Esta es una traducción hecha por fans y para fans.

El grupo de The Man Of Stars realiza este trabajo

sin ánimo de lucro y para dar a conocer estas
historias y a sus autores en el habla hispana. Si
llegaran a editar a esta autora al idioma español,
por favor apoyadla adquiriendo su obra.
Esperamos que disfruten de la lectura.
El Reto de Corvak .............................................................................................................5
Capítulo Uno .................................................................................................................... 6
Capítulo Dos ....................................................................................................................15
Capítulo Tres .................................................................................................................. 26
Capítulo Cuatro .............................................................................................................. 32
Capítulo Cinco ................................................................................................................ 36
Capítulo Seis ...................................................................................................................45
Capítulo Siete .................................................................................................................56
Capítulo Ocho ................................................................................................................ 60
Capítulo Nueve ...............................................................................................................67
Capítulo Diez .................................................................................................................. 72
Capítulo Once .................................................................................................................76
Capítulo Doce .................................................................................................................80
Capítulo Trece ................................................................................................................84
Capítulo Catorce ............................................................................................................ 97
Capítulo Quince ............................................................................................................104
Capítulo Dieciséis ......................................................................................................... 109
Capítulo Diecisiete ........................................................................................................127
Capítulo Dieciocho ....................................................................................................... 134
Capítulo Diecinueve ..................................................................................................... 143
Capítulo Veinte .............................................................................................................146
Capítulo Veintiuno ........................................................................................................154
Capítulo Veintidós ........................................................................................................160
Capítulo Veintitrés ....................................................................................................... 167
Capítulo Veinticuatro ................................................................................................... 172
Capítulo Veinticinco ..................................................................................................... 179
Capítulo Veintiséis ....................................................................................................... 184
Capítulo Veintisiete ......................................................................................................194
Capítulo Veintiocho .....................................................................................................204
Capítulo Veintinueve ....................................................................................................214
Capítulo Treinta ............................................................................................................218
Capítulo Treinta y uno ..................................................................................................231
Capítulo Treinta y dos .................................................................................................. 241
Epílogo ......................................................................................................................... 248
Nota del Autor ..............................................................................................................253
Gente de No-Hoth ........................................................................................................ 256
Cuando las cápsulas clon fueron abandonadas en el planeta helado, dos
de ellas se abrieron antes que las demás. Corvak, un gladiador y un
splice, corrió hacia la nieve. Cargaba con Aidy, una humana confundida.
Huyen, decididos a no ser atrapados.
Aidy no tiene ni idea de qué está pasando ni por qué la han abandonado
en las montañas heladas. Corvak, sin embargo, está convencido de que
todo esto es un gran juego de gladiadores, y uno que está decidido a
ganar. Para lograrlo, tendrán que evitar a todos los demás y sobrevivir
por todos los medios posibles.
¿Por qué necesitan este parásito de todos modos... y por qué sus
pechos siguen zumbando?
AIDY

—Ven conmigo si quieres vivir.

Me desperté sobresaltada al oír la cita de Terminator. Soy cinéfila, pero
es raro despertar con esa. ¿Quién habla? La voz es la de un desconocido.
Abro los ojos, sacudiéndome el cansancio que me quedaba, y veo una
mano enorme tapándome la cara.
No es una mano humana.
La mano que me tiende tiene un número equivocado de dedos. Tiene
garras oscuras y piel vagamente gris, como imagino que tendría un
monstruo. Reprimo un grito de angustia y sigo la imagen de esa extraña
mano hasta...
Jesucristo, no sé quién ni qué es eso.
El extraño que se cierne sobre mi cama es tan inhumano como su mano.
Se parece un poco a la bestia de la serie animada La Bella y la Bestia,
hecha realidad, con solo un cambio de paleta de colores. Tiene orejas de
formas extrañas, una melena espesa y hombros grandes, anchos y
grises que parecen cubiertos de una suave capa de pelo. Su boca tiene
unos dientes extremadamente prominentes que podrían no ser dientes,
sino colmillos.
Él también está casi desnudo y hace un frío terrible.
No conozco a este hombre. ¿Qué hace en mi habitación? ¿Por qué está
tan frío el aire acondicionado?
Mientras miro al extraño hombre-bestia, hiperventilando, un copo de
nieve flota. Este... no es mi hogar. Mi mirada frenética va y viene,
observando mi entorno. Estoy en una especie de... ¿ataúd? Un tubo o
una cápsula con muchas luces intermitentes y un acolchado ligero
debajo.
Estoy prácticamente desnuda. No me cubre nada más que una fina
túnica blanca.
Y me estoy congelando, joder.
Me cubro los pechos horrorizada y aparto su mano de un manotazo.
—¿Dónde está mi ropa? ¿Dónde estamos? ¿Quién cojones eres?
La mano me presiona la cara de nuevo.
—Te lo explicaré todo. Sé cómo funciona este juego. Quienes no
escapen de inmediato serán asesinados.
—¿Asesinados? ¿Un juego? —chillo aterrorizada— ¿Qué juego? Y no
puedo irme. No tengo ropa...
Mira a un lado, mientras una brisa nívea le alborota la melena. Se gira
para mirarme, con una mirada intensa en sus ojos oscuros.
—Rápido. Ven conmigo. Tenemos que irnos ya.
No sé qué está pasando; el último recuerdo que tengo es borroso y de
un lugar cálido con paredes beige. Esto no es Arizona. Arizona es cálido
y el sol es intenso, a diferencia de la tenue luz del sol de aquí. Puede que
ni siquiera sea la Tierra, a juzgar por el extraño tono verdoso del cielo,
apenas visible tras mi ataúd helado. También a juzgar por el enorme e
inhumano desconocido que me tiende una mano con garras.
Pero quiero vivir. Pase lo que pase, no quiero morir.
—No me mires, ¿de acuerdo? —digo mientras me incorporo y tomo su
mano.
Se burla.
—Puedes preocuparte por tu cuerpo desnudo cuando estemos a salvo.
Grosero. Pero también cierto. Al incorporarme, miro a mi alrededor y
percibo el panorama. Esto no me resulta familiar en absoluto. Estamos
en un lugar extraño y nevado, con árboles rosados a lo lejos y
acantilados escarpados. Todo está cubierto de nieve y parece muy
peligroso. Mi ataúd está en el valle, entre algunos de estos acantilados
de aspecto alarmante, y el mío no es el único. Oigo el lejano sonido de
sollozos y, mientras observo, otro ataúd se abre.
¿Qué pasa cuando toda esta gente sale? ¿Es como los juegos del hambre
y todos tenemos que luchar por los recursos? Definitivamente no soy
una luchadora. Miro a mi nuevo “amigo” de nuevo. Dice que sabe cómo
se juega este juego.
Puse mi mano en la suya y dejé que me sacara del ataúd.
En cuanto salgo del capullo, siento un frío terrible. No tengo zapatos.
No tengo abrigo. El viento es el más frío que he sentido en mi vida, y mis
pezones se endurecen al instante. Quiero volver a meterme en el ataúd,
pero el desconocido me jala hacia adelante, arrastrándome tras él.
Dos pasos en la nieve y tropiezo.
Inmediatamente se acerca a mí y me ayuda a levantarme.
—Tenemos que irnos.
—No puedo —consigo decir, castañeteando los dientes—. No tengo
zapatos.
Vuelve a mirar a su alrededor, suelta un gruñido feroz y me alza en
brazos. Un instante después, me carga sobre su hombro como una
heroína de un cuento de hadas, y luego corre a través de la nieve,
adentrándose en uno de los estrechos cañones. Mi visión se distorsiona,
pero veo una figura enorme con una lanza acechando entre los ataúdes.
En algún otro lugar, una mujer grita.
Ay, Dios. Ay, mierda. De verdad nos están matando. Me aferro a la
espalda del desconocido gris.
—¡No me dejes caer!
—Nunca. Me quedo con lo que es mío.
Debí haber oído mal. No importa. Es mi aliado ahora mismo. Intento
permanecer quieta y en silencio, incluso cuando mi estómago amenaza
con derramar su contenido. Me tapo la nariz y cierro los ojos,
intentando no vomitar a pesar de que me sacude como un tazón de
gelatina. Aunque su cuerpo está caliente contra mi frente, el resto de mi
cuerpo se siente como hielo mientras el viento me rasga la piel, y quiero
sollozar de lo horrible que es esto.
Quiero un abrigo. Quiero zapatos. Quiero saber qué carajo está pasando.
Dijo que esto era un juego. Como no tengo ni idea de qué está pasando,
no me queda más remedio que confiar en él. Pienso en la mujer que le
gritó al guerrero de la lanza azul y trago saliva, intentando aguantar.
Puedes con esto, puedes con esto.
Cuando sale del viento cortante y se refugia en un lugar resguardado,
ahogo un gemido de pura alegría. El desconocido me baja y casi me
desplomo de nuevo. Siento los pies como ladrillos de hielo, pero no me
quejo. Me ha estado cargando todo este tiempo, y tiene una costra de
hielo en su melena y barba. Me ayuda a enderezarme y luego regresa a
la entrada de la cueva, comprobando si alguien nos sigue.
Meto las manos bajo los brazos, intentando calentarlas. También las
siento como hielo. Un vistazo a nuestro alrededor me muestra que la
cueva en la que estamos no es mucho más que un hueco, tan profundo
como un armario.
—¿Es... es aquí donde vivimos ahora? ¿Nos quedamos aquí?
Se vuelve hacia mí y niega con la cabeza.
—Descansamos. Luego seguimos. Necesitamos distanciarnos de los
demás.
¿Seguir? No estoy segura de poder. Sospecho que podría morir de frío
antes de que pase otra hora. Temblando, me acurruco en el suelo,
intentando calentarme la piel lo máximo posible. Pero no puedo
quejarme, no al tipo que me acaba de cargar por la nieve y me salvó la
vida.
—Gracias —logro decir con voz entrecortada—. Si no lo he dicho ya,
gracias por salvarme la vida.
El desconocido gruñe en señal de asentimiento y luego me mira. Está
completamente desnudo, salvo por un pequeño taparrabos blanco que
marca mucho más de lo debido y no le dará calor.
—No sabía que los humanos fueran tan frágiles. ¿Te molesta el clima?
—¿No te molesta? —pregunto entre dientes.
—Es desagradable, pero me han modificado genéticamente para
soportar estas cosas —Me mira de nuevo—. Parece que tú no.
Consigo soltar una risita sombría. No, es obvio que estoy sufriendo. Aun
así, sabe que soy humana, lo que significa que ha conocido a otros. Lo
que significa... ¿qué, exactamente?
—¿Genéticamente modificado? ¿A qué te refieres?
—Soy un splice, un gladiador mestizo de varias razas inteligentes
diferentes para ofrecer el luchador de arena más óptimo.
Un luchador de arena.
—¿Dijiste que conocías estos 'juegos'?
—Sí, los conozco —Me observa temblar, apretando y aflojando las
manos, antes de girarse para mirar de nuevo hacia la entrada—. Por
cierto, soy Corvak. No es un nombre que conozcas en las listas de la
arena. Aún no he ganado mi primera batalla.
—Soy Aidy —digo— ¿Qué clase de juego tan loco es este?
—Uno que no tiene muchos ganadores —dice Corvak con voz
monótona, vigilando constantemente—. Pero vamos a ser más astutos
que ellos.
Me gusta su optimismo. Al extender la mano para frotarme la nariz
congelada, noto por primera vez que llevo una delicada pulsera en la
muñeca, una que no reconozco.
La mirada de Corvak se dirige hacia ella al mismo tiempo que la mía.
—Un dispositivo de rastreo.
Me la arranco del brazo, con dedos temblorosos, y noto que él también
se quita una de la muñeca.
—¿Cómo no nos dimos cuenta de eso?
—No has tenido tiempo de pensar —responde—. Pero esos brazaletes
los guiarán hasta nosotros, así que es hora de irse.
Me entran ganas de quejarme y protestar, pero me resisto. Intenta
salvarnos la vida a ambos. Aprieto la mandíbula, deseando que mis
dientes dejen de castañetear.
—Lista.
Me agarra la mano, me sube por encima del hombro y volvemos a la
nieve. Se mueve rápido y en silencio, pero no puedo evitar un gemido
de angustia que se me escapa al salir de nuevo al aire frío. Me
castañetean los dientes y tiemblo aún más, porque tengo el vestido
mojado y pegado al cuerpo.
Intento aguantar. De verdad que sí. Pero cada vez que el viento frío y
brutal me corta la piel, siento como si me estuviera muriendo. Mis
gemidos se convierten en llantos al poco tiempo, y no puedo
contenerlos. Hace demasiado frío.
—Déjame atrás —Le digo a Corvak, dándole golpecitos en la espalda
con los dedos congelados. No estoy siendo dramática; de verdad no
puedo ir más allá. Si morir al instante significa el fin de la tortura
congelada, estoy totalmente de acuerdo—. Solo te estoy frenando.
Vete sin mí.
—Nunca —Corvak parece furioso ante la idea.
En lugar de sentirme halagada, me enojo.
—¡Si quiero morir, que me muera ya!
Se tensa bajo mis caderas y su brazo se aprieta alrededor de mis piernas.
—No. Eres mi mujer y quiero esta oportunidad.
¿De qué demonios está hablando? Abro la boca para preguntar, pero
otra ráfaga de viento gélido me deja sin aliento. Grito, y las lágrimas me
resbalan por la cara, solo para congelarse contra mi piel, porque claro
que sí. Esto es el infierno.
Corvak parece finalmente comprender mi angustia. Una mano me toca
el pie, y no le gusta lo que siente.
—Estás congelada. ¿Podrás sobrevivir un poco más, hembra?
—Claro —digo, delirante. Su mano me quema la piel y me aparto
bruscamente de su contacto— ¿Quién necesita dedos en los pies?
Debo sonar como una loca. O como si estuviera congelado. O ambas
cosas. Da igual. Pero lo asimilo. El desconocido emite un sonido de
fastidio y luego se acerca a los acantilados en lugar de atravesar la nieve,
ahora hasta la cadera, en el centro del valle.
—Veo algo —dice—. Otra cueva.
En este punto, mi piel empieza a arder y a dolerme en lugar de
simplemente congelarme. Me iré a otra cueva.
—Vamos.
Unos momentos después, me deja en la nieve, y estoy tan entumecida
que apenas la siento. Me duele todo y siento calor, lo cual sé que no es
buena señal. No siento los dedos de los pies. Siento los de las manos
como si pertenecieran a otra persona. Me hundo contra él, odiando mi
debilidad, pero él simplemente excava en la nieve al pie de uno de los
acantilados rocosos.
—Aquí huele a animales. Apuesto a que hay una guarida.
¿Una guarida? ¿Una maldita guarida de animales?
Me quedo mirando con mudo horror mientras excava más nieve con sus
enormes garras, y efectivamente, aparece una rendija de cueva. Tiene
quizás sesenta centímetros de alto y el doble de largo, más como una
boca que una cueva tipo Los Picapiedra, pero es eso o quedarme aquí
afuera con el frío. Estoy demasiado congelada para que me importe.
Cuando mete la cabeza en la cueva, levanta el trasero y me quedo
mirando su cola corta y rechoncha (esponjosa y achaparrada como la de
un gatito manx) y quiero reírme de lo ridículo de mi situación.
—¿Deliras cuando te estás muriendo de hipotermia? —consigo decir
entre dientes—. Preguntando a mi amigo.
Sale de la cueva, se incorpora y me hace señas para que me acerque.
—No es muy profundo, pero podemos entrar los dos. Primero los pies
—Me tiende la mano, caballeroso de nuevo—. Te ayudaré.
Puede que sea una idiotez, pero no lo pienso dos veces. Tomando su
mano, bajo a la nieve amarga y odiosa, y meto mis piernas congeladas
en la diminuta cueva. Hay detritos en el suelo, pero están protegidos de
la brisa tortuosa, así que no me importa. Para cuando deslizo todo mi
cuerpo dentro, estoy gimiendo de nuevo. Mis pies tocan el fondo de la
cueva demasiado pronto para mi gusto, y miro hacia arriba, con la
cabeza a solo un par de centímetros de la entrada.
Y soy una desagradecida, porque todavía tengo frío. Tengo frío, y acabo
de golpear algo blando con los dedos congelados de los pies, y huele un
poco a perro mojado aquí. Esto es lo peor, y aun así... es mejor que
afuera.
La luz desaparece y, un instante después, los enormes pies de Corvak se
deslizan junto a mi cara. Me aprieto contra el otro lado de la cueva lo
más que puedo, pero no hay mucho espacio. Para cuando mete todo el
cuerpo en la cueva, ya está pegado a mí, ocupando su cuerpo más
grande el espacio restante en la estrecha cueva.
Debería sentirme claustrofóbica en ese espacio tan estrecho, pero
Corvak está calentito. Tan calentito. Mientras esto se graba en mi
mente congelada, toma mi mano entumecida y la pone bajo su brazo
para calentarla.
—Te tengo —dice—. Cuidaré de ti. Deja de llorar.
¿Sigo gimiendo? Qué vergüenza. Asiento, acercándome un poco más a
él. Envuelve sus piernas alrededor de las mías lo mejor que puede,
compartiendo su calor, y pronto estoy pegada a su cuerpo grande y
ligeramente peludo. El castañeteo de mis dientes disminuye, y a medida
que el calor comienza a regresar a mi cuerpo, también lo hace el pánico.
—Lo siento —susurro—. Soy fatal en esto.
—¿En qué?
—Supervivencia. Hace un frío que pela.
Gruñe, y lo siento en su pecho.
—No estás hecha para sobrevivir, no como yo. Pero no te preocupes,
mujer. Eres mía y te cuidaré.
—Aidy —Le recuerdo—. Y creo que me confundes con otra persona.
No pertenezco a nadie. Soy de la Tierra.
—No estoy confundido. Eres completamente mía —Su mano se desliza
por mi brazo, cálida, y decido pasarlo por alto—. Y trataré de recordar
tu nombre. Aay-dee.
Por costumbre, me lanzo a mi explicación habitual sobre mi nombre.
—Aidy es la abreviatura de A y D. Para... —Hago una pausa, porque sé
que hay una respuesta. Sé que es algo que he dicho cientos de veces,
pero cuando la busco, no está. ¿De qué es la abreviatura AD? ¿Anno
Domini? ¿Anna Danielle? La verdad es que no me acuerdo—. Creo que el
frío me ha congelado el cerebro.
—Cuéntame más sobre ti entonces.
Intento pensar en datos sobre mí, pero no me viene nada a la mente.
—Creo que tengo el pie sobre excremento de animal.
Su respiración se acelera y me doy cuenta de que se ríe. En voz baja,
para no revelar nuestra ubicación, pero risa al fin y al cabo. Escuchar eso
me tranquiliza un poco, con excrementos de animal y todo.
—Descansaremos aquí y decidiremos qué hacer, Aidy. ¿Puedes aguantar
un poco más los excrementos de animal entre los dedos?
—Siempre que no haga viento, sí —Me acerco un poco más a él, y
cuando me abraza, quiero gemir de lo bien que se siente. Me da igual
llevar un camisón mojado, estoy casi desnuda y mis pies descansan
sobre unas bolitas de dudosa suavidad. Corvak está calentito y es
maravilloso— ¿Qué vamos a hacer cuando vuelva el dueño de la cueva?
—Luchar contra él, por supuesto —dice Corvak, como si esa fuera la
respuesta a todo.
Diablos, tal vez lo sea.
CORVAK

La adrenalina corre por mis venas. Este es el momento que he estado

esperando.
Es cierto que estamos en peligro. Este planeta es inhóspito y no nos han
dado armas ni pistas para sobrevivir. Pero las reglas del juego siempre
son simples: sobrevive para ganar tu premio. Mi premio está a mi lado,
presionando su piel gélida contra mi cuerpo para calentarse.
Esto es nuevo. No recuerdo a ninguna mujer. Nunca he estado cerca de
una. Las he visto de lejos, claro, pero mi splice particular es más reciente.
No recuerdo otras batallas, ni tengo recuerdos de victorias o derrotas
pasadas. Sé quién soy y las reglas de los juegos de gladiadores de todo
tipo, pero no tengo experiencia práctica.
No importa. Con esta mujer a mi lado, recordándome todo lo que
ganaré si tengo éxito, lucharé con más fuerza que nunca. Confío en que
puedo lograrlo. Estableceré una fortaleza en un lugar seguro, protegeré
a Aidy y conquistaré mis alrededores. Aunque sería más inteligente
jugar a la ofensiva y eliminar a mis oponentes, está claro que mi mujer
humana será un obstáculo. Por lo tanto, tendré que jugar a la defensiva.
Encontraré una fortificación adecuada y esperaré a que los enemigos
vengan a mí.
Es un buen plan, decido, y vuelvo a acariciar la espalda de la hembra con
la mano. Ella emite otro temblor, sus manos se contraen contra mi
cuerpo. Aunque su cuerpo apretado contra el mío es placentero, mi
pene no responde. Sospecho que todavía tengo algún tipo de
medicamento en el organismo. Espero poder reclamarla en unos días.
Una vez que recupere el calor, claro. Ni siquiera yo soy tan bruto como
para esperar que ella se ocupe de mis necesidades en la nieve. Puedo
ser paciente. Hasta entonces, puedo demostrarle lo buen proveedor
que puedo ser. Que es prudente quedándose conmigo y que la cuidaré.
Un macho fuerte con un plan sólido ganará más premios que uno
impulsivo sin idea de qué hacer.
Me quedo dormido, con mi hembra en mis brazos y muy satisfecho
conmigo mismo.

No duermo mucho, claro. Las siestas rápidas son la mejor manera de

mantenerse alerta. Me mantengo alerta, atento al sonido de pasos
mientras sigue nevando afuera. La temperatura baja durante la noche, e
incluso mi resistente figura siente el aguijón del frío. A Aidy le
castañetean los dientes, y sospecho que si seguimos así, sufrirá.
Además, un simple rincón de una cueva no es lo que tenía en mente
para una fortaleza.
Aidy se despierta justo antes del amanecer, con el estómago rugiendo.
Se remueve contra mí, incómoda, pero no hay adónde ir en la pequeña
cueva. He estado ignorando los calambres en las piernas para no
despertarla. La incomodidad es parte del juego, y elijo ignorarla para
poder buscar recompensas mayores.
En mis brazos, la hembra emite un suave sonido de consternación.
—¿Tienes dolor? —Le pregunto en voz baja.
Se acerca a mí instintivamente.
—No. Solo esperaba que fuera como en El Mago de Oz, donde
despertaría y todo esto fuera un sueño. No tuve suerte.
Creo que sus palabras buscan ser humorísticas, pero es difícil decirlo.
—No es un sueño. Estás aquí conmigo.
—Sí, ya me di cuenta —Vuelve a meter las manos bajo mis brazos—.
Perdona si me estoy poniendo tan pegajosa. Eres mi único calor.
¿Como si me importara? Lo estoy disfrutando muchísimo, aunque
intento disimularlo para que no se moleste. Sospecho que no le haría
ninguna gracia saber que me alegro de estar aquí.
—Tócame todo lo que quieras. Soy tuyo y tú eres mía.
—Cuando deje de temblar, voy a preguntar qué demonios significa eso.
Pero por ahora, prefiero ignorarlo —Se remueve contra mí, sus manos
recorriendo mi torso—. Tengo que orinar y me da miedo la respuesta.
—Elegiremos un lugar a cierta distancia y lo cubriremos de nuevo con
nieve para disimular nuestros olores.
Aidy suspira.
—Me preocupaba que dijeras eso.
—Entonces volverás aquí y rellenaré la entrada de la cueva con nieve
para asegurarme de que permanezcas oculto mientras salgo.
Ella se encoge, mirándome en el crepúsculo matutino.
—¿Me dejas?
—No podemos quedarnos así. Necesitas ropa de abrigo, comida y un
lugar seguro donde quedarte. Yo necesito armas. Buscaré provisiones y
evaluaré la situación, y luego volveré por ti.
Le cuesta aceptar esta idea. Lo noto en su expresión. Pero después de
unos instantes, asiente con firmeza.
—Júrame que volverás por mí.
—Nunca te dejaría. Eres la razón por la que lucho.
Aidy parece disgustada con la idea, pero no se queja.
—Hagamos nuestras necesidades en el baño antes de que cambie de
opinión y decida orinar donde estoy.

Poco después, Aidy, temblando, regresó a la cueva. Cubrí la entrada con

nieve y la alisé para ocultar mis huellas. Hay un pequeño agujero para
que le llegue aire fresco, pero por lo demás está enterrada; su olor casi
se ahoga entre la nevada que cae sin parar. Le dejé una roca dentada
del tamaño de una mano para que la use como arma por si la descubren,
pero espero que no la necesite. Debería ser yo quien luche.
Armarla me recuerda que no puedo demorarme. Mi instinto natural me
dice que vaya despacio, que oculte cuidadosamente mis huellas y que
me abra paso entre el agua para disimular mi olor. Que explore mi
entorno y evalúe la situación antes de hacer cualquier movimiento
repentino. Pero Aidy tiembla cuando no está apretada contra mí. No
quiero regresar y encontrar a mi preciada hembra congelada. Tendré
que esperar que la nieve cubra la mayoría de mis huellas... y si no, que
pueda luchar para superar cualquier obstáculo.
Por ahora, necesito encontrar suministros.
Cubro minuciosamente mi rastro lo suficiente para despistar a cualquier
perseguidor del olor de Aidy. Una vez satisfecho, empiezo a caminar,
girando la cabeza hacia la brisa en busca de algún olor. El cañón en el
que nos encontramos es estrecho y profundo, y el único rastro es el del
animal cuya guarida robamos. No hay huellas en la nieve fresca, así que
doy vueltas por la zona, sin querer alejarme demasiado de Aidy si puedo
evitarlo.
Al acercarme a la boca del cañón, percibo un aroma familiar: praxiian y
mesakkah combinados para crear algo diferente y penetrante.
Otro splice.
Se me erizan los pelos y el viento sopla, trayendo más aromas. No solo
mesakkah y praxiian. Hay otra unión con aromas extraños, y un...
¿moden? Apuesto a que todos son gladiadores.
¿Nos buscan? Si es así, necesito prepararme. Me hundo en las sombras
al pie de uno de los acantilados cercanos, junto a un arbusto de aspecto
achaparrado que parece más espinas que hojas. Me quito un poco de
nieve cerca de las piernas y la cubro hasta que mi cuerpo queda oculto.
Tendrán que venir a examinar el arbusto (o la nieve removida) para
descubrirme, y atacaré si es necesario.
Ignoro el frío, me quedo quieto y espero. Me concentro en el mundo
que me rodea. Hay una clara ausencia de insectos aquí, y todo está
increíblemente silencioso. Los altos cañones hacen que mi respiración
resuene y se lleve el viento, así que respiro despacio.
Entonces oigo voces en la distancia.
Voces masculinas. Me tenso, preparándome para luchar si es necesario,
porque probablemente sean gladiadores enviados a los juegos como yo.
Son mis enemigos.
Se acercan cada vez más y me doy cuenta de que viajan juntos. Idiotas.
¿Por qué trabajarían juntos? No pueden compartir una hembra. Debería
pertenecer al macho más fuerte que pueda protegerla. A menos que
todas las demás hembras estén muertas y estén buscando la mía. La
idea me enfurece, y siento que mis garras se dilatan en respuesta. Nadie
toca a Aidy.
Sólo yo.
Los altavoces pasan justo delante de mi escondite, y cuento tres
cuerpos. Dos splices (uno de naturaleza reptiliana, el otro praxian) y un
moden corpulento. Llevan lanzas y parecen estar cazando, pero hacen
tanto ruido que dudo que capten algo. Podría descifrarlos fácilmente,
pero algo me hace reflexionar. Llevan ropa de piel y armas. Las
consiguieron de algún sitio.
Necesito averiguar dónde puedo conseguir suministros para mí y para
Aidy.
—¿Y si encontramos algo muerto? —pregunta el reptil a los demás—
¿No podemos simplemente traerlo al campamento?
—Tiene que estar viva —dice el moden con voz profunda y sonora—.
La cosa azul muere rápido, y la necesitamos viva para injertarla en
alguien.
¿Una cosa azul? ¿Metida en alguien? Aguzo el oído, escuchando
atentamente.
—Bah —dice el reptil—. Parece que nos están asignando trabajo
innecesario para que nos alejemos de las hembras.
—Estamos ayudando a salvarlas —dice el moden—. Seguro que nos
mirarán con cariño por eso. El khui ayuda con el frío.
El praxian no dice nada, contento de dejar hablar a los demás. Los tres
avanzan con dificultad por la nieve, y cuando sus voces se vuelven
indescifrables, salgo de mi escondite y los sigo con cuidado. Mantengo
suficiente distancia entre nosotros para que no detecten mi olor, y el
viento me favorece.
Para cuando los alcanzo, han atrapado una bestia lenta, redonda y con
púas. Se retuerce en las manos del moden, quien la agarra como una
pelota e ignora sus intentos de escapar. Me agacho a un lado,
ocultándome en las sombras del cañón, mientras los tres machos
despistados se quedan de pie, hablando de su premio.
—¿Cómo sabemos que esta criatura tiene uno? —pregunta el reptil.
El praxian finalmente habla.
—Los ojos. Brillan de azul. Eso significa que el parásito está activo.
Un parásito. Interesante.
—Déjame verlo —dice el reptil, y el moderno se lo entrega.
Inmediatamente, la criatura se retuerce violentamente y el reptil pierde
el control. La atrapa de nuevo, solo para arrancársela del cuello y dejarla
inerte.
—Lo mataste. Idiota —Las palabras del praxiian son un gruñido de
disgusto—. Ahora no podemos traerlo de vuelta.
—Mis manos eran demasiado fuertes —protesta el reptil—. Me dominó
el instinto asesino. Es porque soy un luchador feroz.
Tengo que morderme el labio para no soltar una risita de desprecio.
Alguien se tiene en alta estima.
El moden habla.
—Ábrelo. Podemos tomar el khui para uno de nosotros y llevar la carne
al campamento. No todo está perdido, pero debemos darnos prisa —Se
gira hacia el praxiian—. Aún no tienes un khui, Valmir.
El praxian asiente y le quita el animal muerto al otro. Saca un cuchillo
pequeño y rudimentario y lo abre, y el olor a sangre impregna el viento.
Al cabo de un momento, extrae lo que parece un filamento azul
brillante y lo estira entre sus dedos.
—Parece un gusano.
—Es un gusano, pero ¿qué otra opción te queda? Es necesario para
sobrevivir —El moden permanece imperturbable—. Date prisa para que
la muerte de la criatura no sea en vano.
El splice praxian se abre el brazo con una garra y, mientras observo,
coloca el filamento allí. Desaparece ante mis ojos, y el praxian se
estremece y se desploma en el suelo.
—Genial. Ahora tenemos que llevarlo de vuelta al campamento —El
reptiliano está disgustado—. No despertará en horas.
—Deberías haberlo pensado antes de matar a nuestra presa —dice el
moden. Se agacha para recoger al praxiian desplomado, y al hacerlo,
noto que sus ojos son de un azul tenue en lugar del negro habitual de
los moden. Interesante.
Un parásito.
Ojos azules.
Necesario para la supervivencia.
Ayudará con el resfriado.
Toda esta información es fascinante y valiosa. Necesito encontrar una
criatura propia. Si lo que dicen es cierto, Aidy y yo necesitamos estos
gusanos para asegurarnos de prosperar en nuestro nuevo entorno.
Observo la dirección en la que se van los machos, discutiendo todo el
tiempo, y voy en dirección contraria. Acecho entre la nieve hasta que
percibo el olor de la presa, y luego un sendero lleno de antiguos aromas
de mesakkah. Un rastro. Observo la presa y la dirección en la que se
dirige, y sigo el rastro un rato más; mi necesidad de provisiones para
Aidy supera la búsqueda de presa. Después de todo, debe estar viva
cuando la traiga, y Aidy podría no estarlo si no encuentro pronto su
ropa de abrigo.
El sendero finalmente me lleva a una pequeña cueva cubierta por una
pantalla de cuero estirado. El olor a gente está por todas partes, y
cuando me agacho en la cueva, quiero gritar de alegría. Hay provisiones
apiladas. Docenas de pieles y carne seca están cuidadosamente
empaquetadas en cestas y montones. Hay raíces y suministros para
hacer fuego. Hay capas de piel, redes de pesca y algunas lanzas. Tomo
algunos cuchillos de hueso tallado, una lanza y una bolsa de comida.
Amontono varias pieles en mis brazos y luego emprendo la larga
caminata de regreso a la cueva donde Aidy me espera, temblando y sola.
Cuando excavo la entrada de la cueva, se queda completamente callada.
No se inmuta cuando digo su nombre, y no es hasta que me deslizo a su
lado que jadea y abre los ojos de golpe.
—¿Estabas dormida? —pregunto.
—No... no lo sé —Le castañetean los dientes y tiene los labios morados.
Y lo que es más preocupante, su expresión está aturdida, como si no
pudiera concentrarse. Me alcanza, y sus manos son como bloques de
hielo.
—Encontré mantas y comida —digo, apilándolas sobre nuestros
cuerpos lo mejor que puedo en el espacio reducido—. Pon una debajo
para que no tengas que tumbarte en la roca fría, y pondremos el resto
encima. El calor corporal sigue siendo mejor.
Ella asiente y sigue mi ejemplo, ayudándome a mover las mantas con
debilidad. Sus temblores remiten al cabo de un rato, sus mejillas se
sonrojan.
—Bueno —dice, intentando mantener un tono alegre en la voz—. Esto
es casi soportable.
Resoplé divertido.
—Un gran elogio.
—Lo siento. Es difícil ser optimista cuando uno se está muriendo.
Sus palabras cansadas me llenan de alarma. Esta es mi oportunidad de
jugar por fin y demostrar mis habilidades, y no quiero que mi premio
muera.
—No morirás. Sé exactamente cómo sobreviviremos a esto. Solo ten
paciencia hasta que pueda traer una criatura viva.
—¿Una criatura viva? ¿Para qué?
No sé cómo se tomará la noticia de que necesita un parásito para
sobrevivir. Decido omitirlo por ahora.
—Traje comida. Encontré una cueva de almacenamiento y robé
provisiones. ¿Tienes hambre?
—Muerta de hambre. ¿De verdad tienes comida?
—Y agua, aunque sea nieve que recogí y dejé derretir en una bolsa de
agua.
—Me lo llevo todo. Podría besarte ahora mismo —Me aprieta los
brazos, que debe ser el beso que menciona.
Su felicidad me complace. Le acaricio el brazo, notando lo suave que es
su piel y lo frágil y fría que está su pequeña figura. Mal.
—Te dije que te cuidaría, Aidy.
—Lo sé. Es solo que… me cuesta —Esboza una leve sonrisa.
Saco un trozo de cecina que robé de la cueva y se lo ofrezco.
—Come. Te sentirás mejor con la barriga llena.
Ambas devoramos las provisiones, pero le guardo la mayor parte de la
comida. Es extremadamente picante, y Aidy tose varias veces mientras
come, pero aun así devora su porción. La comida la fortalecerá, y ambos
bebemos un sorbo de agua fría. Sabe un poco a tierra, pero no me
importa. Es algo para beber. Los temblores de Aidy finalmente se
detienen, pero sus dedos de las manos y los pies permanecen fríos
contra mi piel.
—Vi a otros —Le confieso—. Trabajaban juntos, posiblemente
buscándonos.
Se pone rígida contra mí, preocupada.
—¿Qué hacemos?
—Dejaremos este lugar y nos dirigiremos a un lugar más alejado, donde
podamos defendernos fácilmente —Me fascina la suave curva de su
mejilla y me pregunto si es tan suave allí como en su brazo. Mis dedos
tiemblan, ansiosos por tocarla, pero sigo acariciando su brazo— ¿Crees
que podrás viajar después de descansar?
Emite un sonido débil que podría ser una risita.
—¿Tengo opción? Ya lo averiguaré.
—Sólo ten paciencia
Me interrumpo al oír el crujido de la nieve cerca. Me quedo quieto,
tapándole la boca a Aidy con una mano para que se calle. Se tensa bajo
mi mano, pero no protesta; tiene los ojos muy abiertos. No respiro,
aguzando el oído para escuchar. ¿Nos habrán encontrado los otros
gladiadores? ¿O se trata de otro depredador?
Se oye otro crujido de nieve, y luego un olor penetrante y familiar: el
dueño de la cueva ha regresado.
Debo proteger a Aidy.
En el instante en que me viene a la mente, una sombra se posa sobre la
entrada de la cueva. Distingo una enorme cabeza felina, y por un
instante creo que el splice praxian nos ha encontrado. Un segundo
después, una pata enorme se cuela en la cueva, y la criatura sisea. La
aparto de un manotazo, protegiéndola incluso cuando ella retrocede.
No es un praxian ; es una especie de gato de nieve enorme y peligroso
con mal aliento.
Él no conseguirá a mi compañera.
La criatura mete aún más su cabeza, intentando morder, y sus colmillos,
tan largos como mis dedos, se abren de par en par.
Aidy grita.
Agarro al gato por el hocico antes de que pueda empujar más. El animal
retrocede y sigo empujando, usando los pies para impulsarme. No
suelto el hocico, ni siquiera cuando sus dientes me cortan las palmas.
Empieza a sacudir la cabeza de un lado a otro, intentando soltarse, pero
me aferro con fuerza.
Lo empujé hacia atrás y pierdo el control cuando la criatura se libera; su
cabeza ya no estaba confinada en la cueva. Me apresuré a seguirlo y
mantener la ventaja. El felino se abalanzó sobre mí en cuanto salí de la
cueva, y entonces me desgarró el pellejo, todo garras y dientes. Una
parte fría y lógica de mi mente esperaba esto y pude reaccionar con
calma. Forcejeando con la criatura, aparté su cara e intenté defenderme
de sus pesadas garras, mientras esperaba una oportunidad. Cuando vi la
oportunidad, la agarré: le agarré una oreja y luego la otra, y cuando los
feroces colmillos cubiertos de saliva casi me llegaban a la cara, le di una
patada en el muslo. Distraída por el dolor, le giré la cabeza hacia un lado
con todas mis fuerzas, usando la energía que estaba almacenando
mientras dejaba que tomara la iniciativa en nuestra lucha.
Se oye un fuerte crujido y luego la criatura se desploma, muerta.
Jadeando, salgo de debajo y le vuelvo a arrancar la cabeza, por si acaso.
Bien. Un problema resuelto. Me dirijo a la entrada de la cueva, a pocos
metros de distancia, entre la nieve revuelta. El rostro de Aidy apenas se
distingue entre las sombras, con los ojos abiertos de par en par por el
terror.
Extiendo una mano.
—Cuchillo.
—¿Q-qué? —Su respuesta es aturdida.
—Tenía un cuchillo conmigo. Uno de piedra. Tráelo aquí.
—¿No está muerto?
—Oh, está muy muerta —La observo mientras sale tímidamente del
agujero hacia el frío—. Pero necesitamos su parásito.
Me entrega el cuchillo con cara de incomprensión. Me arrodillo junto a
la criatura, le agradezco su valiente sacrificio y luego le hundo el cuchillo
en el pecho. La abro en canal mientras Aidy tiembla a mi lado.
—Espera, ¿dijiste parásito?
—Sí —Saco los órganos de la cavidad sangrante, buscando el filamento
azul brillante. No lo veo por ninguna parte, así que debe estar en el
corazón. Me lo imaginé, ya que el corazón es el más difícil de alcanzar.
Dejando el cuchillo a un lado, coloco ambas manos sobre la caja torácica
y la separo, sintiendo la grieta con satisfacción.
Allí, en su jaula de huesos, está el corazón, aún brillando desde dentro.
Lo saco y lo aplasto en mi mano como una fruta demasiado madura.
Desde allí, es fácil extraer el filamento brillante que se retuerce y se
retuerce, detestando el frío tanto como nosotros.
Lo sostengo, con los brazos cubiertos de sangre hasta los codos, y se lo
muestro a Aidy.
—Esto nos salvará.
Se queda mirándolo un buen rato. Mientras observo, sus ojos se ponen
blancos y se desploma en el suelo.
Me molesta un poco que no tenga palabras de elogio para mis hazañas
de fuerza, pero me recuerdo que hace frío y que Aidy está sufriendo. Al
menos, estar inconsciente facilita la implantación de la criatura. Hago un
pequeño corte en su brazo y acerco el parásito. Como si percibiera el
calor acogedor de su cuerpo, se desprende de mi mano y se desliza
hacia el corte de su brazo.
Espero no haber matado a mi hembra.
AIDY

Tengo tanto calor que debo estar muerta.

Es la primera vez en días que no me siento completamente miserable y
a punto de morir al despertar. En cambio, me siento lánguida y deliciosa.
Siento algo pesado en el pecho y el olor a humo flota en el aire.
¿Humo…?
Abro los ojos y miro a mi alrededor, esperando ver el techo de esa
pequeña cueva de mierda, a centímetros de mi nariz. Que mis pies aún
tocan excrementos de gato, y que si miro hacia arriba, veré nieve
interminable y un atisbo del lugar inhóspito donde nos han dejado. Pero
el techo está lejos de mi cara, y esta vez es ondulado, una estalactita
colgando justo fuera de mi vista. Hay grandes mantas peludas hasta el
pecho y otra debajo de mí. El olor a humo persiste, y oigo el crepitar de
una fogata cercana.
Muevo los dedos de los pies y están limpios.
Esta no es la cueva en la que estábamos antes. Me incorporo,
desconcertada, y busco a Corvak. Está sentado al fondo de la cueva,
abriendo lo que parece una cesta tejida del tamaño de un maletín con
tapa y oliendo su contenido. Me mira y asiente levemente.
—Estás despierta. Bien.
—¿Me perdí algo? —pregunto, reprimiendo un bostezo— ¿Como un
cambio de aires?
Él no responde, sino que pregunta:
—¿Cómo te sientes?
—Sorprendentemente bien —Me froto el cuello y no siento los dedos
como hielo. De hecho, me siento cómodo. ¿Hace un poco de frío? Sí,
pero aguanto el frío. Muevo las mantas para mirarme los pies y,
efectivamente, están limpios— ¿Me lavaste los pies? ¿Cambió el tiempo?
Entrecierra los ojos.
—¿No te acuerdas?
Abro la boca para responder cuando me invade una oleada de
recuerdos confusos y desfallecidos. Corvak, luchando contra lo que
parecía un tigre dientes de sable. Corvak abriendo a la criatura y
escondiendo todos los órganos en la nieve como si buscara el premio en
la caja de Cracker Jack. Al no encontrar lo que buscaba, le partió las
costillas, aplastó el corazón y luego me ofreció un espagueti brillante.
Las cosas se ponen confusas después de eso.
—Recuerdo un poco cómo desmembraste la cosa con forma de tigre,
pero eso es todo.
Se acerca a mi lado y se agacha, y noto que su taparrabos casi no lo
cubre. La tela, ahora sucia, está hecha jirones, y puedo ver todo
delineado. Y por todo, me refiero a una salchicha con frijoles bastante
grande. ¡Dios mío!
—Enséñame el brazo, Aidy.
Se lo tiendo, curiosa, y él me acaricia la piel con los dedos, buscando
algo. No veo cortes ni moretones. Gruñe, sorprendido, y me mira
fijamente. Me mira fijamente a los ojos tanto tiempo que me incomoda.
—¿Qué?
—¿No te sientes diferente?
Niego con la cabeza.
—O sea, aparte de que ya no me estoy congelando. ¿Te ha subido la
fiebre esta mañana?
—Has estado inconsciente casi todo el día. Ya es de noche.
—¿Qué…? ¿De verdad he dormido tanto tiempo? —Busco la entrada a
la cueva con la mirada, pero cuando la encuentro, está tapada por lo
que parece una especie de tabique rígido. No veo nada afuera. La última
vez que estuve despierta, el sol estaba saliendo, pero ahora creo que
está oscuro.
¿Cómo está oscuro?
—Estoy tan confundida —Me froto la cara con las manos y juraría que
hay un tenue brillo azul por aquí. Lo miro y sigue mirándome... o mejor
dicho, a los ojos— ¿Qué pasa?
Él niega con la cabeza.
—No me di cuenta de que tus ojos cambiarían tan intensamente.
Debería haberlo adivinado, pero es sorprendente verlo. Los ojos del
otro hombre no eran ni de lejos tan brillantes como los tuyos.
—¿Mis ojos cambiaron? ¿De qué hablas? —Me toco la sien, pero no hay
espejo donde pueda ver a qué se refiere— ¿Cambiaron cómo?
—Son azules. Igual que los demás —Corvak suena pensativo.
—¿Que otros?
—Me encontré con otros gladiadores. Así aprendí sobre el parásito
necesario.
Sé que lo escuché mal. Las palabras “necesario” y “parásito” no encajan.
—¿Qué gladiadores? ¿Qué parásito? Espera, ¿te encontraste con otros
supervivientes? ¿Dónde están? —Miro de nuevo la cueva—. No veo a
nadie.
Corvak niega con la cabeza.
—No lo entiendes. No son aliados. Nos están cazando.
Se me seca la garganta.
—¿Cazarnos? ¿Por qué?
—Porque así es el juego. Y por eso no podemos quedarnos mucho
tiempo en esta cueva —Deja la cesta a un lado y busca el siguiente
objeto. Me doy cuenta de que lleva lo que parece un arnés de cuero, y
entre los agujeros del cuero hay media docena de cuchillos de aspecto
tosco.
Armas. Porque no solo nos preocupamos por nuestro medio ambiente.
También nos preocupamos por los que se dejan caer aquí.
—Cuéntame más sobre este juego, por favor —digo sintiéndome débil.
Corvak abre una bolsa de cuero, la huele y me la ofrece.
—Comida. Come. Necesitarás tus fuerzas.
Se lo quito. Huele delicioso, y no tan picante como el que me trajo la
última vez. Saco un trozo de cecina y le doy un mordisco con cuidado, y
luego uno más grande cuando no me quema la boca.
—No cambies de tema. Háblame de esos juegos.
Asiente, observándome comer, y luego vuelve a ordenar la mercancía
en la cueva.
—Quienes clonan gladiadores como yo tienen muchos tipos de juegos
en los que les gusta apostar. Hay juegos organizados en arenas, juegos
privados entre establos rivales y juegos como este, donde los
gladiadores son arrojados a un lugar remoto y deben luchar para
sobrevivir.
Mastico mientras escucho, pero algo no cuadra.
—¿Y por qué las otras mujeres y yo? No somos gladiadoras. Al menos yo
sé que no lo soy.
Él asiente.
—Tú eres el premio.
Toso, ahogándome con la cecina.
—Perdón, ¿qué?
—A veces se ofrecen esclavas como incentivo para que los gladiadores
se destaquen. Estás aquí porque se espera que luchemos por ti para
conquistarte, y probablemente para crear un drama más emocionante
para nuestros dueños.
Se me encoge el labio al pensarlo. ¿Así que están echando carnada en
las aguas para enfurecer a los tiburones, y yo soy la carnada?
—Eso es una auténtica mierda.
—No es nada de lo que tengas que preocuparte, porque eres mía.
Toma otra bolsa, la huele y la deja a un lado.
Me pongo nerviosa. ¿Habrá dicho eso en serio? Y si es así, ¿qué hago? No
hay duda de que Corvak me ha cuidado desde que llegamos. Me
protegió y me cargó cuando no podía caminar. Me atendió cuando
estaba inconsciente. Me mantuvo a salvo. El hecho de que esté
empezando a volverse posesivo es un poco inquietante, pero ¿qué otra
opción tengo aparte de seguirle la corriente? No puedo salir sola.
Decido ignorarlo. No ha intentado nada. Quizás decir que soy “suya”
sea solo una confusión de traducción.
Claro, eso es todo. Vamos con eso.
Le doy otro mordisco a la cecina.
—¿Y ahora qué?
—Si te sientes bien, buscaré un animal y lo traeré. Voy a conseguir una
criatura con el parásito azul brillante para ponerme dentro. Así ambos
estaremos protegidos. Los demás dijeron que si los seres vivos de aquí
no tienen el parásito, mueren. Tú tienes uno, y yo conseguiré uno.
Luego nos iremos a un lugar más alejado de los demás.
Trago saliva con fuerza, tengo la boca seca. Toda esta charla de
parásitos me preocupa. ¿Necesitamos uno para sobrevivir? ¿Todas las
criaturas aquí tienen uno? Ojalá pudiera preguntarle a alguien más,
porque me preocupa no estar conociendo toda la historia, pero no hay
nadie. Tengo que confiar en lo que dice Corvak.
Sinceramente, Corvak no me ha engañado hasta ahora.
—Confío en ti. ¿Qué necesitas que haga?
—Espérame aquí a que regrese. Cuando me contagie del parásito,
probablemente me desmaye, como tú. Tendrás que cuidarme y
protegerme hasta que despierte.
Me conmueve extrañamente que crea que puedo protegerlo mientras
duerme.
—¿Confías en mí para que te vigile? Creía que solo era un premio.
La mirada de Corvak es inquisitiva.
—Claro que confío en ti. Estamos juntos en esto. Nuestros objetivos son
los mismos: sobrevivir. La mejor manera de sobrevivir es evitar a los
demás y fortalecernos.
Lo hace parecer tan simple, tan obvio. No menciona mi debilidad ni
nada sexy. Nada de fanfarronerías de “eres mía”. Esto es una relación,
nada más. Me relajo y le sonrío, contenta de haberlo malinterpretado.
—No te decepcionaré.
—Lo sé —dice sin inmutarse.
Pero no me gusta no estar asumiendo mi parte del trabajo. Corvak ha
tenido que hacer la mayor parte del trabajo pesado desde que llegamos
a este planeta. Es hora de que yo haga mi parte.
AIDY

Corvak sale a cazar en el frío, y yo me quedo vigilando la cueva y

empaquetando cosas. Hay varios sacos de cuero y montones de pieles
que revisar, y lo toco y lo clasifico todo. Quienquiera que haya dejado
todo esto aquí ha trabajado muchísimo. Algunas pieles son duras por un
lado, y otras son tan suaves por dentro que parecen mantequilla. Hay
paquetes de carnes secas de varios tipos, y voy picando mientras las
aparto. Hay una pila de huesos inquietantemente grande al fondo de la
cueva, igual que en la película de terror El Descenso, pero al menos no
hay cráneos humanos. Un pequeño consuelo.
Pequeñito.
Hay mucha comida, pero no agua, pero tengo una fogata y sé cómo
mantenerla encendida. Tengo un par de recuerdos vagos de acampadas
en el desierto, seguidos de destellos aleatorios de sacudir los zapatos
antes de ponérmelos. Nombres y caras, no tengo. ¿Pero conocimiento
sobre calzado? ¿Imágenes de películas de terror? Eso sí lo tengo
cubierto. Me irrita porque creo que debería saber lo básico, y no lo sé.
Sin embargo, sé que la nieve derretida produce agua, y eso es algo que
puedo hacer fácilmente. Paso un buen rato recogiendo nieve en una de
las bolsas de cuero rígidas y luego poniéndola cerca del fuego para que
se derrita.
No encuentro ropa ni zapatos, así que después de llenar dos mochilas
con todo lo que creo que necesitaremos y apartar un par de lanzas, me
pongo a confeccionar ropa. Hay unos cuchillos rudimentarios hechos de
hueso pálido cerca, y uso uno para cortar tiras largas y finas de una de
las pieles más grandes. No sé hacer nada sin aguja, hilo y tijeras, así que
pienso que la mejor opción es apilar pieles estratégicamente sobre
nuestros cuerpos y luego atarlas firmemente con las tiras. Tomo pieles
más pequeñas, me cubro el pie con ellas y luego entrecruzo las correas
antes de atarlas con un lazo sobre mi tobillo.
Pruebo los zapatos durante unos pasos…y enseguida se deshacen.
Estoy segura de que hay una manera de que esto funcione, así que sigo
experimentando, intentando encontrar un método. Me estoy atando
las tiras, ahora delgadas y estiradas, alrededor del pie una vez más
cuando oigo un gruñido agudo que viene del exterior. Agarrando un
cuchillo, corro hacia la entrada, con el corazón latiéndome desbocado
de terror.
Aparto el tabique y veo a Corvak acercándose, con los brazos
extendidos, sosteniendo a una criatura del tamaño de un castor que se
retuerce y se retuerce. Me recuerda a uno, con sus grandes dientes
amarillos, pero no tiene cola y sus ojos brillan de un azul inquietante.
—¡Atrás! —grita Corvak, mientras la criatura se retuerce de nuevo.
Pegado a la pared de la cueva, me mantengo apartado mientras entra
con la criatura agitada en sus manos. Entra furioso, dejando un rastro
de nieve tras él, y una vez cerca del fuego, sujeta a la criatura y suspira
profundamente.
—Lo siento —Le dice—. Gracias por tu sacrificio.
Mata a la cosa con un rápido giro de su cabeza y luego se gira hacia mí,
extendiendo una mano.
Noto que sus antebrazos están llenos de arañazos y laceraciones.
Sangra por una docena de largas tiras, y tiene las manos cubiertas de
sangre.
—¡Dios mío, estás herido!
—Puede esperar. No desperdiciemos el sacrificio de esta criatura. Dame
tu cuchillo.
Sin decir palabra, se lo entrego. Observo cómo abre la criatura,
estremeciéndose con cada ruido húmedo. Extrae el corazón y el
filamento brillante, y luego se lo coloca en el brazo, justo sobre una
herida abierta.
Mis ojos se abren de par en par cuando la cosa se desliza y se esconde
bajo su piel.
—¿Qué mierda?
—Todo estará bien... —Empieza a arrastrar las palabras antes de
terminar, y luego se desploma de lado, inconsciente. Me quedo con una
criatura muerta desangrándose por el suelo, un extraterrestre
inconsciente y sangrante, y un montón de preguntas.
Me pongo nerviosa. Solo un poquito. Porque, ¿qué carajo hago ahora?
Una cosa a la vez, Aidy, me digo, y lucho contra la frustración y la
impotencia. Corvak está tan varado como yo, pero no se ha desanimado.
Siempre ha tenido un plan. Es hora de tener tu propio plan. Me froto la
cara con las manos, respiro hondo y me tranquilizo. Corvak necesita
ayuda. Le sangran las manos y no sé si le duele. Entonces podré limpiar
el animal muerto y ver qué hacer con él.
Giro el pesado cuerpo de Corvak de lado por si vomita y le pongo una
piel enrollada bajo la cabeza. Le limpio los brazos y las piernas mientras
está inconsciente y reviso si tiene más heridas. Siento los dedos de los
pies como bloques de hielo, lo que me hace pensar que no es tan
inmune al frío como él cree. Tomo uno de sus pies y lo meto debajo de
mi camisa, presionándolo contra mi estómago para calentarlo. Leí eso
en una novela romántica una vez, y me parece un buen método.
Mientras le caliento los pies, observo su sangrado, y parece disminuir.
Bien. Duerme bien, pero no sé cuánto tiempo estará dormido. ¿Cuánto
tiempo estuve yo dormido cuando él hizo lo mismo conmigo? Casi un
día entero, pero algo me dice que su fisiología probablemente lo
tolerará mejor... lo que significa que necesito estar lista para que
despierte.
Observo con consternación a la criatura muerta. Yace en el suelo, boca
arriba, e intento no vomitar al verla. Corvak le agradeció su sacrificio, y
no quiero tirarla de la cueva sin más. Su vida tiene que significar algo,
aunque solo sea nuestra cena. Es hora de que me resigne y aprenda a
descuartizar... sea lo que sea esa cosa. Castor Asesino, decido. Tengo
que llamarlo de alguna manera. Con una respiración profunda, meto los
pies de Corvak bajo las mantas y me acerco al cadáver.
Los malos de La Matanza de Texas hacían este tipo de cosas todo el
tiempo, me digo. Puedes cortar unas cuantas chuletas de un maldito
animal. ¿De dónde crees que viene la carne del supermercado?
Aunque me regaño por ser aprensiva, odio que mi comida me esté
mirando fijamente. Le pongo una piel en la cara para no verle la cara
mientras intento averiguar cómo convertirlo en filete.
CORVAK

Me despierto con una polla rígida y dolorida.

