EL MANTENIMIENTO PREVENTIVO EN SISTEMAS RADAR PARA LA SEGURIDAD
AÉREA EN SISTEMAS DE VIGILANCIA
INTRODUCCIÓN
La seguridad seguridad aérea constituye la prioridad operacional indiscutible de la
industria aeronáutica mundial, al ser el eje fundamental que garantiza el desarrollo
eficiente, confiable y sostenible del transporte aéreo. Este propósito se sostiene sobre
una vasta red de sistemas tecnológicos, normativos y humanos que, al interactuar de
manera sincronizada, permiten que millones de operaciones de vuelo se desarrollen
sin incidentes cada año. Dentro de esta estructuración compleja, los Sistemas de
Vigilancia Radar (tanto primario —PSR— como secundario —SSR—) se establecen
como pilares imprescindibles para la gestión y control del tráfico aéreo (ATC), ya que
proporcionan información en tiempo real sobre la posición, altura, identificación y
trayectoria de las aeronaves en el espacio aéreo controlado. Eurocontrol. (2019).
Estos sistemas operan continuamente bajo exigencias operacionales de elevada
criticidad, expuestos a factores ambientales como radiación solar, variaciones
térmicas, humedad, descargas atmosféricas y desgaste mecánico, así como al
aumento progresivo del tránsito aéreo global. La combinación de dichas variables
incrementa el riesgo de fallos técnicos inesperados, los cuales podrían comprometer la
seguridad operacional y generar incidentes que afecten la separación mínima entre
aeronaves o incluso la pérdida total de vigilancia en sectores específicos del espacio
aéreo (Delgado Mariné, 2007).
El Mantenimiento Preventivo (MP), particularmente, adopta un rol protagónico, al
anticiparse a la aparición de fallas mediante inspecciones periódicas, calibraciones
metrológicas, reemplazo programado de componentes, monitoreo de parámetros
eléctricos y electrónicos, y evaluación del rendimiento global del sistema. (Delgado
Mariné, 2007).
La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), consciente de la relevancia de
esta actividad, establece normas y métodos recomendados para asegurar que los
Estados adopten políticas robustas de mantenimiento dentro de sus Programas
Estatales de Seguridad Operacional (SSP). Dichas directrices contemplan la gestión
del ciclo de vida de los equipos, el enfoque preventivo y predictivo, y la obligación de
garantizar la Disponibilidad, Confiabilidad y Mantenibilidad (RAM, por sus siglas en
inglés) de las instalaciones de vigilancia (OACI, 2018).
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Así, el mantenimiento preventivo emerge como la primera barrera de defensa contra
degradaciones sistémicas que, de no ser atendidas oportunamente, podrían derivar en
incidentes graves, interrupciones del servicio radar, desvíos de rutas, saturación de
otros medios de vigilancia y, en última instancia, potenciales accidentes aeronáuticos.
Además, su impacto excede el ámbito técnico-operativo, pues disminuye costos
asociados al mantenimiento correctivo, optimiza los tiempos de disponibilidad
operacional y contribuye al desarrollo sostenible del transporte aéreo mediante la
prolongación de la vida útil de los sistemas. OACI.
Por consiguiente, la investigación y estandarización de estrategias de mantenimiento
preventivo en sistemas radar se vuelven esenciales para enfrentar los nuevos desafíos
tecnológicos, como la modernización hacia radares de estado sólido, la integración
con sistemas GNSS y la vigilancia dependiente automática —ADS-B—, así como la
creciente demanda de tráfico aéreo proyectada en los próximos años. La mejora
continua en la gestión del mantenimiento no sólo fortalece la resiliencia operativa del
sistema aeronáutico, sino que también salvaguarda el bienestar social, económico y
humano vinculado a la aviación civil. Eurocontrol. (2019).
En suma, el mantenimiento preventivo en los sistemas radar constituye una condición
indispensable para asegurar una vigilancia eficiente y una navegación aérea exenta de
riesgos, respondiendo al propósito supremo de la aviación internacional: proteger la
vida humana en los cielos y en tierra mediante operaciones seguras, ordenadas y
expeditas.
1. OBJETIVO GENERAL
Garantizar la operatividad, integridad y disponibilidad de los Sistemas de Vigilancia
Radar mediante la aplicación de un programa de mantenimiento preventivo que
permita reducir el riesgo de fallas y fortalecer la seguridad aérea en los servicios de
navegación.
