GUÍA TÉCNICA GTC

COLOMBIANA 139

2006-08-30

SISTEMAS DE AEROGENERADORES.
PROTECCIÓN CONTRA DESCARGAS ELÉCTRICAS
ATMOSFÉRICAS

E: WIND TURBINE GENERATOR SYSTEMS. LIGHTNING

PROTECTION

CORRESPONDENCIA: esta guía es idéntica (IDT) por

traducción de la IEC 61400-24:2002.

DESCRIPTORES: energía eólica - aerogeneradores;

aerogeneradores - sistemas de
protección; aerogeneradores -
protección contra descargas eléctricas.

I.C.S.: 27.180.00

Editada por el Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación (ICONTEC)

Apartado 14237 Bogotá, D.C. - Tel. (571) 6078888 - Fax 2221435

Prohibida su reproducción Editada 2006-09-12

 PRÓLOGO

El Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación, ICONTEC, es el organismo

nacional de normalización, según el Decreto 2269 de 1993.

ICONTEC es una entidad de carácter privado, sin ánimo de lucro, cuya Misión es fundamental
para brindar soporte y desarrollo al productor y protección al consumidor. Colabora con el
sector gubernamental y apoya al sector privado del país, para lograr ventajas competitivas en
los mercados interno y externo.

La representación de todos los sectores involucrados en el proceso de Normalización Técnica

está garantizada por los Comités Técnicos y el período de Consulta Pública, este último
caracterizado por la participación del público en general.

La GTC 139 fue ratificada por el Consejo Directivo del 2006-08-30.

Esta guía está sujeta a ser actualizada permanentemente con el objeto de que responda en
todo momento a las necesidades y exigencias actuales.

A continuación se relacionan las empresas que colaboraron en el estudio de esta guía a través
de su participación en el Comité Técnico 185 Energía eólica.

COMERCIAL DE EQUIPOS UNIDAD DE PLANEACIÓN MINERO

EMPRESAS PÚBLICAS DE MEDELLÍN ENERGÉTICA -UPME-
ENERGÍA PROYECTAR
MINISTERIO DE MEDIO AMBIENTE -
UNIDAD DE PARQUES-

Además de las anteriores, en Consulta Pública el Proyecto se puso a consideración de las

siguientes empresas:

ACQUAIRE LTDA. GRUPO DE ESTUDIOS DE ENERGÍA

ANDESCO UNIVERSIDAD NACIONAL
C.M. S.A. GRUPO GEAL UNIVERSIDAD NACIONAL -
CODENSA PALMIRA-
COLCIENCIAS GRUPO POTENCIA Y ENERGÍA
COLSÁNITAS UNIVERSIDAD DE LOS ANDES
CONFEDERACIÓN COLOMBIANA DE INDUSTRIAS JOBER
CONSUMIDORES INSTITUTO TÉCNICO CENTRAL
CONSULTORA LEY URE MME-UPME- IPSE
ESCUELA DE INGENIERÍA JULIO METÁLICAS INDUSIERRA
GARAVITO MINISTERIO DE MINAS Y ENERGÍA
FULGOR ENERGÍA S.A. SEAFRE
GENELEC S.A. SUPERINTENDENCIA DE INDUSTRIA Y
GRUPO DE ENERGÍA ALTERNATIVA COMERCIO
UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA SUPERINTENDENCIA DE SERVICIOS
GRUPO DE ENERGÍA ALTERNATIVA PÚBLICOS
UNIVERSIDAD DE LOS ANDES UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE COLOMBIA
UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE OCCIDENTE UNIVERSIDAD MILITAR NUEVA GRANADA
UNIVERSIDAD DE LA SALLE UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
UNIVERSIDAD DE LOS ANDES WAYUU E.S.P
UNIVERSIDAD JAVERIANA

ICONTEC cuenta con un Centro de Información que pone a disposición de los interesados
normas internacionales, regionales y nacionales y otros documentos relacionados.

DIRECCIÓN DE NORMALIZACIÓN
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

CONTENIDO

Página

ACLARACIÓN....................................................................................................................... 1

INTRODUCCIÓN.........................................................................................................................1

1. ALCANCE .......................................................................................................................2

2. DEFINICIONES ...............................................................................................................3

3. DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS Y AEROGENERADORES.................6

3.1 PROPIEDADES DE LAS DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS ..................6

3.2 FORMACIÓN DE LAS DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS

Y PARÁMETROS ELÉCTRICOS ...................................................................................6

3.3 RAYOS NUBE-TIERRA ..................................................................................................7

3.4 RAYOS INICIADOS EN SENTIDO ASCENDENTE .....................................................11

3.5 PROTECCIÓN DE LOS AEROGENERADORES CONTRA DESCARGAS

ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS. EL PROBLEMA GENÉRICO .................................14

3.6 NORMAS E INFORMES TÉCNICOS IEC QUE TRATAN SOBRE

PROTECCIÓN CONTRA DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS ................15

4. ESTADÍSTICAS SOBRE DAÑOS ................................................................................17

4.1 DATOS SOBRE DAÑOS EN AEROGENERADORES POR DESCARGAS

ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS ..................................................................................17

4.2 ESTADÍSTICAS SOBRE DAÑOS ................................................................................17

4.3 MÉRITOS Y DEBILIDADES DE LAS BASES DE DATOS .........................................24

4.4 CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES................................................................25

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Página

5. EVALUACIÓN DEL RIESGO DE DAÑO POR DESCARGAS

ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS A UN AEROGENERADOR .....................................26

5.1 INTRODUCCIÓN...........................................................................................................26

5.2 EVALUACIÓN DE LA FRECUENCIA DE LAS DESCARGAS

ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS A UN AEROGENERADOR .....................................27

5.3 USO DE LA IEC 61024-1-1...........................................................................................28

5.4 USO DE LA NORMA IEC 61662...................................................................................31

5.5 ANÁLISIS DE COSTOS DEL SISTEMA DE PROTECCIÓN CONTRA

DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS, PARA PALAS ................................33

5.6 ANÁLISIS DE LOS COSTOS DE PROTECCIÓN DE SISTEMAS DE CONTROL

DE AEROGENERADORES, CONTRA DESCARGAS ELÉCTRICAS
ATMOSFÉRICAS ..........................................................................................................34

6. PROTECCIÓN DE LAS PALAS DE AEROGENERADORES

CONTRA LAS DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS .................................35

6.1 ESTRUCTURA DE LA PALA .......................................................................................35

6.2 MECANISMO DE DAÑO DE LAS PALAS ...................................................................37

6.3 PROTECCIÓN DE LAS PALAS DE LOS AEROGENERADORES CONTRA

DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS..........................................................38

6.4 EFICIENCIA DE LA INTERCEPCIÓN ..........................................................................40

6.5 DIMENSIONAMIENTO DE LOS MATERIALES...........................................................40

6.6 CONEXIÓN PALA A CUBO .........................................................................................43

6.7 PLÁSTICO REFORZADO CON CARBONO (CRP) .....................................................43

6.8 ALAMBRADO DENTRO DE LAS PALAS ...................................................................44

7. PROTECCIÓN DE LOS COJINETES Y LA CAJA DE ENGRANAJES.......................44

7.1 DAÑO A LOS COJINETES DEBIDO A CORRIENTES C.A Y C.C..............................44

GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

Página

7.2 DAÑO A LOS COJINETES DEBIDO A LAS CORRIENTES DE

DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS..........................................................44

7.3 INVESTIGACIONES DE LABORATORIO ............................................................... 45

7.4 DAÑO A LA CAJA DE ENGRANAJES POR DESCARGAS ELÉCTRICAS

ATMOSFÉRICAS ..........................................................................................................45

7.5 PROTECCIÓN DE LOS COJINETES Y DE ELEMENTOS DE LA CAJA

DE ENGRANAJES, CONTRA DESCARGAS ELÉCTRICAS
ATMOSFÉRICAS ..........................................................................................................46

8. PROTECCIÓN DEL SISTEMA ELÉCTRICO DE CONTROL.......................................47

8.1 INTRODUCCIÓN...........................................................................................................47

8.3 ZONAS DE PROTECCIÓN CONTRA DESCARGAS ELÉCTRICAS

ATMOSFÉRICAS ..........................................................................................................51

8.4 MECANISMOS DE ACOPLAMIENTO DE SOBRETENSIONES.................................54

8.5 CONEXIÓN EQUIPOTENCIAL Y APANTALLAMIENTO ............................................55

8.6 PROTECCIÓN CONTRA SOBRETENSIONES............................................................59

8.7 RESUMEN.....................................................................................................................61

9. PUESTA A TIERRA ......................................................................................................61

9.1 TERMINAL A TIERRA DEL SISTEMA DE PROTECCIÓN CONTRA

DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS, PARA UN SOLO
AEROGENERADOR.....................................................................................................61

9.2 TERMINALES A TIERRA DE SISTEMAS DE PROTECCIÓN CONTRA

DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS EN UN PARQUE EÓLICO ..............63

10. SEGURIDAD DEL PERSONAL ....................................................................................64

10.1 GENERALIDADES........................................................................................................64
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

Página

11. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES PARA TRABAJO ADICIONAL .............66

ANEXO A
CUESTIONARIO TÍPICO DE DAÑO POR DESCARGAS ELÉCTRICAS
ATMOSFÉRICAS......................................................................................................................69

DOCUMENTO DE REFERENCIA ............................................................................................71

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SISTEMAS DE AEROGENERADORES.
PROTECCIÓN CONTRA DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS

ACLARACIÓN

Para propósitos de esta guía se ha hecho el siguiente cambio editorial con respecto a su
documento de referencia:

Se incluyó la Figura 18 B. "Disposición típica de conductores y receptores en palas de gran

longitud" para propósitos ilustrativos.

0. INTRODUCCIÓN

Durante los últimos años, el daño a aerogeneradores debido a las descargas atmosféricas se
ha reconocido como un problema creciente. El número creciente y la altura de las turbinas
instaladas han dado como resultado una incidencia de los daños por descargas atmosféricas
mayor de la prevista, con costos de reparación más allá de los niveles aceptables. La influencia
de las fallas por descargas eléctricas atmosféricas en la confiabilidad operacional llega a ser de
interés a medida que la capacidad de los aerogeneradores individuales se incrementa y los
aerogeneradores se desplazan mar adentro. Éste es particularmente el caso cuando se operan
aerogeneradores de gran tamaño en parques eólicos, ya que es inaceptable la potencial
pérdida de muchas unidades de producción debido a un rayo.

A diferencia de otras instalaciones eléctricas, tales como las líneas aéreas, subestaciones y
plantas de potencia, en donde los conductores de protección se pueden disponer alrededor o
sobre la instalación en cuestión, los aerogeneradores plantean un problema diferente de
protección contra descargas eléctricas debido a su tamaño físico y a su naturaleza.
Típicamente los aerogeneradores tienen dos o tres palas con un diámetro de hasta 100 m o
más, que giran a 100 m sobre el suelo. Además, se usan ampliamente los materiales
compuestos aislantes, tales como el plástico reforzado con fibra de vidrio como partes
portadoras de carga. El sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas debe
estar integrado completamente a las diferentes partes de los aerogeneradores, con lo cual se
asegura que todas las partes que tengan probabilidad de ser puntos de impacto de descargas
eléctricas atmosféricas estén en capacidad de soportarlas, y que la corriente asociada pueda
ser conducida en forma segura desde los puntos de impacto a tierra sin que se presenten
daños o perturbaciones inaceptables en los sistemas.

1 de 77
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Esta Guía busca informar a los diseñadores, compradores, operadores, agencias de

certificación e instaladores de aerogeneradores acerca de los últimos avances tecnológicos en
cuanto a protección de aerogeneradores contra descargas atmosféricas.

1. ALCANCE

Durante los últimos años, todos los principales fabricantes de aerogeneradores han hecho
esfuerzos considerables hacia el desarrollo de sistemas de protección adecuados contra
descargas atmosféricas, y se están comenzando a ver las primeras experiencias con estos
nuevos diseños. Por tanto, es razonable en este momento considerar y prepararse para un
esfuerzo de normalización que le brinde tanto a fabricantes como a operadores una referencia
para la protección apropiada de los aerogeneradores.

Con base en lo anterior y antes de considerar el desarrollo de una norma completa, se definió
el alcance y objetivo específico para la elaboración de una guía sobre el tema con los
siguientes elementos de trabajo:

- Identificar los problemas genéricos involucrados en la protección de aerogeneradores

contra descargas eléctricas atmosféricas.

- Recolectar y sistematizar la experiencia existente con diseños nuevos y anteriores de

aerogeneradores.

- Describir los métodos apropiados para evaluar el riesgo de daño a los aerogeneradores
por descargas eléctricas atmosféricas, con lo que se hacen posibles evaluaciones
confiables de costo-beneficio acerca de protección contra descargas eléctricas
atmosféricas.

- Describir y esbozar los métodos apropiados para protección de los componentes de

aerogeneradores contra daño por descargas eléctricas atmosféricas, considerando la
naturaleza especial de los aerogeneradores y el amplio uso de los materiales compuestos.

- Recopilar un informe técnico que resuma los problemas y soluciones como se aprecian
hoy. El grupo de trabajo debería identificar y cuantificar las áreas en donde son
necesarios mayor investigación y esfuerzos de normalización apropiados.

Esta guía está estructurado de la siguiente manera:

- El numeral 3 presenta el estado actual acerca del conocimiento sobre la fenomenología

de las descargas eléctricas atmosféricas y su impacto sobre los aerogeneradores.

- El numeral 4 presenta experiencias por daño causado sobre aerogeneradores por las
descargas eléctricas atmosféricas, extraídas de diversas bases de datos en algunos
países.

- El numeral 5 describe la evaluación de riesgos.

- Del numeral 6 al 10 se presentan los métodos apropiados para protección contra daños
por descargas eléctricas atmosféricas.

- El numeral 11 identifica las áreas de investigación adicional.

2
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

2. DEFINICIONES

Para los propósitos de esta guía se aplican las siguientes definiciones:

2.1 Frecuencia de rayos aceptada (Nc) (Accepted Lightning Flash Frequency). Frecuencia
anual promedio máxima aceptada de rayos que pueden causar daño a la estructura.

2.2 Sistema de terminal aéreo (Air Termination System). Parte externa del LPS que está
prevista para interceptar los rayos.

2.3 Conductor equipotencial (Bonding Conductor). Conductor que interconecta partes

separadas de la instalación para igualar los potenciales entre ellas.

2.4 Barraje de conexión equipotencial (Bonding Bar). Barraje en la cual se pueden conectar
equipotencialmente a un LPS, instalaciones metálicas, líneas de energía eléctrica y de
telecomunicaciones, y otros cables.

2.5 Formación de chispas peligrosas (Dangerous Sparking). Descargas eléctricas

inaceptables causadas por corrientes de descargas eléctricas en la estructura que se va a
proteger.

2.6 Frecuencia de rayo directo a una estructura (Nd) (Direct Lightning Flash Frequency to
a Structure). Número anual promedio esperado de impactos directos de rayos a la estructura

2.7 Sistema de conductor descendente (Down-conductor system). Parte de un LPS

externo que está destinada a conducir la corriente de descargas eléctricas atmosféricas desde
el sistema de terminal aéreo al sistema de puesta a tierra.

2.8 Rayo hacia abajo (Downward Flash). Rayo iniciado por un líder hacia abajo desde la
nube a la tierra. Un rayo hacia abajo consiste en una primera descarga corta que puede ir
seguida de posteriores descargas cortas y puede incluir una descarga prolongada.

2.9 Electrodo de tierra (Earth Electrode). Parte o grupo de partes del sistema de puesta a
tierra, que proporciona contacto eléctrico directo con la tierra y dispersa la corriente de las
descargas eléctricas atmosféricas a la tierra.

2.10 Sistema de puesta a tierra (Earth-Termination System). Parte de un LPS externo que
está previsto para conducir y dispersar la corriente de las descargas eléctricas a la tierra.

2.11 Altura eficaz (h) (Effective Height). La altura eficaz de un aerogenerador es el punto más
alto que alcanzan las palas, es decir, la altura del cubo más el radio del rotor.

2.12 Eficiencia del LPS (E). Relación entre el número promedio anual de los rayos directos
que no causaron daño a la estructura, y el número de rayos directos a la estructura. E se puede
expresar como el producto de la eficiencia de la interceptación (E1) y la eficiencia del
dimensionamiento (Es), que expresa la probabilidad con la cual el LPS protege la estructura
contra los rayos directos.

2.13 Área de recolección equivalente (Ae) (Equivalent Collection Area). Se define como un área
de la superficie de la tierra que tiene la misma frecuencia anual de rayos directos que la estructura.

2.14 Sistema externo de protección contra descargas eléctricas atmosféricas (External

lightning protection system). Consta de un sistema de terminal aéreo, un sistema de
conducción descendente y un sistema de puesta a tierra.

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GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

2.15 Carga del rayo (Qflash) (Flash Charge). Integral de tiempo de la corriente de la descarga
atmosférica para toda la duración del rayo.

2.16 Electrodo de tierra en la fundación (Foundation Earth Electrode). Acero de refuerzo

de la fundación, o conductor adicional empotrado en la fundación de concreto de una
estructura, usado como un electrodo de tierra.

2.17 Frecuencia del daño por rayos directos (Frequency of Damage by Direct Lightning
Flashes). Número promedio de rayos directos a la estructura

2.18 Densidad del rayo a tierra (Ng) (Ground Flash Density). La densidad promedio anual de
rayos a tierra es el número de rayos por kilómetro cuadrado al año, en la región en donde está
ubicada la estructura.

2.19 Eficiencia de la interceptación (Ei) (Interception Efficiency (Ei)). Probabilidad con la

cual el sistema de terminal aéreo de un LPS intercepta una descarga de un rayo.

2.20 Sistema de protección interna contra descargas eléctricas (Internal Lightning

Protection System). Todas las medidas adicionales a las mencionadas en el sistema externo
de protección contra descargas eléctricas atmosféricas, incluida la conexión equipotencial, la
conformidad de la distancia de seguridad y la reducción de los efectos electromagnéticos de la
corriente de descarga atmosférica dentro de la estructura que se protege.

2.21 Sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas (LPS) (Lightning

Protection System (LPS)). El sistema completo usado para proteger una estructura y su
contenido contra los efectos de las descargas eléctricas atmosféricas. Comúnmente consta de
sistemas externos e internos de protección contra descargas eléctricas atmosféricas.

2.22 Corriente de descargas eléctricas atmosféricas (i) (Lightining Current). Flujo de

corriente en el punto de impacto.

2.23 Componentes “naturales” del SDPA (“Natural” Components of LPS). Componente

instalado no específicamente para protección contra descargas eléctricas atmosféricas, que se
puede usar además del LPS o en algunos casos puede brindar la función de una o más partes
del LPS.

2.24 Valor pico (I) (Peak Value). Valor máximo de la corriente de descargas eléctricas
atmosféricas.

2.25 Conexión equipotencial para descargas eléctricas atmosféricas (Lightning

Equipotential Bonding). Conexión de partes conductoras individuales de la instalación , por
medio de conductores directos o SPD (Dispositivos de Protección contra Sobretensiones),
incluida en un LPS interno para reducir las diferencias de potencial entre estas partes causada
por la corriente de descargas eléctricas atmosféricas.

2.26 Impacto de un rayo (Lightning Stroke). Un solo impacto de un rayo a la tierra.

2.27 Rayo a la tierra (Lightning Flash to Earth). Descarga eléctrica de origen atmosférico
entre las nubes y la tierra, que consiste en uno o más impactos.

2.28 Zona de protección contra descargas eléctricas atmosféricas (Lightning protection

zone) (LPZ). Zonas en donde se deben definir y controlar los ambientes electromagnéticos.

4
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

2.29 Impacto prolongado (Long Stroke). Impacto con un tiempo de duración Tlong (tiempo
desde el valor del 10 % en el frente, al 10 % en la cola) de la corriente, que típicamente es más
de 2 ms y menos de 1 s (IEC 61024-1).

2.30 Instalaciones metálicas (Metal Installations). Elementos metálicos extendidos en la

estructura que se va a proteger, que pueden formar un camino para la corriente de la descarga
atmosférica, tales como la placa de asiento de la góndola, la torre, las escaleras, los rieles y cables
del elevador, y el acero de refuerzo interconectado.

2.31 Impactos múltiples (Múltiple Strokes). Rayo compuesto de 3 impactos - 4 impactos en

promedio, con un intervalo típico de tiempo entre ellos de aproximadamente 50 ms.

2.32 Punto de impacto (Point of Strike). Punto en donde el impacto de un rayo hace contacto
con la tierra, una estructura o sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas.

2.33 Nivel de protección (Protection Level). Número que designa la clasificación de un LPS
de acuerdo con su eficiencia.

2.34 Riesgo de daño (Risk of Damage). Pérdida anual probable (de seres humanos y bienes)
en una estructura, debido a las descargas eléctricas atmosféricas.

2.35 Distancia de seguridad (Safety Distance). Distancia mínima entre dos partes
conductoras dentro de la estructura que se va a proteger, entre las cuales no pueden ocurrir
chispas peligrosas.

2.36 Impacto corto (Short Stroke). Impacto con tiempo a la mitad del valor T2 de la corriente
de impulso, habitualmente menos de 2 ms (véase la norma IEC 61024-1).

2.37 Eficiencia del dimensionamiento (Es) (Sizing Efficiency). Probabilidad de que el impacto
de un rayo interceptado no cause daño a la estructura que se va a proteger.

2.38 Energía específica (W/R) (Specific Energy). Integral de tiempo del cuadrado de la
corriente de la descarga atmosférica mientras dura el rayo; representa la energía disipada por la
corriente de la descarga atmosférica en una unidad de resistencia.

2.39 Descargador de sobretensiones (Surge Arrester). Dispositivo diseñado para proteger

los aparatos eléctricos contra tensiones transitorias altas, y limitar la duración y con frecuencia
la amplitud de la corriente subsiguiente. El término “descargador de sobretensiones” incluye
cualquier explosor externo en serie que es esencial para el funcionamiento apropiado del
dispositivo cuando está instalado para servicio, independientemente de si se suministra o no
como parte integral del dispositivo.

2.40 Dispositivo de protección contra sobretensiones (SPD) (Surge Protective Device,

SPD). Dispositivo previsto para limitar las sobretensiones transitorias y desviar las
sobrecorrientes momentáneas asociadas.

2.41 Días de tempestad (Td) Número de días de tormenta, por año, obtenido de mapas
isoceráunicos.

2.42 Rayo ascendente. Rayo iniciado por un líder ascendente desde una estructura puesta a
tierra, hacia las nubes. Un rayo ascendente consta de una primera descarga prolongada con o
sin múltiples impactos cortos superpuestos, que pueden ir seguidos de impactos cortos
consecutivos y posiblemente incluyen impactos prolongados adicionales.

