Capítulo 1

DISTRIBUCIONES DE
FRECUENCIAS

que tienen los seres vivos para desarrollar características diferentes según cómo sea
el ambiente que los rodea. Conocer los detalles de la plasticidad fenotípica de las
plantas cultivadas es necesario para diseñar sistemas de cultivo en los que éstas
desarrollen características deseadas. En el marco de una investigación sobre los
factores que controlan el rendimiento del cultivo de girasol (Helianthus annuus L.), una
investigadora del Departamento de Producción Vegetal de la FA-UBA cultivó parcelas
experimentales de girasol con 5 plantas por m²
stión frente a la diferencia en la densidad del cultivo.

Frecuencia y distribución de frecuencias

La frecuencia es el ladrillo básico de la inferencia estadística.
Una vez que los estudiantes hayan realizado sus registros, se dispondrán a
describir el conjunto de 40 plantas observadas en cada parcela en relación con
cada variable de interés. El primer paso para ello será identificar qué registros
diferentes realizaron (p.ej. diferentes valores de altura, diferentes sentidos de
inclinación, etc.) y determinar cuántas veces se repitió cada uno, su
frecuencia. La lista de los valores o categorías de una variable acompañados
por sus correspondientes frecuencias es la distribución de frecuencias de
dicha variable.
La distribución de frecuencias organiza la información disponible para
describir cómo era el conjunto de las plantas observadas respecto de una
variable de interés. Por ejemplo, la distribución de frecuencias de la variable
altura permite establecer: (a) si a grandes rasgos las plantas eran altas o bajas
y (b) si formaban un conjunto de altura homogénea o heterogénea. La primera
caracterización (plantas altas o bajas) se relaciona con el promedio de las
alturas y la segunda (altura homogénea o heterogénea) con su variabilidad1.

1 Las nociones de frecuencia, promedio y variabilidad no sólo se aplican a la descripción de

conjuntos de objetos sino también a la de conjuntos de hechos o episodios. Por ejemplo, se
pueden evaluar las frecuencias, promedio y variabilidad de las intensidades de las lluvias
(mm/h) que ocurren en Buenos Aires.
Frecuencia absoluta y frecuencia relativa
La frecuencia absoluta es el número de veces que se repite algo y la
frecuencia relativa es la proporción que representa la frecuencia absoluta en
relación con el total. Por ejemplo, en la parcela de girasol con densidad baja
los estudiantes observaron y registraron los sentidos de inclinación de los
tallos de 40 plantas. Los números de plantas con tallos inclinados en cada
sentido encontrado (números de veces en que se repitió cada sentido) son las
frecuencias absolutas observadas y los cocientes entre esos números y el total
de plantas observadas (40) son las correspondientes frecuencias relativas
(Cuadro 1.1). La suma de todas las frecuencias relativas es igual a 1.
Cuadro 1.1. Distribución de frecuencias de los sentidos de
inclinación de los tallos de 40 plantas de girasol de una
parcela con densidad baja (5 plantas por m²). Las plantas
estaban dispuestas en hileras con dirección norte-sur. (fa,
frecuencia absoluta, fr, frecuencia relativa).
Inclinación fa fr
Este 4 0,100
Oeste 5 0,125
Ninguno (vertical) 31 0,775
Total 40 1,000
Distribución de frecuencias
La distribución de frecuencias de una variable es la especificación de las
frecuencias correspondientes a cada uno de sus valores o categorías.
La tabla del Cuadro 1.1 presenta las distribuciones de frecuencias absolutas y
de frecuencias relativas de la variable inclinación de los tallos registrada en las
40 plantas de girasol de la parcela experimental con densidad baja. En este
caso sencillo, la tabla nos alcanza para notar que: (a) las plantas estaban en
su mayoría en posición vertical, (b) las pocas plantas inclinadas se repartían
en números similares entre aquellas inclinadas hacia cada costado de la hilera
(sentidos este y oeste) y (c) ninguna planta estaba inclinada en la dirección de
la hilera (sentidos norte o sur).
La comparación de la descripción precedente con la distribución de
frecuencias de los sentidos de inclinación de los tallos entre las plantas de la
parcela con densidad alta permite notar diferencias y similitudes (Cuadro 1.2).
En esta segunda parcela: (a) la mayoría de las plantas no estaban en posición
vertical sino que estaban inclinadas, (b) como en la primera parcela, también
en ésta las plantas inclinadas se repartían en números similares entre aquellas
inclinadas hacia cada costado de la hilera (sentidos este y oeste) y (c) en esta
parcela tampoco se encontró ninguna planta inclinada en la dirección de la
hilera (sentidos norte o sur).
Cuadro 1.2. Distribución de frecuencias de los sentidos de
inclinación de los tallos de 40 plantas de girasol de una
parcela con densidad alta (10 plantas por m²). Las plantas
estaban dispuestas en hileras con dirección norte-sur. (fa,
frecuencia absoluta, fr, frecuencia relativa).
Inclinación fa fr
Este 14 0,350
Oeste 16 0,400
 Ninguno (vertical) 10 0,250
Total 40 1,000
Al describir y comparar estas distribuciones de frecuencias,
encontramos un indicio de plasticidad fenotípica en la inclinación de los tallos
de las plantas de girasol. En este caso sencillo logramos hacerlo con un
mínimo resumen de los datos.
En otros Variables Ejemplos
casos, para Cuantitativas: Altura, peso, velocidad,
describir los continuas temperatura, pH.
rasgos
principales de
una
distribución
de
frecuencias,
se hace
necesario
resumir los
datos más
intensamente.
A tal fin, se
pueden
construir
tablas y
gráficos y
calcular
medidas
numéricas
que resumen
las
magnitudes
de la variable
(medidas de
posición) o
que resumen
su
variabilidad
(medidas de
dispersión).
Las
alternativas
disponibles
difieren según
la variable de
interés sea
cuantitativa
(se registre
 en una escala
numérica) o
discretas
Número de hojas, número de
semillas.
Categóricas: Sentido de inclinación (este,
nominales oeste, norte, sur, ninguno).
Calidad (1=pobre, 2=aceptable,
ordinales 3=buena).

Distribuciones de frecuencias de
variables cuantitativas
Tablas de frecuencias
La distribución de frecuencias de una variable cuantitativa se comunica con
mínimo resumen en una tabla con la lista completa y ordenada de los valores
de la variable acompañados por sus correspondientes frecuencias (Cuadro
1.3).

Cuadro 1.3. Distribución de frecuencias de las alturas de 40 plantas de girasol de una

parcela con densidad de 5 plantas por m² (fa, frecuencia absoluta, fr, frecuencia
relativa, faa, frecuencia absoluta acumulada, fra, frecuencia relativa acumulada).
Altura Altura
fa fr faa fa fr faa fra
(cm) fra (cm)
193 1 0,025 1 0,025 213 3 0,075 21 0,525
197 1 0,025 2 0,05 214 1 0,025 22 0,55
198 1 0,025 3 0,075 215 5 0,125 27 0,675
199 1 0,025 4 0,1 216 1 0,025 28 0,7
201 1 0,025 5 0,125 217 2 0,05 30 0,75
202 1 0,025 6 0,15 219 2 0,05 32 0,8
204 1 0,025 7 0,175 220 1 0,025 33 0,825
205 2 0,05 9 0,225 221 3 0,075 36 0,9
207 1 0,025 10 0,25 222 1 0,025 37 0,925
208 3 0,075 13 0,325 224 1 0,025 38 0,95
209 1 0,025 14 0,35 225 1 0,025 39 0,975
210 2 0,05 16 0,40 226 1 0,025 40 1,00
212 2 0,05 18 0,45

