ALBUM DE LOS ELEMENTOS RADIACTIVOS

Uri Esquivel Cacho

5A-CNE
ENMS Guanajuato

Mta. María del Carmen Rodríguez Robelo

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Dedicatoria
Dedico esto a mis amigos Sofy, Dylan, Majo, Luna y Cristhian por haberme hecho una
mejor persona, por haber aguantado a alguien roto, confundido y que ha pasado por
mucho. Agradezco su apoyo incondicional y por darme cuenta de que en el mundo hay
más que solo sonrisas falsas y palabras vacías; ayudándome en un proceso de mejora
constante. Gracias por todos los días de verdadera amistad.
También dedico esto a mi abuela materna, que descanse en paz, quien es un pilar de
inspiración y a pesar de que no la haya conocido del todo, gracias por los momentos en los
que siempre me apoyaste.

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Introducción
La radiación es la emisión, propagación y transferencia de energía en cualquier medio en
forma de ondas electromagnéticas o partículas. Los seres vivos conviven con las
radiaciones desde sus orígenes. Sin la radiación del sol no habría existido vida en la tierra y
sin la radiación infrarroja no podríamos calentarnos. Además de estas fuentes naturales de
radiación, el ser humano ha sido capaz de desarrollar distintos aparatos que se basan en o
utilizan las radiaciones.
Utilizamos la radiación cuando escuchamos la radio, hablamos con el móvil, calentamos el
desayuno en el microondas, tostamos el pan o nos hacen una radiografía. Gran parte de
esta radiación no supone ningún riesgo, pero en ocasiones puede afectar nuestra salud.
La radiación tiene muchas aplicaciones positivas. Sin embargo, como en toda actividad,
cuando su uso conlleva riesgos es necesario adoptar medidas específicas para proteger a
las personas y al medio ambiente. Se necesitan diferentes medidas según el tipo de
radiación: es posible que algunos tipos de radiación de baja intensidad, denominados
“radiaciones no ionizantes”, requieran menos medidas de protección que las “radiaciones
ionizantes”, de mayor energía. Conforme a su mandato, el OIEA elabora normas para la
protección de las personas y el medio ambiente relacionadas con los usos pacíficos de la
radiación ionizante.
 Radiación ionizante
La radiación ionizante es un tipo de radiación con una energía capaz de arrancar
electrones de los átomos o moléculas. Por ende, cuando este tipo de radiación interactúa
con la materia o los seres vivos se producen cambios a nivel atómico. Dichos cambios
suelen implicar la producción de “iones” (átomos o moléculas con carga eléctrica); de ahí
el término de radiación “ionizante”.
A dosis elevadas, la radiación ionizante puede dañar las células o los órganos de nuestros
cuerpos o, incluso, ser letal. Pero, si se la emplea correctamente este tipo de radiación
tiene muchos usos positivos: rayos X, radioterapias, etc.

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  No ionizante
La radiación no ionizante es un tipo de radiación de menor intensidad, cuya energía no es
suficiente para arrancar electrones de los átomos o moléculas que componen la materia o
los seres vivos. No obstante, su energía puede hacer vibrar esas moléculas y dicha
vibración puede generar calor. Así es como funcionan, por ejemplo, los hornos de
microondas.
Las ondas de radio y la luz visible son tipos de radiación no ionizante. La luz visible es
radiación no ionizante que nuestros ojos pueden percibir. Y las ondas de radio son un tipo
de radiación no ionizante que nuestros sentidos no pueden percibir, pero que podemos
decodificar con los receptores de radio tradicionales.

Efectos de la radiación
Los efectos de la radiación varían desde como quemaduras y síndrome de irradiación
aguda, hasta riesgos a largo plazo, principalmente cáncer. Los síntomas agudos incluyen
fatiga, hemorragias, pérdida de cabello, náuseas y vómitos, mientras que la exposición
crónica aumenta el riesgo de cáncer, y en dosis muy altas puede causar daño a órganos
específicos y a la fertilidad.
Puede disminuir la producción de células sanguíneas. El cristalino es sensible a la radiación
y puede desarrollar opacidades o cataratas y la radiación puede aumentar ligeramente el
riesgo de anomalías genéticas en la descendencia. Los niños y los fetos son especialmente
sensibles a la exposición a la radiación. Las células de los niños y los fetos se dividen
rápidamente, por lo que brindan más oportunidades de que la radiación perturbe los
procesos y cause daño celular.
Si bien la exposición a los bajos niveles de radiación presentes en el medioambiente no
causa efectos inmediatos en la salud, es un factor secundario de riesgo general de cáncer.