1.2 OBJETIVO ESPECIFICO
• Desarrollar rutinas y procedimientos técnicos para la inspección periódica de los
subsistemas radar.
• Prevenir la degradación del alcance y de la precisión en la detección de aeronaves.
• Minimizar interrupciones en la operación radar mediante reducción del Tiempo Medio
Hasta la Reparación.
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2. La Criticidad de la Vigilancia Radar en el Espacio Aéreo
Los sistemas de radar representan la principal fuente de vigilancia independiente que
permite al Controlador de Tráfico Aéreo (ATCO) mantener la separación mínima
reglamentaria entre aeronaves, tanto en vuelo en ruta como en las Áreas Terminales
de Control (TMA). Su función es indispensable para garantizar que las aeronaves
mantengan distancias seguras en los tres ejes del espacio —horizontal, vertical y
temporal— contribuyendo directamente a la prevención de colisiones aéreas y a la
gestión flexible del tránsito (DGAC, 2018).
Cuando los servicios de vigilancia radar experimentan indisponibilidades totales o
parciales, la operación del espacio aéreo debe transicionarse inmediatamente hacia
procedimientos no radar o procedimentales. Este cambio implica una reducción
drástica de la capacidad del sistema ATM, debido a la necesidad de aumentar las
separaciones mínimas, elevar la carga de trabajo del ATCO y limitar las secuencias de
aproximación y salida. Como consecuencia, se incrementan los riesgos operativos en
sectores de alta densidad aeronáutica, ya que la eficiencia del tráfico aéreo se ve
severamente afectada (EPN, 2016; OACI, 2018).
La criticidad del radar no se circunscribe únicamente a su disponibilidad, sino que
también abarca atributos de exactitud, integridad, continuidad y latencia de la
información proporcionada. Una degradación imperceptible en los parámetros técnicos
del sistema puede desencadenar riesgos significativos. Por ejemplo, desajustes en los
componentes transmisores o receptores pueden producir:
Ecos espurios o falsos blancos, generando confusión en la identificación de
aeronaves.
Multitrayectoria o reflexiones indeseadas, que distorsionan la posición real de
la aeronave.
Velocidades ciegas en MTI, debido al efecto Doppler, reduciendo la detección
de aeronaves con determinadas velocidades radiales.
Pérdida de trazas intermitentes, lo cual compromete el seguimiento continuo de
la aeronave.
Estos fenómenos degradan la integridad de la vigilancia radar, uno de los parámetros
más estrictos exigidos por la OACI para operaciones instrumentales (PANS-ATM
Doc.4444). Una pérdida de integridad implica que los datos dejan de ser confiables
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para la toma de decisiones tácticas, pudiendo generar falsas separaciones o alertas
tardías ante posibles conflictos de tráfico.
En diversos incidentes estudiados por Eurocontrol (2019), se ha demostrado que las
fallas parciales y progresivas presentan mayor peligro que un fallo total, pues pueden
pasar desapercibidas por el operador hasta que alcanzan una magnitud crítica. Por
esta razón, el mantenimiento preventivo enfoca gran parte de sus esfuerzos en las
variables de rendimiento invisibles a simple vista, tales como la potencia de
transmisión, la sensibilidad del receptor, la sincronización del interrogador y la
precisión angular según su arquitectura de antena.
Asimismo, el radar contribuye al esquema de seguridad como capa de protección
redundante frente a pérdidas de navegación o comunicaciones en la aeronave. En
situaciones donde el piloto pierde referencia GNSS o falla el transpondedor, el PSR
continúa brindando vigilancia mínima indispensable, reforzando la resiliencia del
sistema ATM frente a contingencias.
En resumen, la vigilancia radar determina la manera en que el espacio aéreo puede
ser diseñado, optimizado y explotado de forma segura; por tanto, cualquier
degradación funcional tiene repercusiones directas y significativas en la seguridad
operacional, la eficiencia del tránsito aéreo y la continuidad de los servicios de
navegación. Ante ello, la implementación rigurosa de programas de mantenimiento
preventivo se convierte en una medida crítica para preservar los niveles de
confiabilidad exigidos internacionalmente y garantizar una gestión del tráfico libre de
riesgos inaceptables.
