Un zombi (en plural zombis,1 del criollo haitiano zonbi)2 se refiere en términos

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generales a un ente que, de una u otra manera, puede resucitar o volver a la vida.
El concepto de zombi encuentra sus orígenes en una figura legendaria propia del
culto vudú haitiano. Se trata de un muerto resucitado por medios mágicos por un
hechicero para convertirlo en su esclavo. De acuerdo con la creencia,
un houngan, bokor o hechicero vudú, sería capaz, mediante un ritual, de resucitar
a un muerto, que quedaría, sin embargo, sometido en adelante a la voluntad de la
persona que le devuelve la vida. También, según una creencia popular, se dice
que una persona que es mordida por un zombi, se convierte en uno de ellos. 3 [ ]

Etimología
Se han propuesto diferentes palabras y raíces de las cuales el término «zombi»,
como derivado del criollo haitiano zonbi, pudo haber surgido.4 Hans-W. Ackermann
[ ]

y Jeanine Gauthier han recabado algunas, proponiendo que es más factible que,
debido a la relación racial, lingüística y cultural, de Haití con África, el término haya
derivado de lenguas africanas.5 [ ]

Término Significado Lengua País

fúmbi Espíritu. Yoruba Cuba

Individuo cataléptico o la parte

mvumbi - Área del Congo
invisible de un hombre.

ndzumbi Cadáver. Mitsogho Gabón

nsumbi Demonio. - Área del Congo

nvumbi Un cuerpo sin alma. - Angola

El espíritu de una persona

nzambi Kongo Área del Congo
muerta.

zan La traducción al español sería

bibi o zan “El coco” y se usa para asustar Ewe, Mina Ghana, Togo, Benín
bii a los niños.

Retornado (el que ha Kikongo, Área

zombi
regresado de la muerte). Bonda del Congo, Angola

Orígenes del zombi

 Disfraces de zombi en la Plaza de los Vosgos.
Etnólogos e historiadores han llegado a la conclusión de que el zombi haitiano, en
su génesis, está íntimamente relacionado con la esclavitud y la opresión dentro de
Haití.56
[ ][ ]

En 1697 se dio la primera aparición significativa del concepto y la palabra zombi,

dentro de la novela autobiográfica de Pierre-Corneille de Blessebois, Le Zombi du
Grand Pérou, ou La comtesse de Cocagne.7 Dentro de la novela la figura del
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zombi resulta muy ambigua y se refiere principalmente a una entidad incorpórea. 7 [ ]

También en el siglo XIX, el visitador y ministro residente en Haití Spenser St.

John contaba a sus amistades británicas cuentos de canibalismo y vudú que
incluían la ingesta de infantes y la exhumación de cadáveres como parte de
ciertos rituales.8 [ ]

La relación entre el esclavo y la figura del zombi ha sido anotada por varios
estudiosos del tema;56910 generalmente se comparan características como los
[ ][ ][ ][ ]

hábitos de comida, la ropa rasgada, la transición hacia la esclavitud marcada por

el bautismo o la asignación de un nuevo nombre, la pérdida de toda relación con el
ser que se era antes de la esclavitud, la muerte social, ausencia de un rito funeral
luego de la muerte y su estatus sociológico de objeto. 7 [ ]

La figura del zombi en Haití también pudo haber surgido como receptáculo o
representación del miedo que causaban la esclavitud y sus consecuencias dentro
de la isla,711 incluso se le ha relacionado, en su origen, con el mesmerismo.12 Se
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ha argumentado también que el concepto de zombi proliferó (sobre todo a

principios del siglo XX, y principalmente en Norteamérica), gracias al contexto
de explotación y denigración en Haití, debido a que productos culturales como el
libro The Magic Island (1929) de William Seabrook o la película The White
Zombie (1932) de Victor Halperin pudieron haber ayudado a justificar (en la
opinión pública norteamericana) la intervención política y militar de los Estados
Unidos de América (entre 1915 y 1934) en una isla considerada “barbárica”. 13 [ ]

Es importante mencionar también que el concepto de zombi en Haití está

fuertemente anclado a la creencia del alma dual, y esta forma de concebir el alma
ya estaba presente (con diversos matices) dentro de algunas religiones africanas
(en Benín, Camerún, Ghana, Nigeria, Togo, Tanzania, y Zaire, por ejemplo).1415 [ ][ ]

Por lo tanto es importante, a la hora de discutir los orígenes del concepto de

zombi', tener en cuenta la significativa relación que guarda la religión vudú con
algunas de las religiones africanas.5 [ ]

A través de la literatura y los diarios de viajero, la figura del zombi pasó a ser parte
de la cultura popular mundial, pero se puede decir que “desde sus primeras
apariciones en la literatura, la palabra zombi ya estaba relacionada con el luto, la
muerte y la esclavitud".7 [ ]

Los tipos de zombis

El alma dual

Hombre disfrazado de zombi.

Dentro de la religión vudú, está presente el concepto de alma dual que se
encuentra íntimamente ligado con la figura del zombi. 5 Existen por lo menos dos
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tipos de alma según esta tradición: el Gros Bon Ange (gran buen ángel) y el Ti
Bon Ange (pequeño buen ángel).