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Descubrimiento de la radiación
 Wilhelm Konrad Röntgen (1845-1923)
Director del Instituto de Física de la Universidad de Würzburg en Alemania. En el año
1895, se encontraba estudiando el fenómeno de la emisión de luz ultravioleta en tubos de
descarga cubiertos con papel negro, usando como detector platino-cianuro de bario, que
experimentaba fluorescencia al ser expuesto a esta luz.
Al conectar la corriente, Röntgen observó la aparición de esta
fluorescencia en la sustancia detectora, la cual se hallaba a cierta
distancia del tubo en el que incidían los rayos catódicos. Constató
que los rayos procedían desde su extremo: los denominó “rayos X”.
Al principio dudó de si eran ondas o partículas, comprobando que
se propagaban en el aire en línea recta sin ser desviados por
campos magnéticos ni eléctricos, por lo que no podían ser
partículas cargadas, poseyendo capacidad de penetración, pero
siendo absorbidos por materias densas y siendo opacos a metales
pesados, como por ejemplo el plomo.
 Antoine Henri Becquerel (1852-1908)
Pocos meses después del descubrimiento de Röntgen, el físico
francés, empezó a investigar si las sustancias fosforescentes
emitían radiaciones de este tipo. El proceso consistía en
exponer a la luz solar los cristales de las diversas sustancias,
colocadas sobre una placa fotográfica envuelta en papel
negro. Una de ellas, una sal de uranio, impresionó la placa.
Siguieron días nublados y Becquerel guardó las sales en un
cajón sobre una placa sin impresionar: el 1 de marzo de 1896,
al revelar la placa, esta había sido impresionada. La radiación
no estaba vinculada con el estado de fosforescencia sino con
la sal misma, comprobando específicamente que era el uranio
que contenía.
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  Marie Sklodowska Curie (1867-1934)
habiéndose trasladado desde su país para estudiar en París,
se dispuso a encontrar la presencia de estas radiaciones en
distintos elementos. Y lo hizo en el torio y, por otro lado,
en la pechblenda. Este último mineral contiene uranio,
pero con la particularidad de que, a igualdad de pesos, las
radiaciones eran más intensas en este que en el uranio
puro.
Esto le hizo sospechar sobre la presencia de un nuevo
elemento. En este trabajo contó con la colaboración de su
marido Pierre Curie (1859-1906) y en 1898 anunció el
descubrimiento del que llamó, por su tierra natal, polonio.
A finales de ese mismo año se presentó también el del radio.
 Ernest Rutherford (1871-1937
confirmó que la radiación no era homogénea, constando de dos
componentes con distintos poderes de penetración, hecho que
también comprobó Becquerel. A la menos penetrante la
denominó alfa –α- y a la más penetrante beta –β-. Finalmente, en
1908, y de la mano del físico alemán Hans Geiger (1882-1945),
demostraron que esta carga positiva era doble, conformando un
núcleo de helio: dos protones y dos neutrones. De ahí, la famosa
tripleta conocida de las desintegraciones radiactivas: alfa, beta y
gamma.

Tipos de radiación ionizante

 Radiacción alfa
Los núcleos liberan partículas pesadas con carga positiva para hacerse más estables. Estas
partículas no pueden penetrar nuestra piel y causar daño. Muchas veces basta con utilizar
una simple hoja de papel para detener su paso.
Sin embargo, si ingerimos o inhalamos un material que emite partículas alfa, nuestros
tejidos internos pueden quedar expuestos directamente a este tipo de radiación y, en ese
caso, ponemos en riesgo nuestra salud.

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El americio 241 es un ejemplo de átomo que decae mediante partículas alfa y se usa en los
detectores de humo de todo el mundo.

 Radiación beta
En el caso de la radiación beta, los núcleos liberan partículas más pequeñas (electrones),
más penetrantes que las partículas alfa y que pueden atravesar, entre otras cosas, 1 o 2
centímetros de agua, en función de su energía. Por lo general, podríamos detener el paso
de la radiación beta con una lámina de aluminio de unos cuantos milímetros de espesor.
Entre los átomos inestables que emiten radiación beta se encuentran el hidrógeno 3
(tritio) y el carbono 14. El tritio se utiliza, por ejemplo, en las luces que indican las salidas
de emergencia en entornos oscuros. Esto se debe a que la radiación beta proveniente del
tritio hace brillar un componente de fósforo al entrar en contacto con ella, sin necesidad
de electricidad. El carbono 14 se utiliza, entre otras cosas, para datar objetos antiguos.

 Radiación gamma
Como la radiación gamma está formada por fotones sin carga, es poco ionizante. También
significa que los haces de radiación gamma no son desviados por los campos magnéticos.
Sin embargo, su penetración es mucho mayor que la de las radiaciones alfa y beta. Para
bloquear los rayos gamma se necesita hormigón grueso o algunos centímetros de plomo.

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Ese es el motivo por el cual las salas de radioterapia de los hospitales, en las que se trata a
los pacientes con cáncer, tienen paredes tan gruesas.
A pesar de que la radiación gamma no contiene ninguna partícula masiva, su emisión está
sujeta a ciertas leyes de conservación. Estas leyes implican que, aunque no se emitan
partículas con masa, la composición del átomo cambiará tras la emisión de los fotones que
componen la radiación gamma.

