Guía De Salud Dental Infantil: Enseñar Higiene Bucal A

Los Niños
Enseñar higiene bucal a los niños desde temprana edad les ayudará a que se interesen por su
salud bucodental. La aparición de caries y otras enfermedades se debe a que no se le presta
suficiente atención a este tema y no se toman las medidas adecuadas. Como dentista en
Salamanca te presentamos esta guía de salud dental infantil que será útil para toda la familia.

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 1 Importancia de la salud bucodental infantil

o 1.1 ¿Cómo afecta una mala salud bucal a los niños?

 2 Cómo enseñar higiene bucal a los niños

o 2.1 1. La higiene comienza los primeros meses de vida

o 2.2 2. Convierte el cepillado en un juego

o 2.3 3. Muéstrale la cantidad apropiada de pasta dental

o 2.4 4. Técnica de cepillado

o 2.5 5. Comienza las visitas al dentista

o 2.6 6. Ayúdalos a tener una dieta sana

 3 Más recomendaciones como guía de salud dental infantil

o 3.1 Higiene oral en preadolescentes

Importancia de la salud bucodental infantil

La higiene bucal de los niños debe comenzar antes de la aparición de los primeros dientes. Los
padres deben asegurarse de crear hábitos desde muy temprano, para que el niño se
acostumbre y valore el cuidado de sus dientes y boca.

Los primeros cuidados son básicos, se trata de limpiar la encía y los primeros dientes con un
cepillo para bebés. También hay que asegurarse que el pequeño consuma suficiente cantidad
de calcio y flúor y que su odontólogo le revise bien la boca regularmente.

Diversas enfermedades dentales pueden afectar a los niños, pero las caries son las más
comunes. Aparecen cuando los ácidos que producen los gérmenes que se acumulan en la boca
destruyen el esmalte de los dientes.

7 de cada 10 niños tienen o han tenido caries, según la Fundación Dental Española.

La cifra es preocupante por lo que es necesario tomar más acciones para prevenir esta
enfermedad.

Si las caries no se previenen ni se tratan a tiempo producirán dolor e infecciones y pueden

llevar a la pérdida de las piezas dentales. Cuando aparecen en los dientes de leche y no se
tratan a tiempo pueden afectar el desarrollo de los dientes permanentes.
Por este motivo hay que enseñarles a los niños la importancia de la higiene bucodental desde
muy temprano. Así lo hará parte de su rutina y cuidará sus dientes desde pequeño.

¿Cómo afecta una mala salud bucal a los niños?

Los efectos de una mala salud bucal y malos hábitos de cuidado dental en los niños podrán
verse reflejados hasta la edad adulta. Y no solo esto, algunas condiciones dentales pueden
restringir la participación de los niños en actividades educativas, por dolores o enfermedades.

Además, los problemas en los dientes pueden afectar la habilidad de socializar y la confianza
de los niños.

Cómo enseñar higiene bucal a los niños

A los pequeños hay que enseñarles cómo cepillarse los dientes y ayudarles hasta que lo
puedan hacer por sí solos.

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Darles el ejemplo es necesario, por lo que se recomienda cepillarse junto a ellos durante los
primeros años. Además, hay otros aspectos de la higiene dental que hay que cuidar. Aquí te
presentamos los cuidados básicos:

1. La higiene comienza los primeros meses de vida

Hay padres que no se preocupan por la limpieza de la boca del bebé hasta que salen los
dientes. Esto es un error, ya que los cuidados deben iniciarse antes de la aparición de estos.

Durante los primeros meses de vida se deben limpiar las encías dando un masaje suave con el
dedo. Puede utilizar un paño si le parece más cómodo. Para este proceso solo debes utilizar
agua. Cuando aparezca el primer diente puedes utilizar un cepillo de diente especial para
bebés.

