Introducción
La estimación de tiempos, también conocida como estudio de tiempos, es una
disciplina clave en la ingeniería industrial que se enfoca en medir y optimizar el tiempo
requerido para realizar tareas específicas. Este enfoque forma parte de la medición del
trabajo y busca establecer tiempos estándar para mejorar la eficiencia, reducir costos y
aumentar la productividad en procesos productivos y de servicios. El estudio de tiempos
se integra con el análisis de métodos para eliminar ineficiencias y estandarizar
operaciones. En este informe, se exploran los fundamentos teóricos, los métodos y
técnicas principales, así como sus aplicaciones prácticas, con el objetivo de proporcionar
una visión completa y rigurosa del tema.
Fundamentos de la Estimación de Tiempos
Los fundamentos del estudio de tiempos se remontan a la Administración
Científica, impulsada por Frederick Winslow Taylor a finales del siglo XIX, quien introdujo
la medición sistemática del tiempo para descomponer tareas y reorganizar el trabajo.
Posteriormente, Frank y Lillian Gilbreth complementaron este enfoque con el estudio de
movimientos, analizando detalles posturales y actividades para optimizar flujos.
En esencia, el estudio de tiempos es una técnica para registrar los tiempos y
ritmos de trabajo de los elementos de una tarea definida bajo condiciones específicas, con
el fin de analizar datos y determinar el tiempo requerido según una norma de ejecución
preestablecida. Los conceptos clave incluyen:
- Tiempo básico: El tiempo mínimo que un trabajador calificado necesita para completar
una tarea a un ritmo estándar, sin considerar suplementos.
- Tiempo normal: Ajuste del tiempo observado por el factor de calificación del
desempeño del operador.
- Tiempo estándar: Incluye el tiempo normal más suplementos por fatiga, necesidades
personales y demoras inevitables, representando el tiempo total aceptable para la tarea.
Estos fundamentos permiten diferenciar entre tiempo productivo (que genera valor)
e improductivo (esperas, movimientos innecesarios), facilitando la optimización de
procesos.
Métodos de Estimación de Tiempos
Existen varios métodos para estimar tiempos, cada uno adaptado a diferentes
contextos industriales. Los principales son:
1. Estudio de tiempos con cronómetro: Método clásico que implica observación directa
y continua para medir ciclos repetitivos. Se utiliza en trabajos variados o con elementos de
control por máquina.
2. Sistemas de tiempos predeterminados (ej. MTM - Methods-Time Measurement):
Analiza operaciones manuales basadas en movimientos estándar predefinidos, estimando
tiempos sin necesidad de observación directa.
3. Muestreo del trabajo: Evalúa la distribución del tiempo en actividades mediante
observaciones aleatorias, útil para procesos irregulares.
4. Estimación estructurada y datos tipo: Utiliza normas preestablecidas o datos
históricos para estimar tiempos en tareas similares.
5. Tiempos elementales estándar: Emplea tiempos predefinidos para elementos básicos
de trabajo.
La elección del método depende de la repetitividad de la tarea, la precisión
requerida y los recursos disponibles. Por ejemplo, el MTM es ideal para operaciones
manuales detalladas, mientras que el muestreo del trabajo se aplica en entornos con
variabilidad alta.
Técnicas y Pasos para la Estimación de Tiempos
El proceso de estimación de tiempos sigue un procedimiento sistemático para
garantizar precisión y reproducibilidad. Los pasos principales, basados en estándares de
la OIT y prácticas industriales, son:
1. Seleccionar la tarea: Identificar el trabajo a estudiar y seleccionar un operador
calificado.
2. Registrar datos: Documentar circunstancias, métodos y elementos de la actividad.
3. Examinar y dividir en elementos: Analizar críticamente para separar elementos
productivos de improductivos, clasificándolos (manuales, de máquina, constantes,
variables).
4. Medir tiempos: Usar cronómetros, cámaras o software para registrar tiempos
observados (TO). Calcular el número de observaciones necesarias con fórmulas
estadísticas, como:
donde (Z) es el valor de confianza, (s) la desviación estándar, (e) error máximo tolerable.
5. Calificar el desempeño: Ajustar por factores como habilidad y esfuerzo para obtener
el tiempo normal (TN = TO × factor de calificación).
6. Compilar el tiempo estándar: Agregar suplementos (TE = TN × (1 + % suplemento)) y
definir el método estándar.
Las técnicas incluyen herramientas como cronómetros electrónicos, formularios de
registro y software de análisis. Este proceso asegura una transición fluida entre análisis y
aplicación, minimizando errores.
Beneficios y Aplicaciones
La estimación de tiempos ofrece beneficios significativos, como la mejora de la
productividad al reducir desperdicios y optimizar métodos. Permite equilibrar cargas de
trabajo, planificar producción, fijar incentivos y controlar costos. En aplicaciones prácticas,
se usa en industrias manufactureras para rediseñar layouts, en servicios como
restaurantes para estandarizar operaciones, y en enfoques Lean o Kaizen para mejora
continua.
Por ejemplo, en un proceso de empacado, ajustar tiempos estándar puede reducir
el ciclo de 7.1 segundos a 8.4 segundos con suplementos, mejorando la eficiencia
general.
A continuación, una tabla comparativa de beneficios clave:
Beneficio Descripción Impacto en la empresa
Reducción de costos. Elimina los tiempo Mejora y eficiencia
improductivos y optimiza competitiva.
recursos.
Mejora de productividad. Estandariza métodos para Aumento en la salida por
mayor eficiencia. unidad de tiempo.
Planificación precisa. Facilita cotizaciones y Mejor control de
plazos de entrega. operaciones.
Incentivos y motivación. Base para sistemas de Mayor engagement del
remuneración. personal
Conclusión
La estimación de tiempos es fundamental para la ingeniería industrial,
proporcionando herramientas para analizar y optimizar el trabajo humano. Al integrar
fundamentos históricos con métodos modernos, como el estudio con cronómetro o
sistemas predeterminados, se logra una eficiencia sostenible. Su aplicación no solo
reduce costos y mejora procesos, sino que también apoya la toma de decisiones
estratégicas en entornos competitivos. Futuras investigaciones podrían enfocarse en la
integración con tecnologías como IA para automatizar mediciones.
Referencias
- Organización Internacional del Trabajo (OIT). (s.f.). Introducción a la medición del
trabajo.
- Wikipedia. (2023). Estudio de tiempos y movimientos.
- Universidad Tecnológica de Panamá. (s.f.). Estudio de Tiempos.
- Resultae. (2023). Estudio de Métodos y Tiempos en una empresa.
- Otros: Fuentes adicionales de ingeniería industrial.