5
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

3. DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS Y AEROGENERADORES

3.1 PROPIEDADES DE LAS DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS

Un impacto de un rayo se puede considerar como una fuente de corriente. El máximo valor
registrado de la corriente de la descarga atmosférica producida por un solo impacto es del
orden de 300 kA. En forma similar, los valores máximos registrados de la transferencia de
carga y la energía específica son 400 C y 20 MJ/Ω respectivamente.

Estos valores máximos ocurren solamente en un pequeño porcentaje de rayos en todo el

mundo. El valor de la mediana de la corriente pico de la descarga atmosférica es
aproximadamente 30 kA con valores de la mediana de transferencia de carga y energía
específica de 5,2 C y 55 kJ/Ω respectivamente. Además, las características eléctricas de una
descarga varían con el tipo de rayo y con la ubicación geográfica.

3.2 FORMACIÓN DE LAS DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS Y

PARÁMETROS ELÉCTRICOS

Los impactos de los rayos se producen después de una separación de carga en las nubes de
tormenta, un proceso que se detalla en varias publicaciones [1]1 [2] [3]. Un impacto una
descarga atmosférica se observa cuando esta carga cae a la tierra o a una nube vecina. Este
capítulo trata sobre la primera de estas descargas, la transferencia de carga entre una nube de
tormenta y la tierra.

Una descarga de rayo consta usualmente de varios componentes. El evento completo que
sigue el mismo camino ionizado se denomina rayo y puede durar más de 1 s. Los componentes
individuales de un rayo se llaman descargas.

Las descargas eléctricas atmosféricas son de dos tipos: los que se inician en forma ascendente, o
los que se inician en forma descendente. Una descarga iniciada en forma descendente comienza
en la nube de tormenta y se dirige a la tierra. Por el contrario, una descarga iniciada en forma
ascendente comienza en un lugar expuesto de la tierra (por ejemplo, la parte superior de una
montaña) o la parte superior de una estructura alta puesta a tierra y se dirige hacia una nube de
tormenta. Comúnmente, estos tipos básicos se denominan como “rayo de nube-tierra”, o “rayo
descendente” y “rayo tierra- nube”, o rayo (iniciado en forma) ascendente, respectivamente.

Ambos tipos de descargas eléctricas atmosféricas se subdividen aún más de acuerdo con la
polaridad de la carga removida desde la nube de tormenta. Una descarga negativa reduce la
carga negativa de la nube de tormenta a la tierra. Una descarga positiva da como resultado la
transferencia de la carga positiva desde la nube de tormenta a la tierra. La mayoría de
descargas eléctricas atmosféricas son negativas y conforman alrededor del 90 % de todos los
rayos nube-tierra. Las descargas positivas conforman el 10 % restante de todos los rayos
nube-tierra. Normalmente estas últimas presentan parámetros eléctricos más altos.

Cada impacto de un rayo es diferente debido a las variaciones naturales en la nube de

tormenta que lo produce. Por ejemplo, no es posible predecir si el siguiente impacto de un rayo
a una estructura particular tendrá una corriente pico de un valor dado. Lo que se puede afirmar
es que la estructura tiene una probabilidad dada de recibir el impacto de un rayo que excede un
valor dado.

1
El número entre paréntesis cuadrados se refiere a la bibliografía
6
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

Las distribuciones de probabilidad de los parámetros eléctricos que se usan para describir un
impacto de un rayo se han elaborado usando mediciones directas de descargas reales a torres
altas [33] [34]. En todo el mundo hay cada vez más información adicional disponible de
sistemas regionales y nacionales de ubicación de descargas eléctricas atmosféricas. Estos
pueden registrar la ubicación del impacto de un rayo y estimar la corriente pico.

Las distribuciones de probabilidad que describen los parámetros eléctricos de un impacto de un

rayo son diferentes para cada tipo de descarga atmosférica (ascendente/descendente y
positiva/negativa). Las distribuciones de probabilidad apropiadas se describen a continuación
junto con la forma de onda típica de cada tipo de descarga. El nivel de probabilidad dado indica
la probabilidad de que el parámetro eléctrico especificado exceda el valor tabulado durante un
impacto de un rayo. Existen métodos empíricos para estimar la probabilidad de que los
parámetros eléctricos excedan un valor específico [4].

3.3 RAYOS NUBE-TIERRA

Un rayo nube-tierra (descarga iniciada en forma descendente) se forma inicialmente por un

arco preliminar dentro de la nube. La física de este proceso no se entiende completamente en
la actualidad. Se conocen mucho mejor las partes del proceso de descarga que ocurren por
debajo del nivel de la nube.

3.3.1 Rayos nube a tierra negativos

En el caso de un rayo negativo, un líder escalonado desciende desde la nube hacia la tierra en
pasos de varias decenas de metros con una pausa entre los pasos individuales de
aproximadamente 50 µs. Los pasos tienen corrientes de impulso de corta duración (típicamente
1 µs) de más de 1 kA. El canal líder contiene, cuando está completamente desarrollado, una
carga total de aproximadamente 10 C o más. El diámetro del canal está en el rango de hasta
algunas decenas de metros. La duración total del proceso del líder escalonado es de algunas
decenas de milisegundos. El canal del líder débil no es visible a simple vista.

El extremo del líder, la punta del líder, está en un potencial superior a 10 MV con respecto a la
tierra. A medida que la punta del líder se aproxima a la tierra, este alto potencial eleva la
resistencia del campo eléctrico en la superficie de la tierra. Cuando el campo eléctrico al nivel
de la tierra excede el valor de ruptura de la “respuesta” del aire (movimiento ascendente), se
emiten líderes desde la tierra o desde estructuras en la tierra. Estos líderes de movimiento
ascendente se denominan comúnmente líderes de conexión. Los líderes de conexión
desempeñan una función importante para determinar el punto de enlace del rayo a un objeto.

Cuando el líder escalonado descendente se encuentra con el líder de conexión con movimiento
ascendente, se establece un camino continuo desde la nube a la tierra. La carga depositada en
el canal líder se descarga entonces a la tierra mediante una onda de corriente que se propaga
arriba del canal ionizado, aproximadamente a una tercera parte de la velocidad de la luz. Este
proceso se denomina la primera descarga de retorno. La primera descarga de retorno puede
tener un valor pico de hasta varios cientos de kiloamperios y una duración de algunos cientos
de microsegundos. El proceso de enlace de la descarga eléctrica atmosférica que se propaga
hacia abajo se ilustra en la Figura 1.

7
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

Figura 1. Procesos involucrados en la formación de un rayo nube a tierra. [4]

Después de un intervalo de tiempo determinado, otras secuencias de descargas líder/retorno

pueden seguir el camino de la primera descarga de retorno. El líder (dardo) que precede a
estas cargas de retorno subsecuentes usualmente no es escalonado y es mucho más rápido
(duración de algunos milisegundos). El tiempo de pausa entre descargas de retorno sucesivas
en un rayo es del orden de 10 ms hasta algunos cientos de milisegundos. En promedio, un rayo
contiene de 3 descargas a 4 descargas de retorno (incluida la primera). Las descargas de
retorno constituyen una parte visible del rayo.

Después de una o más descargas de retorno puede fluir una corriente persistente a través del
canal que aún esta ionizado. Las corrientes persistentes son bastante diferentes en
comparación con las corrientes de alta amplitud y corta duración, de las descargas de retorno:
la amplitud de corriente promedio está en el rango de algunos cientos de amperios, mientras
que la duración puede ser de hasta varios cientos de milisegundos. Las corrientes persistentes
transfieren altas cantidades de carga directamente de la nube a la tierra. Cerca de la mitad de
todos los rayos nube a tierra contienen un componente de corriente persistente.

La Figura 2 muestra un perfil típico de la corriente de la descarga eléctrica atmosférica en un

rayo negativo nube a tierra. Siguiendo el contacto del líder escalonado y el líder de conexión,
existe una primera descarga de retorno que da como resultado (en tierra) una corriente de
impulsos de alta amplitud que dura algunos cientos de microsegundos. El valor de la corriente
pico está en el rango de algunos kA a 100 kA, y el valor de la mediana es de aproximadamente
30 kA (véase la Tabla 1). Después de las primeras descargas de retorno pueden ocurrir
descargas de retorno subsecuentes y corrientes persistentes. Aunque las descargas de retorno
subsecuentes generalmente tienen un valor de corriente pico inferior y una menor duración que
las primeras descargas de retorno, generalmente tienen una más alta tasa de elevación de
corriente. Las descargas nube a tierra negativas pueden estar compuestas de varias
combinaciones de las diferentes componentes de corriente mencionadas arriba, como se
demostró en la Figura 3.

8
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Figura 2. Perfil típico de un rayo nube a tierra negativo (no a escala)

Tabla 1. Parámetros de corriente de descargas eléctricas atmosféricas nube a tierra

Nivel de probabilidad
Parámetro Tipo de descarga
95 % 50 % 5%
1ra. Negativa 14 30 90
Corriente pico kA Subsiguiente negativa 4,6 12 30
Positiva 4,6 35 250
1ra. Negativa 1,1 5,2 24
a
Carga total C Subsiguiente negativa 0,2 1,4 11
Positiva 20 80 350
1ra. Negativa 6,0 55 550
b
Energía específica kJ/Ω Subsiguiente negativa 0,55 6,0 52
Positiva 25 650 15 000
1ra. Negativa 9,1 24
65di/dt máximo kA/µs Subsiguiente negativa 10 40
Positiva 0,2 2,4
Q = ∫ i( t )dt
a

Q = ∫ i 2 ( t )dt
b

a) Solamente primera descarga de retorno.

Continúa...
Figura 3. Perfiles típicos de rayos nube a tierra negativos (no a escala)

9
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

b) Primera descarga de retorno con corriente persistente.

c) Primera descarga de retorno con descarga(s) de retorno subsecuente(s).

d) Primera descarga de retorno con descarga(s) de retorno subsecuente(s) y corriente persistente.

Figura 3. (Final) Perfiles típicos de rayos nube a tierra negativos (no a escala)

10
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

3.3.2 Rayos nube a tierra positivos

A diferencia de los rayos negativos, los rayos nube a tierra positivos se inician por un líder que
se propaga hacia abajo continuamente, y que no muestra pasos diferenciados. Las fases del
líder de conexión y de la descarga de retorno son similares a los procesos descritos en el
numeral 3.3.1. Un rayo nube a tierra positivo usualmente consta de una sola descarga de
retorno que puede ir seguida de una corriente persistente.

Los rayos nube a tierra positivos son de gran importancia para la protección práctica contra las
descargas eléctricas atmosféricas debido a que el valor del pico de corriente, la transferencia
total de carga y la energía específica pueden ser mucho mayores en comparación con el rayo
negativo. La descarga de retorno tiende a tener una tasa inferior de elevación de corriente en
comparación con una primera descarga de retorno negativa. En la Figura 4 se ilustra un perfil
de corriente típico para un rayo nube a tierra positivo. Los parámetros eléctricos típicos se
resumen junto con los parámetros de las descargas negativas de la Tabla 1 [33] [34].

Figura 4. Perfil típico de un rayo positivo de nube a tierra

3.4 RAYOS INICIADOS EN SENTIDO ASCENDENTE

La carga en la nube de tormenta provoca una elevación del campo eléctrico en la superficie de la
tierra, pero usualmente no lo suficiente para lanzar un líder con movimiento ascendente. Sin
embargo, el campo eléctrico se puede intensificar significativamente en las montañas, en objetos
colocados en tierras altas o en estructuras altas tales como torres o aerogeneradores. En estos
lugares la intensidad del campo eléctrico puede ser lo suficientemente grande para iniciar un líder
con movimiento ascendente desde la tierra hacia la nube de tormenta. Las estructuras con alturas
superiores a 100 m sobre el terreno circundante (como los aerogeneradores modernos) están
particularmente expuestas a rayos iniciados en forma ascendente.

Un rayo iniciado en forma ascendente comienza con una fase de corriente persistente. En la
corriente persistente puede haber corrientes de impulso superpuestas (véase la Figura 5). La fase
de corriente persistente puede ir seguida por descargas de retorno subsecuentes a lo largo del
mismo canal. Estas descargas de retorno son bastante similares a las descargas de retorno
subsecuentes de los rayos nube a tierra (véase el numeral 3.3). Las descargas iniciadas en forma
ascendente no contienen un componente análogo a la primera descarga de retorno de las
descargas de nube a tierra. El sitio en el que una descarga de un rayo ascendente impacta una
estructura es simplemente el mismo punto en donde se forma el líder ascendente.

11
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

Figura 5. Perfil típico de un rayo negativo iniciado en forma ascendente

Las mediciones de los parámetros de descarga iniciados en forma ascendente se hacen en

objetos altos que son propensos a este tipo de descarga. Un ejemplo es la torre de CN en
Toronto, Canadá, que recibe al menos 50 de estos rayos por año [5]. El trabajo reportado en [6]
y [7] también ha presentado en detalle la forma y parámetros de corriente de los rayos
ascendentes en la torre de telecomunicaciones Peissenberg en Bavaria, Alemania. La siguiente
información sobre parámetros de corriente se relaciona con rayos negativos ascendentes, ya
que aunque se observaron rayos positivos iniciados en forma ascendente, son escasos.

Aunque los valores pico de corriente de aproximadamente 10 kA son relativamente bajos, la

transferencia de carga asociada con la corriente persistente inicial puede ser hasta de 300 C,
como se ilustra en la Tabla 2 [6]. Las descargas iniciadas corriente arriba también pueden estar
compuestas de varias combinaciones de componentes de corriente diferentes, como se
demuestra en la Figura 6.

Tabla 6. Parámetros de corriente de descargas eléctricas atmosféricas iniciadas en forma ascendente

Parámetro Valor máximo

Transferencia total de carga C 300

Duración total s 0,5 - 1,0

Corriente pico kA 20

Tasa promedio del incremento de corrientes de 20

impulso superpuestas A/µs

Número de corrientes de impulso superpuestas 50

12
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

a) solamente corriente persistente (inicial) b) Corriente persistente inicial con impulsos

superpuestos

c) d)

Corriente persistente inicial con impulsos superpuestos y descarga(s) de retorno subsecuente(s).

e) Corriente persistente inicial con impulsos superpuestos más descarga(s) de retorno subsecuente(s) con
corriente persistente.

Figura 6. Diferentes perfiles de rayos negativos iniciados en forma ascendente (no a escala)

13
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

3.5 PROTECCIÓN DE LOS AEROGENERADORES CONTRA DESCARGAS ELÉCTRICAS

ATMOSFÉRICAS. EL PROBLEMA GENÉRICO

La protección de los aerogeneradores modernos contra las descargas eléctricas atmosféricas

presenta problemas que no se ven normalmente en otras estructuras. Estos problemas son el
resultado de:

- Aerogeneradores que son estructuras altas de hasta más de 150 m de altura;

- Aerogeneradores que se colocan con frecuencia en lugares muy expuestos a las

descargas eléctricas atmosféricas.

- Los componentes más expuestos de los aerogeneradores, tales como palas y las
cubiertas de la góndola con frecuencia se fabrican en materiales compuestos incapaces
de soportar impactos directos del rayo, o de conducir la corriente de la descarga
atmosférica.

- Las palas y la góndola son rotatorias.

- La corriente de la descarga eléctrica atmosférica se debe conducir a través de la

estructura del aerogenerador a la tierra, por lo cual pasarán partes significativas de la
corriente de la descarga eléctrica atmosférica a través o cerca de prácticamente todos
los componentes del aerogenerador.

- Los aerogeneradores en parques eólicos están interconectados eléctricamente y con

frecuencia están colocados en lugares con pobres condiciones de puesta a tierra.

Se sabe que las estructuras altas influyen en el propio proceso de enlace. Para estructuras de
más de 60 m de altura ocurren rayos laterales, en donde un pequeño porcentaje de rayos
descargan al lado de la estructura en lugar de impactar en la parte superior. Estos rayos
laterales son causa de preocupación en relación con los aerogeneradores, ya que aun cuando
están protegidas, las palas que sufren descargas laterales pueden sufrir daños serios. Además,
la fracción de rayos iniciados en forma ascendente se incrementa con la altura y llega a ser
significativa para estructuras de aproximadamente 100 m de altura [8].

Los aerogeneradores se colocan con frecuencia en áreas con mucho viento, tales como áreas
costeras, sobre montañas o en las cimas de las montañas. Con frecuencia estos lugares tienen
una presencia relativamente alta de descargas eléctricas atmosféricas. Como los
aerogeneradores se colocan preferiblemente bastante arriba del área circundante y lejos de
otros objetos, son más atractivos para las descargas eléctricas atmosféricas. Otro punto crucial
con los aerogeneradores colocados en colinas y riscos montañosos es la puesta a tierra. La
conductividad de la tierra en estos lugares con frecuencia es relativamente deficiente.

Las palas de los grandes aerogeneradores modernos usualmente se fabrican en materiales

compuestos tales como lámina de madera o plástico reforzado con fibra de vidrio. Las palas no
protegidas contra descargas eléctricas atmosféricas, fabricadas en estos materiales,
invariablemente causan severos daños ya que estos materiales son pobres conductores de la
corriente de descarga eléctrica atmosférica. Por tanto, es esencial la protección de estas palas
contra las descargas eléctricas atmosféricas. Algunas cubiertas de góndolas son en plástico
reforzado con fibra de vidrio, y se deberían proteger contra los impactos directos.

El hecho de que los aerogeneradores sean máquinas giratorias plantea problemas especiales.
Existe el riesgo de que los rayos enlacen en más de un punto de las palas rotatorias, e incluso
en más de una pala. Esto se debe a que los rayos se componen de varios impulsos discretos

14
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

de corriente que ocurren dentro de un período de hasta 1 s. Este es un tiempo suficiente para
exponer más de una pala (por ejemplo, un aerogenerador de 3 palas que gira a 20 rpm mueve
las palas a 120°/s). Cuando la descarga eléctrica atmosférica golpea las palas, la corriente
pasa a través de toda la estructura del aerogenerador a la tierra. Esto incluye los cojinetes de
paso (Pitch Bearing), los cojinetes del cubo y del eje principal, los engranajes, los cojinetes de
los generadores, la placa de asiento, los cojinetes de orientación y la torre. La corriente de la
descarga eléctrica atmosférica que pasa a través de engranajes y cojinetes puede causar
daño, particularmente cuando existe una capa de lubricación entre los rodillos y las pistas, o
entre los dientes del engranaje.

Las técnicas de protección de sistemas eléctricos contra descargas eléctricas atmosféricas

están disponibles y se describen en la serie IEC 61024 y en la serie IEC 61312. Se debe
prestar atención especial al hecho de que una corriente de una descarga eléctrica atmosférica
que pasa a través de un aerogenerador estará en mayor proximidad a los sistemas eléctricos,
en comparación con las instalaciones eléctricas de las edificaciones. Esto también es una
preocupación que afecta la seguridad del personal, ya que tal vez no sea posible lograr las
distancias de seguridad mínimas establecidas en normas tales como la IEC 61024-1.

3.6 NORMAS E INFORMES TÉCNICOS IEC QUE TRATAN SOBRE PROTECCIÓN

CONTRA DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS

Las normas y los informes técnicos de la Tabla 3 tratan sobre la protección contra descargas
eléctricas atmosféricas, y han sido publicados por la IEC. Además, la Tabla 4 enumera las
normas e informes que se encuentran en desarrollo actualmente. Ninguno de estos trata
directamente sobre protección de aerogeneradores contra descargas eléctricas atmosféricas.
Sin embargo, los principios descritos se pueden usar para aerogeneradores y se recomienda
enfáticamente seguir las directrices establecidas en estas normas.

NOTA La Tabla 4 no está actualizada. Por favor, consulte en el sitio web de la IEC los documentos actualizados.

A continuación se resume la aplicabilidad de estas normas y sus desventajas en relación con

los aerogeneradores.

Tabla 3. Normas e informes expedidos por la IEC (mediados de 2001)

Publicación No. Título

IEC 61024-1 Ed. 1.0 Protection of Structures Against Lightning – Part 1: General Principles
IEC 61024-1-1 Ed. 1.0 Protection of Structures Against Lightning – Part 1: General Principles –
Section 1: Guide A: Selection of Protection Levels for Lightning Protection
Systems
IEC 61024-1-2- Ed. 1.0 Protection of Structures Against Lightning – Part 1-2: General Principles.
Guide B: Design, Installation, Maintenance and Inspection of Lightning
Protection Systems
IEC 61312-1 Ed. 1.0 Protection Against Lightning Electromagnetic Impulse – Part 1: General
Principles
IEC/TS 61312-2 Ed. 1.0 Protection Against Lightning Electromagnetic Impulse (LEMP) – Part 2:
Shielding of Structures, Bonding Inside Structures and Earthing
IEC/TS 61312-3 Ed. 1.0 Protection Against Lightning Electromagnetic Impulse – Part 3:
Requirements of Surge Protective Devices (SPDs)
IEC/TS 61312-4 Ed. 1.0 Protection Against Lightning Electromagnetic Impulse – Part 4: Protection
of Equipment In Existing Structures
IEC/TR2 61662 Ed. 1.0 Assessment of the risk of damage due to lightning
IEC/TR2 61662-am 1 Ed. 1.0 Assessment of the Risk of Damage Due to Lightning. Amendment No. 1.
IEC 61663-1 Ed. 1.0 Lightning Protection – Telecommunication Lines – Part 1: Fibre Optic
Installations
IEC 61663-1 Corr. 1 Corrigendum 1
IEC 61663-2 Ed. 1 Lightning Protection – Telecommunication lines – Part 2: Lines Using
Metallic Conductors

15
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

La norma IEC 61024-1 presenta en detalle los principios y definiciones básicas para protección
contra descargas eléctricas atmosféricas de estructuras comunes de hasta 60 m de altura.
Proporciona información para el diseño, instalación, inspección y mantenimiento de sistemas
eficaces para la protección de las estructuras, al igual que para personas, instalaciones y
contenidos de éstas. Ya que la altura de los aerogeneradores modernos con frecuencia supera
los 60 m, se encuentran fuera del alcance de la norma. Sin embargo, las estructuras que
exceden los 60 m de altura se tratarán en la IEC 61024-1, segunda edición (véase la Tabla 4).
En general, en la norma no se tratan los siguientes temas, que pueden ser pertinentes para
aerogeneradores: sistemas de distribución y de generación eléctrica, sistemas de
telecomunicaciones, vehículos e instalaciones en altamar.

La norma IEC 61024-1-1 presenta métodos para evaluar el riesgo de descargas eléctricas
atmosféricas en estructuras comunes, y los métodos para seleccionar un nivel de protección
que reducirá el riesgo para las personas a un nivel aceptable. La IEC 61024-1-2 es una guía
acerca de cómo diseñar sistemas de protección contra descargas eléctricas atmosféricas para
estructuras comunes.

