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ÉTICA
Cuarta edición

Gustavo Escobar Valenzuela

Licenciado en filosofía
Universidad Nacional Autónoma de México

Revisión técnica
Mario Albarrán Vázquez
Licenciado en filosofía
Universidad Nacional Autónoma de México

McGRAW-HILL

MÉXICO - BUENOS AIRES - CARACAS – GUATEMALA - LISBOA – MADRID - NUEVA YORK SAN
JUAN - SANTAFÉ DE BOGOTÁ – SANTIAGO - SAO PAULO
 3

AUCKLAND – LONDRES - MILÁN – MONTREAL - NUEVA DELHI

SAN FRANCISCO – SINGAPUR – ST. LOUIS' SIDNEY - TORONTO

Gerente de producto: Carlos Mario Ramírez Torres

Supervisor de edición: Luis Amador Valdez Vázquez

Supervisor de producción: Juan José García Guzmán

Ilustrador: Ismael Sánchez Galán

Diseño: Francisco Granados Toledo/Codigráfica

Fotografías: Banco de imágenes Photo Disc

ÉTICA

Cuarta edición

Prohibida la reproducción total o parcial de esta obra,

por cualquier medio, sin autorización escrita del editor.

DERECHOS RESERVADOS @ 2000, respecto a la cuarta edición por

McGRAW-HILL INTERAMERICANA EDITORES, S.A. DE C.V.
A subsidiary of The McGraw-HiJ/ Companies
Cedro No. 512, Col. Atlampa,
Delegación Cuauhtémoc,
C.P. 06450, México, D.F.
Miembro de la Cámara Nacional de la Industria Editorial Mexicana, Reg. Núm. 736

ISBN 970-10-2575-X

(ISBN 968-422-997-6 tercera edición)

789012345 09876542103

Impreso en México Printed in Mexico

Esta obra se terminó de

imprimir en Mayo del 2003 en
Impresora OFGLOMA S.A de C.V
Calle Rosa Blanca Núm.12
Col. Santiago Acahualtepec
México. 13 D.F
 4

A la memoria de
Gustavo Escobar Navarro,
mi padre y mi mejor amigo.
A mis alumnos que
generación tras generación
han confirmado mi vocación de enseñar.
 5

"Aprender y educarse en filosofía no significa recibir simplemente determinados contenidos teóricos, sino
asumir problemas y prepararse para responderlos de un modo original y creador. La mera recepción es
menos concebible en filosofía que en otra disciplina teórica, porque, como señalaba Kant, no hay nunca
una filosofía formada y acabada, y porque, en consecuencia, lo que en ella cuenta es el acto de pensar."

AUGUSTO SALAZAR BONDY

 6

PRÓLOGO
A LA PRIMERA EDICIÓN
El presente libro es de carácter introductorio; su objetivo es desarrollar en forma clara y sugerente la
temática del curso de ética que se imparte en la Escuela Nacional Preparatoria. También puede utilizarse
en otros cursos similares propios de la Enseñanza Media Superior, como ética y teoría del hombre,
seminario de filosofía, introducción a la filosofía y otros.

Comprende, además de la introducción, tres partes en donde se explican aspectos elementales de la ética
que debe conocer el alumno de bachillerato. La filosofía moral como disciplina remite a la filosofía y a su
historia, de ahí que la introducción gire en torno de la noción de filosofía y sus vinculaciones con la ética.
En la introducción se incluye también una caracterización de la ética, encaminada a precisar la naturaleza
de esta disciplina, a hacer hincapié en su carácter teórico y disipar la idea tan arraigada de que la ética se
reduce a una mera prescriptiva.1

La primera parte toca el suelo nutricio de la ética: la moral, la cual se analiza en su carácter histórico y se
hace ver al estudiante que no se trata de un mundo platónico, al margen de las relaciones efectivas y
concretas de los hombres.

Frecuentemente se piensa que la ética es como una especie de antropología filosófica, puesto que estudia
el comportamiento moral del hombre a lo largo de toda su vida; con base en este punto de vista, se
desarrolla en la primera parte un tema sobre el concepto del hombre.

Una vez caracterizada la ética y su objeto de estudio, en la segunda parte se estudian sus problemas,
tema obligado en todo curso de ética.

En la formulación de la problemática de la ética, se utiliza la terminología más frecuente en los programas

de la materia y en los libros de texto.

La tercera y última parte trata un tema también imprescindible: la historia de la ética. Allí, dada la amplitud
del objeto de estudio, se analiza el pensamiento de algunos filósofos representativos de las corrientes
fundamentales de la ética, explicando sus filosofías básicas a partir de sus fuentes, con objeto de que el
alumno comience a familiarizarse con ellas y a leerlas por sí mismo.

Al final de cada lección, se anotan las palabras clave o términos filosóficos utilizados o implícitos en cada
tema, así como una bibliografía mínima, con el fin de que los temas puedan ser suficientemente
ampliados. Además, se añaden algunas sugerencias sobre trabajos y actividades que pueden realizar los
alumnos. Como su nombre lo indica, se trata sólo de sugerencias, ya que el profesor puede, con base en
las lecturas dadas, o en la bibliografía que él proponga, encomendar otros trabajos que a su juicio sean
adecuados.

