Costumbrismo: El Espejo de las Tradiciones y la Vida Cotidiana
El costumbrismo es una corriente literaria que se enfoca en la descripción detallada de las
costumbres, tradiciones, modos de vida y el habla peculiar de una región o época específica . Su
principal es retratar fielmente la realidad social, cultural y humana de un lugar, a menudo con un
tono nostálgico, crítico o humorístico. No busca grandes tramas ni profundos análisis psicológicos,
sino que se deleita en la pintura de escenas típicas, personajes arquetípicos y diálogos que reflejan
la idiosincrasia popular.
Características Clave del Costumbrismo
1. Enfoque en lo local y regional: Los textos costumbristas se centran en un espacio
geográfico delimitado, ya sea un pueblo, una ciudad, un barrio o una comunidad, y
exploran sus particularidades.
2. Descripción detallada: Abundan las descripciones de paisajes, vestimentas, utensilios,
comidas, festividades y, sobre todo, de las rutinas y hábitos de la gente. El detalle es
crucial para sumergir al lector en el ambiente retratado.
3. Personajes típicos o arquetípicos: Más que personajes complejos, el costumbrismo
presenta figuras que encarnan un rol social, una profesión o una característica moral
generalizada (el "don Juan", la "chismosa", el "campesino sabio", el "político corrupto").
Suelen ser representaciones de un tipo humano.
4. Uso del lenguaje coloquial y regionalismos: Para capturar la autenticidad del habla, estos
textos incorporan dialectos, jergas, dichos populares y expresiones propias de la región.
Esto contribuye a la verosimilitud de los diálogos.
5. Tono variado: El tono puede ser:
o Nostálgico o idealizador: Recordando un pasado que se percibe mejor o más
auténtico.
o Crítico o satírico: Denunciando vicios sociales, la ignorancia o la corrupción de
ciertas costumbres.
o Humorístico: A través de situaciones jocosas o la exageración de los rasgos de los
personajes.
o Didáctico o moralizante: Buscando enseñar una lección o reflexionar sobre un
aspecto de la sociedad.
6. Fragmentación de la trama: La acción no es lo más importante. A menudo, los textos son
breves cuadros (conocidos como "artículos de costumbres" o "cuadros de costumbres")
que presentan una escena o un personaje sin una evolución narrativa profunda.
7. Temas recurrentes: Fiestas populares, tradiciones religiosas, supersticiones, gastronomía
local, bailes típicos, oficios tradicionales, la vida rural frente a la urbana, etc.
Contexto y evolución
El costumbrismo floreció en Europa, particularmente en España, durante el siglo XIX, coincidiendo
con el auge del Romanticismo y, posteriormente, el Realismo. En España, figuras como Mariano
José de Larra, con sus incisivos "Artículos de costumbres", son fundamentales. En América Latina,
el costumbrismo se desarrolló con fuerza a lo largo del siglo XIX y principios del XX, adaptándose a
las particularidades de cada nación y región, como una forma de afirmar la identidad nacional y
describir las incipientes sociedades post-independencia.
En países como Colombia, autores como José María Vergara y Vergara o Eugenio Díaz Castro (con
su obra cumbre "Manuela") lograron plasmar la vida rural y las costumbres de la época con gran
detalle. Otros ejemplos notables se encuentran en México, Perú, Chile y Argentina, donde
escritores de diversas épocas recurrieron a esta corriente para pintar el mosaico social de sus
países.
Legado del costumbrismo
Aunque el costumbrismo puro puede parecer menos presente en la literatura contemporánea, su
influencia es innegable. Abrió el camino para el Realismo y el Naturalismo, al poner el foco en la
observación directa de la realidad social y en la importancia del contexto. Muchos elementos
costumbristas perviven en la narrativa actual, especialmente en la literatura regional, donde la
descripción del ambiente, la autenticidad de los diálogos y la representación de personajes
arraigados a su tierra siguen siendo recursos valiosos.
En esencia, el costumbrismo nos ofrece una valiosa ventana al pasado ya la diversidad cultural,
permitiéndonos comprender cómo vivían, hablaban y sentían las personas en otros tiempos y
lugares.
