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Autor: Alicia Valdés R. ETOUCH, Apunte Docente, 2002. Adaptado por Mª Elena Riveros E. 2006.

El Diagnóstico Participativo en el Trabajo

Comunitario

1. ¿Qué es diagnosticar?

Diagnóstico según la RAE: arte o acto de conocer la naturaleza de una enfermedad mediante la
observación de sus síntomas y signos.
Desde una perspectiva biomédica, diagnosticar es el procedimiento con el que se identifica una
enfermedad. Un médico diagnostica para indicar que una persona está infectada o enferma de una
infección o enfermedad específica.
En terapia ocupacional, el proceso de provisión de servicios comienza con la evaluación de las
necesidades, problemas y preocupaciones del paciente. Esta evaluación consiste en la construcción
de un perfil ocupacional y en el análisis del desempeño ocupacional del cliente. Lo anterior equivale
al diagnóstico que puede hacer un médico.
Desde una perspectiva más amplia, no médica, diagnosticar es investigar, porque es imposible
actuar eficazmente sobre algo que desconocemos; ciertamente toda organización o institución que
desee intervenir sobre la realidad social posee un conocimiento acerca de ella, pero éste puede ser
insuficiente, parcial o equivocado.
El diagnóstico se ubica dentro de un proceso sistemático de trabajo organizativo. Constituye la primera
etapa del Ciclo de Trabajo Comunitario. Permite no sólo conocer sino también comprender los
problemas que nos plantea la realidad, de tal manera de obtener los conocimientos necesarios para
planificar acciones viables.

2. ¿Por qué es importante el diagnóstico?

Una manera de entender la relevancia de hacer diagnóstico, es identificar lo que ocurriría cuando falta
el diagnóstico. Así, tenemos que…

… SI FALTA EL DIAGNOSTICO...

 Podemos equivocarnos con la selección de problemas a resolver. Podemos atender a los

secundarios y no a los principales o urgentes, dependiendo de la perspectiva de cada actor
social.
 Podemos entender mal las causas y relaciones entre los problemas. Y así, acertar
parcialmente en las soluciones desperdiciando trabajo, tiempo y otros recursos.
 Podemos planificar y ejecutar acciones poco viables, por no conocer suficientemente los
diferentes aspectos del problema, así como los obstáculos y posibilidades que hay en la
realidad.