Se espera que este libro no sea tomado como un fin, sino como un medio, no para aprender filosofía, sino
para aprender a filosofar; en este caso a reflexionar críticamente sobre esta creación humana, tan
importante en la vida, como es la moral.

Los objetivos específicos de nuestro curso están señalados al principio de cada lección. A continuación
enunciamos los objetivos generales.

1 Una disciplina meramente normativa que se encarga de prescribir o dictar normas.

 7

Al terminar el curso de ética el alumno:

a) Estimará la importancia de la conducta moral en la formación humana;

b) Captará que la conducta moral es imprescindible para la convivencia;
c) Podrá expresar los elementos teóricos mediante los cuales las principales doctrinas éticas
fundamentan la moral;
d) Será capaz de criticar las diversas doctrinas éticas que presenta la historia,
e) Comprenderá que la dignidad de la persona y de la sociedad dependen, en gran medida, de la
realización de los valores morales.
GUSTAVO ESCOBAR VALENZUELA
AGOSTO DE 1977

PRÓLOGO
A LA SEGUNDA EDICIÓN

En un campo de tan fundamental significado como la ética nunca se abandona el proceso intelectual de
reflexión y aquilatación; de nueva expresión de conceptos que sin variar en lo esencial se pugna por
expresar de mejor manera. La segunda edición de una obra como ésta siempre constituye una
oportunidad para volver sobre la labor anterior y reforzar algunos puntos, retocar otros, suprimir acá y
añadir allá hasta conseguir un texto que se amolde más a nuestras necesidades. En las partes
fundamentales me esforcé por lograr un máximo de claridad y satisfacción de los temas que componen
nuestro programa escolar, en especial en lo que corresponde a las disciplinas filosóficas y a la ética. Las
reformas en esos puntos fueron casi sustanciales.

Otras modificaciones consistieron más bien en adiciones a conceptos y categorías de capital interés en
ética, para explicar de manera más objetiva varios temas esenciales, o permitir mayor actualización; tal es
el caso de los datos agregados en las últimas páginas, que se refieren a las corrientes contemporáneas
del pensamiento sobre el área. En ese lugar, por ejemplo, conveniente dedicar más espacio a la famosa
te( la "falacia naturalista", formulada por el filósofo G. E. Moore, dado que es relevante para compre! tipo
de controversias que actualmente se sostiene ética contemporánea.

Aunque ya en la primera edición se hacía referencia al pensamiento de Jean-Paul Sartre, la presente

enriquecida con una breve exposición de las principales concepciones éticas de ese autor, lo cual permite
apreciación más cabal de los planteamientos existencialistas al respecto.

Deseo agradecer muy sinceramente las observaciones, preguntas, críticas y sugerencias de mis alumnos
y colegas, quienes han contribuido de manera vital al presente texto.

GUSTAVO ESCOBAR VALENZUELA

MARZO DE 1984
 8

PRÓLOGO
A LA TERCERA EDICIÓN

Una nueva revisión de este libro nos ha llevado a la necesidad de enriquecerlo con diversos contenidos
que consideramos pertinentes, fundamentalmente en las cuestiones históricas de la filosofía, su
caracterización y otros temas clave para la materia.

La lección que trata sobre la teoría de los valores se amplió con una breve consideración sobre la "crisis
de los valores", tema que es propio de nuestro tiempo y de urgente solución.

Asimismo, a la parte que trata sobre las "doctrinas éticas fundamentales" se le agregó un parágrafo sobre
el importante tema de la "ética de la liberación", relacionado, sobre todo, con el contexto latinoamericano.

Otros temas fueron depurados con el propósito de conferirle mayor agilidad al texto; tal es el caso del que
se refiere al "concepto del hombre".

Muy importante resulta la actualización de lecturas y actividades propuestas que ha sido preocupación
primordial en la preparación de esta tercera edición. En fin, no es nuestra intención hacer un inventario
pormenorizado de los ajustes realizados en esta nueva presentación, sino aprovechar la ocasión para
agradecer, nuevamente, a colegas, alumnos y lectores en general, todas sus observaciones y comentarios
que siempre son útiles y necesarios para contribuir, en alguna medida, al perfeccionamiento del proceso
enseñanza-aprendizaje.

GUSTAVO ESCOBAR V ALENZUELA

OCTUBRE DE 1990
 9

PRÓLOGO
A LA CUARTA EDICIÓN

Empeñados en la grata tarea de continuar renovando, enriqueciendo y depurando los contenidos de este
texto, nos complacemos en poner a la disposición de profesores, estudiantes y público en general, la
presente edición de Ética, introducción a la problemática y su historia.

Una nueva revisión de este libro nos ha llevado a introducir temáticas propuestas por los actuales
programas de estudio que, sin duda, reflejan toda una gama de inquietudes recientes, tales como las que
se refieren a la ética aplicada, donde se examinan problemáticas relativas a la drogadicción. el aborto, la
corrupción social, la nueva vida sexual y a otras cuestiones de vital interés para la juventud actual; nos ha
conducido también, a proponer lecturas oportunas que ilustren, sobre todo, el pensamiento de diversos
filósofos representativos de la historia de la ética; y, asimismo, nos ha permitido enriquecer sus páginas
con ejercicios, actividades de aprendizaje, ilustraciones y atractivos diseños.

