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 Índice
Staff Capítulo 18
Nota del autor Capítulo 19
Playlist Capítulo 20
Sinopsis Capítulo 21
Capítulo 1 Capítulo 22
Capítulo 2 Capítulo 23
Capítulo 3 Capítulo 24
Capítulo 4 Capítulo 25
Capítulo 5 Capítulo 26
Capítulo 6 Capítulo 27
Capítulo 7 Capítulo 28
Capítulo 8 Capítulo 29
Capítulo 9 Capítulo 30
Capítulo 10 Capítulo 31
Capítulo 11 Capítulo 32
Capítulo 12 Capítulo 33
Capítulo 13 Capítulo 34
Capítulo 14 Capítulo 35
Capítulo 15 Capítulo 36
Capítulo 16 Celeste Briars
Capítulo 17
 Staff
Traducción:
Lind. C.

Corrección:
Scarlett

Diseño:
β
 Nota del autor
Hola, queridos lectores.
Para una mejor experiencia de lectura, he enumerado a continuación
algunos posibles desencadenantes incluidos en este libro. Aunque la
historia es principalmente desenfadada, hay matices de temas más serios
que algunos lectores pueden encontrar perturbadores. Por favor, léalo bajo
su propio criterio.
Advertencias sobre el contenido:
Lesiones (en la página)
Autolesiones
Padre enfermo crónico
Malos tratos o abandono por parte de los padres
Muerte de un hermano
TEPT
Contenido sexual explícito
Emetofobia
Consumo de alcohol
Playlist
 Sinopsis
El chico de oro del hockey, Gage Arlington, es un portero de fama
mundial y un imbécil adorable que espera que su segunda temporada
jugando en los Riverside Reapers vaya sobre ruedas. Hasta que su suerte
cambia en un partido y sufre una lesión que casi acaba con su carrera. Tras
tres meses de recuperación, su único objetivo es volver a jugar. Con un plan
(supuestamente) infalible, recurre a la ayuda de cierta profesora de baile
para que lo rehabilite, sólo para descubrir que no es otra que la chica que
lo odia a muerte y chocó con su coche para demostrarlo.
Calista Cadwell, profesora de baile, lleva toda la vida metida en una
montaña rusa sin fin. Y cuando su madre cae enferma terminal, no le queda
más remedio que convertirse en la principal cuidadora de su hermano. Con
una cuenta bancaria que necesita una seria reanimación cardiopulmonar y
un horario de locos, su estatus de hermana mayor parece estar a punto de
hundirse. Pero todos sus temores se hacen realidad cuando descubre que
su hermano está siendo acosado por sus compañeros de equipo de hockey.
Así que, cuando un arrogante jugador de hockey con problemas de cadera
viene a pedirle ayuda, ella idea un plan de acción.
Gage y Calista llegan a un acuerdo: ella le ayudará en su recuperación
a cambio de unas clases de hockey para su hermano. Con el tiempo, las
cabezas enfrentadas se convierten en lenguas enfrentadas, y el desdén de
Calista hacia Gage empieza a cambiar cuanto más está con él. Sin embargo,
cuando los verdaderos sentimientos de Gage amenazan con complicar su
transacción comercial, Calista se encuentra en una encrucijada: ¿se
antepone a sí misma y persigue el amor, o se convierte en una pieza más
de la maquinaria familiar?
¿Será capaz Gage de ganarse el corazón de una chica que tiene
demasiado miedo a amar, o será éste el único partido que está destinado a
perder?
 The Cruelest Kind of Hate es un divertidísimo romance de hockey con
un adorable portero de hockey, una heroína descarada, un trato entre
enemigos, picante lo suficientemente ardiente como para hacerte
cuestionar tus valores religiosos, y un lento viaje de curación mutua que
finalmente termina en amor. Es el tercer libro de una serie, pero puede
leerse por separado.
A todos los lectores que sientan que están demasiado rotos para ser
amados. Alguien te amará, con pedazos rotos y todo.
 Capítulo 1
Espero que tengas seguro

Calista

Llego tarde. El objetivo de esta semana era trabajar en la puntualidad,

pero el universo está conspirando en mi contra.
Mi clase de baile se alargó, así que tuve que hacer un viaje de veinte
minutos en tan solo ocho minutos. Me sorprende que mi auto haya
recorrido tanta distancia en tan poco tiempo, ya que está en las últimas.
Le prometí a mi hermano pequeño, Teague, que hoy llegaría a tiempo.
Otra promesa rota a un niño pequeño que merece mucho más. Con mi
padre fuera de escena y mi madre postrada en cama, Teague es mi
responsabilidad. Una bola de responsabilidad de ocho años, adorable y
malhablada. Pero no cambiaría esa responsabilidad por nada en el mundo.
Cuando entro en el enorme aparcamiento, todas las plazas están
ocupadas. Claro, Riverside es una gran ciudad de hockey, y si llegas al
estadio después de las tres, tienes garantizado algo de tráfico, pero esto es
absurdo. Y mi hermano está dentro de esa atestada lata de sardinas, donde
un simple mensaje de «estoy aquí» no bastará para obligarlo a salir por la
puerta.
Si quiero llevar a mi hermano a casa, prepararle la cena y volver al
estudio para mi última clase de baile de la noche, tendré que correr a
buscarlo. Ahora mismo, eso parece el equivalente a correr voluntariamente
hacia un fuego cruzado. Pero no tengo elección.
Dando vueltas con la cabeza, intento buscarlo en la «plaza de
aparcamiento» más cercana que no haga que me pongan una multa o se
lleve el auto una grúa. No puedo aparcar el auto pegado a la acera porque
no hay una maldita acera, y no puedo aparcar delante de la pista con los
intermitentes puestos porque estaría bloqueando la boca de entrada al
aparcamiento. Me entra el pánico. Es un pánico leve, pero pánico al fin y al
cabo.
 Y entonces, atravesando mi neblina figurativa, y una neblina literal, un
único punto me llama desde las plazas de aparcamiento reservadas para el
equipo de hockey. Hogar de los Riverside Reapers. Uno de los mejores
equipos de hockey profesional de la liga. Y el orgullo de Riverside. Nos
quedamos a las puertas de los playoffs la temporada pasada, y ahora todos
y sus madres piensan que vamos a ganar esta temporada.
Mira, no soy ciega, sé lo que dice la señalización: APARCAMIENTO
RESERVADO. Pero voy a salir en menos de cinco minutos. Dudo mucho
que un miembro del equipo vaya a llegar en los próximos cinco minutos,
descubra que estoy en su lugar de estacionamiento designado, y hacer que
me remolquen. Además, este es el lugar más cercano a la arena.
¡Bésame el trasero, clase de gestión del tiempo a la que probablemente debería
asistir! Tengo el control, y puedo con esto.
Me detengo al azar entre las líneas pintadas de blanco, apago el motor
y salto del coche más rápido de lo que creo que me he movido nunca en
mis veintidós años de vida.
Mis zapatos gastados chapotean en los charcos de agua turbia y las
hojas de otoño aplastadas se desintegran en tonos apagados de carmesí
ardiente contra el pavimento empapado. El cielo tiene el color del aliento
de un dragón, con nubes nebulosas que envuelven el aparcamiento en una
oscuridad inquietante, que hace que la pista parezca mucho más
premonitoria de lo habitual. El frío me sube por la columna vertebral y me
pone la carne de gallina en los brazos, mientras intento calentarme con las
palmas de las manos.
Atravieso las puertas dobles impermeabilizadas y entro en la pista. Se
me llenan los ojos de lágrimas y me pica la nariz ante la superficie de hielo
bajo cero que tengo delante. Decir que la pista está abarrotada sería
quedarse corto. Cientos de patines y piernecitas están por todas partes.
Una cacofonía de gritos que rebotan en las altas paredes huecas. Disparos
de discos como misiles en miniatura.
Soporto el frío del ambiente, deseando haber podido ponerme una
chaqueta antes de entrar en el maldito ártico. La ropa de baile no está hecha
para una pista de hockey. Lo único que llevo es un sujetador negro y unos
pantalones cortos, y a pesar de que cubren todas las zonas necesarias, tengo
la sensación de que me va a dar hipotermia.
 —¡Teague! —grito desde detrás del plexiglás, agitando los brazos por
encima como una lunática.
Mi hermano me mira y se despide de sus amigos antes de patinar hacia
mí. El desordenado símbolo del fuego de su casco sobresale en un paisaje
nevado de blanco, y sale del hielo con el palo de hockey agarrado con
fuerza en la mano enguantada.
—Llegas tarde —dice sacando el labio inferior.
—Lo sé. Lo siento, Squirt. —Lo siento en un banco cercano y empiezo
a desatarle los cordones de los patines, mientras él me mira con ojos
penetrantes—. Se me pasó el tiempo. No volverá a ocurrir.
Teague se despoja de los guantes y se quita el casco, dejando al
descubierto un amasijo de pinchos cubiertos de sudor en la parte superior
de la cabeza.
—Siempre dices lo mismo. Y siempre es igual.
Mis dedos flaquean en las cuerdas de poliéster. Me siento fatal.
Siempre digo lo mismo, y nunca cambia nada. Intento hacer malabarismos
con tantas cosas a la vez. Teague es mi principal prioridad, pero también
lo es mantener un techo sobre su cabeza y comida en la mesa.
Con un tirón y un desenredo expertos, consigo arrancarle los patines,
reprendiéndome mentalmente por ser la peor hermana del planeta. Con
una ligera exhalación, me pongo en posición de firmes y agarro un puñado
de cordones.
—Sé que estás enfadado, T, pero tenemos que irnos —le digo, incapaz
de ignorar la decepción que se filtra en su expresión.
No discute conmigo. En realidad, no dice casi nada, lo cual no es propio
de él. Mi hermano suele ser un manojo de historias sin contar a la espera
de un oído que las escuche. Pero no lo presiono para que me hable, y el
silencio que sigue es ensordecedor.
Salgo corriendo de la pista de patinaje, buscando a tientas mis llaves
mientras él se escabulle detrás de mí, cuando me asalta la visión cegadora
de un Jaguar rojo brillante cruzado horizontalmente detrás de mi coche,
acorralando a mi pequeño Honda.
No, no, no.
 Un grito sale atronador de mi garganta, lo bastante alto como para
atraer las miradas de asombro de las familias que se arremolinan en el
aparcamiento.
—¡Mierda!
Bien, piensa, Cali. Solo… solo entra y pídele al dueño que mueva su auto. Y
también finge que no soltaste la bomba delante de tu hermano de ocho años.
Dejo los patines de Teague en el suelo antes de agarrarlo por los
hombros y obligarlo a mirarme.
—Ahora vuelvo, ¿bien? Por favor, quédate aquí. Esto solo llevará un
minuto.
—¿Por qué no puedo ir contigo? —se queja.
—Será menos estresante para todos si te quedas aquí. Y lo digo en
serio, Teague.
Mi hermano abre la boca, pero no sale ninguna protesta.
Mis ojos pasan por encima de la odiosa matrícula mientras me burlo
de la pura idiotez de las palabras personalizadas estampadas en el
aluminio. Por supuesto, esta persona sería el mayor imbécil de los
trescientos mil habitantes de Riverside.
Giro sobre mis talones, vuelvo a entrar en esa pista de hielo olvidada
de la mano de Dios y le pido amablemente al recepcionista que sea tan
amable de vocear la matrícula del Jaguar rojo que está aparcado
ilegalmente delante.
Con un suspiro, su voz monótona brama por el altavoz:
—¿Quiere pasar al frente el propietario del Jaguar rojo? Repito, ¿podría
venir el propietario del Jaguar rojo? Matrícula: HUGE STICK1.
La impaciencia me atraviesa y chisporrotea a lo largo de mis costillas.
Voy a demostrarle a este imbécil que se ha metido con la mujer equivocada.
¿No podía esperar unos segundos antes de encerrarme? ¿en serio? El
mundo no gira a su alrededor.
Pasan unos minutos antes de que haya algún movimiento en el mar de
cascos de hockey y, entonces, se acerca un hombre casi medio metro más
alto que yo. Va vestido de pies a cabeza con ropa de hockey y desprende

1
Stick es el palo de hockye, pero en este caso hace referencia a un doble sentido.
un aire despreocupado que desencadena la respuesta de lucha que hierve
en mi interior.
Tiene la decencia de quitarse el casco y, para mi desgracia, me
encuentro con un rostro apuesto. Su pelo castaño y desgreñado se divide
por la mitad y algunos mechones caen sobre sus ojos verdes. Sus largas
pestañas oscuras le hacen cosquillas en el hueso de la ceja, su rostro
aparentemente perfecto, con una mandíbula cincelada, pómulos
angulosos, unos labios carnosos y una nariz demasiado recta para
pertenecer a un jugador de hockey. Tiene una cara hecha para ser vista,
una cara que podría curar el cáncer, una cara que podría hacerme mucho
daño si no trato esta situación con la máxima precaución.
—Más vale que sea importante. Estoy en mitad del entrenamiento —
suelta, poniendo los brazos sobre el pecho. Un pecho musculoso. O tal vez
solo sea su relleno de hockey.
¿Quién se cree que es? Actúa como si fuera un maldito regalo de los
dioses y yo hubiera sido bendecida por el simple hecho de existir en su
presencia.
El empleado se anima inmediatamente.
—Oh, no me había dado cuenta de que era tu coche, Gage. ¿Quieres
que me ocupe de esta señorita?
¿Perdón?
Gage sacude la cabeza, mirándome desde su estúpida y elevada altura.
—Yo me encargo, Ernie.
Desde el aparcamiento hasta la pista, he tenido tiempo de sobra para
reunir un arsenal de insultos para el imbécil que tengo delante, y estoy lista
para hacer volar a esos insultos como balas de una ametralladora.
—¡Me has acorralado, maldito imbécil! —grito, con torrentes de ira
corriendo por mis venas en lugar del goteo habitual.
—Vaya. Tú eres la que aparcó en mi plaza de aparcamiento.
—¡Solo iba a ser un minuto!
—Sabes leer, ¿verdad? Esas plazas están reservadas para los jugadores
del equipo. Y la última vez que lo comprobé, tú no estabas en el equipo,
cariño. —Gage me hace una inclinación de cabeza condescendiente que me
dan ganas de arrancarle la cabeza de la médula espinal.
 Soy plenamente consciente de la audiencia que hemos acumulado por
el volumen de nuestro altercado, pero no podría importarme menos si
alguien capta mi crisis en cámara. Este imbécil necesita que le bajen los
humos.
—Solo te estoy pidiendo que muevas tu coche. Tengo que ir a un sitio,
y nada de esto pasaría si esperaras a que me moviera.
Su tono gotea con un sarcasmo enfermizamente dulce.
—Oh, me encantaría dejar lo que estoy haciendo ahora mismo por tu
bien y mover mi auto. De hecho, le pediré al entrenador que detenga el
entrenamiento hasta que resolvamos todo este asunto. ¿Quieres una
compensación monetaria por tu tiempo también?
Un gruñido retumba en mi garganta.
—¿Crees que el mundo gira a tu alrededor solo porque eres un jugador
de hockey estrella? —siseo.
—¿Crees que el mundo gira a tu alrededor solo porque eres una
mocosa engreída?
Bien. Voy a matarlo y hacer que todos en la pista sean testigos de un
asesinato.
—Mueve. Tu. Auto. Antes de que te lo meta por el culo y acelere.
Gage se acerca a mí, con una sonrisa magnetizadora y perfecta, un
dentadura cegadora, con la cantidad justa de confianza para revolver una
tormenta de mariposas en mi estómago.
Está tan cerca de mí que puedo sentir su aliento sobre mi cara, puedo
oler el embriagador aroma a pino de su colonia, puedo prácticamente
anticipar su tacto sobre mi piel si se moviera ligeramente hacia el norte.
—Y muerde —balbucea, impresionado.
Nuestras miradas chocan por un instante, un mundo de azules árticos
y verdes forestales que se encuentran por primera vez, pero sofoco la
atracción que crece en mi interior. Cualquier sentimiento no violento se
acabará de inmediato en cuanto nos descubran.
No te acerques demasiado, Cali. La exposición prolongada a Gage podría
resultar un envenenamiento radiactivo.
Mi mirada tiene suficiente veneno para paralizar a una sola persona, y
está reservada solo para Gage.
—No podrías soportar mi mordida.
 Algo en él cambia. Es fugaz. Y gracias a estar tan cerca de él, puedo ver
lo dilatadas que están sus pupilas, cómo el marrón de sus iris internos ha
ampliado su diámetro bajo la dura luz empotrada, ahogando el verde
anterior.
—¿Quieres poner a prueba esa teoría? Me encantan las chicas que
muerden.
Hay algo en la forma en que acaba de decirlo que me hace estremecer
la parte inferior de mi cuerpo. No debería ser una respuesta corporal
normal, y menos con él. Reprimo lo que sea que esté brotando entre mis
muslos y trato de ignorar ese tono cálido, rezumante y meloso.
¡Uf! Es tan exasperante. Gage es la persona más grosera, arrogante y
engreída de este perro planeta. Preferiría que Wolverine me hiciera una
citología antes que estar a tres metros de él.
Mi corazón golpea contra mis costillas, la indignación recorre cada
parte de mi tembloroso cuerpo.
—¡Que te jodan! —Escupo.
—¿Eso es todo lo que tienes? Vamos, sé que una escupefuego como tú
tiene muchas ganas de darme más. Hazlo. Di lo peor que puedas.
—Si no mueves tu auto, yo…
¡¿Qué harás, Cali?! ¿Qué puedes hacer que no sea ilegal?
Todo el mundo me mira. Toda la pista está en silencio. No hay ruido
de cuchillas ni de discos sobre el hielo. Ni siquiera hay comentarios en voz
baja sobre lo vergonzoso que es para mí toda esta interacción.
Las palabras mueren en mi lengua, y mi confianza se va con ellas.
Gage esboza una sonrisa demasiado amplia en la que el esmalte
nacarado centellea bajo los fluorescentes.
—Es una pena. Parece que tendrás que esperar para recuperar tu auto
hasta que acabe mi práctica. Solo serán unas horas —dice—. No es que
tengas otro sitio en donde estar, ¿verdad?
El shock conduce mi furia precursora hasta la frontera estatal.
—Yo…
Pero se ha ido. Se ha dado la vuelta, ha vuelto al hielo y ha reanudado
el entrenamiento como si no hubiera arruinado él solo todo mi día. Y todo
el mundo se quedó mirando mientras sucedía.
 Así que, al borde de la locura, hago lo que cualquier persona razonable
haría en esta situación. Me obligo a mantener la calma y salgo por la puerta
con la cabeza bien alta.
Teague se levanta en cuanto me ve y cambia el peso de un pie a otro
con ansiedad.
—¿Va a mover su auto?
Navego alrededor de la complicación carmesí, abriendo la puerta del
pasajero de mi Honda para mi hermano.
—No.
—¿Entonces por qué subimos al auto?
—Porque vamos a salir de aquí de otra manera.
Gage no cree que tenga las pelotas para hacer nada, ¿verdad? Voy a
demostrarle que está equivocado. Voy a demostrarle que está tan
equivocado que se arrepentirá de haberme hablado así. De hecho, si alguna
vez vuelvo a ver su cara de suficiencia, me aseguraré de reorganizarla con
mi puño.
Mientras me sitúo, con ese malvado plan mío formándose en mi
cabeza, meto la llave en el contacto, me aseguro de que el cinturón de
seguridad de Teague está bien abrochado y luego apoyo la mano sobre su
pecho antes de impulsarme hacia atrás sobre el caro auto de Gage.
 Capítulo 2
No es el regreso que tenía en mente

Gage

A pesar del frío de la pista que me cubre, mi adrenalina es como

oxígeno para el fuego incontenido que arde en mi pecho. Cada músculo de
mi cuerpo está hinchado con un dolor que solo me da el hockey, y mis
putos senos nasales arden por el ambiente helado.
Estamos 5-5. Solo queda un minuto de partido. Necesitamos ganar.
Estamos en una racha ganadora, y si queremos llegar a los playoffs esta
temporada, tenemos que mantenerla.
El sudor me entra por los ojos, desdibujando las figuras de mis
compañeros, y las siluetas acolchadas de hockey bordean mi periferia,
acercándose a la portería. Los gritos de las gradas se mezclan con los gritos
del hielo, y es una sobrecarga sensorial para cada terminación nerviosa
carbonizada. Tengo las piernas semiflexionadas y me duelen muchísimo,
mi agarre al palo vacila a cada segundo que pasa y no sé cuántos latidos
más aguantará mi corazón antes de salirse de mi pecho.
Los Dingos de Denver están a unos metros de la portería, y un número
treinta gigante aparece en la pantalla pixelada, indicando que si no atajo
este próximo tiro, los Reapers se llevarán una derrota a casa.
Puedes hacerlo, Gage. Ya lo has hecho un millón de veces. Trata de adivinar
su próximo movimiento: fíjate en sus ojos, en el movimiento de su brazo. Cubre la
mayor parte de la portería que puedas.
Cuando un jugador rojinegro carga contra mí, balanceando su palo
completamente hacia atrás antes de golpear el grueso del disco, tomo nota
mental del arco de su brazo, y la mayor parte de mi cuerpo vuela hacia la
esquina superior derecha de la red.
Todo se ralentiza: el tiempo, la respiración, el corazón. Mi brazo
extendido es el primero en entrar en contacto con el borde del disco, pero
al seguir tensando la columna, algo en mi cadera se tensa, haciendo que el
resto de mi cuerpo se desmorone por la sobreextensión. El disco sigue su
trayectoria perfecta hacia el nylon, y el estallido de la multitud ahoga el
ensordecedor pulso de la sangre en mis oídos, así como el grito que se
proyecta desde lo más profundo de mi pecho.
Mierda.
No puedo moverme. Siento cómo cada aguja me pincha en la mitad
inferior, preparando mi cuerpo para la peor parte del dolor, como un cielo
despejado antes de un nubarrón de nubes de tormenta. Y entonces las
agujas se transforman en una legión de cuchillos en miniatura, dejándome
indefenso en capas de engranaje sofocante. Noto cómo burbujean lágrimas
calientes en mis ojos ardientes.
Mierda, mierda, mierda. ¿Qué acaba de pasar?
Intento levantar la pierna hacia el pecho, pero ni siquiera puedo poner
a prueba mi movilidad sin sentir un punzante latido en el bajo vientre. No
sé cuánto tiempo permanezco boca abajo en el suelo. Unas bocanadas de
aliento caliente se cuelan por los barrotes metálicos que me cubren la cara
y chocan contra la superficie picada de viruela del hielo; es el único indicio
de que aún no me he desmayado. El mundo sigue su curso sin mí, los gritos
de ánimo del equipo ganador hacen que el estómago me suba náuseas por
la garganta.
—¡Gage! Gage, ¿estás bien?
Creo que es Fulton, mi mejor amigo, pero no quiero abrir los ojos para
comprobarlo. Lo último que necesito es una migraña que complique el
insoportable aguijón que envuelve mi pierna como una maldita tira de
pinchos.
—Mi cadera —gimo entre dientes, tratando de respirar aire hacia mis
pulmones agitados. Y como si mi cuerpo me estuviera jugando una mala
pasada, un violento espasmo recorre las fibras musculares de mi cadera,
confirmando que, en efecto, me he jodido la cadera en un solo movimiento
a prueba de porteros.
—Está bien. No te preocupes. Ahora mismo viene un médico. Te
pondrás bien —dice, aunque estoy seguro de que es más por su bien que
por el mío.
Una vez que otras voces se unen a la conversación, todas
tambaleándose con diversos grados de preocupación, todo se vuelve
borroso. No recuerdo haber sido escoltado fuera del hielo; no recuerdo el
estado de las gradas después de nuestra decepcionante derrota; ni siquiera
recuerdo haber visto al entrenador o haber hablado con mis compañeros
de equipo. Lo único que recuerdo es sentirme débil, como si apenas
pudiera valerme por mí mismo, y odio esa sensación. Impotente,
indefenso, vulnerable. Conocía demasiado bien esa sensación después de
lo que le pasó a mi hermano pequeño, y me juré a mí mismo que nunca
volvería a sentirme así.

—Parece que te has roto bastante el flexor de la cadera. No es necesario

operarte y podrás volver a caminar, pero necesitarás al menos tres meses
de recuperación hasta que puedas volver a pisar el hielo —me revela el
fisioterapeuta de nuestro equipo, ofreciéndome una sonrisa consoladora—
. Te sugiero que sigas con diligencia el tratamiento en casa, pero también
te voy a proponer tres sesiones de fisioterapia a la semana hasta que llegues
a esa marca de los tres meses, y entonces podremos ver cómo te va.
Mi estúpida cadera lesionada se burla de mí, y mi frustración por la
situación se transforma en histeria total cuando me sale una risa
entrecortada.
—De puta madre. Es genial. Soy un inútil durante tres meses.
—Podrás seguir con tu día a día. Solo necesitarás más ayuda para
caminar.
Así que, un inútil.
Coloco las piernas con cuidado sobre el borde de la mesa, haciendo una
mueca de dolor al mover la cadera unos escasos cinco centímetros. Sé que
no es una lesión que ponga en peligro mi vida, pero ¿cómo voy a
moverme? ¿Me darán los chicos una bolsa para mear en vez de llevarme
en silla de ruedas al baño cada vez que necesite ir al baño? ¿Me llenarán la
mini nevera de comida porque no podré bajar las escaleras? ¿O tendrán
que instalar uno de esos salvaescaleras para personas mayores en la casa?
Por Dios. Necesito mis piernas.
 ¿Y qué pasa con el sexo? ¿Significa eso que voy a tener que entrar en
un período de sequía durante tres meses? No creo que sea lo
suficientemente fuerte para eso. Creo que preferiría amputarme la pierna
y acabar de una vez.
—¿Cómo esperas que me mantenga alejado del hielo durante tres
meses? No puedo quedarme sin hacer nada —refunfuño.
Disfruto con el hockey. Es el epicentro de mi vida, y todo lo demás que
hago gira en torno a él. Si me quitas eso, no sé cómo funcionar. Y si le
añades una discapacidad, entonces sí que no puedo funcionar.
Don, el fisioterapeuta que lleva doce años en nuestro equipo, se frota
las pronunciadas arrugas de la sonrisa que rodean sus labios.
—Lo siento, Gage. Tendrás que acostumbrarte a dejar que tu cuerpo
descanse si quieres recuperarte.
—¿No puedes darme un bote de analgésicos y ponerme una tirita?
Se ríe suavemente.
—Ojalá curar fuera tan sencillo.
Echo la cabeza hacia atrás, concentrándome en las baldosas del techo,
y exhalo la pesada realidad de mi nueva vida. No podré ayudar a mis
compañeros durante al menos treinta partidos. Estaré en los partidos
físicamente, claro, pero no estaré con mi equipo espiritualmente. No podré
compartir las celebraciones ni sentir que estoy marcando la diferencia. Y
yo soy la razón por la que perdimos esta noche. Si hubiera bloqueado ese
tiro, habríamos empatado. He decepcionado a mi equipo.
No se me ocurre un infierno peor en el que estar atrapado. No solo eso,
sino que mi auto sigue en el taller reparándose después de que esa loca me
chocara. Así que aunque quisiera conducir, lo cual no sería una buena idea,
no podría.
Mientras mis ojos recorren los cuadrados blancos, no puedo evitar
llegar a la conclusión de que mirar fijamente un techo aburridísimo será el
punto culminante de mis días mientras hiberno en mi cama de matrimonio.
Me volveré loco. Empezaré a hacer marcas en las paredes para llevar la
cuenta del tiempo que paso en mi habitación.
—Además de la fisioterapia, ¿hay algo más que pueda hacer para
acelerar el proceso de recuperación? —pregunto, suplicando con una pizca
de esperanza.
 Don se sube las gafas de pasta por el puente de la nariz.
—Si quieres trabajar la movilidad y la flexibilidad, tomar clases de
danza o yoga podría beneficiarte.
Nunca he hecho ninguna de esas dos cosas. Sí, estoy orgulloso de mi
flexibilidad en comparación con mis compañeros de equipo, pero no estoy
ni cerca de poner la pierna detrás de la cabeza como hacen los bailarines y
los adictos al yoga. ¿Lo hacen? Ni siquiera lo sé.
Me despeino la parte delantera del pelo con la mano y los mechones
enredados vuelven a su sitio.
—¿Es mi única opción?
—Me temo que sí, Gage.
No es genial. No mucho, pero si eso es lo que me va a costar volver al
hielo, entonces puedes apostar tu puto culo a que me meto en un tutú de
tamaño infantil.
Antes de mandarme a paseo, Don me da una bolsa de bolsas de hielo,
antiinflamatorios, un corsé ortopédico y unas muletas que me hacen
parecer cuarenta años mayor de lo que realmente soy.
Cuando salgo cojeando de la consulta de Don, navegando con las
muletas como un ciervo recién nacido, Fulton me espera junto a su coche,
fingiendo mirar a su alrededor con indiferencia. Luego me ve, se
tranquiliza y parecería bastante tranquilo si no fuera por el tic nervioso de
su ojo derecho.
Fulton y yo somos diferentes en muchas cosas, pero eso es lo que hace
que nuestra amistad funcione. Él es la ruina ansiosa de un ser humano que
se desmaya al ver sangre; yo soy el imperturbable al que probablemente
no le importaría una mierda si me estuviera desangrando por una gran
puñalada. Cuando me pasa algo, sé que no puedo hacer nada para
cambiarlo. Así que lo acepto y sigo adelante en lugar de preocuparme por
lo que no puedo controlar.
Pero no siempre fui así. Demasiados fracasos me hicieron así, y no me
refiero solo a un gol fallado.
Fulton, en cambio, se pasa cada segundo despierto preocupado por
algo. Estoy bastante seguro de que tiene un ritmo cardíaco perpetuamente
alto, como uno de esos antiguos chihuahuas que viven veinte años. Yo le
enseño a relajarse, y él me enseña a mí a… ser más empático, supongo. A
Fulton le encanta la gente. Nunca se cansa de ellos. Yo no adoro a la gente.
Odio a la mayoría. Hay unas ocho personas a las que tolero, y el resto del
mundo podría arder en una bola de fuego por lo que a mí respecta.
Soy extrovertido cuando necesito serlo, pero eso solo se reserva para
los ambientes de fiesta. Si hay alcohol, chicas o malas decisiones de por
medio, estoy a tope. Pero supongo que tendré que poner sobre la mesa ese
lado mío también durante un tiempo. La única B que voy a tener son
dolores de espalda.
Fulton juguetea con las manos, y entonces un montón de palabras salen
catapultadas de su boca y se abalanzan sobre mí.
—¿Qué tan grave es? ¿Podrás volver a jugar?
—En tres meses, claro.
Su cara está cabizbaja.
—Mierda. Lo siento, amigo.
Me deshago de él con lo que espero sea un encogimiento de hombros
suficientemente convincente.
—No puedo hacer nada más que esperar que pase rápido.
Asiente con la cabeza, me abre la puerta del pasajero y me ayuda a
subir a su coche antes de dejar mis muletas en el asiento trasero. Fulton, a
pesar de ganar millones de dólares al año, sigue conduciendo su
destartalado Toyota Tercel, afirma que tiene valor sentimental y se niega a
arreglar la manivela de la ventanilla porque «borraría su carácter». Juro
que la puerta lateral casi sale volando de sus bisagras cuando íbamos por
la autopista el otro día.
Mete la llave en el contacto pero no acelera, golpea el volante con los
dedos en un tambor sin ritmo.
—¿Hay algo que puedas hacer para acelerar el proceso de curación?
—Clases de baile —es todo lo que revelo, resoplando por las fosas
nasales.
—¿Vas a tomar clases de baile? —exclama.
—Si quiero reforzar mi flexibilidad, tendré que hacerlo.
Una sonrisa recorre los labios de Fulton como el primer amanecer de
una noche interminable.
—Pero no sabes bailar —bromea.
Me tapo el corazón con la mano, ofendido.
 —¿Ah, sí? ¿Cómo me llamas a memorizar cada movimiento del baile
de Rasputín cuando Beer Comes Trouble tenía karaoke aquella noche?
—Lo considero profundamente preocupante y el resultado de
demasiado alcohol.
—En primer lugar, grosero. —Hago ademán de contar con los dedos—
. Y segundo, que esté de incapacidad no significa que no te golpee con mis
muletas.
Fulton por fin consigue arrancar el coche y mira por encima del
hombro mientras empieza a salir de su improvisado aparcamiento.
—Todavía eres violento, ya veo.
—Todavía eres molesto, ya veo.
—Al menos puedo caminar.
—Al menos no vomito cada vez que hablo con una chica.
Me mira de reojo, frunciendo el labio inferior.
—Touché.
Salimos del aparcamiento y giramos hacia la carretera principal, y
tengo que evitar que mis rodillas choquen contra la guantera cada vez que
pasamos por un bache. Lo cual es mucho más difícil cuando mi cadera tiene
la movilidad de una estatua fosilizada.
Los contornos de la vegetación y los edificios de hormigón se deslizan
junto a la ventana, bañados en una bruma posterior a la tarde, y los tonos
rosa granada se ciernen en el horizonte, a la espera de desplegarse sobre
tejados de tejas y calles abandonadas.
—Hablando de chicas, ¿qué pasó con esa chica de la pista? —pregunta
Fulton, moviendo las cejas.
De repente, siento una oleada de odio automático en las tripas, y
pensar en ella es como encender una llama de butano. Odio a esa chica.
Más de lo humanamente posible. Solo pensar en cómo se jodió a la pobre
Natasha, mi Jaguar I-Pace, me vuelve tan loco que un tribunal no me
consideraría mentalmente competente para ir a juicio. Diablos, ni siquiera
sé su nombre, pero estoy decidido a guardarle rencor de por vida hasta el
día en que me desarme en mi ataúd.
Me hago el tonto porque la alternativa es que me entren sudores de
rabia.
—¿Qué chica?
 —¿La chica con la que estabas teniendo una gran pelea a gritos?
—No tengo ni idea de lo que estás hablando —murmuro en voz baja,
hurgándome el padrastro del pulgar.
El coche se detiene tambaleante en un semáforo en rojo y Fulton me da
un codazo.
—¿Percibo tensión sexual?
¿Tensión sexual? Ja. No le tocaría el coño ni con un palo de tres metros,
ni aunque fuera la última mujer de la Tierra y me hubiera tomado uno de
esos bombones que aumentan el apetito sexual. Sí, sería un idiota ciego si
no me diera cuenta de la falta de ropa que llevaba cuando se enfrentó a mí,
pero por mucho que sus grandes tetas se sacudieran en esa patética excusa
de sujetador, nunca malgastaría mi aliento estando en la misma habitación
que ella, y mucho menos usaría ese aliento para besarla.
—Hay tensión, pero nada de eso es sexual.
—Ajá. —Fulton se rasca una pequeña rozadura en el parabrisas—. ¿Y
vas a presentar cargos? Ya sabes, ¿por haber aplastado todo el lateral de tu
coche?
Quería hacerlo. Realmente quería. Esa ira fundida dentro de mí se
arremolina con calor para hacerla pagar (literal y figuradamente), pero la
versión más razonable y menos «mata o muere» de mí todavía tiene un
asiento en la mesa, y me dice que me tome un Xanax antes de que arruine
económicamente a alguien. El seguro cubrió los daños. Tengo suficiente
dinero para comprar un coche completamente nuevo si quisiera, y no haría
mella en mi cuenta bancaria. Realmente no hay razón para que la demande
aparte de ser una bastarda mezquina.
Tan cargado como estoy de niveles olímpicos de furia, simplemente no
puedo ponerla en deuda de esa manera, incluso si no soy su mayor fan. He
visto la mierda de coche que conducía. Incluso si la demandara,
probablemente no obtendría mucho dinero de ella. Y lo que pudiera
conseguir sería más que probablemente devastador financieramente para
ella. Por lo tanto, estoy retrayendo mis garras y hacer el acto desinteresado
por dejarla fuera del gancho.
—No quiero demandarla —le digo a Fulton, y la confesión apaga los
últimos restos del fuego que corre desbocado dentro de mí, sin dejar más
que toses de humo y siseos de leña.
 El semáforo se pone en verde y Fulton reanuda su camino a través de
la intersección, conmocionado hasta el nacimiento del pelo.
—Eso es muy responsable de tu parte.
Mi barriga da vueltas extrañas, y no creo que sea por el mareo.
—Solo otra cosa con la que lidiar, honestamente. Y no tengo tiempo ni
paciencia para eso.
—Es comprensible. Quiero decir, nunca he estado en la corte, pero se
siente como que tomaría mucho tiempo. Y sería muy estresante. —Fulton
se estremece—. Pedir comida en un autoservicio ya es bastante estresante
para mí.
Una risita se apodera de mis labios, y la opresión complementaria en
mi pecho me hace olvidar momentáneamente las malas noticias
relacionadas con la cadera que he recibido hoy. Quizá este descanso me
ayude a replantearme todo mi enfoque de esta temporada. Tal vez solo
necesite alejarme un momento y dejar que mis pensamientos se aireen.
Cuando entramos en la entrada de la casa que compartimos con otros
cuatro chicos, me asombra su aspecto tan diferente del que tenía en verano.
La gigantesca y desgastada mansión está ahora invadida por una mezcla
de hojas otoñales que cubren el patio, antes verde, de dorados y magníficos
granates. Los nudosos árboles que rodean la casa son un testimonio del
cambio de estación, con sus ramas estériles y los pocos puñados de hojas
que aún no han salpicado el suelo. Y el aire está impregnado de una
frescura que solo precede a la lluvia y que impregna el cielo como tinta
sobre papel mojado.
Cuando salimos del coche, Fulton me toma las muletas y me ayuda a
ponerme de pie.
—Sabes, escuché a Aeris decir que ha estado yendo a una clase de baile
en el centro. Dice que es genial. ¿Quizá podrías probar ir allí? —me
propone.
—Eso me quita algo de tiempo buscando, así que gracias, amigo. Si está
aprobado por Aeris, estoy seguro de que será pan comido.
Aeris, una de las novias de mi compañero de equipo, ha sido una gran
incorporación al grupo. Es la única chica que ha sido capaz de atar al mayor
mujeriego de nuestro equipo, Hayes. Domesticó al pobre tipo. Ella es muy
dulce y puede cocinar un buen pollo a la parmesana, pero con el debido
respeto, tiene la peor coordinación en el mundo. Como si hubiera nacido
con dos pies izquierdos. Así que si Aeris puede hacerlo, yo seré un
profesional en esto del baile. Además, ¿qué tan difícil puede ser?
 Capítulo 3
Un camino de ida al fracaso

Calista

He llegado a la conclusión de que, incluso con la ayuda de dispositivos

para medir el tiempo, al mundo le encanta verme sufrir. Mi pelo es un nido
de ratas lleno de enredos y grasa, mi paciencia es prácticamente inexistente
y, de alguna manera, hago malabarismos con la bolsa de hockey de Teague
y la medicación de mi madre.
A mi madre, Ingrid, le diagnosticaron esclerosis múltiple a principios
de los cuarenta, más o menos cuando yo tenía diecisiete años. Y ahora soy
su principal cuidadora. Está prácticamente postrada en cama y la
enfermedad le ha provocado debilidad muscular, falta de coordinación y
fatiga crónica. Mi madre empezó a empeorar en mi tercer año de instituto,
pero los brotes se intensificaron en mi segundo año de universidad.
Cuando me enteré de lo enferma que estaba, dejé los estudios para
ocuparme de ella. Y como estaba indispuesta, me convertí en la tutora de
Teague, que estaba en la guardería.
Me rompe el corazón verla consumirse en la cama, luchando
constantemente contra el dolor, sin saber nunca cuándo sucumbirá a la
enfermedad. Hay días en los que estoy fuera de casa durante mucho
tiempo y tengo la terrible sensación de que al volver la encontraré muerta.
O lo que es peor: que Teague la encuentre antes que yo.
No solo me siento responsable de mi madre porque es, bueno, mi
madre, sino porque fue mi principal cuidadora cuando luchábamos en un
hogar empobrecido. Mi padre desapareció cuando estaba en el penúltimo
año de instituto, cuando el estado de mi madre se le hizo demasiado difícil
de sobrellevar, y no lo he vuelto a ver desde entonces. No sé a dónde se fue
ni si sigue vivo. No es que me importe. Dejó de ser mi padre el día que nos
abandonó.
 Mi padre era un inútil que se aprovechaba de la familia y no contribuía
en nada a nuestra economía. Así que, para poner remedio a un hogar con
un solo ingreso, mi madre sacrificó toda su vida para que Teague y yo
tuviéramos una educación algo normal. Vivíamos en un apartamento de
dos habitaciones con una cocina abierta, un baño pequeño y apenas
suficiente espacio para tener una sala de estar.
Como mi madre trabajaba turnos seguidos en la cafetería, nunca tenía
tiempo para limpiar el apartamento. Era un desastre: moqueta
desconchada, carapachos de cucarachas fundidos con trampas de
pegamento, restos de moho que decoloraban las paredes del cuarto de
baño, platos sucios amontonados en el fregadero y juguetes y facturas
desparramados por todas las superficies planas. Mi madre apenas ganaba
lo suficiente para hacer la compra semanal, y mucho menos para pagar el
alquiler y las facturas de los servicios públicos. Siempre nos retrasábamos
en los pagos, y empecé a darme cuenta de lo mucho que nos afectaba la
inseguridad económica cuando conseguí mi primer trabajo en mi segundo
año de instituto.
Trabajaba a jornada completa en un restaurante local de comida
rápida, lo cual no fue terrible para ser mi primera experiencia laboral, pero
sin duda interfirió en la calidad de mi educación. Pasé de ser una
estudiante de sobresaliente a una de apenas aprobado en un semestre. Pero
no podía dedicar tiempo extra a estudiar y hacer los deberes cuando tenía
que ayudar a mi madre. Así que cambié los estudios por el alivio de cargar
con parte del estrés de mi madre y mantener a mi familia.
Perdí mis sueños de terminar la universidad y convertirme en bailarina
profesional. Perdí mi vida social y amorosa. Perdí… todo. Hay días en los
que desearía que mi vida no hubiera sido como fue, pero si tuviera que
elegir entre mis sueños y mi familia, mi familia siempre sería lo primero,
incluso a costa de mi felicidad. Sin embargo, no me parece una gran
pérdida cuando mi vida apenas había empezado. Y quizá sea mejor así:
matar algo antes de que tenga la oportunidad de crecer.
Ahora me he convertido en proveedor permanente, dejando atrás el
típico mundo de veintitantos de vida despreocupada.
—¡Teague, será mejor que estés listo en los próximos tres minutos! —
grito, arrastrando su bolsa por la puerta mientras doy un rodeo hasta la
cocina. Por mucho que me gustaría que fuera para un bocado rápido, no
tengo tiempo.
Tomo un vaso del armario, lo lleno de agua y se lo llevo a mi madre
sus interferones beta para ayudarla a reducir la inflamación. Por suerte, ya
no vivimos en ese maldito piso de dos habitaciones. Dando diez clases de
baile seguidas al día, cinco días a la semana, ahorré lo suficiente para poder
permitirnos un piso mejor. También ayudó que la discapacidad y la
seguridad social cubrieran muchos de los gastos médicos de mi madre.
La habitación de mi madre es la más alejada del pasillo, ensombrecida
por la oscuridad y una sensación premonitoria que envuelve el aire viciado
como nubes encapotadas. Hay un frío inexplicable que me corroe los
nervios de la columna vertebral, y mi corazón siempre parece martillear
con más fuerza en el umbral de su puerta.
Con cautela, abro el tabique y veo su cama iluminada por la luz de la
luna, con el pelo esparcido sobre la almohada y cubriéndole los bordes
afilados de la cara. Me asalta el olor a humedad de la ropa sin lavar, que
ha permanecido en una bolsa hermética durante la mayor parte del día. Me
recuerda que tendré que ayudarla a bañarse cuando vuelva del baile, si es
que está despierta.
—Mamá, es hora de que te tomes la medicación —le susurro en voz
baja, avanzando lentamente por el suelo sin barnizar hasta el lado de su
cama.
Sale de esa fortaleza de algodón, con una fina telaraña de vasos
sanguíneos en los ojos y el pelo despeinado. Su mano huesuda tantea a
ciegas el colchón, sus dedos esqueléticos se vuelven hacia arriba para
atrapar las pequeñas píldoras blancas que prometen el alivio.
Dejo que le caigan en la palma de la mano y le pongo el vaso de agua
en la mesilla. Normalmente sus músculos tardan unos minutos en
cooperar, pero tengo que asegurarme de que realmente ingiere la
medicina.
Quiero a mi madre, de verdad. Pero estar en esa habitación helada con
ella, prácticamente oyendo la guadaña de la Parca golpear la ventana de su
cama, me destroza el cuerpo y dispersa cada pedazo de mi alma más allá
de lo rescatable. Sé que recibiría mejor tratamiento en un hospital, pero no
tenemos ni la cuarta parte del dinero que costaría una factura tan cara.
Además, si tuviera que quedarse en un hospital, su tiempo allí sería
indefinido.
—Gracias, Calista —contesta con una aspereza que suena dolorosa,
dando un sorbo a su bebida antes de volver a dejarla sobre la mesilla. Me
inclino para besarle la frente, intentando aferrarme a cualquier resto de su
característico aroma a rosas de antes de que enfermara, pero esa versión de
ella hace tiempo que desapareció.
—Te quiero —le digo, aunque no estoy segura de si va dirigido a sus
oídos o a mi conciencia culpable.
—Yo también te quiero. Que tengas una buena clase esta noche. —Su
sonrisa diluida es a partes iguales amable y dolorida, y mientras retrocedo
hacia la puerta, observo cómo se esconde de nuevo, prácticamente
desapareciendo en su cama de matrimonio.
Algunos días, mi madre ni siquiera aparece. Algunos días no sale de
debajo de las sábanas y ni siquiera me mira. A pesar de lo triste de la
situación, tengo suerte de que hoy se sintiera con fuerzas para tomar su
medicina. No sé cómo mejorar su situación. No sé cómo mitigar los años
de dolor que ha acumulado, los años de dolor que se apresuraría a cargar
ella misma si fuera yo quien estuviera en su situación.
Cuando vuelvo al pasillo, Teague me está esperando junto a la puerta,
atareado con toneladas de relleno de hockey y con aspecto de hombre
Michelin. Tiene el ceño fruncido y una expresión indescifrable en los labios.
Llegar tarde no es raro en esta casa. Ocurre todas las mañanas, antes
del colegio y del entrenamiento de hockey. Con lo ocupada que está mi
agenda, me sorprende poder llevarlo yo en lugar de nuestros vecinos, que
intervienen cuando estoy demasiado ocupada con el trabajo.
—Vamos, Squirt. Tenemos que darnos prisa.
Con las llaves tintineando en mi dedo índice, balanceo mi bolsa de
baile desordenadamente sobre mi brazo. Pero cuando voy a abrir la puerta,
Teague no se mueve hacia la salida. No se agacha a recoger su bolsa de
hockey. Me mira fijamente, con la dura línea de su ceño y un mohín a juego
que hace que sus mejillas de querubín se inflen.
Un gemido y un suspiro se funden en la apretada cavidad de mi pecho.
—Teague, no tengo tiempo para esto. Tenemos que irnos. Ahora
mismo.
 —No quiero ir —murmura, inclinando la cabeza.
¿No quiere ir? ¿Me estás tomando el pelo?
Dejo caer el bolso al suelo, cierro la puerta y aprieto los dientes lo
suficiente como para aflojar un empaste.
—¿De qué estás hablando?
—Hoy no quiero ir al entrenamiento.
—¿Desde cuándo? —gruño, clavándome el talón de la palma de la
mano en la frente como si eso fuera a curarme mágicamente el dolor de
cabeza que se me está solidificando detrás de los ojos. Llevamos diez
minutos de retraso. Si me entretengo con esto, todo mi horario se retrasará
treinta minutos.
Hola, Dios. Soy yo, Calista. No estoy segura de lo que estás haciendo ahí arriba
si estás tirando tus lujosas sandalias de Jesús en tu mesa de café en la nube pero
realmente necesito que me escuches. Por favor, dame un respiro. No estoy pidiendo
mucho. Un pequeño descanso. Algo que mantenga mi presión arterial bajo control.
Literalmente haré lo que quieras. ¿Quieres a mi hijo nonato? Lo tienes. ¿Quieres
que coseche la sangre de vírgenes y sacrifique cabras bajo la luna llena? Seguro,
amigo.
—Cali, por favor —gime Teague, con la humedad empujando contra
el dique de sus ojos, a segundos de atravesar la grieta y salir corriendo
entre mocos y sollozos en abundancia.
Controlo mi temperamento, respiro y me arrodillo a su altura.
—¿Qué pasa, mequetrefe?
Teague nunca ha actuado así antes. Le encanta ir a los entrenamientos
de hockey.
—Yo sólo… ¿puedo quedarme en casa, por favor? ¿O puedo ir contigo
a tu clase de baile?
La mirada triste de cachorrito que tiene en la cara me está golpeando
el corazón con un bate lleno de pinchos. Odio cuando Teague está molesto.
Y odio aún más cuando no puedo arreglar lo que le molesta.
—Sabes que no puedo dejarte solo, colega. Y no puedo llevarte
conmigo —admito con pesar, acomodándole un rizo de pelo detrás de la
oreja—. Por favor, dime qué está pasando.
Toda su cara se vuelve de un rojo apagado, y se encoge bajo sus capas
de ropa, negándose a mirarme a los ojos.
 —Algunos de los chicos… ellos…
Le hago un gesto con la cabeza para que continúe, y la yema de mi
dedo absorbe una lágrima rebelde que se ha escapado por su mejilla. Por
fuera, estoy fría como una lechuga. Por dentro, pequeñas versiones de mí
corren en círculos en mi cabeza y gritan mientras el fuego envuelve cada
centímetro de mi cerebro.
—¿Ellos qué?
Le tiembla el labio inferior, y es suficiente advertencia antes de que se
eche a llorar y me eche los brazos al cuello.
—Se burlan de mí —me grita en el hombro, apretando mi blusa en sus
pequeños puños.
La conmoción hace saltar chispas en mi estómago, y luego barriles
inflamables de rabia se encienden dentro de mí.
—¿Qué?
¿Lo están acosando en los entrenamientos? ¿Por qué no me lo dijo
antes? ¿Por qué no me di cuenta antes? Voy a enfrentarme a esos pedazos
de mierda de ocho años y exigirles que se disculpen con él. ¿Puedo pegarle
a un niño? ¿Es legal? ¿O… ético? A la mierda. Me da igual.
Se separa de mí, con la piel empapada, los ojos rojos e hinchados y la
nariz burbujeante.
—¡Soy tan malo en el hockey y se meten conmigo!
—Ay, mequetrefe —lo consuelo, volviendo a abrazarlo, aceptando
plenamente que mi camiseta estará decorada con manchas para cuando
llegue a clase. Su pequeño cuerpo tiembla mientras gime, despertando en
mí el instinto de mamá osa mientras le acaricio el pelo y, al mismo tiempo,
planeo la destrucción total del mundo.
—Siento mucho lo que está pasando, Teague. Pero tienes que saber que
eres un jugador de hockey increíble.
—¡Solo lo dices!
Tiene razón. Una parte de mí solo dice eso. Nunca he visto jugar a
Teague. He estado tan ocupada, tan ausente.
—Yo… —Mi voz se quiebra.
—Por favor, no me hagas ir, Cali. No quiero verlos. Por favor, por
favor, por favor —suplica, dando pisotones mientras más lágrimas brotan
de sus ojos, salpicando el aro del escote de su jersey.
 La culpa se me clava en el corazón, y no hace falta que mi disculpa esté
escrita en letras grandes para que él entienda el tira y afloja en el que me
tiene metida.
—Si pudiera llevarte a mi clase conmigo, lo haría sin pensarlo. Pero no
es apropiado. Lo siento, chico.
Las respiraciones superficiales de su boca descienden hasta convertirse
en mocos algo controlados.
—Lo entiendo…
Le froto las manos por los brazos.
—Bien, esto es lo que vamos a hacer. Lo único que te pido es que vayas
al entrenamiento de hoy y luego podemos hablar de los siguientes.
¿Puedes hacer eso por mí? ¿Puedes ser valiente hoy, Teague? —pregunto.
—Creo que puedo —responde, y aunque la incertidumbre tiñe su tono,
pone la cara más valiente que puede reunir.
Su acuerdo disuelve mi pánico pasajero, pero sé que solo puede
mantener la ansiedad a raya durante un tiempo.
—Te prometo que lo arreglaré.
Arreglaré esto. Haré lo correcto por mi hermano. Tengo que hacerlo.
Tengo que ser mejor. Una mejor hermana, una mejor hija, una mejor…
todo.
Así que, con unos treinta minutos de retraso, meto a Teague en el coche
y conduzco lo más rápido que puedo hasta la pista de patinaje, echando un
vistazo atrás cada minuto para ver si se ha enderezado el gesto nervioso de
su cara.
Me siento como si estuviera acompañando a mi hermano a la maldita
horca. Cada intersección que atravesamos, cada edificio que pasamos, cada
número que cambia en el reloj digital: todos contribuyen a que la angustia
crezca dejando marcas en cada centímetro de mi cuerpo.
Y cuando llego a la entrada de la pista, observo impotente cómo
Teague se arrastra hacia el entrenamiento, con cada átomo de vida agotado
en su espíritu antaño feliz.
 Capítulo 4
Un trato con el diablo

Gage

Debo tener la dirección equivocada. Es imposible que esté frente a un

estudio de baile llamado Sexi Stilettos. Obtuve la dirección de Fulton,
quien la obtuvo de Aeris, pero ella no reveló que tendría un nombre…
tan… interesante.
Por favor, Dios. Que esto sea una zapatería y el verdadero estudio de
danza esté a unas manzanas calle abajo. Las únicas academias de baile a
quince minutos de casa son esta y una llamada Xtreme Xplosions
, y esa es una academia estrictamente competitiva. Los bailarines de allí
probablemente se comerían mi triste y patético cadáver como una familia
de nutrias de río enloquecidas y sedientas de sangre.
Con mi nuevo aparato ortopédico para la cadera (que
sorprendentemente no es tan incómodo como pensaba), atravieso cojeando
las puertas dobles, me topo inmediatamente con una gigantesca pista de
baile de madera, que interrumpe prácticamente la coreografía que está
teniendo lugar en ese momento.
¿Mencioné que podría haber llegado como una hora tarde?
Pero nada de eso ocupa ni el más mínimo espacio de mi cerebro porque
lo que me recibe no es solo un grupo de principiantes tambaleantes con
ropa de entrenamiento, no. Es peor que eso. Mucho peor.
En su lugar, una quincena de chicas con poca ropa se retuercen en el
suelo, con tacones de 15 centímetros y una sensual banda sonora. Es como
un club de striptease en el mejor de los sentidos. Excepto que yo estoy en
el puto escenario con ellas.
Me paralizo. Me congelo y pierdo totalmente el control sobre mi
cerebro y mis funciones motoras. Soy un tipo. Un tipo de sangre roja y
mente simple, y cuando estoy en medio de chicas con el culo y las tetas al
aire, puedo garantizar que los tipos como yo casi siempre se empalman.
Una clase de baile no es un lugar apropiado para estar desfilando tu poste
de hombre alrededor. Y no voy a volver a la cárcel, aunque solo haya sido
por una noche.
Todas las chicas de la pista parecen pararse a mirarme, excepto la
instructora, que lo da todo como si estuviera actuando en el espectáculo
del descanso de la Super Bowl. Mueve las caderas hacia delante y hacia
atrás al ritmo de la música, con su larga melena pelirroja ondeando detrás
de ella y las manos subiendo para ahuecar sus desbordantes tetas. Luego
gira lentamente su cuerpo hasta la mitad del suelo, arqueando la espalda
y sacando el culo. Y es el culo más sexi que he visto nunca. Dos globos
gigantes que cuelgan de sus shorts nanoscópicos y se agitan con cada
sacudida.
Oh, Dios. Estoy mirando a esta mujer sin su consentimiento. ¡Tengo que
apartar la mirada! ¿Por qué no puedo apartar la mirada?
Llega hasta el suelo, deslizándose sobre los tacones, y luego termina la
rutina arrastrándose sobre manos y rodillas hacia el espejo de pared como
una especie de súcubo irresistible. Ojos manchados de kohl, labios
afelpados del tono rojo más impresionante y piel suficiente para alimentar
mis fantasías el resto de mi vida. Es impresionante. Tan impresionante que
eso de «me deja sin aliento» que dice la gente es malditamente cierto.
Es la definición de la belleza, con curvas en todos los lugares que se
pueden apretar y líneas musculares tonificadas que recorren su vientre
plano.
Mi corazón se esfuerza por bombear en mi pecho, pero tal vez sea
porque toda la maldita sangre se precipita en un viaje sin retorno hacia el
sur. Mis pantalones cortos elásticos de gimnasia son de repente dos tallas
más pequeños. Mierda. Tengo que calmarme.
Es solo una chica, Gage. Una chica atractiva, pero eso es todo. Nada nuevo, y
definitivamente no vale la pena masturbarse. Contrólate. Esto es triste. Más triste
que la vez que estabas bajando en tu crush y se te escapó un pedo en medio.
Quiero morirme de vergüenza. Me sacaría a mí mismo si hubiera un
revólver sobre la mesa a mi lado, porque cuanto más tiempo estoy aquí de
pie como un idiota, más rápido se me engrosa la polla en los pantalones.
No voy a ser conocido como el tipo triste con la cadera flácida. Voy a ser
conocido como el tipo espeluznante con la polla no tan flácida.
 Y para empeorar las cosas, en el momento en que la instructora se da
la vuelta para mirarme, me consume el azul océano de sus ojos, unos ojos
que no solo he visto antes, sino que he mirado fijamente mientras la
regañaba delante de todo un estadio de hockey.
Es la chica de la pista.

No tengo que decir que no me quedé el resto de la clase. Entiendo que

mi atajo hacia una rápida recuperación está arruinado ahora, pero ni
siquiera puedo concentrarme en mi decepción por la vergüenza al rojo vivo
que aún me recorre las venas. Debería haber aceptado la derrota cuando
tuve la oportunidad y haber llamado al Uber más cercano para que me
sacara de Dodge. En lugar de eso, mi cerebro neandertal me ha obligado a
esperar junto al coche de Rink Girl para hablar con ella cuando acabe su
clase.
¿Sobre qué? No lo sé. La verdad es que me siento atraído por ella de
una manera que no puedo explicar. Y quizá sea la falta de oxígeno en mi
cerebro, pero una parte de mí cree tontamente que ella puede ayudarme.
Me apoyo en el lateral de su Honda, intentando reprimir la extraña
sacudida de nervios que siento en el estómago. Y no son nervios normales.
Estoy sudando más de lo normal, a pesar de que el aire nocturno me pone
la piel de gallina, y siento como si mi corazón estuviera a punto de estallar
y llevarme con él.
Ni siquiera me doy cuenta de que he estado murmurando para mis
adentros como un completo lunático hasta que su gélida voz penetra en mi
burbuja cerebral y desbarata mi tren de pensamientos despreciativos.
—¿Estás aquí para entregarme los papeles?
Es más alta de lo que recordaba, unos centímetros por debajo de mis
ojos, y lleva el pelo teñido de fuego recogido en una cola alta. Al no cubrirse
el pecho, mi atención se centra en la caída de su escote y el vaho de sudor
que lo acompaña.
 Jesús. Es… yo… esto es raro. Cuando hablé con ella en la pista, no
estaba tan fuera de mí. Rezumaba un machismo encantador. Ahora, estoy
rezumando tristeza patética. Tal vez mis vapores de ira me estaban
proporcionando una especie de cortina de humo que me tapaba la polla y
me nublaba la vista para que no pudiera ver lo guapísima que era.
—¿Qué? —pregunto temeroso, sintiéndome atrapado bajo su mirada
como una mariposa sin vida montada en un marco de cristal.
—Estás. Aquí. Para. Demandarme. ¿Verdad? —reitera.
¿Demandarla? ¿Cree que estoy aquí para demandarla? ¿En serio?
Quiero decir, sí, lo estaba contemplando, pero ya no. No puedo creer que
piense que soy un triste saco de mierda que necesita su dinero.
—Yo… um… —Las palabras que quiero decir oscilan en mi boca, pero
no consigo que ninguna coopere y forme frases completas.
Tiene los labios apretados en una fina línea, los ojos felinos
entrecerrados por la expectación y el tono cerúleo de su iris aún más
marcado contra el lienzo de la noche. Tiene los brazos cruzados sobre las
tetas, gracias a Dios, y estoy seguro de que puedo ver el vapor que sale de
sus orejas bajo la luna gibosa.
Olvidé lo molesta que probablemente aún esté conmigo. Eso es…
genial.
—No he venido a demandarte —le digo por fin, con la necesidad de
poner sobre la mesa ese sentimiento de ofensa que me recorre el pecho.
—¿Entonces por qué carajo estás aquí?
Uh. Um. Mierda. Ni siquiera tengo una buena respuesta para ella, o al
menos una respuesta que mantenga todos mis dedos intactos.
Levanta la barbilla y me mira como diciendo: ¿Y bien? O más bien: Si
no te das prisa de una maldita vez, te arrancaré la garganta con los dientes y te
daré una razón de verdad para que no me contestes.
Al parecer, mi cuerpo no funciona bien en situaciones de estrés, lo cual
es extraño, ya que practico un deporte profesional, porque lo suelto todo
en un intento de librarme de la vergüenza que me obstruye la garganta. Es
el equivalente a los pepinos de mar que vomitan sus entrañas cuando se
asustan, como una especie de mecanismo de defensa.
—Necesito tu ayuda —balbuceo, sintiendo al instante cómo se me
calientan las mejillas de un sonrojo evidente.
 Me mira fijamente.
Le devuelvo la mirada.
Pasa entre nosotros un tiempo indefinido, pero lo bastante largo, que
palpita con la delicadeza de un cable en tensión, y entonces todo estalla.
Los murmullos silenciosos de la noche, el dolor culpable de mi pecho, todo
choca frontalmente con la risa de hiena que sale de sus labios.
—Dios mío —cacarea, los hoyuelos de sus mejillas se elevan—. ¿Qué?
—Necesito tu ayuda —repito, perdiendo la tímida y temblorosa
modulación de mi voz y sustituyéndola por un corte de indignación. Mis
músculos se tensan mientras el aire de mis pulmones se descomprime
como si me hubieran dado un puñetazo en el diafragma. Esa pequeña brasa
que ha estado asentada en la boca de mi vientre por fin ha prendido, y tiene
la capacidad destructiva de un cóctel molotov.
No me lo puedo creer. Yo debería ser quien tiene el sartén por el
mango, no al revés. Era el que estaba equivocado aquí.
Sus hombros dejan de temblar de risa.
—¿Y por qué crees que yo ayudaría a alguien como tú? —musita, con
un tono cargado de una amargura que me sabe agria.
—¿Tengo que recordarte que fuiste tú quien me arruinó el coche? —
Escupo, con los músculos en tensión casi dolorosa, las manos formando
distraídamente puños que no tienen nada para amortiguar su rabia.
—¡Solo lo hice porque no pudiste esperar dos segundos a que me
moviera!
—Cariño, has tardado mucho más de dos segundos.
No se echa atrás. No es que espere que lo haga. Se acerca a mí y me
mete el dedo en el pecho; el destello desenfrenado de sus ojos
prácticamente me abrasa el alma.
—No tenías derecho a encerrarme. No tenías ni idea del día que estaba
teniendo. No pudiste tener decencia humana ni siquiera por una fracción
de segundo —gruñe.
Aparto su mano.
—Y no tenías ni idea del tipo de día que estaba teniendo. Tu argumento
va en ambos sentidos. Te das cuenta de eso, ¿verdad?
 —¿Por eso me estás acosando en mi lugar de trabajo? ¿Y luego
esperaste aquí como un puto psicópata? ¿Solo para poder seguir
discutiendo conmigo por algo que pasó hace una semana?
—¡No te he acosado! —exclamo, aunque me doy cuenta de que, para
un observador externo, parece que la he acosado. Si cree que estoy tan
obsesionado con ella como para acosarla, es que se lo merece.
—Como quieras. —Pulsa el llavero y sus faros parpadean.
—¡Espera! —Me extiendo sobre su coche, con la esperanza de que le dé
suficiente incentivo para escucharme.
La sorpresa se instala en su rostro como una bruma mañanera, pero no
atenúa la irritación que la invade.
—Quítate de en medio o te romperé el pie cuando te pase el coche por
encima.
Dios mío. Esta mujer es probablemente la persona más aterradora que
he conocido. Aunque admiro eso. Mentiría si dijera que no me excita un
poco. Y puedo ser muchas cosas, pero mentiroso no es una de ellas.
—Por favor, no.
—Entonces despega tu malhumorado cuerpo de mi coche.
Se mueve hacia mí, y el pánico me revuelve las palabras en el fondo de
la garganta.
—Necesito que me enseñes a bailar. —Chillo a medias, preparándome
totalmente para el tratamiento óseo que mi pie izquierdo está a punto de
recibir.
Esta vez, no se ríe. Sombras oscuras contornean los bordes tallados de
su rostro, esculpiendo la suavidad de sus mejillas y la flexibilidad de su
arco de cupido. Sus ojos parecen enturbiarse hasta adquirir un tono azul
más profundo mientras me contempla. Y una vez que deduce que no estoy
bromeando, sus hombros se aflojan poco a poco.
—¿Quieres que te enseñe a bailar? —repite ella, con un músculo de la
mandíbula agitándose.
—No. Ah, quiero decir, solo necesito algunas lecciones de baile. O…
¿unas clases de flexibilidad? —Cada palabra sensata parece esquivar la
pista de mi lengua, así que señalo frenéticamente el corsé en mi cadera—.
Tuve un accidente y mi fisioterapeuta me dijo que bailar puede ayudarme
con la flexibilidad.
 Asiente despacio, condescendiente, como si yo fuera un niño con el
cerebro hecho papilla que suelta estupideces.
—Mira, sé que no estoy en posición de pedirte ayuda, pero tu academia
de baile es la única cerca de mi casa. Eres más o menos mi única esperanza
en este momento. Soy, uh, soy portero de hockey por si no lo sabías. Y
necesito estar mejor para volver a jugar en tres meses.
Se endereza y me deja ver las cuerdas tensas de su cuello.
—Sé quién eres —me dice.
—Claro, eh… —La gravedad de la situación, y su evidente falta de
interés por ayudarme, me golpea el plexo solar, casi haciéndome perder el
equilibrio sobre el desvencijado exterior de su coche.
Mueve la cabeza y su cola le sigue.
—¿No puedes, no sé, practicar yoga en su lugar? ¿Preferiblemente en
la comodidad de tu propia casa? ¿Preferiblemente absteniéndote de
acaparar todo el aire en mi presencia y de quemarme las retinas con tu
físico de hobgoblin?
¿Perdón? ¿Hobgoblin? Normalmente, me apresuraría a corregirla
porque, en primer lugar, mi cuerpo es un templo y mis abdominales duros
como rocas pueden avergonzar a los de Channing Tatum, y en segundo
lugar, está claro que es una discapacitada visual con un gusto terrible.
Pero estoy divagando.
—El yoga parece mucho más peligroso que el baile. Además, bailar es
muy fácil. Le agarraré el truco enseguida y me iré —le digo con seguridad
y un gesto de la mano.
—¿Crees que bailar es fácil? —Una dosis mortal de hostilidad se filtra
en su tono.
—Sí. Todo lo que tienes que hacer es mover los pies al ritmo de la
música. No es nada comparado con el hockey. El hockey requiere
disciplina, fuerza, coordinación.
—¿En serio? Sabes que los bailarines son tan disciplinados, fuertes y
coordinados como los jugadores de hockey, ¿verdad?
Expulso el aire contenido en las mejillas.
—No se pueden comparar bailarinas y jugadores de hockey.
Simplemente no están en el mismo campo de juego.
 —Vaya. Eso es… ¿sabes qué? No tengo tiempo para decirte lo
jodidamente equivocado que estás, y definitivamente no tengo tiempo
para darte clases particulares de baile.
¿Cómo la he vuelto a poner de los nervios? Solo estaba siendo honesto.
Mierda. Sacar dientes sería más fácil que hacer que esta chica dejara su
horca por un segundo.
—Ahora, si me disculpas, tengo que ir a un sitio —suelta, anudando la
correa de su bolsa de baile en la mano, probablemente en un valiente
esfuerzo por no darme un puñetazo en la cara.
Por muy indignado y testarudo que quiera ser, sé que pelearme con
ella no me va a llevar a ninguna parte. Así que me despojo de mi disfraz
de hombre fuerte mientras la desesperación se abre paso entre los estrechos
espacios de mis costillas. No la agarro de la muñeca ni del brazo cuando
pasa a mi lado, pero no hace falta, porque lo que digo a continuación es
suficiente para despertar su interés.
—¿Y si te ofrezco algo a cambio?
Eso atrae su atención al instante y, por primera vez en toda nuestra
conversación, no logra contener la curiosidad que se dibuja en su
expresión.
Voy a admitir que nunca se me pasó por la cabeza contratar a un
entrenador personal o a un profesor de baile para que me ayudara con la
cadera. Y ahora, de pie frente a la única chica que sé que no podré apartar
de mi mente, no quiero recurrir a esas opciones. Quiero que ella me ayude.
Llámame masoquista, pero me gusta que sea la primera chica que me
desafía, que me echa en cara mis tonterías. Estoy rodeado de hombres y
mujeres que dicen «sí» todo el tiempo. Es un soplo de aire fresco conocer a
alguien que no está influenciada por la imagen que los medios dan de mí.
Levanto las manos en señal de rendición.
—Escúchame. Sé que ahora mismo no soy tu persona favorita, pero
creo que podemos ayudarnos mutuamente. Déjame exponer mi caso.
Incluso podemos hacerlo durante la cena si te hace sentir más cómoda. Hay
una hamburguesería a pocas manzanas de aquí.
—¿En serio me estás invitando a cenar? ¿Después de chocar contra tu
coche?
 —Créeme, estoy tan sorprendido como tú —murmuro, barajando
mentalmente todas las posibilidades de lo que podría ofrecerle a la chica
que no quiere saber nada de mí. Probablemente sería más consciente si no
fuera por los nervios que martillean mi débil corazón.
Spitfire, puesto que aún no sé su nombre, me mira como si acabara de
proponer que irrumpiéramos en el Pentágono, con las cejas fruncidas y la
boca teñida de carmesí en un gesto de desagrado.
Así que continúo, intentando sacar algo de mi encanto de soltero de
antaño, que suele acabar con sujetadores lanzados a mi cara.
—Son las ocho y media. Voy a arriesgarme y suponer que aún no has
cenado.
Como si fuera una señal, su estómago suelta un gruñido audible, pero
no dice nada.
Rebusco a ciegas en el bolsillo de mi pantalón corto, saco la cartera y
deslizo mi tarjeta negra, agitándola delante de ella. Aunque mantiene los
labios sellados, su mirada boquiabierta la delata.
—Yo pago.
Dos palabras que suelen hacer que el coño de cualquier chica gotee
como las cataratas del Niágara. De hecho, es normal que esa chica me
abrace y me dé las gracias. Aunque tendría suerte si me diera un gruñido
de reconocimiento.
Se pasa la lengua rosada por el labio inferior, como si pudiera saborear
los posibles restos de grasa de comida rápida, y tarda un minuto en
reflexionar sobre mi oferta, aunque finalmente cede con un gruñido de
reconocimiento.
—Que me vaya contigo no significa que te perdone —refunfuña,
apretándose la correa del bolso al hombro, con un mechón de pelo caído al
atardecer desenredándose sobre su sien.
Una extraña sensación me recorre las tripas, parecida a lo que creo que
sentirían las mariposas si las hubiera experimentado antes. O tal vez son
mis tripas diciéndome que esto es una mala idea.
—Ni lo sueñes, Spitfire.
 Capítulo 5
Mis movimientos vuelven locos a los chicos

Calista

Sorbo mi merecido batido de vainilla, subiendo el volumen a propósito

mientras Gage me mira desde el otro lado de la mesa. Delante de mí hay
una hamburguesa doble con queso, dos papas fritas grandes, una caja de
veinte nuggets de pollo y una pila de galletas con trocitos de chocolate.
Aunque dudo que quiera algo de lo que Gage me ofrece, no podría
decir que no a una comida gratis. No puedo creer que haya encontrado mi
estudio y quiera mi ayuda. Nada de esto parece real. Y no, no porque sea
un jugador de hockey —mundialmente famoso —sino porque esperaba
que la próxima vez que lo viera fuera desde detrás de una separación de
cristal en la cárcel.
Me sorprende que no me haya demandado, y más aún que ahora
intente ser mi amiguito.
Saco una papa frita de la cesta y la revuelvo en la capa espumosa de mi
batido antes de metérmela en la boca.
—¿Por qué me miras así?
Parpadea como si no se hubiera dado cuenta de que lo estaba haciendo,
frotándose discretamente el enrojecimiento que mancha sus mejillas.
—Tal vez sea porque estás manoseando tu comida como una especie
de he-man.
—Oh, lo siento. No me había dado cuenta de que era una cena como
Dios manda. ¿Quieres que coma mi hamburguesa con tenedor y cuchillo?
—Puedes empezar por ir más despacio y cerrar la boca al masticar.
Me paso unas cuantas papas fritas más por los labios, masticando aún
más fuerte.
—Si dejaras de interrumpir mi cena, no necesitaría abrir la boca para
hablar. Demándame por tener hambre. No he comido desde el desayuno.
 Para ser un jugador de hockey grande y malo, Gage parece
especialmente pequeño en la cabina, o quizá solo sea porque su cabeza
estúpidamente grande se ha desinflado desde nuestro pleito en la pista.
Siendo realistas, tiene que medir entre un metro ochenta y cinco y un metro
noventa, y sí, puede que le haya llamado duende, pero no estoy ciega.
Puedo reconocer el atractivo de un hombre sin sentirme atraída por él. Y
en ningún universo consideraría intercambiar saliva con Gage Arlington.
Supongo que es un pozo negro de ETS ahí dentro.
Odio saber su apellido. Odio haberlo acosado después de nuestra
pelea. Odio que haya vuelto a meterse en mi vida a pesar de que he
intentado aplastar su recuerdo como la cucaracha repugnante que es.
También es un tipo de odio cruel. Quizá incluso el más cruel.
El enfado se cierne sobre sus facciones, aunque no estoy seguro de si
es por mi desagrado o por mi desastroso horario de comidas.
—Tal vez deberías cuidar mejor tu cuerpo.
Recojo la mitad de mi hamburguesa mientras la grasa salpica el
envoltorio manchado.
—No oí ninguna queja cuando me mirabas las tetas antes.
Este tira y afloja sin fin parece estar despertando algún lado malévolo
de mí que nunca me había dado cuenta de que tenía. Si el baile no funciona,
quizá debería hacerme dominatrix para poder humillar a los hombres y
ganarme la vida.
Gage pone los ojos en blanco, pero no se me escapa cómo esquiva mi
mirada de rayo láser.
—No te hagas ilusiones. Tengo un ojo vago.
Para mi horror, me río. No de una manera burlona. Como una…
manera… alegre. No me gusta esa reacción.
Engullo los últimos bocados de mi hamburguesa, saboreando el fuerte
sabor del queso cheddar y los bordes carbonizados de la hamburguesa
perfectamente cocinada. Y el aderezo Mil Islas es jodidamente orgásmico.
Me siento como en el cielo. Menos Gage. Así que tal vez como… ¿un
infierno tibio?
—¿Tienes un contrato o algo así? —Aunque estas galanterías han sido
muy esclarecedoras, no necesito perder más tiempo hablando con él. Esto
es un acuerdo, si es que lo acepto.
 Su mirada por fin se posa en mí y el corazón me da un extraño golpe
en el pecho. No es un golpe de acidez.
Se burla.
—¿Por qué necesitaríamos un contrato?
—Así no puedes faltar a tu palabra.
—Soy yo quien se acercó a ti. Soy quien necesita tu ayuda más de lo
que tú necesitas la mía. Y no falto a mi palabra, aunque no me sorprende
que pienses eso.
No me sorprende que pienses eso, la voz de mi cabeza imita con
inquietante exactitud y estridencia a Gage.
—¿Cuál es tu oferta, Gage? ¿Cuál es la increíble oferta que hará que te
tolere durante los próximos tres meses? —me pregunto, esperando a que
me ofrezca dinero o unas vacaciones pagadas o cualquier otra cosa
materialista que probablemente le sobre.
Sé que el dinero podría ser útil en mi situación. Me permitiría reducir
mis horas de trabajo en el estudio y podría comprar algo más que lo
estrictamente necesario cada mes. No tendría que preocuparme por el
alquiler ni por el costo de la medicación de mi madre. Pero no voy a ser
una chica endeudada con Gage porque tenga un coche llamativo y agite su
tarjeta negra.
Me roba una patata frita y se la tira a la boca antes de que pueda
apartarle la mano de un manotazo.
—¿Supongo que una mujer como tú no podría cobrar por sus servicios?
Una sonrisa, puramente curada de las instrucciones del corazón
marchito y negro en mi pecho, contorsiona mis labios.
—Aunque pudiera, no podrías permitírtelo.
La risa de Gage no es una carcajada normal; es un ruido profundo y
gutural que retumba en su pecho y sacude los hombros solo lo suficiente
para transmitir alegría. En resumen, una risa de tipo genial. Una risa de
tipo genial que, por alguna razón, agita un zoo lleno de mariposas en mi
vientre.
¿Por qué demonios están ahí? No recuerdo que estuvieran ahí.
Y para clavar el último clavo en mi ataúd, se inclina hacia delante sobre
los codos, lo que hace que se le suban las mangas de la camiseta sobre sus
abultados bíceps, y me mira fijamente a los ojos con la intensidad suficiente
para borrar el movimiento del mundo exterior.
—Nunca necesitaría dinero para gustarle a una chica. Y desde luego
no lo necesitaré cuando se trate de ti. Te gustaré por ti misma cuando
hayamos terminado.
Me trago la bola de nervios arraigada en mi esófago.
—Sí, no. No hay ninguna posibilidad de que consigas gustarme.
Aunque la mesa permite suficiente distancia, el cuerpo inclinado de
Gage me permite echar un breve vistazo a la melena que le cae sobre el
hueso de la frente, las pequeñas marcas de viruela de sus mejillas, lo
regordete de su labio inferior y las minúsculas motas de musgo esparcidas
por sus iris. Toda su cara es extrañamente simétrica, con ángulos y crestas
que avergonzarían a una escultura de Miguel Ángel.
—Ya está funcionando —susurra, alargando las sílabas para imitar un
tono espeluznante y silencioso.
Vacilo, me sacudo las feromonas de Gage que intentan invadir mi
cuerpo y le tiro una papa frita a la frente.
—No es cierto —afirmo, aún luchando contra los extraños revoloteos
de mi estómago.
No lo es.
Desesperada, el aire caliente sale por mis fosas nasales.
—¿Puedes llegar a la propuesta ya?
Afortunadamente, sin tener que soportar la brujería que me poseyó en
mi momento de debilidad, Gage accede con un simple encogimiento de
hombros.
—Estabas en la pista por una razón ese día, ¿verdad? ¿Supongo que
tienes un hermano que juega al hockey? ¿O que patine?
—Hermano. Hockey.
—¿Quiere hacerse profesional? —pregunta.
Ojalá pudiera responderle. Pero la verdad es que no lo sé. Teague
nunca me lo ha dicho. O yo no se lo he preguntado. Estoy tan concentrada
en llevarlo del punto A al punto B que ni siquiera paso el tiempo
intermedio hablando con él. Todo lo demás en mi vida me consume tanto
que no recuerdo la última vez que salí con él… solo por salir con él.
—Sí, tal vez —miento.
 O soy muy buena mintiendo o Gage, de hecho, solo tiene una neurona,
porque no se da cuenta de mi abatimiento. Rasco mi uña contra la madera
astillada de la mesa mientras la vergüenza se abre paso bajo mi piel y se
introduce en mi médula ósea.
—No sé si lo sabes, Spitfire, pero soy jugador profesional de hockey.
Profesional con P mayúscula. Podría ayudar a tu pequeño sinvergüenza a
mejorar sus habilidades en el hockey. Tal vez tomarlo bajo mi ala si me
siento generoso. Incluso podría convertirlo en uno de los mejores
jugadores que la NHL haya visto jamás —propone, pinchándose la punta
del incisivo con la lengua—. Y entonces el público dirá: «Ah, Gage. Eres mi
héroe. Tienes tanto talento y estás increíblemente bueno. Y eres bueno con
los niños». Y yo diré: «No hace falta que me den las gracias, señoritas
semidesnudas. Solo hago mi trabajo».
Vomito un poco en la boca.
—Bien, en primer lugar, esa es la imagen más terrorífica que jamás
haya existido. Segundo, ¿por qué me llamas Spitfire?
Una sonrisa medio burlona y arrogante enrosca sus labios hacia arriba.
—No me has dicho tu nombre —señala.
—Quizá no quería que supieras mi nombre —le respondo,
resistiéndome a él con cantidades iguales de desesperante egoísmo. Puedo
sentir cómo abrasa la vergüenza anterior que corre por mis venas,
carcomiendo mis últimos restos de humildad y reduciéndolos a nada más
que cenizas.
—Sabes lo que es Google, ¿verdad?
Mierda.
Trágate tu orgullo, Cali. Reza para no ahogarte con él.
—Es Cali.
Gage baja las cejas, me estudia y parece hacer una especie de escáner
de cuerpo entero con la mirada.
—Eso tiene sentido —acaba comentando.
Mastico la punta de mi pajita para aliviar lo que solo puedo suponer
que es alguna dolencia febril que ha atacado mi vulnerable cuerpo. Es la
única explicación concebible de por qué no siento ni remotamente ningún
tipo de violencia hacia Gage.
—¿Qué tiene sentido?
 Arranca un trozo de chocolate de una de mis galletas y mi mirada se
fija en los callos de sus grandes manos, la delgadez contrastada de sus
dedos y el maldito valle de venas que serpentea por sus igualmente
impresionantes antebrazos. Durante una fracción de segundo, los flashes
invaden mi mente: flashes de su mano rodeándome la garganta, flashes de
su duro cuerpo apretándome contra la pared, flashes de él clavándome su
pesada polla en el muslo mientras me introduce la lengua en la boca. Y lo
peor de todo es que los flashes o premoniciones o lo que sean no me
provocan sentimientos de asco.
Todo lo contrario.
Su tono socarrón se convierte en un coqueteo sin límites.
—Un nombre precioso para una chica preciosa —me dice mirándome
fijamente a través de sus largas y espesas pestañas, mientras se lleva el
chocolate derretido a los labios y saca la lengua para lamer las pepitas.
Siendo realista, sé que se metió los dedos en la boca en vez de
limpiárselos con una servilleta porque es asqueroso. Imaginariamente, se
estaba follando los dedos con la lengua a cámara lenta mientras una brisa
surgía de la nada y le echaba el delicioso pelo hacia atrás.
Mi corazón empieza a palpitar en mi pecho, la mitad inferior de mi
cuerpo se hincha con un calor que normalmente solo se presenta en
presencia de películas de Henry Cavill o de una ducha de alta presión.
Aprieto las piernas para amortiguar el dolor que siento entre los muslos,
pero ahora me pregunto cohibida si Gage puede detectar lo nerviosa que
estoy. ¿Sudorosa? Sí. ¿Ojos saltones? Sí. ¿Podría haberme manchado las
bragas? Afirmativo.
¿Qué me pasa? Lo odio. Odio su arrogancia y su derecho. Odio su… ¡su
cuerpo! Su totalmente feo, nada en forma cuerpo.
Lo escucho hablar, pero no entiendo lo que dice. Es como si estuviera
atrapada en un limbo lujurioso y estuviera a punto de ser arrastrada al
inframundo por las garras de mi subconsciente hambriento de sexo.
—… un intercambio. Clases de hockey a cambio de clases de baile —
termina.
Inconexa, parpadeo varias veces para enderezar mi tambaleante
cerebro, y se me llena la boca de saliva.
—Pero en realidad no quieres que te enseñe a bailar… ¿verdad?
 —Bien. Solo… enséñame algunos ejercicios de flexibilidad. Ayúdame
a fortalecer mi cadera, y yo ayudaré a tu hermano a perfeccionar sus
habilidades en el hockey. Si me haces jugar en tres meses, haré de tu
hermano el mejor jugador de la liga menor.
Es obvio lo que tengo que hacer. Sí, tres meses es mucho tiempo, pero
haría cualquier cosa por mi hermano, incluso si eso significa hacer un pacto
con el diablo. Y, quiero decir, Teague definitivamente podría beneficiarse
de algunas lecciones de hockey. Es obvio que le encanta. Vi lo molesto que
estaba después de que se burlaran de él por no ser lo suficientemente
bueno. Quiero que les demuestre que están equivocados y que no
subestimen a un perdedor. Desde luego, yo no puedo ayudarlo, y las clases
particulares me harían otro agujero en la cartera, ya de por sí chamuscada.
Por mucho que me irrite la arrogancia de Gage, tiene derecho a ser
arrogante. Es un famoso jugador de la NHL, lo que significa que es un
talentoso jugador de hockey. Y apuesto a que los compañeros de Teague
no están recibiendo lecciones individuales con un Riverside Reaper.
Gage hace una pausa antes de añadir:
—Y te pago. Trescientos por hora. Si vuelves a intentar esa mierda de
superioridad moral conmigo, te lo doblaré.
Si estuviera comiendo algo, me habría atragantado. Desearía estarlo
para poder tirarle un pedazo de hamburguesa a la cara.
—¿Estás loco? No soy un ca…
—Caso de caridad —termina, haciendo una especie de gesto ofensivo
con la mano—. No es caridad. Habría pagado a quien tuviera la suerte de
ayudarme.
Suerte no es la palabra que yo usaría, pero hay trescientos por hora en
juego, así que me muerdo la lengua. Si insiste tanto en que acepte su dinero,
¿quién soy yo para rechazarlo? No quería sucumbir a un soborno
monetario, pero si lo hace para limpiar su conciencia, no es un soborno.
Una chica reconoce un buen trato cuando lo ve, aunque esté lleno de
arrogancia y colonia estúpida.
Gage me tiende la mano para que nos pongamos de acuerdo y yo se la
tiendo antes de retirarla vacilante.
 —Pero esto es todo lo que es. Una transacción —vocalizo, esperando
que la permanencia de las palabras me sirva de recordatorio para mantener
las distancias.
No puedo creer que esté diciendo esto, porque nunca imaginé que sería
un problema, pero no puedo enamorarme de Gage. Ya sea una caída
emocional o física… en su polla. Entre cuidar a mi madre y a mi hermano,
no hay espacio para tener una vida amorosa. Solo tengo que recordar mis
responsabilidades, mis prioridades, y que ninguna de ellas me incluye
acercarme al palo de repuesto de ningún jugador de hockey.
Puede que sea un truco de la luz, pero juraría que la mano de Gage
vacila.
—Una transacción —repite con cara de piedra, su voz alberga una
frigidez distinta a la suavidad de pluma que suele poseer.
Y mientras apago la última de las fantasías de Gage que se alimentan
de mi claramente delirante paisaje mental, mis dedos aprietan los suyos,
sellando nuestro acuerdo para los próximos tres meses.
 Capítulo 6
Cómo salir impune de un asesinato