Profundidad de penetración de la radiación

Reacciones nucleares
Una reacción nuclear es un procedimiento que lleva a combinar y modificar los núcleos de
los átomos y las partículas subatómicas. A través de esta clase de procesos, los núcleos
pueden combinarse o fragmentarse, absorbiendo o liberando partículas y energía de
acuerdo a cada caso.
 Fisión
La fisión ocurre cuando un neutrón choca contra un átomo más grande, obligándolo a
excitarse y dividirse en dos átomos más pequeños, también conocidos como productos de

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fisión. También se liberan neutrones adicionales que pueden iniciar una reacción en
cadena.
Cuando cada átomo se divide, se libera una enorme cantidad de energía.
El uranio y el plutonio son los más comúnmente utilizados para las reacciones de fisión en
los reactores nucleares porque son fáciles de iniciar y controlar. La energía liberada por la
fisión en estos reactores calienta el agua y la convierte en vapor. Este vapor se utiliza para
hacer girar una turbina y producir electricidad sin emisiones de carbono.

 Fusión
La fusión ocurre cuando dos átomos chocan entre sí para formar un átomo más pesado,
como cuando dos átomos de hidrógeno se fusionan para formar un átomo de helio.
Este es el mismo proceso que alimenta el Sol y genera enormes cantidades de energía,
varias veces mayor que la fisión. Además, no produce productos de fisión altamente
radiactivos.
Los científicos están estudiando las reacciones de fusión, pero son difíciles de mantener
durante largos períodos de tiempo debido a la enorme cantidad de presión y temperatura
necesarias para unir los núcleos.

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Tenga en cuenta que todos los elementos pueden tener isótopos radiactivos. Si se añaden
suficientes neutrones a un átomo, este se vuelve inestable y se desintegra. Un buen
ejemplo de esto es el tritio, un isótopo radiactivo del hidrógeno presente de forma natural
en niveles extremadamente bajos. Esta lista contiene los elementos que NO tienen
isótopos estables. Cada elemento radiactivo va seguido del isótopo más estable conocido y
su vida media.

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Tenga en cuenta que aumentar el número atómico no necesariamente hace que un átomo
sea más inestable. Esta lista de elementos radiactivos está ordenada por número atómico
creciente.
Los radioisótopos naturales pueden permanecer de la nucleosíntesis en estrellas y
explosiones de supernovas. Normalmente, estos tienen vidas medias tan largas que, a
efectos prácticos, son estables. Sin embargo, al desintegrarse, forman lo que se denomina
radionúclidos secundarios. Por ejemplo, los isótopos primordiales torio-232, uranio-238 y
uranio-235 pueden desintegrarse para formar radionúclidos secundarios de radio y
polonio.
Los elementos más recientes de la tabla periódica no se han encontrado en la naturaleza,
se producen en reactores y aceleradores nucleares. En ocasiones, los elementos se colocan
en un reactor nuclear, donde los neutrones reaccionan con la muestra para formar los
productos deseados. El iridio-192 es un ejemplo de radioisótopo preparado de esta
manera. En otros casos, los aceleradores de partículas bombardean un objetivo con
partículas energéticas. Un ejemplo de esto es el flúor-18. En ocasiones, se prepara un
isótopo específico para recolectar su producto de desintegración. Por ejemplo, el
molibdeno-99 se utiliza para producir tecnecio-99.
TECNECIO
 Peso atómico: 98
 Punto de fusión: 2,172°C
 Punto de ebullición: 4,877°C
 Fase a temperatura y presión estándar: Solido
 Configuración electrónica: [Kr]4d5 5s2
 Estados de oxidación comunes: +7,4,6
 Número de electrones de valencia: 7
 Electronegatividad: 1.9
 Afinidad electrónica: 53 kj/mol
 Radio atómico medio: 135 pm
 Densidad: 11,500 kg/m3
 Isotopo más estable: Tc-91
 Vida media del isotopo más estable: 4,21 x 10 6 años
 Niveles de energía: 2, 8, 18, 13, 2
 Familia: Metal de transición
Se conocen 22 isótopos de tecnecio y todos son radiactivos.
Tiene tres radioisótopos de larga vida. Fue descubierto por
primera vez artificialmente por Emilio Segrè y Carlo Perrier
en Italia en 1937, al bombardear molibdeno con deuterones
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(núcleo del isótopo hidrógeno: deuterio) en un ciclotrón, llenando así un vacío en la tabla
periódica. Aunque su existencia fue predicha por Mendeleev.
Es un metal gris plateado y se deslustra lentamente cuando se expone a aire húmedo. Sus
propiedades químicas son parecidas a las del renio: se disuelve en ácido nítrico, agua regia
y ácido sulfúrico concentrado, pero no se disuelve en ácido clorhídrico.
Utilizado en Medicina Nuclear debido a sus
propiedades físicas y químicas únicas. Este elemento se
utiliza como trazador en diversas pruebas de
diagnóstico por imagen, incluyendo la gammagrafía y la
tomografía por emisión de fotón único (SPECT).
El tecnecio-99m emite radiación gamma detectado por
un detector gamma. Su vida media de
aproximadamente 6 horas, suficiente para el
diagnóstico.

Desintegración atómica del tecnecio 99-m

Una de las ventajas del tecnecio-99m es su versatilidad. Puede ser ligado a una variedad
de compuestos que se dirigen a diferentes partes del cuerpo. Por ejemplo, el 99mTc-MDP
(fosfato de metildifenilfosfonato) se utiliza para la gammagrafía ósea debido a su afinidad
por el tejido óseo. Por otro lado, el 99mTc-sestamibi se utiliza en la gammagrafía de
perfusión miocárdica y la gammagrafía paratiroidea, ya que este compuesto se acumula en
el tejido miocárdico y las glándulas paratiroides.