Reiteramos nuestro profundo agradecimiento, a profesores y alumnos por la acogida que le han brindado
este material de apoyo y por las valiosas observaciones; y críticas que le han venido formulando con el fin
de mejorarlo. Esperamos que este proceso de renovación y de búsqueda prosiga en los años venideros en
beneficio de las nuevas generaciones, y anhelamos, por otra parte, que este trabajo continúe siendo, en
alguna medida, un instrumento útil y provechoso para el actual quehacer educativo en el que todos
estamos comprometidos.

SINCERAMENTE

EL AUTOR
 10

CONTENIDO
Importancia de los valores en la
vida humana. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .XV La axiología y sus problemas principales. . 74
En torno a la definición del valor. . . . . . . . . 85
Tema 1. Conceptos de filosofía. . . . . . . . . . 1 Sobre la crisis de valores. . . . . . . . . . . . . . .85

Conceptos de filosofía. . . . . . . . . . . . . . . . . 2 Tema 6. Principales problemas de la ética. . . . 91

La filosofía a través de su historia. . . . . . . . 4
Diversas interpretaciones del mito. . . . . . . . 5
Esencia de la filosofía. . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Introducción a los problemas éticos. . . . . . . . .93
Problemas de la valoración moral. . . . . . . . . . .93
Tema 2. Caracterización de la ética. . . . . . 21
Problemas de la obligatoriedad moral. . . . . . . .98
Problemas de la esencia del acto moral. . . . . 100
La ética como disciplina filosófica. . . . . . . . 22 Problema de la libertad. . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
Concepto de ética. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Problemas del origen de la moral. . . . . . . . . . 111
Relaciones y diferencias entre ética
Problemas de la realización de la moral. . . . . 116
y moral. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
Realización de la moral. La moralidad
La ética como teoría de la moral. . . . . . . . . 24
del individuo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .120
Normativismo ético. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
La ética concebida como ciencia. . . . . . . . . 27
Tema 7. Doctrinas éticas fundamentales. . . . .133
Método de la ética. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
Relación de la ética con otras ciencias. . . . 30 Etapas históricas de las doctrinas éticas. . . . .135
Ética griega. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
Tema 3. Esencia de la moral. . . . . . . . . . . 39 Ética cristiana. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .155
Ética moderna. Formalismo kantiano. . . . . . . .160
Definición de moral. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
Ética contemporánea. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .167
Moral y moralidad. Los dos planos
de la moral. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
Normas morales y otros tipos de normas. . 41 Tema 8. La ética aplicada. . . . . . . . . . . . . . . . 199
Carácter histórico de la moral. . . . . . . . . . . 46
Diferencia entre actos morales y hechos La ética aplicada. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
de la naturaleza. Los actos del La crisis de nuestra época. . . . . . . . . . . . . . . .200
hombre y los actos humanos. . . . . . . . . . . 50 El papel de los jóvenes. La protesta
La moral y su relación con otras juvenil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .201
actividades humanas. . . . . . . . . . . . . . . . . 51 El mundo de las drogas. . . . . . . . . . . . . . . . . .202
La protesta política. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .205
Tema 4. El problema del hombre. . . . . . . . 61 Amor y sexualidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .207
La sociedad de consumo. Ser y tener. . . . . . .208
El hombre y la ética. . . . . . . . . . . . . . . . . . 62 El problema de la violencia. . . . . . . . . . . . . . .209
Criterios para el estudio del hombre. . . . . . 63
La mujer en la problemática actual. . . . . . . . .211
Diversos conceptos del hombre. . . . . . . . . 65
La bioética y sus problemáticas. . . . . . . . . . . 214
Tema 5. La ética y la axiología. . . . . . . . . . 73

La ética y la axiología. . . . . . . . . . . . . . . . . 74
 11

“La ética es, en verdad, la más fácil de todas las ciencias, cosa muy natural, puesto que cada uno
tiene la obligación de construirla por sí mismo, de sacar por sí solo, del principio supremo que radica
en su corazón, la regla aplicable a cada caso que ocurra, pues muy pocos tienen tiempo y paciencia
para aprender una ética ya elaborada”

Arthur Schopenhauer en: Los dos

Importancia del estudio de la ética

A reserva de entrar en una caracterización más detallada, definiremos la ética como la disciplina filosófica que
estudia la moral del hombre en sociedad. Ahora bien, ¿qué importancia puede tener esta ciencia para
nosotros? Si se analiza con cierta profundidad la tarea filosófica, se verá que en última instancia ésta suele
desembocar en una forma de vida, en la fundamentación de una actitud moral. Aun las más abstractas
reflexiones hechas por el hombre acerca del misterio del cosmos y de la vida, no tienen otra razón de ser que la
de justificar una ética. y esto se corrobora aun en los filósofos que se elevan hacia las cimas de la metafísica o'
en los místicos que, entregados a la meditación, parecen no tener otro interés que el deleite de la iluminación y
la revelación divina.