Gage

Cuando llego a casa después de la cena más… rara… que he tenido

nunca, todos los chicos me están esperando en el salón, con el vago y sordo
ruido de un videojuego retumbando por toda la casa. Vivo en una mansión
de dos plantas con cinco de mis compañeros de equipo de hockey, la
mayoría de los cuales tienen una pareja que ocupa buena parte de su
tiempo. Lo que me lleva no solo a la extrañeza de que estén todos sentados
juntos, sino a que todos me miren fijamente mientras me arrastro a medias
por la puerta.
Me siento como si acabara de entrar en una extraña reunión secreta que
estaban teniendo.
—Eh, hola, chicos —saludo con recelo.
—Hola, Gage. ¿Qué tal la clase de baile? —pregunta Kit, y sería
convincente si no fuera por la risita mal ahogada que añade al final.
Clase de baile. Claro.
Una gota de sudor cae en cascada por mi sien mientras miro a Fulton
en busca de ayuda, pero a juzgar por el rubor sanguíneo que calienta todo
su rostro, estoy mirando al maldito soplón que acaba de costarme mi ahora
destrozada masculinidad.
Bristol, nuestro capitán, divide su atención entre la pantalla y mi
absoluta humillación, mientras Hayes se atiborra de palomitas y Casen le
susurra algo al oído de forma muy llamativa.
Hundo el pulgar en el entrecejo, masajeando el dolor de cabeza que
amenaza con ensartarme el cerebro.
—¿Se lo has dicho?
La mirada de Fulton recorre la habitación y un tic nervioso le molesta
en la mandíbula.
—¡Me lo han sacado a la fuerza! —grazna.
 —Nos lo dijo de buena gana —corrige Hayes.
—Se lo dije de buena gana —suspira Fulton.
Kit levanta la mano perezosamente, con una sonrisa de satisfacción en
un lado del labio.
—Fui yo quien investigó, cosa que me sorprende que no hicieras tú
antes de irte.
Mis dientes apenas sirven de barricada para el gruñido de mi garganta.
—Estaba ocupado.
—¿No llegaste tarde? —Casen interviene.
¿He mencionado lo mucho que odio a mis compañeros de equipo a
veces? Porque los odio. Los odio. A veces.
No puedo creer que hice ese trato con Cali. Quiero decir, puedo creerlo.
Pero no puedo creer que aceptara que fuera puramente… transaccional.
Estuve a segundos de estar medio empalmado solo por sentarme frente a
ella en ese pedazo de tela que llamaba camiseta. Mierda. Es aún más
hermosa de cerca. De cerca, me doy cuenta de que no es solo pelirroja, sino
que tiene mechas de mermelada, que tiene dieciocho pecas en el puente de
la nariz y una escondida en el lado izquierdo de la mejilla, que huele
ligeramente a canela y que sus ojos son de un azul tan intenso que el océano
debió de inspirarse en ella.
Pero apenas me miró. Estaba brusca y rara y más pálida que de
costumbre. ¿Acabo de obligar a una chica indefensa a negociar conmigo?
¿Se siente en deuda conmigo ahora que le prometí hacer campeón a su
hermano? (Puedo, y lo haré, pero tal vez estaba lanzando promesas
demasiado descuidadamente.) Necesito su ayuda, pero tampoco quiero
que se sienta incómoda. Está claro que no le interesa. Me sorprende que
hayamos terminado la conversación sin que me tirara el batido a la cara.
¿Cómo se supone que voy a cumplir nuestro acuerdo cuando ella me
esté tocando en todos los lugares correctos? ¿Cuando me agarre la pierna
y la gire para estirarla mejor? ¿Cuando sus pechos cuelguen a escasos
centímetros de mi cara? ¿Cuando esté tan embelesado por su olor que me
excite accidentalmente en medio de una sesión? Soy fuerte, pero ningún
hombre lo es tanto.
Y aparte de sus comentarios ingeniosos y sus ocurrencias rápidas, que
ya me muero por volver a oír, aunque normalmente vayan dirigidas a mí,
su cuerpo es jodidamente perfecto. Cuando amenazaba con atropellarme
con el coche, lo único en lo que podía pensar era en darle la vuelta e
inclinarla hacia un lado, pasarle el puño por el pelo, golpearle el trasero
semidescubierto con esos pantalones tan atrevidos y sacar la polla para
acariciarle la entrada chorreante.
Nunca había sentido un hambre así, tan primaria, tan dolorosa. Creo
que estar tan cerca de ella hizo que mi cerebro funcionara mal y se
recalentara. No podía pensar, apenas podía hablar. Ella ocupaba cada
célula, cada terminación nerviosa, cada músculo y cada corriente de
conciencia de mi débil cuerpecito. La única razón por la que no comí con
ella fue porque todos esos «sentimientos» estaban usando mi estómago
como un castillo hinchable.
Fue una comida entre dos extraños. Me estoy volviendo loco por una
comida entre dos extraños en público. No puedo imaginarme a mí mismo
manteniendo la calma cuando estemos atrapados juntos, en una habitación
cerrada, durante una hora completa, utilizando nuestros cuerpos como
instrumentos o lo que demonios haces cuando bailas.
Así es. Así es como muero. No por un extraño accidente en el que
conduzco detrás de un camión maderero y uno de los troncos me atraviesa
la cabeza. Ni de viejo, ni por un asesino, ni por una bacteria carnívora que
me enfermó en unas vacaciones improvisadas a Mónaco. No, muero por
Cali Comoseasuapellido.
AQUÍ YACE GAGE ARLINGTON: QUERIDO COMPAÑERO DE
EQUIPO, TALENTOSO JUGADOR DE HOCKEY, HIJO DESINTERESADO
SE ACERCÓ DEMASIADO AL SOL Y ARDIÓ EN LLAMAS COMO
ICARUS
Un chasquido detiene mi espiral de autodestrucción, y los chicos
siguen mirándome cuando vuelvo en mí, pero sus cejas enarcadas de juicio
son sustituidas por cejas enarcadas de confusión.
—¿Hola? ¿Dónde te has metido, amigo? Te has disociado durante un
minuto entero —dice Hayes.
No me había dado cuenta de que había sido tan obvio.
—Yo… uh…
Los ojos negros de Kit se entrecierran y la fina línea de su boca se
transforma lentamente en una sonrisa.
 —Espera un segundo, conozco esa mirada. Aturdido, ligeramente
sudoroso, incapaz de hablar. Estaba pensando en una chica —anuncia a
toda la sala.
Voy a matarlo. Y luego a suicidarme.
—¿Cómo lo sabes? —pregunta Fulton, su propia frente fruncida en un
pensamiento profundo.
—La misma mirada que tuve cuando vi las tetas de Faye por primera
vez —explica Kit.
Hayes deja inmediatamente de masticar palomitas, levanta la vista del
cuenco y gira sigilosamente la cabeza ochenta grados hacia un lado para
mirar fijamente a Kit.
—¿Qué carajo acabas de decir?
Kit tose en su puño.
—Me refería a cuando vi su bello rostro por primera vez.
—Ajá.
Faye es la hermana menor de Hayes y actualmente está embarazada de
Kit. Lo cual no fue planeado. Ocurrió cuando Kit la visitó durante la fiesta
de bienvenida de UPenn. Cuando Hayes se enteró, casi se desmaya. Hayes
es un tipo protector, por decirlo suavemente. Así que tuvieron que
escabullirse todo el verano a sus espaldas, pero yo lo sabía. Sí, tengo
habilidades de detective estelares.
Y al parecer Kit se está vengando de mí por toda la mierda que le hice
pasar, porque ahora soy yo el que tiene el culo ardiendo en el banquillo.
Fulton se anima, con un brillo de esperanza en los ojos.
—¿Has conocido a alguien en clase? ¿Es guapa? ¿Es simpática?
—No es para tanto —miento, rezando para que al restarle importancia
a mi enamoramiento por esta chica no se desborden todos mis
sentimientos.
—Eso suele significar que es para tanto —interviene Bristol, el
chasquido periódico de los botones de su mando subyace a la amalgama
de voces. Hay un zombi animado que se arrastra hacia su personaje con
pústulas supurantes y colgajos de piel ensangrentada, y entonces Bristol
da una patada de kárate para decapitarlo.
 —No lo es —replico, cojeando para apoyarme en la pared, ya que
supongo que este interrogatorio superará el límite de mi capacidad para
mantenerme en pie.
Cali es algo más que «guapa». Su belleza no se puede conceptualizar;
no se puede reducir a una sola palabra, y menos cuando es una palabra tan
apasionante. ¿Tan impresionantemente bella y magníficamente
deslumbrante que hace llorar a los ángeles? Lo acepto.
¿Y agradable? Sí, no, Cali es la persona más mala que he conocido.
Aunque probablemente se llevaría genial con mis amigos imbéciles.
—Vamos, Gage. Háblanos de ella —insiste Casen, tomando un grano
del bol de palomitas de Hayes.
Cruzo los brazos sobre el pecho, intentando abordar esta situación con
la máxima precaución, luchando por mantener un nivel de calma que no
haga que mis amigos hagan más preguntas o metan las narices donde no
deben. Suelo hablar más de la cuenta, cosa que me han dicho que deje de
hacer cuando estoy meando en baños públicos, pero esta vez quizá me
contenga un poco. Me estoy adelantando. Me he enterado del nombre de
Cali esta noche y ya ha infectado cada rincón de mi mente.
No sé por qué, pero me tiembla el corazón y se me seca la boca.
—Eh, en realidad era la chica de la pista —admito, haciendo que todas
las cabezas de los alrededores se giren hacia mí.
Bristol suelta el mando y Hayes deja las palomitas.
—Espera, ¿la chica con la que te peleaste en el entrenamiento? —Kit
pregunta, con la boca entreabierta por la sorpresa.
Me paso la lengua por la mejilla.
—Esa es.
—¿No chocó con tu coche? —Hayes sigue.
Freno la carcajada que quiere subirme por la garganta, consciente del
martilleo incesantemente rápido y totalmente arrítmico de mi corazón.
—Algo así.
Los ojos de Fulton han doblado su tamaño.
—Dios mío. ¿Así que está en tu clase de baile contigo?
—Sí.
—¿Hay alguna forma de que puedas ir a otra hora y no encontrarte con
ella?
 Aparte del rubor que me tiñe las mejillas, mi ansiedad ha vuelto a
visitarme, empapándome de sudor y despertando burbujas de náuseas en
mi vientre.
—No… de verdad —digo vagamente, tragando la abundante saliva
que tengo en la boca.
—¿Por qué no? —pregunta Casen, hablando en nombre del resto del
grupo.
—Es la instructora —murmuro en voz baja.
—¿Qué?
Un suspiro exagerado.
—Ella es la instructora.
—Dios mío… —Fulton se tapa la boca con las manos.
No necesito recorrer la sala para tomar nota de la expresión de cada
uno, porque puedo garantizar que la conmoción se lleva la palma. Solo
alguien tan desafortunado como yo se encontraría seriamente en esta
situación y luego se lo pondría más difícil voluntariamente pidiéndole que
lo rehabilitara.
Kit se queda callado un segundo y luego se echa a reír a carcajadas.
—Eso es… dios… eso es increíble —resopla.
Cabrón. ¿Dónde está mi muleta? Se la voy a meter por el trasero y la
voy a hacer girar.
—Sí, sí. Lo entendemos. Gage la cagó. Otra vez.
—No es que sientas algo por esta chica, ¿verdad? —Kit se las arregla
entre secarse las lágrimas de los ojos y las carcajadas que le roban el aliento
y le sacuden el pecho.
—¿Qué? No. Claro que no —respondo demasiado rápido.
Hayes me ofrece una mueca comprensiva.
—¿No puedes simplemente encontrar otro estudio de danza?
Me centro en el dobladillo deshilachado de la manga de mi chaqueta,
hurgando en los mechones gris paloma con las uñas mordidas.
—La verdad es que no. Y llegamos a un acuerdo entre nosotros.
¿Por qué sigo hablando? ¡Gage, deja de hablar! ¡Esto es vergonzoso!
Bristol entorna los ojos.
—Eso suena…
 —¿Un acuerdo sexual? —chilla Fulton, tan pálido que parece que se lo
vaya a llevar una ligera ráfaga de viento.
Por mucho que me presente como un mujeriego, no lo soy. No me follo
a una chica cada noche. No coqueteo con las faldas más cortas ni con los
tacones más altos. No llevo la cuenta en mi pared de cuántos coños he
«conquistado». Y como hace mucho que no salgo con nadie, Fulton y yo no
hablamos de nuestras… actividades extraescolares. Por no mencionar que
Fulton tiene la destreza sexual de un espantapájaros: tieso, inquietante, y
debería estar apostado en un campo lejos de las mujeres. Estoy bastante
seguro de que Hayes pensó que era gay durante mucho tiempo porque
nunca habla con chicas.
El día que a mi chico por fin le toque la guinda, compraré una tarta en
la tienda y le escribiré TE JODIERON con glaseado rojo.
—Dios, no. No. Me está ayudando con la cadera y yo le estoy dando
clases de hockey a su hermano —divulgo, reuniendo por fin el valor para
levantar la cabeza y contemplar las caras que me rodean sin pestañear.
Casen se restriega una mano cansada por su barbuda mandíbula.
—Siento que me voy a arrepentir de preguntar esto, pero ayudar a tu
cadera… ¿cómo?
Abro la boca para cerrar cualquier posible explicación alternativa, pero
Kit se me adelanta cuando se levanta de un salto del sofá y hace
movimientos obscenos al aire, todo ello mientras emplea sus mejores
gemidos pornográficos.
—¡Oh, sí, Gage! ¡Más rápido! Más fuerte.
Sí, ese tipo va a ser padre en siete meses.
Desgraciadamente, eso nunca ocurrirá mientras yo viva. Hay más
posibilidades de que me desgarre el otro flexor de la cadera que de que
Cali quiera tener sexo conmigo.
—Estiramientos —gruño, sin querer dar más detalles. Odio estar
indispuesto. Habría recurrido a la violencia mucho antes si no fuera porque
este aparato me lo impide.
Tres meses de estiramientos con la chica más hermosa que ha adornado
este planeta, tocándome a cada pequeña conveniencia. Puedo ser un
jugador de hockey competitivo, pero este es un juego que voy a perder.
 Capítulo 7
Chicas antes que pollas

Calista

—¿Es él? —me pregunta mi mejor amiga, y también profesora de baile,

Hadley, girando su teléfono para enseñarme una foto de Gage. Y no solo
una foto profesional de él con su camiseta de hockey. No, de alguna
manera se las arregló para encontrar la foto más sexi y erótica de él
posando sin camiseta mientras se chupa seductoramente el glaseado del
dedo.
No sé por qué existe. No sé cómo lo encontró. Pero actualmente está
chamuscando mis nervios ópticos.
—Sí —murmuro mientras me inclino sobre la pierna extendida,
sintiendo el satisfactorio ardor en el isquiotibial derecho.
Está haciendo un estiramiento de mariposa para calentar para su clase
de pole dance, y está mirando demasiado fijamente a la pantalla pixelada.
—Cal, está buenísimo. Y lo dice alguien que no es heterosexual.
¡No! Argh. ¿Por qué no podía decir que era un monstruo horriblemente
deforme? A Hadley tampoco le gusta endulzar las cosas. Ha tenido muchas
opiniones sobre mis ex en el pasado, por eso son ex.
Desvío la mirada de la inquietante foto y esbozo una sonrisa rictus.
—Está bien.
—Está mejor que bien. Este tipo podría atropellarme y se lo
agradecería.
Lo atropellaré en su lugar, gratis.
—Ajá.
—¿Y decías que era portero de hockey? —exclama, doblando toda la
cadera para que sus piernas dobladas queden a ras del suelo.
Cambio a la otra pierna para hacer un estiramiento lateral, luchando
contra un dolor muscular y ahora, gracias a los dientes demasiado rectos y
la sonrisa sexi de Gage, un dolor de estómago.
 —¿Y?
Me golpea con el hombro.
—Así que, los porteros son realmente flexibles.
Resoplo.
—Este no.
—También tienen mucha resistencia —añade, haciéndome uno de sus
guiños terriblemente coordinados.
Una vez que he estirado los muslos hasta la extenuación, llevo una
pierna hacia atrás y hago un split, necesitando un poco de dolor real para
distraerme de este volátil cúmulo de emociones que se agolpan en mí
pecho. Otro comentario a favor de Gage y me erosionará los huesos como
el ácido.
—¿Por qué intentas vendérmelo?
Hadley me lanza una de sus famosas miradas de Oh, cariño.
—¿Quizá porque te mereces divertirte por una vez? ¿Soltarte? ¿Pensar
en algo que no sea el trabajo y tu vida familiar?
—Puedo hacerlo sin meterme en la cama con nadie —insisto,
rebotando ligeramente contra las tablas del suelo de madera para probar
la cesión de mis splits.
—Cierto. Pero es mucho más divertido si lo haces —canta.
Daría cualquier cosa por tener el carácter despreocupado de Hadley.
Es aventurera, espontánea, de mente abierta. Siempre dice que sí, por
absurda que sea la pregunta. Vive su vida al máximo, sin remordimientos,
y tiene las mejores historias que contarme. Si no estuviera comprometida
con tres clases a la semana, tomaría el próximo vuelo a Barbados y viviría
en un bungalow con lo que pudiera meter en uno de esos sacos de
vagabundo. También es una gran defensora del poliamor, lo que le ha
ayudado con su estado de ánimo en más de un sentido.
—Es que no tengo tiempo —me defiendo, aunque no se me escapa la
diminuta semilla del anhelo plantándose en la boca de mi vientre, tratando
de extender sus raíces en un restringido cuadrado de tierra carente de
nutrientes. Eso es lo que soy. Una planta moribunda en una maceta
demasiado pequeña. Sin espacio para crecer. Siempre destinada a
marchitarse.
 Me encantaría tener tiempo libre en el que las preocupaciones no
atormentaran mi mente. Me encantaría sentirme segura de dónde estoy,
sentirme estable en mi elección de carrera, sentirme feliz con las decisiones
que he tomado hasta ahora en mi vida. Pero eso está muy lejos de suceder.
Y aunque de vez en cuando me queje de mis obligaciones familiares, la
estructura de esa rutina y las relaciones que he cultivado es lo que me
mantiene amarrada.
El optimismo de Hadley es como un trago de espresso a las cinco de la
mañana.
—¿No preferirías hacer el splits sobre alguien antes que sobre el suelo
de tu estudio?
Eso… eso es absurdo. Delirante, pero absurdo.
—Por favor. Si quisiera rebotar en una pene corto, llamaría a mi ex.
Hadley mira por última vez su teléfono antes de reírse.
—Oh, cariño. Gage Arlington no tiene un pene corto.
Le dirijo una mirada inexpresiva. Necesito desesperadamente algo, lo
que sea, que ocupe el tema de conversación de esta mañana. Una cosa es
pensar en penes mientras me masturbo contra el colchón en la cama. Otra
cosa es pensar en la polla probablemente enorme, venosa y gordita de Gage
Arlington mientras mi vagina está muy extendida en una pose de ven aquí.
—¿Cómo lo sabes? ¿Lo estás viendo en secreto? —bromeo, metiendo
rápidamente las piernas debajo de mí.
Se abanica.
—No, pero míralo, Cal. Ese hombre es un dios. Tiene un six pack. Sus
bíceps son del tamaño de mi cabeza. Sus cuádriceps son probablemente
enormes. Apuesto a que también tiene una escalera de Jacob.
Estupendo. Ahora me imagino a Gage abriéndome con su polla
perforada de nueve pulgadas. Parece dominante en el dormitorio. El tipo
de dominante que me vería correrme antes de tocarse a sí mismo. Me haría
trabajar para su polla, se aseguraría de que me estiro para acomodar su
enorme tamaño. Cabalgaría sobre sus abdominales hasta hacernos un lío a
los dos, hasta convertir a un dios con fuerza de voluntad en un mortal
gimoteante. Ondularía las caderas y restregaría mi coño goteante sobre
cada cresta musculosa mientras mis uñas grabarían marcas sangrientas en
su pecho. Su vientre se contraería cuando empiece a chorrear sobre él,
cubriendo cada curva y hondonada con un brillo de excitación. Echaría la
cabeza hacia atrás, contra el colchón, y se deshacería en elogios, mientras
intenta mantenerme agarrada por las caderas. Y entonces, después de
masajearme la carne, su tacto se desplazaría hasta mi pecho, retorciéndome
el pezón hasta ponerlo completamente erecto con un giro de sus dedos
largos y ágiles. Movería las caderas en busca de cualquier última promesa
de fricción, con su polla descuidada punzando la entrada de mi culo,
exigiendo alivio tras soportar demasiada presión. Y me rogaría que le
ayudara, que me metiera su polla en el coño o en el culo, que…
La voz de Hadley sigue resonando en mi cabeza, y caigo en la cuenta
de que estaba fantaseando con Gage. Conmigo. Yo era la que fantaseaba.
Con él. ¿Sabes lo terrible que es eso? Dios mío. Soy una desgracia.
—Estabas pensando en él. —Menea un poco los hombros y, por mucho
que quiera fingir una arcada y quitármela de encima, la sonrisa de oreja a
oreja de su cara es jodidamente contagiosa.
Respiro hondo, con los pulmones dilatados, agotada ya por toda la
gimnasia mental que he hecho antes del mediodía. Estaba pensando en él.
Y cuando lo hacía, nada más en el mundo importaba. Nada más existía. No
tenía esa sensación de angustia premonitoria; no me sentía como si
estuviera esperando el momento de hacer la siguiente tarea. Vivía el
momento sin trabas y, para variar, alguien se ocupaba de mí. Era mi propio
trozo de paraíso dorado. No recuerdo la última vez que me sentí tan… en
paz.
—Solo porque no has dejado de hablar de él —replico.
Hadley imita una cremallera sobre sus labios de melocotón.
—Considéralo. Van a trabajar juntos durante tres meses. Te
sorprendería lo que la proximidad y la frustración sexual pueden hacerle
a una persona.

Cuando entro en la pista de los Reapers, me hago una nota mental para
empezar a meter en la maleta un chubasquero, porque entrar en el hielo
con poca ropa de stripper probablemente sea motivo de expulsión o algo
así. O, como mucho, una humillación total para los hermanos pequeños.
Mi clase terminó temprano hoy, así que estoy sorprendentemente a
tiempo por una vez. Y Teague también se sorprenderá, viendo que no ha
mirado en ninguna dirección en previsión de mi llegada.
Empiezo a arrastrarme con cuidado hacia el hielo, arrastrándome como
un pingüino y, al mismo tiempo, sintiéndome cohibida por lo mucho que
se me ve el trasero, y es entonces cuando siento que un cuerpo desplaza el
aire a mi lado.
—Te vas a congelar —me dice Gage, acercándose a mí con paso torpe
y un refuerzo en la cadera por encima de los pantalones. Va vestido con un
jersey que parece abrigado y una sudadera gris, y echo un vistazo al
entrenamiento que tiene lugar a unos metros de distancia.
Me estoy congelando, pero nunca dejaré que lo sepa.
—Estoy perfectamente, gracias. —Levanto la nariz desafiante.
—Tienes la piel de gallina.
—No… —Miro hacia abajo, a mis brazos, que, de hecho, hacen alarde
de una gran cantidad de pequeñas protuberancias—. Solo tengo brazos
naturalmente llenos de bultos.
Gage sacude su mata de pelo castaño, me corta el paso con un
movimiento de su cuerpo y me detiene en seco. Sus ojos entrecerrados
recorren mi figura antes de que una sonrisa traviesa asome a sus labios.
—Si no tienes frío, ¿por qué tienes los pezones como torpedos?
Jadeo y cruzo los brazos sobre mis pechos, sin molestarme en
confirmar la observación de Gage porque definitivamente siento que mis
pezones se van a desprender con esta temperatura.
—No me jodas. Solo he venido a recoger a mi hermano —aprieto los
dientes, tratando de pasar a su lado.
No puedo. El tipo tiene hombros anchos y reflejos inhumanos.
—No vas a entrar en el hielo, Cali.
¿Disculpa?
Dejo caer los brazos a los lados, más que dispuesta a abrirme paso a
empujones entre su cuerpo de montaña.
—Lo hare.
 —Si encuentras alguna forma de eludirme, cosa que dudo, entonces
tienes que cubrirte —gruñe.
—¿Estás vigilando mi cuerpo basándote en el hecho de que tú, como
hombre, te sientes amenazado por mi falta de ropa?
—¿Qué? ¡No! No quiero que enfermes. —Las líneas de su rostro
naturalmente endurecido se suavizan ante su admisión, resaltando las
arrugas más tenues que bordean sus ojos, y la preocupación en su tono
comienza a desgastar lentamente mis muros reforzados.
Su voz tiene una riqueza que es extraña a mis oídos, a veces gruesa en
ciertas sílabas, a veces afilada en una voz ronca que continuamente
enciende mis sinapsis. Y ahora mismo, es cálida en todos los lugares
adecuados. Tan cálida como el suave resplandor del sol al mediodía
cuando proyecta sus rayos mantecosos a través de la ventanilla de un
coche, adormeciéndome en un sueño insonoro.
—No voy a enfermar —argumento, y si no fuera por el escalofrío que
acaba de recorrerme, probablemente también me habría salido con la mía.
Gage suelta una retahíla de maldiciones antes de quitarse la camiseta
y dejar al descubierto la ajustada camiseta de manga larga que se aferra a
las cuerdas de músculo que se pueden agarrar. Extiende la mano, con la
camiseta como ofrenda de paz, y la agita delante de mí.
—Tómala.
Aparto su brazo.
—Sí, no. No voy a ponerme tu apestoso jersey.
Echa la cabeza hacia atrás, dramáticamente, eso sí, y suelta un largo
gemido que empaña su aliento en la atmósfera cubierta de escarcha.
—Te lo estoy pidiendo amablemente —amenaza, con algo oscuro en
los ojos.
¿Pidiendo amablemente? ¿Qué es, un mafioso? Estamos en público. Y
Gage no tiene las pelotas de hacer nada.
—De acuerdo. Claro, colega.
Antes de que pueda moverme, Gage me arroja la camiseta por la
cabeza como si fuera un intento de secuestro amateur, tirando de ella más
allá de mi barbilla hasta que se despliega sobre mi cuerpo. Me
empequeñece los brazos y termina a medio muslo, cubriendo todos los
aspectos necesarios, y, sorprendentemente no huele como la parte de atrás
de los pendientes que yo esperaba. No digo que huela a deseos de Boy
Scout ni nada de eso. Huele a… él. Una especie de almizcle limpio con un
trasfondo masculino que quiero inyectarme en las venas o esnifar como
rotuladores de pizarra.
Por fin, Teague mira en mi dirección y me saluda con la mano.
Satisfecho con mi obediencia, Gage se da la vuelta para saludar a
Teague.
—Chico lindo.
Aparte del eterno deseo de ahogar a Gage, la idea de que los dos se
unan en torno al hockey me llena de satisfacción.
—Sí, lo es —asiento en voz baja.
Tal vez Gage es el modelo a seguir que Teague necesita. Dios sabe que
yo no lo soy. Puede que parezca que tengo las cosas claras, pero no es así.
No puedo creer que lo esté elogiando, pero Gage parece… sensato para
tener veintitantos. Ya está dominando su carrera, que es más de lo que
puedo decir de mí. Demuestra que está comprometido, y eso es algo que
me gustaría ser mejor. Tengo un pie dentro y otro fuera de la vida de
Teague, cuando lo único que Teague necesita es que yo esté al cien por cien.
Teague patina hacia nosotros, con ese casco de bomberos que sobresale
como un pulgar dolorido y una sonrisa de megavatio que le llena las
mejillas.
—Mierda. Eres Gage Arlington —chilla, con el palo de hockey en el
puño mientras se balancea sobre sus pies.
—T, no digas «mierda» —le reprendo.
Gage se ríe y se agacha lo mejor que puede para estar a la altura de mi
hermano.
—Hola, hombrecito. Ése soy yo. ¿Y tú eres?
—¡Soy Teague!
Mira, sé que los parámetros de mi corazón de Grinch no permiten
mucho espacio para el amor, pero ver el cuerpo grande y corpulento de
Gage junto al pequeño de Teague hace que florezca un extraño y
hormigueante calor en mi estómago. Y lo peor es que, por mucho que
intente apagarlo, ese fuego permanece encendido como una vela trucada.
 —Encantado de conocerte, Teague. Tu hermana me ha hablado mucho
de ti —dice Gage, con un brillo incandescente en los ojos acompañado de
una sonrisa que hace temblar las rodillas.
La mandíbula de Teague prácticamente golpea el suelo.
—¿Conoces a mi hermana?
—Claro que sí. De hecho, nos conocimos en esta pista.
No me molesto en disimular mi carcajada. En realidad, Teague, este es el
colosal imbécil que nos bloqueó la entrada. Y el idiota colosal cuyo coche destruí en
un ataque justificado.
—¡¿En serio?! Cali, ¡no me dijiste que conocías a Gage! —Mi hermano,
bendito sea, es demasiado joven para ser muy observador de la tensión
subyacente.
Gage se tambalea y me pasa el brazo por encima del hombro,
pegándome a su cuerpo antes de que pueda apartarlo.
—Tu hermana solo está siendo humilde. Conocer a alguien tan famoso
como yo debe de ser agotador.
Se me frunce toda la cara de asco a pesar de que mi vagina traidora
bosteza despierta tras un año de hibernación. Está tan caliente que puedo
sentir el calor que desprende su cuerpo como un espejismo desértico,
incluso con las capas de poliéster que envuelven su físico. Y está… duro.
No su pene. Su cuerpo. Probablemente podría usarlo como una balsa
improvisada si alguna vez me quedara varada en una isla en medio del
océano. Eso si no me lo comiera de antemano para mantenerme con vida.
Los ojos cómicamente grandes de Teague zigzaguean entre los dos, con
la cabeza inclinada inocentemente.
—¿Eres el novio de mi hermana? —pregunta con un tono
esperanzador.
Me atraganto con mi propia saliva, y casi acabo doblándome de un
ataque de arcadas. ¡Qué atrevimiento el de mi hermano! ¿Es mi novio?
¿Qué clase de pregunta es esa? Yo soy un diez, y Gage es como mucho un
cinco coma cinco. Quizás un seis en los días buenos. Claramente necesito
llevar a mi hermano de vuelta al oculista.
Gracias a la estúpida y gorda boca de Gage, consigue contestar al
mismo tiempo que yo.
—¡No! —grito un poco demasiado alto.
 —Aún no —responde Gage con una sonrisa burlona, mientras su
molesto brazo desciende lentamente por mi hombro hasta anidar en la
curva de mi costado. No echo de menos el agarre de sus dedos sobre mi
piel, la urgencia, la promesa de más cuando su tacto vagabundo
desbloquea el acceso completo a cada grieta vulnerable de mi cuerpo.
¿Aún no? ¿Lo dice en serio?
Giro la cabeza para mirarlo y, con los dientes apretados y una sonrisa
que deja ver el chicle, le digo:
—Nunca.
Me ignora por completo, pellizcándome la grasa de la cadera en un «sí,
claro», no verbal.
Me zafo de su agarre y decido cambiar de tema antes de vomitar por
todo el suelo.
—Teague, Gage va a ayudarte a mejorar tus habilidades en el hockey.
Ha sido tan… generoso… como para ofrecerte clases de hockey gratis.
Porque es un buen tipo.
Espero que tenga en cuenta el sarcasmo.
Mi hermano vibra con tanta excitación que espero que salga disparado
por la habitación como un globo de helio que se desinfla.
—¿En serio?
—Así es, muchacho. El entrenador Gage está a tu servicio.
Es la vez que más feliz he visto a Teague. Hay una chispa viva brillando
en sus ojos, una que se ha apagado como resultado de mi negligencia
involuntaria, y una que temía no volver a ver nunca más. Y Gage era la
última persona que esperaba que la desenterrara.
Teague se abalanza sobre Gage, rodeando con sus cortos brazos el
torso de tronco de árbol de Gage.
—¡Gracias! ¡Gracias! ¡Gracias! —canta, sacándole el aire a su nuevo
instructor mientras salta arriba y abajo al mismo tiempo.
Receloso de su cadera, Gage devuelve el abrazo de mi hermano con el
mismo entusiasmo, casi tragándose su pequeño cuerpo.
Me sorprende lo… natural… que es Gage con mi hermano. Viendo que
no es bueno con los adultos, no pensé que lo sería con los niños. Pero me
equivoqué.
 Se me queda en la lengua un piropo de «Dios», esperando a acariciar
el ego de Gage, ya de por sí inflado pero por suerte se me corta cuando uno
de sus compañeros se desliza hacia nosotros, sin casco y con el pelo negro
rizándose hasta la nuca. Tiene un aspecto de leñador desaliñado, con una
barba impresionantemente poblada para alguien que supongo que aún no
ha cumplido los veinte.
—Gage, el entrenador dice que vuelvas al banquillo —dice, apoyando
la barbilla en la culata de su palo de hockey. Tiene los hombros gruesos
como Gage, y empiezo a pensar que la masa muscular de Hulk es un
requisito para todos los jugadores de hockey.
—Sí, sí. Dile que ya voy —se queja Gage.
Y entonces, los ojos oscuros de Mountain Man me recorren.
—Mierda. Lo siento mucho. Qué grosero he sido. Soy D —dice,
quitándose el guante y extendiendo su gigantesca mano de oso.
Dios mío. Es alto, moreno y guapo. Es como un modelo torturado y
cincelado sacado de la portada de un romance oscuro. ¿Y su nombre?
Nunca me ha gustado el misterio, pero mierda, creo que este tipo está a
punto de hacerme cambiar de opinión. Es uno de los hombres más
atractivos que he visto nunca, y mi brazo se mueve por sí solo cuando voy
a estrecharle la mano.
Me acerca los nudillos a sus labios suaves como almohadas, los bigotes
de su vello facial me hacen cosquillas en la piel, y me besa el dorso de la
mano. Siento una punzada de lujuria en el vientre al sentir cómo su boca
me marca, y me quedo sin cerebro durante unos segundos, intentando
digerir el hecho de que un hombre tan perfecto como él coquetee con
alguien que lleva dos zapatos desparejados y está sudando por el
desodorante.
—Calista —respondo, con los ojos desorbitados.
—Un nom magnifique pour une fille aussi magnifique que le paradis lui-même
—dice con el acento francés más delicioso, con sus dedos callosos aún en
contacto con mi mano temblorosa.
¿ES FRANCÉS? Pellízcame. Quiero decir, no tengo ni idea de lo que
acaba de decir, pero podría haberme llamado cerdo asqueroso y aun así me
habría desmayado.
 Sus ojos soñadores, del color de los pozos del café bajo los
fluorescentes, se desvían hacia la camiseta que olvidé que llevaba puesta.
—¿Gage y tú están…?
Miro hacia abajo en un esfuerzo por entender lo que insinúa, y siento
que mis mejillas hierven de vergüenza.
—¡No! No. Dios, no. Solo somos… amigos —suelto, echando el brazo
hacia atrás para liberarme de la camiseta de Gage. Mis brazos se agitan al
salirse de las mangas y mis orejas quedan atrapadas en el escote durante
un humillante segundo, pero al final saco la cabeza y la arrojo en dirección
a Gage.
¿Recuerdas cuando dije que tenía prioridades? Considera esas
prioridades pospuestas por el momento. Hadley tenía razón. Merezco
soltarme y divertirme, y si eso significa conseguir el número de este guapo
parecido a Sam Hartman, que así sea.
Estoy bastante segura de que Gage murmura algo desde detrás del fajo
que tiene en la cara, pero mi atención lo abandonó hace mucho tiempo. De
hecho, olvidé que estaba aquí.
—En ese caso, espero no estar extralimitándome si te invito a cenar esta
noche —propone D, mostrándome una sonrisa con dientes tan rectos y
blancos que pertenecen a un póster en la consulta de un dentista.
Cada centímetro de mí se vuelve insoportablemente caliente y mi
corazón ruge tan fuerte que temo que él pueda oírlo.
—¿Extralimitarte? No, claro que no. Suena increíble. Me encantaría —
divago.
—Eh, eh, ya —interrumpe Gage, metiendo su estúpido cuerpo en la
única conversación que no le concierne—. Desafortunadamente, Dilbert,
Calista ya tiene planes conmigo esta noche.
Le hago un gesto con la cabeza y gruño en voz baja:
—No, no tengo.
—Por supuesto que sí, Spitfire. Primera cita, ¿recuerdas?
Voy a matar a Gage. Compraré cuatro caballos, haré que lo
descuarticen como en la Edad Media y enterraré sus miembros
desmembrados donde nadie los encuentre.
Dilbert parpadea como un búho, al igual que Teague, con la confusión
marcando sus rostros.
 —No, definitivamente nunca estuve de acuerdo con eso.
—Claro que sí. Se te habrá olvidado. —Gage hace lo prudente y se
vuelve a poner la camiseta, pero luego hace lo imprudente y vuelve a
colgar su brazo sobre mi hombro como si estuviéramos… estuviéramos…
saliendo—. Lo siento, Dil, pero mi chica está fuera del mercado. Es que aún
no lo hemos hecho público. Lo entiendes, ¿verdad? No quiero que la
noticia le quite protagonismo a la temporada.
—Eh, claro… —Dilbert se arrastra, tímidamente rascándose la nuca—.
Lo siento, amigo. No sabía que era tu chica.
Estoy a punto de protestar, pero Gage utiliza toda su fuerza para
atraerme hacia el costado de su cuerpo, haciéndome chillar de sorpresa. Mi
mejilla choca contra su hombro y, aunque me resisto, su férreo agarre me
inmoviliza. Estúpido Gage y los quince centímetros que me supera.
Estúpido Gage y sus brazos musculosos. El estúpido Gage y la molesta
forma en que tuerce los labios en una sonrisa de autosatisfacción.
—No te preocupes, amigo.
Con los pelos de punta, endurezco la voz con un tono de acero.
—Gage…
Me da unas palmaditas en la cabeza, haciendo que mi pelo, ya
despeinado, se encrespe hasta alcanzar nuevas longitudes.
—Voy a llevarla a su restaurante italiano favorito. Ya sabes… el que
tiene un tanque de pulpos vivos. He oído que los anfitriones comprueban
los números de tu cuenta bancaria antes de que puedas hacer una reserva,
ya que la comida es muy cara. Auténtico italiano y tal.
¡Está hablando con Dilbert como si yo no estuviera aquí! Y sí, yo estaba
haciendo lo mismo, pero esto es… ¡ugh!
Dilbert no solo se ha vuelto de un favorecedor tono escarlata, sino que
parece tan incómodo como me siento yo.
El sudor mancha su frente, y cambia su peso entre los patines.
—Oh, eso es…
Gage le interrumpe, haciendo una señal de privacidad con la mano en
la que se supone que se está dirigiendo a él en secreto aunque yo aún pueda
oír cada palabra que está diciendo.
—Le encanta la lasaña. Pero tenemos que pedir la ricotta vegana. El
queso le da gases.
 —¡Gage! —Le pego fuerte en el pecho, haciéndolo estremecerse.
—De todos modos, dile al entrenador que iré en un segundo. —Gage
lo despide con un aleteo de la mano, enseñando los dientes en una falsa
sonrisa condescendiente.
Dilbert, el pobre, hermoso y estúpido Dilbert, asiente con la cabeza
antes de alejarse patinando hoscamente.
Finalmente consigo zafarme del brazo de Gage, gritando impotente
tras Dilbert, llorando mentalmente cuando dichos gritos quedan
enmascarados por la charla ociosa de los demás habitantes de la pista.
—¡No soy intolerante a la lactosa! ¡Y no estamos juntos!
Gage choca los puños con mi hermano pequeño en señal de victoria, y
yo estoy a un pelo de cortarle el cuello delante de toda una horda de niños.
Está tan tranquilo que su sonrisa chulesca permanece intacta, cada
músculo de su cuerpo está tan increíblemente relajado que noto que se me
sale una vena de la frente.
—¿Qué demonios? —gruño—. ¿Por qué has hecho eso?
Se encoge de hombros con indiferencia.
—Necesito una lección de baile de emergencia. Esta noche.
Te apuesto un millón de dólares a que no. No puedo creerlo. ¡Me
saboteó! ¡Me avergonzó! Oh, él va a pagar. Voy a hacerlo pagar. ¿Cuándo
entenderá que nunca pasará nada entre nosotros?
—A las ocho en punto. No llegues tarde —ronronea mientras empieza
a caminar hacia atrás, apuntándome con esa arrogancia y rematándola con
un guiño exasperante que me hierve la sangre.
 Capítulo 8
Esto no se parece en nada a footloose

Gage

Maldito Dilbert. Será mejor que vigile su espalda durante los

entrenamientos. Y los juegos. Y cuando está solo en casa. Sí, sé que Cali no
es mía, pero los celos me patearon el estómago en cuanto los vi hablando.
La forma en que ella le ponía ojitos, la forma en que él le sonreía. Los dos
se hubieran visto bien juntos. Dilbert con su físico monstruosamente
musculoso, Cali con su hermoso… todo. Jesús. Me siento débil por ella.
Desesperadamente ido.
Hice lo que tenía que hacer, ¿bien? No estoy orgulloso de ello. Pero es
mejor que romper mi puño en su cara.
Teniendo en cuenta que básicamente la obligué a darme una clase de
baile, no sé qué esperar. Antes estaba muy enojada, y dudo que se haya
calmado en unas horas. Si tengo suerte, todavía tendré mis bolas al final de
la noche.
Dado que mi petición era una «emergencia» el estudio de danza no
estaba disponible para que lo utilizáramos con tan poca antelación, así que
hemos acordado que trabajaremos en la intimidad de su casa. Lo cual me
parece a la vez bueno y malo.
Me paro ante su puerta, decorada con motivos de Halloween, y
contemplo las luces de calabaza y la alfombra de bienvenida con el diseño
de un tablero de ouija. Mi puño se cierne sobre la mampara ligeramente
desgastada, pero los nervios me impiden anunciar mi presencia. El sudor
humedece mi nuca y parece ordenar al resto de la humedad de mi cuerpo
que se concentre en mi pegajosa piel. Noto cómo se filtra a través de la
camiseta holgada que me he puesto, y un rápido vistazo a mis axilas me
confirma ya que tengo unos antiestéticos círculos. Los latidos de mi
corazón son erráticos y mi estómago se revuelve con tanta violencia que el
burrito que me comí antes podría reaparecer en su puerta. Nunca he estado
tan nervioso por nada en mi vida. Ni en las eliminatorias, ni en las
entrevistas en directo, ni en la selectividad, ni en aquella presentación oral
de diez minutos que tuve que hacer en español.
No me pongo nervioso. Soy de los que se dejan llevar. De hecho, los
nervios que invaden mi terreno se ahogan en cuanto los veo. Pero una hora
con Cali, el diablo en persona, doblándome las piernas como una muñeca
Barbie y probablemente gritándome insultos durante todo el camino me
ha hecho replantearme todo esto. Al diablo el hockey. Tres meses sin jugar
al hockey es una mierda, pero recibir una «lección de baile» de la única
chica que ha ocupado mi mente es un nuevo tipo de tortura. No solo ha
estado viviendo en mi cerebro sin pagar alquiler, sino se ha mudado, ha
amueblado la casa y no piensa irse pronto.
No estoy seguro de si tiene cámaras de seguridad secretas en alguna
parte, pero abre la puerta un momento después a pesar de que no la he
llamado, con los ojos entrecerrados recorriendo lánguidamente mi cuerpo.
—Estás hecho mierda —dice apretándose el cinturón beige alrededor
de su figura de reloj de arena.
Lleva una gabardina de gran tamaño por alguna razón, y puede que
yo sea estúpido, pero no idiota. Los abrigos no son apropiadas para bailar.
Está escondiendo algo.
Chasqueo la lengua.
—Al menos no estoy contrabandeando tres mapaches.
Sé que, literalmente, acabo de verla hace unas horas, pero de algún
modo se ha vuelto aún más hermosa, si es que eso es posible. La oscuridad
de la noche resalta la vitalidad de su pelo otoñal, y el azul eléctrico de sus
ojos me atrae como una marea implacable, haciendo que me fije en la sutil
pincelada de rímel de sus pestañas y en la mancha de pecas que las rodea.
—Por si no te has dado cuenta, es otoño. Hace mucho frío, y la gente
lleva abrigos cuando hace frío.
—No dentro de su casa.
Cali golpea impaciente el suelo con el pie descalzo y mira el reloj
imaginario que lleva en la muñeca.
—Acabas de perder un minuto de nuestra sesión de una hora. ¿Quieres
que sean dos?
—No —siseo entre dientes.
 Hace un pequeño sonido que hace que mi polla se retuerza en mis
pantalones de chándal y luego inclina su cuerpo a regañadientes para
dejarme entrar.
Cuando entro tambaleándome por la puerta, veo que ha transformado
su salón en un improvisado espacio de baile, con su mesa de café, su sofá
y varias macetas apoyadas contra la pared. Parece como si hubiera
estallado una bomba de Halloween en su casa.
Tonos naranjas y marrones cubren la pintoresca zona, mientras cojines
de retazos y una colcha de cuadros decoran su sofá, por lo demás liso. La
pared está decorada con calcomanías de murciélagos, incluida una tela de
araña brillante esparcida por una esquina. Calabazas de distintos tamaños
y colores bordean su chimenea de marfil, y velas pasadas de moda
permanecen sobre la repisa, junto con manojos de tallos de trigo artificial
envueltos en papel doble. Y por si el olor a canela no me pareciera lo
bastante adictivo, está por todas partes. Entrar en su casa equivale a meter
voluntariamente el pie en una trampa para osos.
—Muy festivo —observo, manteniendo los brazos pegados a los
costados para disimular lo dolorosamente evidentes que son mis nervios.
Tararea para sí, toma un caramelo de maíz del cuenco metálico de la
mesita y se lo mete en la boca.
—Halloween es la mejor época del año. Películas de miedo, huertos de
calabazas, casas encantadas, bolsas de caramelos para toda la familia.
Quiero besarla para saborear el azúcar residual que recubre sus labios,
quiero arrastrar mi lengua sobre la suya mientras le agarro el pelo y tiro de
él con fuerza suficiente para someterla, para obligarla por fin a mirarme a
los ojos y decirme que no siente la química que hay entre nosotros. La
deseo tanto. Cada parte de ella, la buena, la mala, la desordenada. No me
importa lo que tenga que hacer por ella.
Se desliza más cerca de mí, pasa su uña cromada por el saliente de mi
hombro y luego me aturde con una mirada hecha de pecado.
—¿Conseguiré un truco esta noche, Gage? ¿Igual que el truco que
hiciste antes en la pista de patinaje? —ronronea, rociándome con su aroma
especiado y pestañeando—. ¿O serás un buen chico y me dejarás darte un
capricho?
 Por Dios. No voy a durar toda la hora. No voy a durar solo siendo su
amigo. Mierda, ni siquiera creo que nos considere amigos. Somos más
como socios de negocios. Mi autocontrol está por los suelos y estoy seguro
de que si sigue tocándome, me voy a correr en los pantalones. Y eso
definitivamente no es apropiado para bailar.
Mi cerebro está sufriendo un fallo del sistema.
—Tú… Yo…
Su dedo índice me roza inmediatamente los labios, haciéndome callar.
—Admítelo, Gage. La única razón por la que convocaste esta clase de
baile «de emergencia» fue porque no querías que fuera a una cita esta
noche.
Obvio.
Mis mejillas se deshielan con un cálido rubor y mis ojos se centran en
la parte menos sexi, pero sexi al fin y al cabo, de su cuerpo, que me aprieta.
Es bastante obvio que no quería que fuera a esa cita. ¿Soy lo bastante
hombre para admitirlo?
Espero unos instantes, a ver qué puede hacer, y entonces tomo la
decisión más tonta e insensata y decido no confesar la verdad. Me entró el
pánico, ¿bien? Y tal vez fui demasiado orgulloso para admitir que estaba
equivocado o, más probablemente, que Cali tenía razón. Le habría dado
más razones para resistirse a la atracción que había entre nosotros.
Le doy un mordisco en el dedo y ella retira el brazo con un gruñido.
—Hoy se me ha agudizado la cadera. Me he aprovechado de nuestro
acuerdo. Eso es todo —insisto, rezando para que no vuelva a tocarme… o
para que lo haga. O, mierda, ¡no lo sé! No tengo ni idea de lo que me pasa.
Tengo la barriga llena de malditas mariposas cada vez que está cerca.
—Mentiroso —escupe—. Fingiste que éramos pareja.
—¡Porque Dilbert es un asqueroso!
No es verdad. Es uno de los tipos más agradables que he conocido, y
por eso lo odio.
—¿Por qué te importa con quién salgo potencialmente o no? No es
asunto tuyo.
Mi corazón, ahora magullado por cada puñetazo de sus palabras, cae
en picado hasta la suela de mis zapatos.
 —Quizá porque intento ser un buen amigo y cuidar de ti. ¿Por qué
sientes la necesidad de luchar contra mí a cada paso?
Una mueca de enfado aparece entre sus cejas e ignora mi pregunta.
—Está bien. Si tú no vas a jugar limpio, yo tampoco.
Lanzo un suspiro, la irritación empieza a anular la lujuria que opera en
mis sentidos.
—¿De qué estás hablando?
Y en ese momento, por ridículo que parezca, veo mi vida pasar ante
mis ojos. Un miedo real, frío y atenazador me envuelve, bombeando un
tranquilizante a través de mi torrente sanguíneo y manteniendo
secuestrada mi arrogancia, antes aplaudida. No sé cómo ni por qué, pero
creo que acabo de cometer el mayor error de mi vida.
—Si somos tan buenos amigos, entonces no te importará que me ponga
algo más cómodo para nuestra clase de baile de hoy —replica ella, sus
dedos largos y delgados se posan sobre la tira de tela que rodea su cintura.
Por favor. ¿De verdad cree que enseñándome el sujetador y los
pantalones cortos va a hacer que de repente me doblegue ante la presión y
admita mis verdaderos sentimientos por ella? Podría haber funcionado las
primeras veces que la vi, pero ahora estoy acostumbrado a ver tanto de su
piel. Considera mi polla no molesta.
Me resisto a esbozar una sonrisa de suficiencia.
—Adelante. Ponte tan cómoda como quieras.
Cali me devuelve el golpe con una sonrisa y se desabrocha el abrigo
sin prisas, dejando que cuelgue abierto y se deslice por sus hombros como
la corriente de un río rodando sobre piedra musgosa.
—¡Jesucristo! —Medio grito, sin saber por qué siento la necesidad de
cubrirla con mi cuerpo. No hay nadie alrededor… al menos espero que no.
Porque Cali no lleva su sujetador y pantalones cortos habituales. No,
lleva un conjunto de lencería rojo brillante que apenas le cubre los pechos
y el coño. Un sujetador de encaje, sujetador es un término generoso, abraza
sus grandes tetas, y un triángulo de tela endeble cubre su coño, con un fino
cordón que le sube por las caderas. También lleva unos ligueros a juego en
los muslos, que aprietan la exuberancia de sus piernas y se unen a un par
de medias transparentes. En resumen, enseña tanta piel que
probablemente la arrestarían si caminara por el centro ahora mismo.
 —¿Estás loca? —Gruño, apartando la mirada lo mejor que puedo,
aunque el calor que infunde cada centímetro de mi cuerpo hace cada vez
más difícil mantener mi actuación de caballero. Mi polla no se inmuta. De
hecho, está a segundos de babear líquido preseminal en mis pantalones y
afirmar lo que Cali ya sabe que es verdad.
Parpadea inocentemente.
—¿Qué? Esto es lo que llevo siempre cuando practico en casa.
—¿Me estás diciendo que practicas en lencería cuando Teague está en
casa?
—Teague está en casa de un amigo ahora mismo. Además, esto le da a
mi baile un toque más… auténtico. Dijiste que no sería un problema.
—No lo es —afirmo, deseando que se me pase la opresión de la ingle,
intentando desesperadamente concentrarme en otra cosa que no sea el
furioso palpitar de mi polla. No puedo correr detrás de algo para taparla.
No hay nada que pueda hacer para que esta situación sea menos
embarazosa de lo que ya es.
¿Por qué no puedo decirle la verdad? ¿Porque tengo miedo de
perderla?
Bien, en realidad es una muy buena razón.
Pero tal vez no la pierda. Quiero decir, he hecho bastante obvio que me
gusta, ¿verdad? Y ella no ha corrido por mis colinas todavía.
Sus labios se crispan en una sonrisa diabólica.
—Bien. Entonces empecemos con tu primer calentamiento. Sobre tu
espalda, Gage.
Me río.
—Me siento halagado, Cali. Pero soy un hombre que necesita un poco
de preliminares antes de llegar a lo bueno.
—Si no te pones de espaldas, tendré que obligarte.
—Traviesa. ¿Es una promesa? —Me acerco a ella, mala idea, lo sé, y
recorro con el dedo la línea de su mandíbula, deteniéndome en su barbilla
e inclinándola hacia arriba. No tengo que inclinarme mucho para abanicar
mi aliento sobre sus labios rosa champán, y gracias a las excesivas luces
LED de Halloween que hay por todas partes, es muy obvio discernir
cuándo se sonroja.
Y qué jodido espectáculo.
 Su pecho se infla con una respiración insegura y observo cómo la
columna de su garganta vacila al tragar. Su mirada se clava en mi dedo y
se detiene antes de mirar brevemente mi boca. Es lo más cerca que he
estado de ella y aún no me ha arrancado la cabeza. Esto no tiene
precedentes. Un logro como este debería conmemorarse en un museo.
Cali se acerca un poco más a mí, envolviéndome en ese perfume de
canela o jabón corporal que me vuelve absolutamente salvaje, y creo
erróneamente que está a punto de besarme antes de que se detenga en seco
y mire hacia abajo.
Es entonces cuando me doy cuenta de que mi huésped no invitado no
ha recibido la orden de encogerse en su estado más triste y menos
impresionante. Mi inmodesta polla se agita contra su estómago, tensando
el material de mi sudadera, y cruzo los dedos para no saturar la parte
delantera durante su striptease.
—Puedo explicarlo —me apresuro a decir.
Levanta una ceja perfectamente depilada.
—No puedo explicarlo.
—Admítelo, Gage —ordena—. Estabas celoso.
El tono regodeante y omnisciente de su voz me revuelve las tripas.
—No lo estaba —replico, ajustándome los pantalones y recuperando
los fragmentos de dignidad que me quedan.
—¿Quieres saber lo que pienso? —susurra, arrastrando su dedo
manicurado por el centro vestido de mis pectorales, a través de la división
musculosa de mis abdominales, y deteniéndose unos centímetros por
encima de mi erección—. Creo que no podrías soportar la idea de que
Dilbert me invitara a una cena a la luz de las velas… halagara mi vestido…
pasara su mano por la parte exterior de mi muslo en un intento disimulado
de sentir mi piel. Y definitivamente creo que no podrías soportar la idea de
que rebotara sobre su polla gigante en el asiento trasero de su coche
mientras gimo su nombre cuando me corro.
Lo pierdo. Así de simple. No hay intento de salvar ninguna firmeza.
Pierdo la puta cabeza.
Algo posesivo se enrosca en la boca de mi estómago, asomando la
cabeza para atacarme, y casi me saco la cadera cuando empujo a Cali contra
la pared, rodeándole la muñeca con una mano y sujetándole el cuello con
la otra. Su respiración se entrecorta por el impacto, sus tetas suben y bajan
en una película de sudor, y todo su cuerpo se estremece bajo mi contacto.
Un gruñido grave me araña la garganta.
—El único nombre que vas a gemir es el mío.
Puedo sentir su pulso palpitando bajo mis dedos. El más pequeño
pellizco, colocado con pericia, hace que su corazón palpite como un
bombo. Su vida en mis manos, para variar.
—Y si te tocara, lo mataría.
—Porque me deseas —termina, mirándome directamente a los ojos,
charcos de zafiro que derriten las piernas sobre las que estoy de pie.
—Más que nada en este mundo, Spitfire —confieso finalmente.
 Capítulo 9
Un glotón de castigo

Gage

Mis labios se estrellan contra los suyos antes de que mi cerebro pueda
detenerme, y ella tarda solo un segundo en corresponder a mi ansia,
abrazándome con la misma desesperación y urgencia.
Algo cambia dentro de mí. No sé qué, pero puedo sentirlo.
Con la polla acurrucada cómodamente contra su vientre, suelto su
muñeca de mi mano y opto por entrelazar nuestros dedos, utilizándola
para estabilizarme a pesar de que la pared soporta el peso de ambos. A
medida que el beso pasa de tímidos roces a una febril ráfaga de lenguas,
libero el gemido atrapado en mi pecho y hago rodar mi pelvis sobre su sexi
centro vestido de rojo. Su otra mano sube para enredarse en mi pelo,
tirando de los mechones con la dureza suficiente para dejarme un
cosquilleo a lo largo del cuero cabelludo.
Desprendo lentamente mis dedos de su garganta y los deslizo hasta
sus bragas, donde agarro el cordón de su cintura y lo aprieto contra su
carne.
—Si deslizara mi mano por debajo de tu ropa interior, ¿cómo de
mojada estarías? —pregunto, frotando el encaje con volantes entre mis
almohadillas, acercándome a su coño perfecto.
—Más seca que las cenizas de mi abuela —dice, subiendo la pierna por
el lado de mi cadera y colocándola sobre mi trasero. Cambio el hilo de
nuestros dedos por la parte inferior de su muslo, clavando las uñas en la
grasa.
Nuestras bocas siguen juntas, así que aprovecho el espacio y le rozo el
labio inferior con los dientes. Cuando lo suelto, salta con un chasquido.
—Estás mintiendo.
Me aprieta el pelo con el puño.
—Eres demasiado confiado.
 —Es entrañable —bromeo sin aliento.
—Es molesto.
Es una mocosa. Y es tan jodidamente caliente. Está disfrutando tanto
como yo, pero nunca lo admitiría. Sus pupilas dilatadas, la piel de gallina
acribillando su piel, sus pezones duros como piedrecitas, el ligero rubor de
su cara.
Siento un delicioso estiramiento en el bajo vientre, intensificado por la
creciente presión en mis pelotas, y eyaculo un chorro de semen en mis
calzoncillos, necesitando meter mi polla dentro de ella más de lo que
necesito mi próxima bocanada de aire.
Aunque su pierna me estrangula la cadera, el placer supera al dolor.
—Calista —susurro, lamiéndome el paladar para conseguir esa L
sensual, probando lo increíble que suena su nombre completo cuando lo
recito con el timbre ronco de mi voz.
Levanta las caderas en el aire, suplicando que atienda ese dolor
insoportable que tiene entre las piernas, el lugar que sé que está goteando
por mí.
—Solo mis amigos pueden llamarme Calista —sisea en voz baja.
Con la cintura inclinada, el fuelle de su tanga casi parte su clítoris por
la mitad, y paso el dedo por sus labios hinchados y expuestos, sintiendo
cómo se estremece bajo mi contacto.
—Es verdad. No somos amigos, ¿verdad? Me odias.
Un gruñido retumba en sus costillas.
—Sí, así es.
—Mierda, eso me excita —gimo echando la cabeza hacia atrás.
—Sabes que no te soporto, ¿verdad?
—No necesitas estar de pie en absoluto, Spitfire. Y seguro no podrás
cuando acabe contigo. Solo te necesito. Lo que sea que me des. Quémame
por lo que me importa.
Cali baja la pierna que tiene enganchada a mí y separa ligeramente los
muslos, estirando las bragas en el proceso. Sus ojos nublados por la lujuria
me miran mientras se pasa dos dedos por el clítoris empapado y se chupa
su propia excitación con las mejillas hundidas.
Esta chica va a ser mi muerte, y no me gustaría que fuera de otra
manera.
 Cuando saca los dedos de sus labios carnosos, los coloca contra mi
boca, dejando que su embriagador aroma perdure. No presiona para
introducirlos entre mis labios. No, no me da esa satisfacción. Ejerce sobre
mí el control que sabe que tiene.
—Si quieres follarme, Gage, vas a tener que suplicármelo —dibuja.
Mira, soy un hombre al que le encanta ponerse de rodillas por una
mujer, pero yo digo cuándo me pongo de rodillas y por quién. Cali ya ha
dejado claro que no va a ceder tan fácilmente, y yo tengo la misión de
demostrarle lo equivocada que está.
Empujo suavemente su mano hacia un lado, la bestia hambrienta que
llevo dentro acecha cada vez más cerca de la superficie, sacudiendo los
barrotes de su jaula y derribando mis ataduras de un solo golpe
autodestructivo. Mi polla chirría contra mis pantalones de chándal, un
deseo carnal se agolpa en lo más profundo de mi vientre.
—No voy a follarte, Calista —le digo, y quizá sea el subidón sexual el
que habla, pero juro que parece decepcionada—. Pero te haré desear
haberlo hecho.
Rodeo las piernas de Cali con los brazos, la subo sobre mí y hago una
mueca de dolor cuando la cadera casi se me hunde por el peso adicional.
Aunque me costaría una eternidad de dolor de cadera que Cali me tocara
como lo está haciendo ahora. Lo bueno de su piso es que la cocina y el salón
se comunican entre sí, así que solo tengo que cruzar una pequeña distancia
para subirla a la mesa del comedor. Sería un caballero y la llevaría a su
dormitorio, pero ambos sabemos que no soy un caballero.
Pero en el momento en que la dejo sobre la superficie de madera dura,
no puedo pensar en otra cosa que en meter la cara entre sus muslos hasta
que grite mi nombre.
Parece que aún no se le ha pasado el susto inicial, porque no ha abierto
la boca ni una sola vez para insultarme y me regala un rubor brillante que
le recorre la clavícula. Parece una jodida diosa sentada ante mí, con los
muslos apoyados en mis caderas y el suave vientre hinchándose con
inhalaciones ansiosas.
Le doy un beso en el hombro, deslizo el dedo índice bajo el tirante de
su sujetador y lo deslizo por su brazo.
—¿Cuánto cuesta esto?
 —Caro —jadea, empujando hacia mí sus voluptuosos pechos, esos
pequeños capullos rosados que sobresalen a través de la malla que los
cubre.
—Menos mal que tengo mucho dinero —le digo, y con un movimiento
suave le arranco el sujetador por la mitad, y el desgarro de la tela rebota en
las paredes de la cocina. Sus tetas se desparraman con una sacudida y su
expresión se ensombrece al instante, con su habitual gruñido en el fondo
de la garganta.
—Gage…
Mierda, esto me está gustando demasiado.
Acerco mi boca a su pezón liberado, lamiendo la zona sensible con un
chasquido de lengua, y uso una de mis manos para masajear el montículo
estrujable de su teta. Ella se apoya en las manos y echa el cuello hacia atrás,
y cuando se le escapa un gemido, yo ya he sobrepasado la capa de ozono.
Chupo el pequeño capullo con vigor, pellizcándolo con una suave
presión de mis dientes, todo mientras la mano de Cali se entrelaza en mi
pelo.
—Oh, Dios. Yo… —Lo que iba a decir se interrumpe con otro maullido,
y su coño está a ras de mis bolas doloridas, frotándose en mi polla dura
con movimientos castigadores, buscando el único deseo que tenemos en
común en este punto dulce, la dulce liberación.
Casi pierdo el equilibrio, y no es por el flato en la cadera. Me salgo de
su pecho, viendo su pezón brillar con una capa de saliva.
—No tienes ni idea de lo perfectas que son tus tetas, Cali. Están hechas
para mi boca. En cuanto las vi con ese sujetador negro de baile, quise
acariciarlas, follármelas con la lengua, morderlas y dejar mi marca.
Sus palabras rebosan falsa irritación.
—Si me haces un chupetón, te doy un puñetazo en las pelotas.
Rozo mis labios con los suyos, provocándola con un beso, deseando
tragarme las notas de azúcar que se aferran al interior de su boca.
—Me aseguraré de dejarlo en algún lugar fuera de la vista.
Antes de que pueda protestar, agarro un puñado de sus bragas y se las
arranco del cuerpo, sin molestarme siquiera en hacer un corte limpio por
el medio. El endeble material chasquea en mi puño, y las tiras de sus
ligueros se deslizan por sus pantorrillas, encharcándose en sus tobillos
junto con sus medias. Está completamente desnuda, salvo por los rizos
recortados que salpican el capuchón de su clítoris empapado.
Puedo oler su embriagador almizcle desde aquí, y se me hace la boca
agua al pensar en el empalagoso sabor de sus jugos palpitando sobre mi
lengua cuando se corre. Dulce y cálido, como azúcar caramelizado
estallando en una estufa hirviendo.
—Jesús, es precioso. Qué coño tan bonito —gimo, mirando fijamente
los pliegues húmedos y rosados de su coño, con el deseo encendiéndose en
mi pecho y contaminando mis pulmones con un humo espeso y opaco. ¿Es
esto lo que significa estar dominado? Porque lo estoy. «Lo estoy, mierda».
—Lo haré yo misma si no te das prisa de una puta vez —amenaza.
Para que eso suceda, tendría que estar enterrado a dos metros de
profundidad. Tal vez siete.
Le agarro las dos muñecas con fuerza, las sujeto a la mesa con
brusquedad y me deleito en la forma en que su cuerpo se balancea hacia
delante por la fuerza.
—¿Vas a comportarte y cerrar esa boca tan bonita o tengo que hacerlo
yo por ti? —gruño, desafiándola con una mirada inquebrantable.
Cali se deshace de su beligerancia y sacude la cabeza, sin atreverse a
desafiarme con una réplica inteligente.
—Si esto es lo que hacía falta para que te callaras, lo habría hecho
mucho antes.
Y entonces me inclino hacia su coño, acurruco mi nariz en su pubis y
ronroneo:
—Ahora estate quieta. No cené antes de venirme y me muero de
hambre.
No me molesto en meterle los dedos porque sé lo que mi chica necesita.
Me necesita tan metido en su coño que no salga a respirar hasta que me
haya tragado hasta la última gota de líquido.
Le paso la lengua por su entrada, haciendo círculos para estimular la
presión y, al contacto, sus caderas se levantan de la mesa.
—¡Mierda! —grita, sofocando mi cabeza con sus muslos desde que ha
cedido el control de sus brazos.
No sabía que fuera tan sensible, pero la forma en que se retuerce lo
confirma. Quiero que sea un caos retorciéndose a merced de mi lengua, tan
sobreestimulada que baste un lametón para que estalle como una bomba
de tubo.
—Sabes tan jodidamente increíble, ¿lo sabías? —Exploro su coño
hinchado, revoloteando experimentalmente a un ritmo rápido, mi propia
necesidad de correrme creciendo exponencialmente más insoportable
mientras la veo desplegarse ante mí.
Prolongo su orgasmo, disfrutando con enfermiza satisfacción de la
tensa contorsión de su rostro, de cómo se le arruga la frente y se muerde el
labio con tanta fuerza que le brota sangre. Continúo dándome un festín con
el coño más dulce que he probado nunca, pasando de un tartamudo
barrido de mi lengua a un continuo movimiento giratorio.
Ella se resiste a mi agarre, la parte superior de su cuerpo se
convulsiona, y la siguiente vuelta, ejecutada con pericia, hace que una
retahíla de maldiciones se convierta en gemidos desesperados.
—Dios mío. Gage… yo… no pares —jadea, y sus musculosas piernas
me provocan un ligero dolor de cabeza por la forma en que me aplastan el
cráneo.
—No lo tenía planeado, Spitfire. Quiero pasar el resto de mi vida
comiéndome este precioso coño. Necesito que hagas un desastre goteando
por toda mi cara.
Los lascivos chirridos de mi saliva y su excitación resuenan en el
pequeño espacio. Es lo más excitante que he oído nunca, y mi polla está de
acuerdo. Ha superado un vergonzoso reguero de precum y ha inundado
por completo la parte delantera de mi sudadera. Juro que suelo durar más,
pero cuando se trata de Cali, no hay posibilidad de que dure ni tres
minutos.
Ella curva la columna vertebral sobre la madera lacada, sus tetas
gigantes retroceden, y yo recojo más de sus jugos en mi boca, tragándome
el excedente. Me doy cuenta de que está a punto. Le doy un breve descanso,
saco la lengua y le doy un beso en el coño antes de atrapar uno de sus labios
entre los dientes y morderlo ligeramente.
Prácticamente me golpea la cara con su coño y casi se suelta las
muñecas, suplicándome que la deje correrse y lanzándome alguna que otra
amenaza si no lo hago.
 —Vamos. Puedes durar más que eso —canturreo, chupando su coño,
sintiéndolo apretarse por la intrusión anticipada de mi hábil lengua—.
Necesito que dures lo suficiente para que se me trabe la mandíbula.
—Te odio —gimotea.
—Sigue diciéndote eso.
Antes de sumergirme de nuevo, rodeo la delicada carne de su muslo,
perforando los vasos sanguíneos en un pequeño mosaico de tonos malva.
Ver mi marca en ella me da una sensación de orgullo que solo creía posible
en el hockey. Reclamarla como mía hace que cada pensamiento de mi
mente se disipe en una nube de euforia.
Continúo con más caricias, sonriendo cuando sus muslos me
comprimen las sienes. Su coño me succiona con más ruidos babosos, y le
suelto las dos muñecas para poder presionarle el vientre con la palma de
la mano.
Con la otra mano, le meto dos dedos, apuntando a su punto G, y los
inclino en el ángulo justo para abrir las compuertas de su interior. Eso,
unido al rápido trabajo de mi lengua, la reduce a un charco tembloroso
pegado a la mesa. Sus piernas se relajan y tiemblan junto a mis oídos, las
lágrimas brotan en las comisuras de sus ojos y recorren sus mejillas.
—¡Gage! No puedo… oh, mierda. Voy a… no…
La animaría si pudiera hablar, pero ni siquiera termina la frase antes
de que su eyaculación me salpique la boca, sumergiendo mis papilas
gustativas en su salado sabor. Pero no se limita a chorrear sobre mi lengua,
sino que lo hace por toda mi cara.
Un líquido cristalino me salpica los labios y me gotea por la barbilla, y
el resto de sus jugos me empapa la nariz, las mejillas y la mandíbula. Es un
milagro que no me haya entrado nada en el ojo. Ni siquiera me di cuenta
de lo que estaba pasando antes de que fuera demasiado tarde. Nunca había
estado con una chica que se corriera tanto, pero mierda, es lo más caliente
que he visto nunca. Puedo olerla por todas partes, puedo sentir su
excitación chorreando por mi cuello y rezumando en el cuello de mi
camiseta.
Me dan calambres en el bajo vientre y se me hinchan las pelotas, y
entonces me derramo en mis sudores, un torrente interminable de cuerdas
calientes y húmedas que se derraman por mis piernas y pegan el interior
de mis pantalones a mi piel empapada de semen.
En cuanto me aparto de su clítoris, se incorpora al instante y se tapa la
boca con la mano, mortificada.
—Dios mío. Lo siento mucho. Intentaba decirte que te apartaras,
pero…
No quiero reírme, pero no puedo evitarlo. Es la primera vez que más
nerviosa la he visto.
—¿Parece que lo siento? —pregunto, usando los dedos para quitarme
un poco de sus jugos de la cara, y luego chupo el esmalte de mis dedos.
Me mira fijamente, conmocionada, sonrojándose a rabiar.
Si pudiera pasarme el resto de mi vida saboreándola, moriría feliz.
Mucho mejor que montones de azúcar procesada: una adicción, una fuente
de vida, una maldita ambrosía.
—Nunca tienes que disculparte por eso, Cali. Nunca.
Cali aparta la mirada y se me encoge el corazón al percibir la
incredulidad que se dibuja en sus facciones.
—Es vergonzoso —susurra avergonzada.
—Eh, eh. —Inclino su barbilla hacia mí, alisando mi pulgar sobre la
mancha seca de sangre en su labio inferior—. No lo es. Es jodidamente
increíble. Todo lo que haces es jodidamente increíble.
Esos grandes ojos azules me miran y su pecho se ensancha al respirar
entrecortadamente. Su boca tiembla como si quisiera decir algo, pero no le
sale nada.
—Está claro que algún cabrón te hizo sentir cohibida por ello en el
pasado, pero necesito que sepas que no tienes por qué sentirte así a mi lado,
¿bien?
Suelta un suspiro, secándose la humedad sobrante de los conductos
lagrimales. Odio el silencio que me recibe. Odio no poder mitigar su dolor,
no poder retroceder en el tiempo y partirle la cara a quienquiera que la
haya hecho mierda por algo que no puede controlar.
—Si te hace sentir mejor, ha sido lo más sexi que me ha pasado nunca.
—Me río entre dientes y siento un brote de alivio cuando ella se anima.
—¿En serio?
—En serio. Fue como ser bautizado.
 La más pequeña de las sonrisas se dibuja en sus labios. Creo que nunca
esperé que Cali tuviera un lado tan vulnerable, pero ahora que lo he
vislumbrado, estoy deseando volver a verlo.
 Capítulo 10
Tiempo de intervención

Gage

—Amigo, estoy jodido —gimo, cayendo de bruces sobre la mesa y

haciendo sonar los cubiertos.
Siento que Fulton me da una palmadita reconfortante en la cabeza.
—Ay, Gage. Todo va a ir bien —intenta, pero su compasión es
prácticamente tangible en este momento, y es casi tan difícil de tragar como
los frijoles refritos ahora fríos que se mezclan con las tortillas de maíz
empapadas en mi plato.
—No tenía ni idea de que la noche iba a terminar así. Como, sí, me
alegro de que terminara así, pero ahora me dirijo directamente a Caliville,
y los frenos del puto coche no funcionan, y nunca me he enamorado de una
chica antes, y todo es tan aterrador, y…
—Voy a ser honesto contigo. No he oído nada de lo que acabas de decir
—me dice Fulton.
Levanto la cabeza con un suspiro desesperado, la vergüenza
recorriéndome todo el cuerpo y haciendo que sea mucho más difícil
enfurruñarme en paz.
—Creo me estoy enamorando de verdad de esta chica —repito, y estoy
noventa y nueve por ciento seguro de que lo único que he conseguido con
mi confesión es exacerbar el rubor que se acumula en mis mejillas.
Esto es un gran cambio para alguien como yo. Alguien que nunca se
ha enamorado de una chica. Alguien que se enorgullece de ser un donjuán,
cuando en realidad, no podría estar más lejos de ello. No puedo dejar de
pensar en Cali. No puedo dejar de pensar en la increíble noche que
pasamos juntos y en cómo terminó con una nota alta aún más increíble, con
ella dejándome entrever el lado suave y vulnerable que sé que hay bajo ese
frío exterior. Tener relaciones físicas con alguien demasiado pronto nunca
es bueno para el desarrollo emocional. Si ya me sentía atraído
emocionalmente por Cali, comérmela, de lo que no me arrepiento en
absoluto, obviamente, lo complicó todo diez veces más.
Sé que voy a seguir enamorándome de Cali, y también sé que
probablemente ella no se enamorará de mí. Duele, pero no hay nada que
pueda hacer al respecto. No puedo obligarme a dejar de sentir cosas por
ella. Y no puedo obligarla a sentir cosas por mí.
Fulton se zampa una montaña de queso, frijoles, crema agria y tomate
picado en una tortilla endeble y se lo mete todo en la boca mientras mi
comida se queda sin tocar, malgastando veinte caros dólares en unos
nachos de gasolinera. No podría comer aunque quisiera. Las náuseas me
desgarran el estómago, acentuadas por esas maravillosas mariposas que
han decidido instalarse permanentemente en mis tripas en el futuro
inmediato.
Fulton arquea las cejas.
—Eso no suena mal.
—¡Lo es! Es algo terrible, Ful. No creo que ella sienta lo mismo por mí.
—Estoy a un suspiro de hiperventilar.
—Estoy seguro de que eso no es cierto,
Me inclino y tiro a Fulton por el cuello de la camisa, haciendo temblar
la mesa por el repentino tirón del movimiento, y lo acerco tanto que
nuestras frentes están a centímetros de tocarse. Quiero que vea la locura en
mis ojos. Quiero que vea el desastroso estado de mi aspecto, porque Cali
me persigue desde aquella noche que cambió mi vida. Mi pelo lleva días
sin ducharse ni peinarse, estoy más maduro que un suspensorio y llevo
una chaqueta con tantas manchas misteriosas que debería ser un maldito
peligro para la salud.
—Es verdad. Lo he visto con mis propios ojos. Y me gusta de verdad,
mierda. No sé qué hacer. No sé si debería seguir invirtiendo tiempo en
esta… situación… si ella nunca estará realmente interesada.
Fulton tiembla de miedo, y el volumen de nuestra conversación no tan
privada ha roto la tranquila calma del restaurante, cosechando algunas
miradas malignas particularmente odiosas de la gente que nos rodea.
—Amigo, me estás asustando —susurra Fulton, con los ojos tan
abiertos que puedo ver mi loco y desproporcionado reflejo en ellos.
—Deberías tener miedo —siseo.
 Traga saliva y mira el agarre mortal que tengo en su camisa, y yo lo
suelto de mala gana, dejándome caer de nuevo en la cabina con otro
suspiro que parece resonar en las paredes pintadas de colores brillantes.
Me estoy volviendo loco, y lo peor es que Cali no tiene ni idea de lo me está
haciendo. Estoy sufriendo yo solo. Soy el único culpable de estar en este
lío. Solo tuve que hacer un trato con ella por los próximos tres meses.
Siempre he mantenido a las mujeres a distancia para no acercarme a
ellas, probablemente debido a una angustiosa pérdida que sufrí en el
pasado. Sé de primera mano cómo destruye a una persona perder a
alguien. Pero esta vez no quiero elegir ese camino. Cali es diferente.
En mis relaciones anteriores siempre sentí una atracción superficial.
Eran chicas estupendas, pero nunca sentí ninguna emoción profunda por
ellas, aparte de algunos latidos de corazón saltados aquí y allá. Con Cali,
puedo sentir mi corazón en todas partes. En la garganta, en el estómago,
en la planta de los pies. Anatómicamente hablando, estoy bastante seguro
de que eso no debería ocurrir.
Fulton se pasa una mano por el pelo.
—Bueno, está bien. Me doy cuenta de que esto te molesta mucho, así
que puede que tenga una solución.
Lo que me queda de compostura casi hierve como una tetera que chilla
en una estufa demasiado caliente.
—¿Qué? Por Dios. Haré lo que tenga que hacer.
Solo necesito… relajarme. Necesito bajar el tono y darme cuenta de que
estoy exagerando las cosas. ¿Y si le gusto a Cali, pero lo demuestra de otra
manera?
No, Gage. Eso es ridículo. Cali no te mira como alguien que no sea un
follamigo. Quiero decir, eso es lo que somos, ¿no? No estamos juntos. Y ella ha
dejado claro que no quiere que estemos juntos. Así que lo más inteligente
sería cortar esto de raíz antes de que complique más nuestra relación de
negocios.
Pero nunca he sido muy inteligente. Al menos, no en lo que importa.
—¿Te has traído hierba? —le pregunto en un susurro conspiratorio,
mientras mi mirada se desvía hacia donde puede o no haber un porro
escondido en su bolsillo.
—¿Qué? ¡No!
 —Oh. ¿Lo más duro?
Fulton no responde:
—No, Gage. Traje…
Siento el peso de un brazo colgado sobre mi hombro, y luego mi cuerpo
se aprieta en el lado más alejado de la cabina cuando mis putos
compañeros se aprietan a mi lado. Tres de ellos, con sus estúpidas paredes
de músculos de hockey. Físicos que claramente sobrepasan la capacidad
de esta cabina y me aplastan contra la pared como un triste y pequeño
insecto.
—Fulton nos envió un mensaje de SOS —explica Kit, mostrándome la
pantalla de su teléfono.