Es decir, la ausencia o debilidades del diagnóstico repercutirán en las demás etapas del proceso
de trabajo comunitario.
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El diagnóstico es una forma de investigación en que se describen y explican los problemas
pesquizados con el fin de comprenderlos.
Esto implica que:
1. El diagnóstico tiene como punto de partida un problema o una necesidad
Normalmente, el proceso de diagnóstico empieza cuando se necesita enfrentar problemas que ya
comienzan a manifestarse en la comunidad, que están siendo detectados por las organizaciones
sociales o por las instituciones y que necesitan resolverse mediante acciones prácticas.
2. El diagnóstico está basado en el principio de comprender para resolver
Es decir, para encontrar una solución eficaz, debemos tratar de comprender a fondo el problema que
aqueja a la comunidad. Muchas veces conocemos sólo algunos elementos sueltos o superficiales de
los problemas que hemos detectado. Si nos limitamos a esos conocimientos, sin ampliarlos o
profundizarlos, es probable que nuestras acciones cambien poco la situación.
3. El diagnóstico exige dos tipos de actividades básicas: Recoger información y reflexionar
Recoger Información: recogemos los datos que necesitamos para conocer mejor el problema;
cómo se manifiesta, cuál es su extensión e intensidad, dónde y desde cuándo se da, qué hace y dice
la gente etc.
Estas informaciones las obtenemos a través de lecturas, observaciones, entrevistas y otras técnicas.
Reflexionar: para comprender a fondo un problema, debemos ir más allá de la sola recolección de
informaciones.
A partir de los datos obtenidos reflexionamos y discutimos sobre el problema, tratando de explicarnos
su desarrollo, su origen, sus relaciones y consecuencias.
4. El diagnóstico es un proceso que va de los fenómenos a la esencia
Avanzamos desde lo que observamos a primera vista, hacia una comprensión cada vez más
profunda. Partimos de los hechos concretos en nuestra realidad para relacionarlos, paulatinamente
con las situaciones sociales más generales.
5. El diagnóstico se apoya en la teoría
Juegan un papel relevante en el proceso diagnóstico los conocimientos científico-técnicos
desarrollados en relación al problema a trabajar. Esto para complementar el análisis de las
informaciones obtenidas del trabajo de terreno.
6. El diagnóstico es parcial
Los conocimientos que conseguimos sobre un problema nunca serán acabados, ni completos,
porque la propia realidad es compleja y dinámica.
Esto significa que no podemos diagnosticar todo de una vez. Es más adecuado seleccionar un
problema específico (con acuerdo a un criterio de priorización), para hacer diagnósticos parciales que
recojan los diferentes aspectos del mismo.
7. El diagnóstico es una actividad permanente
De las acciones que realizamos después de un primer diagnóstico, surgirán otras necesidades de
conocer la realidad. En este sentido hablamos del diagnóstico como una actividad permanente de la
acción social comunitaria. Así, mediante la realización de diagnósticos parciales y de acciones
prácticas, vamos comprendiendo paulatinamente la complejidad de la realidad social.
8. El diagnóstico necesariamente desemboca en conclusiones prácticas
El resultado del Diagnóstico no debe ser sólo información bien procesada, también implica
conclusiones para nuestra práctica social a corto o mediano plazo. A partir de una comprensión
cabal del problema, podemos formular una serie de ideas concretas para la acción. De este modo, el
diagnóstico contribuye a generar las bases para decidir colectivamente la solución a los problemas
detectados.

3. Aspectos de la realidad que diagnosticamos (...entre otros posibles...)

 Aspectos positivos y negativos

Aunque nuestra atención esté centrada en los problemas y necesidades, se hace también
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necesario conocer el lado positivo de la situación; este podría centrase en los niveles de
organización existentes en la comunidad; en los recursos humanos y materiales con que se
cuenta; en el grado de apoyo que se logre de parte de la autoridad local u otros.
Básicamente se trata de rescatar los recursos potencialmente "movilizables" en función de la
solución del problema.
 Aspectos objetivos y subjetivos
Este aspecto está muy vinculado al anterior y lo amplía. Lo objetivo se refiere al mundo que nos
rodea y a nuestro actuar en él. Lo subjetivo tiene que ver con nuestras ideas, opiniones,
interpretaciones y formas de percibir y comprender la realidad.
 Variables cuantitativas y cualitativas
Se trata de obtener una aproximación lo más real posible, a las magnitudes y grados en que los
problemas detectados afectan a la comunidad con la cual estamos trabajando (aspectos
epidemiológicos en el campo de la salud). Asimismo y no menor, los aspectos no cuantificables
del problema deberán ser consideradas, para obtener una visión completa del mismo.

4. ¿En qué consiste el Diagnóstico Participativo?

A diferencia de otros diagnósticos en el Diagnóstico Participativo...
 Los representantes de las organizaciones comunitarias participan en todas las fases del proceso.
 En conjunto con el Equipo Técnico, toman las decisiones sobre qué diagnosticar, para qué y
cómo, de acuerdo a los mutuos intereses y conocimientos.
 Las Organizaciones Comunitarias deberán buscar la participación amplia y activa de sus
miembros y, en lo posible, de toda la comunidad, desde la definición de problemas hasta la
formulación de conclusiones.
 Entonces, el carácter participativo del diagnóstico se expresa en el acceso de la comunidad
organizada a la toma de las decisiones centrales. En este sentido, el diagnóstico participativo
constituye un espacio democrático de participación intersectorial.
 En concreto, se trata de que los involucrados actúen como sujetos (y no como objetos) de y en el
análisis. Que la comunidad no se limite a actuar como "fuente de información" sino que, por el
contrario, conozca y participe en la formulación de los objetivos, métodos y en los resultados de
la investigación diagnóstica.
5. ¿Para qué sirve el diagnóstico participativo?
 Para conocer mejor la propia realidad, los problemas y sus causas, dando especial relevancia al
punto de vista de quienes viven esa realidad.
 Para seleccionar áreas de intervención de acuerdo a criterios comunes de priorización.
 Para motivar a la comunidad hacia la búsqueda de soluciones viables.
 Para levantar propuestas de solución compartidas entre la comunidad y las instituciones públicas y
privadas (según sea el caso).