La importancia de la ética deriva de su objeto de estudio: la moral. Desde que el hombre se agrupó en
sociedades tuvo la necesidad de desarrollar una serie de reglas que le permitieran regular su conducta frente a
los otros miembros de la comunidad. De manera que la moral es una constante de la vida humana. Los
hombres no pueden vivir sin normas ni valores. Es por eso que se ha caracterizado al hombre como un "animal
ético". "Sólo el hombre puede dirigirse hacia el futuro. Sólo él puede formarse una idea de un estado de cosas
más deseable y poner luego los medios necesarios para llevarIo a la realidad. El hombre puede protestar, ir al
paro, manifestarse o sublevarse, con una visión de un estado de cosas que "debiera ser". Los demás animales
sólo pueden morder, arañar, golpear o huir."2 Si se prescinde del estudio y comprensión de este aspecto de la
experiencia humana que es la moral, se tendrá una imagen bastante incompleta o fragmentaria del hombre y su
cultura.

La ética nos ilustra acerca del porqué de la conducta moral. Los problemas que la ética estudia son aquellos
que se suscitan todos los días, en la vida cotidiana, en la labor escolar, en la actividad profesional, etc.
Problemas como: ¿qué es un comportamiento bueno o uno malo?, ¿se es libre para realizar talo cual acción?,

2
Howard Selsarn, Ética y progreso, México, Grijalbo, 1968, p. 16.
 12

¿quién nos obliga a realizar esta acción?, entre estas dos acciones, ¿cuál se debe elegir?, etcétera.

Todos estos problemas que la ética estudia plantean una urgente solución, que no puede postergarse porque
constituyen el meollo de la vida misma, pues, en última instancia, el hombre es un ser moral. "La moral -escribe
José Ortega y Gasset- no es una performance suplementaria y lujosa que el hombre añade a su ser para
obtener un premio, sino que es el ser mismo del hombre cuando está en su propio juicio y vital eficacia."

"Un hombre desmoralizado es simplemente un hombre que no está en posesión de sí mismo, que está
fuera de su radical autenticidad, y por ello no vive su vida, y por ello no crea ni fecunda, ni hincha, su destino."

Esta importancia que reviste la ética como estudio y comprensión de la vida moral puede ilustrarse con el
pensamiento de algunos filósofos representativos de la historia. Estos filósofos muestran que la filosofía no es
puramente teórica, sino que desemboca en problemas prácticos relacionados con la situación concreta del
hombre; hacen pensar, asimismo, que tal vez detrás de toda filosofía haya una decisión de tipo moral.

XVI Ética: Introducción a su problemática y su historia

La filosofía como forma de vida aparece por primera vez entre los griegos. Separar la teoría de la práctica,
en el pensamiento de estos filósofos no es fácil. Recuérdese, por ejemplo, a Sócrates, a los cínicos, a los
estoicos, a Platón, para quienes la filosofía es un saber sobre la vida, y de manera especial sobre la vida
moral. Un ejemplo elocuente de la unión inseparable entre ética y filosofía lo proporciona Sócrates. "El
destino de Sócrates -comenta José Luis Aranguren en su Ética- ha sido, sin duda, el acontecimiento más
importante de la historia de la vida filosófica, de la historia de la filosofía como existencia. En la muerte de
Sócrates se vislumbra toda la grandeza y toda la limitación de la actitud ética pura. La muerte de Sócrates
fue el modelo de la muerte ética. La muerte de Cristo fue la muerte religiosa por excelencia."3

Dando un salto hacia el siglo XVIlI nos encontramos con una figura de primer orden como la de Emmanuel
Kant (1724-1804), filósofo muy importante en la ética, como se verá en algunos de los temas que
conforman este libro. Se dice que el problema medular de la filosofía kantiana es el que se refiere al
conocimiento: ¿Cómo es posible el conocimiento? ¿Cómo es posible la ciencia? Sin embargo, ahondando
más en el pensamiento del filósofo de Konigsberg, se da uno cuenta del importante papel que las
preocupaciones morales desempeñaron en su pensamiento. Oswald Ktilpe, biógrafo de Kant, dice al
respecto:

La moralidad fue el núcleo y la estrella de su existencia, el centro de donde procedía el hilo conductor de su
pensamiento y de su sensibilidad, de su acción y de su voluntad. La primacía de la razón práctica llenó y
determinó su personalidad. Su vida no era un accidente casual sino un severo destino, una sería misión
que únicamente podía llevar a cabo con un sistema de medios y fines. Así, se da a las cosas accesorias la
importancia que hayan de tener en el sentido predominante del conjunto.

Es notorio también el ejemplo que nos da Johann Gottlieb Fichte (1762-1814). Según este filósofo, el tipo
de filosofía que se sostiene indica el tipo de hombre que es. Por ejemplo, si el filósofo se inclina por el
materialismo, acabará por someterse a la necesidad de los hechos naturales, prefiriendo la necesidad a la
libertad; en cambio, si opta por el idealismo, su decisión incluirá la libertad y la creencia en la vida
espiritual, etcétera.

3
José Luis Aranguren. Ética, Revista de Occidente. 1958.
 13

Según Friedrich Nietzsche (1844-1900), toda filosofía depende en última instancia de la ética. La vida
moral del hombre constituye la raíz de donde brota el pensamiento filosófico. Se ha visto que aun su teoría
del eterno retorno tiene una expresión ética, significa que el hombre es responsable a tal punto que sus
actos permanecerán, volverán una Y otra vez, de tal manera que lo que
se es y lo que se ha hecho, en virtud del eterno retorno de las cosas,
quedará establecido para siempre.