2.1 Marco Conceptual y Ejecución Técnica del Mantenimiento Preventivo
El Mantenimiento Preventivo se diferencia del Correctivo porque se basa en la
programación sistemática de tareas (inspecciones, ajustes, lubricaciones y
reemplazos) fundamentadas en el tiempo de operación o en el ciclo de vida teórico de
los componentes, buscando evitar el fallo antes de que ocurra (UNAM, 2004). En la
vigilancia aérea, esta estrategia se implementa a través de manuales rigurosos
dictados por fabricantes y autoridades, asegurando que el equipo se mantenga dentro
de los límites de desempeño exigidos por la norma aeronáutica (DGAC, 2023).
Las rutinas de MP se articulan sobre los subsistemas críticos del radar. En la sección
de Transmisión, el MP incluye la verificación de la potencia de pico y el análisis de la
forma del pulso, siendo la sustitución programada de los tubos de potencia de alto
desgaste (como klistrones o magnetrones) una tarea clave realizada antes de que su
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rendimiento caiga por debajo de la especificación mínima requerida para el alcance
operacional seguro (EPN, 2016).
Respecto al Subsistema de Recepción, el mantenimiento preventivo se concentra en
la medición de un parámetro fundamental que mide la sensibilidad del receptor. Un
incremento no gestionado en el ruido se traduce directamente en una reducción del
alcance efectivo del radar, por lo que las rutinas de MP programan la sustitución de
amplificadores de bajo ruido y la limpieza o el reemplazo de secciones de guías de
onda propensas a la acumulación de humedad (DGAC, 2018).
Otro foco indispensable es el Mantenimiento Mecánico y Auxiliar, que garantiza la
movilidad y la integridad física del sistema. Esto abarca la inspección de cojinetes de
la antena, los anillos colectores (slip rings) que transmiten potencia y datos a la
estructura rotatoria, y, crucialmente, los sistemas de refrigeración. Un fallo en el
sistema de enfriamiento del transmisor puede llevar a un sobrecalentamiento
inmediato, acelerando la degradación de los componentes de estado sólido y
provocando una parada forzada del radar, por lo que su MP es esencial para la
continuidad operativa (Saab, 2021).
3. Mitigación de Riesgos y Consecuencias de la Negligencia
En el mundo de la aviación, no siempre las fallas se manifiestan con alarmas
estridentes o pantallas en negro. La mayoría de los riesgos nacen del silencio:
pequeñas degradaciones que pasan desapercibidas mientras los radares “parecen”
funcionar con normalidad. A esto se le conoce como degradación silenciosa del
desempeño, una condición peligrosa en la que el sistema sigue activo, pero ya no
ofrece la misma calidad de vigilancia (DGAC, 2023).
Cuando un componente envejece sin mantenimiento o una calibración se retrasa por
descuido, la antena puede comenzar a perder potencia en ciertas direcciones. Ese
detalle técnico, casi invisible, se convierte en una zona ciega en el cielo. Para los
pasajeros y tripulaciones que cruzan esa área, es como si dejaran de existir
temporalmente para el radar y para quien garantiza su separación segura desde la
torre: el controlador. Saab. (2021).
En aeronáutica hay un principio claro:
Los sistemas complejos no fallan de golpe, fallan de a poco.
Los equipos comienzan su vida operando bien, pero con el tiempo ingresan en una
fase de desgaste predecible representada por la curva de la bañera (Delgado Mariné,
2007). Si los técnicos no intervienen antes del descenso final de esa curva, la
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probabilidad de una falla súbita se multiplica. Por eso, el mantenimiento preventivo
reemplaza fusibles, ventiladores, módulos de potencia y otros elementos críticos antes
de que mueran en plena operación.
Cada una de estas piezas puede parecer insignificante frente a una gran antena
giratoria, pero basta que una falle para que el radar se detenga… y con él, parte de la
seguridad del espacio aéreo.
Riesgo en la Integridad de Datos:
Cuando el radar miente, el riesgo aumenta
El radar no solo debe ver aviones; debe indicarlos exactamente dónde están. Esa
precisión depende de la calibración de sus codificadores, relojes electrónicos y
sincronizadores internos. El envejecimiento altera esos parámetros y provoca errores
minúsculos… pero en aviación, unos metros pueden separar la normalidad de un
accidente. Saab. (2021).