Desde esa edad el niño ya comienza a habituarse a la limpieza de dientes. A partir de la

aparición del primer diente se debe comenzar el cepillado dos veces al día utilizando una gota
pequeña de pasta de diente con flúor, del tamaño de un grano de arroz.

2. Convierte el cepillado en un juego

Algunos niños son menos tolerantes que otros con el cepillado. Para facilitar la tarea de
enseñarles cómo se debe cepillar los dientes conviértalo en un juego. Por ejemplo, el cepillo
puede ayudarle a descubrir un tesoro oculto en la boca. Esto lo incentivará a explorar todos los
dientes mientras los limpia.

Otra forma de interesarlo en la higiene es lavándose los dientes frente a ellos. Si te cepillas
junto a ellos querrán imitarte. Permíteles también que elijan su propio cepillo y déjalos lavarse
los dientes solos si quieren. Pero cuando terminen, repite el proceso para retirar toda la placa
acumulada.
Los niños de alrededor de dos años ya deben aprender a escupir mientras se cepillan. Por eso
entre los 2 y 3 años se sube la cantidad de pasta a la del tamaño de un guisante.

3. Muéstrale la cantidad apropiada de pasta dental

Los niños tienen que utilizar pasta dental con flúor, enseñar higiene bucal a los niños implica
que sepan qué cantidad de crema usar.

En el momento que aparezca el primer diente, pregúntale al doctor si es necesario cepillarle

con pasta. A partir de los 2 años usar este producto es indispensable. Debe utilizarse muy poca
cantidad.

Al cumplir los 3 años se aumenta la cantidad al tamaño de una arveja. Es importante enseñarle
a no tragarse la pasta para evitar el consumo excesivo de flúor.

Fuente infografía

4. Técnica de cepillado

Enséñales a tus hijos la técnica de cepillado de dientes para niños adecuada. Más allá del
movimiento es importante que abarquen toda la boca y limpien cada uno de los dientes el
tiempo suficiente. Y deben limpiar tanto la cara exterior como la interior.

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Los niños se concentrarán en los dientes delanteros porque son más fáciles de alcanzar.
Ayúdales a limpiar el resto de la boca y la lengua. Debes acompañarlos durante el cepillado por
lo menos hasta los 6 años.

Se recomienda cepillar los dientes de los niños por al menos dos minutos, dos veces al día.

5. Comienza las visitas al dentista

Pide cita con un especialista en odontopediatría en Salamanca para que chequee la salud
bucodental del niño. La primera visita debe ser cuando el niño cumpla el primer año, aunque
algunos recomiendan que se haga con la aparición del primer diente, así se detecta cualquier
problema con tiempo.

Si el pediatra del pequeño detecta algún problema en el desarrollo dental te recomendará

llevarlo. También si ocurre algún accidente, se rompe o pierde un diente, será necesario ir lo
antes posible con el dentista.

El odontopediatra te enseñará las mejores técnicas de cepillado y uso del hilo dental para los
pequeños. Es clave para enseñar higiene bucal a los niños

6. Ayúdalos a tener una dieta sana

La buena alimentación es muy importante para la salud dental. Todos sabemos que el azúcar
daña los dientes, pero muchos cedemos ante las peticiones de los pequeños.

Recuerda también evitar enseñarle a los niños que ciertas golosinas son un premio, ya que
esto puede crear una mala relación con los alimentos.

Enseñar higiene bucal a los niños pasa por saber que la dieta influye en la salud de sus dientes.
Por eso, las comidas que deberías limitar son:

1. Caramelos masticables altos en azúcares. No se trata de sacarlos para siempre de su

dieta, pero sí puedes limitarlos. Porque dañan los dientes, encías y causan otros
problemas dentales.

2. Frutas ácidas: obviamente las frutas no son dañinas como unos caramelos, pero el
ácido hace daño en el esmalte dental. Por lo que el exceso es malo para niños y
adultos.

3. Las papas fritas, el pan y la pasta: siempre deben consumirse con moderación, esto
porque el almidón de las comidas se convierte en azúcar si se queda en los dientes.