Otro filósofo que le confiere a la ética un papel decisivo es el mexicano

Antonio Caso (1883-1946). Según Caso, hay dos problemas
fundamentales que la filosofía tiene que resolver: ¿Qué es el mundo?..
y ¿Cómo es bueno vivir en el mundo? La primera interrogante debe ser
contestada por la metafísica; en tanto que la segunda, por la ética. De
estos dos problemas, el de carácter ético es el de mayor importancia,
pues casi siempre se ha vivido sin saber, a ciencia cierta, qué es el
mundo; en cambio no puede vivirse sin saber cómo es bueno vivir en el
mundo. No puede vivirse sin una moral que oriente, que guíe la vida
hacia la asimilación de los valores humanos. Es tan importante la ética
para el maestro Caso, que considera que cuando el hombre asimile
plenamente los valores morales será inútil toda filosofía: mientras esto no suceda, es discreto seguirla
practicando. Figura 1. Según Antonio Caso la ética nos
enseña cómo es bueno vivir en este mundo.
 14

Conceptos de filosofía

• La ética es una disciplina de la filosofía

• La filosofía corno fundamentación de las ciencias particulares
• La filosofía corno complejo de estas ciencias
• La filosofía corno ciencia del espíritu o ciencia de la experiencia interior
• La filosofía corno comprensión de la conducta de la vida
• La filosofía como ciencia de los valores universalmente válidos
• La filosofía como creación de hombres concretos e
históricos El alumno:

 situará a la ética como parte de

La filosofía a través de su historia la filosofía;
 advertirá que el carácter
histórico de la filosofía permite
referirse a múltiples sentidos y
manifestaciones de la misma;
 distinguirá diversos conceptos y
Diversas interpretaciones del mito etapas históricas de la filosofía;
 caracterizará la actividad
• Periodo cosmológico o presocrático filosófica a partir de sus rasgos
• La palabra filosofía según Pitágoras más sobresalientes.
• Periodo antropológico o socrático
• Periodo sistemático o postsocrático
• Etapa helenístico-romana
• El cristianismo
• La Edad Media Modernidad
• Época contemporánea
Esencia de la filosofía
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• Tendencia a la universalidad
• Exigencia positiva de la validez universal de su saber
• Fundamentalidad o afán de fundamentación
• Sistematicidad o metodicidad Racionalidad

2 Ética: Introducción a su problemática y su historia

Conceptos de filosofía
Antes de entrar, propiamente, al estudio de la ética te ofrecemos una breve visión introductoria de lo que
es la filosofía.

La ética es una disciplina de la filosofía.

Esto nos lleva a tratar primeramente la filosofía. ¿Qué es filosofía?.. Para definida, lo más fácil sería elegir
una definición partiendo del pensamiento de Aristóteles, Platón o Kant, entre otros; sin embargo, pronto se
daría uno cuenta de que junto a la definición elegida estarían muchas ideas sobre la filosofía misma,
dadas a lo largo de la historia. En efecto, la palabra filosofía ha cambiado considerablemente en el curso
de la historia, de tal manera que no puede encontrarse una definición única y universal, sino tantos
conceptos como doctrinas filosóficas han aparecido en la historia. "¿Qué es propiamente la filosofía?" -
pregunta el filósofo J. M. Bochenski, quien en seguida responde-: "Lastimosamente, ésta es una de las
cuestiones filosóficas más difíciles. Pocas palabras conozco que tengan tantas significaciones como la
palabra filosofía. Hace justamente semanas asistí, en Francia, a un coloquio de pensadores de filosofía y
por filosofía entendían cosas absolutamente distintas."4
Esta diversidad de conceptos de filosofía se debe a se denomina carácter histórico de la filosofía. La fía, al
igual que todas las creaciones del hombre ., ciencia, religión, etc.), es histórica. No puede comprenderse la
filosofía si no se le relaciona con el hombre y con las situaciones concretas en que se da. De hecho, puede
hablarse llanamente de "filosofía", ya que esto sería demasiado abstracto. Sólo puede hablarse de fía
griega, filosofía cristiana, etc.; o sea, de la filosofía dentro de una circunstancia determinada. Un que habla
de la historicidad de la filosofía es Dilthey (1833-1911). Dilthey acuña la categoría “de espíritu del tiempo"
(Geist Der Zeit) para explicar el carácter histórico del hombre y de la filosofía. El del tiempo es el clima
histórico que determina oca. De hecho, cada época tiene sus perfiles característicos, sus ideales, sus
vocaciones, lo que se llama “concepción del mundo y de la vida". Toda época ofrece una fisonomía
determinada, que está formada por ciertos rasgos generales que se manifiestan en las diversas esferas de
la vida: religión, música, filosofía, derecho, economía, etcétera.
En su obra La esencia de la filosofía, Dilthey llega a la conclusión de que, en realidad, la palabra filosofía
tiene, según la época y el lugar, significaciones distintas, y las creaciones espirituales que han recibido
este nombre por sus autores son tan diversas, que "parecería que las distintas épocas hubieran asociado
a la hermosa palabra filosofía, acuñada por los griegos, imágenes espirituales siempre distintas".
¿Cuáles son estos sentidos tan diversos de la filosofía? Dilthey, al repasar la historia de la filosofía,

