndose pasar por L—
contacta a Light. Este decide buscar a una persona para que lo reemplace por un tiempo
en su trabajo como Kira, ya que Near empieza a sospechar de él y Misa ya no le es de
utilidad.[38] Escoge a Teru Mikami, un hombre que lo admira profundamente.[39] Mello
secuestra a Kiyomi Takada, la exnovia de Light en la universidad y actual aliada, y la utiliza
para completar sus planes. Sin embargo, muere a manos de Takada, la cual conservaba un
trozo del Death Note. La mujer, de todas formas, termina siendo asesinada por Light. Por
otro lado, Near hace contacto con Light y su equipo para llevar a cabo una reunión. Light
aprovecha la oportunidad para comunicarle a Mikami que investigue sobre los verdaderos
nombres de los miembros del SPK.[40]