Fulton: Ayuda. Gage se está volviendo loco en mitad de Taco Bout It.
Fulton: Actualización: Creo que me va a apuñalar con un tenedor de plástico.

Aprieto los labios para hacer un pff y agito la mano.

—No iba a apuñalarlo. Solo estaba teniendo una charla fuerte con él.
Bristol se acerca a él y, si te lo estás preguntando, no irrumpe en su
espacio personal ni lo aplasta contra la pared.
—Está bien, Gage. Estamos aquí para ayudar.
Kit toma un menú plastificado y empieza a leer detenidamente las
especialidades de la tarde.
—En realidad, me muero de hambre. Creo que pediré un burrito de
carne asada. ¿Cómo están los nachos aquí?
Una sonrisa se dibuja en los labios de Fulton, una de esas sonrisas
descaradamente despistadas y alegres como bofetadas que abultan sus
mejillas.
—Oh, son geniales. Deberías pedir los nachos con carne. Son los
mejores. Aunque yo les pediría que añadieran su guacamole picante para
darle un buen toque.
—Bien, ¿pero cómo de picante? ¿En una escala del uno al diez?
Necesito un siete como mucho. Algo más bajo y apenas puedo saborearlo.
—Hmm. ¿Tal vez como un seis? Sé que su salsa picante es muy picante.
Así que, como, con la combinación de los dos, será un quince o algo así.
 Agarro lentamente el tenedor con la intención de matarlo, pero Bristol
se limita a sacudir la cabeza y apartarlo de mi alcance como un padre que
confisca algo puntiagudo a un niño.
—Miren, les agradezco que hayan venido, pero no necesito una
intervención —gruño, empujando a Kit y su gigantesco cuerpo para poder
respirar sin que me aplasten los pulmones.
Hayes frunce el ceño con simpatía.
—No te ofendas, amigo, pero has estado un poco desastroso estos
últimos días. Está claro que algo pasa. Fui antes a tu habitación por una
carga de tu colada y olía como si hubiera muerto una zarigüeya ahí dentro.
Kit asiente con la cabeza.
—No iba a decir nada, pero hueles a…
La rabia retumba en mí tan profundamente que podría haber sido un
terremoto de 7.5 grados en la escala de Richter.
—Si terminas esa frase, que Dios me ayude. Te. Acabaré. —Y lo digo
en serio. Bristol puede haber confiscado mi arma preferida, pero mis puños
son igual de efectivos.
—Gage, el primer paso para superar un problema es admitir que lo
tienes —dice Casen, ignorando por completo mi amenaza vacía mientras
me brinda una papa frita del plato.
—Esta «intervención» nunca funcionará —replico, entrecomillando en
lugar del dedo corazón que quiero dedicarles.
—Pruébalo. Tal vez te sientas mejor hablando de tus problemas en
lugar de amenazarnos con la cosa más puntiaguda de los alrededores —
me ofrece Bristol, lanzándome una de sus miradas de soy-tu-capitán-y-sé-lo-
que-es-mejor. Tiene una de esas caras que invitan, ¿sabes? La cara de un
hombre al que puedes contarle tu secreto más profundo y oscuro y no
alertará a las autoridades.
—Bien. Tengo un problema. Un problema del tamaño de Cali. Un
problema de metro setenta y cinco con el que voy a estar atascado durante
tres meses.
Una de las camareras viene a tomar nota de los pedidos de la mesa,
que acaban cubriendo una página y media de su bloc de notas, y Kit se
entretiene con el aperitivo que resulta ser mi montón abandonado de
nachos.
 —¿Qué la hace tan diferente del resto de las chicas con las que has
estado? —pregunta Fulton.
Solo de pensar en Cali me sube la tensión. Me sorprende que mi
cerebro funcione lo suficiente como para responder a eso. Normalmente es
una situación de acierto o error. Ella se mete en mi cabeza y ata todos mis
cables, justo después de terminar de golpearme en las tripas con
sentimientos.
—Realmente no lo sé. ¿Todo? Ella sólo… no está atraída por mi estatus.
No quiere estar conmigo por la fama o el dinero. Tampoco me adula. Me
desafía, y supongo que a una parte muy retorcida y masoquista de mí le
gusta eso —confieso sombríamente como un alcohólico curtido por el
tiempo que confiesa sus problemas en una reunión de Alcohólicos
Anónimos.
—Mierda, chico. Debes de tenerlo mal —murmura Kit entre un
asqueroso bocado de papas fritas y queso.
Gracias, Capitán Obvio.
Hayes me mira con el ceño fruncido y me tiende la mano.
—¿Puedo ver una foto de ella?
—¿Qué? —Me ahogo.
—Solo tengo curiosidad.
Saco el teléfono del bolsillo, entro en el sitio web de Sexi Stilettos, que
NO estaba acechando, y me desplazo hasta el retrato profesional de Cali.
Le entrego el teléfono a Hayes, que lo mira concentrado. Todos los demás
en la mesa se inclinan para evaluar la racionalidad detrás de mi pequeño
colapso, todos murmurando de acuerdo consigo mismos.
—Ajá —concluye Hayes—. Justo lo que pensaba.
—¿Qué? —pregunto, un pánico de bajo nivel empieza a tomar la forma
de un peso de plomo en mi estómago.
Hayes finge sacudir la cabeza como si albergara malas noticias, y
entonces se le escapa una risita.
—Está fuera de tu alcance.
Gimo y me cubro los ojos con los brazos para bloquear las miradas
burlonas de mis compañeros, encorvándome más en la cabina para
esconderme de la humillación que parece no darme un puto respiro.
 —¿No crees que lo sé? Ella es hermosa. Eso lo hace diez veces peor. —
Mis palabras se amortiguan contra mis brazos, no estoy dispuesto a
enfrentarme a sus sonrisas molestas ni a sus miradas lastimeras. Hasta
ahora, la «solución» de Fulton no ha arreglado nada. Lo único que ha salido
de esta intervención ha sido un plan de venganza a medias para los que
me han hecho daño (es decir, mis compañeros de equipo) y el estado
magullado de mi dignidad.
Si te lo estás preguntando, voy a bombardear sus habitaciones con
purpurina. Purpurina en el ventilador de techo. Purpurina en sus camas.
Purpurina por todas partes.
—Están siendo idiotas —me dice Bristol, desviándose de la
conversación principal que parecen estar manteniendo todos los demás
chicos.
—¿Qué está pasando realmente, Gage?
Empiezo a apartar lentamente los brazos de la cara, sintiendo cómo el
calor me lame la nuca. Ya he recorrido antes este conocido camino de la
vergüenza, y es un callejón sin salida. En realidad, es un farol que conduce
a una roca muy dentada en el fondo.
—Me gusta mucho Cali, pero ella no corresponde a mis sentimientos…
al menos, no en la misma medida. Y no sé si debería seguir adelante con
ella con la esperanza de que tal vez algún día ella sienta lo mismo, o cortar
las cosas por completo antes de que me pise el corazón con sus perfectos
tacones de aguja.
¿Pisaría realmente mi corazón? Probablemente no, pero ¿qué sé yo?
—Te preocupa si merece la pena seguir con la relación —resume
Bristol.
—Ni siquiera es una relación —admito, pasando el dedo por la
condensación de mi vaso de agua.
Siento que esto es un ciclo sin fin. Yo persiguiendo a Cali, ella dándome
el discurso de «sólo amigos». Solo porque ella fue vulnerable conmigo por
un solo momento no significa que está lista para ser vulnerable conmigo
en otras áreas. Y por supuesto que estaría dispuesto a esperarla… pero hay
una parte de mí que se siente como un idiota gigante que no puede captar
una simple indirecta. No quiero que me rompan el corazón, y sé que ella
tiene la fuerza para hacerlo si lo decide. Demonios, tiene suficiente fuerza
solo en su dedo meñique.
Me tiene en la palma de su mano, y ni siquiera lo sabe.
Bristol esboza una cálida sonrisa.
—No sé si esto es lo que quieres oír, pero si tu chica se merece la
angustia, la espera y las noches de insomnio, entonces también se merecerá
el posible amor. No sabes cómo se siente. Quizá solo necesite tiempo, o
quizá sienta exactamente lo mismo que tú.
Levanto la cabeza.
—¿De verdad lo crees?
—Hablas de ella todo el tiempo. Está claro que te gusta de verdad. Sé
que tienes miedo de malgastar tu esfuerzo y que te rompan el corazón, pero
no deberías evitar que esos miedos te impidan perseguir una conexión que
puede existir de verdad. El desamor y el amor van de la mano. Solo
depende de si ese desamor es permanente.
Bristol tiene razón, como siempre. No puedo predecir el futuro. No
puedo sentir las emociones de los demás. Solo me controlo a mí mismo. La
angustia y la espera y las noches sin dormir pensando demasiado valen la
pena por Cali. Todo vale la pena por Cali.
Aunque ella nunca sintiera lo mismo por mí eso no me impediría estar
en su vida. Por mucho que me doliera saber que no corresponde a mis
sentimientos, me dolería aún más dejar de estar cerca de ella. Ella me hace
bien. Me hace feliz.
—¿Vale la pena? —pregunta Bristol, tomando una papa frita del plato
casi demolido que hay sobre la mesa.
Lo vale, dice mi corazón. Sé que sí.
 Capítulo 11
Ley de Murphy

Calista

—¡Más fuerte! —grito.

—Oh, Mieeeeerda. No puedo…
—No seas cobarde. ¡MÁS DURO!
—¿En serio quieres que vaya más fuerte?
—¡SÍ!
Gage está ahora mismo en el suelo de mi estudio de danza, boca arriba
como una tortuga, gruñendo de dolor mientras le estiro la cadera. Su
pierna está doblada en un ángulo de noventa grados, y yo la empujo hacia
atrás tan suavemente como puedo para ejercer presión sobre el flexor de la
cadera. Me ha insultado unas veinte veces, sí, llevo la cuenta, y ha gritado
unas cinco. Lo que sea que haya hecho para sufrir semejante lesión le está
pasando factura. No sé si conseguiré ponerlo en forma en tres meses.
Después de que todo se vino abajo, o debería decir, después de que él
se vino abajo, la dinámica de nuestra relación ha cambiado más de lo que
esperaba. Sí, sigo siendo mala con él, pero ya no me refiero a todo lo que
digo. Por ejemplo, cuando seguía lloriqueando, le dije que le daría con un
bate en los huevos, pero no lo decía en serio.
Creo que me está ablandando, y no me gusta. No me gusta ser
vulnerable con nadie. A lo largo de mi vida, solo me di una pequeña
cantidad de tiempo para ser vulnerable. El resto de ese tiempo lo dedicaba
a la responsabilidad que tenía con mi familia. Siempre tuve la sensación de
que los demás lo pasaban peor que yo: mi madre, mi hermano. Así era
mucho más fácil esconder mis emociones debajo de la alfombra.
Y ahora Gage es la primera persona en mucho tiempo que me ha visto
tan… desprotegida… y tengo miedo. No me gusta confiar mi alma a la
gente porque ya es muy frágil.
 Aunque admitiré que el sexo oral fue genial. Fue la primera vez que no
quise arrancarle la lengua a Gage entre los dientes.
—Estás disfrutando con esto, ¿verdad? —murmura sin aliento.
—De verdad —digo, colocando las manos en su muslo para agarrarlo
mejor.
Al diablo con Gage por llevar una camiseta lisa durante nuestra sesión.
Distrae. Distrae mucho. Especialmente estando tan cerca de él. Puedo ver
cada músculo de su estómago contraerse a través de la tela, y sus bíceps se
flexionan mientras mantiene la pierna en su lugar, delineando cada vena
que sobresale y cada manojo de músculos. Los mechones de pelo
sudorosos le caen sobre los ojos, dándole ese aspecto permanente de recién
levantado que no debería ser tan sexi como es. Tampoco ayuda que huela
de maravilla.
Con la respiración entrecortada, Gage extiende la pierna, haciéndome
retirar las manos de la posición tan íntima en la que se encontraban.
—Necesito un descanso —resopla.
Me arrodillo.
—Solo llevamos veinte minutos con esto.
—Sí, y duele como una perra.
—Eres un jugador de hockey. ¿No se supone que tu tolerancia al dolor
es alta?
—Soy un portero con unos quince kilos de relleno. ¿Crees que me
golpean tanto?
Me encojo de hombros.
—Nunca te he visto jugar. Quizá seas un portero terrible.
Despliega todas sus extremidades como una estrella de mar, jadea con
fuerza y mira fijamente al techo de placas de yeso.
—Que sepas que soy un portero fantástico —presume.
—¿Ah, sí? Entonces, ¿te importaría explicarme la lesión con la que te
estoy tratando de ayudar a estirar ahora mismo?
Levanta la cabeza solo para poder entrecerrarme los ojos.
—Touché.
Casi me da la risa. ¡Mira! Mira lo que me está haciendo. No puedo
controlar la reacción de mi cuerpo a todo lo que hace o dice, y
definitivamente he intentado matar todos los sentimientos sensibleros que
revolotean en mi corazón.
Me pongo en posición de firmes y ayudo a Gage a levantarse con un
brazo extendido, con las palmas de las manos sudorosas por dos razones
completamente distintas. Me lanza una de sus sonrisas sin esfuerzo, como
para que se me caigan las bragas, e incluso, con la luz de la toma por
encima, probablemente sea obvio que me estoy sonrojando. Yo no me
sonrojo. Nunca. Y menos por un hombre. Pensaba que los nervios se me
pasarían, pero sigo con las mismas hormonas que cuando hicimos el
primer trato.
Luego, para echarle más sal a la herida, Gage se levanta el dobladillo
de la camiseta y se seca el sudor que le empapa la frente, ofreciéndome una
vista sin obstáculos de sus relucientes y bronceados abdominales. Los seis,
tan definidos como pizarras de piedra, ondulados con tanto músculo que
físicamente no debería ser posible llevar tanta munición encima. Por no
mencionar que tiene un delicioso rastro de vello semioscuro que le recorre
desde el ombligo hasta las inexploradas profundidades bajo la cintura.
Me sorprende mirándolo fijamente, y solo lo sé porque nuestros ojos
hacen mucho contacto mientras él tiene su momento Zac Efron. Lo único
que falta es un aspersor que lo empape de agua.
Me dedica una de sus sonrisas de «mírame, estoy tan bueno».
—¿Te gusta lo que ves?
Casi no me digno a responder a su comentario. Casi.
—He visto mejores.
No puedo creer que tenga el descaro de ser tan engreído. No hay nada
peor en este mundo que un hombre atractivo que sabe lo atractivo que es.
—¿De verdad? Porque me has estado mirando durante mucho tiempo.
—No es culpa mía que no sepas llevar bien una camiseta.
Estúpidos abdominales photoshopeados. Estúpida sonrisa de
satisfacción. Este arreglo habría sido mucho más fácil si Gage fuera
horriblemente poco atractivo. Sí, te estoy mirando, idiota. ¿Cómo puedo no
mirarte cuando pareces el hijo de Rolling Stone y GQ?
—Cali, ¿estás flirteando conmigo? —se burla, y la mitad inferior de mi
cuerpo da un pálpito vergonzoso—. Si querías que me quitara la camiseta,
podías habérmelo pedido.
 Tartamudeo como una idiota porque no puedo expresar con palabras
lo mucho que he odiado cada segundo de aquello, y entonces recurro a la
única respuesta fiable que siempre transmite mi mensaje: dos dedos de por
medio. Pero Gage debe de haber desarrollado una especie de coraza
impenetrable en los últimos días, porque no se inmuta. De hecho, me lanza
un beso al aire.
Tomaré ese beso al aire y se lo meteré por la garganta.
Y luego tiene la osadía de hacerme una pregunta tan absurda que
desmonta todo mi trozo flotante de universo.
—¿Puedo verte bailar?
Me atraganto con un pegote de saliva en la boca.
—¿Qué?
—Quiero verte bailar, Cali —explica.
¿Él… quiere verme bailar? Nadie me ha visto bailar antes. Bueno,
excepto mis estudiantes y Hadley. En la universidad, me especialicé en
danza, y me hice muy amiga de una de mis profesoras de contemporáneo
durante un semestre estresante. Contemporáneo fue el primer estilo de
danza que estudié, y fue entonces cuando me di cuenta de que el
contemporáneo en particular tenía una forma de permitirme ser vulnerable
sin hablar de mis sentimientos. La danza era para mí una forma de escapar
del estrés de mis otras clases en la universidad, del estado de la familia que
dejé atrás, que seguía persiguiéndome mientras estaba a cientos de
kilómetros de ellos.
Después de mi semestre con la Sra. Katharine, me preguntó si me
interesaría ser profesora de una clase de contemporáneo a nivel
universitario. Por supuesto, le dije que sí, así que durante el siguiente
semestre trabajé como profesora de danza. Enseñar a otros a abrazar la
danza y a trabajar sus emociones no solo fue gratificante, sino que me
ayudó a entender mejor mis propias emociones.
Así que cuando mi madre enfermó en mi segundo año de universidad,
lo primero que me permití sentir fue pérdida. No solo por mi madre, sino
por la única salida en la que me había apoyado: la danza. No quería volver
a mi antigua vida. Cuando fui a la universidad, pensé que mi madre
mejoraría. Que podría tener una experiencia universitaria normal y
empezar una carrera de verdad. Pero todo eso me fue arrebatado en un
abrir y cerrar de ojos.
El estado de mi madre se había deteriorado tanto que ya no podía
cuidar de Teague, lo que hizo necesario mi regreso a casa. Y aunque mi
padre se hubiera quedado, no hay hueso en mi cuerpo que confiara en él
para cuidar adecuadamente de mi madre. Siempre hacía las cosas a
medias, incluso cuando se trataba del bienestar de esta familia, lo que
explica por qué nunca se molestó en buscar un trabajo estable que nos
ayudara a mantenernos a flote.
Cuando le dije a la Sra. Katharine que tendría que encontrar a otro
profesor que la sustituyera, me dijo que dirigía un estudio de danza en
Riverside que estaba buscando un nuevo instructor.
Vio lo importante que era la danza para mí y no quería que me quedara
sin ella. Fue pura suerte que me cayera en las manos una oferta tan buena
como aquella, que me permitiría ayudar a los demás, ayudarme a mí
misma (hasta cierto punto) y ayudar a mi madre con los gastos. La única
pega era que la clase de baile para la que necesitaban un instructor no era
un estilo de baile típico.
Fue entonces cuando descubrí el heels dance. Era sexi, diferente y
combinaba todos los fundamentos de otros géneros de danza en uno solo.
Lo que más me atraía, sin embargo, era dirigir una clase en la que las
mujeres, independientemente de su origen o de su vida personal, pudieran
reunirse y compartir la fuerza de lo que significa ser mujer. Ese espacio
seguro no siempre está disponible en la sociedad, ni se entrega a quienes
lo desean. La seguridad no debería ser un privilegio, sino un derecho. Y
supongo que sentí que era mi deber cultivar un espacio seguro para los
demás porque la clase de contemporaneidad de la Sra. Katharine había
sido un espacio seguro para mí.
Si hay algo que quiero en la vida, es ser la Sra. Katharine de otra
persona.
Y aunque el heels dance no es algo de lo que me avergüence, me da
miedo compartirlo con otras personas. Cuando bailo, todas mis emociones
salen a la superficie, y todo es tan fácil de leer desde una perspectiva
exterior. Bailar baja la fachada que mantengo tan firmemente para ocultar
mi vulnerabilidad. Por eso temo dejar que la gente mire bajo la superficie,
para que vean lo rota que estoy realmente. Y Gage quiere ver bajo todas
mis malditas superficies.
—Sí, eso no va a pasar —reprendo, cruzando los brazos sobre el pecho.
—¿Por qué no?
¿Por qué no? ¿Por qué no? Quizá porque soy un ser humano
absolutamente desastroso que canaliza todo su bagaje emocional en su
baile, y podrás ver el desastre que soy desde una milla de distancia.
Entonces, al ver ese desastre, saldrás corriendo hacia las colinas y pensarás:
Uf, ha estado cerca.
—Sé que puedes estar acostumbrado a que las chicas hagan lo
imposible por llamar tu atención, pero yo no soy una de esas chicas.
Gage se ríe a carcajadas, que no es la reacción que esperaba, y mi
estómago da un vuelco con un revoloteo nauseabundo.
—Estoy bastante seguro de que la última vez que estuvimos juntos ya
te tenía doblada.
Dios mío. ¡No puedo creer que haya dicho eso!
—Además, no necesitas competir por mi atención cuando ya la tienes,
Spitfire.
Maldigo a Gage y su sorprendente ingenio, que le hace más simpático
pero que, en general, es exasperante. No estoy lista para bailar para Gage.
No sé si alguna vez lo estaré.
Así que me devano los sesos buscando una solución para detener lo
imparable, lo imparable es Gage, y me tomo un segundo barajando excusas
e ideas antes de que se me presente una.
—¿Qué tal si bailamos juntos? —propongo, ajustando el dobladillo de
mi camiseta de tirantes de poliéster.
La compostura de Gage sufre un rápido crack justo por la mitad, y sus
ojos se agrandan hasta el tamaño de discos, un rubor imperdible se esparce
por sus mejillas.
—¿Bailar? ¿Juntos? ¿Bailar juntos? —suelta.
—Sí, Gage. Quiero decir, voy a darte el beneficio de la duda y asumir
que sabes bailar.
—Yo… es que… —Está buscando una excusa igual que yo hasta que
sus ojos brillantes hacen una conexión con el culpable de toda esta
lección—. ¡Mi cadera! Sí, mi cadera. No puedo bailar por mi cadera, pero
eso ya lo sabes. —El más extraño graznido de una carcajada sale de su boca.
Maldita sea. Realmente no le gusta esta idea. Así que inmediatamente
me encanta esta idea.
Antes de que pueda darme más excusas patéticamente increíbles, me
despojo de la camiseta de tirantes y la tiro a un lado con un guiño coqueto
en dirección a Gage.
Gage se ha quedado como un maniquí, con la mirada clavada en mis
tetas como si hubiera una especie de atracción magnética. Un minivestido
negro me empuja las tetas con generosidad, y el borde se ensancha en
volantes justo por debajo de mi trasero.
Me estoy vengando de él por burlarse de mí con todos sus estúpidos
músculos en esta sesión.
¿Te gusta el sabor de tu propia medicina, Gage?
—Mierda —gruñe débilmente, con los ojos recorriendo mi cuerpo con
tal intensidad que me hace estremecer.
Con un sensual pavoneo, le paso un dedo por el vientre, los pectorales
y la clavícula. Lo rodeo, asegurándome de mantener un contacto continuo.
—Vamos, Gage. Baila conmigo.
—Yo…
No tengo ni idea de por qué está tan nervioso. Gage no me parece del
tipo que se pone nervioso. Me parece el tipo de persona que lucha contra
cualquier sentimiento nervioso como uno de esos tipos hipermasculinos
que afirman que pueden luchar contra un oso pardo.
—¿Me estás diciendo que no te gusta la sensación de bailar
íntimamente con otra persona?
Su pecho se eleva a un ritmo errático y, si tuviera que hacer una
conjetura, apostaría a que sus latidos romperían un monitor cardíaco.
Como no me contesta, me acerco por detrás, le rozo la oreja con los
labios y le susurro:
—¿Sentir sus manos sobre ti? ¿La sensación del sudor rodando por los
cuerpos?
Gage gime tan fuerte que el ruido resuena en el estudio; todos sus
esfuerzos por resistirse a mí disminuyen poco a poco cuando le lamo la
pequeña porción de cuello que tiene justo debajo del lóbulo de la oreja. Se
estremece con solo un toque, tan excitado que podría no hacer casi nada y
aun así me suplicaría de rodillas, cosa que, hablamos de Gage,
probablemente haría en un santiamén.
Como mis tacones me dan un poco de palanca, soy lo bastante alta
como para apretar mi parte delantera contra su culo, deslizar mis manos
por sus abdominales de lavadero y detenerme justo encima de la
entrepierna de sus pantalones, que en ese momento están tensos por su
erección.
—¿La sensación del aliento en tu piel? ¿Qué tal un cuerpo apretado
contra el tuyo, donde se rozan las zonas más erógenas?
—Cali… —gruñe.
—¿De verdad vas a quedarte aquí y decirme que no quieres bailar
conmigo? —ronroneo, con la voz más cálida que el whisky.
Noto cómo su estómago se retuerce bajo mis dedos, y una sádica
satisfacción recorre todo mi cuerpo en explosiones en miniatura que hacen
temblar la tierra. La humedad se acumula en la entrepierna de mis bragas,
provocando un pulso de necesidad en mi coño, que ansía
desesperadamente un poco de atención individual con la polla hinchada
de Gage. Le aprieto un poco el trasero para aliviar un poco la presión, y el
más mínimo ruido sale de él mientras sus nalgas se aprietan a la vez.
Me agarra las manos para impedir que me mueva, ejerciendo un nivel
de contención del que ni siquiera sabía que era físicamente capaz. El
estruendo gutural de su garganta casi desbarata todo mi plan de seducción.
—Si te pongo las manos encima, no bailaremos —dice por lo bajo.
¿Lo prometes?
—Muéstrame. Muéstrame dónde me tocarías. Muéstrame cómo te
excito —exijo.
Gage se da la vuelta bruscamente, su polla sobresale contra mi vientre,
a escasos centímetros de mi resbaladizo coño, a escasos centímetros de
arruinarme aquí mismo, en medio del estudio.
—Mierda, Spitfire. No puedes pedirme que haga eso.
Le daré algo de crédito. Realmente parece desgarrado.
—¿Por qué? ¿Porque eres un caballero? —me burlo.
 Me clava una mirada intimidatoria, recorriendo con los ojos la
pecaminosamente baja hendidura de mi escote, y su garganta chasquea con
un trago audible.
—Porque no lo soy.
Bienvenida de nuevo, tensión sexual. Te he echado de menos.
Las primeras notas de Just Dance de Lady Gaga suenan a todo volumen
por los altavoces y empiezo a mover las caderas de un lado a otro al ritmo
de la canción, mientras me paso los dedos por el pelo y dejo que ondee
detrás de mí.
Gage tira de mí hacia él, de modo que no queda espacio entre nosotros,
y yo cuelgo un brazo sobre su hombro mientras giro mi cuerpo contra el
suyo, atrapando su erección con mi coño. Se inclina un poco hacia delante
y echa la cabeza hacia atrás, con gruñidos de frustración que se escapan
entre los dientes apretados y se convierten en gruñidos silenciosos. Me
giraría sobre él si no pensara que se va a correr en menos de tres segundos.
Pero, ¿dónde está la gracia de ir sobre lo seguro?
Antes de que pueda tocar el bulto de sus pantalones, Gage me toca el
coño, agarra la tela de mi mono y la aprieta con los dedos. Doy un grito
ahogado, y el brazo que antes colgaba perezosamente de su hombro ahora
me sujeta en mi momento de debilidad. Aparta la tela para que sus dedos
se abran paso por la costura de mis bragas, y mi coño responde con una
vergonzosa fuga de excitación.
Gage se apoya en mi cuello y susurra:
—¿Creías que podías torturarme toda esta sesión y salirte con la tuya?
—No es difícil cuando el hombre con el que bailo no tiene autocontrol
—replico.
—Cualquier hombre en su sano juicio no tendría autocontrol cuando
se trata de ti. —Me pellizca la garganta, dándome un mordisco que sé que
no me va a dar, y toda la determinación que había planeado como arma
contra él se disipa en la nada—. ¿Vas a portarte bien o vas a ser una
provocadora toda la noche?
Me cuesta no gemir ahora mismo. Gage está cada vez más cerca de su
deseado objetivo, y lo único que quiero es volver a sentir sus dedos dentro
de mí, llenándome, haciéndome chorrear por sus nudillos y gritar su
nombre.
 Todos mis pensamientos son pasajeros frecuentes de Arousal Airlines,
y no me doy cuenta del peso de mi siguiente respuesta antes de que se
materialice en el mundo real.
—Eso depende. ¿Vas a ser un hombre y bailar conmigo? ¿O debería
encontrar a alguien que lo haga?
No tengo tiempo de pensar en las consecuencias de lo que acabo de
decir antes de que Gage me agarre posesivamente por las caderas y me
mueva la cintura en forma de ocho, con su polla monstruosamente dura
aún luchando por escapar de la endeble contención de sus pantalones.
Luego se pone en cuclillas hasta la mitad, y sus manos pasan de las curvas
de mis costados a amasar mi trasero. Me golpea la nalga izquierda antes
de agarrarme, y yo suelto un grito ahogado por la fuerza, casi pierdo el
equilibrio y tropiezo con mis propios talones. Le paso las manos por el pelo
para intentar recuperar el control, pero debería haber sabido que no
duraría mucho, ya que empieza a incorporarse lentamente, arrastrando la
nariz por todo mi vientre y por encima de mis desbordantes tetas.
Un segundo después, está de pie junto a mí, con las frentes juntas y las
bocas acercándose a un ritmo lento, prolongando la tensión que se ha
disparado en los últimos diez minutos.
Mierda, qué ganas tengo de besarlo. Con tantas ganas. Y no quiero
parar.
Pero en cuanto nuestros labios se rozan, la música se corta en un
gemido estático y el timbre de mi teléfono llena nuestros oídos. Los dos
resoplamos y jadeamos, y yo me quito todo el sudor que puedo de la cara.
Es entonces cuando me doy cuenta de que Gage me mira de una forma que
nunca antes había visto. No por frustración o fastidio… parece ser algo más
fuerte que todo eso. Algo que me asusta tanto como me tienta.
—Lo siento, debería contestar. —Me separo de nuestra posición íntima
con el corazón culpable, desconecto el teléfono y contesto a la llamada
desconocida.
—¿Eres Calista Cadwell, la hija de Ingrid Cadwell? —pregunta el
interlocutor.
Me paralizo mientras mis dedos aprietan con más fuerza al dispositivo,
como si apretándolo fuera a apaciguar de algún modo el pánico que me
lanza a un bucle aterrador, y un malestar aceitoso se cuece en mis entrañas.
 —Sí, soy yo.
—Lo siento, señorita Cadwell. Su madre ha tenido un terrible
accidente.
 Capítulo 12
El principio del fin

Gage

Nunca quise que nuestro baile terminara. No soy un bailarín. No me

gusta bailar particularmente si no estoy bajo la influencia. Pero con Cali,
bailaré por el resto de mi puta vida. Sobrio. Estoy a punto de sentirlo todo
con esta chica.
Sé que le metí la lengua en el coño hace menos de una semana, pero
bailar me parece mucho más íntimo. Me estaba invitando a entrar en su
mundo y no quería abusar de su hospitalidad. Por eso dudé tanto al
principio. Y aunque hubiera dicho que bailar era fácil, ciertamente no lo es.
Pero todos esos nervios de la primera vez parecen tan triviales ahora.
Odio los hospitales. Desde que era niño. El repugnante olor a
amoníaco, las duras lámparas fluorescentes, las paredes blancas como
cáscaras de huevo, los continuos pitidos y trinos de la maquinaria, el
incomprensible zumbido del personal del hospital cuando dan noticias que
salvan o acaban con vidas. Y aunque los pasillos sagrados están bañados
en cubos de lejía, no borra el nocivo olor a podredumbre que se ha filtrado
más allá del vinilo y en la estructura esquelética del edificio desgastado por
el tiempo.
Pero no era solo el ambiente lo que me revolvía el estómago… era la
familiaridad de todo aquello. Es una parte de mi pasado que no me gusta
volver a visitar, una parte de mí que mantengo en la oscuridad por una
razón.
Mis padres, utilizando la palabra en sentido amplio, eran unas putas
personas terribles. Dos egoístas que no podían amarse sin tragarse al otro
entero. Fueron negligentes porque se consumieron tanto por sus propias
vidas que se olvidaron de la vida que trajeron a este mundo, y no hablo
solo de mí.
 Cuando era niño, tenía un hermano menor. Nos llevábamos cuatro
años de diferencia y, cuando nació, los médicos dijeron a mis padres que
tenía una cardiopatía congénita. Era una enfermedad crónica, pero con
tratamiento podría tener una vida larga y normal. No le di mucha
importancia porque era muy pequeño. En realidad, no lo traté de forma
diferente.
Hasta que se debilitó. Y cuando se debilitó, les rogué a mis padres que
hicieran algo. Pero como en aquel momento estaban divorciándose,
peleándose cada segundo de cada día y centrando toda su atención y su
dinero en ganar la batalla por la custodia de sus hijos, les daba igual. Lo
único que querían era salir victoriosos de su jodida relación.
Mi hermano necesitaba una sustitución valvular y, como mi madre y
mi padre estaban demasiado enfrascados en su divorcio para darse cuenta
de que se estaba debilitando, su corazón dejó de latir cuando solo tenía
ocho años. El médico les dijo que la operación podría haberle salvado si se
hubieran dado cuenta de que su estado empeoraba, que es exactamente lo
que yo intenté decirles. Pero fue como si nunca me hubieran oído o visto.
Era como si yo no estuviera allí.
A mi hermano le prometieron una vida plena, con obstáculos, sí, pero
una vida plena al fin y al cabo, y yo perdí la fe en las personas que creía
que iban a ayudarlo. No pude hacer nada para salvarlo. Tenía doce años.
No tenía ni el dinero, ni la jurisdicción, ni siquiera los conocimientos
necesarios para asegurarme de que mi hermano recibiera la operación que
necesitaba.
Le fallé. Lo perdí. Y aunque la culpa recae únicamente sobre los
hombros de mis padres, la culpa sigue ahogándome. Si hubiera podido…
hacer algo… quizá aún estaría aquí. Si me hubiera esforzado más o los
hubiera obligado a escuchar. Si hubiera acudido a otra persona en busca
de ayuda en lugar de confiar ciegamente en mis padres, quizá las cosas
habrían sido diferentes.
Así que en cuanto Cali me contó lo que le había pasado a su madre,
tomamos mi coche y corrimos al hospital lo más rápido que pudimos. No
iba a dejar que pasara por el mismo dolor que yo pasé solo.
Como no soy de la familia, no me dejaron entrar con ella. Estuve
sentado durante un tiempo devastadoramente largo, solo, en una
incómoda silla de hospital, rezando para que Cali y su madre estuvieran
bien. Quizá he perdido la maldita cabeza, pero siento el deber de proteger
a Cali y a sus seres queridos, como si eso enmendara el error que cometí al
no proteger a mi hermano.
Salió de la habitación al cabo de una hora y se sentó a mi lado. Apenas
se había puesto cómoda cuando el médico que la atendía se acercó para
hablarnos del estado de su madre. Al parecer, la madre de Cali padece
esclerosis múltiple y la ingresaron en el hospital durante la clase de baile
de Cali y mía. El médico dijo que probablemente había estado sufriendo
un fuerte ataque de vértigo en los últimos días. Intentaba abrir una ventana
de su habitación para respirar aire fresco y uno de los vecinos la vio
desmayarse desde el otro lado de la calle. Así que corrieron al apartamento
y llamaron a una ambulancia.
Cali nunca me dijo que su madre estaba enferma, ni que era su
cuidadora principal. Y la alejé de su madre porque necesitaba ayuda para
estirar mi estúpida cadera. Si Cali hubiera estado en casa, nada de esto
hubiera pasado.
Ojalá me hubiera contado lo que pasaba. Ojalá hubiera podido ayudar
de alguna manera, pero lo único que hice fue empeorarlo todo.
Parece que la historia se repite.
Dejé de ver la hora cuando el cielo se oscureció. Desde que el médico
nos dio la noticia, Cali y yo nos refugiamos en la sala de espera, que está
medio abarrotada, y tengo la sensación de que no querrá irse hasta que le
den el alta a su madre. El médico dijo que quería tenerla unos días para
vigilar sus síntomas, evaluar la gravedad y luego formar un plan de acción
para dar a su madre la mejor vida posible con su enfermedad crónica.
Cali y yo no hablamos desde hace veinte minutos. Sin embargo, fue lo
suficientemente cooperativa como para dejar que le diera mi sudadera con
capucha para que no se quedara helada. Aunque nuestras sillas están una
al lado de la otra, nunca me había sentido tan lejos de ella. Está acurrucada
sobre sí misma, abrazando las rodillas contra el pecho, con la cara
manchada de lágrimas y la esclerótica llena de vasos sanguíneos rotos.
Tiene el pelo revuelto cubriéndole la cara, e incluso bajo la capucha de mi
sudadera puedo ver cómo tiembla.
 No sé qué decirle. No sé cómo mejorar nada de esto. Lo único que
quiero es abrazarla y decirle que todo va a salir bien. Pero lo peor de todo
es que nunca supe lo dura que era su vida. Ha tenido que cuidar de su
madre enferma y de su hermano pequeño durante años. Nadie debería
tener tanta responsabilidad.
Tras la muerte de mi hermano, mis padres estaban tan desconsolados
que empezaron a colmarme de mierda materialista, como si eso fuera a
compensar de algún modo el amor que había perdido a lo largo de los años.
A partir de ese momento, optaron por seguir juntos y darme todo lo que
hubiera querido. ¿Suspendía un examen y quería irme de vacaciones
improvisadas? Mi madre me tenía preparado un jet privado en una hora.
¿Necesitaba un trabajo durante el verano pero no estaba cualificado para
ninguno? Mi padre me conseguiría unas prácticas en su empresa, o
movería hilos con otros empresarios para que me contrataran.
No he hablado con mis padres desde que entré en la NHL. Soy cordial
con ellos, claro, pero no dependo de ellos para nada. No quiero estar cerca
de ellos. Y cuando sea mayor, tampoco quiero que mi mujer y mis hijos
estén cerca de ellos. El perdón es algo en lo que estoy trabajando, pero es
difícil cuando la sinceridad de una persona es tan débil que es cuestionable.
Mis padres se arrepintieron de su decisión (o de no haberla tomado)
porque se produjo el peor resultado posible. Si el resultado hubiera sido
un simple empeoramiento de la salud de mi hermano, no habrían sentido
ni un ápice de culpa por no haberle prestado la atención que necesitaba.
Ahora desearía que no hubieran hecho una mierda por mí, ojalá hubiera
tenido agallas y hubiera rechazado todos sus lujosos regalos.
Nunca tuve que trabajar por nada, aparte del hockey. Pero Cali… Cali
ha tenido que trabajar por todo. Dirige un estudio de danza, cuida de su
madre y su hermano, y se cuida a sí misma (a duras penas). No es de
extrañar que no le gustara al principio. Somos completamente opuestos.
Yo era el imbécil engreído con un coche llamativo que le impedía el paso
porque me sentía mezquino. Ella era la hermana luchadora que necesitaba
un sitio libre para recoger a su hermano.
Esta chica da quién sabe cuántas clases de baile al día, tiene que llevar
y recoger a Teague del entrenamiento de hockey y luego tiene que volver
a casa y cuidar de su madre. No tiene tiempo para sí misma. Y eso solo con
la información que yo conozco; probablemente tiene muchas más cosas en
su plato que nunca me dirá.
La sala de espera está en completo silencio. Bueno, aparte de la tos seca
ocasional. Estamos hacinados en una zona de seis metros cuadrados, y una
fila interminable de sillas horribles rodea el perímetro mientras el resto
permanece espalda con espalda en el centro de la sala. No hay televisores
ni revistas. Solo un montón de sillas. Sillas endebles con duros
reposabrazos de madera, respaldos con llamativos dibujos geométricos y
cojines del tono marrón más asqueroso. El único toque de color en este
paisaje deprimente es una planta serpiente verde en la esquina, e incluso
esa no parece que quiera estar aquí. El traqueteo del dispensador de agua
suena cada pocos minutos, al igual que el tictac del reloj que cuelga justo
encima de nosotros. La espera es insoportable. La distancia, sin embargo,
me va a matar.
Froto suavemente el brazo de Cali, temeroso de sobresaltarla pero con
la esperanza de que me deje entrever su hermoso rostro. Mi sudadera con
capucha le queda gigante, convirtiendo su figura en un montón informe de
algodón.
—No es culpa tuya, Calista —susurro, tragando saliva con la garganta
destrozada, con el corazón latiendo lenta y pausadamente, como el pitido
de un monitor de constantes vitales conectado a un paciente muy sedado.
Se eriza bajo mi contacto, pero no dice nada. No se gira para mirarme.
Su cuerpo permanece en la misma posición que ha tenido durante la última
hora: medio fetal, tan increíblemente pequeña que es casi como si se
castigara a sí misma por ocupar demasiado espacio.
Odio verla así, tan indefensa. No sé cómo ayudarla sin sobrepasar los
límites. Lo único que quiero es abrazarla, pero sé que es lo último que
quiere ahora. ¿Acaso me quiere aquí?
Sé que me voy a arrepentir, pero intento llenar el espacio vacío con
palabras de consuelo, para demostrarle que estoy aquí si me necesita y no
me voy a ir a ninguna parte.
—Tu madre se pondrá bien. Me quedaré aquí contigo todo el tiempo
que quieras.
Involuntariamente, alargo la mano para buscar el contacto piel con
piel, pero ella también me ha privado de eso. Sin embargo, tengo la suerte
de recibir algo más que su habitual gruñido de reconocimiento. Se gira un
poco hacia mí, solo lo suficiente para que pueda ver un poco de su cara.
—Odio los hospitales —murmura, con el disgusto escrito en su frente
y el ceño fruncido en los labios—. Es como si me hubiera pasado media
vida en ellos.
Hospitales. Puedo trabajar con eso.
—Yo también los odio —digo, clavando la uña del pulgar en la madera
del reposabrazos de la silla—. Mi hermano estaba muy enfermo cuando yo
era más joven. Prácticamente vivía en el hospital. Conocía cada pasillo
como la palma de mi mano.
La mirada de Cali se arrastra hasta mí, analizando mi rostro en busca
de pena.
—¿Estaba?
Presiono la uña mordida contra la madera astillada, doblando la
queratina.
—Él… ya no está aquí —confieso, incapaz de detener los pensamientos
machacones en mi cabeza sobre mi difunto hermano. Sobre lo enfermizo y
desnutrido que parecía al final. Sobre cómo, a pesar de frecuentar el
hospital, nunca recibió el tratamiento que merecía.
—Oh, Gage. Lo siento mucho.
—No pasa nada. Es solo que… no quiero entrar en eso ahora.
Cali parece hundirse más en su asiento.
—Sí. Sí. Aunque si alguna vez lo haces, estaré aquí para escucharte.
Quiero dar las gracias, pero las palabras se me deshacen en la boca y
no tengo energía para lanzarlas al mundo. Así que me aparto
cuidadosamente de la conversación y me concentro en mi propio silencio,
en el aire que entra por mi nariz y en las respiraciones profundas que salen
por mi boca. Me concentro en el ardor ácido de mis ojos por mantenerlos
abiertos tanto tiempo. Me concentro en la molestia que me produce el
crujido de la cadera en las sillas de los huéspedes. Me concentro en el
hambre que siento en la barriga desde que me salté la cena.
Cali dijo que Teague estaba en una cita de juegos cuando todo sucedió,
y está de camino al hospital mientras hablamos. Teague es solo un niño.
Un gran chico que está lidiando con lo peor que el mundo podría haberle
arrojado. Cali y su familia son las últimas personas en el mundo que
merecen este tipo de dolor. Si pudiera cambiar mi vida por la de ella, si
pudiera soportar el peso de su dolor, lo haría sin pensarlo.
No sé cómo describirlo, pero es como si hubiera un hilo invisible que
nos une a Cali y a mí. Todo lo que ella siente y proyecta en el mundo, yo
también lo siento. Tal vez no tanto como ella, pero lo siento como una
réplica.
Por muy agotado que esté, no voy a dormir hasta que Cali lo haga.
Tengo que vigilarla, asegurarme de que está bien, y no puedo hacerlo si mi
cabeza cuelga a medio camino del reposabrazos. Estoy a punto de alargar
la mano y probar suerte iniciando otra conversación menos morbosa
cuando mi estómago capta mi atención con un estruendo monstruoso.
¿Lo único peor que los propios hospitales? La comida. Y no solo la
comida de las cafeterías de los hospitales, sino la de las máquinas
expendedoras.
No quiero alejarme de Cali por mucho tiempo, pero me muero de
hambre. Y si yo me muero de hambre, ella también tiene que estarlo. Así
que me debato internamente sobre lo que debo hacer, mientras los
continuos ruidos se niegan a cesar, y finalmente me pongo de pie por
primera vez en dos horas seguidas.
Me crujen las articulaciones y me crujen las rodillas.
—Voy a buscar algo de comida para nosotros, ¿bien? Estaré a la vuelta
de la esquina.
—De acuerdo.
Salgo al pasillo arrastrando los pies con mi cadera inútil, me arrastro
frente a la destartalada máquina expendedora y clavo la mirada en el
turbio cristal templado iluminado por chorros de luz azul. El cristal está
cubierto de arañazos y huellas dactilares aceitosas, pero su claridad no
parece importar, ya que apenas hay productos en su interior. Unas
solitarias bolsas de papas fritas, una sola chocolatina y un paquete de
palomitas.
Estupendo. Estupendo.
Me meto la mano en el bolsillo para sacar unos cuantos billetes de un
dólar, que están arrugados, por supuesto, e intento plancharlos
rápidamente con los dedos húmedos. La impaciencia me invade mientras
miro aturdido el cajero automático. Agarro mi billete (casi) aplastado y lo
introduzco en la ranura, observando cómo se desliza hasta la mitad antes
de que la máquina anuncie a todo el pasillo con un chirrido ensordecedor
que mi dinero ha sido rechazado.
Tiene que ser una broma.
Me paso ambas manos por la cara, dejando que mis dedos se
enganchen en mis pesados párpados.
Respira hondo, Gage. Tienes que mantener la calma por Cali.
Con un gruñido decidido, agarro el billete y lo enderezo en el borde de
la pared, serrándolo de un lado a otro hasta que… queda prácticamente
igual que al principio. Lo introduzco suavemente en la ranura y espero a
que suene el chirrido exasperante, pero nunca lo hace. El billete se deslizó
dentro más rápido que una polla lubricada.
Pulso uno de los botones para la última bolsa de Doritos y veo cómo la
espiral la empuja hacia delante con una cómica lentitud, el paquete naranja
de papas fritas triangulares, cursis y muy procesadas, acercándose al
borde. Y se inclina hacia delante lo suficiente como para caer fácilmente en
el dispensador sin ayuda adicional, pero no lo hace. No se mueve. La bolsa
está atascada en la repisa de su estante.
Esto es una broma de mal gusto. Tiene que serlo. ¿Qué te hice, Dios? Quiero
decir, hice un montón de mierda, pero ¿por qué tienes que castigarme ahora? ¿No
podía esperar? ¿Como, hasta que llegue a casa? ¿O dentro de tres años?
Soy consciente de que el hospital está casi en silencio, aparte de las
voces bajas y la maquinaria. Pero también soy consciente de que si no como
algo pronto, me convertiré en un puto demonio y empezaré a saquear
cubos de basura.
Esto puede ser controvertido, pero empiezo a sacudir la máquina
expendedora. Con fuerza. Mi cadera no me permite patearla, así que
sacudirla es todo lo que tengo. Todo cobra vida en una cacofonía de metal
y resortes, que sin duda puede oírse en toda la sala de espera. Llega un
momento en que la máquina expendedora se despega del suelo, pero
ninguno de los artículos de su interior se libera de sus prisiones en espiral.
—Hijo de puta —siseo en voz baja, vuelvo a dejar la máquina en el
suelo y esquivo las miradas preocupadas de los transeúntes.
 Me golpeo la frente contra el cristal lleno de gérmenes y veo cómo mi
aliento empaña la superficie rayada. Al diablo con esta noche. En serio. Al
diablo con todo.
—¿Necesitas ayuda? —me pregunta una vocecita educada desde mi
lado. Es una de esas voces de niño que son burbujeantemente dulces y
básicamente rezuman esperanza y sol y mariposas. Es muy molesta.
—No, gracias —refunfuño, echándome la frente hacia atrás y
girándome para mirar al mordedor de tobillos que ha decidido interrumpir
mi enfurruñamiento.
Pero al reconocerlo, mi frustración se disipa y mi impaciencia
desaparece con ella. Es Teague, que me mira con los ojos muy abiertos y
las mejillas hinchadas y enrojecidas por el frío nocturno.
Es un soplo de aire fresco ver al pequeño.
—Lo siento, Teague. No te había visto. ¿Cómo estás? —pregunto,
agachándome a su altura, con una mueca consoladora deslizándose por
mis labios agrietados. Le alboroto el pelo, eso no parece disipar la nube
oscura que se cierne sobre su cuerpo de metro cincuenta.
—Estoy bien. Mamá ha estado enferma durante mucho tiempo —dice
con una voz inquietantemente distante, sin evidencia de lágrimas nadando
en sus ojos, ni bolsas de cansancio bajo ellos que aludan a la privación de
sueño. Parece… normal. Quizá esté en estado de shock.
No sé cuál es la tasa de mortalidad de la esclerosis múltiple, pero sé lo
que es ver a tus seres queridos sufrir con dolor durante un largo periodo
de tiempo.
Una inesperada humedad llena mis ojos y mi corazón palpita
débilmente de compasión.
—Lo siento mucho, amigo. Solo puedo imaginar lo duro que debe ser.
Teague me ignora.
—¿Tienes hambre? —me pregunta, repartiendo su atenta mirada entre
mí y la regodeante máquina expendedora.
—Estoy bien, hombrecito —le aseguro.
Frunce el ceño, lo que le hace parecerse a Cali, y rebusca algo en el
bolsillo, blandiendo un puñado de gusanos de gominola multicolores a
medio derretir. No tengo ni idea de dónde ha metido la mano… ni de qué
ha hecho con esas cosas.
 Y de repente, la revuelta en mis entrañas se queda en silencio.
—Vamos a ver si tu hermana quiere uno, ¿bien?
Lo acompaño a la sala de espera con la esperanza de encontrar a Cali
aún más metida en mi sudadera, pero, para mi sorpresa, está de pie y me
mira fijamente. Tiene los ojos inyectados en sangre, las pestañas perladas
de lágrimas y la base de maquillaje manchada por el llanto. Su pelo tiene
la sutileza de la melena de un león, y puedo ver manchas oscuras de
lágrimas y mocos en mi sudadera de cuando probablemente la usó como
pañuelo.
—Quiero irme a casa —dice en voz baja, abrazándose el torso.
Le acaricio la cara, deslizo el pulgar sobre los últimos restos de
lágrimas de sus pómulos y una sonrisa se dibuja en mis labios como un
azafrán que se sacude la nieve en polvo.
Ella volvió a mí. Mi chica volvió a mí.
Suavizo la voz, sin duda haciendo que Cali se entere de las corrientes
subterráneas de preocupación que cabalgan en mi lengua.
—¿Tu casa?
—No. A la tuya.
 Capítulo 13
¿Quién necesita terapia cuando tienes papas fritas
con queso?

Calista

—No debería haber pedido ir a casa con Gage. No debería haber

pedido estar cerca de él, pero no podía estar en aquel apartamento, en el
que aún olía a el cadáver enfermo de mi madre.
Es culpa mía que esté en el hospital. Debería haber estado cuidando de
ella. Debería haber estado allí en vez de jugar a fingir con un chico. Esto es
lo que intentaba evitar. Elegí mi vida social sobre la vida de mi madre , y
ahora ella está pagando por mi decisión egoísta. Merezco ser yo quien
perezca en esa cama de hospital, no ella. Y Teague… Dios, Teague. No
debería haberla visto así. Tenía otro deber aparte de salvar a mi madre:
proteger a mi hermano. Y les fallé a ambos en el lapso de una sola noche.
Aunque me traga la sudadera de Gage no me sirve de consuelo. Soy
un puto desastre.
No me molesto en encender la luz de Gage. Mis ojos llameantes se han
adaptado a la oscuridad, y mi corazón clamoroso se esconde en las sombras
de mis costillas; se esconde de la mirada lastimera y herida que sé que me
recibirá.
Me siento con el poso de la culpa; me siento con las lágrimas de secado
lento mojándome las mejillas; me siento con el dolor hueco del hambre
apretándome el vientre. Me clavo las uñas en las palmas de las manos hasta
que la superficie se rompe y mi piel se tiñe de medias lunas rojas. Merezco
sufrir; merezco morir de hambre; merezco ser castigada.
Llaman a la puerta con educación, innecesaria para entrar en la propia
habitación, pero el gesto se queda vacío cuando la mampara se abre con un
chirrido y deja entrar una pizca de luz.
 Gage, con su musculoso cuerpo, irradia frente a mí un suave
resplandor dorado, sobresaltando el nido de nervios que hay en mi
interior. La santidad de la oscuridad ha sido despojada, dejándome
proverbialmente desnuda y expuesta al escrutinio moral.
—Dejé a Teague con Fulton abajo —me dice Gage, el sempiterno verde
de sus ojos nublados por una turbiedad sin igual—. Están jugando
videojuegos.
Aunque lo estoy mirando fijamente, no digo nada. Lo único que
siempre he querido es hacer feliz a mi hermano. Y siempre parece que solo
puedo hacerlo cuando estoy lejos de él.
Flujos de aliento entrecortado se entierran en mis pulmones, las
palabras emborronan su calcárea granulosidad sobre mi lengua reseca.
Todo mi cuerpo está caliente a pesar de la brisa de la ventana abierta, y una
humedad interminable baña mis ojos, buscando piel con la que rozarme.
Gage tiene tan mal aspecto como yo. Tiene la cara llena de
preocupaciones y arrugas por igual, sombras moradas bajo los ojos y
mechones de pelo que sobresalen en un revoltijo indomable.
—¿Podemos hablar? —susurra con cautela, como si temiera que el peso
de la pregunta me aplastara.
Pensaba asentir con la cabeza, pero me sobresalto cuando mi laringe
da un respingo.
—No hay nada de qué hablar.
Su mano serpentea a través de la parte delantera de su cabello, le sale
un suspiro fuerte al abrir los labios.
—Sé que no quieres hablar conmigo ahora, Cali. Pero no puedes
hacerlo. No puedes dejarme fuera.
Yo no quiero. Mi corazón no quiere. Pero encerrarme en mí misma es
el único mecanismo de defensa que tengo. Mantener a Gage en mi vida
solo la complicará más, y temo que si sigo perdiéndome en él, nunca
encontraré el camino de vuelta a mi madre, a mi hermano, a mi vida
normal.
Me aparto de la mirada de Gage y siento que las lágrimas vuelven con
fuerza.
Se acerca a mí apresuradamente, me toma las manos entre las suyas,
sin duda prepara un discurso desgarrador que me hará cambiar de
opinión, y luego me mira las palmas de las manos. Su pulgar mancha los
diminutos glóbulos de sangre de mis cortes autoinfligidos, y un grito
carraspea en su garganta.
—No hagas eso, Calista —suplica—. Por favor no hagas esto.
Aparto las manos de las suyas, ocultando las laceraciones bajo las
mangas de su enorme sudadera, y la autocompasión de mis entrañas se
convierte en un fuego furioso.
—¿Por qué? Me lo merezco.
—No. No hiciste nada malo.
—Es culpa mía que esté en el hospital. Nada de esto habría pasado si
la hubiera cuidado como debía.
—Lleva mucho tiempo enferma. No podías saber que iba a empeorar
tanto —murmura, abandonando su intento de agarrarme las manos y
sentándose a mi lado en el colchón. El aroma amaderado de su colonia me
abraza como sé que quiere hacerlo, despertando mi corazón mientras mi
cerebro intenta contener todas las emociones desafiantes y molestas que
surgen a su paso.
Un gruñido rueda por mi pecho.
—Lo sabía. Ahora soy responsable de ella. Cuando me involucré
contigo, me elegí a mí misma antes que a ella. Después de todo lo que ha
hecho por cuidarme.
El dolor le baña la cara, pero hace todo lo posible por hacer borrón y
cuenta nueva.
—No deberías culparte por querer vivir tu vida. Y lo estás haciendo lo
mejor que puedes como su única fuente de ingresos. No deberías tener que
elegir entre ser libre y estar en deuda con ella —dice, afinando la agonía en
su tono—. Ella no querría que vivieras así. Tú lo sabes.
—No sabes nada, Gage —me burlo—. No la conoces. No sabes lo que
quiere mi madre. ¡No estoy en deuda con ella!
¿Por qué trata de convertirme en la buena? Yo no soy la buena. No le
pedí que soltara estupideces y me hiciera sentir mejor. La ira me destroza
las tripas, me arranca vísceras como la garra metálica de una excavadora.
Mi pecho empieza a tartamudear con respiraciones entrecortadas, y mi
visión entra y sale de foco, la bilis me empapa la garganta.
 —Mierda, no. No quería decir eso. Lo siento —se disculpa de
inmediato, echando la cabeza hacia atrás y mostrándome el temblor de su
nuez de Adán—. Es que… necesito que sepas que has hecho todo lo posible
por darle la mejor vida posible. No seguiría viva si no fuera así.
—Apenas está viva —respondo, mirando el suelo de su habitación.
Gage, con su estúpida e inextinguible determinación, consigue
capturar mis manos en un agarre inquebrantable, obligándome a volver mi
atención hacia él.
—Spitfire…
—Estaría mejor muerta.
Me rodea la nuca con los dedos y me acerca la cara a la suya. Nuestras
frentes se tocan y nuestras respiraciones se mezclan en un casi beso.
—Para. Para. Sé que no lo dices en serio. Ella te quiere mucho. Aún no
está preparada para despedirse, y tú tampoco.
Las lágrimas inundan mis ojos ardientes y descienden por mi cara en
afluentes que confluyen en la línea de mi mandíbula. La saliva me inunda
la boca y los mocos me taponan las fosas nasales, provocando un hipo
implacable en mi voz, ya de por sí tensa.
Estaba decidida a cargar con este dolor yo sola, dejar fuera a Gage, pero
no soy lo bastante fuerte. La culpa va a matarme. Nunca he tenido a otra
persona en la que apoyarme. Nunca he permitido que otra persona me
ayude a llevar mis cargas, pero él está aquí, y mi corazón se despliega como
pétalos a punto de florecer, listo para dejar entrar la luz tras meses de
oscuridad.
—No te castigues, Cali. Vas a destruirme si te castigas. Y no podré…
no podré curarme si te pierdo —se atraganta, el dolor empapa sus líneas
de flotación en gotas gordas.
Nunca había visto llorar a Gage. Nunca pensé que lo haría. Creía que
era uno de esos tipos que se protegían de las emociones como un sacerdote
de la actividad demoníaca, me está dejando ver su vulnerabilidad. Me está
implorando que tome su mano extendida. Me ofrece el apoyo que siempre
he buscado y nunca he encontrado.
Aprieto los puños contra la espalda de su camiseta y el corazón se me
acelera tanto que temo que se me salga del pecho y se lance al galope hacia
el bosque.
 —No creo que pueda… hacer esto… nunca más —sollozo, necesitando
apoyarme en la firmeza de sus hombros, necesitando sentir su corazón bajo
mi mano para recordarme que es real, que está aquí y que no me
abandonará.
Gage me rodea con sus brazos, acercando mi cuerpo tembloroso al
suyo, y deja que mi nariz se acurruque en la hendidura de su clavícula.
—Lo sé, Cali. Lo sé, Cali. Lo sé. Puedes hacerlo. Estoy aquí, ¿bien? Ya
no estás sola.
Ya no estoy sola.
Nunca he sabido lo que se siente no estar sola.
Me duele todo: los ojos, el corazón, la garganta. Siento como si una
aguja de tungsteno perforara la membrana de mi corazón, hundiéndose
lenta y pausadamente en el músculo apenas palpitante hasta que todo mi
cuerpo se oscurece.
—Duele, Gage. Siento que no puedo respirar. Simplemente… no
puedo…
Me aprieta más fuerte, como si temiera que saliera flotando si me
suelta.
—Dame tu dolor, Cali. Dame todo. Estoy aquí, Spitfire. Aquí mismo —
me canturrea en el cuello, acariciándome el pelo.
Todas las emociones que he compartimentado desde el diagnóstico de
mi madre estallan en mi interior, y de mí emana un grito espeluznante, tan
fuerte que resuena en mis oídos y ahoga el ambiente de la noche. Gage no
se inmuta. No me suelta. Inhala mi dolor, se traga hasta el último gramo y
deja que estalle dentro de su cuerpo para librarme de la lluvia de
fragmentos.
Cada lamento me roba el oxígeno, me calienta las mejillas, la frente y
la nuca. No abro los ojos porque no podría ver más allá de las cáusticas
ondulaciones borrosas. No sé cuánto tiempo lloro, pero me parece una
eternidad. Tengo la garganta destrozada y sé que me dolerá cuando vuelva
a hablar.
—Estás bien. Vas a estar bien. No voy a ir a ninguna parte —me dice
en voz baja, frotando círculos en la parte superior de mi espalda.
Necesito mover la cara porque he saturado el lugar de su camiseta que
antes ocupaba.
 —No quiero atraparte —jadeo, levantando por fin la vista hacia él.
Su pulgar se levanta para apartar una lágrima y una pequeña sonrisa
se dibuja en sus mejillas.
—No me estás atrapando, Cali. Ni de cerca.
—Pero…
—Sin peros. ¿Sabes que daría cualquier cosa en este puto mundo por
estar en tu vida? No me importa lo que eso signifique: amigo, amante,
enemigo, extraño con el que de vez en cuando me encuentro en la pista. Te
necesito en mi vida o perderé la maldita cabeza.
No me lo puedo creer. Quiero decir, Gage no ha intentado mantener
sus sentimientos por mí en secreto, pero no me di cuenta de que provenían
de algo más que una atracción de odio. Tiene que estar delirando. Esto…
esto no puede ser lo que realmente siente.
—Apenas me conoces, Gage.
—Sé lo suficiente. Sé que eres una de las personas más bondadosas que
he conocido. Sé que antepones la felicidad de los demás ante la tuya. Sé
que te pones en guardia para que la gente no vea tus partes vulnerables.
El shock me recorre por dentro.
—¿Cómo sabes todo eso?
—Porque me fijo en las cosas pequeñas —responde, evitando que otra
lágrima se escurra bajo el cuello de su sudadera.
Sus palabras tienen un inesperado efecto catártico en mí, y resuenan
más gritos en su habitación, probablemente relacionados con los demás
habitantes de la casa. La disonancia de mis gemidos y su retahíla de
arrullos silba en mis tímpanos como el viento entre juncos de totora.
Nunca antes había confiado mi corazón a nadie porque siempre tuve
la certeza de que solo estaría con mi familia, pero Gage Arlington se las ha
arreglado de alguna manera para meterse con calzador en la más pequeña
grieta.
—¿Y si te vas? —pregunto entre resoplidos, odiando lo patética que
parezco.
Nadie está obligado a quedarse. Al final todo el mundo se va. Basta
con mirar a mi padre.
Gage inclina la cabeza, haciendo que se le revuelva el pelo.
 —Ni de coña. Tendrías que conseguir una orden de alejamiento contra
mí antes de que decida irme.
Una risita a medio formar apenas sale de mí.
—Dudo que alguna vez haga eso. O que un papelito te alejara.
—Definitivamente tienes razón en lo último. Pero no sé, puedo ser
bastante molesto —bromea, dándome un codazo.
Ni siquiera me doy cuenta de que las lágrimas se han retirado por el
momento, ni de que mis pulmones vuelven a respirar aire fresco.
—¿Así que por fin lo admites?
—Oh, lo he sabido todo este tiempo.
Me limpio la masacre teñida de maquillaje que tengo en la cara.
—Claro que sí —murmuro.
Me lanza una sonrisa como un puñal bien lanzado.
—Mi trabajo es molestarte, Spitfire. No puedo dejar que te crezca una
cabeza grande como a mí.
—Sinceramente, debería darte las gracias por salvarme de los niveles
de estupidez de Gage —bromeo.
—Vivo para complacer.
La ligereza de la conversación se apaga, dejándome un sabor terrible
en la boca, como la ceniza de un cigarrillo en la paleta.
—¿Qué pasa con mi madre, Gage? No sé qué hacer.
Ya no noto la humedad en la cara, pero Gage sigue rozándome el
pómulo con los nudillos, con el calor encendiéndose en las cuencas
salobres de sus ojos.
—Los ayudaré en lo que necesiten. Si necesitan que vaya a visitarla, lo
haré. Si necesitan que lleve a Teague al entrenamiento de hockey para que
puedan llegar a clase a tiempo, lo haré. Si necesitas que te lleve a visitarla,
lo haré. No hay nada que puedas pedirme que no vaya a hacer —insiste.
—Eso es… un gran compromiso —susurro, mirando las manchas
acuosas que brillan en las mangas de Gage.
—Eres un gran compromiso —reitera como si fuera lo más obvio del
mundo.
—No estamos juntos. Lo sabes, ¿verdad?
—Como he dicho, todavía no.
 Esa temida sonrisa suya me persigue en mis sueños. Y fuera de ellos.
Pongo los ojos en blanco, solo para desviar mi atención del inexplicable
aumento de mi ritmo cardíaco.
—Suenas igual que cuando me avergonzaste delante de Dilbert.
Dar el siguiente paso con Gage no solo significa dejar que me ayude
con mi madre, sino que significa pasar más tiempo con él del que ya estoy
pasando, y el tiempo tiene una forma de… remover sentimientos.
Incluyendo los sexuales.
Podemos ser amigos que follan. Aprecio todo lo que ha hecho por mí,
pero no creo estar lista para algo más serio. Y sé que Gage lo está. Estaba
listo desde el momento en que lo conocí.
Suelta un gemido.
—Realmente necesitas dejar de tener el nombre de otro en tu boca.
—¿O qué? —lo animo.
En retrospectiva, no debería haber dicho nada. En retrospectiva,
tampoco me di cuenta de lo sucia que sonó mi respuesta.
Me toma por el cuello y nos acercamos lo suficiente como para que
estemos nariz con nariz. No sé si es la luz de la luna o el ambiente
extrañamente romántico, pero sus labios parecen más suaves que un banco
de nieve.
—O me aseguraré de arrastrarle la cara por el plexiglás el primer
partido que vuelva al hielo —gruñe.
Parpadeo. Me ruborizo. O quizá me sale urticaria. No sé lo que hago,
pero, como de costumbre, mi cerebro entra en cortocircuito y mi lengua se
hace un nudo incómodo. La posesividad no suele ser algo que me ponga
tan cachonda, pero cuando es Gage el que se desborda de celos, mi vientre
hace todo tipo de acrobacias.
Ojalá me hubiera mordido la lengua antes de hablar.
—Pff. No lo harías —me desvío nerviosa.
No lo haría, ¿verdad?
—Puedo hacer de portero con unos nudillos magullados.
Oh, Dios. Lo haría. Gage absolutamente lo haría.
Con los labios apretados, cambio rápidamente de tema cuando veo que
sus dedos siguen enredados en su sudadera, y entonces me doy cuenta de
que nunca se la devolví. No es que la quiera ahora, después de que la he
babeado.
Empiezo a levantarla por encima de mi cabeza, pero Gage me detiene.
—No lo hagas —me ordena con esa voz estúpidamente ronca que
tiene—. Te queda mejor a ti.
La sudadera se desliza de nuevo sobre mi cabeza, y siento cómo mis
mejillas se tuestan al menos veinte grados más calientes, coloreándolas sin
duda en un rubor rosa brillante.
Una sonrisa cuelga de los labios de Gage, y ambos nos entretenemos
en el silencio subsiguiente. Nada de esto me resulta incómodo, algo que no
sabía que fuera posible, pero supongo que se necesita a la persona
adecuada. Me mira fijamente todo el tiempo, y parece como si se ahogara
en mis ojos para llegar al fondo de una cantera llena de dolor.
—¿Puedo besarte ahora mismo? —pregunta en un susurro—. Sé que
estás sensible, y nunca querría aprovecharme de ti. Yo… mierda. Solo
quiero besarte ahora mismo, Cali.
Hay una sorprendente vergüenza en su tono, una que nunca había
oído antes.
—¿Quieres besarme?
Se inclina lo suficiente para hacer evidente lo que quiere, pero no lo
suficiente para agobiarme.
—Cada segundo de cada día.
Me derrito, y mi corazón retumba con un inequívoco «sí». Asiento con
la cabeza y él desciende lentamente sobre mis labios, acunándome la
mejilla para facilitarme el beso. Es suave y pegajoso, y no se parece a nada
que hayamos compartido antes. Me tiene atrapada en la miel como una
mosca desprevenida, y necesito saborearlo como una adicta a la droga. Es
delicado conmigo, pero no de la forma en que uno lo sería con un cristal
roto. Es gentil conmigo de la forma en que se reverencia algo delicado, pero
no del todo frágil.
Estoy atrapada en él. Me atrapa todo de él. La forma en que me
tranquiliza con palabras reconfortantes, la forma en que me colma de
afecto, la forma en que me mira como si fuera a olvidarlo en cuanto se
separe de mí. No quiero que nos separemos nunca. Nunca quiero que esta
cálida sensación desaparezca. Pero, por supuesto, parece que siempre hay
algo que se interpone entre nosotros. Sin previo aviso, mi estómago emite
un gorgoteo fuerte y prolongado, y la vergüenza prácticamente me traga
viva.
Gage se retira inmediatamente.
—¿Era tu estómago?
Doblo el labio inferior, deseando que un coche entre como por arte de
magia en su habitación del segundo piso e inmovilice mi cuerpo sin vida
contra la pared.
—¿Has oído eso?
Me lanza una mirada de ¿en serio?
—Creo que toda California escuchó eso.
—Imbécil —bromeo, pero parece que no le hace gracia.
—Lo siento. Debería haberte llevado comida en el hospital —se
disculpa y, para mi confusión, sus ojos destilan culpabilidad.
¿Por qué se disculpa? No hizo nada malo.
—No tienes que disculparte.
—Pero lo hago. Lo último en lo que piensas ahora es en cuidar de ti
misma, así que tengo que ser yo quien cuide de ti.
Con el pecho apretado, suelto un jadeante:
—Gage…
—¿Cuándo fue la última vez que comiste?
Mierda. No lo sé. ¿Esta mañana? He estado corriendo todo el día. Pero,
a juzgar por la expresión de enfado que se dibuja en su cara, creo que decir
la verdad haría más mal que bien. Aunque mi silencio es revelador en sí
mismo.
—Esta mañana —admito.
Gage frunce el ceño y se pasa la mano por el pelo.
—Mierda, Cali. Son las diez de la noche. ¿Me estás diciendo que apenas
has comido nada hoy?
—Estoy bien, Gage.
—No lo estás —reprende inmediatamente, pellizcándose el puente de
la nariz con frustración—. Por favor, dime que has comido algo nutritivo.
Proteína, grasa saludable, fibra.
Ojalá pudiera decir que sí, pero no puedo. Me comí una magdalena
azucarada de arándanos antes de dejar a Teague en el colegio. Una
magdalena de arándanos azucarada que fue un patético artículo de
sustento para todo el día.
Tomando mi silencio como respuesta, se levanta.
—Jesucristo, dame un segundo.
No sé a dónde va, pero sale de la habitación y me quedo sentada en la
oscuridad figurada, y literal, durante cinco minutos. Abajo se oye mucho
ruido, pero yo me quedo donde estoy, cada vez más consciente del vacío
de mi barriga.
Por fin, el aroma a queso ligeramente quemado se cuela por mis fosas
nasales, y Gage abre la mampara de un hombro, llevando un plato lleno
hasta los topes de queso cheddar fundido sobre papas fritas calentadas en
el horno.
—Por favor, come con más frecuencia a lo largo del día —me implora,
dejándome el plato en el regazo.
Se me hace la boca agua cuando me fijo en los trocitos de beicon que
ha esparcido por encima para añadir proteínas.
—No tenías que prepararme nada.
—Sé que esto puede ser difícil de creer, pero no puedo soportar saber
que estás así de hambrienta todo el tiempo.
—Es solo mi horario de trabajo —insisto, haciendo lo posible por
disipar su preocupación—. Algunos días me olvido de comer, pero en
realidad no es para tanto.
El enojo de sus cejas me dice que no está convencido.
—Eso no es un gran trato, Cali.
—No es eso. Te prometo que ni siquiera tengo tanta hambre… —Por
supuesto, mi estómago traidor decide intervenir con un estruendoso
rugido que dura varios segundos, y al instante me doy una palmada en el
vientre. Mis mejillas se acaloran cuando los ojos de Gage se dirigen a la
fuente del ruido.
—Necesitas comer. Y si no vas a comer ahora mismo, tendré que darte
de comer. ¿Es eso lo que quieres? Porque no saldremos de esta habitación
hasta que te termines todo lo que hay en ese plato.
Gage está loco. Muy enfadado. Nunca había visto este lado de él antes.
Es preocupación disfrazada de ira, y de alguna manera es más aterradora
que la ira pura. No sabía que mis hábitos alimenticios fueran tan
importantes para él.
—No quiero que pienses que soy una carga —murmuro en voz baja.
Toda su cara se suaviza ante el aterrizaje forzoso y bastante caótico de
la verdad, y una sonrisa patentada por Gage asoma por la comisura de sus
labios.
—Por supuesto que no. Nunca lo serías, ¿bien? ¿Cuándo entenderás
que me gusta cuidarte?
Oh.
Me doy cuenta de que está pensando seriamente en obligarme a comer
papas fritas, así que me apresuro a zamparme el grasiento plato antes de
que tenga la oportunidad de engatusarme. Y en cuanto la papa cruje entre
mis dientes y el queso se desliza por mi garganta, gimo.
—Gracias. Esto es asombroso. Dios mío, podría besarte.
—Me encantaría aceptarlo como pago —chilla Gage, inclinándose
hacia delante para deslizar sus labios sobre los míos en otro beso que hace
girar el mundo.
Me echo hacia atrás e inmediatamente me tapo la boca.
—¡Ahora no! Mi aliento tiene… sabor a queso.
—Cali, no podría importarme menos. —Me mueve la mano para
demostrármelo, y me besa para quitarme el dolor de la noche como si
siempre hubiera sabido que sus labios estaban hechos para los míos.
 Capítulo 14
Ondear la bandera blanca ahora