4
Bochenski, J. M., Introducción al pensamiento filosófico. Barcelona.

Herder, 1960.
 16

advierte los siguientes sentidos que ha ido adquiriendo:

La filosofía como fundamentación de las ciencias particulares
Según este concepto, la filosofía tendría como papel ofrecer una fundamentación o explicación del
proceder de las ciencias. La filosofía no caminaría a espaldas de la ciencia, sino que recibiría de ella su
materia o sustrato de estudio. Sin embargo, ello no significaría el que la filosofía duplicara la tarea
desarrollada por la ciencia, quedando, por un lado las verdades descubiertas por las distintas ciencias, y
por otro las teorías o conclusiones establecidas por la filosofía; lejos de esto, la filosofía no consiste -según
esta definición- en un divorcio frente a la ciencia, sino todo lo contrario: la filosofía tiene como función
explicitar, reforzar, con sus explicaciones, las diversas teorías científicas.
Esta definición de filosofía, la podríamos ejemplificar con Kant, cuando este filósofo se pregunta -por
ejemplo- ¿Cómo es posible la ciencia? o ¿Cómo es posible la moral? (pregunta clave de la ética).

La filosofía como complejo de estas ciencias

Este concepto de filosofía considera --como se ha sostenido en ocasiones- que ésta tiene como función
realizar una especie de síntesis o resumen de las diversas ciencias, ofrecer conclusiones muy generales o
abarcadoras. Dentro de este sentido, por ejemplo, encontramos al positivismo según el cual la filosofía es
un compendio general de los resultados de las ciencias, de tal manera que el filósofo queda concebido
como un "especialista en generalidades".

3 Conceptos de filosofía

En otras ocasiones la filosofía parte de los resultados obtenidos por las ciencias, pero se coloca por
encima de éstas. Por ejemplo, esto sucede en Aristóteles, quien distingue entre "filosofía primera" (o sea la
filosofía o metafísica) y las "filosofías segundas" (o sea, las llamadas ciencias particulares como la física,
la matemática, la botánica, etcétera).
A la "filosofía primera" le corresponde elevarse a la totalidad del saber, su función es la investigación de
las primeras causas y principios de las cosas. La filosofía -para Aristóteles- es la más elevada de todas las
ciencias, ya que se esfuerza por conocer lo cognoscible por excelencia, es decir, los principios y las
causas y, en última instancia, el principio de los principios, la causa última o Dios (que en este filósofo es
algo diferente al Dios del cristianismo, es un principio metafísico que llama el "motor inmóvil").

La filosofía como ciencia del espíritu o ciencia de la experiencia interior

Esta manera de concebir la filosofía, que ya se anuncia en Sócrates ("conócete a ti mismo"), se desarrolla,
en forma más profunda, en un filósofo cristiano como San Agustín -llamado, precisamente, el filósofo de la
interioridad-. En efecto, San Agustín (354-430), en quien se da la primera gran interpretación de las
relaciones entre la razón y la fe, nos dice: "no salgas de ti mismo, pues en tu interior habita la verdad".

La filosofía como comprensión de la conducta de la vida

En esta concepción filosófica, se pone el acento en las cuestiones prácticas o éticas. La filosofía asume,
aquí, un contenido moral y se entiende como una serie de normas para la acción (por ejemplo en los
estoicos y neoplatónicos). Esta manera de entender la filosofía se desarrolló, sobre todo, en la llamada
folosofía helenística o-romana, etapa que comprende, aproximadamente, del siglo III a.C. al siglo v de
nuestra era. Durante este periodo surge un filosofar eminentemente normativo que se encamina a la
salvación laica por medio de la inteligencia o en una preparación para la visión mística y el consuelo de la
fe. Esto significa que la filosofía se entiende aquí como una sabiduría de la vida.

La filosofía como ciencia de los valores universalmente válidos

Este concepto de filosofía lo encontramos en los filósofos de la cultura y de los valores como Windelband
(1848-1915) y Heinrich Rickert (1863-1936). Según esta noción de filosofía, ésta tendría como papel
explicar la esencia de los valores (bien, verdad, belleza, utilidad, etc.) que se localizan en los diferentes
ámbitos de la vida cultural.
 17

Para los filósofos de la cultura, la filosofía es reflexión sobre la cultura y los valores inherentes a ésta.
Rickert entiende la cultura como "la totalidad de los objetos reales en que residen valores universalmente
reconocidos y que por esos mismos valores son cultivados")5
Otro concepto o categoría que puede servir para manifestar el carácter histórico de la filosofía es el de
horizonte, creado por Xavier Zubiri. La filosofía sólo es definible a partir de un horizonte determinado, o
sea, una época, un "espíritu del tiempo", como diría Dilthey. No es lo
mismo el horizonte que surge en la Edad Media que el que pertenece al
Renacimiento, por ejemplo; cada horizonte histórico está formado por las
cosas que rodean al hombre y que le son familiares. La filosofía sería el
intento de esclarecer, de explicar el horizonte que rodea al hombre.