Bien. Al menos funciona. Los supresores deben haber desaparecido de
mi organismo y mi cuerpo está respondiendo. Al menos, una
preocupación menos. Muevo una mano para tocarlo, para aliviar la
incomodidad de mi piel, pero al levantarla, me doy cuenta de que está
envuelto y cubierto.
Lo levanto y miro las ataduras.
—¿Por qué estoy así?
—Oh, ya despertaste —Aidy se pone de pie, y cuando miro hacia ella,
tiene el fuego a una altura agradable, con un trípode encima. Una bolsa
de algo caliente y delicioso llena el aire de la cueva. Ha estado
trabajando duro. Se arrodilla a mi lado y sonríe, aliviada—. Cuanto más
pasaba aquí sentada, más me preguntaba si era seguro que tus heridas
quedaran expuestas. Así que las limpié de nuevo y las cubrí. No tengo
antibióticos, así que esperaba lo mejor.
Su aroma me llega mientras se sienta a mi lado. Su olor siempre ha sido
agradable, pero hoy huele aún mejor. No puedo dejar de mirarla
mientras se inclina y tira de las vendas de mi mano. ¿Su piel siempre ha
sido tan suave? ¿Su fragancia tan tentadora? ¿Su hermoso cuello,
expuesto por su cabello recogido en una coleta, me incita a acercarme a
su boca y saborear su piel?
—¿Cómo te sientes, Corvak?
¿Cómo me siento? Me siento bien, pero la erección bajo la pesada manta
se vuelve cada vez más insistente. Palpita y pulsa entre mis muslos,
como si respondiera a su cercanía. Aidy me quita el cuero de la mano y
pasa un dedo por una de mis heridas, ya cicatrizadas, emitiendo un
sonido gutural de impresión.
Ese pequeño sonido de placer hace que mi polla salte y un poco de
humedad corre por mi eje.
—Tus manos se ven tan bien —susurra con voz suave y ronca. Siento
como si me rozara con cada sílaba, y cuando sus manos rozan mi piel, mi
saco se tensa peligrosamente—. Es increíble lo rápido que sanaste.
—Quizás... sea... genética... algo para lo que me criaron... —consigo
decir. Hay un mechón de pelo rizado junto a su pequeña oreja y no
puedo dejar de mirarlo.
—¿Tus garras se retraen?
Levanto una mano y se lo muestro, y me encanta su brusca inhalación,
la forma en que se lleva una mano a la garganta con absoluta
fascinación.
—Ahora tienes los ojos azules —dice, mirándome fijamente—. Eso
podría tener algo que ver.
—Podría. De acuerdo —No puedo dejar de imaginar cómo se sentiría
ese rizo contra mi piel, o pasar mis dedos por la concha de su oreja, o...
Un zumbido bajo me llama la atención. El sonido es distante al principio,
pero luego se intensifica, y parece provenir de ella.
Aidy levanta la cabeza, observando la cueva, y parece tan sorprendida
como yo.
—¿Qué es ese ruido?
—Pensé que eras tú —admito, incorporándome. La manta cae hasta mi
cintura, ocultando mi erección, pero deja al descubierto mi pecho. Al
deslizarse, la mirada de Aidy se posa en mis pectorales, como si los viera
por primera vez.
—Ay, Dios mío —susurra Aidy. Lleva la mano a mi pecho y lo toca,
rozando suavemente con los dedos el vello que se acumula allí—. Estás
tarareando.
Pongo mi mano sobre la suya, presionando su palma contra mi pecho, y
sigo observando su rostro. Sus labios rosados están entreabiertos, sus
fosas nasales dilatadas mientras su respiración se acelera. ¿Cómo es que
es la cosa más erótica que he visto en mi vida? ¿Será por eso que la
enviaron conmigo? ¿Para tentarme con lo que tendré si tengo éxito en
su juego? Si es así, está funcionando de maravilla. Me consume el deseo
de reclamarla, de hundirla entre las pieles y hacerla mía para siempre.
Me toma la mano y la lleva a su pecho, entre sus pechos.
—Creo que yo también estoy tarareando. ¿Lo sientes?
Asiento con la cabeza.
—¿Qué significa? —Su mirada se dirige a mi boca.
—No lo sé. Los demás no tarareaban.
—Tal vez... tal vez algo andaba mal con los suyos.
—O justo con los nuestros —respondo. Mi mano sigue en su pecho, sus
dedos rozando los míos. Está vestida, así que no puedo tocar su piel ahí,
pero puedo sentir la curva de sus pechos y rozar uno con el pulgar.
A Aidy se le corta la respiración. Su mirada se posa en la mía y luego se
inclina hacia delante y me besa.
Estoy en shock.
Me quedo quieto, intentando determinar qué pretende con sus ataques.
Sus labios se mueven contra los míos, una y otra vez, y no me resulta
desagradable. No lo entiendo, pero tampoco me disgusta. Espero a que
use los dientes, a que ataque de verdad, pero no lo hace.
—Aidy, ¿por qué intentas comerme la cara?
—¿Qué? —Se encoge, sorprendida por mis palabras. Luego, se sacude
un poco—. Dios mío, no era yo ahora misma.
¿No lo era?
—¿Quién fue?
—No, quiero decir... —Sus manos se mueven nerviosamente en el
aire— ¡O sea, eso no es algo que suelo hacer!
Entiendo. Llevamos días juntos y es la primera vez que intenta comerme
la cara. Con razón está confundida.
—Quizás deberías comer algo si tienes hambre.
—¡No tengo hambre! No es por eso que... —balbucea, y luego niega
con la cabeza— ¿Sabes qué? Olvídalo.
Como si pudiera olvidarlo. Pero por ella, supongo que lo intentaré.
—Entonces deberíamos irnos pronto. Llevamos demasiado tiempo en el
mismo sitio y necesitamos distanciarnos de los demás.
Se pone de pie.
—Bien. Vámonos. Preparé el equipaje mientras estabas inconsciente
para que pudiéramos estar listos.
¿Por qué suena molesta conmigo? Si acaso, soy yo quien debería estarlo.
Fue mi cara la que destrozó. Mi cara planeaba comérsela. Creo que he
sido muy comprensivo con sus extrañas acciones. Mientras se gira para
recoger las mochilas que ha preparado, me levanto, probando mis
extremidades. Todo se siente bien, aunque estuve inconsciente un rato.
Sin dolores, sin molestias, sin escalofríos.
Bueno, no… hay un dolor muy específico que no cede.
Miro mi pene, que sobresale de los tristes restos de mi taparrabos. Está
claramente delineado, la fina tela se extiende sobre mi longitud. Me
pongo las manos en las caderas, deseando que se calme. No voy a
poder caminar con mi pene palpitando y rebotando en el aire. Tiene que
haber una manera de calmarlo.
¿Pero qué? No tengo experiencia con esas cosas.
—No estoy seguro de poder viajar ahora mismo.
Aidy se da la vuelta y su mirada se posa en mi polla. Abre los ojos como
platos y la mira fijamente, lo que solo intensifica mi respuesta. Me eriza
la piel al percibir su interés, y, si acaso, el zumbido en mi pecho se
intensifica. Mientras observo, la tela que cubre mi polla forma un círculo
húmedo.
—Se me ha pasado el efecto de la medicación —No me da pena. Se
siente demasiado bien tener la polla llena y pesada, el peso de mi saco
balanceándose mientras mi polla se estira hacia afuera.
—Oh. Estabas tomando medicamentos. Ya veo. ¿Necesitas un
momento? —Su voz es ronca y suave. Preciosa. Hambrienta. No deja de
mirarme las caderas, la longitud que sobresale de mi cuerpo.
Reprimo un gemido.
—Necesito que dejes de hablar así.
—¿Cómo qué?
—Así —Mi cuerpo se tensa y mi polla suelta otro latido feroz—. Y deja
de mirarme o nunca bajará.
Saca la lengua para humedecerse los labios y asiente, pero no deja de
mirarme. Su mirada se dirige hacia mí, y hay una neblina en ella; sus
pupilas están dilatadas a través del azul brillante. Mi excitación la está
afectando, y un dulce perfume impregna el aire. Parece provenir de ella.
—Aidy —Le advierto, pero en secreto quiero que me siga mirando.
Quiero que se acerque y me vea bien la polla. Quiero que la toque para
mí, para ver si el latido cesa al acariciarme. La quiero... la quiero...
Quiero que ella me quiera.
Sus ojos se posan en mi pecho y su mano se posa en el suyo.
—Seguimos tarareando.
—Me di cuenta —Es tan intenso que me tiemblan los huevos, lo que no
me ayuda en nada a excitarme—. Vamos a ahuyentar a cualquier presa
de la zona si intentamos cazar así.
—Podría ser un problema —dice Aidy— ¿Cómo lo detenemos?
Me encojo de hombros. Me preocupa más el problema que me
sobresale y me palpita entre los muslos. Un problema a la vez. Quiero
tocarme, acariciarme la polla e intentar calmar el dolor, pero no sé
cómo reaccionará Aidy. Los humanos son tímidos, y hay un recuerdo en
mi mente que me dice que tocarme en público no es aceptable.
—Bien —continúa Aidy, sin percatarse de mi confusión—. No importará
si no controlas tu erección. ¿Puedes ir a saltar a la nieve o a algún sitio
para refrescarte?
—No tengo mucho calor —Bueno, una parte de mí sí, pero dudo que
haya suficiente nieve para calmarlo— ¿Crees que eso funcionará?
—¿Cómo voy a saberlo? ¡No tengo pene! —Me mira con curiosidad—
¿No lo sabes?
Furtivamente, paso la mano por mi pene y lo froto a un lado,
observando la reacción de Aidy. Ella me observa, pero no protesta, así
que agarro mi miembro por la base, a través de la tela. Un gemido sube
a mi garganta, porque apretarlo se siente demasiado bien.
—Sin recuerdos. Mi pene... nunca funcionó antes... —Intento controlar
mi respiración para no jadear, pero es difícil. Solo quiero apretar y frotar
mi miembro, mientras ella me observa. Eso es parte de la fantasía: su
mirada fascinada sobre mí—. Mis iteraciones anteriores... seguían un
régimen de supresores para mantenerme complaciente... hasta la
batalla. Nunca tuve una batalla...
—Oh —Su boca se abre y forma una suave O, y mi mente se llena con la
idea de empujar mi polla en ese pequeño espacio.
Cierro los ojos y le doy un tirón rápido. No puedo evitarlo. No puedo
parar.
—¿Cuánto tiempo hasta que... hasta que te calmes? —Su voz se vuelve
más lenta, ronca, y sé que me está mirando. Lo sé...
Y me emociona.
—No... puedo decirlo —No tengo prisa por dejar de tocarme. Sé que
deberíamos irnos, pero vuelvo a meter la mano por mi miembro y
parece que no me importa nada más que darme placer—. Agradezco
cualquier... ayuda. Me distrae mucho.
Aidy suelta un ruidito de indignación.
—¡No te voy a hacer una paja solo porque me lo pidas!
Eso me hace abrir los ojos para mirarla.
—¿Qué es una paja? Dijiste que no sabías nada de pollas.
Su expresión se vuelve más nerviosa y sus manos se agitan de esa forma
que he llegado a reconocer como pánico.
—Es solo que... estoy usando las manos. Para hacerte correr. La gente
hace ese tipo de cosas.
Me puse ambas manos sobre la polla, odiando la maraña de tela que me
impedía tocar la piel. Me ahuequé el saco con una mano y usé la otra
para apretar y arrastrar mi miembro.
—¿Masturbación... así?
Se cubre los ojos con las manos y luego mira entre los dedos.
—Deberías saber que no deberías hacer eso delante de mí.
—¿Por qué no? ¿No te gusta?
Ese aroma dulce y extraño se intensifica en el aire. Definitivamente
proviene de ella, junto con un buen zumbido. Sigue observando a través
de sus manos.
—No he dicho eso.
—Entonces, ¿por qué no lo hago delante de ti? Puedes decirme si lo
estoy haciendo mal.
—La mayoría de la gente lo hace sin ropa.
Gracias a Kef por eso. Aparto la tela que me ofende, liberando mi pene,
y disfruto de su sobresaltada inhalación. Vuelvo a ponerme las manos
en el pene, y tiene razón, mejora la situación.
—Mucho mejor.
—¿Sí? —Hay un ligero temblor en su voz. Sigue mirándome, fascinada.
Observa mi espolón, luego mi polla. Espolón, luego polla, una y otra vez.
Está fascinada con ambos. Se lleva la mano a la garganta, curvando los
dedos y acariciando la base— ¿Puedes... puedes cuidarte?
—¿Para que mi polla baje? —Empiezo a creerlo imposible. De hecho, es
más duro que nunca. Y se siente increíble. Su presencia me distrae casi
tanto como su mirada ávida y hambrienta.
Casi.
—Sí, creo que sí —Aidy me mira de nuevo y se remueve en su asiento,
visiblemente inquieta—. Contrólate y luego nos marchamos.
¿Como si no hubiera estado intentando controlarme?
—¿Cómo?
Ella piensa un momento, frunciendo los labios, y ese movimiento me da
ganas de acariciarme de nuevo.
—Piensa en cosas desagradables —dice—. Cosas como... el frío que
hace aquí.
—Pero el frío significa que estamos juntos bajo las pieles —gruño, y
acaricio desafiante mi miembro apretada hasta la punta—. Y apretaste
tu cuerpo desnudo contra mí para calentarte.
—Sí —susurra—. Te froté por todas partes, ¿verdad?
Sus palabras me atraviesan como un rayo de energía. Con un suspiro
tembloroso, me acaricio la polla de nuevo.
—Sigue hablando.
Duda, pero solo por un instante. Luego, su mano recorre su pecho,
deslizándose suavemente.
—Cuando me desperté por la mañana, y mis pezones estaban pegados
a tu pecho, mis piernas entrelazadas con las tuyas... Era lo único bueno
de estar aquí, en este planeta tan frío. Eras tan cálido, y me sentí tan
protegida y segura.
Sus palabras encienden mi necesidad. Me encanta ser su defensor. Me
encanta que sea mía. Nadie más le hará daño jamás, no mientras yo viva.
—¿Te gusta que te proteja? —dije entre dientes, mientras mi mano
acariciaba ferozmente— ¿Te gusta que pueda mantenerte a salvo?
—Sí —dice Aidy con voz entrecortada—. Me hace sentir que no estoy
sola en esto.
—Nunca te dejaría sola —Le prometo—. Jamás. Si estuvieras perdida,
iría a buscarte. No importa cuánto tiempo llevara.
Su respiración se entrecorta y ese dulce aroma llena aún más el aire.
—¿Por eso dices que soy tuya? —Su voz es suave, su mirada fija en mi
pene mientras lo acaricio— ¿Porque te sientes responsable de mí?
—Porque eres mía —La reclamé. Ahora destruiría a cualquiera que la
mirara tanto. Es suave y encantadora, dulce y fragante, y cuando cierra
los ojos y roza uno de sus pechos erectos, quiero marcarla. Reclamarla
como mía. Me arrastro la mano por la polla de nuevo y me acerco, y
entonces mi orgasmo me recorre. La salpica en gruesos hilos blancos,
sobre su ropa improvisada y sobre su piel desnuda.
Me encanta ver mis fluidos en su piel. Lo quiero.
Aidy jadea de nuevo, pero no parece sorprendida por mi necesidad de
marcarla. Se estremece y me mira fijamente, con los labios
entreabiertos, pero sin emitir ningún sonido de protesta. Respiro
entrecortadamente mientras el último respiro me recorre el cuerpo y
me tambaleo.
—¿Te sientes mejor? —pregunta ella nuevamente, con su voz suave y
gentil.
¿Mejor?
Me siento increíble. Al oler el aire, su olor se mezcla con el mío. Darme
cuenta de ello es casi tan placentero como sentir mi mano sobre mi
pene. Casi. Pero asiento y miro mi mano, ahora cubierta por mi
liberación.
—Voy a buscar algo que podamos usar como toalla —dice Aidy—.
Luego nos podemos ir.
AIDY

Creo que este parásito se ha comido parte de mi cerebro.

Porque acabo de dejar que un extraño, un tipo que apenas conozco, un
extraterrestre salvaje y gruñón, se masturbara y se corriera en mis tetas.
Y me gustó. Lo animé. Quiero que lo vuelva a hacer.
Mi cabeza está jodida.
El zumbido palpitante en mi pecho casi parece música ahora mismo, tan
fuerte. El sonido tampoco ha bajado. Solo zumba y ronronea, y no sé
cómo detenerlo. Si no fuera por lo bien que me siento, tan sana, estaría
entrando en pánico. Tal como están las cosas, simplemente lo trato
como una rareza. ¿Lo estaré oyendo mientras duermo? Por supuesto.
¿Puedo detenerlo? No. ¿Explicarlo? No.
Es sólo…un zumbido.
Pero cuando salimos a la nieve, el viento cortante es tan feroz como
siempre, pero ya no es tan intenso. Con los montones de pieles
envueltos estratégicamente alrededor de mi cuerpo, se siente como...
viento. Ya no se siente como hielo erosionando la primera capa de mi
piel. Sea lo que sea que este parásito me esté haciendo, me mantiene
caliente, y lo acepto. Quizás por eso Corvak dice que lo necesitamos
para sobrevivir. Tiene sentido.
Lo miro por debajo de las pestañas, con las mejillas ardiendo. Su
confusión sobre qué hacer con su pene erecto era encantadora. Como
si no tuviera ni idea de cómo bajarlo. Supongo que si lo que dice es
cierto y tomaba medicamentos para suprimir sus necesidades, tendría
sentido que no supiera nada de sexo.
Y al parecer, he desarrollado una obsesión por la sumisión porque me
encantaba verlo tocarse y hablar de cómo me poseía. Nunca había
estado tan excitada en mi vida, y apenas pude resistir el impulso de
tocarme. Incluso ahora, al adentrarnos en la nieve, la ropa me roza
entre los muslos y me recuerda que no llegué a correrme, y mi coño
resbaladizo y necesitado es muy consciente de ello.
Corvak se detiene mientras avanzamos unos pasos, y me pregunto si
notará que bajo las capas de pelo, tengo los pezones tensos y doloridos.
O que mi coño prácticamente se ahoga con cada paso. Me mira y luego
señala la mochila que llevo al hombro.
—Dame tu bolso.
No, porque él ha llevado la mayor parte del peso hasta ahora. Ha hecho
tanto mientras yo luchaba por sobrevivir.
—Puedo con todo. Voy a empezar a poner de mi parte. Seremos
compañeros iguales de ahora en adelante.
Corvak me mira fijamente, con una sonrisa que distorsiona su boca y
hace que sus colmillos inferiores sobresalgan.
—¿Socios iguales?
Lo dice como si acabara de decir algo tierno, adorable e increíble. Así,
mi coño se transforma en el Sahara. ¡Adiós a la lujuria por él!
Realmente soy una idiota por perderme en el momento.
Lo miro con el ceño fruncido.
—¿Y cuál es el plan, Corvak? Tú eres el que ha estado explorando.
¿Adónde vamos?
El gran extraterrestre no nota mi cambio de humor. Simplemente se
frota el pecho, pensativo, y mira a nuestro alrededor.
—Hasta ahora solo he visto rocas y hielo más peligrosos. Nos
adentraremos más, donde es más difícil sobrevivir. Cuanto más
inhóspito, mejor.
Su forma de pensar parece ser la contraria a la mía.
—¿No crees que deberíamos intentar salir de las montañas? ¿Buscar un
lugar mejor que este?
La mirada que me lanza es de abierta incredulidad, como si hubiera
empezado a hablar en lenguas.
—Las montañas son defendibles. La nieve las hace peligrosas. Si es
peligroso permanecer en las montañas, eso haremos: estableceremos
una fortaleza. Entonces, obligaremos a nuestros rivales a venir a
nosotros.
—Una fortaleza —repito— ¿En las montañas?
Corvak asiente.
—Vamos a sobrevivir a los demás. La mejor manera de resistir es
impedirles que tomen la delantera. En este caso, queremos terreno
defendible. Nos atrincheramos y esperamos a que nos recuperen.
Tiene sentido… supongo. No me entusiasma la idea de quedarme en las
frías e inhóspitas montañas si hay otras opciones, pero no soy experta
en estas situaciones.
—¿Y qué pasa después de que nos recuperen?
Me mira con el ceño fruncido.
—No estoy del todo seguro.
—No sé si eso me hace sentir peor o mejor.
—Es el juego que nos han preparado —responde Corvak—. Solo nos
queda jugarlo.
Su pragmatismo calma mi irritación. Tiene razón. Esto es lo que nos ha
tocado. La única opción que tenemos es triunfar... o morir en el intento.
Y después de que me hayan insertado un gusano brillante y de dormir
en cuevas sucias estos últimos días, no me apetece morir.
Así que caminamos. Y avanzamos penosamente por la nieve. Los
montones de nieve son profundos, y termino dejando que Corvak
camine delante de mí para que él pueda avanzar y yo seguirlo por el
camino que ha trazado. La mochila a mi espalda, llena de pieles y
comida, se vuelve pesada como una piedra. La cantimplora robada
colgada de mi cuello se siente como un ladrillo. Lamento no haber
dejado que Corvak se llevara mi mochila, pero ¿qué tan débil sería si
gimoteara y no llevara nada? Aprieto los dientes y lo aguanto, porque
no hay nada más que hacer. Ningún aparcacoches va a aparecer a
quitarme la carga. Nadie va a venir a llevarnos.
A medida que avanza el día, el paisaje cambia. Corvak elige
deliberadamente los senderos más inhóspitos, buscando la manera de
ascender cada vez más. No vemos a nadie más, así que su plan parece
estar funcionando.
Empiezo a sentirme cada vez más derrotado a medida que pasan las
horas. Las pieles que nos aprietan los pies están empapadas de nieve, y
las rocas afiladas se me clavan en las plantas, porque el pelaje no es un
buen protector. Hace más frío y el entorno se ve cada vez más horrible.
El paisaje tampoco se ve alterado. Muy pocos árboles, muy pocos
animales, solo más nieve, más rocas y más miseria.
Al oscurecer, el cielo nublado cambia de un gris fangoso a un negro
profundo y tormentoso que parece nubes de tormenta.
—¿Buscamos refugio pronto? —pregunto, masticando un trozo de
cecina mientras caminamos. Hemos comido algunos bocados durante el
viaje, pero Corvak no se ha parado a descansar, y no quiero ser la
cobarde que lo pide. Me duelen los pies, me duele la espalda y siento la
cara quemada por el viento. No menciono nada de esto, porque no
quiero ser una cobarde.
Lo que sea que esté pasando en mi pecho también me sigue
distrayendo. Su zumbido se hace más fuerte con el paso del tiempo,
hasta que mis oídos se llenan de ruido.
Para colmo, he pensado… indecentemente. Todo el día. No dejo de
pensar en esta mañana y en Corvak tocándose. Su atractiva confusión
sobre qué hacer. Por alguna razón, aunque dice tonterías como “me
perteneces” y “eres mi premio” no me da miedo que me ataque.
Suenan a fanfarronería, sobre todo cuando se toca y comenta que
nunca lo ha hecho. No creo que la mayoría de los hombres lo admitan
con tanta libertad, pero él no sabe avergonzarse. Y como todo es nuevo
para él, mi cerebro se abalanza sobre eso como un gato a la hierba
gatera, y le doy vueltas a escenarios obscenos todo el día. Yo
enseñándole a Corvak dónde se mete la polla. Yo lamiéndole la polla y
observando su expresión mientras la experimenta por primera vez. Yo
viendo lo que esa extraña y seductora protuberancia sobre su polla
puede hacer.
Siento que no es el momento adecuado para pensar en cosas excitantes
sobre mi compañero, pero no puedo evitarlo. Mis pensamientos
vuelven continuamente a antes, a su polla, a su asombro por lo excitado
que estaba.
¿Qué habría hecho si me hubiera desnudado y tocado junto con él?
—Este parece un lugar adecuado —Corvak trepa una cornisa pesada
delante de mí; sus fuertes brazos y piernas hacen que la tarea parezca
fácil. Su trasero está a mi altura, y no puedo evitar mirarlo. Incluso
cubierto de pieles sueltas, aún puedo ver el contorno de la burbuja
debajo. Recuerdo que tenía un trasero genial con ese taparrabos. Con
cola de muñón o sin ella, no había forma de ocultar esa fantástica
silueta musculosa, como el trasero de un patinador artístico o un
bailarín de ballet. Un trasero en el que puedes rebotar monedas. Un
trasero en el que puedes hundir la cara y simplemente perderte. Un
trasero...
Espera, ¿dijo que había encontrado un lugar adecuado? Me obligo a
prestar atención, sacudiendo la cabeza ligeramente para despejarme de
la idea de tener la nariz hundida en su delicioso trasero.
—Perdón, ¿qué?
Termina de subirse a la cornisa y se inclina para ayudarme.
—Es un buen lugar para dormir esta noche. Ven a verlo.
—¿Soy una aguafiestas si te digo que seguimos afuera? —pregunto
mientras le doy la mano. No me subo mucho, Corvak simplemente me
jala hasta su lado, y por alguna razón, eso me excita de nuevo. Tan
fuerte. Tan en forma. Qué buen trasero.
—No eres una aguafiestas. Y no veo ninguna cueva —dice Corvak
encogiéndose de hombros, y luego señala hacia atrás—. Pero debajo de
estas rocas, el viento no te tocará, y estaremos de espaldas a la piedra.
Es un buen lugar y defendible para pasar la noche. Seguiremos subiendo
por la mañana.
Durmiendo a la intemperie. ¡Sí! Si esto se parece en algo a la película
Pitch Black, moriremos en cuanto oscurezca. Si esto fuera Depredador,
los extraterrestres nos encontrarían en un instante. Si esto fuera una
película de zombis, seríamos presa fácil. Me trago un quejido, porque
no es que pueda hacer aparecer una cueva de la nada. Está haciendo lo
mejor que puede. Miro el saliente rocoso. Las rocas están cubiertas de
hielo y nieve y algunas enredaderas con forma de zarcillo, pero debajo,
como una almeja entreabierta, hay roca desnuda, justo la suficiente
para que nos quedemos dentro y nos acurruquemos para pasar la
noche.
La verdad… cuando me viene a la mente la idea de acurrucarme, no la
odio.
—Me parece un buen plan. Gracias, Corvak. Tienes buen ojo para esto.
Él gruñe, pero sospecho que está contento con mi elogio.
Me meto en la panza de la “almeja” y, al sentarme, mi cabeza apenas
roza las rocas. Corvak es más alto que yo, así que debe encorvarse un
poco más para estar cómodo. Después de desempacar, apilo pieles a
nuestro alrededor, y no está mal. No es tan cómodo como la cueva con
la fogata, pero se puede. Meto la mochila bajo la cabeza como si fuera
una almohada y me acurruco, masticando otro trozo de cecina.
—¡Qué día tan largo!
—Duerme un poco. Yo me encargaré de la guardia —Se frota el pecho
con expresión de mal humor.
—Yo también puedo mirar.
—Eres débil y frágil y necesitas tu fuerza. Dormir te ayudará.
De nuevo con el comentario de “débil”. Bueno, sí, tuvo que
reprenderme duramente el primer o segundo día, pero ¿de verdad tiene
que echarme eso en cara? Me está matando mi erección femenina.
—No todo lo que dices tiene que ser machista, ¿sabes?
—Machi, ¿qué?
—Mi hombre fuerte y corpulento —digo con voz cavernícola—.
Mujercita insignificante.
—Eres una mujer insignificante.
Balbuceo.
—¡Pero no tienes que ser un idiota!
—No pretendo ser nada —Me gruñe Corvak—. Intento mantenernos
vivos.
Claro, hazme parecer la mala.
—¿Sabes qué? Puedes quedarte con toda la guardia. Voy a lavarme y
luego a dormir.
—Bien.
—¡Bien! —Me acerco al borde de nuestro capullo y recojo un puñado de
nieve que parece limpia. Probablemente no esté del todo limpia, pero
está más limpia que yo ahora mismo, así que servirá. Cuando se derrite
en mis manos, me froto el agua por todo el cuerpo, bañándome lo
mejor que puedo estando completamente vestida. Me froto las partes
importantes bajo la ropa, me lavo la cara y luego trenzo mi pelo sucio
para que no me toque la cara. Corvak no dice nada. Me observa
mientras me limpio, pero no le dejo ver nada. Una vez que me siento
renovada, me meto de nuevo bajo las mantas y me subo las pieles hasta
la nariz. Que le den por no ver lo problemático que es. Quizás cuando
lleguemos a un lugar seguro, podamos separarnos y él siga su camino, y
yo el mío.
Aprieto los ojos, decidida a dormir y olvidarme por completo del día de
hoy.
Sin embargo, en cuanto cierro los ojos, pienso en él, con sus ojos
brillantes y azules, clavados en su polla mientras la acaricia frente a mi
cara. En cuánto le gustaba el sonido de mi voz. En cómo me da mantas y
comida primero, y se asegura de que esté bien cuidada. Nunca pone los
ojos en blanco al tener que ayudarme. Nunca se muestra ofendido, ni
siquiera cuando tiene que cargarme por los valles y sobre riscos
escarpados y rocosos.
Supongo que si tengo que lidiar con un extraterrestre machista, no es el
peor. Probablemente pueda enseñarle a no ser machista. Puede
aprenderlo, igual que está aprendiendo a lidiar con su pene sensible.
Su polla sensible, gruesa y jugosa.
Juro que empiezo a tararear más fuerte en cuanto mis pensamientos
cambian, y eso me impide dormirme. De hecho, ahora no puedo pensar
en nada más que en su pene y en cuánto me gustaría verlo tocarse de
nuevo. Tengo la cabeza hecha un desastre. Es irónico que me sintiera
mejor en la cueva de bolsillo, con los pies en excrementos de gato, todo
porque estaba acurrucada a su lado, nuestros cuerpos apretados.
Apretando fuerte los muslos, miro a Corvak. Lleva una piel envuelta
sobre los hombros y está encorvado, mirando con tristeza la noche
abierta.
—Dudo que alguien venga tan alto después del anochecer —susurro—
¿Por qué no vienes a acostarte conmigo?
Su mirada se dirige hacia mí, recorriendo mi cuerpo.
—¿Tienes frío?
—No, pero me sentí mejor contigo entre las mantas conmigo —Es una
afirmación atrevida. Una afirmación de necesidad. Una apuesta
arriesgada. Podría volver a verme indefensa... o podría excitarse tanto
como yo y unirse a mí. Debería callarme y seguir siendo fuerte, una
pareja tranquila y decente, pero este estúpido zumbido en el pecho me
distrae muchísimo. Me cuesta pensar con claridad cuando no deja de
retumbar en mis oídos, ahogando mis pensamientos.
Corvak duda solo un instante y luego se une a mí. Se arrastra bajo el
alero a mi lado y lanza su chal sobre la pila que tengo encima. Un
momento después, sus botas húmedas me rozan las piernas y hago una
mueca, porque me las quité de una patada.
—¿Puedes quitarte la ropa mojada? —pregunto—. Se siente asquerosa.
Hace una pausa y luego me mira en la oscuridad; sus brillantes ojos
rasgados son lo único que puedo distinguir.
—¿Eres tú quien me pide apareamiento?
Me quedo atónita ante su atrevimiento y el tono acusador de su voz.
—¡¿Qué demonios?!
—Es una pregunta válida —replica, mientras se quita las mantas
mojadas de los pies y las saca de debajo de las mantas—. Has tenido un
olor extraño todo el día. Desde que te enseñé mi pene.
—¿Estás diciendo que huelo mal? —Le señalo por encima del hombro—.
Sal de estas mantas ahora mismo. Cambié de opinión, maldita sea.
—No —dice, ignorando mis órdenes. En cambio, se inclina y me pone la
nariz justo en la cara—. Digo que hay un olor extraño. No sé qué es.
Pero sé que viene de ti —Inhala profundamente, y juraría que
prácticamente gime—. Sin duda, es tu aroma.
Mi excitación y mi irritación disminuyen. Ahora estoy preocupada.
—¿Qué tipo de olor? ¿A podrido? —¿Y si el parásito me hizo algo? ¿O
mató algo en mí?— ¿La congelación huele?
—Qué buen olor. Un olor dulce.
—La carne podrida tiene un olor dulce —señalo.
—Esto no está podrido. Está delicioso.
La forma en que dice la última palabra me pone los pelos de punta.
¿Delicioso?
Corvak gruñe y se desliza bajo las mantas que nos separan.
—Aquí es donde está más fuerte.
Y el hombre ahueca mi coño a través de mi ropa de cuero.
Chillo de sorpresa al ver su mano entre mis piernas.
—¡¿Qué mierda?!
Me palpa el coño, apretándolo como si fuera fruta para exprimir.
—¿Por qué hueles tan bien aquí? ¿De dónde viene ese olor?
Me debato entre querer zafarme y que lo vuelva a hacer. Me está
revolucionando las hormonas.
—¿Como si lo supiera? ¿Será por lo que llevo puesto? —Seguro que no
está oliendo mi excitación, ¿verdad? Llevo puestas muchas capas—
¿Qué tan agudo es tu olfato?
—Extremadamente —Corvak tira de mi ropa—. Voy a desenvolverte
para encontrar el aroma.
—¿Estamos... estamos seguros de que es prudente? —Sueno sin aliento,
incluso para mí misma. Es una mala idea. Es una pésima idea. Y, sin
embargo, no hago nada para detenerlo. Si acaso, quiero ver qué hace a
continuación.
Corvak me quita la primera capa de pieles, y una de las tiras de cuero,
tan desgastadas, cede con un chasquido, dejando el resto de mi ropa
improvisada en un montón de pieles.
—No pasa nada, Aidy. Solo necesito asegurarme de que estés bien.
—Oh, estoy bien —Estoy ronroneando y excitada y confundida, pero
estoy bien.
Me quita la última prenda de cuero y entonces siento un aliento caliente
en los muslos. Su gemido se ahoga bajo las mantas.
—Aidy, ¿qué es esto? ¿Por qué hueles tan bien aquí?
Mierda, está oliendo mi excitación.
—No te asustes, gracias por preocuparte, amigo, todo bien —balbuceo.
Le presiono la frente con la mano, intentando apartarlo de la punta de
mis muslos—. Vamos a dejarlo...
Me agarra las caderas y me tira bajo las pieles.
—¿Sabes qué es esto?
No hay manera de que salga de esto con mi orgullo intacto. Con la cara
caliente y sonrojada, chillo cuando su pulgar presiona mi montículo
regordete, dirigiéndose a mi hendidura.
—Si quieres saberlo, es natural. Es mi coño... mojándose.
—¿Mojándome? ¿Como mi polla cuando le saqué el líquido? —gruñe de
nuevo y, como era de esperar, su pulgar roza la costura de mi coño, su
aliento silbando—. Qué mojada estás. La mía no olía así.
Resoplo, mis muslos se aprietan. Él los separa, su pulgar rozando mi
hendidura de nuevo, y un sonido ridículo escapa de mi garganta. Jadeo
en busca de aire y luego respondo:
—Es como si... mi cuerpo se lubricara... cuando me excito... con la
esperanza de una polla grande... eh, una pareja para aparearse. Eso es
lo que... hueles.
—¿Y te has estado lubricando todo el día? —Su voz se vuelve ronca—
¿Por qué no te cuidas? ¿Como yo?
Me lamo los labios y pienso en la respuesta. Me cuesta pensar con sus
dedos retorciéndose contra mi piel.
—No sé. Me pareció raro. Cosas así son privadas de donde vengo. No te
tocas delante de un desconocido.
—Pero no soy un desconocido —responde Corvak, y su dedo acaricia
mis pliegues, sin llegar a tocar mi clítoris. Me estremezco mientras
explora más abajo, encontrando la entrada de mi cuerpo y probándola
con la yema de un dedo.
—Soy tuyo, igual que tú eres mía. Y me ayudaste.
—Sí, pero...
¿Cómo le explico que, tal como me siento, no sé si sería una liberación
normal? ¿Que no sería algo de una sola vez? Me siento demasiado
excitada, demasiado salvaje. Empujando mis caderas contra su mano,
gimoteo.
—¿Y ya estás bien? ¿Después de tocarte una vez esta mañana?
Su dedo gordo presiona de nuevo la entrada de mi miembro, y me
balanceo, intentando sacarle más.
—No he dicho eso. Estoy muy excitada ahora mismo, Aidy. Me duele la
polla. Me palpita. Y quiero sacarla de nuevo y rociarte.
Ay, Dios. Yo también quiero eso.
—Enséñamelo.
CORVAK

¿Aidy quiere que la cubra con mi aroma otra vez? ¿Que expulse el
espeso y acre flujo de mi polla sobre su piel? Me encanta la idea. Me
llena de hambre...
…y sin embargo, no tengo prisa por dejar la cuna de sus muslos. Es
increíblemente suave y cálida aquí. Huele increíblemente bien, su
cuerpo húmedo de deseo. Bajo las mantas, su aroma es denso y
embriagador, envolviéndome y perfumando cada respiración. Se me
hace la boca agua.
Mece las caderas contra mis dedos y vuelve a gemir, un sonido de
necesidad y angustia. Reconozco ese sonido. Lo ha hecho antes cuando
necesitaba ayuda. ¿Necesita mi ayuda ahora y no sabe cómo pedirla?
Pienso en cómo se vuelve imprecisa cada vez que le hago preguntas
directas. Quizás debería ser más directo. Quizás los humanos esperan
que el macho exija.
Observo sus reacciones con atención, buscando pistas. Deslizo dos
dedos arriba y abajo por el húmedo canal entre sus muslos, fascinado.
No es suave aquí. Hay diferentes texturas y pliegues de piel variados.
Está su pelaje. Está su aroma embriagador y delicioso. Está la entrada de
su cuerpo que prácticamente absorbe la yema de mi dedo cuando la
toco ahí. Quiero explorarla aún más. Quiero descubrir qué le gusta y qué
hará que ese glorioso aroma húmedo se manifieste aún más fuerte.
Se me hace la boca agua y levanto los dedos. Están cubiertos y
resbaladizos, el olor es enloquecedoramente tentador. Pruebo uno y
gimo, mi polla salta en respuesta. Me lo llevo con la mano para evitar
derramarme, pero necesito saborearla de nuevo.
—¿Es malo si quiero más de tu sabor?
Ella gime, con voz suave al responder:
—No...
—Bien. Porque voy a poner mi boca sobre ti.
Así puedo tocarla y saborearla cuanto quiera, y puedo guardar una
mano para frotarme la polla.
Aidy gime, abriendo bien los muslos. Su zumbido es aún más fuerte y
hace que el mío responda con una intensidad igual de salvaje. Bajo la
cabeza entre sus piernas y hundo la cara en esa hendidura húmeda y
resbaladiza. Respira hondo mientras acaricio su peludo montículo.
Retiene su aroma y huele de maravilla. Con la punta de la lengua,
recorro la zona entre sus muslos. Mi pene palpita y me duele mientras
lo aprieto y lo acaricio, pero mi atención está en ella. Toco un pliegue
suave y luego lo mordisqueo con los dientes.
—¿Cómo se llama esta parte de ti?
Respiro con dificultad.
—Esos... esos son mis labios.
—¿Esto no es algo que tengo?
Aidy emite un sonido que podría ser una risita. Baja la mano para tocar
un pequeño bulto curioso cerca de mi nariz. Lo roza con los dedos y
luego se aleja.
—No. Tienes un equipo muy diferente.
Interesante.
—Quiero aprender el tuyo.
—Claro —Respira entrecortadamente—. Pregunta lo que quieras.
Paso la yema del dedo por ese bulto, imitando su gesto.
—¿Qué es esta parte?
Ella grita, sacudiendo las caderas.
—¡M-mi clítoris!
—Podría ser tan sensible como la punta de mi pene —Me acerco con el
puño y me inclino para dibujar un círculo con la lengua sobre ese bulto.
Aidy gime de nuevo, luego baja los dedos para separar sus pliegues,
revelando y haciendo que ese bulto sea más prominente para que
pueda tocarlo con más facilidad— ¿Te gusta?
—Síííí —sisea—. Más, por favor, Corvak.
Puedo hacer más. Me azoto la polla con más fuerza, mi mano recorre mi
miembro de arriba abajo. Estoy a punto de correrme, pero no pienso
parar ahora. No cuando su aroma penetra con más intensidad que
nunca y me deja poner mi boca en ella. Con razón las mujeres son
consideradas premios para los gladiadores. Por otra muestra de Aidy,
lucharía contra todos los habitantes de este planeta.
—Chúpame aquí —Me dice—. Haz que me corra.
Coloco mi boca sobre ella, como me indica, y chupo su pequeño capullo.
Es extraño que quiera mis caricias aquí y no donde se supone que debe
ir mi polla, pero mientras la complazca, me da igual. Me agarra la
melena, gritando y retorciéndose contra mi boca mientras chupo su
dulce carne y uso mi lengua para acariciar su interior. Aidy se ondula,
clavándose los talones en el pelaje, y yo acaricio mi polla con furia,
acariciándola tan rápido y fuerte como puedo. El zumbido resuena en
mis oídos, y solo oigo el palpitar de nuestros cuerpos, mi pulso latiendo
en mis venas y sus suaves gemidos al llegar al clímax.
Para cuando se corre, mi cara está empapada con su orgasmo y mi
mano está cubierta con la mía. En algún momento de su orgasmo, yo
también me corro. Las pieles están marcadas con mi olor, pero lo mejor
de todo es que estoy cubierto con el suyo.
Jadea, intentando recuperar el aliento, incluso mientras sus piernas
tiemblan contra mis hombros.
—Que conste que no intentaba que cogieras. Simplemente me sentía
más segura contigo a mi lado.
—No tienes por qué sentirte insegura —Le digo, rozando ligeramente
con los dientes la parte interior de su suave pierna. Me siento
somnoliento y posesivo con mi hembra—. Eres mía y te protegeré de
todo.
—¿Crees... crees que el parásito que nos pusiste nos está haciendo así?
Sus palabras me confunden. Levanto la cabeza bajo las mantas, pero no
puedo ver su rostro, y no tengo prisa por irme de este lugar tan
codiciado.
—¿Cómo qué?
—Como... no sé. Un par de adolescentes excitados en un autocine justo
antes de que apareciera el asesino con hacha.
Resoplo divertido ante eso.
—Mi polla está funcionando ahora, y estoy con una mujer deseable.
¿Crees que no aprovecharía cualquier oportunidad para reclamarte
como mío?
—Supongo... Solo me preguntaba —Me toca la cara, acariciándome la
mejilla bajo la manta— ¿Vas a quedarte ahí abajo toda la noche?
¿Es esa una opción? Si es así, es la que elijo, sí.
AIDY

Esperaba sentirme tímida a la mañana siguiente cerca de Corvak, pero

cuando me despierto a su lado y me dedica una sonrisa de alegría, es
difícil sentirme rara. Le devuelvo la sonrisa y el día parece un poco más
brillante.
Por otra parte, la mayoría de los días parecen más brillantes la mañana
después de que te devoran el coño.
Nos vestimos y me pongo pieles nuevas en los pies, haciendo una
mueca de dolor al ver las ampollas en las plantas. Tengo una marca roja
e irritada en el hombro por llevar la mochila, y me siento tan débil como
Corvak me pinta. Agrego un poco más de acolchado con la esperanza
de que se solucione el problema y luego me pongo la mochila.
—¿Nos vamos?
Corvak frunce el ceño, mirándose la polla, mientras se ajusta la parte
delantera de la ropa. No está tan cubierto de cuero como yo, pero
definitivamente lleva más capas que cuando nos conocimos.
—Tengo la polla tiesa otra vez.
Suena tan consternado que tengo que contener la risa.
—He oído que eso pasa por las mañanas.
—¿Todas las mañanas? No sé si alegrarme o enfadarme —Me lanza una
mirada esperanzada.
Finjo no ver, salgo al final del sendero y contemplo el amanecer. Lo que
pasamos anoche fue divertido, pero no estoy lista para estar a su entera
disposición cada vez que quiera una paja. Si estuviéramos enamorados,
sería diferente. Apenas nos conocemos. Tendrá que aprender a
sobrellevarlo. Me llevo una mano a la frente, entrecerrando los ojos al
sol. Corrección, soles. Hay dos, pequeños puntos en el cielo como la
picadura de una araña. Eso es nuevo.
—Hoy está despejado.
Corvak gruñe, y juraría que lo oigo tararear al otro lado de las rocas. Yo
también estoy un poco excitada esta mañana, pero también empiezo a
preocuparme. ¿Por qué estoy en un estado de excitación constante
cuando debería concentrarme en sobrevivir? No tiene sentido, y me
preocupa que esté pasando algo más. Eso apaga mi ardor. Me doy la
vuelta y veo que Corvak se está agarrando, masturbándose
furiosamente con lo que solo podría describirse como una expresión
resignada.
—Te doy un momento —Le digo y le doy la espalda nuevamente.
—¿Háblame? —pregunta con voz tensa mientras trabaja su polla.
Algo me dice que no quiere saber más del tiempo, pero no me interesan
las groserías. Bueno, vale, sí, pero también intento poner límites. Me
miro las uñas.
—¿Crees que nos hicieron algo? ¿Al dejarnos aquí en el planeta?
Él no responde, pero su respiración se vuelve entrecortada.
Me resisto a mirar
—¡Fuerza, Aidy! ¡Fuerza! —Y sigo mordiéndome una uña—. Solo tengo
curiosidad porque aún somos desconocidos, pero también estamos
constantemente uno encima del otro. No sé tú, pero para mí eso no es
normal. Así que me pregunto si nos dieron algo cuando nos dejaron
aquí.
—Es posible —dice entre dientes, y entonces oigo un jadeo profundo y
una respiración temblorosa. Una inyección de oro, si no me equivoco.
Miro. Soy la peor, pero miro. Efectivamente, tiene el brazo pegado a la
roca y la frente apoyada en él mientras se inclina hacia adelante, con la
mano en la polla, y se libera hasta el último respiro. Sale vapor del punto
de las rocas que acaba de ungir, y tengo que apretar los muslos de
nuevo porque verlo me está excitando muchísimo y no debería. Me
palpita el pecho.
—¿Qué hay de este parásito que nos pusiste? ¿Será por eso?
Corvak se limpia las manos con nieve y luego se ajusta la ropa. Me doy la
vuelta, dándole la espalda de nuevo, fingiendo no estar mirando.
—No creo que fuera el parásito —dice, y puedo oírlo recoger su
mochila—. Los demás gladiadores no estaban demasiado excitados, y al
menos uno tenía su propio parásito.
Buen punto. Creo que se habría dado cuenta si los otros hombres
hubieran estado encima de ellas. No es el parásito, entonces, aunque el
zumbido distrae.
—Ya veo.
Se acerca a mí, rozando ligeramente mi pierna con su cuerpo, y aprieto
los muslos, preguntándome si me va a llamar la atención por mi olor
excitante. Pero solo observa las rocas desoladas y heladas que nos
rodean, como si intentara determinar la mejor ruta.
—¿Adónde? —pregunto alegremente—. Tú eres el que tiene el plan.
Para mi frustración, Corvak se encoge de hombros.
—Caminaremos hasta encontrar lo que buscamos.
—¿Y recuérdame qué estamos buscando?
—Lo sabré cuando lo vea.
Genial. Justo lo que una chica quiere oír.
Salimos, y me doy cuenta de que hoy vamos hacia arriba. No bajamos
por los acantilados de pronunciada pendiente, ni buscamos senderos
más fáciles ni más cuevas de suministros como antes. Corvak asciende
cada vez más hacia las imponentes montañas, con la mirada fija en el
pico morado más alto a lo lejos, cuya cima está oculta por las nubes.
Espero que su plan sea bueno, pero yo no tengo uno propio, así que no
puedo quejarme.
Yo tampoco quiero caminar en silencio. Pienso en la noche anterior y en
cómo me la había hecho con ganas, solo porque podía oler mi
excitación. Solo pensarlo me pone cachonda, así que decido centrarme
en otras cosas.
—¿Por qué no me cuentas algo de ti, Corvak? —pregunto mientras
caminamos—. Podemos conocernos.
—No hay mucho que contar. Soy un splice —Se encoge de hombros,
indiferente—. Nos dan reglas para que conozcamos los juegos, pero
poco más.
—Mira, no estoy del todo segura de a qué te refieres cuando dices
cosas así. ¿Qué es un splice? ¿A qué te refieres con que te dan reglas y
poco más?
—¿Cómo es que no me tocaste esta mañana?
Su voz es despreocupada, pero no me engaño. La respuesta le importa
mucho. ¿Lo herí al ignorar sus peticiones? ¿Puedo permitirme herirlo?
—No estoy a tus órdenes, Corvak. No tengo que hacer algo solo porque
tú lo quieras.
—Pero… te toqué anoche. ¿Lo disfrutaste, creo? —Su expresión se
torna un poco petulante—. Probé tu placer.
Grosero. Me pongo rígida, intentando no enojarme.
—Sí que lo disfruté, y aprecio el placer, pero eso no significa que te
deba algo.
—No quise ofenderte, Aidy. Estoy tratando de entender —Me mira de
reojo—. Que te lo preguntara esta mañana... ¿no fue correcto?
Mi desconfianza se convierte en disgusto. Es un extraterrestre. No
puedo esperar que sepa manejar situaciones sexuales con una humana.
Incluso si hubiera tenido sexo antes (cosa que, al parecer, no ha hecho)
no entendería nuestras costumbres culturales.
—No pretendo ser idiota, Corvak. Es solo una situación complicada.
Creo que deberíamos centrarnos en sobrevivir, no en las relaciones
personales. No quiero que nos distraigamos.
Corvak me mira con expresión insultada.
—¿Crees que estaría tan distraído con mi polla que nos pondría en
peligro?
—Dímelo tú. Fuiste tú quien no pudo caminar ayer por la mañana.
Frunce el ceño y pisa fuerte unos pasos delante de mí, luego trepa un
tramo de roca casi escarpado más adelante, adentrándose en las
montañas con destreza. Me acerco a la roca detrás de él,
preguntándome dónde poner las manos cuando todo parece estar bien.
Corvak baja la mano hacia mí, con un desafío en su rostro.
—No intento ofenderte —Puse mi mano en la suya—. Solo quiero vivir.
—Bah. No te preocupes por sobrevivir. Yo cuidaré de ti —Me levanta
sin esfuerzo y vuelo hacia arriba, aterrizando a su lado. Me tambaleo y
su brazo me rodea la cintura, atrayéndome hacia él. Corvak me dedica
otra sonrisa arrogante—. Estoy mucho más interesado en volver a
saborear el montículo de tu muslo que preocuparme por sobrevivir.
¿Mi qué? Me reiría, pero la mirada intensa y hambrienta en sus ojos me
corta la risa.
—Mi coño. Se llama mi coño.
—Tu coño entonces. Si te lo pido amablemente, ¿puedo probarte otra
vez?
Me abraza tan fuerte que me distrae.
—Siempre y cuando no esperes que yo tenga que corresponderte.
Debería ser mi decisión tocarte. Igual que es tu decisión tocarme.
La mano de Corvak me roza la espalda y se acerca. Me aparto,
confundida, pero él solo roza su nariz con la mía.
—Lo entiendo, Aidy. Eres mi mujer y no quiero incomodarte. Todavía
estoy aprendiendo a complacerte.
Podría empezar por no llamarme suya, pero esto es casi una disculpa, y
la acepto.
—Lo hiciste muy bien. Más que bien. Y, ya sabes, con gusto te doy las
instrucciones.
Vuelve a frotar su nariz contra la mía y luego me dedica una sonrisa
pícara y cómplice.
—Tú también hueles bien hoy.
—Y ya basta —digo, soltándome de su agarre, sonrojada— ¿Podemos
irnos, por favor?
Riéndose entre dientes, me suelta y señala las rocas inclinadas.
—Vamos a subir más alto. Creo que se nivela justo arriba. Ya veremos
qué tal está la cosa entonces.
Precioso. Me inclino hacia delante para equilibrarme, observándolo
subir por la ladera rocosa.
—¿Y cómo es que no tienes recuerdos? ¿Qué tiene de malo?
—Te lo dije, soy un splice. Somos seres creados —Su cola, que es un
muñón, se contrae, haciendo que su ropa salte.
—Todos somos seres creados. ¿Creados cómo?
—Alguien elige los rasgos que quiere que tenga su gladiador, y yo soy
producido en un laboratorio y enviado a mi nuevo dueño.
¿Producido en un laboratorio…?
—¿Y qué? ¿Nunca fuiste un bebé? ¿O un niño? ¿Solo saliste de un tubo de
ensayo, ya adulto? —Tomo la mano que me tiende y me levanto tras
él— ¿Cómo funciona eso?
—Así sin más, supongo. ¿A ti no te pasó lo mismo? —No parece
preocupado. Se asegura de que mi equilibrio sea firme y sigue subiendo.
Claro que no me pasó lo mismo.
—Para nada. Tengo recuerdos. Era una niña. Yo…
Hago una pausa.
—Continúa —dice, animándome.
Pero no puedo seguir. Porque cuanto más busco pruebas de que tengo
razón, más vacía se siente mi mente. Busco recuerdos, garantías de que
lo que digo es legítimo. Mi nombre, decido. Es fácil. Aidy es la
abreviatura de AD. Que es la abreviatura de…
Abreviatura de…
No tengo ni idea. Me invade un pánico intenso.
—Pregúntame algo, Corvak. Algo que deba saber.
—¿Que especie eres?
Agito la mano.
—Demasiado fácil. Pregúntame algo específico. Algo que solo me
concierna a mí.
Deja de subir, percibiendo mi pánico.
—Háblame de tu casa.
Muevo la cabeza porque tengo la mente en blanco.
—Entonces cuéntame quién te creó.
—Mis padres —digo con entusiasmo, porque es una respuesta fácil.
Intento evocar sus rostros en mis recuerdos, y cuando no lo consigo,
sus nombres. ¿Algo? ¿Cualquier cosa?
Pero lo único que percibo es… niebla. Si fuera una radio, ahora mismo
no sería más que estática. Hay vagos pitidos aquí y allá, imágenes
mentales de cosas, pero todo es un caos, y cuando intento
concentrarme en detalles específicos, todo desaparece. Es como
intentar sostener un puñado de niebla. Tengo la vaga sensación de una
nariz húmeda apretándome la mano, del crujido de escaleras de madera.
—Tenía una casa. ¿Y un… trabajo? En un cine, creo. Pero no recuerdo
nada más. Nada encaja.
—La estasis lo hará —dice Corvak con seguridad—. Puede afectar tus
recuerdos.
—¿En serio? ¿Cómo lo sabes?
Se encoge de hombros.
—Simplemente lo sé.
Tengo que creerle. Me vuelve a tender la mano para ayudarme a subir, y
la acepto, pero ya no me apetece hablar. ¿Cómo voy a conocerlo si no sé
nada de mí misma? Tiene que haber algo que recuerde.
¿Cualquier cosa…?
CORVAK

Viajamos durante el día, subiendo cada vez más alto, rumbo al pico más
alto de la cordillera de montañas escarpadas y violáceas. Disfruto de la
subida; mis músculos arden con el ejercicio, y me gusta poder hacer
ejercicio. La respiración de Aidy es agitada detrás de mí, señal de que le
cuesta seguir el ritmo, pero nunca se queja.
Cuando se acerca el anochecer no hay ninguna cueva donde refugiarse,
así que buscamos rocas que nos protejan de lo peor del viento y nos
relajamos envueltos en pieles, sentados erguidos y apretados uno
contra otro.
Aidy está de un humor terrible. Ya no habla ni bromea. Ha permanecido
en silencio desde nuestra conversación anterior, y no sé cómo sacarla
de su tristeza. Empiezo a sospechar que Aidy no es una cautiva humana
como ella cree, sino un clon como yo. Eso explicaría la falta de
recuerdos específicos y el hecho de que la mano que agarra la mía
cuando trepamos no tiene callos ni cicatrices de ningún tipo.
Me guardo estos pensamientos. No creo que ella esté preparada para
escucharlos.
Aunque no me gusta su silencio. Soy bueno respondiendo a sus
preguntas, pero cuando me toca preguntar qué le preocupa, no sé
cómo empezar. Quiero que sonría y diga cosas bromistas. Me gusta más
Aidy cuando bromea, de buen humor a pesar del peligro de nuestra
situación. Ahora su expresión es sombría, como si hubiera perdido toda
esperanza. Tengo que devolvérsela de alguna manera. ¿Pero cómo?
El cielo se oscurece mientras nos sentamos juntos bajo las pieles. Al
hacerlo, aparecen las estrellas. Como granos de arena, llenan el cielo
nocturno y lo salpican de luz. Hay dos lunas, pero las estrellas son la
verdadera belleza. El cielo comienza a danzar con tonos verdosos y
rosados, además de las coloridas nebulosas que salpican la oscuridad.
Es impresionante verlo, y me pregunto si ella lo aprecia tanto como yo.
Le doy un codazo a Aidy.
—¿Ves las estrellas?
—Es difícil no hacerlo —Suena un poco como antes, y apoya la cabeza
en mi hombro.
Me gusta que se acerque más a mí.
—¿Cuál es el tuyo?
—Ni idea —dice. Entonces se le arruga la cara y solloza.
Entro en pánico. ¿Tan triste está hoy? Me giro para mirarla de frente,
secándole las mejillas mojadas.
—No llores, Aidy.
—Lo-lo siento —Sorbe con fuerza y se seca la cara, enredando su mano
con la mía, pero las lágrimas siguen brotando—. No intento ser una niña.
—No eres una bebé —Le aparto el pelo de las mejillas mojadas, como si
mi preocupación fuera a mejorar la situación. Necesito que sea feliz.
Necesito que se ría. Así que pienso rápido— ¿Quieres que mate algo?
El sonido que hace es una mezcla entre risa ahogada y tos, pero es
buena señal.
—¿Matar algo?
—Me hace sentir mejor ser productivo.
Aidy vuelve a sorber por la nariz y me mira con tristeza.
—Algo me pasa, Corvak. Sigo intentando encontrar recuerdos que sé
que deberían estar ahí, pero no se me ocurre nada. Me está volviendo
loca. Odié la película Memento, ¿sabes? Ahora la estoy viviendo.
Mi sospecha de que es un clon aumenta, pero eso podría alarmarla aún
más, así que me lo guardo.
—Estoy aquí contigo. Pase lo que pase, estoy contigo —Le ofrezco la
mano, con la palma hacia arriba, y me alegra que deslice sus dedos fríos
en los míos. Los aprieto para tranquilizarlos— ¿Cómo te sientes
físicamente? ¿Tienes algún dolor? ¿Alguna debilidad?
Se seca la nariz y me mira con recelo.
—Bien, supongo.
—¿Todavía estás excitado?
Esta vez resopla.
—Siempre.
—Entonces no veo ningún problema. Y sonrío.
Esta vez sí se ríe. Es un poco reticente, pero logra esbozar una pequeña
sonrisa. Y aunque me duele y me palpita la polla, y no deseo nada más
que esa sonrisita suya.
—Agradezco la charla motivadora. Es solo que... ¿lo de los recuerdos?
Me asusta.
Asiento y levanto un dedo.
—¿Sabes qué es esto?
Sus ojos brillan de irritación y me agarra el dedo, bajándolo.
—Habla en serio, Corvak.
—Hablo en serio. Sabes lo básico. Sabes lo que es una mano. Sabes
beber agua. Sabes cómo vestirte. Sabes cómo masturbarme. Así que sí
que tienes algunos recuerdos —Me encojo de hombros.
Su mirada se vuelve sospechosa.
—¿Por qué siempre terminamos hablando de tu polla otra vez?
—Porque prueba mi punto.
Esta vez, Aidy arquea una ceja.
—¿Cómo, exactamente?
Yo no sabía cómo funcionaban las cosas, y tú sí. Eso me dice que sabes
más de lo que crees.
Ella se queda callada ante eso, con expresión pensativa.
—Pero no sé mi nombre. Mi nombre completo. Aidy es la abreviatura
de algo. Y sigo intentando imaginarme a mis padres, pero tampoco los
veo. No recuerdo a qué me dedicaba, solo que tenía un trayecto de
cuarenta y cinco minutos de ida y vuelta y el tráfico era una pesadilla.
Decido darle una respuesta, aunque vaga.
—No podemos descartar que te hayan drogado o dejado en estasis
tanto tiempo que te haya nublado la memoria. Quienes nos enviaron
aquí no tienen límites sobre lo que harán o no harán. Es probable que
esto sea temporal, como los supresores que me dieron, y tus recuerdos
volverán con el tiempo.
Aidy se ilumina, con esperanza en su delicado rostro.
—¿Lo crees?
Le sonrío y le miento porque la verdad le dolerá.
—Sí, lo creo.
Hunde la cara en mi brazo, acercándola a su pecho palpitante.
—Eres el mejor, Corvak. Me alegra que si me quedé aquí varada, haya
sido contigo. Gracias por tu apoyo.
El placer en su voz me hace querer acercarla. Acoplarla a mi regazo y
abrazarla fuerte. Apretarla contra mi pene palpitante, sí, pero sobre
todo abrazarla.
—Estamos juntos en esto, Aidy. Eres mía y yo soy tuyo.
Me mira de reojo.
—Siento no haberte masturbado esta mañana.
Así, sin más, mi saco se tensa y estoy lista para soltarlo. Aprieto los
dientes. Podrías sacudirlo ahora.
Pero todavía no entiendo los cambios de humor de Aidy, y ella dijo que
tenía que desearlo. Que no es algo que se dé por sentado. Que debe ser
su decisión. Y si intento pensar como Aidy, pienso que no está de humor
para masturbarse, a pesar de la excitación que perfuma el aire a su
alrededor. Me mata asentir.
—No lo querías. Estoy aprendiendo.
Su sonrisa se ensancha, Aidy se apoya en mi brazo con tanta confianza.
—Eres un buen chico... —Su mirada se dirige al cielo nocturno—, y las
estrellas están muy bonitas esta noche.
—¿Mejor que en tu planeta? —pregunto, mirándolos—. Solo tengo
recuerdos de una estación espacial y laboratorios, así que son nuevos
para mí.
—En casa había tantas luces en la ciudad que no se podían ver bien las
estrellas, no así. No sé si son diferentes o parecidas, pero aquí se ven —
Señala hacia arriba— ¿Y esas luces verdes ondulantes? Creo que son
auroras boreales. Como la aurora boreal. Al menos, así las llamábamos
en casa.
—¿Solo están en el norte? Parecen humo.
—No lo sé. Yo... —Se interrumpe bruscamente al ver un destello blanco
justo encima de nosotros—. Una estrella fugaz.
Ambos miramos en silencio mientras la cosa brilla intensamente, con
una larga cola surcando el cielo. Parece que aterriza justo al otro lado de
las montañas, y una pequeña cúpula de luz la sigue.
—¡Mierda! ¿Aterrizó? —Aidy me clava los dedos en el brazo— ¿Qué fue
eso?
—No lo sé. ¿Quizás un cambio en las reglas del juego? Quizás no
estamos siendo lo suficientemente sanguinarios para quienes dirigen
este combate y por eso buscan cambiar las cosas.
—Podría ser un arma, quizás alguna herramienta. Suministros.
Me mira con los ojos muy abiertos.
—¿Vamos a buscarlo?
Lo pienso. Probablemente no seamos los únicos que hayan visto esta
luz resplandeciente, esta gota. Habrá otros buscándola, lo cual es
peligroso. Pero si se trata de armas, no puedo permitir que los demás
las consigan todas y les den ventaja a los demás gladiadores.
—Deberíamos, por la mañana, cuando sea seguro.
—No sé si voy a poder dormir —susurra Aidy.
Yo tampoco.
AIDY

Soy una mentirosa, duermo como un tronco. Acurrucada junto a Corvak,

me siento segura y protegida. Tranquila. Contenta.
Tanto que al despertar, siento el dolor punzante de la excitación entre
mis muslos, y quiero hacer algo al respecto. Deslizo la mano bajo las
mantas y busco entre sus piernas su pene.
—Tengo ganas de tocarte esta mañana —Le susurro— ¿Te parece bien?
Él gruñe, su pecho zumba frenéticamente, inclina su rostro hacia mí,
luego se mueve para frotar su nariz con la mía.
Meto la mano en sus pantalones, tocando su miembro ya erecto. Está
ardiendo aquí, mi mano rozando el extraño bulto huesudo que
sobresale sobre su pene. No creo que sea como mi clítoris, ya que lo
ignoró al tocarse. Lo dejo pasar, enroscando mis dedos alrededor de su
miembro y apretándolo.
—¿Eso es un sí?
Corvak sisea, cerrando los ojos brevemente y poniendo su mano sobre
la mía.
—¿Necesitas las palabras? Sí, mil veces sí.
—Me gustan las palabras —digo juguetonamente—. Quizás te toque
más si dices mi nombre con cariño.
—Aidy —Gime la palabra como si le doliera, arrastrando la última parte
de mi nombre— ¿Por qué tu mano se siente mucho mejor que la mía?
—Porque soy muy buena en esto —bromeo—. Y tienes una polla gorda
y bonita, así que eso lo hace fácil —Inclina su cabeza hacia la mía de
nuevo, y siento la repentina necesidad de mordisquearle el lóbulo de la
oreja. Su boca está más cerca, así que le doy un mordisco suave en el
labio inferior. Está tan absorto en mis caricias. Me hace sentir como una
diosa, como si fuera la mujer más sexy del planeta. Demonios, puede
que sea la única mujer que queda en el planeta, pero actúa como si le
hubiera tocado la lotería si lo acaricio.
Me hace querer hacer más.
Sus ojos parpadean, aún cerrados, y le acaricio la polla con movimientos
fuertes y vigorosos. Al principio me preocupaba que terminara en una
paja seca, pero está perdiendo tanto líquido preseminal que mi mano se
lubrica enseguida. Su excitación aumenta la mía, y jadeo mientras le
acaricio la polla, más suave al bajar y más apretada al deslizarme hacia la
punta.
—Me gusta tocarte —Le digo, y le mordisqueo el labio inferior de
nuevo—. Y me gusta hacerte correrte.
—Aidy —pregunta sin aliento— ¿Puedo preguntarte algo?
—¿Tiene que ser ahora mismo? —Paso el pulgar por la punta de su pene.
Tiene la longitud perfecta, y su glande es grueso y prominente. Está
circuncidado, lo cual me parece un poco extraño dado que ha sido
“creado” genéticamente, pero quizá su gente no tenga prepucio.
Quizás le estoy dando demasiadas vueltas y debería simplemente
disfrutar.
Abre los ojos, solo un poco, y su brillo azul es tan hambriento y
necesitado como la expresión de su rostro.
—Solo quiero saber... ¿por qué... masticas... mi cara? ¿Sabe bien?
Hago una pausa.
—¿De qué diablos estás hablando?
Su mano vuelve a tocar la mía, y un pequeño siseo se le escapa entre los
dientes.
—No importa. Sigue tocándome.
Lo hago. Recorro su miembro con la mano lo más rápido que puedo,
murmurándole palabras sucias sobre lo bien que se sentirá cuando esté
dentro de mí. Cómo lo saborearé y me cubriré la boca con su semen.
Cómo lo arrastraré a una cueva y lo usaré durante horas para mis
propios placeres. Le encanta todo, y mi conversación lo excita. Cuando
su mano se cierra sobre la mía y le masturbamos la polla, sé que está
cerca.
Desliza mi mano con fuerza sobre su miembro y luego cubre nuestras
manos unidas, la suciedad cubre nuestros dedos entrelazados mientras
exprimimos lo último de su placer. Observo su rostro, fascinada por lo
apretada que se pone su mandíbula al correrse, y cómo cierra los ojos
con fuerza, solo para abrirlos de nuevo tras soltar un largo suspiro. Sus
pupilas se dilatan de placer mientras me mira, y su expresión es de
absoluta adoración.
—De nada —Le digo suavemente.
—Sí que lo soy —Corvak no suelta mi mano pegajosa. Sigue mirándome
como si nunca hubiera visto nada mejor—. No quiero volver a tocarme.
Esperaré a que lo hagas. Porque después de experimentar tu mano, la
mía se siente inadecuada.
Le sonrío, con el pulso latiéndome entre los muslos. Soy muy consciente
de mi propia excitación y de cómo necesito correrme también.
—Vamos a lavarnos y luego quiero cuidarme.
Su mirada cansada brilla de repente.
—¿Puedo hacerlo?
Mis muslos ya están abiertos.
—Pensé que nunca me lo pedirías.
No se detiene a buscar una toalla. Su mano grande y pegajosa está
sobre la mía en sus pantalones, y luego desaparece. Un momento
después, está debajo de mi ropa, con la mano mojada incluida, rozando
mi clítoris con sus dedos cubiertos de semen.
Hago un sonido sin palabras con mi garganta, porque es a la vez
caliente y sucio y incorrecto y estoy disfrutando cada segundo de ello.
Su tacto es suave al principio, y cuando gimo, se mueve más rápido,
mirándome fijamente todo el tiempo. Es desconcertante que me miren
mientras me tocan, pero al mismo tiempo... me gusta. Es como si nunca
hubiera deseado nada tanto como verme correrme, y eso me pone la
piel de gallina. Cuando gruñe mi nombre, me aferro a su brazo y dejo
que el orgasmo me invada.
Corvak retira la mano y observa nuestros fluidos mezclados con lo que
solo puede ser orgullo.
—Ahora hueles a mí en tu mejor momento.
Es una locura que intente “marcarme”. Y más loco aún es lo mucho que
me gusta.
Jadeando, junto los muslos. Me siento bien, y si no fuera por el zumbido
incesante, probablemente estaría relajada. Tal como están las cosas, el
zumbido en mi pecho parece no parar nunca, dejándome con la
sensación de querer correrme otra vez. Lo cual es ridículo. Me preocupa
un poco que esto sea un patrón. ¿Y si estar en este planeta deja a los
humanos perpetuamente excitados? ¿Qué hago entonces?
Aparte de subirme a un Corvak muy feliz, por supuesto.
Lo miro de reojo, y la expresión en el rostro del gran extraterrestre es
aturdida pero eufórica. Se seca la mano y la huele con satisfacción antes
de ofrecerme la toalla, con una expresión de absoluta adoración que le
alegra la mirada.
Hay cosas peores que un Corvak feliz, decido, y tomo la toalla con una
sonrisa.
—¿Vamos a buscar nuestro cometa?
CORVAK

Nos están siguiendo.