Además de las frecuencias absolutas y relativas de cada valor, en la

tabla del Cuadro 1.3 se introducen las frecuencias acumuladas (absolutas y
relativas). En este caso, se trata de las frecuencias de plantas con altura
menor o igual que cada valor. En la tabla leemos, por ejemplo, que la
frecuencia absoluta acumulada hasta la altura 220 cm es 33. Esto significa
que entre las 40 plantas medidas, 33 tenían alturas ≤ 220 cm.
Coincidentemente, se lee que la correspondiente frecuencia relativa
acumulada es 0,825, el cociente entre 33 y 40.
 En muchos casos, las tablas como la del Cuadro 1.3 resultan
demasiado largas para presentar eficientemente los principales rasgos de una
distribución de frecuencias. Por eso, es habitual resumir las tablas de
frecuencias para variables cuantitativas mediante el recurso de dividir su
escala en un número limitado de intervalos o clases (Cuadro 1.4).
Cuadro 1.4. Distribución de frecuencias de clases de altura de 40 plantas
de girasol de una parcela con densidad de 5 plantas por m² (fa, frecuencia
absoluta, fr, frecuencia relativa, faa, frecuencia absoluta acumulada, fra,
frecuencia relativa acumulada).
Clase de altura Marca de clase
fa fr faa fra
(cm) (cm)
(190, 195] 192,5 1 0,025 1 0,025
(195, 200] 197,5 3 0,075 4 0,1
(200, 205] 202,5 5 0,125 9 0,225
(205, 210] 207,5 7 0,175 16 0,4
(210, 215] 212,5 11 0,275 27 0,675
(215, 220] 217,5 6 0,15 33 0,825
(220, 225] 222,5 6 0,15 39 0,975
(225, 230] 227,5 1 0,025 40 1,00
Para construir la tabla de frecuencias del Cuadro 1.4, dividimos la
escala de alturas de las plantas en clases o intervalos de 5 cm, abiertos a la
izquierda y cerrados a la derecha. Por ejemplo, el intervalo (195, 200] incluye
todos los valores de altura > 195 y ≤ 200 cm. Los extremos de cada intervalo
se denominan límites de clase (inferior y superior) y sus puntos medios se
denominan marcas de clase. La tabla presenta las frecuencias absolutas y
relativas y las frecuencias acumuladas correspondientes a cada clase.
Notemos que estas frecuencias concuerdan con las que aparecen en la tabla
del Cuadro 1.3.

Gráficos de frecuencias
Las representaciones gráficas ayudan a visualizar rápidamente los principales
rasgos de una distribución de frecuencias y compararlos con los de otras. Aquí
describimos los tipos más comunes de gráficos de frecuencias (histogramas,
polígonos, gráficos de líneas verticales, gráficos de caja y bigotes).

Histogramas
Un histograma representa la distribución de frecuencias (relativas o absolutas)
de una variable continua cuya escala es dividida en clases (ver Figura 1.1).
Para construirlo se dibuja un eje horizontal con la escala de la variable en
cuestión y se marcan los límites de clase. Luego, tomando como base el
segmento entre los límites de cada clase, se dibujan rectángulos de altura
proporcional a la frecuencia de la clase correspondiente. Notemos que el
histograma de la Figura 1.1 presenta una transcripción directa de la
distribución de frecuencias relativas de clases que presenta la tabla del
Cuadro 1.4.
 0,30
Figura 1.1. Histograma de
Frecuencia
0,25
Relativa

0,20

0,15

0,10

0,05

0,00
185 190 195 200 205 210 215 220 225 230 235 240 245

Altura (cm)

frecuencias relativas de las alturas de

40 plantas de girasol medidas en una
parcela con densidad baja (5 plantas
por m²).

Este gráfico permite visualizar rápidamente la posición y la dispersión

de las alturas de las plantas así como la distribución de las frecuencias entre
las diferentes clases de altura.

Polígonos
Como los histogramas, los polígonos permiten representar la distribución de
frecuencias (relativas o absolutas) de variables continuas con escalas
divididas en clases (Figura 1.2). Para construir estos gráficos se dibuja un eje
horizontal como el de un histograma y se señalan las marcas de clase. Luego
se dibuja un punto sobre cada marca de clase a altura proporcional a la
correspondiente frecuencia de clase. Por último, se unen los puntos
consecutivos con líneas rectas. Notar que las ordenadas de los puntos negros
de la Figura 1.2 coinciden con las alturas de los rectángulos del histograma de
la Figura 1.1.

Figura 1.2. Polígonos de distribución de

frecuencias relativas de las alturas de 40
plantas de girasol. Línea negra, parcela
con densidad baja (5 plantas por m²).
Línea gris, parcela con densidad alta (10
plantas por m²).
 Estos gráficos son muy útiles para comparar dos o más distribuciones
de frecuencias relativas. En la Figura 1.2 la distribución de frecuencias de las
alturas de las plantas de la parcela con densidad alta aparece desplazada
hacia la derecha respecto de la de las plantas de la parcela con densidad baja.
Es decir que en la parcela con 10 plantas por m² las plantas más bajas eran
menos frecuentes y las más altas más frecuentes que en la parcela con 5
plantas por m². Además, el gráfico muestra que las alturas mínima y máxima
fueron menores en la parcela con densidad baja que en la parcela con
densidad alta aunque la variabilidad de las alturas fue similar en ambas
parcelas. Las diferencias que muestra la Figura 1.2 constituyen un indicio de
que la altura de las plantas es una característica plástica frente a la diferencia
en la densidad del cultivo.
Los polígonos son también apropiados para visualizar y comparar
frecuencias acumuladas. Una alternativa es construirlos a partir de las
frecuencias acumuladas por clases (Figura 1.3). En ese caso, se dibuja un
punto sobre el límite superior de cada clase a altura proporcional a la
frecuencia acumulada hasta dicha clase inclusive. Luego se unen los puntos
consecutivos con líneas. La Figura 1.3 muestra que la frecuencia relativa de
plantas con alturas menores al límite superior de cualquier clase fue mayor en
la parcela con 5 que en la parcela con 10 plantas por m².

Figura 1.3. Polígonos de distribución de

frecuencias relativas acumuladas de las
alturas de 40 plantas de girasol
construidos a partir de las frecuencias
de clases de 5 cm. Línea negra, parcela
con densidad baja (5 plantas por m²).
Línea gris, parcela con densidad alta (10
plantas por m²).

Alternativamente, un polígono de frecuencias acumuladas se puede

construir con mayor detalle a partir de las frecuencias de los valores
individuales de la variable. En este caso, dibujamos el polígono como una
función escalonada que se mantiene constante entre valores registrados
consecutivos y aumenta verticalmente para cada uno en la medida de su
frecuencia (Figura 1.4). Este gráfico es especialmente potente para identificar
y comparar los valores de una variable que corresponden a cada frecuencia
relativa acumulada (veremos más adelante que esos valores se denominan
cuantiles o percentiles).
 Figura 1.4. Polígonos de distribución
de frecuencias relativas acumuladas de
las alturas de 40 plantas de girasol
construidos a partir de las mediciones
individuales. Línea negra, parcela con
densidad baja (5 plantas por m²). Línea
gris, parcela con densidad alta (10
plantas por m²).

Gráficos de líneas verticales

Este tipo de gráfico se utiliza para representar la distribución de frecuencias de
una variable cuantitativa discreta (Figura 1.5). Como los valores de estas
variables son números naturales (o se pueden hacer corresponder con
números naturales) su distribución de frecuencias se representa mediante
líneas verticales dibujadas sobre cada valor con longitud proporcional a su
frecuencia.
Figura 1.5. Frecuencias relativas de los números
de hojas registrados en 40 plantas de girasol de
la parcela con baja densidad (5 plantas por m²).

La Figura 1.5 refleja muy escasa variabilidad (gran homogeneidad) en

los registros de números de hojas. Una consulta con la investigadora
responsable de estas parcelas permitió concluir que esa variabilidad en los
registros se debió exclusivamente a errores en los recuentos, porque todas las
plantas de girasol de un cultivo producen sus hojas simultáneamente en
respuesta a factores como la temperatura y la duración del día.
Posición y dispersión de una distribución de
frecuencias
La posición de la distribución de frecuencias de una variable cuantitativa
refleja las magnitudes de sus valores mientras la dispersión refleja su
variabilidad.
Los polígonos de la Figura 1.2 muestran que las distribuciones de frecuencias
de alturas de plantas de las dos parcelas tienen diferente posición, una está
desplazada hacia la derecha de la otra. Tal diferencia de posición refleja que,
tomadas en conjunto, las plantas fueron más altas en una parcela que en la
otra. Además, los polígonos muestran que las distribuciones tienen similar
dispersión. Esto indica que en una parcela la altura no fue mucho más
variable o heterogénea entre plantas que en la otra parcela.
La posición y la dispersión de una distribución de frecuencias a lo largo
del eje de una variable cuantitativa se evalúan numéricamente mediante
medidas de posición y medidas de dispersión. Estas medidas son
resúmenes muy condensados cuya importancia radica en su utilidad para
realizar comparaciones cuantitativas entre dos o más distribuciones de
frecuencias.