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 Estructura del 99mTc-MDP Estructura del 99mTc-sestamibi

El uso de tecnecio-99m permite visualizar el flujo sanguíneo a los órganos, identificar

bloqueos o estrechamientos en los vasos sanguíneos, evaluar la función de los órganos,
detectar tumores y monitorizar la respuesta al tratamiento, entre otras aplicaciones.

Gammagrafía tiroidea (tecnecio-99m). Detección de actividad metabólica en la meseta tibial derecha

sugiriendo actividad tumoral SPECT/CT: A) Proyección anterior. B) Proyección oblicua anterior
derecha. C) Proyección oblicua anterior izquierda.

PROMETIO
 Peso atómico: 147
 Punto de fusión: 1,027°C
 Punto de ebullición: 3,000°C
 Fase a temperatura y presión estándar: Solido
 Configuración electrónica: [Xe]4f5 6s2
 Estados de oxidación comunes: +3
 Número de electrones de valencia: 3
 Electronegatividad: 1.13
 Afinidad electrónica: 50 kj/mol
 Radio atómico medio: 185 pm
 Densidad: 7,264 kg/m3
 Isotopo más estable: Pm-145
 Vida media del isotopo más estable: 17.7 años
 Niveles de energía: 2, 8, 18, 23, 8, 2
 Familia: Lantánido
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La existencia del prometio se predijo por Branner en 1902 y fue obtenida por Jacob A.
Marinsky, Lawrence E. Glendenin y Charles D. Coryell en 1945 en el Laboratorio Nacional
de Oak Ridge en Tennessee, Estados Unidos. Se produce artificialmente en los reactores
nucleares, ya que es uno de los elementos que resulta de la fisión del uranio, torio y
plutonio. También puede ser producido mediante la fisión de neodimio 146.

Jacob A. Marinsky, Lawrence E. Glendenin y Charles D. Coryell.

El prometio es un emisor de partículas beta blando y sus sales son de un color azul pálido
o con un matiz verdoso. Se han creado más de 30 compuestos con este elemento. Se usa
para una posible fuente de radiación para rayos X portátiles o de calor y energía para
satélites y sondas espaciales.
El uso del prometio sigue aumentando, debido al hecho de que es útil para producir
catalizadores, para pulir cristales y en la fabricación de compuestos luminiscentes.

Hace algunas decenas de años las agujas de los relojes de pulsera podían verse en la oscuridad por el brillo
causado por la radiactividad del prometio.

El prometio es más peligroso en el ambiente de trabajo, debido al hecho de que las

humedades y los gases pueden ser inhalados con el aire. Esto puede causar embolias
pulmonares. El prometio puede ser una amenaza para el hígado cuando se acumula en el
cuerpo humano.

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El prometio podría usarse para fabricar una batería nuclear. Este tipo de batería usaría las
partículas beta emitidas por la descomposición del prometio para hacer que el fósforo
emita luz. Esta luz se convertiría en electricidad mediante un dispositivo similar a una
célula solar. Se espera que este tipo de batería pueda proporcionar energía durante cinco
años.

POLONIO
 Peso atómico: 209
 Punto de fusión: 254°C
 Punto de ebullición: 962°C
 Fase a temperatura y presión estándar: Solido
 Configuración electrónica: [Xe]4f14 5d10 6s2 6p4
 Estados de oxidación comunes: +4,2
 Número de electrones de valencia: 4,6
 Electronegatividad: 2
 Afinidad electrónica: 183.3 kj/mol
 Radio atómico medio: 190 pm
 Densidad: 9,196 kg/m3
 Isotopo más estable: Po-209
 Vida media del isotopo más estable: 102 años

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  Niveles de energía: 2, 8, 18, 32, 18, 6
 Familia: Metaloide
El polonio fue el primer elemento descubierto por
Marie Curie en 1898 en Paris, Francia. En 1934, los
científicos produjeron polonio bombardeando
bismuto con neutrones.
Este elemento es muy escaso y se encuentra con
mucha menos frecuencia que el uranio o el radio.
Sus emisiones alfa excitan el aire circundante para
producir un aura azul. Existen dos alótropos y 25
isótopos de polonio.
El polonio se ha usado como fuente para la energía termoeléctrica en satélites espaciales,
en dispositivos que eliminan las cargas estáticas y en cepillos para eliminar el polvo de las
películas fotográficas. Es muy peligroso en cualquier cantidad; el tejido corporal absorbe
por completo sus partículas alfa.
Como metal, es químicamente parecido al telurio y forma los compuestos rojo brillante
SPoO3 y SePoO3. El metal es blando y sus propiedades físicas recuerdan las del talio, plomo
y bismuto.

El polonio 210 es el único componente del humo de los cigarros que ha producido cáncer
por sí mismo en animales de laboratorio por inhalación. Los tumores aparecen con un
nivel de polonio 210 cinco veces más bajo que la dosis de una persona que fuma mucho.
Fumar dos paquetes de cigarrillos al día imparte una dosis de radiación de partículas alfa
de alrededor de 1.300 milirem por año.