Gage

—Bien, recuerda lo que hablamos —le digo a Teague, mirándolo con

su adorable equipación de hockey de gran tamaño.
—Cuando mi hermana venga a recogerme, haré un gol y le enseñaré
lo bueno que he llegado a ser —me repite mientras se ajusta el casco que
no le queda bien en la cabeza.
Le doy vueltas al silbato que cuelga de mi cuello, sí, lo compré justo
para esta ocasión, y asiento con la cabeza.
—¿Por qué?
—Haré una apuesta con ella.
—¿Sobre qué?
Teague suspira y la sonrisa de su rostro se apaga.
—Sobre marcar el gol de la victoria en mi próximo partido —murmura,
con la voz entrecortada por la duda.
Arqueo las cejas.
—Oye, oye. Nada de pesimismo, ¿bien? Puedes hacerlo, colega. Sé que
puedes.
—Entrenador Gage, sé que tiene buenas intenciones, pero solo hemos
tenido unas pocas lecciones juntos. No creo que sea capaz de hacer el gol
de la victoria.
Lo siento por el pequeño. Teague que tiene corazón, algo de lo que
carecen muchos jugadores de hockey. Es decidido, pero se niega a
perdonar sus errores. Se presiona mucho a sí mismo para ser alguien que
solo juega al hockey juvenil. Quiero ayudarlo a tener confianza en sus
habilidades, pero creo que le costará celebrar cualquier mejora, ya ha
vivido tanto tiempo castigándose por no ser lo bastante bueno.
Culpo a todo los malditos mocosos que se meten con él. Cuando yo
tenía su edad, jugaba al hockey por diversión. No estaba enfocado en ser
profesional. Pero puedo decir que Teague se toma el juego mucho más en
serio que yo. Me preocupa que crezca y se arrepienta de haber tratado el
hockey como un trabajo y no como un hobby.
Me agacho hasta la altura de Teague, sorprendentemente con poca
resistencia, ya que Cali me ha estado ayudando a estirarme, y bajo la voz a
un registro suave, con el orgullo zumbando en mi corazón más fuerte que
los resonantes discos en juego a nuestro alrededor.
—Has mejorado mucho, T. Sé que tú no lo ves, pero yo sí. Lo único que
te pido es que te esfuerces al máximo y te diviertas. No hay presión por
hacer ningún gol ganador, aunque tu hermana se cagaría en los pantalones
al verte hacerlo.
Nunca me han gustado los niños. Es decir, no los odio, pero nunca he
mirado a uno y he pensado: Vaya. Ese niño es adorable. Quiero tener seis para
mí y formar mi propio equipo de hockey, y ponerles nombres diferentes que suenen
extrañamente parecidos.
Pero Teague ha despertado en mí un extraño sentimiento paternal que
no sabía que existía antes. Me recuerda mucho a mi hermano.
—Cali dice que no deberías decir esa palabra —reprende Teague,
haciendo todo lo posible por parecer serio con el ceño fruncido.
—Cali no está aquí ahora —le digo, guiñándole un ojo—. Puedes
decirlo todo lo que quieras a mí alrededor. Mierda no es ni la punta del
iceberg, hombrecito. Mi palabrota favorita es coño.
Teague se aprieta el palo contra el pecho.
—¿Qué es coño? —pregunta inocentemente.
Mi comida favorita.
Contengo una sonrisa, pero pierdo cuando una risita me sube por la
garganta.
—Es otra palabra para decir cara de culo.
Dios, me encanta envenenar las mentes de los jóvenes.
—Ooh, hay muchas caras de culo en mi equipo de hockey.
—También hay muchos en la mía —acepto, imaginándome
mentalmente a Dilbert y su estúpida cara, y luego imaginándome a mí
dándole un puñetazo a esa cara. Luego me imagino a Cali dándome un
beso enorme delante de todos y gritando: «¡Mi héroe!».
Teague se mira los patines.
 —¿Podemos… repasar la jugada una vez más? —Su voz es pequeña,
desgarrada por una timidez que desearía que no sintiera cerca de mí.
—Claro que podemos. Recuerda lo que hablamos, ¿sí? No tengas
miedo del disco. Sé que puede dar miedo cuando lo tienes delante, pero la
indecisión solo te retrasará. Si tienes una oportunidad clara de marcar, no
abandones el disco antes de tiempo. Intenta seguir adelante, aunque tengas
miedo. Y cuando te veas obligado a ceder el disco, asegúrate de buscar
opciones antes de soltarlo a ciegas.
Teague asiente, pero no estoy seguro de cuánto de eso retuvo. O cuánto
tenía sentido. Nunca he entrenado a nadie antes, no sé qué demonios estoy
haciendo. Quiero que se sienta orgulloso. Quiero que le muestre a Cali que
la tomo en serio a ella y a su hermano. Así que espero que mis consejos
tengan algún mérito.
Me coloco delante de la portería, apretando las manos alrededor del
palo y rezando para que mi decisión de no asfixiarme con las protecciones
de portero no me provoque otra lesión. Mi cadera está mejor, pero aún no
estoy al cien por cien.
Teague se desliza hacia la línea central, arrastrando el disco centímetro
a centímetro con su palo antes de llegar a trompicones hasta colocarlo
delante de él. En cuanto toco el silbato, todo el cuerpo de Teague se pone
en modo ofensivo y recorre el hielo como si fuera una zona de guerra
activa, acercándose a la portería con una lentitud increíble a pesar de que
no hay oposición exterior. Si así de lento se mueve sin estar bajo presión,
no quiero saber a qué ritmo se mueve durante un partido de verdad.
En realidad está tan lejos que mis músculos se relajan y me pongo de
pie, pensando que llegará en dos o tres días laborables.
—¡No tengas miedo, T! Enséñale a ese disco quién manda —grito.
Levanta la cabeza cuando lo animo. Algo cambia en su interior, lo
anima a levantar los patines y atacar la portería, y se acerca a mí antes de
balancear el palo hacia atrás y golpear el disco hacia la red.
Es cierto que apuntó directamente al centro en lugar de a las esquinas,
más difíciles de defender, pero creo que fue la primera vez que lo vi poner
algo de fe en su palo. Bloqueo su tiro sin tener que forzar mucho la cadera,
y los hombros de Teague se desploman decepcionados.
 —¡Soy un asco! —exclama, con un tono que se acerca a un terreno
lacrimógeno que definitivamente no estoy preparado para manejar. Se deja
caer sobre el trasero mientras la respiración agitada sale por la jaula del
casco.
—No, No lo eres. —Patino hacia él y me uno a él en el suelo, dándole
una palmada en la espalda—. Aún estás aprendiendo. Y el mejor consejo
que puedo darte es que seas indulgente contigo mismo. Sé lo frustrante
que puede ser cuando no te salen las cosas a la primera, pero no puedes
seguir machacándote por errores comunes.
Resopla.
—Tú no cometes errores.
Ah. Oh, dulce, dulce Teague.
—Todo el tiempo —respondo, con una sonrisa bonachona abriéndose
paso en mi boca—. De hecho, probablemente he cometido mil errores más
que tú.
—¿En serio?
—En serio. A veces se me da fatal seguir el disco, y acabo pensando
que puedo bloquear un tiro basándome solo en mi visión periférica. Le ha
costado a mi equipo muchas derrotas.
Teague levanta los brazos.
—¡Pero si eres jugador profesional de hockey!
Un calor tibio como el final del verano se consolida en mi pecho,
haciendo nacer diferentes tipos de mariposas en mi estómago.
—Incluso los profesionales cometen errores.
Nunca había tenido a alguien que me admirara. Se siente… raro.
Apenas soy responsable de mí mismo, y ahora siento esta responsabilidad
de hacer que Teague se sienta orgulloso. Me asusta. No puedo tener a
Teague mirándome con toda esta adoración de héroe. Así es como mi
hermano solía mirarme. Y al final le fallé. Es solo cuestión de tiempo hasta
que repita el mismo proceso con Teague.
Por suerte, Cali entra en el hielo y me salva de mis pensamientos
hiperactivos, con su característica coleta y una sudadera con cremallera
nueva para protegerse del frío.
—Sigue practicando tu puntería —le digo, poniéndome en pie de un
salto tan rápido que una punzada inquietante me atraviesa la cadera, pero
el anhelo irrefrenable de inhalar el aroma a canela de Cali y sentir su cuerpo
flexible entre mis brazos me hace hacer caso omiso al grito que está dentro
de mí .
Me teletransporto hacia ella, provocándole un grito ahogado a pesar
de que me vio venir desde kilómetros de distancia.
—Jesús. Realmente necesito ponerte una campana —murmura.
—Puedes ponerme lo que quieras.
Cuando cruza los brazos sobre el pecho, su coleta de albaricoque se
agita detrás de ella.
—¿Usas esa frase con todas las chicas que ligas?
—Nada de chicas, Spitfire. Sólo tú —coqueteo, sintiendo cómo el calor
incinera cada centímetro de mi cuerpo. Cada vez que creo que controlo mis
nervios, se me escapan de las manos.
—¿Qué me hace tan especial? —Tiene un tono bromista, y ojalá
pudiera verse a sí misma como yo la veo.
Es como si las estrellas la hubieran elegido para continuar su legado,
para considerarla digna de ser la luz brillante de mi vida, ahuyentando la
oscuridad y la desolación de los rincones de mi mente.
—¿Cuánto tiempo tienes?
Se ruboriza en las mejillas, lo que hace que su tez adquiera mi tono
rosado favorito, y ella pone los ojos en blanco e intenta desviar la atención
de sí misma.
—¿Cómo está? —me pregunta, mirando por encima de mi hombro a
Teague jugar con el disco. La preocupación que refleja su mirada me hace
dar un vuelco en la barriga. Cali es una gran hermana mayor, y voy a
ayudarla a que lo vea.
—Es bueno. Solo está trabajando en algunos problemas de confianza
—revelo, igualando su línea de visión y siguiendo su pequeña figura
mientras mete un tiro en la red.
No dice nada, lo que me hace volverme enérgicamente hacia ella. Tiene
la nariz arrugada por el disgusto y le tiembla el labio inferior.
—No hagas eso.
Me lanza una mirada de total confusión.
—¿Hacer qué?
—Culparte por algo que no puedes controlar.
 Cali resopla como respuesta instintiva y prepara cuidadosamente sus
siguientes palabras para librarse de un posible sermón.
—No me estoy culpando —insiste.
Apoyo la barbilla en la culata de mi palo de hockey, juntando las cejas
con incredulidad.
Acércate con precaución, Gage. Si metes la mano en ese recinto, te la arrancará
del cuerpo.
—Cali, te tiembla el labio inferior cada vez que te metes algo en la
cabeza —suspiro, deseando nada más que calmar su boca con la mía para
aliviar sus preocupaciones y tragarme los comentarios autodespreciativos
que aguardan en el lecho de su lengua.
Se lleva los dedos a los labios en señal de traición, y todo su cuerpo se
desploma.
—Solo me preocupo por él.
—Sé que lo haces, Spitfire. Pero tienes que confiar en que encontrará el
camino por sí mismo.
Vuelve a levantar la cabeza para ver cómo Teague marca otro gol y
remedia su angustia con una media sonrisa.
—Parece que está mejorando —dice.
Eso es porque no hay nadie en la portería.
—Ha mejorado mucho —presumo, levantando la cabeza del palo e
hinchando el pecho.
—¿En serio?
—En primer lugar, tu tono es hiriente. Segundo, lo ha hecho. Se ha
vuelto tan bueno que te apuesto a que hará el tiro ganador de su próximo
partido.
¿Fue una buena apuesta? No. ¿Tengo algo que perder? Solo mi
dignidad, que ya ha quedado reducida del tamaño de un guisante. Tengo
plena fe en que Teague jugará mejor que nunca. ¿Mejor que nunca? Eso
es… discutible. Todo es muy posible si recuerda lo que hemos repasado: la
conciencia situacional, la confianza, el tiro, el diviértete ahí fuera, campeón.
Cali me da un repaso humedeciéndome la polla, arrastrando la lengua
por la parte delantera de sus dientes.
—¿Qué apostamos?
 Debería echarme atrás ahora. Un hombre inteligente reconocería que
ha perdido y se ahorraría más humillaciones. No soy un hombre
inteligente.
—Si Teague hace el tiro ganador en su próximo partido, tienes que
tatuarte mi número de camiseta —le digo en voz baja, buscando ya los
lugares de su cuerpo que serían jodidamente perfectos para mi número.
Nada de esa mierda de tatuajes discretos. El lado de su cadera. La parte
superior de su espalda. El espacio entre sus pechos. Dios, su puto culo. Es
un tatuaje de un millón de dólares. Diablos, le compraría una isla privada
en Maui para que esa imagen existiera.
Se ríe en mi cara. Se agacha, se ríe en silencio y empieza a dar
manotazos al aire. Por suerte, su teatralidad no alerta a los demás asistentes
al hockey, pero Dios mío, esta mujer abusa de mi ego como un repartidor
de correo que lanza un paquete de UPS.
—Quiero a mi hermano, pero eso es imposible —dice, y por mucho que
quiera demostrarle que está equivocada y cerrarle la boca, no puedo evitar
que me encante el sonido de su risa melódica.
—Lo hará. Solo mira.
—¿Y si no?
—Entonces me vestiré con tacones altos y haré un baile coreografiado
a tu elección durante nuestro último partido de la temporada.
Reflexiona sobre los dos resultados, y no estoy seguro de si le han
borrado la memoria los extraterrestres, o si la posibilidad de que Teague
no solo haga un tiro, sino que haga el tiro ganador es tan increíble, pero
tiende la mano para que se la estreche.
—Trato hecho.
Golpeo mi mano contra la suya mientras una sonrisa de satisfacción
baila en los bordes de mis labios.
—Espero que no sea una pérdida dolorosa…
—¡Chicos, miren esto! —nos grita Teague, haciendo un pequeño
contoneo antes de acelerar y dirigirse a toda velocidad hacia la portería
desocupada.
El disco está en su poder, tiene un tiro claro y estoy a punto de hacer
un gesto de victoria con el puño en alto por el evidente talento que le he
otorgado… justo antes de que tropiece con su pierna dominante y se
estrelle contra el hielo.
 Capítulo 15
Conmociones espantosas y confesiones sinceras

Gage

El miedo. Lo conozco bien.

A veces se me presenta de distintas formas: un apretón helado en el
cuello, palpitaciones del corazón, el ardor de la bilis en la lengua, un pánico
efímero que me sube el calor a la cabeza. Ahora mismo, estoy
experimentando todo lo anterior.
El casco de Teague golpea contra el hielo en un único fotograma
congelado, y luego se queda absolutamente inmóvil. Mi mundo se queda
aún más quieto.
Mi mirada gira rápidamente hacia Cali, y hay un tajo de miedo en su
rostro, desgarrándose como si fuera tan endeble como papel maché. Mi
garganta protesta contra el peso de un grito, pero el grito de dolor de Cali
acaba por profanar el ambiente de la arena. Un lamento de banshee, un
presagio de algo mucho más oscuro que la simple muerte.
—¡Teague!
Me quito los guantes y patino hacia él lo más rápido que puedo, ni
siquiera incapacitado por la ansiedad que me revuelve el estómago. Cali
me pisa los talones y yo me abalanzo sobre el cuerpo sin vida de Teague,
tratando de evaluarlo sin moverlo.
Vamos, Teague.
Múltiples pares de ojos inoportunos se arrastran sobre nosotros, poco
dispuestos a echar una mano, solo dispuestos a destilar simpatía.
No, no, no. Esto no va a pasar. No voy a fallarle como le fallé a mi
hermano. Siendo realista, en algún lugar profundo de mi subconsciente, sé
que la peor lesión que podría sufrir es una fuerte conmoción cerebral, pero
lo único en lo que puedo pensar es en la posibilidad de que no se despierte,
por muy irracional que sea ese pensamiento. Subestimé la enfermedad de
mí hermano y su estado no hizo más que empeorar. ¿Y si subestimo esto?
 —Vamos, colega. Abre los ojos —susurro, esperando unos minutos
para ver si vuelve en sí, y estoy a punto de llamar a una ambulancia cuando
Teague abre los ojos con un gemido.
—¿Lo he conseguido? —gruñe.
Estoy a punto de llorar, pero no tanto como para olvidarme de sonreír,
y mis pulmones traquetean con una exhalación embotellada que sale
disparada hacia la atmósfera de cincuenta grados como una estela que se
desvanece poco a poco. Sé que me pregunta por el gol, pero lo único que
digo es:
—Sí, colega. Lo has conseguido.
Cali es un desastre histérico, y tal vez sea porque mi mente está en
modo arreglar las cosas, pero lo único en lo que puedo concentrarme es en
aliviar su estrés. No me concedo ni un momento para perderla, a pesar de
que esa fue sin duda una de las cosas más aterradoras que he presenciado
nunca.
Sí, soy un jugador de hockey que se ha lesionado unas cuantas veces,
pero ver cómo le ocurre a otra persona que te importa, alguien que no es
más que un niño, lo hace aún más aterrador.
Aprieto a Teague con cuidado y luego dejo que Cali lo abrace, y juro
que lo aprieta tanto que casi se le sale la columna.
Todavía tengo la cabeza en vilo, la adrenalina aún no ha bajado de su
enorme subidón y el corazón está en pie de guerra por la forma en que me
golpea las costillas. Me acerco al borde de la pista, demasiado nervioso
para patinar tan lejos sin peligro, y me apoyo en el plexiglás.
A pesar de que mi cuerpo no corre peligro, se tensa para prepararse
ante la amenaza inexistente, y todos mis sentidos se agitan en todas
direcciones. Mis pensamientos giran en torno a mi cráneo y abandono mi
intento de ir en busca de un médico para limitarme a pedirlo a gritos,
inseguro de que soy lo bastante estable como para recorrer los gélidos
pasillos en el estado en donde me encuentro. Mi visión se tambalea y se
resiente, y unas náuseas insoportables me revuelven las tripas.
Todavía estoy aterrorizado. No puedo expresar con palabras lo que
acaba de pasar. Pensé que estaba a punto de revivir el momento en que mi
hermano falleció. Nadie en mi vida, excepto Teague y Cali, ha significado
tanto para mí como mi hermano. Y cuando la gente significa algo para ti,
la herida y el dolor que experimentan te afectan de la misma manera.
El recuerdo de mi hermano había sido empujado a las profundidades
de mi subconsciente, para no volver a subir a la superficie durante el resto
de mi existencia. Pero en este momento, todo vuelve a la superficie,
ahogándome en ira, culpa, pena y arrepentimiento. Ahogándome en todas
esas emociones no resueltas que intenté sofocar bajo un océano agitado por
la tormenta.
Un médico, al que la arena tiene apostado aquí para los entrenamientos
de los Reapers, viene corriendo hacia mí con un botiquín de primeros
auxilios y lo acerco a Teague y Cali, rezando para que las heridas de Teague
sean mínimas.
Cali deja espacio al médico para que trabaje, y se une a mí a unos
metros de distancia mientras miro sin comprender al niño que tengo
delante, que pone cara de valiente incluso después de la horrible
experiencia que acaba de vivir.
Mierda. ¿Por qué no lo vigilaba más de cerca? Podría haberlo atrapado
antes de que cayera. Podría haber evitado que esto sucediera.
—Gage, estás temblando —dice Cali en voz baja a mi lado, con la
preocupación arrugando sus facciones.
—¿Qué? —Miro mis pálidas manos, que tiemblan como conejos, y les
pido que se detengan, pero es como si mi control hubiera volcado.
Ella no pierde el tiempo y me las envuelve en sus manos, calentando
mi piel helada, e inmediatamente, los temblores cesan. Parpadeo un par de
veces y clavo mi mirada brillante en nuestros dedos entrelazados, aún
intentando asimilar lo rápido que me ha calmado el tacto de Cali, y ahora
reflejo su expresión de perplejidad con la mía propia.
—Enloqueciste en cuanto Teague tocó el hielo.
—Yo…
Duele respirar. ¿Por qué duele respirar?
Intento que mi cerebro y mi lengua cooperen entre sí, pero las palabras
nunca salen de mi boca. No hay nada que me impida físicamente decir
nada, pero lucho contra una mudez que me resulta extraña. Mi garganta
emite un patético gorgoteo en lugar de una respuesta real.
 —Bien, vamos a sentarnos —me dice, guiándome hacia la abertura
lateral de la pista. Prácticamente tengo que mover las extremidades para
que no se me doblen.
Tomamos asiento en el bordillo y su preocupación se ha multiplicado
por diez en el minuto que hemos tardado en llegar. Su rostro está cubierto
por las sombras de la luz y sus dientes marcan el labio inferior. No me ha
soltado la mano desde que me la agarro.
Sus grandes ojos, del tamaño de un frisbee, se adhieren a mí.
—¿Estás bien?
Por favor, di algo. Estoy bien. Estoy bien. ¡Di algo, idiota!
Modero mi voz lo mejor que puedo dada mi falta de aliento.
—Estoy bien.
Y, como si se tratara de un jodido efecto placebo, me obligo a creerlo
hasta que mis síntomas físicos se desvanecen casi por completo, dejándome
con el punzante recuerdo del accidente de Teague en lugar del abrasador
agujero en mi vientre. El oxígeno vuelve a mi pecho, el calor de mis sienes
retrocede y el control reafirma su férreo reinado.
No deja de examinarme la cara, y sus dedos solo se apartan de los míos
para poder acariciarme la mejilla.
—Gage, ¿qué ha pasado ahí fuera?
Me he cansado de esconderle mi pasado. Es hora de contárselo todo.
Se lo merece. Me lo merezco.
—No te he contado toda la historia de mi hermano—admito, en parte
odiándome por no habérsela contado antes, en parte odiando la forma en
que el dolor humedece sus ojos. Es paciente conmigo mientras ahogo el
resto de mis temores y libero una verdad oculta durante mucho tiempo de
una caja de traumas.
Vuelve a bajar lentamente la palma de la mano sobre mis manos
cruzadas para darme apoyo moral. Si pensaba que mencionarlo en el
hospital era malo, esto va a ser una tortura.
—Se llamaba Trip y era mi mejor amigo. De niños hacíamos de todo
juntos. Íbamos de aventuras cerca del arroyo que había detrás de nuestra
casa, pasábamos noches en vela leyéndonos historias de fantasmas,
horneábamos las creaciones más asquerosas mientras mis padres no nos
supervisaban. —Se me escapa una carcajada, una carcajada que no creía
que fuera capaz de soltar en este jodido viaje por los recuerdos.
»Nació con un defecto cardíaco. Para ser más específicos, tenía algo
llamado estenosis aórtica, que básicamente significaba que su válvula
aórtica era demasiado pequeña. Para que su sangre fluyera correctamente,
su corazón tenía que trabajar diez veces más para bombear la sangre hacia
el resto de su cuerpo. Y con el tiempo, su corazón se debilitó por el
esfuerzo. Los médicos nos dijeron que podría llevar una vida larga y
normal siempre que recibiera un tratamiento constante, pero mis padres…
Ni siquiera puedo decirlo. Durante una fracción de segundo, vuelvo a
estar controlado por mi miedo, observando impotente cómo me desgarra
las entrañas y me hace pedazos, dejándome desangrar por el músculo
arrancado. La humedad de mis ojos se triplica, pero no pestañeo, porque
no quiero dejar caer ni una lágrima.
—Estoy aquí, Gage. No pasa nada. Estoy aquí —murmura, curando mi
herida recién abierta con su suave voz, arrimándose a mi cuerpo y
manteniendo nuestras manos entrelazadas cerca de su corazón.
Aparte de Fulton, nunca le he hablado a nadie más de Trip. Nunca
hablé de él porque no quería compartirlo con nadie. No quería que la gente
lo conociera porque yo apenas lo conocía. No tuve setenta y tantos años
para conocerlo o ver en qué clase de hombre se convertía.
Estoy a punto de huir de esta conversación, de esconderme de esa
mirada lastimera en los ojos de Cali. Pero en el momento en que siento el
latido de su corazón, se neutraliza ese terror dentro de mí. Sé que debería
querer enterrar ese recuerdo, pero es la primera vez en mucho tiempo que
no lo castigo, ni a mí mismo, por existir.
Enderezo los hombros y respiro, reconfortado por el tacto de nuestra
piel y por la canción de cuna que su corazón toca solo para mí. Ella me da
una fuerza que nunca habría encontrado en ningún otro sitio. Me da más
apoyo del que nunca me dieron mis padres.
—Mis padres son unos cabrones terribles, ávidos de dinero, a los que
nunca les importamos una mierda ni mi hermano ni yo —gruño, sintiendo
cómo la ira descontrolada me arranca los últimos restos de dolor del
cuerpo—. Sabían lo enfermo que estaba mi hermano y no hicieron nada
por ayudarlo. No era una cuestión de dinero, recursos o tiempo. Era una
cuestión de maldito amor. Y al final, Trip sufrió por la negligencia de mis
padres.
—Lo siento mucho, Gage.
—Podría haberlo salvado. Si hubiera tomado cartas en el asunto, hoy
seguiría aquí.
He intentado con todas mis fuerzas estar bien. He intentado con todas
mis fuerzas dejar de castigarme, pero la verdad es que, si no me castigo,
llegaré a aceptar lo que le pasó a Trip… y eso es algo que nunca me
atrevería a hacer. Las señales de advertencia estaban todas ahí. Hubo
tiempo suficiente para hacer el tratamiento. No fue una enfermedad
inesperada que apareció de la noche a la mañana. Yo era un niño, sí, pero
todo lo que tenía que hacer era ir a alguien, cualquiera, y pedir ayuda.
No puedo creer que pensara que estaría bien. Fui tan jodidamente
estúpido. Yo era su hermano mayor. Se suponía que debía cuidarlo, y no
lo hice. Confiaba en mí para mantenerlo a salvo. Ese era mi único trabajo.
Ese era mi único propósito en la vida.
—Ey. —Cali frunce el ceño, una imagen que odio cada vez que la
presencio, y me frota los nudillos. Sin embargo, su tacto no es el
electrizante espectáculo de fuegos artificiales que suele ser. Es tan
inexplicablemente frío ni siquiera parece que esté allí.
—Nada de esto fue culpa tuya. Nada de eso, ¿bien? Por favor, dime
que lo sabes. —Sus palabras están cargadas de una rara desesperación y,
aunque su seguridad es suave, su peso me golpea.
—Se suponía que yo era su protector.
—Eras un niño, Gage. Un niño. Hiciste todo lo que pudiste para
protegerlo.
Intento apartar mi mano de ella, pero no me deja. No me importa que
solo fuera un niño. Podría haber hecho mucho más para que siguiera aquí.
Cuando recuerdo a mi hermano, no recuerdo con cariño los momentos que
compartimos juntos. No celebro su vida. En su lugar, un pronóstico de
depresión y culpa del superviviente amenaza con ahogarme del mismo
modo que le ocurrió a mi hermano.
—Eso no significa una mierda, Cali. Eras una niña cuidando de tu
madre, y ella sigue aquí —digo bruscamente.
Cali se estremece ligeramente, como si mis palabras la quemaran.
 —Eso es diferente. Eras mucho más joven.
Mi labio se separa de mis dientes en un gruñido, y el volumen de
nuestra conversación privada parece transportarse en el espacio abierto.
—¿En qué se diferencia?
Mi primer error fue suponer que Cali daría marcha atrás en nuestro
altercado. Sus iris adquieren una tonalidad azul más oscura, más propia de
una zanja de aguas profundas que de la brillante superficie del océano.
—Entiendo que te culpes, Gage. Lo entiendo, de verdad. Pero te lo dice
alguien que se ha castigado a sí misma toda su vida: no vale la pena. Ese
ciclo autodestructivo te arruinará. Eres la última persona a la que culpar en
esta situación. Eras la única persona que se preocupaba de verdad por tu
hermano y aunque ya no esté aquí, llenaste sus últimos momentos con el
amor que tus padres nunca estuvieron dispuestos a darle. Estuviste ahí
para él a través de todo. ¿Sabes la suerte que tuvo Trip de tenerte como su
mejor amigo? Fue tan jodidamente afortunado, y si estuviera aquí hoy, te
apuesto a que diría exactamente lo mismo.
No… nunca nadie me había dicho algo así. La miro fijamente con gotas
de humedad untadas en las pestañas inferiores, con las palabras atascadas
entre los dientes como chicles de grado A.
—Por favor no pases el resto de tu vida culpándote por algo que está
fuera de tu control —me implora, como un disco rayado que ya he
escuchado muchas veces. Y, por fin, nuestras palmas chisporrotean de
calor y las yemas de sus dedos, antes heladas, dejan huellas térmicas sobre
mi piel.
Quiero derrumbarme en sus brazos, descorchar años de tristeza y dejar
que me inunden hasta que mi cuerpo no sea más que una cáscara
deshidratada. Pero me abstengo, aún inseguro de dónde está nuestra
relación.
—Cuando Teague cayó ahí fuera, me remontó a la impotencia que sentí
cuando murió mi hermano. Si le ocurriera algo a Teague y no consiguiera
salvarlo… me destrozaría —explico, recuperando el temblor de mi voz, así
como la emoción que ya no acalla la indignación ensordecedora.
Nunca entendí por qué me sentía tan atraído por Cali, aparte de que
era guapa y terrible para mi ego, pero ahora siento que lo entiendo. La
forma en que Cali trata a su hermano es la forma en que me gustaría que
mis padres hubieran tratado a Trip. Se preocupa por las cosas que le
apasionan a Teague, se preocupa por cómo se siente, se preocupa por cómo
puede ser mejor hermana. Siempre está ahí para él cuando la necesita. Si
mis padres hubieran mostrado siquiera una pizca de lo que Cali practica
en su corazón, Trip seguiría aquí hoy.
Tanto ella como Teague llenan el hueco que dejó mi hermano en mi
corazón. Son las primeras personas que han hecho que me parezca bien
volver a recordar a Trip. No me había dado cuenta de lo oscura que había
sido mi vida antes de que ellos compartieran su luz conmigo.
Me envuelve en un abrazo que me habría hecho caer de culo si no
estuviera ya sentado, y hunde su nariz en mi cuello.
—Gracias por cuidar de Teague —susurra—. Y gracias por contarme
lo de tu hermano.
Con el volumen de sus rizos atado, me conformo con acariciarle la
espalda, cerrar los ojos y, finalmente, dejar que una sola lágrima resbale
por mi mejilla.
Gracias por ser la chica que me ayudo a reconciliarme conmigo mismo.
 Capítulo 16
Amigos con mayúsculas

Calista

Ha pasado una semana desde el accidente de Teague en el hielo y,

afortunadamente, se ha recuperado por completo. Solo sufrió una
conmoción cerebral leve que le provocó algunos molestos dolores de
cabeza, pero eso fue todo. De hecho, está muy emocionado por haber
sufrido su primera lesión relacionada con el hockey. Dios mío. El hockey
es un deporte violento, ¿verdad? Probablemente veré muchas más lesiones
en el futuro.
Durante toda la semana, no he podido dejar de pensar en lo que me
dijo Gage. No puedo imaginar pasar por ese tipo de dolor. Sería como si
perdiera a Teague… como cuando casi pierdo a mi madre. Cuanto más
descubro sobre él, más me asombra. Es mucho más que el imbécil
superficial que conocí en la pista de patinaje.
Me siento honrada de que confiara en mí lo suficiente como para
hablarme de su hermano. Y aunque sé que esa conversación era necesaria
entre nosotros, no estaba preparada para las consecuencias que trajo
consigo. Estamos más unidos. Mucho más cerca de lo que nunca hemos
estado, y eso me aterra.
Así que hago lo que siempre hago cuando me enfrento a un malestar:
Me lanzo a mi trabajo, esperando que todos mis problemas desaparezcan
para no tener que enfrentarme a ellos.
Tanto Gage como yo hemos estado ocupados esta semana con nuestras
propias cosas, así que me ha dado algo de espacio para intentar poner
nombre a lo que siento cuando estoy cerca de él.
Alerta de spoiler: no lo he hecho. De hecho, creo me he confundido más.
—Increíble trabajo el de hoy, chicos —elogio, terminando nuestra
lección con un aplauso de grupo como hacemos siempre al final de la clase.
 Después de solo unos pocos años de enseñanza, todavía me sorprende
lo poderoso que es el cuerpo humano. Lo fluidas y ágiles que pueden ser
nuestras extremidades, cómo se fortalecen nuestros músculos bajo presión,
cómo los bailarines son capaces de equilibrar todo el peso de su cuerpo
sobre las puntas de los pies.
Mientras la clase se dispersa entre animadas charlas, uno de mis
alumnos corre hacia mí y me sorprende a mitad de camino.
—Hola, Cali. ¿Puedo, uh, pedirte ayuda en una de las secuencias que
repasamos hoy?
Levanto la vista para cruzarla con Aeris, la alumna más entusiasta y de
ojos más brillantes que he tenido nunca, y una tímida sonrisa se dibuja en
su rostro. En las últimas semanas se ha sentido muy segura de sí misma y
cada vez tiene más confianza en sus movimientos, incluso si los pasos no
le salen del todo bien. Y siempre está dispuesta a aprender y mejorar, un
don que muchas bailarinas no siempre tienen.
—Por supuesto. —Me levanto de mis cuclillas y la conduzco a un lugar
desocupado del suelo. Ya me he quitado los tacones y estoy demasiado
agotada para volver a ponérmelos.
Aeris, todavía en tacones de aguja, comienza la secuencia desde una
postura amplia con los puños en las caderas.
—Bien, ya sé que aquí hacemos lo de las caderas. —Lo demuestra con
dos giros unilaterales de las caderas, al tiempo que lanza el brazo sobre el
cuerpo.
—Luego hacemos el giro de cabeza —recuerda, volviendo al centro.
Hace rodar la cabeza y la pelvis a la vez, agitando su coleta desordenada y
golpeándose la cintura con las manos a un ritmo invisible.
—Y luego vamos al piso.
Con los pies paralelos, mantiene los muslos cerrados mientras
desciende, para finalmente caer al suelo y abrir las piernas, rebotando un
par de veces con la estabilidad que le dan sus tacones.
—Pero me pierdo en cómo hacemos ese trompo y acabamos con la
pierna por encima de la cabeza.
—Entiendo —digo asintiendo. Me coloco en su misma posición y hago
el estiramiento con facilidad, ya que mis músculos aún están laxos y
calientes—. Una vez que estés aquí, vas a girar en el sentido de las agujas
del reloj sobre tu trasero, asegurándote de usar la parte exterior de tu muslo
para amortiguar tu aterrizaje.
Hago con facilidad el movimiento giratorio del que hablaba,
aprovechando el impulso del giro para voltear hacia delante.
—Luego mueves el peso hacia la derecha, dejando que la cadera
izquierda se despegue del suelo. Cuando balancees el brazo, te ayudará a
equilibrarte.
Hago lo que digo, manteniendo el brazo derecho recto para equilibrar
mi peso.
—Y el impulso de esta postura te permitirá girar hacia el otro lado. Vas
a doblar la pierna izquierda por debajo de ti, aún aterrizando en la parte
exterior del muslo, y luego vas a llevar el lado izquierdo a ras del suelo
para poder extender la pierna derecha por encima de la cabeza.
Mi pierna vuela por encima de mi cabeza mientras apunto con los
dedos de los pies, alargando la línea. La parte superior del muslo me roza
la cabeza por los años de entrenamiento y de flexibilidad, lo que me coloca
en una especie de media zancada con una sola pierna.
—Oooh, eso tiene mucho sentido —musita Aeris, observándome con
mirada atenta, el ceño fruncido y el puño apoyado en la boca como la
estatua del pensador.
Abandono la postura, dando a mis músculos un descanso muy
necesario.
—Sí. Es mucho más fácil una vez que divides todo lentamente y vas
paso a paso.
—Muchas gracias. Muchísimas gracias. Por toda tu ayuda y por creer
en mí.
El calor inunda mis mejillas, probablemente levantando un rojo
cardenal a mi piel.
—Eres una bailarina increíble, Aeris. Bailas con esa autenticidad que
nace de la emoción. Estás tan en sintonía con cada pequeño sentimiento,
bueno y malo, que se refleja claramente en tus movimientos. Eso es algo
que no se puede enseñar. Daría cualquier cosa por tener ese talento.
—Sabes, al principio, no creía que pudiera hacerlo. —Hay una
autenticidad que suena verdadera en su tono, y la pobre Aeris parece que
realmente va a estallar en sollozos—. Pero con tu guía, ahora me siento
mucho más capacitada. Me siento más segura de mi cuerpo que nunca, y
nunca pensé que llegaría a este punto de mi vida.
—Eso es lo que significa bailar con tacones: encontrar tu poder interior.
Lo has hecho tú sola, Aeris, y no podría estar más orgullosa de ti —
respondo, teniendo que contener de algún modo las lágrimas de felicidad.
—Es lo más bonito que me han dicho nunca —dice con hipo, con los
ojos húmedos por el borbón—. ¿Puedo abrazarte? Voy a abrazarte.
Aunque me lo advirtió de antemano, no tengo tiempo de prepararme
antes de que sus brazos me abracen con fuerza, haciendo que mi voz se
transforme en un chirrido de juguete para perros.
—No… hay problema —resoplo. Esta chica es una potencia en
miniatura. Y da algunos de los mejores abrazos que he recibido nunca.
Menos la parte de aplastar costillas.
Me da un último apretón y yo le devuelvo la palmada. No estoy
acostumbrada a que alguien de fuera de mi círculo íntimo me muestre
tanta amabilidad.
—Um, no quiero asustarte ni nada, pero creo que tienes un mirón —
susurra, alertando a todas y cada una de las sirenas mentales de mi cerebro
y haciéndolas saltar en un chirrido espeluznante.
Como estoy de espaldas a ella, me doy la vuelta y preparo las manos
por si tengo que pincharle las pelotas a algún pervertido, pero el único
pervertido que veo es Gage, de pie junto a la recepción, con una especie de
cesto mullido colgando de las manos.
Puede que hayamos tenido un cara a cara, pero no significa que vaya
a tratarlo de forma diferente. Las bromas hacen que nuestra amistad sea…
amistosa. Si se desvía hacia otros territorios, estoy condenada.
—Oh, eso no es un mirón. Es la basura que saqué antes y que parece
que ha vuelto a entrar —murmuro, entrecerrando los ojos desde el otro
lado de la pista de baile. Sigue sonriéndome, así que, o bien necesita una
nueva receta para las lentillas, o simplemente está siendo desesperante.
Hablando de desesperante, eso es exactamente lo que seré cuando elija
el escandaloso disfraz de Gage para su fin de la apuesta. Quiero a mi
hermano, pero marcar el gol de la victoria en un partido de hockey parece
algo que pocos jugadores consiguen durante su carrera.
 Nunca me tatuaré el número de Gage. Jamás. Pero, sin embargo,
disfrutaré de un baile lascivo interpretado por el portero de los Reapers
con tacones de aguja y un crop top perturbadoramente pequeño.
Aeris pone una aterradora expresión de aww en su cara.
—No sabía que conocías a Gage.
—Desgraciadamente. —No tengo ni idea de por qué ha aparecido en
mi estudio con ese aspecto tan… cariñoso… pero este es el último lugar en
el que debería estar. ¡Y esa es la última mirada que necesito tener! Solo
somos dos socios que se besan a veces. Ahora tengo que centrarme en mis
otras obligaciones, no en saltar hacia el atardecer y vivir una vida de
fantasía.
La animosidad que me roncha como un rayo de sol opresivo se
desvanece en un zumbido curioso.
—Espera un segundo, ¿de qué lo conoces?
—Es compañero de equipo de mi novio—admite con una sonrisa
tímida.
—¿Entonces definitivamente no está aquí por ti?
Ella sacude la cabeza.
—Nunca ha parecido tan feliz de verme. Y definitivamente nunca me
ha traído una cesta de caramelos.
¿Me trajo una cesta de caramelos? ¿Está clínicamente loco? Espera un
segundo, claro que lo está. ¿Por qué me pregunto eso?
Aeris me da un codazo.
—Dios mío. ¿Están…?
—¡No! Definitivamente no. Sinceramente, no sé por qué está aquí. Voy
a hacer que se vaya. Sí, probablemente esté aquí por otra bailarina —
parloteo, caminando rápido hacia él sin darle a Aeris la oportunidad de
interrogarme más.
¡Qué cara tiene este hombre!
Como todavía hay muchos curiosos merodeando por el estudio, le
clavo las garras en el brazo y lo arrastro hasta una sección privada del
edificio, o supongo que menos sección privada y más armario glorificado
del conserje. Una vez que la puerta se cierra detrás de nosotros, tiro de la
cadena de la bombilla para iluminar el pequeño espacio.
 —¿Qué haces aquí? —siseo, manteniendo la voz baja incluso con la
privacidad añadida de la puerta cerrada.
—No pareces muy contenta de verme —menciona con ese irresistible
y retumbante bajo que me hace apretar las piernas.
—¡Estás… estás a la intemperie! —Gesticulo con los brazos
salvajemente.
—Este es un país libre.
Un gruñido de advertencia ondea en mi garganta.
—Gage…
Levanta las manos en señal de rendición.
—Bien, está bien. Debería haber llamado antes, pero necesitaba venir a
verte.
—¿Necesitabas?
—Lo deseaba… mucho. Muchísimo.
Antes era muy fácil seguir enfadada con él, pero ahora, con sus grandes
ojos verdes mirándome como si fuera un sol en una puta botella, no puedo.
Gage es la persona menos sutil en cuanto a sus emociones, y si los
corazones de amor de dibujos animados pudieran salirse de sus órbitas, lo
harían.
Una sonrisa que me derrite el corazón, un rubor mal disimulado, un
lenguaje corporal que no solo es excesivamente cercano a mí, sino que
además está más que dispuesto a recuperar el tiempo perdido.
No estoy infringiendo la ley por hablar con él. No me van a ejecutar
por confraternizar con el enemigo. Solo tengo miedo de que si alguien nos
ve juntos, se especule sobre la vida amorosa de Gage, gracias a su estúpido
estatus de superestrella. Y si la gente empieza a difundir rumores, lo
empujará a querer algo real aún más.
No se trata solo de centrar mis esfuerzos en otra cosa, sino también de
temer lo inevitable. Cuando las cosas se vuelven reales, es cuando la
pérdida también lo hace. He lidiado con suficientes pérdidas para toda una
vida.
No quiero romperle el corazón. No quiero que me rompa el corazón.
No es mi intención suspirar tan exasperadamente, pero se me escapa
de la boca.
 —Ey. —Me envuelve en sus grandes brazos, disipando los
pensamientos acelerados de mí mente con cada inhalación de su colonia
espesa como un bosque, y el calor que irradia su cuerpo me envuelve más
que cualquier manta de vellón que tenga.
—Lo siento. No quería complicar las cosas. Solo… quería preguntarte
algo.
—No tienes por qué lamentarlo. Soy yo la que se ha pasado —le
explico, estremeciéndome cuando siento que me presiona la coronilla con
los labios. Quiero disfrutar de esa sensación y no puedo permitírmelo.
Me alejo bruscamente, disimulando mi decepción con una media
sonrisa.
—Gage, sabes que solo somos amigos, ¿verdad? Amigos con derecho
a roce. Eso es todo.
Hay un cambio minúsculo en su expresión, pero está tan bien
modulado que no puedo adivinar su significado.
—Ya. No, ya lo sé —dice, volviendo su atención a la cesta llena que aún
cuelga de su brazo—. Quería darte algo. Y preguntarte algo.
Me presenta la cesta y quizá sea yo quien necesite una receta mejor,
porque no solo hay caramelos en la piel negra de imitación. Hay una caja
de Peeps fantasma, un tubo de maíz de caramelo, Reese's Peanut Butter
Cups de calabaza, una taza con forma de caldero, una vela con olor a otoño,
un murciélago de peluche y calcetines peludos con estampado de calavera.
Con la respiración entrecortada, una extraña sensación se manifiesta
en mis entrañas.
—Gage, ¿qué es todo esto?
—Es una cesta boo —responde con naturalidad.
—¿Una qué?
—Ya sabes, una cesta boo. Es… pones cosas en ella y se la das a… tus
amigos.
Entrecierro los ojos para mirarlo.
—Ajá. ¿En serio?
Engancha el dedo en el cuello de su camiseta y tira.
—Sí, señora.
—¿Así que vas a darle a cada uno de tus compañeros una de estas
canastas? —insisto, poniéndome de puntillas para mirarlo fijamente a los
ojos y conseguir toda la fuerza intimidatoria que mi metro setenta y cinco
me permite.
Resopla.
—Todos menos Dilbert.
—Sabes, estoy empezando a pensar que tú y Dilbert tienen una
relación de amor-odio —bromeo.
Gage me agarra de la mandíbula, obligándome a bajar sobre los talones
mientras su mirada rumia una oscuridad que me asusta tanto como me
excita.
—¿Qué he dicho de tener el nombre de otro en la boca?
Lo llamo farol.
—¿Qué vas a hacer, Gage? ¿Me la vas a sacar en un asqueroso armario
de conserje?
Sus dedos sueltan mi mandíbula y, aunque la oscuridad sigue
nublando sus ojos, su voz ha perdido la envidia compulsiva que tenía.
—No, Cali. Porque te mereces mucho más que un rapidito en un
armario.
Parece que me quedo con la boca abierta, lo cual es gracioso porque no
tengo nada que decir. ¿Lo ven? Solo amigos no es un concepto que exista
en el cerebro de Gage. ¿Me estás diciendo que es así de amistoso con todas
las personas de su vida?
Deja la cesta en el suelo, se frota las manos y se prepara para lo que
parece ser un gran discurso. Espero que no sea el discurso que creo que es.
—Lo que realmente he venido a preguntarte es si irías a una fiesta de
Halloween conmigo —confiesa finalmente.
Oh.
—¿Eso es todo? —pregunto.
—Eso es.
—¿No habría bastado con un mensaje?
—¿Habrías contestado?
Buen punto, Gage.
No debo de estar disimulando bien mi escepticismo, porque Gage
continúa con su proposición, cada vez más sudoroso y nervioso.
—Vamos a dar una fiesta en casa y me gustaría mucho que vinieras.
Conmigo.
 Contemplo mi respuesta, sopesando la desequilibrada balanza de las
consecuencias en mi cabeza. Ir a la fiesta con Gage, emborracharme hasta
las trancas, o quizá solo emborracharme, y divertirme después de una
semana de mierda y depresión. O quedarme en casa con Teague mientras
en mi mente circulan imágenes angustiosas de mi madre hospitalizada.
Parece que la respuesta debería ser obvia.
—Solo como amigos, sin embargo. ¿Verdad? —advierto.
—Solo como amigos —repite de forma bastante convincente.
Está actuando… sospechoso. No quiero arrepentirme de ir, pero
tampoco quiero arrepentirme de no ir. Va a ser una fiesta sin supervisión
con un exceso de alcohol y tal vez un puñado de sustancias ilegales. ¿Qué
es lo peor que podría salir mal?
Deslizo las manos un poco cohibida por mi atuendo de baile.
—No tengo disfraz.
Gage esboza una sonrisa premiada, catalizando ese deseo
inquebrantable en mi vientre.
—No te preocupes. Ya me he ocupado de ello.
 Capítulo 17
El fastidio en su máxima expresión

Martes, 15 de octubre, 3:47 p. m.

Gage: Te llamé.
Calista: Sí. Lo escuche.
Gage: ¿Por qué no respondiste?
Calista: Estaba ocupada.
Gage: ¿Haciendo qué?
Calista: Ignorándote.
Gage: Ah. Ahora si estás hablando conmigo.
Calista: Tienes razón, Gage. Permíteme dejar a un lado TODO lo que estoy
haciendo y centrar toda mi atención en ti.
Gage: Gracias. Me lo merezco.
Calista: ¿Eso es todo? ¿Eso es todo lo que tienes que decir? ¿Esa es la razón
por la que me has llamado tres veces seguidas?
Gage: No. Pero estás siendo mala conmigo, y ahora no quiero decírtelo.
Calista: Si no me lo vas a decir, pondré mi teléfono en No Molestar.
Gage: Te lo notificaré de todos modos.
Calista: ¡Uf, eres tan molesto!
Gage: Creo que secretamente te gusta.
Calista: ¿Qué tenías que decirme? Y más vale que sea la vida o la puta
muerte.
Gage: Te echo de menos. *emoji cara sonriente*

Jueves, 17 de octubre, 5:13 p. m.

Gage: ¿De qué tamaño son tus tetas?
Calista: ¿Perdón?
Gage: ¿Cómo? ¿Qué tan grandes son?
Calista: Hola, Gage. Estoy bien, gracias. Mi día ha sido bueno. Me desperté
y me puse la camiseta al revés, así que fue divertido.
Gage: ¿Me dirías si son pequeñas o tamaño grande?
Calista: ¿Hablas en serio?
Gage: Esto es importante, Cali. Necesito tu respuesta ahora mismo.
Calista: ¿Para qué?
Gage: Es para tu disfraz de Halloween.
Calista: En primer lugar, la talla de sujetador no se mide en una escala de
pequeña a grande. Se basa en el tamaño de la banda y el tamaño de la copa,
que utilizan un sistema de números y letras.
Gage: Bien. ¿Como un 57Z?
Calista: Jesucristo, no. No llega tan alto. ¿Y no deberías adivinarlo mejor?
Las has tenido en la boca.
Gage: Tienes razón. Voy a cambiar mi respuesta a un… 45R.
Calista: *emoji de ojos en blanco*
Gage: Tal vez puedas enviarme una foto de referencia. O puedes compararlos
con objetos domésticos, como un jarrón pequeño o una vela grande.
Calista: Ugh. Son 34DD.
Gage: Esa iba a ser mi siguiente suposición.
Gage: Además, ¿puedes decirle a tus tetas que me encantan?

Viernes, 18 de octubre, 9:41 a. m.

Calista: Gage, ¿desde cuándo tu contacto tiene un corazón al lado?
Gage: Aw, Cali. Me siento halagado.
Calista: No, imbécil. Obviamente no lo puse ahí.
Gage: Oh. ¿Pusiste una berenjena en su lugar? ¿Por mi pene gigante?
Calista: En realidad puse un camarón.
Gage: Eso es hiriente. Y muy falso.
Calista: ¿De alguna manera desbloqueaste mi teléfono con tus dedos de
gremlin?
Gage: No tengo ni idea de lo que estás hablando, y francamente, no me gusta
ser acusado.
Calista: Estás a un segundo de ser bloqueado.
Gage: ¿Y? Sé dónde vives. Sé exactamente qué número de apartamento es el
tuyo.
Calista: ¿Es una amenaza?
Gage: ¿Quieres que lo sea?
Calista: Voy a cambiar tu nombre de contacto a PUTO ESTÚPIDO.
Gage: Me encanta cómo tienes pequeños apodos para mí. *emoji de carita
lanzando un beso*
Calista: Todos los días rezo para que el asesinato sea legal.
Gage: Sería un honor morir en tus manos.
Calista: No creas te va a gustar tanto cuando te esté ahogando.
Gage: Al contrario, me va a encantar.

Viernes, 20 de octubre, 8:11 p. m.

Gage: Ven afuera. Tengo algo para ti.
Calista: No estoy en casa ahora.
Gage: Lo sé. Estás en el estudio.
Calista: Eres un cretino. ¿Cómo sabes eso?
Gage: En realidad es esta cosa genial llamada Internet. Inventada en 1983
por un informático loco.
Calista: Carajo, mi fuerte.
Gage: Dios, mujer. ¿Quieres salir? Estás arruinando la sorpresa.
Calista: Si esto es un rapidito en la parte de atrás de tu coche, no me interesa.
Gage: ¿Por quién me tomas?
Calista: ¿De verdad quieres que responda a esa pregunta?
Gage: *Emoji de cara sin expresión* Bien entonces. Supongo que no quieres
el rollo californiano que te he traído.
Calista: ¿Me has traído la cena?
Gage: Sí, Calista, porque a diferencia de ti, me preocupo por tu bienestar.
Calista: Gage, no tenías que traerme la cena.
Gage: Lo hice porque, de lo contrario, probablemente te habrías olvidado de
comer. ¿Me equivoco?
Calista:…
Gage: Exactamente.
Calista: Puedo cuidar de mí misma.
Gage: Sé que puedes, pero eso no significa que tengas que hacerlo todo el
tiempo.
Calista: Gracias. Ugh, no me gusta cuando eres todo… agradable.
Gage: Oh, ¿quieres decir todo el tiempo?
Calista: Ah. Creo que es el primer chiste gracioso que haces desde que te
conozco.
Gage: Guau. ¿Sabes qué? Creo que las ardillas rabiosas del parque
disfrutarán de un poco de sushi de cincuenta dólares.
Calista: ¿CINCUENTA DÓLARES? ¿Gastaste cincuenta dólares en un
solo rollo?
Gage: Habría comprado el de cien dólares con los copos de oro si no se les
hubiera acabado.
Calista: Ahora solo estás presumiendo.
Gage: No, Spitfire. Tú vales el sushi más caro del mundo.
Calista: ¡Ugh! Deja de ser tan… tan…
Gage: ¿Encantador? ¿Sexi? ¿Hilarantemente entrañable? *guiño*
Calista:…
Gage: Voy a fingir que estás tan abrumada por la gratitud que no puedes
pensar en un adjetivo suficiente para describirme.
Calista: Claro. Vamos con eso.
Gage: Ahora ven aquí. Ahora mismo me falta algo de Vitamina T y necesito
mi próxima dosis antes de morir.
Calista: Esa es la peor frase para ligar que he oído nunca. Y tienes algunos
problemas serios.
Gage: No. Solo ansiedad por separación.
Calista: Imprime mi cara en un papel y pégalo en tu almohada de cuerpo.
Gage: Actúas como si no lo hubiera hecho ya.
 Capítulo 18
Eva era bíblicamente a…

Calista

¿Recuerdas cuando Gage dijo que se encargó de mi disfraz de

Halloween? NO se ocupó de él.
No sé lo que me esperaba, ya que Gage tiene la creatividad de un pavo,
pero al menos esperaba algo ponible. Una simple camiseta negra y orejas
de gato a juego. Uno de esos disfraces hinchables de animales. Incluso me
habría conformado con una calva y un bigote.
Pero esto… esto es mucho peor que ser un tipo sin pelo de unos
cincuenta años.
La parte de arriba y la de abajo del bikini están cubiertas de falsas hojas
de hiedra, pero a pesar de su abundancia, no llegan a cubrir la cantidad de
piel que muestro. Unas finas enredaderas se enroscan en mis brazos,
apenas salpicados de más material sintético, y una corona de follaje
descansa en mi pelo rizado por el calor, a juego con la sombra de ojos verde
y brillante que cubre mis párpados.
—Gage, no puedo ponerme esto —le digo, bajando la mirada hacia el
pequeño y revelador sujetador y el tanga, aún más pequeño, tirado bajo
mis caderas.
El traje de Gage coincide con el mío, excepto que su ropa interior lo
cubre todo, incluido el enorme paquete que lleva ahí abajo. Es enorme. Sí,
la masa muscular insinúa que está bien dotado, pero ni siquiera está erecto
y tiene un bulto que me hace la boca agua y me suplica que me lo meta
hasta el fondo de la garganta.
No sé si el hecho de que no lleve casi nada es bueno o malo. En el lado
positivo, puedo ver cada uno de sus abdominales engrasados y tallados en
piedra, el contorno cincelado de sus pectorales, los bíceps sobresalientes
apenas contenidos dentro de su propio brazalete de lianas, la musculatura
naturalmente inalcanzable de sus muslos, que tiene que ser cosa del
hockey, y la amplia escultura de sus hombros que probablemente podrían
bloquear toda una puerta.
Por otro lado, mis hormonas entran en acción más rápido que la
velocidad de un Bugatti. En mi cerebro privado de sexo se agolpan malos
y salaces pensamientos que me incitan a arrancarle el taparrabos a este
pobre hombre y hacer que me folle como un demonio. Con cada mirada no
tan sutil a su físico, el deseo lubrica el fuelle de la parte inferior de mi bikini.
—Claro que sí —me dice alegremente, frotándome los brazos con las
manos.
Me miro las tetas, que no caben en el sujetador demasiado pequeño
que me ha regalado Gage.
—Voy a exhibirme ante alguien esta noche.
—Era la última talla que tenían en stock —responde, aunque no parece
ni un poco arrepentido por ello.
—¿Y tenías pensado que fuera un disfraz de pareja? —indago,
poniendo las manos en las caderas—. Dijimos solo amigos. No amigos que
de vez en cuando se visten a juego.
—No es un disfraz de pareja —balbucea, pasándose los nudillos por la
mandíbula bien afeitada—. Es un disfraz de grupo. Mi mejor amigo,
Fulton, ¡es la manzana! Sí. Él es la manzana.
Así es. Somos Adán y Eva. Somos Adán y Eva. La versión clasificada
R.
—¿Él es la manzana? —repito, esperando que pueda oír lo ridículo que
suena. Es imposible que Fulton aceptara un disfraz de trío con su mejor
amigo y su situación.
—Fue idea suya. Es muy… religioso. Ama a Dios y todo eso. Sí. Pero
también ama, um, el feminismo. Y la libertad de llevar ropa provocativa.
—Ajá.
No necesito ser un detector de mentiras humano cuando se trata de
Gage. He memorizado casi todas sus mentiras.
Me froto las sienes con dos dedos, intentando vaporizar el dolor de
cabeza que me taladra el fondo de los ojos como una pistola de clavos fuera
de control.
—No me puedo creer que nos hayas comprado un disfraz de pareja —
gimo.
 —Si te incomoda, siempre puedes ponerte mi camiseta —ofrece.
Me dan arcadas. Como si realmente sintiera la bilis escaldar mi
esófago.
—¿Sabes qué? El disfraz está bien.
Los ojos de Gage están grandes como globos terráqueos cuando me los
devuelve, pero su brillo seductor está enmascarado por una tristeza que
nunca antes había estado ahí, o que estaba bien oculta bajo el sarcasmo y
el ingenio de un francotirador.
—Solo te pido una noche, Cali. Una noche en la que pueda fingir que
quizá haya algo más entre nosotros que ser amigos con derecho a roce.
Esto me está destrozando por dentro. Probablemente no lo parezca,
pero lo hace. Mi corazón quiere lo mismo, lo sé. No se calla cuando Gage
está cerca. Late un millón de veces por minuto. El estómago se me revuelve,
las rodillas se me hacen gelatina y siento como si el calor de mi cuerpo me
estuviera friendo por dentro.
Es solo una noche, ¿verdad? Nada malo puede pasar en una noche. ¿Y
qué tan malo puede ser si yo también quiero jugar a fingir?
Si tuviera que jugar a fingir con alguien, sería con Gage.
Solo me doy cuenta de que me tiemblan las manos cuando Gage acalla
mis nervios con su tacto, frotando su pulgar sobre el dorso de mis nudillos.
—Está bien si no quieres.
—Una noche —acepto, asintiendo.
Su energía, antes mermada, ha retrocedido y ha estallado en su
interior, animando esas facciones enfurruñadas y devolviendo a sus ojos
esmeralda el atisbo de esperanza que temía no volver a ver jamás.
Inmediatamente me abraza, hunde la nariz en el pliegue de mi clavícula y
me aprieta con los brazos, lo que me indica que no piensa soltarme pronto.
Por favor que esto no sea un error.

La noche antes de Halloween, y por toda la casa, no se movía ni una

criatura… excepto unos trescientos cadáveres.
 Pasé todo el día en casa de Gage, pero no esperaba que la fiesta ya
estuviera en pleno apogeo cuando bajamos. La mansión está totalmente
engalanada con decoraciones horteras de Halloween, vasos rojos se
infiltran allá donde miro y cuerpos semidesnudos deliran al ritmo enérgico
de la música house. Se han construido varias mesas plegables para los
juegos de beber, y algunas caras conocidas deambulan disfrazadas de
hockey, saludando a los recién llegados con un aullido estridente y más
bebida para que se la metan por la garganta.
Pierdo a Gage cuando lo paran tres personas diferentes y tengo que
maniobrar entre una multitud de chicas achispadas que cantan la letra
equivocada de una canción de Shakira. Es como cruzar un maldito campo
de batalla para llegar al barril de la cocina, y con esta cantidad de gente,
voy a necesitar ponerme al día con unas cuantas copas antes de que mi
batería social esté en un frío amarillo. Agarro mi bebida, le doy un buen
trago y me estremezco cuando la cerveza tibia me cae en el estómago. Está
granulada y sabe a pis, pero no voy a buscar nada más fuerte.
Casi me pisotean al salir de la cocina. Este lugar es peligroso. Y, sin
duda, incumple las leyes contra incendios. La falta de oxígeno en este lugar
parece que por fin me está afectando, porque camino directamente hacia
alguien y aprieto con fuerza mi vaso para evitar que se derrame.
Una chica ataviada con un vestido ajustado verde se vuelve hacia mí,
y yo suelto una retahíla de disculpas después de armarme de valor.
—Oh, Dios. Lo siento mucho. No te vi.
Pero mi mente se calma cuando mi mirada se desliza distraídamente
hacia su vientre ligeramente hinchado, acentuado por el vestido más
ajustado que he visto nunca, y la mano que ha colocado sobre él.
—¿Estás bien? —Le echo un vistazo a la forma protectora en que se
acaricia el torso, como si le hubiera golpeado el estómago sin querer.
—Estoy bien. ¿Estás bien? —responde, con una sonrisa en los labios en
lugar del ceño fruncido que yo esperaba.
—Sí. Lo siento. Debería haber mirado por dónde iba.
No creía que mi embobamiento fuera tan obvio, pero ella sigue mi línea
de visión hasta la mano que aún descansa sobre su vientre, y suelta una
carcajada una vez que conecta los puntos.
 —No te preocupes. No me has dado un codazo en el vientre. Sé que mi
bebé es del tamaño de una frambuesa, pero supongo que ya soy un poco
sobreprotectora.
¿Bebé? ¿Está embarazada? ¿Qué hace una mujer embarazada en una
fiesta? Su barriguita es casi inexistente. Si no lo hubiera sabido, habría
pensado que era solo un poco de hinchazón por el alcohol. Y parece joven,
más o menos de mi edad. Su disfraz también empieza a tener más sentido,
ya que su barriga está cubierta de una tela marrón que representa lo que
creo que es un hueso de aguacate.
—¿Estás embarazada? —comento asombrada.
Se frota la zona del bajo vientre, arrugando la ceñida tela del vestido.
—Dos meses ya.
Parpadeo varias veces.
—Eso es… guau. Felicidades.
Agita la mano con indiferencia.
—Fue un accidente.
Estupendo. Ahora yo también me he quedado sin habla. Mi cerebro
tiene la consistencia de la pulpa, y mi garganta está seca a pesar de la
cerveza que he estado bebiendo. También hace como cien grados en este
horno, el hedor del olor corporal y la marihuana cubriendo el aire precioso.
Después de lo que parece un minuto entero mirándonos fijamente, me
obligo a abrir mi boca de algodón.
—Lo siento si esto es atrevido, pero, ¿deberías estar en una fiesta ahora
mismo? —pregunto, buscando entre el mar de cabezas que se agitan a la
persona que espero que la acompañe.
—Sinceramente, me encantaría estar en la cama ahora mismo, pero
estoy aquí visitando a mi novio —me dice, sonando mucho más
entusiasmada de lo que yo estaría si estuviera embarazada de dos meses y
me arrastraran al equivalente de una fiesta de fraternidad.
—¿Tu novio?
Como si nada, el hombre más alto que he visto en mi vida se acerca a
nosotras y se inclina para darle un casto beso en el vientre. Su piel morena
y clara complementa los tatuajes en espiral que le suben por el brazo, y su
pecho fornido estira la camiseta que lleva, con la imagen de una tostada en
el centro.
 —Te he traído refresco de jengibre para las náuseas —le dice mientras
le tiende una pequeña lata de metal y sus labios esbozan una sonrisa que
proclama el amor que siente por ella. Las arrugas bajo sus ojos lo delatan,
al igual que el hecho de que mira con nostalgia, como si fuera la chica más
guapa del mundo.
Siento que he visto esa mirada antes.
—Uf, gracias —susurra ella, tomándolo de sus manos y sorbiéndolo en
incrementos graduados.
Sintiéndome de repente como una tercera rueda, cada molécula
incómoda de mi cuerpo parece aprovechar el lapsus de la conversación y
responder con un vómito verbal de palabras.
—Sabes, mi tía estuvo embarazada una vez. Dijo que casi se le desgarró
la vagina cuando expulsó a su bebé de dos kilos y medio. Sin embargo, su
marido era bastante más bajo que tu novio, así que tal vez tengas un bebé
de tres kilos. ¿Es físicamente posible? Quiero decir, estoy segura de que tu
vagina no se partirá por la mitad ni nada. Eso sería malo. ¡Pero pueden
suturarte! Solo que ya no tienes control sobre tus intestinos.
¡Dios mío! ¡Deja de hablar, Cali! Te estas avergonzando a ti misma.
Cierro los labios demasiado tarde y los dos me miran fijamente, tan
inmóviles como obeliscos.
Con un carraspeo que suena áspero, me ahogo en un generoso trago
de cerveza y me bebo el resto para no tener que mirarlos a los ojos. No
puedo creer que acabe de comentar el futuro estado de los genitales de esta
chica.
¿Dónde está Gage? ¿Por qué me dejó sola? Lo estoy culpando de esto.
Lo culpo de todo.
Cuando vuelvo a la superficie, rezando para que el zumbido me
apacigüe lo antes posible, la embarazada estalla en carcajadas de ganso,
con los hombros temblando sin parar.
—Conociendo mi suerte, probablemente el bebé será un mamut —ríe
entre dientes.
Y luego se vuelve hacia el hombre aterrorizado que está a su lado y le
contesta:
—Y todo es culpa tuya.
Hace una mueca.
 —Siento haberte embarazado con mi engendro monstruoso.
—Gracias. —Ella sonríe, devolviéndole su bebida.
Desde luego, no quiero quedarme embarazada pronto, pero me hace
fantasear con cómo será mi vida dentro de diez o veinte años: con quién
me estableceré, dónde estaré, qué estaré haciendo, cómo Teague irá a la
universidad y se independizará, cómo mi madre estará por fin en paz.
Nunca me he permitido mirar al futuro. Siempre he vivido en el presente,
con ocasionales regresos al pasado. Sé que estas personas no son más que
extraños, pero ver cómo se comportan entre ellos… me recuerda que
seguiré teniendo un propósito incluso cuando las personas que
actualmente forman parte de mi vida ya no me necesiten.
Tendré el propósito de vivir para mí misma y no para los demás.
Y cuando pienso en vivir para mí y en lo que quiere mi corazón, pienso
en…
De repente, Gage se abalanza sobre mí, el líquido ámbar de su copa se
desliza un poco sobre el borde por el impacto y una sonrisa pícara asoma
por las comisuras de sus labios untados en cerveza.
—¡Cali, has encontrado a Faye y a Kit!
Tiene los ojos en blanco y vidriosos, un poco de rubor en los pómulos
y apoya la cabeza en mi hombro.
—Hola —saludo en voz baja con la mano.
—Espera un segundo. Cali. ¿La Cali de Gage? —pregunta Kit, y la
insinuación de que Gage y yo estemos juntos hace que mi corazón lleve a
cabo un latido discordante.
—Ella… no estamos… juntos —Gage tartamudea.
Le quito suavemente el vaso de los dedos, aprovechando nuestra
proximidad para susurrarle mientras mantengo una sonrisa educada:
—¿Cuánto has bebido?
No tengo ni idea de cuánto tiempo ha pasado, pero supongo que más
del que pensaba.
Enreda un dedo en un mechón de mi pelo.
—No tanto. Una copa o dos. Pero un montón de chupitos —me
contesta casi gruñendo, con las vibraciones retumbantes de su voz
alimentando el dolor entre mis piernas.
—Pero estoy algo mareado. Creo.
 Kit se ríe entre dientes, lo que significa que nuestra conversación no
era ni mucho menos tranquila.
—Tienes que tener cuidado con él. Es un peso ligero.
Genial.
—Estoy segura de que estará bien. —Golpeo con el codo en el costado
de Gage, haciendo que rebote.
Gage levanta el dedo y lo agita.
—Para tu información, Kit, no soy un peso ligero. Solo me emborracho
con mucha facilidad.
—Esa es la definición de un peso ligero —dice Kit.
—Solo estás celoso porque puedo beber más que tú —dice Gage.
—Beber más que yo, mi trasero. La última vez que tuvimos un
concurso de tragos te gané por un minuto entero y te tiraste a los arbustos.
¿O tenemos que repetirlo para refrescarte la memoria?
—Faye, dile a tu novio que es un imbécil.
—Cali, dile a tu no-novio que es una perra.
—O-kay. —Faye junta las manos, desactivando la bomba de
testosterona a punto de consumir a todo el mundo en un radio de tres
metros—. Creo que el resto del equipo está preparando un juego de beber
en la sala de estar. Nos reuniremos con ustedes allí, ¿bien?
Asiento con la cabeza mientras veo cómo empuja a Kit en dirección a
la sala de estar, y Kit le hace a Gage la señal universal de te estoy mirando,
formando una V con los dedos y señalándose los ojos antes de girarlos.
Gage, sin embargo, está demasiado concentrado en enjaularme con la
mirada como un loco enamorado.
—Eres realmente hermosa, Cali. No solo ahora. Si no, todo el tiempo.
Todos los días estoy maravillado contigo. Te mereces a alguien que
siempre te diga lo hermosa que eres, y siento que yo no te lo digo lo
suficiente. Pero lo estoy pensando —murmura, dándose golpecitos en la
cabeza—. Aquí arriba.
Oh, Gage.
Dejo el vaso de Gage sobre la superficie plana más cercana que
encuentro. La verdad es que, aunque Gage tiene afinidad por sacarme de
quicio, siempre me ha hecho sentir querida, vista. Me dice que soy hermosa
cada vez que respira, así que si eso es un indicio de lo que piensa, debe de
ser un pensamiento recurrente.
—No necesitas decir nada, Gage…
Me hace callar poniéndome el dedo en los labios.
—Te quiero. Eres literalmente —hipo— la chica más preciosa —hipo—
de todo este universo.
»Y hueles taaaan bien —añade borracho—. Como una tienda de
Cinnabon.
Abro la boca para detenerlo, pero él sigue, y el cosquilleo que su tacto
imprime en mis labios me deja comatosa.
—Me encanta tu pelo. Es el color más bonito que he olido nunca. Antes
de ti no sabía que existía este tono de naranja. Es como un naranja sorbete
cruzado con un naranja atardecer. Es mi color favorito. No siempre fue mi
color favorito, pero después de que llegaras tú, se convirtió en mi color
favorito —balbucea, enredando los dedos en mi pelo como un recién
nacido—. Mierda. A veces duele mirarte y recordar que no eres mía.
Está borracho. Él no quiere decir estas cosas… ¿verdad?
Se me hunde el estómago.
—Gage…
—Tengo que decirte algo, Spitfire. Y es importante.
Uh, uh, uh. ¿QUÉ HAGO? ¿QUÉ HAGO? Eso suena muy serio, y sé
que dijimos una noche de fingimiento, pero una vez que dices algo serio,
en realidad nunca desaparece. Y lo peor es que probablemente no recuerde
nada de esto después de esta noche, así que me quedaré con la agonizante
verdad mientras viva, y me pesará hasta que implosione por la presión.
—Gage, por favor no digas⁠,
—Acércate —susurra, haciéndome señas como si estuviera en su
maldito lecho de muerte.
Huye, Cali. Esa es una respuesta perfectamente apropiada. O quizás no
lo dejes solo porque está ebrio y seguramente hará algo imprudente.
Me acerco unos centímetros.
—Más cerca.
Otro centímetro.
—Más.
 Con la respiración entrecortada, me acerco a él todo lo que puedo. El
miedo acampa en mi pecho y recorre cada parte de mi cuerpo con una
firme determinación. Creo que dejo de respirar durante un minuto entero.
Creo que mi sudor está deteriorando las copiosas cantidades de pegamento
caliente de mi traje.
Aquí va: la frase que lo cambiará todo. El adiós a nuestra amistad. La
muerte a nuestra dinámica. El bon voyage a nuestras bromas.
Y cuando Gage se inclina un poco, eructa ruidosamente y me lo sopla
en la cara.
—¡Gage! ¡Dios mío! —Me tapo la nariz al instante antes de que se me
chamusquen todos los pelos de la nariz, y aleteo con la mano para airear
su nube de aliento sulfúrico—. Eso es tan jodidamente asqueroso. Huele
como si algo hubiera muerto ahí dentro.
Se ríe como un loco.
—¡Oye! Tienes que ser amable conmigo esta noche. Esas son las reglas.
—Um, no. Eso nunca fue parte del acuerdo.
—Ujum.
—El día que deje de ser mala contigo, habré estirado la pata —gruño,
pellizcándole el lóbulo de la oreja entre los dedos y arrastrándolo hacia el
salón.
Necesito un trago. O como veinte.
 Capítulo 19
Yo nunca nunca

