COEFICIENTE DE BALASTO
• Concepto
El coeficiente de balasto es un parámetro geotécnico que mide la interacción entre el suelo y
una estructura. Se utiliza en el diseño de cimentaciones, como zapatas aisladas, vigas de fundación
y losas de fundación (platea).
Se calcula a partir de la relación entre la presión que actúa en un punto y el asiento que se
produce. Es un valor que depende del tipo de suelo y de la geometría de la cimentación.
Para calcular el coeficiente de balasto se puede realizar un ensayo de placa de carga sobre el
terreno. Este ensayo consiste en aplicar una carga vertical sobre una superficie y medir el
hundimiento o desplazamiento.
Este coeficiente es importante en el diseño de cimentaciones, ya que permite conocer el
asentamiento de una edificación en el terreno.
• Discretización en losas y vigas de fundación
Se considera la cimentación apoyada sobre un suelo elástico (método del coeficiente de balasto),
de acuerdo al modelo de Winkler, basado en una constante de proporcionalidad entre fuerzas y
desplazamientos, cuyo valor es el coeficiente de balasto. Se recuerda que este método no puede
estudiar la interacción entre cimientos próximos.
p=K∗y
Siendo:
p : Tensión [t/m2].
K : Coeficiente de balasto [t/m3].
y : Desplazamiento vertical [m]
La validez de esta hipótesis es aplicable a suelos homogéneos. Es un hecho que el asiento de
una cimentación pequeña y una grande es diferente para la misma tensión transmitida al terreno, por
lo que se debe aplicar con prudencia. También es sabido que el comportamiento de suelos
granulares y cohesivos es diferente.
Normalmente se tienen unos resultados de laboratorio que, junto al informe geotécnico, y
conocido el tamaño de la cimentación o los tamaños medios de las vigas (anchos) o zapatas (lados),
permiten determinar el coeficiente de balasto a aplicar.
Si se dispone del módulo edométrico del terreno Eo, determinado en laboratorio, y se conoce el
ancho de la zapata, losa, ancho de viga o placa de ensayo de carga, se puede determinar el
coeficiente de balasto K, suponiendo infinita y homogénea la capa compresible del terreno:
2∗EO
K=
b
Siendo:
EO : Módulo edométrico.
b : Dimensión de la cimentación.
En algún caso se verá que se proporciona el coeficiente de balasto de un terreno en función de
un ensayo de placa de carga de un tamaño dado.
• El módulo de balasto en losas y vigas de fundación
El módulo o coeficiente de balasto es un dato a introducir en el programa. Su determinación se
realiza mediante métodos empíricos con ensayo de placa de carga.
Normalmente, si se ha hecho un estudio geotécnico, éste le debe proporcionar el valor exacto de
este módulo para las dimensiones que va a tener la losa, zapata o viga de fundación.
Si el estudio ha sido realizado pero lo que se le proporciona es el módulo de balasto para placa
de 30 cm x 30 cm (u otro tamaño de placa) y no para la dimensión total de la losa hay que tener en
cuenta lo siguiente:
K 1∗d 1=K 2∗d 2
Es decir, que los módulos de balasto K1 y K2 determinados con placas de diámetro d1 y d2
cumplen la relación anterior.
Por tanto, de forma aproximada se puede admitir que en suelos arenosos:
k p∗( b+30 )
K 1=
(2∗b)2
Siendo:
K 1: Módulo balasto de la losa o viga de cimentación.
K p : Módulo balasto de la placa de 30 cm x 30 cm.
b : Lado menor (ancho) de la zapata o viga en cm.
En zapatas rectangulares se puede utilizar:
2
K ' = ∗K 1∗ 1+
3 (b
2∗I )
En suelos arcillosos:
k p∗( n+0 , 5 )∗30
K 1=
(1 , 5∗n∗b)2
Siendo:
K 1: Módulo balasto de la losa o viga de cimentación.
K p : Módulo balasto de la placa de 30 cm x 30 cm.
b : Lado menor (ancho) de la zapata o viga en cm.
I : Momento de inercia del elemento.
n : Relación del largo al ancho de la losa.
En el caso de losas de cimentación se aconseja lo indicado por el Profesor Rodríguez Ortiz,
tomando como ancho b el lado del área tributaria equivalente medio de las columnas, que viene a
ser de forma aproximada 0.70 L, siendo L la luz cuadrática media de las distancias entre pilares, en
ambas direcciones de la losa de cimentación.
Para zapatas y vigas en particular sobre suelos arcillosos se puede utilizar:
k p∗30
K 1=
b
con idéntico significado que en las fórmulas anteriores.
Si no dispone de estudio geotécnico, puede optar por elegir entre los módulos de balasto
indicativos siguientes:
0,5 kp /cm3 para suelo malo.
4,0 kp /cm3 para suelo medio.
12,0 kp /cm3 para suelo muy bueno.
Considerando tales valores (en sistema MKS) como los proporcionados por un ensayo de placa
de carga de 30×30 cm.
Ejemplo de aplicación
Se tiene un suelo medio, areno-arcilloso, cuyo dato conocido es un coeficiente de balasto K = 4
3
kp /cm , en ensayo de placa de carga de 30 cm ×30 cm. La dimensión de la losa de cimentación es
de 2,00 m de ancho por 8 m de largo. Determinar el coeficiente de balasto a considerar en el
cálculo.
No se sabe más que el suelo es areno-arcilloso. Luego se calcularán los dos y se hará una media
ponderada:
o Suelo arenoso:
2
k p∗(b+30)
Ka= 2
( 2∗b)
Siendo:
K p : Módulo balasto de la placa de 30 cm x 30 cm.
b : Dimensión menor (ancho) de la zapata en cm.