6. El diagnóstico participativo como proceso educativo.

El diagnóstico constituye una valiosa experiencia educativa en sí misma, en la cual se comparten
experiencias, se intercambian conocimientos, se aprende a utilizar técnicas para recoger información
etc.
Como en todo proceso educativo participativo, el diagnóstico parte necesariamente de los
conocimientos y experiencias de los participantes.
Por su vivencia diaria, la gente siempre tiene conocimientos de su propia realidad, aunque sean
limitados. Sobre la base de éstos se inicia el proceso de reflexión y la búsqueda de profundización en
los niveles de información.
Una condición básica para una efectiva participación en el proceso diagnóstico es asegurar que todos
los participantes tengan la suficiente información acerca de los objetivos, la metodología y los
mecanismos de participación de cada uno de los actores involucrados.
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Para hacer del diagnóstico participativo un verdadero proceso educativo, se requiere seguir una serie
de pasos Veamos.

 Primer paso: identificar el problema central

Las experiencias y sentimientos que expresan los distintos sectores y actores comprometidos en el
proceso, constituyen la materia prima para el diagnóstico. Sin embargo, hacen falta algunas
aclaraciones y acuerdos, porque seguramente tendremos formas distintas de ver y sentir la gravedad
de los problemas.
Resulta importante que, junto con las personas involucradas, lleguemos a un acuerdo sobre el
problema central a diagnosticar. Es evidente que será imposible abordar todos los problemas a la vez.
Por eso, discutir los problemas para, finalmente seleccionar uno entre todos, es la primera tarea
a cumplir.
La selección del problema será resultado del diálogo y los razonamientos que se den. Es posible que al
ser confrontadas ambas visiones (equipo técnico -comunidad), se llegue rápidamente a un consenso
acerca del problema o situación sobre el que se va a actuar. Pero también es posible que la comunidad
reconozca un problema sentido distinto al identificado por el equipo de salud. La tarea planteada,
entonces, será la de profundizar el diálogo, de manera de llegar a un acuerdo.
Para esto se debe realizar una breve discusión acerca de cada uno de los problemas propuestos. Se
trata de llegar a consenso sobre los criterios que serán aplicados para considerar un problema como de
mayor prioridad.
Es importante considerar que la selección de un tema principal siempre tendrá relación con los
intereses y problemas de personas, grupos o instituciones involucradas. Por ello se debe dejar siempre
como última instancia la votación, privilegiar acuerdos a través del debate es la mejor manera de aunar
voluntades, dado que si un sector no se siente implicado en las decisiones que se tomen, es probable
que se reste a la iniciativa.
Existen diversas maneras y métodos tanto para identificar los problemas que afectan a una comunidad,
como para decidir cuál de estas situaciones se escogerá como problema central. A continuación se
mencionan algunas posibilidades:
 Método de “Lluvia de Ideas (o Brainstorm”) para identificar problemas sentidos por los propios
afectados. También se usa para buscar soluciones a los problemas identificados.
 Diagrama de causa – efecto (o espina de pescado o diagrama de Ishikawa) como método que
permite apreciar relaciones entre un tema o problema y sus posibles causas. Este método
también puede usarse para conocer mejor el problema. Ver Anexo Nº1.