Calista

No puedo creer que realmente pensara que Gage iba a soltarme la

bomba A. Dios, soy estúpida. Solo nos conocemos desde hace dos meses.
Debería estar aliviada, ¿verdad? Entonces, ¿por qué siento como si mi
corazón estuviera hecho un nudo de pescador?
El juego ni siquiera ha empezado y ya voy por mi segunda copa.
Quiero olvidarme de esta noche. Quiero olvidar la decepción de que Gage
y yo nunca seremos más que amigos. No cuando mi familia aún depende
de mí, y no cuando mis instintos de autoconservación están programados
para protegerme de más desengaños.
Llevo mucho tiempo queriendo que seamos solo amigos, sin ataduras,
sin recuerdos que rememorar. Pero ahora, estoy empezando a pensar que
tal vez me equivoqué. Empiezo a preguntarme lo diferente que podría ser
mi vida si dejara de luchar contra el amor.
Los compañeros de casa de Gage y sus parejas se han reunido
alrededor de una gran mesa de café, y supongo que, al parecer, es tradición
que jueguen a algún gran juego de beber de vez en cuando. Faye y Kit están
acurrucados en el sofá contiguo, con la mano de él sobre el vientre de ella.
Reconozco a Aeris de mi clase, y el rubio al que lleva pegado a la cadera
debe de ser el novio del que hablaba. Pero aparte de ellos, soy una extraña
en el grupo. Una extraña que casualmente coincide con su querido portero.
—Todos, esta es Cali. Cali, estos son todos —presenta Gage, a lo que
yo hago un gesto de mansedumbre con la mano.
Tardo unos cinco minutos en poner nombres a las caras, pero sé que
Hayes es el novio vampiro de Aeris, Josie y Casen son los esqueletos a
juego, Bristol es el jugador de fútbol, Fulton es el nerd y Faye y Kit son el
combo de las tostadas con aguacate.
 Gage me cuelga el brazo por encima del hombro de una forma muy
familiar, y estoy tan cerca de él que cada vez que se ríe, que es mucho,
teniendo en cuenta que está borracho como una cuba, la amplitud de su
pecho me sacude todo el cuerpo. No solo es mi calefactor personal, sino
que la proximidad me permite ver de antemano esos abdominales tensos
y el sendero de vello que desaparece bajo la banda de su ropa interior de
color hiedra.
Hay algo muy malo en mí esta noche. Estoy cachondísima. Cada vez
que Gage me mira, prácticamente ronroneo como una gata en celo. Lo de
estar semidesnuda me pone, y sé que Eva no debe pecar, pero ¿sería
aceptable que Adán tuviera el aspecto de una comida de cinco platos?
Quiero escabullirme del grupo y llevármelo al cuarto de baño. Quiero
ponerme de rodillas sobre las frías baldosas del suelo y meterme su
gigantesca polla en la boca, chupándola solo hasta la mitad porque seguro
que será demasiado larga para que me la trague. Su carnosa circunferencia
rellenará las bolsas de mis mejillas, y él empujará en mi garganta mientras
trenza su mano en mi pelo y me guía. Quiero sentir cómo me escuece el
cuero cabelludo cuando subestime su fuerza; quiero ver cómo sus ojos a
medio abrir luchan por mantenerse abiertos. No pararé hasta que sea un
desastre babeante sobre su polla palpitante, hasta que se me llenen los ojos
de lágrimas y me bañen la cara. Mi nariz se aplastará contra su vello púbico
recortado, inhalando el aroma masculino de su sudor y su almizcle, y
cuando descargue en mi boca, engulliré todo lo que me dé…
—Cali, es tu turno —interrumpe una voz, y yo vuelvo lentamente a la
tierra para encontrarme con una horda de ojos esperando a que hable.
—Lo siento, me he desconectado —me disculpo, con un infierno de
calor acumulándose en mis mejillas—. ¿A qué jugamos?
—Nunca nunca —susurra Gage, apretando la tapa de mi hombro y, sin
darse cuenta, enviando una serie de pulsaciones de placer a mi coño.
—Claro, eh… —El trago que doy me roza la garganta, pero las miradas
penetrantes me impiden un intervalo de tiempo para beber de mi copa—.
Nunca he… ido a nadar desnuda.
Algunas de las personas del círculo beben, al igual que Gage, y siento
una punzada de celos en el fondo de mi barriga, una a la que
definitivamente no invité a la fiesta.
 Por supuesto que Gage se ha bañado desnudo. Si tienes los bienes,
muéstralos. ¿Se bañó desnudo con una chica? ¿Follaron en un lago? ¿Pudo
ella sentirlo desnudo mientras se deslizaba dentro de ella? ¿Estaba
enamorado de ella?
Dios mío. Parezco una loca. ¿Por qué me preocupo tanto? Gage y yo
no estamos juntos. Gage es un guapo, talentoso y joven jugador de la NHL
que probablemente tenga montones de mujeres tirándose a sus pies.
No es mío.
Aeris es la siguiente, sus colmillos de vampiro de plástico brillan bajo
la escasa luz, y los desordenados parches de purpurina de su piel captan
de vez en cuando las refracciones ocres que empalman las tablas del suelo.
—¡Nunca me han… arrestado!
Sorprendentemente, nadie bebe. Excepto Gage.
Su garganta ondula con cada trago, su pelo una tormenta de mechones
pardos que se derraman por sus sienes.
—¿Te han arrestado? —pregunto sorprendida.
Se pasa el dorso de la mano por la boca.
—Sí. Una vez robé una llama de un zoológico cuando estaba muy
borracho.
—No vamos a tener una repetición de eso esta noche, ¿verdad?
Gage muestra una doble sonrisa mientras me golpea en la nariz con el
dedo.
—No, porque vas a cuidar de mí.
Y yo que pensaba que Gage sobrio era molesto.
—¡Uf, busquen una habitación! —grita Kit, y un montón de risas
surgen del grupo. El bullicioso ruido de voces superpuestas parece ahogar
al resto de la fiesta, y todos están demasiado distraídos para escuchar a
hurtadillas la obscenidad descarada que sale de los labios de Gage.
—No me importaría conseguir una habitación —dice, con la nariz
recorriendo mi cuello, su boca apenas rozando mi piel sudorosa.
Oh, no. Mantente fuerte, Cali. Mis muslos golpean entre sí como imanes,
con la esperanza de redirigir la presión en mi coño, y siento un atisbo de
humedad filtrarse a través de la parte inferior del bikini de mi traje, un
prefacio para la cascada que está a punto de inundar la presa. Lo peor es
que Gage está tan borracho que creo que ni siquiera se da cuenta de lo que
me está haciendo.
Fulton grita a nuestro lado.
—Nunca he copiado en un examen —anuncia con entusiasmo.
—¿En serio, Fulton? ¿Nunca has copiado en un examen? —pregunta
Bristol, moviendo lánguidamente su bebida entre las manos.
¿He mencionado que Fulton no va vestido como una manzana? Va
vestido con una camisa abotonada, tirantes y gafas de montura cuadrada.
—¿Y poner en peligro mi oportunidad de entrar en una buena
universidad? Dios, no. —Se echa a temblar y se compromete con la parte
de empollón subiéndose las gafas al puente de la nariz.
Todo el mundo bebe, incluida yo. Cuando pasaba noches en vela
trabajando por turnos en el restaurante, no tenía tiempo de estudiar para
los exámenes. Esta será probablemente la única vez que beba durante todo
el juego. Ahora me doy cuenta de lo… anormal… que han sido mis años
de adolescencia. No pude vivir como un adolescente normal y tomar
alguna que otra decisión imprudente.
Gage se ríe ante la ridiculez de su amigo, que ha pasado de apretarme
periódicamente el hombro a trazar dibujos en mi brazo con los dedos. No
hay nada intrínsecamente sexual en tocarle el brazo a alguien, pero casi
gimo.
Bristol, que lleva los ojos pintados de negro y una camiseta de fútbol,
es el siguiente, catalogando el estado de aburrimiento de los jugadores y,
obviamente, preparando algo problemático en su cabeza.
—Nunca he… tenido sexo en público —declara, levantando su vaso
para aplaudir a nuestro lado de la sala—. Eso incluye sexo oral.
Múltiples gemidos resuenan por todo el espacio, y observo cómo Faye
bebe su ginger ale, Kit bebe, Aeris y Hayes beben y, por supuesto, Gage
bebe.
Lo fulmino con la mirada, un gruñido retumba en mi pecho. Creía que
este juego iba a ser divertido. De hecho, es tan poco divertido que prefiero
arriesgarme en el inseguro mosh pit que se ha formado junto al equipo de
sonido.
Las pupilas dilatadas de Gage se clavan en mí y una sonrisa estúpida
se dibuja en sus labios.
 —Spitfire, ¿estás celosa?
—¡Claro que no! —resoplo, cruzando los brazos sobre el pecho y
haciendo pucheros como una niña petulante. Nadie se fija en nosotros,
gracias a Dios, mientras siguen con el juego que ya no me interesa.
—¿Estás segura? —me dice, pellizcándome juguetonamente el lóbulo
de la oreja—. No te culparía. Sé que soy irresistible.
—Eres irritante.
—Estás jodidamente buena cuando te enfadas, ¿lo sabías? —La
exuberancia de los labios de Gage se endurece de repente en un mordisco,
y tira ligeramente de mi lóbulo con los dientes—. Aún más caliente cuando
estás celosa.
Quiero apartarlo de un empujón y darle una bofetada complementaria,
pero me encanta sentir su boca en mi oreja. Mi espalda se arquea contra el
sofá y tengo que recordarme a mí misma que estamos en público y que mi
determinación es más fuerte que esto.
La voz etérea de Faye me salva de mis propias tendencias destructivas.
—Nunca he… jugado al hockey.
Todo el equipo bebe, y Faye y Aeris comparten una sonrisa. Creo que
Fulton bebe por primera vez esta noche, y me alegro de no ser la única
persona protegida aquí.
Necesito beber. No estoy lo bastante borracha para estar aquí ahora
mismo, para fingir que Gage no está arrancando sin ayuda los clavos del
recinto tapiado que mantiene a raya a mi bestia hambrienta de sexo.
Josie toma su turno, llevando el mismo maquillaje esquelético que
Casen, excepto que ella está en un vestido negro en miniatura en lugar de
su traje de cuero completo.
—Nunca he… dado a alguien un baile erótico.
Mierda, por fin.
Sorprendentemente, Kit se bebe su bebida. Casi no quiero saberlo.
Me queda más de la mitad de la cerveza y, en cuanto el borde toca mis
labios, me la bebo de un trago. Empiezo a arrepentirme cuando el alcohol
se me mete en el estómago como leche caducada, pero aguanto hasta que
no queda nada.
Gage me mira fijamente. Todo el mundo me mira.
 —¿Le has hecho a alguien un baile erótico? —exclama, con un tono
celoso, y un músculo de la mandíbula que se le tensa lo suficiente como
para romper el esmalte.
Corrección: Le di a Hadley un baile erótico, pero él no necesita saber eso.
—Supongo que los dos estamos llenos de sorpresas —murmuro,
poniéndome en pie y dirigiéndome a la cocina para rellenar mi vaso.
Gage me persigue, me agarra por el codo y me hace girar para que me
enfrente a él, con toda su rabia desatada en el fondo de sus ojos.
—¿A quién le diste un baile erótico, Cali?
La ira lucha por dominar mis facciones.
—¿Con quién tuviste sexo en público, Gage?
Expulsa un gruñido gutural, sin molestarse en ocultar lo enfurecido
que está conmigo, los músculos endurecidos por el hockey de sus bíceps
flexionándose.
—No voy a pedírtelo otra vez.
—Quizá no sea asunto tuyo —gruño, girando sobre mis talones para
que mi pelo le vuele a la cara.
Intento perderlo entre la multitud, pero me sigue el rastro como un
maldito sabueso. Estoy furiosa, pero creo que es la primera vez que digo
que Gage está aún más furioso. Si fuera un dibujo animado, le saldría humo
por las orejas y las fosas nasales. Su cara ya está tan roja como un camión
de bomberos.
—Es asunto mío, mierda. —Me arrastra hasta un pasillo vacío y me
empuja contra la pared, sujetándome con los brazos a ambos lados de mí.
Sus hombros están encorvados, su cuello se tensa solo un poco para
mirarme, y los duros planos de su estómago están a escasos centímetros de
mi cuerpo.
No me acobardo. No me encojo. Saco pecho e igualo su mirada de
hierro.
—No, no lo es. No estamos juntos.
—Sí, no dejas de recordármelo y me mata cada vez que lo dices.
—¡No tendría que seguir diciéndolo si te lo metieras en la cabeza!
Hay un fallo en su expresión, que revela el dolor que persiste bajo su
superficie de chico duro.
 —Eres tan caliente y fría conmigo, Cali. En un momento todo va bien
entre nosotros y al siguiente quieres pelearte conmigo. ¿Qué carajo está
pasando? —suelta, con una pizca de desesperación en la voz.
—¡No pasa nada! —grito, tratando infructuosamente de retorcerme
ante su cuerpo del tamaño de una roca.
—Entonces, ¿por qué te pusiste celosa allí?
—¡No lo hice! ¡Tú fuiste el que se puso celoso!
Gage acorta la distancia que queda entre nosotros, el calor de su figura
y el vertiginoso aroma de su colonia me marean el vientre.
—Sí, lo hice. Eres mía, Calista. ¿Lo entiendes? La idea de compartirte
con alguien, incluso cuando yo no estaba en tu vida, me vuelve
jodidamente loco. La idea de que toques a otro hombre, la idea de que él te
toque a ti, me pone tan furioso que no puedo pensar con claridad. Me dan
ganas de seguir a ese cabrón hasta el fin del mundo y meterle mi palo de
hockey por la garganta.
Si no fuera por la confusión que se dispara en mi interior, la confesión
de Gage me habría inmovilizado. Aunque ha estado bebiendo, su
frustración debe de haberle hecho recuperar la sobriedad. Ya no tiene esa
mirada aturdida y lejana; sus iris son portales creados para devorarme
entera.
Me ablando y extiendo la mano para tocar su brazo, insegura de si
encontraré resistencia.
—Gage…
—¿De qué tienes tanto miedo, Cali? —susurra en un suspiro derrotado,
guiando suavemente mi mano extendida para que descanse sobre su
bíceps.
De tantas cosas. Tengo miedo de tantas cosas.
Intento sofocar el desbordamiento de lágrimas en mis ojos, intento
despejar los túneles de mi visión, pero ninguno de mis esfuerzos parece
funcionar. Todo lo que he reprimido durante estas últimas semanas acaba
de ser condenado a las profundidades más oscuras de mi alma. Mis
emociones se arrastran por las paredes de la mazmorra a zancadas,
decididas a recuperar su libertad, pero no voy a dejar que escapen y causen
estragos en el mundo.
 —No tengo miedo de nada. Solo necesito centrarme en mi familia.
Ahora mismo no hay sitio para el amor en mi vida.
—Quieres decir que ahora mismo no hay sitio para mí en tu vida —
corrige Gage.
¡No es cierto! Mi corazón quiere gritar, pero es mi cabeza la que toma la
decisión final.
—Amigos con derecho a roce es todo lo que seremos. No puedo seguir
viviendo en este mundo de fantasía contigo cuando mi mundo real me
necesita… cuando mi familia me necesita.
—Dijiste que podíamos fingir esta noche. Que podíamos fingir ser algo
más. No estoy pidiendo mucho, Cali. Solo te pido que imagines una vida
en la que pudieras tener todo lo que quisieras. Una vida donde no tuvieras
que elegir entre tu felicidad y la felicidad de los demás.
Eso fue lo que pidió Gage, algo entregable y factible, y yo no cumplí
mi parte de la promesa. Incluso si quisiera confesar la verdad sobre mi
enamoramiento hacia él, no creo que me atreviera a hacerlo. ¿Tengo miedo
de concentrar todos mis esfuerzos en una relación que podría no durar?
Claro que tengo miedo. ¿Tengo miedo de que esta relación pueda dejar
completamente fuera de juego a mi familia? Claro que sí.
Y por mucho que juegues a fingir, esos miedos no desaparecerán.
Cuando el silencio es todo lo que puedo ofrecer, Gage se apresura a
enmendarlo.
—Por favor, Cali. Puede que tú hayas dejado de luchar, pero yo no.
¿Cuánto tiempo vas a seguir así, Cali? ¿Cuánto tiempo vas a alejarlo hasta
que no quiera volver nunca? Es mi familia o él, y la balanza está tan cerca en
peso que la elección correcta ya no está clara.
La humedad se me pega a las pestañas inferiores como gotas de rocío
y me muerdo cohibida el labio inferior para que deje de temblar como de
costumbre. No sé qué decir. Esto me está matando por dentro, y
probablemente Gage ni siquiera se da cuenta. La culpa se enreda alrededor
de mis extremidades en zarcillos negros, espinas curvas que marcan la
carne, el tejido y el tendón, cortando la fachada perfecta que he estado
intentando mantener.
—Yo…
 Quiero huir de esta noche. Quiero salir corriendo por la puerta ahora
mismo y no mirar atrás. Pero incluso si lo hiciera, sé que Gage estaría justo
detrás de mí.
Gage registra de pronto el dolor en mi rostro y me acaricia la mejilla,
rozando suavemente con el pulgar las sombras oscuras bajo mis ojos.
—Cali, lo siento. Es que… soy egoísta. No quiero que esto termine. No
quiero volver a una vida en la que no te conozco. He estado pensando
tontamente que si me dejas entrar, puedo tenerte toda para mí. Pero te está
destruyendo, y eso es lo último que querría hacerte.
Mantengo la cabeza baja, usando el pelo para taparme la cara.
—Solo necesito un momento para respirar.
No me inclino hacia su mano. No miro a Gage. Me derrumbo como un
castillo de arena mal construido que se desmorona por su propio peso.
Aunque a Gage se le da muy bien darme lo que quiero, esta vez no lo
hace. Solo dice que lo jodan y me atrae hacia su cuerpo, rodeando mi
cuerpo con sus brazos y absorbiendo el frío de mi piel con el calor de la
suya.
—Respira, cariño. Respira, por favor —me arrulla frotándome la
nuca—. Siento haberte empujado a tomar una decisión. Siento haber
establecido este horrible ultimátum mío sobre tu familia. Esa nunca fue mi
intención. Sé que tienes una responsabilidad con tu familia. Yo sólo…
quería mostrarte que puedes tenerlo todo. Puedes equilibrar esa
responsabilidad y equilibrar tu propia vida. Puedes vivir para los demás
sin dejar de vivir para ti misma.
Mis uñas se clavan en su espalda desnuda como si no quisiera soltarlo
nunca.
—¿Cómo se supone que voy a hacer eso? —murmuro en su hombro.
—No lo sé, pero estoy dispuesto a ayudarte a averiguarlo. Estoy
dispuesto a hacer lo que sea necesario.
 Capítulo 20
Me quiere, no me quiere

Gage

No se suponía que la noche fuera así, pero como siempre, tengo

tendencia a mandar a la mierda todas las cosas buenas de mi vida. Y justo
delante de mí está lo mejor que me ha pasado nunca.
Tengo que recordarme a mí mismo que esta chica no es producto de
mi imaginación, que es la mayor bendición que jamás podría haber
recibido en este planeta. Que ningún ser humano podría haber sido
concebido para ser tan perfecto. Que debe de ser una deidad superior que
ha dado el color de su pelo a las puestas de sol de California; que las
constelaciones deben de haber tomado prestada la formación de sus pecas
para su belleza; y que el océano jamás podría rivalizar con el azul de sus
ojos.
Cali murmura algo ininteligible, una nueva capa de humedad indica
que sus lágrimas deben de haber caído finalmente sobre mi espalda. Con
nuestra falta de ropa, puedo sentir los latidos de su corazón. Puedo oírlo
en el espacio vacío en el que estamos, y es catártico.
—Mi cabeza y mi corazón quieren dos cosas distintas —balbucea Cali,
con la claridad de sus palabras obstruida por una saliva espesa y
esporádicos mocos.
Nos separamos el uno del otro y, en cuanto veo la preciosa cara de mi
chica, mi corazón canta pidiendo su atención, su tacto, su amor. Sus
mejillas están llenas de restos de rímel y sus ojos rojos sufren la rotura de
los capilares. Pero a pesar de la lucha en su rostro, nunca la he visto más
hermosa. Cruda.
—¿Cuál es más importante para ti? —Seco los restos de lágrimas que
manchan su pálida tez.
—Creo… creo que es mi corazón.
 Ver a Cali tan entumecida, tan agotada, me abre una fisura profunda
en el esternón, a punto de partirme el corazón por la grieta. Quiero estar a
su lado, demostrarle que no me voy a ir a ninguna parte, pero temo que
sus instintos de autoconservación me mantengan lejos.
¿Qué se supone que debes hacer cuando quieres cuidar de alguien que
tiene demasiado miedo como para dejarte?
—Entonces tal vez deberías escuchar a tu corazón.
—Pero mi corazón es egoísta.
—Los humanos son egoístas por naturaleza. Es parte de la vida,
Spitfire. Y sé que probablemente no me creerás, pero eres la persona menos
egoísta que conozco —le digo, incapaz de apartar la palma de la mano de
la curva de su mejilla suavizada por las lágrimas, con la angustia
cuajándome en el estómago.
Lleva la desolación en las duras líneas de su rostro, y es como si me
quedara de brazos cruzados mientras su luz interior empieza a apagarse,
eclipsándola en una oscuridad perpetua. Todo parece más apagado: su
pelo, sus ojos, su postura.
No dice nada. No me mira. Tiene los ojos bajos y se interesa por las
manchas de suciedad que cubren el suelo del pasillo.
—Calista. —Uso un nudillo para inclinar su barbilla hacia arriba para
que finalmente me mire, e inmediatamente, el afecto se enreda con algo
más profundo en mi corazón, dejándolo en un estado de desorden—. Está
bien ponerte a ti primero. Está bien soñar y querer. Está bien ser egoísta si
has sido desinteresada durante tanto tiempo. Pero si nunca persigues lo
que quieres, nunca te darás la oportunidad de tener una vida mejor. La
oportunidad de una vida más feliz.
—No quiero defraudar a nadie —se lamenta.
—Llegados a este punto, creo que la única persona a la que estás
defraudando es a ti misma. Desempeñas uno de los papeles más
importantes en toda esta ecuación. Si no te cuidas, todo lo demás se
convierte en un caos. Eres el pegamento que mantiene unida a tu familia.
Cali se rodea el torso con los brazos y el agua salada le llena los ojos,
distorsionando los anillos azul oscuro de su iris.
—Estoy tan cansada de ser el pegamento. No quiero ser el pegamento
el resto de mi vida.
 —Lo sé, cariño. Y no lo serás. Tu madre se pondrá bien; has hecho todo
lo que has podido por ella. Y Teague encontrará su equilibrio a medida que
crezca —le digo, atrapando las gotas en forma de hoz que empiezan a
caer—. Y en cuanto a nosotros, aunque en realidad no haya un «nosotros»,
yo no me voy a ir a ninguna parte. Estoy aquí para demostrarte que nada
de esto funciona sin que priorices tu propia felicidad.
Decirle todas estas cosas a Cali, cosas que suenan mucho más sabias de
lo que jamás me habría creído capaz de ser, me hace darme cuenta de que
el hockey no es mi único objetivo. Después de Trip, estaba seguro de que
lo era. Diablos, estaba tan decidido a volver al hielo después de mi lesión
que me desviví por tomar clases de baile y hacer fisioterapia.
Mi propósito podría haber sido el hockey, pero todo cambió en el
momento en que vi a Cali. En el momento en que me insultó y me amenazó
delante de la mitad de la comunidad local de hockey. En el momento en
que me di cuenta de que esta chica tiene un poder sobre mí como ninguna
otra, y que incluso si decide dejarme ir, volveré corriendo hacia ella.
Todo queda en segundo plano cuando se trata de Cali.
—Gracias, Gage. Sólo… creo que necesito más tiempo antes de estar
lista para una relación. Lo siento.
Lo está considerando.
Y aunque no es la respuesta que me hubiera gustado, estoy más que
feliz de esperar.
—No tienes que lamentarlo, Cali. Soy un hombre paciente.
—De verdad que no te merezco —grita, lanzándose sobre mi cuerpo y
haciéndome caer hacia atrás con la fuerza, con sus pequeños brazos
aferrados a mi torso.
Lanzo una carcajada.
—Soy yo quien no te merece.
Se echa hacia atrás confundida.
—¿Qué?
Mi corazón empieza a hipar, todo lo demás se detiene excepto ella. Es
un relámpago en un abismo de ónice profundo, hermosa a la vista, pero
peligrosa al tacto. Peligrosa, pero seductora. Un fenómeno único en la vida.
—Después de todo este tiempo, sigues sin entender lo que significas
para mí, ¿verdad?
 Cali me parpadea con sus ojos de cierva.
Tomo su mano y la apoyo sobre mi corazón, sintiendo cómo se acelera
drásticamente. Estoy convencido de que mi corazón podría distinguir su
tacto aunque perdiera la vista.
—Mi corazón siempre está así de jodido cuando estás cerca. Me
vuelves tan malditamente loco que nunca puedo pensar con claridad
cuando se trata de ti. Eres… eres perfecta. Tan locamente perfecta que
deberías venir con una etiqueta de advertencia.
Quiero decir esas dos palabras. Tengo tantas ganas de decirlas. Sé que
no está preparada para escucharlas, pero lo que siento por ella nunca
cambiará. Tal vez es demasiado pronto. Tal vez todo esto es un capricho.
Tal vez solo soy un joven idiota que ha caído completamente de cabeza
sobre los talones. No me importa lo que sea. Lo único que me importa es
aferrarme a esta emoción todo el tiempo que pueda.
Me dedica una sonrisa que roza la benevolencia y, poco a poco, la luz
empieza a encenderse en su interior.
—Puedes ser muy dulce cuando no te comportas como un imbécil —
admite con humor.
Su mano baja de mi pecho, dando un respiro a mi pobre corazón, y
acerco su cuerpo al mío, mis manos recorren la curva de su columna y los
pequeños hoyuelos que descansan justo encima de su trasero.
—¿Ves? He cambiado gracias a ti.
—Yo no estaría tan segura de eso.
—¿En serio?
Cali me baja las manos hasta que le agarro la parte inferior del trasero,
que está más que desnudo y descarado gracias a su tanga.
—Sigues siendo un perro, Gage Arlington —murmura en un susurro
erótico, con la respiración entrecortada cuando le acaricio el abundante
trasero.
—Entonces encadéname, Spitfire.
Por primera vez, es ella la que inicia el beso, acariciando cada rincón
de mi cuerpo hambriento de Cali, con su lengua rodando sobre la mía en
un movimiento lento y deliberado. Mis dedos aprietan sus nalgas con tanta
fuerza que estoy seguro al cien por cien de que voy a dejar una huella roja.
Gimo dentro de su boca, sintiendo que mi erección se endurece como el
granito, y voy a darme dos minutos antes de romper este endeble disfraz
y exhibirme ante todos los que estén cerca.
Cuando me toma el labio inferior entre los dientes, un cóctel de deseo
y oxitocina se mezcla con la imprudente decisión de unas copas de más en
mi estómago.
—Cali, no podemos hacer esto aquí.
—Tienes razón —ronronea—. Ni siquiera hemos bailado todavía.
Me congelo mientras crece la sequedad en mi boca.
—Como…
Ni siquiera tengo tiempo de elaborar una respuesta contundente antes
de que la música EDM sin letra que suena por los altavoces cambie a un
himno pop. El ritmo se ha acelerado y, gracias a los numerosos viajes en
coche en los que Fulton me tortura con éxitos de la década de 2000,
reconozco inmediatamente las notas iniciales de I'm a Slave 4 U de Britney
Spears. Una sonrisa de vértigo se apodera de la cara de Cali y, antes de que
pueda protestar, me arrastra a la pista de baile.
La sangre en mis oídos, sin embargo, domina mi sensibilidad para
evacuar la escena lo antes posible. ¿Recuerdas cuando dije que bailar era
fácil? Me equivoqué. Estaba muy equivocado. Es más difícil que cualquier
cosa que haya hecho antes.
Con los labios llenos de insinuaciones y un llamativo contoneo de
caderas, baila delante de mí, con su escote pronunciado aplastándome el
pecho gracias a la palanca de sus tacones. Mis manos se posan en su trasero
y mis dedos rozan la fina tira de tela que se tragan sus nalgas. Sería tan
fácil quitárselos ahora mismo sin que nadie se diera cuenta, y el acceso hace
que el calor se agite en mi polla cada vez más gorda.
Nunca he conocido a una chica que se mueva como Cali, y estoy
disfrutando cada puto segundo de este baile. Y entonces, como si
percibiera lo hambrienta que está mi erección de la más mínima atención,
gira para que su espalda quede a ras de mi pecho.
Mierda.
Me lleva los brazos a la cintura y mueve el cuerpo al ritmo de la música.
Sus caderas se mueven hacia delante y hacia atrás de un modo sensual que
me hace estrechar aún más sus curvas, y sus nalgas se agitan cada vez que
chocan contra mi polla.
 Esto fue una mala idea, Gage. ¡Una idea terrible! Pero también una muy
buena.
Se revuelve el pelo, coloca mis manos húmedas sobre sus tetas
sudorosas, baila con la destreza y la sensualidad de una stripper. Mi polla
hace todo lo que está en sus manos para no entrar de golpe en su interior.
Tres son multitud, amigo.
El placer chisporrotea como yesca en el fondo de mi estómago,
dificultando mi concentración. Cali sigue moviendo el trasero
despreocupadamente, con su silueta iluminada por un pulso de luces
estroboscópicas. Me está tocando en todos los sitios adecuados, haciendo
muescas en su entrada con mi erección, ondulando sus caderas para crear
una fricción tan deliciosa que escuece.
Parece no darse cuenta de lo que me está haciendo, y eso hace que me
duela aún más. Nunca antes había sentido algo así, este deseo de saborear
cada centímetro de ella hasta la sobredosis. Quiero follármela. No, necesito
follármela.
Mis dedos agarran con fuerza las caderas de Cali, lo suficiente para
dejar arañazos en la carne aplastada. Me inclino hacia su oído sin aliento,
mi voz baja una octava por el dolor que me atenaza.
—Calista.
—Gage.
—Estás jugando conmigo.
En lugar de dejarme descansar plácidamente en la cama que he hecho,
lleva una de mis manos a su centro oculto por la hiedra, arqueándose
ligeramente contra mi entrepierna.
—Creía que te gustaba que jugara contigo —ronronea.
¡Mierda, mierda, mierda! ¡Mantén la calma, hombre!
La única razón por la que estoy de acuerdo con lo que está pasando
ahora mismo es porque la pista de baile está bastante congestionada, y hay
demasiado ruido como para que alguien escuche nuestra conversación.
Mi pecho se hincha con un gruñido bajo y animal, y mi deseo se
metamorfosea en una sed de sangre que dista mucho de ser humana.
—Nena, me encanta cuando juegas conmigo. Pero si sigues
moviéndote así, vas a ser la primera chica a la que doble en medio de una
fiesta. ¿Es eso lo que quieres?
 Mantengo la mano sobre su coño, sintiendo cómo el calor se filtra en
mi palma. Mi otra mano se dedica a acariciarle las tetas, y por si no tuviera
ya fiebre en todo el cuerpo, el calor del semen mojando el traje me complica
la vida.
No voy a aguantar el resto de la noche si sigue provocándome así.
—¿Quieres follarte mi precioso coño, Gage? —se burla en voz baja,
acercando mi mano un poco más hacia el sur, donde mis dedos se
enganchan en el capuchón de su clítoris. Estoy tan cerca que prácticamente
puedo sentir la humedad que segregan sus labios hinchados.
Un quejido nasal me sisea por las fosas nasales, y mi polla está tan
dolorida que me duele moverme, por no hablar de imaginarme el
incansable camino escaleras arriba mientras aprieto para no correrme por
todas partes.
—Lo deseo tanto, Spitfire. Quiero empalarte en mi polla gigante y
ordeñarte ese dulce coño hasta que no quede nada dentro de ti.
Ella sigue girando contra mí sin esfuerzo, y yo tengo que fingir que no
estoy aspirando aire desesperadamente para seguirle el ritmo. Entonces,
su mano se entrelaza con la mía y extiende el brazo hacia arriba, dejándome
girar sobre sí mismo y permitiendo que los cuerpos apretados de los
alrededores vean mi evidente erección.
Y cuando se detiene justo delante de mí, se lame los labios.
—Entonces hazlo.
 Capítulo 21
Perdóname, padre, porque he pecado

Gage

En cuanto esas palabras salieron de la boca de Cali, la tuve arriba y en

mi habitación en un tiempo récord. Gracias, cadera, por no rendirte en un
momento tan monumental.
—Gage, sé que estás borracho —me dice, manteniéndome a distancia
como si fuera un perro rabioso tratando de jorobarle la pierna.
Lo es más o menos, pero aun así. Si cree que no voy a morder la correa
para llegar a ella, se equivoca.
—¿Estás seguro de que esto es lo que realmente quieres?
—Cali, ese bailecito que has montado ha sido como un cubo de agua
helada sobre mi cabeza. El mareo que tenía se ha esfumado —le aseguro,
ignorando la distancia que nos separa y acercándome a ella para que se vea
obligada a enfrentarse a mí.
Sus largas pestañas golpean las manzanas rubí de sus mejillas.
—No quiero que cometas un error.
Le acaricio la barbilla para que me mire.
—Esa palabra no existe cuando se trata de ti. Lo sabes, ¿verdad? En
ningún universo podrías ser un error.
Mis manos recorren su cuerpo, sintiendo dónde es más sensible,
deteniéndose en los lugares que hacen que mi polla se sacuda en mi traje.
—Sabes que no hay vuelta atrás después de esto, ¿verdad?
Un cañón de silencio se extiende entre nosotros antes de que ella
pronuncie:
—Lo sé.
Espero que se resista, como siempre, pero su siguiente movimiento
consiste en quitarse los tacones y tirarlos a un lado. Como de costumbre,
me quedo mudo ante cualquier cosa que haga, inseguro de lo delgado que
es el hielo sobre el que estoy parado, pero entonces no pierde el tiempo y
se abalanza sobre mí, lanzándome besos descuidados por todo el cuello.
Cuando me toca con la lengua el contorno del punto del pulso, le doy
una palmada en el trasero. El sonido retumba en los confines de mi
dormitorio y su piel retrocede bajo mis dedos por la fuerza. Maúlla y me
revuelve el pelo con la mano, apretando las raíces para mantenerse firme
antes de morderme la fina piel que hay justo encima de la clavícula.
Un montón de gemidos agudos salen de mí, y la presión que ejerce
sobre mi garganta me hace apretar las caderas contra su coño, haciéndole
sentir el peso de mi deseo mientras lo aprieta contra el interior de su muslo.
—¿Vas a dejar una marca, Spitfire? ¿Quieres que todos sepan que soy
tuyo? —me burlo, mi voz salta cuando empieza a succionar y a formarse
un tierno moratón.
—No hace falta que me dejes marca —me dice, lamiéndome una larga
y gruesa raya en el cuello—. Gritarás mi nombre lo bastante alto como para
que te oiga toda la fiesta.
Mi polla se estremece de solo pensarlo, escupiendo semen en el interior
de mi ropa interior, que afortunadamente está oculto por tantas hojas que
no se ve nada. Siento una punzada aguda en el abdomen, una en
connivencia con mi erección cada vez mayor, y temo perder mi carga antes
incluso de llegar dentro de ella. No me lo va a poner fácil, ya lo sé. Y me
voy a doblar. Cada. Maldita. Vez.
Continúa perfeccionando el chupetón, chupando y mordisqueando, e
incluso se desplaza a otra zona para salpicar una abigarrada mora sobre mi
piel desnuda. Y mientras me tortura, sus gigantescos pechos se aplastan
contra mi torso, peligrosamente cerca de mi cara.
—Sujetador. Fuera. Ahora —gruño.
Despega sus labios de mi garganta, una fina capa de saliva que los
recubre.
—Ya eres mayorcito. Hazlo tú mismo —sisea.
Mira, no tengo una fuerza hercúlea ni nada, ¿bien? Lo que pasa es que
Cali lleva un montón de ropa mal hecha cada vez que hacemos algo. Mis
manos destrozan el sujetador que me ha estado provocando toda la noche,
un tornado de hojas de plástico vuelan por todas partes, y sus tetas rebotan
libres, balanceándose por su gran peso. Son perfectas. Todo en ella es
perfecto.
Bajo la luz de la luna, mi atención se centra en las puntas de sus
pezones y se me hace la boca agua por volver a saborear su carne. Ha
pasado demasiado tiempo.
—Necesito esos preciosos pechos en mi boca, Spitfire. Mejor aún,
necesito deslizar mi polla entre ellos y verlos rebotar mientras te follo las
tetas.
—Si te corres en mi pelo, te voy a castrar con unas tijeras.
—Correré ese riesgo —digo con una sonrisa de satisfacción, bajando la
cabeza para chuparme uno de sus pezones en la boca, pasando la lengua
de un lado a otro por la zona erógena hasta arrancarle el primer gemido.
Me empuja el pecho hacia la cara, permitiéndome un acceso más
profundo, y unos crudos sorbidos se amortiguan alrededor del capullo
sonrosado. Su mano se enreda en mi pelo revuelto, tirando de él hasta que
me arde el cuero cabelludo, y estoy seguro de que me arranca algunos
mechones. Sin embargo, eso no detiene mi ritmo. Le hundo ligeramente la
areola con los dientes, arrastrándolos hasta que llego a ese delicioso
pliegue, y luego salgo disparado antes de que me deje la cabeza calva.
—Te necesito, Gage —suplica, el dolor bailando en su expresión
enloquecida—. Necesito tu lengua en mi coño. Yo sólo… oh, Dios. Te
necesito. Ahora mismo.
Damas y caballeros, les presento algo que nunca pensé que pasaría en
mi vida: Calista Cadwell suplicando.
Y mierda, me excita más que ella insultándome. Lo cual no sabía que
era posible.
Si esto no me gustara tanto, sería yo quien se lo rogaría. Mi polla está
tan dura que duele como una perra. Y me duelen los huevos hasta el punto
de sentir cómo aumenta la presión en el bajo vientre.
—¿Vas a admitir que estás empapada por mí? ¿Que soy la única
persona que hace que tu coño palpite y borbotee así? —Golpeo el capuchón
de su clítoris vestido, observando cómo el placer cruza su cara, licuando
cada músculo de la parte superior de su cuerpo.
—No… —empieza sin convicción.
 Deslizo el dedo más allá de la braguita de su bikini, entro en contacto
con el estado inundado de su entrada y rozo suavemente su deseo líquido
con la yema del dedo.
Sus caderas se inclinan para llevarme más adentro y me araña la
espalda, abollándome los omóplatos con sus afiladas uñas.
—¡Dios, mierda, sí! ¡Sí, Gage! —grita, estremeciéndose contra mi
pecho, casi deshaciéndose de un solo contacto. Hay una pausa gastada en
su voz, áspera como el infierno, suplicándome que avive su lujuria.
Tan sensible.
—No estamos en el cielo. Aquí no hay Dios. ¿Lo entiendes, Cali? Te
voy a llevar al puto infierno esta noche —susurro, aplastando la longitud
de mi dedo dentro de ella, hasta el nudillo.
No tengo que moverme mucho para que se retuerza, y cuando empiezo
a cumplir mi promesa con un movimiento rápido y preciso, ella gime
ruidosamente, su coño apretándose en respuesta. Su inteligente boca se
aleja, aflojándose con la intrusión de mi dedo. Gime hecha un desastre
mientras yo le meto otro dedo, girando los dos, pulsando el botón de
destrucción que la hace chorrear aún más sobre mi mano.
—Esto no es nada —le advierto, yuxtaponiendo el áspero movimiento
en su coño con un suave beso en su mejilla—. Si sigues gimiendo así, no
tendré más remedio que darte mi polla.
Atrapada en la agonía del éxtasis absoluto, no me quita los ojos de
encima, mientras una letanía de gemidos se abre paso por su garganta.
Cuanto más me ocupo de su coño, más frecuentes se vuelven sus
apretones, sus sacudidas de pelvis y la hinchazón de su vientre se retrae
con anticipación.
Va a abrir la boca, probablemente para maldecirme, pero se la tapo con
la mano libre, apretando los dedos hasta que un anillo de líquido pegajoso
rodea la base de los dedos.
—No puedes hablar. Escucha. Escucha lo mojada que estás.
Maúlla contra mi palma, pero queda silenciada por el fuerte chirrido
de su coño.
—Mierda, qué sonido más bonito. ¿Oyes eso, Spitfire? Eso es lo que te
hago. Soy el dueño de tu coño. Todo esto de mentirme sobre estar seca ya
no va a funcionar. ¿Me explico?
 Lo único que puede hacer es asentir, todavía agitándose
infructuosamente en el aire, insatisfecha por el grosor de los dos dedos que
ya le he metido.
—Soy un chico muy goloso —le digo, provocándola con un tercer dedo
y sintiendo cómo sus paredes se dilatan alrededor de la circunferencia. Ella
sigue soltando todo tipo de sonidos detrás de mi mano, así que retiro
lentamente la obstrucción de sus labios.
—Necesito tu polla —exige, su impaciencia contrarrestando el éxtasis
que aún se dibuja en sus facciones.
—No oigo un «por favor».
De repente me fulmina con la mirada y gruñe.
—Si no lo sacas, lo haré por ti.
Bien, anotado. Cali solo dura unos minutos.
—Ni siquiera te he hecho c⁠…
—Si crees que vas a tener dos orgasmos conmigo esta noche, te
equivocas. Solo tendrás uno.
Retiro los dedos mojados, me los llevo a la boca y chupo hasta la última
gota de su excitación.
—Oh, puedo conseguir dos —bromeo con confianza.
Me agarra por los hombros, me gira la espalda hacia la cama y tira mi
cuerpo sobre ella. Por supuesto, es más bien un empujón, y no sé cómo ha
podido con mis noventa kilos de peso, pero lo ha hecho, y ha estado
buenísima.
Cuando me sitúo junto al cabecero, ella se arrastra sobre mí, con los
pechos colgando y el culo al aire, unidos por el arco más sexi de su columna
vertebral. Nuestros labios se entrelazan y mis manos se cuelan en su pelo
para agarrarla de un puñado y retorcerle ligeramente el cuello.
Besarla nunca pasa de moda. Siempre es un renacer. Es el equivalente
a un vaso de limonada fría en un día abrasado por el sol; es el tacto de las
sábanas de seda sobre un cuerpo recién lavado; es el satisfactorio recuerdo
de algo que habías olvidado; es el olor del aroma de las mascotas en un
frondoso bosque verde durante un paseo matutino. Son todas las
emociones humanas en una.
Mantengo los labios fruncidos como un tonto antes de darme cuenta
de que se ha desplazado hasta mi estómago, bajando los labios en besos
con la boca abierta, y cuando llega a mi ombligo, me lo lame. Gimo
vergonzosamente alto y, gracias a las finísimas paredes de esta casa, si hay
alguien en el segundo piso probablemente pueda oír lo que pasa aquí
dentro. Mis abdominales se flexionan mientras mi polla hinchada llora por
una sola caricia, sacrificando mi virilidad por un bocado de misericordia.
Y entonces siento sus dedos finalmente llegar a mi traje, y estoy
esperando una repentina ola de liberación cuando⁠,
—Maldita sea. De ninguna manera. No voy a meter esa cosa dentro de
mí —dice, sentándose inmediatamente.
Miro hacia abajo, a mi polla distendida apoyada contra mi estómago,
y no veo más que veinte centímetros de un apéndice furioso, teñido de rojo
y plagado de venas. Ah, y las barras de metal que me perforan la parte
inferior.
—¡No me habías dicho que tenías un piercing! —exclama.
—¡No preguntaste!
—¿Por qué carajo te preguntaría eso?
—¡No lo sé! ¿Por qué te asustas?
Señala mi pene ofensivo.
—¡Porque esa cosa va a destrozar mi vagina como un pequeño aparato
de tortura medieval!
Mis cejas se levantan.
—¿Pequeño?
Ella gime, levantando los brazos con desesperación.
—De tamaño decente.
—Grande —replico, apoyándome en los codos y mirándola fijamente
hasta que consigo que acepte.
—Ligeramente por encima de la media.
—Grande.
Dios mío. Discutir con ella no hace que el dolor desaparezca. De algún
modo, me infla aún más la polla, y la punta bulbosa gotea más precum
perlado en mi ombligo.
Su cara está llena de horror.
—¡Bien! Es grande. Inquietantemente grande. Y no solo me partirá por
la mitad, sino que me desgarrará con esas puñaladas metálicas en
miniatura.
 —Puedo sacarlos —respondo rápidamente.
Cuando las chicas ven que tengo un piercing, están a favor o en contra.
Cada experiencia sexual difiere de una persona a otra. Para algunos, los
piercings lo realzan todo. Para otros, es incómodo.
Bebe una bocanada de aire, cierra los ojos durante un breve segundo y
vuelve a abrirlos.
—No, no necesitas hacer eso, Gage.
—Quiero que estés lo más cómoda posible, Cali. No tenemos que hacer
esto.
Sacude sus mechones ondulados, que han perdido parte de su
volumen por haberme pasado los dedos por ellos como un mapache
chiflado.
—No es eso, es… —Se interrumpe, mordiéndose el labio inferior
tímidamente.
Su voz se hace pequeña.
—¿Dolerá?
—Depende de la persona. Alguna vez me han dicho que se siente
incómodo, pero también me han dicho que se siente muy bien —respondo.
Su mirada se queda clavada en mi polla, mirándola sin pensar mientras
Dios sabe qué da vueltas en su bonita cabeza. Le devuelvo la mirada,
sintiéndome de pronto muy desnudo bajo su mirada analítica, y todos esos
nervios empiezan a amontonarse dentro de mí.
¿Por qué no se me pasó por la cabeza esta posibilidad? Si algo iba a
salir mal esta noche, sería mi puta joya en la polla. ¿Le da asco? ¿Acabo de
arruinar el ambiente? ¿Me llamará «cabeza de alfiler» el resto de mi vida?
Tras un rato de silencio, su ceño se frunce con determinación.
—De acuerdo. Hagámoslo.
—¿Estás segura?
Pasa el dedo por una vena dominante que sigue hasta la cabeza y,
aunque no ejerce presión, mi polla se estremece por el alivio que solo ella
puede ofrecer. Rechinar los dientes parece ser la única medida preventiva
que tengo para no humillarme delante de ella. Soy tan sensible como un
puto cable trampa.
—Estoy segura.
 Abro la boca para tranquilizarla, para asegurarme de que lo dice en
serio, pero se quita el tanga antes de que pueda pronunciar palabra. Ese
coño perfecto y precioso me está esperando, empapado de excitación
contenida, y quiero que se corra sobre toda mi longitud hasta que gotee
sobre las sábanas.
—Déjame agarrar un condón. —Alargo la mano hacia mi mesita de
noche, rezando para que no hayan caducado, ya que hace ochenta mil años
que no tengo acción, pero Cali me detiene la mano.
—Quiero sentirlo… —murmura casi avergonzada—. Tengo un DIU.
¿Estoy a punto de morir? ¿Es por eso que tantas cosas buenas han
estado sucediendo últimamente? Sentir a Cali cruda… mierda. Es algo que
ni se me ha pasado por la cabeza. Siempre lo envuelvo antes de meterlo.
Nunca me olvido de envolverlo. Tampoco sé una mierda sobre DIU. ¿Es
esa cosita de metal que va en el brazo? ¿Es siquiera un anticonceptivo
eficaz?
—¿Sí? —pregunto.
—Sí —asegura ella con deseo.
Con la movilidad que me permite mi cadera, cambio rápidamente de
posición para que ella quede debajo de mí, dejando que la cabeza de mi
polla roce su húmedo clítoris, dándole una probadita para que pueda
prepararse. Cuando sus ojos se abren de par en par, me doy cuenta de que
la parte superior de mis piercings debe de haber rozado sus pliegues, y un
pequeño grito ahogado se queda atrapado en su garganta.
—¿Estás segura de que te parece bien? —pregunto suavemente, con los
brazos junto a su cabeza, asegurándome de mantener la mayor parte de mi
peso suspendido para no aplastarla. Ejercer tanta presión sobre las rodillas
no es bueno para mi cadera, pero si el sexo con Cali significa que me
recupero tres meses antes, entonces vale la pena.
Se me revuelve el estómago en una combinación de anticipación y
excitación, aunque no estoy seguro de cuál es más potente.
—Si quieres que pare, dímelo.
Parece la más sexi de las revistas del corazón, tumbada debajo de mí,
con los pechos llenos de una fina capa de sudor, las mejillas empolvadas
de rosa y la melena llameante extendida sobre la almohada. Asiente con la
cabeza, pero la preocupación frena sus siguientes palabras.
 —Si crees que eso cabrá dentro de mí, estás loco.
—Fui hecho para ti, Spitfire. Solo para ti.
Cuando Cali asiente y abre más las piernas, me introduzco lentamente,
calculando el ritmo en función de la contorsión de sus facciones: cómo se
le arruga la nariz y una mueca fantasmal tuerce sus labios. En el momento
en que su coño me recibe con un sorbo de bienvenida, me impresiona lo
perfecta que se siente a mí alrededor, y mi cerebro tiene que volver a su
programación habitual.
Solo estoy a medio camino, pero mis piercings se han tragado su
interior, besando sus paredes internas con cada ajuste de sus caderas. No
me muevo hasta obtener algún tipo de confirmación por su parte.
—Oh, Dios —jadea, haciendo caso a la brecha de su coño, aún tentativa
de moverse o chuparme más profundamente.
Empiezo a asustarme.
—¿Es un buen «Oh, Dios» o un mal «Oh, Dios»?
—Es… —Echa la cabeza hacia atrás, deleitándose con la sensación, su
boca forma un atrofiado: «Es bueno», antes de contonearse un poco más.
No creo que se dé cuenta de lo insoportable que es agitarse. Está
jugando involuntariamente con la parte más sensible de mí, y gruñir de
dolor no parece funcionar.
—Spitfire, tienes que parar… —choco las muelas mientras me tiemblan
los bíceps—, de moverte tanto.
Se queda quieta, tan tímida que resulta entrañable.
—Lo siento. ¿Estás dentro del todo?
—Dame algo de crédito. Tengo algunos centímetros más que eso.
Sus manos se anclan en mis sábanas y su vientre se aplana cuando
gime.
—Gage…
—Vas a tomarlo, y te va a gustar. Necesito ver ese bonito coño
apretándose a mí alrededor. —Me encajo entre la unión de sus muslos,
empujando, empujando y empujando hasta que estoy enterrado hasta la
empuñadura, mi punta roma acosando su cuello uterino. Su garganta
emite un gemido de dolor, pero se abre en torno a mi circunferencia,
estirándose para adaptarse a mi tamaño como la buena chica que es.
 —Mierda, qué estrecha estás —siseo, con las pelotas golpeando
suavemente su culo, me siento apretado como si mi puta vida dependiera
de ello.
—No… —resopla, rechinando los dientes—. ¡Eres… enorme!
—No necesitas adularme. Ya estoy dentro de ti.
—Te odio.
Me inclino para susurrarle algo al oído y empiezo a mover las caderas,
llegando lo más lejos posible y dejando que su lubricación natural ayude a
la consistencia de mis embestidas.
—Entonces fóllame en serio.
Cuando llego a un punto sensible, sus uñas recorren mi espalda en
forma de punzadas y arañazos escarlata. Casi pierdo el equilibrio, pero la
seriedad con la que me ordeña me mantiene en mi sitio. Noto que mis
piercings se clavan en sus paredes internas, pero ella no se resiste.
Cali gime, prácticamente haciendo temblar las paredes con el volumen,
palpitando alrededor de mi polla y levantando las caderas para que
encuentre un ángulo mejor. Aprovecho su buena disposición y alineo mi
cintura con la suya para penetrarla en sentido contrario a mi posición
anterior. Casi me arrepiento de haber perdido impulso hasta que su
espalda se arquea, y siento como sus dedos sacan sangre. Cierra los ojos,
como si minimizar su visión fuera a amortiguar de algún modo la presión
en el bajo vientre.
—Mírame, Cali. Mira lo bien que me estás tomando —le digo en un
susurro ronco, mientras me salgo lo suficiente para que pueda ver cómo
vuelvo a meterme.
Casi se le salen los ojos de las órbitas y sigue pegada a mí, moviendo
las caderas contra las mías. Sus palabras son una mezcla de garabatos y
maullidos de placer, sus tetas rebotan cuando me tomo la libertad de
acelerar.
—Qué… bueno. Gage, se siente…
—Lo sé.
Se siente mejor que bien. Es jodidamente fantástico. Todo se intensifica
con Cali: el tacto de su suave piel, el sabor de la malta en su lengua, la
visión de cómo se va deshaciendo a medida que se acerca su orgasmo, los
ruiditos que hace y que acarician tanto mi ego como mi polla, el olor cada
vez más intenso de su excitación a medida que se filtra en la succión que
hemos hecho.
—Qué buena chica eres en la forma en que me aprietas, dejándome
tomar este perfecto coño tuyo. La mejor chica —alabo, sintiendo espasmos
en la polla mientras la espiral de mi abdomen empieza a estirarse—. Toma
lo que necesites de mí, Spitfire. Tómalo todo.
No voy a durar mucho. Jesús, ni siquiera parece que estemos follando.
Va a sonar como una mierda ñoña, pero se siente como si estuviéramos
haciendo el amor. Un poco áspero en lugares sin pulir, pero suave en
general, palabras de afirmación intercambiadas por nuestro habitual
choque de lenguas.
—Necesito que me llenes, Gage. Necesito sentir tu semen goteando
dentro de mí —me susurra, rodeándome el torso con las piernas y
dándome acceso a ese paraíso sagrado que tiene entre los muslos.
—Mierda —gimo y acentúo mi ansioso acuerdo con un bombeo que
sacude mi cuerpo, sintiendo cómo me agarra aún más fuerte, con las uñas
siguiendo las irritadas marcas que había hecho antes—. No tienes ni idea
de cuánto deseo eso, nena. Quiero pintar tus paredes hasta que gotees
sobre mis sábanas. Voy a adorar este increíble coño para que recuerdes este
momento mucho después de que termine.
—Confía en mí, lo recordaré —susurra.
Aprieto mi frente contra la suya.
—Yo también lo haré.
Aumento la rudeza de mis caricias, tan fuertes como puedo sin hacerle
daño. Mi orgasmo está escalando una montaña imposiblemente alta, a
pocos centímetros de alcanzar la cima, y puedo ver el resplandor dorado
de la liberación más allá del pico nevado. Sus piernas tiemblan y sus pies
pierden momentáneamente el contacto con mi espalda baja. Nuestros
gemidos armonizan, elevándose por encima del alboroto de la fiesta, y mis
nudillos se blanquean de tanto clavarse en el colchón.
No tengo ni idea de cómo mi resistencia o mi cadera han durado tanto,
pero no me quejo. Le meto la polla hasta el fondo, con los huevos
golpeándole el culo, y me flexiono para asegurarme de que siente cómo
mis piercings estimulan cada nervio de su coño.
—Mmm, ¡Gage! Oh. Oh, Dios. Creo que voy a…
 Me doy cuenta de que se está acercando por la tensión de sus ojos, la
respiración entrecortada y desigual, el apretón firme de su coño. No se
siente cohibida por lo que va a ocurrir a continuación, como la primera vez
que tuvimos contacto físico, y verla dejarse llevar es mejor que salvar el tiro
ganador de cualquier partido de hockey.
Mi polla penetra en su punto G, dándole la primera muestra de su
orgasmo largamente esperado, y solo hacen falta unas cuantas sacudidas
más para que se desplome en mis brazos con un grito gutural, chorreando
sobre mi polla en concentrados pulsos. Su fluido gotea alrededor de mi
polla, empapando las sábanas y salpicando la parte inferior de mi cuerpo.
Sentirla bañar mi polla, verla por todas mis sábanas azul marino, me
basta para chorrear dentro de ella, rociando largas y gruesas cuerdas de
semen que se entremezclan con el desbordamiento de las suyas. Todo está
caliente y húmedo, mimando mi polla que se ablanda felizmente, y no me
apresuro a sacarla.
Mi leche recorre sus piernas, acentuando el pegajoso roce de sus
muslos, y el aroma combinado de nuestro deseo impregna el espacio que
nos rodea. Es un maldito sueño verla consumida debajo de mí, con mi
semen goteando en su interior.
El aliento que Cali no está malgastando en insultarme le sale a
borbotones, con la cara sonrojada y una mirada aturdida.
—Eso fue…
Todavía encima de ella, sonrío.
—¿El mejor Halloween que has tenido?
Me mira a través de las pestañas.
—El segundo mejor.
—Menos mal que aún no he terminado contigo.
Cali se apoya en los codos, sus tetas suben y bajan con la respiración
sobrecargada, su expresión completamente jodida es una chispa de fuego
para la vacilante mecha que aún arde con fuerza en el fondo de mi
estómago.
—Nos vamos a perder la fiesta —dice.
A pesar de que su glorioso coño mantiene mi polla caliente, la saco,
dejando que un hilo viscoso de excitación se extienda entre nosotros antes
de empapar las sábanas.
 —Te prometí otro orgasmo.
Se queda inusualmente callada, con las mejillas encendidas por la
vergüenza y los ojos mirando a todas partes menos a donde yo más los
anhelo.
—No creo que pueda tener otro…
Ni siquiera termina la frase. Me doy cuenta de que sigue deseándome,
por la forma en que su cuerpo se tensa con lujuriosa anticipación, por cómo
su lengua humedece el borde de su labio inferior, preparándolo para la
leve hendidura de sus dientes.
—Supongo que tendremos que averiguarlo, ¿no?
Antes de que sus pensamientos cohibidos se enreden en su cabeza,
separo sus piernas, unidas por su bonito coño hinchado lleno de mi
esperma. Sé que algo de comerme mi propia leche no debería excitarme,
pero cuando se ve interrumpido por ese dulce escape entre sus muslos, ni
siquiera me molesta. Abandono toda charla caballerosa y dulce, o poco
caballerosa y sucia, cuando mi lengua encuentra su clítoris empapado y
aprieto con ella su entrada, aún sensible, sintiendo cómo se retuerce
ligeramente y sacude la cama.
Sigue apoyada en los codos, pero esta vez tiene la espalda arqueada,
las piernas le tiemblan y un gemido mínimo anuncia el coro de ruidos
obscenos que esperan penetrar en la quietud del dormitorio.
Lamo sus labios exteriores, saboreando las primeras gotas de sal en mi
lengua, y luego me abro paso hasta la abertura de su coño, inmediatamente
empapado del abrumador aroma a sudor y semen. Me recorre una cinta de
posesividad, que consolida el increíble hecho de poder probarnos a los dos
de lo que bien que podría ser un cáliz de oro, y mi polla no tarda en
reaccionar con la correspondiente oleada de sangre.
Me arremolina en su interior, lamiendo sus tiernas paredes y tragando
al mismo tiempo la embriagadora abundancia que ahora gotea de ella.
Todos mis sentidos se disparan como una alarma de seguridad, tan
sobreestimulados que todos mis pensamientos desaparecen.
Echo un vistazo a Cali, más que satisfecho con su boca cortada en una
mueca de labios apretados, su cabeza inclinada hacia atrás, la suave curva
de su estómago temblando. Cuando rozo un punto supuestamente
receptivo, su coño empieza a estrangularme con la lengua, las caderas se
elevan en el aire, los maullidos son tan fuertes que prácticamente rompen
la barrera del sonido.
—Oooh, mierda. Oh, Gage.
Podría pasarme horas aquí abajo, pero ella probablemente solo dure
unos minutos más. Acelero el ritmo con rápidas caricias, explorando zonas
que sus ex no se atrevían a explorar, usando las manos para aferrarme a
sus muslos y evitar derretirme en un patético charco de baba. Ahora se
revuelve completamente, cabalgando mi lengua con avidez, apretando
puñados de sábanas entre sus manos mientras una multitud de gemidos
hacen palpitar mi polla, ahora endurecida.
Devorarla así, verla tan vulnerable como un nervio expuesto, hace que
en mi vientre eclosionen vainas de mariposas, que la salacidad se desliza
serpenteante por la estructura misma de mi ADN. No quiero que esto
termine nunca. No quiero pasar ni un momento sin complacer a Cali. Se
merece tenerme enterrado entre sus muslos veinticuatro horas al día, y ese
es un trabajo que no me tomo a la ligera.
Su orgasmo se acerca rápidamente, cortesía de cada latigazo de mi
lengua, y le doy un incentivo adicional cuando chupo sus pliegues
resbaladizos. Sorprendentemente, sus piernas no me ahogan como la
última vez. Está tan agotada por el viaje pendular de placer al que la he
sometido que ni siquiera se molesta en decir nada; todo son jadeos suaves
o gemidos animales que no auguran nada bueno para el estado de mi polla.
Solo un poco más, Spitfire.
Retiro la lengua un poco de su coño, mirándola a través de sus piernas
temblorosas, caminando sobre un alambre muy fino con las burlas que está
a punto de hacerme lamentar.
—Piernas arriba, nena. Sobre mis hombros. Déjame ver ese coño
chorreante. Déjame recordarte a quién pertenece.
Alarga la mano para agarrarme del pelo y tira con fuerza, un mensaje
no verbal que me indica que debo usar mejor la lengua.
—Me… estás… matando —gime, subiendo despacio las piernas por
encima de mis hombros, en un intento desesperado por acabar pronto.
—Teniendo en cuenta lo que me haces a diario, no estamos en igualdad
de condiciones. —Vuelvo a introducir mi lengua dentro de ella, sin parar
a tomar aire hasta que la he llevado al punto más alto de su clímax.
 Y finalmente, tras una sucesión continua de sorbos, grita mi nombre y
el sonido retumba en mis tímpanos. Una oleada de líquido me llena la boca
y se precipita hacia mi vientre como agua a presión en un tobogán. Su
excitación me gotea por la barbilla, pero esta vez soy lo bastante diligente
como para engullir la mayor parte del exceso, tan ebrio de su sabor que
descuido mi dolorosamente palpitante erección.
El orgasmo la arrasa, todos sus músculos se licúan y ella se convierte
en un sudoroso montón de huesos sobre mí, hambrienta de aire con
urgentes jadeos que parecen no acabar nunca. Sus piernas se aplastan
contra la cama y yo me arrastro unos centímetros, apoyando la barbilla en
su vientre.
—Guau —es todo lo que consigue, llevándose la mano a la frente.
—¿Ves? Te dije que podía conseguir dos.
 Capítulo 22
Truco o trauma

Gage

—¡Boo! —grita Cali desde detrás de mí, empujándome los hombros y

deleitándose con horribles carcajadas escalofriantes cuando me agarro a
mis perlas imaginarias.
Congelado, soy como un ciervo atrapado en la línea del arco de un
cazador, y mi cerebro tarda unos segundos en reiniciarse y asegurarme de
que la única amenaza plausible en las inmediaciones es una amenaza a mi
hombría.
—Jesús —respiro, sintiendo el espasmo de mi pobre corazón bajo las
yemas de mis dedos—. No puedes seguir haciendo eso, Cali.
—No lo haría si no te asustaras tan fácilmente —dice, tomando la
piruleta que lleva detrás de la oreja y quitándole lentamente el envoltorio
de celofán rojo. La agarró en la primera casa que visitamos y ha estado
tomando en secreto algunos caramelos desprevenidos del fondo del cubo
de calabazas de Teague.
Jugueteo con el tubo de mi paquete de protones, que hace juego con el
disfraz de grupo de Cazafantasmas que Teague ha organizado para que
todos participemos. Nunca participé en el truco o trato cuando era
pequeño, en parte porque las decoraciones de Halloween me daban mucho
miedo, y en parte porque mis padres nunca se ofrecieron a llevarnos a mí
y a mi hermano. Pero me alegro de estar aquí ahora, con Teague y Cali,
enfrentándome a mis miedos irracionales a los sustos para niños y a los
animatronics del tamaño de una casa.
Teague es un maldito soldado. Tiene mucho menos miedo que yo
cuando era niño. De hecho, ha ido solo a todas las puertas y ha sacado su
sonrisa de ganador de concursos. Su cubo está tan lleno que apenas le
queda sitio para más caramelos, y aún nos quedan unas cuantas manzanas
hasta que hayamos despejado el vecindario.
 Teague camina a mi lado y poco a poco va haciendo mella en su barra
de Hershey's tamaño king, mientras Cali se pone delante y me tortura sin
querer con la forma en que mueve el trasero con su uniforme ajustado.
Las calles están abarrotadas de pequeños cuerpos de colores, y todas
las casas están tan atestadas que tenemos que maniobrar entre bandadas
de padres primerizos y hermanos mayores desinteresados, todos tirados
por niños que han alcanzado su máxima capacidad de azúcar. Un tapiz de
oscuridad cubre el cielo nocturno, excepto por la luna llena que cuelga
sobre nosotros y proyecta cintas de luz sobre el extenso asfalto. Las casas
están llenas de linternas luminosas, esqueletos de dos metros y gatos
negros hinchables ocupan todos los jardines a la vista, y máquinas de
niebla exhalan una niebla siniestra sobre lápidas falsas. Las ramas
esqueléticas de los árboles mudos se balancean con las últimas hojas
otoñales, haciendo que unas pocas hojas caigan al suelo en una ráfaga de
color carmesí y amarillo canario. Esta noche hace frío, y me alegro de que
mi traje me cubra las pelotas para evitar que se conviertan en pasas.
Cuando Teague se detiene en una casa impresionantemente decorada,
completada con un laboratorio científico, hacemos una cola de quince
minutos llena de niños sobreestimulados y algún que otro bebé inquieto.
Teague, sin embargo, salta de un lado a otro con una excitación
desenfrenada, que probablemente sea un subproducto de las copiosas
cantidades de azúcar que ya ha ingerido.
La cola ha dejado de moverse, lo que permite que mis pies doloridos
descansen, y Cali se apoya contra mi costado, habiendo encontrado un
nuevo método de torturarme mientras chupa su piruleta, ahuecando las
mejillas y pasando la lengua por encima del caramelo semitranslúcido.
—Sabes que no tenías que venir con nosotros, ¿verdad? —Sus labios
manchados de carmín brillan bajo la luz de la luna, y mis glándulas
salivales se disparan cuando me imagino limpiando el sabor a cereza de su
boca, emborrachándome con el regusto de una mala decisión.
—Quería hacerlo —respondo, y para corroborar mi afirmación, frunzo
los labios en una sonrisa, reflejando la hinchazón de mi corazón—.
Realmente no hay ningún otro sitio en el que preferiría estar.
No pensé que alguna vez haría truco o trato con Cali y su hermanito.
Esto se siente tan… serio. No estamos simplemente pasando el rato. Esto
podría ser un recuerdo fundamental para Teague. Después de su
conmoción cerebral, la familia de Cali ha estado pesando más en mí.
Cuanto más salgo con Teague, más quiero estar en su vida. Y esta noche
no es una excepción.
Cada vez que se enfrenta a sus miedos y sube a una casa él solo, el
orgullo cristaliza en mis venas, y nada me apetece más que tomarlo en
brazos y decirle lo orgulloso que estoy. Siempre hay una fracción de
segundo antes de que se abra la puerta en la que me mira para
tranquilizarse, y un pulgar hacia arriba de apoyo galvaniza su confianza.
No me malinterpretes: una parte de mí también quiere mantener las
distancias. Una parte de mí no quiere que Teague me mire como si no
pudiera hacer nada malo, porque puedo y lo he hecho. Me he convencido
de que no merezco amor después del error que cometí con mi hermano. ¿Y
realmente Teague me miraría igual si supiera que su héroe no es tan
perfecto?
Cali se lleva la piruleta a un lado de la mejilla, hinchándola como la de
una ardilla.
—Está muy contento de que estés aquí —me susurra.
—Me sorprende que no se haya hartado de mí —bromeo, pero hay un
atisbo de verdad en alguna parte, y hace que mi estómago se retuerza con
la intensidad de una lavadora.
—¿Estás de broma? Está obsesionado contigo. Nunca para de hablar
de ti. Siempre es «Me pregunto qué estará haciendo Gage hoy». «¿Podemos
por favor salir con Gage?», «Cali, ¿sabías que Gage es la persona más
impresionante de la historia?».
Sonrío.
—Tiene razón. Soy la persona más genial del mundo.
La cola avanza un poco y, de vez en cuando, vislumbro las dos lonas
gigantes que cubren el garaje multiusos, iluminadas con una plétora de
luces de neón.
—Me sorprende lo grande que es tu ego —refunfuña.
Mientras Teague busca su próxima golosina, yo agarro el palo de la
piruleta de Cali entre los dedos índice y corazón y lo saco lentamente de
entre sus labios. Ella no dice mucho, aparte de un grito ahogado, y yo me
meto la piruleta en la boca.
 —Si no recuerdo mal, ayer te gustaba algo grande.
Me doy cuenta de que quiere tomar represalias, pero como hay pocos
oídos presentes, se conforma con un exasperado «Ugh».
Las risitas se diluyen en el ambiente nocturno e inclino la cabeza hacia
el mapa de estrellas, observando cómo mi aliento se convierte en finas
hebras de gasa que acaban evaporándose en la atmósfera a cincuenta
grados. Acabo de darme cuenta de que ya nunca podré llevar a Trip a pedir
caramelos. Y lo peor es que viviré muchas cosas con Teague, y todas me
recordarán a las experiencias que le arrebataron a mi hermano.
Cali debe de haber percibido mi inquietud porque viene y se une a mí
en nuestra rápida parada de descanso, apoyándose en la valla.
—¿Estás bien?
—¿Eh? Oh, sí. Estoy bien. —Me aclaro la garganta en un intento de
restablecer mi convicción.
Me mira como un halcón y se inclina un poco, con un tono preocupado.
—Gage, obviamente hay algo que te preocupa.
La piruleta alojada en mi boca de repente no podía ser menos apetitosa.
—Estaba pensando en…
Ni siquiera puedo decir las palabras. Mi culpa me delata como un gran
cartel de neón parpadeante.
—¿En qué?
—Me preocupaba salir esta noche —admito, de alguna manera
sintiéndome claustrofóbico en mi propia piel, sintiendo que no importa
dónde o que tan lejos corra, mi pasado siempre me alcanza—. Me
preocupaba pensar en…
E inmediatamente, Cali se da cuenta de mi verdad no dicha.
—Oh, Gage. Lo siento mucho. Ni siquiera pensé en cómo te afectaría
esta noche después de lo de tu hermano.
—No. Está bien. Me alegro de poder estar aquí contigo y con Teague.
No duele tanto como pensé que dolería. Ustedes lo hacen mucho menos
doloroso.
—¿Estás seguro?
Inclino la barbilla para besarle la coronilla y sonrío cuando sus rizos
me hacen cosquillas en la nariz y percibo el aroma celestial a canela.
 —Sí, seguro. Ver lo emocionado que está Teague… me recuerda lo
emocionado que estaba Trip cuando llegaba Halloween.
Me mira a través de las pestañas y yo paso la piruleta de mi boca a la
suya. La revuelve para poder hablar.
—¿Supongo que le encantaba Halloween?
—Gran fan. Nuestros padres nunca nos llevaban a pedir caramelos,
pero Trip siempre se disfrazaba —le digo.
—Sabes que tus padres están en mi lista de mierda, ¿verdad?
—Oh, en la mía también.
Las carcajadas resuenan entre nosotros, ricas y retumbantes como un
motor lejano, y siento las manos de Cali abrazarme el brazo mientras se
acerca más a mí.
—¿De qué le gustaba disfrazarse a Trip? —me pregunta,
acurrucándose contra mí.
Mi mano sube para posarse sobre las suyas, que están heladas al tacto.
—Le encantaban los dinosaurios. Su película favorita era La tierra antes
del tiempo.
—¿Así que uno de esos disfraces hinchables de dinosaurio?
—Sí. Uno de esos ridículos disfraces inflables de dinosaurio.
Sienta muy bien hablar de Trip sin hablar también de su muerte. Se
siente bien recordarlo sin llorarlo. No recuerdo la última vez que pude
hablar de quién era, de verdad, de las cosas que le interesaban, de los
recuerdos que creamos juntos. Y hablar de él con Cali me da una sensación
de cierre que no he encontrado en ningún otro sitio.
Cali mastica el resto de su piruleta antes de tirar el palo al cubo de
Teague.
—Espero no disgustarte al decirte esto, pero… —Las últimas palabras
se las traga una respiración entrecortada, y la forma en que me mira hace
que mi corazón se apriete alrededor de un agujero de miedo del tamaño de
una bala.
—¿Pero?
Sus dedos aprietan distraídamente mi bíceps.
—¿Cómo eres tan feliz todo el tiempo? Quiero decir, sé que no lo eres,
pero pareces tan sereno.
 Esperaba que su comentario me dejara pasmado, pero lo único que
consigue es dibujar una pequeña sonrisa en mis labios y generar un nuevo
calor entre nuestras manos, que se extiende hasta mis mejillas y provoca
un presunto rubor.
—No siempre es fácil —admito con una risita hueca—. Cuando Trip
murió, tuve que elegir: podía dejar que su muerte me ahogara y me
hundiera, o podía dejar que su muerte me fortaleciera. Fue entonces
cuando me di cuenta de que no quería vivir el resto de mi vida en la
tristeza. Quería encontrar una razón para volver a ser feliz, y cuanto más
me presentaba así, más engañaba a mi cerebro haciéndole creer que era
verdaderamente feliz.
—No siempre tienes que poner cara de felicidad —dice Cali en voz
baja—. Está bien derrumbarse de vez en cuando.
—Ahora lo sé, gracias a ti. Una de las razones por las que siempre he
sido tan feliz es porque suprimí el recuerdo de Trip. Me negué a revisitarlo
o incluso a pensar en ello. Era más fácil ser felizmente ignorante que
enfrentarme a mi pasado. Pero desde que conocí a Teague, me ha ayudado
a llegar a la conclusión de que la memoria de mi hermano siempre va a
estar ahí, no importa lo mucho que trate de ignorarlo. Y sería una pena que
el recuerdo de Trip desapareciera solo porque yo fui demasiado cobarde
para compartirlo.
Cali no dice nada antes de ponerse de puntillas y darme un beso en la
mejilla, con el brillo de labios pegajoso en mi barba incipiente.
—Estoy muy orgullosa de ti, Gage. Sé que no hablas de tu hermano con
nadie.
—No eres cualquiera, Cali —susurro.
De repente, siento un tirón en la manga y Teague me mira con ojos
enormes y brillantes, con el labio inferior temblando como una hoja al
viento.
—Gage, tengo miedo —dice en voz baja, hasta el punto de que casi no
lo escucho por la charla de fondo.
Su mirada se desvía brevemente hacia el ominoso garaje, y sigo su línea
de visión para descubrir que solo unas pocas personas se interponen entre
nosotros y la casa encantada. Desde nuestro lugar se oye el ruido
exagerado y tartamudo de la risa de un científico malvado, y hay un lío
pregrabado de maquinaria que hace de ruido blanco bajo un diálogo bien
ensayado.
Y todas mis preocupaciones desaparecen para dejar sitio a las suyas.
Me pongo en cuclillas para estar a su altura y le doy un masaje
reconfortante en el hombro.
—Hola, hombrecito. No pasa nada. Podemos dar la vuelta ahora
mismo.
Teague sacude su mata de pelo pelirrojo, la boca en una línea fina y
dura.
—No quiero darme la vuelta. Quiero entrar. Pero tengo… miedo.
—Sabes, yo también tengo un poco de miedo. Tal vez si nos tomamos
de las manos, será menos aterrador, ¿sí?
Me doy cuenta de que se muestra escéptico cuando mira entre el garaje
y yo, pero al final asiente con la cabeza, aferrándose a mi mano con tanta
fuerza que me hace crujir los nudillos. ¿Tengo miedo? Claro que sí. No sé
qué carajo se esconde detrás de esas lonas de mierda. ¿Le daré un puñetazo
a uno de los actores si saltan sobre mí? Intentaré no hacerlo.
Teague le da su cubo a Cali para que lo sostenga por la casa encantada,
ya que ella es la menos propensa de todos a sentir terror caminando por
ella. Es una adicta al terror, lo que explica por qué a veces da tanto miedo.
La visita comienza con relativa calma, con nuestro guía vestido con una
bata de laboratorio salpicada de sangre y el pelo electrificado en punta.
Nos conduce a la primera sala, en la que hay un hombre atado a una mesa
de operaciones con correas de cuero, retorciéndose y sacudiéndose
mientras grita. Otro científico se cierne sobre él con un taladro en la cabeza,
con sangre falsa brotando de la herida de aspecto realista en la sien del
hombre. Por si fuera poco, hay montones de frascos y botellas de cristal
llenos de partes del cuerpo inidentificables y líquidos turbios. Unas luces
cegadoras se encienden en mis ojos, y un susto especialmente espantoso
me roba el aliento y hace que Teague me agarre la mano húmeda con más
fuerza.
Lo mantengo abrazado a mi pierna mientras nos arrastramos por un
pasillo oscuro como boca de lobo, solo iluminado a rachas, sincronizadas
con los gritos tanto de los actores como de los niños traumatizados. No
tengo ni idea de adónde voy, y oigo a Cali chillar y reírse a carcajadas
detrás de mí. El miedo en mi cuerpo es palpable ahora, mi corazón palpita
a un ritmo alarmante y mi estómago se reubica en mi maldito esófago.
Cuando doblamos la esquina, tenemos ante nosotros una nueva e
inquietante escena: una mujer atada a una mesa, pero esta vez su cuerpo
ha sido seccionado por la mitad y el científico está hurgando con sus
propias manos en un sangriento reguero de vísceras.
Dios mío, esto es aterrador. Esto definitivamente no es apto para niños.
Teague tiene su cara enterrada contra mi cadera, y lo siento por el pequeño.
Cali se lo está pasando en grande detrás de nosotros, totalmente
imperturbable, y empiezo a preguntarme lo poco masculino que sería si
me agarrara a su brazo para apoyarme. La última habitación es una
pesadilla sensorial, con el prominente hedor de la comida podrida y
estropeada perfumando el aire mohoso. Necesito todo lo que hay en mí
para no tener arcadas. No quiero ni saber cómo esta gente ha podido
reproducir ese olor.
La última víctima es un hombre al que le cosen todas estas partes
desmembradas en su nuevo cuerpo, como si se tratara de una retorcida
versión de Frankenstein: el cerebro del primer hombre y la parte inferior
del cuerpo de la segunda mujer. En el fondo, los miembros desechados se
amontonan y se empapan de jugos corporales y licores espesos. Nos sacan
rápidamente para dar paso a la cinta transportadora de cadáveres, y lo
agradezco, porque el hedor era insoportable.
Cuando volvemos a tropezar con el mundo real, mi pecho se hincha
con una muy necesaria bocanada de aire fresco, y los gritos horrorizados
de otros niños detonan como una explosión nuclear en aquel garaje
sorprendentemente grande.
—¡Vaya, ha sido increíble! —exclama Cali, rebuscando otro caramelo
como si no acabara de ver los intestinos de alguien cayendo al suelo.
—Ajá —es todo lo que tengo de energía para decir, tratando de
sacarme de la cabeza esas imágenes creativamente morbosas, que
probablemente volverán a perseguirme cuando duerma esta noche.
El pobre Teague se estremece contra mí y creo que aún no ha abierto
los ojos para darse cuenta de que estamos a salvo fuera. Le froto la espalda
en círculos apaciguadores, tratando de convencerlo de que me mire.
—Oye, T. Estamos fuera. Ya puedes mirar.
 Duda un momento, como si intentara decidir si no hay moros en la
costa, y luego mira a su alrededor sin dejar de agarrarme.
—Ha sido aterrador —murmura en voz baja.
—Lo sé. Estaba aterrorizado —estoy de acuerdo.
Su boca forma una O.
—¿En serio?
—Oh, sí. Pero estabas siendo tan valiente ahí dentro que supe que yo
también tenía que serlo. No creo que lo hubiera logrado sin ti a mi lado,
hombrecito.
A Teague se le llenan las pestañas de lágrimas, y no estoy lo bastante
entrenado en la etiqueta infantil como para saber si son lágrimas buenas o
malas. Así que estoy a punto de consolarlo cuando se abalanza sobre mí
con un abrazo de linero, apretándome las piernas con los brazos. Oigo a
Cali sonreír de fondo y siento un profundo amor en el corazón por lo
cercano que me he hecho de Teague en el último mes. Todos los
pensamientos pesimistas que trabajan a tiempo completo en mi cerebro,
los que afirman que no soy lo bastante bueno para ser un modelo a seguir
para él, que no debería mirarme con adoración de héroe, se silencian al
instante por la forma en que aplasta su mejilla contra mi muslo.
Tenía miedo de que Teague me pusiera en un pedestal, pero al verlo
apoyarse en mí durante un acontecimiento tan aterrador… siento que
quizá me pusieron en esta tierra exactamente por esa razón. Puesto en la
tierra para ser el héroe de alguien. Para sostener las manos temblorosas y
calmar los temblores.
Quiero estar en su vida y en la de Cali. Quiero ser un modelo al que
pueda admirar. Quiero ser una figura paterna para él, sobre todo porque
no la tiene y yo tampoco la tuve.
Sólo… quiero hacer lo correcto por él. Por mi hermano. Por Cali.
Con cuidado de no asustarlo, lo tomo por las axilas y me lo subo a los
hombros, sin dejar de sujetarle las piernas. Me duele un poco la cadera,
pero la expresión de su cara compensa cada punzada de dolor. Se ríe sin
control y los tres volvemos a la mansión de los Reapers para pasar la noche.
—¿Podemos quedarnos a dormir en casa de Gage? —Teague le
pregunta a Cali desde arriba.
Cali mastica el extremo de un Twizzler, canturreando pensativamente.
 —Eso depende de Gage, chico.
Teague golpea sus piernecitas contra mi pecho.
—Por favor, Gage. Por favor, ¿podemos quedarnos a dormir en tu
casa? —gimotea, inspirando una carcajada que brota de mi vientre y llena
el silencio que se va haciendo poco a poco a medida que nos alejamos de
la carretera principal.
—Siempre que a tu hermana le parezca bien.
—Cali, podemos.
—Sí, Teague. Me parece bien —se ríe entre dientes.
—¡Sí! —Teague chilla de entusiasmo, y yo lo sujeto de las espinillas con
un grillete antes de correr calle abajo tan rápido como me permite la cadera,
dejando atrás el miedo invasor y la equivocada autoculpabilidad de mi
pasado.
 Capítulo 23
La zona de exclusión