Mis sentidos se agudizan mientras viajamos, en constante alerta ante el
peligro. No es que crea que los demás gladiadores estén cerca. Eran un
grupo torpe, sin sigilo ni subterfugios. Pero hay otros peligros aquí. Al
descender de los acantilados hacia territorio más bajo, he visto grandes
aves voladoras, tan grandes como para tragarse a Aidy entera. He visto
huellas en la nieve de animales más grandes de lo que mi mente puede
comprender.
¿Y ahora mismo? Ahora mismo, estoy descubriendo un aroma nuevo.
Aidy no ha notado nada todavía. Hoy está de buen humor, su sonrisa
tan brillante como la luz del sol. Hoy no le preocupa su falta de
recuerdos. En cambio, me pregunta sobre las razas de las que soy
mestizo. No está familiarizada con los mesakkah ni con los praxiians, y
esas son mis fuentes principales. Sospecho que también tengo rastros
de otras razas, pero no estoy seguro de cuáles. Me pregunta por mi cola
y se ríe cuando el muñón se mueve con irritación.
Prefiero la risa de Aidy a sus lágrimas. Si necesita que le acaricien el
coño cada mañana para que se calme, sería un honor para mí hacerlo.
—¿Qué tienes pensado para nuestra fortaleza? ¿Pensamos en una cueva
o en algo más parecido a un iglú? —pregunta, mientras el viento
arrastra el olor a... algo. No son los gladiadores, ni un humano, ni
ninguna especie que conozca. El olor es repugnante y se intensifica a
cada instante.
Miro a Aidy, sin saber si quiero arruinarle el humor todavía. Puede que
no sea nada. No he oído nada.
—Lo sabré cuando lo vea.
Hace un sonido de exasperación y me mira de reojo.
—Estaría bien tener algún plan.
Haré mi plan basándome en lo que nos han dado. No puedo apostar por
una cueva si no la hay.
—Mmm, vale, tienes razón —Se agarra a mi brazo mientras bajamos
con cuidado por una pendiente de grava y casi pierde el equilibrio. La
agarro hasta que se endereza, y entonces hace una mueca—. Ojalá
hubieran dejado esa mochila más cerca. ¿Qué crees que era?
Giro la cabeza ligeramente, buscando de nuevo algún olor.
—Sea lo que sea, lo queremos primero. Como mínimo, para que no
caiga en manos de los demás.
—Me estás asustando con ese tipo de charla, Corvak.
Asiento, mientras pienso a toda velocidad en lo que podría haber caído
aquí en una caja de suministros. Sin embargo, todas mis ideas sobre lo
que podría ser son terribles.
—No te voy a mentir, Aidy. Si es una caja de armas, no queremos que
los demás las consigan.
Su mano me aprieta el brazo.
—Me dan ganas de volver corriendo a las montañas. Encontrar un buen
agujero de tuza y no volver a salir.
No señalo que la mayoría de las armas tienen sensores de calor y
apuntado, y que la encontrarían fácilmente. En cambio, hago una pausa.
—¿Quieres encontrar un lugar donde esconderte? —Normalmente
odiaría esta idea, pero normalmente no siento un olor extraño en la
nariz que me indique que algo se dirige hacia aquí. No quiero poner a
Aidy en peligro—. Si quieres separarte, encontraré el camino de regreso.
—¿Qué? No. Para nada —Sigue abrazándome—. Estamos juntos en
esto.
Sonrío ante la sinceridad de su respuesta. Con razón me recetaron
supresores. Estoy rebosante de emociones. La sonrisa de Aidy se
ensancha y su mirada se posa en mi boca. ¿Intentará comerme la cara
otra vez? En algún momento tendrá que darse cuenta de que es extraño,
¿no? Su mirada se desvía hacia un lado y se queda mirando algo por
encima de mi hombro.
—¿Es un poco de humo lo que hay a lo lejos?
Me giro y observo el cielo. Efectivamente, una columna de humo tiñe
las nubes en la dirección en la que nos dirigimos. ¿Es ese el paquete?
—No estoy seguro de que los suministros deban estar humeando.
—¿Quizás sea algo más? ¿O quizás alguien más ya llegó? —Aidy me mira
con preocupación.
—De cualquier manera, tenemos que comprobarlo —Le digo con
gravedad.
Nuestra caminata se vuelve más apresurada. La presiono más de lo que
pretendía, pero me preocupa lo que ese humo pueda significar para
nosotros. Si alguien más recupera un alijo de armas, se acabó. Es una
ventaja que no podré contrarrestar, por muy astuto que sea.
Avanzamos con paso firme hacia la columna de humo, sin perderla de
vista. El valle que rodeamos serpentea entre las montañas rocosas, y
me impaciento por ver qué perseguimos. Con Aidy siguiéndome, le
indico que suba al siguiente acantilado para que podamos ver bien qué
hay allí abajo.
Mientras tanto, ese olor penetrante y extraño llena mi nariz.
Subimos a la cima de la cresta. Para mi alivio, podemos ver abajo, de
dónde proviene el humo. Parece nada más que una mancha quemada
en la ladera de un acantilado cercano. Lo que sea que haya impactado
dejó una marca en las rocas y se desplomó sobre la nieve, derritiendo
todo a su paso. Hay un gran círculo desnudo en la nieve, amarillento,
con algún tipo de plantas, y en el centro, algo negro... algo.
—¿Qué es eso? —pregunta Aidy, jadeando, mientras se acerca a mi lado.
Honestamente, no tengo ni idea. Entrecierro los ojos, deseando ver
mejor. Es excelente, pero desde tan lejos, dudo de su precisión.
—Parece una roca.
—Entonces, ¿un meteorito y no un objeto caído?
—¿Un qué? —pregunto desconcertado.
—¿Sabes? ¿Un cometa? ¿Basura espacial? Algo que cae del cielo porque
logró atravesar la atmósfera.
No recuerdo esa palabra, pero quizá quienes me crearon no la vieron
necesaria.
—Deberíamos ir a examinarlo.
—¿Qué? ¡No! ¡Mira, sigue humeando! —Aidy señala la “roca” de abajo—.
Esa cosa va a estar fundida. Y podría ser radiactiva. El espacio está lleno
de ondas radiactivas —Su expresión se torna confusa—. Al menos...
¿creo que sí?
Yo tampoco sé qué es radiactivo. Sin embargo, sus advertencias son
válidas. Si no es un regalo de quien dirige este juego, quizá sea algo que
conviene evitar.
—Quizás…
Mi voz se apaga al cambiar el viento, y entonces el olor nos abruma.
Aidy se atraganta, llevándose la mano a la boca. El olor es rancio y
asqueroso, con una peste que nunca antes había experimentado. Me
doy la vuelta, listo para enfrentarme a cualquier animal salvaje que
huela a muerte.
Pero al pie de la ladera, mirándonos, no hay un animal salvaje. Es un
extraño. Un pueblo nativo. Los recién llegados se yerguen sobre dos
piernas, con brazos largos y delgados, el cuerpo cubierto de un pelaje
pálido y mugriento, sin ropa. Los rostros extraños tienen ojos grandes y
redondos, y un pequeño pico desgarrador por boca. No nos espera solo
uno, sino una docena, quizá más.
Aidy me toma del brazo y se acerca a mí.
—¿Son... son esos los gladiadores que dijiste haber visto?
—No —respondo—. Son un problema completamente nuevo.
—Mierda —Mira hacia atrás—. No creo que podamos saltar y lograrlo.
¿Qué hacemos ahora?
Me quito la mochila del hombro y reviso mis armas. Este es el momento
que he estado esperando: demostrarle mi destreza a mi hembra. Sin
embargo, no anticipé que el enemigo estaría tan cerca de Aidy, ni que
habría tantos. Quiero a Aidy lejos de estos alienígenas, en un lugar
seguro... pero eso no es una opción.
—Quédate aquí detrás de mí. Yo me encargaré de esto.
Y doy un paso adelante, separando ligeramente las piernas para que
sepan que soy yo quien debe pelear.
AIDY

Estoy tan sorprendida como Corvak de que este planeta esté habitado.
Es desolado, sombrío e implacable, y por alguna razón, pensé que
estaría abandonado salvo por nosotros y los demás concursantes. Ver a
la gente de pelaje blanco y aspecto simiesco es aterrador, considerando
que están al pie de la ladera y nosotros en la cima, al borde de un
precipicio.
Corvak da otro paso al frente, y espero a ver cómo “maneja”. la
situación. ¿Intentará comunicarse de alguna manera? ¿Los asustará con
gritos?
Adopta una postura agresiva, saca uno de sus cuchillos y hace un gesto
con los brazos abiertos.
—¡Venid a atacar!
Joder. Por supuesto que va a empezar una pelea.
Observo a las personas extrañas y peludas para ver cómo reaccionan,
con el corazón latiéndome con fuerza. Aunque son delgados en la foto,
son altos, y hay muchos. Solo hay un Corvak. ¿Y si le pasa algo? ¿Y si me
quedo aquí atrapada, sola? Mi pánico aumenta cuando una de las
criaturas sacude el antebrazo y otra cercana le hace un gesto.
Es casi como si se comunicaran. Lo cual es… extraño. No hablan, solo se
ríen furiosos.
Otro zapatea en la nieve y luego avanza. Es como si hubiera decidido ser
el luchador. Encorva los hombros e imita la postura de Corvak. Detrás
de él, los demás se estremecen y se balancean, y tengo la impresión de
que siguen hablando. Uno levanta la mano, y juraría que sus dedos se
mueven en un gesto...
Corvak gruñe y se lanza hacia adelante.
Un grito de sorpresa brota de mi garganta cuando las criaturas
empiezan a ulular en respuesta, sacudiendo sus garras, y, curiosamente,
me recuerda a los pompones. Entonces mi mirada se dirige a Corvak, y
no puedo apartar la mirada, con el corazón en la garganta, mientras
lucha contra el más grande. Contengo la respiración, observándolo
blandir el cuchillo con movimientos rápidos, bruscos y precisos. No
alcanza a la asquerosa criatura con aspecto de yeti; esta se agacha y
maniobra, esquivando la hoja.
Eso solo hace que Corvak se mueva más rápido. Atacó a la criatura, pero
esta le golpeó el brazo en la mano, y el cuchillo salió volando. Quiero
correr hacia él y agarrarlo antes que los demás, pero no me atrevo a
avanzar. Solo puedo aferrar nuestra mochila de suministros y observar
cómo mi protector se lanza contra su enemigo una y otra vez. Es una
buena pelea, pero está claro que Corvak va a ganar. Dan vueltas y se
mueven, y el yeti sigue alejándose, pero cada vez pierde el ritmo. Cada
vez que esquiva uno de los golpes de Corvak, es evidente que se queda
sin aliento.
Corvak esquiva un ataque salvaje y luego maniobra, veloz como un rayo,
para barrer a su oponente con las piernas. La criatura se desploma
contra el suelo y el ulular se intensifica a niveles salvajes cuando Corvak
le pone el pie en el pecho, inmovilizándolo. Me mira, jadeando, y me
dedica una sonrisa victoriosa.
—¿Estás bien?
Consigo asentir.
—¿Y tú?
—Unos rasguños —Observa a la criatura bajo sus pies y a los demás. En
cuanto los mira, todos se encorvan y se encogen, incluso mientras el
ulular se vuelve más alarmante. El que está bajo su pie hace un gesto
con la mano, y de nuevo, podría jurar que está haciendo un gesto. Si es
así, es un movimiento tan pequeño que es casi imposible de interpretar,
a diferencia de los movimientos más animados del lenguaje de señas
americano.
Tengo la tentación de hacer eco de sus movimientos por alguna razón
absurda.
Corvak se inclina sobre la criatura derrotada, mostrando los dientes con
una expresión feroz.
—¿Rendirse?
La cosa vuelve a ulular y muestra el cuello, como si esta fuera su
respuesta. Se ha rendido.
Corvak gruñe y levanta el pie del objeto, luego se mueve y recupera su
cuchillo. Las criaturas retroceden a toda prisa, apiñadas en un grupo de
hombros encorvados mientras nos observan. El que está en el suelo
permanece en el suelo, pero su mirada está fija en Corvak todo el
tiempo.
Miro a Corvak, indecisa.
—¿Eso es todo? ¿Vas a dejarlo ir?
—¿Quieres que lo mate? —Sus cejas se levantan con sorpresa.
—¡No! ¡Claro que no! Solo... ¿es seguro? —Aprieto la mochila contra mi
pecho.
Se encoge de hombros, secándose un fino hilo de sangre que le ha
salido por el puente de la nariz.
—Matar a un lugareño no tiene precio, así que no le veo el sentido. No
es un competidor.
Eso tiene sentido, aunque parezca extraño. Aun así, no sé qué significa
para nosotros, porque somos vulnerables en la cima de esta colina y
ellos no se mueven. Le ofrezco su capa y Corvak la toma, echándosela
de nuevo sobre los hombros.
Los desconocidos están fascinados por los movimientos de Corvak. El
que está en el suelo se levanta y entonces los demás lo rodean con los
ojos abiertos. El ulular cambia de tono, y se oyen más movimientos de
pies y manos. Luego, todos a la vez, se giran y nos miran con esos
extraños y antinaturales ojos azules.
—Oh oh —susurro.
Corvak me jala tras él mientras el derrotado da un valiente paso
adelante, y luego otro. Luego, se arrodilla y se postra en el suelo frente
a nosotros. Al pie de la colina, el grupo de los demás hace lo mismo.
Todo el mundo se inclina ante Corvak.
Esto lo desconcierta. Se gira y me mira, con expresión confusa.
—¿Qué están haciendo?
—Creo que ahora eres su líder —Le digo.
AIDY

¿Todas esas tonterías que dije sobre ser valiente e independiente?

Ahora las cosas son diferentes. Con la mochila de nuevo en la espalda
de Corvak, me aferro a su brazo mientras descendemos la colina,
mientras los yeti nos vigilan de cerca. Es tan extraño. Este planeta se ha
sentido desierto durante días. Ni siquiera la vida silvestre ha estado tan
abundante (aunque nuestro zumbido podría estar ahuyentándolo todo).
Tener una multitud a nuestro alrededor mientras intentamos irnos es
incómodo.
¿Tener un público que apesta y te adora? Es toda una experiencia, sin
duda.
Los yeti no se van a ninguna parte. Damos unos pasos y nos siguen, su
ulular ahora suave y menos insistente. Abandonamos el valle y nos
dirigimos hacia el meteorito, y siguen siguiéndonos.
—Deberíamos comprobar que no haya nada más alrededor —Me dice
Corvak—. Por si acaso. Prometo que no nos acercaremos si es solo una
piedra.
Nos acercamos con cautela para observar la roca. Cuando estábamos a
unos treinta metros, me pongo nerviosa y detengo a Corvak antes de
que se acercara. Hay un cráter de impacto, pequeño y poco profundo, y
la roca en sí es del tamaño de un balón de fútbol, quizás más. Es
sorprendente que algo tan pequeño haya causado tanto daño, y me
maravillo al ver la nieve derretida y la tierra removida.
—No son provisiones. Solo una roca —Corvak mira hacia atrás con
frustración—. Los muñecos de nieve siguen con nosotros.
—Me di cuenta —El viento sigue trayendo el olor—. Creo que les gustas.
Sus fosas nasales se dilatan de irritación y me mira fijamente como si yo
hubiera causado el problema.
—Van a señalarnos a los demás si no dejan de gritar.
Me muerdo el labio. No se equivoca.
—¿Y entonces cuál es la solución?
Hace un gesto con las manos: un giro y un lanzamiento hacia un lado.
¿Romperles el cuello?
—Para nada. Acabas de decir hace un minuto que no eran combatientes.
—Eso fue antes de que nos amenazaran la vida —Su mirada se vuelve
rebelde—. Tu vida. No lo permitiré.
Cruzo los brazos sobre el pecho.
—Son personas, y muchos no son guerreros. Vi a una mujer con un
bebé.
—Somos ellos o nosotros, Aidy...
Lo callo antes de que pueda continuar, poniendo mi mano en su pecho,
sobre su corazón. Su corazón ruidoso y zumbante. Es un recordatorio
de que nosotros tampoco estamos precisamente en silencio.
—Déjame ver qué puedo hacer, ¿de acuerdo?
Frunce el ceño.
—¿Qué piensas hacer?
¿Hablar con ellos? No hace daño, ¿verdad?
—No hablan. Sólo ululan.
Pero creo que se equivoca. Creo que se están comunicando y no lo
vemos. Se ven nerviosos e inquietos, moviéndose constantemente,
pero algo me dice que el ulular no es el lenguaje. Lo es el cuerpo. Y por
alguna razón absurda, siento que puedo entenderlo.
—Dame una oportunidad. No quiero recurrir al asesinato.
Gruñe y señala con la mano al grupo de abominables hombres de las
nieves a poca distancia.
—Haz que se callen, entonces. Si tu método no funciona, el mío sí —Me
doy la vuelta para irme, y él me agarra la mano—. Si te tocan, me
aseguraré de que nunca vuelvan a tocar nada. ¿Entendido?
¿Por qué su posesividad tan hosca me pone nerviosa? ¡Dios mío, tengo
problemas! Asiento, intentando disimular lo contenta que me hacen sus
palabras.
—Tendré cuidado.
Le doy una última palmadita tranquilizadora en la mano y luego me giro
para encarar a los desconocidos. No sé por qué estoy tan convencida de
que son personas, solo que lo estoy. Es lógico que quienquiera que viva
en este planeta no se parezca a lo que imagino que es la gente. Los
soles son dobles, las montañas son moradas y tengo un gusano
zumbando en el pecho. Claro que las cosas van a ser diferentes aquí.
Esto significa que la comunicación también es diferente.
Significa que tengo que intentar hablar con ellos. Si vamos a estar aquí
todo el tiempo que dure este juego (sea lo que sea), tenemos que
hacernos amigos de los lugareños.
Doy un paso cauteloso hacia adelante, sin sonreír. Me parece recordar
algo sobre mostrar los dientes, que parecía amenazante, aunque no
tengo ni idea de dónde lo saqué. En cambio, extiendo las manos con las
palmas hacia arriba y me muevo lentamente.
—Amigos. Queremos ser amigos.
El más alto (el que debe ser el líder, y al que Corvak derrotó) tiembla y
se agacha, encorvándose para mostrar sumisión. Hago una mueca por
dentro. ¿Me pongo a su altura para demostrarle que no queremos
hacerle daño, o eso solo le dirá que somos presa fácil para atacar? No
conozco la etiqueta. Decido presentarme con sencillez y me doy una
palmadita en el pecho.
—Aidy. Soy Aidy. Ay-dii.
Me miran fijamente.
Allá atrás alguien ulula.
Lo intento de nuevo, dándome una palmadita en el pecho.
—Aidy.
El líder se pone de pie y, tímidamente, se pasa los dedos por el esternón.
¡Sí! ¡Exactamente!
—Aidy.
Se pasa los dedos por el pecho otra vez y ulula.
En algún lugar detrás de mí, Corvak resopla.
Pero sé que tengo razón. Estoy segura de que puedo comunicarme con
esta gente. Solo necesito elegir mis palabras y gestos con cuidado. Me
toco el pecho de nuevo, luego la mejilla, luego el brazo, como diciendo
que todo en mí es Aidy.
—Aidy.
Luego señalo al muñeco de nieve más cercano y dejo que mi rostro
muestre mi interrogación.
Él levanta la cabeza y ulula de nuevo, el sonido más suave, luego me
hace un gesto y emite un sonido de resoplido.
—Creo que está tratando de decir mi nombre —Le digo a Corvak.
—O se está ahogando.
Le lanzo una mirada, porque no me está ayudando.
—Se está comunicando —Me vuelvo hacia el extraterrestre y, aunque
me siento un poco tonta, le chirrío.
La extraña criatura inclina la cabeza, con expresión inquisitiva, y pone
cara de curiosidad, como si acabara de cagar delante de él. Bueno, no
era eso. Lo intento de nuevo, repitiendo mi nombre y tocándome antes
de volver a señalarlo. Esta vez, emite otro piar, pero noto que se roza el
muslo con el dedo anular. Yo también lo imito, y la reacción es
inmediata.
Todos comienzan a ulular de emoción y a gesticular.
Ahora lo entiendo. No son tanto los sonidos como los gestos, tal como
sospechaba.
—¡Creo que estamos progresando!
—Bien. Ahora diles que se callen —responde Corvak.

Hacer que se callen es, en realidad, más difícil. Parecen no entender que
están haciendo ruido, y cuanto más gesticulo y aprendo algunas de sus
señales, más me pregunto si el ulular es involuntario, y ni siquiera se dan
cuenta de que lo están haciendo. Porque cuanto más gesticulo e intento
aprender palabras con ellos, menos influye el ulular.
El líder es Dedo en la Pierna. Detrás de él hay una hembra con una
mancha más oscura en el brazo, y por lo que veo, se llama Toca-Dos-
Dedos-Juntos. Hay otros que se emocionan y también hacen gestos
para mostrar sus nombres: este es un movimiento de dedo, ese es un
movimiento de dedo diferente. Este es un rastro de pisada en la nieve,
pero un rastro de pisada muy específico.
Me lleva un tiempo comunicarles que queremos que se callen, porque
cuanto más me señalo la boca, más creen que es mi nombre.
Finalmente, pruebo una táctica diferente. Pienso en señales para mi
nombre (una mano deslizándose por el brazo, como les enseñé al
principio) y para Corvak. El suyo es un puño cerrado cerca del corazón.
Luego les muestro “sí” y “no” para intentar comunicarnos mejor. De ahí,
pasamos al “no” (que es fácil, una mano levantada para detener a
alguien), y entonces ululo.
La combinación de “no” y “ulular” finalmente les queda clara, y se
quedan callados. Tampoco se van. Incluso cuando les hacemos un gesto
para indicarnos que necesitamos irnos, todos entran en fila y nos miran
expectantes, como si fueran a acompañarnos.
Lo cual es un problema. Me separo del grupo y voy a hablar con Corvak.
—Se te da bien esto —admite Corvak, mirando a los demás. Sigue
ronroneando, y yo también. Ahora mismo, hablamos más alto que los
muñecos de nieve, que se tapan la boca con las manos para no hacer
ruido— ¿Cómo aprendes sus palabras tan rápido, Aidy?
—No lo sé —confieso—. No creo que sea muy buena con los idiomas ni
nada. Solo que sus movimientos empiezan a tener sentido para mí
después de un tiempo —Incluso ahora, empiezo a captar sus pequeñas
señales corporales sin darme cuenta. El movimiento de una cola hacia lo
que debe ser su pareja. El pisotón en la nieve para decirle a otro que se
contenga. Es como si todo se desplegara en mi mente y captara más de
sus palabras al observarlos—. Siento que nos van a seguir si nos vamos.
—Yo también lo noté —dice Corvak con voz seca—. Pero no podemos
quedarnos aquí, cerca del meteorito. Si lo hacemos, seguro que alguien
vendrá a buscarlo.
Así que nos vamos. O lo intentamos. Ponemos caras amables y hacemos
gestos de que nos vamos, y... nos siguen. Porque claro que lo hacen.
—Tal vez se cansen de seguirnos después de un tiempo —Le susurro a
Corvak.
—Tal vez.
Pero no lo hacen. Nos siguen mientras nos alejamos del meteorito y nos
adentramos en la nieve. El paisaje cambia, con extraños árboles rosados
que parecen frondosos cubriendo el suelo. Evitamos un río de agua
corriente que huele a huevos podridos. Caminamos con dificultad por la
nieve y buscamos un lugar seguro para pasar la noche mientras
oscurece.
Y sabemos que los muñecos de nieve están allí atrás, porque de vez en
cuando alguien emite un ulular interrogativo.
—Allí —dice Corvak, señalando una zona rocosa más adelante—. Nos
instalaremos allí.
Me duelen los pies así que me encanta esta idea.
Instalamos un cobertizo con la lanza de Corvak y algunas de las pieles
más grandes para usarlas como lona y luego excavamos un nido
redondo en la nieve para protegernos del viento. Corvak hace una
fogata y yo me asomo a la oscuridad, solo para ver al menos una docena
de brillantes ojos azules en la nieve cercana.
—Siguen ahí.
—Tal vez están esperando que les dejemos las sobras.
Ay, no. Ni siquiera había pensado en el tema de la comida. Ahora que lo
pienso, no los hemos visto comer nada en todo el día. Eso no está bien.
Simplemente han trotado detrás de nosotros como perros callejeros.
Tenemos a una docena de personas apiñadas justo afuera de nuestra
tienda improvisada y me voy a sentir como una completa imbécil si
como y ellos no. Saco la bolsa de cecina que hemos estado picoteando
mientras viajamos y miro a Corvak.
—¿Qué te parece si compartimos?
Me mira con una ceja enarcada.
—Si te digo que no, ¿cambiará algo?
Lo dice con amabilidad, casi con diversión. Me hace sonreír, y saco
varios trozos de cecina y la bolsa de cocción que robamos de la cueva
de provisiones.
—Podemos hacer que un caldo dure mucho más.
Así que preparo caldo con cecina y echo algunos tubérculos a las brasas.
Solo ha pasado una semana desde que nos quedamos varados aquí
—¡Dios mío, cómo es que solo ha pasado una semana! —Y aun así me
estoy adaptando. Cogí una bolsita de sal de verdad en la cueva de
provisiones y la sazoné para la sopa, luego añadí unas hojas de
verduras—. Por cierto —Le dije a Corvak—, si no te he dado las gracias
ya, te las doy ahora.
—¿Gracias? ¿Por qué?
Me encojo de hombros, un poco tímida porque me está criticando por
mi comentario.
—Por ser amable cuando no tienes por qué serlo.
—¿Amable? —Parece sorprendido por mis palabras, casi ofendido—
¿Qué te hace pensar que soy amable?
—No es un insulto.
—Soy un gladiador. Fui creado para ser un guerrero feroz.
¿Por qué me dan ganas de sonreír al ver lo indignado que está?
—Y claro que lo eres.
—Lo que significa que no soy amable.
—Eres amable conmigo.
La expresión de Corvak se suaviza, y podría jurar que tararea un poco
más fuerte mientras me mira.
—Sí, pero eres mía.
—Para que conste, no hemos establecido nada parecido —Pero ahora
estoy pensando en tocarlo. Esta mañana fue tan agradable, poder
extender la mano y tocarlo con naturalidad, y me encantó que me
tocara. Tenía ganas de hacer más, pero con una docena de
desconocidos rondando justo afuera de nuestra tienda, el sexo es,
sinceramente, lo último en el menú—. Y estás siendo amable con la
gente de ahí fuera, alimentándolos y todo eso.
—Eso también es para ti —Se inclina hacia atrás y me mira.
¡Qué dulce!
—Bueno, gracias. Sé que va a ser difícil si seguimos compartiendo
nuestra comida...
De nuevo, resopla.
—Cazar no es una dificultad. Es para lo que nací.
Claro, claro, porque es un guerrero feroz. Reprimo la sonrisa y extiendo
la mano.
—Claro. Qué tontería dudar de ti. Pásame un tazón y empezaré a servir
la comida.
Durante un rato, me quedo junto al fuego distribuyendo comida.
Trajimos dos de esos pequeños cuencos de diseño peculiar, pero
cuando les ofrezco uno, me lo arrebatan de las manos y beben el
contenido antes de que pueda decir nada. Los muñecos de nieve
empiezan a pelearse entre ellos, tirándose del pelo y ululando como
locos, y otro macho ataca al que tiene el cuenco, mientras engulle la
comida humeante.
—Tranquilos —grito, odiando que hablen tan fuerte— ¡Nos
aseguraremos de que todos coman!
Me ignoran y siguen ululando, otro le arrebata el cuenco y lo lame hasta
dejarlo limpio.
Corvak se pone de pie y sale de la tienda, y al instante el caos se disipa.
Los mira con el ceño fruncido, cruzando los brazos sobre el pecho, y
uno a uno, se agachan en postura sumisa.
No sé qué pensar al respecto, pero al menos no intentan matarse por
una sopa de cecina. Recupero el tazón, lo lleno de nuevo y se lo ofrezco
a una madre con un niño. Ella huele la sopa, se la ofrece a su bebé y
luego me mira con hambre y lástima mientras el bebé come. Me vuelvo
hacia Corvak.
—Quédate aquí y mantén la paz. Voy a ver si tenemos algo más para
que coman.
No se enoja, lo cual me alegra el corazón. La mayoría de los hombres
probablemente se volverían locos, insistiendo en que guardemos
nuestras provisiones. Corvak no. Tiene la confianza suficiente para
compartir, todo porque quiero, y eso me hace apreciarlo aún más.
Agarro raíces tostadas al carbón del fuego, sujetándolas con un poco de
pelo a modo de guante de cocina, y cuando las saco, la hembra se
emociona. Le ofrezco una raíz y la toma, devorándola a pesar de que
probablemente le esté quemando las manos.
Así fue durante un rato: sirvo un tazón de comida y superviso a alguien
mientras come, y si rechaza la sopa, les ofrezco una raíz. Para cuando
terminamos de comer, ya es tarde, la mitad de la tribu ya ha roído y
lamido el tazón, y todas nuestras raíces han desaparecido. No quedan
más que sobras para Corvak y para mí, pero hemos comido durante el
viaje, así que no me importa no cenar mucho. Me lavo las manos y raspo
lo que queda de sopa de la bolsa de cocción en el tazón limpio que
guardé para Corvak.
—¿Te diste cuenta de que las mujeres no se comieron la sopa? Solo las
verduras.
Corvak se encoge de hombros.
—Quizás guarden la carne para los cazadores.
—Quizás —Me pregunto cómo vamos a alimentar a todos mañana—.
Siento haber comido tanto —La bolsa de cecina está vacía, los últimos
trocitos y hojuelas se han añadido al guiso hace una hora.
—Mañana traeremos más —Se encoge de hombros, le da un mordisco
a las sobras y luego me ofrece otro— ¿Siguen ahí?
Me asomo por la puerta de la tienda, sin sorprenderme del todo al ver
que nuestro grupo sigue ahí. Se acurrucan juntos en la nieve,
amontonándose para compartir calor, y mientras observo, uno le quita
un nudo al pelaje de otro.
—Siguen ahí fuera.
—Al menos son obedientes.
—Cuando estás cerca —bromeo—, les gustas más que yo.
—Saben que tú eres la suave y yo soy el guerrero.
¿Por qué me sonrojo? Debería ser un insulto, pero... no lo parece. Lo
hace parecer una caricia. Aún necesito decirle que no le pertenezco,
pero ahora mismo es mi prioridad. Me duelen los pies y estoy agotada, y
lo único que quiero es lavarme las manos un montón de veces (nunca
me acostumbraré al olor de los muñecos de nieve) y dormir.
Corvak sigue ofreciéndome el tazón, esperando a que coma, pero lo
aparto con un gesto.
—No tengo hambre. Solo quiero limpiarme.
Paso el siguiente rato frotándome las manos con nieve y luego
enjuagándolas con agua derretida. Me las limpio con la piel más limpia
que tenemos, y ojalá tuviéramos jabón. Intento no pensar en todos los
gérmenes que podríamos estar ingiriendo, pero las prioridades son
prioridades. Ahora que tengo las manos limpias, puedo relajarme. Me
siento sobre las pieles extendidas cerca del fuego, haciendo una mueca
cuando siento un latido desagradable en los pies.
—Daría mi teta izquierda por unas buenas botas de montaña.
Me mira con el ceño fruncido.
—¿Te molestan los pies?
—Un poco. No me quejo —digo, a la defensiva—. Solo me quejo un
poco. Creo que podría seguirles el ritmo mejor si tuviera mejores
zapatos que solo pieles envueltas en los pies.
Me quito los cordones y las pieles (como siempre, empapadas de
nieve—) y me estremezco al ver las líneas que se entrecruzan en mis
pies, rojas y desagradables. Tengo que atar las pieles con mucha fuerza
para que no se resbalen, pero al final del día me duele un poco. Tengo
ampollas en los laterales de los pies, donde los cordones me han dejado
en carne viva, y ronchas viejas de días anteriores.
Corvak hace un ruido de disgusto cuando muestro mis pies.
—Estás herida.
—Estoy bien —protesto—. De verdad.
Incluso aunque parezcan sacados de una película de terror.
Se acerca a mi lado y me toma el pie, ignorando mis quejas.
—Déjame ver.
Me trago una letanía de excusas y lloriqueos, todo porque me siento
extraña al verlo obsesionarse con mis pies. Chasquea la lengua, con la
mirada entrecerrada por la irritación mientras examina mis ampollas y
abrasiones.
—Esto no está bien, Aidy. ¿Por qué no dijiste nada? —Sus dedos
acarician la planta de mi pie, sin inmutarse por el hecho de que
probablemente esté sucio y húmedo, arrugado por un día de
caminata—. Se supone que debo cuidarte, pero no puedo si no me
dices que te duele.
Me retuerzo, intentando no soltarme de un tirón cuando sus dedos me
hacen cosquillas sin querer y me envían oleadas de calor directo a la
ingle.
—¿Qué vas a hacer? ¿Cargarme todo el día?
—Sí.
Me río a carcajadas. No se ríe, y tardo un momento en darme cuenta de
que habla en serio. Ay.
—Corvak, no puedes hacer eso.
—No veo por qué no —Sus dedos rozan el arco de mi pie.
Me quedo sin aire. No puedo respirar. No puedo pensar. Todo mi ser
está concentrado en el rastro de su dedo sobre mi piel. Estoy llena de
anhelo, deseando más de esta dulce dulzura... y deseando que haga
algo más que simplemente tocarme el pie. Explora mi talón, luego
recorre la planta hasta los dedos. Me retuerzo de nuevo por las
cosquillas, pero no aparto el pie. Quiero que siga tocándome, que siga
explorándome.
Sigue adorándome.
—Puedo oler tu hambre —comenta mientras me toca el dedo meñique
del pie—. Te gusta cuando te toco.
—Sí —acepto. Me da un poco de vergüenza, pero intento no sentirla.
Seguro que después de hacer manitas, la vergüenza debería
desaparecer, ¿no? —Pero me sorprende un poco que puedas oler algo
con nuestros vecinos cerca.
Se ríe entre dientes, negando con la cabeza.
—Son bastante... penetrantes. Y abrumadores. Si alguien intenta
sorprendernos, no los oleré.
—No creo que nadie se acerque sigilosamente —Como si me diera la
razón, un yeti de las nieves emite un suave ulular soñoliento a lo lejos.
Me recuerda que están a solo unos metros y que no tenemos
privacidad—. Pero debo decirte que no me interesa tener nada sexual
con público. Están demasiado cerca para mi comodidad.
—Puedo arreglarlo, ¿sabes? —Cuando lo miro con confusión, vuelve a
hacer el gesto de romperme el cuello, con una sonrisa burlona en el
rostro.
Me río a pesar de lo horrible que es.
—Rotundamente no.
Se encoge de hombros, sonriendo.
—Tú estás al mando.
¿Lo estoy? Es muy amable de su parte pensar eso, considerando que es
él quien hace todo el trabajo duro.
—Somos compañeros —señalo—. Nadie toma una decisión sin el otro.
Y hablando de decisiones... ¿cuál es el plan ahora que sabemos que no
es un lanzamiento de suministros?
Deja de jugar con mis pies y simplemente los sostiene, pensando.
—Tenemos pocos recursos, así que tendremos que buscar más leña
para el fuego —Me mira e inclina la cabeza hacia afuera—. Y mucho
depende de si todavía están allí por la mañana.
—Algo me dice que estarán allí.
Corvak me mira con ironía.
—Yo también lo creo. Así que debemos considerar que nos
acompañarán, a menos que hagamos algo drástico para ahuyentarlos.
Asustarlos parece cruel, pero tampoco quiero que un montón de
alienígenas hambrientos y abucheadores nos sigan si eso significa que
los demás gladiadores nos atraparán.
—Supongo que ya veremos qué tal va mañana. Gracias por la paciencia
con ellos.
—¿Por qué no iba a ser paciente? —Ladea la cabeza—. Creo que tienes
muy mala opinión de mí. ¿Esperas que me enfurezca y ataque a todo y a
todos a mi alcance?
—¡Claro que no! Es que... no lo sé —Me siento incómoda, porque quizá
he estado dando por sentado cosas sobre él—. Supongo que tengo una
idea clara de cómo actuará un gladiador. Golpea primero, piensa
después.
Me frota el pie de nuevo, asimilando esto. Luego asiente.
—Ya lo veo. Sin embargo, he aprendido que una de las mejores armas
es ser estratégico y reflexivo al proceder.
—Por eso quieres una fortaleza y que los enemigos vengan a nosotros
en lugar de al revés —digo lentamente—. Lo entiendo, pero ¿por qué
llevarme? Soy un lastre, y ambos lo sabemos.
Corvak simplemente sonríe.
—No. Eres mi premio. Mi recompensa por el éxito.
Suspiro.
—Realmente necesitamos hablar de eso.
—Mañana, entonces. Por esta noche, te masajearé los pies maltratados
y te cuidaré —Y me masajea el arco del pie, sacándome un gemido.
Bueno, si quiere darme un masaje de pies, mañana me mantendré firme
con todo esto de ser la dueña. Por ahora, disfruto de los mimos, aunque
me pongan increíblemente cachonda. Aprieto los muslos con fuerza y
espero que nuestros peludos amigos nos abandonen por la mañana,
porque me muero de ganas de tocar a Corvak, y no puedo con todos
ellos rondando por aquí.
Su hedor definitivamente me desanima. ¿Imaginar sus miradas
fascinadas mientras le acaricio los testículos a Corvak? Horrible.
CORVAK

Los extraños muñecos de nieve me llenan de ideas.

No se han ido por la mañana. Desde que me despierto, su aroma me
impregna la nariz, ahogando el dulce aroma de la excitación de Aidy.
Incluso con ellos cerca, es difícil resistirse a ella. No importa que ambos
estemos cansados y sudorosos del viaje; la lamería por todas partes si
tuviera la oportunidad. Vivo para observar sus pequeños movimientos,
el mechón de pelo tras una oreja, el aleteo de sus pestañas al despertar,
el movimiento de su lengua al lamerse los labios.
Ella se preocupa por los muñecos de nieve, así que los tomaré como mi
problema.
Ahora que han visto mi fuerza, se encogen y se inclinan cada vez que
me acerco. Aidy intenta comunicarse con ellos, usando señas y palabras
repetidas, y logra avanzar con una hembra que parece más inteligente
que las demás. Cuando necesitamos hablar, Aidy la busca. Les habla
mientras desarmo el campamento y reempaco las cosas. Sin tantas
provisiones, logro meterlo todo en una sola mochila para poder darle
un respiro a Aidy. No se queja, pero no me gusta cómo están sus suaves
y delicados pies. No tiene callos ni resistencia natural a las caminatas
largas.
Al igual que un clon tampoco lo haría. Es un pensamiento que me
guardo para mí.
Cuando partimos por la mañana, no me sorprende que nos sigan. Aidy
me mira con preocupación, pero no dejo que nuestros rezagados me
molesten. Mientras se mantengan en silencio (y lo intentan, a juzgar por
los gritos apagados) no debería ser una sentencia de muerte. Nos
alejamos de la estrella caída, porque me preocupa que alguien más
venga a investigarla en busca de equipo. Lo mejor que podemos hacer
es alejarnos y buscar un lugar con caza y una ubicación defendible para
establecer una fortaleza.
Mientras caminamos, estudio la nieve y los olores.
Hay caza en la zona; el viento se mantiene constante y me trae su olor,
en lugar de al revés. Es buena señal, aunque no puedo abandonar a Aidy
para ir a cazar. Incluso ahora, sus pasos son lentos y cansados a pesar
de haber dormido toda la noche. Necesita descansar más. Quiero
encontrar pronto un lugar defendible.
La nieve me dice otras cosas. Con el manto de nieve fresca cubriéndolo
todo, es fácil ver huellas. Hay diminutas de criaturas más pequeñas, y
algunas de una criatura enorme de patas redondas con la que no quiero
encontrarme. Probablemente un herbívoro con esas patas redondas,
pero nunca se sabe. Hay muchas huellas en la nieve, pero ninguna de
nuestros compañeros gladiadores.
Esta es una buena señal.
Más tarde por la mañana, mientras caminábamos, juraría que el número
de muñecos de nieve que nos seguían aumentaba. Al atravesar un valle
bajo hacia la ladera montañosa del otro lado, me giré para ver cómo
seguían el ritmo nuestros rezagados. Mientras observaba, tres muñecos
de nieve más se unieron al grupo que nos seguía.
—Se están uniendo más —Le digo a Aidy.
Se muerde el labio.
—¿Qué hacemos?
—Nada. Los dejamos unirse.
Los nuevos muñecos de nieve ululaban como locos, solo paraban al
unirse a los demás. Seguimos un rato, cuando el ulular se reanuda. Aidy
y yo nos detenemos y ella se gira, haciendo el gesto de “silencio”. Yo
también me detengo, porque podrían estar alertándonos de un peligro.
Uno de los machos, uno de los más grandes, se ha abalanzado sobre
algo. Mientras observo, lo saca de una guarida nevada y lo sostiene en
el aire. Es una criatura más pequeña, muy parecida a la que le robé mi
khui, y patea y se retuerce, intentando desesperadamente liberarse. El
hombre de nieve corre a mi lado, ofreciéndome la criatura para que la
tome. Cerca, otro excava en la base de un arbusto de aspecto
descuidado y lo arranca, dejando al descubierto una gruesa raíz
pivotante.
Y una nueva idea florece.
Estos muñecos de nieve no son un problema.
Son un ejército.
Y mientras los alimente, estarán a mis órdenes. Nadie podrá
derrotarnos si estamos rodeados por un ejército leal. No importa si
pueden luchar. Puedo enseñarles a luchar. Lo que importa es la
cantidad y una posición defendible.
Me gusta mucho esta nueva idea.
Por otra parte, me gusta cualquier idea que implique que Aidy y yo
ganemos este escenario. Es mucho más amplio de lo que había
anticipado. En mi memoria, los juegos siempre se establecían con
límites definidos. Se lanzaban suministros y se revelaban nuevos
aspectos del juego. El ganador obtenía una mujer al completar el juego.
Algunas reglas son diferentes ahora, pero a medida que se acumulan las
diferencias, empiezo a preguntarme por qué. ¿Hay algo más que
desconocemos? Y si es así ¿qué?
Esperemos que no sea nada que un ejército no pueda solucionar.
Le quito el animal que se retuerce a la gente de nieve, le agradezco su
sacrificio y lo mato rápidamente.
—Este será el comienzo del guiso de esta noche.
Aidy está pálida, pero asiente.
—Fue un detalle que nos lo buscaran.
Corto la garganta del animal y arrojo el cadáver a mi mochila para que
se desangre mientras caminamos. Mientras lo hacemos, pienso en la
idea de mi ejército personal. Será fácil armarlos con lanzas, y si eso falla,
tienen garras. Pueden ayudar en la caza. Los ancianos y los niños
pueden buscar raíces o ayudar a derretir el agua. Los más fuertes
pueden hacer de guardias. Me gusta. Me gusta mucho.
Sigo pensando en cosas para incluir en mi ejército. ¿Debería enseñarles
maniobras? ¿Formaciones de falange? Las posibilidades son infinitas.
Sin embargo, no estoy seguro de cómo se sentirá Aidy al respecto.
Miro a mi hembra. Tiene la cara roja de frío, su largo cabello se enreda
con la brisa.
—¿Cómo están tus pies?
Se frota la punta de su nariz rosada.
—Se las arreglan, pero no me opondría a una caminata más corta hoy.
¿Crees que podemos encontrar un lugar seguro ahora que se está
poniendo rocoso de nuevo? —Señala a lo lejos, donde los acantilados se
alzan a alturas aún más abruptas—. Siento que volvemos a adentrarnos
en las montañas en lugar de salir de ellas.
—Quizás sí. Buscaré un buen refugio para que puedas descansar.
—¿Es seguro separarnos?
—Así será —Levanto la barbilla a los muñecos de nieve que nos
siguen—. Hemos conseguido más. ¿Lo notaste?
—¿Los tenemos? —Su rostro se ensombrece—. No me gusta eso.
—¿Como si tuviéramos opción? Diles que se vayan entonces —Sé que
no hará tal cosa y sonrío para suavizar mis palabras—. Sabes que no te
escucharán.
—Todavía no he aprendido lo suficiente de sus palabras —Se mete el
pelo tras su pequeña y redondeada oreja, y mi pene se llena de sangre.
El zumbido en mi pecho se hace más fuerte, y por un instante, mis
rodillas flaquean al sentir su aroma. Me acerco a ella, y cuando me mira
sorprendida, la atraigo hacia mí y hundo la cara en su melena— ¿Estás
bien? ¿Qué te pasa?
—Nada —Mantengo la cara enterrada en su pelo. Su aroma es
embriagador, su suave cuerpo contra el mío me distrae... y no lo
suficientemente cerca. Deseo mucho más que simplemente caminar a
su lado. Quiero tocarla por todas partes, oírla jadear e inhalar
profundamente como cuando le toqué los pies. Como cuando la toqué
entre los muslos. Por un instante, me molesta mi ejército en ciernes
porque no nos dan tiempo para estar solos.
Pero ese ejército la mantendrá a salvo.
A regañadientes, la suelto. Su rostro reflejaba confusión mientras me
miraba, y le froté suavemente la mandíbula con los nudillos.
—Solo deseaba que estuviéramos solos.
Su boca rosada se curva en una sonrisa.
—Buen deseo.
Detrás de nosotros, el ulular se intensifica, y me giro para ver que otro
hombre de nieve ha atrapado algo. Me lo trae, la criatura retorciéndose
y aún con vida. Parece que soy el verdugo oficial. Miro a Aidy, y hoy
tiene ojeras. Parece cansada, y sé que le deben de doler los pies. Así que,
aunque preferiría estar mucho más lejos, tomo una decisión. Señalo las
rocas a lo lejos.
—Nos quedaremos allí hoy. Parece que hay mucha caza, y cocinaremos
nuestra comida y buscaremos un lugar estratégico que podamos
reclamar como nuestro.
La sonrisa de alivio de Aidy lo dice todo:
—Me encanta la idea.