La filosofía es creación de hombres concretos e históricos

En su Historia general de la filosofía, Windelband se refiere a los filósofos Figura 1.1 La cultura comprende la
como verdaderos héroes del pensamiento, y nosotros agregaríamos: totalidad de los objetivos donde
residen los valores. Frente a la cultura,
héroes de carne y hueso, para utilizar la conocida expresión de Miguel de
la filosofía realiza una profunda
Unamuno.
Así, pues, la filosofía ha sufrido cambios. Cada filósofo ha dado, de acuerdo con su propio horizonte
histórico, su propia interpretación del mundo, del hombre y de la vida. En los siguientes parágrafos s se
analizarán algunas de estas interpretaciones comenzando por los orígenes mismos del filosofar.

4 Ética: Introducción a su problemática y su historia

La filosofía a través de su historia

La filosofía como creación humana, muestra un amplio desarrollo histórico. A continuación veremos
algunos ejemplos de su evolución, empezando por sus orígenes: La filosofía surge en la antigua Grecia,
en el siglo VI a.C., con los filósofos llamados "presocráticos". Además de este origen histórico, también
puede hablarse de un origen vital de la filosofía, esto es, de un origen anta lógico o relativo al ser del
hombre. Aristóteles se refiere a dicho origen, cuando dice:6

Los hombres empiezan en la actualidad y empezaron la primera vez a filosofar por la obra de la
admiración. Desde un principio se admiraron de las cosas más próximas a ellos en las que no encontraron
respuesta. Luego fueron progresando poco a poco en el mismo sentido y viendo que no hallaban salida en
cosas mayores, como en las fases de la Luna, las cosas referentes al Sol, y en las estrellas y en el origen del
Universo.

Vitalmente la filosofía se origina en el momento en que el hombre experimenta un asombro o admiración

frente a la realidad que lo rodea. En un principio, la respuesta a este asombro primigenio surgió en forma
de mitos. El mito es una expresión prefilosófica, constituye ya un primer intento por dar cuenta de la

5
Heinrich Rickert, Ciencia cultural y ciencia natural, Madrid, Espasa-CaIpe

(Austral, 347), 1965, p. 55.

6 Aristóteles, Metafísica, Libro I, Argentina, Espasa‐Calpe, 1963, p. 15.

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realidad. En la historia de la filosofía, los autores hablan de una primera etapa llamada prefilosófica, mítica
o religiosa, ':~~ít cual se desarrolla con los poetas clásicos de la ana Grecia: Hornero (siglo IX a.C.) y
Hesiodo (siglo .c.). Autores como M. Federico Sciacca advierten etapa religiosa una "filosofía" primitiva,
una ciencia fantástica. Un pensador moderno, Juan Bautista 8-1744), habla de la importancia de los mitos
en la información de una ciencia nueva, a partir de sus expresiones poéticas.

Un rasgo dominante de esta etapa religiosa, o prefilosófica, es la utilización de un lenguaje poético para
expresar sentimientos y emociones. Todavía en los filósofos presocráticos se encuentran resabios de esta
expresión poética, y más adelante también.

Otro rasgo característico de la mentalidad mítica consiste en la tendencia a concebir la realidad de manera
viva y dinámica (hilozoísmo). Los objetos se presentan como benéficos o maléficos, amigables u hostiles,
familiares o extraños, fascinadores y atrayentes o amenazadores y repelentes. Dentro de esta concepción
mítica, se desarrolla un politeísmo antropomórjico. En realidad, todo mito es la expresión fantástica de una
fuerza física personificada y animada, la cual aparece como un ente gobernante de una clase de
fenómenos, un Dios que impone temor y exige culto y adoración. Este politeísmo antropomórfico permite al
mitólogo, o creador de mitos, proyectar sus deseos, ideales y sueños en los diversos dioses que su
imaginación va creando. Según él, las fuerzas que mueven la naturaleza son humanas, los dueños o
depositarios de estas fuerzas son los dioses, verdaderos superhombres. Así, por ejemplo, los dioses que
presenta Hornero tienen marcados rasgos humanos, poseen voluntad, aunque de mayor alcance; se dejan
conducir por toda suerte de pasiones, pasiones de mayor magnitud, ya que son capaces de agitar el
Universo entero.

El antropomorfismo de los poetas o de los creadores de mitos los lleva a explicar la naturaleza a partir de
fuerzas semejantes a las humanas. Así, por ejemplo, Hesiodo al referirse al origen de los dioses en su
Teogonía, dice: "Primero se engendró el Caos, y después la Tierra... también el Tártaro tenebroso, en lo
profundo de la vasta Tierra. Del Caos nacieron el Erebo y la negra Noche; y ésta a su vez procreó al Éter y
al Día. La Tierra empezó por parir un ser igual a ella... Asimismo dio a luz, pero sin ayuda, al tierno Amor,
al Ponto... Más tarde, acoplándose con el cielo dio origen al Océano..." En este pequeño fragmento se
observan palabras tan sintomáticas como: engendró, procreó, parir, dar a luz, amor, acoplándose, que son
claramente antropomórficas.

La concepción del hombre que se encuentra en la cosmovisión que ofrecen los mitólogos es, en última
instancia, pesimista. El hombre se halla sometido a la mudable voluntad de los dioses. El acontecer fatal e
infalible de ciertos sucesos es atribuido a una fuerza llamada destino o moira.

