## Paquete de Estudio Definitivo: Capítulo 1 - La

Psicobiología

### 1. Resumen Amplio del Capítulo

Este capítulo es la piedra angular de la asignatura. Establece el marco conceptual,

el objeto de estudio y el método de la Psicobiología.

La Psicobiología se define como una disciplina de la Psicología cuyo objetivo es

el estudio del comportamiento humano y los procesos mentales que le
subyacen, pero dando máxima relevancia a su sustrato biológico: el sistema
nervioso (SN). Este enfoque sitúa la naturaleza humana como una consecuencia
directa de la filogenia y de la actividad de nuestro SN, enmarcando su estudio
dentro del método científico y la Teoría de la Evolución.

Históricamente, la Psicobiología surge de la confluencia de grandes hitos

científicos. La Teoría de la Evolución de Darwin fue crucial, al proponer que el
comportamiento es una característica biológica más, sujeta a la selección natural,
y al establecer una continuidad entre las capacidades mentales del ser humano y
las de otros animales. Paralelamente, la Teoría Neuronal de Santiago Ramón y
Cajal desveló que el SN es un órgano estructurado por células individuales
(neuronas), sentando las bases de la Neurociencia y permitiendo estudiar el
cerebro de forma sistemática.

El paradigma central de la Psicobiología es el E-O-R (Estímulo-Organismo-

Respuesta). A diferencia del conductismo, que veía el organismo (O) como una
"caja negra", la Psicobiología lo define como el sistema nervioso, un producto de
la historia evolutiva de la especie (filogenia) y del desarrollo del individuo
(ontogenia).

Por ello, la conducta se entiende como parte de un complejo adaptativo, y su

explicación se aborda desde dos niveles:

1. Causas Lejanas (Filogenéticas): Son el conjunto de adaptaciones

recogidas en el acervo genético de la especie, que explican las
características generales que compartimos como humanos.

2. Causas Próximas (Ontogenéticas): Son los factores que operan sobre

cada individuo. Incluyen su genotipo único, la influencia de los factores
epigenéticos (ambientales) que modulan la expresión de esos genes, y los
mecanismos de causación inmediata (percepción, motivación, emoción,
 etc.). Un concepto clave aquí es la plasticidad neuronal, la capacidad del
SN para ser modificado por la experiencia, siendo la base del aprendizaje.

Para llevar a cabo su estudio, la Psicobiología emplea el método hipotético-

deductivo a través de tres estrategias principales de investigación:

1. Intervención Conductual: Se manipula la conducta (VI) para observar sus

efectos en el organismo (VD).

2. Intervención Somática: Se manipula el organismo (VI) para medir sus

efectos sobre la conducta (VD).

3. Aproximación Correlacional: Se estudian las covariaciones entre medidas

biológicas y conductuales en casos donde la experimentación no es
posible, como en el estudio de lesiones cerebrales en humanos (caso
Phineas Gage) o mediante el uso de técnicas de neuroimagen (TEP, RMf).

Este enfoque integrador ha dado lugar a un abanico de disciplinas

especializadas, como la Genética de la Conducta, la Psicología Fisiológica, la
Neuropsicología o la Psicofarmacología, que enriquecen nuestra comprensión de
la compleja relación entre el cerebro, los genes, el ambiente y el comportamiento.

En el contexto del método experimental en Psicobiología (y en ciencia en

general), las abreviaturas VI y VD se refieren a los dos tipos de variables con los
que trabaja un investigador:

### 2. Apuntes Detallados del Capítulo

Introducción: La Naturaleza Humana

• La Psicobiología aborda la naturaleza humana como consecuencia de la

filogenia (historia evolutiva) y la actividad del sistema nervioso (SN).

• Encuadra su estudio en el método científico, considerando la conducta y

los procesos mentales como hechos positivos, objetivos y verificables.

• El marco de referencia ineludible es la Teoría de la Evolución.

Concepto de Psicobiología
 • Objeto de estudio: El comportamiento humano y los procesos mentales
que a él subyacen.

• Paradigma: E-O-R (Estímulo - Organismo - Respuesta).