La IEC 61312-1 presenta una base para la protección de sistemas eléctricos y electrónicos
contra el efecto adverso de impulsos electromagnéticos producidos por la corriente de
descarga electromagnética, al igual que por la conducción directa de partes de la propia
corriente de descarga atmosférica. Esta norma no trata sobre vehículos e instalaciones en
altamar.

En las normas IEC 61312-2, IEC 61312-3, IEC 61312-4 e IEC 61312-5 (véase la Tabla 4) se
presentan más detalles concernientes a la protección de sistemas eléctricos y electrónicos
contra impulsos electromagnéticos de descargas eléctricas atmosféricas mediante dispositivos
de apantallamiento, conexión equipotencial (Bonding), protección contra sobrecorrientes y
puesta a tierra, al igual que aspectos acerca de la aplicación.

El informe técnico IEC 61662 presenta métodos detallados para evaluar el riesgo de daño
causado por impactos de rayos. Complementa la IEC 61024-1-1 mediante la inclusión de
aspectos de confiabilidad y consideraciones económicas.

Las normas IEC 61663-1 y 61663-2 tratan sobre la protección de los sistemas de
telecomunicaciones.

Finalmente, el informe técnico IEC 61819 (véase la Tabla 4) presenta los parámetros básicos
que se van a usar en ambientes de laboratorio para simular los efectos de las descargas
eléctricas atmosféricas en los componentes de sistemas de protección contra éstas, incluidos
los SPD. El informe puede ser de interés particular cuando se ensayan componentes de
protección contra descargas eléctricas atmosféricas, tales como los sistemas de protección de
las palas.

Tabla 4. Trabajo que realiza actualmente la IEC TC 81 (mediados de 2001)

NOTA La Tabla 4 no está actualizada. Por favor, consulte en el sitio web de la IEC los documentos actualizados.

Publicación No. Título

IEC 61024-1 Ed. 2.0 Lightning Protection of Structures – Part 1: Protection Against Physical
Damages and Life Hazards by Means of LPS, ADIS
IEC 61312-3-am1 TS Ed. 1.0 Amendment to IEC 61312-3: Coordination of SPD within Existing Structures
IEC 61662 Ed.2.0 Management Risk due to Lightning, ACDV
IEC 61819 TR Ed.1.0 Test Parameters Stimulating the Effects of Lightning Protection System
(L.P.S) Components, APUB

16
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

4. ESTADÍSTICAS SOBRE DAÑOS

4.1 DATOS SOBRE DAÑOS EN AEROGENERADORES POR DESCARGAS ELÉCTRICAS

ATMOSFÉRICAS

En varios países de Europa se llevan bases de datos sobre aerogeneradores, para más de 4 000
aerogeneradores. Los datos sin procesar se obtienen usualmente de informes mensuales de
dueños y operadores de aerogeneradores, suministrados en forma voluntaria o como requisito en
programas de subsidio específicos en un país. Las organizaciones gubernamentales o subsidiadas
llevan a cabo resúmenes de estas estadísticas, mensual o anualmente. Se presentan aquí las
estadísticas sobre fallas o daños causados por las descargas eléctricas atmosféricas, para ayudar
a identificar los riesgos involucrados. Esto tiene como fin servir de ayuda a los fabricantes de
aerogeneradores cuando evalúan y especifican sistemas de protección contra descargas eléctricas
atmosféricas.

4.2 ESTADÍSTICAS SOBRE DAÑOS

4.2.1 Frecuencia de eventos que causan daños

Los eventos que causan daños se registran en las bases de datos como fallas causadas en los
aerogeneradores, a juicio de la persona que elabora el informe, en forma directa o indirecta por
una descarga atmosférica. En la Tabla 5 se presenta un resumen de estas fallas en Alemania,
Dinamarca y Suecia. Las fallas causadas por las descargas eléctricas atmosféricas van desde
3,9 eventos a 8 eventos por 100 aerogeneradores por año. Dicho de otra manera, en el norte
de Europa se esperaría que de 4 aerogeneradores a 8 aerogeneradores, entre 100, sufrirían
daño por descargas eléctricas atmosféricas en un año dado.

Tabla 5. Frecuencia de daños por descargas eléctricas atmosféricas

Fallas por
Aerogeneradores Capacidad Fallas por 100
aerogeneradores descargas
País Período en la base de aerogeneradores
MW Año eléctricas
datos por año
atmosféricas

Alemania 1991 - 1998 1 498 352 9 204 738 8,0

Dinamarca 1990 - 1998 2 839 698 22 000 851 3,9

Suecia 1992 - 1998 428 178 1 487 86 5,8

Por supuesto, estas cifras resumidas están sujetas a una gran cantidad de variables, incluida la
actividad local de tormentas, la altura general de los aerogeneradores, la protección de los
aerogeneradores (los eventos de descarga a aerogeneradores bien protegidos no aparecerían
en las bases de datos si no hay daño asociado con ellos) y el terreno local.

El terreno local y los efectos de riesgo regionales para Alemania se ilustran en la Tabla 6.

17
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Tabla 6. Efecto regional sobre daño por descargas eléctricas atmosféricas (Alemania)

Número Capaci- aeroge- Fallas por Descargas

a
Fallas de 100 Descargas
Categoría de aero- nera- descargas directas
dad aerogenerador Indirectas
del sitio genera- dores eléctricas
MW por año % %
dores Años atmosféricas
Costa 616 178 4 018 223 5,6 33,6 % 65,9 %
Tierras bajas
519 88 3 213 239 7,4 23,4 % 76,6%
del norte
Montañas
363 86 1 973 277 14,0 30,3 % 69,3 %
bajas
Total 1498 352 9 204 739 8,0 29,1 % 70,& %
a
Daño causado por descargas indirectas implica el daño causado por una descarga atmosférica que no
impacta la estructura directamente

Es claro que los aerogeneradores instalados en áreas montañosas bajas tienen un mayor
riesgo de daño por descargas eléctricas atmosféricas (14 fallas por 100 aerogeneradores año)
en comparación con los aerogeneradores instalados en áreas costeras (para más detalles,
véase el numeral 4.4).

4.2.2 Daño específico de componentes

Separar por componente los eventos que causan daño puede ayudar a obtener información en
cuanto a los procesos de evaluación del riesgo (véase el numeral 5).

La Figura 7 presenta en un gráfico de barras la relación para varias categorías de datos de

Alemania, y la Figura 8 presenta los resultados de la base de datos de Dinamarca usando el
mismo análisis. Es interesante observar que aunque las categorías no son idénticas, del 40 %
al 50 % de todos los eventos reportados atribuibles a las descargas eléctricas atmosféricas
causan daño al sistema de control.

Fallas %
40
Número total de fallas = 1032
30

20

10

0
Sensores

Partes estructurales
Cubo
Eje del tren delantero
Caja de engranajes
Sistema de control

Sistema eléctrico

Freno mecánico

Sistema de orientación

Sistema hidráulico
Generador

Palas del rotor

Figura 7. Fallas por componente (Alemania)

18
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

Fallas %
60
Número total de eventos = 1017

40

20

0
Sistema de control

Sistema de orientación

Torre

Aerogenerador completo

Otros
Sistema eléctrico

Caja de engranajes

Freno mecánico
Generador

Palas del rotor

Sistema hidráulico

Cojinetes
Figura 8. Fallas por componente (Dinamarca)

En la Tabla 7 se presenta un resumen de la base de datos de Suecia. Los datos de Suecia

indican que el 43 % de los eventos tienen impacto en el sistema de control, y el 5,8 eventos de
daño por descarga atmosférica ocurren en 100 aerogeneradores por año. Se debe observar
que el daño a las palas es 47 % más probable en esta base de datos si el aerogenerador está
configurado con frenos aerodinámicos (Tip Brakes).

Tabla 7. Resumen de fallas por descargas eléctricas atmosféricas (Suecia)

Unida- Fallas por Fallas por Fallas de sistemas por 100 unidades
Tipo des por descargas 100 año
año eléctricas unidades
atmosféricas por año Pala Control Potencia Otros

con frenos aerodinámicos 586 43 7,3 0,7 3,1 2,4 1,2

sin frenos aerodinámicos 901 43 4,8 0,3 2,2 1,3 0,9
Total 1 487 86 5,8 0,4 2,6 1,7 1,0

4.2.3 Tamaños de los aerogeneradores y aspectos relativos a su edad

Es útil evaluar la distribución de daño por componentes, como una función del tamaño del
aerogenerador. Como ya se ha señalado, los aerogeneradores actuales son más grandes
(altura y potencia nominal) y están protegidos más eficazmente contra daño por descargas
eléctricas atmosféricas. Para ayudar a la comparación, los aerogeneradores por encima de 450 kW
se consideraron de construcción reciente. Estos aerogeneradores deberían reflejar alguna
implementación de la protección contra descargas eléctricas atmosféricas. Las Figuras 9
(Alemania) y 10 (Dinamarca) muestran la distribución del daño por componentes para
construcciones nuevas y antiguas usando este delimitador de 450 kW.

19
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

Fallas %
40
Antiguos < 450 KW, 909 fallas
Nuevos > 450 kW, 123 fallas
30

20

10

0
Sistema de control

Caja de engranajes

Sistema hidráulico

Partes estructurales
Generador

Sistema de orientación

Cubo
Sistema eléctrico

Freno mecánico

Sensores

Eje del tren delantero

Palas del rotor

Figura 9. Fallas por componente (Alemania)

Es interesante observar que el patrón de daño es diferente para los aerogeneradores más
nuevos, en comparación con los más antiguos. Con los más antiguos el tipo de daño más
común fue el del sistema de control, mientras que el daño a las palas es el más común en los
aerogeneradores más recientes. Esto es estimulante, ya que sugiere que la protección de los
sistemas de control contra descargas ha mejorado en los últimos años.

Fallas %
60
Antiguos < 450 KW, 988 eventos
Nuevos > 450 kW, 29 eventos

40

20

0
Torre
Sistema de control

Otros
Sistema eléctrico

Generador

Caja de engranajes

Freno mecánico

Sistema de orientación

Sistema hidráulico

Cojinetes

Aerogenerador completo
Palas del rotor

Figura 10. Fallas por componente (Dinamarca)

20
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

4.2.4 Costo de reparación de daños

El costo de reparación promedio (en marcos alemanes) de eventos de falla por descargas
eléctricas atmosféricas se ilustra en la Figura 11 de la base de datos de Alemania. Esto incluye
el costo reportado del reemplazo o reparación, incluida la mano de obra, partes y costos de la
grúa. El daño de las palas es el más costoso de reparar, y como se esperaría, los
aerogeneradores de mayor tamaño son los más costosos de reparar para la mayor parte de
daños.

Costos promedio
de reparación, (marcos)
40000
Antiguos < 450 KW
Nuevos > 450 kW
30000

20000

10000

0
Sistema de control
Cubo

Sistema eléctrico

Caja de engranajes

Freno mecánico

Eje del tren delantero

Sistema hidráulico

Sistema de orientación

Partes estructurales
Sensores
Palas del rotor

Generador

Figura 11. Costos de reparación por componente y tamaño (Alemania)

4.2.5 Impacto en la producción de energía

Un aerogenerador dañado por una descarga tiene un tiempo de inactividad asociado con el
diagnóstico del daño y su reparación posterior. La pérdida de energía causada por este tiempo
de inactividad significa pérdida de ingresos para el propietario del aerogenerador. La Figura 12
presenta el tiempo de inactividad promedio atribuible a estas fallas, desglosadas también por
componentes para los datos de Alemania. El daño en las palas y el generador da como
resultado tiempos de inactividad considerables, probablemente debido al tiempo de
indisponibilidad y a la demora en el despacho de los componentes. Sorprendentemente, las
reparaciones del sistema de control también conducen a períodos de inactividad considerables.

21
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

Tiempos de inactividad
promedio, dias
12
Antiguos < 450 KW
Nuevos > 450 kW

Sistema eléctrico

Sensores

Sistema de control

Sistema hidráulico
Cubo

Caja de engranajes

Freno mecánico

Eje del tren delantero

Sistema de orientación

Partes estructurales
Generador
Palas del rotor

Figura 12. Tiempo de inactividad por componente y tamaño (Alemania)

Es interesante comparar las pérdidas de producción y de disponibilidad causadas por

descargas eléctricas atmosféricas, con las resultantes de otras fallas. Esta comparación se
ilustra en la Tabla 8 para la base de datos de Dinamarca durante los años 1992-1997.
Indudablemente, las fallas por descargas eléctricas atmosféricas tienen mayor impacto que la
falla promedio.

Tabla 8. Pérdida de energía y disponibilidad en comparación con otras fallas

Tiempo de Pérdida de energía

indisponibilidad promedio
Número de promedio del
Fallas incidentes aerogenerador
h KWh
DK DK DK
Todas las fallas 10 192 91 2 249
Fallas por descargas eléctricas 461 110 3 200
atmosféricas
Diferencia de las fallas promedio - +20,8 % +42,3 %

4.2.6 Distribución estacional de fallas

Como ya se discutió en esta guía, las descargas eléctricas atmosféricas se comportan

estocásticamente. La actividad de las descargas eléctricas atmosféricas y las incidencias de las
descargas eléctricas atmosféricas a la tierra varían de forma estacional y anual. La Figura 13
ilustra la incidencia de las fallas por descargas eléctricas atmosféricas en aerogeneradores,
haciendo seguimiento del número anual de días de tormenta en Dinamarca.

22
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

% de daños por descargas eléctricas,atmosféricas y dias de tormentas

25
Dias de tormenta (índice caráunico)
20
Porcentaje de aerogeneradores instalados dañados
15

10

0
85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98
Año

Figura 13. Variación anual en la actividad y daño por descargas eléctricas atmosféricas (Dinamarca)

Las Figuras 14 y 15 presentan información de las bases de datos de Dinamarca y Alemania

que describen esta variabilidad a lo largo del año. Observe que en ambos países las tormentas
invernales causan un número relativamente alto de fallas por descargas eléctricas atmosféricas
aun cuando la frecuencia de las tormentas es mucho menor que en los meses de verano.

Eventos de daño por descargas Número promedio de días

Eléctricas atmosféricas de tormenta, %
150 30
Total de eventos : 851

100 20

50 10

0 0
E F M A M J J A S O N D
Mes

Figura 14. Fallas causadas por las descargas eléctricas atmosféricas (Dinamarca 1990-1998)

23
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

Eventos de daño por descargas Número promedio de días

Eléctricas atmosféricas de tormenta, %
150 30
Total de eventos : 740

100 20

50 10

0 0
E F M A M J J A S O N D
Mes

Figura 15. Eventos de daño por descargas eléctricas atmosféricas (Alemania 1991-1998)

4.3 MÉRITOS Y DEBILIDADES DE LAS BASES DE DATOS

Existen bases de datos sobre operación y mantenimiento de aerogeneradores, disponibles

para cantidades significativas de unidades en Suecia, Dinamarca y Alemania. Estas bases de
datos tienen algunos méritos y problemas asociados con su uso en la interpretación de datos
sobre daños por descargas eléctricas atmosféricas.

4.3.1 Generalidades

Los resultados de los análisis de las tres bases de datos pueden ser diferentes debido a los
siguientes factores:

- Diferentes alturas de los aerogeneradores.

- Diferentes niveles de protección de los aerogeneradores contra descargas eléctricas

atmosféricas (específicos para el aerogenerador o el sitio).

- Susceptibilidad del sistema de distribución local para conducir las sobretensiones

(líneas aéreas).

- Variaciones en los niveles de incidencia de las descargas eléctricas atmosféricas

locales, o en la topografía local.

- Variaciones en las prácticas para presentación de informes y confiabilidad de la

presentación de los informes.

Un rayo puede causar muchas fallas. La forma en que se incluyan en el procesamiento de datos y
cómo el operador decida informar el daño puede ser muy variable. Además, la naturaleza de estas
bases de datos sólo permite reportar un problema o falla (si el aerogenerador no se reinició
automáticamente). Como resultado, las descargas directas o las sobretensiones indirectas a un
aerogenerador bien protegido se quedan sin reportar. Por tanto, el uso de estas bases de datos
para cuantificar el nivel de riesgo tendría una tendencia a la subestimación, especialmente en el
caso de unidades instaladas recientemente (mejor protegidas).
24
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

4.3.2 Dinamarca

Existe una base de datos de operaciones y mantenimiento bastante completa, disponible para
aproximadamente 2/3 de los 5 000 aerogeneradores instalados en Dinamarca. Esta base está
a cargo de:

Energi og Miljoedata
Niels Jerenes Vej 10
DK 9220 Aalborg, Dinamarca

Con frecuencia esta base se reporta en la revista del Windstat.

4.3.3 Alemania

Los datos concernientes a eventos de descargas eléctricas atmosféricas en Alemania se toman

del programa “250 MW-Wind” y su Programa de Medición y Evaluación Científica acompañante
(WMEP) operado por:

Institut für Solare Energieversogungstechnik e.V (ISET)

Königstor 59
D-34119 Kassel, Alemania

Todos los operadores de aerogeneradores financiados por este programa están obligados a
entregar informes de mantenimiento y reparación a ISET durante un período mínimo de 10
años. Estos informes deben ser diligenciados en el caso de fallas en los aerogeneradores,
incluidos los casos supuestos tales como descargas eléctricas atmosféricas. Debido a la
obligación de los operadores de participar en el WMEP para recibir financiación, y a las
revisiones permanentes de datos dentro del programa regular, se debe mencionar la
confiabilidad relativamente alta de estos datos.

4.3.4 Suecia

Los propietarios de aerogeneradores en Suecia deben presentar informes mensuales de

mantenimiento y producción. Esta base de datos está a cargo de:

SwedPower AB, Vindstatistik

P.O. Box 527
S-162 16 Stockholm, Suecia

4.4 CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

4.4.1 Conclusiones

Los datos presentados enfatizan la necesidad de una mejor protección de los aerogeneradores.

Los datos reportados muestran que:

- Se han experimentado de cuatro a ocho fallas por descargas eléctricas atmosféricas, por
100 años/ turbina para los países de Europa del Norte.

- Los aerogeneradores colocados en áreas montañosas bajas en Alemania han mostrado

hasta 14 fallas por descargas eléctricas atmosféricas por 100 años /turbina.

25
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

- Del 7 % al 10 % de todas las fallas por descargas eléctricas atmosféricas involucran

daño en las palas.

- Del 43 % al 51 % de las fallas por descargas eléctricas atmosféricas involucran daño en

el sistema de control.

- Del 20 % al 32 % de las fallas por descargas eléctricas atmosféricas involucran daño en

el sistema de potencia.

- Las fallas por descargas eléctricas atmosféricas han sido responsables de un 40 % más de
pérdida de energía y un 20 % más de tiempo de inactividad en comparación con las
fallas promedio.

Aunque se ha demostrado que el daño de las palas es el tipo de daño más costoso, con una
gran diferencia el más común fue el daño al sistema de control.

Sin embargo, se debería observar que existen precauciones que se deberían establecer con
los datos. Los siguientes son ejemplos:

Las variaciones en la frecuencia de las descargas locales pueden ser grandes inclusive dentro
un país o región dada.

Los eventos de descargas eléctricas atmosféricas (directas o indirectas) a aerogeneradores

bien protegidos no aparecen en la base de datos si no causan una falla.

Las diferencias en la altura de los aerogeneradores, sus niveles de protección y la topografía

local tienen impacto en estas estadísticas.

Las variaciones en las prácticas de presentación de informes influyen en estas estadísticas.

4.4.2 Mejora de las bases de datos

Para mejorar la comprensión del impacto de los diferentes mecanismos de daño sería útil
incluir más información sobre costos en los informes del propietario de los aerogeneradores.
Esto no siempre es viable pero se recomienda siempre que es posible.

En el Anexo A se presenta un cuestionario sugerido para daño por descargas eléctricas

atmosféricas. Se recomienda su uso para presentar informes consistentes entre las bases de
datos de mantenimiento de cada país.

5. EVALUACIÓN DEL RIESGO DE DAÑO POR DESCARGAS ELÉCTRICAS

ATMOSFÉRICAS A UN AEROGENERADOR

5.1 INTRODUCCIÓN

El diseño de cualquier sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas debería

tener en cuenta el riesgo de descargas eléctricas atmosféricas y/o daño a la estructura en
cuestión. El riesgo de una descarga eléctrica atmosférica a cualquier estructura está en función
de la altura de la estructura, la topografía local y el nivel local de la actividad de las descargas
eléctricas atmosféricas. Los daños por descargas eléctricas atmosféricas pueden representar
peligro para las personas por las tensiones en escalón o de contacto, o por las explosiones o
incendios causados por un rayo. El daño por descargas eléctricas atmosféricas también puede
ser daño físico a la estructura o a su contenido. Siempre que sea posible (por ejemplo, a altas

26
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

latitudes, en donde las descargas eléctricas atmosféricas invernales pueden ser una amenaza
especial) se debe recolectar información acerca de las condiciones de descargas eléctricas
atmosféricas locales.

La meta de cualquier sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas es reducir

el daño a un nivel tolerable. El nivel tolerable se basa en un riesgo aceptable, si hay personas
involucradas. Si no se necesita considerar el riesgo para la seguridad humana, o el riesgo de
daño es inferior al riesgo aceptable para los seres humanos, entonces cualquier análisis es
puramente económico. Esto se hace evaluando el costo del sistema de protección contra
descargas eléctricas atmosféricas, contra el costo del daño que evita.

La norma IEC 61024-1-1 y el informe técnico IEC 61662 incluyen alguna información relativa a
la evaluación de riesgo de descargas eléctricas atmosféricas a la estructura. La información
contenida en estas publicaciones se resume en seguida y se usa para ilustrar algunos aspectos
importantes específicos a los riesgos para los aerogeneradores. Sin embargo, el análisis se
limita a uno y no se debería usar como un ejemplo definitivo. Se debería hacer referencia a la
norma o informe técnico completo.

5.2 EVALUACIÓN DE LA FRECUENCIA DE LAS DESCARGAS ELÉCTRICAS

ATMOSFÉRICAS A UN AEROGENERADOR

La primera etapa en cualquier análisis de riesgo de descarga atmosférica es la estimación de la

frecuencia de las descargas eléctricas atmosféricas. La norma IEC 61024-1-1 presenta
orientación sobre cómo estimar la frecuencia de los rayos. Cuando se evalúa la frecuencia de
las descargas eléctricas a una estructura, es necesario recolectar datos que presenten en
detalle la densidad local de rayos a tierra (Ng). Las organizaciones nacionales pueden estar en
capacidad de suministrar esta información. Si no está disponible la densidad del rayo a tierra,
se puede estimar usando la siguiente relación:

N g = 0 ,04 x T d1,25 (1)

en donde
2
Ng es la densidad promedio anual de rayos a tierra, por km .