Los acantilados lejanos están plagados de bordes irregulares y rocas

rotas. Me resulta extraño; siempre me había imaginado que una
montaña sería un bloque sólido de piedra, que se escalaría como una
carrera de obstáculos. Lo que estoy aprendiendo es que las montañas
aquí están formadas por laderas empinadas y piedras irregulares,
desprendimientos de rocas y profundas grietas que forman acantilados
imposibles de escalar. Hay grietas que parecen no ser más que hielo
compactado entre rocas más altas y nieve. Tanta nieve. Oculta las rocas
afiladas y pequeñas, y los lugares donde pisar es peligroso, y me
preocupa aún más por los delicados pies de Aidy. No subo más alto, sino
que sigo un nuevo y fétido olor que impregna el aire, y en la siguiente
grieta rocosa, hay agua, filtrándose entre las rocas.
Es la causa del hedor, pero esta vez lo agradezco. El agua humea y fluye
hacia una piscina de un azul verdoso brillante, rodeada de rocas que
sobresalen.
Aidy está encantada con la vista. Se agarra a mi brazo, no solo para
mantener el equilibrio, sino porque está encantada.
—¡Agua corriente! Debe ser una especie de fuente termal. ¿Crees que es
potable?
Miro a mi ejército.
—Los observamos para ver.
Busco un buen sitio para sentarme y acerco a Aidy a mi regazo. Al
principio está rígida, pero luego se relaja, suspirando de satisfacción. El
ronroneo en su pecho se hace tan fuerte que siento que no oigo nada
más. Su aroma me envuelve, y mi polla permanece dura y dolorida,
inundada de deseo por ella. Instintivamente, la muevo, colocando sus
caderas contra las mías y su espalda contra mi cuerpo. Respira hondo,
pero no se aparta. Me toma del brazo y lo rodea con la cintura, como si
quisiera que la estrechara más cerca. Muevo las caderas bruscamente,
flexionándolas hacia arriba, todo para poder presionar mi polla con más
fuerza contra esas partes suaves y gloriosamente perfumadas de ella.
Su respiración se detiene nuevamente.
Reprimo un gemido. Mi hembra. Mía. Mi Aidy. Mi...
—Mira —dice ella.
Su voz tarda un instante en penetrar mis pensamientos confusos. Me
obligo a prestar atención, a levantar la vista mientras me ordena.
Cuando lo hago, veo que los hombres de nieve se dirigen al arroyo. Hay
palos en los bordes del agua, juncos altos de algún tipo, y se acercan
con cuidado. Uno de los machos se pone al frente y bordea con cuidado
el agua. Luego, se inclina y agarra el junco más cercano, sacándolo del
agua y retrocediendo. Al hacerlo, veo una masa enojada y agitada en el
extremo. Parece un pez feo y redondo con dientes gigantes. El hombre
de nieve agarra el extremo del junco y golpea al pez contra una roca
cercana. Luego, me mira en busca de aprobación, como siempre lo han
hecho cada vez que me han traído una presa.
Los muñecos de nieve agarran otro pez en una caña y lo golpean, y
mientras observamos, las otras cañas se retiran, dirigiéndose al otro
lado de la poza. Algunos muñecos de nieve los siguen, mientras que
otros se apiñan en la zona ahora despejada y sumergen las manos en el
agua tibia para beber.
—Pirañas en un palo —reflexiona Aidy—. Aterrador. Me alegra que
nuestros amigos nos muestren la forma segura de acercarnos al agua.
Gruño, porque mi ejército está resultando ser más útil de lo que
pensaba.
—Entonces nos detendremos aquí y veremos dónde podemos acampar.
Si el agua es segura, es una buena ventaja para nosotros.
—Y realmente me encantaría un baño —dice Aidy con voz melancólica.
El anhelo en su voz me asegura que haré todo lo posible para que reciba
su baño.
—Te lo juro.
AIDY

Estoy muy agradecida por la oportunidad de sentarme un rato. Corvak

me entrega la bolsa y los animales muertos, así que decido empezar a
cocinar. Uno de los muñecos de nieve se acerca con puñados de raíces y
los ofrece con una pequeña reverencia. Me incomoda verlos actuar
como si fueran adoradores, pero eso solo enfatiza que necesito
aprender su idioma para poder comunicarnos mejor. Enciendo una
fogata (no es tarea fácil ni siquiera con un pedernal) y preparo el
trípode para cocinar y las piedras lisas del tamaño de una mano que uso
para calentar el agua.
Me cuesta descuartizar la carne. Tengo que detenerme varias veces,
con náuseas, pero consigo quitarle las pieles y los órganos. Todo va a la
olla, y cuando alguien se acerca sigilosamente para arrebatarle los
órganos desechados, lo dejo. Se convierte en otra pelea entre dos
machos jóvenes, con silbidos, gruñidos y aullidos furiosos. Una de las
hembras interviene sin miedo y les da a cada uno una palmada en la
nuca, y la pelea termina tan rápido como empezó. Se escabullen con sus
presas, y yo echo un poco de nieve sobre el lugar de la carnicería.
Enrollo las pieles porque no sé qué más hacer con ellas, y luego me
acerco a la orilla del agua (menos mal que ya no quedan pirañas) y me
lavo las manos. Mientras lo hago, la hembra se queda cerca,
observándome a mí y a mis manos, con una expresión de desconcierto
en sus grandes ojos fijos. Me recuerda un poco a un búho. La hembra
vuelve a señalar mis manos, y me doy cuenta de que cree que intento
decir algo.
—Ah. Solo me estoy lavando —Le digo, y hago como si me estuviera
limpiando—. Lavar.
Su expresión permanece vacía. ¿Quizás... no se lavan? No lo sé. Su olor
indica que no, pero ¿qué sé yo de su gente? Parece un poco cruel
asumirlo. Por otro lado, miro la suciedad incrustada en su pelaje, las
manchas de comida cerca de su boca, y me pregunto si no estoy muy
equivocada.
—¿Lavarme? —pregunto, y vuelvo a mojarme las manos y me froto el
brazo— ¿Lavarme?
Ella hace un gesto con la mano para expresar confusión.
Bueno, quizá debería empezar por hablar de cosas básicas antes de
pasar a la higiene. Si aún no la ha matado, supongo que puede seguir
oliendo mal unos días más. Regreso al fuego y uso algunos de los
huesos largos y limpios que habíamos cogido del almacén de
suministros para sacar con cuidado una piedra caliente de las brasas y
meterla en la bolsa.
—Cocina —digo, y hago un gesto de remover con la mano sobre la olla.
Voy a intentar añadir señales con las manos a mis palabras para que nos
comuniquemos más rápido—. Cocina.
Ella imita mis movimientos y luego hace el gesto de “comer” cerca de
su boca.
—¡Sí! —Estoy entusiasmado con el progreso. ¡Ahora sí que vamos por
buen camino!— ¡Cocinar para comer!
Ella ulula de emoción, luego se cubre el pico como si hubiera hecho algo
malo y yo me río.
Durante el resto de la tarde, preparo sopa para todos y practico
vocabulario con Pinkie. Su gesto para decir su nombre es un sutil toque
de su dedo meñique en el pico, así que es Pinkie. Pinkie capta las
palabras tan rápido como se las doy, y yo también aprendo algunos de
sus gestos. Nunca se me han dado bien los idiomas (al menos no lo
creo), pero algo en esto parece… fácil. Obvio. Es como si me hubieran
dado un superpoder para comprender su idioma de repente. Después
de unas horas, puedo empezar a enlazar gestos para hablar con Pinkie y
algunas de las otras mujeres.
No puedo evitar darme cuenta de que me han dejado junto al fuego
cocinando para los hombres; las hembras solo comen raíces, así que
básicamente estoy cocinando para ellos. Me parece totalmente sexista,
y lo añado a mi lista de quejas para quejarme con Corvak. Va a ir justo
debajo de todo ese asunto de “Me perteneces” del que tengo que
hablar con él. Por ahora, sin embargo, la gente está comiendo y mis pies
ya no me duelen como brasas, así que cocinaré un poco.
Llegan dos muñecos de nieve más, estos dos más flacuchos y sucios que
los demás. Ululan a grito pelado al acercarse, hasta que Pinkie les hace
un gesto de silencio. Silencio. Comida. Sin silencio, no hay comida.
Inmediatamente se quedan en silencio, se agachan cerca y observan
cómo se sirve la comida.
Junto los dedos, casi como la sombra de un pato, en el símbolo de la
familia. ¿Familia Pinkie?, pregunto, señalando a los dos novatos. No los
reconozco, pero eso no significa que no hayan estado aquí. Puede que
sus patrones de suciedad hayan cambiado (por desgracia, esa es la
mejor manera de distinguirlos).
Hace un gesto con la mano que significa que no. No es su familia,
entonces. Son sus amigos.
Señalo otro que se encuentra flotando cerca.
Amiga, ella está de acuerdo. Amiga de viaje.
A medida que le señalo a más gente, sigue usando los gestos de “viaje”
y “amigo”. Parece que cada hora nos llegan más muñecos de nieve.
Juraría que ya hay al menos veinte, y no sé cuántos están con Corvak.
Sin embargo, sigo repartiendo cuencos de comida, porque son
amigables y muchos tienen bebés, y lo último que quiero es dejar morir
de hambre a un niño cuando tengo comida.
¿Por qué viajar?, le pregunto a Pinkie.
Nos cuesta un poco explicarle el “por qué” pero al final lo entiende y
alza la vista hacia el cielo.
Largo viaje, dice, y vuelve a señalarlo. Agua del cielo. Ven, Dios mío, y así
viene la gente.
Al menos, estoy bastante segura de que eso es lo que dice. Mi instinto
me dice que estoy cerca, aunque las palabras y los símbolos de las
manos no sean exactos. Pero algo de lo que dice es confuso. ¿Agua en el
cielo?
Agua, asiente, y hace un gesto de deslizamiento con el brazo. Agua
todas las noches en el cielo. Se mueve. Vuelve a hacer el gesto de
deslizamiento.
Me doy cuenta. La aurora boreal. Se mueve y se desliza por el cielo,
como olas. ¿Cree que son agua?
Sigue gesticulando. Entonces, fuego en el cielo. Ven, Grande.
Tengo miedo de preguntar. ¿Fuego?
Fuego, ella asiente. Nos encontramos con el Grande cerca del fuego. Las
paredes dicen fuego, Grande. Sí, fuego. Sí, Grande.
Deben pensar que el “fuego” fue el meteorito. Supongo que sí parecía
una estela de humo. ¿Genial?
En ese momento, Corvak regresa. Lo siguen varios hombres, con
expresión astuta.
—No te imaginas lo que encontramos.
Pinkie inmediatamente adopta la pose de adoración y hace el gesto con
la mano mientras presiona la cara contra las rocas. ¡Genial!
Los demás la ven en reposo y se hunden inmediatamente en la nieve,
haciendo la misma pose.
Oh, no.
Esta gente piensa que Corvak es una especie de dios enviado por el
cometa.
—Tenemos que hablar —Le digo a Corvak, poniéndome de pie—
¿Tienes un momento?
Frunce el ceño mientras me acerco y lo agarro del brazo.
—¿Está todo bien? ¿Te han amenazado? ¿Estás herida?
Niego con la cabeza, arrastrándolo. Algunos muñecos de nieve intentan
seguirme, pero les hago un gesto de —no —y señalo hacia donde Pinkie
sigue agachada, esperando.
—Ve y siéntate con ella.
Se encorvan, y juraría que sus expresiones se tornan malhumoradas,
pero no me siguen. Me llevo a Corvak a una distancia segura, lejos de la
preciosa fuente termal, del fuego y de la comida que he estado
repartiendo. Probablemente sea mala idea dejarlo desatendido, pero
necesitamos tener una conversación importante rápidamente, porque
voy a ponerme histérica.
—Tenemos un problema.
Para mi sorpresa, esboza una amplia sonrisa.
—Ya no. He encontrado nuestra fortaleza —Señala la ladera rocosa y
desmoronada, cubierta de hielo y escombros—. Hay una cueva ahí
arriba, lo suficientemente grande para los dos. Podemos fortificar la
ladera que la rodea, asegurarnos de que nadie pueda subir por el
sendero...
Niego con la cabeza.
—Ese no es el problema. Tenemos un problema mayor.
—¿Qué es eso?
¿Cómo decirlo suavemente?
—He estado hablando con algunos y... bueno, creen que eres divino.
—¿Soy qué?
—Que el cometa y la aurora boreal son señales de… alguien. El planeta,
algún dios, no lo sé. Que los siguieron y ahora te encontraron. Corvak,
creen que eres un dios. Que te enviaron para guiarlos —Intento que el
pánico no se note en mi voz—. Y apuesto a que vienen más.
Se frota las manos y una mirada pícara cruza su rostro.
—Excelente.
¡¿Qué?!
—¡No! ¡Esto es malo!
—Solo si lo permitimos —Su sonrisa pícara me preocupa—. Tengo
planes, Aidy.
CORVAK

—Esto parece una mala idea, eso es todo lo que digo —Aidy me agarra
del brazo mientras la guío por el empinado y difícil sendero hacia la
cueva que he reclamado para nosotros—. Nunca termina bien para el
que miente a los lugareños sobre ser un dios. Nunca.
—¿Te has encontrado con esta situación antes? —Le puse las manos en
la cintura cuando una de las rocas resultó ser demasiado grande para
sus cortas piernas y la subí.
Ella ancla sus manos a las rocas escarpadas mientras subimos aún más
alto, su aliento formando nubes heladas.
—Bueno, no, pero he visto muchas películas. Muchas. Simplemente no
me convence que esto sea inteligente.
—Te preocupas demasiado. Deja que yo me encargue de todo.
—Yo, un hombre grande y fuerte, y tú, una mujer estúpida —comenta
ella mientras sube.
Me quedo quieto, con la furia ardiendo en mi cuerpo.
—¿Esas criaturas te llamaron estúpida? Después de todo, les voy a
romper el cuello.
Aidy me mira.
—¿Qué? ¡No! Solo... ¿sabes qué? No importa. ¿Cuánto falta?
—Espera aquí —Le digo, y sigo adelante. Una vez que me afianzo, me
inclino y le tiendo una mano para ayudarla a subir el último tramo—.
Mira qué defendible es esto. Nadie podrá llegar hasta nosotros sin
luchar. Quitaremos algunas piedras sueltas y las esparciremos por el
camino para que el terreno sea peligroso para los intrusos.
—No creo que pueda bajar tampoco —comenta Aidy mientras la
levanto y la atraigo hacia mí.
Nos miramos a los ojos un buen rato, y podría jurar que el zumbido
incesante se hace más fuerte. Sus labios son brillantes y rosados, y por
un instante, casi deseo que intente morderme la cara de nuevo, solo
para poder sentir su cálida boca sobre la mía.
Su mirada se posa en mi pecho y luego me da una palmadita.
—Debería preguntarle a Pinkie sobre el tarareo. Parece que nadie más
lo hace.
—Si quieres —Me encojo de hombros y señalo la entrada de la cueva—.
Mira. Nuestra nueva fortaleza.
Ella lo mira con asombro.
—¿Cómo la encontraste?
—Los muñecos de nieve lo hicieron. Me lo mostraron. Y nunca creerás
lo que hay dentro.
Aunque la boca de la cueva es estrecha e irregular, (otra característica
que me gusta al pensar en defensa) es muy alta. Mide el doble de mi
altura, y desde la entrada se puede apreciar que el interior es espacioso
y abierto. Hasta ahora, las cuevas que hemos encontrado han sido
bastante estrechas, pero esta promete. Por la sorpresa en su rostro, sé
que he hecho bien en traerla aquí, y una oleada de placer me aprieta el
pecho. Imagino a Aidy mostrándome su felicidad con pequeños toques
de sus manos, sus dedos revoloteando por mi pecho para acariciar mi
pene...
—¿Podemos entrar? —pregunta, interrumpiendo mis fantasías.
Asiento, y cuando ella da un paso adelante, me acomodo. Ahora no. Las
mañanas son para tocar. Mi pene solo necesita aprender esto en lugar
de despertarse a cada instante. Debe ser porque estuve tomando
supresores durante tanto tiempo. Ahora es incontrolable y me duele
cada vez que Aidy respira... que es todo el tiempo.
Su rostro se alza con asombro, su delicada mano roza la piedra al cruzar
la entrada.
—Es tan grande.
Mi polla se agita ante sus palabras.
Consigo gruñir.
—Muy grande —Entonces mi mente se va a lugares peligrosos y me
clavo las garras en la piel, intentando concentrarme—. Esta cámara
delantera no es tan grande como la siguiente, y hay más cámaras más
abajo en el túnel.
—¡Qué fascinante! —Aidy se gira para mirarme, con los ojos azules
brillando por el parásito—. Estas montañas están prácticamente llenas
de cuevas, ¿verdad? Supongo que tenemos suerte en ese aspecto.
¿Hasta dónde llega la nuestra?
—No llegué hasta el fondo. El túnel se estrecha hasta convertirse en un
espacio reducido, y no tenía ningún interés en andar a gatas. Hay más
espacio en estas cámaras delanteras del que cualquiera podría necesitar.
—¿Algún monstruo?
Le dedico una sonrisa maliciosa.
—Solo yo.
—Muy divertido.
—¿Estás contenta? —pregunté, siguiéndola—. Este es el tipo de lugar
que esperaba encontrar. Es difícil llegar desde abajo y es espacioso. La
caza en esta zona parece ser abundante y hay agua corriente. Es un
lugar ideal para nuestra fortaleza... y para tener privacidad.
Últimamente estoy pensando más en la privacidad que en mi fortaleza.
Aidy se gira para mirarme, con preocupación en el rostro.
—¿Y qué hay de los muñecos de nieve? Cada vez aparecen más.
—Ya sé por qué.
La llevo a la pared del fondo de la cueva y la señalo. Cuando entrecierra
los ojos con fuerza, me doy cuenta de que está demasiado oscuro para
que pueda ver nada con sus pobres ojos humanos. Así que tomo su
mano y la llevo hasta la piedra, donde la han aplanado.
Ella jadea sorprendida.
—¿Tallas?
—Sí. ¿No puedes verlas?
—No realmente. ¿Qué dicen? —Sus dedos recorren la pared, tocándolo
todo.
—Es de un hombre con una capa de plumas, o tiene alas de algún tipo
—Muevo su mano por las tallas mientras las describo—. Hay un panel
con un montón de líneas onduladas...
—¿Agua, quizás? —interviene Aidy.
—Quizás —Le llevo la mano a la siguiente sección, donde hay un grupo
de personas más pequeñas—. Y estos son sus seguidores.
Se gira hacia mí con los ojos abiertos.
—Se asustaron cuando te pusiste la capa, ¿recuerdas? Fue entonces
cuando empezaron a hacer reverencias.
—Lo sé. Creo que creen que soy este hombre, el de esta talla. Me
trajeron aquí y no quisieron entrar, pero no se ofendieron cuando entré.
Es como si lo esperaran.
Los dedos de Aidy recorren las tallas, su tacto delicado, y me hace
palpitar y doler la polla, porque quiero que me toque así. Vuelve a
palparlo todo y luego frunce los labios.
—Estoy preocupada. No me gusta cómo se están comportando. Parece
una trampa.
—Yo me encargo —No pienso en los muñecos de nieve ahora mismo,
sino en Aidy y sus manos. Aidy y las suaves caricias que le da a la roca.
Aidy y el zumbido en su pecho. Aidy cuando me sonríe incluso mientras
intenta tocar mi polla...
—Corvak, me temo que se están convirtiendo en un problema —Dio
unos pasos hacia mí, con la preocupación dibujada en el ceño—. Te juro
que aparecen más cada vez que me doy la vuelta. Que te vean como
una especie de dios... eso es malo.
—¿Por qué es malo? —No me importa si me adoran o no, pero si lo
hacen, es más fácil.
Sus ojos se abren de par en par.
—¿Qué pasa si esperan que hagas cosas divinas y no las haces? ¿O no
puedes? Darles una sopa de mierda a un puñado una noche es muy
diferente a alimentar a cien durante días. ¿Y si no son solo cien? ¿Y si son
mil? ¿Diez mil? ¿Y si todos aparecen esperando ser alimentados porque
la Aurora Boreal les dijo que estabas aquí para salvar el día?
—Yo me encargo —repito—. No tiene sentido preocuparse por cosas
que aún no han sucedido. Por ahora, podemos disfrutar de esta cueva y
relajarnos unos días. Tus pies sanarán. Tendremos privacidad.
Entorna los ojos, y noto que está molesta conmigo.
—¿Puedes dejar de pensar con la polla cinco segundos? A mí también
me interesa estar a solas contigo, pero tenemos serios problemas.
Me acerco a ella, porque la encuentro magnífica y cautivadora cuando
está enojada conmigo.
—Y he dicho que me encargaré de todo. Confía en mí, Aidy. Déjame
mostrarte tu nuevo hogar.
Ella gime cuando le tomo la mano, pero me deja tirar de ella.
—Añado esto a la lista de quejas.
—Si quieres. Déjame mostrarte por qué esto es perfecto para nosotros.
Para ti, sobre todo, mi hembra —He reservado lo mejor de esta cueva
para el final, porque sé que en cuanto la vea, todas sus dudas se
disiparán. Se arrojará a mis brazos con gratitud, y entonces tendremos
la privacidad y las caricias que he soñado.
Sus dos manos se aferran a la que la llevo.
—No veo nada en esta oscuridad.
—Ya lo veo. Te guiaré. Solo sigue agarrándote a mí.
Se acerca tanto que me pisa los talones y casi siento su aliento en la
espalda.
—Ve despacio.
—Te tengo. ¿Crees que llegaríamos hasta aquí solo para que tu delicada
cabeza se estrellara contra la pared de una cueva? Confía en mí, Aidy.
Su risita me reconforta.
—No es que no confíe en ti. Es que no confío en mí misma.
—Deberías. Lo has estado haciendo increíblemente bien.
—No, me las he arreglado, y mal. Tú has hecho todo el trabajo duro.
Prometo que voy a intentar hacer más.
—Dices eso, pero no te he pedido más. Has hecho lo que has podido,
considerando tu cuerpo humano, más pequeño y débil. También has
estado aprendiendo sus palabras. Este es un trabajo importante, tan
importante como explorar cuevas o encontrar carne para mí.
—Supongo —Pero ella me aprieta la mano.
—No falta mucho. Creo que te gustará la siguiente parte.
—Eso espero. ¿Soy solo yo o hace más calor?
Sonrío para mí en la oscuridad, porque estoy emocionado de mostrarle
esto. No puedo esperar a ver su alegría.
—Ya casi estamos.
Las rocas descienden, el túnel se estrecha y luego se abre a una cueva
húmeda y redondeada. Hay un gran agujero en la cima, probablemente
erosionado por eones de vapor que asciende. Proporciona suficiente luz
solar como para que Aidy pueda ver. Apenas visible por encima del
agujero se encuentra el borde de un acantilado, que esconde el tesoro.
Hay un estrecho borde de piedra húmeda alrededor de la cueva, y el
interior de esta última cámara no es más que agua caliente, humeante y
cristalina.
Aidy jadea.
—¡Estás bromeando!
—No. Hay agua caliente dentro. Espero que no te moleste el olor.
—Me importa un bledo el olor —dice emocionada, sacudiéndome el
brazo con entusiasmo— ¡Dios mío! Esto es increíble. Y precioso —Se
acerca a la orilla, me suelta la mano y mira hacia abajo— ¡Es tan
profundo! ¡No puedo ver el fondo aunque esté claro! —Se gira hacia mí
con los ojos abiertos— ¿Cómo demonios encontraste esto?
Señalo el vapor que sale de arriba.
—Tenía curiosidad de dónde venía.
Levanta la cabeza y se ríe, un sonido de pura alegría.
—Increíble. He cambiado de opinión. Definitivamente quiero vivir en
estas cuevas.
—Estoy contento.
Me lanza otra mirada encantada y luego se inclina sobre las aguas,
escudriñando de nuevo.
—¿Esas pirañas no están aquí, verdad?
Al principio tuve la misma preocupación.
—El agua está tranquila y clara. Le puse un poco de cuero antes y no
pasó nada. Debería ser seguro.
Su felicidad se transforma en anhelo, y se lleva las manos a su cabello
enredado.
—¿Puedo... puedo bañarme? ¿O guardamos esto para beber?
—Es tu agua. Haz lo que quieras.
Aidy me sonríe radiante.
—Gracias a Dios. Me he sentido tan sucia. Y tengo el pelo asqueroso.
Solo quiero lavarme por completo —Se pone la ropa, tirando de las tiras
que la sujetan al cuerpo. Mi mirada se dirige hacia allí de inmediato.
Esperaba que quisiera mostrarme su felicidad de alguna manera... pero
me alegra mucho verla bañarse. Se suelta una tira de cuero y luego se
detiene, mirando hacia el túnel que hay detrás de mí—. Eh, ¿y los
muñecos de nieve? ¿Tenemos que preocuparnos de que se unan a
nosotros?
Doy un paso hacia ella y tiro de otro de sus cordones de cuero.
—Creen que esta cueva es mía, ¿recuerdas? No entrarán. Tienes tu
privacidad —Le quito el cordón y su falda, compuesta de varias pieles
apiladas alrededor de su cintura, cae al suelo.
—Dios, nunca pensé que me alegraría tanto oír eso —Termina de
quitarse las pieles, arrojándolas a un montón a sus pies, y luego se
arrodilla para quitarse las botas improvisadas. Al hacerlo, me mira— ¿Tú
también te vas a bañar?
—¿Quieres que lo haga?
—Por supuesto. Prefiero que las dos estemos recién bañados y limpios.
¿Has visto mis uñas? Son horribles —Se lleva los dedos a la palma de la
mano y me enseña sus uñas cortas y cuadradas.
—No veo nada más que perfección —Le digo, admirando el rebote de
sus pechos mientras se pone de pie.
Aidy resopla.
—Entonces necesitas que te revisen la vista.
—Puedes examinarla por mí.
Su risa estridente y niega con la cabeza como si hubiera dicho algo
gracioso.
—Tú, desnúdate. Me tiro —Se tapa la nariz y salta al agua, con los pies
por delante. Se oye un chapoteo, y la veo hundirse un poco, y luego
Aidy nada con gracia de vuelta a la superficie, con el pelo liso y oscuro
contra la cabeza— ¡Dios mío, esto es increíble!
El sonido de su voz, ronca de placer, me hace gemir. Me quito las
últimas pieles y agarro mi pene con la mano mientras sobresale,
imposible de ocultar.
Me mira con ojos astutos y conocedores. Su mano salpica mientras se
mantiene a flote perezosamente.
—¿Entras o no?
Como si pudiera resistirme a ella.
Me lanzo, y de inmediato es como caminar sobre arena demasiado fina.
Me hundo. Y me hundo. Esto... no está bien. Arañé el agua, intentando
volver a la superficie, preso del pánico. ¿Cómo es tan difícil? ¿Moriré por
haber saltado al agua, pensando que flotaría?
Una mano agarra mi brazo y me tira hacia arriba: Aidy.
Salgo de debajo del agua con un jadeo, aferrándome al borde de la
piscina.
—¿Por qué te tiraste si no sabes nadar? —grita— ¿Qué demonios,
Corvak?
—No me di cuenta hasta después de saltar de que no tenía ese
conocimiento en mis recuerdos —Me aferro al borde rocoso, mientras
el agua me chorrea por la cara desde la melena— ¿Pero tú sí?
—¡Sí! Mucha gente crece nadando donde yo vivo —Me pone la mano
en la espalda—. Me diste un susto de muerte.
—Yo también me cagué del susto —admito—. Lo que sea que sea.
Una risa brota de su garganta.
—No importa —Su mano recorre mis hombros mojados, bajando por
mi brazo— ¿Estás bien?
—Mientras me agarre a la cornisa —Experimento, dejando que una
mano flote libremente, y mi cuerpo se siente ligero gracias al agua. Con
una mano y manteniendo el pie contra la pared de las rocas, puedo
flotar junto a ella fácilmente. El calor del agua es penetrante,
penetrando mi cuerpo y relajándome por completo.
La sonrisa de Aidy se ensancha y se estremece de felicidad.
—Esto es lo mejor que hemos encontrado aquí. Estoy tan feliz ahora
mismo —Se da vueltas en el agua y me da la espalda— ¿Me ayudas a
fregar?
—¿Fregar?
—Solo frótame la piel. No tenemos jabón, así que espero que el calor y
el roce eliminen la suciedad —Se levanta el pelo mojado y se pasa la
mano por el cuello.
Se me seca la boca al verlo.
Levanto la mano, con las garras envainadas, y recorro su columna con
los dedos. Se estremece de placer y se gira ligeramente para sonreírme.
—Se siente increíble.
No digo nada. ¿Qué puedo decir que abarque todo lo que siento en este
momento? Su piel es tan suave, húmeda y brillante. Es frágil pero fuerte,
y quiero tocarla por completo. Pienso en la vez que metí la mano entre
sus muslos y la hice jadear y gemir, y lo deseo más que nada. Poder
tocarla con una sola mano es una tortura. En lugar de agarrarme a la
pared, quiero dejar que mis manos recorran todo su cuerpo desnudo.
Mientras paso mis dedos por su espalda, se frota los brazos,
chapoteando con las piernas para mantenerse a flote. Se pasa las
manos por el abdomen e incluso se agacha para limpiarse rápidamente
las piernas. Al salir, chapotea, secándose el agua de la cara.
—Mataría por un poco de jabón ahora mismo.
—No creo que nuestros muñecos de nieve tengan ninguno —señalo,
recogiendo su pelo suelto en mi mano—. A juzgar por el olor.
Se ríe, un sonido más ligero y despreocupado que nunca.
—No, supongo que no —Tiro suavemente de su espeso cabello,
envolviéndolo en mi mano. Me fascina su tacto sedoso, y aún más, me
fascina la idea de atraparla contra mí. Con un pequeño tirón de su
melena, puedo arrastrarla tan cerca que no podrá escapar. Es el
depredador en mí el que piensa así.
Para mi sorpresa, gime. Aidy gira ligeramente la cabeza y se inclina hacia
atrás hasta presionar su columna contra mi pecho.
—¿Te gustó eso? —Le doy otro tirón suave del pelo— ¿Como cuando te
toco?
—No brusco —corrige—. Firme. Hay una diferencia. Me gusta una
mano sensual en el pelo, pero no cruel, si me entiendes.
Gruño por lo bajo ante sus palabras, imaginándome sujetándola con su
cabello y sujetándola fuerte debajo de mí.
—Te gusta mi fuerza.
—Me gusta que puedas ser fuerte con los demás y amable conmigo —
susurra Aidy.
—Jamás te haría daño. Eres un regalo —Me inclino y acaricio su cabeza
mojada—. Sabes que haría cualquier cosa por ti, ¿verdad?
—Lo sé —Libera la cabeza de mi agarre y se gira en el agua para
mirarme. Aidy me rodea la cintura con el brazo y acerca su cuerpo
mojado a mi polla, presionándola contra su vientre. El agua le roza los
pechos mientras me mira—. Todavía necesito que me froten. Mi frente
necesita un poco de atención.
¿De verdad? Con la mano libre, ahueco uno de sus pechos. Es pequeño
pero grande, con la punta oscura, y lo acaricio con el pulgar. Ella gime,
cierra los ojos y se inclina ligeramente hacia atrás, como para darme
espacio. Acaricio su globo ocular, observando su rostro para ver qué
toques la hacen estremecer, cuáles la aceleran y cuáles no responden. Si
paso un dedo por la parte inferior de su pecho, su ronroneo se hace
más fuerte. Si toco su pezón, gime y se arquea contra mi mano, y la
punta se endurece.
—Chúpalo —susurra Aidy—. Pon tu boca sobre mí.
¿Mi boca? ¿Ahora mismo? Me encanta la idea. Me hundo más en las
aguas, bajando la cabeza. Ella se toma el pecho y lo levanta, como una
ofrenda.
Lamo ese pico duro y ella grita. Complacida, la rodeo con el brazo por la
cintura y acaricio su pecho, lamiendo el pezón y jugueteando con él.
Experimentando, tomo toda la punta en mi boca y la chupo, y disfruto
del siseo que se escapa entre sus dientes. Sus manos se posan en mi
cabello y me abraza contra su pecho, jadeando.
Este es el momento más emocionante de mi vida. Ni siquiera una batalla
podría hacerme latir la sangre de esta manera. Estoy tan excitado que
mi pene se está desbordando en el agua caliente, y anhelo empujar
entre sus muslos húmedos y hundirme profundamente. Froto mi cara
en el valle entre sus pechos y me acerco al otro para prestarle atención.
—Estás perfecta en mis brazos.
—No sé por qué no lo hicimos hace días —coincide, clavándose los
dedos en mi melena—. Dios, qué bien se siente.
Le chupo el pezón, feliz de complacerla. Lo suelto con un chasquido y
luego levanto la cabeza. Pienso en cómo, cuando se excita, me destroza
la boca. Quiero eso. Quiero su excitación salvaje.
—Ahora cómeme la cara.
Mis palabras provocan la reacción contraria. Su expresión se transforma
en una de absoluta confusión.
—¿Q-qué?
—Pon tu boca en la mía y mastica mi cara como antes —Le digo,
dándole otra lamida hambrienta a su pezón apretado—. Cuando te
excites.
Sus labios se separan. Parpadea varias veces y luego niega levemente
con la cabeza.
—Eso es un beso, Corvak —Pone las manos en mis mejillas y atrae mi
rostro hacia el suyo, sus piernas se entrelazan con las mías en el agua—.
No es para comerle la cara a alguien. Es para mostrar cariño y dar placer
con la boca y la lengua.
—Me mordiste los labios cuando lo hiciste.
—Porque tienes unos labios increíbles —asiente, y luego roza los suyos
ligeramente sobre los míos como para demostrármelo—. Labios
besables. Labios preciosos. La boca más carnosa que he visto en un
hombre. Es injusto, de verdad —Me muerde el labio inferior como antes,
y luego lo acaricia con la lengua para calmarme— ¿Crees que intento
comerte la cara? Te daría un susto enorme si te tocara la polla.
Mi mundo se tambalea al imaginar esto.
—¿Quieres poner tu boca en mi polla?
—Pronto —Me da otro beso suave en la boca—. Ahora mismo quiero
follar —Otro beso—. Te quiero dentro de mí, llenándome.
Mi gemido es tan fuerte que resuena en la caverna.
—Yo también quiero eso.
Sonríe y vuelve a posar su boca sobre la mía. Me quedo quieto,
esperando a ver qué hace a continuación. Sus labios se deslizan sobre
los míos con caricias ligeras y temblorosas, como si me estuviera
provocando más que nada. Entonces, separa los labios y su lengua sale
disparada, rozando la comisura de mi boca. Separo los labios, curioso, y
su lengua roza la mía.
Siento ese golpe justo en mi polla. Con razón quiere usar su boca todo
el tiempo. Se aparta para observarme la cara, y yo me acerco, sin querer
parar.
—Hazlo otra vez.
Su boca se posa sobre la mía de nuevo y nos besamos durante
muchísimo tiempo, tanto que una neblina me invade la mente y el
mundo se desvanece. Me olvido de los juegos de gladiadores, de mi
ejército, de nuestra supervivencia; todo menos de la suave y húmeda
boca de Aidy. Deslizar mi lengua contra la suya se siente casi tan bien
como cuando su mano estaba sobre mi polla. Es extraño y erótico, y no
me sorprende que haya puesto su boca sobre la mía tantas veces. Ahora
que sé de qué se trata, planeo saborearla a besos una y otra vez.
Se aparta de nuestras bocas entrelazadas, respirando con dificultad, y
me observa la cara.
—No puedes embarazarme, ¿verdad?
—¿De besar? —La miro con el ceño fruncido al comprender algo
incómodo— ¿No sabes cómo funciona el sexo, Aidy?
Me mira con los ojos en blanco.
—Sí, sé cómo funciona el sexo. Te pregunto si tenemos sexo, ¿vas a
disparar esperma o balas de fogueo? ¿Es posible que me dejes
embarazada aunque seamos de especies diferentes?
Lo pienso y luego niego con la cabeza.
—No tengo permitido reproducirme. Por eso tomaba supresores. Y no
nací de ninguna raza. Me crearon en un laboratorio a partir de muestras
de muchos tipos diferentes de personas.
—Claro. Lo había olvidado —Se acerca y me da un beso sonoro—. Es
una noticia fantástica porque creo que deberíamos tener sexo.
Mis fosas nasales se dilatan, como si mi cuerpo intentara
automáticamente captar su aroma excitante. Sigue en el agua, flotando
a mi lado, así que no puedo oler nada más que su piel cálida y el hedor a
azufre de la piscina climatizada.
—Me gustaría —Observo la habitación y luego la miro— ¿Dónde?
—Bueno, la chica necesitada que llevo dentro dice que el agua me
vendría bien —Sus manos recorren mis hombros y luego bajan hasta mi
pene. Lo acaricia, luego se inclina y me besa la boca de nuevo—. Pero
no quiero que te ahogues.
—Si muero entre tus muslos, que así sea.
Su sonrisa es realmente traviesa.
—Creo que montarte en el agua sería muy divertido. ¿Vamos?
Asiento, atrayéndola hacia mí para besarle la boca de nuevo. Me rodea
el cuello con los brazos, abrazándome fuerte, con sus pechos apretados
contra el mío. Me encanta cómo se siente en el agua: sus extremidades
son sedosas y resbaladizas. Yo, con el pelo mojado por todas partes, me
toca y emite pequeños sonidos de placer, como si estuviera disfrutando.
Aidy engancha un muslo sobre el mío y se mete entre nosotros, guiando
mi polla hacia el punto caliente entre sus piernas. Contengo la
respiración, observando su rostro mientras me guía hacia su coño...
...y luego se detiene.
—Quizás te haga trabajar duro —bromea, y me encanta su lado feroz y
juguetón. Arrastra mi polla sobre su coño, deslizándome hasta su lugar,
solo para volver a excitarme antes de que pueda penetrarla. Como un
animal, gruño y rechino los dientes, pero solo me da un beso juguetón,
esta vez en la mandíbula—. Ten paciencia.
¿Quiere provocarme? Yo también puedo provocarla. Deslizo mi mano
libre hasta su coño y encuentro ese pequeño punto que me ha estado
atormentando en sueños. En cuanto lo toco, jadea, se estremece y se
aferra a mí.
—Injusto —jadea Aidy. Mece las caderas contra mi mano.
—¿Entonces quieres que pare? —Froto el capullo, notando que está
resbaladiza aquí y se siente diferente al agua. Más espesa, más
resbaladiza. Apuesto a que si aparto la mano, su olor se me pegará a los
dedos, y me encanta la idea.
—No. Quiero tus dedos dentro de mí —Se encarama más contra mí,
clavándose el talón en mi costado—. Por favor, Corvak.
Me froto contra su humedad, buscando la entrada a su cuerpo. Cuando
la encuentro, hundo la punta de mi dedo, y es lo mejor que he sentido
en mi vida. En mi vida. El calor succionador de su cuerpo se aferra a mi
dedo, y lo imagino como mi pene. Con un sonido gutural, salgo
corriendo, corriendo en el agua.
—Está bien —susurra mientras me estremezco, un fuego hirviendo en
mi escroto y excitándome. Me acaricia la mejilla y me susurra algo,
calmándome mientras llego al clímax.
Al terminar, me acurruco a su alrededor, abrazándola fuerte.
—Así... no esperaba que fueran las cosas.
—Solo eres un poco impulsivo. Aún podemos divertirnos —Aidy me
llena la cara de besos—. No pasa nada. Me gusta haberte hecho
correrte tan rápido. Sabes cómo halagar a una chica.
Halagado o no, me irrita mi cuerpo por no obedecer. Se supone que soy
un guerrero, un gladiador con control total de su forma y la usa para
luchar contra otros. Sin embargo, en cuanto le meto un dedo a mi
hembra, me desmorono. Ni siquiera la he hecho sentir bien todavía. Mi
enfado conmigo mismo se transforma en vergüenza fugaz, y luego en
determinación. Vuelvo a deslizar la mano entre sus muslos. Ahora que
puedo respirar y pensar con claridad, me concentro en Aidy y su placer.
Hundo mi dedo en su cuerpo y esta vez observo su rostro. Sus ojos
parpadean, su boca se abre, y puedo sentir que esto le hace sentir tan
bien como a mí. El latido en mi pecho es constante, pero parece
intensificar este momento.
—¿Puedo hacer que te corras?
—Sí —Se resiste a mi mano y vuelve a rodearme el cuello con los brazos,
sujetándome.
Instintivamente, le meto un dedo como imagino que lo haría mi polla.
Me aparto y empujo una y otra vez, y añado un segundo dedo porque
me gusta la idea de estirarla, de hacer que su cuerpo me posea. Gime,
meciéndose contra mi mano, y el agua salpica y se agita a nuestro
alrededor. Grita pidiendo más e intenta tocarse el clítoris, pero uso el
pulgar. De repente, Aidy me muerde el hombro, con las caderas
frenéticas mientras se aprieta contra mi mano. Siento su ardiente
apretón al correrse, las ondas de su coño alrededor de mis dedos, y una
satisfacción feroz me recorre, casi tan placentera como mi propia
liberación.
Muevo la mano para sujetar a Aidy mientras baja del clímax, y quiero
que este momento dure. Quiero pasar todo el día aquí en esta piscina,
con mi mujer en mis brazos, mi saco llenándose de nuevo con la
necesidad de estar dentro de ella. Mi polla palpita, avisándome de que
mi cuerpo se recupera rápidamente. ¿Quizás querrá tener sexo ahora?
Solo pensar en la posibilidad me pone erecto. Imagino el coño de Aidy
apretándose alrededor de mi polla, tensándose y ondulándose mientras
se corre de nuevo y...
Quiero eso. Ahora mismo.
Aidy suelta un suspiro largo y dramático y se aparta el pelo mojado de la
cara.
—Deberíamos salir de esta agua antes de que nos convirtamos en pasas
humanas. Bueno, en una pasa humana y en una extraterrestre —Se
inclina y me da otro beso rápido, luego se suelta de mis brazos y se
arrastra hasta el borde para sentarse en las rocas junto a la piscina
climatizada. Se escurre la melena con las manos, revisándola—. Solo me
aseguro de no tener semen en el pelo.
—Ya veo —Me quedo en la piscina, agarrado al borde y mirándola.
Observo cómo su trasero redondeado se mueve al ponerse de pie,
cómo sus muslos se separan y revelan la piel más oscura de su sexo.
Cuando se inclina para escurrirse el pelo, sus pechos cuelgan y se mecen,
las puntas pidiendo a gritos mi boca.
Me mira de reojo y se endereza.
—¿Vas a salir?
En respuesta, salgo del agua y me incorporo en la cornisa junto a la
piscina. Mi pene está erecto y palpitante, y la mirada de Aidy se posa allí.
Entreabre los labios y luego me mira con una leve sonrisa.
—¿No te bastó?
—Nunca es suficiente —digo, y acorto la distancia entre nosotras. La
punta de mi pene roza su piel al acercarla. Es diminuta cuando está de
pie contra mí, pero levanta la cara y me inclino hacia ella, y podemos
volver a besarnos. Sus manos se dirigen a mi trasero y lo agarra con
fuerza, sus dedos clavándose en mi piel. Me gusta. Quiero más. La
quiero con sus piernas a mi alrededor otra vez, pero esta vez no en el
agua— ¿Puedo cargarte?
En respuesta, ella levanta los brazos.
La agarro por las caderas y la atraigo hacia mí, sus piernas rodeando mi
cintura. Necesito un punto de apoyo para estabilizarnos y dar unos
pasos hacia la pared de la cueva. Apretando a Aidy contra ella, acerco su
cuerpo resbaladizo.
—¿Me guías?
—Esta vez no hay bromas —susurra, y se coloca entre nosotros.
Su mirada se clava en mí mientras toma mi pene entre sus manos y me
lleva hasta la entrada de su cuerpo. Una vez allí, asiente y empujo hacia
adelante, hundiendo la cabeza en su calor. Es una sensación increíble,
muchísimo mejor que mis dedos en su calor. Puedo sentirlo todo: la
tensión de su coño a mi alrededor, su respiración agitada, el latido de mi
sangre e incluso el zumbido en mi pecho, todo a través de mi pene.
Cambia su peso, acomodándose contra mí, y yo la penetro lentamente,
hundiéndome en su calor.
—¿Bien? —Me pregunta, acariciando mi piel con su pulgar.
—Increíble —consigo decir con voz ronca. Con movimientos pequeños
y cuidadosos, sigo empujándola hasta que estoy completamente dentro,
y el prominente bulto de mi espolón roza su clítoris.
Ella se retuerce, abriendo mucho los ojos de sorpresa ante esta nueva
revelación. Su mano se desliza entre nosotros.
—Oh...
Me pongo rígida, preocupada.
—¿Mal? ¿Debería moverlo? —Voy a poner mi mano donde está la suya.
Aidy me aparta.
—¡No! Está bueno. Muy bueno —Empujo suavemente,
experimentalmente, y sus muslos se aprietan, su coño se estremece en
respuesta. Gime—. Muy bueno, joder.
Reprimiendo un gruñido posesivo, levanto la mano y tomo un mechón
de su cabello mojado. Recuerdo lo que dijo, sobre que le gustaba mi
fuerza, y quiero sentirla correrse de nuevo. Quiero que me apriete y me
apriete la polla como un torno. Envuelvo mi mano en su melena y tiro
mientras embisto. Ella jadea de nuevo, con un sonido necesitado y
hambriento. Sus dedos se clavan en mis bíceps, como animándome a ir
más rápido.
Como si pudiera detenerme. Ahora que estoy dentro de ella, absorbido
por su calor, no puedo controlar mi lado primitivo. La atrapo contra la
pared y la penetro a toda velocidad, rápido y salvaje, con su cabello
atrapado en mi mano. Aidy emite pequeños gemidos y maullidos
mientras mi polla la penetra, y los sonidos se transforman en mi nombre
al acercarse a otro clímax. Sus piernas me aprietan las caderas, y su
excitación me tensa el seno, llenándome de la necesidad de liberarme.
Cuando cierra los ojos y su rostro se contorsiona en el clímax, lo siento:
se aprieta contra mi polla con fuerza, su cuerpo tenso por la liberación.
—¡Corvak!
No pronuncio su nombre. No tengo palabras. Simplemente me infiltro
en ella, reclamándola. Marcando. Marcando como mía. Mi compañera.
Mi todo. Me derramo en su calor, llenándola de mi liberación. Mi semilla.
Incluso cuando mi saco se vacía, sigo moviéndome dentro de ella,
lentamente, reacio a detener esta intensa sensación. Estoy dentro de
ella, las extremidades de Aidy me envuelven, y este placer no se parece
a ningún otro que haya sentido antes. Soy uno con ella.
Apoyando mi cabeza sobre la suya mientras recuperamos el aliento,
podría jurar que el zumbido en mi pecho se calma un poco. Se relaja,
igual que yo. Tal vez esté relacionado de alguna manera con mi placer.
Poco a poco, mi respiración se calma y me doy cuenta de que estoy
aplastando la pequeña figura de Aidy contra la pared irregular de la
cueva. Me aparto de ella, aún abrazando nuestros cuerpos unidos, y
apoyo mi mano en su espalda.
—¿Te lastimé?
Ella resopla.
—Puedes hacerme daño así cualquier día —Al verme fruncir el ceño,
añade—: Pero no, no lo hiciste.
Bien. La idea de hacerle daño con mis necesidades es devastadora.
Su mano juguetea con el pelaje sobre mis pectorales.
—¿Te inyectaron alguna feromona para mujeres en ese laboratorio?
Porque no estoy segura de que se suponga que sea tan adicta a ti. Solo
puedo pensar en tocarte. Estar cerca de ti.
—¿Ah? ¿De verdad? Me alegra mucho oírlo —Contento y sorprendido.
Intento restarle importancia. No quiero parecer demasiado ansioso—.
No sé. Has sido buena con lo de no tocarte.
—¿Has visto mis manos? Estaban sucias hasta que nos bañamos —
Levanta una como si fuera un ejemplo—. Y no sé si te diste cuenta, pero
nuestros amigos huelen a carne de ave atropellada hace tres días.
Me río, porque ¿cómo podría alguien ignorar ese olor?
—Son horribles.
—Solo de pensar en ellos me dan ganas de lavarme las manos otra vez
—admite, y luego ladea la cabeza, mirándome con picardía— ¿De
verdad quieres frotarme la espalda?
Mi polla se contrae de interés.
—Mujer insaciable. Sabes que lo haré.
—Juro que lo digo en serio —protesta—. Frotar, no sexo.
Claro, claro. Ambos sabemos que está mintiendo.
AIDY

En cuestión de días, nuestra nueva cueva se convierte en mi hogar.

Nunca será la pequeña cabaña de paredes amarillas con la que a veces
sueño en casa, pero es espaciosa y espaciosa, y mi caverna climatizada
con piscina lo compensa tanto que no puedo decepcionarme. Esto es
solo temporal hasta que ganemos, me recuerdo, pero la idea de que sea
temporal ya no me parece el “lugar” que era antes, cuando nos
quedamos varados aquí.
¿Qué le pasa a Corvak una vez que “ganamos”? ¿Nos separan?
¿Tomamos caminos separados? Detesto la idea, así que la aparto de mi
mente y me concentro en mi entorno.
La segunda caverna no es tan grande como la primera, pero da la
sensación de mayor privacidad, sobre todo porque al despertar por la
mañana, al menos uno de los hombres de nieve nos observa, buscando
a Corvak. La caverna principal será el área de trabajo, decido, y la
segunda, más cerca de la piscina y un poco más cálida, será nuestro
dormitorio. Preparo una hoguera en la caverna principal y la rodeo con
una doble hilera de rocas gruesas, y luego hago lo mismo en el
‘dormitorio’. Preparo una cama con las pieles suaves y cómodas que
robamos de la cueva de suministros. En la cueva delantera, mantengo el
fuego encendido y cocino la comida que nos traen constantemente
nuestros aliados, los hombres de nieve. Uso un cuchillo afilado para
raspar la suciedad del dorso de las pieles de nuestras últimas presas,
pero no sé cómo dejarlas suaves y bonitas como las que robamos.
Siguen asquerosas, apestosas y duras por los restos secos. Pero vamos
a tener que usarlos en algún momento, porque necesitamos ropa y
zapatos y un montón de cosas más.
Si no me estreso por la ropa que vamos a ponerme, ni por el hecho de
que aparecen más muñecos de nieve en el valle cada día, disfruto de mi
cueva y de estar con Corvak. Pasa buena parte del día con los muñecos
de nieve, entrenándolos... o intentándolo. No le hacen mucho caso,
pero él no se rinde. Está decidido a tener su ejército.
Sin embargo, una vez que se ha saciado, vuelve a casa conmigo.
Pasamos un rato en la piscina y luego el resto de la noche
prácticamente abrazados. El sexo es increíble cada vez, hasta el punto
de que estoy tan hambrienta de él como él de mí. Nunca me he
considerado adicta a un hombre, pero en cuanto Corvak regresa de
cazar, me cuesta mucho mantenerlo alejado.
Algunos días son más complicados que otros. ¿Como hoy? Hoy no
puedo dejar de mirar la entrada de la cueva, esperando a que regrese.
No dejo de imaginar todas las porquerías que quiero hacerle mientras
preparo otro guiso caldoso, esta vez con pescado y carne parecida a la
de un conejo. Cuando una sombra oscurece la entrada de la cueva, me
animo, resistiendo las ganas de arreglarme el pelo y acicalarme un poco.
Pero solo es Pinkie. Se queda cerca de la entrada, tamborileando con los
dedos con el gesto de decirme su nombre para hacerme saber que es
ella. Estoy decepcionada, pero no sorprendida. Aún es temprano, y sin
duda Corvak está ocupado enseñando a los muñecos de nieve a
sostener una lanza. Suelen tirarla y salir corriendo en cuanto hay una
amenaza, lo cual sería gracioso si no se supusiera que fueran un ejército.
—Iré contigo —Le digo/le hago señas—. Quédate ahí.
Agarro un puñado de raíces que asé en las brasas antes, porque por
alguna razón tonta, las mujeres nunca comen la carne, y quiero darle de
comer a Pinkie. Sirvo un tazón de sopa para su hijo pequeño y lo llevo a
la entrada de la cueva. Corvak, con mucho cariño, ha colocado una gran
roca en un lugar seguro y nivelado justo afuera de la cueva para que me
siente. Me siento y dejo la comida a mi lado mientras Pinkie se acerca
con cautela.
Si algo he notado en los muñecos de nieve es que se preocupan
demasiado por los roles de género, hasta el punto de incomodarme.
Además de no poder comer carne, a las mujeres tampoco se les permite
pelear. Se esconden cuando Corvak se acerca, escabulléndose detrás
del macho más cercano.
Intento no pensar en cómo he hecho lo mismo, buscando protección
con Corvak, pero es diferente. Ojalá. No me inclino ante mi pareja como
las hembras ante los machos muñecos de nieve. Pinkie se encoge de
miedo alrededor de los machos de su grupo, corriendo de un lado a otro
para servirles, hasta el punto de que incluso les ha dado su comida y se
ha quedado hambrienta. Les tiene respeto a los machos en todo
momento, dejando lo que esté haciendo para acicalar al que creo que es
su pareja (en privado lo llamo Dick, porque parece un imbécil). También
le tiene respeto a su hijo pequeño, que es un poco malcriado, así que
me aseguro de que siempre tenga comida cuando viene a visitarme
para clases de idiomas.
Pinkie parpadea con sus grandes ojos de búho y se acerca a mí con
cautela.
—¿Comida para mi hijo? —pregunta con gestos.
—Comida para Pinkie y su hijo —acepto, y luego extiendo las dos raíces
y el recipiente en mi otra mano.
Ella toma el tazón primero, ofreciéndoselo a su hijo, quien se lo arrebata.
Mientras él sorbe la comida, ella toma una de las raíces que le ofrezco y
la devora como si fuera a arrebatársela.
La dejé comer y, cuando terminó, le ofrecí otra raíz. La arrebató
también, pero la masticó un poco más despacio, con trocitos de raíz
cayendo de su hocico.
—Hoy más raíces —dijo—. Ahora están buenas las raíces.
Sonrío, aunque por dentro me da vergüenza ajena. Aprendí que Pinkie
solo trae raíces cada dos días porque está convencida de que primero
tiene que dormir sobre ellas. Luego, después de un día entero
usándolas como cama, está convencida de que saben mejor. Miro su
pelaje enmarañado y asqueroso y me recuerda que nunca debo comer
nada a menos que me lo traiga Corvak. Incluso tenemos diferentes
utensilios de cocina para evitar la contaminación cruzada. Los muñecos
de nieve son encantadores, pero también son terriblemente
antihigiénicos. Sé que lo estamos pasando mal, pero no puedo dejar de
pensar en los gérmenes y microbios y en qué tipo de cosas podrían
transmitirnos.
Así que las raíces de Pinkie se mantienen muy, muy lejos de las mías. Por
eso cocino para ellas en la cámara delantera de la cueva y para mí y
Corvak en la cámara trasera, en nuestro dormitorio. Le hago un gesto,
señalando la cueva.
—¿Quieres entrar? Hace frío aquí fuera.
Hace el símbolo de “no” con una expresión de miedo en el rostro. Gran
Cueva.
—¡No pasa nada! Solo quería preguntar —Siempre pregunto, y siempre
se niegan. Decidí cambiar de tema para tranquilizarla—. Gracias por las
raíces. Has trabajado duro.
Buenas raíces, dice, haciendo un gesto. Traigo. Buenas para…
Y entonces hace una señal de aleteo sobre su pecho que no reconozco.
—¿Qué es esto? —pregunto, repitiendo su señal— ¿Qué significa esto?
Repite el gesto. Aleteo. Pecho. Me lleva un momento darme cuenta de
que se refiere al zumbido incesante. He notado que no tararea, pero he
oído a otros muñecos de nieve hacerlo.
—¿Se refiere a la canción del pecho? —pregunto, y luego imito el sonido
con un ronroneo bajo— ¿Sí?
Sí, ella acepta y vuelve a hacer el símbolo de Revolotear. Es un buen
compañero. Revoloteo siempre dice sí.
Lo digiero, intentando comprenderlo. Algunos fragmentos del lenguaje
son más fáciles de seguir que otros. Sustantivos, pan comido.
¿Conceptos? Difícil.
—¿Por qué revolotear? —pregunto— ¿Cuál es el propósito?
Ella responde rápidamente con un gesto.
—Hazlo bien aquí —Pinkie señala sus partes privadas—. Muy bien.
Amigo, bien.
Me arde la cara. Así que la canción que tengo en el pecho me pone…
¿cachonda? Supongo que tiene sentido. No empecé a tararear hasta que
me metí el parásito, y ahora que tanto Corvak como yo tenemos
parásitos, no hemos podido dejar de tocarnos. Todavía me sentiría
atraída por él sin él, pero con la maldita cosa, no puedo dejar de pensar
en él a todas horas. Es una obsesión total, y una que a veces me ha
preocupado. Es bueno saber que se debe a una influencia externa y no
solo a que de repente me estoy volviendo ninfómana.
Buen aleteo, Pinkie hace otro gesto. Familia feliz.
Bueno, no se equivoca. Corvak me hace muy feliz. Me aclaro la garganta.
—Sí, feliz. ¿Tú también te enamoraste de tu marido?
Pinkie lo afirma con un gesto entusiasta. Hazlo hijo.
Eso no va a pasar con nosotros. Corvak y yo somos dos especies
diferentes. Ni siquiera me he permitido considerar qué significa nuestra
relación. Estamos juntos, tenemos sexo fantástico y estamos
sobreviviendo. Eso es todo lo que necesito por ahora. Un día a la vez.
—¡Y qué hijo tan mono es!
Pinkie ulula de placer y agarra furtivamente otra raíz para comer. Finjo
no verla, observando a su hijo lamer el plato de estofado que le traje.
Creo que la mitad terminó en su pelaje, a juzgar por el aspecto. Termina
con el plato y se lo lanza a su madre.
—Oye —protesté, poniéndome de pie—. Seamos amables.
Pinkie se encoge, y juraría que su hijo parece indignado porque lo estoy
regañando. Necesito que Corvak les hable de respeto. No por mí, sino
por las mujeres de su tribu. Son bastante amables conmigo, pero no me
gusta lo autoritarias que son con Pinkie y sus hermanas, las personas de
la nieve. Miro hacia abajo, al valle nevado que se extiende muy abajo,
donde, como todos los días, hay docenas de mujeres personas de la
nieve cavando en busca de raíces o rebuscando plantas. El valle está
prácticamente vacío a estas alturas, así que tienen que aventurarse más
lejos solo para conseguir suficiente comida. Al coger el cuenco, veo que
hay un montón de personas de la nieve acurrucadas al pie del acantilado.
Como el doble de los que suelo ver. Docenas y docenas.
Eso… no está bien. Dejé el tazón a un lado y me senté de nuevo,
intentando no fruncir el ceño.
—Pinkie, ¿hay más muñecos de nieve abajo? ¿Más hoy?
Sí, me dice. Vengan todos.
—¿Todos? —digo con voz entrecortada, pero me acuerdo de firmar—
¿Cómo que vienen todos?
Todos, ella está de acuerdo. Los cielos dicen: Ven. Di: Grande aquí.
Y Corvak es su Grande.
—¿Te refieres al agua del cielo? —pregunto, usando las palabras que
ella usa para referirse a la Aurora Boreal— ¿Le dijo a toda tu gente que
viniera?
Fuego y agua, dice ella. Imágenes en la montaña. El agua llena el cielo. El
fuego desciende a la tierra.
Debe referirse al meteorito. Supongo que creen que el arte rupestre les
dice algo, y la aurora boreal y el meteorito deben habérselo
“confirmado”.
—¡Genial!
Firmo, veo.
El fuego del cielo siempre atrae gente, continúa. Siempre gente.
Frunzo el ceño.
—¿Qué quieres decir? ¿Qué gente?
Algunos como tú, dice. Algunos color de agua. Algunos... Hace un gesto
para representar cuernos en la cabeza de alguien. Todos diferentes.
Todos vienen con fuego celestial.
—¿Conoces a esta gente? —pregunto fascinado.
No. Ellos … Hace el gesto de ayer y lo repite tantas veces que sé que
quiere decir “hace mucho tiempo”. Otros aquí ahora.
¿Otros como… Corvak? ¿Otros gladiadores? ¿Otros en el juego?
Hace el gesto de los cuernos y luego añade, vive en Agua Grande.
Agua enorme. ¿Una playa? ¡¿Hay una playa aquí y vivimos en las
montañas árticas?! Por un momento, me pongo furiosa.
—¿Una playa cálida?
Hace calor aquí, dice ella. Nieve por aquí, nieve por allá.
Eso me calma la irritación. No es una playa tropical cálida. Es una playa
fría como las montañas, frías como la mierda.
—¿Y vive gente ahí? ¿Cerca del agua? ¿Gente que se parece a mí?
Gente suave, sí. Se toca la mejilla, pasándose la garra por ella en el gesto
que hemos establecido para “humano”. Vienen del cielo.
Otros oponentes, entonces. Gladiadores.
—¿Y luego se van? Una vez que termina la partida, ¿se van?
Su expresión se vuelve perpleja. No te vayas. Quédate en Agua Grande.
Mucha familia. Mucha gente.
Se me hace un nudo en el estómago. Corvak ha dicho repetidamente
que cuando el juego termine, nos sacarán de este horrible planeta y nos
enviarán a otro lugar. Pero si lo que dice Pinkie es cierto...
¿Y si nadie abandonara este planeta? ¿Nunca?
Me aterroriza pensarlo.
AIDY

Lucho por contener mi inquietud mientras preparo comida todo el día.