Calista

Es el tercer día y llevo tres horas atrapada en el baño. No sé si

sobreviviré esta vez. No recuerdo cómo me sienta el sol en la cara ni qué se
siente al respirar aire fresco. La muerte es un privilegio no concedido, que
me condena a una semana de prueba en mi infierno personal.
He cancelado todas las clases de baile que tenía esta semana porque
apenas he podido salir por la puerta. No he tenido ningún contacto con el
mundo exterior. Estoy empezando a perder la cordura y pronto perderé
toda noción del tiempo. Lo único que mantiene mi mente intacta es el sexo
que me cambió la vida con Gage en la fiesta de Halloween. Mi alma
prácticamente ascendió por la forma en que frotó su polla estriada dentro
de mí, asegurándose de que pudiera sentir todos y cada uno de sus
piercings mientras me follaba duro y despacio. Nunca se lo admitiría, pero
fue el mejor sexo que he tenido nunca. Y ahora mi cuerpo lo anhela cada
segundo de cada día, tomando una rabieta cada vez que no puedo
montarlo como un mono bonobo.
Dios, y si no era ya lo suficientemente irresistible, la forma en que
estaba con Teague en Halloween hizo que mi corazón se disparara. Actuó
como si estuviera destinado a ser un modelo a seguir… una figura paterna.
Era como si estuviera destinado a estar en nuestras vidas, si eso tiene algún
sentido. ¿Tiene sentido? No, no lo sé.
Todo duele. Y no es un tipo de dolor que se soluciona con analgésicos.
Es el tipo de dolor que te hace sudar como un cerdo, estar a punto de
desmayarte cada pocos minutos, rezar a cualquier poder superior para que
te alivie y debilitar tanto tu cuerpo que apenas puedes desenroscar el tapón
de un frasco de pastillas.
Me desplomo en el suelo de mi cuarto de baño, apoyando la cabeza en
la fría porcelana del inodoro, esperando a que las náuseas sigan su curso.
Teague ha llamado varias veces para preguntarme si podía ayudarme en
algo, pero apenas tengo fuerzas para contestarle. Mi madre sigue
recuperándose en el hospital, así que, en un giro enfermizo de los
acontecimientos, supongo que Teague es ahora técnicamente mi cuidador.
Los fluorescentes me queman los ojos, pero si apago las luces, podría
entrar en un extraño coma por dolor. Así que mis retinas sufren el cegador
tratamiento láser mientras mi equilibrio intenta enderezarse de los
constantes mareos que aturden mi cerebro.
El agotamiento tira de mis extremidades como si fueran los hilos de
una marioneta, y el bajo vientre se me retuerce y se me retuerce, como si
hubiera un alambre de espino destrozándome el vientre en cintas
ensangrentadas. Por no hablar del hedor a cobre que me invade por todas
partes y que no hace más que empeorar el dolor de cabeza que tengo en el
cráneo.
Todos los meses es la misma tortura: sangrado, calambres, a veces
vómitos, llanto y la condena de mi anatomía femenina por tener que
desprenderme de mi estúpido revestimiento uterino. Por supuesto, la
alternativa es estar embarazada, así que es una situación en la que todos
pierden.
Estoy tan deshidratada que mis ojos empiezan a cerrarse, a pesar de
que el agua del grifo está fuera de mi alcance. No me atrevo a moverme
por miedo a desmayarme. Afortunadamente, esa posibilidad no parece
que vaya a ocurrir pronto. Mis receptores del dolor están trabajando horas
extras, alertándome de los pinchazos en las piernas, de los latidos
entrecortados de mi corazón, del calor que se extiende por todo mi cuerpo
como un incendio forestal gradual y de las contracciones periódicas en mi
vientre.
Pero no tengo ni un segundo de paz antes de que se oigan unos golpes
incesantes en la puerta que parecen lo bastante fuertes como para tirar
abajo todo el tabique.
—Teague, vete —gimo, acurrucándome en posición fetal con la
delirante esperanza de que eso me permita algún alivio mágico.
Un barítono grave y crecido retumba desde el otro lado, demasiado
maduro para pertenecer a Teague, y demasiado enfadado para encajar con
éxito en el cuerpo de mi hermanito de metro y medio.
 —Calista, abre la puerta.
Mierda. Mierda. Mierda. Es Gage. ¿Por qué está Gage aquí? ¿Cómo ha
entrado? ¿Cómo supo que yo estaba aquí?
Haciendo acopio de la más mínima pizca de energía, salgo de mi
patética posición, me revuelvo y aprieto la espalda contra el grueso tronco
del retrete. Miro fijamente mi vientre hinchado que sobresale por encima
de los vaqueros que no me he abrochado y casi caigo víctima de otra sesión
de llanto llena de mocos. Gage no puede verme así.
—¡No entres aquí! —grito, mirando fijamente el trocito de metal que
me impide sentir toda la ira de Gage. Necesito hacer que se vaya. Necesito
pensar en la excusa más asquerosa del mundo para que nunca más vuelva
a excitarse conmigo.
—Tengo… eh… diarrea explosiva. Sí. ¡Es terrible!
—Me da igual que salga por los dos extremos, abre la puta puerta o la
abriré yo mismo a la fuerza.
No dudo de que Gage es más que capaz, dada su montaña de músculos
de hombre. Arrancará esa puerta de sus bisagras o hará como Jack
Torrance y la derribará a hachazos.
Estoy demasiado débil para levantarme y atrancar la puerta. Soy
demasiado débil para seguir discutiendo con él. Lo único que quiero es
quedarme dormida en el frío suelo del baño, probablemente repleto de
gérmenes y la posibilidad de que me salga conjuntivitis, y caer en una
hibernación de una semana hasta que La ola carmesí haya retrocedido a las
profundidades del infierno de donde salió.
Toc.
Toc.
Toc-Toc-Toc-Toc.
PERO NO PUEDO. Porque Gage está decidido a tocar un maldito solo
de batería en la puerta hasta que lo deje entrar.
—Gage, vete, por favor —gimoteo, sintiendo que el principio de la
fiebre empieza a abrirse paso a través de mí como un veneno de acción
lenta. Y ahora el ritmo de los golpes de Gage ha hecho que mi dolor de
cabeza se convierta en una migraña.
 Espero que otra maldición caiga sobre mis oídos, pero, para mi
sorpresa, la sombra de Gage se mueve desde debajo de la puerta y sus
pisadas son poco profundas por el pasillo.
¿Acaba de escucharme? No puedo decir si esto es algo bueno o malo.
Para cualquier persona normal, cuando alguien hace lo que dices, es algo
bueno. Pero para mí, cuando Gage hace lo que le digo (normalmente de
forma obstinada), significa que el infierno está a punto de desatarse. ¿Va a
ir a la tienda por un ariete? No creo que las tiendas vendan arietes. ¿Dónde
se consigue un ariete?
Con este nuevo silencio, intento concentrarme en el frío de la baldosa
cerámica, que ahuyenta el calor que anida en lo más profundo de mí,
convirtiéndolo en nada más que una llama infantil.
Y cuando la paz está a un paso, levitando fuera del alcance de mi brazo,
un ruido extraño y metálico desvía mi atención. Es como un sonido
chirriante y rasposo, como si alguien intentara introducir algo en un
agujero.
Este perro.
Mis ojos se dirigen hacia la conmoción para confirmar mis sospechas
y, por supuesto, el pomo de la puerta se sacude por todas partes. Gage está
forzando la cerradura.
Probablemente tengo unos quince segundos antes de que consiga abrir
la puerta, así que estoy bastante indefensa en este punto. Quince segundos
no es tiempo suficiente para ponerme presentable. Eso es todo. Me va a ver
hecho un charco de sudor en el suelo, le voy a dar asco y probablemente
no quiera volver a hablarme. Quiero decir, estoy sangrando por mi coño.
¡Mi coño! Eso es lo más alejado de lo sexi.
Cuando la cerradura suena, oigo girar el pomo de la puerta y me quedo
mirando a Gage, que resopla, jadea y parece un poco homicida.
—¿Por qué —jadea— no —jadea— abriste —jadea— la puerta?
—¡Quizá porque no quería que entraras aquí! —digo, haciendo todo lo
posible por cubrir el bulto de mi vientre con los brazos. La vergüenza me
tiñe la cara de rosa y lo único que quiero es hundirme en el suelo, que
absorba mi patético cuerpo y morir en paz bajo el suelo de mi apartamento.
Tardo unos segundos en darme cuenta del montón de bolsas de
plástico que hay junto a los pies de Gage.
 —Gage, ¿qué son?...
—¿Sabes lo preocupado que estaba, Cali? Estaba jodidamente enfermo
del estómago después de no saber de ti durante tres días. Tuve que
preguntarle a Aeris si sabía lo que te pasaba, y cuando me dijo que no
habías ido a clase, perdí la maldita cabeza.
Me preocupo por mi labio inferior, tragando contra la espesura de mi
garganta. Me siento como una zorra aún mayor por no haberle dicho que
estaba enferma. No quería que hiciera lo que está haciendo ahora. No
quería que dejara todo para venir a cuidarme. Y escucharme decir eso en
mi cabeza me recuerda lo buen tipo que es Gage. Cómo ha estado ahí para
mí como nadie más lo ha hecho en mi vida. Cómo siempre estará ahí.
—Lo siento —balbuceo con la cara hundida en las palmas de las
manos—. Debería habértelo dicho. No estoy enferma, Gage. Estoy…
De algún modo, se ha materializado a mi lado, se ha agachado a mi
altura y me ha apartado de la cara unos mechones de pelo.
—Solo quiero cuidarte, Spitfire. Necesito saber que estoy cuidando de
ti —dice suavemente.
—Estoy en mí… periodo. —Susurro la última parte en voz baja,
retirándome las manos de la cara para poder mirar fijamente los bajos
blanquecinos de los zapatos de Gage.
—¿Qué?
—Mi… periodo.
Un gruñido se asienta precariamente en la boca de su pecho,
retumbando hacia fuera a través de su cuerpo.
—Cali…
—¡Estoy con la regla! —exclamo un poco demasiado alto, evadiendo
aún su mirada mientras una gota de vergüenza rueda por las
protuberancias de mi espina dorsal.
La preocupación en el rostro de Gage parece retroceder, saciado por la
noticia de que no he contraído una enfermedad mortal, y es sustituido por
un bufido de risa.
—¿Eso es todo?
—¿Qué quieres decir con «eso es todo»?
 Gage me apoya suavemente la mano en el brazo, y mi pulso se agita
como el de un pájaro atrapado entre las fauces de un depredador
hambriento.
—Es un periodo, Cali.
—¡Es repugnante! Tengo un aspecto asqueroso.
—Para —gruñe—. No pareces repugnante. No has estado asquerosa ni
un solo día de tu vida. Eres la chica más guapa de todo el mundo, y te lo
seguiré diciendo hasta que te canses de oírlo.
Normalmente, tendría una púa en la punta de la lengua para él, pero
ahora mismo, la única respuesta que tengo para él es… una fuente de
lágrimas.
Empiezan a brotar de mí con los complementarios hipos aquí y allá, y
los sollozos rompen el sello de mi garganta, irrumpiendo en escena con
volumen suficiente para llegar probablemente a los apartamentos vecinos.
Todo se entremezcla en mi cara, lágrimas, mocos, sudor, y forman una
resina pegajosa que necesitará una buena limpieza después.
—Oh, cariño —se compadece Gage, haciendo todo lo posible por
contener algunas de mis lágrimas con las suaves y delicadas yemas de sus
dedos.
—Lo siento, estoy muy sensible —gimoteo, intentando
desesperadamente mantener la calma mientras mi pelo parece
electrocutado y mi cara es un desastre de lágrimas y acné. Mi pecho se agita
por los sollozos turbulentos, y mi visión se ha nublado indefinidamente
por mis estúpidas hormonas, reduciendo a Gage a una masa amorfa
delante de mí.
Me acaricia la mejilla.
—Está bien.
—¡Me salen brotes, huelo fatal y estoy por horas en el baño!
—Bien, no necesitaba tanta información.
Mis pulmones vacían una bocanada de aire, solo para poder lanzarme
por otra tangente.
—¡Y mi barriga! Dios mío, parece que estoy embarazada —gimoteo,
agarrándome la cúpula de mi barriga dura como una roca—. No quiero
parecer embarazada.
 —Calista —me ordena Gage con esa voz inquietantemente grave que
tiene, tomando mi atención por el maldito pescuezo y obligándola a
comportarse. Sus ojos son de color pizarra, cada línea cincelada de su
rostro hace acto de presencia, y nunca antes lo había visto tan serio, tan
ensombrecido por la frivolidad de mis comentarios autodespreciativos.
Calista. Mi nombre completo. Nunca me gustó de niña, porque mucha
gente no sabía pronunciarlo, pero cuando Gage lo dice, es una dulce
melodía diseñada solo para mí.
—No me importa tu aspecto. Te he visto en tu momento más bajo
cuando llorabas a moco tendido, te he visto en tu momento más alto
cuando sonreías sin parar. Te he visto con una sudadera con capucha
manchada, te he visto con ese mono negro que me vuelve loco, te he visto
con mi maldito jersey. El caso es que en todas las ocasiones has estado
impresionante. Y eso no cambiara ahora —me dice absorbiendo el resto de
mis lágrimas con el pañuelo incorporado que tiene en su mano.
Suelto un suspiro y pestañeo para quitarme la última gota de humedad
de los ojos, que ahora notan el ardor en toda su extensión. Todo mi cuerpo
se siente agotado, y eso que, para empezar, estaba rebosante de energía. Lo
único bueno de mi ataque de llanto terapéutico es que mi humillación
precursora se reduce a un tamaño mucho más manejable.
Una cálida sonrisa se dibuja en la comisura derecha de los labios de
Gage, invocando un poco de ese encanto que le sale por las orejas.
—Además, estarías muy sexi si estuvieras embarazada.
Lo fulmino con la mirada.
—No te hagas ilusiones.
—Créeme, te quiero toda para mí antes de tener que compartirte con
un pequeño engendro demoníaco.
Se levanta y me tiende la mano para ayudarme a levantarme del suelo.
Me limpio los mocos de la nariz con el antebrazo antes de aceptar su mano
extendida, y él me levanta sin esfuerzo.
Había olvidado lo increíble que es sentir su mano en la mía. El calor de
su palma, los callos sobre la piel aún bronceada de cómo pasó el verano, la
protección de sus dedos.
—Gracias —murmuro, casi olvidando que seguimos tomados de la
mano.
 Pero creo que Gage se acuerda.
Su sonrisa se ha convertido en un rayo de luz, las sombras
crepusculares de sus ojos se levantan para revelar el primer rayo de sol que
invade el horizonte. Me mira como si lo hubiera hechizado.
—Siempre voy a estar aquí para ti, Cali. Incluso cuando no quieras que
esté.
Mis cejas se disparan.
—¿Cómo has entrado en la casa?
—Teague me dejó entrar y ni siquiera tuve que amenazarlo. Es un buen
chico. No tengo ni idea de por qué están emparentados —dice Gage, con
una risita divertida que se le escapa por la garganta.
Sinceramente, yo tampoco.
Preparo el codo para un golpe hacia Gage, pero entonces siento un
dolor punzante en el estómago que me obliga a desplomarme sobre el
abdomen y a agarrarme a la fuente del incesante calambre. Siseo entre
dientes mientras otra oleada de calor se abate sobre mí y suplico
mentalmente que se trate de un calambre normal y no de uno que reclama
la ayuda del trono de porcelana que tengo justo delante.
—Mierda, Cali. ¿Son calambres? —La voz incorpórea de Gage
pregunta desde algún lugar a mi lado.
—Me duele —gimo lastimeramente, al parecer sin haber dicho adiós a
mis lágrimas porque se agolpan en mis ojos inyectados en sangre.
—Lo sé, cariño. Vamos a meterte en la cama y a darte analgésicos. Voy
a estar aquí. No pasa nada. Vas a estar bien.
Con una débil inclinación de cabeza por mi parte, Gage me toma en
brazos y me lleva a mi habitación al estilo nupcial, eligiéndome por encima
de su cadera herida. Cierro los ojos para aplacar el escozor de mis córneas
y la irregularidad de su paso me hace chocar contra los duros planos de su
pecho. Le rodeo el cuello con los brazos, hundiendo la cara en el lino limpio
de su camisa mientras respiro su almizcle puro. No sé cuándo llegamos a
mi cama, pero nunca lo suelto.
 Capítulo 24
Ama a tu profesora de danza

Gage

Nunca sabré cómo son los calambres, pero supongo que son el
equivalente a que alguien te estruje los intestinos como si fueran una
esponja mojada. Constantemente. Durante un período de siete días.
Poco después de llevar a Cali a la cama, se desmayó, lo que
probablemente sea bueno teniendo en cuenta que me estaba aplastando los
huesos del cuello cuando se agarraba a mí.
Cuando Aeris me dijo que Cali estaba enferma, no entró en detalles.
Dijo que podía ser una de dos cosas. Una: podría ser un resfriado común
que viene con el cambio de tiempo, pero ninguno de los estudiantes de su
clase estaba enfermo, por lo que pensó que parecía poco probable. O dos:
ella estaba en su período. Y entonces Aeris, como de costumbre, compartió
algunos recuerdos traumatizantes sobre su periodo que definitivamente no
necesitaba saber.
Así que hice lo más sensato y me aprovisioné para los dos con la sopa
habitual, pañuelos de papel, medicamentos para la tos, pastillas para la tos,
termómetro y Gatorade. Y las habituales compresas, tampones, pañuelos
(otra vez), bombones, almohadilla eléctrica, bomba de baño, té de hierbas
y una vela. Ah, y un batido de vainilla de Been There, Bun That.
No sé casi nada sobre la menstruación. El único folleto ambulante de
información que me dieron fue una mujer de mediana edad que me miraba
en la tienda mientras yo estaba en el pasillo de los productos femeninos.
Quería hacer algo por Cali para que se sintiera mejor, así que le pedí a
Teague que me ayudara a arreglar su habitación para cuando se
despertara. Y él se ofreció generosamente a prestarme algunas de las
películas favoritas de Cali, que, para sorpresa de nadie, son todas películas
de terror muy gráficas. Ni una película para chicas o de Disney. Incluso
hay una en blanco y negro porque la versión en color ha sido prohibida en
varios países.
Aunque el resto del piso de Cali está decorado para Halloween, no
había adornos en su habitación. Así que me tomé la libertad de buscar unas
cuantas luces parpadeantes y colgarlas por ahí. Luego coloqué todo lo que
le había comprado a los pies de su cama, listo para correr al baño en caso
de que necesitara que le preparara un relajante baño de burbujas. He oído
que el calor ayuda con los calambres. También tengo un polvoriento
Tylenol por si mis esfuerzos no dan resultado, pero espero que sí. Tengo
tendencia a cagarlo todo el tiempo o muchas veces, sobre todo por
descuido, pero a veces por exceso de confianza en mí mismo. No quiero
que esta sea una de esas veces. No quiero que haya un momento en
absoluto cuando se trata de Cali.
Sé que debería estar viendo la práctica en este momento, pero no hay
manera en el infierno de que vaya a dejarla en el estado en que se
encuentra. ¿Y honestamente? No hay otro lugar en el que preferiría estar.
Mientras ella está acurrucada de lado, roncando tranquilamente, yo me
relego al otro lado de su cama y mantengo una distancia respetable entre
nosotros. No quiero sobrepasar ningún límite. Como ella ha dicho, no
estamos… no estamos juntos. Solo amigos. Pero a veces parece que somos
más. Es todo muy confuso, pero ella aún no está lista. Y yo estaré listo para
cuando ella lo esté.
Sé que el futuro no está escrito en piedra, pero pienso en ello todo el
tiempo. Específicamente con Cali. Me pregunto si seguirá dando clases
cuando tenga cincuenta años. Me imagino pasando por Been There, Bun
That y tomando un batido para llevárselo después de clase. Me quedaré de
pie junto a la recepción y la veré bailar, mientras la condensación de su
batido gotea en mi mano helada, y ella seguirá bailando como si nadie la
viera. Pero yo siempre la miraré. Hasta que mi viejo corazón deje de latir.
Se me saltan las lágrimas solo de pensarlo. Pensando en si decidimos
tener hijos. Pensando en nosotros bromeando como el matrimonio de
ancianos que podríamos llegar a ser. (Preferiblemente) sin pensar en tener
sexo de ancianos mientras nuestros huesos chocan entre sí como
decoraciones de Halloween de esqueletos de plástico. Pensar en lo mayor
que será Teague, y en que probablemente será él quien nos lleve a una
residencia de ancianos cuando se harte de nuestra mierda. Pensando en…
—¿Estás llorando?
Me da un latigazo cuando giro la cabeza y miro con ojos de insecto a
una Cali muy dormilona sentada a mi lado, con los rizos aún más
esponjados por su breve siesta.
—¿Qué? No —refunfuño, secándome los ojos (sólo ligeramente)
llorosos con el dorso de la mano—. Tengo alergia.
Alarga la mano para tocarme el brazo, como quien consuela a un niño
que llora.
—Los hombres pueden llorar, Gage. No pasa nada.
Mi corazón empieza a acelerarse a toda velocidad, y ese aroma a canela
sinónimo de que ella me abrazara, tan fresco como el de los bollos de canela
horneados. Como ya he dicho un millón de veces, es perfecta. Desde su
cabeza de fuego hasta los dedos de los pies pintados de negro. Ella insiste
en que ahora mismo está poco atractiva, pero yo no la veo así. Ni un
poquito.
—Sabes, me estoy arrepintiendo de haberte salvado del baño —
murmuro.
—Si tanto te arrepientes, ¿por qué parece que una nube haya vomitado
en mi habitación? —pregunta, señalando el rastro de luces blancas y los
productos tan femeninos esparcidos por su colcha acolchada.
—Es mi obra de caridad del día.
Hace un ruidito como de resoplido, todavía rasposo por el sueño, y sé
que es lo último en lo que debería estar pensando, pero me envía una línea
directa de excitación a la polla.
Amigo, lee la habitación.
—Teniendo en cuenta que casi muero hoy, creo que deberías ser
mucho más amable conmigo —declara, girando la nariz hacia arriba con
un falso, aunque totalmente irresistible, puchero.
Como me había autoexiliado a mi lado de la cama, me acerco un poco
más, aún muy consciente de la delineación invisible que existe entre
nosotros.
—En realidad, ya que te salvé la vida, deberías ser mucho más amable
conmigo.
 Cuando me fulmina con la mirada, se me revuelven las tripas y se me
dibuja una sonrisa en la cara. Pero no es una sonrisa deliberada, quiero
decir, lo es. Es involuntaria. Me resulta tan natural como respirar. Quizá es
que sonrío permanentemente siempre que estoy con Cali.
—Esta soy yo siendo amable contigo —suelta con su voz «amable»
levantando el brazo para golpearme en alguna parte del cuerpo, siempre
es una sorpresa, pero se estremece y gime antes de poder hacerme daño de
verdad. Apoya la cabeza en el cabecero, se agarra el bajo vientre y respira
de forma extraña para soportar el dolor.
Odio verla sufriendo. Haría cualquier cosa para que su dolor
desapareciera.
Me inclino rápidamente y agarro el Tylenol de su mesilla de noche,
junto con un vaso de agua fría que le he traído mientras dormía.
—Por favor, tómate el Tylenol por mí. Te sentirás mejor cuando lo
hagas.
Le quito la tapa al frasco de pastillas, vierto tres pequeños
comprimidos en la palma de la mano y se los doy. Se los mete en la boca
sin protestar, cosa que agradezco, y se traga las cápsulas secas con un buen
trago de agua helada.
Murmura un agradecimiento en voz baja, pareciendo un poco aliviada
de que el proceso de curación haya comenzado, y sus dedos siguen
frotando el quid del dolor justo debajo de su ombligo.
Como no voy a poner toda mi confianza en el Tylenol, agarro la
almohadilla térmica enrollada y se la doy.
—Sé que probablemente ya tienes una, pero tengo esto para ti.
La toma y me mira, y no sé si las lágrimas de sus ojos son por el regalo
o por los calambres.
—¿Me has traído una almohadilla térmica? —exclama incrédula.
—Por supuesto que sí.
Cali recorre con la mirada todos los regalos que hay sobre su cama.
Cuando su mirada se posa en el batido a medio derretir que hay en un
cuenco que he sacado del armario, un grito ahogado le sube por el pecho,
atascado entre la garganta y la boca.
—Te has acordado.
Lo recuerdo todo de ti.
 —La vainilla es un sabor fácil de recordar —digo
despreocupadamente, quitándomelo de encima mientras paso los brazos
por detrás de la cabeza y me reclino contra el cabecero.
—Gracias —susurra, y no sé qué tiene esta sonrisa en particular, pero
es la que me deja sin aliento. No es tan grande como para mostrar los
dientes, pero hace que su nariz se frunza, y no hay brillo ni color ostentoso
que empañe la belleza natural de sus labios.
Quiero que me sonría así todo el tiempo.
La sangre que me corre por los oídos suena como el océano, me corre
el sudor por el nacimiento del pelo y mi estómago no para de dar saltos
desagradables cada vez que ella me mira.
Todo lo que tengo es el poder cerebral para decir: «Ujum».
Definitivamente ya no estoy calmado, tranquilo o sereno. Más bien tengo
pánico, pánico, pánico.
Cali abre la boca para decir algo, pero se interrumpe cuando vuelve a
gruñir de dolor, esta vez apretando los dientes y emitiendo un pequeño
gemido.
Mi espalda se endereza e inmediatamente busco la almohadilla térmica
que tiene en la mano.
—Tienes que encenderla —le digo, pero cuando voy a tomarla, me
aparta la mano de un manotazo.
—Estoy bien. No es tan grave —miente.
—No está bien. Estabas en el puto suelo del baño cuando te encontré.
—Gage, no necesito…
Me vuelvo a colocar en la cama, pegando la espalda a su cabecero y
separando las piernas para que haya espacio delante de mí.
—Ven aquí —le exijo, sin dejar lugar a discusiones, mientras acaricio
el edredón.
Me doy cuenta de que Cali quiere protestar por la forma en que mira
el lugar, como si estuviera contaminado con algún tipo de veneno
biológico.
—Creo que estoy bien aquí.
—Cali, trae tu dulce culito aquí —gruño, golpeando de nuevo el
colchón, aunque no me resisto a agarrarla y plantarla entre mis muslos. Lo
que, en retrospectiva, probablemente no me salga bien.
 Abandona la almohadilla térmica como un perro que se resiste a
morder un juguete. Poniendo los ojos en blanco, se arrastra hacia mí, lo que
no debería parecer tan sexi como parece, y se mete entre mis piernas,
moviendo el trasero hasta que queda perfectamente apretado contra mi
polla.
Se vuelve para mirarme por encima del hombro, sus ojos como puntas
de lanza apuntando directamente a mí.
—¿Por qué estoy sentada aquí?
—Si te relajas, voy a darte un masaje para quitarte los calambres.
—Pff, no hay forma de que eso funcione.
—Va a funcionar, y no vas a pelear conmigo en esto porque recogí tu
cuerpo sin vida del suelo hace menos de treinta minutos.
Cali refunfuña para sus adentros, pero se derrite lentamente sobre mi
pecho, enfundando sus garras y colmillos lo suficiente para que yo le rodee
el torso con los brazos, colocando las manos sobre su vientre desnudo y
redondeado. La dura bragueta de sus pantalones se me clava en los
antebrazos, pero no me molesta.
Se estremece.
—Tus manos…
Mis manos se estremecen a su lado.
—¿Qué?
—Están calientes —observa ella, que acaba acomodándose en el molde
de mis palmas y me deja sentir cómo se le hincha el estómago con una
respiración profunda.
Se ha deshuesado contra mí, apoyando la cabeza en mi pecho, y
empiezo a amasarle el bajo vientre, ejerciendo presión mientras mis dedos
frotan meticulosos círculos en su carne. La firmeza de su voz se convierte
en un gemido áspero, que eleva mi hambre de ella a un voraz de diez, y el
hecho de que su culo se esté tragando mi polla no ayuda mucho a saciar
mi creciente libido.
Localizo un músculo tenso y le saco la tensión, decidido a evitar los
calambres el mayor tiempo posible. ¿Es el masaje la mejor medida
preventiva? Probablemente no, pero daría cualquier cosa por estar piel con
piel con ella aunque solo fuera un segundo.
 —Oh, Dios… —Se echa hacia delante todo lo que nos permite nuestra
posición, demasiado lenta para acallar su grito antes de que atraviese el
aire, rozando lo suficientemente alto como para justificar la visita de un
curioso niño de ocho años.
—Silencio, Spitfire. Teague sigue en casa, ¿recuerdas? —Le pellizco el
cuello por debajo del lóbulo de la oreja, siento su pulso palpitante chocar
contra mis labios, saboreo la sal de los restos de sudor que aún quedan en
su piel.
—Pero se siente tan bien —se queja.
No tienes ni idea.
Sigo masajeándole el vientre, escuchando la mezcla de respiraciones
agitadas y gemidos ahogados en un espacio que, de otro modo, sería
silencioso. Ojalá pudiera ver lo floja que tiene la cara: la sonrisa bobalicona
cosida a la boca, la lucha por mantener los ojos abiertos.
Dejando a un lado los deseos sexuales corporales, me concentro en
estar aquí con ella en el presente, memorizando la sensación de su cuerpo
entre mis brazos. Aún no me permito llorar su ausencia, aunque temo la
distancia autoimpuesta que sigue. Cuando estoy lejos de ella, solo pienso
en volver corriendo. Correr a casa.
—¿Te encuentras mejor? —pregunto, dejando que mis dedos se posen
bajo su ombligo.
No espero mucho más que un «sí» pero Cali se da la vuelta para
mirarme y parece mil veces más relajada que hace unos minutos. No tiene
el ceño fruncido, ni el rostro enrojecido, ni los ojos empañados por la fiebre.
Una gran sonrisa que me sonroja me recompensa por mis esfuerzos,
algo extraño y ajeno se arremolina en esos ojos tormentosos.
—Gracias, Gage.
—No tienes que agradecérmelo. Si tuvieras la regla todos los días, te
daría un masaje todos los días hasta que te sintieras mejor. —
Probablemente estoy rojo como una remolacha, pero ya no siento la
necesidad de ocultarlo. Si mi cuerpo quiere ponerme en ridículo y
transmitir mis emociones para que ella las vea, que así sea.
—Claro que dirías algo así —se ríe entre dientes.
—Porque es verdad.
 Cali me toma la mano, que aún zumba con el calor de su piel, y
entrelaza nuestros dedos, sin importarle que mis palmas estén un poco
húmedas o que mi rubor se acentúe y descienda por mi clavícula.
—Porque eres tú —me corrige.
Puede que esté borracho de amor, deshidratado o muy falto de sueño,
pero juro que la anomalía que se forma en su iris gris se parece a algo
parecido al amor.
Le aprieto la mano mientras mi mirada recorre un lánguido camino
desde la impactante belleza de sus ojos hasta la amplia ternura de sus
labios. Dos cosas que contrastan entre sí y que, de alguna manera,
funcionan en el mismo lienzo, dos cosas que nunca funcionarían en nadie
más que en ella.
—Siempre seré yo, pero soy tuyo por encima de todo.
No hay ningún contacto visual prolongado ni ningún apretón de
mejillas previo. Su boca se precipita sobre la mía con una urgencia
vertiginosa que nunca había visto posible, y me besa como si fuera a morir
si no lo hace.
Yo también moriré si alguna vez se detiene.
Pero al final lo hace, y yo gimo por volver a tener sus labios en los míos.
—Tengo que disculparme —dice Cali avergonzada, con las orejas
enrojecidas y los dedos jugando con el primer rizo de mi pelo.
Tal vez sea porque sus manos se sienten tan bien tirando de mi cuero
cabelludo, pero no tengo ni idea de lo que está hablando.
—¿Qué? —pregunto mudamente, bajando de un subidón postbeso que
me ha dejado ligeramente sin habla y sin cerebro.
—Tengo que disculparme. Por chocar contra tu coche la primera vez
que nos vimos —explica—. Me equivoqué desde el principio, pero era
demasiado orgullosa para admitirlo. Te pido perdón. No debería haber
ocupado tu plaza de aparcamiento. Y definitivamente no debería haber
dañado tu coche.
Las luces vuelven a encenderse en mi cabeza y la risa me sube por el
pecho como la carbonatación de una bebida azucarada. Subo la mano para
acariciar suavemente la suya, que sigue rizándome el pelo laboriosamente,
y calmo su inquietud sin rumbo.
 —No tienes que disculparte, Cali. Soy yo quien lo siente. No debería
haberte encerrado. Y fui un imbécil por no mover el coche cuando me lo
pediste.
—No, Gage. Todavía tengo…
—Oye. No pasa nada. Los daños apenas han costado algo. El dinero
nunca fue un problema —le aseguro, moviendo mi mano para tocar su
mejilla, y ella es lo suficientemente generosa como para inclinarse hacia
mí—. Además, ya era hora de que alguien me diera una lección.
 Capítulo 25
Hay belleza en lo roto

Gage

—¿Seguro que te parece bien ver una película de terror? —pregunta

Cali en voz baja, acurrucándose a mi lado cuando le abro el brazo. Sus
calambres parecen haber remitido por el momento, lo cual es bueno,
porque no sé cuánto tiempo seré capaz de quedarme aquí sentado mientras
ella se retuerce de dolor.
—Por supuesto que lo estoy. ¿Por qué no iba a estarlo? —Aunque no
estoy ni mucho menos preparado para la proverbial montaña rusa en la
que me voy a ver envuelto, estoy decidido a darle a Cali el día que se
merece, y si eso incluye tres horas laboriosamente largas de terror
desmesurado, que así sea.
—Solo sé que no eres el mayor fan del terror.
Hago un ruido de balbuceo y me pongo la mano en el pecho en señal
de ofensa.
—No me gusta el terror. Pero, quiero ver lo que tú quieras ver.
Cali se roza con los dientes el labio inferior antes de mordisquear el del
medio, mirando insegura entre el televisor que proyecta la tarjeta con el
título, Mi exterapeuta es un psicópata que empuña un hacha, completada con
una mujer semidesnuda empapada en una fuente de sangre, la
mencionada hacha levantada por encima de la cabeza y los labios rojo
cereza congelados en un grito.
—Si te asustas, podemos apagarlo —promete.
—Cali, yo no me asusto —me burlo. Irónicamente, al mismo tiempo, la
aprensión empieza a calarme los huesos como la podredumbre, y se me
abre un sumidero en el estómago donde el arrepentimiento, y solo el
arrepentimiento, se atreve a enviar un mar de ácido.
Voy a tener pesadillas. No es una suposición. Tendré pesadillas. Si en
Halloween me parecieron terroríficos unos órganos de plástico comprados
en una tienda, los de aspecto realista me van a hacer llorar como un maldito
bebé. No me va bien el terror, como a la mayoría de la población sensata y
racional. Y especialmente no me gusta el asesinato. No es normal que las
entrañas de una persona estén fuera, ¿bien?
Pero sé que a Cali le encantan las películas de terror, así que voy a
obligarme a mí mismo a amarlas también, incluso a costa de una buena
noche de sueño. Haría cualquier cosa por pasar tiempo con Cali.
Así que cuando empieza la película, con su cabeza descansando
profundamente sobre mi pecho, la escena inicial apenas actúa como una
suave y predecible puerta de entrada al escalofriante terror que estoy a
punto de soportar durante el resto de la noche. Intento mantener la
atención dividida entre la pantalla y la emoción que recorre la cara de mi
chica, y estoy bastante seguro de que si el volumen no fuera tan
ensordecedor, ella podría oír cada grito de auxilio de mi pobre y
sobreestimulado corazón.
Salto. Me estremezco. Me estremezco más. Cierro un ojo e intento
mantener el otro abierto. Mi presión sanguínea se dispara como la de
Superman a toda velocidad. Mientras tanto, Cali sonríe y se ríe como si el
estómago de la última víctima no se hubiera abierto del todo.
Pensaba que ya había pasado lo peor cuando la antiheroína acaba
rompiéndole la cabeza a un tipo con su tacón de aguja, y yo entierro mi
cabeza en el hombro de Cali mientras me trago una arcada que parece a
punto de ser productiva.
Pone la película en pausa, gracias a Dios, y suspira compasiva,
acariciándome la nuca con la mano.
—Realmente eres un bebé grande cuando se trata de horror, ¿no?
—No lo soy —murmuro contra su hombro, sin tener en cuenta que
estoy encajado a su lado y aferrado a ella como si estuviera sufriendo un
terremoto en California. Noto cómo el sudor se filtra por la cintura de mis
pantalones, apuesto a que mi tez está enfermizamente blanca y no puedo
sacarme de la cabeza los ruidos de aplastamiento hiperrealistas.
—¿En serio? —reflexiona Cali.
Levanto ligeramente la cabeza, con la mano aún enroscada en la tela
de su camiseta.
—Ajá. Solo quería… acurrucarme.
 No es del todo mentira, ¿bien? Cali huele bien, su cuerpo es suave y da
unos abrazos tan buenos que hacen volar por los aires a los abrazos de la
gente mayor.
—Gage Arlington, chico de oro de uno de los equipos de hockey más
temibles de la liga, ¿querías acurrucarte conmigo?
—¿Por qué es tan difícil de creer?
Cali resopla un par de veces hasta que su risa se convierte en carcajada,
y no puede ocultar la sonrisa más exuberante que se apodera de su rostro,
una que me sube toda la sangre a las mejillas y me pone cara de recién
follado.
Estaba jodido. En sentido figurado. Esta chica juega con mis emociones
como un gato con su comida. Ni en un millón de años me habría imaginado
asustarme a mismo voluntariamente para impresionar a una chica.
—Es que… no sé. No eres el mismo chico que conocí en la pista de
patinaje hace meses —admite con recato, pasando el dorso de sus nudillos
por mi descarado rubor, mientras la adoración brilla en la superficie azul
océano de sus ojos.
No lo soy, pienso para mis adentros. Me has hecho mejor persona.
—¿Vas a hacerme rogar para que me acurruque? —gimo,
desplegándome dramáticamente sobre el cuerpo de Cali y fingiendo que
solo veré las puertas de la muerte a menos que ella me colme de afecto—.
Porque lo haré. Incluso lo admito, Spitfire. Tengo miedo. Tengo miedo, y
la única solución es que nos acurruquemos… en el futuro inmediato.
Cali pone los ojos en blanco.
—¿El futuro inmediato?
—Creo que ya estoy teniendo flashbacks.
—Ugh. Bien. Cállate y ven aquí.
Como ya estoy encima de ella, pongo la cabeza sobre su corazón, la
rodeo con los brazos y hundo la nariz en su cuello que contiene ese dulce
aroma. Es como una pegatina de canela para rascar y oler.
Cali no vuelve a poner la película, lo que probablemente sea lo mejor.
En lugar de eso, nos quedamos tumbados juntos lo que me parece una
eternidad, disfrutando del leve murmullo de la respiración del otro, con
sus dedos componiendo una melodía insonora en mi antebrazo. Había
planeado quedarme dormido sobre ella, y probablemente lo habría hecho
si no fuera por la irritante sensación de sus palmas sobre mi piel. Pero
incluso en mi estado de somnolencia, nunca había notado que sus manos
fueran ásperas con callos.
Guío suavemente su mano con la palma hacia arriba para revelar las
cicatrices estampadas en su carne, y el consuelo que una vez me mimó se
me escapa entre los dedos antes de que pueda agarrarlo.
Sé que Cali se hace daño. Lo sé desde la noche en que hospitalizaron a
su madre, pero no quería disgustarla más hablando de ello. Pero mierda,
viendo el estado en el que están sus manos, ojalá lo hubiera hecho.
La sangre se ha coagulado y oscurecido, contrastando fuertemente con
la palidez de sus palmas. Ocho heridas profundas se extienden a lo ancho
de su mano, estructuradas en una línea que parece una costura mal hecha.
Y no necesito presionar las medias lunas para saber que la piel que las
rodea es delicada.
—¿Por qué haces esto, Cali? —le pregunto en voz baja, rozando
suavemente sus heridas con las yemas de los dedos.
Al principio me mira confundida, pero luego su mirada se posa en la
caricia conjunta de nuestras manos y un ceño fruncido se dibuja en sus
labios. Casi se niega a responderme. Reprime las palabras, baraja la verdad
como si fuera una baraja de cartas.
—Yo…
Se me revuelve el estómago: es la consecuencia de pisar terreno
desconocido. Sus ojos empiezan a brillar y sus dientes tiran de su labio
inferior agrietado.
—Calista… —La angustia se acobarda en mi tono, y siento que respiro
a través de pulmones disparados. Me está matando ver la evidencia de
toda una vida de autoculpa y autodesprecio grabada en las líneas de la
vida de sus palmas.
Su voz es carrasposa, a punto de romperse en gritos ininteligibles y
garabatos obstruidos por la saliva.
—Lo hago para castigarme —confiesa avergonzada, centrando la
mirada en las marcas profundas en la piel, casi como si recordara cada vez
que se ha lastimado.
 Las lágrimas se me hinchan en los párpados inferiores y necesito el
doble de fuerza para librar mi respuesta de la emoción que obstruye mi
garganta.
—Oh, cariño.
—No solía hacerlo. Empezó cuando mi madre se puso muy enferma.
Cada vez que la veía sufrir, me clavaba las uñas en las palmas de las manos.
Era una forma de castigarme, de recordarme a mí misma que tenía que
hacer algo mejor por ella. Una forma de recordarme que no hacía lo
suficiente.
Ojalá Cali pudiera verse a sí misma como yo la veo. Ha hecho tantos
sacrificios por el bienestar de su familia. Y ha albergado tantas
consecuencias emocionalmente cicatrizantes. La gente como Cali es rara.
Ella tiene ese altruismo que algunas personas solo tienen en menos del uno
por ciento.
—Ojalá no lo hubieras hecho —susurro patéticamente.
—No me duele —responde rápidamente, respaldada por un
entumecimiento que me dice que, en algún momento, sí dolió. Dolió, pero
no lo suficiente como para contrarrestar la culpa.
—Me duele.
Cali se queda paralizada de asombro, justo antes de que todo su
armazón se derrumbe, y me doy cuenta de que intenta esquivar mis ojos.
Incluso intenta apartar la mano, pero no se lo permito.
Ella traga grueso.
—Nunca quise que las vieras. Dios, son tan feas.
Le doy una media sonrisa, sacudiendo los tirabuzones de pelo que me
cuelgan de las sienes.
—No son feas. Son bonitas. Son una parte de ti, aunque te empeñes en
ocultármelas. Te adoro. Con cicatrices y todo.
Al darme cuenta de su evidente incredulidad, miro a mi alrededor en
busca de algo que le demuestre lo sincero que estoy siendo, y es entonces
cuando veo un rotulador morado sobre su mesita de noche.
Tomo el rotulador y lo destapo con los dientes, luego apoyo su mano
contra mi vientre. Chilla sorprendida, pero no se atreve a decir nada
cuando empiezo a trazar sus cicatrices con tinta lavanda. Conecto las
heridas punzantes fracturadas con una línea continua, añadiendo ángulos
y estrellas en miniatura para formar una constelación.
Observa embelesada cómo alargo cada línea y, cuando termino mi obra
maestra, sus lesiones se han transformado en una impresionante obra de
arte. Sus dedos se crispan mientras admira las estrellas garabateadas
apresuradamente y las constelaciones representadas con inexactitud, pero
sonríe igualmente, y un aluvión de humedad le impide ver.
—¿Ves? —digo—. Son hermosas.
Ella titubea.
—Eso es porque tapaste la fealdad.
Para alguien que se autoproclama un bebé cuando se trata de sangre y
horror, no veo nada de eso cuando miro las manos de Cali.
—No, Cali. Eres una superviviente, y veo la belleza en eso. Todo lo que
he hecho es acentuarlas.
—Gage…
—No quiero verte hacerte más daño. Pero sé que es más fácil decirlo
que hacerlo, así que estaré aquí para ayudarte a curarte. Estaré aquí para
tomarte de la mano cuando sientas que quieres hacerte daño. Estaré aquí
para quererte a ti y a tus cicatrices los días que no puedas.
Cali, sorprendentemente, no pelea conmigo. No me dice lo equivocado
que estoy. En lugar de eso, con la gratitud entretejida en sus ojos, se inclina
para besarme, envolviéndome en el calor de sus labios. Nuestras manos se
unen, las palmas apoyadas una contra la otra, y la tinta aún húmeda de las
constelaciones dibujadas a mano mancha mi propia piel.
Una transferencia de dolor.
 Capítulo 26
Lo más oscuro antes del amanecer

Calista

Los hospitales no solían molestarme cuando era más joven, ya que

entraba y salía mucho de ellos con mi madre. Me insensibilicé a los
gemidos adoloridos de los pacientes moribundos y a los sollozos de las
familias que albergaban terribles noticias. Me insensibilicé al llamado de la
muerte y al hedor del peróxido de hidrógeno. Me insensibilicé a los
fluorescentes cegadores, a la comida de mierda y a las incómodas sillas de
espera. Incluso hubo un momento en que acepté que la vida de mi madre
estaba atada a un reloj de cuenta atrás y que nadie podía hacer nada para
detenerla.
Pero ahora, sentada en esta oscura y fría consulta médica, con la
caballería exterior de los pitidos del monitor cardíaco y el silencioso
intercambio de jerga médica acercándose a mí, odio los hospitales. Los odio
con toda mi alma.
Me prometí a mí misma que no lloraría. No porque tuviera miedo de
avergonzarme delante de quien tuviera que darme la mala noticia, sino
porque no creía que pudiera parar una vez que empezara. La ansiedad
incesante se dispara en mi interior, abrasando mi piel con un calor
sofocante que no existía antes de atravesar aquellas puertas de acero
inoxidable. Y esa sensación de ansiedad no hace más que escurrirse hasta
mis entrañas, donde revuelve el bocadillo de jamón que me he comido
antes, amenazando con desencadenar ese delicado reflejo que tengo en el
fondo de la garganta.
Me siento como si estuviera de vuelta en la vieja habitación de mi
madre: cuarenta y cuatro metros cuadrados de muerte camuflada entre
papel pintado descascarillado y posesiones fosilizadas. Aquí hay una
oscuridad que me pesa en el pecho, afilando los bordes dentados de mis
nervios.
 El rostro del doctor está recortado a una suave perfección, una cruel
clase de frialdad que solo existe en los sociópatas o los asesinos en serie.
No hay ningún pelo fuera de lugar, ninguna mota de polvo en su impoluta
chaqueta, ninguna arruga en su piel que pueda aludir a su edad. Todo está
cuidadosamente construido, una fachada, una máscara inhumana que él
cree erróneamente que le hace humano. Podría pasar por alto todo lo
demás, pero son sus ojos los que me atormentan. Sin alma,
insondablemente profundos, del color de la obsidiana, pero incluso sin
vida en ellos, siguen todos mis movimientos.
—Señorita Cadwell, gracias por acompañarme con tan poca antelación
—dice, e incluso en su tono subyace una actitud distante, como si acercarse
demasiado a alguien como yo le repugnara.
El doctor Grandfield, según la etiqueta con su nombre, pliega las
manos en cruz sobre su escritorio y baja los ojos con desdén ante el aspecto
poco profesional de mi chaqueta y mis pantalones de chándal manchados.
—Gracias por recibirme —tartamudeo.
—De seguro sabe que su madre padece esclerosis múltiple terminal,
¿verdad? —No hay aterrizaje suave para sus palabras poco compasivas. Es
un duro empujón contra el duro suelo, uno que raspa la piel de mi cara
manchada de sangre e impregna mi lengua con el sabor del óxido.
Me trago la bilis.
—Soy consciente.
—He consultado con otros médicos y creemos que lo mejor para ella es
trasladarla a un centro de cuidados mientras su cuerpo siga
deteriorándose.
Centro de cuidados. Deteriorándose.
Un lugar tranquilo para que muera poco a poco, es lo que está
diciendo.
Casi vomito en el acto, trozos de pan a medio digerir y carne de
almuerzo por todo su escritorio y sus documentos clasificados, por todo
ese estúpido traje suyo.
Ya no viviremos bajo el mismo techo. Tendré que conducir para verla;
tendré que registrarme y conseguir un pase de visitante solo para verla. No
quiero que mi madre se vaya. Quiero que me abrace de nuevo y me diga
que todo va a ir bien.
 —Ya veo. —Es todo lo que tengo de energía para decir. Estancada.
Vacía de emoción. Una aceptación hueca. Estoy tan adormecida en este
momento que las lágrimas ni siquiera existen. No golpean el fondo de mis
ojos suplicando ser liberadas.
—Estoy seguro de que es un gran cambio para su familia, pero le
aseguro que Sunrise Pointe es un centro perfectamente adecuado para
atender las necesidades de su madre —me dice.
Sé que ingresar a mi madre en una residencia debería calmar las
preocupaciones que se agolpan en mi interior, pero no es así. ¿Y si el único
día que no la visito es el día en que fallece? ¿Y si muere sola, sin Teague ni
yo junto a su cama?
Mi pierna tiembla bajo su escritorio, golpeando contra la superficie de
mi dura silla de plástico. Siento como si me hubieran echado un cubo de
agua helada encima, calándome hasta los huesos. Esta será ahora su nueva
vida. Esta será la nueva vida de Teague y mía. Mierda.
¿Me odiará Teague para siempre? ¿Me culpará Teague por dejarla ir?
Ya me culpo a mí misma, pero esa es una responsabilidad que puedo
soportar. Que Teague me culpe es algo a lo que no sobreviviré.
El doctor Grandfield me desliza un folleto por su mesa, y hasta sus
uñas están perfectamente limadas.
—Aquí tiene un folleto con más información. Incluye muchas de las
prestaciones, los servicios prestados, las preguntas más frecuentes y, lo
más importante, el costo de todo —recita como si estuviera haciendo una
presentación.
El costo. Dios mío. Ni siquiera he pensado en el costo.
Examino robóticamente el folleto, pasando rápidamente de las sonrisas
exageradas y la arquitectura escandalosamente grandiosa hasta que llego
a la sección de pequeños costos al final… que presume de unos
inalcanzables cuatro mil dólares al mes. Aunque mi madre tiene Medi-Cal,
las residencias de ancianos que aceptan ese tipo de seguro no son las
mejores en su trato. La única manera en que me sentiría cómoda
trasladando a mi madre a un centro de enfermería es si es uno bueno.
No puedo permitírmelo, ni siquiera con el dinero extra de Gage y mi
acuerdo. ¿Cómo voy a ganar suficiente dinero en poco tiempo para darle a
mi madre los cuidados que se merece? Y eso será por mes. Mi salario solo
alcanza para mantenernos a Teague y a mí a flote, y apenas ayuda con la
medicación de mi madre.
No sé qué decir. Lo único que hago es mirar fijamente esa cifra
intimidante, cada bocanada de aire más difícil de expulsar que la anterior.
Si no puedo permitírmelo, le fallaré a mi madre. Me niego a hacerlo.
Conseguiré dos trabajos más. Venderé lo que pueda para ganar dinero.
Pero eso solo puede ayudarme un poco al principio, y luego el agotador
ciclo continúa cada mes.
¿Y qué pasa con Teague? Si vuelvo a dedicarme a mi trabajo (más de
lo que ya lo hago), estaré aún más ausente en su vida. Me prometí a mí
misma que empezaría a estar más a su lado. La única manera de que esto
funcione es que yo… me destruya.
Mi barriga refunfuña nerviosa y un trozo de ácido y comida me sube
por la garganta, llenándome la boca hasta que me veo obligada a tragarlo.
Voy a vomitar.
—¿Puedo… puedo pensarlo? —Miento, tratando de ocultar la urgencia
en mi tono, necesitando salir de aquí antes de que mi día sea aún peor, y
antes de que haga su día mucho peor. Me levanto de la silla, cuyas patas
chirrían contra el suelo sin alfombrar mientras busco el folleto que hay
sobre la mesa.
En cuanto me lo meto bajo el brazo, salgo corriendo de aquel recinto
sin ventanas, sin importarme escuchar los consejos que me lanza por
encima del hombro. Bajo por unas escaleras solitarias hasta el primer piso
y, cuando salgo por la puerta principal, busco la papelera más cercana y
pierdo el contenido de mi almuerzo en ella.
No estoy segura de cuánto tiempo pasa mientras todo brota de mí en
un torrente espeso, pero es suficiente para que escuche una banda sonora
encantadora de treinta dólares de comida salpicando sobre comida ya
podrida.
Quizá estoy demasiado agotada para asustarme, o quizá es porque
reconocería el tacto de esas manos en cualquier parte, pero alguien
empieza a frotar círculos sobre mi espalda. El aire cambia, dando paso a
un calor incomparable con el del propio sol, y sé a ciencia cierta que Gage
es la persona que está justo detrás de mí. Siento que me apartan el pelo de
la cara mientras continúan mis arcadas ruidosas y definitivamente
indiscretas, teniendo que sentarme con el vil sabor de la comida licuada en
la lengua mientras mi cuerpo rechaza todo lo que he comido en las últimas
veinticuatro horas.
—Estás bien, Cali. Estoy justo aquí. Sácalo todo.
Cuando se me pasan las náuseas, me veo obligada a superar la
vergüenza. Levanto la cabeza, me paso la manga por los labios manchados
de vómito e intento mantener cierta distancia entre Gage y yo porque, sin
duda, mi aliento apesta.
Hablamos al mismo tiempo, en dos tonos muy diferentes.
—¿Me has seguido hasta aquí? —pregunto.
—¿Estás bien? —pregunta.
Gage, sorprendentemente, parece tan avergonzado como yo y se frota
la nuca.
—Um, Teague me dijo que hoy ibas a hablar con el médico de tu madre.
Yo sólo… sé que no me invitaste, pero quería venir por si necesitabas el
apoyo.
En cualquier otro universo, estaría enfadada con él por seguirme a algo
tan personal. Pero no lo estoy. Es decir, estuvo allí en el hospital conmigo
mientras esperábamos los resultados de mi madre. No sé por qué no invité
a Gage. Supongo que sentí que no era su problema. Sin mencionar que
estoy acostumbrada a hacer las cosas por mi cuenta.
Incluso con el sol batiente fuera, los vendavales de viento se cuelan
entre los mechones grasientos de mi pelo, azotándolos por mi cara pálida
y sudorosa. Quizá sea porque ya no tengo saliva en la boca, pero no digo
nada.
Gage da un paso hacia mí.
—Voy a preguntártelo otra vez, Cali. ¿Estás bien?
Doy un paso atrás, apoyando una mano sobre mi vientre para intentar
calmar la agitación interior.
—Estoy bien. —Mis ojos ardientes hierven a fuego lento con las
lágrimas posteriores al vómito y, aunque mis brazos están protegidos por
mi endeble chaqueta, la piel de gallina sube y baja por ellos.
Me doy cuenta de que quiere decir que no, pero no lo hace.
 —¿Podemos ir a hablar a algún sitio? —propone, metiendo las manos
en el bolsillo de su sudadera con capucha, respetando la distancia que he
puesto entre nosotros.
Hablar es lo último que quiero hacer ahora mismo, pero ¿qué otra
opción tengo?
—De acuerdo —concedo, aferrándome aún al folleto arrugado que
tengo en la otra mano y deseando haberme traído el bolso, o al menos un
paquete de chicles.

Sé que ya tengo mal aspecto, así que elijo un banco muy sombreado
para sentarnos, esperando que no me mire demasiado.
Noticia de última hora: lo hace.
Su cuerpo está completamente girado hacia mí, su mirada fija en mi
rostro como si intentara buscar respuestas en un tic o en una
microexpresión. La brisa no cesa de azotarle el pelo, alborotándole los rizos
delanteros y tiñéndole de rojo la punta de la nariz.
—¿Qué ha pasado ahí dentro? —pregunta, casi perdiendo la voz por
la furia del viento.
Yo estoy sentada de espaldas a la corriente, pero él ha optado por
sentarse de cara a ella y soportar lo peor, todo para que yo no tenga que
hacerlo. Tomo mi primera decisión sensata del día y le entrego el folleto
arrugado, porque no hay forma de que pueda oírme.
Me lo quita con una mirada curiosa y observo en silencio cómo escruta
las páginas, sus ojos examinan el material con diligencia, buscando la razón
por la que vomité delante de unas veinte personas.
Cuando termina de examinar el folleto, ladea la cabeza.
—No lo entiendo. Esto… esto parece algo bueno, ¿verdad?
Me arrebujo en la chaqueta, me miro las manos cubiertas con las
mangas y rasco con la uña del pulgar los dobladillos azules y
deshilachados.
 —No puedo permitírmelo, Gage —susurro, demasiado avergonzada
para dar a luz esta realidad, demasiado frustrada por no tener ni siquiera
cuatro mil dólares de sobra para mi madre moribunda. No tengo dinero
ahorrado. Nada de nada. Hay una parte de mí que desearía que no me
oyera, pero lo hizo. Por encima de los aullidos del viento, por encima del
silencio de mi voz, por encima del bullicioso parloteo de la gente que nos
rodea.
Se le cae la cara de vergüenza.
—Cali…
—No sé qué hacer. No sé cómo ayudar a mi madre; no sé cómo ayudar
a Teague. Soy su tutor legal, claro, pero apenas actúo como tal. Les he
fallado a los dos. No soy… no soy lo bastante fuerte para mantener unida
a esta familia —confieso, cada terrible recuerdo de las formas en que los he
defraudado se apodera de mi cerebro, escupiendo burlas y desprecio como
metralla contra mi corazón sangrante.
Quiero llorar. Mierda, quiero sentir algo. Cualquier cosa. Pero mi
cuerpo lleva sintiendo tanto tiempo que ya no me queda nada que sentir.
—Por favor, dime que sabes que eso no es cierto —dice Gage,
derribando el muro invisible que he levantado entre nosotros y
envolviéndome en sus cálidos brazos—. No es verdad.
No le devuelvo el abrazo. Estoy rígida y fría y tan malditamente vacía
que ya no siento latir mi propio corazón.
—Es verdad.
—No, no lo es.
Lo empujo lejos de mí.
—Lo es, Gage.
Gage no me responde. No grita. En realidad, ni siquiera se mueve. No
tengo ni idea de cuál será su próximo movimiento, y su compostura no
acelera mi ira, sino todo lo contrario.
Estoy tan cansada. Estoy tan cansada de todo. Estoy tan cansada de
cargar con todo este peso yo sola. Estoy tan cansada de intentar hacerlo
todo yo sola. Y cuanto más me aferro a este odio a mí misma y a esta rabia…
más empiezo a cuestionarme si merece la pena seguir haciéndolo. No
quiero vivir toda mi vida castigándome. No sé cómo salvarme.
 La humedad final que he estado esperando, las gotas de lluvia
preventivas antes de una tormenta torrencial, se me agolpa en los ojos, y el
resto del mundo se detiene a mi alrededor, congelando este momento
exacto en el tiempo donde el único medio es la canción de cuna rota de mi
corazón. Me miro las manos, justo donde las uñas siguen perforando viejas
heridas.
Me olvido de que Gage está a mi lado, y solo lo recuerdo cuando su
voz atraviesa la densa niebla.
—Quiero pagarlo todo —dice en voz baja.
Le dirijo una mirada incrédula.
—¿Qué?
—Quiero pagar los cuidados de tu madre —repite, acercándose a mí,
negándose a romper el contacto visual ni siquiera un segundo. Está
poniendo su corazón en la manga, ofreciéndoselo a la persona que menos
se lo merece en el mundo, e ignorando la posibilidad real de que sea yo
quien lo aplaste entre mis manos.
Mi cuerpo le suplica que no cometa un error tan grande, y este pozo
ciego en mis tripas ahora vacías late con una mente propia. Es formidable,
crece ante mis ojos y se aferra al revestimiento de mi estómago como un
parásito.
—Para. No puedo tomar más de tu dinero, Gage. Ya me has dado
demasiado.
—Quiero hacerlo, Calista. Quiero ayudarte a ti, a Teague y a tu madre.
—Basta —siseo, levantándome del banco e intentando alejarme de esta
conversación lo más humanamente posible.
Pero fui estúpida al pensar que llegaría muy lejos antes de que Gage
me agarrara de la muñeca y me obligara a mirarlo.
—¿Por qué te enfrentas a mí en esto? —gruñe, esa bravuconada
peligrosamente baja suya coqueteando a lo largo de un borde iracundo.
Algo visceral se rompe en mi interior, como el inexorable desgarro de
una goma elástica, y la ira me invade por todas partes, tensando cada
músculo y poniendo mi cerebro a toda máquina.
—Siempre me solucionas los problemas. Siempre te desvías de tu
camino para hacerme la vida más fácil, y yo me aprovecho constantemente
de tu generosidad.
 —No lo haces.
Frunzo el ceño.
—Lo hago.
La actitud descaradamente indignada de Gage se desvanece, y la
inflación de su tono se suaviza hasta convertirse en una melodía como la
de unos dedos esbeltos pulsando la cuerda de un arpa.
—Oye —canturrea—. No puedes aprovecharte de algo que ofrezco de
buena gana. Además, es mi dinero. Puedo hacer lo que quiera con él. Y elijo
hacerlo por ti. —Sigue mirándome como si le hubiera colgado la puta luna
y las estrellas cuando, en realidad, solo he bañado su mundo de oscuridad
eterna.
—Estás cometiendo un error. —No intento liberar el brazo, porque no
hay ningún lugar en este mundo al que pueda ir sin que Gage me
encuentre.
Sus ojos adquieren el color de las inminentes nubes de tormenta que se
ciernen sobre él.
—No lo haré. No hay nada que puedas decir que me haga cambiar de
opinión. No pude salvar a mi hermano, pero puedo salvar a tu familia.
—No puedo dejarte hacer esto, Gage.
—¿Vas a quedarte aquí y decirme que no lo quieres? ¿Vas a quedarte
aquí y mentirme a la cara?
Esto es sobre tu madre, Cali. No se trata de ti. No se trata de tu dignidad
lastimada. No se trata de tu jodida agenda de autocastigo. Te está ofreciendo un
escape. Te está ofreciendo libertad. Te está ofreciendo una oportunidad de paz. Y
sobre todo, le está ofreciendo a tu madre la oportunidad de vivir sus últimos días
en el mejor ambiente para su condición. ¿Por qué no la aceptas?
Hay una vocecita que grita con la misma desesperación en el fondo de
mi cabeza, una vocecita que una vez perteneció a una niña que se vio
obligada a crecer demasiado deprisa.
¡Ayúdame! ¡Por favor, ayúdenme! ¡No puedo hacerlo sola!
Gage me atrae hacia su sólido pecho, y mi sacudida a medias no es
rival para la fuerza imbatible de los dos brazos que me inmovilizan hasta
la sumisión. Me sujeta a esa fuerza vital que golpea contra sus costillas, tan
fuerte y rápido que puedo sentir cómo sacude mi propio corazón sin vida
como un desfibrilador.
 —Sé que estás acostumbrada a hacerlo todo sola, pero ya no tienes que
hacerlo. Puedes darme todo ese dolor, Spitfire. Puedes darme todo ese
peso, y yo lo cargaré el resto del puto tiempo si eso significa que por fin
podrás volver a respirar tranquila —susurra en el hueco de mi cuello,
acariciándome el pelo como ha hecho otras incontables veces.
—¿Por qué te importa tanto? —Hipo.
Y entonces, como si Gage llevara toda la vida preparándose para este
momento, dice:
—Lo eres todo para mí, Calista Cadwell. Mi mañana, mi tarde y mi
noche. Mi principio, mi medio y mi final. Mi vida no tiene sentido sin ti en
ella. Me despierto por ti, Spitfire. Respiro por ti. Mi corazón late por ti.
Siempre vas a ser tú, no importa dónde estemos conforme el tiempo.
Siempre vas a ser tú, aunque estemos a océanos de distancia. Siempre vas
a ser tú en cualquier universo en el que nos encontremos.
El latido del corazón de Gage y su confesión son lo único que me
arranca del paisaje de pesadilla de mi mente, recordándome que estoy
aquí, en el presente, y que mi historia aún no ha terminado. Ni siquiera sé
si he digerido todo lo que acaba de decirme. Pero he entendido lo esencial,
y lo esencial es suficiente para hacerme llorar como un bebé.
Las lágrimas sobrepasan los riachuelos y se precipitan en un torrente,
empapando cada centímetro de mi piel en su desafortunado camino, y me
aferro a la espalda de la sudadera con capucha de Gage como si fuera una
roca porosa que me mantiene por encima del agua en las olas retorcidas de
un huracán despiadado.
—Ayúdame —suplico—. Por favor, ayúdame.
 Capítulo 27
Una carta a mi madre

Calista

En cuanto vi el cuerpo sin vida de mi madre en la cama del hospital,

quise marcharme. No porque no la quisiera, sino porque la quiero tanto
que me duele físicamente estar en la misma habitación que ella mientras
sufre ante mis ojos. Sinceramente, no debería haberme ido de su lado, pero
no habría sobrevivido a solas con ella, a solas con mis pensamientos.
La he visitado de vez en cuando mientras ha estado en el hospital,
llevando a Teague conmigo en ocasiones, pero esta es la primera vez que
realmente he venido a sentarme y estar con ella. He sido demasiado
cobarde para enfrentarme a ella.
Haga lo que haga, nada la curará por arte de magia. Tengo que vivir el
resto de mi vida mientras ella lucha por mantenerse a flote, y daría
cualquier cosa en el mundo por poder cambiar de lugar con ella.
Después de la charla con Gage sobre los gastos de mi madre, supe que
tenía que venir a verla antes de que la trasladaran.
Me agarro a los geranios de la maceta, las flores favoritas de mi madre,
hipnotizada por el tintineo de mis botas de tacón contra las baldosas. Me
dirijo a su habitación con el piloto automático, ya que he memorizado el
camino lleno de lágrimas desde que la ingresaron. En cuanto entro en esa
cámara fría y estéril, la ansiedad se apodera de mí mientras las náuseas
desgarran mi inquieto estómago. Es suficiente para aturdirme, exigiendo
más esfuerzo de mis músculos como fideos simplemente para poner su
regalo de buena salud en su mesilla de noche. El cielo está completamente
oscuro, impidiendo que los rayos de la luna se reflejen en el suelo
inmaculado.
Arrastro lentamente una silla junto a la cama de mi madre y me subo
a su borde verde menta como si estuviera a punto de eyectarme de ella en
cualquier momento. Aunque tiene cojines suficientes para sostenerme la
espalda, quizá incluso para invitarme a una siesta muy necesaria, no me
permito disfrutar de la comodidad que ofrece. Mi madre duerme
plácidamente en su cama, con los brazos cruzados sobre el torso, la
respiración tan tranquila que ni siquiera estoy segura de que respire
realmente.
Sigo el ligero movimiento de su pecho, admirando lo tranquila que
parece con el pelo apartado de la cara. Aunque quiero tomarle la mano, no
quiero despertarla. La sorprendente regularidad de mi respiración oculta
la agitación emocional que recorre mi cuerpo, empezando por la
ensordecedora banda sonora de mi corazón de colibrí y terminando por los
pensamientos abismales que intentan colarse en mi cerebro.
Mi mandíbula cruje para dar cabida a un trago, uno que apenas alivia
mi garganta de lija.
—Hola, mamá —digo por fin después de tres minutos de silencio,
sintiendo que las lágrimas que me prometí no derramar empiezan a
supurar en mis ojos.
—Sé que estás durmiendo y no podrás oír nada de esto, pero solo
quería… solo quería decirte cuánto siento no haber podido salvarte.
Decir todas estas palabras en un espacio vacío, para que nadie las oiga,
de alguna manera las hace más dolorosas, y esa falsa firmeza con la que
llegué a esta conversación unilateral ha tardado dos o tres segundos en
escapárseme de los dedos. No sé por qué pensé que hacer esto sería una
buena idea. No sé por qué pensé que sería capaz de recitar alguna palabra
con sustancia sin romper a llorar.
Me aprieto los ojos con los talones de las manos, con la esperanza de
escurrir las lágrimas que huyen por mis mejillas, y no soy lo bastante
rápida para sofocar los gritos que profanan la tranquilidad de la habitación
del hospital. Son más fuertes que la leve percusión de la lluvia que
repiquetea contra la ventana empañada.
Me duele todo. Me siento como si fuera de cristal, a punto de hacerme
añicos. Vuelvo a sentirme como una niña pequeña llorando para que mi
madre mejore las cosas, corriendo a sus brazos en busca de seguridad y
consuelo.
—Te echo de menos, mamá. Echo de menos cuando me abrazabas y
me decías que todo iba bien. Siento que no puedo hacer nada de esto sin ti.
No sé cómo ser una buena hermana mayor. No sé cómo darle a Teague la
infancia que se merece. Estoy tan perdida… —Mis palabras se apagan,
buscando desesperadamente un hogar que les ha sido arrebatado
prematuramente.
Apoyo la cabeza en la manta azul empolvada que cubre su cuerpo, sin
intentar reprimir las lágrimas que empapan la tela, dejando tras de sí las
marcas físicas de mi corazón partido por la mitad. La angustia me pisa los
talones como la de un lobo hambriento y sarnoso que me acorrala poco a
poco.
—Siento que lo mejor de mí no fuera suficiente. Que mi mejor esfuerzo
no pudiera salvar a nuestra familia. Debería haber estado a tu lado. Debería
haber hecho más para salvarte. Y ahora siento que te estoy perdiendo poco
a poco, haga lo que haga —gimo, sin importarme si la despierto de su
sueño mientras me aferro a su brazo, intentando atraerla hacia mí,
intentando negociar con el destino para que se quede aquí en la Tierra
conmigo, donde la necesito.
Ella es todo lo que tengo. Por favor, no me la quites.
Mi pecho se agita violentamente mientras susurro —lo siento— como
un mantra, insensata al pensar que suficiente humillación arreglará este
desastre. Su brazo está huesudo en mi irresoluto agarre, helado al tacto,
pero es el único ancla que conozco. Como un animal recién nacido
acurrucado contra el cadáver frío de su madre, sin comprender del todo
que se ha ido pero sabiendo que algo va mal.
—Daría lo que fuera porque volvieras a estar bien. Cualquier cosa.
Tómame. Por favor. Quienquiera que esté escuchando, llévame a mí.
Pensé que era lo suficientemente fuerte para venir aquí sola y
enfrentarme a mis demonios, pero no lo soy. Ni con la ayuda de Gage, ni
con la ayuda de nadie. Soy débil. Siempre seré débil, y mi hermano se
merece más. Algo mejor.
Todo lo que quiero decir lo impide el hipo, lo deja cuajar en mi lengua.
Siento que la garganta se me cierra, que los pulmones empiezan a
arrugarse, que el corazón tartamudea patéticamente antes de detenerse por
completo. Con la visión anegada y el calor agitándose en mi cabeza, pierdo
el control de mi cuerpo, igual que he perdido el control de mi vida. Soy
prisionera de los berridos que no parecen detenerse, que probablemente
pueden oírse en toda el ala del hospital, que transmiten a otras familias que
siempre hay alguien ahí fuera que lo está pasando mucho peor.
Y justo cuando el mareo empieza a calar en mis huesos, siento que los
dedos de mi madre se vuelven a juntar con los míos, e inmediatamente
levanto la cabeza. Incluso en la oscuridad, su sonrisa brilla y es la señal que
estaba esperando, una señal que ya no es tan frecuente como antes, pero
que agradezco de todos modos.
—Calista —dice en un suspiro, apretando mi mano tan fuerte como
puede—. Mi preciosa niña.
Casi rompo a llorar otra vez. No sé qué decir. No hay nada que pueda
decir para describir lo mucho que mi madre ha cambiado mi vida. Mi amor
por ella va más allá de simples sentimientos y palabras de afirmación. Es
casi algo que no puedo concebir.
Así que me quedo inmóvil, tratando de memorizar su rostro incluso a
falta de luz, tratando de memorizar las patas de gallo que asoman en las
comisuras de sus ojos cada vez que sonríe. Parece… diferente. Casi más
renovada de vida, si eso es posible.
En lugar de facilitar la conversación, me lanzo de cabeza y, presa del
pánico, esbozo una disculpa sin sentido difícil de entender.
—Siento mucho que estés aquí. Todo es culpa mía. Debería haberme
esforzado más. Ay, Dios mío. Lo siento mucho, mamá. Nunca debí…
—Cali —me interrumpe, y casi puedo imaginarme la forma en que
solía sacudirme la cabeza—. No pasa nada. Estoy bien.
Mi voz es la más baja que he tenido nunca, pero rebota por la
habitación como un disparo.
—Tengo miedo de perderte.
Oigo su respiración entrecortada, señal reveladora de que el dolor
empieza a agravarse, y se toma un minuto entero antes de contestar.
—Todavía sigo aquí.
Las lágrimas se rebelan cuando la humedad vuelve a entrar en mi
visión y me clavo los dientes en el labio inferior para evitar que otro grito
detestable altere la calma del atardecer. «Todavía sigo aquí». Tres palabras
que nunca habían tenido tanto peso hasta ahora. Ella lucha cada día por
estar aquí conmigo y con Teague, por ver crecer a Teague.
 Hay tantas cosas que quiero decirle, pero sé que mantener esta
conversación es increíblemente difícil para ella, así que lo único que pienso
decirle es lo mucho que la quiero.
Pero eso no es lo que sale.
—Tengo miedo, mamá —confieso en tono tembloroso, sintiendo que
la fuerza que mi madre me ha transmitido empieza a escurrirse de mi
cuerpo, buscando otro huésped que sea más merecedor de su vigor y
resistencia para mover montañas—. Todo está a punto de cambiar.
Tengo cuidado de no presionarle demasiado el pecho, pero la abrazo
por primera vez en lo que parecen años y, al instante, todo el pánico, las
voces y las dudas se acallan. Ella los calla a todos, como lo hace Gage. Es
un silencio que he perseguido durante tanto tiempo, creyendo que nunca
lo conseguiría. Pero es real. Es posible. Y es tan jodidamente pacífico.
Mi madre sigue oliendo al perfume de rosas que temía haber perdido,
y yo me acurruco en sus brazos como siempre lo he hecho, aunque ya no
sean tan fuertes como antes. Me transporta temporalmente al pasado,
cuando mis preocupaciones no eran ni de lejos tan prominentes. Me
transporta a una época en la que mi madre era la verdadera heroína,
sacrificando su alma y su cuerpo para mantener las luces encendidas,
sacrificando su vida social y amorosa para que pudiéramos comer,
sacrificándolo todo para dar a sus hijos la mejor vida posible.
—Lo sé —susurra contra mi pelo, abrazándome, meciéndome,
absorbiendo el dolor de mi vergonzosa confesión—. Vas a estar bien.
Todo lo que no lloré del todo con Gage, lo lloro ahora, y por mucho
que me guste sentir sus brazos envolviéndome, hay una parte de mí que
imagina los brazos de Gage en su lugar.
—Eres mi chica fuerte y estoy muy orgullosa de ti —dice mi madre—.
Has mantenido unida a esta familia. Has cuidado de tu hermano, como
siempre supe que harías. Has cuidado de mí, aunque nunca te lo pedí. Has
sacrificado tanto por esta familia. Si tuviera que irme hoy, Calista, me iría
feliz, sabiendo que la mejor parte de mí sigue aquí en la Tierra, que la mejor
parte de mí eres tú.
Sorprendentemente, y tal vez porque he gastado toda mi energía en
lágrimas, no me resisto a su cumplido. No me opongo. Sus palabras
exorcizan el demonio del miedo de mi propio cuerpo, el que me ha estado
persiguiendo todo este tiempo, el que se parece a mí.
¿Es así como me ve? ¿No me culpa? ¿No cree que soy un fracaso? ¿No
cree que estoy rota? Después de todo este tiempo, pensé que estaba
decepcionada de mí. Pensé que la había decepcionado. Pero la única
persona que estaba decepcionada de mí era yo misma. La única persona a
la que defraudé fue… a mí misma.
No sabía cuánto necesitaba oír eso hasta ahora. Y así, después de años
de autodesprecio y autocastigo, basta un minuto para que mi corazón se
sienta mucho más ligero. La última vez que recuerdo que mi corazón se
sintió tan ligero fue cuando era niña. Pero la sensación ha vuelto, es real, y
de alguna manera es incluso más terapéutica que antes.
Lentamente, me despego de mi madre, apartando las invisibles motas
de polvo de su manta y las no tan invisibles lágrimas. No tengo prisa por
dejarla, pero quiero cambiar de tema y darle un respiro a su voz. Así que
empiezo contándole cómo le va a Teague últimamente y lo bien que se le
da el hockey. Le hablo de mis clases de baile y de lo maravillosas que son
mis alumnas. Le hablo de los nuevos amigos que he hecho. Y luego le hablo
de la única persona que no he podido sacarme de la cabeza.
Mi conversación con Gage sigue presente en mi mente: soy su mañana,
su tarde y su noche. Su principio, su medio y su fin. Cómo soy su prioridad
número uno, y cómo siempre seré yo. Cómo ha prometido no irse a
ninguna parte.
Al principio no quería aceptar su dinero porque me parecía que estaba
cometiendo un error, pero me ha demostrado lo equivocada que estoy. Ser
fuerte no consiste solo en hacerlo todo uno mismo, sino también en saber
cuándo hay que pedir ayuda.
Siento que el eco de una sonrisa se dibuja en mis labios, y mi corazón
deja de latir a duras penas. Late de forma constante y saludable. Ninguna
parte de mi cuerpo está en modo pánico permanente. Todo está, bueno, en
paz. Y cuando Gage no me está volviendo loca, parece tener ese efecto
pacífico en mí.
—He conocido a un chico —le digo como una colegiala mareada por
un flechazo—. Conocí a un chico, y es perfecto, mamá. Es amable y
cariñoso, y se lleva muy bien con Teague. Está ahí cuando lo necesito, pero
no siempre se limita a arreglarme las cosas. Me ayuda a arreglar las cosas.
Me apoya, cree en mí. Significa mucho para mí.
No espero que mi madre intervenga en absoluto, pero lo hace, y es
como un fuelle que sopla sobre las brasas ardientes de mi admiración,
alimentando el fuego que Gage ha vuelto a encender dentro de mí. Me
acaricia la mejilla y, ahora que mis ojos se han adaptado a la oscuridad,
puedo ver claramente la amplia sonrisa dentada que levanta sus mejillas.
—Eso es todo lo que siempre he querido para ti.
Quizá sea porque estoy destrozada emocionalmente, pero juro que
siento cómo las lágrimas se reagrupan y planean otro ataque.
—Me gusta. Me gusta mucho.
Gage es la única persona que veo en mi futuro. No hay nadie más. No
sé qué pasará con nosotros, pero él es una de esas raras personas que llegan
y lo cambian todo. Es el tipo de persona que hace que vuelvas a enamorarte
de la vida, el tipo de persona que altera la química de tu cerebro para
siempre.
—Recuerda este sentimiento —responde mi madre suavemente—.
Aférrate a esta felicidad, Calista.
Y así lo hago. Me aferro a ella con más fuerza de la que me he aferrado
a nada en toda mi vida.
 Capítulo 28
¡Vamos, equipo, vamos!

Gage

La pista está viva esta noche.