Medidas de posición para variables cuantitativas

Moda
La moda es el valor más frecuente.
La moda de una variable se define como el valor que tiene la máxima
frecuencia. Por ejemplo, en la tabla del Cuadro 1.3 encontramos que entre las
alturas de las 40 plantas de girasol que los estudiantes midieron en la parcela
con densidad baja el valor más frecuente fue 215 cm. Es decir que la moda de
las alturas de dichas plantas es 215 cm. Como no necesariamente un valor es
más frecuente que todos los demás, algunas distribuciones de frecuencias son
bimodales o polimodales o, cuando todos los valores tienen igual frecuencia,
carecen de moda.
Cuando la escala de una variable se divide en clases, podemos definir
la clase modal como aquella que reúne la máxima frecuencia. Por ejemplo, en
el histograma de la Figura 1.1 se lee que la clase modal de las alturas de las
plantas de girasol medidas en la parcela con densidad baja fue el intervalo
(210, 215 cm].
Cuantiles, percentiles, cuartiles y mediana
Un cuantil es un valor de una variable al cual corresponde una
determinada frecuencia relativa acumulada.
El cuantil α de una distribución de frecuencias es un valor de la variable al
cual corresponde la frecuencia relativa acumulada fra = α. Por ejemplo, el
cuantil 0,15 es un valor de la variable al cual corresponde la frecuencia relativa
acumulada fra = 0,15. Es común referirse a percentiles que no son otra cosa
que los cuantiles identificados por el valor de α expresado en porcentaje. Por
ejemplo, en lugar de cuantil 0,15 podemos decir percentil 15.
 Los cuantiles 0,25, 0,50 y 0,75 se denominan respectivamente primer
cuartil, segundo cuartil o mediana y tercer cuartil. En la Figura 1.6, los tres
cuartiles de la distribución de frecuencias de las alturas de las 40 plantas de la
parcela con densidad baja están señalados sobre el gráfico de frecuencias
acumuladas. Podemos leer que un cuarto de las mediciones fueron ≤ 207,5
cm, la mitad de fueron ≤ 213 cm y tres cuartos fueron ≤ 218 cm. Notemos que
los cuartiles (como cualquier cuantil) se representan en esta figura sobre el eje
horizontal y se miden en la unidad de la variable de interés. La mediana es el
valor que corresponde a la mitad de la distribución de frecuencias. Por eso
decimos que la mediana es una medida de posición central.

Figura 1.6. Polígono de

distribución de
frecuencias relativas
acumuladas de las
alturas de 40 plantas de
girasol de la parcela con
densidad baja (5 plantas
por m²). Se señala la
ubicación del primer
cuartil (207,5 cm), la
mediana (213 cm) y el
tercer cuartil (218 cm).

Notemos que definimos un cuantil como un valor (no el valor) de la

variable en cuestión al cual corresponde una cierta fra. La razón para ello es
que puede haber más de un valor que cumpla con tal condición. Por ejemplo,
la Figura 1.6 muestra que, la frecuencia relativa acumulada hasta cualquier
valor del intervalo [217 cm, 219 cm) fue fra = 0,75. Por convención, el valor que
asignamos al tercer cuartil es el punto medio de dicho intervalo.
Análogamente, asignamos al primer cuartil el punto medio del intervalo donde
fra = 0,25. En este caso, no fue necesario aplicar una convención para evaluar
la mediana porque la fra = 0,5 correspondió únicamente a la altura 213 cm.
Los así llamados gráficos de caja y bigotes (box plots) resumen toda
la distribución de frecuencias a partir de unos pocos cuantiles (Figura 1.7). En
estos gráficos, los bordes de la caja indican el primer y tercer cuartil, la línea
horizontal que corta la caja indica la mediana mientras los extremos de los
bigotes indican el mínimo y el máximo de la variable (o dos percentiles como
p.ej. el 5 y el 95). Los valores de todas estas medidas de posición se leen
sobre el eje vertical del gráfico.
245
 230
Altura (cm)
Figura 1.7. Gráfico de caja y bigotes (box plot)
de las distribuciones de frecuencias de alturas 215
de 40 plantas de girasol de la parcela con
densidad baja (5 plantas por m²) y de la
parcela con densidad alta (10 plantas por m²). 200
Las cajas muestran los intervalos entre los
valores del primer y tercer cuartil, las líneas
que las atraviesan señalan el correspondiente 185
valor de la mediana y en este caso
los extremos de los bigotes señalan los valores Baja Alta

máximos y mínimos. Densidad

Notación sumatoria
Muchos cálculos estadísticos se basan en sumas que pueden ser muy
largas. Por eso, conviene utilizar una notación que permita escribirlas de
manera sintética. Esta es la notación sumatoria que presentamos aquí
mediante un ejemplo sencillo.
Consideremos una lista de números organizada como sigue:
𝑖 1 2 3 4 5
𝑥𝑖 1,9 3,0 1,5 3,0 2,5

denominada 𝑥. En la fila
La fila inferior contiene valores de una variable de interés

superior están los valores de una variable indicadora 𝑖 que identifica la

posición en la lista de cada valor de 𝑥 consignado en la fila inferior. La
variable indicadora aparece como subíndice en la expresión 𝑥𝑖 que
encabeza la fila inferior de modo que, 𝑥1 = 1,9, 𝑥2 = 3,0, 𝑥3 = 1,5,… etc.
La suma de los 5 valores de 𝑥 es,
𝑥1 + 𝑥2 + 𝑥3 + 𝑥4 + 𝑥5 = 11,9
Mediante la notación sumatoria, escribimos esta suma como,

variable llamada 𝑥 cuyas posiciones en una

El término de la izquierda se lee como la suma de los valores de una

corresponden a los valores del subíndice 𝑖

lista son las que
que van desde el límite
inferior consignado debajo de la letra hasta el límite superior consignado
encima de ella. Esta notación permite escribir en poco espacio sumas de un
número arbitrariamente largo de sumandos. Por ejemplo,
𝑛

𝑣𝑗
𝑗

denota la suma de los primeros 𝑛 términos de una lista de valores de una

variable denominada 𝑣. Notemos que podemos usar cualquier letra para
 identificar el subíndice.
Media aritmética
La media aritmética es lo que vulgarmente llamamos promedio; se trata
de la medida de posición central más importante en la inferencia
estadística.
La media aritmética de un conjunto de valores de una variable se calcula
como el cociente entre la suma y el número de dichos valores. Denotamos la
media aritmética con una línea horizontal sobre la letra que identifica a la
variable.
Definición:
La media aritmética de una variable x que toma n valores x1, x2, …,
xn es,

𝑥̅ = ∙ ∑ 𝑥𝑖
1

𝑛
𝑖=1 (1.1)

𝑥:
Consideremos por ejemplo los siguientes cinco valores de la variable

𝑥1 = 1,9, 𝑥2 = 3,0, 𝑥3 = 1,5, 𝑥4 = 3,0, 𝑥5 = 2,5

Aplicando la fórmula 1.1, calculamos su media aritmética como,

𝑥̅ 𝑥𝑖
𝑖=1

= 2,38
La media aritmética informa únicamente sobre la posición central de la
distribución de frecuencias sin dar idea alguna sobre su dispersión. Esto es así
porque la misma suma se puede alcanzar tanto con valores que sean muy

Comparemos, por ejemplo, la media aritmética 𝑥̅ = 2,38 recién calculada con

cercanos entre sí como con valores que sean muy distantes entre sí.