No te vayas. La gente tranquila viene del cielo. Quédate en el agua grande.
Ese pensamiento me da vueltas en la cabeza una y otra vez durante
todo el día mientras cocino. He notado que la cantidad de comida
aumenta. Mi bolsa de sopa burbujea todo el día, y las brasas están a
rebosar de raíces. Los muñecos de nieve nos traen, al menos, un
montón de comida. Si las raíces parecen mordidas o si el pescado huele
a podrido en las rocas, no lo juzgo. Simplemente lo echo a la olla y lo
cocino, porque los muñecos de nieve no son muy exigentes.
Pero alimentarlos se está convirtiendo rápidamente en un trabajo de
tiempo completo.
Para cuando Corvak regresa a la cueva tras un día de caza y
entrenamiento, estoy exhausto y tengo los dedos ampollados por
manipular raíces calientes. Entra en la cueva, deja su saco y sus armas
cerca de la entrada y se acerca a mí.
—¿Me extrañaste, Aidy?
Levanto la cara para besarlo, porque en cuanto llegó, mi pecho empezó
a vibrar y el anhelo se desplegó en mi vientre.
—Siempre.
—Traje comida para nosotros —dice—. Algún tipo de pájaro grande.
Se me cae el alma a los pies. Más comida. Casi preferiría que pasáramos
hambre esta noche, estoy harta de estar inclinada sobre el fuego. Las
aves también son un desastre. Hay que desplumarlas y apartarlas,
sacarles los órganos y luego espetar la carne y voltearla para que se ase
uniformemente. Es más trabajo del que quiero, pero ¿cómo puedo
protestar? Él cazó todo el día y yo me quedé aquí en la cueva, a salvo.
—Te pillé. Deja que termine aquí.
—Voy a limpiarme en la piscina —dice, acariciándome la cara con la
nariz y tirando suavemente de mi coleta, haciéndome saber que está
enamorado—. Vuelvo enseguida.
Asiento y me acerco al fuego, sacando mi bolsa de cocina. Se me
acabaron el estofado y las raíces, pero aún hay más gente de nieve
esperando afuera para comer.
—No más por hoy —Le señalo al hombre que espera cerca de la
entrada de la cueva—. Me voy.
Se agacha donde está, como diciendo que esperará.
Un segundo se acerca y se sienta detrás de él, y ambos me miran con
hambre. Genial. Simplemente genial.
Estoy completamente agotada y a punto de llorar al darme cuenta. No
importa cuánta comida prepare, nunca será suficiente. Regreso al túnel,
hacia la piscina.
—Corvak, necesito que hables con los hombres de nieve. No me
escuchan.
No hay respuesta. Probablemente no me oiga desde tan lejos.
Rompo a llorar, como si hubiera intentado contenerlo. Estoy tan
cansada. ¿Así será el resto de mi vida? ¿Preparando estofado en una
cueva fría para gente que huele a pelo de perro mojado y trata a las
hembras como si fueran basura? ¿Y no soy yo parte del problema,
quedándome atrás y dejando que un hombre se encargue de todo? Pero
me aterra cazar.
Estoy atrapada. La idea me abruma y no puedo evitar que las lágrimas
de frustración me resbalen por la cara. Soy débil y no quiero parecer
débil, indefensa y aniñada delante de Corvak. Quiero ser una compañera
fuerte, pero ¡Dios mío, estoy tan cansada! Intento recomponerme,
limpiándome la cara y respirando hondo, temblorosamente. Sin
embargo, cuando miro hacia la entrada de la cueva, veo los brillantes
ojos azules de los muñecos de nieve que esperan ser alimentados.
Y lloro aún más fuerte.
¿Aidy? ¿Qué pasa? —Aparece Corvak, corriendo a mi lado y resbalando
sobre el resbaladizo suelo de roca. Desnudo y empapado, me agarra los
brazos con suavidad y me observa la cara— ¿Qué pasa? ¿Alguien te
amenazó?
Niego con la cabeza.
—No es nada...
—No es nada —dice con vehemencia—. Dime qué te preocupa.
Señalo la entrada de la cueva.
—Me he quedado sin comida y siguen sin irse. Simplemente me ignoran
y...
Me detengo porque Corvak me suelta de inmediato y se lanza como una
exhalación hacia la entrada. Gruñe, levanta las manos como garras y
finge abalanzarse hacia la entrada. Con una ráfaga de ululatos, los
muñecos de nieve se dispersan y desaparecen.
—No deberíamos asustarlos —Le digo, aunque una pequeña parte de
mí, avergonzada, se siente aliviada—. Son tantos y solo somos dos. Lo
último que queremos es molestarlos.
—No están molestos. Me adoran, ¿recuerdas? —Vuelve a mi lado, me
levanta la cara y me observa a los ojos como si esperara a que se sequen
las lágrimas.
Sí, lo adoran, sí... y me ignoran porque soy hembra. Bueno, a menos que
les esté dando de comer, que para ellos es trabajo de hembra. Me
muerdo la mejilla, decidida a no llorar otra vez, pero es complicado.
—Continúa —dice con dulzura. Su pulgar me acaricia la mandíbula—.
Cuéntame más sobre lo que te preocupa.
—Va a sonar quejoso.
—No lo hará. Te lo prometo.
Dudo un momento más y luego lo suelto.
—Estoy tan cansada... Les cocino todo el día. Hay un sinfín de ellos
trepando hasta aquí, esperando a que les dé algo de comer. Cada vez
que me doy la vuelta, alguien trae más comida para cocinar. Tengo
raíces. Me traen pescado de dudosa procedencia. Me traen roedores
muertos. Y estoy intentando ser parte del equipo, pero es agotador,
tengo los dedos quemados y no puedo cocinar lo suficientemente
rápido... —Levanto una mano, haciendo un gesto débil—. Y ahora has
traído más comida para cocinar, y no estoy enojada contigo por hacerlo,
solo estoy cansada, y...
—Aidy —dice Corvak con mucha dulzura— ¿Puedo hablar?
Hipo.
—Por supuesto.
—Siempre eres tú quien empieza a cocinar. Nunca te lo he pedido.
Pensé que lo disfrutarías, así que no me ofrecí a encargarme de esto.
Puedo cocinar un ave. Puedo cocinar toda la comida si quieres.
Me quedo boquiabierta. ¿Pensó que me gustaba cocinar? Recuerdo
todas nuestras interacciones junto al fuego, y cómo siempre intento
demostrar mi valía, poniendo agua para derretir o comida para cocinar.
Con razón pensó que me gustaba. Nunca le he demostrado lo contrario.
Me siento ridícula.
—Ay, no me gusta, pero es algo que puedo hacer y quiero ayudar.
—Hay una diferencia entre ayudar y agotarse. Prefiero comer raíces
crudas que verte sufrir por tener que estar de pie junto al fuego —Me
roza la sien con los dedos, me aparta el pelo detrás de la oreja y me
examina el rostro—. Tienes que decirme si no eres feliz. No lo sabré si
finges que todo está bien y no lo está.
Soy una idiota, porque tiene razón. Dejo escapar un suspiro largo y
profundo, y distraídamente le seco una gota de agua que le resbala por
el pecho.
—Dices eso, pero tengo que ayudar.
—¿Cuándo he dicho que no estás ayudando?
—Pero ese es el problema: desde que llegamos, no he servido para
nada. No puedo pelear. No sé rastrear. No puedo enseñar a la gente de
las nieves a llevar una lanza. Quiero ayudar, y quiero ayudarte a ti. Lo
menos que puedo hacer es cocinar mientras trabajas duro todo el día
entrenando al ejército.
Corvak ladea la cabeza, observándome.
—Hay muchísimas cosas que se pueden hacer en el campamento. Si no
quieres cocinar, lo haré yo. Y has sido de gran ayuda. Que no seas fuerte
no significa que no me estés ayudando. Tú cuidas la cueva. Te encargas
de la ropa y de rellenar nuestros odres de agua —Me aprieta el brazo,
como si hubiera olvidado algo importante—. Habla con la gente de la
nieve y aprende su idioma.
De alguna manera, me siento más patética cuando enumera mis logros.
—Mientras tanto, nos mantienes con vida.
Me mira con exasperación.
—Y tú me mantienes cuerdo mientras este juego se alarga. No hables
mal de ti, Aidy. No lo toleraré. Si no estuvieras aquí, ya estaría muerto.
Soy escéptica sobre ese hecho en particular, pero sé que intenta
hacerme sentir mejor. Me acerco a sus brazos y me apoyo en su pecho.
Está húmedo, pero no me importa. Es reconfortante y fuerte, y lo adoro.
—Lo siento. De verdad. Solo estoy cansada de cocinar y estar inclinada
sobre el fuego todo el maldito día. Cada vez que me doy la vuelta hay
más muñecos de nieve.
Un gruñido de reconocimiento.
—Hoy llegaron más.
—¿Ves? Y necesitan comer. Te seguiré el ritmo, lo prometo. Solo quiero
permiso para quejarme un poco —Aprieto mi cara contra sus pectorales
y beso su piel. Huele bien. Hay un rastro persistente de sudor pegado a
su piel, pero me gusta su olor a sudor— ¿Quieres tener sexo? Puedo
lavarme y…
—Aidy —dice Corvak, siempre tranquilo—. Si quieres cocinar, puedes
hacerlo para mí si te hace feliz. Pero no tienes que cocinar para cada
boca que se abra. Los muñecos de nieve ya se alimentaban solos antes
de que llegáramos. Seguirán alimentándose si no lo hacemos.
Lo hace parecer tan simple, pero sé que hay más. Niego con la cabeza y
le paso los dedos por el pecho, envolviendo un dedo con un poco del
pelaje más largo.
—No lo entiendes. Si los alimentamos, se portan bien. Me da miedo
pensar cómo reaccionarán si dejamos de alimentarlos.
Corvak guarda silencio y sé que está pensando lo mismo que yo.
Ayer tuvimos un problema. Dos de los hombres de nieve más grandes
se acercaron a la cueva buscando comida. Ya había un grupo de ellos
esperando en el acantilado, aferrados a las rocas como cabras montesas,
esperando con ansias que yo saliera con otro cuenco. En cuanto lo hice,
los dos machos se adelantaron e intentaron arrebatármelo de las manos.
Sobresaltada, dejé caer el cuenco a mis pies, y se desató un frenesí. Los
machos se atacaron entre sí, ululando frenéticamente y desgarrándose
con sus afiladas garras. La pelea fue horrible y otros se unieron a la
refriega. Un joven fue derribado por el acantilado y otro macho
retrocedió, cubierto de sangre y agarrándose un brazo roto.
Corvak estaba cerca e intervino, y sólo su ira los calmó.
Después de eso, todo el mundo estuvo bien y ordenado. No hubo más
incidentes. Pero esta gente no parece tener buena memoria ni mucho
autocontrol. Me preocupa que haya otro incidente. Me preocupa que
haya un cúmulo de incidentes si dejamos de ser amables y de repartir
comida.
Realmente estoy empezando a cuestionar todo este plan del “ejército”.
—Yo me encargo —dice Corvak, y me frota el brazo—. Me hacen caso.
Si no quieres cocinar para ellos, no lo hagas. Nos encargaremos de las
consecuencias.
—No, seguiré cocinándoles —digo. Estar cansada es mejor que estar
muerta—. Solo... ten cuidado, ¿de acuerdo? ¿Cómo va el entrenamiento?
Suspira, y el sonido es tan exasperado como yo.
—No son buenos oyentes, pero creo que estamos progresando. Estoy
prestando especial atención a algunos que son más inteligentes que
otros. Si puedo nombrarlos líderes, puedo asignarles grupos más
pequeños —Hace una pausa—. Al menos, esa es la esperanza.
Me acurruco contra él de nuevo, porque puedo percibir la frustración en
su voz. Ha estado trabajando duro con este ejército suyo, pero es muy
parecido a pastorear gatos. No escuchan bien, y que parezcan personas
no significa que actúen como cualquiera de las que conocemos. Su
capacidad de atención es, en el mejor de los casos, breve, para
complementar su temperamento impulsivo. Pero no podemos
rendirnos, solo porque son tantos y son devotos de Corvak. Esa
devoción significa seguridad para nosotros, si logramos organizarnos.
Pienso en los comentarios de Pinkie antes, sobre los que están en la
playa y nunca se van.
—¿Has visto a alguien más? ¿A alguno de los otros gladiadores?
—Nadie. Creo que estamos a salvo de ellos a esta distancia de donde
nos dejaron.
Elijo mis siguientes palabras con cuidado.
—Pinkie dice que ha visto a otras como yo. De cara lisa que viven junto
a la playa.
Se pone rígido contra mí y luego se relaja.
—¿No están cerca de aquí, entonces? No hay problema.
—También dijo que nunca se van. Simplemente se quedan allí y forman
familias —Lo abrazo con fuerza—. Eso... eso me preocupa, Corvak.
¿Cuánto se supone que durará este juego?
Corvak me abraza, como si percibiera mi necesidad de consuelo.
—Que ella no los haya visto irse no significa que nadie lo haya visto. Y
dudo mucho que Pinkie fuera a la playa y viniera aquí en el mismo
periodo que nosotros. Parece mucho viaje. Seguro que lo está
inventando para hacerte feliz.
No me convence.
—Ella me dio la información voluntariamente. No pregunté.
Simplemente lo señaló como si fuera algo que debiéramos saber.
No le preocupa.
—Quizás se refiera a otro grupo de gladiadores. Ninguno que haya visto
es tan 'suave' como tú —Y me aprieta el trasero.
Corvak tiene razón. Dijo que los demás que había visto eran como él:
splices. Quizás me esté contando historias solo para complacerme, o
quizás malinterpreté sus sutiles gestos.
—Seguro que tienes razón.
—Ten fe en tu pareja —Dibuja pequeños círculos en mi nalga,
claramente poniéndose cariñoso.
No es el único. Le paso la mano por el costado y luego por la espalda,
apretando su trasero firme y prominente. Es un trasero precioso.
Musculoso y firme.
—¿Sabes que me dijo que el parásito nos pone cachondos? Creo que
eso explica muchas cosas.
Corvak se ríe entre dientes.
—No necesito un parásito para sentirme atraído por ti.
Soy igual. Quizás el parásito me excita incluso en situaciones
inapropiadas, pero Corvak tiene tantos atractivos que no puedo
imaginarme sintiéndome diferente. Me encanta su actitud protectora,
su seguridad. Me encanta lo atento que es conmigo. Cuando tengo
sugerencias o quejas, me escucha de verdad. Estoy muy agradecida de
que hayamos estado juntos, pase lo que pase.
Y, por supuesto, es guapísimo y tiene una musculatura impresionante.
No lo olvidemos.
Me inclino y le seco con un beso una de las gotas de agua del pecho. Él
resuena en señal de aprobación, mientras su mano recorre mi espalda.
Decido tomar las riendas esta vez. Al fin y al cabo, ya está desnudo y
limpio. Tengo acceso a todos los momentos divertidos simplemente
arrodillándome, y lo hago. Le sonrío y luego tomo su pene con la mano,
lamiendo la punta.
Siempre le corta la respiración, todo su cuerpo se estremece en
respuesta a ese pequeño roce. Dios, me encanta. Me encanta cómo su
mirada se enciende al instante, como si fuera la criatura más
impresionante que jamás haya visto. Como si tuviera suerte de que lo
esté tocando, cuando yo siento que es al revés. Tengo vagos recuerdos
de otros hombres, de otros encuentros sexuales en la Tierra, pero todos
palidecen en comparación con lo que siento cerca de Corvak.
Seguramente no todo esto es culpa del parásito.
Remuevo la punta de mi lengua alrededor de la cabeza de su polla,
juguetona y provocadora. Su mano va a mi cabello, sosteniendo mi
cabeza justo como me gusta, firme, pero no demasiado controladora.
Me acerco, tomando más de su polla en mi boca y trabajándolo con
labios y lengua. He aprendido las cosas que le gustan en la última
semana de sexo constante: que la protuberancia similar a un cartílago
sobre su polla no tiene mucha sensibilidad, pero la parte inferior de su
eje y las crestas allí sí. Que le gusta un poco de dientes, pero solo
estratégicamente y nunca cerca de la cabeza ultrasensible. He
aprendido que le gusta que le agarren y tiren suavemente de sus bolas
justo antes de que esté a punto de correrse, y que cuando lo hace, es
tanto que nunca voy a ser capaz de tragarlo todo.
También he aprendido que le gusta acurrucarse después unos minutos
antes de usarme la lengua. No es que le haga sexo oral para asegurarme
mi turno. Simplemente me encanta hacerle sentir bien. Me encantan
sus reacciones, su sabor a almizcle, la sensación de su miembro caliente
y voluminoso contra mi lengua. Me encanta jugar con su saco, y como
un reloj, se corre en cuanto tiro de él.
—Mi increíble Aidy —murmura, acariciándome la mandíbula después,
mientras me limpio—. Que sepas que haría lo que fuera por protegerte.
No tienes por qué temer nada conmigo.
—Lo sé —susurro. Y lo sé.
Tomaremos las cosas como siempre lo hacemos, un día a la vez.
CORVAK

Semanas después.

Esto es un problema, decido, mientras observo a mi “ejército”. Donde

antes tenía quizás dos docenas de muñecos de nieve para entrenar y
supervisar, ahora hay cientos. Cuantos más llegan, más difícil es hacer
cumplir mi entrenamiento.
Y cuanto más llegan, más mal se portan todos.
Aidy tenía razón desde el principio.
Quería creer que podía convertirlos en un ejército, pero solo son un
problema enorme. Son desordenados. Son violentos. Son ruidosos,
porque nunca recuerdan que deben guardar silencio.
Lo único que recuerdan es que me adoran como su Grande, por alguna
razón… y que quieren ser alimentados.
Siempre, siempre, quieren ser alimentados.
A mi Aidy le preocupa que se vuelvan contra nosotros si no seguimos
alimentándolos, así que mientras yo salgo entre ellos todos los días con
la esperanza de formar un ejército, ella sigue cocinando y repartiendo
comida. Es como si hubieran olvidado cómo cuidarse ahora que
nosotros lo hacemos. Saben cazar bastante bien, pero en lugar de
comerse sus presas o cocinarlas, las traen a nuestra cueva para que Aidy
las prepare. Hace lo que puede, pero nunca es suficiente, y cada noche,
el sonido de las feroces peleas en el valle resuena a nuestro alrededor;
los que no pudieron comer se desquitan con sus vecinos.
Aidy no ha vuelto a quejarse, pero sé que está preocupada.
Yo también me preocupo. Cuando miro hacia el valle, veo un mar de
cabezas blancas y sucias, y cientos de ojos brillantes que me buscan en
busca de consejo. Quieren que haga algo por ellos... ¿pero qué? Aidy les
habla, y he aprendido algunas señales, pero hasta ahora no me han
dicho qué quieren.
Yo soy su Grande y por eso me siguen.
Y seguir.
Y seguir.
Esta mañana, camino por los bordes del valle, que parece un cuenco.
Detrás de mí, las montañas se alzan entre las nubes. Frente a mí, el valle
con nieves batidas, hombres de nieve y un paisaje ahora árido. Cada raíz
comestible, cada pequeña criatura de la zona ha sido cazada. El valle no
puede sostener a la población, siempre hambrienta y en constante
crecimiento. Tenemos que aventurarnos cada vez más lejos para
encontrar carne, y las raíces ni siquiera son una opción en este
momento. No consigo alimentar a mi pareja.
Usando mi lanza como bastón, salgo a cazar. Unos valles más allá, vi una
manada de criaturas de cuatro patas. Solo una de ellas sería suficiente
para alimentarnos a mí y a Aidy durante días, y podemos secar al resto.
Tardaré casi toda la mañana en llegar, pero tengo ganas de irme. Estoy
harto de que me sigan, aunque sean “Mi” gente. Estoy harto de los
ululatos constantes, de las miradas atentas, de las miradas expectantes.
Pensé que disfrutaría tener un ejército para protegerme. Ahora
preferiría que se fueran todos.
Avanzo a paso rápido, tomando la ruta más difícil posible para disuadir a
los rezagados. Subo acantilados escarpados y trepo por laderas rocosas
sueltas. Elijo lugares sin puntos de apoyo y casi me caigo por una de las
laderas. Aun así, me siguen. Cada vez que miro hacia atrás, veo un
reguero de cabezas blancas y peludas siguiéndome. Aprieto los dientes
cada vez que oigo un ulular.
Hay que hacer algo. ¿Pero qué? Esto es un desastre que yo mismo he
creado.
Apretando los dientes por la irritación, llego al fondo del siguiente valle
y espero a mis “seguidores”. Se dispersan entre las rocas, apareciendo.
En cuanto aparecen, hago el gesto de “quedarse aquí” que he
aprendido. Señalo al más grande que va delante para que sepan que les
hablo y repito el gesto.
El macho grande lo repite. Quédate aquí.
Me doy la vuelta para ir y dar unos pasos, luego miro por encima del
hombro, porque el olor de ellos persiste.
Siguen siguiéndome. Con un suspiro de irritación, niego con la cabeza y
miro la nieve a mis pies mientras pienso. ¿Cómo los pierdo? Si me acerco
más, van a ahuyentar a la manada. Los hombres de nieve son buenos
atrapando animales pequeños, pero han ahuyentado a todos los
animales grandes.
Mientras miro la nieve, noto huellas.
No es tan raro, ya que frecuento estos valles y los muñecos de nieve
también. Hay huellas que se dirigen a mi cueva por toda la nieve, de los
muñecos de nieve que llegan a diario.
estas huellas se alejan. Me inclino y toco una. El pie es grande como el
mío, y el sendero atraviesa las montañas, en dirección a la manada que
vi hace unos días. Me inclino, porque las huellas son recientes, no están
cubiertas por la nieve de ayer por la mañana. Hay un persistente olor a
cuero... y a otras cosas.
Un gladiador.
Aquí.
Por fin. He estado esperando mucho tiempo para jugar a este juego.
AIDY

El olor de la sopa de muñecos de nieve de esta tarde me está dando

náuseas.
Lo remuevo con el brazo extendido y una costilla larga, tapándome la
boca. Algunos días no pregunto si la comida que me traen está fresca,
porque he aprendido que la comen de cualquier manera: podrida o
recién muerta, les da igual. La cocino de todas formas, pensando que el
calor destruirá la mayoría de los patógenos. A veces huele mal.
Hoy huele revuelto.
Creo que me he contagiado. Es la única explicación de lo mal que me
siento. Vomité esta mañana y me he sentido mal todo el día. Dado
nuestro entorno, era inevitable, pero me preocupa haber cogido algún
parásito inofensivo del agua o la comida. ¿Quién sabe qué vive dentro
de estas cosas? Me toco el pecho. Para colmo, mi gusano pectoral se ha
quedado en silencio. Después de semanas de tararear y cantar sin parar,
poniéndome cachondo a la mínima, se ha ido de vacaciones. Ronronea
un poco cuando Corvak llega a casa por la noche, pero es mucho más
silencioso que me preocupa.
Espero que mi enfermedad no lo esté matando. Solo sé que necesito
esa maldita cosa para sobrevivir.
Sigo frotándome el pecho mientras tomo un tazón de comida y me
dirijo a la entrada de la cueva. Hay varias figuras de nieve esperando, y
todas me lanzan miradas esperanzadas. Pinkie ronda cerca, levantando
la cabeza bruscamente en cuanto salgo.
—Dos tazones más después de este —Les digo a los que esperan. Hay
al menos siete, mirándome con cara de hambre—. Solo dos.
El más cercano toma el cuenco y luego corre unos metros con él,
mientras los demás se presionan contra él con la esperanza de robarle
un bocado.
¿Raíces?, pregunta Pinkie con un gesto sutil.
Arranco la última raíz marchita y de aspecto lamentable de los pliegues
de mi ropa y se la ofrezco. La arrebata tan rápido que sus garras me
arañan el brazo. Retrocedo y, al hacerlo, me invade un nuevo olor. Me
giro y veo que algo (varios) han defecado en el camino que sube a la
cueva.
Es demasiado para mi estómago. Subo la comida y vomito escaleras
abajo. Me limpio la boca, horrorizada, y luego vuelvo a la cueva. Ya me
limpiaré. Me siento en la cueva, bebo un poco de agua hasta sentirme
mejor, y entonces oigo un ulular inquisitivo afuera. Miro a mi alrededor
y, efectivamente, hay un muñeco de nieve esperando en la entrada,
agarrando el cuenco vacío y maltratado. Quiere que lo alimenten. Todos
quieren.
Con un suspiro cansado, me levanto y lo acepto. Me guste o no, tengo
un trabajo que hacer.
Para cuando oscurece, mi estómago ya está más o menos asentado.
Espero que solo sea un bicho pasajero, así que termino lo que queda de
comida para los muñecos de nieve y la reparto. Normalmente me traen
un montón de cosas muertas para que las cocine, (pescado, conejos, lo
que sea) pero hoy no hay nada. Solo un montón de bocas hambrientas.
Les doy lo que puedo y trato de no pensar en cómo será cuando nos
quedemos sin comida.
Una vez que se acaba, me llevo la bolsa y los utensilios de cocina a la
piscina y los limpio en el agua caliente y fresca. El calor me deja sin
fuerzas, y después de enjuagar todo, me acurruco en las rocas para
echarme una siesta rápida, con el brazo apoyado bajo la cabeza. No es
el sitio más cómodo para dormir, pero estoy tan cansada que ni me
importa. El calor es agradable, las rocas bajo mí están calentitas.
—Aidy.
Me despierto con unos suaves nudillos acariciándome la mejilla.
Somnolienta, sonrío y abro los ojos para mirarlo. Corvak parece cansado;
su espesa melena, como la de un león, está ligeramente húmeda por la
nieve. Todavía lleva puesta su ropa de abrigo improvisada y me observa
con una expresión de preocupación.
—¿Pasa algo?
Con un bostezo, me incorporo. Al hacerlo, siento los dolores de dormir
sobre roca dura. No fue mi mejor idea. El cuenco que estaba limpiando
ha flotado hasta el otro lado de la piscina y la bolsa de cuero cuelga
peligrosamente cerca del borde. Mi costilla no está a la vista. ¡Rayos!
Debió de haberse caído mientras dormía.
—Perdón, estaba echando una siesta.
Me inclino para recoger la bolsa y, al hacerlo, mi estómago protesta. Me
llevo la mano a la boca, deseando que se me pasen las náuseas.
—¿Aidy? —Su mano me toca el pelo y Corvak se arrodilla a mi lado—
¿Estás bien?
Cuando puedo hablar sin vomitar, asiento y digo:
—Hoy me siento un poco rara. Creo que comí algo que me sentó mal.
¿Estás bien? Te ves triste.
Me observa un rato más, como si no creyera del todo que estuviera bien.
Tras un largo rato, decide hablar:
—Hoy vi huellas. Hay otras personas, otros gladiadores, cerca.
Ah. No me asusta tanto como pensaba. Me he sentido tan segura en
esta cueva, tan apartada del juego, que no le he dado mucha
importancia, salvo que mis recuerdos deberían estar regresando y no lo
han hecho. Corvak parece molesto. Pensé que estaría celebrando la
oportunidad de ir tras alguien más, pero en cambio parece pensativo.
—¿Y...?
—Y no estamos listos —Sus labios se aplanan en una línea triste y se
frota la boca con una mano—. Sabes que los muñecos de nieve no
están preparados.
—Son el peor ejército del mundo —coincido. Me siento un poco mejor,
así que me levanto y recojo mis cosas. Luego recogeré el cuenco—.
Vamos. Vamos al dormitorio. No hace tanto calor como aquí.
Me sigue, todavía en silencio. Es desconcertante, porque sinceramente
esperaba más emoción de Corvak al pensar en avanzar en el juego.
Nuestro “dormitorio” está en la siguiente cámara. Está oscuro adentro,
el fuego apagado (suelo transferir algunas brasas del otro fuego en la
cueva delantera para cocinar) pero me sé el contenido de memoria. La
hoguera está en el rincón más alejado, y más cerca del calor de la
piscina está nuestra ropa de cama, un montón de pieles gruesas a unos
pasos del pasadizo que lleva hasta aquí. Tiré de Corvak hacia la cama y
comencé a quitarle la ropa húmeda.
En las últimas semanas, he mejorado haciendo ropa decente. Bueno...
mis estándares de “decencia” han cambiado, pero al menos ya no son
solo pieles atadas al cuerpo. Con una piedra afilada y dentada, hice
agujeros en los bordes para pasar las correas de cuero y puden coser las
prendas. Ahora me quedan más o menos como ropa de verdad, aunque
son un poco más voluminosas y sin forma de lo que estoy
acostumbrada. Son cálidas, y eso es todo lo que importa.
Ayudo a Corvak a desvestirse, aflojando los cordones de los lados de su
túnica para que pueda ponérsela por la cabeza.
—Dime qué estás pensando —Le digo—. Qué callado estás.
—Estoy intentando conceptualizar planes de batalla, pero el problema
al que siempre vuelvo son los hombres de nieve. No puedo ser sigiloso
con ellos cerca. No puedo preparar una trampa. Puedo ordenarles que
ataquen a mi oponente y lo abrumen, pero eso no es una jugada
honorable.
—De todas formas, no confío en que hagan lo que queremos —admito,
mientras lo escucho mientras se quita la túnica por la cabeza con un
crujido y luego la tira sobre la cama. Cuando me acerco en la oscuridad,
su pecho está desnudo y cálido, y aprieto los dedos contra su piel. Su
pecho zumba, pero es un zumbido tan suave y delicado comparado con
lo que era antes que me preocupa—. La única manera de asegurar que
ataquen a alguien es cubrirlo con sopa.
Se ríe entre dientes.
—No quiero simplemente masacrar a mi oponente. Soy un gladiador,
pero también soy honorable. Una cosa es tener un ejército entrenado
para proteger nuestra fortaleza. Otra es simplemente enviar una horda
de bestias voraces tras alguien.
Asentí con un sonido. Los muñecos de nieve no son una herramienta
que podamos usar como pensábamos. Son más bien una molestia.
—¿Y si no matamos a tu oponente? —pregunté, mientras se me ocurría
una idea— ¿Y si son amigos? ¿Y si están de nuestro lado?
Corvak resopla, tocándome el pecho con la mano antes de cambiar de
postura y seguir desvistiéndose.
—Lo dudo.
No estoy tan segura.
—Nadie nos ha atacado, ¿recuerdas? Ni nos ha perseguido.
—Lo hicieron ese día que los espié...
—¿Pero y si no nos buscaban para matarnos, sino para ayudarnos?
Encontramos esa cueva llena de provisiones, ¿verdad? ¿Y si nos las
dejaron? ¿Para ayudarnos? ¿Y si son amables? —Pensarlo me llena de
esperanza. Hemos estado aislados aquí en las montañas, rodeados de
volátiles hombres de nieve y nada más, y no me había dado cuenta de lo
mucho que me agobiaba. Quizás sea mi estómago revuelto, pero la idea
de aliados amistosos es tan reconfortante que casi lloro al pensarlo— ¿Y
si no estamos solos?
Corvak debe percibir mis emociones. Me toma la nuca, me acerca y me
besa la cabeza.
—Valoro tus palabras, mi Aidy, pero dudo que sean de nuestra parte.
Ningún juego funcionaría así. El objetivo es destruirnos mutuamente.
Sé que tiene razón, pero no puedo quitarme la sensación de que hay
algo que se nos escapa.
—Es que... las cosas no cuadran, ¿sabes? Este juego ha durado mucho
más de lo que creías. Mis recuerdos no han vuelto, aunque pensábamos
que era temporal. Pinkie dice que hay gente como yo en la playa...
permanentemente. Nada de esto coincide con tus recuerdos de las
reglas del juego. Algo más está pasando. No sé qué, pero sé que no está
de más tener más información.
Para mi sorpresa, Corvak se ríe.
Me atrae hacia él en un abrazo de oso.
—Esa es la respuesta.
—¿Qué es?
—Encontramos a ese otro gladiador y lo torturamos para sacarle
información, claro. Tienes un montón de buenas ideas.
Balbuceo.
—Espera, ¿qué? ¡Nunca dije que se torturara a nadie!
Juega con un mechón de mi pelo.
—Pero es una muy buena idea.
—No. En absoluto. Nada de tortura —Me deslizo de sus brazos y le
agarro las manos—. Pero creo que no estaría mal quedar con el otro.
Ver qué tiene que decir. Sacarle información.
Corvak no está convencido.
—Y si es el enemigo, me meteré en una trampa con las manos en la
masa.
Buen punto. Lo pienso un momento más y luego digo:
—Bueno, ¿y si lo capturas? ¿Sin herirlo? Y lo traes de vuelta para que
podamos interrogarlo.
—Mm. Eso es más difícil.
Le aprieto las manos.
—Pero te encantan los retos.
—Sí, claro —Corvak me atrae de nuevo hacia él, acariciándome el
pelo—. Eres muy lista, mi Aidy. Me alegra mucho que seas mi hembra.
Dejé que me acercara y me acurrucara.
—Me alegra ser tuya también —Hace semanas, me molestaban sus
constantes exigencias, pero con el tiempo, me ha empezado a gustar.
No creo que entienda la palabra “amor” pero cuando dice que soy suya
y que no puede imaginar su mundo sin mí, cuando me cuida, me siento
querida a pesar de todo. Me siento mimada y apreciada.
Mientras me lo muestre, no me importa demasiado la palabra específica.
Me acaricia la espalda, apretándome contra él. Olvida lo de desvestirme
y solo quiere tocarme un rato. Desde luego, no me importa, no después
del día que he tenido. Me hundo contra él, con los ojos cerrados, y
aspiro su aroma. ¿Cómo es que, incluso después de un día de caza,
Corvak todavía me huele tan bien? Quiero hundir la nariz en su piel y
simplemente inhalarlo durante horas.
—No traje carne a casa —Me dice—. Te fallé.
—Está bien. Ni siquiera estoy segura de poder comerlo si lo cocinas —
Apoyo la mejilla en su pecho ancho y cálido—. Preferiría que limpiaras el
camino. Nuestros amigos están dejando excrementos por todas partes.
Puedo sentir la tensión en su cuerpo. Sigue acariciándome la espalda,
recorriendo mi columna con los dedos.
—No me gusta que estés enferma. ¿Puedo hacer algo?
—Probablemente sea algo que comí o toqué. Solo podemos esperar —
Su gusano del pecho ronronea, pero ya no es el mismo sonido salvaje de
antes, y estoy preocupada. Antes, solo quería que se callara para poder
pensar, y ahora daría lo que fuera por que volviera a ser fuerte e
insistente, solo para saber que no pasa nada—. Nuestros pechos están
más tranquilos. ¿Lo has notado?
—Sí. Facilita la caza.
Consigo sonreír.
—Apuesto a que sí.
—Y hace ruidos cada vez que estoy cerca de ti. El tuyo me hace ruidos a
mí también.
Es cierto. Nuestro zumbido es más bajo, pero mi pecho sigue vibrando
cuando él está cerca, y el suyo cuando estoy cerca.
—¿No crees que están enfermos, verdad? Sé que los necesitamos para
sobrevivir, pero ¿y si se supone que debemos hacer algo para evitarlo?
—¿Cómo qué?
—No sé. ¿Regarlo? —Me río de mi propia respuesta ridícula—. Quizás
solo estuvo molesto por algo un tiempo y ahora ya no. Probablemente
veo sombras donde no las hay.
—Estás siendo cautelosa, y no hay nada de malo en ello —La voz de
Corvak es firme y tranquilizadora—. Y tu consejo de hoy ha sido sabio.
Le tenderemos una trampa a este otro gladiador, lo capturaremos e
insistiremos en que nos dé respuestas.
Lo hace parecer muy fácil.
—Simplemente no le hagas daño o no le sacaremos nada.
—No lo haré.
—Átale bien los brazos. En las películas, los malos siempre escapan
cuando las ataduras no están lo suficientemente apretadas.
—Servirá.
Le doy golpecitos en la piel con un dedo.
—Y no te hagas daño. Si no estás cerca, estos muñecos de nieve no me
van a escuchar en absoluto.
No se ríe de mis palabras. Solo me acaricia el pelo y suspira.
—Ojalá te hubiera hecho caso cuando dijiste que eran un problema. Me
canso de nuestros amigos, y aun así, cada día llegan más.
—No te castigues. Querías la fuerza en la unión. Normalmente tendría
sentido. Es solo que... no se comportan como gente normal. Puede que
hablen, pero eso no significa que sean civilizados. No podías haberlo
sabido —Me inclino hacia atrás para mirarlo—. Y no estoy segura de
que te hubieran escuchado incluso si les hubieras dicho que se fueran.
Eres el elegido, ¿recuerdas?
La expresión de Corvak permanece solemne.
—Solo me preocupa qué pasará cuando este valle se quede sin comida.
Es más fácil alimentar a una docena de bocas que a una docena de
docenas.
Es la misma preocupación que yo también he tenido. Nos vamos a
quedar sin recursos. No es cuestión de si, sino de cuándo.
—Solo ten cuidado cuando salgas, ¿de acuerdo?
Él asiente y me mira fijamente con sus intensos ojos brillantes.
—Mientras no esté, no quiero que salgas de la cueva. Por nada del
mundo. No entrarán, y estarás a salvo mientras estés aquí. ¿Me
entiendes?
Asiento. ¿Como si tuviera alguna razón para irme? No hay ningún lugar
donde quiera estar más que en esta cueva segura, con Corvak a mi lado.
CORVAK

Se necesitan varios días para atrapar al enemigo.

Obviamente, el sigilo no me favorece. No con un aluvión de muñecos de
nieve abucheantes, sucios y apestosos siguiéndome constantemente.
No se callarán, por muchas veces que les haga la señal con la mano para
que se callen, así que pienso en otros métodos para atrapar a mi
enemigo sin matarlo.
Una trampa de pozo parece lo más lógico. Simplemente requiere
trabajo duro y paciencia.
Exploro la zona durante dos días en busca de huellas, asegurándome de
que no se aleje. Su olor y su rastro recorren los valles cercanos, pero no
parece que se haya dado cuenta de que Aidy y yo estamos cerca.
Probablemente nuestros olores estén enmascarados por los muñecos
de nieve y su hedor insoportable.
Una vez que encuentro el lugar perfecto para mi fosa, llevo a los
muñecos de nieve conmigo. Cavamos una noche y están encantados de
hacerlo por mí. Con una docena de nieve desparramada, la zanja
estrecha y profunda se construye rápidamente en la nieve espesa. La
cubro con algunas de las pieles duras y crujientes que hemos estado
guardando, las que no sabemos cómo ablandar como las que robamos.
Una vez que la zanja está cubierta con las pieles, apilamos nieve encima
para ocultarla. Cuando está terminada, las lunas casi han desaparecido
del cielo y la zanja misma queda completamente oculta. La nieve aquí
está removida, pero eso no es tan inusual. Allá donde van los muñecos
de nieve, dejan un rastro de nieve destruida.
Satisfecho, clavo la culata de mi rudimentaria lanza en el suelo, al otro
lado de la trinchera. Cuando mi enemigo entre en el valle, lo verá y se
preguntará. Con suerte, se acercará.
Y entonces quedará atrapado.
La trinchera es lo suficientemente profunda como para que no pueda
salir fácilmente. Sin embargo, se puede excavar en la nieve, y si
comparte mis recuerdos, será astuto. Entonces no puedo dejar la
trinchera abandonada. Busco un refugio más adentro del valle, en lo
alto de las rocas, y espero. Los hombres de nieve me rodean, lo que
hace imposible esconderme, pero con suerte no necesitaré camuflaje.
Necesito capturarlo hoy. Esto me está tomando demasiado tiempo.
Hace frío esta mañana, y el cielo parece que va a nevar. Mi estómago
ruge de hambre, pero lo ignoro. No he tenido tiempo para cazar
mientras preparaba mi trampa, y odio dejar a Aidy sola tanto tiempo.
Ella es la razón por la que esto debe hacerse rápido. La enfermedad que
la ha afectado persiste, y no ha comido mucho en los últimos días.
Me preocupa. ¿Qué hago si sigue enfermando? Aquí no hay médico ni
laboratorio. Me siento impotente, y nada importa si no tengo a Aidy. No
me imagino jugando a este juego sin ella. No me imagino dejando este
juego, porque significaría separarnos.
No hay vida después de Aidy. Estaré con ella o se acabará todo.
Estos pensamientos morbosos me consumen mientras espero a mi
presa. Los muñecos de nieve ululan y se muerden detrás de mí, y dos de
ellos se pelean. Les siseo que paren, pero no hay furia en mis gestos.
Estoy harto de ellos. Aidy bromea diciendo que son un ejército de niños
pequeños que hacen berrinches. Nunca he estado cerca de un niño
pequeño, pero si son tan revoltosos, es un milagro que alguien se
reproduzca.
El ulular aumenta, y me vuelvo para silenciarlos de nuevo cuando uno
empieza a saltar y a gesticular con entusiasmo debajo de nosotros. Me
vuelvo para mirar y alguien se acerca al foso. Están cubiertos de pieles
blancas pálidas, así que no los distingo, pero podrían ser del tamaño de
un gladiador. Hago el gesto de —silencio —y los hombres de nieve se
quedan en silencio. Contengo la respiración, observando cómo el
hombre de abajo ve mi lanza abandonada, se detiene y luego se acerca
con cautela, con la suya preparada.
Da un paso adelante.
Aprieto los puños, deseando que siga moviéndose.
El extraño se detiene, observando el cañón. El viento me favorece; no
percibirá mi olor. Con suerte, los muñecos de nieve guardarán silencio el
tiempo suficiente para que no los note hasta que sea demasiado tarde.
—Sigue adelante —digo en silencio. Dos pasos más.
El hombre que se encuentra debajo de la nieve duda un poco más y
luego da otro paso.
Y otro más.
En su tercero, el suelo bajo sus pies se disuelve. Levanta los brazos y
desaparece en el pozo.
Grito de alegría, poniéndome de pie. A mi lado, los muñecos de nieve
ululan a mi lado, una cacofonía de ruido que por una vez no me molesta.
Desciendo a toda prisa por los escarpados acantilados, corro hasta el
borde del pozo, decidido a llegar antes de que mi enemigo escale.
Cuando me acerco al borde del hoyo, lo veo sentado abajo, con las
manos sujetando una pierna doblada. Sus pieles están esparcidas a su
alrededor, y en lugar de parecer asustado, parece enfadado. Furioso,
diría Aidy. Me mira con sus brillantes ojos azules y frunce el labio.
—No sé qué clase de juego es este, pero no estoy de humor. Me
rompiste el tobillo, amigo.
No es lo que esperaba que dijera. Tampoco esperaba que se viera así.
Pensé que se parecería un poco más a mí, para ser sincero. Que sería
una mezcla de todas las razas: mesakkah, praxiians, algunos moden,
algunos a'ani, lo que se le ocurra para crear al candidato más fuerte.
Pensé que se vería tan cansado y desgastado como nosotros, con pieles
andrajosas y comiendo lo que este miserable planeta nos pone por
delante.
El macho de abajo es praxian. Quizás no sea un praxian de pura sangre
(sus rasgos y color de piel son demasiado planos para ser un verdadero
praxian), pero claramente es la mayor parte de su composición genética.
Su melena es parda rayada, contrastando marcadamente con su manto
de piel blanca. Su ropa también es de buena calidad. El pie que sostiene
está calzado con una bota que le daría envidia a Aidy, y lleva diversos
cuchillos y armas en la cintura, sujetos por un cinturón de cuero
repujado. Parece sano. Limpio.
Él está prosperando.
Me doy cuenta en ese instante de que Aidy y yo no. Estamos luchando
porque solo somos dos, y los muñecos de nieve son más un estorbo que
una ayuda. Gastamos nuestra energía cada día impidiéndoles luchar
cuando podríamos usarla de otras maneras.
Por un instante, siento una punzada de resentimiento hacia este
hombre, pues a él le va tan bien en este planeta y a mí, a pesar de todas
mis intrigas, no.
—No somos amigos —Le respondo, disimulando mi frustración—. Y
sabes muy bien qué clase de juego es este.
El macho me enseña los colmillos.
—¿De qué estás hablando?
—El juego —Señalo nuestro entorno—. Nos han enviado aquí a jugar, y
estoy decidido a ganar. Ríndete ahora y te haré prisionero. No me
obligues a eliminarte.
Es un engaño: Aidy me pidió que lo trajera de vuelta y lo haré, porque
me niego a decepcionarla. Pero este hombre no lo sabe.
Sus fosas nasales se dilatan de irritación, su mirada se dirige
rápidamente a la cima del pozo, donde me cerní sobre él. Casi puedo ver
sus pensamientos, ver los planes mientras los descarta, uno por uno.
Los muñecos de nieve se alinean a mi alrededor, y es evidente que lo
superan en número.
—Muy bien —dice lentamente—. Iré contigo si me prometes que
estaré a salvo. Y me ayudas a vendarme el tobillo.
Le hago un gesto con la mano.
—Lanza tus armas y mi ejército te sacará del hoyo.
Me mira con recelo. Tras una larga vacilación, lanza una daga. Luego
otra. Su lanza está partida por la mitad en la base, y me lanza cada
extremo. Cada vez que lanza un arma, me lanza una mirada de puro
asco y repugnancia. Finalmente, me lanza siete cuchillos, la lanza y una
boleadora.
—¿Eso es todo? —pregunto.
—¿Qué? ¿Crees que tengo un cuchillo bajo la cola? —Me gruñe el
extraño.
—Eso explicaría la actitud —Le respondí—. No es nada personal. Es
solo juego.
—¿Qué juego de keffing? —Me grita— ¿Estás loco?
—Sabes muy bien a qué juego me refiero —Le digo, aunque cuanto más
protesta, más pienso en los comentarios de Aidy del otro día. Cómo se
pregunta si hay algo diferente en este juego porque nada sale como
esperábamos. Cómo la “gente tranquila de la playa” no se va. Inquieta,
les hago un gesto a algunos muñecos de nieve para que salten al hoyo y
lo levanten.
Seis de ellos lo logran y, trabajando juntos, logran levantarlo. Yo uso
una mano para arrastrarlo hasta la superficie. Me mira fijamente,
mirando sus armas ahora en mi cinturón, pero no las toma.
—¿Quiénes son estos desconocidos? —pregunta.
—Ellos son mi ejército.
—Sí, bueno, deberías decirle a tu ejército que se lave. Los olí a dos valles
de distancia.
Le enseño los dientes con una sonrisa hostil.
—Y aun así caíste en mi trampa. ¿Qué dice esto de ti?
Frunce el ceño.
—Dice que me dejé llevar por la curiosidad y que nunca debería ir de
caza distraído.
—¿El olor es tan molesto?
Él está en silencio.
—¿Qué haces cazando tan adentro de las montañas? —pregunté,
preguntándome si nos habrían buscado o si se habría perdido. Parecía
sorprendido de verme antes.
El praxian no responde. En cambio, avanza cojeando y luego sisea,
sacudiendo la cabeza.
—Vas a tener que llevarme con tu sanador porque tengo el tobillo
lastimado.
—No hay ningún curandero aquí abajo —respondo.
Gime, mirando al cielo como si se le hubiera agotado la paciencia.
—¿Por qué yo?
—¿No tienes miedo?
—¿Debería? Ya me habrías matado si hubieras querido. Y supongo que
es mejor ir contigo por ahora, porque si no me matas tú, alguien más
podría hacerlo cuando no regrese —Hace una mueca.
Inquieto, recojo una de las pieles que cayeron en el pozo con él. Es difícil
infundir miedo en un enemigo que simplemente está molesto contigo.
Debería estar preocupado, no ligeramente molesto por las molestias.
Extiendo la piel en el suelo y la señalo.
—Puedes sentarte y te arrastraré, si no puedes caminar.
Su enfado aumenta.
—Deberías dejarme ir.
—¿Por qué haría eso?
No responde, agita su larga cola. En cambio, parece inquieto por
primera vez desde que lo saqué del hoyo.
—Necesito volver. Eso es todo. Me necesitan... en otro lugar.
—No me importa. Necesito respuestas. Vienes conmigo —Vuelvo a
señalar el pelaje—. Puedes sentarte y yo te arrastro, o ellos te cargan —
Y señalo a los muñecos de nieve.
El praxian abre las fosas nasales y me mira con disgusto. Apoyándose en
su pata mala, se inclina y se acomoda sobre el pelaje, luego me hace un
gesto como si él fuera el que manda.
Dejo caer el extremo de la manta de piel y le hago un gesto a mi ejército:
—Llévenlo con nosotros.
El macho es rodeado por la gente de nieve y emite un sonido de puro
disgusto que me calienta el corazón.
AIDY

Hoy tengo el estómago peor. Me muevo entre comidas para los

muñecos de nieve y vómitos en un rincón tranquilo de la cueva, en una
bolsa vacía que tendré que tirar cuando Corvak regrese.
Si regresa. No me gusta que haya estado fuera tanto tiempo. Hace días
que no lo veo, y sé que intenta tender una trampa al enemigo. Ojalá se
presentara o me avisara que todo va bien. Algo. ¿Y si no regresa porque
lo atraparon, o algo peor, y me quedo atrapado en esta cueva hasta que
termine el juego?
¿Qué pasaría si el juego nunca terminara?
El pensamiento me hace vomitar otra vez.
Sudando y pálida, me olvido por completo de cocinar por un momento y
me dirijo al frente de la cueva. Los muñecos de nieve están afuera,
acechando. No veo a Pinkie; no ha venido a la cueva desde que me
quedé sin raíces. Sé que tiene que alimentarse sola, pero siento como si
hubiera perdido a una amiga. Los que están agrupados afuera son todos
machos, hambrientos de sopa, y el plato de hoy es pescado que huele
como si hubiera cambiado de lugar hace una semana. Lo hiervo de
todos modos, porque se lo comerán, y me da miedo no alimentarlos.
Mientras me sigan trayendo cadáveres, seguiré cocinando.
Ahora mismo, sin embargo, necesito aire fresco. Así que no voy hasta el
frente de la cueva. Me quedo al menos a uno o dos brazos de distancia,
me apoyo en la pared de la cueva y me hundo hasta el suelo,
simplemente respirando el aire fresco que entra.
—¿Aidy?
Me despierto de golpe, horrorizada al darme cuenta de que me he
quedado dormida, o más bien desmayada. Me paso una mano por la
boca, pestañeando, miro a mi alrededor. Corvak se agacha frente a mí,
con expresión preocupada.
—¿Más enfermedad? —pregunta, como si pudiera olerla en mí.
—Estoy bien —Le dije, parpadeando para olvidar los últimos restos de
mi desorientación—. Solo un poco desorientado hoy. ¿Qué tal te fue?
¿Estás a salvo? ¿Estás bien? ¿Sin heridas? —Le pasé las manos por la ropa
tosca, buscando rasgaduras o sangre seca. Corvak no es de los que se
quejan si está herido, pero aun así querría cuidarlo—. Avísame si tienes
algún rasguño. Podrías infectarte con cualquier cosa.
Me toca el brazo. Su boca se aplana en una fina línea y mi ánimo se
desploma. Oh, no. Fracaso, entonces. No pudo capturar al extraño.
Extiendo la mano para tranquilizarlo.
Afuera se oye una cacofonía de ululatos y sonidos de una pelea.
—¡Quiten las manos de ahí! ¡No pertenecen ahí! —grita una voz
desconocida— ¡La cola está prohibida, idiotas! ¡Oigan, ustedes! ¡Que se
vayan sus lacayos!
Corvak exhala por la nariz, con el rostro resignado. Se pone de pie, y yo
también. Se coloca delante de mí a propósito, como si intentara
bloquearme la vista de la entrada de la cueva. De todos modos, miro
por detrás de su hombro, demasiado cansada para quejarme de su
arrogancia. Lo añadiré al libro de rencores para comentarlo más tarde.
Un momento después, una figura corpulenta se acerca cojeando a la
entrada de la cueva, apoyándose en una pierna. Se apoya en las rocas y
mira a Corvak con furia.
—No, no —dice arrastrando las palabras—. No pasa nada. Puedo
arreglármelas con un tobillo roto. No te levantes.
—Lo encontré. Nuestro enemigo —dice Corvak, moviendo las manos
hacia atrás como para sujetarme—. Y no se callará.
Estoy sorprendida. Por alguna razón, no había pensado mucho en cómo
se verían los otros extraterrestres con los que aterrizamos aquí. Supuse
que todos se parecerían más o menos a Corvak. El hombre de la entrada
parece... bueno, parece un gato. Donde Corvak parece tener algunos
rasgos felinos, este extraño parece como si alguien hubiera mezclado a
un humano enorme con un gato igualmente grande y los hubiera
convertido en una persona. Incluso tiene la boca y el hocico partidos de
un gato, a diferencia de Corvak, que tiene rasgos más pesados, pero
aún humanos. Sus orejas triangulares están planas con aversión, y
puedo ver su cola moviéndose. Eso es diferente. Corvak tiene el muñón
parecido al de Manx, pero la cola del extraño es larga y está
completamente cubierta de pelo. Es alto y ancho, pero el pelaje suave
que lo cubre es corto y de un gris pálido con un toque de rayas, como
un atigrado, mientras que Corvak es gris oscuro por todas partes. Este
hombre incluso tiene bigotes.
—Lo trajiste de vuelta —Le susurro a Corvak—. Gracias.
—No me lo agradecerás en unos momentos —continúa Corvak con voz
seca—. Como dije, no se callará.
El hombre cojea unos pasos más dentro de nuestra cueva, y entonces
frunce el ceño. Retrocede y nos mira con horror.
—Pensé que olía mal afuera, pero ¿qué demonios están cocinando?
—Nada que te apetezca comer —respondo, y por alguna razón, quiero
sonreír. ¿Será este uno de los gladiadores a los que se supone que
debemos temer? Parece irritable y un poco quisquilloso... como un gato.
Tampoco me infunde miedo. Parece más un invitado molesto que un
enemigo peligroso. Apoyo la mano en la espalda de Corvak,
manteniéndome detrás de él por si acaso me equivoco.
El hombre niega con la cabeza, cojea un poco más y luego se sienta lejos
del fuego. Se apoya pesadamente contra la pared, jadeando, y su larga
cola golpea el suelo como si estuviera irritado.
—Tu nariz debe de estar inservible si puedes soportar todos estos
olores.
—No te preocupes por mi nariz —Le gruñe Corvak—. Siéntate ahí y
compórtate. Y no hables con Aidy.
El hombre gato sonríe, mientras estira su pierna herida con precisión.
—¿Aidy? ¿Se llama así? Ya veo por qué estabas tan ansioso por volver.
Corvak gruñe, y casi puedo verlo erizarse.
—No...
El hombre gato nos hace un gesto con la mano, restándole importancia
a la furia de Corvak.
—No os preocupéis. No me interesa —Hace una mueca, inclinándose
hacia delante y frotándose la pantorrilla—. Soy Valmir, no es que me lo
hayas preguntado, y estoy demasiado cansado para meterme en un
concurso de meadas con un macho que no ha tenido el valor de marcar
su puerta.
—¿Marcar su puerta...? —Corvak dice las palabras entre dientes,
desconcertado. Me mira y luego al desconocido— ¿De qué hablas? ¿Qué
crees saber?
—Supongo que no es cuestión de instinto, ¿eh? —Se encoge de
hombros—. Como dije, no me interesa tu mujer. Ya estoy...
comprometido. Más o menos. Y estoy muerto de cansancio. Y me duele.
¿No tienes hierbas, verdad? ¿Algo para el dolor?
—Podría dejarte inconsciente —gruñe Corvak—. Me tienta hacerlo de
todas formas. Sigue hablando así.
El hombre gato, Valmir, sonríe, mostrando sus afilados dientes felinos.
Se recuesta de nuevo, con los ojos cerrados, y se desploma contra la
pared de la cueva.
—Claro. Solo haz como si no estuviera aquí.
Corvak parece que se le va a reventar un vaso sanguíneo. Me agarra del
codo y me lleva a nuestra habitación. Sus ojos son como dos rendijas
brillantes, pero no necesito verle la cara para saber que está cabreado.
Lo noto en el aire. Incluso la suave vibración en su pecho suena un poco
enfadada.
—Esto fue un error —Me dice en voz baja—. No me gusta que esté aquí.
No me gusta que sepa dónde estamos.
—Todo va a estar bien —Le aseguro—. No me da mala espina. Y no
tiene por qué caernos bien. Solo necesitamos que nos dé información.
—Era demasiado sonriente cuando te hablaba —gruñe Corvak—. No
me gusta eso. No me gusta cómo te miraba.
—¿Cómo me miró exactamente? —Me han mirado de reojo personas
raras antes, y uno aprende a darse cuenta de ese tipo de cosas. Valmir
era sarcástico y grosero, pero no me daba la impresión de ser un
depredador.
—Como... como... simplemente no me gustó —resopló con fuerza—.
No me gusta que esté cerca de ti. Me pone nervioso porque ahora estás
menos protegida. Te estoy fallando.
¿Será porque nunca ha estado con otro chico desde que empezamos?
¿Está celoso?
—No me interesa.
—Lo sé. Es que... —Suspira—. Una parte de mí quiere tirarlo por el
precipicio más cercano. Es tan sonriente.
Me reprimo para reír. Quizás sea la primera vez que siente celos. Nunca
hemos hablado mucho de ello, pero Corvak mencionó que nunca ha
participado en otra competición y que las mujeres como yo son el cebo
o el premio. Probablemente ha estado con muy pocas mujeres, si es que
ha tenido alguna. Todos estos sentimientos deben ser nuevos para él.
—Todo va a salir bien, cariño. Te lo prometo. Solo lo usaremos para que
nos dé información sobre los demás. Y no es que pueda escapar,
¿verdad? Así que no tenemos que preocuparnos de que se escape con
información sobre dónde estamos. Lo atraparíamos antes de que
llegara a ninguna parte.
—Supongo —Ahora suena malhumorado y es bastante adorable. Me
sobresalto cuando unas yemas ásperas me rozan la mejilla en la
oscuridad—. Es la primera vez que me llamas así.
—¿Qué?
—Cariño —Me acaricia la cara— ¿Entonces no te sientes miserable aquí
conmigo? ¿Aunque las cosas estén mal?
—¿Bromeas? Si quitamos a los muñecos de nieve de la ecuación, nos va
mejor que nunca. Tenemos ropa y una cueva elegante. Tenemos agua
caliente y nuestra fortaleza defendible. Es cierto, tenemos a mucha
gente molesta, pero centrémonos en un problema a la vez —Tomo su
mano y le beso la palma—. Y te quiero. Me cuidas y me haces feliz.
Estaría perdido sin ti.
—Siento lo mismo —Cruza su mano alrededor de la mía y las aprieta
contra su pecho. Incluso a través de las gruesas capas de ropa, puedo
sentir la vibración de su pecho, el zumbido de su parásito cardíaco—.
No, siento más que eso. Las palabras son las mismas, pero no parecen
suficientes para expresar lo que siento.
—Entiendo. Podemos enseñárnoslo —Le aprieto la mano—. Pero quizá
no con nuestro invitado cerca.
Se ríe entre dientes, aunque el sonido es reticente.
—Quizás no.
—¿Qué mierda es? Parece un gato.
—Él es de una raza llamada praxian. Tengo algunos de sus genes.
—No te pareces en nada a él.
—Bien —gruñe—. No quiero que lo encuentres guapo.
—Para nada. Me gustan los hombres altos, morenos y dominantes —Y
le doy una palmadita en el pecho con las manos juntas—. Por favor, no
te preocupes por eso, ¿de acuerdo?
—Lo sé. Estoy siendo un tonto. Lo sé desde el momento en que las
palabras salen de mi boca, y aun así no puedo evitarlo —Corvak parece
molesto consigo mismo—. Está en mi territorio, en mi casa, observando
a mi hembra. Lo toleraré, pero no tiene por qué gustarme.
¿Lo toleras, eh? Pongo los ojos en blanco. Otro comentario para el libro
de rencores, pero ahora no es el momento.
Mi estómago ruge y Corvak se queda quieto.
—¿Tienes hambre?
De verdad que no. La idea de comer carne me da náuseas otra vez, pero
no quiero que Corvak tenga otra preocupación.
—No importa. No hay nada que comer en la cueva y no quiero que te
vayas otra vez.
—No me voy a separar de tu lado. No mientras él esté cerca.
—No es que parezca peligroso. Simplemente no me gusta cuando no
estás. Te extraño demasiado —Los últimos días se me han hecho
eternos. Puedo soportar que salga de la cueva durante horas cada día,
siempre y cuando sepa que va a volver. Vivo para los tranquilos
chapuzones nocturnos en nuestra piscina climatizada, los arrumacos
bajo las mantas, los masajes de pies que insiste en darme, pero sobre
todo, extraño nuestras conversaciones.
Corvak niega con la cabeza, frotándome el brazo para tranquilizarme.
—Apuesto a que todo es parte de su plan. Nos desarmará con su mala
actitud y esperará a que bajemos la guardia antes de atacar.
—Tú eres el experto.
Me suelta la mano y, un momento después, algo duro, frío y grumoso se
me clava en la palma. Tardo un instante en darme cuenta de que es una
raíz. Un segundo después, me agarran unas cuantas más, todas
pequeñas y de un tamaño extraño, pero suficientes para comer.
—Te saqué algunas de estas mientras viajábamos. No me gustaba la
idea de volver con las manos vacías.
Me dieron ganas de llorar. No porque tenga hambre, sino porque es un
gesto muy considerado. Incluso cuando está fuera, ocupado intentando
derrotar al enemigo, intenta pensar en mí, intenta cuidarme.
—Eres increíble.
—Que no te vean los muñecos de nieve. Quiero que te comas esto, no
ellos —Me frota el brazo—. Haré que les sirvan la sopa a los que
esperan afuera y veré qué información puedo sacarle a nuestro invitado.
También puedo hacer una fogata aquí. Tú quédate atrás, asa tus raíces y
nada, ¿sí? Pareces cansada, y puedo con esto.
Quizá intente alejarme de Valmir porque no confía en él, pero no me
importa. De repente estoy agotada, y un chapuzón en la piscina, una o
tres raíces asadas y una siesta me parecen la mejor noche de mi vida.
—¿Estás seguro?
—Muy seguro —Corvak me besa la frente—. Yo me encargo de todo.
CORVAK

Aidy se retira a nuestra habitación sin quejarse, y eso solo me preocupa

más. No le gusta que la vean débil ni inútil. El hecho de que tengamos a
un desconocido aquí y no se resista a hacerle preguntas me dice lo mal
que se siente. Seguramente diría algo si no estuviera bien... ¿no?
No puedo evitar preocuparme por ella. Aidy lo es todo para mí.
Lamento haber tenido la idea del ejército. Lamento haber alentado a los
muñecos de nieve a adorarles. Si no lo hubiera hecho, Aidy no pasaría
sus días cocinando para ellos. Quizás estaría menos enferma, menos
cansada. Odio haber pasado los últimos días buscando al extraño, solo
para que me molestara con cada palabra que salía de su boca.
Ahora que estoy de vuelta en la cueva, al menos puedo hacer mi parte y
Aidy puede descansar.
Con una mirada fulminante a Valmir, me acerco a la olla y meto el tazón
rebozado en la sopa pestilente. Huele fatal y el contenido tiene peor
aspecto, pero a los muñecos de nieve no les importa. Esperan afuera
con hambre lo que Aidy les cocina, como si tuvieran derecho a exigirnos
comida.
Me estoy cansando mucho de ellos.
Cuenco en mano, me dirijo al frente de la cueva e hago un gesto furioso.
Me arrodillo. Los machos que esperan se dejan caer al suelo, ululando y
lloriqueando. El más cercano toma el cuenco cuando se lo entrego, y
vuelvo a la cueva a esperar a que termine. Me agacho en la entrada,
vigilando con un ojo a los hombres de nieve... y con otro al desconocido.
—Buen truco —dice Valmir— ¿Cómo les enseñaste a hacerlo?
¿Debería decirle la verdad o dejar que se pregunte? Con la mirada
entrecerrada, observo a mi oponente y lo evalúo.
—No es ningún truco. Me veneran.
Arquea las cejas.
—¿Cómo lo lograste?
—Seguro que te gustaría saberlo.
¿Me toma por tonto? ¿Cree que lo contaré todo si me pregunta en tono
amable? No soy idiota y esta no es mi primera pelea... bueno, sí lo es,
pero no tiene por qué saberlo.
Valmir niega con la cabeza y vuelve a cerrar los ojos. Tiene el rostro
tenso y las orejas aplastadas por el dolor. Se frota la rodilla como si eso
le aliviara el pie, haciendo una mueca.
—Supongo que me da más curiosidad por qué quieres pasar todo el
tiempo con un grupo de metlaks locos en lugar de ir a la playa con los
demás. Todos los gladiadores se han ablandado un poco desde que
llegaron, pero son amables. Y siempre hay comida, gente que ayuda —
Abre los ojos y mira fijamente mi ropa tosca—. Gente que puede
enseñarte a cuidarte a ti mismo y a tu pareja.
Insinúa que no estoy cuidando de Aidy, que no he hecho todo lo posible
por ella. No sabe por lo que hemos pasado. No sabe que su enfermedad
me está destrozando por dentro porque no puedo ayudarla. No sabe
que yo asumiría todo, que estaría enferma en su lugar, si tan solo eso la
hiciera sentir mejor. Solo intenta sacarme de quicio.
Está funcionando. Eso es lo que más odio. Me obligo a mantener la
calma, porque Aidy quiere respuestas.
—Metlak —digo lentamente, dándole vueltas a la palabra— ¿Así se
llaman? ¿Los hombres de nieve?
Valmir pone los ojos en blanco.
—No son personas. Son animales salvajes.
—Son personas —No son personas razonables ni limpias, pero son
personas. Tienen su propio idioma y sus propias creencias. Pero si los
descarta como personas inofensivas, mejor para mí— ¿No tienen
Metlak en la playa?
Resopla.
—Para nada. Evitan ese lado de las montañas porque estamos allí. La
única razón por la que he llegado tan lejos en mi búsqueda es porque...
—Se detiene de inmediato y luego reconsidera sus palabras—, por
curiosidad.
Interesante. Hay algo que no quiere decirme.
—¿Estás solo?
—¿Por qué no lo estaría? —Sonríe, con los dientes afilados, y sé que
miente. En algún lugar, entonces, hay más gladiadores, probablemente
viajando con él, uniéndose para asegurar su éxito en el juego.
—¿Por qué estás aquí? ¿Por qué estás tan lejos de la playa?
Sonríe con suficiencia.
—Cazar, por supuesto.
Me parece una tontería, pero también es obvio que no me va a contar
su verdadera razón para estar aquí.
—Cuéntame más sobre esa playa que tanto te gusta. Dices que
deberíamos ir, pero no me cuentas nada.
—¿Por qué te importa si no planeas ir allí?
—Inteligencia —digo sin rodeos—. La información lo es todo en un
juego como este.
Se frotó la cara con una mano.
—No hay juego de keffing.
—¿Cuántos viven en la playa? —continúo, ignorando sus protestas—
¿Cinco? ¿Diez? ¿Veinte?
Cambia de postura, intentando acomodarse en el lugar donde se
desplomó, y hace una mueca de dolor.
—Mira, te diré lo que quieras, pero me duele el tobillo y no quiero que
se me tuerza. No hay ningún curandero en este lado de las montañas, a
menos que tú o tu compañera sepan algo que yo desconozco, así que
¿podrías darme algo para entablillarlo?
Observo su pierna mala. Sé que no finge. La flacidez del pie herido me
indica que está tan roto como dice. Solo puedo imaginar el dolor, pero
lo disimula bien, lo que me dice que es más fuerte de lo que quiere
aparentar. Asiento y me pongo de pie, pues no hay honor en mutilar a
tu oponente para que no pueda luchar.
—Tenemos huesos de más y algo de cuerda.
—Huesos y cuerda. Fantástico. Justo lo que esperaba —Su sarcasmo se
palpa en sus palabras—. Entiendo perfectamente por qué te escondes
aquí —Señala a nuestro alrededor— ¿Por qué renunciar a todo esto?
Le lanzo el hueso más largo que encuentro.
—No te lo pregunté.
—Por si solo lo he mencionado unas cinco veces, hay una curandera en
la playa —continúa Valmir—. Puede curar casi cualquier herida con solo
tocarla. Este tobillo sería pan comido para ella. Lo que sea que le pase a
tu hembra tampoco sería un problema.
¿Entonces le pasa algo a Aidy? ¿Algo más que mala comida? Me asegura
que está bien, pero me preocupa. Siempre me preocupa. Me froto el
pecho; el zumbido aumenta al pensar en mi valiente y adorable humano.
—Aidy no le pasa nada.
No responde. Cuando me acerco para entregarle el cordón que le
prometí, sus dos orejas triangulares giran hacia mí.
—¡Caramba, tío! ¿Estás... resonando?
¿Resonando? Frunzo el ceño.
—No entiendo qué preguntas.
Señala mi pecho con los ojos abiertos.
—El zumbido. ¿La mujer y tú? ¿Tú... no sabes lo que significa? —Ante mi
ceño fruncido, continúa—: ¿Cómo supiste que necesitabas un khui para
vivir?
—Seguí a un grupo de ustedes y los vi tomar uno para sí mismos.
—Pero… no sabes qué hace —Su voz es monótona, sus palabras son
una afirmación, no una pregunta— ¿Sabías que la mujer y tú sois clones?
Ya lo supuse. Y con la falta de recuerdos de Aidy, no me sorprende que
ella también lo sea. Lo descarto con un gesto de la mano.
—Ya lo sabemos. Cuéntame más sobre el parásito, el khui. Sé que
asegura la supervivencia. Dime por qué.
De nuevo, no me responde bien.
—¿Tarareas cuando estás cerca de la mujer? —Se frota la boca de
nuevo—. Oye, pensé que no podrían complicarse más que mi situación.
Aquí estoy, otra vez equivocado.
—¿Qué significa? ¿El zumbido?
El macho me observa fijamente.
—Aidy y tú... supongo que se han apareado —Cuando lo miro con el
ceño fruncido, levanta una mano—. No pregunto porque quiera
meterme. Pregunto porque si lo has hecho, creo que sé por qué tu
hembra está enferma.
AIDY