Bien, más bien medio despierta, y es por la tarde, pero aun así. Se me
había olvidado lo mucho que me gusta estar en medio de un partido
espeluznante: el siseo de los patines cortando el hielo, la mini tormenta de
nieve de virutas sueltas arremolinándose en la atmósfera, la superposición
de voces que compiten por la atención sobre la sangre que late en tus
tímpanos.
Con todos los estiramientos y la flexibilidad que Cali me ayudó a
conseguir, hablé con mi fisioterapeuta sobre la posibilidad de volver al
hielo para el próximo partido de los Reapers. Sinceramente, no esperaba
que lo considerara siquiera, pero el flexor de mi cadera se ha curado
sorprendentemente rápido y me ha dado el visto bueno para jugar el
próximo sábado.
Tal vez sea el tiempo que he pasado fuera o la ansiedad de Cali, pero
estoy seguro de que es la primera vez que estoy nervioso por jugar. Bueno,
aparte de mi debut en la NHL.
Les fallé a mis compañeros cuando no pude bloquear el último tiro. Y
les he fallado cada partido desde entonces por no estar allí. Esta es mi única
oportunidad de volver. Esta es mi única oportunidad de mostrar a los fans
que estoy mejor que nunca, y que sigo siendo un jodido buen portero. Esto
es por lo que he estado trabajando durante casi tres meses.
Pero hoy, es el turno de Teague.
Vainas de pequeños cuerpos patinan sobre el hielo, todos gritando y
tratando de chirriarse unos a otros con los insultos más tiernos para
menores de 13 años. Ninguno de ellos podría parecer intimidante aunque
lo intentara: es como mirar fijamente a un montón de nubes animadas. Sus
corpulentas figuras chocan torpemente entre sí, empujándose para
reclamar el codiciado título de estrella. Me impresionan algunas de las
rápidas habilidades en el manejo del disco y las estrategias defensivas bien
ejecutadas, pero me entretiene igualmente ver a los jugadores más
despistados perseguir el disco como cachorros perdidos.
No sé si esta mierda de pseudopaternidad me está afectando, pero Cali
y yo somos los únicos que mostramos algún tipo de espíritu. El resto de los
agotados padres de aquí se conforman con gritar y animar de vez en
cuando.
Mis padres nunca desaprobaron mi interés por el hockey ni el hecho
de que quisiera dedicarme a ello, pero nunca fueron a verme a los partidos
ni me ofrecieron ningún tipo de apoyo aparte del dinero para el equipo, las
clases particulares y los gastos de viaje. Así que entiendo lo importante que
es para los chicos tener un sistema de apoyo que vaya más allá de promesas
a medias y compensaciones monetarias. Si consigo avergonzar a Teague
con mi entusiasmo desmedido y mi largo cartel, habré acabado con todo
esto de la paternidad no parental. Un plus, nena. Léelo y llora.
Saco el cartel gigante que me he pasado toda la noche creando, en el
que he perdido unas cuantas huellas dactilares en el proceso de elaboración
por culpa de cualquier imbécil que haya creado el pegamento caliente, y
estoy bastante seguro de que todavía tengo purpurina en lugares donde no
debería haber purpurina.
Cali está totalmente cautivada por el juego que se desarrolla delante de
nosotros, y está tan concentrada que su cara está prácticamente aplastada
contra el plexiglás. No es hasta que mi ruidoso cartel se cuela en su espacio
personal que se echa hacia atrás y me mira fijamente antes de que esa
mirada se convierta en un cómico gesto de sorpresa.
—Dios mío. ¿Qué has hecho?
Me chupo los dientes.
—¿Por qué siempre tienes que sonar tan crítica?
—¡Eso lo distraerá! —susurra.
—Pff, ni siquiera se dará cuenta de que esto está aquí —insisto,
manteniendo la monstruosidad de cartulina de veinte pulgadas
firmemente pegada donde todo el mundo pueda verla, con el orgullo
hinchándome el pecho.
Cali frunce el ceño con su famosa e indiferente expresión.
 —Un piloto a treinta mil pies de altura podría ver esa cosa y
confundirla con una señal de SOS.
—Estás siendo dramática.
Cuando veo pasar ante mí el número de Teague, silbo y señalo el cartel
que dice: ¡VAMOS, TEAGUE! ÉL ES EL HOMBRE, SI ÉL NO PUEDE
HACERLO, NADIE PODRÁ, con un montón de corazones brillantes y
recuerdos de hockey mal dibujados.
El hombrecito levanta la cabeza y esboza una sonrisa de oreja a oreja…
justo antes de que alguien que le dobla en tamaño le golpee contra las
tablas.
Todos los de la primera fila dan un respingo y un ooh colectivo se
escapa en cálidos suspiros. Cali se pone en pie en un segundo,
mordiéndose las uñas nerviosamente mientras sus ojos pasan de un
jugador a otro. Su pierna ha estado temblando todo este tiempo,
sometiendo mi trasero a un terremoto en miniatura, y su cara de
concentración se parece mucho a una cara de me voy a cagar encima.
Dejo caer lentamente el cartel (probablemente por el bien de Teague) y
rozo con la mano la parte exterior de su pierna, animándola a que me mire.
—Relájate, Spitfire. Lo está haciendo muy bien —le digo, asintiendo
con la cabeza mientras persigue el disco.
Cali se sienta con un suspiro, la ansiedad brillando como una mecha a
medio encender en esos profundos ojos azules suyos, y su pierna ha hecho
una breve pausa en su continuo temblor.
—Es que… aún no ha marcado ningún gol, y el partido acaba en tres
minutos.
—Lo sé. Los jugadores tardan un tiempo en ganar la confianza
suficiente para marcar goles, sobre todo si tienen entrenadores nuevos
durante la temporada. Tu hermano nunca ha tenido un entrenador.
Le doy un apretón en el muslo y la tensión de sus hombros se afloja un
poco.
—Lo sé. No espero que marque un gol. No quiero que se sienta
decepcionado, ¿sabes? Ha estado trabajando muy duro, y si los otros niños
se siguen metiendo con él y si lo siguen tratando igual.
Nunca en mis veintidós años de vida había conocido a alguien con un
corazón tan grande como el de Cali, un corazón hecho para albergar una
cantidad infinita de amor a pesar de su pequeño tamaño físico. Su
compasión es tan grande que podría desencadenar una avalancha en las
partes más tranquilas del invierno, que podría sentirse a través de los
desfiladeros de las montañas empapadas de nieve y en las grietas más
difíciles de alcanzar.
—Mientras tú estés orgullosa de él, él estará orgulloso de sí mismo —
le aseguro, rodeando su cuerpo con el brazo y atrayéndola suavemente
hacia mí, donde apoya la cabeza en mi hombro.
Un pelo suelto suyo me hace cosquillas en la mejilla y, si no
estuviéramos en público, pegaría la cara a sus rizos e inhalaría hasta que la
canela fluyera por mi torrente sanguíneo. Quiero quedarme así para
siempre. Mi primera casa y mi segunda casa, conociéndose por primera
vez. El hockey, otrora el mayor amor de mi vida, pasando el testigo a la
única persona que lo supera por completo, y que ha reconstruido toda mi
forma de vivir inclinando mi mundo sobre su eje.
Hace solo tres meses, me estaba partiendo la cara una peleadora de
metro setenta delante de todo mi equipo de hockey, y estaba decidido a
cazarla, encontrar mierda de perro al azar y embolsarla, prenderle fuego y
tirársela en el porche. Pero todo ha cambiado. Nada de guerra fecal ni
proyectiles pirotécnicos para mí.
Ella es todo mi mundo, y cada vez que la miro, me pregunto cómo una
sola persona puede significar tanto para mí; cómo, sin saberlo, tiene el
poder de destruirme por completo.
Al instante levanta la cabeza para mirarme.
—¡Estoy orgullosa! ¡Estoy tan orgullosa de él! Dios mío. ¿No cree que
estoy orgullosa de él?
Una profunda carcajada se agolpa en mi pecho como una estruendosa
tormenta.
—Es verdad. Estoy seguro de que eres la hermana más orgullosa de
todo el universo.
—Oh…
Cuando aún está frente a mí, engancho suavemente el pulgar bajo su
mandíbula, mis ojos se posan en sus labios y se detienen allí, con una
sonrisa que se extiende sobre los míos. No la beso de inmediato. Me asusta
internamente tener el privilegio de besar a esta chica, y me deleito en la
proximidad que me concede, la que no hace sino aumentar mi creciente e
inexplicable necesidad de ella.
Me mira fijamente a la boca, luego acerca su nariz a la mía y nuestras
frentes chocan suavemente. Su aliento mentolado es cálido al contacto con
mi cara y, si no hubiera perdido el hilo de mis pensamientos, habría dado
el primer paso. Pero esta vez me besa, un beso lento e indulgente que me
provoca mariposas en el vientre y me golpea con la fuerza suficiente para
dejarme sin habla.
No hay lenguas agresivas ni manos que agarran. Es algo casto pero
perdurable en la memoria.
Los dos nos apartamos al mismo tiempo, y si sus mejillas tienen el más
mínimo tono rosado, las mías deben de ser tan sutiles como el parpadeo de
un panel de mensajes de tráfico.
El partido sigue rugiendo a nuestro alrededor, y no pierdo de vista la
camiseta de Teague en el ciclón de cuerpos rojiblancos, todos los cuales
siguen gritando a pleno pulmón y haciendo ping-pong como fuegos
artificiales fuera de control.
—¿Cómo te sientes? ¿Sobre tu madre? —pregunto, entrelazando
nuestros dedos. Cali está helada por la pista de patinaje, y aprieto un poco
la palma de su mano para intentar que circule algo de calor. Sus cicatrices
han empezado a hacerse más gruesas, lo que significa que no ha sentido la
necesidad de hacerse daño. Y eso es buena señal.
Sé que su madre es un tema delicado, pero mañana la trasladaremos al
centro. Necesito saber que Cali va a estar bien.
Me sorprende (y me alivia) que me haya permitido ayudar con los
gastos de su madre. No creo que hubiera podido dormir ni comer ni beber
si hubiera seguido de brazos cruzados mientras ella se ocupaba de todo
sola. Es mi deber extraoficial proteger a Cali y a su familia. Es lo único en
este mundo que me importa.
Su pecho se levanta con una respiración constante, y la punta de su
lengua juega al escondite contra sus labios.
—La verdad es que estoy bien —dice en voz baja.
—Cali, eso es genial.
Echa un vistazo a la pista.
 —Y Teague… creo que también está bien. Aunque no creo que
entienda del todo lo que va a pasar.
—Creo que es mejor que no lo entienda. Buscará seguridad en ti
porque está muy inseguro, ¿sabes? En lugar de caer en una espiral —
admito, frotando el pulgar sobre la cresta de sus nudillos.
—Nunca lo había pensado así.
Siento como si mi corazón dolorido creciera el doble de tamaño.
—Tú eres todo su mundo. Como sea que reacciones, él reaccionará.
Su expresión preocupada y tensa se transforma en una rara calma que
me gustaría ver más a menudo, y la comprensión se asienta como cemento
que se endurece rápidamente en sus iris árticos.
—Tengo que ser fuerte por él —concluye.
—Tienes que ser fuerte por ti misma —corrijo.
Me lanza una mirada, de naturaleza pasajera pero de efecto duradero,
que vive como un recuerdo central en el centro de mi cerebro a pesar de
ser tan mundano.
—¿Cuándo te has vuelto tan listo? —bromea.
Estiro los brazos por encima de la cabeza.
—Oh, siempre he sido sabio, cariño. Solo que has tardado tanto en
darte cuenta.
—Oh, por favor. Lo único sabio que has hecho es seguir el consejo de
tu fisioterapeuta y tropezarte con mi estudio de danza.
—La mejor decisión de mi vida —coincido, y mis labios se dibujan en
una sonrisa de enamorado, una que no existía antes de conocer a Cali. Una
de la que ni siquiera sabía que era capaz. Y que ahora no puedo dejar de
usar.
Sus mejillas despiden un rubor contagioso y, aunque la confianza de
Cali es tangible, siempre se muestra tímida cuando recibe cualquier tipo de
cumplido. Es como si supiera que lo que digo de ella en el fondo es cierto,
pero no está acostumbrada a oírlo. Y estoy decidido a ser el único hombre
en su vida que la aclame con cumplidos hasta el día de mi muerte.
—Gracias por hacerle ese cartel —dice, cambiando de tema.
Me encojo de hombros.
 —Me pareció bien. Es una victoria para todos. Sé que no soy su padre
ni nada parecido. Solo quería asegurarme de que sabe que lo apoyo. Y que
estoy aquí para él. Y que estoy orgulloso de él.
Cali levanta la mano para sujetar un mechón rebelde de mi pelo, lo
acaricia con los dedos antes de volver a colocármelo detrás de la oreja.
—Lo sabe, Gage. Te adora, y no hace falta que seas pariente nuestro
para que te mire como a una figura paterna. Has hecho más por él que
nuestro padre. Y ni siquiera te lo he pedido.
—Cada segundo ha valido la pena. Ustedes son…
¿Mi familia? ¿Mi mundo? ¿Mi todo? Hace tres meses, era un perdedor
triste y autocompasivo que pensaba que iba a morir si no conseguía tiempo
de juego. Era un perdedor que siempre bromeaba sobre tener a multitud
de mujeres llamando a mi puerta, cuando en realidad, empezaba a creer
que mi persona no estaba ahí fuera.
Si no hubiera llegado tarde al entrenamiento aquel día, si no hubiera
sido un completo imbécil y no hubiera encerrado a Cali, nunca habría
encontrado a la mujer con la que quiero pasar el resto de mi vida. El mundo
me dio un ángel cuando menos lo merecía. Bien, posiblemente un ángel
disfrazado de demonio, pero aun así. Sé que hace tiempo que debería haber
dicho esto, pero quiero que sea mi novia. Oficialmente. Quiero que todo el
mundo sepa que es mía, y quiero que todo el mundo sepa el increíble ser
humano que es.
No me gusta compartir a Cali, pero quizá ésta sea una excepción que
pueda hacer. Esconderla es como intentar ocultar la luna: imposible, una
puta idiotez y un flaco favor a quienes nunca serán testigos de su belleza
interior y exterior.
Me mira fijamente con esos grandes ojos de Bambi, con el ceño
ligeramente fruncido por la nerviosa expectación, pero antes de que pueda
ser un hombre y confesarme, el ambiente de la pista cambia de repente.
Algunos padres de mi entorno se ponen en pie, lanzan gritos de ánimo y
el suelo empieza a temblar con la renovada vitalidad de la multitud.
Mi atención se desvía hacia la pista, donde un jugador diminuto tiene
el disco y se mueve a una velocidad inconmensurable. Solo un segundo
después me doy cuenta de que es Teague.
 —¡Mierda! Tiene el disco —grito, sacudiendo a Cali por los hombros
mientras, al mismo tiempo, no pierdo de vista su figura giratoria.
Cali gira la cabeza al oírme y se levanta de un salto, arrastrándome con
ella mientras vemos cómo Teague esquiva por los pelos a un adversario
que se aproxima.
—¡Vamos, Teague! Puedes hacerlo! —grita, con el miedo y el orgullo
luchando por la tracción definitiva sobre su rostro.
Me obligo a mirar el reloj. Quedan exactamente treinta segundos.
Lo va a hacer. Va a anotar el tiro ganador.
El estómago se me revuelve de ansiedad y siento las piernas como
pilares a punto de desmoronarse. La gravedad de la situación me oprime
la laringe y me impide pronunciar palabra. Está haciendo todo lo que le he
enseñado. No se separa del disco, no lo pierde de vista y sigue confiando
en sí mismo.
Está a unos metros de la portería, y la posición defensiva baja del
portero me dice que no espera un tiro alto. Ni siquiera parece que esté
esperando que Teague le pase con un tiro. Y eso es un error fatal. Nunca
subestimes a tus oponentes.
Cali se agarra a mi brazo como si estuviera decidida a arrancármelo de
cuajo, y Teague gira hacia atrás justo a tiempo para hacer un disparo antes
de que se lo trague la ola ofensiva que cabalga sobre su cola.
Su palo se arquea ligeramente sobre el suelo, golpea el disco con la
superficie de su hoja en un manotazo con toda su fuerza, y el disco se dirige
directamente a la esquina superior de la red. El estadio se paraliza. Todo
se silencia a mi alrededor, como el ruido distante de los sonidos cuando
estás bajo el agua. Mi corazón deja de latir. Dejo de respirar.
Y entonces, incluso antes de oír al público estallar en un caos sangrante
para los oídos, veo la red hincharse tras el gol de la victoria de Teague, y
las luces de la portería parpadean de ese jodido color rojo perfecto, justo
cuando el timbre señala el final del partido con un zumbido.
No puedo creer que lo haya hecho. Dios mío. ¡Lo hizo, mierda! Sabía
que podía hacerlo, pero un tiro así es una locura. Conozco jugadores de
renombre mundial que ni siquiera han logrado algo así. ¿Sabes cuánta
confianza se necesita para llevar la responsabilidad del último tiro del
partido? ¿Cómo, si lo fallas, aunque tus compañeros no te lo digan a la cara,
probablemente te culpen de la derrota? Y Teague no flaqueó ni una sola
vez cuando se enfrentó a esos intimidantes rivales de después del estirón.
—¡Él lo hizo! Lo ha conseguido —grita Cali, saltando sobre las puntas
de los pies y aplaudiendo.
Teague se queda estupefacto, como si ni él mismo se lo creyera, y el
resto de su equipo se arremolina contra él, coreando su nombre y lanzando
sus palos al aire. Sus gritos de guerra y de victoria arponearon la atmósfera
glacial, mezclándose con los aplausos de los padres orgullosos y los
gemidos de protesta de los doloridos.
—Lo ha conseguido —susurro en voz baja, con el orgullo y la
admiración reavivando el órgano de mi pecho para que reanude su ritmo
palpitante.
Cali me abraza, aún nerviosa por ese subidón de adrenalina,
apretándome entre sus brazos como agradecimiento silencioso por haber
ayudado a Teague.
Pero lo hizo todo por su cuenta.
Le devuelvo el apretón con la misma excitación infinita, la levanto de
los pies y le doy vueltas mientras ella chilla y se aferra a mí aún más fuerte.
No quiero que esta sensación termine nunca. No quiero saber qué se siente
al no tenerla entre mis brazos.
El mundo se detiene de nuevo, pero esta vez por una razón diferente.
El mundo se detiene y me permite inmortalizar este recuerdo, perderme
en su olor y su risa y en la forma en que se aferra a mí como si temiera ser
olvidada. O tal vez teme que algún día se la lleve la marea y la arrastre mar
adentro, para vivir como un personaje sin rostro en una historia confusa
que guardo bajo llave en lo más profundo de mi ser, para que nadie sepa
el verdadero alcance del dolor con el que viviría si algún día la perdiera.
Pero nunca podría olvidar a Cali. Ni en un millón de años.
Cuando vuelvo a dejarla en el suelo, esboza una sonrisa de alto voltaje
a pesar de estar un poco sin aliento, y lleva el pelo despeinado alrededor
de la cara blanqueada.
Tiro de ella para que quede pegada a mi pecho y rozo sus labios con
los míos sin ceder del todo al beso, porque una vez que empiezo, no hay
forma de que pueda parar.
—Sabes lo que esto significa, ¿verdad?
 Ella jadea en mi boca, estabilizando sus manos sobre mi acelerado
corazón.
—¿Qué?
—Te voy a reservar una sesión de tatuajes.
 Capítulo 29
La victoria es dulce, pero la venganza lo es más

Calista

—¡Dos cucharadas de dulce de leche! No, tres. No, quizá dos —debate
Teague consigo mismo, poniéndose de puntillas para mirar por encima del
mostrador.
Me mira en busca de permiso, sacando el labio inferior en ese puchero
de niño lindo, y yo le alboroto el pelo del casco.
—Puedes tomar todas las cucharadas que quieras, mequetrefe —le
digo.
Gage se pone en cuclillas, lo que parece menos agotador para él
después de todas las sesiones que hemos hecho juntos, y casi me explota
los ovarios con una de sus famosas sonrisas llenas de hoyuelos.
—Pequeño, si quieres un pastel helado, te compraré un pastel de
helado —le dice a Teague.
Los ojos de Teague se convierten en platillos.
—¿En serio? Cali, por favor, ¿puedo comer un pastel de helado? Por
favor, por favor, por favor.
Frunzo el ceño.
—Limitémonos a un tazón, ¿bien? Es mucho azúcar para alguien tan
pequeño como tú.
—¡No soy pequeño! ¡Mido metro y medio! —replica, resoplando y
girando la nariz hacia arriba.
—Mides un metro cuarenta.
—¿Ah, sí? Bueno, ¡eres una gran cara de caca!
Esta mierdecilla me va a mandar a una tumba temprana, lo juro. Me
abalanzo sobre él y le clavo las manos en sus cosquillas laterales,
rascándole las costillas con los dedos mientras se desploma en un ataque
de gritos y risitas.
 —¡Tendrá tres bolas! —grito por encima del alboroto, esquivando un
codazo mientras él agita las extremidades como si lo estuvieran
secuestrando a plena luz del día.
Estoy muy orgullosa de lo duro que ha trabajado Teague estos últimos
meses. ¡Consiguió el tiro ganador! Concedido, me costará un estúpido
tatuaje, que definitivamente no me voy a hacer, pero si esa promesa vacía
engañó a Gage para que negociara con él para marcar el último gol,
entonces fue un sacrificio bien hecho.
Gage se levanta y se apoya en el mostrador.
—Y dos bolas de vainilla y dos de rocky road —ordena, sacando la
cartera del bolsillo.
Teague se retuerce bajo mis manos e intenta responder con una
estrategia de cosquillas, pero sus adorables y rechonchos bracitos no me
alcanzan. Al final le concedo clemencia y lo levanto por las axilas,
dejándolo de nuevo en pie.
—No llamamos a los demás caras de caca en público —me burlo.
No hay nadie más en la tienda porque son poco más de las cinco de la
tarde de un día laborable, lo que nos da una tranquilidad muy necesaria
después de la vorágine de hockey que ha asolado la casa esta última
semana. Teague necesitaba que le leyera un cuento más cada noche porque
estaba muy preocupado por el partido de hoy. Y al final, no tenía nada de
qué preocuparse. Gage me ha estado diciendo que marcar un tiro ganador
es algo muy difícil de hacer. Todavía no entiendo el hockey. No sé si alguna
vez lo haré, pero estoy bastante segura de que puedo contar con Gage para
que me dé la versión CliffsNotes del mismo.
La camarera deposita tres tazones sobre el mostrador, todos rebosantes
de montañas en miniatura de dulce decadencia, y su coleta se mece
mientras espera a que Gage efectúe el pago.
—Bien. Pero ¿puedo llamarlos coños en su lugar? Así es como Gage
dijo que puedo llamarlos. —Teague exclama con su voz de exterior.
Dios mío.
Mi mano cubre instantáneamente la boca de Teague mientras Gage se
atraganta con su propia saliva, todo ello bajo la mirada impertérrita de la
chica que pulsa lentamente los botones de la caja registradora.
 —Pensándolo bien, cara de caca está bien —me apresuro a decir, todavía
amordazándolo por si una plétora de nuevas palabrotas encuentra la
manera de salir.
Gage se disculpa rápidamente con la camarera antes de agarrar
nuestros helados en brazos y emprender una rápida caminata hacia la
salida. Teague, como el diablillo que es, corre delante de nosotros hasta
una pequeña loma a las afueras de la pintoresca heladería, arrastrándose
entre las hojas caídas del otoño que cubren la hierba antaña verde.
—¡No puedo creer que hayas dicho eso delante de él! —le reprendo, y
esta vez no en tono burlón.
—¡No creí que me escuchara de verdad! —Gage se defiende, aunque
mal.
—Será mejor que no diga eso en el hielo.
—No te preocupes, he oído insultos mucho peores por ahí.
Me obstino en quitarle mi helado, pero he empeorado mucho a la hora
de ocultar mi sonrisa cada vez que hace algo remotamente estúpido. Antes
también lo hacía muy bien. Por fin ha conseguido su incansable objetivo de
ablandarme. Ahora soy como, un charco de baba suave.
Mientras subimos la loma, choco mi hombro con el suyo.
—Gracias. Por el helado.
—Mi padre nunca estaba para comprarme helados después de los
partidos. No quiero que Teague crezca pensando que sus logros no son
reconocidos.
Me desgarra por dentro que los padres de Gage nunca se den cuenta
de lo increíble que ha resultado, a pesar de su evidente falta de paternidad.
Ése es el sueño de todo padre: tener un hijo decente. Nunca se lo diría a
Gage a la cara, pero espero que Teague sea como él algún día. Cariñoso,
ambicioso, valiente. Tal vez menos la parte molesta. Pero estoy bastante
segura de que eso es solo un gen deforme específico de Gage que no se
transmitirá a nadie más que a su descendencia.
Uf. Imagina tener Gages en miniatura corriendo por ahí. Espera un
segundo. ¿Por qué estoy imaginando eso? ¿Y por qué, en mi imaginación,
estoy vestida con un delantal y poniendo la mesa como una especie de ama
de casa doméstica? Por Dios. No quiero tener hijos. Ni siquiera cuando tenga
cincuenta. ¡Sácame de aquí, cerebro!
 —Lo aprecia, aunque no lo diga —le aseguro a Gage—. Lo estás
mimando, ¿sabes?
Gage se sienta en la tierra reseca, apartando algunas de las hojas
crujientes y haciendo un asiento libre de pinchazos para mí. Le entrega a
Teague su torre de helado de dulce de leche, pero no me quita el ojo de
encima.
—Me gusta mimar a la gente que quiero.
Todo mi cuerpo se calienta, saturando sin duda mis mejillas de un
sonrojo intenso. El sol se hunde justo bajo el tejado de tejas de la heladería,
derramando tonos anaranjados y rosados sobre el cielo teñido. Puedo ver
atisbos de él a través del escaso follaje de color lino que cuelga sobre
nosotros, pegado a un gran roble que se mece con la brisa otoñal, prestando
sus susurros al fondo de nuestra conversación. El tiempo sigue siendo
cálido, sin necesidad aún de jersey o rebeca, y me dejo acariciar por él como
por una caricia dorada y cálida.
Teague se zambulle en su golosina de inmediato y se mancha la cara
de chocolate en los primeros mordiscos. Gage se ofrece voluntario para ir
por unas servilletas y yo intento frotar la cara de mi hermano con el pulgar
mojado.
—Sabes que mañana ayudaremos a mamá a mudarse a su nueva casa,
¿verdad? —le recuerdo, sorprendida de lo firme que suena mi voz.
Teague sigue haciendo mella en su helado, imperturbable como
siempre.
—¡Sí! Espero que le guste. He oído que tienen piscina. Qué genial. Ojalá
tuviéramos piscina.
Le paso la mano por la cabeza y me río.
—Sabes, si eres tan amable, hablaré bien de ti. Preguntaré a las
enfermeras si puedes ir a nadar.
—¿En serio?
—Por supuesto, Squirt. Pero tienes que prometerme que vendrás a
visitar a mamá conmigo todos los domingos, ¿entendido? —Saco el
meñique para hacerle una promesa de meñique Cadwell, contoneándolo
como si eso fuera a atraerlo más.
Creo que he enfocado mal este nuevo capítulo de nuestras vidas. Este
es un nuevo comienzo para mi madre, un comienzo que nunca podría
ofrecerle por mi cuenta. Es otra oportunidad de quién sabe cuántos años le
regalará este lugar, dándole una vida llena de risas y amor y menos dolor.
Esto es algo bueno. Da miedo y es diferente, pero es bueno.
Mi hermano engancha ansiosamente nuestros meñiques.
—¡Trato hecho!
De repente, Teague se enreda en los brazos de Gage mientras éste
empieza a limpiar infructuosamente el dulce de azúcar de la piel pegajosa
de mi hermano con una servilleta.
—Quédate quieto, amigo.
Teague patalea y chilla, moviendo la cabeza para que los esfuerzos de
Gage por limpiarlo sean inútiles, y se escabulle de sus garras, optando por
rodar barril abajo por la pequeña colina. Tiene la camisa y los pantalones
cubiertos de trozos de hojas y no se separa de nosotros mientras corre sin
rumbo y hace cualquier extraño ritual que hacen los niños de ocho años
cuando experimentan un gran subidón de azúcar.
—Si vomita, te culparé a ti —gruño, limpiándome los dedos
manchados de chocolate en la servilleta.
Gage resopla.
—Estará bien. Míralo. El chico está en las nubes.
A mi hermano le gusta correr en círculos cuando está contento. Incluso
saca la lengua por la boca como un perro.
Agarro mi tazón de helado y empiezo a pinchar el helado con la
cuchara antes de darme cuenta de que es completamente blanco, salvo por
un único osito de gominola rojo en el centro. Vainilla. De vainilla.
Gage se mete en la boca una cucharada cargada de chocolate y
malvavisco.
—El osito de gominola soy yo, obviamente. Y tú eres la vainilla.
—¿Aburrida, sosa, blanca?
—Fiable, querida, reconfortante, dulce, revolucionaria, intemporal.
¿Hace falta que siga?
Se me dibuja una sonrisa en los labios, probablemente con el rubor aún
a flor de piel. Abandono la cuchara y comienzo a lamer un surco a través
del montículo que se licua lentamente, relajándome de inmediato cuando
el azúcar se adhiere a mi lengua.
 Gage y yo comemos durante quizá un minuto de silencio
ininterrumpido, pero entonces se aclara la garganta y hace una pausa en
su helado arrasado.
—Quería preguntarte algo.
Me giro para prestarle toda mi atención, pero en lugar de concentrarme
en lo que sea que esté diciendo, que estoy segura de que es importante, me
distraigo con las gotas de chocolate que resbalan por sus nudillos.
O bien mis neuronas se han deteriorado tras el consumo de azúcar, o
bien mi juicio se ha visto seriamente afectado por el hombre increíblemente
guapo que se sienta a mi lado, pero no le agarro una servilleta. Ni siquiera
recuerdo que hay un montón sin usar al alcance de la mano.
—Gage, estás empapado. —Le agarro la mano, que aún está envuelta
alrededor de su tazón ahora empapado, y le lamo el helado derretido de
los nudillos, limpiándole la piel como un gato doméstico sin castrar.
No es hasta que he bebido hasta la última gota que me doy cuenta de
lo que acabo de hacer, y ambos nos miramos fijamente, esperando en
silencio a que el otro diga algo.
Oye, Cali. ¿Por qué hiciste eso? ¿Por qué no pudiste, no sé, darle una
servilleta? O mejor aún, ¡no lo menciones para nada! Claramente no le molestaba.
Lo hubiera limpiado eventualmente.
Tomo la esquina de una servilleta y se la pongo sobre la rodilla, que
apenas tapa la… situación que se está produciendo en sus pantalones, y
aparto la mirada por… ¿respeto? ¿Mis más sinceras condolencias?
—Lo siento. Ha sido… raro —me disculpo, con los nervios pegados
como una rebaba al interior de la garganta.
Gage parpadea, la gravedad en su voz astillándose en cristal.
—Yo, eh, está bien. Tú estás bien.
Deja el tazón, pero no cruza las piernas ni acerca las rodillas al pecho.
No, su gigantesca erección se queda ahí, y nunca he agradecido tanto la
inconsciencia situacional de Teague.
Se me hace la boca agua, y no es un efecto secundario del helado.
Mierda, daría cualquier cosa, y quiero decir cualquier cosa, por que me
tomara aquí mismo, en público, mientras me abre de piernas sobre su
gorda polla al estilo perrito, deslizándose tan profundo que pueda sentirlo
en mis entrañas. La primera vez que follamos fue como siempre había
soñado. Fue dulce y suave, con el número justo de caricias entre medias.
Pero lo necesito. Otra vez. Sin censura y sin restricciones. Que me monte
en ese monstruo perforado que tiene entre las piernas hasta que llore, grite
y lo arañe para liberarme.
Abro la boca, quizá para calmar la incómoda tensión con algún
comentario fuera de lugar, pero Gage se me adelanta.
Se esfuerza al máximo por sacarlo, el cuello densamente acordonado,
los ojos oscureciéndose en una neblina llena de lujuria.
—Calista, si Teague no estuviera con nosotros, inclinaría tu bonito
culito sobre mi regazo y deslizaría mis dedos por tus pantalones hasta
llegar a ese delicioso puto coño. —Se inclina hacia mí, susurrando en voz
baja—: Y te lo volvería a preguntar como aquella noche en tu apartamento,
¿cómo de mojada estarías?
Me pasa la nariz por la mandíbula y se me corta la respiración. No
tengo ningún comentario ingenioso en la punta de la lengua. Todo lo que
hay en mi interior es pura sed, que responde a cada caricia y a cada
provocación que Gage deja caer ante mi cuerpo indefenso.
—Goteando —admito en voz baja, sintiendo la excitación filtrarse por
la entrepierna de mis bragas.
Jesucristo. Lo necesito. Ahora mismo. Necesito cada centímetro de él
llenándome, golpeándome hasta que me duela tanto que no pueda caminar
en días. No quiero hacer el amor apasionadamente. Quiero follar como
animales primitivos, saborear su carne entre mis dientes, perseguir
egoístamente esa satisfacción que todo lo consume. Lo deseo como las
flores anhelan la luz del sol, como los desiertos la lluvia.
—Buena chica —retumba, deslizando la mano por mi muslo, rozando
la costura vaquera que bordea mi húmedo centro, y mi coño se aprieta ante
la plenitud fantasma de sus dedos alojados dentro de mí.
Ha pasado demasiado tiempo. Dios, voy a correrme en la ropa interior
si sigue tocándome, me veré obligada a sentarme en mi pegajosa suciedad
todo el camino de vuelta a casa hasta que pueda ir al baño y lavarme los
vergonzosos residuos de las piernas. Este hijo de puta sabe lo sensible que
soy.
En mi cabeza, soy una malvada que hace que los hombres rueguen de
rodillas por la más mínima pizca de atención. En realidad, al menos en este
momento, soy yo la que suplica su atención, la que gimotea para que Gage
me castigue por mi bocaza y me la cierre con su polla goteante.
—No era tan difícil de admitir, ¿verdad?
Sacudo la cabeza, con el deseo arañándome el estómago, urgiéndome
a alinear mis caderas con sus dedos, a sentir cómo me acaricia el coño a
través de los vaqueros.
—Gage… —gimoteo, usando niveles de supermujer para no
sacudirme contra el aire.
Estoy avergonzada. Créeme.
—Cuando lleguemos a casa, voy a follarte la garganta, Spitfire. Voy a
hacer que te atragantes con mi polla hasta que se te salten las lágrimas, y
luego voy a ver cómo te tragas hasta la última gota de mi semen. No
pararemos hasta que me hayas ordeñado hasta dejarme seco y te haya
magullado esa mandíbula.
Estoy temblando y sacudiéndome, a punto de deshacerme como un
ovillo de hilo, cuando Teague aparece en mi periferia, con la cara sudorosa
y un leve rastro de color marrón en los labios.
—Cali, estoy cansado —dice, bostezando y estirando los brazos.
Gage se aparta de mí inmediatamente, bloqueando ineficazmente su
erección con su tazón de helado de tamaño inadecuado.
—De acuerdo, Squirt. Nos iremos a casa pronto. Solo… dale a Gage un
minuto.
Miro a Gage y mi confianza reaparece en forma de una sonrisa tímida.
—O más bien cinco.
 Capítulo 30
Todo vale en el amor y buena cabeza

Calista

Llevar a Teague a la cama fue sorprendentemente rápido y sin

problemas. Gracias a la gran cantidad de azúcar que le dimos, se durmió
bastante rápido. Probablemente, con suerte, no se despertará en mitad de
la noche. Si se encuentra con algo que se supone que no debe ver, pagaré
personalmente las facturas de su terapia.
Y ahora tengo a Gage para mí sola. Después de un largo y doloroso
viaje de vuelta a casa, se me pasó la borrachera lo suficiente como para
recuperar la calma y trazar un plan de acción. No voy a rendirme tan
fácilmente. Al menos, no si puedo evitarlo. Esa parte sádica de mí exige el
volante esta vez, y voy a tenerlo de rodillas para que pueda ver lo bonito
que es cuando suplica.
Gage se asoma por la esquina oscura para asegurarse de que no hay
moros en la costa y deja escapar un suspiro de alivio.
—Dios, eso estuvo cerca. No creo que Teague se recupere nunca si nos
ve jugando al hockey sobre amígdalas. Quiero decir, vi a mis padres
metiéndose mano una vez y fue realmente horrible.
Interrumpí a Gage empujándolo contra la pared contigua de la cocina,
arrancándole un chillido poco varonil en el proceso.
—Gage, cállate —gruño, con la palma de la mano apretada contra el
rápido latido de su corazón, que no hace más que acelerarse bajo mi
prolongado contacto.
Me mira fijamente con cierto miedo en los ojos, y la sangre aflora a la
superficie de sus mejillas, aclarando su piel en un tono rosado. Tomo mi
dedo índice y lo arrastro por su torso hasta el duro corte de su musculoso
vientre, luego lo engancho en la trabilla de sus pantalones y tiro de él para
acercarlo más a mí. Ya noto cómo llena los pantalones con su erección, y su
turgente longitud sobresale contra mi vientre, cuyo peso provoca más
deseo líquido de saturar mis bragas ya húmedas.
Le toco el generoso bulto, haciéndolo sisear entre dientes apretados.
—Antes te has divertido, pero esta noche no va a ser así. Yo voy a tener
el control, y tú vas a ser el que me ruegue que te toque. ¿He sido clara?
Gage asiente sin decir palabra, con los tendones del cuello
temblándole, y la solidez de la pared es lo único que lo mantiene erguido.
Un raro nerviosismo domina su expresión, pero se combate con una
anticipación que le revuelve las tripas.
Le pellizco ligeramente la polla a través de los pantalones, y un
escalofrío recorre su cuerpo mientras echa la cabeza hacia atrás y se apoya
en la pared.
—Duele, ¿verdad? Toda esa presión acumulándose dentro, esa
dolorosa tensión en tu polla, ese insaciable dolor en tus pelotas. Todo en lo
que puedes pensar es en correrte tan fuerte que no puedes ver bien,
¿verdad?
—Mierda, sí —gime, una gota de sudor salado le resbala por la sien,
los dientes le rozan el labio inferior hasta que la sangre gotea y se coagula
en la piel agrietada.
Le abro lentamente la bragueta, pero no lo suficiente como para que su
polla salga. Incluso envuelta y contenida con seguridad, esa cosa sigue
siendo intimidante.
—¿Quieres que te haga sentir mejor? ¿Quieres que te saque la polla, te
la frote hasta que no puedas más y luego me la meta hasta la garganta? —
exclamo, toda artimañas femeninas e «inocentes» pestañeos.
—Daría lo que fuera por follarme esa preciosa garganta tuya, Spitfire.
Suplicaré de rodillas si es necesario.
—Es un comienzo. —Le bajo los pantalones a Gage hasta los muslos y
me quedo boquiabierta al ver el cinturón de Adonis y la sexi franja de vello
bajo su ombligo. Su polla está prácticamente a punto de reventar, una
considerable mancha de líquido preseminal se filtra a través de la parte
delantera de sus bóxers.
—Saca la polla —le ordeno, recorriendo con la uña esa línea en V,
saboreando cómo se le revuelve el estómago, cómo retengo la fuerza de su
orgasmo con un toque experto.
 Esperaba una lenta obediencia, una aceptación comedida de la derrota
a causa de su ego divino, pero él tantea con su ropa interior, enganchando
los dedos en la goma elástica y tirando de ellos hacia abajo para amortiguar
la presión.
Su larga y gruesa polla está en posición de firmes ante mí, con un tono
rojo y furioso por esta ruleta de burlas, ligeramente curvada hacia la
derecha y un poco caída por la pesadez de su propio peso. Sus piercings
brillan bajo la bombilla desnuda de la cocina, al igual que el lechoso goteo
de líquido preseminal que perla en la punta, y pequeños ríos de venas azul-
grisáceas se alimentan de una más grande que brota a lo largo de la parte
inferior de su eje. El punto de detonación perfecto.
Tomo un dedo exploratorio y sigo la vena dominante, manteniendo la
presión ligera como una pluma, y las piernas de Gage se colapsan por un
segundo. Un fuerte gemido queda atrapado en algún lugar del fondo de
su garganta, como si fuera demasiado orgulloso para vocalizarlo pero
demasiado débil para mantenerlo confinado en su pecho.
—¿Sensible? —pregunto, terminando mi tortuoso recorrido en su
empapada entrada, donde hago girar mi dedo alrededor de su excitación
y electrizo cada terminación nerviosa de la abultada cabeza como un
sensor activado por el tacto.
—No tienes ni idea. —Su voz es ronca, su polla se agita y rezuma más
semen en las yemas de mis dedos, sus muslos siguen temblando por
voluntad propia. Puedo oler la madurez de su almizcle, incluso el matiz de
sudor subyacente, y se me hace la boca agua por saborear la salinidad de
su semen, por bebérmelo hasta vaciar cada gota.
Con la saliva coagulándome la boca, aprieto las mejillas y agarro un
puñado de ella en la lengua, separando los labios para permitir que un hilo
de baba descienda hasta la punta rubicunda, donde alcanza su objetivo con
un obsceno chapoteo.
—Frota mi saliva, Gage. Frótala con tu semen como el buen chico que
eres, luego empieza a acariciarte.
Otro pequeño quejido. Otra pequeña concesión sin palabras.
Con su pulgar empieza a mezclar mi saliva con su fluido, cebando la
cabeza con un fino brillo de lubricación. No hay suficiente saliva para
cubrir gran parte de su longitud, pero sí para mojarle la palma de la mano
y que pueda traccionar un poco.
—Calista —gime, luchando por mantener los ojos abiertos, apenas
empieza a estimularse con algunos bombeos a medias, un ruido
resbaladizo impregna la cocina. Realiza cada frotamiento lentamente,
como si ir demasiado rápido fuera a aumentar el floreciente dolor.
—Lo sé —ronroneo—. Lo estás haciendo muy bien.
Su mano se acelera al oír mis alabanzas y me desnuda la garganta con
un movimiento de cabeza, con la nuez de Adán balanceándose bajo la piel
tensa. Los músculos de sus brazos se tensan hasta lo imposible, resaltando
cada vena que sobresale, y su pecho sube y baja en oleadas incontrolables.
Algo fermenta en mi vientre, algo que pensé que sería excitación pero
que resulta ser una pizca de celos de pura cepa. Estoy celosa. De su mano.
Del hecho de que no soy yo quien le hace poner los ojos en blanco.
Le doy unos minutos de respiraciones superficiales y gruñidos, su
mano cae ahora en un ritmo constante mientras frota arriba y abajo,
pareciendo aplicar la mayor presión en la base antes de escurrirla por su
longitud y dejar que se disperse en la parte superior.
Lucho contra el chorro en mis bragas, contra la excitación que me llega
hasta los dedos de los pies, contra la forma en que mis pensamientos entran
y salen como la estática de una radio. Por mucho que quiera tocarme, estoy
concentrada en complacerlo, sabiendo que me devolverá el favor en cuanto
se corra. Pero mierda, cómo arde todo. Mi coño no deja de palpitar ni
siquiera cuando le arranco las riendas de las manos, sustituyendo sus
caricias controladas por las mías, más rápidas y rudas.
Sus manos golpean con fuerza contra la pared y él inclina las caderas
hacia delante. Su cuerpo emite un gemido pornográfico que prácticamente
retumba en los cimientos de la casa. Mis dedos no llegan a rodear por
completo su circunferencia, pero aprieto ligeramente a medias,
distribuyendo una deliciosa presión por toda su longitud y sintiendo cómo
la piel se arruga bajo las yemas de mis dedos. Cuando llego a la cabeza,
aliso la punta con el pulgar, recogiendo allí la pegajosa secreción, y le
arranco otro ruido de satisfacción.
—¿Quieres mi boca en tu polla, Gage? —pregunto en tono
condescendiente—. ¿Quieres que te la chupe hasta dejarte seco mientras
me atraganto con tu polla gigante? ¿Quieres follarme la garganta hasta que
se me trabe la mandíbula?
Gage se obliga a mirarme, con los ojos vidriosos y los párpados
pesados, y se las arregla para encontrar un ápice de control, su lado
dominante desgarrando su suave y sumiso interior.
—Vas a estar muy guapa cuando te ahogues con mi polla, Spitfire. Voy
a follarte las amígdalas hasta que no puedas más, y entonces vas a sacarme
hasta la última gota porque es toda tuya: mi polla, mi semen, todo.
Me arrodillo lentamente, mirando su polla de frente, lo que me da
mucho más miedo de lo que pensaba. ¿Cómo se supone que esa cosa va a
caber en mi boca cuando apenas cabe en mi vagina? ¿Ha muerto gente por
ahogarse con la polla? Esa es literalmente la peor forma posible en que
alguien puede morir.
Cesa la vocecita de cautela en mi nuca y restriego el nerviosismo de mi
cara.
—Tienes razón. Es todo mío. Me perteneces.
—Claro que sí. Y quiero que todo el puto mundo lo sepa.
Con una mano en la raíz para anclarme, separo los labios y dejo paso a
la intrusión de veinte centímetros, teniendo que desencajar la mandíbula
después de pasar su cabeza. Sus fríos piercings cosquillean las paredes de
mi boca, y me lo trago, centímetro a centímetro, mis incisivos rozando su
grosor hasta que su punta se asienta por fin en el fondo de mi garganta. Y
entonces empiezo a ordeñarlo, ahuecando las mejillas con una succión
apretada y moviendo la cabeza de un lado a otro. Mis manos trabajan en la
base mientras mis labios ascienden por su tronco, agarrándose a su polla
en húmedos sorbos, la sobreproducción de saliva resbalando por mi
barbilla.
Gage empieza a clavarme la polla en las amígdalas y me provoca
momentáneamente el reflejo nauseoso, haciendo que me crujan un poco las
comisuras de los labios. Lo ahogo mientras se me llenan los ojos de
lágrimas, que se suman a la suciedad ya resbaladiza de mi cara. El olor que
desprende es abrumador y estoy tan llena que lo único que puedo hacer es
respirar por la nariz. Una vez que me adapto a su tamaño, subo y bajo a un
ritmo lánguido, tomándome mi tiempo para experimentar dónde es más
sensible. Me separo de él un segundo para lamerle la cabeza palpitante, y
la mano de Gage vuela para anidar en un mechón de mi pelo, tirando con
tanta fuerza que hace que se me doble el cuello.
—Cali —gruñe, pero a diferencia de sus habituales advertencias
descaradas, ésta no tiene fuerza.
Rozo delicadamente con los dientes uno de los pomos metálicos de sus
piercings, lo que provoca que sus caderas se convulsionen y que su
expresión pierda el control sobre el acero en favor de una euforia
incontenible. Sus músculos no pueden decidir entre estar relajados o
tensos, así que tomo la decisión por él cuando chupo solo la punta,
mimando esa entrada con lengüetazos excitantes.
—Los buenos chicos suplican —le digo, sentándome sobre mis rodillas,
esperando pacientemente a que me obedezca.
—Por favor…
Le doy un beso en una vena que recorre su cuerpo.
—Sé que puedes hacerlo mejor.
—Por favor, Cali. Mierda. Por favor, sigue chupando. Necesito
correrme en tu garganta. Necesito mostrarte cuánto te aprecio. Seré un
buen chico, lo prometo. Haré lo que sea por tener tu increíble boca sobre
mí —suplica, un desastre de hombre con los pantalones bajados y la polla
fuera en mi cocina, dos metros de músculo afilado rindiéndose a una
seductora en un cuerpo de metro setenta.
Lentamente, muy lentamente, me familiarizo con su polla, alternando
bombeos manuales y succiones serias, observando cómo su abdomen se
contrae y sus muslos se tensan, advirtiéndome de los últimos tramos que
le quedan antes de caer por el precipicio. Y entonces lo llevo lo más lejos
que puedo, lo meto en mi garganta hasta el fondo, arrancándole un gemido
prolongado que me llega directamente al coño. Me golpea contra las
estrechas paredes de mi garganta, inutilizando mi lengua, y mantiene una
mano en mi nuca mientras folla la garganta con una embestida tras otra.
Es mucho. La sensación más intensa que he sentido nunca, aparte de
cuando me folló en carne viva. Gage tiene el control ahora, decidiendo lo
fuerte que empuja, usando el tartamudeo de mis arcadas para medir
cuándo es demasiado. Mi nariz está enterrada en su pubis recortado, y mi
labio inferior roza la piel de sus pelos enredados.
 —Dios, te sientes jodidamente increíble —dice, continuando con el
chasquido de sus caderas contra mi cara, esta vez reposicionando su mano
sobre mi tráquea, los dedos asentados sobre la ligera protuberancia de él
estirándose en mi piel—. Me encanta sentirme dentro de ti.
Mantiene la mano ahí, perdiendo la comprensión cuando saca el resto
de sus descargas y, finalmente, siento cómo se hincha la cabeza de su polla.
Calientes chorros de esperma bajan por mi garganta en oleadas
interminables, disparándose directamente a mi estómago.
En cuanto Gage termina, se separa de mi boca y desliza la espalda por
la pared, agarrándome la cara entre las manos y limpiándome la saliva de
los labios.
—¿Estás bien? ¿Te he hecho daño? —me pregunta.
—Estoy bien —le aseguro, apoyándome en la palma de la mano que
acaricia mi mejilla. Los dos estamos agotados, solo se oye el sonido
combinado de respiraciones irregulares por encima del silencio del
apartamento.
—Bien, porque creo que me daría un infarto si matara al amor de mi
vida con mi polla.
Ignorando lo absurdo que es su comentario, al final del mismo
consigue atraer mi atención, y lo siento como un maldito disparo mortal al
corazón.
—¿Qué?
—¿Qué? —Gage se hace eco, mirándome como si no acabara de lanzar
la bomba A y diezmar todo mi mundo.
—Acabas… acabas de decir la palabra con A —balbuceo, parpadeando
unas quince veces en treinta segundos, intentando mantener la cabeza fría
cuando todo mi cuerpo arde y mis emociones se desbocan.
—¿Lo hice?
—Sí, lo hiciste. Literalmente hace un segundo.
—Oh.
¿Oh? ¿OH? ¿Qué demonios significa eso?
Lo estoy perdiendo. Como Chuck Noland en Náufrago. ¿Cometió un
error? ¿Solo lo dijo porque le hice una mamada? ¿Por qué lo dijo tan a la
ligera? ¿Me estoy perdiendo algo? ¿Estoy pensando demasiado? ¿No es
demasiado pronto para que diga eso? Dios mío, ni siquiera estamos juntos.
 —¿Qué carajo pasa, Gage? —exclamo, con la rabia hirviendo en mis
entrañas, la confusión es lo único que me retiene de meterle algo de sentido
en su gorda cabeza.
Gage tarda un segundo en alcanzarme, y no estoy segura de que haya
entendido mi enloquecimiento, porque ni yo misma lo entendí, pero sus
ojos se abren de par en par e impone un inmediato control de daños.
—Mierda. No… no quería que saliera así. Quiero decir, tenía la
intención de que saliera eventualmente, pero me estaba imaginando como
mil rosas y un yate. Creo que me he acostumbrado tanto a decirlo en mi
cabeza que como que se me escapó.
Me quedo paralizada, sintiendo cómo un tsunami de emociones
reprimidas se abalanza sobre mí, subiendo demasiado deprisa para que
pueda escabullirme a un terreno más elevado.
—¿Dices eso en tu cabeza… sobre mí? —susurro, intentando negociar
con las lágrimas para que disminuyan.
Gage se sonroja y yo siento un calor que me abrasa la nuca.
—Sí, lo digo todo el tiempo —contesta, característicamente ajeno a la
angustia interna de «¡Mayday, Mayday!» que está ocurriendo dentro de mí
en este momento.
No tengo tiempo para un monólogo interno. No tengo tiempo ni para
recuperar el aliento. ¡Esto es… ah!
—No sabía que sentías eso por mí.
Esboza su sonrisa característica, la que se ajusta a sus labios perfectos,
la que podría detener el tráfico y probablemente los corazones de la mitad
de las adolescentes de Estados Unidos.
—Claro que te amo. Te amo, Calista Cadwell. Estoy enamorado de ti.
Siempre estaré enamorado de ti.
Las lágrimas me han vuelto a visitar en gotas graduales, y no me
molesto en enjugarlas. No me molesto en acallar el volumen de los sollozos
que intentan manifestarse.
Todo esto es demasiado. Sé que siento lo mismo por él, pero no me
atrevo a decirlo. ¿Por qué no me atrevo a decirlo?
—Yo…
—Oye, no lo dije para que me respondieras. Lo dije porque quería.
 Gage aprovecha mi segundo de incertidumbre para inclinarse hacia mí
y besarme, absorbiendo las lágrimas saladas de mis labios, acunando mi
cara entre sus manos como si no supiera cuándo podrá volver a abrazarme.
En este momento, no existe nada más que él. Ni los miedos por mi madre,
ni las incansables obligaciones de mi vida diaria, ni el agujero de
autodesprecio que me dice que he fracasado o que nunca seré lo bastante
buena. Le entrego mis miedos y él se los traga, los encierra para que yo
pueda respirar a través del smog levantado al que he estado acostumbrada
todos estos años.
Me acerco a él, sin importarme que estemos en el frío suelo o que el
cielo se esté convirtiendo en una oscura tormenta al otro lado de la ventana.
Reajusta las piernas para hacerme sitio y, cuando estoy lo bastante cerca
como para apretarme entre sus muslos, siento algo duro que me pincha en
el vientre.
Miro hacia abajo, hacia su erección ya hinchada.
—¿Ya? Pensé que estas cosas tenían un período de enfriamiento o algo
así.
Hace una mueca.
—Una especie de estado permanente cuando estás cerca.
—Oh, uh, ¿lo siento por ponértela dura constantemente?
Gage me sube a su regazo, sus grandes manos me rodean por los
costados y sus labios rozan los míos.
—Nunca es algo por lo que tengas que disculparte.
Estoy a punto de decir algo antes de que desvíe su atención hacia el
punto sensible de mi cuello, se sumerja y me prodigue besos de mariposa
en la garganta aún dolorida, haciéndome cosquillas con la ligera barba
incipiente que le brota en la mandíbula. Suelto una risita y me retuerzo en
su garra mientras él me ataca con más mordiscos juguetones, dejando que
mi risa ahogue los gruñidos del trueno que cruza por encima de mi cabeza.
—Hablando de —beso— declaraciones que cambian la vida —beso—
¿serás —beso— mi —beso— novia?
La sonrisa que se ha convertido en un accesorio permanente en mi cara
se hunde.
—¿Qué? —En cierto modo, se me escapa la sílaba y el estómago me
hierve de ácido nervioso en lugar de batir las alas.
 —Quiero decir, quería pedírtelo con los pantalones puestos, pero aquí
estamos. —La expresión de Gage es completamente indiferente a la duda,
lo que significa que probablemente ha pensado largo y tendido sobre esto.
Trago saliva.
—¿Quieres que sea tu novia?
—Por supuesto —dice con confianza—. No tienes que decir que sí,
pero sería genial si dijeras que sí. Realmente genial.
—¿Estás seguro?
—Te he estado persiguiendo desde el momento en que nos conocimos.
Nunca he estado más seguro de nada.
—¿Y si no digo que sí? —pregunto en voz baja, ablandándome el labio
inferior con los dientes, sabiendo en el fondo cuál es mi respuesta pero
necesitando buscar confirmación igualmente.
Se echa ligeramente hacia atrás y sus ojos brillan entre los relámpagos
que atraviesan la aglomeración de nubes de tormenta.
—Entonces te esperaría. Para siempre. Te esperaría, mierda, Cali.
Hasta el día de mi muerte. ¿Cuándo entenderás que siempre serás tú?
Siempre seré yo.
Cierro la brecha que nos separa, alejando con un beso el último miedo
que se ha escapado: el miedo a estar sola. Puede que no estuviera
preparada para decir esas dos grandes palabras, pero este es un paso que
estoy dispuesta a dar y que no parece tan aterrador.
—Por supuesto que seré tu novia.
Gage se ilumina como la ciudad de Las Vegas por la noche, una
gigantesca sonrisa que muestra sus encías empuja sus mejillas, salpica
hoyuelos y forma arrugas complementarias en los ojos.
Levanta el puño en el aire.
—¡Has dicho que sí! ¡Oh, Dios mío! No puedo creer…
Se detiene al notar el desconcierto absoluto en mi rostro, carraspea y
baja el brazo.
—Es decir, sabía que ibas a decir que sí.
—Eres idiota —me río, pero la emoción de su voz es como un bálsamo
calmante en las cicatrices de mi corazón. Él es el halo de luz solar que se
abre paso a través de una tempestad eterna, que me permite disfrutar de
un círculo de sequedad en medio de un aguacero incesante.
 —Sí, pero ahora soy tu idiota —enfatiza—. ¿Escucharon eso, todos?
¡Gage Arlington está oficialmente fuera del mercado! ¡Y está enamorado
de Calista Cadwell!
No tengo ni idea de con quién está hablando, pero no quiero arruinar
el momento. Nunca había visto a Gage tan feliz, y nunca me había sentido
tan feliz.
Confié mi corazón en sus manos, aun sabiendo lo maleable que es, y él
lo ha acunado durante todo el tiempo que lo he conocido, manteniéndolo
a salvo. No solo protegiéndolo, sino fortaleciéndolo con su propio amor.
Un simple agradecimiento no será suficiente. Me hizo volver a
enamorarme de la vida, de mí misma. Y por eso, le debo a Gage todo lo
que tengo. Todo lo que soy.
Se inclina sobre las manos y las rodillas, a un suspiro de mi cara, un
suspiro impredecible que se burla de mí con un tango de lengua.
—Y como primer deber como tu novio designado, voy a saciarme de ti
aquí mismo, en el suelo de la cocina.
Un ruido de sorpresa se enjaula en mi garganta, y siento que mi coño
goloso reanuda su palpitación, tan condenadamente insistente hasta el
punto de que toda la presión se localiza en mi vientre.
—Ahora recuéstate, Spitfire —ordena, con una mano apoyada en mi
espalda para ayudarme a bajarme a las baldosas—. Es hora de que me
ocupe de ti.
 Capítulo 31
Estado dilf2: cargando

Gage

Siempre me ha dado miedo envejecer. Bueno, siendo realistas,

probablemente muera en algún extraño accidente antes de los setenta años,
pero aun así. Me da miedo arrugarme y que no me funcione el pene y tener
que tomar antiácidos después de comer algo ligeramente picante. En
resumen, veo el envejecimiento como algo negativo.
Pero esta residencia es genial. No genial. Grande, como en, una nueva
perspectiva sobre el envejecimiento que nunca habría descubierto de otra
manera. Estos ancianos están prosperando aquí. ¿Es insensible referirse a
ellos así? ¿Preferirían «abuelos»?
Teague corre delante de nosotros, rodeando a un pobre hombre en silla
de ruedas como el Diablo de Tasmania de Looney Tunes, y sigue riéndose
mientras entra y sale de mi periferia.
—¡Hombrecito, quédate cerca! —grito, pero estoy bastante seguro de
que mi advertencia ya ha caído en saco roto.
Cali se aferra a mi brazo mientras conduzco a su madre a la habitación
bajo la supervisión de una enfermera vestida con una bata amarilla
brillante. Todo el lugar está empapado de colores vibrantes y ventanas que
van del suelo al techo, con vistas a un acantilado rico en flora que alberga
la vista más perfecta de las puestas de sol otoñales de Riverside.
La madre de Cali estuvo callada durante todo el trayecto desde el
hospital, y no intenté entablar conversación con ella porque no sabía qué
decir. Cali no me ha contado mucho sobre ella. Es una locura lo parecidas
que son, salvo que el pelo pelirrojo de su madre, supongo, se ha oscurecido
con los años. Es tan guapa como Cali, y solo puedo pensar en lo
impresionante que será Cali cuando crezca.

2
Dad I’d Like to Fuck
 Hablando de Cali, ¿pensé que diría que sí a mi propuesta? Para nada.
Pero lo hizo, y se siente como si todo hubiera cambiado entre nosotros.
Siento que estoy ganando en la vida en este momento, como si no hubiera
nada en este mundo que pudiera derribarme. Ella es mía. Incluso después
de todos los deprimentes rechazos y los discursos de «sólo somos amigos»
que me dio, por fin es mía. Puedo llamarla mía en público sin que me dé
un codazo en las costillas. Puedo gritar que soy suyo desde el tejado y no
me amenazará con electrocutarme.
Cuando doblamos la esquina y llegamos a nuestro destino, nos espera
un amplio dormitorio para los cuatro, con una cama con dosel, una mesilla
de noche, un cómodo sillón en una esquina, un televisor de pantalla plana,
una cómoda grande y una ventana de tres paneles con vistas al jardín
contiguo. De la cama cuelgan cortinas de satén rojo y una colcha de felpa a
juego acompaña a los cojines de estampado floral con detalles en granate.
Hay una única lámpara que ilumina la habitación, marcos vacíos
esperando nuevas fotos que albergar y una orquídea en flor sobre la
mesilla. La silla de la esquina parece ser un sillón reclinable en el que daría
cualquier cosa por apoyar mis adoloridos pies.
—Aquí es donde se alojará la señora Cadwell —dice la enfermera con
aire alegre—. En breve trasladaremos sus cosas mientras se instala.
Nos deja la habitación mientras Cali y yo ayudamos a su madre a
meterse en la cama. Teague da pisotones con sus piececitos en su habitual
actitud vertiginosa, comentando de vez en cuando lo genial que es la nueva
casa de su madre y lo aburrido que es su piso actual.
Cuando la Sra. Cadwell se instala en la cama, dejamos paso a algunas
enfermeras para que traigan su equipaje y yo me llevo a Cali a un lado para
hablar con ella.
—¿Cómo estás? —pregunto, paseando mis manos por sus brazos.
Se aprieta el labio inferior entre los dientes, acariciando el punto
sensible.
—Este lugar será perfecto para ella —responde.
Su mirada se desvía hacia su madre como una piedra que salta, y hay
una pizca de humedad en sus ojos.
 Le vuelvo la barbilla para que me mire, deseando que pueda utilizarme
como un conducto mágico que me transfiera todas sus emociones no
deseadas.
—Sin lágrimas, ¿recuerdas?
—Sin lágrimas —me responde como un loro, con cara de valiente para
su hermano. Le aliso las arrugas de la frente con un beso, y la presión
invisible que me rodea el corazón cede, dejando entrar aire fresco en mis
pulmones.
Levanta la vista hacia mí, con sus largas pestañas brillando en el
entrecejo.
—Gracias. No sé dónde estaría sin ti.
—Probablemente exactamente donde estás ahora, pero con muchos
menos orgasmos —bromeo, dándole un codazo y moviendo las cejas, a lo
que ella, sorprendentemente, se abstiene de la violencia y se conforma con
poner los ojos en blanco.
El tintineo de las cajas y el crepitar de la charla es la única razón por la
que digo lo que digo a continuación, de lo contrario podría haber una doble
muerte en la estirpe de Cali si voy soltando cosas sucias como si llevara
seis cervezas y estuviera medio desnudo en un festival de Mardi Gras.
El calor se apodera de mi vientre.
—Sigue poniendo los ojos en blanco y te daré una verdadera razón
para que los pongas en blanco.
Todavía la tengo.
Esta vez, Cali me da una palmada en el brazo.
—¡No vamos a hacerlo en la residencia de ancianos! —sisea en voz
baja, ofreciendo una educada sonrisa a los despistados cuidadores
mientras empiezan a cortar la cinta de embalar de las cajas.
—¿En serio no crees que estos chicos se ponen raros bajo las sábanas
cuando se apagan las luces?
—¡Puaj! Oh, Dios. No quiero imaginarme eso. Jamás. —Cali se
estremece de asco, frotándose los ojos con los puños cerrados como si eso
fuera a borrar mágicamente la imagen que le he implantado en la cabeza—
. Necesito encontrar la cuchara más cercana y sacarme los ojos con ella.
Ladeo la cabeza.
 —¿Estás diciendo que no jugarás al doctor conmigo cuando sea viejo y
tenga un pene encogido de ocho centímetros?
Me saca la lengua y, si no hubiera mentes impresionables en la sala, la
mordería.
—Ya tienes un pene de ocho centímetros.
—Me ofendería si no entrara directamente en esa.
—Solo te mantengo humilde.
—Sí, soy consciente. Es lo que amo y temo de ti.
Teague, que supongo que ya está agotado de tanto rebotar contra las
paredes, tira de la camiseta de Cali con sus manos perpetuamente
pegajosas, haciendo esa cosa rara en la que los niños no paran de toser con
la boca abierta.
—¿De qué están hablando? —pregunta.
Cali y yo le contestamos al mismo tiempo.
—Impuestos —digo.
—Dónde almorzar —dice.
Él salta excitado, casi haciéndola tambalearse con la fuerza de sus
tirones, la esperanza y la promesa de algo cursi brillando en sus ojos de
mar profundo.
—¡Ooh! ¡Ooh! ¡Ooh! ¿Podemos por favor ir a ese restaurante mexicano
donde fríen quesadillas?
Dios mío. Puedo sentirlo obstruyendo mis arterias mientras hablamos.
¿Qué pasó con los niños comiendo cualquier comida que se te cayera
accidentalmente al suelo?
Cali se lame la yema del pulgar y trata de domar el revoltijo de pelos
sueltos de Teague, despeinándole el pelo y apartándoselo de la cara.
—¿Qué tal algo menos… frito? —Propone, colocando las puntas de su
largo flequillo detrás de la oreja—. ¿Como una quesadilla normal?
Teague medita su contraoferta, la agita en la boca y luego la escupe con
exagerada repugnancia.
—¡Pero me gusta cuando la fríen! Es tan crujiente.
Cali frunce el ceño, y sé que va a seguir discutiendo con Teague para
asegurarse una tarde sin dolor de estómago, así que decido lanzar mi
sombrero al ruedo porque el tío Gage tiene grandes ideas. (Me he tomado
la libertad creativa de referirme a mí mismo como Tío en lugar de
Entrenador, ya que me parece más apropiado, ¿sabes?).
—Sabes, hombrecito. He oído que hay un restaurante Hibachi en el
centro que te cocina la comida delante de ti. Mucho fuego. Y los chefs hacen
todo tipo de trucos con la comida mientras esperas.
Teague me presta inmediatamente toda su atención, con los ojos que
se le doblan de tamaño, tan hilarantemente hechizado por la idea de chefs
cocinando fuera de la cocina.
—¡Es genial! Quiero ir allí, Cali. ¿Podemos ir? ¿Por favor? ¿Por favor?
¿Por favor?
Todo el cuerpo de Cali se sacude hacia los lados cuando Teague
continúa su embestida de tirones, y las comisuras de sus labios se flexionan
en una sonrisa medio aliviada y medio agotada.
—Claro, Squirt. ¿Por qué no vas y le das las gracias a Gage por
ofrecerse a llevarnos?
—Es el tío Gage —aclaro.
Cali resopla, pero en el fondo sé que estoy descongelando ese corazón
frío, negro y arrugado en la cámara hueca de su pecho. Tengo una forma
de crecer en la gente. Como los percebes. Me meto muy adentro hasta que
no hay forma de arrancarme.
—Tío Gage —me corrige, siguiéndome la corriente con una mano en la
cadera.
Teague salta hacia mí, con una sonrisa demasiado grande en la cara,
pero no corea mi nuevo nombre.
Se me queda mirando extrañado, luego baja las cejas y entrecierra los
ojos.
—¿No debería llamarte papá Gage? —pregunta inocentemente.
Globos de saliva se agolpan en mi tráquea, prácticamente
asfixiándome mientras me golpeo el pecho con el puño unas cuantas veces
para aflojar el impedimento, todo ello mientras Teague mira sin prestar
atención y Cali vigila en alerta máxima por si tiene que aplicarme la
Heimlich o alguna mierda así.
—Eh, Gage no es tu padre, mequetrefe —corrige Cali rápidamente,
golpeándome la espalda con la mano para ayudarme a expulsar la maldita
audacia de Teague de mi cuerpo jadeante.
 —Lo sé, pero actúa como mi padre.
Tanto Cali como yo nos quedamos mirando a Teague, sin saber qué
decir a continuación y sin saber cómo remediar los ahogos y los balbuceos.
Al final, con humillación, uno de los cuidadores me trae un vaso de agua
para aliviar la irritación de la tráquea, y se lo agradezco antes de engullirlo
todo con avidez.
—Vamos, Cali. ¡Inténtalo! Llámalo papá Gage. —Teague suelta una
risita, girando felizmente sobre sí mismo.
—Teague, no voy a llamar a Gage así.
Bajo el vaso y me apoyo en la superficie plana más cercana para
adoptar mi característica pose de chico genial.
—Sí, Cali. Llámame papi.
—Debería haber dejado que te ahogaras —me susurra amenazante.
Abro la boca para lanzarle otra insinuación especializada en Gage, pero
no me deja decir ni una palabra, lo que probablemente sea lo mejor.
Aunque mi cerebro definitivamente no está acostumbrado a la idea, no
puedo creer que tuviera tanto miedo de que Teague me admirara. No, no
soy el padre del niño, pero soy el único modelo masculino en su vida. Es
un título que no me tomo a la ligera. Es un privilegio conocer a un chico
tan extraordinario como Teague, y más aún formar parte de su familia.
—Vamos, T. Despídete de mamá. Tenemos que dejarla descansar.
Los cuidadores se apresuran a salir de la habitación para dejarnos un
poco de intimidad, y yo me quedo de pie junto a la puerta, apenas fuera
del alcance del oído, mientras Cali acaricia el pelo oscuro de su madre y le
susurra algo con Teague pegado a un lado de su pierna.
Desvío respetuosamente la mirada hacia el suelo reluciente y limpio
que tengo debajo, tan pulido que apenas puedo ver mi reflejo en la
superficie inmaculada. Cali tarda unos minutos en salir de la habitación
con Teague detrás y, para mi alegría, no tiene lágrimas en los ojos.
—¿Tienes hambre? —pregunta Cali, dándome un suave apretón en el
brazo.
Mi corazón se acelera bajo su contacto y, después de todo este tiempo,
sigo sin poder vencer esos nervios propios de Cali que se agolpan en los
lugares más inoportunos.
 —Podría comer —respondo, temiendo que si me explayo también me
ate la lengua.
Teague ya nos lleva cinco zancadas de ventaja, y Cali se apresura a
alcanzarlo antes de que provoque un choque de tres coches. Estoy justo
detrás de ellos cuando una voz ronca me inunda los oídos.
La huesuda mano de la madre de Cali cuelga de un lado de la cama,
buscando el calor de otro ser humano vivo que respira, y sus ojos
reumáticos me detienen, sin pestañear, mientras espera a que junte
nuestras palmas.
Nunca había hablado con la madre de Cali. La he conocido hoy,
cuando la hemos recogido del hospital. Vuelvo a la habitación sin avisar a
Cali ni a su hermano de mi paradero. Cuando apoyo la mano en la suya,
con cuidado de no apretarla demasiado, hace acopio de toda su energía
para dedicarme una sonrisa acuosa, con los dedos demacrados llenos de
varices aferrándose a mí. Está tan fría como un congelador y siento que el
estómago se me hunde violentamente, arrastrando consigo el resto de mis
órganos.
—Eres bueno para ella —jadea, con las lágrimas moteando sus mejillas
cetrinas y los ojos inyectados en sangre, cargados de dolor físico y
emocional a partes iguales. Su voz es quebradiza, fluctúa de forma
impredecible, y hay una aspereza de fumadora que ata los extremos de sus
palabras.
—Estoy enamorado de su hija, señora Cadwell —susurro,
arrodillándome a su lado para que no tenga que estirar el cuello para
mirarme. Mis articulaciones orquestan un crescendo de crujidos, pero el
dolor palidece en comparación con la bomba de relojería que es mi
corazón—. Ella es todo mi mundo.
—Puedo ver el amor en tus ojos —confirma, sorprendiéndome cuando
reúne la fuerza suficiente para aplastar mi mano entre las suyas—. Por
favor, hazme una promesa.
La piel de gallina responde a sus palabras de peso.
—Cualquier cosa.
—Sé que mi tiempo es limitado, pero necesito saber que ella estará bien
cuando yo no esté. Prométeme que cuidarás de ella —suplica, con más
lágrimas resbalando por la curva de su mandíbula, desapareciendo y
reapareciendo en un ciclo infinito.
La humedad se me condensa en los ojos y, en sentido figurado, guardo
sus palabras contra mi pecho, con el amor llenando cada rincón de mi
cuerpo.
—Lo haré. Se lo prometo.
 Capítulo 32
Romanceando a la chica

Calista

—Gage, ¿a dónde me llevas? —pregunto, solo capaz de ver retazos de

luz a través de las manos que me cubren los ojos.
Ha estado extraño todo el día: risitas para sí mismo, respuestas bruscas,
síndrome de los ojos saltones. Y ahora me dice que tiene una sorpresa para
mí, lo que puede significar una de dos cosas. Una: es la mayor sorpresa de
todos los tiempos que no supone un riesgo para mí ya elevada tensión
arterial. Dos: es el equivalente aterrador de hacer puenting mientras
estamos desnudos y pegados. Y conociendo a Gage, no me sorprendería
que acabáramos desnudos.
—Te preocupas demasiado —me dice, guiándome por terreno
desconocido, hipercauteloso de pasarme obstáculos invisibles—. Te
encantará, te lo prometo.
—Me encantan muy pocas cosas en este mundo —refunfuño,
tanteando a ciegas el aire con las manos como una idiota, todo mientras
Gage se complace en mi ridiculez con unas risitas no tan discretas.
Me guía a través de una puerta y, como es de noche, no puedo saber
dónde estamos por los huecos de sus dedos. Un torbellino de nervios se
apodera de mi vientre y mi corazón golpea desordenadamente contra el
andamiaje de mis costillas. No me gustan las sorpresas. Nunca me han
gustado. Y aunque confío en Gage lo suficiente como para que no me
asesine en el bosque, mi cuerpo no tiene la capacidad de tranquilizarse si
no sabe qué demonios está pasando. Me siento como si caminara a ciegas
hacia fuego de artillería.
Estoy a punto de abrir la boca y regatear la verdad cuando recupero la
vista y me encuentro con la deslumbrante imagen de una cena romántica
en el suelo de mi estudio de danza. Unas velas encendidas bordean la
manta roja de satén que cubre el suelo de madera y un centro de mesa de
rosas se interpone entre pilas de platos rebosantes. Hay pasta, pollo a la
parrilla, ensalada, champán, palitos de pan, algún tipo de postre rico en
chocolate… casi un restaurante entero lleno de comida deliciosa. Me quedo
boquiabierta.
—¿Tú has hecho esto? —Mi expresión se descompone en una de
asombro, y la ansiedad que recorre mi torrente sanguíneo como un miasma
negro de muerte se consume lentamente en un calor difuso.
Una sonrisa comemierda inclina las comisuras de los labios de Gage,
la escasa luz de las velas refleja asterismos en sus ojos oscuros.
—Como ya somos oficialmente novios, pensé que era hora de invitarte
a esa primera cita.
No sé qué decir, lo cual es irónico teniendo en cuenta que siempre estoy
equipado con una respuesta rápida e ingeniosa. Ni siquiera puedo utilizar
mi extenso vocabulario para mutilar o insultar. Tengo que escarbar en mis
archivos y encontrar algo bonito que decir. Gage es un dador. Siempre lo
ha sido. Así que entrar en algo tan considerado como esto… no es una
sorpresa. La verdadera sorpresa es que lo mantuviera en secreto todo el
día.
Todavía detrás de mí, me rodea la cintura con los brazos y me apoya
la barbilla en el hombro. Me bautiza la piel desnuda con besos sedosos y
me dejo llevar por su tacto. Su aroma a pino debe de estar desequilibrando
alguna reacción química de mi cerebro para que se me forme espuma en la
boca por él; todo está funcionando a la vez para poner a prueba mi
autocontrol, jugándose mi dignidad con cada fruncimiento deliberado de
sus labios.
Mi respiración se aprieta más que un cordón, cortando el gemido que
se agita en mi garganta.
—Gage, no tenías que hacer todo esto.
—¿Por ti? Claro que sí —retumba contra mi carne, dirigiéndonos
lentamente hacia el centro de la habitación mientras seguimos enredados
el uno en el otro. Y entonces levanta la cabeza y se gira para susurrarme en
el cuello, con una voz más firme que el latir de mi corazón.
—Comida italiana. Iba a cocinar para ti, pero supuse que querrías algo
comestible.
 Me doy la vuelta rápidamente para mirarlo, tan envuelta en una resaca
de adrenalina que no me molesto en hablar. Pego mis labios a los suyos, le
rodeo el cuello con los brazos y lo atraigo hacia mí. Mi lengua persigue la
suya, chocando con una urgencia que hace que la mitad inferior de mi
cuerpo se retuerza de anticipación, y nos turnamos para devorarnos
hambrientos como si no hubiera comida a pocos metros de nosotros.
—Habría comido lo que me hubieras preparado —jadeo contra su
boca, casi deshaciéndome en cenizas cuando me agarra por la cintura con
fuerza, enroscando los dedos en las curvas de mis costados.
Se ríe y la gloriosa vibración me recorre los huesos, demasiado caliente
y ronca para ser legalmente segura. Sobre todo con esta dosis. Su
irresistible tono, más grave que grave, conspira con el pulso entre mis
piernas como si fueran dos compañeros de crimen.
—No quería arriesgarme y envenenarte accidentalmente. Quería que
esta cita fuera perfecta.
Perfecta. Había llegado a aceptar que la perfección no existe. Y lo
sabría, ya que mi vida está lejos de ser perfecta. Pero Gage… él es… bueno,
él podría ser la única persona capaz de hacerme cambiar de opinión.
Mis mejillas chisporrotean con un rubor probablemente tan vibrante
como los tomates cherry muy sazonados esparcidos sobre porcelana
blanca.
—¿Cuándo has tenido tiempo de hacer esto?
Ambos tomamos asiento en el suelo y Gage se dedica a descorchar el
champán con el mayor cuidado posible sobre la cubitera para que no
salpique el suelo. Sale un chorro espumoso por la abertura, y rápidamente
toma mi flauta para llenarla con una burbujeante mezcla de color rosa
claro.
—Hoy temprano. Cuando llevaste a Teague al entrenamiento.
—¿Y cómo has entrado? —pregunto, con las cejas arqueadas.
Se encoge de hombros tímidamente, me da mi copa y se va a llenar la
suya.
—Un pajarito podría haberme ayudado.
A la derecha. Un pajarito cuyo nombre empieza por A y termina en
eris.
 No puedo creer que sacara tiempo de su día para prepararme esto. La
«primera cita» que prometió hace meses en un intento desesperado de
eclipsar a Dilbert.
Doy un trago a mi bebida, con la esperanza de que un poco de valor
líquido evite que mi confianza se resienta. Sigo siendo como una colegiala
enamorada sin remedio y pierdo la calma cuando el puto Gage Arlington
me lanza miradas cariñosas, tan enamorado esta de mí como yo de él, pero
mucho más evidentes.
Mi mente está tan sobrecargada de emociones que olvido que estamos
manteniendo una conversación. Soy demasiado consciente de cómo mi
corazón se golpea contra mi esternón, latiendo tan fuerte que podría hacer
estallar un estadio silencioso.
Gage se muerde la parte inferior del labio, la carne que lo rodea
enrojecida por la irritación.
—¿Te gusta? Ay, Dios. ¿Me he pasado? ¿Es demasiado? —Le entra el
pánico, probablemente a segundos de barrer con todo esto y preguntarme
exactamente qué quiero.
—¿Eh? ¡No! Oh, no. Gage, está perfecto —lo tranquilizo, acercándome
para agarrarle la mano. No estamos sentados tan lejos el uno del otro, pero
siento como si mi piel se llenara de hormigas de fuego cada vez que no lo
toco—. Es que… no puedo creer que te hayas desvivido por hacer esto.
—Creo que subestimas las cosas que haría por ti. Movería montañas si
me lo pidieras, Cali.
Se me llenan los ojos de lágrimas, ¡estúpidas lágrimas!, y sus palabras
son tan contundentes que me habrían hecho caer de culo si no estuviera
sentada sobre él. Si mi cabeza aún no lo ha entendido, mi cuerpo se ha
propuesto gritarme: ¡Eh, estúpida! ¡Estás enamorada de este chico!
Quiero decir, lo estoy, ¿no? Y no es solo porque me trate como a una
princesa y gaste su dinero duramente ganado en citas improvisadas. Es por
quién es. Es porque Gage siempre está ahí para mí, incluso cuando yo no
quiero que esté. Es porque Gage siempre me pone en primer lugar, incluso
cuando yo me pongo en último lugar. Es porque Gage cree en mí y me
apoya, incluso cuando creo que no me lo merezco.
Dios, es que… este hombre lo es todo para mí.
 El amor me tira de las tripas, me suelta la lengua y alimenta con
gasolina un fuego que no quiere otra cosa que arder por toda la eternidad
en su presencia, manteniéndolo caliente incluso en los días más fríos.
—Gracias. Es la mejor cita que podría haber pedido.
Sonríe aliviado, rozándome los nudillos con el pulgar como siempre
hace, y nunca pensé que esta faceta dulce y tímida de Gage me daría tanto
vértigo. Él solo ha hecho que mi corazón llegue a Tombuctú.
Gage me compró una lasaña con mucho queso, con queso pegajoso que
se desliza por los lados, filtrándose en capas de fideos blandos
perfectamente cocidos. Rebosan de pequeños grumos de salsa de tomate,
rematados por una apetitosa corteza de queso quemado, motas de perejil
y un abundante polvo de parmesano. Dos mitades de pan de ajo humean
en el borde de mi plato, brillando con una fina capa de mantequilla.
Dejo caer su mano para agarrar el tenedor y cortar el trozo de lasaña
en cuadrados más pequeños, pero Gage me interrumpe.
—Espera.
—¿Qué?
—Déjame alimentarte.
Casi me parto de risa.
—Gage, eso es ridículo.
Aunque parece que he sufrido otro incidente con el pie en la boca
porque mi respuesta no da en el blanco por (aparentemente) un amplio
margen. Gage tiene un pequeño valle en el entrecejo y en la boca se le
dibuja un ceño especialmente fruncido.
—¿Hablas en serio? —Me ahogo.
—¿Parece que estoy bromeando?
No lo hace. De verdad que no. No quiero pinchar al oso, pero no puede
enfadarse conmigo por estar un poco confusa.
—¿Por qué?
—No hago citas románticas, Cali. No soy romántico. Punto. Estoy
intentando algo aquí, con toda la creencia de que va a salir mal. Sígueme
la corriente, por favor. Deja que saque mi lado romántico contigo esta
noche —implora, sintiendo cada palabra con todo su ser.
 Normalmente lo rechazaría con un ingenioso juego de palabras, pero
maldita sea, Cupido me ha sacado un ojo con su maldita flecha. Aún
tambaleándome de incredulidad, le entrego mi tenedor.
Pero no lo toma.
Las líneas esculpidas de su rostro caen hasta convertirse en sombras
hechas con velas, y algo inidentificable acecha bajo las profundidades de
sus oscuros iris verdes.
—Te quiero en mi regazo, Spitfire. Así podré alimentarte.
No hay lugar para la discusión. Es una exigencia, suave, pero una
exigencia.
Miro los gruesos muslos que me hacen señas y se me hace la boca agua
por un motivo completamente distinto. Gage me ha convertido
oficialmente en una mujer impotente. Voy a retirarme como una jugadora
de póquer con una mala mano cuando se trate de él.
Después de haberme tragado cualquier posibilidad de réplica, me
arrastro hasta él y me planto en su regazo, sintiéndome más que segura
con la anchura de sus piernas amortiguando mi trasero. Y es entonces
cuando deseo haberme puesto algo más bonito que mi aburrido conjunto
de camiseta sencilla y vaqueros.
Pero a Gage no le importa en absoluto. Sigue mirándome como si
llevara el vestido más precioso, único en su especie y que cuesta el alquiler
de todo un mes. Me siento sobre la carne de su muslo para no sentarme
directamente sobre su palanca de cambios, y me rodea la cintura con un
brazo para sujetarme. Luego toma un buen trozo de lasaña con las púas de
mi tenedor, me lo mete entre los labios y observa con ojos encapuchados
cómo cierro la boca.
No sé qué me gusta más, si la comida o la lujuria que arde en sus ojos.
Jesús. No me extraña que este restaurante italiano fuera tan caro. Pensé que
Gage mentía sobre los precios inconcebiblemente altos. La lasaña sabe a
algo que mis pobres papilas gustativas nunca han probado. Es tan rica que
todo se desintegra en papilla derretida bajo mis dientes, y los sabores se
mezclan en una fusión igualmente embriagadora de tomate ácido y queso
cremoso. Gimo involuntariamente, demasiado embelesada para sentir
cómo las piernas de Gage se mueven debajo de mí.
 El tenedor repiquetea en el plato y Gage aprieta los dientes, haciendo
un ruido estrangulado que suena como una especie de siseo inhumano.
—Cariño, no puedes hacer esos ruidos cuando estás sentada en mi
regazo.
Tengo que parpadear un par de veces para entender lo que dice, y
entonces la vergüenza me resbala por la nuca, combinándose con el sudor
frío que ahora me tapona la frente.
—Lo siento.
Oh, Dios. ¿Quién gime cuando come?
—No, es… mierda. No te disculpes.
No dice gran cosa, aparte de algunas frases débilmente hilvanadas, y
cierra los ojos como si fuera a disipar por arte de magia la tensión sexual
que hay entre nosotros, algo imposible, por cierto. Estoy a punto de
bajarme de su regazo cuando me agarra del brazo y me impide avanzar.
Sus ojos se abren, congelándome.
—¿Dije que podías moverte?
Su tono se hace más grave, se apodera de mis últimas palabras y las
confunde con una respuesta incoherente. Todo mi cuerpo lo anhela, ese
bajo hervor de excitación se convierte en una llama de deseo desinhibido.
No hace falta ser detective para deducir que la dureza que me oprime la
pierna izquierda no es un juego de llaves de coche mal colocado.
Sacudo la cabeza.
—Entonces vuelve a sentarte —ordena.
Hago lo que me dice, me esfuerzo por mantener las manos quietas,
dejándolas patéticamente sobre mi regazo, y echo un vistazo a su comida,
cada vez más fría. Es un delicioso plato de pollo, crujiente a la perfección y
untado con un glaseado dorado.
—¿Y tu comida? —pregunto, insegura de si espera que se la dé de
comer a él también, sorprendentemente tampoco estoy totalmente en
contra de la idea.
No lo duda.
—Tú eres más importante. Siempre eres más importante.
Mi gratitud inicial se transforma en preocupación. Preocupación lo
suficientemente fuerte como para empezar una discusión si no tengo
cuidado.
 —Puedo decir lo mismo de ti. Así que si tú me das de comer, yo
también te doy de comer —insisto, tomando su tenedor y cortando la
jugosa pechuga de pollo.
Va a protestar (imprudentemente), pero le lleno la boca con una buena
ración de comida italiana y sonrío triunfante cuando cede y empieza a
masticar. No sé por qué no aparto la mirada. Lo miro fijamente, siguiendo
de cerca el movimiento de su garganta mientras traga. Comer no debería
ser sexi, ¿bien? Pero cualquier cosa que haga Gage es sexi y, ahora mismo,
no consigo luchar contra estas hormonas olvidadas de la mano de Dios.
Señala con la cabeza el postre.
—El budino de chocolate.
Lo miro y veo un montón de chocolate rociado con salsa de caramelo,
adornado con dos hojas de menta y una flor de color lila. Limpio los restos
de pollo del tenedor con una servilleta y me sirvo una cucharada de este
postre de aspecto mágico que tiene la consistencia de unas natillas.
Recojo una porción sedosa y deliciosa, se la meto en la boca y grito
cuando me atrae hacia un beso y su lengua desliza un montón de chocolate
sobre la mía. Aún puedo saborearlo a través del espeso velo de cacao, pero,
mierda, me siento levitar mientras me da hasta el último bocado. La saliva
se mezcla con la dulzura, se espesa entre nosotros, se adhiere al interior de
mis mejillas. Una vez que me lo he tragado todo, sigue besándome,
insaciable, usando su mano libre para acariciarme la nuca. Cambio de
postura y paso la pierna derecha por encima de su cadera, sentada a
horcajadas sobre él, haciendo rechinar mi centro sobre el inconfundible
bulto que ha crecido en sus pantalones.
—Se suponía que esto iba a ser romántico —respira contra mis labios,
haciendo todo lo que puede para intentar mantener una pizca de control.
Le aplaudo por ello, de verdad.
—Lo es —susurro—. Porque estoy contigo. No necesito una cena
elegante a la luz de las velas, Gage. Me encanta, pero no la necesito.
Se echa hacia atrás y acuno sus mejillas entre las manos.
—Solo quiero hacer bien esto de ser novio.
—Lo estás haciendo. Es molesto, pero en realidad lo estás haciendo
todo bien.
 Hay un atisbo de esa actitud chulesca de la que me enamoré en primer
lugar, y la que creo que amo en secreto.
—Lo haces fácil, Cali. Puede que no sea bueno en muchas cosas de la
vida, pero que me aspen si no soy el mejor novio que has tenido.
Ya lo eres, pienso para mis adentros. Y serás el último novio que tenga.
 Capítulo 33
La historia se repite

Calista

Hoy no he visto a Gage porque ha estado practicando en la pista para

el gran partido. He intentado seguir el ritmo de los Reapers esta
temporada, pero subestimé cuánta información retendría realmente con un
niño de ocho años enseñándome los entresijos de un deporte muy
complicado y muy elaborado.
Estoy nerviosa por Gage. Sé lo mucho que ha trabajado para recuperar
fuerzas, pero no dejo de preguntarme si es demasiado pronto o si debería
haberlo presionado más. ¿Y si algo sale mal? ¿Y si no está cien por cien
mejor y vuelve a hacerse daño? No creo que pudiera recuperarme de algo
así. No creo que pudiera perdonarme algo así.
La pista está inundada de camisetas azules y negras, y grandes carteles
y dedos de espuma de poliestireno se agitan, convirtiendo a los ansiosos
aficionados en una masa unida de gritos alborotados. El frío torpedea el
grosor de la camiseta de Gage y se cala hasta los huesos, obligándome a
esconderme aún más en mi refugio personal de poliéster. A diferencia de
la camiseta real de Gage, esta huele a pino fresco y carece de ese persistente
olor corporal que podría hacer que una flor se marchitara al exponerse.
No le hemos dicho a nadie que somos novios oficiales. Los aficionados
definitivamente no lo saben. No sé si alguno de sus compañeros de equipo
lo sabe. Pero ir por ahí con su nombre escrito en letras gigantes en la
espalda, con su marca en mí, me infunde un orgullo impenetrable, de los
que no se ven afectados por la opinión pública.
No puedo creer que ahora esté en público como fan oficial número uno
de Gage. La última vez que llevé su camiseta fue cuando aún me convencía
de que odiaba sus tripas. Esta vez, la única cosa que odio es que no me está
reordenando las tripas. Eso es un buen desarrollo del carácter, si me
permiten decirlo.
 Me dirijo a desearle suerte antes del partido y espero no estropear
ninguno de sus rituales previos. Cuando doblo la esquina hacia el túnel
principal, me encuentro a Gage con su gigantesco equipo acolchado, de pie
junto a un Fulton engalanado.
Están medio girados el uno hacia el otro y medio girados hacia la pista,
murmurando Dios sabe qué, y yo intento torpemente llamar la atención de
Gage sin chocar a toda velocidad con su conversación.
Pero, por suerte, mi novio no tarda en darse cuenta de mi presencia y
su cara se ilumina más que un amanecer polar. Se acerca a mí y me abraza,
lo que básicamente equivale a abrazar una nube.
—Me alegro mucho de que estés aquí —me dice, dándome un ligero
apretón antes de soltarme.
Mis nervios siguen dando volteretas por todas partes, y ahora que
Gage ha captado sin esfuerzo la atención de mi corazón, el caos continúa
mientras éste se desmaya e intenta saltar a sus brazos.
—¿En serio?
—Por supuesto que sí, Spitfire. Eres mi amuleto de la suerte.
—¿Cómo sabes que tengo suerte? Nunca te he visto jugar.
Se quita el casco y lo deja en el suelo.
—Eres mi amuleto de la suerte en la vida, no solo en el hockey.
Oh.
Oh.
A juzgar por el calor incendiario que acaba de subir a mi cabeza, mis
mejillas probablemente han adquirido un nuevo tono rosado. ¡Pensaba que
todos estos nervios desaparecerían al convertirnos en pareja! Y estas
mariposas parecen un enjambre de avispas aterrorizando mi estómago.
Realmente no sé qué decir. En este momento, estoy más ansiosa que
Gage, y él tiene un partido que jugar delante de todo el mundo después de
haber estado fuera del hielo durante tres meses.
—Yo…
Completamente ajeno a mi enloquecimiento en miniatura, o tal vez no,
se inclina hacia delante y captura mis labios en un beso que parece silenciar
toda actividad no vital de mi cuerpo, y mentalmente doy gracias por llevar
hoy botas de plataforma para poder enlazar cómodamente mis brazos
alrededor de su cuello. Hay la cantidad justa de chispas. No demasiado
poca como para pasar desapercibida, pero tampoco demasiada como para
encender la libido de ambos. Es un beso de tranquilidad y estabilidad. Me
derrito contra él, en la seguridad de sus brazos, y ambos nos separamos
lentamente al mismo tiempo.
—Y llevas mi camiseta —señala, quitándose los guantes para poder
frotar el material entre las yemas de los dedos, como si necesitara
convencerse de que todo esto es real.
—Pensé que te gustaría —le ofrezco tímidamente.
—No tienes ni puta idea.
Algo oscuro recorre sus ojos, convirtiendo el verde en bronce de cañón,
y su mirada baja hasta mis labios, lo que no hace sino exacerbar el segundo
latido de mi corazón en mis regiones inferiores, que se conformaba
perfectamente con estar fuera de servicio.
Su voz es grave, lasciva, prometiendo cosas a las que no puedo
resistirme en conciencia.
—Mierda, Cali. Por mucho que me guste verte con mi camiseta, no
puedo esperar a verte sin ella⁠,
—¡Hola, chicos! ¡Hola! Todavía sigo aquí. Aquí mismo. Literalmente
justo a su lado —grita Fulton, agitando los brazos como un policía de
tráfico enloquecido.
Me acobardo.
—Lo siento, Fulton.
—¡No pasa nada! No, estoy totalmente de acuerdo con que se pongan
raritos. Es solo que no quiero un asiento en primera fila. Tienden a
olvidarse mucho de mí. Pero no en el mal sentido. Como que no entiendo
las señales sociales y cuándo debo de irme.
La risa se me escapa, sacudiéndome suavemente los hombros.
—¿Tú también compartes demasiado?
Fulton tiene que hacer una pausa y pensar un segundo.
—Eso es lo que me han dicho antes.
Oh, Fulton. Dulce, dulce cosita.
La verdad es que puede que haya venido aquí con un motivo oculto. Y
como esto es lo mejor que se le ha ocurrido a mi retorcida cabecita, no
puedo seguir ocultando este secreto por más tiempo.
 —¿Recuerdas cuando hicimos aquella estúpida apuesta sobre la
puntería de Teague? —le pregunto, arrastrando coquetamente el dedo por
su brazo, sintiendo una enfermiza satisfacción cuando aún se estremece
bajo mi inocente roce.
—Ajá —balbucea, con una media sonrisa arrogante en la comisura de
los labios.
—Bueno, fui a la sesión de tatuajes que me reservaste y seguí adelante.
—¿Ah, sí? —Gage roza con sus labios la concha de mi oreja, su aliento
calienta el tramo de mi cuello situado justo debajo—. ¿Dónde está, Spitfire?
Levanto un poco el dobladillo de su holgado jersey y me doy la vuelta,
revelando el conjunto de números entintados en la parte baja de mi
espalda, justo entre las medias lunas de los hoyuelos de mi espalda. Un
pequeño sello de vagabundo.
Gage se queda callado, probablemente asimilando la belleza de todo
aquello, antes de que se desate el infierno y grite a pleno pulmón.
—¿Qué mierda, Cali?
El resto de sus compañeros nos miran, medio preocupados, y yo les
hago volver a sus conversaciones personales.
Miro por encima del hombro.
—¿Qué?
Solo he visto a Gage realmente loco tres veces diferentes.
Espantosamente loco. Enfadado hasta el punto de que la presión sanguínea
le provocaba un aneurisma. Una, cuando me burlé de él con Dilbert antes
de que terminara arrancándome la ropa. Dos, cuando me burlé de él con el
baile secreto… y luego terminó arrancándome la ropa. Y tres, cuando le
enseñé el tatuaje que me hice para cumplir nuestro acuerdo.
—Calista —gruñe en voz baja y demoníaca, una advertencia gutural
que empieza en la boca del estómago y vibra hacia el exterior.
Finjo confusión.
—¿Qué?
—Ese no es mi puto número.
Mis dedos tocan la marca aparentemente permanente y hago un
puchero, poniendo en práctica aquel semestre del instituto en el que estaba
obsesionada con el teatro.
—Sí, lo es —argumento.
 Gage se pasa las manos por el pelo y se agarra los mechones, con un
lengüetazo de locura enfureciéndo los ojos y resaltando esa única vena
bífida que le palpita en la frente.
—No, es el número de Fulton —intenta en lo que creo que se supone
que es un tono tranquilo.
Fulton mira hacia mi espalda para inspeccionar el tatuaje por sí mismo,
y todo lo que puedo oír desde detrás de mí es una tormenta de risas
posteriores.
—Dios mío. Cali, ¡es increíble! —se entusiasma Fulton.
Mantengo el dobladillo pegado al ombligo mientras me encojo de
hombros sin entusiasmo.
—Uy. Debo haberlos confundido.
El último esfuerzo de Gage por mantener la calma es arrojado por el
maldito desagüe.
—¿Confundirnos? ¿Confundida? —grita, de alguna manera más fuerte
que el sonido envolvente de más de mil voces en el estadio del
rascacielos—. Él lleva un veintiuno. Yo llevo un ocho. UN OCHO.
Se está volviendo loco. Está todo sudado y rojo y resoplando como si
acabara de inhalar una raya de cocaína o de derribar una casa de palos de
cerdo. Si no estuviera envuelto en capas, supongo que sus músculos
también estarían duros. Duros y enroscados y quizá incluso brillantes de
sudor.
Eso no debería excitarme tanto como lo hace. Soy una persona cruel,
muy cruel.
Se arrastra la mano por la cara.
—Por favor… por favor dime que es jodidamente falso.
Me meto el dedo en la boca, que él observa muy atentamente a pesar
de estar furioso conmigo, y luego me lo saco de los labios, pasando la
almohadilla húmeda por los números oscuros, incluso frotando un poco
para demostrarle que no se manchan.
—Te lo vas a quitar con láser. No me importa cuánto cueste. Esa mierda
no se quedará en ti.
—Vamos, Gage. Es pequeño. Apenas notarás que está ahí —insisto,
sabiendo muy bien que él sabrá que está ahí cuando me tome por detrás,
follándose a una chica marcada con el número de camiseta de otro hombre.
Dios, esto me está dando un subidón de adrenalina. El tatuaje obviamente
no es real. Henna. Debería quitarse en unos días, pero la expresión de
matar a todos en la cara de Gage ahora mismo vale cada centavo.
Sus dedos se arrugan en un puño.
—No. No. No dirás nada.
Luego se da la vuelta para enfrentarse a Fulton, encañonándolo con
una neblina roja como la sangre que nubla tanto sus ojos como su
sensibilidad.
—Te voy a matar, mierda —murmura en voz baja, lo que resulta mil
veces más aterrador que si lo gritara.
Todo el color se drena de la cara de Fulton.
—¡No tengo nada que ver con esto!
—Me da igual. Te meteré el puño por la garganta, te arrancaré la
columna vertebral y luego llevaré tu maldito número de camiseta como
premio.
Tanto Fulton como yo nos quedamos sin palabras.
Querido Dios. He creado un monstruo.
El himno inicial de los Reapers suena por los altavoces y los chicos se
alinean en fila india, listos para hacer su gran entrada. Esto está bien. Todo
está bien, ¿verdad? El hockey es un juego agresivo. Esto lo hará jugar
mejor. ¿Verdad?
Antes de que Gage se una al resto de sus compañeros, me mira
fijamente a los ojos y sonríe como un bastardo enfermo.
—Me ocuparé de ti más tarde.