la media aritmética de los siguientes valores de la variable v,

𝑣1 = 2,2, 𝑣2 = 2,5, 𝑣3 = 2,5, 𝑣4 = 2,2, 𝑣5 = 2,5
Aplicando la fórmula 1.1 ¡encontramos que 𝑣̅ = 2,38 ! La medias aritméticas 𝑥̅
y 𝑣̅ son indistinguibles. Si bien los valores de x están más dispersos que los de
v, ambos conjuntos están distribuidos alrededor del mismo valor de la media
aritmética (Figura 1.8).
 Figura 1.8. Distribuciones
de cinco valores de dos
variables x y v. Los puntos
negros indican los
valores individuales y
los círculos vacíos el valor
común de sus
medias aritméticas.
La media aritmética se puede expresar en términos de los valores
diferentes de la variable y sus correspondientes frecuencias relativas.
Cuando el conjunto de valores a promediar incluye valores repetidos, es

ejemplo, para obtener 𝑣̅ con la fórmula 1.1 hemos debido calcular,

cómodo calcular la media aritmética teniendo en cuenta sus frecuencias. Por

𝑣̅
Si reordenamos los sumandos, este mismo cálculo se puede hacer como,

𝑣̅

= 0,4 ∙ 2,2 + 0,6 ∙ 2,5

Como 0,4 y 0,6 son las fr de 2,2 y 2,5 respectivamente, vemos que la media
aritmética se puede calcular como la suma de los valores diferentes de la
variable multiplicados por sus correspondientes frecuencias relativas,
Definición alternativa:
Dada una variable v que toma k valores diferentes v1, v2, …, vk cada uno
con su correspondiente frecuencia relativa fr1, fr2, …, frk, la media
aritmética de v es,
𝑘

𝑣̅ = ∑ 𝑣𝑗 ∙ 𝑓𝑟𝑗 (1.2)
𝑗=1
Es muy importante notar que la sumatoria de la fórmula 1.2 sólo incluye
k sumandos correspondientes a los k números diferentes. En cambio, la
sumatoria de la fórmula 1.1 incluye n sumandos correspondientes a los n
registros de la variable, aunque sean números repetidos.
La media aritmética de una variable cuya escala está dividida en clases
se puede calcular aproximadamente a partir de las frecuencias relativas
de clase.
La tabla de frecuencias de una variable continua resumida en clases o
intervalos no contiene toda la información necesaria para calcular el valor
exacto de la media aritmética (Cuadro 1.4). Sin embargo, a partir de esta tabla
se puede aproximar el valor de la media aritmética como la suma de los
productos de las marcas de clase por las frecuencias relativas de clase. Por
ejemplo, con la información de la tabla del Cuadro 1.4 se obtiene el siguiente
valor aproximado de la media aritmética de las alturas de las 40 plantas de

8 ℎ̅ ≈ ∑
girasol de la parcela con densidad baja.

𝑚𝑐𝑙 ∙ 𝑓𝑟𝑙
𝑙=1

≈ 192,5 𝑐𝑚 ∙ 0,025 + 197,5 𝑐𝑚 ∙ 0,075 + ⋯ + 227,5 𝑐𝑚 ∙ 0,025

≈ 211,375 𝑐𝑚
Para evaluar la calidad de esta aproximación la comparamos con el valor

información completa contenida en la tabla del Cuadro 1.3. Este valor es ℎ̅ =

exacto de la media aritmética calculado con la fórmula 1.2 a partir de la

212,1 𝑐𝑚.
Propiedades de la media aritmética
La media aritmética tiene dos propiedades importantes para su aplicación en
numerosos procedimientos de inferencia estadística.

Propiedad I
𝑛

∑(𝑥𝑖 − 𝑥̅) = 0 (1.3)

𝑖=1

Las cantidades (𝑥𝑖 − 𝑥̅) se denominan desvíos. El valor de la media

aritmética es tal que la suma de los desvíos es nula. Los desvíos positivos
compensan a los desvíos negativos y la media queda, justamente, en el medio
de los diferentes valores2.

Propiedad II
𝑛 𝑛

∑(𝑥𝑖 − 𝑥̅)2 ≤ ∑(𝑥𝑖 − 𝑐)2 , para todo 𝑐 (1.4)

𝑖=1 𝑖=1

La suma de los cuadrados de los desvíos es la mínima suma de

cuadrados de las diferencias entre los valores xi y cualquier número real. Para

de la distancia entre xi y 𝑥̅ (llamaremos a esta medida distancia cuadrática). Es

interpretar esta propiedad notemos que el cuadrado del desvío es una medida

decir que la suma de las distancias cuadráticas desde los valores xi hasta la
media aritmética es menor que hasta cualquier otro número. En este sentido,
la media aritmética es el número que en promedio queda más cercano a todos
los valores de la variable3.

2 Esta propiedad se demuestra aplicando primero las propiedades asociativa y conmutativa de la

suma (p.ej. a + k + b + k + c + k = [a + b + c] + 3k) y luego la definición 1.1 de media aritmética.

3 Si calculamos las derivadas primera y segunda de la suma de cuadrados de (𝑥 𝑖 − 𝑐) con

respecto a 𝑐, podemos comprobar que 𝑐 = 𝑥̅ corresponde a un mínimo de dicha suma porque
la primera derivada es igual a 0 y la segunda derivada es mayor que cero. Para demostrar que
ese
Medidas de dispersión de variables cuantitativas
Amplitud total y amplitud entre cuartiles
La amplitud total (o rango total) de una distribución de frecuencias es la
diferencia entre los valores máximo y mínimo de la variable. Por ejemplo, para
la distribución de frecuencias de las alturas de 40 plantas de girasol de la
parcela con densidad baja,
Amplitud total = 226 cm – 193 cm = 33 cm (ver Cuadro 1.3)
Una medida alternativa es la amplitud entre cuartiles (o rango
intercuartilar) que se calcula como la diferencia entre los valores del tercer y
del primer cuartil.
Amplitud entre cuartiles = 218 cm – 207,5 cm = 10,5 cm (ver Figura 1.6)
Tanto la amplitud total como la amplitud entre cuartiles son rápidamente
apreciables en los gráficos de caja y bigotes (Figura 1.7).
Varianza
La varianza es el promedio de los cuadrados de los desvíos.
La varianza (o variancia) de un conjunto de valores de una variable se define
como la media aritmética de los cuadrados de los desvíos.
Definición:
La varianza del conjunto de n valores x1, x2, …, xn de la variable x es,

𝑛
1

𝑣𝑎𝑟
2
(1.5)
̅
𝑖=1

donde 𝑥̅ es la media aritmética de los n valores. Notar que la varianza es

una magnitud ≥ 0.
La varianza es el promedio de las distancias cuadráticas entre los valores
y su media aritmética.
Dado que los cuadrados de los desvíos miden las distancias cuadráticas entre
los valores de la variable y su media aritmética, la varianza es el promedio de
dichas distancias. Cuanto más distantes de la media quedan los valores de

valores la variable 𝑥, que están más dispersos que los de la variable 𝑣,

una variable mayor es su varianza. Por ejemplo, la Figura 1.8, muestra que los

aparecen más distantes de la media aritmética. Si aplicamos la fórmula 1.5

para calcular la varianza de x y la varianza de v obtenemos,

𝑣𝑎𝑟 ̅
𝑖=1

mínimo es el único, mostramos que dado cualquier valor 𝑐, la suma de cuadrados de (𝑥𝑖 − 𝑐)
̅ ̅ ̅
̅
es
.
 = 0,3576
y,

𝑣𝑎𝑟 ̅
𝑖=1

Estos diferentes valores de varianza reflejan la diferencia entre la

dispersión de los valores de x y de los valores de v que se puede apreciar en
la Figura 1.8.
La varianza se puede definir en términos de los desvíos de la variable y
las frecuencias relativas de los correspondientes valores.
Dado que la varianza es la media aritmética de los cuadrados de los desvíos,
se puede calcular como la suma de los cuadrados de los desvíos
correspondientes a cada valor diferente de la variable multiplicados por las
correspondientes frecuencias relativas
Definición alternativa:
Dada una variable v que tiene k valores diferentes v1, v2, …, vk cada uno
con su correspondiente frecuencia relativa fr1, fr2, …, frk, la varianza de v
es,