El primero es un concepto espiritual al que se le atribuye la memoria, los

sentimientos y la personalidad de la persona.5 Esta alma está en relación directa
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con el cuerpo. Algunos estudiosos consideran que, dentro de la religión vudú,

perder el Gros Bon Ange equivale a perder la vida.16 [ ]

El segundo tipo de alma, el Ti Bon Ange, está ligado al cerebro, a la sangre, a la

cabeza y a la conciencia del hombre.16 Representa, por un lado, al zombi (zombi
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incorpóreo) y por otro, su ausencia, o robo (por parte del hechicero o bokor)
explican, dentro del imaginario haitiano, la condición de zombi de una persona
(zombi corpóreo).516 A pesar de las discusiones acerca de las características y
[ ][ ]
función que ambos tipos de alma tienen, se ha llegado a aceptar generalmente
que es el Ti bon Ange el que está directamente relacionado con lo que los
creyentes llaman el proceso de zombificación.161718
[ ][ ][ ]

Esta división del alma en la religión vudú es importante para entender el concepto
de zombi, particularmente en lo relativo al Ti Bon Ange, pues es a partir de esa
forma de alma que se desenvuelven los dos tipos de zombi que han sido
estudiados a partir de testimonios: el zombi corpóreo y el incorpóreo, o como
algunos estudiosos los han llamado: “el cuerpo sin alma” y el “alma sin cuerpo”. 5 [ ]

Está bien documentado que no hay una división tajante entre ambos tipos de
zombis dentro del pensamiento mágico en Haití; se puede observar que, dentro de
los relatos recogidos por etnólogos, la distinción entre un zombi y otro no es clara
ni definitiva, pues los relatos pueden describir por ejemplo, a un zombi que camina
por la calle, que ha salido de su tumba, o uno que habita una vasija para ser
vendido después y brindar protección, pero ambos, por ejemplo, dentro del
imaginario haitiano, pueden funcionar como servidumbre doméstica. 16 [ ]

Zombi, alma sin cuerpo

De una manera semejante a la figura del espíritu familiar en el folclore europeo, el
zombi como espíritu o presencia (zombi incorpóreo) se encuentra en la tradición
oral de Haití principalmente en el periodo prerrevolucionario. 7 En términos [ ]

generales, se puede afirmar que, dentro de la tradición oral haitiana, la palabra

zombi también se puede adjudicar a una entidad espiritual, específicamente al Ti
bon Ange.161719 El Ti bon Ange, una forma de alma del humano según la tradición
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vudú, sería capturado por el hechicero (Bokor) de diversas formas y para distintos
propósitos: existen testimonios que afirman que el Ti Bon Ange es capturado
(antes o después de la muerte) y depositado en un cántaro (canari).101620 Poseer [ ][ ][ ]

el Ti Bon Ange de una persona resulta muy valioso, pues el hechicero puede
venderlo o rentarlo, de la misma forma que ocurriría con los zombis de carne y
hueso.16 Se dice que, una vez que el bokor posee el alma de alguien ya nadie la
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puede tomar.16 [ ]

Puede ocurrir también que se pague a un bokor y este ponga polvos especiales en
el camino por el que la víctima vuelve del trabajo, al pisar estos polvos (wangas),
el alma (Ti Bon Ange) de la víctima es robada.510 Se han recolectado relatos que
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afirman que una costurera, por ejemplo, puede "disponer de un zombi que va en
busca de clientes y los atrae como un imán, [o bien], un estudiante que tiene
dificultades en la escuela puede recibir de sus padres un zombi que entonces será
alojado en la punta de su pluma para ayudarlo en los exámenes". 16 [ ]

Un zombi incorpóreo, dentro de la tradición oral haitiana, puede también usarse

para asesinar a alguien, hacer que alguien caiga enfermo o para destruir
cosechas.2122 [ ][ ]

Zombi, cuerpo sin alma

Este tipo de zombi (corpóreo) responde al paradigma de una criatura que, en
términos generales, es regresada de la muerte por el hechicero, a través de
distintos medios, y para diversos propósitos.51623 Desde la tradición oral haitiana se
[ ][ ][ ]

dice, por ejemplo, que una vez enterrada la persona en cuestión, esta es
exhumada y llamada tres veces por su nombre por parte del hechicero. 1618 Otros [ ][ ]

relatos recolectados afirman que el alma (Ti Bon Ange) es robada antes de que la
víctima muera.1617
[ ][ ]

De la misma forma, se habla de individuos que no mueren, sino que son inducidos
a una muerte aparente (un letargo) a través del envenenamiento y posteriormente
son enterrados vivos y sacados de sus tumbas. El envenenamiento puede ir
acompañado del robo del Ti Bon Ange, lo cual significaría que "el zombi es
realmente un individuo con el alma incompleta".24 [ ]

Existen también versiones en las cuales, la forma de zombificación radica en que

el hechicero aspira el alma de la víctima a través de una grieta en la puerta de su
casa, para luego traspasarla a una botella o cántaro; la persona entonces cae
enferma, muere y es enterrada. Posteriormente, el hechicero pide permiso al
cuidador del cementerio para extraer al cuerpo y así poner debajo de su nariz la
botella con el alma de la víctima, mientras le administra una droga especial. 23 Se [ ]

dice además que una vez resucitado el cuerpo no puede ingerir alimentos con sal,
pues volvería a la normalidad.16 [ ]

A través de la cultura popular se ha diseminado la creencia de que aquella

persona convertida en zombi era usada para ciertos tipos de trabajos forzados, ya
sea en plantaciones o como sirviente domé[Link] 1 A pesar de que estas ideas [ ]

existen verdaderamente en el imaginario haitiano, y que han pasado, a través de

la cultura de masas, al mundo entero, no hay evidencia de que tales fenómenos
ocurren en la realidad.562526
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