De todas formas, y a modo de síntesis, se recomienda utilizar, en términos generales, los siguientes
criterios de selección del problema central:

 Gravedad y urgencia del problema

 Cantidad de personas afectadas
 Grado de disposición de la comunidad a movilizarse para la búsqueda de soluciones al
problema.
Desde la perspectiva de salud pública, se incorporan otros criterios como el costo beneficio y la
vulnerabilidad, que también pueden ser tomados en cuenta al momento de decidir cuál es el problema
central.
Una vez seleccionado el problema, lo vamos a precisar aún más. Para ello, reflexionamos junto con la
población involucrada a partir de la pregunta:
¿Qué sabemos del problema?...
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 Segundo paso: conocer a fondo el problema
El segundo paso de un Diagnóstico Participativo será el de profundizar el conocimiento que tenemos
acerca del problema a abordar.
Las “impresiones” que se tienen acerca de un problema suelen ser bastante exactas en cuanto a cómo
nos afectan y los sentimientos que nos provocan, pero tenemos que ir más lejos si se desea hacer algo
nuevo para tratar de enfrentarlos. Para ello, conviene conocer más profundamente varios aspectos de
cada problema.
Conversando entre todos sobre manifestaciones, contextos y opiniones acerca del problema, llegamos
a una primera visión o caracterización. Probablemente resultará que juntos podemos acumular un
importante conocimiento acerca del problema. Pero también nos daremos cuenta de aquellos
conocimientos que nos faltan para comprenderlo a cabalidad. Veremos que el problema es bastante
complejo y que presenta múltiples aristas.
Muchas veces resulta también que el problema es muy amplio y que conviene delimitarlo. Es decir,
hace falta poner algunos límites a su amplitud para poder trabajarlo.
Después de haber aclarado lo que sabemos del problema y cuáles límites poner a su amplitud, la
cuestión central será:

¿Qué necesitamos saber?...

Para definir lo que necesitamos saber se debe hacer dos cosas: desarrollar un marco de análisis y con
la ayuda de él, formularnos preguntas claves.
El marco de análisis:
Un marco de análisis es una forma preliminar de explicar el problema, considerando sus posibles
causas y relaciones. Este marco se desarrollará sobre la base de los conocimientos actuales sobre el
tema, haciendo énfasis en los aspectos que nos parecen importantes para analizar y comprender
nuestro problema.
La definición de otros aspectos que inciden en el problema nos ayudará a tomar en cuenta no sólo el
foco escogido (por ej. ciertas enfermedades), sino también los aspectos económicos, políticos, sociales,
culturales etc., relacionados con este foco.
De esta manera podemos llegar a esquemas comprensivos de la situación o problemática objeto de
nuestra preocupación.
Nuestro marco de análisis tiene un carácter provisorio, pues en esta etapa aún no se ha realizado el
diagnóstico acabadamente. Es posible que se omitan aspectos relevantes o se cometan errores en el
análisis, por eso, este primer marco se irá modificando y completando en la marcha del diagnóstico.

Preguntas claves:
A partir del marco de análisis, podemos formular una lista de preguntas claves las que deberán abordar
los puntos básicos que necesitamos conocer para comprender el problema y buscar soluciones.