𝑣𝑎𝑟(𝑣) = ∑(𝑣𝑗 − 𝑣̅) ∙ 𝑓𝑟𝑗

2

(1.6)
𝑗=1
A partir de la tabla de frecuencias del Cuadro 1.3 aplicamos la fórmula
1.6 para calcular el valor exacto de la varianza de las alturas de las 40 plantas
que los estudiantes midieron en la parcela con densidad baja (5 plantas por
m²).
25

𝑣𝑎𝑟(ℎ) = ∑(ℎ𝑗 − ℎ̅)2 ∙ 𝑓𝑟𝑗

𝑗=1

= (193 𝑐𝑚 − 212,1 𝑐𝑚)2 ∙ 0,025 + ⋯ +

+(226 𝑐𝑚 − 212,1 𝑐𝑚)2 ∙
0,025
= 63,89 𝑐𝑚2
Alternativamente, obtenemos una aproximación al valor de la varianza
a partir de la tabla de frecuencias resumida en clases de altura del Cuadro 1.4.
8

𝑣𝑎𝑟(ℎ) ≈ ∑(𝑚𝑐𝑙 − ℎ̅)2 ∙ 𝑓𝑟𝑙

𝑙=1

≈ (192,5 𝑐𝑚 − 211,375 𝑐𝑚)2 ∙ 0,025 + ⋯ +

 +(227,5 𝑐𝑚 − 211,375 𝑐𝑚)2
∙ 0,025 ≈ 66,86 𝑐𝑚2

La varianza se expresa en la unidad de la variable elevada al cuadrado.

Mientras las alturas de las plantas se expresan en una escala graduada en cm,
la varianza mide su dispersión a lo largo de dicha escala en cm². Es decir que
las unidades de la varianza no son las mismas que las de la variable cuya
dispersión mide (!). Esto es así porque la varianza es el promedio de los
desvíos elevados al cuadrado. Para obtener una medida de dispersión más
fácilmente interpretable se calcula la raíz cuadrada de la varianza o desvío
estándar.

Desvío estándar
El desvío estándar es la raíz cuadrada de la varianza.
El desvío estándar se define como la raíz cuadrada de la varianza. De esta
forma se obtiene una medida de dispersión emparentada con la varianza pero
cuya unidad es la misma que la de la variable.
Definición:
El desvío estándar de una variable x que toma n valores x1, x2, …, xn con

𝑣𝑎𝑟(𝑥) es,
varianza

𝑑𝑒 (1.7)
Por ejemplo, el desvío estándar de las alturas de las 40 plantas de
girasol medidas en la parcela con densidad baja fue,
𝑑𝑒

= 7,99 𝑐𝑚
Coeficiente de variación
El coeficiente de variación es el cociente entre el desvío estándar y la
media aritmética.
En ocasiones interesa evaluar la dispersión de una variable en comparación
con su media. Por ejemplo, el desvío estándar de las alturas de las 40 plantas
de girasol de la parcela con densidad baja fue 7,99 cm. Este valor de desvío
estándar parece más importante en este caso en que la media aritmética fue
212,1 cm que si correspondiera, por ejemplo, a 40 árboles de Eucalyptus sp.
con altura media de 2514,6 cm. Para este tipo de ocasiones, el coeficiente de
variación provee una medida de dispersión relativa al valor de la media
aritmética.
Definición:

xn con media aritmética 𝑥̅ y desvío estándar 𝑑𝑒(𝑥) es,

El coeficiente de variación de una variable x que toma n valores x1, x2, …,

𝑐𝑣(𝑥) = 𝑑𝑒 (𝑥) (1.8)

 𝑥̅
Aplicando la fórmula 1.8, calculamos el valor del coeficiente de
variación de las alturas de las 40 plantas de girasol medidas en la parcela con

7,99 𝑐𝑚
densidad baja.

𝑐𝑣(ℎ) =
212,1 𝑐𝑚
= 0,0377 (o 3,77 %)

Media y varianza de funciones lineales

La media aritmética y la varianza tienen una serie de propiedades
importantes referidas a funciones lineales de las variables.

Si definimos la variable 𝑢 = 𝑥 + 𝑎, donde 𝑥 es una variable cuantitativa y 𝑎

es una constante,
𝑢̅ = 𝑥 ̅ + 𝑎 (1.9)

• La media de la suma de una variable más una constante es igual a la

suma de la media de la variable más la constante.

𝑣𝑎𝑟(𝑢) = 𝑣𝑎𝑟(𝑥) (1.10)

• La varianza de la suma de una variable más una constante es igual a la

varianza de la variable.

Si definimos la variable 𝑣 = 𝑏 ∙ 𝑥, donde 𝑏 es una constante y 𝑥 es una

variable cuantitativa,
𝑣 ̅ = 𝑏 ∙ 𝑥̅ (1.11)

• La media del producto de una constante por una variable es igual al

producto de la constante por la media de la variable.

𝑣𝑎𝑟(𝑣) = 𝑏2 ∙ 𝑣𝑎𝑟(𝑥) (1.12)

• La varianza del producto de una constante por una variable es igual al

producto del cuadrado de la constante por la varianza de la variable.
 Si definimos la variable 𝑤 = 𝑥 + 𝑦, donde 𝑥 e 𝑦 son dos variables
�̅ = � ̅ + ̅�
cuantitativas,
(1.13)
� � �
 La media de la suma de dos variables es igual a la suma de sus
𝑛
1
medias.
𝑣𝑎(� ) = 𝑣𝑎(� ) +𝑣𝑎(� ) +2∙[ ∙∑ (� 𝑖 −� ) ∙(� ̅ )]
𝑖 −�
�
𝑟 � 𝑟 � 𝑟 �
(1.14)
𝑖=1 � � � �
�
 La varianza de la suma de dos variables es igual a la suma de sus
má u valoigual al doble covarianz
varianzas de (que puede ser ).
s n r su a negativa
̅

Covarianza
La covarianza mide la asociación lineal entre dos variables.
Dados 𝑛 pares de valores (𝑥1,𝑦1), (𝑥2, 𝑦2), … , (𝑥𝑛, 𝑦𝑛) de dos variables
cuantitativas 𝑥 e 𝑦, definimos la covarianza entre dichas variables como,

𝑐𝑜𝑣𝑎
1
̅ (1.15)
𝑖=1

La covarianza puede ser mayor, igual o menor que cero. Esto depende de

positiva si 𝑦 generalmente aumenta cuando aumenta 𝑥, es negativa si 𝑦

cómo sea la asociación lineal entre las dos variables. La covarianza es

generalmente disminuye cuando aumenta 𝑥 y es nula si no hay asociación

de este tipo (lineal).

Distribuciones de frecuencias de
variables categóricas
La distribución de frecuencias de una variable categórica se caracteriza por la
identidad de las clases, por las frecuencias con la que cae en cada una y por
la diversidad de las clases en las que cae. Para describir estas distribuciones
se utilizan tablas, gráficos, la clase modal y los índices de diversidad.

Tabla de frecuencias
Las tablas de frecuencias para variables categóricas especifican las
frecuencias absolutas o las frecuencias relativas de cada clase o categoría de
la variable. Al comienzo de este capítulo presentamos y comparamos las
tablas de frecuencias de los sentidos de inclinación de los tallos de las plantas
de girasol de dos parcelas experimentales una con baja y otra con alta
densidad de plantas (Cuadros 1.1 y 1.2).

Gráfico de barras
Los gráficos de barras son muy usados para comunicar diversos resultados
estadísticos. Cuando los construimos para representar distribuciones de
frecuencias de variables categóricas, disponemos las diferentes clases o
categorías sobre el eje horizontal y sobre cada una dibujamos una barra o
rectángulo cuya altura indica la frecuencia de la clase medida sobre el eje
vertical (Figura 1.9).

Figura 1.9. Distribuciones de frecuencias de los sentidos de

inclinación de 40 plantas de girasol de dos parcelas
experimentales cultivadas en hileras con dirección norte-sur.
Barras negras, parcela con densidad baja (5 plantas por m²).
Barras grises, parcela con densidad alta (10 plantas por m²)
Estos gráficos permiten apreciar y comparar visualmente las
distribuciones de frecuencias de variables categóricas. La Figura 1.9 muestra
que la distribución de frecuencias de los sentidos de inclinación en la parcela
con densidad baja estuvo fuertemente concentrada en la clase Ninguno
(plantas en posición vertical). En cambio, en la parcela con densidad alta esta
clase es la que tuvo la mínima frecuencia relativa y la distribución estuvo muy
poco concentrada.