Me despierto lentamente, con un cuerpo cálido acurrucándose

alrededor del mío. Se siente deliciosamente cálido y cómodo estar en
los brazos de Corvak, y me doy la vuelta y me acurruco contra su pecho,
contenta.
Entonces, el repentino movimiento me revuelve el estómago,
recordándome que, sea cual sea la enfermedad que haya cogido, aún
persiste. Lucho contra las náuseas, imaginando mentalmente todo lo
que podría estar mal. Giardia, triquinosis, algún tipo de lombrices...
horroroso. Ya sé que existen parásitos en este planeta, así que solo es
cuestión de saber qué me ha infectado y cómo me deshago de él.
—¿Estás despierta? —pregunta Corvak en voz baja, apartándome el
pelo de la cara con suavidad—. Tu respiración ha cambiado.
Totalmente de acuerdo. Con la práctica, he descubierto que inclinar la
cabeza hacia atrás y respirar profundamente el aire frío a veces me
ayuda a tranquilizar el estómago.
—Estaré bien en un momento. ¿Ya amaneció?
—Es mediodía —Sigue peinándome con los dedos—. Necesitabas
descansar.
Pero ahora tengo miedo: los muñecos de nieve se enfadan cuando no
hay comida. Por eso les cocino incluso cuando no quiero: tengo miedo
de lo que harán después.
—Corvak, el ejército...
—Estoy cocinando lo poco que trajeron. No te preocupes. Ya está todo
arreglado.
—No deberías haberme dejado dormir hasta tarde.
—Ya está resuelto —dice de nuevo con voz paciente—. Y te cociné una
raíz en las brasas. Cuando te sientas bien, quiero que te sientes y te la
comas, y luego hablamos.
Lo último que quiero hacer ahora mismo es comer. Quiero ignorar por
completo mi estómago.
—Come tú. No tengo hambre.
—Si no comes una, cocinaré tres e insistiré en que te las comas todas.
Grr. Me incorporo lentamente, probando mis náuseas. Cuando todo se
calma, le tiendo la mano.
—Bien. Me la tragaré —Sus ojos se arrugan divertidos ante mi
dramatismo y me da la raíz. Le doy un mordisco diminuto y mastico
despacio con la esperanza de que mi estómago no se dé cuenta de que
estoy comiendo— ¿Dormiste bien?
—No he pegado ojo —dice—. Vine a ver cómo estabas. El resto del
tiempo he estado hablando con Valmir.
—¿Hablaron toda la noche? —Le doy un mordisco más grande, porque
yo también tengo cosas que preguntarle, y cuanto más tardo en comer,
más tarde en obtener respuestas.
—Tenía mucho que decir.
Es una afirmación curiosamente vaga, y me preocupa.
—¿Estás... bien?
—Es mucha información para digerir —dice Corvak, extendiendo la
mano hacia mí. Sus dedos rozan la mano en mi regazo—. Si lo que
Valmir me ha dicho es cierto, tenemos un problema. De hecho...
tenemos muchos problemas.
Se me revuelve el estómago y el bocado de raíz que tomo sabe a ceniza.
Me obligo a tragar, aterrorizada.
—¿Como... qué? —Duda, y me doy cuenta de que no quiere decírmelo,
lo que me asusta aún más—. Corvak...
—No hay juego —dice, eligiendo cuidadosamente sus palabras—. Me
he equivocado todo este tiempo.
Observo su silueta con sorpresa. Hay la luz justa en nuestra cueva para
distinguir sus rasgos y la derrota de sus hombros.
—¿Cómo que no hay juego?
Me aprieta la mano con fuerza, como si lo que está a punto de decir le
doliera.
—Yo... todos los recuerdos que tengo, toda la información con la que
me han programado... no concuerda. Es como dijiste: si esto es una
competición, ¿dónde están el resto de nuestros competidores? ¿Dónde
están las armas? ¿Dónde están las videograbadoras? ¿Por qué nos dan
tanto terreno para maniobrar? ¿Por qué nos dejan interactuar con la
gente del lugar? No lo recuerdo. Se supone que el juego es más
contenido, más estructurado. Pero cuando despertamos, estaba seguro
de que era un escenario de batalla. Que debíamos luchar para sobrevivir,
o que debíamos buscar algún objeto, o...
Lo detengo antes de que pueda continuar porque parece atormentado.
—Corvak, no te culpo. Dios sabe que no tengo ni idea de qué ha estado
pasando. Pero si no es un juego, ¿qué es? ¿Qué está pasando?
—No hay juego. Nunca hubo juego. Nos abandonaron aquí. Nadie nos
vigila. Nadie viene a rescatarnos —Su voz está cargada de
arrepentimiento—. Me equivoqué en todo y te engañé.
Se me revuelve el estómago, pero no sé si es malestar o ansiedad por lo
que dice.
—Estoy confundida. Dices que no hay juego, pero eso no explica cómo
llegué aquí. Soy de la Tierra. No hay nada en esa explicación que diga
cómo logré aterrizar en la cápsula de al lado, al otro lado de la galaxia.
¿Qué sentido tiene eso? ¿Y por qué alguien me secuestraría de la Tierra
solo para dejarme en un planeta nevado y deshabitado? —Hago una
pausa. —No hay gente, ¿verdad?
—Hay un pueblo en la playa. Valmir dice ser de ahí. Y hay otro pueblo en
las montañas, al sur, pero todos son mesakkah.
Sigo sin entenderlo. Siento que me falta una pieza importante del
rompecabezas.
—Entonces, lo del parásito... ¿también fue mentira? ¿Es por eso que me
estoy muriendo?
—No era mentira… —Suena angustiado.
Apretando su mano, me corrijo.
—No te acuso. Solo... estamos partiendo de suposiciones. Me
preguntaba si nos mentían, si fingían que necesitaban a este parásito
para vivir y que en realidad era una trampa. Que nos estaban
engañando con la esperanza de que nos matara... —Pero ni siquiera eso
tiene sentido, porque si lo que dice Corvak es cierto, no son el enemigo.
Estoy empezando a cuestionar todo lo que pasó desde que me desperté.
—¿Es el parásito la razón por la que estoy enferma? —susurro
horrorizada.
Duda.
—En cierto sentido.
Dios mío. Me invade la mente la visión de gusanos arrastrándose por
mis entrañas. Pienso en el rompe-pechos de la película Alien.
—¿Es eso lo que llevo dentro haciendo tanto ruido? —Joder. Me está
carcomiendo por dentro, ¿verdad?
La vacilación de Corvak me hace llorar.
—Yo... ¿no lo creo?
Me llevo la mano al estómago, imaginándolo lleno de… cosas. Quiero
vomitar un montón de veces.
—Aunque no soy un experto en cómo se producen los jóvenes.
Mi cerebro tiene un momento de vértigo. Lo miro bruscamente.
—¿Qué?
—¿Qué? —responde.
—¿Qué jóvenes? —repito— ¿Jóvenes... parásitos?
—No. Jóvenes humanos.
Aparto mi mano de la suya y la presiono contra mi frente. Tengo la
palma sudorosa y húmeda. Me siento mareada. Solo sé que me estoy
muriendo.
—Estoy... estoy confundida. Empieza de nuevo.
—El parásito es necesario —reiteró Corvak—. Hay cosas malas en el
aire y el parásito permite que tu cuerpo se adapte. Pero también
cumple otra función. Cuando zumba en tu pecho, solo zumbará por una
persona. Quiere que te aparees con esa persona.
Ajá. Mis sospechas iniciales eran correctas.
—¿Entonces es un parásito córneo? ¿Y qué? ¿Después de aparearnos
con otra persona, morimos? ¿Por eso se queda en silencio?
—No, se queda en silencio porque ha cumplido su misión. Quiere que
nos apareemos para que tengamos descendencia.
Esperar.
Espera, espera, espera.
Toco la raíz a medio comer en mi regazo, con la mente acelerada.
Intento recordar todas las veces que he estado enferma últimamente.
Cómo ciertos olores me dan náuseas, y cómo van y vienen. ¿Las náuseas
siempre aparecen por la mañana? Parece que son más frecuentes en esa
época... pero podría ser solo coincidencia, ¿no?
Es demasiado pronto en el embarazo para tener náuseas matutinas.
Además, Corvak no puede dejarme embarazada. Ni siquiera somos de la
misma especie.
Pero… no sabe nada de bebés ni de cómo se hacen. Simplemente lo
dijo.
Necesito respuestas. Respuestas de verdad. Y está claro que lo que
creemos saber no es correcto. Me levanto tambaleándome, tiro la raíz
cocida sobre las mantas y me dirijo a la cueva principal. Allí, el hombre
gato está despatarrado en el mismo sitio que anoche, pero esta vez con
el pie apoyado en un montón de pieles y envuelto en una mezcla de
huesos y tiras de cuero. Está tallando un hueso y levanta la vista cuando
entro en la habitación.
—Vosotros dos saben que oigo todo lo que dicen, ¿verdad?
—¿Puedes? —repito sintiéndome estúpido.
Sus orejas —grandes, triangulares y felinas— se mueven.
—Sí. Y sí, estás embarazada. El khui “ese es el parásito en tu pecho” no
te está matando. Te mantiene viva. Y a cambio, elige con quién quiere
que te aparees y tengas descendencia. Por eso cantó tan fuerte un rato.
El hecho de que ahora esté en silencio me dice que ha cumplido su
misión.
Me siento débil. Así que lo que crece en mi estómago no es ningún
monstruo alienígena con forma de gusano... es un bebé.
Dios mío. Este es el peor lugar del universo para tener un bebé. Señalo a
Corvak, frenética.
—Te equivocas. No puedo tener a su bebé. No es humano...
—Al parásito no le importa. Hay tantos cruces en la aldea que no lo
creerías hasta que lo vieras con tus propios ojos. Da igual lo que diga tu
biología: el khui lo modifica para conseguir lo que quiere.
Me presiono las sienes con las manos, mientras mis pensamientos dan
vueltas.
—¿Cómo sabes todo esto? Te dejaron aquí al mismo tiempo que a
nosotros, ¿verdad?
—Sí, pero a otros los dejaron aquí mucho antes —Se encoge de
hombros con indiferencia, sin que le afecte mi pánico—. Y hay una
fábrica de bebés en la playa. Juro por todas las estrellas del universo
que es el peor sitio para estar si odias a los niños.
—¿Qué haces tú…? —Caigo de rodillas, sintiéndome débil.
Solo me dedica una sonrisa vaga e irónica.
—Digamos que estoy reconsiderando mi postura. ¿Tienes alguna otra
pregunta urgente que necesites respuesta?
Eso es suficiente por ahora. Me cubro la cara con las manos, tratando
de pensar.
—No lo sabía, Aidy —dice Corvak. Se acerca a mí por detrás y se deja
caer en el suelo a mi lado, rodeándome con sus brazos. Es como si
intentara protegerme de la noticia. Obviamente se siente responsable,
aunque yo también tengo la culpa. Sabía que el sexo causa bebés, y aun
así me abalancé sobre él.
Pero nada de eso importa ahora. Lo hecho, hecho está, y ahora estoy
embarazada. Intento resistirme a la idea, recordar cuándo fue la última
vez que tuve la regla, pero no me ha venido desde que llegamos, y
definitivamente se me ha pasado la fecha. Pensé que se me había
pasado por el estrés, pero he estado ignorando todas las señales,
¿verdad?
Enfermo por la mañana: listo.
Período perdido: listo.
Apuesto a que si me apretara los pechos ahora mismo estarían sensibles.
Uf. Soy una idiota con la cabeza enterrada en la arena.
—¿De verdad no hay juego? ¿No hay gran competencia? —Le pregunto
a Valmir.
Niega con la cabeza.
—Nos dejaron aquí. Desechos y restos indeseados, por así decirlo.
—No soy un chatarra espacial —protesto— ¡Soy de Arizona! Esto no es
posible...
—Hay especies enteras que se ganan la vida secuestrando humanos y
esclavizándolos —dice Valmir—. Puede que hayas venido de la Tierra en
algún momento. Ahora... —Hace un gesto con la mano—. Puedes
llamar hogar a este lugar.
Genial. Ignoro la oleada de pánico en mi pecho y observo a mi alrededor.
Hay una piscina templada, sí. Una cueva enorme. Genial. Pero justo en la
entrada hay docenas de muñecos de nieve flotando, esperando a que
los alimenten o les dará un ataque. El valle está destrozado. Hace frío,
es desolador y está aislado, y algo tiene que cambiar.
No voy a tener un jodido bebé aquí.
Me libero de los brazos de Corvak y me giro para mirarlo.
—Nuevo plan. No nos quedamos aquí.
—¿A dónde quieres ir?, pregunta.
Hago un gesto hacia Valmir por encima del hombro.
—A esta playa. Quiero estar con otros si voy a tener un bebé. No puedo
hacer esto sola.
—No estás sola. Estoy aquí.
No respondo, porque no sabe nada de bebés. ¡Rayos, yo no sé nada de
bebés! Niego con la cabeza.
—No es suficiente.
La expresión de dolor en su rostro desaparece rápidamente, pero sé
que lo he herido con mi respuesta.
—Haremos lo que quieras.
CORVAK

Me desagrada profundamente Valmir.

Sé que no debería. Sé que está herido por mi culpa y no quiere estar en
nuestra cueva. Sé que si yo estuviera en su lugar, no estaría dispuesto a
ayudar a nadie. Pero cuanto más habla con Aidy, y más preguntas le
hace ella, me descubro imaginando cosas. Me imagino levantándolo y
tirándolo por el acantilado. Pienso en tirarlo y romperle el cuello, o en
estrellar su sonriente cabeza contra la pared.
—¿Quién fue la última persona que tuvo un bebé en la playa? ¿Cómo era?
¿Cuántos años tiene? —pregunta Aidy.
Valmir hace una mueca.
—No lo sé. No me fijo en quién está reproduciéndose —Su cola golpea
con fuerza, lleno de agitación— ¿Planeamos volver pronto a la playa?
¿Cuándo? Porque cuanto antes me revisen el tobillo, mejor.
—Necesitamos más respuestas antes de planificar el viaje —Aidy se gira
para mirarme— ¿Qué se me olvida preguntar, cariño?
Cruzando los brazos, intento no fruncir el ceño demasiado. No es culpa
de Valmir que lo odie solo porque Aidy está tan concentrada en él ahora
mismo.
—¿Cuántos días de viaje hay desde aquí?
—¿Conmigo y mi tobillo lastimado? ¿Y con una mujer a cuestas? Muchas.
Aidy hace un ruido de indignación y se levanta.
—Actúas como si necesitara que me llevaran. Puedo caminar.
Valmir la mira con recelo y me observa, repitiendo lo mismo:
—Muchos días.
—Tú eres quien va a necesitar que la lleve a caballito —murmura y se
pone de pie, lanzándome una mirada de agravio que me reconforta. Me
tranquiliza que él también la moleste. Mi pecho “mi khui, como lo llama
él” ronronea de satisfacción.
Aidy se acerca a la fogata y recoge el cuenco de la gente de nieve en la
bolsa, sacando los últimos restos. Se dirige a la entrada y le entrega el
cuenco al macho más cercano que espera. Este se lo arrebata de las
manos y se da la vuelta, encorvándose sobre él para que nadie intente
robarle la comida, mientras los demás agrupados cerca ululan furiosos,
esperando su turno.
—Eso es todo lo que queda de comida —Me comenta Aidy—. Y este
valle está completamente desolado. Quizás deberíamos pensar en irnos
cuanto antes.
—Bien, porque tengo que ir a algún sitio —La cola de Valmir vuelve a
golpear el suelo, su única señal de agitación. Hace todo lo posible por
parecer aburrido, pero no me engaña. Ha dicho varias veces que quiere
irse, y no es solo por su tobillo. Tiene algo más en la cabeza, pero no
dice qué.
—Primero, cuéntame más sobre esta sanadora —exijo—. Y los bebés.
¿Puede hacer que salga de Aidy? ¿Sin peligro?
—Se llama dar a luz —Me dice Aidy, mientras una sonrisa curva sus
labios por primera vez ese día.
Su sonrisa me reconforta, pero no me dejo convencer fácilmente.
Cuidarla es mi deber, y me aseguraré de que este viaje sea seguro antes
de que salgamos de esta cueva.
—Como se llame, quiero asegurarme de que sea seguro para ti. No
tiene sentido que viajemos tantos días —Y miro fijamente a Valmir—, si
no hay ayuda real para ti.
—Se trata de mucho más que eso. Se trata de comunidad. De compartir
conocimiento.
—Me estoy arreglando el tobillo —Se queja Valmir.
Los muñecos de nieve se están poniendo nerviosos, y Aidy se dirige de
nuevo a la entrada, extendiendo la mano para coger el cuenco. Se lo
entregan rápidamente, y los metlaks ululan y se empujan, queriendo
más comida. Hay uno más pequeño al frente, y le hace la señal con la
mano a Aidy para que comer una y otra vez.
Ella niega con la cabeza.
—Lo siento, no. No hay más comida —Hace un gesto con la mano
mientras dice las palabras en voz alta—. Eso es todo por hoy. ¡Eso...! ¡Ay!
La criatura le zarandea el brazo, desgarrándole la suave piel. El cuenco
cae al suelo con un ruido metálico.
Destellos rojos en mi visión. ¿Se atreven a lastimar a mi hembra?
¿Después de todo lo que ha hecho por ellos? ¿Les dedica horas de su
tiempo todos los días y la atacan? La furia me hierve en las entrañas y en
este momento los odio a todos.
Aidy se tambalea hacia atrás, en shock, agarrándose el brazo sangrante.
Me lanzo hacia adelante, gruñendo, y la jalo detrás de mí para
protegerla.
Ella grita:
—¡Espera!
Pero ya no quiero escuchar más. Agarro al Metlak por sus escuálidos
hombros, con el único deseo de tirarlo por el precipicio. Solo cuando lo
miro fijamente me doy cuenta de lo joven que es, de lo pequeño que es.
—Es el hijo de Pinkie —Me dice Aidy cuando dudé—. Por favor, no.
Lo aparto de mí.
—Si es hijo de Pinkie, debería saberlo —Me vuelvo hacia el Metlak y
hago el gesto de “arrodíllate” furioso.
El niño cae de rodillas al instante y presiona la cara contra la nieve.
Detrás de él, otros se dejan caer. Todos se arrodillan frente a mí, tal
como les han enseñado.
Porque para ellos, yo soy su Grande. Su líder. Pero Aidy no es nada para
ellos.
No puedo permitir eso.
—Quédate donde estás —Hago un gesto, tan enfadado que no puedo
pensar con claridad. Incluso los abucheos se han silenciado.
Regreso a la cueva como un rayo, acercándome a Aidy. Tiene su piel
aferrada al brazo, con el pelo hacia abajo, y el olor a sangre es intenso
en el aire. Está pálida y parece inquieta.
—Estoy bien —dice ella antes de que pueda hablar.
—Yo seré quien lo juzgue —Acuno su brazo herido con suavidad,
retirando el pelo que le ha quedado pegado. Los cortes son profundos,
pero no tan graves como para lesionar algún músculo. Sangra
profusamente y detesto verlo, detesto la idea de que sienta dolor—.
Debería haberte protegido.
Ella niega con la cabeza.
—No pensé que me atacarían. Pero debería haberlo sabido. Se vuelven
feroces cuando tienen hambre.
—¿Qué esperabas? —dice Valmir, sumándose a la conversación—. Los
has estado alimentando y entrenando como mascotas, pero hay una
razón por la que todos evitan a los metlaks. Son incontrolables.
Aidy frunce el ceño.
—Ahora no es el momento...
La interrumpo.
—No, tiene razón. Debería haberlo sabido.
Me pesa el corazón. Debería haber sido yo quien sufrió la herida. Podría
soportarlo. Los arañazos serían insignificantes. Pero Aidy es más
pequeña y tiene la piel suave. Y ha estado enferma.
Todo esto me hace aún más miserable.
—Debería haberlo adivinado —continúo—. Y ahora le han hecho daño
a mi compañera y no tengo a nadie más que la culpa —Acuno el rostro
de Aidy en mi mano—. Ve a lavarte la herida en la piscina, cariño. Yo me
encargaré de los muñecos de nieve.
Duda, luego asiente, moviéndose hacia su adorada piscina climatizada.
Ignoro a Valmir y su mirada acusadora. No quiero verlo ahora mismo.
Me dirijo de nuevo a la entrada de la cueva, observando a los muñecos
de nieve que esperan. Se han incorporado, pero en cuanto me ven de
nuevo, vuelven a pegar la cabeza a la nieve, como niños traviesos a los
que pillan portándose mal.
—Váyanse —Les digo con voz firme y fuerte— ¡Váyanse! ¡Ya no son
bienvenidos!
Me ignoran.
—Váyanse —digo aún más alto, exagerando al máximo los gestos.
Algunos se incorporan, mirándome. Uno retrocede unos pasos y se
agacha de nuevo, esperando. Los demás simplemente observan.
Cojo una piedra y la lanzo hacia la multitud. Debe haber cientos de ellos
en el valle ahora, muchos más de los que podría combatir. Se mueven
para evitar la piedra, pero siguen observándome, como si de alguna
manera pudiera producirles más comida.
No se van a ir, me doy cuenta. No tienen intención de hacerlo.
Enojado con ellos y conmigo mismo, regreso furioso a la cueva.
Valmir se aclara la garganta desde su sitio contra la pared de piedra.
—No quiero decir que te lo dije, pero... te lo dije.
—Silencio —gruño.
—Tú creaste este problema, compañero. Tienes que encontrar una
salida o será malo para los tres.
No se equivoca. Pero ¿cómo convenzo a los muñecos de nieve de que
no soy su Grande después de haberlo alentado durante tantas semanas?
¿Y cómo nos alejamos de ellos sanos y salvos?
AIDY

Estamos atrapados dentro de la cueva.

Al menos Valmir y yo lo somos. Corvak puede ir y venir a su antojo, ya
que lo veneran. Pero tras el ataque, ya no me siento muy hospitalaria
con los hombres de nieve. Se sientan en la entrada, aferrados al cuenco,
esperando limosna, pero los ignoro rotundamente.
Corvak está furioso y se siente responsable. Cuando me desperté a la
mañana siguiente, se disculpó conmigo una docena de veces y luego me
dio un cuchillo.
—Tengo que ir a cazar porque no voy a dejar que pases hambre y no
hay nada que comer en la cueva.
—¿Para qué es el cuchillo? —pregunté.
—Méteselo a Valmir si intenta algo —respondió Corvak—. No me gusta
la idea de dejarte sola con él, pero no tengo otra opción. No morirás de
hambre.
—Todavía puedo escucharlos a ambos —gritó Valmir desde la otra
habitación.
Corvak acababa de presionar el cuchillo con más fuerza en mi agarre,
recordándome que no podía confiar en nadie más que en él.
Eso fue antes. Ya es de tarde, e ignoro deliberadamente los
quejumbrosos ululatos de los muñecos de nieve. Lamen el cuenco como
si fuera a llenarse por arte de magia, y cuando no lo hace, uno me lo tira
furioso.
—Qué cosas tan asquerosas —comenta Valmir desde su rincón. Ha
intentado moverse un poco, sobre todo para hacer sus necesidades en
un recipiente sin usar, pero es evidente que no puede caminar mucho—.
Tu amigo sí que sabe cómo recogerlas.
—Cállate. Fue una buena idea —Habría sido aún mejor si se hubieran
comportado como adultos y no como niños pequeños haciendo
berrinches. Cuando se alejan de la entrada, reconozco que Corvak ha
vuelto. Respiro aliviada cuando su enorme figura llena el umbral y me
pongo de pie de un salto—. Gracias a Dios.
Su expresión es sombría y saca unas raíces tristes.
—La caza en esta zona ha desaparecido por completo.
Asiento, sin sorprenderme. Los hombres de nieve —metlaks, como los
llama Valmir— no han traído nada hoy. Ni siquiera cosas muertas. Me
resulta más fácil rechazarlos, pero aun así me siento culpable. Pinkie
llegó a la cueva antes, con expresión esperanzada mientras hacía la
señal de “comer” una y otra vez. Siento que estoy abandonando a una
amiga.
Pero no son realmente amigos, y la herida que me palpita en el brazo
me lo recuerda. La tengo vendada y atada con hilo, pero daría lo que
fuera por un antiséptico o una venda de verdad. Solo puedo esperar no
contagiarme de ningún germen antes de que sane por completo.
Intento quitarle las raíces a Corvak, pero él solo me acerca, me besa la
coronilla y luego se adentra en la cueva.
—Puedo asarlas para ti. Descansa, Aidy.
—Me siento bien hoy y tú has estado cazando —protesto—. Puedo
echar algunas raíces a las brasas.
—Deja que te cuide. ¡Qué pesados sois! —comenta Valmir poniendo los
ojos en blanco—. O dejáis que os alimente o no.
Le hago una mueca. Estar encerrada en la cueva con él todo el día no
nos ha unido como amigos. Si así son todos los demás en la playa, no
estoy segura de querer estar cerca de ellos. Pero no solo pienso en mí.
Tengo un bebé creciendo dentro de mí y apenas podemos alimentarnos.
No hay forma de que sobrevivamos con un bebé a cuestas. Me guste o
no, necesito estar cerca de otros de mi especie que hayan pasado por lo
mismo. Necesito saber quién más ha tenido un bebé alienígena y cómo
fue.
Necesito saber si realmente vamos a estar en este mundo nevado para
siempre.
Volviéndome hacia Corvak, le digo:
—Voy a arrancar las raíces —Me mira con curiosidad, como si quisiera
ver si estoy enferma. Hoy me siento mejor y le sonrío, poniendo mi
mano sobre su pecho. Hacía días que no nos tocábamos de verdad. He
estado enferma, y con la llegada de Valmir, nuestra vida aquí en la cueva
se ha vuelto un caos. Lo extraño muchísimo en este momento.
Impulsivamente, agarro un puñado de su camisa tosca y tiro de él hacia
mí, dándole un beso rápido y fuerte—. Te quiero.
Su expresión se ilumina.
Lo suelto con una sonrisa juguetona.
—Dile a Valmir que si no se calla le romperás el otro tobillo.
—¡Oye! —llama Valmir.
Corvak se ríe de mi descaro. No es que crea que vuelva a herir a Valmir,
pero no hay nada de malo en intentar callarlo, aunque sea por unos
minutos. Atizo el fuego en la cueva del medio, meto las raíces en las
brasas para que se cocinen y escucho a los hombres hablar. Hablan en
voz baja, pero oigo a Valmir sisear de dolor.
—Ya te lo dije —dice—. Todavía no se puede caminar. Necesito uno o
dos días más.
Si de verdad está roto, va a necesitar más que eso. Me preocupa porque
nuestra cueva está en lo alto de los acantilados. Si logramos pasar a
todos los metlaks reunidos, hay mucho terreno empinado que cubrir
antes de llegar a una cota más baja. Un problema a la vez, me digo. Por
ahora, comemos y pensamos cómo proceder.
Voy a la piscina climatizada y me desvendo el brazo herido, lavando la
piel de nuevo. Está cicatrizando asombrosamente bien, a pesar de lo
profundas que eran las heridas. Los metlaks tienen garras asquerosas, y
me aterraba que se infectara, pero todo está cubierto de costras y no
hay enrojecimiento. ¿Quizás la gente se cura más rápido aquí en este
planeta que en casa? Examino mi brazo detenidamente, pero todo
parece estar bien. Una vez que lo vuelvo a vendar, uso un palo para
sacar las raíces del fuego y las envuelvo en una piel para no quemarme
la mano. Me dirijo a la cueva principal, ignorando deliberadamente las
miradas ansiosas y ardientes de los metlaks que esperan en la entrada y,
en su lugar, les paso las raíces a Corvak y Valmir.
—Tú come la mío —dice Corvak, sacudiendo la cabeza e intentando
devolverle la mano—. Necesitas tu fuerza.
Me niego.
—Si nos vamos de aquí, ¿quién crees que va a cargar con la mayor parte
de nuestro equipo? ¿La enferma? ¿El tipo con el tobillo roto?
Él suspira profundamente pero no da un mordisco hasta que me siento
a su lado y mordisqueo el mío.
—En cuanto se me cure el tobillo, tengo que irme —Valmir come su raíz
en dos bocados—. No puedo esperar.
—Lo has mencionado —dice Corvak—. Varias veces.
—Sólo me aseguro de que esté claro.
Miro hacia la entrada principal, donde los muñecos de nieve esperan
hambrientos. Me está empezando a enfadar, porque saben alimentarse
solos. Ya se alimentaban antes de que llegáramos. Solo quieren que lo
hagamos ahora.
—No parece que los muñecos de nieve se vayan, aunque no les demos
de comer. ¿Crees que perderán el interés y acabarán irse?
Corvak suspira y le da un buen mordisco a su raíz.
—No mientras yo sea el elegido. Hoy han llegado aún más.
Ugh. Le froto la rodilla con compasión. Estaba tan emocionado por
tener un ejército y ahora todo le ha salido fatal.
—¿Entonces qué? ¿Esperamos a que se mueran de hambre? Nosotros
también moriremos de hambre —Señalo la entrada principal—. Lo
único que nos mantiene a salvo es que no entren. Me preocupa que la
superstición no baste para detenerlos cuando tengan suficiente hambre.
—No puedo esperar —dice Valmir, irguiéndose. Su cola se agita
furiosamente y parece nervioso este día—. No pretendo ser un imbécil,
pero no entiendes la urgencia de mi regreso. No... no puedo quedarme.
—Sí, lo sabemos —Me vuelvo hacia Corvak—. Y no quiero quedarme.
—Yo tampoco. Quiero que estés a salvo con tu gente —Se acaricia la
barbilla, pensativo—. Tenemos que escapar de ellos de alguna manera.
Quizás necesitemos algún tipo de engaño. No son inteligentes. He
intentado enseñarles incluso las órdenes más sencillas para soldados y
no me hacen caso. Tenemos que hacerles creer que vuelvo a las
estrellas de alguna manera. Si ya no estoy aquí, quizá pierdan el interés.
—Quieren comida de ti. ¿Y si los envenenas? —pregunta Valmir.
Estoy horrorizada.
—¡Dios mío, no! ¡Siguen siendo personas!
Levanta las manos.
—Solo una sugerencia. Podría ser un envenenamiento muy leve, justo lo
suficiente como para enfermarlos. Quizás si están cagando como locos
no se apresuren a aceptar una limosna.
Si Valmir me molestaba antes, ahora me repugna. Qué sugerencia tan
inquietante.
—Para nada.
—No hay gloria en eso —coincide Corvak, para mi alivio—. Me han
seguido porque confían en mí. Sería cruel abusar de ellos por esa
confianza. Yo no haría tal cosa, por mucho que se porten mal. No es
honorable.
—Sí, bueno, el honor te está ayudando mucho hasta ahora —replica
Valmir, señalando la entrada—. Tu ejército se ha rebelado y tu mujer
está herida y enferma. Buen trabajo, amigo.
Corvak gruñe con los dientes, tenso. Le pongo la mano en la pierna por
si decide atacar a Valmir. Nos guste o no, necesitamos a Valmir. Tiene
que guiarnos hasta la gente de la playa.
Aprieto la pierna de Corvak.
—No vamos a matar a nadie. Y, sinceramente, has hecho un gran
trabajo, cariño. Si esto fuera un juego de verdad, sin duda ganaríamos.
Tienes un ejército fiel, por muy caótico que sea. Por desgracia para
nosotros, no hay juego y tu ejército se va a volver contra nosotros. Así
que busquemos soluciones. Creo que Valmir ha dado con algo. ¿Qué
pasa si creen que has muerto?
Me mira fijamente, frunciendo el ceño.
—¿Qué quieres decir?
—No he resuelto la logística, pero ¿y si fingimos tu muerte? ¿Qué pasará
con el ejército de Metlak si el Elegido muere?
Corvak lo considera.
—¿Se dispersarían?
Me encojo de hombros.
—Esa es la esperanza, al menos. Se unen por ti, porque creen que el
cielo les dijo que tu llegada estaba predicha en las tallas. Si no estás aquí,
no tienen a quién seguir, ¿verdad?
—Los metlak son unos idiotas. Esas ni siquiera son sus tallas —Se burla
Valmir, agitando la mano y desestimando mis palabras—. Son de los
Ancestros. Los que viven al pie de la montaña. No un puñado de
metlaks apestosos.
No lo entiende.
—No importa quién hizo las tallas. Lo único que importa es que creen
que Corvak es su Grande, así que se están congregando para adorarlo.
Pero si ya no está... —Extendí las manos—. Si no hay Grande, no hay
problema.
—Veo un problema —dice Corvak. Su mano se posa sobre la mía,
apretándola—. Si creen que estoy muerto, ya no me seguirán, pero eso
no resuelve el problema ni para ti ni para Valmir. Tienen hambre y están
furiosos, y si estoy muerto, seguirán hambrientos y furiosos. Te
atacarán y no podré ayudarlos.
No se equivoca.
—Aún estamos trabajando en nuestro plan.
—Caza cuanto quieras, pero no te pondré en peligro —murmura Corvak,
inclinándose hacia mí—. Eso jamás lo permitiré.
Asiento, porque lo sé. Y por mucho que Valmir me irrite, no lo pondría
en peligro más de lo que pondría en peligro a Pinkie ni a su hijo.
—Necesitamos una manera de salir de esta situación antes de que todo
se descontrole.
Valmir señala a Corvak.
—¿No podrías simplemente agitar el puño y exigir que nos dejen en paz?
—Si fuera tan fácil, ¿crees que dejaría que le hicieran daño a mi mujer?
—pregunta Corvak entre dientes.
—No lo sé, ¿y tú? —Se burla Valmir.
—Chicos. Esto no ayuda —Alzo la voz, incluso mientras entrelazo mis
dedos con los de Corvak. Me he comido mi raíz, pero me he dado
cuenta de que él solo ha dado un mordisco a la suya. Probablemente me
la ofrezca más tarde, porque es así de dulce y atento, y me duele el
corazón. El amor no tiene por qué ser grandes gestos; pueden ser
pequeños detalles que demuestren consideración por tu pareja, y sé
que Corvak siempre piensa en mí, siempre intentando encontrar la
manera de mantenerme a salvo y feliz—. Valmir, el problema con los
muñecos de nieve...
Valmir niega con la cabeza.
—Los metlaks...
—Como sea —Le espeto. ¡Dios mío, qué desagradable!—. El problema
es que no controlan sus impulsos. No tienen un interruptor en la cabeza
que les diga que se detengan a pensar. Son pura acción y nada de
previsión. Por eso son imposibles de educar. Así que Corvak podría
decirles que nos dejen en paz hasta que se ponga azul y en cuanto nos
vean, harán lo que quieran porque no piensan antes de reaccionar.
Él gruñe.
Luego sonríe con suficiencia.
—¿Azul en la cara, eh? ¿En vez de gris?
—Es una expresión humana. ¿Puedes concentrarte, por favor? —Ahora
soy yo quien está perdiendo el control—. Nos jugamos la vida, y mi
lenguaje está lleno de frases que nunca has oído, y si queremos llegar a
algún lado, ¿podrías dejar de ser un imbécil por cinco minutos y
ofrecerme algunas sugerencias útiles? Si no tienes ninguna, cállate la
boca. Por favor.
Valmir se encoge de hombros.
—Si quieres una sugerencia, la mía es disimular tu olor.
—¿Qué? —Estoy tan enojada que no puedo pensar con claridad.
—Tu olor. No todos tienen una nariz muerta como la tuya —Se toca la
suya, más felina, con los bigotes crispados—. Aunque te escaparas de
esta cueva, tu olor les diría adónde fuiste, si es que tienen olfato.
—Ah. Vale. Es una buena sugerencia. Gracias —Ahora me siento un
poco idiota por gritarle, pero... aun así, se lo merecía.
—Creo que todos deberíamos considerar el enmascaramiento de olores
como parte de nuestro plan —coincide Corvak. Traza pequeños círculos
en mi mano con el pulgar, un recordatorio constante de que está a mi
lado, aquí conmigo—. Quizás los dos usen el enmascaramiento de
olores mientras los guío fuera de la cueva. Cuando me vaya con ellos,
será su oportunidad de escabullirse.
—Buena idea —afirma Valmir.
No sé si estoy de acuerdo con este plan.
—Vale, podrías guiarlos, pero eso no explica cómo volverás sano y salvo,
Corvak. Necesito que vengas con nosotros también o no iré.
—Cortamos pieza por pieza —Me dice—. Los aromas son una buena
idea. Si hay una forma de cubrirse con el aroma de metlak, esa parece la
forma más fácil de disimular. No notarán ni un par de metlak más con
todos los aromas de metlak del valle, pero sí detectarán fácilmente a un
humano y a un praxiian.
La idea de oler como un metlak durante un rato es bastante
desagradable.
—¿Cómo podemos captar su olor sin que se den cuenta de lo que
hacemos? ¿Nos frotamos contra ellos?
Corvak frunce el ceño y me acerca un poco más.
—Tienes razón. Eso no parece seguro.
—¿Y si conseguimos hierbas? —pregunta Valmir. Chasquea los dedos y
nos señala—. Hay un té hecho con una planta de aspecto elástico que
crece en las laderas de los acantilados, y huele mal si se aplastan las
hojas. Nos vendría bien si crece por aquí.
—La buscaré mañana —Corvak se anima un poco, satisfecho de haber
resuelto un aspecto de nuestro plan.
—Ya que estás fuera, busca un lugar donde podamos encontrarnos —
Le digo—. Algún lugar que no nos pasemos por alto, como un punto de
referencia, para poder esperar a que regreses —Asiente, y siento que
estamos llegando a alguna parte—. Bueno, entonces solo queda
averiguar cómo los alejarás y les harás creer que estás muerto.
—Eso es todo —añade Valmir con sarcasmo—. Normalmente fingiría
matarte y me daría un gran placer, pero tus leales seguidores me
matarían antes de que pudiera dar un solo paso. Así que serás tú y solo
tú.
—Puedo con eso —dice Corvak. Su expresión es pensativa—. Tendrán
que ver mi muerte, además de olerla.
—¿Entonces un animal muerto...? —Esto se está poniendo bastante
morboso y no me entusiasma— ¿Y si ese día disfrazas tu olor con una
hierba diferente a la que estamos usando y así, cuando vayan a revisarte
el cuerpo, la asocien contigo?
Corvak asiente.
—Creo que es la mejor opción en lugar de andar cargando con algo
muerto y esperando que no adivinen cuánto. Así que ahora solo
necesitamos averiguar cómo muero.
—¿Saltar de un acantilado al agua? ¿Nadan?
De repente entro en pánico porque Corvak no nada. Ha mejorado un
poco en las últimas semanas gracias a nuestra piscina templada, pero
no es lo que yo llamaría un buen nadador.
Pero Corvak se acaricia la barbilla.
—No es mala idea.
—¿De verdad? —pregunto—. No estoy segura de que nadar sea la
mejor opción.
—No puedo saltar de un acantilado y esperar sobrevivir a la caída —
Corvak me dedica una sonrisa irónica—. Y la nieve sería demasiado dura.
Puedo decirles que planeo volver a los cielos y, cuando desaparezca,
quizás lo interpreten como tal.
No me gusta, pero no sé qué más hacer.
—¿Y adónde? ¿Adónde saltarías?
—¿No es obvio? —dice Corvak, sonriéndome y señalando el fondo de la
cueva—. A nuestra piscina. Me lanzaré desde el acantilado de arriba
hacia las aguas de abajo.
—Pero luego esperarán que vuelvas a salir.
Él asiente.
—Tendré que esperar unos días hasta que lo entiendan. Seguro que
acaban por irse.
—O no. Corvak, esto no me gusta.
—Damos la bienvenida a tus planes alternativos, Aidy —dice Valmir
arrastrando las palabras.
Lo miro con enojo, pero no se equivoca. ¿Qué alternativa hay?
—Seguro que podemos pensar en algo.
No dejaré que Corvak se sacrifique.
CORVAK

Ponemos en marcha nuestro plan poco a poco durante la semana

siguiente. Nada puede suceder de inmediato, porque hay que recolectar
comida para que Aidy no muera de hambre durante el viaje. Valmir se
pone a prueba el tobillo un poco más cada día, pero no confío en que
pueda cazar ni cuidarla. A él no le importará si tiene hambre o no... pero
a mí sí, así que me aseguraré de que tengan suficiente para comer.
Significa alejarse cada día más, pero me conviene.
Exploro la zona en busca de comida, raíces y pequeños animales para
echar en nuestra olla. Encuentro las hierbas aromáticas que mencionó
Valmir y las arranco enteras, con raíces y todo, de los costados de los
acantilados, para que las hojas no se aplasten y desprendan su horrible
olor. Busco otra hierba para mí y empiezo a perfumarme con sus hojas
todos los días al salir de la cueva para que la gente de las nieves me
asocie con su aroma.
Todavía me siguen adondequiera que voy, y mientras caminamos, les
hablo con las manos, repitiendo los gestos que me enseñó Aidy. Les
digo que mi propósito aquí está a punto de cumplirse, y que pronto
volveré a fumar y desapareceré con la aurora boreal. Es mentira, por
supuesto, y espero que la aurora boreal se vaya para que mi historia
tenga un toque de verdad. Estuvo ausente hace dos noches, y anoche
estaba nublado.
Recojo y cazo, y planto las semillas de mi desaparición para mis
seguidores.
Cada día que pasa, estoy más convencido de que esta decisión es la
correcta. La enfermedad de Aidy va y viene, pero el valle permanece
estéril. Me cuesta mucho encontrar comida para mi pareja. Por
supuesto, los metlaks también esperan ser alimentados. Ya no le traen
sus hallazgos a Aidy, pero siguen apareciendo en la cueva, esperando
que la comida aparezca por arte de magia. Cuando no aparece, se
enfadan. Se pelean entre sí y son feroces. He tenido que intervenir en
muchas riñas entre los machos, donde casi se matan, simplemente por
la falta de alimento. Pueden cazar y carroñear. Prefieren simplemente
sentarse frente a la cueva, como les hemos entrenado, y esperar que les
demos algo.
Es mi culpa. Lo reconozco y reconozco que lo único que podemos hacer
ahora es intentar salir de esto sin causar más dolor.
Exploro el área alrededor de la cueva, aventurándome tan lejos como
me atrevo y buscando un lugar que sea seguro para que Aidy y Valmir se
refugien. Hay afloramientos rocosos y pequeñas cuevas en abundancia
(las montañas aquí están plagadas de agujeros), pero nada que parezca
lo suficientemente seguro como para enviar a mi compañera.
Cuando regreso esa noche, Aidy está en la piscina y Valmir solo en la
cueva delantera. Me acerco al fuego, atizándolo con unos cuantos
golpes de la costilla que guardamos para remover las brasas.
—No hay suerte —Le digo—. Nada parece lo suficientemente seguro.
—No tiene sentido hacer lo que ya está hecho —dice Valmir, hablando
despacio y pensativo—. Podrías usar una de las cuevas sa-khui. Esas
donde están todos los suministros.
Me giro para mirarlo.
—¿Hay una cerca?
—Hay una al sureste —dice Valmir con voz despreocupada mientras se
pone una férula reforzada de hueso y cuero para el tobillo—. Estuve allí
hace poco. Ya tiene provisiones y es seguro.
Me vuelvo hacia él, sobresaltado. Es la primera vez que menciona
cuevas de suministros. Pero recuerdo haber encontrado una cuando
huíamos y supuse erróneamente que estaba llena de suministros para
los combatientes del juego. Como no hay juego...
—Explícame algo sobre esta cueva. ¿Cómo es?
—Los sa-khui, los nativos, descendientes de los mesakkah que se
quedaron varados aquí hace generaciones, salen de cacería. Llenan las
cuevas de la zona con pieles, comida y provisiones. Los cazadores se
aseguran de que estas cuevas siempre tengan armas, pieles y utensilios
para hacer fuego, para que nadie se quede sin provisiones. Hay una en
particular que está a medio día de caminata rápida al sur de aquí, en un
valle estrecho con forma de media luna. ¿Sabes de cuál hablo?
Tengo que pensar un momento. Hay muchos valles y grietas alrededor
de las montañas. El más estrecho que recuerdo estaba en el sur, y tengo
que pensar un momento.
—¿El que tiene el arroyo caliente fluyendo por él?
—Esa es —Valmir parece aliviado de que recuerde la ubicación—.
Excelente. Aidy y yo tardaremos un poco más en llegar, pero sé que hay
suministros y armas. Es un lugar seguro, y no deberían notar nuestra
presencia si estamos tan lejos.
Asiento lentamente.
—Me gusta la idea. Quiero que Aidy esté a salvo, más que nada.
—Lo entiendo, confía en mí —La expresión de Valmir es sobria para
variar—. La cuidaré hasta que te unas a nosotros. Y como ya hay
bastantes provisiones allí, no tenemos que esperar más. Puedo caminar
con el tobillo. Tenemos las plantas aromáticas y suficiente comida para
un par de días. Estamos listos para partir.
¿En serio? Quiero volver a donde Aidy se baña en la piscina templada. Ha
estado flotando boca arriba, relajándose en el agua. Hoy tiene un mal
día de estómago y dice que el calor la ayuda. Puede flotar todo el día si
le hace feliz. Solo quiero cuidarla. Aun así, no estoy seguro de si
estamos listos para irnos. Hay más cosas que hacer. Más armas que
fabricar, más hierbas que recolectar para disimular olores, más
recordatorios para los metlaks de que planeo irme. Aidy y yo hemos
estado confeccionando un disfraz que se parece un poco a las tallas,
para poder usarlo cuando las guíe y reforzar la idea de que soy su
Grande... y que me voy. Pero el disfraz no está terminado. Me froto la
mandíbula, pensando. Valmir está demasiado ansioso por irse y me dan
ganas de quedarme solo por eso.
—Necesito hablar con Aidy.
Valmir se levanta de su asiento, como si pudiera lanzarse al aire.
—¿Sobre qué? ¿No hay nada que esperar? ¿Nos vamos o no?
Lo miro con el ceño fruncido, preparando mi respuesta.
Se oyen gruñidos en la cornisa. Los ululatos se intensifican hasta
alcanzar la furia, y se oye un agudo aullido, seguido de una forcejeo y lo
que parece un grito agudo y animal. Se desata otra pelea. Corro hacia la
entrada, listo para intervenir. Me sorprende ver que los muñecos de
nieve se han amontonado sobre uno más pequeño y lo están
destrozando. La sangre salpica la nieve, y silban, ululan y despedazan al
más débil.
—¡Alto! —grito y hago una señal al mismo tiempo— ¡Basta!
Me ignoran, siguen luchando. La nieve se tiñe de rojo a su alrededor, y
me repugna verlo. Nadie detiene a los atacantes, porque lo ven comer,
y ahora quieren un bocado. No les importa que hace unos momentos la
criatura asesinada fuera uno de ellos. Solo quieren carne fresca.
¿Cómo se me ocurrió pensar que este sería un buen ejército? Puede que
sean personas, pero no se parecen a ninguna de las personas que me
interesa conocer.
—¿Corvak? —pregunta Aidy en voz baja.
—No salgas —Le digo, dándome la vuelta para mirarla. Lleva un pelaje
espeso que la envuelve, cubriendo su cuerpo desnudo. Tiene una
expresión de confusión en el rostro, y cruzo la cueva a grandes
zancadas para llegar a su lado. No quiero que vea lo que hacen los
muñecos de nieve. Tiene un corazón blando y le dolerá. Se sentirá
responsable.
—No mires, Aidy.
—¿Están peleando? —pregunta, mirándome cuando le bloqueo la vista
de la entrada— ¿Está todo bien?
Niego con la cabeza.
—No quieres verlo, cariño. Créeme.
Su expresión se ensombrece.
—Oh —Se oye otro grito de dolor desde afuera y se estremece.
—No pueden escucharme —Quiero taparle los oídos, porque los
sonidos que hacen son horribles—. Lo siento mucho.
Ella está callada, apoyándose en mí para fortalecerse.
—Es culpa nuestra. Nosotros creamos este problema. Estoy
preocupada, Corvak.
Le aparto el pelo mojado de la cara. La espera ha terminado. Podría
prepararme para siempre, pero ninguna comida preparada podrá
contra la ferocidad de lo que hacen afuera. ¿Y si deciden entrar en la
cueva? ¿Y si destrozan a Aidy? Pensarlo me hiela la sangre.
—Por eso te vas mañana. Valmir y tú saldrán en cuanto me lleve a los
hombres de nieve. Él sabe adónde ir.
A lo lejos, oigo a Valmir suspirar de satisfacción.
—Keffing, por fin.
Me mira, sobresaltada.
—¿Qué? ¿Mañana? No estamos listos...
—No nos quedaremos. No mientras la gente de nieve se vuelva más
violenta. Estamos preparados —Odio ver su pánico. Su mirada me
recorre, su cuerpo tenso, y sé que va a protestar—. Valmir y tú irán a
una cueva llena de provisiones y yo los guiaré y fingiré mi muerte. Tal
como lo planeamos.
—Pero... —Su voz se apaga, como si se diera cuenta de que sus
protestas no servirían de nada. Luego se muerde el labio—. Odio esto.
—Yo también, pero es la única manera de librarnos de un problema que
nosotros mismos hemos creado.
Ella asiente, se separa de mí y se dirige a nuestra habitación. Tiene los
hombros hundidos, derrotada.
La sigo.
—Esto funcionará. Volveré contigo.
—Lo sé. Tengo fe en ti —Pero no parece convencida. Todo en ella
denota derrota, miseria—. Simplemente no estoy lista. No quiero que te
vayas. Siento que... si te pierdo de vista, no te volveré a ver.
Deja caer la manta, dejando al descubierto su cuerpo desnudo, y puedo
ver cuánto más delgada está ahora que cuando llegamos. Los arañazos
en la piel, los cortes vendados al azar en su brazo. Esto no es vida para
ella, y siento aún más remordimiento por haber creído que podría
lograrlo.
—No podrás librarte de mí tan fácilmente, Aidy —Me coloco detrás de
ella, frotando sus brazos desnudos mientras la atraigo hacia mí. Se
inclina hacia mí, pero tiembla. Está al borde de las lágrimas, me doy
cuenta al sorber—. Vamos. ¿Crees que le entregaría mi codiciado
premio a Valmir sin luchar?
Eso le arranca una risa llorosa.
—No me vas a entregar a Valmir.
—No, no lo soy —La volteo y le abrazo la cara entre las manos,
obligándola a mirarme—. Aunque muriera, arrastraría mi cuerpo
destrozado tras de ti. Me arrastraría por las montañas con huesos rotos
y extremidades destrozadas solo para poder golpearlo por atreverse a
mirarte. ¿Confías en mí?
—Dices las cosas más románticas —murmura Aidy, mientras sus dedos
se entrelazan con el espeso pelaje de mi pecho.
—Lo digo en serio. Todo. ¿Quieres que suba las montañas por ti? Listo.
¿El camino es demasiado pedregoso? Te dejaré caminar sobre mí. Mejor
aún, te llevaré para que tus delicados pies nunca toquen el suelo —
Enrollo su cabello alrededor de mi mano, lentamente, acercándola más.
Sus ojos se entrecierran de excitación mientras me mira, ese aroma
tentador llenando la caverna— ¿Cansada? Te alimentaré y te frotaré por
todas partes.
—Pero entonces no me cansaré —dice Aidy con tono burlón—.
Simplemente me excitaré.
El ansia por ella me invade, y atraigo su cuerpo desnudo contra el mío,
aunque sé que no es buena idea.
—No deberíamos. Valmir está en la cámara de al lado. Lo oirá todo.
Ella niega con la cabeza y se lleva un dedo a los labios, indicando silencio.
—No voy a dejarte sin volver a tocarte —Su voz es un suave susurro
mientras sus manos se deslizan hacia mi pene. Se presiona contra mi
miembro a través de las capas de ropa, rozando mi longitud—. Necesito
esto. Te necesito.
El aliento silba entre mis dientes. ¿Como si pudiera rechazarla? Ni
siquiera pensar que Valmir me escuche me hace encogerme. Anhelo
tocarla. Han pasado días y he hecho todo lo posible por ignorar el dolor
porque ha estado enferma. Pero si ella quiere esto, no soy tan tonto
como para rechazarla.
Aidy se arrodilla frente a mí, frotándose la cara contra mi ropa de piel.
Mantengo una mano en su pelo, y con la otra busco rápidamente mi
ropa de cuero para desatar las correas y lazos que uso para mantener
todo en su lugar. Sus manos también están en mi ropa, y entre las dos,
logramos bajarme los pantalones lo justo para que mi polla se libere.
Con un leve gemido de placer, mi compañera me toma en la boca,
jugueteando con la lengua.
La sensación es increíble. El calor húmedo y absorbente de su boca
ansiosa me deja sin aliento. Me rodea el miembro con la mano,
acariciándome suavemente mientras me lame.
—Déjame tocarte —Aunque me encanta su boca sobre mí, quiero que
esto sea para los dos.
Se aparta lentamente, soltándome la polla con un chasquido.
—Pronto. Primero quiero que te sientas bien.
Gimo, olvidándome por completo de estar callado. Pero a Aidy no le
importa. Suelta una risita suave y arrastra mi polla por su cara antes de
volver a meter la punta en su boca.
—Mi preciosa compañera —susurro mientras me acaricia—. Mi hembra
perfecta. Mi amor. Mi... ah... dulce Aidy —Lo que hace con su boca es
increíble, y se me corta la respiración cada vez que me la chupa. Me
sumerjo en su boca, moviendo las caderas a un ritmo constante.
Gime alrededor de mi polla, haciéndome saber que lo está disfrutando.
Su aroma a excitación se siente denso en el aire, mezclándose con el de
mi semen mientras desliza la punta de mi pene goteante por su cara y
labios. Recorre mi miembro con la mano, jugueteando con la punta con
un suave apretón antes de soltarme.
—Bueno, ahora quiero sexo.
—Bien. Perfecto —Me cuesta mucho controlarme para no gruñir de
placer.
Aidy se pone de pie y me da la espalda. Se arrastra hasta la pared de la
cueva y apoya las manos en ella. Luego, se inclina por la cintura,
presentando el trasero al aire, y me mira por encima del hombro.
Ajá. ¿Así es como lo vamos a hacer? Nunca la he cogido de pie, pero me
intriga la novedad. Aun así, me detengo.
—¿Y mi espolón? —Normalmente le roza en lugares adecuados, pero
desde este ángulo, no parece tener dónde ir.
Se ríe de mi confusión y se acerca, abriendo sus nalgas para mí y
dejando al descubierto el estrecho aro que hay entre ellas.
—Yo también estoy sensible aquí.
Abrí los ojos de par en par. Fascinado, casi me tambaleé hacia adelante
con las prisas, olvidando que tenía los pantalones a la altura de los
muslos. Me agarré antes de caerme, me tambaleé hacia ella y puse las
manos en sus caderas. Metí la mano entre sus muslos para comprobar
lo húmeda que estaba su coño. He descubierto que disfruta mucho más
del sexo cuando su coño está húmedo por la excitación. Hundí los
dedos en ella, disfrutando de cómo se apretaba a mi alrededor por
reflejo, con un gemido escapando de su garganta.
—Ya estás tan mojada para mí, Aidy.
—Me encanta tocarte —susurra— ¿Está tan mal?
—No está nada mal —Le acaricio su dulce y resbaladizo coño hasta que
su cuerpo emite ruidos húmedos, y Aidy gime de deseo. Podría hacer
esto todo el día, me doy cuenta. Disfrutando de su tacto caliente y
húmedo, escuchando sus sonidos mientras la complazco, todo el
tiempo, con mi polla palpitante y llena. El límite de mi placer
insatisfecho ya no es una prueba, sino una deliciosa provocación. Me
correré, tarde o temprano... pero necesito que mi pareja llegue al clímax
primero.
Hundo dos dedos en ella, estirando su coño, y ella jadea.
—Por favor, Corvak.
—Shh. Se supone que debemos estar en silencio.
—Al diablo con todo eso. Te necesito dentro de mí —Hay urgencia en
su tono, tensión en su cuerpo. Mueve las caderas, sacando aún más el
trasero—. Cuando me corra, quiero que sea alrededor de tu polla.
—¿Estás cerca, entonces? —Acaricio su coño ávido una vez más—
¿Necesitas que te lo llene?
Aidy gime.
—Creo que sí
Me encanta el ronco gemido de asentimiento que emite, y doy un paso
adelante, acortando la distancia entre nosotras. Retiro mi mano de su
cuerpo —ignorando su quejido de protesta— y tomo mi polla. La
empujo entre sus muslos, rozando los pliegues de su coño. Humedece
mi miembro y la excita al mismo tiempo. Cuando se retuerce contra mí,
presiono la cabeza de mi polla contra la entrada de su cuerpo,
hundiéndola apenas antes de retirarla.
—Corvak —suplica, y mi nombre suena dulce en sus labios.
Mi amada compañera. Le doy lo que quiere, lo que ambos necesitamos,
y me hundo profundamente en ella con una embestida rápida. Su jadeo
se hace eco del mío. Siempre me asombra esta sensación, mi polla
profundamente dentro de su cuerpo, asentada y penetrando
profundamente, llenándola hasta derramar mi orgasmo y marcarla con
mi aroma. Pongo mis manos en sus caderas, agarrándola, y las retiro
hasta que solo la punta está dentro de ella, luego embisto
profundamente de nuevo. Ella se estremece, el sonido que emite es
crudo y lleno de hambre.
—¿Te estoy haciendo daño? —pregunto, separando sus nalgas para
poder ver mi espolón, presionando contra ese segundo agujero—
¿Debería parar?
—Deberías... esfurzate más... —Me jadea.
Gruño. Sí. Es tan perfecta. Mía.
Con ese permiso, la embisto con fuerza, y cuando emite un sonido de
excitación, sigo adelante. La embisto como un pistón, martillando su
suave coño. Me agarra fuerte, y tomarla así me permite sujetarla en el
ángulo perfecto. Me balanceo dentro de ella, nuestros cuerpos se
mueven juntos en sincronía, aumentando el placer entre nosotros. Sus
pequeños gemidos se convierten en suaves gritos, luego en gritos más
fuertes, y aún quiero más. Necesito que se deshaga. Necesito que llegue
al clímax tan fuerte que Valmir me oiga poseyéndola. Necesito que sepa
que es mía, marcada con mi semilla, mi hijo, mi khui. Levantando una
mano de sus caderas, agarro su cabello por un puñado y lenta,
suavemente, tiro de su cabeza hacia atrás. Aidy respira con dificultad y
su coño se tensa a mi alrededor.
Y entonces se corre, su canal apretándose y convulsionándose a mi
alrededor. Su boca está abierta en un grito mudo, como si estuviera
llegando al clímax tan fuerte que nada puede escapar de su garganta, y
de alguna manera prefiero esto a sus gritos más fuertes. La embisto,
perdiendo el control al ver lo hermosa que es, lo fuerte que me aprieta.
Esta no puede ser la última vez que estemos juntos. No lo permitiré.
Con un gruñido profundo, me corro, inmovilizando a mi compañera
contra la pared mientras vacío mi semen en su cuerpo. Ella jadea,
temblando, mientras me retiro antes de terminar de derramar y le pinto
el trasero con mi semen, marcándola por todas partes como a una fiera.
Mía.
Mía.
Mía.
Cuando el placer abrasador se desvanece, jadeo y aprieto a Aidy contra
la pared rocosa de la cueva, sujetándola allí. Mi mano se cierra sobre su
garganta posesivamente y le inclino la cabeza hacia atrás.
—Te irás con él —susurro—, pero sigues siendo mía. Cada aliento que
respiras es mío, cada sonrisa es mía. Puedes ocultar mi olor por un
tiempo, pero recuerda que cuando regrese, te haré usarlo por todas
partes para que la gente de la playa sepa que estás emparejada y que
nadie puede tocarte excepto yo.
Ella enseña los dientes con una sonrisa feroz.
—¿Lo prometes?
Me encanta esta hembra. Me encanta que sea tan salvaje como yo, a su
manera.
—Lo prometo.
AIDY

Cuatro días después.