4. Frutas secas: estas son similares a los caramelos, las pequeñas partes se pueden
quedar entre los dientes. Prefiere las frutas en su estado natural.

5. Hielo: ni adultos ni niños deberían comer hielo. Para masticarlo se aplica mucha fuerza
y se pueden romper los dientes.

6. Refrescos de cola: la mayoría de los niños no toma café, pero sí refrescos de cola. Estas
bebidas oscuras pueden manchar los dientes, aparte causan caries por la cantidad de
azúcar que tienen.

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En general, para fortalecer los dientes de los niños evita las comidas y bebidas con azúcar y
añade a su dieta comidas ricas en calcio como kale, soja, leche, yogur, entre otras.

Más recomendaciones como guía de salud dental infantil

A continuación te dejamos algunas recomendaciones sobre cómo cuidar los dientes para
evitar las caries:

 Utilizar enjuague con flúor e hilo dental como técnicas de higiene complementaria
para los mayores de seis años.

 No dejes que los bebés se duerman con el biberón en la boca. Porque las azúcares de
los jugos, fórmula o leche se quedarán en su boca.

 Se recomienda que los niños de más de 6 meses hagan la transición del biberón a
vasos especiales.

 Evitar el exceso de azúcar, sobre todo entre comidas porque le hace daño a los
dientes.

 Si los niños quieren merendar ofrecerles leche, frutas y verduras.

 No olvides cepillar bien la lengua. Porque podrías sufrir alguna de las enfermedades de
la lengua.

 Consulta al dentista si el pequeño está consumiendo la cantidad suficiente de flúor.

 En el mercado hay cepillos que cubren todas las necesidades de los niños, elige el más
apropiado.

 Si el niño toma leche en las noches cepíllalo antes de dormir.

Por último, no olvides las visitas regulares al dentista. El especialista te aconsejará sobre el
cuidado de los dientes de los niños. Además, para los pequeños es importante adecuarse a
estas visitas para no asociarlas con momentos traumáticos.

Higiene oral en preadolescentes

A medida que los niños van creciendo ganan independencia en su cuidado dental. Cuando ya
tienen sus dientes permanentes deben ser más cuidadosos todavía, así que es vital recordarles
su importancia.

Los niños de más de 10 años son más conscientes de su apariencia, una buena idea es decirles
lo importante que es el cuidado dental para verse y sentirse bien. Recuérdales siempre
cepillarse y usar hilo dental al menos dos veces al día, háblales sobre el aliento fresco.

Y si usan brackets deben cuidarse aún más sus dientes.

Si tu pequeño practica algún deporte es importante que use un protector bucal. Así evitará
cualquier daño en sus dientes.

¿Qué te ha parecido esta guía de salud dental? Con estos consejos puedes enseñar higiene
bucal a los niños y lograr que se preocupen por la limpieza de sus dientes. Si quieres concertar
la primera cita con el odontopediatra, contáctanos.
La salud oral es crucial para el desarrollo general de los niños. A continuación, se
presenta información completa sobre la salud oral infantil:

Importancia de la Salud Oral Infantil

1. Prevención de Caries: Las caries son comunes en los niños y pueden causar
dolor, infecciones y problemas para comer y hablar. Prevenirlas es crucial para
mantener la salud oral.
2. Desarrollo Dental Correcto: Un cuidado adecuado de los dientes y encías
asegura que los dientes permanentes crezcan correctamente.
3. Hábitos de Higiene: Inculcar buenos hábitos de higiene bucal desde pequeños
prepara a los niños para mantener una boca saludable durante toda su vida.
4. Salud General: La salud oral está vinculada con la salud general. Problemas en
la boca pueden afectar la salud sistémica y viceversa.