Td es el número de días de tormenta por año, obtenidos de mapas isoceráunicos (disponibles

usualmente en los organismos nacionales de meteorología).

La frecuencia anual promedio de rayos directos a la estructura se puede evaluar a partir de:

N d = N g x Ad x Cd x 10 −6 (2)

en donde:

Nd es el número promedio anual de rayos directos a la estructura.

Ng es la densidad promedio anual de rayos a la tierra.

Ad es el área de recolección equivalente de las descargas directas de los rayos a la estructura.

Cd es el factor ambiental. Los valores apropiados son Cd = 1 para aerogeneradores en terrenos planos
y Cd = 2 para aerogeneradores en una montaña o loma.

El área de recolección equivalente de una estructura se define como un área de superficie de

tierra que tiene la misma frecuencia anual de rayos directos que la estructura. Para estructuras
aisladas, el área de recolección equivalente es el área encerrada en una línea de separación

27
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

obtenida de la intersección entre la superficie de la tierra y una línea recta con una pendiente
de 1:3 que pasa desde las partes superiores de la estructura (tocándola ahí) y girando
alrededor de ella.

Se recomienda que todos los aerogeneradores se modelen como un mástil alto con una altura
igual a la altura del cubo más un radio del rotor. Esto es válido para aerogeneradores con
cualquier tipo de pala, incluidas las palas fabricadas únicamente con material no conductor,
como por ejemplo plástico reforzado con fibra de vidrio.

La Figura 16 ilustra el área de recolección equivalente producida por un aerogenerador

colocado en un terreno plano. Evidentemente, este es un círculo con un radio de tres veces la
altura del aerogenerador.

Gradiente 1 : 3

Posición del
aerograbador

3 x altura del
generador

Área de recolección
equivalente

Figura 16. Área de recolección equivalente del aerogenerador

Por tanto, la siguiente ecuación se puede usar cuando se estima el número anual de rayos a un
aerogenerador colocado en un terreno plano.

N d = N g x 9πh2 x 10 −6 (3)

en donde

h es la altura eficaz del aerogenerador, en metros

La norma IEC 61024-1-1 suministra orientación cuando la turbina está en terreno complejo o en
proximidad de otras estructuras.

5.3 USO DE LA IEC 61024-1-1

Una vez que se ha llegado a un estimado de la frecuencia de los rayos a una estructura, se
debe seleccionar un sistema adecuado de protección contra descargas eléctricas atmosféricas.
Una falla en este sistema da como resultado lo que se conoce como un evento crítico. Si una
falla en el sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas puede dar como
28
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

resultado la pérdida de vidas humanas, una autoridad regulatoria o estatutaria local puede
establecer el número anual permitido de eventos críticos. Cuando cualquier pérdida debido a
descargas eléctricas atmosféricas sea netamente económica, el propietario puede ser quien
establezca el número anual permitido de eventos críticos permitidos.

El número permitido de eventos críticos generalmente varía de acuerdo con el uso de la

estructura, su ubicación, la construcción y el número promedio de personas dentro o cerca de
ella en cualquier momento.

La IEC 61024-1-1 establece que el número de eventos críticos anuales permitidos (Nc) debe
ser mayor o igual que el producto del número promedio anual de descargas directas de rayos a
la estructura (Nd) y uno menos la eficiencia del sistema de protección contra descargas
eléctricas atmosféricas (1 – E).

Nc ≥ Nd x ( 1 − E ) (4)

en donde

E es la eficiencia del sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas.

Nd es el número anual promedio de descargas directas por rayos a la estructura.

Nc es el número anual permitido de eventos críticos.

La eficiencia del sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas es el producto

de dos eficiencias individuales: la eficiencia de la intercepción (capacidad de interceptar un
rayo) y la eficiencia del dimensionamiento (capacidad para portar la corriente de un rayo). Este
concepto fue tomado de la norma IEC 61024-1. La eficiencia mínima del sistema de protección
contra descargas eléctricas atmosféricas se puede definir usando la siguiente ecuación:

Nc
E ≥ −1− (5)
Nd

NOTA En la nueva actualización de la IEC 61024-1 (verificar si la tabla donde se relaciona incluye el año de
edición), E se define como:

E ≥ − 1 − Ra / Rd (6)

en donde

Rd es el riesgo de daño

Ra es el riesgo de daño tolerable.

La norma IEC 61024-1 define cuatro niveles de sistemas de protección contra descargas
eléctricas atmosféricas, nivel I a nivel IV. Sus eficiencias se ilustran en la Tabla 9.

29
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

Tabla 9. Sistemas de protección contra descargas eléctricas atmosféricas

Eficiencia de la Eficiencia del

Eficiencia
Niveles de protección intercepción dimensionamiento
E = E1 x Es
Ei Es
l 0,99 0,99 0,98
ll 0,97 0,98 0,95
lll 0,91 0,97 0,90
lV 0,84 0,97 0,80

Físicamente, el sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas más eficiente

tendrá conductores con diámetros mayores y sistemas de puesta a tierra más grandes (para
mejorar la eficiencia del dimensionamiento) y estará diseñado con una mayor cantidad y/o
menor separación entre los puntos de intercepción de las descargas eléctricas atmosféricas
(para mejorar la eficiencia de la intercepción). Los niveles de corriente, energía específica, tasa
de elevación de corriente y transferencia de carga necesarios para obtener las diferentes
eficiencias de dimensionamiento del sistema de protección contra descargas eléctricas
atmosféricas, se ilustran en la Tabla 10.

Tabla 10. Valores máximos de los parámetros de descargas eléctricas atmosféricas

correspondientes a los niveles de protección

Tasa promedio de
Transferencia
Nivel de Energía específica elevación de
Corriente pico kA -1 total de carga
protección kJΩ corriente
C
KA/µs
l 200 10 000 200 300
ll 150 5 600 150 225
lll 100 2 500 100 150
lV

Por ejemplo, un sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas Nivel I debe
estar en capacidad de portar una corriente pico de 200 kA sin que se presente daño.

EJEMPLO Tome un aerogenerador con una altura de cubo de 60 m y un diámetro de rotor de 60 m. Está
ubicado en un área de terreno plano con una densidad de rayo a tierra de 0,2 rayos por kilómetro cuadrado por año.
El número anual permitido de eventos críticos es 1 en 100 000 (un nivel usado en el Reino Unido). Ya que el
aerogenerador no contendrá personal más del 1 % del año, el número permitido de eventos críticos se puede
modificar a 1 en 1 000 (1 en 100 000 multiplicado por el 1 %). Se debe encontrar primero la frecuencia de impactos
de rayos estimada.

−6
N d = N g x 9πh 2 x 10 (7)

−6
N d = 0,2 x 9π ( 90 ) 2 x 10

N d = 0,046 año −1

La eficiencia del sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas (LPS) debe
ser tal, que máximo 1 entre 1 000 eventos críticos ocurran por año. Por tanto, se puede
encontrar la eficiencia de LPS requerida.

30
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

Nc
E ≥1− (8)
Nd

10 −3
E ≥( 1 − ) x 100 %
0,046

E ≥ 97,8%

En este lugar se requiere una eficiencia del LPS de 97,8%, de manera que se tendría que
instalar un sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas nivel I.

5.4 USO DE LA NORMA IEC 61662

Aunque la norma IEC 61024-1-1 permite la evaluación del nivel del sistema de protección contra
descargas eléctricas atmosféricas que se va a suministrar para un objeto particular, se puede llevar a
cabo un análisis más riguroso de los requisitos del sistema de protección contra impactos por
descargas eléctricas atmosféricas para una estructura, usando el informe técnico 61662.

La norma IEC 61662 permite la evaluación del riesgo por daño tanto directo como indirecto
(acoplado magnéticamente, transferencia de sobretensiones, etc.) por descargas eléctricas
atmosféricas en términos de seguridad o costo. De manera similar a la norma IEC 61024-1-1,
un riesgo se calcula para una estructura y se compara con un nivel de riesgo aceptable. Si el
nivel de riesgo calculado excede el nivel de riesgo aceptable, se debe mejorar el sistema de
protección contra descargas eléctricas atmosféricas de la estructura. Esto se aplica
especialmente cuando hay riesgo para los seres humanos.

El costo máximo de un sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas también

se puede justificar en términos de la comparación del costo anual de la instalación con el costo
anual del daño por el impacto de las descargas eléctricas atmosféricas que previene. Este tipo
de análisis se puede llevar a cabo si el riesgo para la vida humana es cero o se ha demostrado
que está por debajo del riesgo aceptable.

Para los propósitos de un aerogenerador, la norma se puede usar como se indica a

continuación. El daño por descargas eléctricas atmosféricas directas, que ocurre cuando éstas
impactan el aerogenerador, puede ser de varias formas:

- lesión/pérdida de vidas humanas debido a tensiones de escalón o de contacto

excesivas, a residuos, explosiones y fuego.

- Fuego/explosiones posteriores a las chispa de partes metálicas internas.

- Daño por sobretensiones a los elementos electrónicos contenidos dentro del

aerogenerador.

- Daño a las palas.2

El daño por descargas eléctricas atmosféricas directas siempre es proporcional a la frecuencia

de los impactos de las descargas por rayos que recibirá la estructura en cuestión. Por el
contrario, el daño indirecto ocurre cuando una descarga eléctrica atmosférica impacta un objeto
cercano o la tierra. Es el resultado de:

2
Este tipo de daño se ha adicionado al cálculo pero no es un elemento inherente dentro del informe técnico
IEC 61662. Se describe un método para modificar la norma, para explicar esto.
31
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

- Fuego/explosión causada por chispas de los servicios entrantes.

- Daño por sobretensiones debido a la elevación en el potencial de los servicios

entrantes.

- Fuego/explosiones y daño por sobretensiones debido a la elevación en el potencial de

elementos dentro del aerogenerador, debido a los campos magnéticos acoplados.

La frecuencia del daño indirecto varía de acuerdo con el número de descargas de rayos
cercanas y el número de impactos de descargas de rayos que afectan los servicios entrantes.
Si la frecuencia total del daño por descargas eléctricas atmosféricas es mayor que el nivel
aceptable, se deben tomar medidas tales como la instalación de un mejor sistema de
protección contra estas descargas. Una vez que la frecuencia de los daños por descargas
eléctricas atmosféricas que causan pérdidas humanas ha sido reducida por debajo de la
frecuencia aceptable, se puede llevar a cabo un análisis basado en centros de costos. El costo
anual de cualquier sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas, cam no
debería exceder el costo anual de los daños por impactos de descargas atmosféricas (la
frecuencia de los daños por descargas eléctricas atmosféricas, multiplicada por su costo). Esto
se expresa en la ecuación siguiente:

cam < Ftotal x c pérdidas (9)

en donde

Ftotal es la frecuencia anual del daño.

cpérdidas es el costo promedio por evento de daño por descargas eléctricas atmosféricas.

El costo anual del sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas se puede
encontrar usando la ecuación 10 como se indica en la IEC 61662. Esta ecuación se relaciona
con el costo total del sistema de protección del aerogenerador contra el impacto de descargas
eléctricas atmosféricas, cpm (durante la vida del aerogenerador) con el costo anual usando las
tasas de amortización (a), interés (i) y mantenimiento (m). Al sustituir esto en la ecuación 9 se
obtiene la ecuación 11 que indica la cantidad máxima de dinero que se puede gastar en forma
económica en el sistema de protección de aerogeneradores contra impacto de descargas
eléctricas atmosféricas.

c am = c pm (a + i + m ) (10)

F xc
c pm < total pérdidas
(11)
(a + i + m )
en donde

cpm es el costo total del sistema de protección de aerogeneradores contra descargas eléctricas
atmosféricas.

a es la tasa nominal de amortización.

i es la tasa de interés.

m es la tasa de mantenimiento.

32
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

Este método de cálculo no involucra el uso de un nivel definido de riesgo aceptable, sino que
depende solamente de un análisis económico.

Ya que el costo del daño de las palas será diferente del costo del daño del sistema de control,
se sugiere analizar el costo de las medidas de protección, una vez para el sistema de
protección contra descargas eléctricas atmosféricas, para palas, y una vez para el sistema de
control. En ambos casos, la frecuencia anual del daño por descargas eléctricas atmosféricas
será diferente, al igual que el costo esperado de cualquier pérdida. A continuación se presenta
uno de estos análisis.

5.5 ANÁLISIS DE COSTOS DEL SISTEMA DE PROTECCIÓN CONTRA DESCARGAS

ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS, PARA PALAS

Tome el aerogenerador detallado previamente, con una altura de 60 m y un diámetro de rotor

de 60 m. La frecuencia de impacto por rayos anual estimada fue de 0,046 rayos por año.
Suponga que todos los rayos que recibió el aerogenerador impactaron contra las palas. Para
un aerogenerador con palas sin protección, podemos suponer que cada rayo causará un daño
a las palas lo suficientemente severo como para requerir el reemplazo de éstas.

Si pudiéramos instalar en forma incremental un sistema de protección contra descargas

eléctricas atmosféricas, cada 1 % de eficiencia daría como resultado una reducción en la
cantidad de daño por descargas eléctricas atmosféricas, de

N p = N d x 0,01
N p = 0,046 x 0 ,01 = 0 ,000 46 año −1 (12)

en donde

Np es un estimado del número anual de fallas en las palas que se evitará con el 1% de eficiencia del
sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas.

Cada incremento del 1 % de eficiencia del sistema de protección contra descargas eléctricas
atmosféricas dará como resultado una reducción en la cantidad anual de daño por impacto de
descargas eléctricas atmosféricas. Existe un ahorro en los costos asociado con esta reducción:

c saved = N p x c damage (13)

en donde

csaved es el ahorro (costo de salvamento) en los costos resultante de una reducción en la

frecuencia anual del daño por descargas eléctricas atmosféricas.

cdamage es el costo asociado con el reemplazo de una pala después de un impacto por una
descarga de un rayo.

El costo del daño de las palas puede estar representado como un porcentaje del costo del
aerogenerador. Si cada pala es el 5 % del costo de la turbina, entonces la ecuación anterior se
puede rescribir como:

c saved = N p x c damage (14)

csaved = 0 ,000 46 x 0 ,05 x cturbine

csaved = 0 ,023 x cturbine x 10 −3

33
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

en donde

cturbine es el costo del aerogenerador.

Sólo resulta económico instalar un sistema de protección contra descargas eléctricas

atmosféricas, para palas, si el costo anual del sistema durante el tiempo de vida del
aerogenerador es inferior al ahorro en el costo resultante de la instalación. De las ecuaciones
ya descritas se puede afirmar que:

csaved
c pm < (15)
(a + i + m ))

Tome el caso en que a = 4 %, i = 8 y m = 1 %. Usando la expresión obtenida anteriormente

para csaved*:

0 ,023 x cturbines x 10 −3
c pm < (16)
(a + i + m ))

Ahora tenemos una expresión que da el costo máximo del 1 % de eficiencia del sistema de
protección contra descargas eléctricas atmosféricas, para palas, como una función del costo
del aerogenerador. Sin embargo, la ecuación se puede simplificar aún más:

c pm
< 0 ,18 x 10 −3
cturbine
(17)
c pm
< 0 ,018 %
cturbine

Esta ecuación muestra que para el aerogenerador presentado, el costo máximo del 1 % de la
eficiencia del sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas, de las palas, es
0,018 % del costo total del aerogenerador. Por tanto, podríamos afirmar que la instalación de
un sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas nivel II para palas (eficiencia
95 %) podría costar hasta 1,7 % (95 % x 0,018 = 1,7 %) del costo total del aerogenerador en un
área con una densidad anual de rayos a tierra relativamente baja de 0,2 rayos por km2.

5.6 ANÁLISIS DE LOS COSTOS DE PROTECCIÓN DE SISTEMAS DE CONTROL DE

AEROGENERADORES, CONTRA DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS

A diferencia de los daños a las palas causados por descargas eléctricas atmosféricas, el daño
a los sistemas de control proviene de un número de fuentes directas e indirectas. Si esto se
suma a los sistemas de control de aerogeneradores más distribuidos y de la naturaleza más
diversa, esto hace que el análisis de los costos de protección contra descargas eléctricas
atmosféricas, de los sistemas de control de aerogeneradores, sea más difícil de llevar a cabo.

Tomemos como ejemplo el aerogenerador ya presentado. El aerogenerador recibirá 0,046 descargas

por rayo directas al año. Sin embargo, el número de descargas indirectas que afectará los
aerogeneradores es mucho mayor. El aerogenerador está ubicado en un área con una resistividad
del suelo de 250 Ωm. Los cables de potencia y un cable metálico de sistema SCADA van desde el
aerogenerador a una subestación situada a 1 km de distancia.

34
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

La norma IEC 61662 señala que estos servicios se verán afectados por varias descargas
eléctricas atmosféricas a tierra. El número anual promedio de descargas eléctricas
atmosféricas que afecta los servicios entrantes, Nk, se puede evaluar como sigue:

N k = N g x Ak x 10 (18)

en donde
2
Ak es el área de influencia del servicio en km ; incluye el área de recolección eficaz del servicio como
tal, y el área de recolección eficaz de cualquier estructura adyacente conectada al servicio que se
considera.

El procedimiento para evaluar Ak está dado en la norma IEC 61662. En el ejemplo dado, el
cable de potencia tendría un área de influencia de 0,05 km2 mientras que el cable de datos
tendría un área de influencia de 1 km2. Por tanto, el número total de descargas por rayos que
afectan estos servicios entrantes es 0,01 y 0,2 por año, para los cables de potencia y de datos
respectivamente. En comparación con la frecuencia anual estimada de rayos de 0,046 por año,
es claro que el cable de datos sufrirá por los rayos aproximadamente cuatro veces más que el
aerogenerador. Si se usa un cable de fibra óptica sin apantallamiento, el número de descargas
por rayos que afectan el cable de datos se debería haber reducido a cero.

En la IEC 61662 (amendment 1) se presentan otros mecanismos de daño concernientes a

acoplamiento de campos magnéticos. El resultado es que el daño a los sistemas de control de
aerogeneradores puede ocurrir con una mayor frecuencia en comparación con el daño a las
palas.

Los análisis anteriores acerca del daño a las palas mostraron que el costo de un sistema de
protección contra descargas eléctricas atmosféricas era proporcional a la frecuencia y costo del
daño. Para sistemas de control de aerogeneradores, la frecuencia del daño se incrementará en
comparación con el daño a las palas, pero el costo de este daño será inferior. El efecto en la
cantidad máxima que se puede gastar en forma económica en el 1% de la eficiencia del
sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas para los sistemas de control de
aerogeneradores dependería de la configuración exacta del aerogenerador, algo que se
encuentra fuera del alcance de esta guía.

6. PROTECCIÓN DE LAS PALAS DE AEROGENERADORES CONTRA LAS

DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS

6.1 ESTRUCTURA DE LA PALA

Las palas de los aerogeneradores modernos son grandes estructuras fabricadas de materiales
compuestos tales como plástico reforzado con vidrio, madera, laminado de madera y plástico
reforzado con carbono (CRP). El CRP se usa habitualmente para reforzar la estructura de las
palas o para componentes especiales tales como ejes de las puntas para palas con freno
aerodinámico (mecanismo de freno con pérdida de sustentación en los extremos de ala).
Algunas partes y componentes discretos tales como bridas de montaje, pesos de balanceo,
bisagras, cojinetes, alambres, cableado eléctrico, resortes y accesorios son fabricados en
metal. En algún momento había grandes esperanzas de que las descargas eléctricas
atmosféricas no golpearían las palas fabricadas solamente en material no conductor, pero la
experiencia ha demostrado que no es así. De hecho, las descargas eléctricas atmosféricas
golpean palas que no tienen componentes metálicos, y cada vez que se forma un arco por
descarga atmosférica dentro de la pala, el daño a ésta es severo.

35
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

Los dos lados del revestimiento de la superficie de una pala normalmente se fabrican como
láminas separadas de fibra de vidrio u otros materiales compuestos pegados a lo largo del
borde frontal y el de salida, y a una estructura interna portadora de corriente, fabricada también
en fibra de vidrio. Dentro de la palta hay grandes cavidades llenas de aire formadas por el
revestimiento de la superficie y la estructura interna y el esfuerzo de toda la longitud de la pala.

Existen varios tipos de palas, dependiendo del mecanismo de control y de frenado empleados.
En la Figura 17 se ilustran cuatro tipos principales.

Las palas Tipo A usan una aleta (alerón) en la parte externa del borde frontal, para frenado. En
las palas Tipo A, los puntos de enlace de las descargas eléctricas atmosféricas se encuentran
con frecuencia en las bisagras de acero de las aletas, y con frecuencia se detecta daño severo,
ya que la sección transversal de los alambres de acero usados para operar la aleta usualmente
es insuficiente para conducir la corriente de la descarga atmosférica.

C D

Eje de la punta
A B

Aleta

Alambre
de acero Alambre
de acero

Figura 17. Tipos de palas de aerogeneradores

Las palas Tipo B usan un freno aerodinámico que es retenido por un resorte y liberado a una
velocidad rotacional excesiva por fuerza centrífuga. Con las palas Tipo B, los puntos de
captación de los rayos se ven predominantemente a algunas decenas de centímetros del
extremo de la punta de la pala, o en sus bordes, en la posición del extremo mas sobresaliente,
del eje de la punta. Desde el punto de captación se forma un arco de la descarga atmosférica
dentro de la sección de la punta del extremo más exterior del eje de punta, y desde el otro
extremo del eje se forma un arco dentro de la pala principal hacia abajo a la brida de montaje
de acero en la base de la pala. Estos arcos internos invariablemente causan la destrucción
catastrófica de la pala. Las palas de Tipo A y B se usaban comúnmente con las turbinas viejas
de hasta 100 kW.

El Tipo C es una pala moderna con un freno aerodinámico controlado por un cable de acero.
Los puntos de capitación de las descargas eléctricas atmosféricas en las palas Tipo C se
encuentran predominantemente a algunas decenas de centímetros del extremo de la punta de
la pala, o en sus bordes, en la posición del extremo más sobresaliente del eje de la punta. Con
el Tipo C, al igual que con el tipo B, el arco de una descarga eléctrica atmosférica, formado
dentro de la sección de la punta entre el punto de captación y el extremo más sobresaliente del
eje causa daño severo. En las palas Tipo C, el daño a la pala principal se presenta
principalmente cuando el cable de acero no tiene la capacidad de conducir la corriente de la
descarga eléctrica atmosférica. Los cables de acero usados para este propósito tienen un
diámetro mínimo de 10 mm ó 12 mm para palas de 17 m de longitud. Estos cables están en
capacidad de conducir la mayoría de las corrientes de descargas eléctricas atmosféricas, y con
ello protegen la pala principal contra daño (véase el numeral 6.5 que trata adicionalmente sobre
el dimensionamiento de los materiales).
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GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

El Tipo D es una pala fabricada completamente en materiales no conductores. Al igual que con
otros tipos de palas, los puntos de captación de las descargas eléctricas atmosféricas se
encuentran principalmente cerca de la punta. En comparación con otros tipos de palas, los
puntos de captación también se pueden encontrar distribuidos aleatoriamente en otras
posiciones a lo largo de la longitud de la pala.