Miro fijamente desde la entrada de la cueva de suministros (la cueva del

cazador, como la llama Valmir) y espero una señal de mi compañero.
Observo la nieve, buscando una cabeza alta, oscura y sin cuernos, pero
todo lo que veo es más y más blanco a medida que la nieve fresca
empieza a caer y mi pánico aumenta.
Él volverá por mí. Lo sé.
Estos han sido los cuatro días más largos de mi vida. Ha sido
increíblemente difícil alejarme de Corvak, sabiendo que se queda con
los cada vez más feroces hombres de nieve. Sabiendo que va a saltar
voluntariamente de un acantilado a un charco de agua, y que no es el
nadador más fuerte. ¿Y si no se creen su fingida muerte? ¿Y si se golpea
contra las rocas al bajar? ¿Y si se sumerge demasiado y no puede nadar
para volver a la superficie? ¿Y si descubren lo que trama y descargan su
furia contra él?
¿Y si...? ¿Y si...? Cierro los ojos con fuerza para protegerme de los
pensamientos intrusivos y me vuelvo hacia Valmir.
—¿Crees que estará aquí hoy?
—¿Acaso parezco un oráculo? —Se sienta junto al fuego en la cueva,
reforzando una bota con férulas de hueso. Su tobillo se estaba curando
bien, pero después de tres días de lento viaje para llegar a esta cueva, le
duele y se debilita cada vez más, y estamos lejos de la playa.
—Solo pregunto. Quiero conversar. Ser amable. Deberías intentarlo
alguna vez.
Él simplemente me ignora y se detiene para frotarse el pecho,
moviendo la cola con fastidio.
Me vuelvo hacia la entrada, observando cómo cae la nieve. Si cierro los
ojos y respiro hondo, aún puedo oler el hedor de la planta de hojas
rizadas con la que nos frotamos hace cuatro mañanas. Habíamos
esperado a que Corvak se llevara a sus seguidores, y no fue hasta que el
último rezagado desapareció en el horizonte que cogimos nuestras
mochilas y nos marchamos.
Nos tomó tres días llegar a esta cueva, tres días ponernos a salvo.
Valmir y yo nos movimos tan rápido como pudimos, pero la nieve es
profunda y mis piernas son cortas, y su tobillo le ha estado molestando
todo el tiempo. Al final del primer día, nos escondimos al pie de un
acantilado, acurrucados entre mantas porque no había refugio donde
dormir. No es que pudiera dormir; estuve nerviosa todo el tiempo,
esperando oír ululaciones o ver ojos redondos y brillantes
observándonos desde la oscuridad.
Pero los muñecos de nieve nunca vinieron a por nosotros. De verdad
que no les interesa nadie más que Corvak. Debería alegrarme que todo
haya salido según lo planeado. En cambio, quiero llorar porque dejé
atrás a Corvak y hace días que no sé nada de él. Es lo único que me
queda. No sé qué haré si no regresa.
Cuando llegamos a la cueva el tercer día, debería haberme sentido
aliviada. En cambio, pasé todo el tiempo esperando en la entrada,
atento a Corvak o a los muñecos de nieve, alguna señal de que algo
había sucedido, bueno o malo.
Desde que llegamos, la espera ha sido horrible. Apenas he comido.
¿Quién puede comer cecina en un momento como este? Y eso es todo lo
que hay: unas pocas raíces marchitas y muchísima cecina de pescado.
Comeré cuando llegue Corvak, me digo.
—Si no viene hoy, ¿salimos a buscarlo? ¿Y si se lesiona? ¿Y si se lastimó el
tobillo en la caída como te lastimaste tú?
Valmir vuelve a suspirar profundamente, porque ya ha oído mi
preocupación una docena de veces.
—No tiene sentido explorar. Conoce este lugar. Podemos ver todo el
valle fácilmente. Si está por aquí, vendrá, herido o no.
—Pero ¿y si…?
—¿Y si nada? Seguimos con el plan —Se le ha acabado la paciencia
conmigo.
—¿Cuánto tiempo? —pregunto—. Necesito números. ¿Cuándo nos
daremos cuenta de que algo salió mal con nuestro plan y iremos tras él?
—Porque ya estoy lista para ir. La idea de una caminata de dos días por
la nieve de vuelta a la cueva no me asusta tanto como la idea de que
Corvak esté herido y no pueda llegar hasta mí. Podemos regresar,
pienso, mientras camino cerca de la entrada. Fingir su muerte en otro
momento. Podemos intentarlo de nuevo...
Se oye un crujido de nieve fuera de la cueva.
Abrí los ojos de par en par y miré a Valmir. ¿Lo oí bien? El alienígena
felino agarraba una lanza, intentando levantarse del suelo de la cueva.
Su intento de alcanzar un arma me hizo darme cuenta de que podría no
ser Corvak. Podría ser uno de los hombres de nieve, que notó nuestro
aroma bajo las hierbas y nos ha seguido hasta aquí.
Aparece una figura humanoide alta con un sombrero abullonado,
calado hasta el cuello de su capa de piel. Una mano enguantada saluda y
entra en la cueva.
Inmediatamente, Valmir comienza a vibrar, la canción en su pecho
insistente, pesada y enojada.
—¿Corvak? —pregunto confundida. ¿Por qué Valmir le resuena de
repente?
Se quita la capucha, revelando el cabello largo y oscuro de una mujer
humana con pómulos marcados, brillantes ojos azul khui y una mirada
inquisitiva. Primero ve a Valmir, y sus labios forman una mueca.
—¿Dónde demonios te has metido, gatito?
—Saludos para ti también, April —dice con tono aburrido—. Pasa.
La mujer humana me nota y me pongo rígida al instante. Sin embargo,
en lugar de una acusación, una amplia sonrisa de alivio surca su rostro
curtido por el viento. Es alta, esta mujer, y de complexión más robusta
que yo. Entra en la cueva, sacudiéndose la nieve y quitándose varias
capas de pieles.
—¿Me equivoqué de camino en Duluth? ¡Hola, forastera! Debes ser una
de las personas desaparecidas.
Me desconcierta un poco su tono alegre y la naturalidad con la que me
saluda.
—¿Sabes quién soy?
—Bueno, dado que no hay muchas desconocidas por aquí, lo supuse. Ya
sabes lo que dicen de suponer —Se quita la pesada capa de piel de los
hombros y revela más cueros debajo, todos aparentemente suaves
como la mantequilla y bien confeccionados. De repente me avergüenzo
de mi túnica de pieles toscas, remendada con unos cuantos nudos y
cuerdas—. Y tú, cabrón. No mola desaparecer así dos semanas. No mola
nada.
Me vuelvo hacia Valmir, esperando que haga algún comentario
arrogante como siempre. En cambio, se frota el pecho como si la
canción le doliera con su intensidad.
—Me encontré con un obstáculo.
—¿Lo conseguiste? —pregunta, quitándose los guantes. Su expresión
es lo más informal posible, pero percibo una urgencia en sus palabras...
o quizás sea solo la canción furiosa de su khui la que influye en ese
pensamiento.
Los miro a ambos, completamente confundida.
—¿Entender qué?
La mujer olfatea.
—¿Huelo a intisar?
—Sí, tuvimos que frotarnos con él y el olor persiste —Valmir ofrece la
información—. No preguntes.
Me mira con una mirada brillante y curiosa.
—¿No me presenté? Hola, soy April. Algunos otros y yo estábamos
buscando a Valmir, porque lleva un tiempo desaparecido. ¿Estás bien,
amigo? —Se inclina y se pone las manos sobre las rodillas para dirigirse
a Valmir— ¿Te perdiste?
Él la mira con el ceño fruncido, mientras la devora con la mirada.
—No es que te importe, pero me lastimé.
April ladea la cabeza.
—Ay, ¿tiene alguna herida?
Hace un gesto indignado hacia su tobillo.
Frunzo los labios, intentando no reír. Todo este tiempo Valmir me ha
estado volviendo loca con su sarcasmo casual, y esta mujer entra y
enseguida empieza a fastidiarlo. La adoro por eso.
Su mirada lo recorre y luego vuelve a mí mientras se endereza.
—Supongo que debería agradecerte que lo hayas traído de vuelta.
—¡Caminé! ¡Yo fui quien la llevó a algún sitio! —replica Valmir.
—Sí, sí, eres increíble —Hace un gesto con la mano y pone los ojos en
blanco—. Estamos todos impresionados.
Él le silba como un gato salvaje.
No puedo ignorar que ambos vibran “resonando, como lo llamó Valmir”
muy fuerte. Mi khui era así de ruidoso hace tiempo, cuando Corvak y yo
nos conocimos. Solo se calmó después de que empezamos a tener sexo
con regularidad, y recuerdo lo que Valmir nos había dicho. Que el khui
decide quién es tu pareja para que puedas procrear.
—¿Puedo preguntar? —empiezo, señalándolos a ambos— ¿Están..? Ya
sabes...
—¿Resonando? —April parece molesta—. No lo estamos reconociendo
ahora mismo.
Valmir parece irritado por su respuesta.
—Que te cuente todo sobre las tareas que me está haciendo realizar
antes de ser digno de ella.
—Me gusta pensar que es como una lista de cosas por hacer —dice
April alegremente.
—Entonces ustedes no han…
—¿Qué?
—¿Joder? —pregunto sin rodeos— ¿Hiciste un bebé? ¿No es eso lo que
hace la resonancia?
Por primera vez, April parece un poco nerviosa. Juguetea con su cabello
húmedo.
—Como dije, no estamos reconociendo nada en este momento.
Estoy sorprendida. Cuando tarareé más fuerte, no podía pensar en otra
cosa que en saltar sobre Corvak. Quería tocarlo constantemente.
Pensaba en una mujer poseída, una mujer muy excitada y poseída. El
hecho de que April y Valmir se controlen tan bien me sorprende. No
reconocer algo no cambia cómo funciona. Simplemente me parece
terco y necio. Pero quizás esa sea la mejor manera de lidiar con Valmir.
Quién sabe.
April hace un gesto hacia atrás para salir de la cueva.
—Bueno... ¿vamos? Los demás no se quedan atrás. Están buscando en
el siguiente cañón y les dije que iría por aquí —Se gira hacia mí—. Por
cierto, eres bienvenida a acompañarnos. Siempre me alegra encontrar
una cara amiga en la playa.
¿Irme? ¿Ahora mismo? Miro con pánico a Valmir, que no me presta
atención. Está completamente concentrado en April, que hace todo lo
posible por ignorarlo.
—Oh, no podemos irnos. Estamos esperando a Corvak.
—¿Quién es Corvak? —pregunta desconcertada.
—Mi compañero —Me enderezo, pronunciando las palabras con
orgullo—. Y yo soy Aidy. No recuerdo más, solo que me llamo Aidy.
No parece sorprendida por mi admisión.
—Sí, algunos no tenemos muchos recuerdos con todo el asunto de los
clones. No es para tanto. Ya te las arreglarás.
—¿Clon? —repito— ¿Qué clon?
April mira a Valmir y luego me mira a mí.
—Eh... ¿recuerdas esa pulsera que nos dejaron aquí?
Tengo que pensar un momento. Ahora que lo recuerdo, llevaba una
pequeña pulsera en el brazo.
—¿Te refieres al rastreador?
—¿Rastreador? ¿Qué rastreador?
Ahora soy yo la que está confundida. Me llevo una mano a la frente,
frotándome el dolor de cabeza que empieza.
—Quizás deberías sentarte para que te cuente mi versión de los hechos
—Al ver que parece reticente, añado—: Y Valmir tiene que terminar su
bota o se va a lastimar más la pierna.
Eso llama su atención. Se adentra en la cueva, se sienta junto al fuego y
se encoge de piernas. Evita deliberadamente mirar a Valmir, y noto que
ambos se esfuerzan por ignorarse. Sin embargo, hay indicios de que
algo no va bien. Los ojos de April brillan demasiado, su canción de khui
es disonante, furiosa y ruidosa. A su lado, las grandes manos de Valmir
tiemblan mientras intenta coser una férula de hueso en su uniforme de
cuero. De repente me alegro de que Corvak y yo no hayamos resistido
nuestra atracción. Me gusta que hayamos estado en sintonía desde que
llegamos.
Y si April cree que va a sacarme de esta cueva antes de que él regrese,
lucharé con uñas y dientes para asegurarme de quedarme. Así que me
aclaro la garganta e intento encontrar la mejor manera de contar mi
historia... y la que me llevará más tiempo.
—Supongo que empezó el día que llegamos aquí...

Para cuando termino la historia, April tiene los ojos como platos y Valmir
me mira con escepticismo.
—Tenian una idea muy rara de lo que estaba pasando, ¿verdad?
Me encojo de hombros.
—Hicimos lo mejor que pudimos con la poca información que teníamos.
Creo que todas las decisiones de Corvak fueron las correctas. Nos
mantuvo con vida y a salvo, incluso cuando creíamos estar rodeados de
enemigos. No me arrepiento de nada.
—Pero no te dijo que eras un clon —señala April—. Creo que esa es
información que necesitas saber.
—No sabía que era un clon —digo, defendiendo a mi compañero
ausente—. Si no, me lo habría dicho. ¿Verdad, Valmir?
De repente, Valmir parece muy ocupado, con toda su atención puesta
en la intrincada red de férulas que está haciendo para su bota.
—Hay mucha información circulando. Seguro que algunas cosas se
pierden en la... eh... mezcla.
Imposible. Me lo habría dicho. El hecho de que sea un clon —que cada
humano aquí sea un clon— es un problema enorme. Explica mi falta de
recuerdos de una forma que se siente como alivio, no como terror.
Llevo semanas pensando que he tenido algún tipo de lesión cerebral
traumática y por eso no recuerdo más que ser Aidy, ser un aficionado al
terror y detestar los bichos. Odio especialmente los escorpiones que
subían constantemente por los desagües de mi baño, y nunca ando
descalza. No sé por qué es esa parte en particular la que se me ha
quedado grabada, pero la aprecio. Es lo único que tengo como
identidad: referencias a películas y mi afición por las chanclas.
—No lo sabía. Debió haber malinterpretado.
—Si tú lo dices —Valmir se encoge de hombros. Se calza la bota
lentamente sobre el tobillo hinchado y comienza el laborioso proceso
de atarla, con el dolor reflejado en el rostro.
Lo observo trabajar con un nudo en el estómago. Si consigue ponerse la
bota, ¿se irá con April? Está resonando con ella y quiere ver a la
sanadora. De ninguna manera se quedaría conmigo solo para hacerme
compañía... pero no me iré a ningún lado. No hasta que vuelva a ver a
Corvak. No sabemos cuánto tardarán los hombres de nieve en
abandonar la cueva después de que finja su muerte. ¿Y si esperan
semanas?
—Le preguntaremos cuando vuelva —digo, como si eso lo resolviera
todo—. Que espero que sea en cualquier momento.
Por un instante, April parece desconcertada. Mira hacia la entrada de la
cueva.
—No puedo quedarme. Otros me buscarán. Estoy con Nadine, Thrand y
U'dron. Necesitan saber dónde estoy.
Luego mira fijamente a Valmir.
Mi corazón se hunde.
Valmir nos mira a ambas y niega con la cabeza.
—Aunque me encantaría ir contigo, April, no puedo. Le prometí a
Corvak que cuidaría de su compañera hasta que regresara —Su sonrisa
de disculpa se vuelve feroz—. Aunque nada dice que no puedas volver y
cuidar de mí.
—Puaj —Le hace una mueca y se pone de pie—. Es una oferta
halagadora, pero no, gracias. Avisaré a los demás de que te encontré y
los traeré para acá —Se mueve para agarrar sus abrigos y luego se gira
para mirarme— ¿Te parece bien? ¿O prefieres esperar sola?
Me remuevo en el asiento, repentinamente nerviosa. ¿Preferiría esperar
sola? No. La idea de tener compañía, gente con quien hablar, es
emocionante y aterradora a la vez. Me da una timidez extraña. ¿Y si no
les caigo bien?
—Esta es la cueva de tu gente, ¿verdad? No puedo negarme.
—Es para quien lo necesite —corrige. Su expresión se vuelve un poco
más amigable, más comprensiva—. Siempre que lo dejes tan abastecido
como lo encontraste, eres bienvenida a cualquier cosa en cualquiera de
las cuevas de cazadores. Estoy segura de que los demás estarán de
acuerdo conmigo. Si no estás lista para conocer a nadie, solo dilo.
Me siento inmensamente agradecida por su amabilidad. No intenta
presionarme a nada. Simplemente está atrapada entre unas pocas
piezas móviles.
—Me encantaría que volvieran; estoy segura de que ambos lo haríamos.
La compañía siempre es bienvenida.
Y lo digo en serio. Cuanto más le doy vueltas a la idea, más me gusta
hablar con más gente, con otros en la misma situación. Escuchar lo que
han hecho para sobrevivir. Quiero saber todos los detalles.
April asiente y le lanza una última mirada a Valmir antes de echarse las
capas sobre los hombros y ajustárselas. Al hacerlo, echa un vistazo a la
entrada de la cueva y se detiene.
—Parece que no tendré que ir muy lejos después de todo. Alguien viene.
Me levanto de un salto y me cuesta mucho no apartar a April de un
empujón. Me aprieto a su lado, mirando con esperanza la nieve. El día
está nublado y cae una suave nevada, lo que significa que todo está gris
y sombrío, y la visibilidad no es muy buena. Sin embargo, hay una gran
figura humanoide en el horizonte, avanzando a paso firme hacia donde
estamos. Están demasiado lejos para distinguir quién es...
Mi khui comienza su canción, suave y acogedora.
Con un grito de alegría, salgo de la cueva y corro a saludar a mi
compañero.
CORVAK

Ver a Aidy, sana y salva, es lo más hermoso que he visto en mi vida. El

cansancio que siento en los huesos se alivia por un instante y me
tambaleo hacia ella. Cuando se arroja a mis brazos, envolviéndome con
su cuerpo, me siento feliz por primera vez en días. Su aroma es cálido y
acogedor, con un toque de las hierbas con las que se frotó antes de
separarse de mí. La abrazo fuerte, simplemente disfrutando del
momento.
Esto es por lo que he estado luchando. Esto hace que todo valga la pena.
—¿Dónde has estado? —pregunta riendo. Sin embargo, hay un dejo de
lágrimas en su voz, como si intentara ocultar su ansiedad—. Te tomaste
tu tiempo.
—Quería asegurarme de que nadie me siguiera —dije.
La verdad parece mucho más. ¿Le cuento sobre los últimos días y lo
terribles que han sido? ¿Cómo llevé conmigo a cientos de muñecos de
nieve a las montañas, hasta el acantilado que había elegido y que se
alzaba sobre nuestra poza? ¿Le cuento los gritos de tristeza que
profirieron cuando les hice un gesto de que me iba? ¿Que había llegado
mi hora de ascender de nuevo al cielo? ¿Cómo los más cercanos se
aferraron a la “capa ceremonial” que llevaba puesta y me hicieron el
gesto de “no” una y otra vez?
Me sentí como un monstruo, un padre terrible que traicionaba a sus
hijos.
Ahueco el rostro de Aidy entre mis manos, cansada y temblorosa de
fatiga, y observo sus rasgos. Se ve bien, compañera. Tiene ojeras, pero
los arañazos y quemaduras que siempre le cubrían los brazos y las
manos por cocinar sin parar han desaparecido. Ya no se ve delgada y
desgastada, como una piel demasiado estirada sobre un marco.
Resplandece al sonreírme.
Decido que no le voy a contar nada de esto.
No de mi miedo al levantar mi pesada capa, extendiéndola con las
largas varillas que le habíamos incorporado para que sirviera de cortina.
Me quedé de pie al borde del acantilado, mirando aterrorizado el charco
de agua que había abajo. Un rayo había estallado en ese instante, la
tormenta finalmente anunciaba su llegada, y supe que no podía esperar
más. Me tragué el miedo y me metí en el charco.
Era un movimiento que habíamos practicado al borde de la piscina
dentro de la cueva: extender la capa por encima de la cabeza y dejarla
caer en el momento perfecto para que pareciera que desaparecía en el
aire. Un truco de magia, lo llamó Aidy. Como un juego de manos, solo
que más grande. Bajé del borde y dejé caer la capa como habíamos
entrenado. Los gritos de los muñecos de nieve y los aullidos
aterrorizados que siguieron mientras caía en picado por los aires me
indicaron que, al menos, había tenido éxito en eso.
Entonces, el agua me golpeó y me sumergí. Estuve sumergido tanto
tiempo y a tanta profundidad que parecía que nunca volvería a la
superficie.
¿Cómo le cuento a Aidy el terror que sentí en ese momento? ¿Que temí
no volver jamás a su lado? ¿Que moriría en la piscina y nadie sabría jamás
qué me pasó? ¿Que tendría a nuestro hijo sola porque la abandoné?
Pero finalmente mi cabeza salió a la superficie y contuve un sollozo de
alivio.
Me obligué a guardar silencio, a mantener la calma, porque oía a los
hombres de nieve moviéndose arriba, llamándome con ese extraño
ulular suyo. Salí de las aguas y me cubrí con el aroma de las hojas
machacadas, enterrando cualquier vestigio de su Grande que pudieran
seguir.
Habían permanecido cerca de la cueva dos días más, y me costó
muchísimo mantenerme en silencio todo ese tiempo. Movirme sin hacer
ruido, incluso orinar en silencio. No dormí por miedo a hacer ruido y
alertarlos de mi presencia. Me mantuve oculto desde la entrada,
escondido en la cámara central y escuchando, esperando a que se
fueran.
No pensé que funcionaría. Pensé que serían más astutos, que
descubrirían la ridículamente débil artimaña. Pero como ya dijo Aidy,
piensan como niños.
Y como niños sin tutor, finalmente se alejaron.
Pasaron cuatro días enteros antes de que me atreviera a entrar en la
caverna frontal y llegar a la entrada. El hedor persiste, pero cuando miro
hacia el sendero, no los veo esperando. Solo mechones de pelaje sucio y
excrementos de metlak marcan su existencia. Espero hasta que
oscurezca antes de dar mis primeros pasos cautelosos fuera de la cueva,
preocupado por caer en una emboscada y tener que empezar de nuevo.
Todo está en silencio, el valle está en silencio por primera vez en
semanas.
Corro. Corro tan rápido como mis piernas me permiten, avanzando
hacia donde me encontraré con mi compañero. Mis sueños han estado
llenos de pesadillas: que Aidy y Valmir no escaparon. Que los muñecos
de nieve los encontraron escapando y los destrozaron. Que se
perdieron en la nieve y murieron congelados. Una docena de escenarios
horribles llenaron mi mente, haciéndome correr aún más rápido. Mis
piernas amenazaban con ceder y mis pulmones ardían, y aun así corrí.
Y ahora ella está aquí en mis brazos, y el olor de extraños está cerca y
descubro que no me importa, porque Aidy está aquí y es hermosa y
riendo y siento tanta alegría cuando la sostengo cerca.
Nada más importa.
—¿Cómo te fue? —Me pregunta sin aliento. Su mirada es amplia, ávida
de detalles.
Me inclino y le doy un beso en la frente.
—Todo salió como lo habíamos planeado.
—¿Entonces somos libres?
—Libre —acepto. La palabra se siente... increíble. Como si me hubieran
quitado un peso de encima. Soy libre de hacer lo que quiera, libre de
pasar mi tiempo con mi pareja y con nadie más. No hay ejército que
dirigir, ningún juego que forzar. Estoy... desencadenado.
Es un sentimiento glorioso.
Aidy se aparta y me mira con expresión insegura.
—Hay un extraño en la cueva, para que lo sepas.
Me pongo rígido.
—¿Otro Metlak?
Sus labios se contraen con un toque de diversión.
—No, es una mujer. Una mujer humana. Dice que viajó buscando a
Valmir y que estaba con otras dos personas. Sabía quién era yo.
No digo nada. Si no hay juego, ¿qué pensarán de que me llevé a Aidy?
¿Pensarán que se la robé? Valmir era un gladiador. Sabe que las hembras
son preciadas y que normalmente las mantienen alejadas de nosotros.
Me aprieta el brazo como para tranquilizarme.
—Si no quieres ir con ellos, no iremos. Iré contigo adonde te sientas
más cómodo. Somos un equipo. Siempre lo hemos sido.
—¿Intentarán separarnos? —Cuando niega con la cabeza, le hago una
segunda pregunta, igual de importante—: ¿Es cierto que tienen un
curandero?
—Sí. April, esa mujer, se burlaba de Valmir por estar herido aquí —Hace
una mueca cómica—. Están resonando y, al parecer, no les parece muy
bien.
Sin embargo, mis miedos se han disipado. Si hay un sanador y no nos
separan, queremos estar con esta gente. Aidy está más segura con ellos,
y yo estoy... cansado. Cansado de luchar solo, cansado de tener que
pasar cada momento intentando sobrevivir. Me gustaría pasar unas
horas en la cama con Aidy y no preocuparme de que nuestra situación
se desmorone.
—Si nos llevan a la aldea, estoy listo para ir.
Aidy me sonríe aliviada y me abraza de nuevo.
—Presiento que todo va a salir bien.
Eso espero.
CORVAK

Aunque sé que nos encontraremos con otros, no estoy preparado para

verlos por primera vez. April había dicho que buscaban a Valmir, y yo
esperaba ver a otro praxian, o quizás a otro humano. Esperaba que
lucieran tan cansados y agotados como Valmir.
No estoy preparado para el macho rojo brillante y vigoroso que alza un
brazo y nos hace señas desde el otro lado del valle, ni para el macho
corpulento a pocos pasos de él, con el cuello grueso y los extraños
patrones de pelaje. Parece un oponente formidable, e inmediatamente
calculo la mejor manera de sorprenderlo. ¿Un barrido de pierna, quizás?
¿Un pulgar clavado en la parte inferior de un brazo o entre las costillas?
¿Es parte praxian o algo más?
—¡Ho! —llama el hombre de piel rojiza, un a'ani. Está cubierto de
tatuajes y lleva el pelo oscuro corto, pero hay una arrogancia en su
expresión que me dice que es un gladiador. Cuando me mira, me evalúa
de un vistazo. Reconozco esa mirada y estoy decidido a no mostrar
debilidad. Que sea un a'ani ya me dice mucho: la raza ancestral está
clonada para el trabajo duro, pero si es un gladiador, significa que es
astuto y hábil, y alguien a quien hay que tener cuidado.
No me gusta. Me pone nervioso de inmediato y, instintivamente, me
acerco a Aidy, queriendo protegerla.
—Parece que hemos encontrado nuevos amigos —grita con una gran
sonrisa. A su lado hay una hembra más pequeña, de piel oscura y un
cabello rizado fascinantemente hermoso. Sostiene una lanza y lleva dos
largas tablas atadas a la espalda, al igual que el macho a'ani— ¡Saludos!
Soy Thrand y esta es mi querida compañera, Nadine.
Nadine nos asiente con la mirada, como si estuviera decidiendo si
somos amigables o no.
—Y este es U'dron, pero su compañera está en el campamento
cuidando a los cachorros —Thrand señala al macho corpulento con el
extraño patrón de pelaje.
Me señalo a mí mismo y luego a Aidy.
—Me llamo Corvak, y está es mi compañera, Aidy —Miro a U'dron con
recelo y decido dejar de lado la pregunta más importante— ¿Qué clase
de splice eres? ¿Mesakkah y qué más?
—No soy ningún splice —afirma el hombre, hablando en una lengua
extraña que el traductor incorporado a mi cerebro capta.
¿Cómo se combate a un oponente del que no hay registros? ¿Cuáles son
sus debilidades? ¿Sus fortalezas? ¿Y si tiene habilidades ocultas, como
las púas venenosas de los Threshians...? Pero espera. No hay batallas.
Aquí no hay torneos, ni competiciones de gladiadores.
No sé cómo superar esto.
—Nos alegra mucho conocerlos —dice Aidy a mi lado. Su voz es dulce y
llena de sonrisas, y mi pareja les extiende la mano derecha. La hembra la
toma y mueven sus manos unidas de arriba a abajo.
Entonces la mujer humana me mira de nuevo.
—¿Alguna vez te han dicho que te pareces a alguien?
Me encojo de hombros.
—Soy un splice. Me imagino que me parezco a muchos otros.
—Hay muchos splices en Icehome. Estás en buena compañía —dice
Thrand.
—Y todos tienen mejores modales que Valmir —añade April.
Valmir simplemente gruñe.
Decido que me gusta abril.
Nadine da un paso al frente, saca una bolsa de su cintura y se la ofrece.
Huele a carne seca, y se la ofrece a Aidy.
—¿Están bien? Porque se ven bastante mal, sin ánimo de ofender.
Me erizo con sus palabras. Parecemos supervivientes. Parecemos
guerreros. Para mi sorpresa, Aidy sonríe y luego se echa a llorar. Da un
paso adelante para coger la bolsa, olfateándola.
—Han sido unas semanas muy largas.
—Ay, cariño —dice Nadine, y le da una palmadita en el hombro a mi
amigo—. Ya me lo imagino.
Se dan un abrazo improvisado, y cuando se separan, Aidy sonríe. Yo no.
Debería ser yo quien consolara a mi pareja. El hecho de que una
desconocida la consuele más que yo me revuelve las entrañas. No soy
suficiente para ella, y darme cuenta me duele.
No estoy programado para hacer amigos. Mis recuerdos son solo de
competiciones y reglas de batalla. Estoy hecho para los rivales. Pero...
aquí no hay juegos. Debo recordarlo constantemente. Estas personas
son aliadas. No son enemigas, y no debería verlas como tales.
—Ahora que todos se han reunido, ¿podemos centrarnos en mí y en mi
tobillo roto? —espeta Valmir—. No voy a poder volver caminando a la
aldea. Se me ha curado mal, e intentar presionarlo es como si me
apuñalaran una y otra vez.
—Me gustaría apuñalarte una y otra vez —murmura April.
Me gusta abril.
Aunque acabamos de empacar y salir de la cueva, regresamos a ella.
Nadine dirige a U'dron y Thrand en la construcción de una especie de
plataforma, usando sus palos planos como base. April vuelve a empacar
las maletas, y me quedo sentada con mi compañera mientras comemos
la comida de Nadine. No tengo hambre, pero si no como, creo que Aidy
parará. Así que mastico lentamente trozos de cecina y observo a mi
compañera.
—Parecen simpáticos —dice en voz baja— ¿Qué te parece?
—Qué bien —coincido, aunque la palabra me resulta extraña. Una
victoria es agradable. Una buena comida es agradable. La gente es
simplemente competencia.
Aidy se gira hacia mí, arqueando una ceja. Me conoce tan bien que no
puedo engañarla.
—Esto es difícil para mí —digo en voz baja—. No recuerdo a mis amigos.
Solo a mis competidores. Me cuesta verlos como algo más que rivales.
Su expresión se vuelve comprensiva y me aprieta la rodilla con cariño,
acercándose y apretándose contra mí.
—Ya lo veremos. Solo... si te pones nerviosa o molesta por algo,
háblame antes de reaccionar. Puedo darte mi punto de vista y podemos
comparar.
Me parece sensato. No está desestimando mis preocupaciones, solo
quiere hablar de ellas primero. Mi Aidy es muy lista.
—Me alegro de que estemos juntos.
Su sonrisa se ilumina.
—No vamos a hacer esto de otra manera. Somos socios.
Le entrego otro trozo de cecina y prometo ser el mejor compañero
posible.
Una vez construido el artefacto de arrastre, U'dron lo arrastra afuera
mientras Thrand deja que Valmir se apoye en él. No estoy seguro de si
simplemente finge estar más herido de lo que está o si su tobillo está
realmente tan mal. La extremidad está ligeramente hinchada, pero
también noto que parece estar más afectado cuando April está atenta.
Hace muecas y gruñe mientras lo bajan a la plataforma con piernas
—Aidy me dice que es un “trineo” y entonces U'dron agarra el arnés y
tira de él. Valmir se agarra a los lados y mira a April, quien lo ignora
deliberadamente. El sonido de su resonancia es más fuerte que
cualquier conversación y crea un ambiente incómodo en el grupo.
Caminamos hasta que oscurece, y entonces se arma una tienda de
campaña. Como no hay cueva cerca, las hembras se amontonan en la
tienda para resguardarse del viento, y los machos nos sentamos cerca
del fuego para calentarnos y vigilar.
A medida que oscurece, el cielo se despeja y me alivia ver que no hay
rastro de la aurora boreal, las “aguas del cielo” como las llaman los
habitantes de la nieve. Pensarán que me las llevé, con suerte, y eso
reforzará nuestra historia.
U'dron esparce un puñado de hierbas en una bolsita caliente sobre el
fuego, preparando té. Valmir observa la tienda, como esperando que
April aparezca y se arroje sobre él. Thrand me observa.
—¿Cuántos torneos? —pregunta el a'ani.
Me pregunto cuánta información darle, y luego decido que la verdad es
lo más fácil.
—Ninguno.
Sus cejas oscuras se alzan.
—¿Ninguno?
—Soy un nuevo splice. No tengo nada que recordar, salvo reglas y
movimientos de combate —Me enderezo, mirándolo fijamente—. Y no
hay nada malo en eso.
—No dije que lo hubiera —Levanta las manos—. Si fueras tan famoso
como Crulden el Arruinador, te costaría adaptarte a la vida aquí. Aquí no
hay torneos, ni gloria, ni nada. Todos aquí tienen hijos y quieren una
vida tranquila.
—¿Incluso tú? —No puedo imaginarme cómo sería un niño a'ani ni
cómo actuaría.
—Incluso yo.
—Te caerán bien todos —dice U'dron. Su tono es suave, sereno. Para
ser un tipo enorme, su comportamiento es afable. Entiendo por qué es
tan querido—. En la aldea nos llevamos bien todos.
Gruño. No sé cómo me llevaré con tantos desconocidos, pero no es mi
decisión. Aidy estará más segura allí, así que iremos.
—No tienes por qué caerles bien a todos —señala Thrand—. No me cae
bien Valmir.
Valmir le arroja un puñado de nieve desde el otro lado del fuego.
Resoplo, divertido por la broma fácil. Esto me resulta familiar; incluso
los gladiadores bromean entre sí.
—A nadie le gusta Valmir.
El praxian me mira con el ceño fruncido. Sin embargo, los demás
sonríen y me relajo un poco. Quizás esto no sea tan difícil después de
todo, siendo normal. Quizás consiga integrarme después de todo, y
Aidy sea feliz.
—Personalmente, me pregunto por qué escapaste —comenta Thrand.
Se inclina hacia adelante, con los brazos apoyados en las rodillas, con
una expresión desafiante—. Tu brazalete decía exactamente lo que
estaba pasando.
—Pensé que era un rastreador —Me encojo de hombros—. Y pensé
que con reflejos rápidos saldríamos de la situación antes de que otros
tuvieran tiempo de atacarnos —Es una verdad a medias. En cuanto vi
abrirse la tapa de la cápsula de Aidy, pensé que era un premio, y estaba
decidido a huir con ella y hacerla mía. No había en mí ninguna parte que
quisiera dejarlo al azar.
Thrand gruñe, pensándolo bien.
—Podría haber hecho lo mismo. ¿Pero los khui? ¿Cómo lo descubriste?
—Nos observaba —comenta Valmir con ironía—. Nos acechaba y
aprendió de nuestro grupo cuando conseguimos khuis para las mujeres.
—¿Y nunca lo viste? —Thrand arquea una ceja al mirar al alienígena
felino—. Adiós a los tan alabados sentidos praxians.
Otro puñado de nieve se dirige hacia Thrand.
—Estaba distraído, idiota.
—Lo dudo —digo, solo porque me divierte fastidiar a Valmir. Lleva días
molestándome y me alegra oír que otro le da problemas. También me
cae nieve, pero no me importa. Me relajo poco a poco—. Cuéntame
sobre vivir en esta playa. ¿Qué me espera? ¿Cómo puedo demostrar que
soy un guerrero si no hay competiciones?
Thrand se pone de pie y sirve un poco de té en una taza de hueso,
retirando las hojas con un dedo y arrojándolas al fuego.
—No las echarás de menos. Hay muy poco tiempo para hacer algo así.
Recuerdo cuando era luchador, esperando semanas entre combates, sin
hacer nada más que entrenar y practicar una y otra vez por un breve
momento de gloria. Era monótono, y ese momento se acababa
demasiado pronto cada vez.
—Y ahora tu breve momento de gloria llega entre las pieles cuando
reclamas a tu compañera, ¿eh? ¿Se ha quejado de tu velocidad? —
pregunta Valmir.
—No bromees con compañeras —dice U'dron con voz severa—. Eso
está prohibido.
—No lo ha hecho —replica Thrand, ignorando la advertencia de
U'dron—. Y al menos puedo tocarla. ¿Qué tal te va con April, amigo? ¿Te
ha echado más comida a la cara?
Valmir frunce el ceño. U'dron se aclara la garganta, rompiendo la
tensión.
—Ya me lo imaginaba —Thrand se vuelve hacia mí—. Si algo tiene vivir
en la playa es que nunca te aburrirás. Siempre hay que cazar y preparar
provisiones. También hay pesca, pero mi hermano Vordis tiene mucha
más paciencia que yo para eso. Pieles que curar, carne que ahumar,
ropa que coser, platos que trinchar…
—Tambores para tocar y canciones para cantar —añade U'dron con
una leve sonrisa—. Y luego están los kits.
Thrand ríe entre dientes, con una expresión cariñosa en el rostro
mientras bebe su té.
—Los cachorros nunca se aburren.
—¿Tus crías? —Siento curiosidad de repente. Nunca he estado cerca de
una criatura joven. Mis recuerdos del laboratorio son breves, borrosos,
y solo muestran a personas adultas— ¿Cómo son?
Valmir emite un sonido de irritación, cruzando los brazos.
—Ya lo has conseguido.
Pero Thrand y U'dron comparten una expresión cariñosa.
—Ser padre es la mejor experiencia del mundo —comienza Thrand—.
Crees que no hay nada mejor que la resonancia, y entonces nace tu hijo
y lo colocan en tus brazos —Extiende las manos, haciendo
malabarismos con la taza de té, y finge acunar algo—. Es el ser más
diminuto y frágil del universo, y cuando te mira, todo cambia.
—Pueden hablar toda la noche de sus cachorros —Se queja Valmir, casi
con la mirada clavada en el fuego—. Pregúntales sobre los pañales, o
cuándo los cachorros interrumpen cuando intentan tener sexo.
Pregúntales cómo es la privacidad después del nacimiento de tu hijo.
Pregúntales cómo la hija de S'bren le vomitó en la cara mientras
intentaba cuidarla. O cómo cuando a Jethani le estaban saliendo los
dientes y mantuvo despiertas a Juth y Steph con sus llantos toda la
noche.
—El paquete más pequeño con el hedor más potente cuando hacen sus
necesidades —reflexiona U'dron—. Pero no cambiaría el llanto, ni los
eructos, ni nada de lo que hacen. Es especial.
Hablan como si les hubieran borrado la memoria, y soy un poco
escéptico al respecto. Una cosa que defeca y grita no me parece
atractiva. Quizás Valmir no solo hace comentarios sarcásticos.
—¿Qué tan grandes son? Aidy dice que lleva un bebé, pero no he
notado ningún cambio en su tamaño.
Thrand vuelve a sumergir la taza en el té y cruza nuestro pequeño
círculo, evitando el fuego, y se la ofrece a Valmir. El praxian la acepta
con un gesto de agradecimiento a regañadientes.
—¿Cuánto crees que crecerá un bebé?
—No… tengo ni idea. No estoy del todo seguro de cómo sale de ella —
confieso.
—De la misma manera que entra.
De la misma manera... pero mi ADN reproductivo llega a su cuerpo a
través de mi semilla, ¿no? Frunzo el ceño con intensidad.
—Esa abertura no es muy grande —Extiendo el puño cerrado,
observándolo y comparándolo con la simulación de acunamiento que
Thrand estaba haciendo antes— ¿Tiene que ser más pequeña que esto?
¿Pero cómo sobrevive algo así?
—Mi Deeni era una bebé enorme —dice Thrand con orgullo, y extiende
las manos hasta una longitud imposible, tan larga como su antebrazo.
—Juro que era así de grande cuando Nadine la dio a luz.
—No —digo rotundamente. Horrorizado. ¿Cómo puede haber algo tan
grande dentro de mi pareja?—. Imposible.
—Verdad —añade U'dron.
—¿Pero cómo... dónde van sus órganos si hay una criatura tan grande
dentro de ella? Aidy es pequeña —Me llevé las manos a la cintura,
intentando imaginar dónde irían los pies, los brazos— ¿No entiendo...?
Se ríen con puro deleite y yo trato de descubrir qué es tan gracioso.

Viajamos dos días más por la nieve. El cielo nos cubre con pelusa blanca
constantemente, pero Thrand y Nadine conocen estos senderos de
memoria. Lideran nuestro grupo, y U'dron y yo nos turnamos para tirar
del trineo de Valmir, mientras que el macho parece sentir dolor solo
cuando April lo nota.
Es ridículo... pero supongo que está funcionando, porque ella se ha
fijado en él. Pone los ojos en blanco cada vez que él habla, pero a
medida que seguimos viajando, camina cada vez más a su lado.
Al anochecer del segundo día de viaje, paramos en una cueva de
cazadores grande y bien abastecida.
—Nos quedaremos aquí para secarnos —dice Nadine, quitándose las
pieles húmedas. April ha encendido una fogata y le está echando leña, y
las mujeres se quitan los abrigos cerca del calor—. Y mañana por la
mañana, estaremos en la playa, temprano y radiante. Te encantará
conocerlos a todos.
Su sonrisa se dirige a Aidy, quien le devuelve la sonrisa. Mi compañera
se ha hecho amiga de esta gente con facilidad. Habla con Nadine y con
April constantemente, y se ríen y bromean de todo, desde el mal tiempo
hasta la ropa, igualmente horrible, de Aidy. Nuestra ropa cumple su
función (nos abriga) pero comparada con los suaves y ajustados cueros
que usa Nadine y el cuello y las mangas decorados de la túnica de April,
me hace darme cuenta de que la ropa puede ser más que funcional. No
se me había ocurrido. Incluso ahora, mi compañera lleva leggings y una
túnica que le prestó Nadine. Le quedan holgados a Aidy, pero se ve
limpia y feliz, y me siento culpable.
No era un buen proveedor para mi pareja. Encontrar una cueva donde
vivir es una cosa, pero cada vez es más evidente que sobrevivir es
mucho más que tener la panza llena y un lugar decente para dormir. No
pensé en la ropa. No pensé en los amigos.
Tengo claro que mi Aidy necesita ambas cosas... y más. Muchísimo más.
Esta aldea llena de gente será beneficiosa para nuestra supervivencia,
pero cada vez me preocupa más que Aidy se dé cuenta de que no me
necesita. Que no quiere una pareja tan terrible.
Que está mejor sin mí.
—Vamos —dice Thrand, dándome una palmada en el hombro y
sacándome de mis pensamientos—. Deja de lamentarte por tu hembra.
Vi una manada de dvisti no muy lejos de aquí. Acabemos con uno para
tener carne fresca y poder reabastecer la cueva antes de irnos.
—Buen plan —Al menos puedo cazar. Sé que lo conseguiré.
Unas horas después, ya era de noche cerrada y habíamos abatido a uno
de los dvisti más pequeños que logramos separar de la manada antes de
que se dispersara. Las patas de la criatura estaban atadas al asta de la
lanza, y los extremos de la lanza colgaban sobre mi hombro y sobre el
de U'dron, ya que teníamos la misma altura. Llevamos nuestra presa a la
cueva del cazador, donde nos esperaban las mujeres. U'dron señalaba
un afloramiento rocoso a lo lejos.
—Vamos a descuartizarlo allí para no atraer a los depredadores hacia la
cueva. Corvak, ¿puedes traer las herramientas de desollar de la cueva?
Esto servirá para una buena piel, y siempre se necesitan más.
Asiento y los dejo atrás, avanzando trabajosamente por la nieve cada
vez más profunda hacia la cueva y mi querida hembra. La cacería fue
una buena distracción, pero ahora que volvemos, pienso en Aidy y me
preocupa ser una mal compañero para ella.
Al acercarme a la cueva, oigo voces.
Valmir habla.
—No sé por qué no te lo dijo. Dije directamente que ambos eran clones.
No está bien que te lo ocultara.
Mi corazón se hunde.
Aidy no ha dicho nada sobre saber que es un clon. No me ha dicho nada
al respecto ni que se lo oculté... y ahora Valmir se está hurgando la
herida, porque le gusta causar problemas. Me tenso fuera de la cueva,
sin respirar, esperando la respuesta de Aidy.
Después de un momento, emite un sonido evasivo.
—Lo has entendido mal. Seguro que te malinterpretó. Eso es todo.
—No estoy tan seguro —continúa Valmir.
Esta vez, Aidy parece exasperada.
—Mira. Conozco a Corvak mejor que tú. No me ocultaría algo tan
importante. Cuando digo que no lo sabía, es que no lo sabía. Hemos
estado muy estresados estas últimas semanas, y si se le pasó algo por
alto, no se lo reprocho. No intentes empezar nada, ¿de acuerdo?
—¿Yo? Yo nunca lo haría —dice Valmir en un tono que implica que sin
duda lo haría.
Aidy continúa:
—Si quieres criticar la relación de alguien, ¿qué tal si April y tú nos
cuentan por qué luchan contra la resonancia?
—¡Ay! —dice Nadine— ¡Arde!
Sonrío a mi pesar. Aidy me defiende con tanta fiereza que desvía la
atención hacia los demás.
—¿Por qué lucho contra la resonancia? —grita April con voz potente—
¿Conoces a Valmir? Preferiría meter un tenedor en un enchufe.
—Lo que quiero saber —continúa Aidy—, es qué hacía Valmir por aquí
tan lejos si no van a hacer lo de la resonancia pronto. Parece un
momento raro para cazar.
—Oh, ¿no te lo dijo? —Valmir ahora ronronea.
—Cállate, Valmir —dice April—. Cállate.
Se ríe, y es un buen momento para hacerme notar. Doy unos pasos
fuertes y me aclaro la garganta antes de acercarme a la luz de la entrada
de la cueva. Finjo sorprenderme al verlos a todos mirándome y señalo el
valle que hay detrás.
—¿Tenemos herramientas para desollar? Nos quedaremos con la piel.
Nadine me ofrece un bulto largo envuelto en cuero. Para mi sorpresa,
Aidy lo agarra y se pone de pie de un salto.
—Te acompaño. Necesito tomar un poco de aire fresco. No me gusta
nada el humo del fuego.
Inmediatamente me preocupo. ¿Se sentirá mal otra vez? Se veía bien
dentro de la cueva (saludable, con las mejillas brillantes, los ojos ya no
hundidos) pero quizá me he perdido algo. Al adentrarnos en la nieve,
noto que no lleva su ropa de abrigo y me quito la capa, envolviéndola en
ella.
—¿Te cargo?
Aidy me mira sorprendida.
—¿Qué? Ay, no, estoy bien —Su mano fría se aferra a la mía—. Quería
caminar contigo. Eso es todo.
Caminamos, a pasos lentos. Cuando la nieve se hace más profunda, me
adelanto para abrirle paso, y ella me sigue, aún de la mano.
—Yo... sabía que éramos clones —confieso, incapaz de soportarlo
más—. Estabas enferma y me preocupaba que te hiciera sentir aún más
mal, así que pensé en mencionarlo más tarde.
—Pensé que no era x malicia.
Su respuesta me sorprende:
—¿No estás enojada?
Aidy se ríe.
—Ay, estaba furiosa en ese momento. Llevo días dándole vueltas y ya
no quiero agarrarte ni sacudirte, pero no lo he olvidado. Jamás te
humillaría delante de los demás. No voy a dejar que te menosprecien
por algo así. Somos un equipo.
Me siento aún más miserable y culpable, porque ella me protege incluso
cuando mis acciones la lastiman.
—Somos un equipo —coincido—. Gracias, cariño.
Me aprieta la mano con fuerza.
—Pero recuerda lo del equipo. Si me ocultas cosas por miedo a mi
reacción, no me ves como a una igual. Me ves como a alguien a quien
proteger del mundo. Estamos juntos en esto. Tenemos que estar unidos.
Ahora más que nunca, desde que traemos un bebé al mundo —Su voz
tiembla un poco— ¿Entiendes?
Hago una pausa y me giro para mirarla.
—Lo siento. Nunca quise hacerte daño.
Aidy voltea la cara hacia mí, la brisa le acaricia el pelo.
—Y por eso no estoy más enojada de lo que estoy. Estoy dolida, pero al
mismo tiempo, lo entiendo. No me he sentido muy bien, y con los
muñecos de nieve y Valmir y todo eso... ha sido mucho. Pero basta de
secretos entre nosotros, ¿de acuerdo? Si no puedo confiar en que me
cubras las espaldas, ¿en quién puedo confiar?
—Debes poder confiar en mí —Reconozco que cometí un error. No
confié en sus instintos, y debería haberlo hecho. Pero aún dudo, porque
algo que dijo me apremia y tengo que decirlo en voz alta. —Sin
embargo, te veo como alguien a quien proteger. Quiero mantenerte a
salvo. Quiero que tu vida sea cómoda y quiero darte alegría como tú me
la das a mí. No sé si puedo cambiar esa parte de mí.
Una pequeña sonrisa curva su boca y juega con mis dedos.
—Bueno, aún puedes protegerme y cuidarme, porque pienso hacerte lo
mismo. Pero hay una diferencia entre hacerlo porque amas y respetas a
alguien y ocultarle cosas porque crees que no puede con ello.
¿Entiendes?
—¿Entonces todavía puedo frotarte los pies y cuidarte?
—Claro que sí. No soy un monstruo —Lleva nuestras manos unidas a su
boca y me besa los nudillos— ¿Seguro que estás bien? Pareces...
nervioso.
Porque lo estoy. Cada día que pasa, me preocupa no encajar con esta
gente. Que una vez que lleguemos a esta playa, se dé cuenta de que no
me necesita. Que no soy un buen proveedor y menos protector, y que
ella podría ser mejor. Se merece a alguien que maneje las situaciones
delicadas con soltura y no se las oculte. Necesita a alguien que vea a los
desconocidos como aliados, en lugar de a alguien que solo vea posibles
rivales.
Pero… quiero ser su macho. No quiero que nadie más se le acerque. No
quiero que nadie más reciba sus sonrisas ni su risa. Quiero que venga a
mí con sus problemas para que yo pueda solucionarlos. Cada vez me
preocupa más ser su problema.
—Estoy fuera de lugar con desconocidos —admito—. Es… difícil.
Sus ojos se abren de par en par con sorpresa.
—¡Lo has estado haciendo tan bien! No tenía ni idea.
Eso es porque estoy intentando con todas mis fuerzas que no se note.
—Todos son tan amables —continúa Aidy—. Bueno, excepto Valmir,
pero al menos es constante —Se encoge de hombros y me mira con
ojos brillantes y llenos de esperanza—. Había olvidado lo maravilloso
que es tener amigos.
Y no he olvidado que no estoy hecho para tener amigos.
CORVAK

Miro el grupo de chozas esparcidas por la playa y me siento abrumado.