◦ O (Organismo): Es el sistema nervioso, fruto de la historia

filogenética y ontogenética. No es una tabula rasa.

Hitos Históricos Clave

• Filosofía: Mantuvo estancado el estudio de la naturaleza humana hasta

finales del siglo XIX.

◦ Nota 1: Se recomienda el libro El error de Descartes de Antonio

Damasio para profundizar en el dualismo mente-cuerpo.

• Charles Darwin:

◦ El Origen de las Especies (1859).

◦ El Origen del Hombre (1871): Las diferencias mentales entre el

hombre y otros animales son de grado, no de clase.

◦ La Expresión de las Emociones (1872): El comportamiento es un

rasgo biológico sujeto a selección natural.

• Santiago Ramón y Cajal:

◦ Teoría Neuronal (1888): El SN está formado por células

individuales, las neuronas, conectadas por contigüidad.

▪ Nota 2: Cajal llamó a las células piramidales de la corteza

cerebral "las nobles células del pensamiento".

◦ Teoría de la polarización dinámica: Describe el flujo de

información unidireccional en la neurona. Sienta las bases de la
Neurociencia.

• William James (1890):

◦ Principios de Psicología: Intenta fundar una Psicología científica

uniendo las ideas de Darwin y los avances en el estudio del SN.

◦ Funcionalismo: Considera los procesos mentales como actos

 adaptativos.

• Iván Pavlov (1897): Ley del reflejo condicional (condicionamiento clásico).

• Edward Thorndike (1903): Ley del efecto (base del condicionamiento

operante).

• John B. Watson (1913):

◦ Funda el Conductismo, centrando la Psicología en el paradigma E-R.

◦ Nota 4: Defiende la idea de la tabula rasa, la vieja controversia

nurture versus nature. Hoy se sabe que el cerebro nace con circuitos
preestablecidos genéticamente.

• Knight Dunlap (1914): Acuña el término Psicobiología en su libro An

Outline of Psychobiology.

• Desarrollo en España:

◦ Tras la Guerra Civil, los estudios de Psicología regresaron al ámbito

de la Filosofía.

◦ Nota 5: La Junta de Ampliación de Estudios e Investigaciones

Científicas (JAE), presidida por Cajal, se convierte en 1939 en el
CSIC.

◦ Nota 6: La Universidad Central de Madrid es la actual Universidad

Complutense.

◦ Nota 7: La Facultad de Psicología de la UNED se crea en 1983.

◦ Nota 8: La profesión de Psicólogo General Sanitario no se regula en

España hasta 2011.

La Explicación de la Conducta

• La conducta y los procesos mentales son una propiedad biológica

modelada por la selección natural.

• Complejo Adaptativo: Formado por el E, O y R.

• Factores Determinantes:
 1. Factor Filogenético (Causas Lejanas):

▪ Representado por el acervo genético de la especie.

2. Factor Ontogénico (Causas Próximas):

▪ Genotipo individual: Combinación única de genes.

▪ Factores Epigenéticos: Factores ambientales que modulan la

expresión génica.

▪ Periodos Críticos: Etapas de máxima susceptibilidad

del SN (poco reversibles).

▪ Plasticidad Neuronal: Capacidad del SN para cambiar

con la experiencia (más reversibles), base del
aprendizaje.

3. Causación Inmediata: Procesos de percepción, motivación,

emoción, etc., en el momento presente.

• Mente: Se considera un producto de la actividad neural, no un ente

separado del organismo.

Disciplinas de la Psicobiología

• Psicología Evolucionista: Estudia las causas lejanas de la conducta.

• Genética de la Conducta: Estudia el efecto de los genes sobre el

comportamiento.

• Psicobiología del Desarrollo: Estudia las interacciones de factores

genéticos y epigenéticos sobre el desarrollo del SN.

• Psicología Fisiológica: Manipula el SN (intervención somática) para

estudiar las bases de la conducta.

• Psicofarmacología: Estudia el efecto de los fármacos.

• Psicofisiología: Estudia los cambios fisiológicos sin manipulación del SN.

• Neuropsicología: Estudia los efectos de las lesiones cerebrales en

humanos.