Clase modal
El indicador de la posición de la distribución de frecuencias de una variable
categórica es la clase modal. Se trata de la clase que tiene la máxima
frecuencia. Como vimos, la clase modal se define también para distribuciones
de variables cuantitativas cuya escala fue dividida en clases. Los gráficos de
barras de la Figura 1.9 muestran que la clase modal de los sentidos de
inclinación de las plantas de girasol fue Ninguno en la parcela con densidad
baja y Oeste en la parcela con densidad alta. En este caso, las diferentes
clases modales indican que las dos distribuciones tienen diferente posición.

Índices de diversidad
Los índices de diversidad miden la heterogeneidad entre los registros de
la variable.
En las parcelas que examinaron por los estudiantes, la inclinación de las
plantas era heterogénea porque algunas estaban en posición vertical, otras
estaban inclinadas hacia el este y otras hacia el oeste (Figura 1.9). Esta
heterogeneidad era menor en la parcela con densidad baja porque allí una
gran mayoría de las plantas estaban en la misma clase de inclinación
(Ninguna). Los índices de diversidad miden este tipo de heterogeneidad.

Número de clases (N0)

El índice más sencillo de la diversidad de una variable categórica es el
número de clases con frecuencia > 0. Por ejemplo, en las dos parcelas de
girasol que examinaron los estudiantes, el número registrado de sentidos de
inclinación de los tallos fue 3 (Figura 1.9). Sin embargo, en la Figura 1.9 vimos
que la inclinación de los tallos fue más homogénea en la parcela con baja
densidad. Evidentemente, el número de clases resultó una medida demasiado
grosera para distinguir la diferencia de heterogeneidad que refleja la Figura
1.9. Para ello, es necesario utilizar medidas de la diversidad que dependen de
las frecuencias relativas.

Exponencial del índice de Shannon (N1)

Una medida de diversidad de clases sensible a las diferencias entre las
frecuencias relativas es el exponencial del índice de Shannon (N1).
Definición:
Dada una variable categórica que cae en m clases diferentes con
frecuencias relativas fr1, fr2,…, frm, definimos el índice de diversidad N1
como
𝑚

𝑁1 = 𝑒𝑥𝑝 [− ∑ 𝑓𝑟𝑗 ∙ 𝑙𝑛(𝑓𝑟𝑗)] (1.16)

𝑗=1
A partir de los valores de frecuencias relativas que aparecen en las
tablas de los Cuadros 1.1 y 1.2, encontramos que los valores del índice de
diversidad N1 fueron 1,989 para la parcela con densidad baja y 2,946 para la
parcela con densidad alta. Estos valores reflejan correctamente que la
diversidad de sentidos de inclinación de los tallos fue menor en la parcela con
densidad baja que en la parcela con densidad alta (Figura 1.9). El índice N1 se
puede interpretar como un número equivalente de clases, el número de clases
de una variable con la misma heterogeneidad que la evaluada pero con igual
frecuencia relativa en todas las clases.

Inversa del índice de Simpson (N2)

Una medida alternativa de diversidad de clases más sensible aún que el
exponencial del índice de Shannon a las diferencias entre las frecuencias
relativas es la inversa del índice de Simpson (N2).
Definición:
Dada una variable categórica que cae en m clases diferentes con
frecuencias relativas fr1, fr2,…, frm, definimos el índice de diversidad N2
como

𝑚 −1

𝑁2 = [∑ 𝑓𝑟𝑗2] (1.17)
𝑗=1
 Según las frecuencias relativas que aparecen en las tablas de los
Cuadros 1.1 y 1.2, los valores del índice de diversidad N2 de los sentidos de
inclinación de las plantas examinadas fueron 1,597 para la parcela con densidad
baja y 2,899 para la parcela con densidad alta. Debido a que N2 es más
sensible que N1 a las diferencias en frecuencia relativa, los valores de N2 son
menores que los de N1. Como el índice N1, el índice N2 se interpreta como un
número equivalente de clases.

Cuestionario
1. ¿Qué significa frecuencia? ¿Qué es una distribución de frecuencias?
2. ¿A qué llamamos frecuencia absoluta y a qué frecuencia relativa? ¿Cuánto
vale la suma de las frecuencias relativas?
3. ¿Cuáles son los diferentes tipos de variables? ¿Cómo se distingue cada uno?
4. ¿Qué opciones hay para representar la distribución de frecuencias de una
variable cuantitativa en una tabla?
5. ¿A qué llamamos frecuencia acumulada de una variable cuantitativa?
6. ¿Cómo se representa la distribución de frecuencias de una variable
cuantitativa en un histograma, en un polígono, en un gráfico de líneas
verticales y en un gráfico de caja y bigotes?
7. ¿Cómo se interpretan la posición y la dispersión de la distribución de
frecuencias de una variable cuantitativa?
8. ¿A qué se denomina moda?
9. ¿Cómo se definen un cuantil y un percentil de una distribución de frecuencias?
¿Qué unidad tienen?
10. ¿Qué son los cuartiles y la mediana de una distribución de frecuencias? ¿Qué
unidad tienen?
11. ¿Qué significa la expresión ∑𝑛𝑖=1 𝑥𝑖?
12. ¿Cómo se define la media aritmética de un conjunto de valores de una
variable cuantitativa? ¿Cómo se la calcula a partir de todos los valores y cómo
se calcula a partir de los valores diferentes y sus correspondientes frecuencias
relativas?
13. ¿A qué se llama desvío? ¿Cuánto vale la suma de los desvíos respecto de la
media aritmética? ¿Qué propiedad tiene la suma de cuadrados de los
desvíos?
14. ¿A qué se denomina amplitud total y a qué se denomina amplitud entre
cuartiles de una distribución de frecuencias?
15. ¿Cómo se define la varianza de un conjunto de valores de una variable? ¿Qué
valores puede tomar? ¿Cómo se interpreta?
16. ¿Cómo se calcula la varianza a partir de todos los valores de la variable y
cómo se calcula a partir de los valores diferentes y sus frecuencias relativas?
17. ¿Cómo se definen el desvío estándar y el coeficiente de variación?
18. ¿Cuánto valen la media aritmética y la varianza de la suma de una variable
más una constante? 19. ¿Cuánto valen la media aritmética y la varianza del
producto de una variable por una constante?
20. ¿Cuánto valen la media aritmética y la varianza de la suma de dos variables?
21. ¿Cómo se define la covarianza entre dos variables? ¿En qué casos la
covarianza es positiva, nula o negativa?
22. ¿Cómo se representa la distribución de frecuencias de una variable categórica
en una tabla y en un gráfico de barras?
23. ¿Qué es la clase modal de una variable categórica?
24. ¿Cómo se definen el número de clases N0, el exponencial del índice de
Shannon N1, y la inversa del índice de Simpson N2? ¿Qué miden estos
índices? ¿En qué se diferencian?

Ejercicios
1.1 Las mediciones de altura de 40 plantas de girasol (Helianthus annuus L.)
registradas por los estudiantes en la parcela con densidad alta (10 plantas por m²) se
transcriben a continuación.
Planta 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Altura 229 234 218 216 219 211 223 238 233 219 227 224 226 222 209
(cm)

Planta 16 17 18 18 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
Altura (cm) 222 219 221 230 224 230 208 231 218 229 231 222 214 215 226

Planta 31 32 33 34 35 36 37 38 39 4
0
Altura (cm) 211 226 223 226 217 221 220 230 213 233
a. Organizar esta información en una tabla con las frecuencias absolutas, las
frecuencias relativas y las frecuencias acumuladas (absolutas y relativas)
correspondientes a cada valor registrado.
b. A partir de la tabla elaborada en a, identificar los valores de la moda, del mínimo,
el máximo y los tres cuartiles de la distribución de frecuencias de las alturas de
estas plantas y compararlos con los correspondientes a las plantas de la parcela
con densidad baja (5 plantas por m²) presentados en el texto.
c. Calcular la media aritmética de las alturas de estas plantas y compararla con la
de las 40 plantas medidas en la parcela con densidad baja.
d. Calcular la varianza, el desvío estándar y el coeficiente de variación de las alturas
de estas plantas y comparar sus valores con los correspondientes a las 40
plantas medidas en la parcela con densidad baja.
e. ¿Cómo se interpretan las comparaciones realizadas en b, c y d en relación con la
posible plasticidad de la altura de las plantas frente a la diferencia en la densidad
del cultivo entre las dos parcelas?

