¿ ¿Qué es el colonialismo?
El colonialismo es una forma de dominación política, social y económica en la que un
país dominante (la metrópoli) establece su control sobre territorios y poblaciones fuera de
sus fronteras (las colonias). El control colonial puede ser directo, mediante la ocupación
militar; o indirecto, a través del establecimiento de gobiernos locales subordinados a la
metrópoli.
Mediante el colonialismo, las potencias militares se adueñan de las tierras y los
recursos económicos de los territorios colonizados. Para mantener ese control, someten a
los habitantes de las colonias a través de diferentes mecanismos políticos, económicos y
sociales.
Esta forma de dominación se remonta a la Edad Antigua y fue característica de grandes
Estados, que establecieron colonias para asegurar recursos y rutas comerciales, y aumentar
su poder. Sin embargo, el colonialismo alcanzó su auge entre los siglos XV y XX, cuando
las exploraciones europeas llevaron a la colonización de vastos territorios en América,
África, Asia y Oceanía.
Características del colonialismo
Entre las principales características del colonialismo, se encuentran:
Explotación económica. La metrópoli se beneficia económicamente a expensas de
la colonia, mediante la extracción de recursos naturales y la explotación de la mano
de obra.
Dominación política. La metrópoli impone su sistema político en la colonia para
controlar las decisiones políticas y administrativas.
Imposición cultural. En muchas ocasiones, la metrópoli impone su cultura, lengua
y tradiciones en la colonia con el objetivo de consolidar su control y asimilar a la
población local.
Defensa ideológica. Frecuentemente, se justifica el colonialismo mediante
ideologías de superioridad racial, civilizadora o religiosa, bajo el argumento de que
lleva progreso y desarrollo a la colonia.