• Neurociencia Cognitiva: Estudia las bases neurales de los procesos

 cognitivos.

• Psicología Evolucionista, Etología, Ecología del Comportamiento,

Sociobiología (Causas lejanas).

• Genética de la Conducta, Psicobiología del Desarrollo (Causas próximas

- Ontogenia).

• Psicología Fisiológica, Psicofarmacología, Psicofisiología,

Psiconeuroendocrinología (Causas próximas - Mecanismos inmediatos).

• Neuropsicología, Neurociencia Cognitiva (Ámbito clínico/cognitivo).

Estrategias de Investigación

• Método Hipotético-Deductivo: El método de la ciencia.

• Falsacionismo (Popper): Las hipótesis y teorías se corroboran intentando

refutarlas.

◦ Nota 9: El conocimiento científico es probabilístico, no absoluto.

"Por muchos millones de mirlos negros que veamos, nunca
podremos afirmar que «todos los mirlos son negros». En cambio, si
encontramos un solo mirlo que no sea negro, sí podremos afirmar
«No todos los mirlos son negros»."

• Tipos de Contrastación:

◦ Intervención Conductual: (VI: Conducta → VD: Organismo).

Ejemplo: la teoría de la asamblea celular de Donald Hebb (1949),
que postulaba que la experiencia reiterada provoca cambios en las
neuronas. Esto fue corroborado por Rosenzweig al mostrar que
ambientes enriquecidos (VI) producían cambios en la neuroquímica
cerebral de roedores (VD).

▪ Nota 10: La enzima acetilcolinesterasa (AChE) se encarga de

degradar el neurotransmisor acetilcolina (ACh), por lo que su
 actividad correlaciona con la actividad de este.

◦ Intervención Somática: (VI: Organismo → VD: Conducta). Ejemplo:

estudios sobre el dimorfismo sexual del cerebro, donde la
administración de testosterona (VI) en etapas perinatales masculiniza
la conducta (VD) en la vida adulta.

▪ Nota 11: En humanos se han encontrado cuatro núcleos

intersticiales del hipotálamo anterior (NIHA) que son
sexualmente dimórficos.

◦ Aproximación Correlacional: Observación de covariaciones.

Ejemplo: el caso de Phineas Gage, donde una lesión frontal
correlacionó con cambios de personalidad.

### 3. Mapa Mental (Formato Texto)

◦ I. LA PSICOBIOLOGÍA
◦ A. DEFINICIÓN Y OBJETO DE ESTUDIO
◦ 1. Estudio de la conducta y procesos mentales
◦ 2. Base biológica: El Sistema Nervioso (SN)
◦ 3. Paradigma: E-O-R (Estímulo-Organismo-Respuesta)
◦ B. HISTORIA Y FUNDAMENTOS
◦ 1. Darwin: Evolución, conducta como rasgo biológico
◦ 2. Ramón y Cajal: Teoría Neuronal, Neurociencia
◦ 3. W. James: Funcionalismo, adaptación
◦ 4. Watson: Conductismo (E-R), la "tabula rasa"
◦ 5. K. Dunlap: Acuñación del término "Psicobiología"
◦ C. LA EXPLICACIÓN DE LA CONDUCTA: EL COMPLEJO
ADAPTATIVO
◦ 1. Causas Lejanas (Filogenéticas)
◦ - Acervo genético de la especie
◦ - Adaptaciones evolutivas
◦ 2. Causas Próximas (Ontogenéticas)
◦ - Genotipo individual
◦ - Factores Epigenéticos
◦ - Periodos críticos
◦ - Plasticidad neuronal (aprendizaje y memoria)
◦ - Causación Inmediata
 ◦ - Percepción, motivación, emoción
◦ D. DISCIPLINAS
◦ 1. Relacionadas con la Filogenia (P. Evolucionista, Etología...)
◦ 2. Relacionadas con la Ontogenia (Genética de la Conducta,
P. del Desarrollo...)
◦ 3. Relacionadas con la Causalidad Inmediata (P. Fisiológica,
Psicofarmacología...)
◦ 4. Ámbito clínico/cognitivo (Neuropsicología, Neurociencia
Cognitiva)
◦ E. ESTRATEGIAS DE INVESTIGACIÓN
◦ 1. Método Hipotético-Deductivo
◦ 2. Estrategias Experimentales
◦ a. Intervención Conductual (VI: Conducta -> VD:
Organismo)
◦ b. Intervención Somática (VI: Organismo -> VD: Conducta)
◦ 3. Estrategia Observacional (Correlacional)
◦ - Casos de daño cerebral (Phineas Gage)
◦ - Técnicas de neuroimagen (RMf, TEP)

