Parte 3: Enzimas y biotecnología
Efecto de los inhibidores sobre la actividad enzimática
Ciertas moléculas pueden inhibir la acción catalítica de una enzima: son los
inhibidores. Estos inhibidores bien pueden ocupar, temporalmente, el sitio activo
por semejanza estructural con el sustrato original (inhibidor competitivo, como
muestra la Figura 6.4), o bien, alterar la conformación espacial de la enzima,
impidiendo su unión al sustrato (inhibidor no competitivo).
PARA SABER MÁS
Puesto que el bloqueo de una Enzimas
enzima puede matar a un or-
ganismo patógeno o corregir
un desequilibrio metabólico,
muchos medicamentos actúan
como inhibidores enzimáticos.
Investiga sobre este tema, y Sustrato
sobre el principio biológico de Inhibidor normal
herbicidas y pesticidas. competitivo
Figura 6.4. Acción del inhibidor competitivo.
Ciertos inhibidores entran en el sitio activo de la enzima, impidiendo que
se unan los sustratos. Otros inhibidores se unen en otras regiones de la
enzima, provocando una distorsión en la forma del sitio activo, lo que
también repercute en un impedimento para la unión de sustratos o para
que ocurra la catálisis. Muchas toxinas son inhibidoras de enzimas. Existen
inhibidores que tienen utilidad médica en el tratamiento del cáncer y en
infecciones virales y bacterianas.
Algunas enzimas (alostéricas) tienen un sitio receptor, el sitio alostérico, en
alguna región de la enzima que no es el sitio activo (el término alostérico
signica “otro espacio”) como muestra la Figura 6.5.
Las sustancias que afectan la actividad enzimática mediante unión con
sitios alostéricos se denominan reguladores alostéricos. Algunos de
estos son inhibidores que mantienen a la enzima en su forma inactiva; en
cambio, otros son activadores, que dan por resultado una enzima con un
sitio funcional activo.
Enzima Sustrato
Inhibidor
alostérico
Figura 6.5. Acción del inhibidor alostérico.
66
IV Medio / Biología
Unidad
1
Efecto de los cofactores sobre la actividad enzimática
Casi un tercio de las enzimas conocidas requieren para funcionar la presen-
cia de sustancias no proteicas que se denominan cofactores. Los cofactores
pueden ser: iones inorgánicos como el Fe++, Mg++, Mn++ o Zn++, o moléculas
orgánicas, que en este caso se llaman coenzimas.
Cuando los cofactores y las coenzimas se encuentran unidos covalente-
mente a la enzima, se llaman grupos prostéticos. La forma catalíticamente
activa de la enzima, es decir, enzima unida a su grupo prostético, se lla-
ma holoenzima. La parte proteica de una holoenzima (inactiva) se llama
apoenzima, de forma que:
Apoenzima + Grupo prostético = Holoenzima
Enzimas y biotecnología
La mayoría de los procesos biotecnológicos tradicionales, como la obten-
ción de yogur, la producción de cerveza o la fermentación de la uva para
fabricar vino, son realizados por las enzimas que ciertos microorganismos
producen para su particular metabolismo.
Sin embargo, también es posible realizar
los procesos biotecnológicos con las enzi- PRODUCTOS
FARMACÉUTICOS
mas, en ausencia de los microorganismos.
La mayoría de las enzimas industriales se
extraen de bacterias y hongos. Las enzi- ALIMENTOS TEXTILES
mas presentan muchísimas aplicaciones ¿PARA QUÉ SE USAN
y su utilización en el ámbito industrial se LAS ENZIMAS?
lleva a cabo desde hace muchos años. En
DETERGENTES PAPEL
el siguiente esquema se observan algunas
aplicaciones industriales de las enzimas.
ENERGÍA
Evaluación de proceso
1. Describe las características principales de las enzimas. EN RED
Para conocer los alcances de
2. Identica los factores que modican la acción enzimática. la biotecnología en la alimen-
3. Realiza un sencillo esquema explicando el modo de acción de las enzimas. tación y la agricultura, visita la
siguiente página web:
4. La mayoría de los procesos biotecnológicos son realizados por las enzi-
http://www.fao.org/bio-
mas. ¿Estás de acuerdo con esta armación? Argumenta tu respuesta. tech/index.asp?lang=es
5. La biotecnología, por medio de la ingeniería genética, ha permitido
producir enzimas para detergentes. Por ejemplo, la subtilisina es una
enzima producida por variedades del Bacillus subtilis, que se viene usando,
junto con otras enzimas microbianas, como aditivo que mejora el poder
limpiador de los detergentes.
A partir de esta información, te invitamos a investigar otras aplicaciones
de las enzimas, explicando sus benecios y la metodología tecnológica
utilizada para su obtención.
67
Unidad 1: Proteínas e información génica
