Las causas de la guerra
La Segunda Guerra Mundial es considerada el conflicto bélico más devastador de la historia de la
humanidad. Sus orígenes pueden encontrarse en los acuerdos políticos y económicos surgidos tras
el fin de la Primera Guerra Mundial, los cuales no lograron construir una paz duradera en el mundo.
En 1919, la firma del Tratado de Versalles puso fin a la Primera Guerra Mundial,
pero las penalidades que se estipularon en el documento generaron
resentimientos en los diversos países. Por un lado, Alemania fue obligada a ceder
territorios a favor de Francia y Polonia. El pueblo alemán consideró las pérdidas
Causas políticas
territoriales como una grave ofensa. Por su parte, Italia y Japón, vencedores en la
guerra, no se mostraron satisfechos con las ganancias territoriales que se les
otorgó.
En 1936, los gobiernos totalitarios de Alemania e Italia firmaron un tratado de
amistad y cooperación al que se unió Japón en 1940.
De esta forma quedaba constituida la alianza conocida como Eje Roma-Berlin-
Tokio.
La Sociedad de Naciones, organismo internacional encargado de velar por la paz
mundial, no logró contener el avance del totalitarismo en el mundo. Alemania,
Italia y Japón ignoraron las sanciones y decidieron retirarse de esta organización.
La crisis económica de 1929 alentó la consolidación en el poder de los gobiernos
Causas económicas
totalitarios. En Alemania, y como consecuencia de la crisis, el Partido Nazi
gobernaba de forma única y autoritaria.
La búsqueda de recursos naturales fue otra de las causas de la guerra.
Tanto Alemania como Japón justificaron su expansión territorial con argumentos
económicos. El nazismo quería convertir a Alemania en un país autárquico, es
decir, que no dependiese del comercio exterior para sostener su economía,
Japón, por su parte, buscó la expansión económica para asegurar el control de
materias primas para su industria y. de esta manera, lograr el desarrollo
económico.
Los antecedentes de la guerra
Una de las primeras acciones del Gobierno de Hitler fue el retiro de Alemania de la Sociedad de
Naciones en 1933 y el rechazo de los acuerdos del Tratado de Versalles. El gobierno alemán dio
inicio a una política de rearme acelerado a través de la reorganización del Ejército, la creación de
una fuerza aérea y el establecimiento del servicio militar obligatorio.
Por su parte, Mussolini invadió Etiopía, en 1935, con el fin de extender su dominio como potencia
colonial en África oriental. Ese mismo año, Italia se retiró de la Sociedad de Naciones debido al
rechazo internacional.
En 1936, España se vio sumida en una guerra civil entre el gobierno republicano y las fuerzas
disidentes del general falangista y ultraderechista Francisco Franco. Alemania e Italia apoyaron a los
disidentes españoles con armas, dinero y tropas.
El ejército franquista logró tomar el poder en 1939 y estableció un gobierno fascista.
La expansión alemana
Alemania inició su expansionismo con la ocupación de la zona desmilitarizada de Renania (1936).
En marzo de 1938, Hitler prosiguió su expansión con la anexión de Austria. El Ejército alemán ocupó
el territorio austriaco y se organizó un referéndum que formalizó la unión de Austria y el Reich
alemán (Anschluss).
Francia y Reino Unido, temerosos de una posible guerra, adoptaron una política de apaciguamiento,
que consistió en tratar de limitar el expansionismo alemán cediendo a sus exigencias territoriales.
En setiembre de 1938, Alemania reclamó a Checoslovaquia la
incorporación del territorio de los Sudetes, región montañosa
habitada por ciudadanos de origen alemán. Reino Unido, Francia,
Alemania e Italia iniciaron una serie de negociaciones que
culminaron con la firma del Pacto de Munich, por el cual
Checoslovaquia se vio forzada a ceder la región de los Sudetes.
A pesar de las concesiones territoriales, Checoslovaquia fue
invadida por Alemania en marzo de 1939. Las agresiones
alemanas pusieron en evidencia el fracaso de la política de
apaciguamiento adoptada por Reino Unido y Francia.
La guerra en el frente occidental y oriental
La invasión alemana de Polonia, el 1 de septiembre de 1939, marcó
el inicio de la Segunda Guerra Mundial. Entre octubre de 1939 y
marzo de 1940, Alemania conquistó Dinamarca, Noruega, Países
Bajos, Bélgica y Luxemburgo; derrotó a los franceses en mayo de
1940 y un Gobierno pronazi empezó a regir en Francia.