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Además, el polonio 210 es soluble y circula por el cuerpo a todos los tejidos y células. La
prueba es que puede encontrarse en la sangre y orina de los fumadores. El polonio 210
circulante provoca daños genéticos y muerte temprana por enfermedades que recuerdan
a los anteriores pioneros radiológicos: cáncer de hígado y de vesícula, úlcera estomacal.
Leucemia, cirrosis del hígado y enfermedades cardiovasculares.

Desintegración atómica del polonio 218, 216 y 215

ASTATO
 Peso atómico: 210
 Punto de fusión: 302°C
 Punto de ebullición: 350°C
 Fase a temperatura y presión estándar: Solido
 Configuración electrónica: [Xe]4f14 5d10 6s2 6p5
 Estados de oxidación comunes: -
 Número de electrones de valencia: 7
 Electronegatividad: 2.2
 Afinidad electrónica: 270.1 kj/mol
 Radio atómico calculado: 127 pm
 Densidad: -
 Isotopo más estable: As-210
 Vida media del isotopo más estable: 8,1 horas
 Niveles de energía: 2, 8, 18, 32, 18, 7

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  Familia: Halógeno

El astato se descubrió en 1940 cuando Dale R. Corson, K. R. MacKenzie y Emilio Segrè lo

sintetizaron artificialmente en la Universidad de California al bombardear bismuto con
partículas alfa.
Las propiedades del astato son únicamente estimaciones.
Puede tener una apariencia oscura, ser un semiconductor o un metal. Es más metálica que
el yodo, aunque sus compuestos son similares a los compuestos de este, y es probable que
se acumule en la glándula tiroidea.
Emilio Segrè

El elemento no existe en forma pura; se evaporaría de manera inmediata por el calor de su

propia radioactividad. Los cuatro isótopos de astato que se producen naturalmente tienen
una vida corta. El isótopo más estable y la forma médica útil se producen sintéticamente.
Se han preparado unos 25 isótopos mediante reacciones nucleares de transmutación
artificial.
El isótopo astato-211 se usa en tratamientos médicos avanzados para destruir células
cancerosas. Se utiliza en terapia alfa dirigida, que aprovecha las partículas alfa que emite
para dañar específicamente las células tumorales.

RADÓN
 Peso atómico: 222
 Punto de fusión: -71°C
 Punto de ebullición: -61.8°C
 Fase a temperatura y presión estándar: Gas
 Configuración electrónica: [Xe]4f14 5d10 6s2 6p6
 Estados de oxidación comunes: 0
 Número de electrones de valencia: 0
 Electronegatividad: -
 Afinidad electrónica: 0 kj/mol
 Radio atómico calculado: 120 pm
 Densidad: 9.73 kg/m3
 Isotopo más estable: Rn-222
 Vida media del isotopo más estable: 3.82 días
 Niveles de energía: 2, 8, 18, 32, 18, 8
 Familia: Gas noble

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Marie Curie, sintetizó este gas en 1898. Luego, ya en 1900, fue el químico Friedrich Ernst
Dorn en Alemania, quien certificó claramente que el radón se trataba de un elemento
nuevo.
El radón, que es inerte, es el gas conocido más pesado, producto de la desintegración
radiactiva del radio. Tiene 39 isótopos y se encuentra en el suelo y en algunas aguas
termales. Es un gas incoloro a temperatura ambiente y tiene un color fosforescente
amarillo brillante por debajo de su punto de congelación. Se desintegra con la emisión de
partículas energéticas alfa.

Puede suponer un riesgo de salud cuando se acumula en edificios o se inhala. El exceso de

radón es una preocupación para los trabajadores de las minas de uranio y fosfato, y
muchas muertes por cáncer de pulmón se atribuyen a la exposición al radón. En las casas,
las escuelas y los edificios los niveles de radón están incrementados porque el radón entra
en los edificios a través de grietas en los cimientos y en los sótanos. Algunos de los pozos
profundos que nos suministran con agua potable también pueden contener radón.

Desintegración atómica del radón 222, 220 y 219

19
El radón suele emplearse para anticipar un terremoto. Esto se debe que, antes de un
sismo, se modifica la concentración de radón en el aire. Hay científicos, sin embargo, que
cuestionan la fiabilidad del radón para realizar este tipo de predicciones. No tiene usos
comerciales directos, para calibrar equipos de monitoreo de radón y exploración de
petróleo y uranio. Solía ser usado en el tratamiento contra el cáncer, sin embargo, nunca
se probó su efectividad.