A modo de ejemplo:
a. ¿A qué porcentaje de la población beneficiaria afecta el problema?
Es importante conocer la magnitud en que la comunidad se vé afectada por el problema.
b. ¿Qué consecuencias acarrea?
Rara vez un problema afecta a todas las personas de la misma manera. ¿A quiénes afecta con
mayor fuerza?, ¿cómo las afecta?
c. ¿En qué situaciones se agudiza el problema?
Reconocer el o los momentos en que un problema se agudiza, puede ser útil para buscarle
solución.
d. ¿Cuáles son las causas del problema?
En este punto es muy importante revisar las explicaciones que atribuyen las personas de la
comunidad así como también incorporar el conocimiento científico técnico que actualmente se
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tiene sobre el problema. Este es un punto clave en todo el Trabajo Comunitario, a saber, la
integración de saberes.
e. ¿Qué soluciones se han intentado antes?
Rara vez un problema comunitario no ha sido enfrentado antes alguna vez. Debemos aprender
de las experiencias anteriores, de sus éxitos y sus fracasos. ¿Qué soluciones se han intentado
antes?, ¿cuáles son los pro y contras de cada una?
f. ¿Con qué recursos se cuenta para enfrentar el problema?
Es muy importante considerar los recursos humanos, no sólo los materiales. La comunidad
posee muchas energías y sabidurías que podemos tratar de conocer mejor.
Dentro de los recursos debemos considerar, por ejemplo:
 los recursos “internos”:
La cultura de las comunidades
Las organizaciones sociales existentes y emergentes
Las instituciones de la comunidad
La infraestructura disponible
 los recursos “externos”
Los medios de comunicación
La municipalidad
La empresa privada
Otros organismos del Estado
Las Organizaciones no Gubernamentales (ONG)
La lista de preguntas claves es importante dado que nos orientará en los pasos siguientes del
diagnóstico. Servirá de guía para la elaboración del plan, en la recolección de informaciones, en su
procesamiento y en la socialización de los resultados. Al igual que el marco de análisis, las preguntas
claves tendrán un carácter preliminar. Avanzando el diagnóstico puede resultar necesario cambiarlas,
añadir unas o suprimir otras.
Para seleccionar y discutir el problema central con la comunidad podemos convocar a reuniones
especiales de diagnóstico. Pero también hay que aprovechar las reuniones habituales que realizan las
distintas organizaciones sociales, solicitándoles un tiempo para estos efectos.

 Lo más importante será lograr la discusión de todos los involucrados, su máxima

participación, su expresión espontánea y confiada.
 El Equipo Técnico tiene por tarea elegir las técnicas más adecuadas y estimular a la gente
a expresarse.
 Pero también tiene que dar a conocer el punto de vista técnico respecto de los
problemas, discutir sus propias ideas y recoger las opiniones de todos para llegar a
acuerdos.
Es conveniente llegar a un acuerdo acerca de cómo vamos a definir el problema seleccionado, se trata
de una definición operacional, que nos servirá para orientar el trabajo hacia lo esencial: las causas del
problema.
Al definir el problema debemos señalar, como mínimo y en forma sintética los siguientes aspectos:
 Qué es el problema, o de qué se trata.
 A quién(es) afecta
 Cómo afecta
 Por qué ocurre (causas)
(Recordemos que los problemas se expresan como estados negativos y no como ausencia de
solución...)
Al definir el problema estamos delimitando nuestro campo de acción, también estamos
realizando una síntesis de todo el trabajo desarrollado anteriormente y además estamos
facilitando la etapa siguiente (formular soluciones) ya que una correcta definición del
problema es el inicio de una correcta solución.
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 Tercer paso: formular una solución