Para julio de 1940, el Ejército alemán bombardeó las ciudades
británicas, que resistieron el ataque, alentadas por su primer
ministro. Winston Churchill. Ese mismo año, Italia invadió Grecia y el
norte de África, pero tuvo que ser auxiliada por Alemania. En junio de 1941, Hitler invadió la Unión
Soviética; pero el ataque alemán llegó hasta las afueras de Moscú donde fueron detenidos por los
soviéticos.
El frente asiático
Hacia 1941, Estados Unidos apoyaba económicamente a Inglaterra, y vigilaba el Pacifico para
impedir el avance japonés.
El 7 de diciembre de 1941, Japón atacó sorpresivamente la base estadounidense de Pearl Harbor
(Hawai) e invadió los territorios de Guám y las Filipinas, Malasia, Hong Kong y las Indias
Holandesas. Estados Unidos respondió declarándole la guerra a Japón.
La liberación de Europa
A inicios de 1942, los aliados lograron detener el avance alemán:
los británicos los derrotaron en el norte de África y los rusos
hicieron lo propio en Stalingrado. En noviembre, el desembarco
aliado en la parte norte de África permitió expulsar a italianos y
alemanes de la zona. En 1943, Estados Unidos y Reino Unido
ocuparon Italia. En octubre de 1943, los aliados acordaron
derrotar primero a Alemania y luego a Japón (Conferencia de
Teherán). El 6 de junio de 1944 se realizó el desembarco aliado
en Normandía: y en la Unión Soviética, la ofensiva rusa recuperó su territorio y marchó hacia Europa
Oriental antes de lanzar su ofensiva final contra Alemania.
La ofensiva aliada en el Pacífico
En Asia oriental, el clan militarista que gobernaba Japón delineó un plan de expansión con el fin de
imponer la hegemonía nipona en el Pacífico y en el sudeste asiático. Hasta agosto de 1942, el
avance japón fue imparable (se habían apropiado de Guam, Indochina. las Filipinas y Nueva
Guinea), por lo que sufrieron hondamente las costosas derrotas en las bata-las navales del mar del
Coral (mayo de 1942) y Midway (junio de 1942). En agosto de ese mismo año, la batalla de
Guadalcanal (suroeste del Pacífico) marcó el inicio de la reconquista estadounidense de las islas de
la zona y el final de la supremacía japonesa. Los sangrientos combates, debido a la fuerte
resistencia nipona concluyeron en febrero de 1943 con la capitulación de la guarnición japonesa.
Otro duro revés para Japón fue la pérdida del archipiélago de las
Filipinas en la batalla del golfo de Leyte (octubre de 1944), considerado
el mayor combate aeronaval de la historia y que desencadenó el fin la
flota japonesa.
En este proceso hubo otras dos batallas: en las playas de Iwo Jima
(febrero do 1945) y Okinawa (abril de 1945), escenarios de una lucha
encarnizada. Desde estas islas, Estados Unidos inició el bombardeo de
las principales ciudades y centros
industriales japoneses. El objetivo era
lograr la rendición nipona.
Viéndose muy cerca de la derrota, Japón autorizó al empleo de una
táctica desesperada: lanzar aviones japoneses suicidas en dirección a
los navíos estadounidenses, método de guerra conocido como los
kamikazes.
Interpreta
1. Completa las afirmaciones con las respuestas más apropiadas.
Francia y Reino Unido no respondieron con fuerza a las acciones hostiles de Alemania e
Italia
porque…………………………………………………………………………………………………….
.
Alemania apoyó a Francisco Franco en el establecimiento de un gobierno español fascista
porque..........................................................................................................................................
.
2. ¿Por qué los siguientes hechos tuvieron importancia relevante en la política y la economía
mundial del siglo XX? Explícalo en el siguiente cuadro.
La crisis económica de
1929
Tratado de Versalles
3. Lee la siguiente frase de Adolf Hitler. Escribe dos argumentos: uno a favor y una en contra.
*Ante Dios y el mundo, el más fuerte tiene el derecho de hacer prevalecer su voluntad"
Argumento a favor Argumento en contra
4. ¿Cuáles fueron las justificaciones económicas que dieron Alemania y Japón, para justificar
su afán expansionista? Argumenta tu respuesta.