FRANCIO
 Peso atómico: 223
 Punto de fusión: 27°C
 Punto de ebullición: 677°C
 Fase a temperatura y presión estándar: Solido
 Configuración electrónica: [Rn]7s1
 Estados de oxidación comunes: +1
 Número de electrones de valencia: 1
 Electronegatividad: 0.7
 Afinidad electrónica: -
 Radio atómico calculado: -
 Densidad: -
 Isotopo más estable: Fr-223
 Vida media del isotopo más estable: 22 minutos
 Niveles de energía: 2, 8, 18, 32, 18, 8, 1
 Familia: Alcalino

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 El francio se descubrió en el Instituto Curie de París, Francia en 1939 por la química
francesa Marguerite Perey. Perey descubrió el elemento mientras purificaba una muestra
de actinio
Es el metal alcalino más pesado conocido y el último elemento encontrado en la
naturaleza. Se produce a partir de la desintegración alfa del actinio o bombardeando torio
con protones.
El francio es el más inestable de los primeros 101 elementos y tiene 33 isótopos. El único
isótopo que se produce en la naturaleza tiene un período de semidesintegración de 22
minutos y se desintegra en astato, radio y radón.
Aunque se supone que es un metal muy reactivo, el francio no existe en forma pura. Se
encuentran trazas del elemento en el los minerales uranio y torio. Con pocas excepciones,
todas las sales del francio son solubles en agua.
El francio no tiene usos comerciales debido a su extremada rareza e inestabilidad. Su único
uso es en la investigación científica.

RADIO
 Peso atómico: 226
 Punto de fusión: 700°C
 Punto de ebullición: 1,737°C
 Fase a temperatura y presión estándar: Solido
 Configuración electrónica: [Rn]7s2
 Estados de oxidación comunes: +2
 Número de electrones de valencia: 2
 Electronegatividad: 0.9
 Afinidad electrónica: -
 Radio atómico medio: 215 pm
 Densidad: 5,000 kg/m3
 Isotopo más estable: Ra-226
 Vida media del isotopo más estable: 1,600 años
 Niveles de energía: 2, 8, 18, 32, 18, 8, 2
 Familia: Alcalinotérreo
El radio fue descubierto por Marie y Pierre Curie en 1898 a partir de la uraninita (un
mineral de uranio) que se encontraba en el norte de Bohemia, una región que hoy forma
parte de la República Checa.

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Es de color blanco brillante, pero se vuelve negro cuando se expone al aire. Está presente
en todos los minerales de uranio. Muestra luminiscencia. El radio emite rayos alfa, beta y
gamma y produce neutrones cuando se mezcla con el berilio.
Biológicamente, el radio se concentra en los huesos al reemplazar al calcio y, tras una
irradiación prolongada, causa anemia y neoplasias cancerosas.

Anemia. Neoplasia cancerosa.

Se emplea en pinturas luminosas para relojes de pared o pulsera y esferas de medida, así
como en señales visibles en la oscuridad, y se basa en su radiación alfa; el radio también se
ha utilizado para detener el crecimiento del cáncer.

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Los humanos liberan radio en el medio ambiente por la quema de carbón. Los niveles de
Radio en agua potable pueden ser elevados cuando el agua se extrae de profundos pozos
que están localizados cerca de un vertedero de residuos radiactivos.
Desintegración atómica del radio 226

ACTINIO
 Peso atómico: 227
 Punto de fusión: 1,050°C
 Punto de ebullición: 3,200°C
 Fase a temperatura y presión estándar: Solido
 Configuración electrónica: [Rn] 6d1 7s2
 Estados de oxidación comunes: +3
 Número de electrones de valencia: 3
 Electronegatividad: 1.1
 Afinidad electrónica: -
 Radio atómico medio: 195 pm
 Densidad: 10,070 kg/m3
 Isotopo más estable: Ac-227
 Vida media del isotopo más estable: 21.77 años
 Niveles de energía: 2, 8, 18, 32, 18, 9, 2
 Familia: Actínido
Fue descubierto en 1899 por el químico francés André-Louis Debierne en Paris, Francia; lo
separó de la pechblenda (uraninita) y se produce de manera natural con minerales de
uranio.
El actinio-227 es un producto de la desintegración del uranio-235, emite radiaciones beta y
alfa. Se descompone en torio-227, radio-223 y también en isótopos de radón, bismuto,

23
polonio, plomo y otros productos de vida corta. También es una potente fuente de
partículas alfa. Una tonelada de uranio contiene aproximadamente una décima parte de
un gramo de actinio.

El actinio se comporta de manera similar a los metales de tierras raras como el lantano,
brilla en la oscuridad con una luz azul. El actinio purificado se equilibra con sus productos
de descomposición tras 185 días y continúa desintegrándose en función de su período de
semidesintegración. Dado que su actividad es de aproximadamente 150 veces la del radio,
es valioso en la producción de neutrones. El actinio-225 se utiliza en medicina para
producir Bi-213 en un generador reutilizable o puede utilizarse solo como agente para
radio inmunoterapia.

Sistema de acción de la radio inmunoterapia

Incluso las exposiciones a dosis bajas son cancerígenas tras una exposición prolongada. La
generación actual, la gestante y todas las posteriores pueden sufrir cáncer, daño
inmunitario, leucemia, abortos espontáneos, muerte fetal, deformidades y problemas de
fertilidad e incluso la perdida de esta.

