“Año de la recuperación y consolidación de la economía peruana”
UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA DEL PERÚ
FACULTAD DE DERECHO
CURSO:
TEMA:
ESTUDIANTES
DOCENTE
Chiclayo, 2025
Capacidad e Incapacidad de Ejercicio
1. Introducción y justificación del tema elegido
La capacidad jurídica es piedra angular del derecho civil, pues determina quién puede
ser sujeto activo de derechos y asumir obligaciones válidamente. Desde tiempos
clásicos, el derecho ha buscado equilibrar dos principios: la protección de los más
vulnerables y el respeto a la autonomía individual. En el Perú contemporáneo, este
equilibrio cobra especial interés tras la reforma introducida por el Decreto Legislativo
N.° 1384, que replantea la incapacidad no como exclusión sino como necesidad de
apoyos legalmente regulados (Ministerio de Justicia y Derechos Humanos, 2018).
El tratamiento de la incapacidad de ejercicio conecta directamente con derechos
fundamentales como la autonomía personal y la dignidad. Si el Estado privase a ciertas
personas de actuar sin una adecuada justificación o salvaguarda, se vulneraría su
libertad básica. Por ello, este tema no es mera teoría doctrinal, sino que impacta
decisiones reales: contratos, consentimiento médico, donaciones, testamentos, etc.
Además, la realidad social muestra casos ambiguos que no están previstos expresamente
en el Código Civil. Por ejemplo, adolescentes de 17 años que interactúan intensamente
en el mundo digital, haciendo contratos de suscripción, compras “in app” o aceptando
términos de servicio, pero que el código civil considera incapaces relativos. ¿Cómo
valorar su voluntad cuando actúan con madurez real en esos entornos?
Por estas razones, esta monografía persigue no solo exponer la doctrina y la normativa
vigente, sino también plantear una pregunta de controversia basada en un caso concreto
no resuelto expresamente por el Código Civil, para estimular el debate académico y
proponer soluciones jurídicas creativas.
Objetivos
1. Analizar y distinguir conceptualmente la capacidad de goce y la capacidad de
ejercicio, y su relación con la persona jurídica.
2. Examinar el régimen peruano actual sobre incapacidad —absoluta y relativa—
con su normativa, doctrina y jurisprudencia actualizada.
3. Aplicar esos conceptos al caso de controversia propuesto para explorar
soluciones jurídicas que trasciendan los vacíos del Código Civil.
2. La capacidad: definición. Capacidad de goce y capacidad de ejercicio
La capacidad de goce es la aptitud inherente a toda persona para ser titular de derechos
y obligaciones desde el nacimiento. Se trata de una consecuencia inmediata del
reconocimiento de la personalidad jurídica. Esta capacidad es universal e inalienable,
pues deriva directamente de la dignidad humana y está protegida por la Constitución
Política del Perú y los instrumentos internacionales de derechos humanos (Código Civil
peruano, art. 1).
Por su parte, la capacidad de ejercicio es la aptitud de una persona para ejercer por sí
misma sus derechos, es decir, para realizar actos jurídicos válidos que produzcan
consecuencias legales. El artículo 42 del Código Civil dispone que la mayoría de edad
—y, con ello, la capacidad plena— se adquiere a los dieciocho años. Antes de esa edad,
el individuo requiere representación legal, salvo excepciones expresamente señaladas
por la ley, como el matrimonio o el ejercicio de la paternidad (Código Civil peruano,
art. 42).
Doctrinalmente, autores como De Ángel Yágüez (1999) han sostenido que la capacidad
jurídica no es un concepto binario, sino gradual. En este sentido, el derecho
contemporáneo debe permitir que las personas que presentan limitaciones puedan
ejercer su voluntad con los apoyos necesarios, sin privarlas completamente de su
autonomía. Esta visión es coherente con la tendencia moderna del derecho civil hacia el
reconocimiento progresivo de la capacidad.