Un error en la posición de una aeronave puede afectar:
1. El cálculo del Punto Más Cercano de Aproximación (CPA)
2. La generación de alertas de conflicto
3. La capacidad del controlador de anticiparse al riesgo
4. La confianza en los datos mostrados en pantalla
Cuando el radar presenta información incorrecta, el ATCO pierde tiempo valioso,
buscando validar si el blanco es real, si su rumbo es correcto o si una aeronave
desapareció por un instante. Ese mismo instante puede ser el que defina si se emite o
no una instrucción que evite una colisión.
4. Impacto Operacional y la Relación Costo-Beneficio
Desde una perspectiva de gestión de activos, el Mantenimiento Preventivo es el
principal motor para mejorar la Disponibilidad del Sistema .Un programa de MP
robusto aumenta el Tiempo Medio Entre Fallos (MTBF) al evitar averías menores y, al
mismo tiempo, reduce el Tiempo Medio Hasta la Reparación (MTTR) en comparación
con los fallos correctivos, ya que las paradas y el inventario de repuestos están
planificados con antelación (UNAM, 2004).
El análisis de la relación costo-beneficio favorece abrumadoramente al MP. La
inversión constante en mantenimiento se contrapone al Costo de la Indisponibilidad, el
cual, en un entorno aeroportuario concurrido, se traduce en una reducción de la
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capacidad de la pista, retrasos masivos, desvíos y enormes pérdidas económicas para
el sistema de aviación y los usuarios (UNAM, 2004).
Además de las pérdidas económicas directas, el factor más importante es el Costo de
la Seguridad. El gasto en MP es mínimo en comparación con los costos legales, de
investigación y de reputación asociados a un incidente aéreo o a un accidente
causado por el fallo de un sistema de vigilancia esencial (Saab, 2021). Por lo tanto, el
MP no solo asegura la operatividad, sino que también protege la confianza pública y la
viabilidad económica a largo plazo de los proveedores de servicios de navegación
aérea (Saab, 2021).
5. CONCLUSIÓN
El Mantenimiento Preventivo en los sistemas de vigilancia radar no es una actividad
auxiliar, sino la piedra angular sobre la cual se cimienta la certeza operacional
requerida para la seguridad aérea moderna. Mediante la intervención planificada en
los subsistemas de transmisión, recepción y mecánicos, el MP combate la
degradación del rendimiento, previene fallos estocásticos y asegura la integridad de
los datos de posición, garantizando que los ATCO dispongan en todo momento de
información precisa y confiable.
En un entorno de aviación global que continúa creciendo en complejidad y volumen de
tráfico, el MP es un imperativo técnico, ético y legal. Mirando hacia el futuro, la
integración de tecnologías de Mantenimiento Predictivo (PdM) basadas en el
monitoreo continuo y el análisis de datos solo servirá para refinar y optimizar esta
estrategia preventiva, manteniendo los estándares de seguridad operacional en su
punto más alto (DGAC, 2023).
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6.Bibliografía
https://upcommons.upc.edu/bitstreams/5a0d39de-8c9d-49cf-8c9a-
1281e4a6fb80/download
Delgado Mariné, M. (2007). Mantenimiento de sistemas de navegación y vigilancia
aeronáutica. Editorial Paraninfo.
Dirección General de Aeronáutica Civil. (2018). Manual de mantenimiento y vigilancia
radar. DGAC.
Dirección General de Aeronáutica Civil. (2023). Lineamientos de confiabilidad y
gestión del mantenimiento de sistemas de vigilancia ATS. DGAC.
Escuela Politécnica Nacional. (2016). Diagnóstico y gestión del mantenimiento en
sistemas radar aeronáuticos. EPN.
Eurocontrol. (2019). Surveillance system performance and safety review.
EUROCONTROL.
Organización de Aviación Civil Internacional. (2018). Programa Estatal de Seguridad
Operacional (SSP) (Doc. 9859). OACI.
Organización de Aviación Civil Internacional. (2016). Procedimientos para los Servicios
de Navegación Aérea — Gestión del Tránsito Aéreo (PANS-ATM, Doc. 4444). OACI.
Saab. (2021). Radar maintenance optimization and lifecycle management. Saab AB.
Universidad Nacional Autónoma de México. (2004). Gestión del mantenimiento
industrial y aeronáutico. UNAM.
20301006.