24
 TORIO
 Peso atómico: 232.04
 Punto de fusión: 1,750°C
 Punto de ebullición: 4,790°C
 Fase a temperatura y presión estándar: Solido
 Configuración electrónica: [Rn]5f1 6d2 7s2
 Estados de oxidación comunes: +4
 Número de electrones de valencia: 4
 Electronegatividad: 1.3
 Afinidad electrónica: -
 Radio atómico medio: 180 pm
 Densidad: 11,724 kg/m3
 Isotopo más estable: Th-229
 Vida media del isotopo más estable: 7,54 x 10 4 años
 Niveles de energía: 2, 8, 18, 32, 18, 10, 2
 Familia: Actínido
El torio fue descubierto en 1828 por el químico sueco Jöns Jacob Berzelius a partir de un
mineral negro encontrado en Noruega por Morten Thrane Esmark, traído a
Suecia. Berzelius nombró al nuevo elemento torio en honor a Thor, el dios nórdico del
trueno.

25
 Jöns Jacob Berzelius. Torianita

El torio puro es un metal blanco plateado que se deslustra lentamente en el aire hasta
convertirse en gris y negro. Es blando, muy dúctil y dimórfico (cambio a 1400 °C). El polvo
de torio metálico puede ser piróforo (se inflama espontáneamente al entrar en contacto
con el aire, sin necesidad de una llama o chispa externa) y debe manipularse con cuidado.
El torio-232, un emisor de radiación alfa, que se desintegra en plomo-208, es la forma más
frecuente. Es un nucleido primordial que se encuentra en la mayoría de las rocas, suelos y
minerales, como la torita, la torianita y la monacita. Gran parte del calor interno de la
Tierra se ha atribuido al torio y al uranio. El torio es sorprendentemente abundante en la
corteza terrestre, siendo casi tan abundante como el plomo y tres veces más abundante
que el uranio.
En algunos diseños de reactores avanzados, el torio se utiliza como material fértil, capaz de
producir isótopos fisibles que contribuyen a la producción de energía de una manera más
sostenible y potencialmente más segura, sin generar plutonio, en comparación con los
reactores convencionales basados en uranio.
Desintegración atómica del torio 232

El torio aún se utiliza como elemento de aleación en magnesio, para recubrir alambre de
tungsteno usado en equipos electrónicos y para controlar el tamaño de grano del plutonio

26
usado en lámparas eléctricas, y en la fabricación de materiales refractarios para la
industria metalúrgica. En la fabricación de cerámicas, gracias a su resistencia a altas
temperaturas. El óxido de torio se utiliza para crisoles de laboratorio de alta temperatura y
se añade al vidrio para crear lentes para cámaras e instrumentos científicos. El uranio y el
torio se han utilizado para datar fósiles de homínidos.

Alambres de tungsteno recubiertos con torio hechos en China. Crisol. Lente de una cámara profesional.

Debido a que el óxido de torio es altamente insoluble, muy poco de este elemento circula
por el medio ambiente. Las personas siempre estarán expuestas a pequeñas cantidades de
torio a través del aire, los alimentos y el agua, ya que se encuentra prácticamente en todas
partes de la Tierra. Las cantidades en el aire son tan pequeñas que su absorción a través
de generalmente puede ignorarse.
Respirar torio en el lugar de trabajo puede aumentar las probabilidades de desarrollar
enfermedades pulmonares y cáncer de pulmón y páncreas muchos años después de la
exposición. El torio tiene la capacidad de alterar el material genético.
Thorotrast era el nombre comercial de un medio de contraste radiográfico en suspensión
de dióxido de torio radiactivo, ampliamente utilizado entre las décadas de 1930 y 1940.
Era popular como agente de contraste intravascular, en particular para la angiografía
cerebral. Las personas a las que se les inyecta torio para radiografías especiales pueden
desarrollar enfermedades hepáticas. Puede almacenarse en los huesos causando cáncer
de huesos muchos años después de la exposición. Las personas suelen morir de
intoxicación por metales tras una exposición masiva.

27
 Thorotrast, dióxido de torio comercial. Radiografía con Thorotrast como medio de contraste.

Cáncer de hueso

PROTACTINIO
 Peso atómico: 231.036
 Punto de fusión: 1,570°C
 Punto de ebullición: 4,000°C
 Fase a temperatura y presión estándar: Solido
 Configuración electrónica: [Rn]5f2 6d2 7s2
 Estados de oxidación comunes: +5, 4
 Número de electrones de valencia: 5
 Electronegatividad: 1.5
 Afinidad electrónica: -
 Radio atómico medio: 180 pm
 Densidad: 15,370 kg/m3

28
  Isotopo más estable: Pa-231
 Vida media del isotopo más estable: 3,28 x 10 4 años
 Niveles de energía: 2, 8, 18, 32, 20, 9, 2
 Familia: Actínido
El protactinio fue descubierto por primera vez en 1913 por los científicos Kasimir Fajans y
Oswald Göhring. Se le llamó originalmente «uranio-X» y, posteriormente, la IUPAC lo
abrevió a partir de la forma «proto-actinio» en 1949.
Este elemento es un metal gris plateado, denso, que reacciona con oxígeno, vapor de agua
y ácidos inorgánicos. Se conocen 29 radioisótopos, el más frecuente es 231Pa, un producto
de la desintegración del uranio-235. Tanto el 231Pa como el 233Pa pueden sintetizarse por
irradiación neutrónica del torio.
Todo el protactinio de ocurrencia natural está presente como protactinio 231. Es caro y,
actualmente, no tiene ningún uso práctico. Habitualmente, se extrae del combustible
nuclear gastado y se usa en investigación científica básica. Se debe manipular con
precaución.