En esa misma línea, la Convención sobre los Derechos de las Personas con
Discapacidad (ONU, 2006), ratificada por el Perú, reconoce que todas las personas
tienen capacidad jurídica en igualdad de condiciones, y obliga a los Estados a establecer
mecanismos de apoyo para que puedan ejercerla. Este instrumento internacional ha
servido de base para la reforma del D. Leg. 1384, que eliminó la interdicción como
figura absoluta y consolidó el principio de apoyo en la toma de decisiones (Comité
sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, 2014).
3. Diferencia entre capacidad de ejercicio y ciudadanía
Aunque ambos conceptos suelen asociarse, la capacidad civil y la ciudadanía son
categorías jurídicas distintas. La capacidad civil se vincula con la aptitud para actuar
válidamente en el ámbito privado, mientras que la ciudadanía se refiere al conjunto de
derechos políticos y deberes que otorgan participación en la vida pública. Según el
artículo 30 de la Constitución Política del Perú, son ciudadanos los peruanos mayores
de dieciocho años.
Esta distinción implica que una persona puede tener plena capacidad civil sin ser
ciudadano, como ocurre con los extranjeros residentes en el país. Ellos pueden contratar
o ejercer derechos civiles, pero no votar ni postular a cargos públicos. Por el contrario,
un ciudadano puede conservar su estatus político y, sin embargo, tener restringida su
capacidad civil por una sanción penal que implique interdicción (García Toma, 2012).
El Tribunal Constitucional ha señalado que la capacidad jurídica y la ciudadanía operan
en planos distintos, y que la pérdida temporal de uno no necesariamente afecta el otro.
En la STC Exp. N.° 0003-2010-PI/TC, el Tribunal reafirmó que la ciudadanía está
vinculada a la condición política del individuo, mientras que la capacidad civil se
relaciona con su aptitud para ejercer actos de derecho privado (Tribunal Constitucional
del Perú, 2010).
Esta diferenciación resguarda el principio de seguridad jurídica, evitando confundir los
efectos civiles con los políticos. En suma, toda persona mayor de edad posee capacidad
civil plena, pero solo los nacionales peruanos inscritos en el padrón electoral pueden
ejercer la ciudadanía.
4. Incapacidad absoluta y relativa
El artículo 43 del Código Civil establece que son absolutamente incapaces los menores
de dieciséis años, salvo las excepciones legales, como el matrimonio o la emancipación.
Los actos jurídicos que realicen carecen de validez y deben ser suplidos por sus
representantes legales. La finalidad de esta norma es proteger el interés del menor y
garantizar la seguridad jurídica de las relaciones privadas (Código Civil peruano, art.
43).
Por otro lado, el artículo 44 del mismo cuerpo normativo regula los supuestos de
capacidad de ejercicio restringida, denominados tradicionalmente incapacidad relativa.
Este grupo incluye a los mayores de dieciséis y menores de dieciocho años, los
pródigos, los ebrios habituales, los toxicómanos, los que se hallan sometidos a
interdicción civil y las personas en estado de coma sin apoyos designados (Código Civil
peruano, art. 44).
La jurisprudencia peruana ha aportado claridad a este punto. En la Casación N.° 3008-
2011, Lima, la Corte Suprema precisó que la incapacidad mental debe evaluarse en el
momento exacto del acto jurídico, no antes ni después, reiterando que la capacidad es la
regla general y la incapacidad la excepción (Corte Suprema de Justicia, 2011). Esta
decisión consolidó el principio de presunción de capacidad en materia civil.
Doctrinalmente, Fernández Sessarego (2015) señala que la incapacidad no debe
entenderse como negación de la persona, sino como un mecanismo de protección
temporal que limita ciertos actos jurídicos en beneficio del propio incapaz y de la
sociedad. Bajo este enfoque, el derecho debe adaptarse a las condiciones concretas de
cada individuo.
5. Representación legal del incapaz
La representación legal es el mecanismo que suple la falta de capacidad de ejercicio de
una persona. En el caso de los menores, esta función recae en los padres, quienes
ejercen la patria potestad, conforme al artículo 418 del Código Civil. Ellos representan
al hijo en todos los actos civiles y tienen la obligación de cuidar de su persona y bienes
(Código Civil peruano, art. 418).