Las descargas de rayos en palas no conductoras se pueden explicar al menos parcialmente

por el hecho de que la contaminación y el agua hacen que dichas palas sean más conductoras
con el tiempo. Los experimentos de alta tensión en laboratorio han demostrado que ocurren
captaciones de arco en una pala no conductora rociada con agua salina, prácticamente como si
la pala fuera metálica [9]. Otra parte de la explicación es que simplemente las palas están en el
camino de la descarga eléctrica atmosférica que golpea el aerogenerador. Además, se sabe
que las descargas se desarrollan más fácilmente a lo largo de una superficie que a través del
aire. En cualquier caso, la experiencia demuestra que es bastante común el daño severo a las
palas no conductoras (tipo D), por descargas eléctricas atmosféricas.

6.2 MECANISMO DE DAÑO DE LAS PALAS

Los tipos comunes de daño en los puntos de captación de las descargas eléctricas
atmosféricas son la delaminación y la incineración del material compuesto de la superficie, y el
calentamiento o fusión de los componentes metálicos que sirven como el punto de captación.

Sin embargo, el daño más severo a las palas de los aerogeneradores se causa cuando la
descarga eléctrica atmosférica forma arcos dentro de la pala. Los arcos se pueden formar en
las cavidades llenas de aire dentro de la pala o a lo largo de las superficies internas. Otro tipo
de daño se observa cuando la corriente de la descarga eléctrica atmosférica o parte de ella es
conducida en capas o entre ellas, de materiales compuestos, presumiblemente porque estas
capas retienen alguna humedad. La onda de presión de choque causada por estos arcos
internos puede literalmente hacer explotar la pala, separar la capa de la superficie de la pala de
los bordes, y del larguero interno (estructura en forma de canal a lo largo de la pala) . Se
observa que todos los grados de daño van desde agrietamiento de la superficie hasta la
desintegración completa de la pala. En algunos casos, se han propagado ondas de presión por
el impacto de la descarga atmosférica en la pala, a través del cubo y a otras palas, causando a
éstas daño por presión.

Con frecuencia se forman arcos internos entre el punto de captación de la descarga eléctrica
atmosférica en la punta de la pala y algún componente conductor interno de la pala. Con el tipo
C, el daño se limita con frecuencia a la sección de la punta, mientras que la pala principal no
sufre daño. El daño a las palas principales tipo C normalmente se ha visto cuando se forma un
arco dentro de la pata principal. Habitualmente, esto ha ocurrido en casos en donde el cable de
acero que controla el freno de punta tenía una sección transversal insuficiente para conducir la
corriente de la descarga eléctrica atmosférica desde el eje de la punta hasta el cubo. Con las
palas Tipo A, la pala principal se destruye.

Por tanto, el fenómeno responsable de daño estructural severo a las palas del aerogenerador
es la formación de una onda de presión de choque alrededor de un arco de descarga eléctrica
atmosférica dentro de la pala. Puede ocurrir daño menor cuando se forma un arco de descarga
eléctrica atmosférica en la superficie exterior, o cuando la corriente de la descarga eléctrica
atmosférica es conducida por componentes metálicos con sección transversal insuficiente.

37
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

6.3 PROTECCIÓN DE LAS PALAS DE LOS AEROGENERADORES CONTRA DESCARGAS

ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS

6.3.1 Problema genérico

El problema genérico de la protección de las palas de los aerogeneradores contra las

descargas eléctricas atmosféricas, es la conducción segura de la corriente de la descarga
eléctrica atmosférica desde el punto de captación hasta el cubo, de manera tal que se evita la
formación de un arco de descarga eléctrica atmosférica dentro de la pala. Esto se puede lograr
desviando la corriente de la descarga eléctrica atmosférica del punto de captación a lo largo de
la superficie hasta la base de la pala, usando conductores metálicos que estén fijos en la
superficie de la pala o dentro de ella. Otro método es agregar material conductor al propio
material de la superficie de la pala, y de esta manera se hace lo suficientemente conductora para
portar en forma segura la corriente de la descarga eléctrica atmosférica hasta la base de la pala. Se
usan variaciones de estos métodos con palas de aerogeneradores (véase la Figura 18).

Receptor
A Conductor B C Conductor D
descendente descendente

Malla metálica

Alambre
de acero

Figura 18 a. Protección de las palas de los aerogeneradores modernos,

contra descargas eléctricas atmosféricas

Receptor del lado de succión

Receptor del lado de presión

Sistema de cables conductores

Figura 18 b. Disposición típica de conductores y receptores en palas de gran longitud

6.3.2 Sistemas de terminales externos de descargas eléctricas atmosféricas en la

superficie de la pala o empotrados en la superficie

Los conductores metálicos en la superficie de la pala que sirven como un sistema de terminal
externo o un sistema de conductor descendente, deben tener una sección transversal
suficiente que les permita soportar la descarga directa de un rayo y conducir toda la corriente
de la descarga eléctrica atmosférica. Además, son necesarias algunas dimensiones para lograr
una fijación confiable a la superficie de la pala. La sección transversal mínima para aluminio es
50 mm2, y lograr una fijación confiable de estos conductores puede ser problemático. Además,

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GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

los conductores montados en la superficie de la pala pueden comprometer la aerodinámica de

la pala o generar un ruido indeseable [10] [11].

Para conductores de descargas eléctricas atmosféricas empotrados en la pala, se usan cables

o conductores de malla de aluminio o cobre. En la literatura se describen varios sistemas de
protección en donde un conductor metálico conectado a la base de la pala se coloca en la
superficie de la pala a lo largo del borde posterior de la pala, o empotrado en dicho borde.
Algunas construcciones de palas tienen conductores metálicos colocados a lo largo del borde
frontal y del borde posterior (tipo C). Además, algunos tienen desviadores metálicos colocados
en la superficie alrededor de la pala, en varias posiciones a lo largo de ésta, y cada uno de
estos está conectado a conductores colocados a lo largo de los bordes de las palas [11] [12]
[13] [14] [15].

6.3.3 Cintas metálicas adhesivas y bandas segmentadas de desviadores

La cinta adhesiva de aluminio colocada en la superficie de la pala se ha usado en varias

investigaciones. Sin embargo, estas cintas tienden a pelarse en un lapso de algunos meses
[12] [16]. Siempre y cuando se pueda resolver el problema de mantener la cinta en la pala, es
posible que las cintas metálicas puedan ser un método de protección interesante,
especialmente para las palas existentes no protegidas. Sin embargo, vale la pena señalar [10]
que las ondas de presión grandes están asociadas con guiar el rayo cerca de la superficie de la
pala. Esto puede conducir a daño estructural.

Se han llevado a cabo recientemente algunos experimentos prometedores con bandas

segmentadas de desviadores [17] [18]. Estas bandas segmentadas se usan en domos de
aeronaves, ya que no interfieren con la señal del radar. Sin embargo, no se ha reportado la
aplicación de bandas segmentadas de desviadores, en palas de aerogeneradores.

Es posible que la cinta metálica y las bandas segmentadas de desviadores se puedan usar como
protección para una sola vez, que requiere reemplazo después de una descarga eléctrica
atmosférica.

6.3.4 Sistemas conductores internos descendentes

Una solución a los problemas con los conductores colocados en la superficie de la pala es
tener los conductores de descargas eléctricas atmosféricas colocados dentro de la pala. Los
accesorios metálicos para el conductor penetran la superficie de la pala y sirven como
receptores discretos de descargas eléctricas atmosféricas. Estos sistemas de protección se
usan en aeronaves [10].

El sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas usado en muchas palas que
se fabrican actualmente tienen estos receptores discretos de descargas eléctricas atmosféricas
colocados en la punta de la pala (Tipos A y B). Desde los receptores en la punta, un sistema
conductor interno descendente conduce la corriente de la descarga eléctrica atmosférica a la
base de la pala. Para palas con freno aerodinámico, el cable de acero que controla la punta se
usa como conductor descendente (Tipo A). Si la pala no tiene freno de aerodinámico, entonces
se usa como conductor descendente un alambre de cobre colocado a lo largo del larguero
interno (Tipo B).

En los últimos años se han producido varios miles de palas con este sistema de protección
contra descargas eléctricas atmosféricas (Tipos A y B). Las experiencias anteriores con este
tipo de sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas hasta de 20 m son muy
prometedoras [19]. Sin embargo, la experiencia con palas más largas es insuficiente en el
momento de la publicación.

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6.3.5 Materiales conductores en la superficie

Una alternativa a un sistema de terminal externo para descargas eléctricas atmosféricas

colocado en la superficie de la pala, es hacer que la propia superficie sea conductora. En la
industria de aeronaves, la protección del material compuesto de vidrio y de fibra de carbono
para alas y superficies expuestas a las descargas eléctricas atmosféricas, se logra adicionando
material conductor a las capas externas, y con ello se reduce el daño a un área pequeña en el
punto de impacto. El material conductor puede ser metal rociado en la superficie, fibras
recubiertas de metal en las capas externas del material compuesto, alambre metálico tejido en
las capas externas del material compuesto, o mallas de metal colocadas justo debajo de la
superficie [10] [15] [21] y [20]. La protección de las palas de aerogeneradores contra descargas
eléctricas atmosféricas se ha hecho con mallas metálicas colocadas a lo largo de los lados de
la pala, justo debajo de la cubierta de gel (véase la Figura D). Algunas veces la punta del
extremo de la pala es de metal o está recubierta con una lámina metálica [12] [13] [14] [15] [22]
y [23].

6.4 EFICIENCIA DE LA INTERCEPCIÓN

La eficiencia de la intercepción es un tema crítico en los métodos de protección contra

descargas eléctricas atmosféricas que utilizan sistemas de terminal externos discretos
colocados en la superficie de la pala. Los conductores sólidos y los desviadores segmentados
en la superficie, y los receptores discretos que penetran la superficie deben estar colocados de
manera que la probabilidad de captación de una descarga eléctrica atmosférica a la parte no
protegida de la superficie, se reduzca a un nivel aceptable.

La separación de los receptores discretos que dan una eficiencia de intercepción igual a la de
los conductores sólidos, en teoría sería la separación en donde la tensión de flameo a lo largo
de la superficie de la pala es menor que la tensión disruptiva del recubrimiento de la pala. En la
práctica, tanto la tensión disruptiva del revestimiento de la pala, como la tensión de flameo de
la superficie, serán difíciles de establecer como variaciones debido a que se deben esperar
diferentes materiales compuestos e influencia del envejecimiento, las grietas, la humedad y la
contaminación. Además, la influencia de la intercepción de desviadores segmentados y de
receptores discretos estará influenciada por la presencia de materiales conductores dentro de
la pala [10]. Por ejemplo, sobre los domos de aeronaves se colocan conductores sólidos sobre
la superficie, con una separación que va de 30 cm a 60 cm. Sin embargo, la eficiencia de la
intercepción no es del 100 %, ya que podría ocurrir perforación ocasional de los domos de
aeronaves protegidas.

Los conductores colocados en el interior del domo, por razones mecánicas se fijan cada 15 cm
con dispositivos de retención que sobresalen al exterior y sirven como receptores [10].

Para palas de hasta 20 m de longitud, parece que los receptores en la punta de la pala son
suficientes. Para palas más largas puede ser necesario tener más de un receptor para obtener
la eficiencia de intercepción deseada. Es necesaria documentación de las experiencias y otras
investigaciones sobre el problema de diseñar sistemas de terminal externo suficientes para
palas de longitud superior a 20 m.

6.5 DIMENSIONAMIENTO DE LOS MATERIALES

Los materiales usados para protección contra descargas eléctricas atmosféricas de las palas
de aerogeneradores deben estar en capacidad de soportar los esfuerzos eléctricos, térmicos y
electrodinámicos impuestos por la corriente de la descarga eléctrica atmosférica. Las
dimensiones mínimas para los materiales usados para el terminal externo y la conducción
descendente se enumeran en la Tabla 11 (véase también la IEC 61024-1).

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Tabla 11. Dimensiones mínimas de materiales de sistemas de protección

contra descargas eléctricas atmosféricas

Terminal externo Conductor descendente

Materiales 2 2
mm mm
Cobre 35 16
Aluminio 70 25
Acero 50 50

Además, las dimensiones que tienen en cuenta los efectos eléctricos y electrodinámicos y los
esfuerzos accidentales predecibles se encuentran en estudio por la IEC TC 81, como se ilustra
en la Tabla 12 (véase también la norma IEC 61024-1).

Tabla 12. Dimensiones mínimas propuestas para materiales de sistemas de

protección contra descargas eléctricas atmosféricas

Área de sección
Material Configuración 2
transversal mínima, mm
Cobre Cinta sólida 50
Redondo sólido 50
Trenzado 50
Redondo sólido para varillas de terminal
externo 200
Aluminio Cinta sólida 70
Redondo sólido 50
Trenzado 50
Aleación de aluminio Cinta sólida 50
Redondo sólido 50
Trenzado 50
Redondo sólido para varillas de terminal
externo 200
Acero galvanizado por baño Cinta sólida 50
en caliente Redondo sólido 50
Trenzado 50
Redondo sólido para varillas de terminal
externo 200
Acero inoxidable Cinta sólida 60
Redondo sólido 78
Trenzado 70
Redondo sólido para varillas de terminal
externo 200

Los componentes bajo carga tales como los cables de acero para frenos aerodinámicos
pueden tener que ser incluso más sólidos, ya que la resistencia mecánica se reduce si se
calientan a altas temperaturas. Existen algunas experiencias con cables de acero para control
de frenos aerodinámicos que se han roto o fundido debido a las corrientes de las descargas
eléctricas atmosféricas, incluso para conductores de hasta 10 mm de diámetro (área de sección
transversal 78 mm2). La elevación de temperatura de los conductores que portan corriente de
descargas eléctricas atmosféricas se puede evaluar como se ilustra en la ecuación 19 (véase
también la norma IEC 61819). El fabricante debe considerar la elevación de temperatura de
todos los componentes sometidos a toda la corriente de descargas eléctricas atmosféricas o a
partes de ella, y asegurar que dichos componentes son lo suficientemente resistentes para
cumplir su función inmediatamente después de la descarga de un rayo. La ecuación 19 se
puede usar para calcular la elevación de temperatura:

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1   W / R x α x ρ0  
θ − θ0 = x exp   (19)
α   q x λ x cw
2
 

en donde

θ - θ0 es la elevación de temperatura de los conductores (K)

α es el coeficiente de temperatura de la resistencia (1/K)

W/R es la energía específica del impulso de corriente (J/Ω)

ρ0 es la resistencia óhmica específica del conductor a temperatura ambiente (Ωm)

2
q es el área de sección transversal del conductor (m )

γ
3
es la ecuación del material (kg/m )

cw es la capacidad térmica (J/kgK)

La Tabla 13 muestra las entradas a esta ecuación para materiales comunes, y la Tabla 14
muestra las elevaciones de temperatura para diferentes conductores. Obsérvese que en el
caso de alambres precargados, la elevación de temperatura no tiene que llegar al punto de
fusión para causar falla.

Tabla 13. Características físicas de los materiales típicos usados en sistemas

de protección contra descargas eléctricas atmosféricas

Material
Magnitud física a
Cobre Aluminio Acero dulce Acero inoxidable
-9 -9 -9 -6
ρ0 Ωm 17,8 x 10 29 x 10 120 x 10 0,7 x 10
-3 -3 -3 -3
α 1/K 3,92 x10 4,0 x 10 6,5 x 10 0,8 x 10
3
γ kg/m 8 920 2 700 7 700 8 000
θs (Punto °C 1 080 658 1 530 1 500
de fusión)
-3 3 3
cs J/kg 209 x 10 397 x 10 272 x 10 -
cw J/kgK 385 908 469 500
a
Austenítico no magnético

Tabla 14. Elevación de temperatura [K] para diferentes conductores en función de W/R

Material
Sección Aluminio Acero Cobre Acero inoxidable
transversal, W/R W/R W/R W/R
2
mm MJ/Ω MJ/Ω MJ/Ω MJ/Ω
2,5 5,6 10 2,5 5,6 10 2,5 5,6 10 2,5 5,6 10
4 - - - - - - - - - - - -
10 564 - - - - - 169 542 - - - -
16 146 454 - 1 120 - - 56 143 309 - - -
25 52 132 283 211 913 - 22 51 98 940 - -
50 12 28 52 37 96 211 5 12 22 190 460 940
100 3 7 12 9 20 37 1 3 5 45 100 190

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GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

6.6 CONEXIÓN PALA A CUBO

En la base de la pala, el sistema de conducción descendente usualmente termina en la brida

de montaje de la pala o en el cubo.

Si la pala es de paso regulado (Tipo D), se permite que la corriente de la descarga eléctrica
atmosférica pase sin control a través del cojinete de paso (Pitch Bearing) o se suministra algún
tipo de conexión equipotencial , como por ejemplo un contacto deslizante o un cable de
conexión equipotencial flexible con holgura suficiente para permitir el movimiento del paso de la
pala. La conexión equipotencial flexible a través del cojinete se puede combinar con la parte
más interna del conductor descendente desde la pala.

En palas con freno aerodinámico (tipo C), el sistema hidráulico, que acciona el cable de control,
debe estar protegido. Los cilindros hidráulicos estándar que se usan normalmente pueden sufrir
daño por flameo de la varilla al alojamiento del cilindro. Usualmente, el cilindro hidráulico se
protege desviando la descarga eléctrica atmosférica mediante una cinta flexible de conexión
equipotencial con suficiente holgura para permitir el movimiento. Se ha descrito otro método
mediante una construcción con un espacio de aire deslizante [24]. EPM y UPME consultan

Se debe tener cuidado para reducir la holgura en estas cintas de conexión equipotencial, ya
que la caída de la tensión inductiva a través de la holgura puede llegar a ser considerable, lo
que da como resultado la protección ineficiente del cilindro [24].

6.7 PLÁSTICO REFORZADO CON CARBONO (CRP)

El plástico reforzado con carbono se usa ampliamente para ejes de punta y en algunos casos,
para reforzar las palas. Se espera que se incremente el uso de CRP a medida que se fabrican
palas más grandes.

La conductividad de los materiales de CRP depende mucho de la orientación de las fibras.

Aunque las fibras de carbono son conductoras de electricidad, los materiales de CRP en donde
las capas de carbono están fijas en una matriz, tienen una conductividad de aproximadamente
1 000 veces menos que el aluminio [25] y [21]. Por tanto, el calor resistivo del CRP que
conduce la corriente es muy alto, y se desarrollan gases en el material a medida que la matriz
se evapora a aproximadamente 200° C. La presión de los gases que se evaporan puede
causar ruptura y delaminación de las capas. El CRP se puede incluso incinerar, en particular en
el punto de captación de la descarga eléctrica atmosférica [21].

En aeronaves en las que se usa CRP, se considera obligatorio suministrar protección contra
descargas eléctricas atmosféricas, a los componentes de CRP que pueden ser impactados por
una descarga eléctrica atmosférica o pueden conducir una descarga eléctrica atmosférica [10].

Se conocen casos en que los ejes de puntas en CRP para palas de aerogeneradores han
sufrido daño por descargas eléctricas atmosféricas. Algunos experimentos de laboratorio
también han mostrado problemas con ejes de CRP que conducen corriente de descargas
eléctricas atmosféricas [24]. Los ensayos de laboratorio de palas con recubrimiento de CRP
han presentado delaminación en la superficie e incineración en el punto de captación de las
descargas eléctricas atmosféricas [9] y [26].

El CRP se debería considerar como un conductor y en consecuencia se debe hacer la

conexión equipotencial apropiada entre el CRP y otros componentes conductores. Los
componentes de CRP de grandes dimensiones pueden tener capacidad para conducir corriente
de descargas eléctricas atmosféricas sin sufrir daño. Son necesarias investigaciones
adicionales, ya que no existe suficiente información disponible acerca de la capacidad de

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GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

conducir corriente de descargas eléctricas atmosféricas de los materiales de CRP en general, y

particularmente, no hay información disponible acerca de materiales específicos de CRP y de
configuraciones usadas en palas de aerogeneradores.

6.8 ALAMBRADO DENTRO DE LAS PALAS

El alambrado para sensores colocados sobre las palas o dentro de ellas debe estar protegido
por una conexión equipotencial apropiada al sistema de conducción descendente. El
alambrado debería estar en cables apantallados o en tubos metálicos. El cable apantallado o el
tubo metálico se debería colocar lo más cerca posible del conductor descendente y conectado
equipotencialmente a él.

7. PROTECCIÓN DE LOS COJINETES Y LA CAJA DE ENGRANAJES

7.1 DAÑO A LOS COJINETES DEBIDO A CORRIENTES C.A Y C.C

Se sabe que las corrientes eléctricas causan daño a los cojinetes. La mayoría de estas
experiencias proviene de maquinaria en la cual las corrientes de c.a o c.c pasan a través de
cojinetes que forman un camino en un circuito eléctrico. Estas corrientes causan daño con el
tiempo, incluso a densidades de corriente inferiores a 2 A/mm2. A una densidad de corriente de
1,4 A/mm2, los cojinetes se dañan en algunos miles de horas e incluso se puede esperar daño
a 0,7 A/mm2. El límite inferior, en el cual solamente queda un pequeño riesgo de daño, es
aproximadamente 0,1 A/mm2 [27]. Otras fuentes de daño relativamente bien conocidas son las
corrientes de soldadura y las corrientes de descarga electrostática recurrentes que pasan a
través de los cojinetes a la tierra.

7.2 DAÑO A LOS COJINETES DEBIDO A LAS CORRIENTES DE DESCARGAS

ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS

Evidentemente, las corrientes de descargas eléctricas atmosféricas tienen una duración mucho
más corta si se comparan con las corrientes de c.a y c.c ya mencionadas. El arco entre las
pistas de los cojinetes y los elementos de rodamiento pueden disipar suficiente energía como
para causar picaduras severas.

La experiencia acerca de daño a cojinetes de aerogeneradores por descargas eléctricas

atmosféricas es escasa, ya que dichos cojinetes normalmente no se revisan después de las
descargas de rayos. Además, es difícil establecer la cadena de evidencia, ya que puede tomar
años antes de que se desarrolle el consiguiente daño. A su vez, este daño postergado a los
elementos de rodamiento de los cojinetes y las pistas no se atribuye fácilmente a las descargas
eléctricas atmosféricas, ya que las picaduras y material fundido que se originan en el arco de
corriente de descargas eléctricas atmosféricas se desgastan a medida que se desprende más
material de los rodamientos y pistas dentro del cojinete. La mayoría de estos casos de daño
postergado probablemente nunca se identifiquen como causados por descargas eléctricas
atmosféricas.