La tierra es extraña. Las montañas quedan atrás, cayendo en un
acantilado escarpado y luego en una extraña y tranquila llanura. La
llanura se extiende hasta las aguas, que se agitan y chocan contra la
orilla como si tuvieran una venganza. Es mi primera visión del océano, y
puedo mirar y mirar, y aún hay más que ver. Hay pequeños pájaros
volando en círculos sobre las aguas. Trozos de hielo a la deriva mar
adentro. Rocas escarpadas se alzan de las aguas distantes como dedos.
Y la gente. Hay muchísima. Mire donde mire, hay gente en la orilla. Veo
al menos dos docenas de chozas y varias fogatas. Veo gente pescando y
niños corriendo por la arena. Alguien nos señala mientras bajamos por
el empinado sendero hacia el pueblo, y entonces siento como si todas
las miradas estuvieran sobre nosotros.
No me doy cuenta de que estoy agarrando la mano de Aidy con
demasiada fuerza hasta que chilla. Inmediatamente, me avergüenzo y la
suelto.
—No me di cuenta...
—Está bien. ¿Solo que quizás no aprietes tan fuerte? —Me mira con
preocupación mientras vuelvo a soltar su mano— ¿No me digas que
eres tímido?
—No lo soy —bramé. Tímido suena... poco propio de un guerrero—.
Simplemente me incomoda que tanta gente nos mire.
—Me imagino que tienen curiosidad. No saben nada de nosotros,
¿recuerdas? Dejarán de mirarnos al rato —Me da un abrazo cariñoso—.
Todo va a estar bien. Estaré a tu lado.
De nuevo, me siento indigno de su afecto. Aidy es tan buena compañera
y yo soy… inútil. Un gladiador sin torneo que disputar, un guerrero sin
guerra.
La gente empieza a acercarse en tropel. Thrand y Nadine saludan, y
U'dron tira del trineo más rápido, arrastrándolo por delante de Aidy y
de mí. Aminoré el paso deliberadamente, dejándolo pasar, pero
también dándome la oportunidad de observar las reacciones de los
demás al acercarse. Sonríen, con rostros llenos de curiosidad al
observarnos. No son rivales. No nos mirarían con tanto entusiasmo si
estuviéramos aquí para luchar contra ellos. Observo cómo se acerca un
hombre con cuatro brazos. Qué complexión tan interesante. Me
pregunto si podría pedir más brazos, porque facilitarían el agarre... y
entonces recuerdo que ya no soy un gladiador.
Si lo que dicen es cierto, me han rechazado y abandonado aquí con los
demás clones. No me quieren como luchador. Aprieto la mandíbula ante
esta dolorosa realidad. Una parte de mí esperaba que nos estuvieran
engañando, que fuera una estratagema para desenmascararnos y
llevarnos a una arena de combate más accesible. Sin embargo, no hay
estratagema, y no debería estar tan decepcionado.
—Soy J'shel —dice el macho de cuatro brazos mientras se acerca. Es el
primero en acercarse directamente a Aidy y a mí. Habla en un idioma
desconocido para mí, pero mi implante traductor se adapta tan rápido
como al de Aidy—. Nos alegra que se hayan unido a nosotros. Son
todos bienvenidos.
—Soy Aidy —dice mi compañera, y luego me toca el brazo—. Él es
Corvak. Salimos corriendo cuando nos dejaron con los demás.
Pensamos que era un juego.
—No me dejaron —responde con una sonrisa amable y acogedora—.
Soy de la isla.
—¿Hay una isla? —pregunta Aidy con tono alegre.
La sonrisa de J'shel se desvanece.
—Ya no.
—Oh. El silencio se vuelve incómodo por un momento mientras nos
miramos fijamente. La mano de Aidy se siente húmeda en la mía, y me
doy cuenta de que está nerviosa después de todo.
Me aclaro la garganta y le hago un gesto a J'shel.
—Nos alegra estar aquí. Sobrevivir solo es... difícil.
El rostro del macho se arruga en una amplia sonrisa.
—Lo sé bien. Espero con ansias escuchar tu historia, y algún día te
contaré la mía frente a una fogata —Mira hacia atrás y observa cómo
otro macho se acerca, este con cuernos increíblemente altos y
arqueados que parecen apuntar al cielo. Menos útiles en batalla, a pesar
de su letalidad. Son demasiado fáciles de atrapar, decido.
—Soy R'jaal de Cuerno Alto —dice el macho al acercarse—. Ahora de la
Playa Hogar de Hielo. Esta es mi compañera, R'slind. Es de tu pueblo, y
nos alegra verte —Señala a la mujer humana, pálida y robusta, con una
melena amarilla, a su lado. La mujer parece tímida, menos como mi Aidy,
y nos dedica una sonrisa tímida.
—¿Tú también eres un clon? —pregunta Aidy.
R'slind asiente.
—Todos los que llegaron en la misma tanda son clones. Estaba en el
brazalete... —Señala su muñeca— ¿No te llegó uno?
—No sabía qué era, así que me lo quité —miente Aidy con naturalidad,
tocándome el brazo de nuevo—. Pero lo del clon tiene mucho más
sentido que pensar que me estaba volviendo loca.
R'slind se ríe.
—Ya lo veo. Algunos tenemos más recuerdos que otros —Señala hacia
atrás, donde cada vez hay más gente que nos mira fijamente— ¿Quieres
que te presente? Puedo señalarte nuestro grupo. Icehome es en
realidad varios grupos diferentes que se unen. Al principio será confuso,
pero te prometo que te sentirás cómoda enseguida.
Aidy me mira.
—Oh, qué bien, gracias —Avanzó con R'slind, a quien inmediatamente
se acercaron varias otras mujeres humanas.
Me contengo, notando las miradas de sospecha que me lanzan. Aidy es
bienvenida, pero no están tan seguros de mí. No me parezco a ellos. Lo
entiendo. No me pareceré a nadie, porque no tengo familia. Soy una
mezcla de muchas personas y no pertenezco a ninguna.
—Vaya, vaya, vaya —dice una voz femenina—. Miren lo que trajo el
gato. Literalmente.
Otra hembra humana de pelo rubio avanza a grandes zancadas, esta un
poco mayor que las demás, si tuviera que adivinar. La sigue de cerca un
mesakkah feo, con cicatrices de batalla, de figura alta y desgarbada, con
el ceño fruncido. La hembra cruza los brazos sobre el pecho y me
observa con curiosidad.
Sospecho que esta es la líder. Tiene ese aire.
—Soy Corvak —Le hago un gesto a Aidy, que está siendo rodeada por
hembras humanas y apartada—. Valmir nos ha convencido para que nos
unamos a vosotros.
—¿Valmir lo hizo? —Arquea las cejas—. Eso es... impresionante.
Miro a la multitud, intentando contar las cabezas, pero hay muchísimas.
Veo de todo tipo: un splice moden, otro a'ani de piel roja brillante, y
otros que no reconozco.
—No esperaba que estuviera tan... lleno. ¿Cuántos hay aquí?
—Demasiados —dice la líder de pelo amarillo.
Me quedo congelado ante eso.
El hombre feo que está detrás de la mujer la empuja.
—¡Mierda! ¡Estaba bromeando! —Levanta las manos—. Pensé que si
estabas acostumbrada a Valmir, podrías aguantar algunas bromas —
Piensa un momento, contando con los dedos—. Bueno, estamos los de
Croatoan, y luego están los isleños...
—Exiliados —añade el hombre de la cicatriz.
—Sí, también hay exiliados. Y los Ancestros. No los verdaderos
ancestros, pero no los llamo Los Que Quedan porque es demasiado
largo. Y los splices. Y los clones humanos. Ah, y el dragón. No podemos
olvidarlo —Pone los ojos en blanco—. Nunca nos dejará olvidarlo si lo
hacemos.
—Visitas —dice su compañero, interrumpiéndola nuevamente.
—Sí, a ellos también, pero no cuentan como parte de la tribu, ya que
solo están aquí un rato, ¿verdad? —Ladea la cabeza y lo mira
pensativa— ¿Pero contamos a la hija de Bek y Elly? Nació aquí, pero son
croatoans... aunque no tienen prisa por volver...
Su lista de todos los pueblos me revuelve el estómago. Si hay tantos,
¿cómo es posible alimentarlos a todos? ¿Acaso dos más serán
considerados una carga?
—¿Somos bienvenidos? —pregunto con voz apagada— ¿O deberíamos
irnos?
Ambos se giran y me miran fijamente, como si los molestara.
—Todos son bienvenidos.
Aidy regresa a mi lado, con las manos en mi brazo. Tiene una expresión
de preocupación en el rostro.
—¿Todo bien?
Asiento. ¿Qué más puedo decir?
—¿Quieres ver a mi niña? —Le pregunta Nadine a Aidy, toda
sonriente—. Te juro que no verás una niña más linda en esta playa.
—Mentiras —dice la rubia frente a mí, con un tono casi gruñón—.
Sabes que mis hijos son una monada, monstruo.
Pero Nadine simplemente se ríe de ella, restándole importancia.
—Eres demasiado competitiva, Liz. Vamos, Aidy. Corvak puede
arreglárselas sin ti un momento, ¿verdad?
—De hecho, me quedaré con él —dice Aidy, siempre fiel, y me abraza
aún más fuerte—. Al menos hasta que nos instalemos.
La líder femenina, Liz, señala a Aidy y Nadine.
—¿Necesitamos un duelo de monerías? Porque me apunto. Espera a ver
a mi pequeña Ahsoka. Tiene un hueco entre los dientes que haría que el
bebé Gerber se pusiera hecho una furia de celos. Es la mejor de todas.
—Es muy linda —interviene otra hembra, que se acerca y pone un bebé
enorme y gordo en los brazos de mi compañera— ¡Pero no tan lindo
como este bebé!
—¡Dios mío! —exclama Aidy, haciendo malabarismos con el peso del
niño y riendo— ¡Qué grande! ¡Mírate!
Trago saliva con dificultad, recordando la conversación sobre los bebés
y cómo emergen cuando el estómago está distendido. No puedo
imaginarlo, y la idea me aterra. La criatura en brazos de Aidy es mucho
más grande de lo que imaginaba, y darme cuenta me marea.
—¿Es... es normal el tamaño de esa cosa?
Aidy se ríe, meciendo al niño en sus brazos mientras este le pone una
mano regordeta en la barbilla.
—¡Qué niña tan grande y perfecta eres! O un niño. O lo que sea.
—Niño —dice la madre tímidamente—. Se llama Varukhal.
—Vamos —Le dice Nadine a Aidy otra vez—. Liz seguramente esté
reuniendo a todas sus chicas para que puedas admirarlas.
Con los brazos llenos, mi compañera me mira. Sus ojos brillan de alegría,
y me queda claro que quiere ver a los bebés, a todos. No hay razón para
que la tenga a mi lado, salvo que me siento incómodo y aislado incluso
entre tantos desconocidos.
—Anda —Le digo en voz baja, animándola—. Diviértete.
Duda de nuevo y niego con la cabeza. No quiero que nadie piense que la
obligo a estar a mi lado. Es libre de ir y venir a su antojo. Levanta la cara
para besarla, inclinándose, y nos besamos rápidamente por encima del
bebé antes de que siga a las otras hembras.
Me quedo con el hombre de la cicatriz frente a mí. Sigue mirándome
con el ceño fruncido, como si lo hubiera ofendido, con los brazos
cruzados. Miro a mi alrededor, buscando un rostro familiar, pero no veo
a Thrand ni a Vordis. U'dron abraza a una mujer y a su propio hijo,
compartiendo un momento de intimidad. Estoy solo.
—¿Hermanos? —pregunta de repente el hombre de la cicatriz.
No estoy seguro de haberlo escuchado bien.
—¿Qué?
—¿Tienes hermanos? —repite.
Niego con la cabeza, perplejo.
—Soy un splice. Me crearon en un laboratorio...
—Thrand y Vordis fueron creados en un laboratorio. Son hermanos.
—Son a'ani. Es diferente. Los a'ani suelen agruparse cuando se venden
para fomentar la camaradería y el trabajo en equipo. Soy un gladiador,
creado para ser un luchador. No hay trabajo en equipo.
Gruñe y me hace un gesto con la mano, indicándome que lo siga.
—Ven. Te mostraré a alguien.
¿Quién? No imagino a nadie aquí, nadie a quien deba buscar. Sin
embargo, ahora siento curiosidad y sigo al alto y hosco mesakkah
mientras se abre paso entre el grupo. Dejamos atrás al grupo y nos
dirigimos al otro extremo de la playa. Miro a Aidy, asegurándome de
que mi pareja esté a salvo. Está rodeada de mujeres, sosteniendo a un
bebé y hablando alegremente con una humana mucho más pequeña,
con los mismos rizos gruesos que Nadine. Aidy levanta la vista,
buscándome con la mirada.
Le hago un gesto con la cabeza y le indico que se quede donde está.
Está a salvo y feliz, y eso es todo lo que importa. Así que sigo al macho,
preguntándome adónde vamos exactamente.
Pronto se hace evidente. Parece que no toda la tribu se unió a nosotros
cuando llegamos. Hay un hombre en la playa, sosteniendo un palo largo
y observando a un niño correr por la arena plana. Se gira al vernos
acercarnos, agitando la cola.
A medida que nos acercamos, me quedo mirando.
Y mirar fijamente.
Es otro splice... y se parece mucho a mí. Cuando me detengo frente a él,
me doy cuenta de que podría ser mi hermano. Nuestras crines son del
mismo tono gris oscuro, con mechones alrededor de la cara y el cuello.
Tiene la misma complexión que yo, la misma ausencia de cuernos de
mesakkah, pero con orejas de mesakkah. Cuando entrecierra los ojos
con sospecha, es como si me estuviera mirando en el reflejo.
—Gren —dice el mesakkah con cicatrices, señalándome—. Él es Corvak.
Es el splice que faltaba en las cápsulas. Su compañera y él han venido a
unirse a nosotros.
Gren asiente lentamente, mirándome.
—Hermanos —murmura el macho de nuevo, y luego se da la vuelta y se
va. Me quedo con mi doble cerca de las olas.
Y no sé qué decir.
Me froto la boca mientras nos miramos fijamente.
—No somos hermanos —digo, por si acaso me malinterpreta—. Soy un
splice...
Pero Gren asiente, comprendiendo lo que intento explicar.
—Aunque somos del mismo laboratorio. Nos parecemos mucho.
Podríamos ser del mismo grupo genético.
Darme cuenta de que está aquí es impactante.
—Valmir no me dijo nada sobre ti. Ese otro splice se parece mucho a mí.
Pone los ojos en blanco.
—Ese macho no se fija en nada más que en lo que le preocupa —Mueve
la cola—. No me importa.
—Yo tampoco. Es otra cosa que tenemos en común.
Gren se agacha mientras el niño corre hacia él, ofreciéndole una concha
de molusco.
—¡Mira, papá! —grita el pequeño, y este niño es aún más grande que el
que Aidy sostenía, lo que me hace sudar frío. Le llegaría a la cintura.
Seguro... seguro que no.
—Esa es demasiado pequeña —Le dice Gren con evidente cariño—.
Buen partido, pero volverá para que crezca más, ¿no?
El niño asiente y corre de vuelta a la orilla, dejando la concha en la orilla
y retrocediendo al ver cómo la corriente la arrastra de nuevo. Salta de
vuelta por la playa, hasta donde estaba cavando, y vuelve a golpear la
arena con su palo. El joven se parece a Gren. Su melena no es tan
espesa y se riza alrededor de su cabeza, pero el color es el mismo. Sus
pequeñas cejas son densas y peludas, pero el resto de su rostro es liso y
pálido. Mientras se arrodilla sobre la arena, su cola se mece de un lado a
otro.
Me doy cuenta de que este es el hijo de Gren. Tiene uno con una mujer
humana.
Así se verá mi hijo cuando Aidy dé a luz. Señalo al niño con un dedo
tembloroso, mirando a Gren en busca de confirmación.
—¿Él... tú...?
Gren asiente.
—Nuestro hijo.
—¿Era tan grande cuando salió? ¿Dónde está tu pareja? ¿Murió ella,
dando a luz a una criatura tan gigante?
Gren niega con la cabeza.
—Los bebés son mucho más pequeños al nacer. Crecen con el tiempo.
Shade tiene casi cuatro años. El tuyo será diminuto y frágil cuando tu
pareja lo tenga.
Me siento aliviado, tan fuerte que me mareo. Exhalo con fuerza y me
doblo por la cintura, con la cabeza dando vueltas.
—Gracias, Kef.
—¿Nunca has visto a un niño? —pregunta Gren.
—No hasta que llegamos —Me enderecé y lo miré— ¿Eres un clon de
gladiador?
—No. Soy el original, que yo sepa —Su boca se curva con ironía—. En
cierto sentido.
—¿Tuviste...muchas batallas?
—Basta —El splice se encoge de hombros, con la mirada fija en su hijo
mientras este empieza a cavar otro hoyo—. Eso ya no importa.
—Es todo lo que sé —confieso con voz sombría—. No tengo batallas,
pero mi conocimiento se reduce a reglas, estrategias y nada más. Si aquí
no hay juegos ni competiciones, ¿qué hago? ¿Qué es un gladiador sin un
desafío?
Gren me mira, y luego su expresión se suaviza cuando su hijo vuelve
corriendo a mostrarle otra concha.
—¿Qué es un gladiador sin un desafío? Un padre. Un buen compañero.
Un proveedor y protector. Un amigo para los demás —Se encoge de
hombros—. Estás de luto por una vida que nunca tuviste. Acepta la que
tienes delante.
—¿De buen tamaño? —pregunta el niño mientras sostiene una concha,
su pequeño cuerpo temblando de emoción.
—Un tamaño fantástico —Le dice Gren, alborotándole el pelo—. Bien
hecho, hijo mío.
El chico esboza una sonrisa, mostrando una sonrisa desdentada, y algo
dentro de mí se ablanda. Abraza el futuro. Abraza esta vida.
El niño se gira para mirarme, entrecerrando los ojos.
—¿Quién eres?
—Soy Corvak —digo, arrodillándome a su altura—. Y soy nuevo aquí.
¿Qué estás cavando?
—Conchas —dice—. Pero solo conchas con bichitos. Mamá las quiere
para cenar.
—Nunca he cazado conchas —Le digo, admirando su palo de excavar—.
Y necesitaré la cena para mi compañera. ¿Me enseñas cómo las cazas?
—Es fácil —dice el niño pequeño, ofreciéndome su bastón—. Vamos.
AIDY

Qué día tan maravilloso. Me siento inmensamente abrumada por la

bienvenida que me dieron en el campamento de playa que llaman
Icehome. He conocido a muchísima gente, todos amables, abiertos y
felices. Todos parecen estar de maravilla, y no puedo distinguir
físicamente a los clones de los humanos “naturales”. Eso me dice que
no hay nada de qué preocuparse, y me siento aliviada.
He abrazado a todos los bebés en la playa. Nunca me habían gustado
mucho los bebés, pero ahora que estoy embarazada, no puedo
separarme de ellos. Los acurruqué a todos y me pregunté cómo sería mi
bebé, y eso me hizo desearlo aún más.
Puede que no tuviéramos intención de embarazarnos, pero no puedo
decir que no esté contenta con la situación. Tampoco me incomoda que
parezcamos estar varados aquí. No es ideal, pero con una comunidad
amorosa a nuestro alrededor, me siento mucho más esperanzada que
antes. Significa que Corvak y yo podemos seguir juntos. No puedo
imaginar mi vida sin él a mi lado ni dormirme sin sus brazos.
Todos me preguntaban mi nombre, y cada vez que lo decía, me
recordaba que no sé qué significa Aidy. Solo que significa algo. Pero
cuanto más conocía a las demás, menos importaba. Hay otras dos
mujeres (Vivi y Natalie) que tampoco recuerdan nada de su vida anterior,
y ambas están bien. Me tranquiliza saber que voy a estar bien.
Una vez terminadas las presentaciones iniciales, Corvak insiste en que
me siente con la sanadora para que me examine. La sanadora resulta
ser una humana llamada Verónica. Es la mujer más discreta y de aspecto
apacible, pero su pequeño hogar es el más grande y su pareja es un
extraterrestre extravagante de escamas doradas llamado Ashtar.
Tienen dos niños adorables que se meten en todo y hacen todo lo
posible por distraer a su madre mientras ella pone sus manos sobre mi
vientre y “escucha” mi cuerpo de alguna manera.
—Estás embarazada —confirma— ¿Tuvieron problemas para concebir?
—¿Y teniendo en cuenta que no lo intentamos? No hay problema.
Frunce el ceño.
—Interesante. Me pregunto qué habrá cambiado.
—¿Mmm?
—Oh, solo pensaba en voz alta. Tu pareja se parece mucho a Gren, pero
debe haber algo diferente en su fisiología. Su pareja y él no pudieron
concebir fácilmente —Me toca el estómago de nuevo—. Pero no te lo
dije.
—Um, está bien.
—No puedo comunicarme con tu bebé porque no hay khui, pero tu
cuerpo parece estar bastante sano. Si te enfermas por las mañanas tan
temprano, podría ser por las vitaminas o los electrolitos, algo que
desconozco —Levanta las manos y mueve los dedos—. Soy
prácticamente una curandera. Pero hay una infusión fantástica que
hacen los sa-khui que ayuda con el malestar estomacal, y podrías
probarla.
—¿Entonces no pasa nada? —Me toco el estómago, que sigue plano y
con un aspecto completamente normal.
—Nada —Verónica me sonríe—. He notado que tener náuseas
adicionales durante el embarazo es normal cuando llevas un bebé semi-
alienígena. Tómatelo con calma y come pequeños bocados de raíces o
gachas por las mañanas.
—¿Tenemos papilla? —Me quedé atónita.
Verónica se ríe y empieza a rebuscar en una cesta de provisiones.
—No te emociones mucho; está hecho de semillas trituradas, pero aun
así te sienta de maravilla. ¿Quieres ropa usada? Pareces de la misma talla
que yo antes de mi segundo bebé. Tengo ropa que ya no uso porque
nunca me recuperé.
—Tu trasero es magnífico y quiero morderlo —grita Ashtar desde la
otra habitación de la tienda, donde vigila a sus hijos—. No me obligues a
ir allí a demostrártelo.
—Solo estábamos hablando —grita, con un encantador rubor rosado
en sus mejillas. Saca una túnica con flecos decorativos y flores bordadas
en el cuero del dobladillo—. Pruébatela, ¿a ver si te queda bien?
Horas después, llevo la ropa suave de Verónica, acurrucada en una cama
improvisada en una cabaña de provisiones cerca de la fogata principal,
donde se cocina casi todo. Hay cestas de raíces y hojas de té apiladas
por todas partes, y pieles enrolladas, junto con montones y montones
de huesos que se reutilizarán para hacer utensilios. Apenas hay espacio
para una cama, algo que deja a una encantadora y amable mujer
llamada Gail absolutamente disgustada.
—Mañana por la mañana, vamos a limpiar esa cabaña para ustedes dos.
No está bien que tengan que dormir en nuestro desorden. Pueden venir
a pasar la noche conmigo y con mi compañero Vaza si quieren.
Es muy amable de su parte ofrecerse, pero después de estar rodeada de
gente todo el día, me apetece estar a solas con Corvak, y estoy segura
de que él siente lo mismo.
—La cabaña de suministros es más que generosa, lo prometo.
Tenemos un palé de pieles apiladas para dormir y un colchón fino de
plumas sobre el suelo de piedra y cemento. En cuanto bajamos la
trampilla y nos tapamos con las mantas, me invade una oleada de
agotamiento. Corvak me rodea con el brazo, atrayéndome hacia sí, y yo,
agradecida, me acurruco contra su pecho.
—¿Qué opinas? —pregunto en un susurro.
Su pulgar acaricia mi brazo desnudo bajo la manga corta.
—Creo que les gusta mucho hablar. Y alguien me daba comida cada vez
que hacía contacto visual.
Reprimo la risa, porque no se equivoca.
—Debemos parecer hambrientos y dar lástima.
—Pero son... amables —admite—. Y están llenos de consejos. Y son
buenos consejos. No todos son como Valmir.
—Gracias a Dios. Estoy segura de que Valmir está bien en pequeñas
dosis —Toco el pecho desnudo de Corvak. Ya no lleva la túnica rojo
óxido intenso que le regalaron antes. Cuelga en un gancho cercano, y
debo admitir que le quedaba muy bien. Aunque no sé de dónde la sacó.
Estuve entre la gente todo el día, y sé que él también. Le tiro del pezón,
juguetona— ¿A ti también te vistieron?
Se ríe entre dientes.
—Debemos de tener un aspecto lamentable.
Suspiro, porque sé que debe herir su orgullo que aceptemos limosnas
de personas a las que consideraba enemigos hace no mucho. Era
agradable no tener que sobrevivir a duras penas para comer. Recibir un
plato de comida caliente y deliciosa. No me importa trabajar, pero
cuando no se ve el final, te cansa. Le dibujo circulitos en el pecho,
porque es tranquilo y no quiero influir demasiado en sus pensamientos
si odia estar aquí.
—Vi a dos mujeres y a un hombre colocando pieles en marcos y
raspándolas. Muy al estilo del Clan del Oso Cavernario, pero me gustaría
aprender a hacerlo para que podamos hacer nuestras propias pieles. Ya
sabes, por si acaso no nos quedamos.
—Quiero que descanses hasta que te sientas mejor —dice.
Eso no me dice qué está pensando.
—¿Y luego nos vamos a las montañas otra vez?
Hace una pausa mientras me acaricia el brazo.
—¿Quieres?
—Quiero hacer lo que tú quieras —respondo con cautela, intentando
que mi voz no se llene de emoción—. No quiero quedarme si te sientes
mal. Necesitamos lo mejor para ambos. Estoy dispuesta a irme si eso es
lo que necesitas para ser feliz. No me apego emocionalmente a estar
aquí, pero sé que voy a ser muy miserable si te vas sin mí.
Corvak se da la vuelta en la cama para mirarme. Su mirada se clava en la
mía y me acaricia la mandíbula con los dedos.
—Nunca te dejaría atrás. Nunca...
Se me hace un nudo en la garganta.
—Bien.
—Hoy me sentí abrumado varias veces —confiesa—. Había tanta gente,
tantas caras, y todos querían hablar conmigo... y yo no sabía qué decir.
No sé cómo hacer amigos.
—Sé tú mismo. Mira a Valmir. No intenta impresionar a nadie. Es un
imbécil y le importa un bledo. Y no lo echaron. Es parte de su familia,
como cualquier otro.
Se ríe entre dientes.
—Ya me di cuenta. Solo... quiero ser bueno en esto. Quiero que seamos
una buena familia. No quiero que te sientas decepcionada de mí.
—¡Jamás! —Presiono mi mano sobre la suya y la llevo a mi mejilla—.
Jamás digas eso. Eres el más valiente, fuerte e inteligente de aquí.
—No lo soy —admite Corvak—. Hay mucho que podemos aprender de
esta gente. Muchos de ellos fueron gladiadores antes: Thrand, Ashtar,
Vordis, incluso Valmir, y puedo aprender de ellos a ser un buen guerrero
si no hay batallas que librar —Hace una pausa y luego continúa—: ¿Viste
a Gren? Se parece mucho a mí.
—Eres más guapo —Y lo es. Gren es como una copia pálida a mis ojos.
Sus rasgos son ligeramente diferentes: su cola larga, su mirada menos
curiosa. Pero soy parcial.
—Aun así, es bueno ver una cara como la mía —Desliza nuestras manos
unidas hacia abajo y las presiona sobre mi corazón, donde mi khui
tararea suavemente—. Se siente como tener una familia. Y hay una
curandera aquí que puede cuidarte. Muchas hembras han tenido crías y
sabrán qué hacer cuando llegue la nuestra.
—¿Y entonces…? —Le pregunto, esperando su respuesta—
¿Quedarnos o irnos?
—Quedarnos, creo —Dice las palabras lentamente, como si las
saboreara—. Si vemos todo esto como una estrategia de batalla, tiene
sentido tener aliados y perfeccionar nuestras habilidades.
—¿Te das cuenta de que no todo es un desafío? —pregunto bromeando.
—Nunca está de más estar preparado.
Me río, y me alegra que estemos en sintonía. Le doy un suave empujón
en el hombro y lo pongo boca arriba. Luego me inclino sobre él y le beso
la boca sonriente.
—Te quiero, Corvak.
—Yo también te quiero, mi Aidy —Hace una pausa— ¿Puedo
preguntarte algo?
Inclinando la cabeza, lo observo.
—¿Qué es eso?
—¿No te reirás de mi pregunta?
—¿Por qué me reiría?
Hace una mueca irónica.
—Porque pregunté algo sobre bebés antes y todos se rieron de mí.
De inmediato, mi ira arde al máximo. Me incorporo.
—¿Quién se rió de ti? ¿Tengo que pelear con ellos? ¿Enseñarles buenos
modales? Porque puedes preguntarme lo que quieras, cariño. Y no me
voy a reír.
—¿Lo prometes?
—Prometo.
Corvak guarda silencio un momento y luego me pone una mano en el
estómago.
—¿Cómo sale de tu cuerpo algo tan grande como un bebé?
No es una pregunta tan rara.
—Bueno, mi cuerpo se estira para acomodar al niño.
Sus ojos brillantes me miran entrecerrados.
—¡Pero algunos de los niños que vi te llegaban a la cintura! ¡Mira a
Deeni, el hijo de Nadine! ¿Cómo es posible? —baja la voz hasta un
susurro horrorizado— ¿Y viste al hijo de Steph? Pak es casi tan alto
como ella. Ninguna mujer puede estirarse así.
Oh, no.
Soy una mentirosa. Porque me voy a reír sin dudarlo. Aprieto los labios
con fuerza, intentando recomponerme.
—Esos niños tenían edades diferentes, Corvak.
—Solo para confirmar… ¿Deeni no salió de su cuerpo de ese tamaño?
—En absoluto.
Deja escapar un gran suspiro de alivio.
—Me alegra mucho saberlo. La gente no para de mencionarme las
edades de los niños como si significaran algo, pero no tengo ni idea de
qué.
Hundo la cara en su cuello, conteniendo la risa. Claro que no sabe cómo
la edad afecta el crecimiento; solo conoce a personas de tamaño normal.
Me imagino el ajetreo mental que ha estado haciendo intentando
entender por qué los hijos de cada uno son de diferente tamaño.
Cuando logro contenerme, le doy una palmadita de adoración en el
pecho. Dios mío, adoro a este hombre. ¿Cómo puede ser tan inocente y
tan inteligente a la vez? Solo sé que lo adoro con todo mi corazón.
—Déjame explicarte cómo crecen los niños, mi amor…
AIDY

Dos meses después.

Hay pocos placeres tan placenteros como ver trabajar a tu compañero.

Retrocedo un paso, admirando la firmeza de la espalda de Corvak
mientras carga rocas pesadas en un trineo con Gren. Las piedras son
gigantescas, pero también son más planas al final de la playa, y Corvak
dijo que las quería para el suelo de nuestra cabaña que se está
construyendo. Los dos hombres colocan la enorme piedra plana en el
trineo que trajeron para transportarla. Parecen complacidos con el
logro cuando se estrella contra el trineo y todo tiembla, pero se
mantiene unido.
—Buena piedra —dice mi compañero, sin darse cuenta de que estoy
cerca—. A Aidy le gustará.
Odio tener que arruinarle el día.
—¿Tienes un momento, cariño?
El rostro de Corvak se ilumina al darse cuenta de que he llegado. Me
encanta cómo el solo hecho de verme, aunque hace horas que
estábamos en la cama, le dibuja una enorme sonrisa.
—¿Ya terminaste? —pregunta—. Pensé que te tendrían acaparada un
rato.
—No, estamos bien. Fue una lección corta hoy —He estado con los
Ancestros (Los Que Quedan) que viven en la superficie con la aldea de
Icehome. No tienen un chip traductor de idiomas como el que teníamos
Corvak y yo, así que hace poco fueron a una nave vieja y accidentada
para conseguir lo que Harlow llama un depósito de “idiomas”. Funcionó
y ahora entienden nuestras palabras, pero un grupo va a regresar a la
gente del subsuelo y quiere crear una guía de idiomas para ayudarles a
aprender.
De alguna manera, soy la mejor con los idiomas de todo el grupo. Hay
matices en la lengua de los Ancestros que no se pueden comunicar
fácilmente. Me di cuenta de esto cuando Rosalind intentaba explicarle a
Set'nef las diferencias entre dos palabras que suenan igual en inglés:
“sea” y “no sea” y me acerqué a ayudar. También he podido entender
el español al que Marisol y Callie cambian constantemente, antes de
que el traductor se active. Es como si mi khui tuviera una especie de
superpoder lingüístico, donde capto los conceptos más rápido que
otros. Como resultado, he estado trabajando con Rosalind, Set'nef y
Tal'nef para repasar palabras comunes en la lengua de los Ancestros
(con Rosalind grabando cosas en pieles de pergamino) para que
podamos crear una “guía” de viaje para futuros visitantes.
Hoy, sin embargo, nuestra clase se vio interrumpida por circunstancias
extrañas.
—Tengo buenas y malas noticias —Le digo a mi amigo— ¿Qué quieres
primero?
Mira a Gren de reojo, asiente, se seca la frente y se acerca a mí. Gren va
a ver cómo está su hijo, que está apilando piedras pequeñas cerca, su
pequeña sombra constante. Desde que llegamos a Icehome, nos
llevamos bien con todos, pero hay un vínculo especial entre Gren y
Corvak. Es como si Corvak hubiera encontrado un hermano en el
tranquilo gladiador, y me alegro mucho por él. Sé que Willa, la
compañera de Gren, está igual de emocionada. Hay comunidad, y luego
está familia... No importa si Gren y Corvak no son verdaderos hermanos;
se sienten como si lo fueran, y eso es todo lo que importa.
—¿No estás cosiendo? —pregunta Corvak, acercándose y dándome un
beso en la frente. Me toma la cara entre las manos y luego desliza una
mano por mi cuello, frotándomelo— ¿Estás bien de estómago?
Ay, qué dulce.
—Estoy bien, de verdad —Las náuseas matutinas siguen siendo un
infierno, pero he estado tomando ese té asqueroso que sugirió
Verónica y me ayuda. Lo tengo en mi odre ahora mismo y lo bebo a
sorbos durante el día, caliente o frío—. Pero necesito hablar contigo.
Tengo malas noticias.
Su mirada inmediatamente se dirige a mi cintura, con pánico en su
rostro.
—¡No! ¡No se trata del bebé! Se trata de la cabaña.
Corvak se desploma y me abraza con fuerza, apretándome contra su
pecho. Tengo la nariz hundida en mis pectorales sudorosos.
—No me asustes así.
—Lo siento —digo, con la voz apagada contra su pecho—. Pero
tenemos que esperar en la cabaña.
—¿Esperar? ¿Por qué? —Se aparta un poco, dejándome respirar.
Aunque es agradable poder respirar, echo un poco de menos estar
acurrucada contra sus pectorales. Tiene un pecho precioso. Es
musculoso y está cubierto de espeso vello oscuro, y solo quiero tocarlo.
O morderle la piel. Me quedo mirando sus pezones, la excitación me
golpea de repente. Estar embarazada me ha puesto increíblemente
cachonda, además de vomitar. Es una suerte, supongo.
—Eh... Devi dice que va a ser temporada de caracoles.
—Caracol —repite— ¿Qué es un caracol?
—Bueno, para ser más técnico, dijo 'amonita', pero están en conchas de
caracol, así que me imagino caracoles gigantes —Me encojo de
hombros, intentando concentrarme en algo más que en el cuerpo
reluciente y sudoroso de mi amigo—. Hace cuatro años, un grupo de
ellos subió a la orilla a poner huevos y destrozó todas las casas. Dijo que
las aguas dan señales de que está a punto de volver a ocurrir, lo que
significa que no tiene sentido construir una cabaña ahora si va a ser
aplastada.
Corvak se pone las manos en las caderas y mira a Gren.
—¿Sabes algo de esto?
Gren se acerca y le repito todo lo que me dijo Devi. Al oír mis palabras, la
irritación se refleja en su rostro.
—Recuerdo esto. No fue un buen momento —Le hace un gesto a
Shade para que se una a él—. Y si lo que dices es cierto, necesito hablar
con Willa. Podemos llevar nuestras cosas a cuevas para prepararnos y
no perder provisiones.
—Siento ser la portadora de malas noticias —Me acerco un poco más a
Corvak, con ganas de aspirar su aroma, simplemente porque me
encanta cuando está sudado. Huele de maravilla—. Pero supongo que
las piedras para nuestro suelo pueden esperar.
Corvak asiente, distraído, y desliza la pesada roca del trineo mientras
Gren y su hijo regresan al pueblo.
—No me gusta esto —dice cuando volvemos a estar solos—. Pensé que
aquí estaríamos a salvo.
—Sí. Por lo que me dice Devi, las criaturas son inofensivas, solo
corpulentas y decididas. Mientras nos mantengamos alejados de ellas,
estaremos bien. No me importa vivir en una cueva otra vez por un
tiempo.
Gruñe, rodeándome los hombros con los brazos y acercándome de
nuevo.
—Te construiré una cabaña de todas formas, si quieres. Lucharé contra
todos los caracoles si intentan destrozarla.
Me río al pensarlo, sacudiendo la cabeza y rodeándolo con los brazos,
recorriendo su espalda con los dedos.
—Puedo esperar unas semanas más. De verdad que no me importa —
Rozo su pecho con los labios, dejando que mi lengua se asomara y
saboreé un poco de sudor— ¿Y ahora que tienes la tarde libre...?
Gruñe por lo bajo, deslizando una mano para acariciarme el trasero.
—¿Quieres que te lleve detrás de unas rocas y te llene el coño?
Oh, dulce Niño Jesús, ¡cómo lo hago!
—Sí, por favor.

Más tarde, cuando ya estábamos de vuelta en la cabaña, acurrucados en

la cama, recordé lo otro que iba a decirle:
—Olvidé darte la buena noticia.
—¿Mmm? —Me besa el brazo lentamente y luego se acerca a mi vientre.
Nada ha cambiado en los últimos tres meses, salvo que ahora lo siento
duro. Corvak está deseando que se me note, aunque solo sea para
calmar sus temores de que, de alguna manera, tenga que dar a luz a un
niño pequeño en lugar de un recién nacido.
—Mi nombre —susurro—. Lo recordé.
Se incorpora, asombrado.
—¿Qué? ¿Cómo?
Me encanta su reacción, porque es tan importante para él como para mí,
y me hace quererlo aún más.
—Estaba hablando con Mari y Penny. Ambas están embarazadas ahora
mismo, y nos pusimos a hablar de nombres para bebés. Mari dijo que le
pondría el nombre de su madre si era niña, y yo automáticamente dije
que ese era mi nombre. Es como si ni siquiera lo hubiera pensado,
simplemente se me ocurrió. Me puse el nombre de mis dos abuelas,
Agnes y Dorothea. Mi madre quería honrarlas, pero pensó que los
nombres eran demasiado típicos de una señora mayor, así que se
convirtió en AD Aidy.
—Agnes Dorothea —repite Corvak—. Qué nombre tan largo y bonito.
Me gusta. Lo usaremos para nuestra hija —Se inclina y me besa el
estómago de nuevo.
Ya veremos. Es bonito tenerlo de nuevo después de haber perdido mi
nombre durante tanto tiempo. Quizá quiera quedármelo por un tiempo.
—Podría ser niño.
—Sea lo que sea, lo amaré o la amaré tanto como a ti.
Lo que dice me llena el corazón.
—Solo intentas acostarte con alguien otra vez, ¿verdad?
Se ríe entre dientes y me da otro beso en el vientre, que aún está plano.
—¿Está funcionando?
—Mil por ciento —digo, y tomo a mi amante alienígena nuevamente en
mis brazos.
¡Hola!
Los lectores en las convenciones me han estado preguntando durante
meses cuál sería la próxima historia de los Clones del Planeta de Hielo.
Mi problema no era la falta de ideas, sino que tenía DEMASIADAS. Si has
estado leyendo, sabes que siempre hay mucho que hacer a la vez. Hay al
menos dos parejas coqueteando que se dan vueltas, una resonancia, los
desaparecidos... y eso sin contar todas las historias externas que estoy
tramando. Tenía tantas que no sabía qué abordar primero.
Como pueden ver, finalmente decidí qué camino tomar. Fue
divertidísimo escribir sobre Aidy y Corvak, y disfruté mucho viéndolos
descubrir cómo sobrevivir estando completamente equivocados en
todo. Al principio pensé que sería divertidísimo (y, bueno, un poco cruel)
que dos personas escaparan antes del gran rescate de Flor e I'rec en EL
FIASCO DE FLOR. ¿No sería divertido que no tuvieran ni idea de cómo
sobrevivir y lo descubrieran por las malas?
Sí, sí lo fue.
Por cierto, me han preguntado durante un tiempo por qué los metlaks
habían desaparecido del mapa, en la historia. No es que hayan
desaparecido, exactamente. Es que no estoy sacando todos mis
juguetes en cada ronda porque te cansarías de ellos. En mi mente,
Icehome está en una zona más templada de las montañas (la considero
Portland no Hoth) y Croatoan está bastante lejos (llamémosla
Albuquerque no Hoth), y a los metlaks les gusta estar en las zonas
donde es más fácil cazar. ¿Denver? ¿Algo parecido? En fin, estoy
divagando y este ejemplo es un rollo, pero básicamente estoy diciendo
que geográficamente no siempre están en la misma zona que mis
personajes.
SIN EMBARGO.
La trama de Metlak se inspiró en dos situaciones muy específicas de
“manada descontrolada”. La primera fue durante la COVID-19. El
turismo estaba en baja por todas partes, y vi un video de monos
enloqueciendo por comida en Tailandia. (Creo que puedes buscar en
Google “monos peleando por comida durante la COVID-19” y
encontrarlo). Verás, todos estos simpáticos turistas acudían en masa a
las zonas turísticas y alimentaban a los adorables monos todos los días.
Pero cuando llegó la COVID-19, los turistas dejaron de venir, y los monos
tenían hambre. Ya no eran adorables. Estaban HAMBRIENTOS. Se les
puede ver en los videos vagando por las calles y atacando a otros que
creían que tenían comida. Me pareció fascinante y horrible a la vez, así
que, por supuesto, se convirtió en una idea para una historia.
La otra idea de “la manada que salió mal” surgió mucho más cerca de
casa. Hace unos años, mi esposo y yo decidimos que quizás queríamos
una casa nueva. Había una en un barrio que tenía en mente cerca de mí,
y me encantaba porque parecía un dibujo animado de Disney con toda
la fauna deambulando. Si pasas en coche, puedes ver ciervos, pavos
salvajes, ardillas, correcaminos, etc. Este parecía el barrio de mis sueños,
porque soy una gran amante de los animales. Mi esposo y yo conocimos
al agente inmobiliario de esta casa, que parecía ser perfecta... en teoría.
Llegamos a la casa y lo primero que noté fue que había ciervos justo al
lado. A menos de tres metros de mi coche. No tenían miedo y solo nos
observaban para ver qué hacíamos. Me encantó.
Mi marido dijo:
—Qué raro. No se van.
Salimos del coche... y la entrada estaba llena de excrementos.
Excrementos de ciervo. Caminamos hasta la casa, y el camino a la
puerta principal estaba lleno de excrementos. Los excrementos
también estaban holgazaneando en el césped, mirándonos. Esquivamos
los excrementos, nos encontramos con el agente inmobiliario en la
puerta y entramos en la casa.
No estaba preparado.
La parte trasera de la casa tenía enormes ventanales que daban al patio
trasero. ¿El patio en sí? ¡LLENO DE CIERVOS! No cinco ni diez. Docenas.
Crías de ciervo. Ciervos adultos. Machos. Hembras.
DOCENAS.
Todos nos miraban fijamente por las ventanas. No había ni una sola
brizna de hierba en aquel espacioso patio trasero (hablamos de 1,2
hectáreas). Los ciervos lo habían despojado por completo.
Le comentamos al agente inmobiliario sobre los ciervos y lo bastante
desconcertantes que eran.
—Ah, sí —dijo—. La dueña de la casa alimenta a los ciervos. Ha estado
fuera la semana pasada y supongo que tienen hambre.
Mi marido se inclinó hacia mí y me susurró:
—Por eso no alimentamos a los animales salvajes en casa.
Salimos de esa hermosa casa y, al regresar al coche, el ciervo nos siguió,
mirándonos fijamente. Ya no era tierno, era desconcertante y
descuidado, y arruinó mi sueño de vivir en ese barrio.
(Nota al margen: esa casa ha estado en el mercado durante dos años y
no se ha vendido. ¿Coincidencia? Creo que no.)
Así que, por supuesto, tuve que aplicar esto a la trama de Metlak.
Incluso las mejores intenciones pueden salir mal, como aprenden Aidy y
Corvak.
¡Ah! Y una cosa más. El sentido del lenguaje de Aidy está totalmente
influenciado por su khui. Alguien me preguntó hace un tiempo qué
aspecto tendrían más —poderes —dado que tenemos el conocimiento
de Rokan y la curación de Verónica y Maylak. Así que... algo para darle
un toque especial al mundo.
Espero que lo hayan disfrutado. Los siguientes en esta serie son April y
Valmir. Un héroe “gato negro” promete ser muy divertido.
Besos y abrazos,
Ruby Dixon
 Parejas apareadas y sus crías de Icehome
_______

Liz – La compañera y cazadora de Raahosh.

Raahosh (Ra-hosh) – Su compañero. Cazador y hermano de Rukh. Co-
líder de la playa de Hogar de Hielo con R'jaal.
Raashel (Rah-shel) – Su hija mayor.
Aayla (Ay-lah) – Su segunda hija
Ahsoka (Ah-so-kah) – Su tercera hija.
_______

Angie – Hembra adulta en el campamento de la playa. Embarazada de

un bebé misterioso al despertar. Da a luz a Glory (una hembra clon).
Resonó con Vordis.
Vordis (Vohr-Diss rima con Floor-Miss) – Uno de los “gemelos” rojos, ex
gladiadores de una raza llamada a'ani. Amigos/hermanos de Thrand
desde hace mucho tiempo, otro clon. El verdaderamente devoto.
Picante. Conecta con Angie.
Glory – Un bebé clon qura'aki, implantado en Angie. ¡Qué monada!
Violet – Hija menor de Angie y Vordis.
_______

Veronica – Sanadora de la tribu de la Playa Hogar de Hielo. Resonó con

Ashtar al llegar. Es un poco torpe. Ha reclutado a Hannah como su
asistente. Es madre de Katamneas y Varukhal.
Ashtar (Ash-TARR) – Exgladiador dorado y coqueto, exesclavo. Hombre
drakoni que puede transformarse en un dragón y comunicarse
telepáticamente. Resuena inmediatamente con Verónica al llegar a Casa
de Hielo. Semental. Padre cariñoso de Katamneas y Varukhal.
Katamneas (Ka-Tahm-nee-us) – Hijo mayor de Veronica y Ashtar.
Varukhal (Var-oo-call) – Hijo menor de Verónica y Ashtar.
 _______

Willa – Mujer adulta con acento sureño. Amiga de Lo. La defensora más
ferviente de Gren. Conectó con Gren. Mamá de Shade. Gren y ella están
intentando tener otro hijo.
Gren (rima con HEN) – Ex-gladiador macho, feroz y bestial. Ataca al ser
visto. Conecta con Willa. Suave y peludo, según Aayla. Padre de Shade.
Shade – Hijo pequeño y peludo de Willa y Gren.
_______

Thrand (rima con “bland”; nadie se lo dice) – Uno de los “gemelos”

rojos, ex gladiadores de una raza llamada a'ani. Viejos amigos/hermanos
de Vordis. El impulsivo y competitivo. Kétchup. Conectó con Nadine.
Padre de su hija Deeni.
Nadine – Una de las mujeres adultas del campamento de la playa.
Cazadora y emprendedora. Resonó con Thrand. Madre de Deeni.
Deeni (Dee-nee) – Hija de Nadine y Thrand, está siendo malcriada por su
cariñoso padre.
_______

Steph – Una de las mujeres adultas del campamento de playa.

Exestudiante de psicología. Terapeuta bisexual neolítica. Conectó con
Juth. Madre de Pak, su hijo (adoptivo), y de Jethani, su hija (biológica).
Juth (Joooth) – Varón marginado que atrapó a Raven a cambio de
bienes. Padre adoptivo de Pak. Con el tiempo se unió a la tribu en la
Playa Hogar de Hielo y conectó con Steph.
Pak (Manada) – ¡El más pequeño marginado! Hijo adoptivo de Juth y
Steph, hermano mayor de Jethani.
Jethani (Jeth-ann-ee, rima con Bethany) – Hija de Juth y Steph, tiene la
misma cola corta que su papá. Es adorable.
_______
Samantha – Una de las mujeres adultas del campamento de playa.
Tranquila. Sigilosa. Ex-barista en la Tierra y amante de la cafeína. Le
encanta estar en el planeta helado, algo que nadie más puede descifrar.
Sessah se identifica con ella.
Sessah (Ses-uh) – Hijo menor de Sevvah y Oshen. Se convirtió en un
cazador corpulento como Aehako, pero con la personalidad tranquila
de su padre. Sam se identifica con él.
_______

K'thar (Kuh-Tharr) – Cazador, líder de facto de Brazo Fuerte, conecta

con Lauren/Lo. Dueño de Kki/Gordo.
Lauren/Lo – Hembra adulta en el campamento de playa. Antes usaba
gafas. Le gusta resolver problemas. Tiene conexión con K'thar y está
embarazada por segunda vez. Es amiga de Marisol.
Fat One/Kki (Kuh-kee) – La mascota voladora nocturna del clan
K'then (Kuh-Theen) – Su hijo pequeño.
_______

J'shel (Juh-Shell ) – Joven cazador de Brazo Fuerte, le cae bien a

Hannah. Muy alegre. Trenza larga. Hablador obsceno.
Hannah – Resuena en J'shel cuando llegan las tribus de la isla. Residente
entrometida. Ahora es asistente de Verónica y encargada de las
herbolarias.
J'hann (Juh-Hsnn) – Su hijo pequeño.
_______

N'dek (Nuh-Deck) – Cazador de Brazo Fuerte, perdió recientemente una

pierna en un ataque kaari. Ya no está deprimido ni pasa mucho tiempo
sentado junto al fuego. Resonó con Devi y tiene una pierna protésica.
Devi – Mujer adulta parlanchina en un campamento de playa. Científica
nerd. Apasionada por los dinosaurios. Conecta con N'dek. Le encanta
todo de la playa de Icehome.
N'rav (Nuh-Rav) – Su hijo pequeño, que es tan conversador como su
madre.
_______

T'chai (Tuh-Shy ) – Cazador de Cuerno Alto, resonó con Marisol. Fue

atacado por Garra Celestial en la isla y casi muere por las heridas, por lo
que el sanador detiene su resonancia. Finalmente, resonó con Mari.
Marisol – Mujer adulta aterrorizada en un campamento de playa, a
quien le gusta esconderse. Queda varada con Lo en la isla. Resonó con
T'chai. Debido a su enfermedad, el sanador desactiva su resonancia.
Resonó con T'chai. Madre de T'mar.
T'mar (Tuh-Mar) – Su hijo.
_______

M'tok (Muh-Tock) – Cazador de Cuerno Alto, le resonó a Callie. Le gusta

el orden y la limpieza. Es un poco escurridizo.
Callie – Una de las mujeres adultas del campamento de playa. Fan de
Harry Potter. Conectó con M'tok. También lo odió durante mucho
tiempo. Lo superó.
M'cal (Muh-cahl) – Su hijo pequeño.
_______

S'bren (Suh-Brenn) – Cazador de Cuernos Altos, hermano de M'tok. Es

la fuerza (¿el Pinky?) para el cerebro de M'tok. Es un fanfarrón con las
mujeres. Roba a Penny para sí y conecta con ella.
Penny – Una de las hembras adultas del campamento de la playa. Está
aprendiendo a cazar. Es una luz humana radiante. Le encanta la
aventura y pasarlo bien. S'bren la robó y le dio una paliza por ello.
Brenna – Su pequeña hija.
_______
A ' tam (Uh-Tamm) – Cazador de Gatos de las Sombras, se dice que es el
más guapo de la isla. No es muy bueno para pescar. Por fin le conectó a
Bridget. ¡Uf!
Bridget – Una de las mujeres adultas del campamento de playa. Amiga
de Verónica. Salió con A'tam. Rompió con A'tam. Conectó con A'tam. Ya
no es complicado.
A'bri (Ah-bree) – Su hijo pequeño.
_______

U'dron (Ooh-Dronn) – Cazador. Pescador. Deportista versátil. Toca la

batería de maravilla. De desarrollo tardío, con experiencia demostrando
su valía. Resuena con Raven.
Raven – Una de las mujeres adultas del campamento de playa. Rubia, a
pesar de su nombre. De padres hippies. Le gusta cantar y bailar. Resulta
que su verdadero nombre es Louise; después de todo, no es hippie, y
era stripper. Aun así, genial. Encontró a Juth y Pak.
U'rav (Ooh-rahv) – Su hijo pequeño.
_______

Vaza (Vaw-zhuh) – Viudo y mayor. Le encanta acechar a las mujeres.

Actualmente se aparea por placer con Gail y en la playa de Icehome.
Padre adoptivo de Z'hren.
Gail – Mujer humana mayor, divorciada. Tuvo un hijo en la Tierra
(fallecido). De unos cincuenta años. Se apareó por placer con Vaza y fue
madre adoptiva de Z'hren.
Z'hren – Su hijo, anteriormente del clan Brazo Fuerte.
_______

Harlow – Compañero de Rukh. Antiguamente era —mecánico —de la

Cueva de los Ancestros. Actualmente se encuentra en la playa de
Icehome.
Rukh (Rookh) – Exiliado y solitario. Nombre original: Maarukh. (Mah-
rookh). Hermano de Raahosh. Compañero de Harlow. Padre de Rukhar.
Actualmente en la playa de Icehome.
Rukhar (Roo-car) – Su hijo.
Daya (Dye-uh) – Su hija.
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Bek (Behk) – Cazador. Hermano de Maylak. Compañero de Elly. Un

poco maniático, pero a Elly no le importa.
Elly – Exesclava humana. Secuestrada a temprana edad, ha pasado gran
parte de su vida enjaulada o esclavizada. Fue la primera en conectar con
los antiguos esclavos traídos a Not-Hoth. Se apareó con Bek.
Emma – Su hija muy ruidosa (lo cual sorprende tanto a Elly como a Bek).
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Flordeliza – Mujer adulta en un campamento de playa. Ex enfermera.

Algo así como una payasa. La mayor del grupo “nuevo” Filipina. Tiene
talento con la aguja. Se esperaba que conectara con R'jaal, pero en
cambio con I'rec. Le encanta chismear y cuidar de su gente.
I'Rec (I-WRECK) – Líder del clan. Una especie de toro en una cacharrería.
Un poco provocadora y difícil de tratar. Acostumbrada a estar al mando.
Conectó con Flor y enseguida olvidó que existían las demás mujeres.
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Daisy – Abandonada en el planeta helado por Niri, la vieja amiga de

Mardok. Fue esclava durante más de diez años y habla/lee varios
idiomas alienígenas. Era muy hermosa y estaba obsesionada con su
apariencia, pero recientemente sufrió un accidente que la destruyó.
Trabaja para mejorar sus habilidades de supervivencia. Resonó con
O'jek.
O'jek (Oh-JECK ) – Cazador. Tranquilo. Le gusta cocinar. Se rumorea que
es tímido. Hermano biológico de Juth. Conectó con Daisy en el que fue
el mejor día de su vida.
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R'jaal (Arr-JAHL) – Líder del clan de Cuerno Alto, quien también ha
asumido el liderazgo en la playa de Casa de Hielo. Antes era bastante
solitario, ahora es un hombre casado. Rosalind se identifica con ella al
verla.
Rosalind – Una bibliotecaria tímida. Una desconocida humana que fue
llevada por sus ancestros. Resuena con R'jaal. También es una nerd de
fanfiction que quiere aprender a crear una biblioteca en el Hogar de
Hielo.
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Tia (tee-AH) – Última hembra humana sin pareja del grupo Hogar de
Hielo (y la más joven). Vivió en Croatoan durante un tiempo. Aprendiz
de herbolaria de Kemli. Regresó recientemente a Hogar de Hielo, solo
para desaparecer de la cueva de la fruta, también robada por los
ancestros. Resonó con Rem'eb.
Rem'eb el Puño (HREM - ebb) – Hijo del jefe del pueblo subterráneo.
Resuena con Tia.

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Los recién llegados (hasta ahora)

Clones femeninos no apareados

Sabrina – Organizadora de bodas. Una persona alegre y decidida a
sacarle el máximo provecho a las cosas.
Vivian – Una mujer humana que no recuerda su nombre. Flor la apodó
Vivian, en honor a una de sus hermanas.
Natalie – Una mujer humana que no recuerda su nombre. Flor la apodó
Natalie, en honor a una de sus hermanas.
Isadora, alias Dora – Un clon rubio que se niega a reconocer que es un
clon. Tiene recuerdos de una floristería en Oregón.
Yasmin – Un clon humano.
Bianca – Un clon humano.
Gabriella – Un clon humano.
Colleen – Un clon humano.
Abril – Un clon humano.
Dawn – Un clon humano.

Clones machos no apareados

Skarr (Scar) – Un empalme ssethri con escamas verdes y cola de lagarto.
Suele perder velocidad con el frío. Probablemente fue una mala
decisión aterrizarlo en el planeta, pero a Niri no le importa.
Kyth (kith-rima con —smith) Un clon de un gladiador moderno. Es
extremadamente grande y tiene dedos palmeados. Su primer khui
murió.
Valmir (VAL-meer) – Un clon de un gladiador praxiano. Es muy felino.
Chalath (CHUH-lath, que rima con —baño) – Un empalme masculino
que parece ser partes iguales de mesakkah y praxii.
Jason – Un clon humano. ¡Sí existen!

Ancestros
Set'nef el Errante (SET-neff) – Un hombre de los ancestros con afición
por los viajes. Simpatiza con R'jaal y lo ayuda a escapar.
Tal'nef el Veloz (TALL-nef) – Un varón de los ancestros. Hermano de
Set'nef el Errante, y parte hacia la superficie cuando su hermano lo hace.
Noj'me la Acompañante (NAWJ-may) – Una mujer de los ancestros.
Puede hablar la antigua lengua sakh gracias a su comunicación con el
oráculo (que es una cápsula de escape derribada).
Kin'far el Manchado (KIN-fawr) – Un bicho raro. Un bicho raro exiliado.
Bel'eb el Poderoso (BELL-ebb) – El jefe de los antepasados.

Parejas apareadas y sus crías en Croatoan

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Vektal (Vehk-tall) – El jefe de los sa-khui. Emparejado con Georgie.
Georgie – Mujer humana (y líder no oficial de las hembras humanas). Ha
asumido un rol de liderazgo dual con su pareja.
Talie (Tah-lee) – Su primera hija.
Vekka (Veh-kah) – su segunda hija.
Jorvek (Jor-vehk) – Su hijo menor.
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Maylak (May-lack) – Sanador de la tribu. Emparejado con Kashrem.

Kashrem (Cash-rehm) – Su compañero, también trabajador del cuero.
Esha (Esh-uh) – Su hija adolescente.
Makash (Muh-cash) – Su hijo menor.

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Sevvah (Sev-uh) – Anciana de la tribu, madre de Aehako, Rokan y

Sessah
Oshen (Aw-shen) – Anciano de la tribu, su compañero. Experto
residente en sah-sah.

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Ereven (Air-uh-ven) – Cazador, emparejado con Claire.

Claire – Se apareó con Ereven.
Erevair (Air-uh-vair) – Su primer hijo, un varón
Relvi (Rell-vee) – Su segundo hijo, una niña
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Stacy – Casada con Pashov. Cocinera no oficial de la tribu.

Pashov (Pah-showv) – Hijo de Kemli y Borran, hermano de Farli, Zennek
y Salukh. Compañero de Stacy.
Pacy (Pay-see) – Su primer hijo.
Tash (Tash) – Su segundo hijo.
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Nora – Compañera de Dagesh.

Dagesh (Dah-zhesh) (se traga la g) – Su compañero. Un cazador.
Anna y Elsa – Sus hijas gemelas.
Esther – Hija menor.
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Megan – Compañera de Cashol. Madre de Holvek.

Cashol (Cash-awl) – Compañero de Megan. Cazador. Padre de Holvek.
Holvek (Haul-vehk) : Su hijo. Tiene una mascota, Trueno, un dvisti
huérfano con una pierna torcida.
Jewel – Su segunda hija.
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Marlene (Mar-lenn) – Compañera humana de Zennek. Francesa. Con un
sentido del humor astuto. Le gustan los corazones.
Zennek (Zehn-eck) – Compañero de Marlene. Padre de Zalene.
Hermano de Pashov, Salukh y Farli.
Zalene (Zah-lenn) – hija de Marlene y Zennek.
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Ariana – Mujer humana. Pareja de Zolaya. Maestra de escuela básica

para cachorros tribales.
Zolaya (Zoh-lay-uh) – Cazador y compañero de Ariana. Padre de Analay
y Zoari.
Analay (Ah-nuh-lay) – Su hijo. Tiene algo de sabiduría, como Rokan.
Zoari (Zoh-air-ee) – Su hija.

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Tiffany – Mujer humana. Emparejada con un salukh. Botánica tribal.

Salukh (Sah-luke) – Cazador. Hijo de Kemli y Borran, hermano de Farli,
Zennek y Pashov.
Lukti (Lookh-tee) – Su hijo.
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Aehako (Eye-ha-koh) – Compañero de Kira, padre de Kae. Hijo de

Sevvah y Oshen, hermano de Rokan y Sessah.
Kira – Mujer humana, compañera de Aehako, madre de Kae. Fue la
primera en ser abducida por extraterrestres y usó un traductor de oídos
durante mucho tiempo.
Kae (Ki-rima con —volar) – Su tranquila hija.
Hakeer (Ha-keer) – Segundo hijo, un hijo.
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Kemli (Kemm-lee) – Anciana, madre de Salukh, Pashov, Zennek y Farli.

Herbolaria de la tribu y mentora de Tia. Kemli y Borran han dado la
bienvenida a Vadren, un anciano, a un trío.
Borran (Bore-awn) – Su compañero mucho más joven y mayor.
Vadren (Vaw-dren) – Compañero de edad de Kemli y antiguo
compañero de placer. Se ha unido a un trío con Kemli y Borran y
comparte pelaje con ellos.
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Josie – Mujer humana. Se apareó con Haeden. Actualmente está
embarazada de nuevo.
Haeden (Hi-den) – Cazador. Anteriormente resonó con Zalah, pero ella
murió (junto con su khui) en la enfermedad de los khui antes de que la
resonancia se completara. Ahora está emparejado con Josie.
Joden (Joe-den) – Su primer hijo, un varón.
Joha (Joe-hah) – Su segundo hijo, una niña.
Shae (Shay, que rima con jugar) – Su tercer hijo.
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Rokan (Row-can) – Hijo mayor de Sevvah y Oshen. Hermano de Aehako

y Sessah. Cazador macho adulto. Ahora emparejado con Lila. Tiene un
sexto sentido. Visitando el Hogar de Hielo.
Lila, la hermana de Maddie. Anteriormente sorda, recuperó la audición
recientemente en La Dama Tranquila a través de la enfermería. Resonó
con Rokan. De visita en el Hogar de Hielo.
Rollan (Row-lun) – Su primer hijo, un varón.
Lola (apodada Lolo) – Su hija.
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Hassen (Hass-en) – Cazador. Anteriormente exiliado. Emparejado con

Maddie. Actualmente en la playa de Icehome.
Maddie, hermana de Lila. La encontraron en el segundo accidente. Se
apareó con Hassen.
Masan (Mah-senn) – Su hijo. Tiene una zorrita llamada Millicent.
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Asha (Ah-shuh) – Compañera de Hemalo. Madre de Hashala (fallecida) y

Shema. Embarazada por segunda vez.
Hemalo (Hi-mu-lo) – Compañero de Asha. Padre de Hashala (fallecida) y
Shemá.
Shema (Shee-muh) – Su hija.
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Farli – (Far-lee) Hija adulta de Kemli y Borran. Sus hermanos son Salukh,
Zennek y Pashov. Tiene una mascota llamada Chompy (Chahm-pee). Se
apareó con Mardok.
Mardok (Marr-dock) – Bron Mardok Vendasi, del planeta Ubeduc VII.
Llegó a La Dama Tranquila. Mecánico y exsoldado. Resonó con Farli y
decidió quedarse con la tribu.
Farlok – Su hijo pequeño.
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Harrec (Hair-ek) – Cazador. Le da asco ver sangre. También provoca.

Kate se identificó con él.
Kate – Mujer humana. Extremadamente alta y fuerte, con cabello rubio
platino y rizado. Resonó con Harrec.
Sr. Fluffypuff, también conocido como Puff/Poof – Su gato de nieve
huérfano.
Rennek – Su hijo, pero lo llaman Hopper
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Warrek (War-ehk) – Cazador tribal y maestro. Hijo de Eklan (fallecido).

Resonó con Summer.
Summer – Mujer humana. Tiende a divagar cuando está nerviosa.
Aficionada al ajedrez. Warrek se sintió identificada.
Wrek – Su hijo destructivo.
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Taushen (Tow, que rima con vaca, shen) – Cazador. Se apareó con
Brooke. Experimenta un renacimiento de felicidad.
Brooke – Mujer humana con cabello rosa descolorido. Ex peluquera,
aficionada a trenzar el cabello de cualquiera que se acercara.
Emparejada con Taushen.
Hazel – Su hija.
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Ancianos sin pareja
Drayan (Dry-ann) – Anciano.
Drenol (Dree-nowl) – Anciano. Amigo de Lukti. Detesta perder al
ajedrez.