Si los padres no pueden ejercerla, la representación corresponde al tutor, designado
judicialmente según los artículos 490 y siguientes del mismo código. El tutor actúa en
nombre del incapaz y tiene la obligación de administrar sus bienes, siempre bajo control
judicial (Código Civil peruano, art. 490).
Con la entrada en vigor del Decreto Legislativo N.° 1384, el Perú adoptó un modelo
más humano y participativo. El artículo 45-A del Código Civil ahora reconoce que las
personas con discapacidad pueden solicitar apoyos o ajustes razonables para ejercer su
capacidad jurídica, evitando así la sustitución absoluta de su voluntad (Ministerio de
Justicia y Derechos Humanos, 2018).
Esta orientación ha sido ratificada por la Corte Suprema en la Resolución N.° 3088-
2022-Lima, donde se rechazó homologar una sentencia extranjera que declaraba la
incapacidad total de una madre, por ser incompatible con el modelo peruano de
reconocimiento pleno de la capacidad jurídica y el uso de apoyos (Corte Suprema de
Justicia, 2022).
6. Caso jurídico sin solución expresa en el Código Civil
Caso:
Un joven de diecisiete años, llamado Luis, trabaja formalmente con un contrato de
prácticas en una empresa tecnológica. Gracias a su desempeño, la empresa le ofrece un
contrato de prestación de servicios independiente, sin vínculo laboral. Luis, al contar
con ingresos propios, firma el contrato y abre una cuenta bancaria a su nombre. Meses
después, decide comprar un equipo electrónico de alto valor en cuotas, pero el banco
anula la operación argumentando su incapacidad relativa por ser menor de edad.
El Código Civil peruano no regula de forma expresa esta situación: un adolescente
económicamente activo, que actúa con plena madurez laboral y discernimiento, pero
que jurídicamente no posee capacidad plena. No existe una norma que contemple la
validez de los actos de menores económicamente independientes fuera del matrimonio o
la paternidad.
Análisis:
Doctrinalmente, este caso representa un vacío legal. El principio de autonomía
progresiva —reconocido en el artículo 3 de la Convención sobre los Derechos del Niño
(ONU, 1989)— establece que los menores deben ejercer sus derechos según su grado de
madurez. Sin embargo, el Código Civil peruano no ha incorporado este principio en
materia patrimonial.
La solución dependería de una interpretación integradora: reconocer capacidad limitada
para actos relacionados con la actividad económica del adolescente, bajo control judicial
o autorización especial. Pero mientras no exista una reforma, tales actos carecen de
validez plena, quedando en un limbo jurídico.
Este es un ejemplo claro de una situación no prevista ni resuelta expresamente en el
Código Civil peruano, y que exige modernizar el régimen de capacidad en función de la
realidad social contemporánea.
7. Conclusiones
Primero, la capacidad jurídica es un atributo esencial de la persona humana, inseparable
de su dignidad. Toda persona posee capacidad de goce desde el nacimiento, y la
capacidad de ejercicio se adquiere progresivamente con la mayoría de edad o mediante
los apoyos que el Estado garantiza.
Segundo, el derecho peruano diferencia claramente entre capacidad civil y ciudadanía.
Mientras la primera permite actuar válidamente en el ámbito privado, la segunda
habilita la participación en la esfera pública.
Tercero, la incapacidad absoluta y relativa constituyen mecanismos de protección que
deben aplicarse de forma proporcional, conforme a la evolución del discernimiento
individual y con base en la presunción general de capacidad.
Finalmente, la jurisprudencia nacional, especialmente las Casaciones N.° 3008-2011 y
3088-2022, consolida un modelo de respeto a la voluntad y a la autonomía, reafirmando
que la incapacidad no puede utilizarse como instrumento de exclusión, sino como
garantía de protección. En consecuencia, el sistema civil peruano se orienta hacia un
paradigma más inclusivo, donde el apoyo sustituye a la negación y la persona es
siempre el centro del derecho.
8. Referencias bibliográficas
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