1.2 Según registros publicados en meteored.com.ar, los valores de la temperatura

mínima del mes de julio en el Aeropuerto de Concordia en el último cuarto del siglo
veinte son los que se transcriben a continuación.
Año 1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 1982 1983 1984
Temp. mínima julio 0 −4 2 1 0 −7 −2 2 1 −3
(ºC)
 Año 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994
Temp. mínima julio (ºC) 1 2 −1 −5 −3 −4 −3 −3 −2 −6

Año 1995 1996 1997 1998 1999

Temp. mínima julio (ºC) − 2 − 1 − 3 2 −1
a. Con la información provista, elaborar una tabla de frecuencias (absolutas,
relativas y acumuladas) de clases de temperatura mínima de julio. Dividir la
escala de la variable en un número de clases apropiado para visualizar los
principales rasgos de la distribución de frecuencias.
b. Confeccionar un histograma de frecuencias.
c. A partir de la tabla elaborada, calcular valores aproximados de la media, la
varianza y el desvío estándar.
d. A partir de los datos originales, calcular los valores exactos de las medidas
aproximadas en el punto c y evaluar los errores de aproximación.

1.3 La Productividad Primaria Neta es la producción anual de biomasa de la

vegetación. En sistemas ganaderos pastoriles se evalúa la Productividad Primaria
Neta Aérea (PPNA) como una medida de la máxima producción de forraje
aprovechable por los herbívoros. El histograma de la Figura 1.10 representa
gráficamente la distribución
de frecuencias de la PPNA
anual (g/m2año) medida en
50 sitios del sur de la Pampa
Deprimida donde la
vegetación es una Pradera de
Mesófitas.
a. A partir de la información
contenida en el
histograma, construir un
0,26
polígono de frecuencias y
un polígono de 0,24
frecuencias acumuladas Frecuencia 0,22
Relativa
por clases (recordar que 0,20
las frecuencias 0,18
acumuladas por clases
0,16
se grafican sobre el límite superior de cada clase).
0,14
b. ¿Qué valores aproximados tienen el primer cuartil, la mediana y el tercer cuartil
0,12
de esta distribución de frecuencias?
0,10
c. ¿Cuántos de los sitios representados
0,08
en esta distribución de frecuencias tuvieron
PPNA > 550 g/m2año y cuántos tuvieron PPNA ≤ 350 g/m2año?
0,06
Figura 1.10. Distribución de frecuencias de los valores de productividad primaria
0,04
neta aérea en 50 sitios de Pradera de
0,02
Mesófitas en el sur de la Pampa 200 250 300 350 400 450 500 550 600 650 700
0,00
Deprimida PPNA (g/m² año)

d. Calcular valores aproximados de la media aritmética y de la varianza de la PPNA

de estas praderas. Especificar las unidades correspondientes.
e. Un conjunto de 50 mediciones de PPNA en sitios con vegetación de Pradera de
Hidrofitas tuvo media aritmética de 626 g/m2año y desvío estándar de
151 g/m2año, ¿qué diferencias habría entre el histograma aquí presentado para
la Pradera de Mesofitas y el histograma de frecuencias relativas basado en
dichas mediciones?

1.4 La vegetación natural de la Pampa Deprimida es un extenso pastizal con aspecto

monótono. Sin embargo, cuando se lo observa en detalle, se encuentra que este
pastizal es un mosaico de varias comunidades vegetales con diferente composición
florística distribuidas en el paisaje en correspondencia con diferentes características
de los suelos. En la Figura 1.11 se representan las distribuciones de frecuencias de
los contenidos de carbono orgánico del horizonte superficial de suelos asociados con
cuatro comunidades vegetales del sur de la Pampa Deprimida.

7,00

6,00

5,00

% C 4,00

3,00

2,00

1,00

0,00
II III IV V
Comunidad Vegetal
Figura 1.11. Distribuciones de
frecuencias de los contenidos de Carbono
orgánico (%) en el horizonte superficial de
suelos asociados con diferentes
comunidades vegetales del pastizal del
sur de la Pampa Deprimida. Comunidad
II, Pradera de Mesófitas, Comunidad III,
Pradera Húmeda de Mesófitas,
Comunidad IV, Pradera de Hidrófitas,
Comunidad V, Estepa de
Halófitas.

a. ¿Qué tipo de gráficos se presentan en la Figura 1.11?

b. Aproximadamente ¿qué valores tienen los máximos, mínimos y cuartiles de los
contenidos de carbono del horizonte superficial de los suelos asociados con las
comunidades IV (Pradera de Hidrófitas) y V (Estepa de Halófitas)?
c. Aproximadamente, ¿qué valores tienen las amplitudes totales y las amplitudes
entre cuartiles de los contenidos de carbono del horizonte superficial de los
suelos asociados con las comunidades IV (Pradera de Hidrófitas) y V (Estepa de
Halófitas)?
d. Comparando las comunidades II (Pradera de Mesófitas) y III (Pradera Húmeda de
Mesófitas), ¿cuál está asociada con mayor frecuencia con suelos cuyo contenido
de carbono orgánico no supera 3 %? ¿cuál está asociada con mayor frecuencia
con suelos cuyo contenido de carbono orgánico supera 4 %?
e. ¿Cuál de las cuatro comunidades está asociada con suelos cuyos contenidos de
carbono orgánico del suelo superficial son menores?
f. ¿Cuál de las cuatro comunidades está asociada con un conjunto de suelos más
heterogéneo en relación con el contenido de carbono orgánico en el horizonte
superficial?

1.5 Los herbicidas que se aplican a los cultivos eliminan malezas que compiten con
las plantas cultivadas por luz, agua y nutrientes pero que también sirven como fuentes
de alimento para organismos ubicados en el eslabón siguiente de la cadena trófica.
Un grupo de estudiantes que investiga los impactos de las prácticas agrícolas sobre la
biota de los campos de cultivo registró los pesos de Calomys laucha (laucha
manchada) capturadas en dos lotes agrícolas de la Pampa Interior cultivados con
soja, uno que había sido tratado con el herbicida Atrazina y otro que no había sido
tratado con ningún herbicida. Los pesos registrados son los que se presentan a
continuación:
Peso corporal de Calomys laucha (g)

Lote tratado con Atrazina: 18,9 17,8 15,5 16,8 18,3 17,4 16,2 18,3

Lote no tratado: 18,7 19,5 19,2 18,9 18,2 19,9 19,5

a. En un mismo gráfico construir los polígonos de frecuencias relativas acumuladas

de los pesos de Calomys laucha de cada lote como funciones escalonadas
basadas en los registros individuales.
b. A partir de la observación del gráfico comparar la posición y la dispersión de las
dos distribuciones de frecuencias.
c. Representar la distribución de frecuencias de los pesos de Calomys laucha de
cada lote con un diagrama de caja y bigotes y comparar las distribuciones sobre
la base de los diagramas.
d. Calcular la media aritmética, la varianza y el desvío estándar de los pesos de
Calomys laucha de cada lote.
e. Sobre la base de la descripción de las distribuciones de frecuencia realizada en
los puntos a – d, discutir la posible influencia de la aplicación de Atrazina sobre
los pesos de Calomys laucha de estos lotes de soja.
1.6 La Figura 1.12 representa las distribuciones de frecuencias de los totales de lluvia
invernal (trimestre julio-septiembre) y estival (trimestre enero-marzo) registradas en el
aeropuerto de Concordia, Entre Ríos, en el período 1981-2000.
Figura 1.12.
Polígonos de
distribución de
frecuencias relativas
acumuladas de
registros de
precipitación
trimestral en el
aeropuerto de
Concordia, Entre
Ríos en el período
19812000. Línea
negra, trimestre
enero-marzo. Línea
gris, trimestre julio-
septiembre.

a. ¿En cuál de las dos estaciones llovió más? Justificar la respuesta con una medida
de posición central extraída del gráfico.
b. ¿En cuál de las dos estaciones la lluvia total fue más variable entre años?
Justificar la respuesta con medidas de dispersión extraídas del gráfico.
c. En el período 1981-2000, los registros del aeropuerto de Concordia de lluvia
otoñal (trimestre abril-junio) tuvieron mínimo de 81 mm, primer cuartil de 266 mm,
mediana de 319 mm, tercer cuartil de 442 mm y máximo de 555 mm, mientras los
registros de lluvia primaveral (trimestre octubre-diciembre) tuvieron mínimo de
113 mm, primer cuartil de 276 mm, mediana de 336 mm, tercer cuartil de 450 mm
y máximo de 848 mm. Construir gráficos de caja y bigotes para comparar las
distribuciones de frecuencias de las lluvias de las cuatro estaciones y describir la
estacionalidad de las lluvias registradas. ¿En cuál estación el total de lluvia fue
menor en promedio y en cuál fue más variable? ¿En qué estaciones se
registraron los valores extremos más altos y más bajos?