Es el momento de buscar salida a los problemas, imaginar qué actividades hacer, cómo organizarlas,
qué proyectos elaborar, con quiénes trabajar, etc..
Con todos los antecedentes que ya se manejan, el equipo deberá generar ideas que apunten a
eliminar las causas que provocan el problema y lo agudizan en ciertos momentos.
Para ello, resulta recomendable usar la técnica “Lluvia de Ideas”, que consiste básicamente en:
a. Plantearse la pregunta ¿cómo solucionamos el problema?.
b. Recoger todas las ideas que salgan, sin rechazar ninguna a priori. Mientras más ideas surjan
más probabilidades existen de encontrar la “mejor solución”.
c. Discutir todas las ideas propuestas, buscar combinaciones, hasta llegar a las alternativas de
solución consideradas más apropiadas.
d. Evaluar las ventajas y desventajas de estas alternativas y escoger la mejor mediante
consenso.
 Cuarto paso: comunicar los resultados a la comunidad
Esto significa planificar actividades de comunicación que den a conocer los resultados del
Diagnóstico a la comunidad y que ésta pueda comentarlos.
También es recomendable darlo a conocer “fuera” de la comunidad, a la prensa, a las autoridades, a
los empresarios locales... según sea el caso.
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
1. Ciclo de Trabajo Comunitario (1999). Apunte de Clases; Alicia Valdés, Escuela de Terapia
Ocupacional. Universidad de Chile.
2. Diagnóstico Comunitario. Fondo de Solidaridad e Inversión Social FOSIS (Reproducción de
INFOCAP).
3. ZOOP (Una Introducción al Método). Documento de trabajo; Deutsche Gesellschaft Für
Technische Zusammenarbeit. GTZ
4. Manual de Diagnóstico Participativo. CEDECO. Quito, Ecuador.
5. CEMBRANOS, Fernando; MONTESINOS, David; BUSTELO, María (1988). La Animación
Sociocultural: Una Propuesta Metodológica. Ministerio de Cultura, Dirección General de
Cooperación Cultural. Editorial Popular, S.A. Madrid-España.
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Anexo Nº1.

QUE ES?
El Diagrama de causa y Efecto (o Espina de Pescado) es una técnica gráfica ampliamente utilizada, que
permite apreciar con claridad las relaciones entre un tema o problema y las posibles causas que pueden estar
contribuyendo para que él ocurra.
Construido con la apariencia de una espina de pescado, esta herramienta fue aplicada por primera vez en
1953, en el Japón, por el profesor de la Universidad de Tokio, Kaoru Ishikawa, para sintetizar las opiniones de
los ingenieros de una fábrica, cuando discutían problemas de calidad.

SE USA PARA:
 Visualizar, en equipo, las causas principales y secundarias de un problema.
 Ampliar la visión de las posibles causas de un problema, enriqueciendo su análisis y la identificación
de soluciones.
 Analizar procesos en búsqueda de mejoras.
 Conduce a modificar procedimientos, métodos, costumbres, actitudes o hábitos, con soluciones -
muchas veces - sencillas y baratas.
 Educa sobre la comprensión de un problema.
 Sirve de guía objetiva para la discusión y la motiva.
 Muestra el nivel de conocimientos técnicos que existe en la empresa sobre un determinado
problema.
 Prevé los problemas y ayuda a controlarlos, no sólo al final, sino durante cada etapa del proceso.
 No basta con decir "trabajen más", "esfuércense!!!" Hay que señalar pasos, y valorar las causas de
los problemas. Ordenarlas para poder tratarlas.

¿CÓMO CONSTRUIRLA?
 Establezca claramente el problema (efecto) que va a ser analizado.
 Diseñe una flecha horizontal apuntando a la derecha y escriba el problema al interior de un rectángulo
localizado en la punta de la flecha. Por ejemplo:

 Haga una "Lluvia de ideas" para identificar el mayor número posible de causas que pueda estar
contribuyendo para generar el problema, preguntando "¿Por qué está sucediendo?".
 Agrupe las causas en categorías.
 Una forma muy utilizada de agrupamiento es la 4M: máquina, mano de obra, método y materiales.
 Para comprender mejor el problema, busque las subcausas o haga otros diagramas de causa y efecto
para cada una de las causas encontradas.
 Escriba cada categoría dentro de los rectángulos paralelos a la flecha principal. Los rectángulos
quedarán entonces, unidos por líneas inclinadas que convergen hacia la flecha principal.
 Se pueden añadir la causas y subcausas de cada categoría a lo largo de su línea inclinada, si es
necesario.
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Programa de Calidad Total, Cuaderno de Herramientas "Guía del Empresario".

Ministerio de Industria, Turismo, Integración y Negociaciones Comerciales Internacionales - MITINCI/Programa MEJORA
y el SEBRAE