Los principales medios de exposición son la ingestión de comida y agua que contenga
protactinio y la inhalación de polvo contaminado con protactinio.
URANIO
 Peso atómico: 238.03
 Punto de fusión: 1,132°C
 Punto de ebullición: 3,818°C
 Fase a temperatura y presión estándar: Solido
 Configuración electrónica: [Rn]5f3 6d2 7s2
 Estados de oxidación comunes: +6, 3, 4, 5
 Número de electrones de valencia: 6
 Electronegatividad: 1.38
 Afinidad electrónica: -
 Radio atómico medio: 175 pm
 Densidad: 19,050 kg/m3

29
  Isotopo más estable: U-238
 Vida media del isotopo más estable: 4,47 x 10 9 años
 Niveles de energía: 2, 8, 18, 32, 21, 9, 2
 Familia: Actínido
Fue descubierto en 1789 por el químico alemán Martin Klaproth en el mineral pechblenda,
en Alemania. Su radioactividad no se descubrió hasta 1896.
El metal del uranio puro es blanco plateado, con una radioactividad débil y es más duro
que la mayoría del resto de elementos. Es denso, maleable, dúctil, ligeramente
paramagnético, con una electropositividad marcada, es un conductor de la electricidad
precario y es piróforo en piezas pequeñas.

En la naturaleza se producen cantidades pequeñas de uranio en el agua, el suelo, las rocas

y los minerales.
El óxido de uranio se usó durante siglos para colorear esmaltes cerámicos y vidrios, pero el
uso contemporáneo del uranio explota sus propiedades nucleares. El uranio-235 es el
único isótopo fósil que se produce de manera natural.
El uranio agotado del isótopo fisionable 235U se ha empleado en el blindaje de los
contenedores para almacenamiento y transporte de materiales radiactivos.

El combustible de uranio se utiliza para producir calor mediante reacciones de fisión en los
reactores nucleares, que a su vez generan electricidad, se utiliza en la fabricación de
materiales de uso militar y armas nucleares (específicamente el isótopo 238U).

30
 Otra aplicación del uranio está como lastre y
estabilizador de barcos, veleros y satélites
artificiales, gracias a que es un metal de alta
densidad.
Los médicos están en constante exposición a los
rayos X, los cuales pueden producir tumores y
enfermedades en el organismo. Para prevenir esto,
los profesionales de la salud utilizan un equipo
especial a la hora de hacer radiografías. El uranio es
el material más utilizado para fabricar dicho equipo
de protección, evitando así que los rayos X penetren
en el cuerpo.
El isótopo 238U del uranio posee un tiempo de
desintegración ideal para estimar la edad de la
tierra, por lo que muchos geólogos y científicos
utilizan dicho metal para llevar a cabo sus
investigaciones.

URANIO
 Peso atómico: 237
 Punto de fusión: 640°C
 Punto de ebullición: 3,902°C
 Fase a temperatura y presión estándar: Solido
 Configuración electrónica: [Rn]5f4 6d2 7s2
 Estados de oxidación comunes: +6, 3, 4, 5
 Número de electrones de valencia: 7
 Electronegatividad: 1.36

31
  Afinidad electrónica: -
 Radio atómico medio: 175 pm
 Densidad: 20,450 kg/m3
 Isotopo más estable: Np-237
 Vida media del isotopo más estable: 2,14 x 10 6 años
 Niveles de energía: 2, 8, 18, 32, 22, 9, 2
 Familia: Actínido
Fue descubierto y producido por primera vez por los científicos estadounidenses Edwin
McMillan y Philip H. Abelson en 1940, en la Universidad de California, Berkeley;
bombardearon uranio con neutrones para formar un nuevo elemento llamado
«neptunio». El neptunio-239 fue el primer elemento transuránico de la serie de actínidos
descubierto y producido sintéticamente.

El metal es denso, plateado, reactivo y se encuentra en al menos tres alótropos. El

neptunio tiene 25 isótopos radiactivos conocidos. También forma compuestos, en especial
haluros, óxidos y fluoruros.
El neptunio se encuentra de forma natural en la Tierra, presente en cantidades mínimas en
los minerales de uranio. Actualmente, el neptunio-237 se extrae en kilogramos de las
barras de combustible de uranio gastado de los reactores nucleares.
Desintegración atómica del neptunio 237

32
El neptunio-237 se usa en dispositivos que detectan neutrones de alta energía. Y dado que
el neptunio-237 se desintegra en un isótopo de protactinio con un período de
semidesintegración mucho más corto, los científicos pueden determinar cuándo se separó
y purificó por última vez. Se usa principalmente como combustible para reactores
nucleares rápidos o en armas nucleares.
La mayor parte del neptunio retenido en el cuerpo se deposita en los huesos causando
cáncer óseo. Una parte también se retiene en el hígado. Varios estudios reportan
concentraciones relativamente altas de neptunio en las glándulas suprarrenales de
animales de laboratorio.

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