¿Recuerdas cuando pensé que Gage estaría nervioso por volver? No lo

está. De hecho, creo que le di suficiente rabia para alimentar un pueblo
isleño. Solo ha fallado un gol en todo el partido, y ya estamos en el segundo
periodo. Sus bloqueos son tan precisos que el otro equipo se inquieta y
realiza disparos poco acertados. Está arrasando. Ni siquiera parece que se
haya desgarrado el flexor de la cadera por la forma en que se mueve.
 —¿Qué le has dicho? —pregunta Hadley, con los ojos clavados en mí
mientras se mete en la boca un puñado de palomitas y M&M's.
Me desvío del juego.
—¿Eh?
—¿Le enseñaste una teta? ¿Prometiste chupársela si ganaba?
Jadeo y le tapo las orejas con las manos a Teague, que afortunadamente
está demasiado hipnotizado por los hombres adultos en patines como para
prestar mucha atención a la conversación tan inapropiada que está
teniendo lugar.
—¡Hadley! ¡Hay niños presentes! —la regaño, pero al mismo tiempo,
una sonrisa traviesa se materializa en mis labios—. Solo le he dado una
cosita para motivarlo.
¿Me preocupa el castigo que me espera después del partido? Sí.
Realmente no tengo nada más que decir. No sé cómo, pero Gage
probablemente encontrará alguna manera de castigarme durante una hora
hasta que me arrepienta de haberle gastado esta broma. O me matará.
Ambas cosas son igual de malas.
Retiro las manos de las orejas de Teague, que aprieta la cara mugrienta
contra el plexiglás con el aspecto más concentrado que creo haberle visto
nunca. Sus ojos siguen cada movimiento del disco, saltando
meticulosamente de un jugador a otro. Parece tan orgulloso de Gage, la
admiración emana de su pequeño cuerpo como una segunda piel.
Hadley me da un codazo en la pierna con la punta de su bota.
—Sucia perrita. Me encanta eso para ti. ¡Ugh! Te irás y tendrás sexo
loco y apasionado con una estrella de hockey.
Resopla y finge limpiarse una lágrima invisible del ojo.
—Crecen tan rápido.
El estadio se anima con una ovación colectiva que retumba bajo los pies
y, a juzgar por la elástica celebración de Teague, Gage debe haber
bloqueado otro posible gol. El ambiente, la gente, la fanfarria… es un gran
paso adelante con respecto a los partidos de ligas menores de Teague.
Diablos, los Reapers tienen un tema musical completo y una figura gigante
de la Parca que desciende del techo al comienzo de cada partido. Y tienen
un Jumbotron para las cámaras de besos y la captura de dobles de
celebridades.
 Estoy saliendo con un jugador de la NHL. Estoy saliendo con un
famoso jugador de la NHL. No solo eso, sino que Gage me adora. Estoy
segura de que pondría su cuerpo en el suelo para que yo pudiera caminar
sobre un charco y no ensuciarme los zapatos. No sé si mi vida volverá a ser
real. Todo es perfecto.
Por fin me he permitido ser feliz con el hombre de mis sueños, he
llegado a aceptar la nueva situación vital de mi madre, Teague ha admitido
que las burlas de sus compañeros de equipo han cesado y solo a veces
tengo crisis existenciales durante mis duchas de las tres de la mañana. Al
estudio tampoco le va tan mal. Con Gage ayudando a financiar la estancia
de mi madre en la residencia de ancianos, el dinero extra de su posible
gasto en medicamentos se destina a facturas y comestibles. Y como Teague
y yo no andamos a duras penas cada semana, podré darle una infancia
normal.
Por supuesto, si dependiera de Gage, él se encargaría de todo con su
sueldo anual de ocho cifras. Aún me apoya en la enseñanza, pero no quiere
que sea una fuente de estrés financiero. Dios, es simplemente… perfecto.
Pero por muy perfectas que parezcan las cosas, la vida no puede estar
siempre estancada en este camino continuo y ascendente. Al final, lo malo
vuelve a pesar y la vida tiene que volver al punto medio. Una regresión a
la media.
Y en lugar de un periodo moderado tras mi periodo alto, viene uno
bajo en su lugar… en forma de un trauma repetido que nunca más hubiera
querido vivir.
Fuera de mi periferia, un jugador ofensivo choca con un jugador
defensivo a una velocidad anormal, creando una acumulación de cuerpos
que caen por el hielo, dirigiéndose directamente a la portería de los
Reapers. Directamente hacia Gage.
Todo sucede muy rápido. Han cruzado la mitad del hielo y, de repente,
hay un montón de cuerpos aplastados contra las tablas. Todo el público
enmudece, solo se oyen los gritos frenéticos de los árbitros en la cámara de
eco del estadio. Me ahogo con el aliento que se niega a salir de mi garganta.
Mi corazón… mi corazón se para. No se me cae al estómago ni se salta un
latido. Se detiene por completo, y el tiempo se congela a mi alrededor como
si el resto del mundo se moviera a cámara lenta mientras yo estoy atrapada
indefensa en medio. No siento ninguna parte del cuerpo. Todo está
entumecido, frío, una llama de vida que se ha apagado como la colilla de
un cigarrillo.
No sé cuánto tiempo permanezco allí, pero no se mueve. Los médicos
empiezan a salir con camillas y el estridente ulular de una ambulancia me
perfora los tímpanos, el único ruido que me saca de mi burbuja paralizante.
El resto de sus compañeros se quedan tirados en el hielo, sumidos hasta la
cintura en una confusión y una preocupación compartidas.
Es como si estuviera de pie en medio de la pista con un único foco
iluminándome, oscureciendo las filas vacías y las esquinas manchadas de
sangre de errores anteriores. Todo se desmorona a mi alrededor, mi mundo
cae en pedazos de escombros y masas pulverizadas, dejando un terreno
roto que es intransitable cuando sé que Gage está al otro lado contando con
que llegue hasta él. Pero no puedo. No puedo alcanzarlo.
Me abro paso entre la muchedumbre presa del pánico, ignorando los
gritos de una vocecita aguda que grita mi nombre, golpeándome contra el
montón de cuerpos que se agolpan hacia la salida más próxima. Las
lágrimas se deslizan por mi rostro, empañando mi visión en manchas de
tinta, y en el momento en que mi corazón se reinicia con un zumbido
apenas perceptible, clama por reunirse con él. Grita por encima de las
sirenas chirriantes y los gritos traumatizados y la culminación del dolor
que se traga cada centímetro de mi cuerpo en destellos de fuego al rojo
vivo.
Su figura sin vida se aleja cada vez más de mí. Las súplicas salen
disparadas de mi lengua en rápida sucesión, rogando al mundo que se
detenga un puto segundo, suplicando a mis piernas que se muevan más
deprisa cuando luchan contra el agarre de las arenas movedizas.
Dejo que las lágrimas me impidan ver, dejo que el dolor de mis muslos
crezca, dejo que el aliento se escape de mis pulmones. Me froto cada
terminación nerviosa en carne viva porque estar obligada a sentir es mejor
que estar catatónica. No sé cómo, pero atravieso la pista de dos metros de
largo sin tropezar ni aminorar el paso. Mis manos se aferran al lateral de
su camilla, mis ojos encharcados fijos en el estado golpeado y maltrecho de
su cuerpo, donde el acolchado no fue suficiente para protegerlo. Donde yo
no fui suficiente para protegerlo.
 —Por favor, no me dejes —grito, agarrándome a su mano enguantada,
dejando que arrastren mi cuerpo fuera de la arena hasta las puertas dobles
de la ambulancia. Mis dedos no resbalan, no lo abandonan, aunque no
pueda sentirme aquí.
El hipo y los sollozos se arrastran más allá de lo comprensible, los ojos
arrasados por las lágrimas arden a pesar del agua que fluye sin cesar por
mis mejillas mordidas por el viento.
—Por favor, no te vayas, Gage. No puedo hacer esto sin ti. Te necesito.
«Prometiste que no me dejarías».
 Capítulo 34
Una curita a mi corazón roto

Calista

He vuelto al lugar donde nunca pensé que volvería a estar: entre los
que apenas viven y las tumbas donde corazones que una vez latieron
descansan ahora en un sueño eterno. Los fluorescentes y los desinfectantes
me dan la bienvenida, y el pitido amortiguador de las frecuencias cardíacas
en máquinas caras me sigue por pasillos insípidos de alabastro que forman
laberintos irresolubles. Instantáneas del partido pasan por mi mente como
la película de una cámara ictérica en un proyector, y aún puedo oír los
gritos de Teague resonando en mis oídos, impregnados de un miedo
desenfrenado que ningún niño debería experimentar jamás.
No me he separado de Gage. Solo ha pasado un día, pero aún no se ha
despertado. El médico ha deducido que debió de sufrir un traumatismo
craneoencefálico importante cuando lo arrojaron contra las tablas y que,
aunque los daños no son duraderos, puede que tarde en volver en sí. Tiene
una contusión en la cabeza que se está hinchando, subrayada por un
hematoma de color ciruela, pero afortunadamente no ha sangrado.
Sé que va a estar bien. Sé que va a despertar. Pero hay una pequeña
parte de mí que está hiperconcentrada en los «y si…» de este escenario. ¿Y
si no se despierta? ¿Y si la lesión empeora? No puedo… no seré capaz de
lidiar con esa realidad alternativa. Necesito que Gage esté bien. Necesito
que vuelva conmigo.
Los latidos de su corazón son constantes, pero en lugar de sonar como
un himno a la vida, parecen más bien una balada fúnebre. Su pecho sube y
baja apaciblemente, y yo froto con el pulgar el dorso de sus nudillos,
repitiendo la infructuosa ministración como si mi tacto fuera a devolverle
la conciencia de algún modo. Su mano está fría, tan pálida como las capas
de escarcha que han empezado a posarse sobre el césped recortado a
primera hora de la mañana. El sol ya ha empezado a salir, despidiendo
cálidos tonos amarillos sobre el cielo como la yema de un huevo escalfado
partido.
Cada vez que mis ojos enrojecidos recorren su forma rígida, siento
como si mi corazón empezara a sufrir una hemorragia, los nervios
culpables me revuelven el estómago en un malestar permanente. Las
lágrimas se han retirado por el momento, pero aún tengo las mejillas
enjugadas y el labio inferior moteado de ardor por morderlo demasiado.
Gage lo es todo para mí. Es todo mi mundo. Si lo perdiera… también
me perdería a mí misma. Si ya no estuviera en este planeta, lo seguiría a
donde fuera, incluso si eso significara dejar atrás a la gente que más me
importa. No puedo hacer esto sin él. No puedo respirar sin él. Sé que
acabamos de hacer las cosas oficiales, pero no puedo imaginar mi futuro
sin él. Fue la única persona que volvió a dar sentido a mi vida después de
encontrarme atrapada en un ciclo incansable y repetitivo. Me salvó de mí
misma, de mis miedos, de mis dudas, de mi odio hacia mí misma. Me salvó
y no hay nada que pueda hacer para recompensarlo. Lo que me ha dado
no tiene precio. Lo que me ha dado es una segunda oportunidad en la vida.
Lo que me ha dado es una primera oportunidad de amar.
No sé si lo sabes, pero los humanos nos parecemos mucho a los
elefantes. Y Gage es mi elefante. Están de luto igual que nosotros, y cuando
su pareja muere, su dolor puede llegar a ser tan perjudicial que resulta en
su muerte también. Dejan de comer y beber. Incluso permanecen cerca del
difunto y a veces llevan su cuerpo como si aún estuviera vivo.
Gage es una parte de mí. Es la mejor parte de mí. Siempre he vivido mi
vida con el corazón medio lleno, un corazón tan consumido por las
responsabilidades que nunca buscó el amor en ningún otro sitio. Estaba tan
consumida por cuidar de los demás que había renunciado a cuidar de mí
misma. Gage cuida de mí los días que yo no puedo, y eso es algo que solo
ocurre cuando has encontrado a tu alma gemela.
En lugar de ser él el ancla que me amarra al muelle, ahora soy yo la que
me estiro para evitar que se vaya a la deriva. Soy yo quien tiene que ser su
roca, quien tiene que ser fuerte por los dos. Y nunca lo soltaré. Ni siquiera
en la muerte.
 —Estoy aquí, Gage —susurro, apretándole la palma de la mano en la
estúpida creencia de que me devolverá el gesto—. No me iré hasta que
despiertes.
Llaman a la puerta para interrumpir otra sesión de llanto, y no sé muy
bien a quién esperaba, pero todos los compañeros de Gage están de pie en
la puerta, con varios regalos para él. Flores, bombones caros, tarjetas e
incluso un osito de peluche dan un toque de color a esta desolada prisión.
Ni siquiera sé si debería alegrarme de que estén aquí o no. Me siento
fatal. Siento que la culpa es mía, y quizá ellos también sientan lo mismo.
Una parte irracional de mí me dice que este accidente no habría ocurrido
si su cadera hubiera estado preparada. Y sí, tanto su fisioterapeuta como el
médico del equipo le dieron el visto bueno para volver al hielo, pero yo
podría haber hablado y haber evitado que jugara.
Me levanto vacilante y veo cómo Fulton se acerca a mí y, en lugar de
expresar su decepción, me abraza de inmediato. No es tan fuerte como para
hacerme perder el equilibrio, pero es lo bastante firme como para darme el
apoyo que no sabía que necesitaba.
—Cali, hemos venido en cuanto hemos podido —dice Fulton cuando
nos separamos, con una mueca de consuelo que ensombrece su natural
jovialidad.
El resto de los chicos comparten las mismas expresiones torturadas
mientras se filtran lentamente en la habitación, cargando sus regalos en la
mesa junto a la cama de Gage.
Tengo tantas palabras en la lengua, esperando a salir de mi boca en
cuanto la abra, pero empiezo a sentir que el miedo vuelve a invadirme, una
nueva especie de miedo mil veces más fuerte que el que he sentido en el
pasado.
—Siento mucho lo que ha pasado —suelto—. Debería haber sabido que
no estaba preparado. Debería haber prestado más atención a su cadera. Él
no estaría en esta situación si yo hubiera…
De repente, el corpulento cuerpo de Kit entra en mi burbuja personal
y me lleva la cara al centro de su pecho, donde mi disculpa queda
amortiguada bajo su enorme masa muscular y una capa de algodón.
 —Esto no fue por ti, Cali. Estuve vigilando a Gage todo el tiempo. Lo
que pasó fue un extraño accidente. No hay una sola persona culpable —
gruñe Kit.
No puedo ver nada más allá del cuerpo de Kit, pero oigo a Hayes
hablar desde algún lugar a mi derecha.
—Cosas como ésta ocurren todo el tiempo en el hielo. Son gajes del
oficio. Estoy seguro de que he sufrido más conmociones cerebrales que
nadie en el equipo, y siempre me he recuperado.
Cuando me separo para tomar aire, aspiro como un guppy fuera del
agua, sintiendo esas malditas lágrimas a horcajadas sobre mi línea de
flotación.
—Sé que se pondrá bien. Esto es tan… tan aterrador.
Hayes ocupa una de las sillas de la habitación, Casen la otra, Bristol se
apoya en la puerta, Kit me deja espacio y Fulton se queda junto a la cama
de Gage.
—Gage es duro. Ya ha estado antes en esta situación y a la hora estaba
consciente. Solo lo tienen con fármacos que lo sedan —me tranquiliza Kit—
. Es resistente. Se recuperará como siempre. El tipo es como una de esas
ETS que vuelven aunque hayas tomado todas las precauciones posibles.
Todos en la sala sueltan una risita desganada, y yo estallo
inesperadamente en carcajadas por primera vez desde el incidente. Qué
bien sienta reírse. Sienta tan bien sentir algo distinto a la completa
desesperanza.
Bristol cruza los brazos sobre el pecho.
—La primera vez que Gage fue a cenar contigo, tendrías que haber
visto el desastre que era cuando volvió a casa. Nunca lo había visto tan
estresado.
—Sí. Tenía esa mirada enloquecida en sus ojos y no podía dejar de
sonrojarse cuando lo confrontamos acerca de todo —aportes de Casen—.
Estaba perdiendo completamente la cabeza, y apenas te conocía.
La sorpresa me ata en el sitio.
—¿En serio?
—De verdad —se ríe Fulton—. Gage te ha querido desde el principio,
y Gage no se enamora de nadie. Volverá a ti. Solo tienes que darle tiempo.
Pero él nunca te dejaría. No sin luchar.
 Mi corazón, por una vez, no es un conjunto tambaleante de latidos sin
ritmo. Está inmóvil. Tan petrificado por la increíble cantidad de amor que
hay en la habitación que ni siquiera sabe cómo funcionar. El miedo que una
vez recorrió mi torrente sanguíneo no se encuentra en ninguna parte,
después de haber sido inundado de calidez y esperanza.
—Gracias, chicos. Gracias por decir todas esas cosas aunque no hacía
falta —murmuro en voz baja.
La boca de Fulton madura en una sonrisa radiante.
—Claro que teníamos que decir todas esas cosas. Te queremos, Cali.
Haces que Gage sea el más feliz de su vida. Deberíamos ser nosotros los
que te diéramos las gracias.
—No habría podido jugar a este juego de no ser por su ayuda —añade
Hayes.
—Acostúmbrate a nosotros —dice Kit—. Ahora eres parte de la familia,
y conociendo a Gage, lo serás para siempre.
Oh, Dios. Siento que voy a llorar otra vez, pero por otro motivo. Antes
de que pueda hacer el ridículo con más lloriqueos, todos los chicos me
abrazan y me funden en un gigantesco abrazo de equipo en el que
desaparezco.
Ya no estás sola, Cali. Y nunca volverás a estarlo.

Han pasado horas desde que los chicos se fueron, y me he hecho un

hogar permanente justo al lado de Gage. Por suerte, Hadley ha tenido la
amabilidad de cuidar de Teague mientras yo me quedo con Gage, ya que
quiero ser la primera persona a la que vea cuando se despierte.
Estoy muy agradecida de que Gage tenga unos compañeros de equipo
que lo quieren y creen en él. Después de hablar con ellos, reflexioné largo
y tendido sobre el papel que desempeñé en todo esto, y he llegado a aceptar
que lo que ocurrió estaba fuera del control de cualquiera.
Me quedo dormida, prefiero usar el brazo de Gage como almohada,
cuando una vocecita grita mi nombre desde la puerta y el repiqueteo de
unos piececitos aumenta de volumen. Me levanto, aturdida, sintiendo que
unos brazos me rodean y una nariz se entierra en la hendidura de mi cuello.
Teague.
Le devuelvo el abrazo a mi hermano sin regular mis fuerzas, apretando
tan fuerte que temo hacerle daño, pero él no me suelta en ningún momento.
Mi pulso tropieza consigo mismo mientras mi corazón se agita contra la
jaula de mis costillas. Lo he echado tanto de menos.
Cuando nos separamos, compruebo si en su cara quedan restos de
lágrimas, con la misión de borrar el dolor de las líneas de tensión grabadas
en sus rasgos.
—¿Estás bien? —le pregunto, acomodándole un mechón de pelo detrás
de la oreja.
—Quiero que Gage esté bien —dice, con un húmedo resoplido
silbándole en las fosas nasales y un leve bamboleo en la barbilla. Sus ojos
son grandes, brillan con una pizca de humedad y me miran como si yo
tuviera todas las respuestas del mundo.
—Yo también, Squirt. Gage es fuerte. Estará bien.
—¿Y si… él… no… no… despierta?
Las palabras de Teague se pudren en mi lengua, su preocupación como
una enfermedad que deteriora el cuerpo y que quiero cortar y quemar viva.
Me trago la arena que me seca la garganta, haciendo todo lo posible por
controlar mis emociones. Cuando la primera lágrima empieza a caer sobre
el rostro enrojecido de mi hermano, la atrapo inmediatamente y la limpio
en la camiseta de Gage, que está manchada con mis propias lágrimas.
—Lo hará. —Es una verdad forjada a partir de una esperanza tan
brillante que vence a las sombras del dolor que hacen presa en corazones
jóvenes e inmerecidos.
La boca de Teague se frunce, y esta vez no soy lo bastante rápida para
impedir que el río fluya libremente.
—No quiero que se vaya, Cali. Quiero que se quede aquí con nosotros
—solloza, cerrando los puños y golpeándolos contra mi pecho.
Vuelvo a abrazar a mi hermano, soportando los golpes que me sacuden
el esternón, haciendo todo lo que está en mi mano para mitigar su dolor.
Odio verlo llorar. Odio aún más no poder ser yo quien arregle las cosas.
Todo lo que puedo hacer ahora es estar aquí para él. Todo lo que puedo
hacer es quererlo y decirle que todo va a ir bien.
Ya no corro a los brazos de mi madre, llorando, gritando y
enloqueciendo. Ahora soy yo quien se lleva todas las lágrimas y los
desgarradores aullidos de dolor. Soy yo quien mantiene a todos a flote. No
tengo que hacerlo, sino que lo hago. Este es mi propósito en la vida: ser la
protectora de mi hermano. Ojalá lo hubiera hecho mejor mucho antes.
—Es mi mejor amigo —berrea Teague, soplando burbujas de mocos
contra mi frente.
También es el mío.
—Shh, shh. Sé que duele, Teague. Pero tenemos que ser fuertes por
Gage. Él querría que fuéramos fuertes.
—Yo… no creo… que pueda.
Me agacho frente a Teague y froto mis manos por sus brazos.
—Tú puedes. Sé que puedes. Eres la persona más fuerte que conozco,
que es una de las infinitas razones por las que Gage te quiere. Y cuando
amas a una persona, siempre encuentras el camino de vuelta hacia ella.
¿Recuerdas aquella vez que te hiciste daño en el hielo? —le pregunto.
Teague asiente, haciendo todo lo posible por evitar que le tiemble el
labio inferior.
—¿Recuerdas lo fuerte que eras? ¿Cómo te levantaste enseguida y no
lloraste? Gage necesita que seas así de fuerte por él.
Mi hermano se abalanza sobre mí con otro abrazo, dejándome
acariciarle la espalda como mi madre solía acariciar la mía cuando yo
estaba enfadada, y yo absorbo cada preocupación negativa de su cuerpo,
decidida a cargar con el peso de su mundo que se desmorona y reforzarlo.
Un gemido mío casi me sube por el esófago, pero lo ahogo cuando Hadley
se hace presente.
Abre los brazos mientras Teague corre hacia ella y desaparece en su
jersey de gran tamaño.
—Vamos, Teague. Vamos a darles un poco de intimidad a Cali y a Gage
—le dice Hadley, arrimándolo a su pierna.
—Estaremos afuera —me dice antes de que salgan de la habitación,
dejándonos a Gage y a mí solos una vez más, con el futuro de nuestra
relación flotando en el aire destilado.
 Agarro la mano de Gage, como si los cinco minutos que no se la he
tomado le hubieran hecho daño de alguna manera, y me llevo sus nudillos
a los labios, intentando calentar la carne helada con un beso tembloroso.
Tontamente pensé que ya había llorado toda la humedad de mi cuerpo,
pero más lágrimas recorren la orilla de mis ojos, y el comienzo de mis
palabras se lanzan de mi boca en un arranque rocoso y torpe.
—Gage, no sé si puedes oírme, pero siento que haya pasado esto. Me
cambiaría por ti en un santiamén si pudiera. Verte sufriendo… me mata.
Siento que estoy perdiendo la cabeza sin ti aquí. Como si estuvieras aquí,
pero no estás realmente aquí. Solo necesito que vuelvas a mí. Necesito que
hagas bromas estúpidas y me hagas cumplidos cursis y me fastidies.
Necesito que me abraces cuando las cosas se pongan difíciles porque es el
único lugar en el mundo en el que me siento segura.
Respiro con fuerza mientras mis lágrimas salpican las sábanas del
hospital, impregnando el fino material en manchas informes.
—Necesito que me beses cuando me quede atrapada en mi cabeza. Te
necesito, ¿bien? No puedo hacer esto sin ti. No puedo hacer la vida sin ti.
Me has enseñado lo que significa sacrificarse por la gente que amas. Me
has enseñado a ser fuerte por mí misma para poder ser fuerte por los
demás. Me has mostrado bondad y comprensión en momentos en los que
yo era una completa imbécil contigo. Me has esperado incluso cuando no
estaba preparada porque nunca quisiste dejarme sola, porque sabías lo
perdida que estaría sin ti.
No hay aumento en su ritmo cardíaco. Ningún movimiento de sus
dedos. Nada de nada. Solo quietud. Solo silencio.
—Me quedé destrozada cuando mi madre enfermó. Nunca había
estado en un punto tan bajo en mi vida. Pero contigo, no es solo
devastación. Es algo tan excepcionalmente peor que no puedo expresar con
palabras lo que me produce. Preferiría estar muerta a vivir con este
sentimiento, esta pena que parece no acabarse nunca, este miedo inminente
a perder lo mejor que me ha pasado nunca. Estaba tan centrada en proteger
a mi familia que ni siquiera me había dado cuenta de que ahora tú eres mi
familia.
»Tenía tanto miedo de darte todos mis pedazos porque nunca antes me
había entregado por completo a nadie. Solía estar llena, intacta, hasta que
el mundo me astilló. Nadie en su sano juicio quiere un montón de pedazos
rotos. Pero tú tienes cada pedazo de mí. Los convertiste en algo hermoso,
igual que hiciste con las cicatrices de mis palmas. Nunca viste nada malo
en mí, y te amo tanto, tanto por eso.
Lo quiero. Tanto que no parece ni remotamente posible que esta
cantidad de amor quepa en un cuerpo humano. Lo supe todo el tiempo,
pero tenía demasiado miedo para decirlo en voz alta. Todo este incidente
me recordó que el mañana no está prometido. Tienes que decir las cosas
que te dan miedo en voz alta en la desafortunada posibilidad de que nunca
llegues a hacerlo.
He perdido toda compostura, sollozo y lloro como una niña mientras
apoyo la cabeza sobre el corazón aletargado de Gage. No me produce el
mismo consuelo que de costumbre. Se siente como un adiós tácito. Un
adiós que nunca estaré preparada para pronunciar mientras viva.
—Oh, Dios. Y mentí sobre el tatuaje —lloro, imprimiendo mi cara de
maquillaje en el frente de su camisa—. Soy una persona terrible. Es falso,
¿bien? No pensé que decírtelo te llevaría al hospital. No es que sea así,
como, un resultado directo o algo así. O tal vez lo sea. Quizá estabas tan
alterado que no te diste cuenta de que los jugadores venían por ti, y ahora
tienes la cabeza traumatizada y todo es porque te gasté una estúpida
broma.
—Lo sabía.
¿Qué? Dios mío. ¿Estoy alucinando? ¿De dónde viene esa voz?
Suelto un gran resoplido y me levanto para localizar la fuente del
sonido, segura de que es solo mi delirio evocando la voz de Gage, hasta
que mi mirada se posa en la media sonrisa torcida y mal disimulada que
pinta sus labios.
—¿Gage? ¿Eres… realmente tú?
Entrecierra un ojo.
—No estoy muerto, Cali.
—Dios mío. —Inmediatamente paso los brazos por debajo de su
cuerpo y lo abrazo, estrechándolo tanto contra mi pecho que su espalda se
despega de la cama del hospital y se le escapan un par de gemidos.
—¡Lo siento! —Me disculpo, dejándolo de nuevo en el firme colchón.
Hace un gesto de dolor.
 —Está bien. El abuelo ya no es tan elástico como antes.
—Oh. Uy.
—Me alegra ver que no me tratas de forma diferente. A pesar de que
estoy hospitalizado. Y con dolor.
—¿Necesitas que lo bese mejor?
Sus ojos se abren del todo, pero luego bajan a media asta y vuelve a
mostrar esa sonrisa ladina.
—Eso depende. ¿Dónde me besarás?
Y empiezo a sentir menos lástima por él.
—¿En serio?
—Ven aquí, Spitfire —exige impaciente, lo cual es atrevido dado su
estado en este momento.
Me inclino hacia él, con cuidado de no apoyarme en su cuerpo, y uno
nuestros labios, saboreándolo por primera vez. Incluso envuelto en el
penetrante aroma de los productos químicos, sigue oliendo a ricino y pino,
y mi corazón cobra vida en estallidos de estrellas tecnicolor. No levanta la
mano para acariciarme la nuca, pero está cálido con una vida renovada.
Él está bien. Mi persona favorita está bien.
Aunque quiero disfrutar eternamente de este beso, me aparto cuando
siento que las lágrimas se me amontonan en los ojos.
—¿Estás bien? ¿Hay algo que pueda hacer?
Gage gruñe mientras se incorpora y el tubo de la vía se mueve a la vez
que el brazo que tiene sobre el regazo.
—Estás aquí, ¿verdad? Es todo lo que necesito. Es todo lo que
necesitaré siempre —responde, tomando mi mano entre las suyas para
calmar los temblores de los que no me había dado cuenta—. Además, ya
me he enfrentado antes a un traumatismo craneal y he salido bien.
—Sabes, eso explica muchas cosas —digo.
Ladea la cabeza.
—¿Explica qué?
—Explica toda la mierda rara que haces. Tal vez un trozo de tu cráneo
se astilló y se incrustó en tu materia cerebral.
—Resulta que creo que soy perfectamente normal, muchas gracias.
Por supuesto, puedo contar con Gage para que me haga reír después
de haber vuelto prácticamente de entre los muertos. La resonancia de una
carcajada penetra en la atmósfera deprimente, anunciando la vida como el
calor rosado de un nuevo amanecer en el horizonte.
Gage se echa hacia atrás, con la nuez de Adán revoloteando en la
extensión de su garganta.
—Mierda, lo he echado de menos —admite.
—¿De qué? —pregunto.
—Echaba de menos tu risa. Tu sonrisa. A ti.
Oh.
Mis dedos aprietan los suyos con más fuerza, y los brotes azulados de
sus venas empiezan a desvanecerse a medida que el color vuelve a su piel.
—He estado aquí todo el tiempo.
—Lo sé. Lo he oído todo. Y me lastimaría un millón de veces con tal de
seguir escuchándolo. Nunca tuve la menor duda de que no sentías lo
mismo por mí. Solo que tardaste más en darte cuenta, y eso está bien. La
espera no parece tan larga cuando eres tú a quien estoy esperando.
Lo escucho todo. Cada secreto que liberé de la bóveda. Cada
sentimiento suave y blando que he escondido detrás de sarcasmo sacarino.
—Gracias —grito, esta vez sin molestarme en limpiar la emoción no
deseada que se derrama por mis mejillas—. Gracias por volver a mí.
Gage levanta su mano desocupada hacia mi cara, enjugando la primera
de muchas lágrimas mientras me enseña los dientes.
—Tendrás que esforzarte mucho más que eso para librarte de mí.
Sé que es una broma, y ese tono bonachón suyo lo confirma, pero no
puedo evitar caer en todos los sollozos agitados del mundo, cubriendo las
manchas de maquillaje que dejé en su camiseta con humedad teñida de sal.
Aprieto la nariz contra su corazón, necesitando que me recuerde que
no se trata de una falsa realidad que me he inventado, y él me abraza
mientras todo mi cuerpo se estremece dolorosamente. Descargo cada
gramo de fuerza a la que me he aferrado, dejando que sus brazos me curen
como siempre lo han hecho. Sé que debería ser él quien acudiera a mí en
busca de consuelo, pero no puedo fingir que toda esta experiencia no me
ha destrozado por completo.
—Shh, Calista. Tranquila. Estoy justo aquí.
—Me has arruinado, Gage —gruño, con el corazón encogido junto con
la fortaleza que me ha mantenido protegida todo este tiempo. Mis defensas
reforzadas por fin se resquebrajan para exponerme a los duros elementos.
Me dejo llevar por la vulnerabilidad, sin miedo a que me hagan daño
porque ahora sé lo que es el peor dolor del mundo—. Me arruinaste en
cuanto te conocí.
Gage cauteriza mis heridas sangrantes con su amor, las cicatriza con su
tacto caliente.
—Tú me arruinaste primero, Spitfire. Todo lo que hago es devolverte
el favor —susurra.
Al igual que la primera vez que nos vimos, ojos de dos mundos
diferentes se funden en uno, mezclando azul y verde para crear una aurora
boreal de colores inalcanzables incluso para la propia naturaleza. Pero esta
vez, no hay odio ni un calculado plan de venganza en ellos.
Gage no rompe el contacto visual ni un segundo.
—Quererte duele, mierda. Duele de la mejor manera. Cada vez que te
miro, siento que el corazón se me va a salir del pecho. Y mierda, me moriría
sin rechistar si eso significara que lo último que viera fueras tú.
Cuando me inclino hacia delante para besarlo de nuevo, ni siquiera
pienso en apartarme.
—¿Cómo te imaginas verme?
Sonríe contra mi boca.
—Preferiblemente con mi cabeza entre tus piernas. O cabalgando sobre
mi cara. No soy exigente.
—Sabes, para ser un jugador de hockey grande y fuerte, estoy
deseando decirle a tus compañeros lo loco que estás por mí.
—Adelante, nena. Ellos ya saben que me dominas.
 Capítulo 35
No hay lugar como el hogar

Gage

Unos días después, todo sigue borroso. Después de que mi médico me

hiciera unos TAC cerebrales para asegurarse de que no había ninguna
hemorragia interna, tuve un periodo de recuperación muy tranquilo y de
poca concentración mental. Me dijo que mientras descansara un poco y
controlara mis síntomas, estaría bien para irme a casa.
Y después de que me sacaran del hielo, los Reapers se aseguraron de
otra victoria en su historial. Así que, afortunadamente, todo valió la pena.
Más o menos. Bien, fue malo, pero podría haber sido mucho peor. Los
dolores de cabeza han remitido por el momento, lo cual es una buena
noticia para mí, porque no era muy fan de toda esa mierda de vida
extraterrestre pulsante en mi cerebro jodido.
En el momento en que esos jugadores me machacaron, solo podía
pensar en Cali. Es cierto que no tuve mucho tiempo para pensar en nada
antes de que mi vida pasara por delante de mis ojos, pero aun así. Seguí su
voz hasta el presente: un rayo de luz al final de un túnel que me guiaba
hacia un lugar seguro, pasando por terrenos irregulares y baches llenos de
lluvia.
De ninguna manera la dejaría a ella o a Teague. No sin luchar. Y saber
que ella se quedó a mi lado todo el tiempo… Voy a mantener eso sobre su
cabeza por el resto de su vida.
Calista Cadwell me adora. También le gustan mis cumplidos cursis. Y
mis bromas. Y mis besos. El traumatismo craneal valió la pena para oírla
admitir eso.
Me abre la puerta del pasajero y me ayuda a salir, asegurándose de
tratarme con cuidado mientras nos dirigimos a la entrada de la casa. Ahora
que el invierno está bien entrado, el marrón del follaje circundante ha sido
superado por los primeros vestigios de nevadas, espolvoreando azúcar en
polvo sobre tierras yermas.
Sobreestimo uno de los escalones del porche y me golpeo contra una
columna, sintiendo un dolor en el hombro.
—Voy a echar mucho de menos la morfina del hospital —gimo.
Cali hace una mueca.
—Lo siento. Debería haberte dicho que había un escalón ahí. Aunque
no creí que hiciera falta, ya que vives aquí desde hace años.
Subo con éxito el último escalón que se interpone entre yo y mi gloriosa
cama sin olor a productos químicos.
—Eres muy mala, ¿lo sabías? —refunfuño.
Hace una mueca.
—No soy mala; solo eres tonto.
Irónicamente, el silencio habla por sí solo.
—Oh. Ahora lo oigo —dice.
—Como mi principal cuidador ahora, tienes que ser amable conmigo.
Eso incluye no ponerme apodos ni insultar mi inteligencia.
—¿Cómo puedo insultar algo que no tienes?
Se me dibuja una sonrisa pícara en la comisura de los labios.
—Cada vez que hagas un comentario hiriente sobre mí, llevaré la
cuenta de cuántos orgasmos me debes.
Cali resopla y pone los ojos en blanco de una forma que hace que mi
polla monte una tienda de campaña del tamaño de una familia en mis
pantalones.
—Por favor. ¿En serio vas a llevar la cuenta de cuántos orgasmos te
deberé?
Recorro con el dedo la costa de su mandíbula, terminando mi
expedición en su labio inferior, donde lo separo suavemente de la parte
superior con un aleteo. Me mira fijamente todo el tiempo, con la lujuria
encendiendo sus ojos como un fuego alimentado por gasolina.
—No, Spitfire. Llevo la cuenta de cuántos orgasmos voy a darte —
aclaro—. De momento, llevamos dos.
Se queda con la boca abierta, sorprendida, y un escalofrío le recorre la
columna vertebral.
 —¿Quieres que sean tres? —ronronea, pasándome los brazos por
detrás del cuello.
La estrecho contra mi pecho con más fuerza de la que probablemente
he empleado en los últimos días. Mis manos patinan por la curva de su
columna, saludando rápidamente sus adorables hoyuelos antes de pasar
por su perfecto y alegre culo y apretarlo.
—Puedo hacer cuantos quiera mi chica.
Se arquea un poco en mis palmas.
—Esperaba que dijeras eso.
Cali toma una de mis manos y la lleva a la parte baja de su espalda,
deslizándola bajo su camiseta y sobre lo que parece una cicatriz en la piel
levantada. Tardo un segundo en darme cuenta de lo que es, y paso la yema
del dedo sobre un símbolo parecido a un infinito.
—¿Tú…?
Asiente antes de darme la espalda y mostrarme el tatuaje permanente
que se ha hecho en lugar del número de Fulton. Se ha tatuado un pequeño
ocho en la piel, y me siento aliviado y feliz de no tener que matar a mi
mejor amigo ni vivir el resto de mi vida como víctima de la tortura de mi
futura esposa.
Y sí, dije futura esposa. Porque eso es lo que es Cali. Quizá dentro de
cinco años más o menos, por su bien más que por el mío, ya que podría
tomar esta decisión ahora mismo, alquile la pista y le proponga
matrimonio. Es la única persona en este mundo a la que quiero dar mi vida
para siempre… bueno, aparte del adorable niño que acabará teniendo.
Espero que tenga su cabello de fuego. Y tal vez sus ojos azul océano. Y tal
vez su constelación de pecas. Y no me opondría a que tuviéramos más
hijos, porque eso significaría que habría más versiones diminutas de ella
que me encantarían.
Oh, Dios. ¿Estoy llorando otra vez? Siento que estoy llorando. ¡Vamos,
hombre! Contrólate.
Vuelve a girarse para mirarme, recuperando su posición anterior con
sus dedos en mi nuca y los míos coqueteando con la posibilidad de una
exhibición descarada.
—Creo que vuelves a tener alergia —comenta con una media sonrisa
humorística en los labios.
 —En realidad, esta vez solo es sudor de ojos —bromeo, sintiendo que
el alquitrán se me coagula en la garganta cuanto más me agracia con sus
grandes bellezas azules.
Cali se ríe, y el dulce sonido es una llamarada solar en mis venas,
sacudiendo los cimientos de mis huesos y lanzando calor hacia el centro de
mi corazón. Y entonces, esa timidez extraña altera la firmeza de sus
hombros.
—¿Entonces te gusta? —pregunta en voz baja.
¿Me gusta? ¿ME GUSTA?
—Cali, me encanta —respondo, tomándola en brazos y dándole
vueltas, arrancándole más de esas risitas celestiales. Se aferra a mí como si
fuera a salir volando, con la nariz pegada a mi cuello y las manos
agarrando puñados de mi camisa. El movimiento debería dolerme en el
magullado estado de mi cuerpo, pero no es así. Nada duele cuando Cali
está conmigo.
Cuando vuelvo a dejarla en el suelo, los rizos de su pelo rodean su
rostro ligeramente rosado y una sonrisa permanente resalta los hoyuelos.
La poca luz de la tarde le quita el aliento. De su boca salen visibles
bocanadas de humo. La punta de su nariz se enrojece por momentos y
tengo que meterla en casa antes de que se congele.
—Sabes que en realidad no tenías que tatuarte mi número, ¿verdad?
—Lo sé. Quería hacerlo.
Pruebo el peso de sus palabras contra mi lengua y me encanta el sabor
que dejan. Ella quería. Si mi corazón no estuviera ya hinchado al doble de
su tamaño por su amor, probablemente se me saldría del pecho.
Cali arquea las cejas y se le marcan pequeños surcos en la frente.
—No vas a decir algo así… —baja el tono de voz, lo que supongo que
se supone que es una imitación divertidamente inexacta de mí—, ¿por qué
harías eso si un día podríamos romper?
—En primer lugar, me halaga que pienses que mi voz es tan profunda.
Y segundo, eso nunca va a pasar.
Me doy cuenta de que sus pensamientos se están volviendo
completamente locos, así que me abro paso a través de ese mar tumultuoso
como la hélice de un barco surcando las olas.
 —Sal de tu cabeza, nena —le digo, pasándole el dorso de la mano por
la mejilla.
Me agarra la mano, el temblor de sus dedos coincide con el de su voz.
—¿Cómo lo sabes?
—Porque yo sé de estas cosas —le aseguro, guiñándole un ojo—.
Cuando las cosas están destinadas a ser, siempre salen bien. Y nosotros
estamos hechos el uno para el otro, Spitfire. No me cabe la menor duda.
Abre la boca, pero cierro su réplica con otro beso, tragándome esos
pequeños brotes de inseguridad antes de que tengan la oportunidad de
sembrar sus semillas. Mientras me pierdo en su lengua y su aliento
mentolado, busco las llaves y abro la puerta a ciegas. Mis movimientos se
aceleran en cuanto las caderas de Cali presionan mi polla, ahora despierta.
Cuando por fin se abre la mampara, me espero una casa oscura y
deshabitada, pero me encuentro con todo lo contrario: un estallido de luz
y una sincronía de voces excitadas.
—¡Bienvenido a casa! —gritan todos, haciendo que mi estómago caiga
en caída libre hasta mi culo y que el sudor brote en lugares donde la gente
no debería sudar.
Grito a un nivel de decibelios que solo los perros pueden oír, perdiendo
oficialmente mi tarjeta de hombría, aunque si le preguntas a Cali, te dirá
que nunca la he tenido.
La tenía. En serio.
Me agarro a Cali para protegerla de cualquier intruso enmascarado
que haya estado esperando a que llegáramos a casa, pero una vez que mi
visión se ajusta, los únicos «intrusos» que vemos son los chicos.
De la barandilla del segundo piso cuelga una gran pancarta que dice:
FELICIDADES POR NO MORIR, y los globos ocupan el suelo, las
serpentinas mal pegadas cuelgan del techo. Fulton, como siempre, no
acierta con la bomba de confeti, y se oye un triste ruido que se apodera del
silencio.
Una vez que estoy seguro de que mi corazón no hará el mismo ruido
de chisporroteo, me vuelvo hacia Cali.
—¿Sabías de esto?
Un toque diabólico se dibuja en sus ojos.
—Taaaaal veeeez.
 Fulton suelta la bombona barata y se abalanza sobre mí, casi
haciéndome chocar contra la pared mientras sus brazos me exprimen el
último aliento de mis pulmones agotados.
—Me alegro mucho de que estés vivo. Creía que ibas a morir —me
grita en el hombro mientras le acaricio la espalda.
—Esto ha pasado como dos veces antes. Y he sobrevivido cada vez.
—¡Sí, pero tus huesos son tan frágiles ahora después de tu cadera! —
exclama demasiado alto.
Los chicos se ríen a carcajadas y yo los miro fijamente con ojos muertos
de risa, anulando sus carcajadas. Idiotas. Todos lo son.
—No quería perder a mi mejor amigo —susurra Fulton, y mi breve
baile con la irritación es sustituido por un amor tan fuerte que podría
derribar ciudades: un amor que ha sido amplificado por Cali. Un amor que
ahora puedo compartir con el resto de mi equipo. Un amor que fortalece
aún más este vínculo familiar.
—Nunca me perderás, Ful.
Siento que unos brazos diminutos me atacan la pierna, y miro hacia
abajo para encontrar a Teague pegado a mí como velcro, con la mejilla
aplastada contra mi muslo.
—¡Te he echado tanto de menos, Gage!
Fulton me suelta para que pueda agarrar al pequeño y abrazarlo como
es debido, con el corazón latiéndome en estampida en el pecho que
probablemente se oiga por encima de los mocos residentes.
—Yo también te he echado de menos, hombrecito.
—No nos abandonaste —solloza Teague, el dolor en su tono plomizo
como el peso de cien sacos de arena, y me mata pensar que ha estado
llevando la carga de todas esas emociones reprimidas sobre sus frágiles
hombros.
Nunca más dejaré que cargue con ese tipo de dolor.
—Nunca los dejaría, chicos —tarareo, frotando círculos y aliviando la
tensión entre sus omóplatos—. Nunca.
Después de que Teague me manche la camiseta y se niegue a soltarme
durante cinco minutos, acaba por despegarse de mí para que pueda
abrazar al resto de los chicos, intercambiando murmullos de gratitud con
ellos por permanecer a mi lado y planear algo tan innecesario, pero tan
alentador al mismo tiempo. Echaba de menos estar en casa. Sí, solo he
estado fuera unos días, pero la misteriosa gelatina del hospital y las viejas
reposiciones nunca podrían competir con la camaradería que se ha forjado
entre estas paredes durante los dos años que llevo en este equipo.
Después de repartir abrazos y agradecimientos, traigo a Cali al lado de
mi cuerpo, amando cómo encaja perfectamente como la última pieza que
faltaba en mi rompecabezas.
Y me atrevo a decirlo, mis lágrimas están actuando de nuevo.
—Gracias, chicos. De nuevo. Por hacer todo esto y estar aquí para mí.
—No hay otro lugar en el que preferiríamos estar —dice Hayes.
—¡Aún no hemos llegado a la mejor parte! —Kit chilla, sí, chilla, y me
arrastra hasta el sofá, obligándome a dejar caer el culo mientras el resto de
los chicos se unen a mí. De repente, una ráfaga de luz de ilumina el espacio
vacío frente a nosotros como un foco de alta potencia, y tardo un segundo
en darme cuenta de que la mesa de café se ha desplazado a un lado.
La confusión bulle en mi interior.
—Um.
Una sonrisa se dibuja en la cara de Kit, una sonrisa de la que no me fío.
—Shh. Solo mira. Te encantará.
Dios mío. Mientras camino por la delgada cuerda floja tendida
precariamente sobre una red de pánico, busco a la única persona que
constantemente mantiene mi presión arterial bajo control, pero ella ha
desaparecido del sofá. ¿Dónde está mi apoyo emocional Cali?
Entonces, como si yo la hubiera querido, sale trotando con otras dos
chicas y Aeris, y todo su séquito lleva mi camiseta.
Estoy oficialmente de acuerdo con lo que voy a presenciar. Todos
toman sus posiciones, con Cali al frente y en el centro, y entonces empiezan
a sonar las notas iniciales de Teenage Dream de Katy Perry.
Dios mío. Va a bailar. Para mí. Por fin voy a verla bailar una coreografía
completa. Por fin voy a ver el último lado vulnerable de ella que tanto he
intentado vislumbrar.
Empieza a mover las caderas al ritmo de la pegadiza música, su
coreografía se ha reducido a una versión infantil para los más pequeños, y
me cuesta concentrarme en sus movimientos porque estoy demasiado
enamorado de la alegría que se refleja en su cara.
 Da un paso al frente y balancea el brazo derecho por delante de la
cabeza, dando media vuelta para dar unos pasos juntos antes de adoptar
una postura más amplia. Luego mueve la cadera hacia un lado y echa la
cabeza hacia atrás al mismo tiempo, con su esbelto cuerpo ondulando al
ritmo de la música. Cuando vuelve a ponerse de pie, el resto de su grupo
se agacha mientras ella extiende la pierna perfectamente recta en una loca
inclinación lateral.
Mientras las otras chicas hacen un poco de trabajo de suelo, Cali se
adueña del puto escenario con cada expresión facial entusiasta y cada
movimiento limpio y contundente. Su solo es arte en movimiento. Es todo
lo que podría haber soñado. Mueve las manos por encima de la cabeza y
gira sobre sí misma, deteniéndose a la perfección en una pose medio
doblada antes de volver a girar sobre sí misma. Se echa el pelo a la espalda
como una estela de fuego, y su siguiente movimiento consiste en dos
brazos flexionados bombeando delante de su pecho.
El resto de su equipo se une a ella en la secuencia y la imita, y cuando
se detienen, todas dan tres vueltas consecutivas sobre una pierna. Ninguna
se desincroniza. Son perfectas.
Cali es perfecta.
Reanuda el baile optimista bajando el centro de gravedad hasta
ponerse medio agachada, manteniendo la rodilla izquierda doblada y
arqueando la columna hacia el mismo lado. Y cuando el estribillo vuelve a
subir en la canción, las chicas le dejan un poco de espacio mientras Cali
hace una loca voltereta tipo cartwheel sin usar los brazos. Da una voltereta
en el aire con sus pies perfectamente puntiagudos, el cuerpo vertical al
suelo, y mi lengua prácticamente se sale de mi boca como una alfombra
roja enrollada.
Sabía que era una bailarina increíble, pero mierda. No puedo creer que
hiciera todo esto por mí. Hizo todo lo posible para montar esta gran
producción para mí. Nadie había hecho algo tan considerado por mí antes.
Por otra parte, nadie ha sido Cali.
Mierda. Cada día que pasa estoy más enamorado de ella, lo cual es
jodidamente imposible porque mi amor por ella ha superado todos los
límites metafísicos de la realidad. Es inconmensurable. Y a este paso, voy
a ser un desahuciado cuando la marca de cinco años llegue. Me
sorprendería si durara cinco años esperando para proponerle matrimonio.
Si pensaba que era hermosa simplemente existiendo, lo es aún más
cuando baila. No se ve a la chica torturada que conocí hace tres meses. No
le da demasiadas vueltas ni intenta contorsionarse para satisfacer las
expectativas de todo el mundo. No se castiga por cosas que están fuera de
su control. Es libre. Y yo la ayudé a conseguirlo.
No he hecho muchas cosas en mis veintidós años de vida, pero lo que
sí he hecho es demostrarle a la mejor persona de este puto planeta lo
increíble que es. Y eso es un logro mayor que una Stanley Cup.
Cuando Cali termina su asombrosa rutina con una pose en el suelo,
estallan los aplausos desde el sofá y corro hacia ella tan rápido como me
permiten mis piernas. Ella se levanta para salir a mi encuentro, con un
shock que deja paso a una vulnerabilidad suave como la cachemira.
—No puedo creer que esto sea lo que me has estado ocultando todo
este tiempo —exclamo, sintiendo cómo se me pellizcan las mejillas con una
sonrisa de Cheshire—. Siempre supe que eras una bailarina preciosa, pero
mierda. Eso ha sido… quiero verte bailar el resto de mi vida.
Tal vez sea que aún está recuperando el aliento, pero no pronuncia
palabra alguna. La amplitud de sus ojos lo dice todo, más que la respuesta
abortada de su lengua. Así que puenteo el silencio y la tomo en mis brazos,
la sumerjo y la beso con crudo abandono. Me rompo en colores
inimaginables, oscuros y claros jugando en un claroscuro sobre mis
párpados. El amor incondicional y la reverencia eterna se funden para
alimentar la cadencia grave de mi corazón.
Y cuando le concedo un segundo para respirar, ella lo evita y me acerca
más, juntando nuestros labios como si el sol nunca hubiera prometido
esconderse.
Creo que podría acostumbrarme a esto.
 Capítulo 36
Una semana después

Calista

—Estas tomándome tan bien esta vez, Spitfire. Echabas de menos esta
polla gigante, ¿verdad? Chúpamela bien fuerte con ese coñito obediente
que tienes —arrulla Gage, apretando sus manos en las curvas de mis
costados, introduciendo la cabeza de su polla en mi cuello uterino y
manteniéndome cautiva con sus hipnotizantes caricias.
Cuando uno de mis gemidos salta por los aires, ya no siento el rechinar
de mis dientes, una mano se posa en la nalga y me la golpea con tanta
fuerza que probablemente la piel se haya enrojecido. Con cada chasquido
de las caderas de Gage contra mi culo, aviva la avalancha de placer en mi
vientre.
—Dios, me encanta cuando haces ruido. Que todo el mundo sepa que
soy el dueño de este coño.
Clavo las uñas en las sábanas de su cama, aferrándome al colchón
mientras mi cuerpo se balancea hacia delante y mi coño se contrae en
represalia.
—Y toda esta charla me está dejando seca —gruño.
Otra nalgada, una que ondula mi carne y emite un fuerte ruido en la
atmósfera llena de lujuria.
—¿Llamas a esto seco? —Gage se desliza en mi coño con bastante
descuido, la evidencia de nuestra excitación se desliza en un chapoteo que
confunde mi piel con la de él, y odio admitirlo, pero el sonido de nosotros
juntos me hace estar aún más húmeda.
Me tiemblan los muslos incluso apoyados en el borde de la cama, y mi
corazón se rebela en la caverna de mi pecho con un eco igual de fuerte, uno
que estoy segura de que él puede oír entre los chapoteos viscosos y las
palmadas de la piel con piel.
 Deja de atacarme el culo y se concentra en mi pelo, entrelazando los
dedos y tirando con fuerza.
—No me mientas, Calista. Y menos cuando estoy dentro de ti.
Dios, a veces lo odio. De verdad. Lo odio con la pasión ardiente de mil
soles… ¡oh!
Gage acelera con sus punzantes embestidas, profundizando un poco
más, las bolas de sus piercings chocando dentro de mí. No me excitan del
todo, pero son como cosquillas de frío contra mi sofocante calor,
burlándose de mí con el coreografiado balanceo de su pelvis. Mi cerebro
está tan aturdido por el delirio que mi respuesta de sabelotodo se me traba
en la lengua y no soy capaz de hilar una frase completa.
Puedo sentir su polla bailando justo al lado de mi punto G,
absteniéndose de darme esa gratificación instantánea, y al mismo tiempo
gemidos gorjean fuera de mí, la satisfacción retumba a la vida en su pecho.
—No vas a mentirme otra vez, ¿verdad? —se burla.
Mi tono asume una amargura acre cuyo sabor me encanta sin pudor.
—¿Vas a dejar de ser un imbécil pretencioso? —Siseo, presionando de
nuevo su polla y haciendo que vacile en su secuencia de bombeos, su mano
se desliza fuera de mi pelo y se golpea contra el colchón para estabilizarse.
Sé que debería estar temblando en mis botas metafóricas, agarrotada
por el estómago ante el castigo que está a punto de darme, pero me encanta
jugar con él, probar los límites que está dispuesto a estirar y borrarlos por
completo. La ansiada victoria está fuera de mi alcance, y de ninguna
manera me someteré tan fácilmente.
A Gage se le corta la respiración, pero su lengua sigue rizando una nota
de irritación.
—No tendría que ser así si no fueras tan mocosa.
—No soy una mocosa. No soy una chica tonta por tu polla que babea
por ti —replico, mientras me parto con la enorme polla de Gage, cuyo ritmo
pausado se convierte en una serie de embestidas bruscas que me arrancan
lágrimas de los ojos.
Me siento jodidamente bien. La presión en la parte baja de mi estómago
es casi dolorosa, pero es el tipo de dolor que persigo en incrementos, y el
tipo de dolor que se escapa de mi coño relleno en emisiones de color blanco
lechoso.
 Se inclina hacia delante lo suficiente como para rozarme la oreja con
los labios, con el peso de sus huevos apoyado en la parte trasera de mis
muslos.
—Creo que los dos sabemos que eso no es verdad.
Ojalá pudiera responder con otro comentario ingenioso, pero mis
palabras chocan con los maullidos que salen de mi garganta. Mi coño se
agita en torno a su polla, lubricando lo suficiente su cuerpo para
succionarlo más profundamente de lo que ya está, y mis paredes se
estremecen ante el extraño metal de sus piercings. Satisfacen un picor
recurrente que no puedo rascar, y la forma en que Gage los convierte en
armas hace que el éxtasis se me agolpe en el vientre.
Retira su brazo de acero y arrastra la mano por el arco de mi columna,
apoyando los dedos en mi tatuaje en sanación, y un escalofrío se pliega
como un acordeón por mi cuerpo.
—¿Por qué has tatuado mi número aquí, Spitfire? —me cuestiona,
aunque sé que la pregunta es retórica.
Y teniendo en cuenta que soy la masilla en sus manos, para variar, no
tengo ganas de participar en bromas coquetas. Necesito correrme. Lo
necesito tanto que estoy a punto de alabar a Gage solo para poder sentir
esa liberación licuante. Alabarle. Cada vez que crece ese ego suyo, una
pequeña parte de mí muere por dentro. Estaré eviscerada para cuando él
salga de mí.
—¿Realmente pensaste que usaría tu camiseta cada vez que
tuviéramos sexo?
La polla de Gage se agita, no sé si por mi mordisco o por la imagen.
—Teniendo en cuenta cuántas veces tenemos sexo, eso sería ridículo.
A pesar de que estamos manteniendo una conversación sobre Dios
sabe por qué en plena follada, sus arados nunca se estancan y su resistencia
de jugador de hockey no pone en peligro ni una sola respiración. Es todo
músculo duro contra mí, sus abdominales presionando mi culo, y cada vía
nerviosa dentro de mí se enciende en preparación para una sobrecarga
sensorial.
—Podrías haberlo hecho en cualquier otro sitio.
Una advertencia a medio camino de un gruñido.
—Gage…
 Un gemido brota de su tembloroso cuerpo y me aprieta suavemente la
piel de la espalda entre dos dedos.
—Lo tienes para que lo vea cada vez que te tome por detrás, ¿verdad?
Me hidrato el esófago de un trago, apretando las sábanas debajo de mí,
intentando concentrarme en otra cosa que no sea el hambriento retroceso
de su polla o la vergonzosamente abundante excitación que ahora cubre su
longitud.
—Lo tengo para excitarte cada vez que tome algo del estante de arriba
—bromeo.
—Nena, me excitas con solo respirar, mierda —gime, llevando la otra
mano a mi teta oscilante, donde rodea la punta afilada de mi pezón con el
pulgar antes de presionar. Sensible, como todas las partes de mi cuerpo bajo
el toque de Midas de Gage, retuerzo el culo contra su torso, aturdida por
la necesidad de retorcerme.
Me pellizca el capullo una vez más con ese tortuoso movimiento del
vaivén de sus caderas, y la piel de gallina se me pone húmeda y se me
escapan todo tipo de ruidos embarazosos.
—Gage, por favor…
Cambia su atención de mi pezón al montículo de mi pecho,
amasándolo con su gran mano, lo bastante áspera para hacerme contraer
el vientre pero lo bastante suave para no dejarme ningún moratón.
—¿Vas a portarte bien ahora, Cali? ¿Vas a portarte bien y dejar que te
folle el coño empapado? ¿Vas a dejar que me corra encima de esa zona?
Asiento débilmente con la cabeza, tratando mentalmente de negociar
con mis hormonas para que se calmen de una puta vez antes de que pierda
lo que me queda de dignidad, pero intoxican la sangre diluida en lujuria
que corre por mi organismo y succionan mis pensamientos sensatos hacia
un agujero negro.
—Usa tus palabras —ordena—. Dime cuánto deseas venirte.
El golpeteo ligeramente húmedo de sus pelotas contra mis piernas
resuena en la habitación mientras él acelera, sabiendo cuánto control cedo
cuando acelera el ritmo, y siento como si mis entrañas se mutilaran con
cada tirón de su polla. Me pellizca el punto G y las lágrimas se deslizan por
mis mejillas.
 —Quiero correrme —gimoteo—. Por favor. Por favor, déjame
correrme. No puedo soportarlo.
Entre las convulsiones de mi cuerpo y mi visión oscurecida por las
lágrimas, me sorprende sentir los labios de Gage jugueteando en el ala de
mi omóplato. Me besa con ternura, murmurando alabanzas en voz baja, y
aparta la mano de la teta para darme un respiro.
—Lo sé. Pero lo estás haciendo muy bien. Tomándome sin problemas,
usándome como deberías. Me encanta todo sobre ti y este coño dotado de
Dios.
Inclino la columna como un gato que se estira en el alféizar de una
ventana iluminada por el sol, echándome el pelo azafrán hacia atrás para
que caiga en cascada por la parte baja de la espalda, y arranco sin querer
un largo gemido de las cuerdas vocales de Gage.
—Dios, Cali. No puedes moverte así —dice con los dientes apretados,
sus manos recuperando su brutal agarre en mis caderas, el más pequeño
parpadeo en su ritmo implacable—. Me correré en tres segundos si haces
eso.
Ordeño su dura erección a impulsos furiosos, empapándolo hasta la
empuñadura con mi resbaladizo fluido y sin poder regular la respiración.
Me arde todo el cuerpo, el sudor y las lágrimas me ensucian la cara, y ese
cosquilleo en el estómago se irradia hacia el exterior.
—Entonces deja de follarme así —siseo.
Prácticamente puedo oírlo sonreír.
—¿Follarte bien —empuja—, te gusta —empuja— esto?
Voy a matarlo. Justo después de correrme. O tal vez lo mate con mi
coño en una situación de dos pájaros de un tiro. Casi se me escapa un grito
de la garganta, y la presión aumenta en todo el sur, haciendo que me
tiemblen las piernas y se me resbale el agarre a la cama. Es casi demasiado.
Casi necesito un respiro, pero estoy tan cerca.
—Voy a… oh, Dios. No sé cuánto tiempo más… —No sé si lo que he
dicho tiene sentido. Mis pensamientos subdesarrollados son un manojo de
agujas finas en mi cabeza de cojín de alfiler, y mi orgasmo inminente, el
que él ha estado provocando durante treinta minutos, empieza a burbujear
detrás de mi ombligo. En la posición en la que me tiene, sería un milagro
que me corriera solo en sus sábanas.
 El movimiento intimidatorio de su polla se intensifica que ahora
hacemos temblar el cabecero de la cama contra la pared cada vez que me
hace avanzar. Dios mío, estoy segura de que todos sus compañeros siguen
abajo. En realidad, no importa en qué parte de la casa estén. Estas paredes
son tan finas como obleas.
—Ya que hoy me siento tan generoso, te dejaré venirte ahora —me dice
con toda la arrogancia del mundo, y me alegro tanto de no poder ver su
sonrisa de suficiencia.
Me está atrayendo al borde, hablándome dulcemente para que caiga
ciegamente, y yo le sigo como un lemino con cerebro de guisante.
—Vete a la…
Se supone que ese insulto debe terminar con «mierda» pero nunca me
sale.
—Vamos, Calista. No te contengas. Salpica toda mi polla hasta que los
dos estemos empapados.
Una protesta cruza mi lengua, aunque débil. Mis ojos bajan
momentáneamente hacia el suelo, donde maldigo la alfombra que,
irónicamente, ha hecho que toda esta sesión sea muy cómoda para mis
pies.
—Tu… alfombra…
—Es una alfombra —responde Gage—. Ensucia todo.
Prefiero tener una limpieza relativamente fácil, así que cuando voy a
debatir con él, lo único que hace es gruñirme como un bárbaro cavernícola
y deslizar su mano por debajo de mi torso, posando sus dedos justo sobre
mi bajo vientre.
—Ga…
—Haz. Un. Desastre. En todas partes.
Y entonces, a la orden de sus dedos, me presiona el vientre, haciendo
que todo salga disparado de mí en un géiser que salpica la alfombra incluso
con la obstrucción de su polla. Grito durante el orgasmo, sintiendo cómo
toda esa acumulación derriba un dique y fluye fuera de mí, un chorro de
excitación que se ramifica en otro y se desliza por la parte posterior de mis
piernas.
 Gage gime lo más fuerte que ha gemido hasta ahora, haciendo
retumbar toda la habitación, y esas caricias consistentes empiezan a
volverse descuidadas.
—Mierda. ¿Puedo mojar esa preciosa espalda, Spitfire? —Sus palabras
se entrelazan en una larga cadena que apenas suena humana, y yo le doy
un mudo que imita un mal sí.
Lo siento salir de mí, siento cómo me aparta el pelo, oigo el golpe de la
palma de la mano en la raíz de su polla y siento cómo me baña la espalda
con abundante semen. Las salpicaduras de su excitación se mezclan con la
sincronización de nuestros laboriosos pantalones, y espero a moverme
hasta que se corre del todo, saciando poco a poco mi apetito a medida que
salgo de mi confusión postorgasmo.
Nunca olvidé lo increíble que fue nuestro sexo la primera vez, pero
ahora acabo de darme cuenta de que tengo acceso a su polla durante el
resto de mi vida. Y Gage Arlington, puede que seas un gran dolor en mi culo,
pero esa polla monstruosa tuya es un regalo del cielo.
—¿Estás bien? —respira, con una mano estabilizada en mi cadera y la
otra sujetándome el pelo fuera de la zona de salpicaduras. Su tono es más
suave, tan suave de hecho que su preocupación es tan clara como el día.
—Estoy bien. ¿Estás bien?
Gage pasa sus dedos por la parte baja de mi espalda, justo sobre mi
tatuaje, limpiando el fino esmalte de sus almohadillas.
—Jodidamente fantástico —responde.
Mi corazón explota cada vez que Gage me elogia, y esta vez no es
diferente. Si pudiera moverme sin que se me corriera sus fluidos por todas
partes, lo destrozaría a besos.
Me coloca suavemente los mechones despeinados sobre el hombro
antes de plantarme uno de sus besos postsexo.
—Deja que te limpie —me dice.
Vuelve enseguida con una toalla y empieza a limpiarme la espalda,
mientras reparte esos elogios que yo persigo como un demonio, y no me
extrañaría que se le dibujara en la cara una sonrisa de bobo enamorado.
—¿Así que supongo que habrá un aumento de perritos de aquí a
siempre? —bromeo.
 —Por supuesto que no. Estoy aquí para complacerte, ¿recuerdas? Tú
eres la que manda.
—¿Lo soy? —Quiero decir, lo soy. Pero no pensé que alguna vez lo
admitiría.
Gage me cuida las agallas, siendo muy delicado conmigo, como
siempre lo es durante los cuidados postoperatorios.
—Tú llevas los pantalones en esta relación.
Hago un ruidito de orgullo y muevo la cabeza en señal de
confirmación.
—Yo llevo los pantalones en esta relación.
Sigo sin poder ver lo que hace Gage, pero siento que su cuerpo
desplaza parte del aire que me rodea, y sus labios están junto a mi oreja
mientras la toalla se desvía hacia la parte superior de mi espalda.
—Y si tengo suerte no llevarás ninguno —susurra justo antes de
agarrarme y ponerme boca arriba, haciéndome chillar y retorcerme.
Está inclinado sobre mí con un brillo de adoración en los ojos y, tal
como sospechaba, esa sonrisa de bobo enamorado le está abriendo tanto la
boca, es todo encías y dientes. Pero no me mira con la esperanza de que
hagamos el segundo asalto. Me mira por mirarme, familiarizando su
mirada con cada centímetro de mi cuerpo, grabando este recuerdo para
poder verlo, rebobinarlo y repetirlo durante quién sabe cuánto tiempo.
Nunca pensé que el amor fuera real. O sí, pero nunca pensé que lo fuera
para mí. Había llegado a creer que sería una de esas raras personas que
nunca lo experimentan y que están destinadas a estar solas el resto de su
vida. Pero Gage, ese estúpido jugador de hockey bocazas, irrumpió en mi
vida y ahora el amor es lo único que conozco. Me ha dado suficiente amor
para toda la vida.
—Gage, te amo —le digo antes de que las lágrimas empiecen a repoblar
mi línea de flotación.
—Te amo tanto, Cali. Más de lo que nunca sabrás.
Con Gage nunca es solo un «yo también» por conveniencia. Nunca es
nada menos que él envolviéndome y regalándome las estrellas, el sol y la
luna. No tomó mis piezas rotas y tapó las grietas para arreglarme
mágicamente. Él las vio, las pegó y dejó que la luz brillara a través de esas
increíbles fisuras.
 Convirtió las cicatrices en estrellas.
Sus labios se posan sobre los míos en un abrir y cerrar de ojos,
saboreándolos y sintiéndolos como en casa. Y cuando se retira un poco,
dejándome solo espacio para susurrarme, sé que voy volver hacia él.
—Y no puedo esperar a pasar el resto de mi vida contigo.
 Celeste Briars

Celeste Briars es una autora independiente que se especializa en

romances picantes sobre hockey. Es una exalumna de la UC Davis con una
licenciatura en psicología. Le encanta crear encuentros memorables y
finales felices. Cuando no está escribiendo, puedes encontrarla viendo
películas de terror sin parar, jugando con sus gatos o bailando toda la
noche con sus amigos. Si estás buscando libros con un toque picante que
cuestione tus valores religiosos y momentos agradables que hagan que tu
corazón cante, ¡acurrúcate con una novela de Reapers y quédate un rato!