Sin embargo, ha habido casos en donde las descargas eléctricas atmosféricas parecen haber
sido la causa de daño a los cojinetes. En particular, se deberían mencionar dos o tres posibles
casos de daño a aerogeneradores en alta mar, ya que han llamado mucho la atención, nada
despreciable debido a los altos costos de reparación. En estos casos, los aerogeneradores en
cuestión fueron impactados por descargas eléctricas atmosféricas que causaron daño a las
palas, y después de algún tiempo se desarrolló daño severo a los principales cojinetes de
mayor tamaño. Las reparaciones de los principales componentes son costosas, y lo son aún
más para los aerogeneradores ubicados en alta mar.

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GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

Se reporto que cuatro aerogeneradores de un parque eólico de Dinamarca fueron impactados

por descargas eléctricas atmosféricas. El propietario, una empresa de servicios públicos,
decidió desensamblar un aerogenerador de 90 kW afectado por la descarga eléctrica
atmosférica, para revisar los cojinetes. Evidentemente este aerogenerador no había estado
funcionando después de la descarga eléctrica atmosférica, ya que una pala estaba
completamente destruida y estaba en el suelo. Se encontraron daños por picaduras y abrasión
de hasta 3 mm en aproximadamente una docena de los 46 rodamientos, y un número
correspondiente de marcas similares en las pistas del cojinete principal frontal. El fabricante del
cojinete estimó posteriormente que este daño daría como resultado una reducción del tiempo
de vida restante del cojinete en un factor de 3.

7.3 INVESTIGACIONES DE LABORATORIO

Se han llevado a cabo algunas investigaciones sobre los efectos perjudiciales de las corrientes
de las descargas eléctricas atmosféricas sobre los cojinetes. En una investigación [28] se
encontró que la corriente de las descargas eléctricas atmosféricas causaba abrasión en los
puntos de formación de arco entre los rodamientos y las pistas. Se encontró que el daño a los
cojinetes ocurría a densidades de corriente por encima de un umbral de aproximadamente
4 kA/mm2. El umbral de daño aumentó con el incremento de la carga mecánica en el cojinete. Los
cojinetes con cargas mecánicas bajas tenían abrasión y picaduras discretas, pero las que tenían
cargas mayores presentaban daño en forma de flauta a lo largo de la zona de contacto entre los
rodamientos y las pistas. A mayores valores de corriente las formas características siguieron
siendo las mismas, pero aumentaron la cantidad de material fundido y el área dañada. Aparte
de la densidad de la corriente y la carga, se encontró que la cantidad de daño se había
reducido cuando los cojinetes estaban lubricados.

Se ha obtenido otro grupo de resultados obtenidos por investigadores que aplicaron corrientes
de descargas eléctricas atmosféricas a cojinetes de paso y cojinetes de generadores [24].
Realizaron ensayos idénticos a un cojinete de generador rotatorio y a uno estacionario y
solamente observaron daño en el rotatorio. La causa de daño es la formación de arco entre los
elementos de rodamiento y las pistas en los puntos de falla a través de la capa aislante de
lubricación hidrodinámica presente en el cojinete rotatorio.

Es evidente que se requieren investigaciones adicionales sobre los mecanismos de daño de los
cojinetes. La investigación sobre la distribución de corriente de descargas eléctricas
atmosféricas desde el cubo del aerogenerador a la torre ha mostrado que el 80 % del impulso
de corriente de descargas eléctricas atmosféricas aplicado pasó a través del cojinete más
externo principal del eje. El otro 20 % se distribuyó a través del segundo cojinete principal del
eje, la caja de engranajes y el generador [29].

7.4 DAÑO A LA CAJA DE ENGRANAJES POR DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS

Excepto por la investigación ya mencionada [29], que documentaba que parte de la corriente
de la descarga eléctrica atmosférica entrará a la caja de engranajes, no hay evidencia sólida
disponible sobre daño a los engranajes debido a las descargas eléctricas atmosféricas.

Ha habido casos en que los engranajes y los cojinetes del eje han sufrido daños en relación
con descargas eléctricas atmosféricas en las palas de los aerogeneradores. Sin embargo,
hasta el presente, no se ha determinado si este daño es un efecto secundario del daño del
cojinete principal por las descargas eléctricas atmosféricas [30]. En algunos casos, se han
encontrado picaduras al desensamblar las cajas de engranajes, pero ha sido difícil determinar
una cadena de evidencia sólida.

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GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

7.5 PROTECCIÓN DE LOS COJINETES Y DE ELEMENTOS DE LA CAJA DE

ENGRANAJES, CONTRA DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS

Es posible que los cojinetes con cargas considerablemente pesadas y los cojinetes
estacionarios tengan capacidad de conducir la corriente de descargas eléctricas atmosféricas
sin que presenten daños significativos. Por tanto, puede no ser necesaria protección contra
descargas eléctricas atmosféricas para cojinetes de paso de movimiento lento y cojinetes de
orientación de la góndola. En cualquier caso, se recomienda suministrar un camino de corriente
alternativo a través de los cojinetes que están en riesgo con un conductor flexible, y un
contacto deslizante o montaje similar.

En lo que concierne a los cojinetes principales de los ejes, los cojinetes de engranajes y los
cojinetes de generadores, es difícil combinar la necesidad de lubricación para reducir la
fricción, con un buen contacto metálico necesario para conducir las corrientes de descargas
eléctricas atmosféricas. La mayoría de fabricantes ha intentado reducir la fracción de corrientes
de descargas eléctricas atmosféricas que pasa a través de los cojinetes principales de los ejes,
suministrando caminos de corriente alternativos con contactos deslizantes, escobillas o
explosores. Las estructuras con cojinetes grandes tienen impedancias muy bajas, mientras que
los contactos deslizantes, escobillas o explosores con sus conexiones a la tierra local tienen
impedancias mayores. Por tanto, estas medidas no pueden desviar de los cojinetes toda la
corriente de descargas eléctricas atmosféricas [30].

Algunos fabricantes usan componentes de desviación, como por ejemplo escobillas de carbón,
diseñadas para niveles de corriente mucho menores. Esto puede dar como resultado formación
de arco a través del componente cuando se somete a la corriente de descargas eléctricas
atmosféricas. Además, el desgaste de las escobillas puede requerir reemplazo permanente, y
con las escobillas de carbono se pueden presentar problemas con el polvo del carbón [12].

Para reducir la corriente de las descargas eléctricas atmosféricas a través de los cojinetes,
dicha corriente se debe desviar por un camino de impedancia baja, y la impedancia de la
estructura del cojinete se debe incrementar incorporando una capa aislante o resistiva en algún
lugar en la trayectoria de corriente a través del cojinete [30] y [31]. La Figura 19 muestra cómo
este camino de corriente alternativo se puede establecer en el extremo frontal del eje de baja
velocidad, mientras al mismo tiempo se introducen capas aislantes en todos los caminos de
corriente a través de los cojinetes, la caja de engranajes y el eje de alta velocidad hasta la
placa de asiento de la góndola (referencia de tierra local). Muchos fabricantes pueden usar un
acoplamiento flexible insertado en el eje de alta velocidad, que también puede proporcionar el
aislamiento necesario y por consiguiente protege el generador contra las corrientes de
descargas eléctricas atmosféricas que entran al eje del generador [32].

46
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

Acoplamiento Caja de
engranajes Acoplamiento
Cojinete Cojinete de aislamiento
principal principal
Generador

Escobillas
deslizantes

Aislamiento

Cojinete
de oscilación

Trayectoria de
corriente Contactos
deseable deslizantes

Figura 19. Camino de corriente alternativo para reducir la corriente de descargas eléctricas atmosféricas

Se deben considerar las grandes tensiones que se pueden desarrollar entre la transmisión
aislada y la placa de asiento de la góndola durante un rayo o una falla eléctrica, ya que esto
puede ser peligroso para el personal presente en la góndola. El equipo eléctrico en la
transmisión mecánica debe estar protegido contra estas sobretensiones.

8. PROTECCIÓN DEL SISTEMA ELÉCTRICO DE CONTROL

8.1 INTRODUCCIÓN

En este capítulo se describe el sistema eléctrico básico de un aerogenerador. Además, se

presenta una metodología para definir zonas de protección para facilitar la selección y
dimensionamiento de una metodología de protección adecuada para los componentes
eléctricos. Finalmente, se describen los métodos para apantallamiento, conexión equipotencial
y protección contra sobretensiones.

8.2 CONFIGURACIÓN DEL EQUIPO ELÉCTRICO

8.2.1 Sistema eléctrico

Independientemente de la selección del generador, los principios de control, los niveles de tensión
y la disposición física del equipo eléctrico, se encuentran similitudes en todos los sistemas
eléctricos de aerogeneradores. Se pueden identificar cuatro secciones diferentes de equipos.
Comenzando desde el generador y avanzando hacia los cables de acometida, las secciones son:

- Sección del generador.

- Sección de equipo de maniobra de baja tensión y acondicionamiento de potencia.
47
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

- Sección del transformador, y

- Sección de equipo de maniobra de tensión media.

Dependiendo del tamaño del aerogenerador, las dos últimas secciones pueden ser comunes a
un grupo de aerogeneradores. Para aerogeneradores con una potencia nominal de 250 kW y
por encima, es habitual que cada aerogenerador tenga su propio transformador. La Figura 20
describe esta situación.

Generador Generador de
de inducción inducción con
o sincrónico alimentación doble
G G
3 ~ 3 ~

Sección del
generador

Posible electrónica Electrónica

de potencia de potencia
(convertidor de frecuencia)

Arrancador suave
Sección del
equipo de maniobra Compensación de fase
de baja tensión y
acondicionamiento
de potencia

Demanda auxiliar

690/400 V

Sección del
transformador

Sección del
equipo de maniobra

Equipo de maniobra de tensión media

Figura 20. Configuración del principio de equipos eléctricos en un aerogenerador conectado en red

48
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

El equipo de maniobra de media tensión en la sección del equipo de maniobra sirve para dos
propósitos:

Enrutar los cables desde un aerogenerador al siguiente y brindar un medio de desconexión de

manera que las secciones de la malla del cable, habitualmente conexiones radiales, se puedan
aislar y poner a tierra cuando se necesita servicio o reparación.

Proteger el aerogenerador mediante la interrupción del suministro desde la red al

aerogenerador si ocurren fallas en el transformador o sistema de potencia del aerogenerador.
Esto se logra usando fusibles o interruptores automáticos de media tensión. Esta sección
usualmente está situada a nivel de la tierra, ya sea en un alojamiento externo del transformador
o dentro de la torre, si el transformador está colocado dentro del aerogenerador.

El transformador en la sección del transformador eleva la tensión desde la tensión del

generador, habitualmente baja tensión (es decir, por debajo de 1 kV), al nivel de media tensión
(es decir, por debajo de 36 kV) usado en el sistema de recolección de potencia en el parque
eólico. El punto neutro en el lado de baja tensión del transformador está conectado al sistema
de puesta a tierra de la instalación y al barraje de puesta a tierra central del aerogenerador. El
transformador se coloca ya sea en el alojamiento externo de un transformador, junto con el
equipo de maniobra de media tensión, en la parte inferior de la torre o en la góndola.
Habitualmente el transformador se aísla con aceite si está colocado en un alojamiento externo,
y con un aislamiento de tipo seco si está colocado dentro del aerogenerador.

La sección de acondicionamiento de potencia y del equipo de maniobra de baja tensión cumple

varias funciones. La siguiente es una descripción de un montaje típico que no es representativo
de todos los aerogeneradores. Brindan una salida a un transformador auxiliar que reduce la
tensión desde el nivel del generador al nivel estándar usado en las instalaciones industriales
(400/230 V ó 190/110 V dependiendo de los estándares locales). Las bombas, sistemas de
control, salidas e iluminación se suministran desde este transformador. Un interruptor
automático de caja moldeada (MCCB) con disparo de cortocircuito y de sobrecarga térmica se
conecta a los circuitos de potencia primarios. Los bloques de condensadores para
compensación de potencia reactiva están conectados inmediatamente después del MCCB, ya
sea a través de fusibles o a través de MCCB más pequeños. Los condensadores se conmutan
por contactores. Dependiendo del tipo de aerogenerador, la velocidad variable o no, la
electrónica de potencia – habitualmente en forma de un convertidor de frecuencia (velocidad
variable) o arrancador suave de tiristores (generador de inducción de velocidad fija d), se
insertan directamente antes del generador. La ubicación física de esta sección sigue a la
ubicación del transformador.

El generador se encuentra en la gondola. En algunos casos, la velocidad variable se obtiene

usando un generador de inducción de doble alimentación, en donde el rotor devanado también
está conectado al circuito de potencia principal. Esto, y los elementos electrónicos necesarios
de potencia del rotor se ilustran en la parte superior derecha de la Figura 20.

8.2.2 Sistema de control

El sistema de control forma un sistema de cable extendido en la góndola, la torre y el rotor

(véase la Figura 21). La potencia a los compartimientos del sistema de control es suministrada
desde un transformador auxiliar por medio de fusibles automáticos en el panel de suministro de
potencia auxiliar. Esto se convierte a un nivel de tensión apropiado para la alimentación de
microprocesadores, sensores, transductores y equipo similar que forma el sistema de control.
La parte principal del sistema de control está ubicada en la base de la torre o en la góndola. En
muchos casos, hay un sistema descentralizado colocado en el cubo, para controlar y supervisar
el movimiento de la pala.

49
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Se requieren líneas de comunicación entre los diferentes componentes del sistema de control,
ya sea que se encuentren en la base de la torre, en la góndola o el cubo. Estos enlaces
internos con frecuencia son cables de fibra óptica. Si no contienen alambre metálico, protegen
el equipo en ambos extremos contra sobretensiones inducidas por las corrientes de descargas
eléctricas atmosféricas.

Entrada/salida análoga y digital a los

sensores y accionadores en el cubo

Cubo Controlador para el movimiento de la pala

Fuente de
alimentación
Unidad de anillo de deslizamiento

Conexión serial al cubo

Entrada/salida análoga y digital a sensores,

relés y accionadores en la gondola

Gondola Controlador principal o alterno

Fuente de Panel del operador

alimentación

Conexión serial entre la parte inferior de la torre y la gondola

Entrada/salida análoga y digital a sensores,

relés y accionadores en el panel principal

Base de la torre Controlador principal o alterno

Fuente de Panel del operador

alimentación

Línea telefónica pública o enlace SCADA

para control de comunicaciones o remoto

Figura 21. Configuración del principio del sistema de control

El control y la supervisión remotos usualmente se hacen por cables de módem y teléfono, o

enlace de supervisión, control y adquisición de datos (enlace SCADA). Si esta línea no está
protegida adecuadamente por supresores de sobretensiones, puede ser el origen de una parte
considerable de las fallas en el sistema de control causadas por rayos que no impactan
directamente el aerogenerador. Vale la pena señalar que como el sistema de control opera a
tensiones considerablemente más bajas que el sistema de potencia, es mucho más vulnerable
al daño por descargas eléctricas atmosféricas.
50
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8.3 ZONAS DE PROTECCIÓN CONTRA DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS

Un aerogenerador se puede dividir en áreas físicas que definen aproximadamente la naturaleza

de la influencia de un rayo para los componentes en esa zona. La división del aerogenerador
en zonas de protección contra descargas eléctricas atmosféricas es una herramienta para
asegurar la protección sistemática y suficiente de todos los componentes del aerogenerador.
Estas zonas de protección contra descargas eléctricas atmosféricas (LPZ) se definen
dependiendo de si es posible o no la captación directa de las descargas eléctricas
atmosféricas, y de la magnitud de la corriente de la descarga eléctrica atmosférica y los
campos electromagnéticos asociados esperados en esa zona (véase la Tabla 15). Entonces se
aplican los métodos de protección contra descargas eléctricas atmosféricas, para asegurar que
los componentes, por ejemplo, la maquinaria y los sistemas de control, pueden soportar el
campo electromagnético y la corriente de descargas eléctricas atmosféricas que podrían entrar
en la zona en la que están los componentes. Por ejemplo, una protección contra
sobretensiones solamente es necesaria para cables que pasan de una zona a otra con un nivel
de protección inferior, mientras que las conexiones internas dentro de la zona pueden estar sin
protección. Este enfoque se detalla adicionalmente en la IEC 61312, y se discute en seguida.

Tabla 15. Zonas de protección contra descargas eléctricas atmosféricas

LPZ 0A Captación directa de la descarga eléctrica atmosférica, corriente plena de descarga

eléctrica atmosférica, campo electromagnético no atenuado
LPZ 0B No hay captación de una descarga eléctrica atmosférica, corriente plena de descarga
eléctrica atmosférica, campo electromagnético no atenuado.
LPZ 1 No hay captación de una descarga eléctrica atmosférica, corriente reducida de la
descarga eléctrica atmosférica, campo electromagnético atenuado.
LPZ 2 Corriente más reducida de la descarga eléctrica atmosférica, campo
electromagnético más atenuado.
NOTA Zonas de protección contra las descargas eléctricas atmosféricas con cifras más altas se pueden
definir para una reducción adicional de las influencias de las descargas eléctricas atmosféricas.

8.3.1 Zona 0

El límite entre LPZ 0 A y LPZ 0B se determina por medio del modelo de esferas de contacto que
se ilustra en la Figura 22 (véase también la IEC 61024-1). Las áreas marcadas en gris son LPZ
0B, en donde un rayo no se puede captar, y el resto de la superficie del aerogenerador es LPZ
0A. Los lugares contra los que la esfera no puede hacer contacto están protegidos contra
captación de un rayo directo. Como se puede observar, las descargas de rayos pueden
captarse en la mayor parte de la superficie del aerogenerador, y en consecuencia estas áreas
son LPZ 0A. Por medio de los terminales externos (por ejemplo, los pararrayos de punta)
colocados en el borde posterior de la cubierta de la góndola se puede crear una zona LPZ 0B
en el extremo superior de la gondola, con la cual se pueden proteger los instrumentos
meteorológicos contra la captacion directa de la descarga eléctrica atmosférica. En la base del
aerogenerador también existe una zona LPZ 0B en donde un armario de transformador, si lo
hay, estará protegido contra las descargas eléctricas atmosféricas directas.

8.3.2 Otras zonas

El límite entre LPZ 0A o LPZ 0B y LPZ 1 se puede hacer en la torre o en la cubierta superior de
la góndola, si hay una cubierta metálica (o suficiente contenido de metal) para proteger los
componentes por debajo con una jaula de Faraday. En el caso de cubiertas de góndola de
GRP, se recomienda integrar un marco metálico o conexión en puente a la cubierta de la
góndola, de manera que como mínimo defina el área dentro como Zona 0B para proteger los
componentes de la góndola de las descargas directas (véase la Figura 23). Por supuesto, ésta
debería estar conectada equipotencialmente en forma completa a la placa de asiento de la
51
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góndola. En forma ideal, una malla de metal en una cubierta de GRP se debería integrar a este
marco para definir la góndola como LPZ 1. Se recomienda que esta malla tenga un tamaño
máximo de retícula igual a la mitad de la distancia al componente más cercano que se
encuentra en riesgo.

Figura 22. Modelo de esferas de contacto

La Figura 23 también muestra cómo el interior del aerogenerador puede estar dividido en las
zonas de protección LPZ 1 y LPZ 2. La góndola (con suficiente metal en la cubierta), la torre y
el gabinete del transformador son la zona de protección LPZ 1. Los dispositivos dentro de los
gabinetes metálicos en las áreas LPZ 1 están en la zona de protección LPZ 2. Por ejemplo, los
controles dentro de un armario que se encuentra dentro de una torre metálica están en LPZ 2,
pero en un armario metálico fuera de la torre es LPZ 1.

También se pueden colocar equipos muy sensibles dentro de una zona aún más protegida LPZ 3
en otro nivel de armarios metálicos. La sensibilidad de los componentes en una zona dada (es
decir, los límites de resistencia) es la que define el nivel al cual se deben reducir las influencias
de las descargas eléctricas atmosféricas (tales como corriente, tensión y campo
electromagnético) en esa zona. Por tanto, en la IEC 61312 no se recomiendan valores
específicos de corriente, tensión y campo electromagnético en cada zona.

8.3.3 Límites de zona

En cada límite de zona se debe asegurar que los cables y alambres que cruzan el límite no
conducen grandes partes de los transitorios de corriente o tensión de descargas eléctricas
atmosféricas a la zona de protección con el número más alto. Esto se logra por medio de
prácticas apropiadas de conexión equipotencial y apantallamiento, y protección de cables y
alambres contra sobretensión en el límite de la zona. La meta es reducir la corriente y la
tensión a un nivel tolerable para el equipo colocado en la zona de protección con el número
más alto.

52
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La cantidad de componentes necesarios para protección contra sobretensiones pueden y

deberían reducirse por medio de la división apropiada en zonas, la colocación apropiada de los
cables, el uso de cables apantallados (véase el numeral 8.5.2) y el uso de fibras ópticas para la
transmisión de señales y datos. Los dispositivos de protección contra sobretensiones pueden
ser relativamente costosos y voluminosos, y este hecho por sí solo indica que el uso se debería
limitar. Además, estos dispositivos pueden fallar debido a influencias a las que están
expuestos, y debido a la degradación.

1
2

Figura 23. Ejemplo de la división del interior de un aerogenerador en zonas de protección

8.3.4 Requisitos de la zona de protección

Para impedir que ocurra daño o falla inaceptable, se recomienda asegurarse de que dentro de una
zona dada ningún componente esté expuesto a partes de la corriente de descargas eléctricas
atmosféricas, diferencias de tensión o campos electromagnéticos por encima de sus niveles de
resistencia. En la Tabla 16 se presentan ejemplos de requisitos para las diferentes zonas.

Tabla 16. Ejemplos de requisitos de componentes en zonas dadas

Zona Requisitos para protección contra descargas eléctricas atmosféricas

LPZ 0A Los componentes de esta zona deben estar en capacidad para tolerar la captación directa de
los rayos con corrientes que corresponden al nivel de protección escogido contra las descargas
eléctricas atmosféricas, tolerar el campo electromagnético atenuado de la corriente de descarga
eléctrica atmosférica, y conducir la corriente plena de descarga eléctrica atmosférica.
LPZ 0B Como en LPZ 0A, excepto que los componentes no toleran la captación de rayos directos.
LPZ 1 El campo electromagnético de la corriente de descarga eléctrica atmosférica se atenúa de 25 dB
a 50 dB, y las tensiones y corrientes inducidas a un conductor se limitan por medio de los SPD,
por ejemplo, a 3 kA (8/20 µs) y 6 kV (1,2 /50 µs) respectivamente.
LPZ 2 Además, el campo electromagnético se atenúa más por medio de armarios metálicos, y las
corrientes y tensiones inducidas al conductor se limitan además por medio de SPD.