Entre los temas más sobresalientes que preocuparon a poetas como Hornero y Hesiodo, y que permiten
construir toda una concepción del mundo y de la vida, están los siguientes: el origen del mundo y de los

5 Conceptos de filosofía

dioses, la primera causa de las cosas, la jerarquía de las divinidades (distinción entre dioses eternos y
dioses engendrados) la ordenación y finalidad del mundo, etc.; también la preocupación moral y política
estuvieron presentes en la mente de los poetas. Al respecto, indica Federico Sciacca que 7

… los dioses, además de ser representaciones míticas de fuerzas naturales, son la encarnación de los más
elevados ideales de la vida griega. Las más excelsas virtudes que los antiguos griegos atribuyeron al hombre –
la valentía, la prestancia física, la belleza, la astucia, etc. – son atribuidas en formas más perfectas a los
dioses. Estos influyen con su poder en el curso de las contingencias humanas; las leyes de la sociedad son de
origen divino.
7 Michele Federico Sciacca, Historia de la filosofía, Barcelona, Luis Miracle, 1960, pp. 36‐37
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Poco a poco esta concepción mítica fue objeto de severas críticas. El blanco de sus ataques fue
principalmente el antropomorfismo. Por ejemplo, el filósofo griego Jenófanes de Colofón decía
irónicamente que, si a los bueyes les fuera concedido adorar dioses, éstos se adorarían a sí mismos. En la
medida en que se va criticando el mito, surgen las condiciones que hacen posible una nueva forma de
pensamiento. Se dice que la filosofía es una ruptura con el mito, un poner en crisis las formas míticas del
pensamiento para asumir una actitud más racional y coherente.

“Amar los mitos es un cierta forma mostrarse filósofo” Aristóteles

“El phatos del asombro no se encuentra simplemente al comienzo de la filosofía, como, por ejemplo, el lavarse
las manos precede a la operación del cirujano. El asombro sostiene y domina la filosofía” Martin Heidegger

Diversas interpretaciones de'l mito

Diversas interpretaciones del mito.

Con el objeto de precisar un poco más este tema referente a los orígenes de la filosofía, explicaremos
brevemente algunas interpretaciones que ha recibido el mito con respecto a sus relaciones y diferencias
con la filosofía. Para algunos pensadores, como F M. Cornford, la filosofía tuvo su origen, precisamente,
en el mito; de tal manera que la filosofía sólo constituye un desarrollo de los más antiguos mitos religiosos
que ya encontramos en la primitiva sociedad griega. Así, ha habido un movi... miento que se desarrolla en
el hombre y que va d una actitud emocional hasta llegar a una actitud racional. Este movimiento o tránsito
corresponde al que va desde la teogonía a la teología, de la cosmogonía a cosmología.

Contrariamente a esta interpretación, está la ofrece John Burnet, quien

considera que la ciencia jónica, la filosofía, viene siendo una ruptura
con la religión antigua. De esta manera, la filosofía nace en la mee en
que los hombres abandonan las explicaciones en lógicas. Dentro de
este contexto está la definición que hemos dado anteriormente en el
sentido de que “filosofía es una ruptura con el mito".

Por otra parte, el mito en las civilizaciones ha tenido Figura 1.2 Para introducirse a la filosofía es necesario no
una función y un sentido importa aparición no se debe perder la capacidad de asombro. Sin duda, el hombre
contemporáneo se asombra de sus más grandes hazañas.
a un mero capricho o a la arbitrariedad, La palabra
mito, viene de mythos que significa -en sentido amplio – palabra o habla, y en un sentido más estricto
quiere decir: historia contada o narrada. En todos los tiempos, los hombres se han preguntado por sus
orígenes, por su destino o su paradero, por el sentido de sus vidas, etc., y para dar respuesta a todo esto
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han desarrollado un aserie de mitos, cuentos y narraciones cuasihistórica, o sea: historias mezcladas con
hechos irreales y fantásticos (por ejemplo los episodios de la guerra de Troya narrados por Homero).

6 Ética: Introducción a su problemática y su historia.

El mito es una palabra creadora que al enunciarse o repetirse, reproduce

acciones originarias. Se trata de una palabra revestida de poder y de
eficacia. Muchas veces el mito se remonta a la prehistoria, a épocas
legendarias, muy lejanas y oscuras, y nos cuenta acciones divinas que
desembocan en la creación del mundo.

¿Pero qué utilidad tiene el mito?... Podemos decir que da seguridad al

hombre, ya que le dice cómo debe actuar en determinado momento, cómo
debe guarecerse, cómo debe cosechar, cómo debe construir su morada,
etcétera.

Figura 1.4 Una característica del

Figura 1.3 Homero, poeta griego que vivió en el mito, entre los griegos, es el
siglo IX a.C. En sus poemas la Ilíada y la Odisea surgimiento de un politeísmo
forja todo un mundo de dioses, semidioses y
antromórfico, por medio del cual los
héroes característicos del pensamiento mítico. dioses revisten una forma humana.

A diferencia de la filosofía, el mito funda su verdad y eficacia en la autoridad divina. Las musas le