### 4. Glosario de Términos Clave

• Aproximación Correlacional: Estrategia observacional que busca

establecer relaciones (covariaciones) entre variables biológicas y
conductuales cuando no es posible la manipulación experimental.

• Ciencia Empírica: Conocimiento basado en la experiencia, la observación

directa y la experimentación.

• Cualitativo: Relativo a la cualidad, naturaleza o características.

• Cuantitativo: Relativo a la cantidad, magnitud o número.

• Conducta: Conjunto de manifestaciones públicamente observables

reguladas por el sistema nervioso, mediante las cuales un organismo, como
un todo, se relaciona activamente con el medio ambiente.

• Complejo Adaptativo: El conjunto formado por el estímulo, el organismo y

la respuesta (conducta), considerados como un todo que ha sido modelado
por la selección natural para favorecer la adaptación.
• Causas Lejanas del Comportamiento: Factores filogenéticos; el acervo
genético de la especie que recoge las adaptaciones evolutivas y explica las
características generales y las diferencias entre especies.

• Causas Próximas del Comportamiento: Factores ontogenéticos; el

conjunto de factores genéticos y ambientales que actúan sobre un
individuo a lo largo de su vida, explicando sus características particulares.

• Epigenético: Relativo a los cambios en la expresión de los genes que no

alteran la secuencia de ADN, influidos por el ambiente.

• Etología: Estudio del comportamiento de los animales en su medio natural.

• Factores Epigenéticos: Factores ambientales que modulan la expresión de

la información genética sin alterar la secuencia del ADN.

• Factor Filogenético: Relativo a la historia evolutiva de una especie.

• Factor Ontogenético: Relativo a la historia del desarrollo de un individuo.

• Filogenia: Estudio del origen y desarrollo evolutivo de las especies.

• Intervención Conductual: Estrategia experimental donde se manipula el

ambiente o la conducta (VI) para medir sus efectos sobre el organismo (VD).

• Intervención Somática: Estrategia experimental donde se manipula el

organismo (VI), por ejemplo, mediante lesiones o fármacos, para medir sus
efectos sobre la conducta (VD).

• Plasticidad Neuronal: Capacidad de las neuronas para cambiar su

morfología y fisiología como respuesta a la experiencia ambiental. Es el
sustrato del aprendizaje y la memoria.

• Psicobiología: Disciplina de la Psicología que estudia la conducta y los

procesos mentales atendiendo a sus bases biológicas, con especial énfasis
en el sistema nervioso.

• Subyacer: Yacer debajo; ser la causa fundamental u oculta de algo.

• Tabula Rasa (Pizarra en blanco): Idea, defendida por el conductismo, de

que el cerebro humano nace sin conocimientos o predisposiciones innatas,
y que todo comportamiento es aprendido a través de la experiencia. La
Psicobiología refuta esta idea.

• Teoría Neuronal: Postulada por Ramón y Cajal, establece que el sistema

nervioso está compuesto por células individuales (neuronas) que se
comunican entre sí en puntos especializados (sinapsis).
• Trepanar: Perforar el cráneo; su equivalente moderno es la craneotomía.

• VI: Variable Independiente. Significado: es la variable que el investigador

manipula o controla deliberadamente para observar el efecto que produce
en otra variable. En resumen, es la presunta causa del fenómeno que se
quiere estudiar.

• VD: Variable Dependiente. Significado: es la variable que el investigador

mide para comprobar si su valor "depende" de la manipulación que ha
hecho en la Variable Independiente. En resumen, es el efecto que se
observa y se mide.