2
k p∗(b+30)
Ka= 2
( 2∗b)
2
4∗( 200+30 ) kp
Ka= 2
=4∗0 ,33=1 ,32 [1]
( 2∗200 ) cm3
o Suelo arcilloso:
k p∗( n+ 0 ,5 )∗30
Ka=
(1 ,5∗n∗b)
l mayor
n= =4
l menor
4∗( 4 +0 , 5 )∗30 kp
Ka= =0 , 45 3
(1 , 5∗4∗200) cm
Lógicamente, los asientos son mayores en arcillas que en arenas, por lo que el coeficiente de
balasto es inversamente proporcional al asiento.
Como en este caso no se sabe la proporción, se tomará la media:
1 , 32+ 0 , 45 kp t
Ka= =0 , 89 3 =890 3
2 cm m
En el sistema internacional (SI) ≈ 8850 kN /m3.
• Acciones a considerar
Sobre las vigas y losas de fundación hay que decir que forman la globalidad de la estructura,
luego interaccionan entre sí con el resto de la estructura, ya que forman parte de la matriz global de
rigidez de la estructura.
Por tanto, se pueden aplicar cargas sobre dichos elementos, al igual que cualquier viga o losa de
la estructura de la que forma parte.
• Materiales a emplear
Se definen de forma específica los materiales a utilizar, hormigón y acero, como un elemento
más de la estructura, solamente distinguidos porque son elementos que descansan en el terreno.
• Combinaciones y comprobaciones
Los estados límites a comprobar son los correspondientes al dimensionado de elementos de
hormigón armado (estados limites últimos), y a la comprobación de tensiones, equilibrio y despegue
(estado límites de servicio).
Despegue
Cuando el desplazamiento vertical en algún nudo de losa o viga de fundación es hacia arriba
(valor negativo) se indica que existe despegue, lo cual puede suceder en una o varias combinaciones
de desplazamientos. Puede suceder y a veces sucede en obras con acciones horizontales fuertes. Si
esto ocurre, se debe revisar la estructura, rigidizando más la base, si es posible, y aumentando las
dimensiones de la fundación en planta y/o espesor.
Equilibrio
Se comprueba en vigas de fundación. Si en la sección transversal se calcula la resultante de
tensiones y queda fuera de ancho de la viga, no hay equilibrio y se emite un mensaje de error, que
se incluye en los errores de vigas. Es un mensaje inherente al método, pues no se permiten
tracciones en el ancho de la viga.
Tensiones
Conocidos los desplazamientos en los nudos para cada combinación, se calculan las tensiones
multiplicando por el coeficiente de balasto:
p=K∗y
En el caso de viga de fundación, se calcula la tensión en los bordes a partir del desplazamiento
vertical, más el producto del giro de la sección por la distancia del eje introducido a cada borde. Se
incluyen en un fichero de texto los puntos y la tensión de todos aquellos nudos que superan la
tensión admisible definida por el terreno, y en los bordes, los que superan en un 25% la tensión
admisible.
• Cálculo de losas y vigas de fundación
Como se ha comentado anteriormente, las losas y vigas de fundación se calculan como un
elemento más de la estructura, realizando por tanto un cálculo integrado de la fundación con la
estructura.
Si se ha definido columnas con vinculación exterior cuyos desplazamientos están coaccionados
o definido vigas con apoyos en muro, que también tienen coacciones sus desplazamientos, se debe
ser prudente en el uso combinado con las losas y vigas de fundación.
Es un caso similar al empleo de fundaciones profundas y superficiales, o simplemente zapatas o
encepados aislados que se calculan sobre apoyos con vinculación exterior.
Ejemplo de una planta de fundación de un pequeño edificio
Se observa como las columnas con vinculación exterior (zapatas aisladas) no tienen asientos
(desplazamientos verticales = 0), mientras que las losas y vigas tienen asientos en función del
estado de cargas, dimensiones, geometría de la estructura y coeficiente de balasto, dando como
resultado una deformada de la estructura que no sería la real.
Si el terreno es bueno, con un valor alto del coeficiente de balasto, no son preocupantes esos
asientos diferenciales, ya que serán muy pequeños. Pero cuando sea malo, y además aumente el
número de plantas y, por tanto, las cargas, se deben tomar otras precauciones, que serían las
siguientes.
En primer lugar, calcular las dimensiones de las zapatas aisladas. Conocidas las mismas,
introducirlas como pequeñas losas rectangulares alrededor de los pilares, previamente eliminada la
vinculación exterior.
De esta manera, todos los elementos de cimentación se calculan sobre un lecho elástico y
existirá una compatibilidad de deformaciones sin vínculos externos que impidan los movimientos
de la misma.
Las correas de atado entre zapatas (pequeñas losas) no se han introducido. Si realmente las
quiere considerar en el cálculo, tiene dos posibilidades:
Como viga de atado, en cuyo caso no colabora, ni transmite tensiones al terreno. Es como si
estuviera atando, colocando unas cuantías mínimas en la viga:
Como viga de cimentación, en cuyo caso colabora y transmite tensiones al terreno:
Los resultados en ambos casos son diferentes.
Una vez realizado todo esto, se debe calcular de nuevo la obra. Se obtendrá un cálculo integrado
de la fundación con la totalidad de la estructura, en el segundo caso. En el primero, como la viga de
atado no hace nada, al menos le facilita el dibujo.
Se podrá conocer los resultados de los armados y los asientos previstos (con el módulo de
balasto considerado) por hipótesis de las losas introducidas, consultando en el comando
Desplazamiento máximo y en nudo en Envolventes como en cualquier losa de piso, o también en
la pestaña de isovalores.