53
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

8.4 MECANISMOS DE ACOPLAMIENTO DE SOBRETENSIONES

Las corrientes de las descargas eléctricas atmosféricas pueden inducir transitorios en los
circuitos a través de diversos mecanismos de acoplamiento. Estos pueden causar fácilmente
tensiones lo suficientemente altas como para dañar las fuentes de alimentación, las tarjetas de
los PC, los dispositivos sensores y otros dispositivos eléctricos y electrónicos. La siguiente es
una descripción de los tres mecanismos de acoplamiento más comunes.

8.4.1 Conducción

La corriente de descargas eléctricas atmosféricas encontrará su camino a la tierra a través de

todos los conductores disponibles, y se distribuirá de acuerdo con sus impedancias. Para el
acoplamiento conductivo a un circuito debe haber una entrada y una salida para la corriente.
Debido a los potenciales tan altos involucrados, estos pueden ser arcos de flameo a través del
aislamiento o pequeños explosores de aire. Los acoplamientos conductivos se pueden
minimizar mediante el suministro de trayectorias preferenciales de impedancia baja para la
corriente de descargas eléctricas atmosféricas. Los niveles de aislamiento apropiados y buenas
técnicas de conexión equipotencial pueden impedir flameos.

8.4.2 Acoplamiento capacitivo

Las señales de alta frecuencia con elevaciones de tensión pronunciadas, como las descargas
eléctricas atmosféricas, se transfieren fácilmente a través de los acoplamientos capacitivos. La
elevación de tensión está asociada con un campo eléctrico, y los conductores en ese campo
pueden desarrollar un potencial proporcional a la tasa de cambio del campo eléctrico, e
inversamente proporcional a su distancia desde la fuente.

El acoplamiento capacitivo entre un componente y otro se puede reducir:

Mediante un apantallamiento (un cerramiento metálico completo, una chaqueta de alambre

trenzado, o una pantalla de malla de alambre).

Incrementando la distancia entre componentes que interactúan (por ejemplo, mover los
alambres cerca de un plano de tierra, usar conduit metálico puesto a tierra, canalizaciones o
bandejas portacables), y

Reduciendo la superficie de exposición.

8.4.3 Acoplamiento magnético

La elevación de corriente pronunciada asociada con una descarga eléctrica atmosférica causa
campos magnéticos con una tasa de cambio considerable. Esto puede ser una fuente de
tensiones perjudiciales inducidas en los bucles de conductores en ese campo. Aunque se
puede evitar, ésta es una causa importante de daño por descargas eléctricas atmosféricas en
el sistema eléctrico de un aerogenerador.

Como se observa en la Figura 24, la corriente de sobrecarga momentánea que fluye en el

conductor (la línea resaltada de la mitad) genera líneas de flujo que enlazan todos los circuitos
ilustrados. En el primer circuito (véase la Figura 24 a) el área del bucle es muy grande y el flujo
encerrado es lo suficientemente significativo para crear un potencial de modo diferencial
destructivo. Usando un cable de par trenzado, el área expuesta del bucle se puede minimizar y
de esta manera se reduce o incluso elimina la sobretensión inducida.

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GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

En el segundo circuito (véase la Figura 24b), aunque el alambre está trenzado, el área del
bucle formada es grande y ambos extremos están puestos a tierra. Como resultado, se puede
introducir al circuito la sobretensión de modo común. Esto se puede resolver retirando la tierra
en un lado. Sin embargo, esto se debería hacer con cuidado, ya que la tensión inducida puede
exceder la tensión de flameo. Si la tensión inducida puede exceder la tensión de flameo, se
puede usar un SPD para protección. El ruido de modo común se puede amortiguar enrollando
varias espiras del alambre trenzado alrededor de un núcleo toroidal para ahogar el ruido de
modo común, como se ilustra en la Figura 24b.

Par trenzado

Área de
bucle grande
Área de
bucle grande

Ruido de Ruido de
modo diferencial modo común

Flujo de
sobretensión

Par trenzado
sobrecorriente

Núcleo toroidal
Par trenzado
área de bucle
mínima

Figura 24a Figura 24b

Figura 24. Acoplamiento de modo común y diferencial

Las sugerencias para reducir el acoplamiento magnético:

Los campos magnéticos de alta frecuencia se pueden reducir significativamente con un

encerramiento metálico (canalizaciones, tuberías, pantallas, cajas metálicas). La perturbación
magnética se desvía y disipa como corrientes de Foucault en la cubierta metálica.

Evitar la formación de áreas de bucle grandes que son susceptibles de acoplamiento inductivo;
mantener los conductores cerca de los componentes metálicos tales como cajas de engranajes
y generadores.
Los cables trenzados pueden reducir el acoplamiento magnético porque el área encerrada es muy
pequeña y la señal inducida en los pares de alambre se debería suprimir a diferentes potencias.

8.5 CONEXIÓN EQUIPOTENCIAL Y APANTALLAMIENTO

Se requiere conexión equipotencial dentro de un aerogenerador para establecer enlaces

equipotenciales entre las partes del aerogenerador. Estas conexiones equipotenciales brindan
protección contra tensiones de contacto y en escalón durante una descarga de un rayo. Las
conexiones equipotenciales de los equipos desempeñan una función importante al definir la
probabilidad de daño a sistemas eléctricos y electrónicos.

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GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

El apantallamiento es el medio por el cual se atenúan los niveles de campos

electromagnéticos. La reducción de los campos electromagnéticos puede reducir
sustancialmente los niveles en las tensiones inducidas en los circuitos.

Mucho del daño que se experimenta actualmente en los sistemas de control de

aerogeneradores se puede evitar mediante conexiones equipotenciales y apantallamiento
eficaces. Algunas consideraciones para la conexión equipotencial y el apantallamiento
necesarios en un aerogenerador se discuten más abajo. Se recomienda enfáticamente
consultar la norma IEC 61024-1 y la norma IEC 61312, que presentan orientación detallada
sobre la necesidad de conexión equipotencial y apantallamiento en estructuras.

8.5.1 Conexión equipotencial

Debido a la naturaleza transitoria de la corriente de la descarga eléctrica atmosférica, la caída

de la tensión pico a lo largo del conductor se puede aproximar como:

di
V = L (20)
dt

en donde

L es la inductancia del conductor;

Di/dt es la tasa máxima de cambio de la corriente de la descarga eléctrica atmosférica.

La inductancia de un conductor se puede considerar normalmente que es del orden de 1 µH/mm y la

máxima di/dt puede variar de 0,2 a 200 kA/µs dependiendo de la descarga del rayo y del nivel de
corriente que se reparte entre los conductores individuales. Por tanto, la caída de tensión a lo largo de
una cinta para conexión equipotencial (bonding strap) puede llegar a 200 kV/m.

Considere el sistema que se ilustra en la Figura 25 con dos armarios de control ubicados en
diferentes planos metálicos dentro de la góndola de un aerogenerador. Una corriente de
descarga eléctrica atmosférica fluye al plano superior y es transferida al plano inferior por
medio de una cinta para conexión equipotencial (Bond Strap). Cuando una corriente de
descarga eléctrica atmosférica fluye a través de la cinta para conexión equipotencial (Bond
Strap), el potencial del armario 1 se eleva con respecto al armario 2. El posible resultado de
este cambio en el potencial sería daño en los componentes ubicados en el armario 1 ó 2. La
situación se puede mejorar mediante una buena práctica de conexión equipotencial.

Trayectoria de
la corriente de
descarga eléctrica Alambre de señales
Armario 1
atmosférica

Cinta para
conexión
equipotencial

Armario 2

Trayectoria de
la corriente de
descarga eléctrica
atmosférica
Figura 25. Dos armarios de control ubicados en diferentes planos metálicos dentro de una nacela

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El uso de muchas cintas para conexión equipotencial (Bond Straps) y la minimización de la

longitud de estas dará como resultado la menor diferencia posible de tensión entre los dos
planos metálicos.

Por tanto, la conexión equipotencial dentro de un aerogenerador debería usar muchos

conductores que:

Tengan capacidad de portar la fracción prevista de corriente de descarga eléctrica atmosférica

que pasa a través del camino en cuestión.

Sean lo más cortos y rectos posibles.

El alambrado también se puede proteger enrutando los alambres en conduits/canalizaciones o

usando cable apantallado, como se indica en el numeral 8.5.2.

8.5.2 Apantallamiento

Cuando las corrientes de descargas eléctricas atmosféricas fluyen a través de un

aerogenerador, se producen campos magnéticos grandes. Si estos campos magnéticos
cambiantes pasan a través de un bucle, inducirán tensiones dentro de éste. La magnitud de la
tensión es proporcional a la tasa de cambio del campo magnético y al área del bucle en
cuestión. El constructor debe considerar la magnitud de las tensiones inducidas y asegurarse
de que estas tensiones no exceden el nivel de resistencia del cableado y el equipo conectado.

El diagrama de abajo muestra un bucle de alambre que pasa al lado de un conductor que porta
corriente. La caída de tensión a través de la impedancia Z será proporcional a la tasa de
cambio del campo magnético (véase la Figura 26).

Conductor que porta la

corriente de la descarga
eléctrica atmosférica

Figura 26. Mecanismo de acople magnético

Esto se puede expresar en las siguientes fórmulas:

dφ
U = (21)
dt

en donde

φ es el enlace de flujo en Wb;

U es la tensión inducida en el bucle en V

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Se puede demostrar que el flujo total que pasa a través del bucle es:

µ0 iI   d + w 
φ = ln   (22)
2π   d 

Por tanto, la tensión inducida en el bucle es:

µ0 d + w di di
U = x l x ln   x = M x (23)
2π  d  dt di

en donde

µ0 es la permitividad del aire y otras dimensiones como se dan el diagrama.

M se describe en la inductancia mutua entre el bucle y el conductor portador de corriente.

Esta tensión sería un ejemplo de tensión diferencial, es decir, un inducido entre dos alambres
en un sistema. Para impedir que se induzcan tensiones en el alambrado eléctrico es obvio que
la reducción del cambio de picos del campo magnético que pasa a través de un bucle y la
reducción del área del bucle darán como resultado tensiones inducidas más bajas. Esto se
puede lograr de varias formas:

a) Una mayor separación entre el conductor portador de corriente y el circuito eléctrico:

este método de reducir las tensiones inducidas funcionaría pero normalmente no es
posible dentro de los límites del aerogenerador. Sin embargo, si se puede establecer
una trayectoria de corriente de descarga eléctrica atmosférica preferida dentro del
aerogenerador, entonces es posible reconsiderar la ubicación del alambrado del
aerogenerador.

b) Uso de cables de par trenzado: como ya se indicó, el uso de cable de par trenzado
reducirá el nivel de tensión inducida. Esto se hará reduciendo efectivamente a cero el
área a través de la cual pasa el campo magnético. Por tanto, los sistemas de pares
trenzados reducirán las tensiones de modo diferencial, pero pueden seguir existiendo
tensiones de modo común.

c) Uso de apantallamiento: la práctica de enrutar el alambre dentro de tubos de acero o

conduit de metal es buena, ya que estos protegen en forma muy eficaz contra los
campos magnéticos. El uso de cables apantallados también brinda el mismo efecto para
los conductores ubicados dentro de las pantallas. Sin embargo, es importante observar
que esta protección es posible solamente cuando ambos extremos de la
pantalla/tubo/conduit están conectados sólidamente a tierra. Si éste no es el caso, en
otras palabras, si sólo un extremo de la pantalla del conductor está conectada a tierra,
no habrá protección contra el acoplamiento inductivo/magnético.

La tabla siguiente ilustra la eficacia del cable blindado/apantallado, para reducir las tensiones
transitorias. También muestra el efecto de colocar el cable dentro de una canalización/conduit
metálico que está conectado equipotencialmente en forma sólida a la tierra del aerogenerador
en ambos extremos. Este ejemplo ilustra la magnitud de las tensiones esperadas cuando un
cable o alambre es enrutado aproximadamente 30 mm desde una caja de engranajes o
generador que porta 100 kA con un tiempo de elevación de corriente en el orden de 200 kA/µs.
Esta es una corriente considerable y un di/dt alto, pero los efectos de protección de las
pantallas y canalizaciones son claros.

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Tabla 17. Efecto de las diversas medidas de protección en las tensiones transitorias en la pantalla

cable sin Corriente en la

cables protegidos por
pantalla pantalla (si el cable
la pantalla
está apantallado)
V/m
V/m A
cable externo, sin canalización 600 - 900 2 600 78
El mismo cable en canalización 40 - 160 480 14

Por tanto, el uso de pares trenzados, alambres apantallados, alambres dentro de conduits
metálicos y alambres dentro de canalizaciones metálicas, reducirá el campo magnético en el
alambre. Las pantallas/conduits/canalizaciones se deberían conectar equipotencialmente a la
estructura en ambos extremos. Además, al encaminar el alambre cerca de la estructura
metálica y evitar bucles de alambre se reducirá el área de acoplamiento magnético. Estos
métodos reducirán efectivamente las áreas de bucles y brindarán una pantalla a los alambres
que se encuentran en el interior, contra los cambios magnéticos fluctuantes.

8.6 PROTECCIÓN CONTRA SOBRETENSIONES

Como ya se indicó, los conductores de descargas eléctricas atmosféricas cuentan con una
estructura que permite conducir corrientes peligrosas directamente al sistema de puesta a
tierra, para evitar daño debido a la conducción directa. Además, se usa apantallamiento para
proteger los circuitos sensibles contra los efectos indirectos de las descargas eléctricas
atmosféricas (acoplamientos) de la conducción de estas corrientes. Si es necesaria protección
adicional, se puede brindar mediante SPD, particularmente en las zonas límite.

8.6.1 Protección general contra sobretensiones

Un SPD o descargador de sobretensiones limita las tensiones y desvía las sobrecorrientes

cambiando su impedancia por encima de una tensión establecida. Normalmente, el dispositivo
recupera su estado normal después de que ha pasado un transitorio. La tensión a la cual
cambia su impedancia debería ser lo suficientemente alta para permitir la operación normal y
segura del dispositivo protegido, pero lo suficientemente baja como para evitar exceder la falla
del aislamiento o el dispositivo de falla.

8.6.2 Protección de los componentes eléctricos contra sobretensiones

Los equipos eléctricos tales como motores, generadores, transformadores y conmutadores

están diseñados para soportar sobretensiones altas. El aislamiento de los equipos eléctricos
normalmente soporta tensiones transitorias en el rango de kilovoltios. Teniendo en cuenta esto,
se recomienda usar un descargador de sobretensiones o SPD con capacidad nominal por
encima de la tensión de línea de operación y posiblemente sobretensiones temporales (TOV)*.
De lo contrario, el descargador de sobretensiones o SPD puede conducir corriente durante
variaciones normales de línea, y reducirse considerablemente su vida en servicio. En las
normas IEC 61643-22, IEC 60099-5 e IEC 61643-12 se encuentran directrices adicionales para
dimensionamiento de SPD y descargadores de sobretensiones.

8.6.3 Protección de circuitos de señales contra sobretensiones

A diferencia de los equipos eléctricos, los circuitos de señales sólo pueden soportar tensiones
transitorias de algunas décimas de voltios.

En forma ideal, las señales usadas por los circuitos sensibles se deberían transmitir a través de
fibra óptica que no contiene alambres metálicos. Sin embargo, muchos fabricantes de

59
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

aerogeneradores usan conductores metálicos para transmitir señales de baja tensión a través
de grandes distancias, como por ejemplo desde la parte superior de una torre al controlador de
la base, o a lo largo de una red SCADA central entre aerogeneradores de un parque eólico.
Estos circuitos son susceptibles a las sobretensiones transitorias, especialmente en el
ambiente expuesto de un aerogenerador. Dependiendo de la naturaleza del circuito o equipo
que se protege, se debería seleccionar la disposición correcta de los SPD y colocarlos en los
límites de la zona.

El circuito de la Figura 27 muestra un ejemplo de una combinación de SPD para obstruir y

desviar las sobretensiones. Los componentes se pueden adquirir como un paquete o como
componentes discretos, de acuerdo con las necesidades del diseñador. Un explosor puede
disipar grandes cantidades de energía para su tamaño, pero puede dejar pasar transitorios
perjudiciales en el rango de varios cientos de voltios.

Resistencias o inductancias

Terminales Terminales
Explosor MOV ABD
de entrada de salida

Tierra

Figura 27. Diseño de un SPD combinado (ejemplo)

Aunque un varistor de óxido metálico (MOV*) actúa rápidamente, puede dejar pasar
sobretensiones suficientes como para dañar elementos electrónicos sensibles. Una protección
muy rápida contra transitorios la brindan diodos Zener especiales denominados diodos de
disrupción en avalancha (ABD), pero su capacidad de disipación de energía es baja. Se
requiere alguna impedancia para coordinar la función de estos dispositivos y asegurar que no
se excede la máxima capacidad de disipación de energía de cada dispositivo (véase la norma
IEC 61312-3). En muchos casos, una separación apropiada puede permitir que la inductancia y
la resistencia de la línea suministren esta impedancia. Sin embargo, muchos sistemas de
protección multiniveles empacados insertan dispositivos de impedancia debido a la línea corta
entre dispositivos. Si se insertan inductores, se deberían seleccionar para no saturar. Se
recomienda al diseñador consultar la norma IEC 61312.

El SPD se usa para mantener el transitorio por debajo de la capacidad de tensión máxima del
dispositivo protegido. Observe que el SPD se debería diseñar de manera que no cambie la
entrada de la señal.

Los aerogeneradores más recientes utilizan fibra óptica para transferir señales, evitar el ruido y
perturbaciones por otros circuitos. La fibra óptica es bastante adecuada para proteger las redes
de señales contra daño por descargas eléctricas atmosféricas, cuando se usa adecuadamente.
Específicamente se deberían utilizar cables de fibra óptica sin alambres metálicos.

60
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

8.6.4 Ubicación de supresores de sobretensiones

Se recomienda enfáticamente que cualquier SPD esté integrado completamente al plan de

zonificación para protección de un aerogenerador contra descargas eléctricas atmosféricas. Es
conveniente ubicar los SPD o descargadores de sobretensiones en los límites de la zona y
conectarlos con un conductor lo más corto posible.

8.7 RESUMEN

Defina las zonas de protección para suministrar protección óptima.

Identificar los dispositivos y conductores susceptibles de acoplamiento de sobretensiones y
daño.

Proporcione apantallamiento y conexión equipotencial para limitar este acoplamiento en donde

sea posible.

Como paso final, proporcione protección contra sobretensiones en los límites de la zona, para
mantener a tierra las partes restantes de sobretensiones, antes de que los dispositivos
delicados sufran daño.

9. PUESTA A TIERRA

Para dispersar las corrientes de descargas eléctricas atmosféricas que fluyen desde un
aerogenerador a la tierra, es necesario proporcionar un sistema de terminal a tierra adecuado
para limitar las sobretensiones que son peligrosas tanto para los humanos como para los
equipos. Esto se logra mediante el suministro de un sistema de terminal a tierra de baja
impedancia.

Cada aerogenerador debe estar equipado con su propio sistema de terminal a tierra, aun
cuando esté conectado a un sistema de puesta a tierra mayor en el parque eólico.

9.1 TERMINAL A TIERRA DEL SISTEMA DE PROTECCIÓN CONTRA DESCARGAS

ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS, PARA UN SOLO AEROGENERADOR

El terminal a tierra del sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas se

debería diseñar de acuerdo con la norma IEC 61024-1. La recomendación básica de esta
norma es que se pueden usar dos tipos de electrodos a tierra para el suministro de un terminal
a tierra del sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas. Los dos tipos de
electrodo se denominan como montaje Tipo A y Tipo B.

9.1.1 Montaje tipo A

Este tipo de montaje comprende electrodos a tierra horizontales o verticales conectados a cada
conductor descendente. En el caso de un sistema de terminal a tierra del aerogenerador, el
conductor descendente sería la torre del aerogenerador.

9.1.2 Montaje tipo B

Este tipo de montaje comprende un electrodo de anillo a tierra externo a la estructura en

contacto con el suelo al menos para el 80 % de su longitud total, o un electrodo de tierra de la
fundación o base. En combinación con el electrodo de anillo se pueden usar electrodos de
tierra adicionales horizontales y verticales. El electrodo se debería enterrar a una profundidad

61
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

de al menos 0,5 m. En la norma IEC 61024-1-2 se puede encontrar información adicional sobre
un montaje práctico.

Un aerogenerador normalmente utiliza el montaje Tipo “B” con un electrodo de anillo colocado
alrededor, y conectado equipotencialmente al concreto reforzado de la fundación. Esto se
ilustra en la Figura 28. Se pueden usar electrodos horizontales para conectar el sistema de
puesta a tierra de un aerogenerador al siguiente cuando está dentro de un parque eólico.

En la norma IEC 61024-1, el radio de este electrodo de anillo se define de acuerdo con el nivel
de protección contra descargas eléctricas atmosféricas requerido para la estructura y la
resistividad del suelo local. Un electrodo de anillo normalmente se instalará en un
aerogenerador en la periferia de la fundación del aerogenerador. El radio del electrodo de anillo
se definirá normalmente por el radio de la fundación del aerogenerador y es posible que los
conductores adicionales se tengan que instalar como se indica más abajo.

En la norma IEC se prevé que si el radio de la fundación de la turbina es inferior al radio

mínimo establecido en la IEC 61024-1 para el nivel particular de protección contra descargas
eléctricas atmosféricas, entonces se deben suministrar electrodos adicionales, verticales u
horizontales. Las fórmulas que establecen la longitud individual de estos electrodos adicionales
se dan en las ecuaciones 24 y 25. El número de electrodos adicionales por aerogenerador no
debería ser inferior a dos.

Torre del
autogenerador
Fundación (barra de refuerzo
normalmente conectada a la
tierra de protección contra
descargas eléctricas atmosféricas)

Vista lateral

Vista superior

Electrodo de tierra que

interconecta el siguiente
aerogenerador

Electrodo de tierra de
protección contra descargas
eléctricas atmosféricas

Figura 28. Montaje de puesta a tierra típico de un aerogenerador

l r = l1 − r (24)

l1 − r
lv = (25)
2

en donde

lr es la longitud del electrodo horizontal requerido.

lv es la longitud del electrodo vertical requerido.

62
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

r es el radio del electrodo de tierra de anillo.

l1 es la longitud del electrodo de tierra exigido en la norma IEC 61024-1.

Estas longitudes se pueden ignorar si se logra una resistencia a tierra de 10 Ω mediante el

sistema de terminal a tierra. El uso de electrodos horizontales o verticales depende de la
disposición del parque eólico y de la estructura del suelo (véase la Tabla 18). Si el sistema de
puesta a tierra del aerogenerador está conectado a cualquier otro sistema de puesta a tierra
(por ejemplo, un edificio cercano), el efecto del otro sistema de puesta a tierra y del conductor
de interconexión se debe tratar como en el numeral 9.2.