1.7 Con el propósito de evaluar la incidencia de la enfermedad conocida como pústula

bacteriana (Xanthomonas axonopodis pv. glycinea) en un cultivo experimental de soja,
una fitopatóloga observó 200 hojas de plantas de dicho cultivo y registró el número de
lesiones que tenía cada una. La siguiente tabla presenta las frecuencias absolutas de
hojas con cada número de lesiones registrado por esta profesional.
Lesiones por hoja 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Frecuencia 64 4 10 12 22 32 26 18 8 3 1
absoluta
a. ¿De qué tipo es la variable registrada por la fitopatóloga?
b. Construir un gráfico de líneas para representar la distribución de frecuencias de
los números de lesiones bacterianas por hoja.
c. Calcular y comparar los valores de la moda, la mediana y la media aritmética
(notar que el valor de la media aritmética no necesariamente coincide con uno de
los valores posibles de la variable registrada).
d. Construir un gráfico de caja y bigotes para representar esta distribución de
frecuencias.
e. Calcular y comparar la amplitud total, la amplitud entre cuartiles y el desvío
estándar de los números de lesiones por hoja. Especificar las unidades
correspondientes.
f. Escribir un texto explicativo de los principales rasgos de la distribución de
frecuencias de los números de lesiones por hoja.

1.8 Demostrar las siguientes propiedades de la media y de la varianza de funciones

lineales.

a. La suma de los desvíos (𝑥𝑖 − 𝑥̅) es nula (ecuación 1.3).

La suma de los cuadrados de los desvíos (𝑥𝑖 − 𝑥̅) es menor que la suma de los
cuadrados de las diferencias (𝑥𝑖 − 𝑐) para todo 𝑐 ≠ 𝑥̅ (ecuación 1.4).
b.

Si 𝑥 es una variable y 𝑎 es una constante y definimos 𝑢 = 𝑥 + 𝑎, entonces: 𝑢̅ =

𝑥̅ + 𝑎 y 𝑣𝑎𝑟(𝑢) = 𝑣𝑎𝑟(𝑥) (ecuaciones 1.9 y 1.10).
c.

Si 𝑥 es una variable y 𝑏 una constante y definimos 𝑣 = 𝑏 ∙ 𝑥, entonces: 𝑣̅ = 𝑏

∙ 𝑥̅ y 𝑣𝑎𝑟(𝑣) = 𝑏2 ∙ 𝑣𝑎𝑟(𝑥) (ecuaciones 1.11 y 1.12).
d.

Si 𝑥 e 𝑦 son dos variables y definimos 𝑤 = 𝑥 + 𝑦, entonces: 𝑤̅ = 𝑥̅ + 𝑦̅ y

𝑣𝑎𝑟(𝑤) = 𝑣𝑎𝑟(𝑥) + 𝑣𝑎𝑟(𝑦) + 2 ∙ 𝑐𝑜𝑣𝑎(𝑥, 𝑦) (ecuaciones 1.13 y 1.14).
e.

1.9 En la siguiente tabla se presentan los registros de los números de tormentas

eléctricas y de los totales de lluvia primaveral (trimestre octubre-diciembre) en el
aeropuerto de Concordia, Entre Ríos, durante el período 1981−2000.
Año 1981 1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990
Tormentas 15 22 22 14 24 21 19 18 23 27
eléctricas
Lluvia (mm) 295,3 455,8 199,1 311,5 282,6 414,6 236,8 226,6 509,2 475,0

Año 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000
Tormentas eléctricas 25 15 25 16 17 18 25 12 11 22
Lluvia (mm) 361,3 294,8 633,4 443,2 331,9 339,8 847,7 270,1 112,6 423,8
a. Calcular la varianza de los números de tormentas eléctricas primaverales en el
aeropuerto de Concordia durante el período 1981−2000. Indicar las unidades.
b. Calcular la varianza de los totales de lluvia primaveral registrados en el
aeropuerto de Concordia durante el período 1981−2000. Indicar las unidades.
c. Calcular la covarianza entre los números de tormentas eléctricas y los totales de
lluvia primaveral en el aeropuerto de Concordia durante el período 1981−2000.
Indicar las unidades.
d. ¿Qué indica el signo de la covarianza calculada acerca de la asociación entre el
número de tormentas eléctricas y el total de lluvias primaverales en el aeropuerto
de Concordia? ¿Cómo sería la asociación si la covarianza tuviera el signo
opuesto?
1.10 Las arañas son animales depredadores que controlan en buena medida los
insectos perjudiciales para los cultivos. Este servicio natural depende de que el
paisaje agrícola contenga refugios que aseguren la persistencia de las poblaciones de
arañas de un año al siguiente. En el marco de una investigación sobre la importancia
de los bordes de lote agrícola con vegetación espontánea para mantener este servicio
natural, se capturaron arañas en dos tipos de sitio, lote de cultivo de soja y borde de
lote con vegetación espontánea, en dos períodos del año, verano (cultivo en
crecimiento) e invierno (período de rastrojo). Cada individuo capturado fue clasificado
en uno de cinco gremios diferentes (grupos de arañas con hábitos similares). Las
frecuencias absolutas registradas son las que figuran en la siguiente tabla.
Números de arañas capturadas por gremio en dos sitios de un paisaje
agrícola en dos períodos del año. I. Deambuladoras pequeñas (< 10
mm) diurnas que cazan sobre las plantas. II. Sedentarias medianas
(10 a 15 mm) crepusculares o nocturnas que cazan con telas
orbiculares tejidas sobre las plantas. III. Deambuladoras pequeñas (<
10 mm) diurnas o nocturnas que cazan sobre el suelo. IV.
Deambuladoras grandes (> 15 mm) nocturnas que cazan sobre el
suelo. V. Sedentarias pequeñas (< 12 mm) que cazan con telas
irregulares en el suelo o en las bases de las plantas. Datos adaptados
de Liljesthröm et al, Neotropical Entomology 31:197-210 (2002)
Lote (cultivo) Borde
Gremio
Verano Invierno Verano Invierno
I 389 10 132 113
II 113 16 41 80
III 45 1 23 24
IV 59 14 4 4
V 21 231 19 31
a. Construir gráficos de barras para representar las distribuciones de frecuencias
relativas de gremios de arañas en cada tipo de sitio en cada período del año.
b. Observar los gráficos, ¿en cuál de los dos tipos de sitio la distribución de
frecuencias de los gremios de arañas fluctúa más fuertemente entre verano e
invierno?
c. ¿Cuál es la clase (gremio) modal en cada tipo de sitio en cada período del año?
d. Calcular los índices N1 y N2 de diversidad de gremios de arañas
correspondientes a cada tipo de sitio en cada período del año.
e. ¿En cuál de los dos tipos de sitio hay mayor diversidad de gremios de arañas
durante el verano y durante el invierno?
f. ¿Cómo fluctúa la diversidad de gremios de arañas entre verano e invierno en
cada tipo de sitio?
g. Según la descripción realizada ¿qué importancia aparente tienen los bordes de
lote con vegetación espontánea para la persistencia de las poblaciones de arañas
que controlan insectos perjudiciales en el cultivo de soja?