Tabla 18. Conveniencia de los tipos de electrodos

Tipo de electrodo Lugares adecuados para el uso

Horizontal Se usa cuando la resistividad del suelo no se reduce con la
profundidad, o en donde las zanjas de cables de potencia permiten
una instalación fácil de los electrodos de tierra horizontales.
Vertical Se usa cuando la resistividad del suelo se reduce con la profundidad,
o en donde el sistema de puesta a tierra debe permanecer compacto.

De importancia particular durante una descarga de un rayo no es sólo es la resistencia del

sistema de puesta a tierra sino también su inductancia. Ya que una corriente de descarga
eléctrica atmosférica contiene muchos componentes de alta frecuencia, estos interactúan con
cualquier inductancia del sistema de puesta a tierra para producir impedancias transitorias muy
altas. Como tal, un sistema de puesta a tierra que se instala usando electrodos horizontales en
una longitud aproximada de 50 m puede tener una resistencia a tierra muy baja, pero puede
tener una impedancia transitoria alta. Por ejemplo, si se requieren 60 m de electrodo horizontal
adicional, entonces sería mejor usar varios electrodos de longitudes menores, en lugar de un
conductor largo.

Los conductores usados en el sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas

deberían tener las dimensiones mínimas establecidas en la norma IEC 61024-1. Es
particularmente importante asegurar que los electrodos de tierra no se corroen
significativamente durante el tiempo de vida del aerogenerador.

Las barras de refuerzo de la fundación se pueden usar como el terminal a tierra del sistema de
protección contra descargas eléctricas atmosféricas. Por ejemplo, si se construye un aerogenerador
en una placa de cimentación de concreto reforzado de 15 m de diámetro. La barra de refuerzo usada
dentro de la fundación de concreto también debe tener las dimensiones mínimas establecidas en la
norma IEC 61024-1 y se deben mantener buenas conexiones entre los elementos individuales de las
barras de refuerzo (véase la norma IEC 61024-1). Vale la pena señalar que los requisitos para puesta
a tierra del sistema de potencia pueden conducir al uso de un electrodo de anillo externo a la barra de
refuerzo.

9.2 TERMINALES A TIERRA DE SISTEMAS DE PROTECCIÓN CONTRA DESCARGAS

ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS EN UN PARQUE EÓLICO

El terminal del sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas para cada
aerogenerador en un parque eólico debería ser idéntico al tipo de sistema descrito arriba para
un aerogenerador sencillo. Son bastante recomendables los electrodos horizontales cuya
longitud va totalmente entre aerogeneradores en la misma zanja que los cables del sistema de
potencia y/o los cables del sistema SCADA. Impiden que los cables de potencia o SCADA

63
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

conduzcan niveles significativos de corriente de descarga eléctrica atmosférica y reducen los

niveles de tensión inducida en los aerogeneradores remotos.

Se sugiere que máximo 50 m de los electrodos de interconexión se clasifiquen como parte del
terminal a tierra del sistema de descarga eléctrica atmosférica para un aerogenerador
individual.

La inductancia alta de los electrodos a tierra horizontales largos (es decir, más de 50 m)
significa que no reducirán sustancialmente los picos de sobretensiones de descargas eléctricas
atmosféricas, incluso si descienden sustancialmente la resistencia de c.c de todo el sistema de
puesta a tierra. Por tanto, si se requiere, la medición de la resistencia del sistema de puesta a
tierra se debería llevar a cabo para cada sistema de puesta a tierra de cada aerogenerador
individual antes de conexión a cualquier otro tipo de cable.

El sistema de terminal a tierra de protección contra descargas eléctricas atmosféricas siempre

debe estar conectado equipotencialmente a la tierra del sistema de potencia a través de una
conexión equipotencial.

10. SEGURIDAD DEL PERSONAL

10.1 GENERALIDADES

En principio, los aerogeneradores son de funcionamiento seguro. Sin embargo, durante las
tormentas, el personal que trabaja en los aerogeneradores puede estar expuesto a riesgos
adicionales. Para aerogeneradores no protegidos, todas las descargas eléctricas atmosféricas
son potencialmente peligrosas para el personal, por tanto la protección contra las descargas
eléctricas atmosféricas debería ser parte del diseño del aerogenerador. No se deberían realizar
trabajos en los aerogeneradores durante las tormentas. Los procedimientos de operación
seguros deberían incluir precauciones para la seguridad del personal durante las tormentas.

Los riesgos relacionados con la seguridad del personal en los diferentes lugares de un
aerogenerador durante las tormentas se tratan en seguida:

10.1.1 Góndola

Cuando una descarga eléctrica atmosférica impacta una pala, la corriente fluirá a través de la
góndola a la torre. Parte de la corriente puede entrar en la góndola a través de la trayectoria de
impedancia baja del tren de accionamiento. Para estructuras de aerogeneradores de más de
60 m de altura, el riesgo de recibir rayos laterales en la góndola también se debe considerar. La
protección del personal que se encuentra dentro de la góndola se puede prever como sigue:

Cuando se esperan rayos laterales debido a la altura del aerogenerador, un sistema de

terminal al aire en la parte superior de la góndola puede ser insuficiente para proteger al
personal que se encuentra en el interior. Se recomienda instalar un sistema de terminal al aire
que rodee el interior de la góndola como una jaula de Faraday.

Para aerogeneradores con un eje de tren delantero aislado, debe haber disponibles medios
para instalar conexiones a tierra fuertes al eje de tren delantero al entrar a la góndola.

El personal que se encuentra fuera del área de protección del sistema de terminal al aire está
en peligro por un rayo directo, ya que está en LPZ 0A. Se recomienda enfáticamente tomar
medidas para albergar personal en mínimo LPZ 0B.

64
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

El personal dentro de la góndola puede estar en riesgo cuando toca partes metálicas o está
cerca de éstas.

10.1.2 Torre

Una gran parte de la torre y de las estructuras fuera de ésta pueden ser impactadas
directamente por las descargas eléctricas atmosféricas y ser parte de la trayectoria de corriente
a tierra. Durante una tormenta, la protección del personal que se encuentra sobre la torra o
dentro de ella se puede suministrar de la siguiente manera:

El personal dentro de torres cerradas (de acero o concreto reforzado) está protegido contra un
rayo directo. Los lugares más seguros para permanecer durante una tormenta son sobre una
de las plataformas de la torre o adentro, al nivel del suelo. Es conveniente reducir al mínimo el
uso de escaleras, e incluso torres tubulares interiores.

El personal que se encuentra por fuera de una torre puede estar en peligro a causa de un rayo
directo. En este caso no es posible brindar una protección sustancial y esta situación se
debería evitar.

El personal que asciende dentro de una estructura de malla está en peligro por partes de una
corriente de descarga eléctrica atmosférica, las diferencias en la tensión resultante y la onda de
choque que resulta de un rayo cercano.

El personal sobre o dentro de la estructura de una torre no conductora está en máximo peligro.

10.1.3 Área a nivel del suelo

Las áreas a nivel del suelo de un aerogenerador son:

- Dentro o fuera de la torre del aerogenerador.

- Dentro o fuera de un edificio asociado con un aerogenerador.

La corriente de una descarga eléctrica atmosférica que fluye a la estructura del aerogenerador
se dispersará desde la torre hacia la fundación, el cableado y la tierra. Dependiendo de la
forma y de las dimensiones del sistema de terminal a tierra, la corriente causará un gradiente
de tensión a nivel del suelo alrededor de la torre del aerogenerador. Durante una tormenta, la
protección del personal al nivel del suelo se puede brindar de la siguiente manera:

- El personal ubicado cerca de paneles eléctricos abiertos está en peligro durante un rayo
por cualquier falla catastrófica dentro de los paneles. Esta situación se debería evitar.

- El personal que se encuentra afuera pero cerca de la torre está protegido contra un rayo
directo, pero está en peligro por el gradiente de tensión sobre la tierra durante el rayo.
Permanecer en el área de un gradiente de alta tensión puede causar que fluya una
corriente potencialmente peligrosa a través del cuerpo.

- El personal que se encuentra dentro de una edificación o refugio protegido se encuentra

seguro.

- El personal que se encuentra dentro de un vehículo metálico completamente encerrado

se encuentra seguro.

65
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

Si un rayo causa una falla en el sistema de potencia, esto no debería generar peligro adicional
para el personal. Esto se debería tratar mediante el diseño de un sistema de potencia
apropiado.

10.1.4 Instrucciones para el personal

Debe haber disponibles instrucciones de seguridad y procedimientos de advertencia para el

personal que se encuentra en el sitio durante las tormentas. Se debería aclarar que durante
una tormenta el personal debería estar solamente en un lugar seguro. Los procedimientos de
seguridad se deberían incluir en un manual de operaciones y suministrarlos en el
entrenamiento estándar para los operadores.

Se debe tener en cuenta que el nivel de peligro es incluso más alto durante la construcción,
cuando todavía no está en funcionamiento un sistema completo de protección contra
descargas eléctricas atmosféricas, y se pueden requerir instrucciones especiales.

11. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES PARA TRABAJO ADICIONAL

En general, la protección contra descargas eléctricas atmosféricas es un tema que abarcan

bien las normas e informes técnicos de la IEC, y los más importantes son:

- IEC 61024 Protección de estructuras contra descargas eléctricas atmosféricas

- IEC 61312 Protección contra impulsos electromagnéticos por descargas eléctricas

atmosféricas

- IEC 61662 Evaluación de riesgo de daño debido a descargas eléctricas atmosféricas

La norma IEC 61024 forma la base común para la protección y dimensionamiento de los
sistemas de protección contra descargas eléctricas atmosféricas para estructuras, y presenta
métodos para evaluar la frecuencia anual de los rayos a una estructura. La norma IEC 61312
trata sobre la protección contra impulsos electromagnéticos provenientes de corrientes de
descargas eléctricas atmosféricas e introduce el principio de zonificación aplicado cuando se
diseñan sistemas de protección contra descargas eléctricas atmosféricas para edificaciones e
instalaciones eléctricas de cualquier tipo. También tiene que ver con cómo y dónde usar los
dispositivos de conexión equipotencial y protección contra sobretensión. La norma IEC 61662
es un informe técnico que presenta, como su nombre lo implica, métodos más avanzados para
evaluar el riesgo de daño debido a descargas eléctricas atmosféricas, en términos de
seguridad o costos.

Los métodos presentados se pueden aplicar a una amplia variedad de sistemas (potencia,
control y cálculo), y las normas incluyen disposiciones para seleccionar un nivel de protección
apropiado y suficiente para la instalación en cuestión. Los niveles de protección I y II implican
que el sistema de protección contra descargas eléctricas atmosféricas instalado tiene
capacidad para absorber el 98 % y el 95 % de todos los rayos, respectivamente, sin sufrir daño.

Para los aerogeneradores, los principios establecidos en las normas IEC se pueden aplicar
directamente a todos los sistemas eléctricos. El nivel de protección I ó II parece ser una opción
razonable, dependiendo de la intensidad de la actividad de descargas eléctricas atmosféricas
en el área en la que está ubicado un aerogenerador. Siempre que sea posible, se debería
recolectar información acerca de las condiciones locales de descargas eléctricas atmosféricas
(por ejemplo, a altas latitudes, en donde las descargas eléctricas atmosféricas en invierno
pueden representar una amenaza especial).

66
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

Teniendo esto en mente, en relación con la protección de aerogeneradores quedan pendientes

dos problemas principales:

1) La protección de las palas contra el efecto de las descargas directas, y

2) prevención de daño a los cojinetes del eje principal (pistas y rodillos/esferas), dientes de
engranajes y otros cojinetes, debido a las corrientes de descargas eléctricas
atmosféricas que pasan.

En principio, el problema con los cojinetes no es nuevo, pero es común a toda la maquinaria rotatoria
pesada. Una forma de resolverlo es un aislamiento eléctrico del eje del tren delantero combinado con
el suministro de una trayectoria de corriente alternativa de baja impedancia. Sin embargo, la mayoría
de experiencias con daño de cojinetes tiene que ver con corrientes CA y CC con valores de corriente
bajos pero larga duración, mientras que hay muy pocas experiencias disponibles acerca de las
corrientes de descargas eléctricas atmosféricas. Es necesario desarrollar métodos eficaces para
proteger el eje del tren delantero contra valores de corriente altos, contenido alto de energía y carga
de corriente de descargas eléctricas atmosféricas.

Un problema con los aerogeneradores es la protección de las palas contra rayos directos. En
años recientes se ha encontrado que el uso de un conductor descendente interno conectado a
dos receptores – uno a cada lado de la punta de la pala – parece ser una solución adecuada
para palas de menos de 20 m.

Para palas más largas esto no podría ser aplicable. El problema está asociado con que las palas
están rotando y que la descarga eléctrica atmosférica puede hacer impacto en objetos altos por
debajo de la parte superior. Esta última opción se ha previsto en la norma IEC 61024-1 mediante el
método de la “esfera giratoria”. Cuando se usa en aerogeneradores, este método indica que la
descarga eléctrica atmosférica puede hacer impacto en cualquier parte de la superficie de la pala y
que se deberían instalar varios terminales al aire (receptores discretos o posiblemente terminales al
aire continuas en la superficie de la pala) en la parte externa de estas palas largas. Los problemas
asociados con esto son, entre otros: facilidad de fabricación, compatibilidad de materiales,
posiblemente una reducción en el tiempo de fatiga, eficiencia de los receptores de terminal al aire,
receptores para interceptar la descarga eléctrica atmosférica, y un análisis costo beneficio basado
en una evaluación de la reducción del riesgo debido al tipo de protección seleccionada.

Es necesario trabajo adicional para responder las siguientes preguntas:

- ¿Los métodos propuestos para la evaluación del número anual de rayos son
suficientes para las palas giratorias de aerogeneradores con alturas de punta
superiores a 100 m?

- ¿Cómo evaluar la eficiencia de la intercepción de la descarga eléctrica atmosférica de

los sistemas de terminales al aire para descargas eléctricas atmosféricas? O para
decirlo de otra manera, ¿cómo evaluar el riesgo de una descarga eléctrica atmosférica
que impacta las palas lejos del sistema de terminal al aire?

- ¿Cómo aplicar protección contra descargas eléctricas atmosféricas a palas de

aerogeneradores en posiciones que no son cerca de la punta?

- ¿Los parámetros de descargas eléctricas atmosféricas dados en la Tabla 1 (corriente de

pico, tiempo de elevación, carga y energía específica) son suficientes para aerogeneradores
de gran tamaño cuando se consideran los lugares de ubicación de aerogeneradores, tales
como mar adentro o filos de montaña?

67
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

- ¿Cómo identificar el nivel de protección económicamente óptimo que brinde una

seguridad suficiente?

- ¿Cómo proteger los cojinetes y engranajes del eje del tren delantero mecánico contra
las corrientes de descargas eléctricas atmosféricas? Es decir, ¿Cómo limitar a un nivel
seguro la corriente de la descarga eléctrica atmosférica que pasa a través de cojinetes
y engranajes?
- ¿Cómo tener en cuenta las condiciones de puesta a tierra locales cuando se fabrican
sistemas de puesta a tierra para parques eólicas?

- ¿Cómo verificar la eficiencia del sistema de protección contra descargas eléctricas

atmosféricas para aerogeneradores?

- ¿Cómo tener en cuenta las condiciones locales de descargas eléctricas atmosféricas?

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GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

ANEXO A

CUESTIONARIO TÍPICO DE DAÑO POR DESCARGAS ELÉCTRICAS ATMOSFÉRICAS

1. Fabricante de aerogeneradores:..........................................................................................

Operador de aerogeneradores: ...........................................................................................

2. Tipo de aerogenerador (descripción general): ..................................................................

3. Datos específicos del aerogenerador:

O Capacidad nominal…… kW O Altura del cubo: ……. m O Diámetro del rotor................m

O Fecha de instalación:…….... O Otros comentarios:……..................................................

4. Ubicación del aerogenerador

O Posición exacta (por ejemplo, coordenadas GPS):…………………………........................

O Aerogenerador sencillo
O Aerogenerador en parque eólico con …… (número) de aerogeneradores
O Sitio costero O Sitio cerca de la costa O Mar adentro
O En tierra O Altura de la tierra (altura sobre el mar)...................m
O Otros comentarios…...........................................................................................................

5. Condiciones climáticas

O Tormenta O Viento........... m/s O Temperatura …….°C - O Otro…..........

O Lluvia (severidad, si se conoce):......................................................
O Otros comentarios:...............................................................................................................

6. Hora del incidente:

O Fecha:…… O Tiempo:.................... O Exactitud aproximada de la hora...........................

O Otros comentarios...............................................................................................................

7. Punto(s) de impacto de descarga que se presumen:

O Palas O Góndola O Equipo meteorológico O Torre

O Conductor de la descarga eléctrica atmosférica a la góndola O Otro….........
O Otros comentarios…………………………………………………………...............................

8. Componentes dañados

O Tubo O Rotor O Cojinete del eje principal

O Cojinete de paso (Pitch Bearing)
O Cojinete de oscilación O Cojinete del generador
O Cojinete del eje del engranaje O Engranajes
O Generador O Sistema de control O Sistema SCADA
O Sistema de potencia
O Otro……………………. O Otros comentarios

69
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

9. Consecuencias del daño por descarga eléctrica atmosférica:

O Tiempo de pérdida de producción:…………horas

O Costos de reparación (valor presente (state currency ))
O Costo de la pérdida de producción eléctrica (valor presente (State Currency)):………..............
O Otros comentarios:………………………………………………………………….....................

10. Detalles del sistema de protección de aerogeneradores contra descargas eléctricas

atmosféricas (excepto palas):

O Ninguno O Electrodo de tierra de anillo

O Electrodo de tierra de la fundación
O Terminal al aire (tipo/ubicación)..........................................................................................
O Conductores descendentes (tipo/ubicación).......................................................................

Protección contra sobretensiones:

O Ninguna O Conexión de potencia entrante O Generador

O Líneas de datos externas O Líneas de control internas O Líneas telefónicas
O Otros comentarios................................................................................................................

11. Palas y protección de las palas contra descargas atmosféricas

O Fabricante de palas........................................ O Tipo de pala (pitch/stall)..................

O Una pala O Dos palas O Tres palas O Otras........................

O Frenos de punta ajustados

Movimiento del rotor en el momento del impacto:

O Parada O Giratorio O Desconocido

Material de la pala del rotor:

O PRF O PRC O PRF/PRC O laminado de madera

O Madera sólida U otro................................................................................................

(PRF: plástico reforzado con fibra de vidrio. PRC = plástico reforzado con fibra decarbono)

Tipo de protección contra descargas atmosféricas

O Receptor en la punta (material).....................O Casquillo de la punta (material).................

O Sin protección contra descargas atmosféricas O Otra.................................................

Conductor debajo de la pala:

O Externo O Interno
O Área de sección transversal......................mm O Material:..........................................
O Otros comentarios................................................................................................................

70
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

Daño observado:

O No hay daño en la pala O Agujero en la pala: Ø.....................mm

O Grieta en la superficie de la pala (longitud)........ O Grieta en el borde de la pala longitud):..................

O Otro............................................................

O Otros comentarios................................................................................................................

Por favor, señale los lugares en donde se ha observado daño en la pala:

O Lado contra el viento (barlovento):

O Lado en el sentido del viento (sotavento):

71
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

BIBLIOGRAFÍA

a) Referencias numeradas [X] citadas en el texto de esta guía

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March 8-9, 1994

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b) Referencias no numeradas no citadas en el texto de esta guía

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Annual Reports 1997, 1998, 1999, Institut für Solare Energieversorgungstechnik (ISET),
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EVANS, RE., HALL, DE., and LUXON, BA Nickel Coated Graphite Fiber Conductive
Composites. SAMPE Quarterly, Vol. 17, No. 4, July 1986, pp. 18-26

FEW, A A. Jr Acoustic Radiations from Lightning. Chapter 4, in The Earth's Electrical

Environment. Studies in Geophysics. National Academic Press, 1986. ISBN 0-309-03680

HANCOCK, M. Overview of Component Damage by Lightning and Protection. Lightning

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OLSEN, ML., and OLSEN, K Compendium for Practical Lightning Theory and Lightning
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PEDERSEN, AA., SORENSEN, T., and BRASK, MH. Status Report for the Project:
Lightning Protection for Wind Turbines - Especially Non-conducting Wind Turbine Blades.
Technical University of Denmark, November 1996 (in Danish).

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for the Certification of Energy Conversion Systems, Chapter 7, Supplements No. 2, March
1998

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a.c. Systems

IEC/TR 60099-3:1990, Surge Arresters - Part 3: Artificial Pollution Testing of Surge

Arresters

IEC 60099-4:2001, Surge Arresters - Part 4: Metal-Oxide Surge Arresters with ot Gaps for
a.c. Systems (Consolidated Edition 1.2).

IEC 61024-1:1990, Protection of Structures Against Lightning - Part 1: General Principles

IEC 61024-1-1:1993, Protection of Structures Against Lightning - Guide A - Selection of

Protection Levels for Lightning Protection Systems

IEC 61312-1:1995, Protection Against Lightning Electromagnetic Impulse. Part 1:

IEC 61312-2:1999, Protection Against Lightning Electromagnetic Impulses (LEMP) - Part 2:

Shielding of Structures, Bonding Inside Structures and Earthing

IEC 61312-3:2000, Protection Against Lightning Electromagnetic Impulse. Part 3:

Requirements of Surge Protective Devices (SPDs)

Amendment (Under Consideration)

IEC 61312-4:1998, Protection Against Lightning Electromagnetic Impulses. Part 4:

Protection of Equipment in Existing Buildings

IEC 61643-1:1998, Surge Protective Devices Connected to Low-Voltage Power Distribution

Systems. Part 1: Performance Requirements and Testing Methods.

Amendment 1 (2001)

IEC 61643-12, Low-Voltage Surge Protective Devices. Part 12: Surge Protective Devices
Connected to Low-Voltage Power Distribution Systems - Selection and Application
Principles

IEC 61643-22, Surge Protective Devices Connected to Telecommunications and Signalling

Networks. Part 22: Selection and Application Principles

IEC/TR2 61662:1995, Assessment of the Risk of Damage due to Lightning

Amendment 1 (1996)

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GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

IEC 61663-1:1999, Lightning Protection. Telecommunication Lines. Part 1: Fibre Optic

Installations

IEC 61663-2:2001, Lightning Protection. Telecommunication Lines. Part 2: Lines Using

Metallic Conductors

76
GUÍA TÉCNICA COLOMBIANA GTC 139

DOCUMENTO DE REFERENCIA

INTERNATIONAL ELECTROTECHNICAL COMISIÓN. Wind Turbine Generator Systems. Part 24:

Lightning Protection. Geneve: IEC, 2002, 69 p, il. (IEC 61400-24).

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