Consejos para el Cuidado Oral en Niños

Higiene Bucal

1. Cepillado:
o Edad: Desde la erupción del primer diente.
o Frecuencia: Dos veces al día.
o Técnica: Usar un cepillo de dientes suave y una cantidad de pasta dental
con flúor del tamaño de un grano de arroz para niños menores de 3 años,
y del tamaño de un guisante para mayores de 3 años.
o Supervisión: Supervisar el cepillado hasta que el niño pueda hacerlo
solo, generalmente alrededor de los 7-8 años.
2. Uso del Hilo Dental:
o Edad: A partir de que los dientes comienzan a tocarse.
o Frecuencia: Al menos una vez al día.
o Supervisión: Ayudar a los niños a usar el hilo dental correctamente hasta
que desarrollen la destreza necesaria.

Dieta Saludable

1. Evitar Azúcares: Limitar el consumo de alimentos y bebidas azucaradas, ya que

son la principal causa de caries.
2. Alimentos Saludables: Fomentar una dieta rica en frutas, verduras, proteínas y
lácteos.
3. Agua: Promover el consumo de agua, especialmente entre comidas, y evitar
bebidas azucaradas y jugos.

Visitas al Dentista
 1. Primera Visita: Se recomienda que la primera visita al dentista sea al cumplir
un año o al aparecer el primer diente.
2. Visitas Regulares: Programar visitas al dentista cada seis meses para chequeos
y limpiezas.
3. Prevención: Aplicación de sellantes dentales y tratamientos con flúor según la
recomendación del dentista.

Protección Dental

1. Protectores Bucales: Utilizar protectores bucales durante la práctica de deportes

para prevenir lesiones dentales.
2. Evitar Hábitos Dañinos: Evitar el uso prolongado del biberón y el chupete, así
como morder objetos duros.

Problemas Comunes de Salud Oral en Niños

1. Caries Dental: Causadas por bacterias que producen ácidos al descomponer el
azúcar en la boca.
2. Gingivitis: Inflamación de las encías causada por la acumulación de placa
bacteriana.
3. Maloclusión: Problemas de alineación de los dientes que pueden requerir
ortodoncia.
4. Trauma Dental: Lesiones en los dientes debido a caídas o accidentes.
5. Manchas Blancas: Señal de desmineralización que puede convertirse en caries
si no se trata.

Educación y Conciencia
1. Enseñar Buenas Prácticas: Educar a los niños sobre la importancia del cuidado
oral y cómo hacerlo correctamente.
2. Ejemplos en Casa: Los padres deben ser ejemplos de buenos hábitos de higiene
oral.
3. Material Didáctico: Utilizar libros, videos y juegos para hacer que el
aprendizaje sobre la salud oral sea divertido y accesible.

Mantener una buena salud oral en los niños requiere un esfuerzo combinado de buenos
hábitos de higiene, dieta saludable, visitas regulares al dentista y educación constante.
Cuidado dental en niños

El cuidado apropiado de los dientes y las encías de los niños incluye cepillado y enjuague
diariamente. También incluye hacerse exámenes dentales de rutina y recibir los tratamientos
necesarios como fluoruro, sellantes, extracciones, rellenos o frenillos (correctores dentales) y
otras ortodoncias.

Información

Su hijo debe tener dientes y encías sanos para una buena salud general. Los dientes
lesionados, enfermos o con desarrollo deficiente pueden ocasionar:

 Mala nutrición

 Infecciones dolorosas y peligrosas

 Problemas con el desarrollo del lenguaje

 Problemas con el desarrollo facial y de la mandíbula

 Baja autoestima

 Mordida irregular

CUIDADO DE LOS DIENTES DE UN BEBÉ

Aunque los recién nacidos y los bebés no tienen dientes, es importante el cuidado de la boca y
las encías. Siga estas recomendaciones:

 Use un paño húmedo para limpiar las encías del bebé después de cada comida.

 No lleve a su bebé o niño pequeño a la cama con el biberón de leche, jugo o agua
azucarada. Utilice solamente agua para los biberones a la hora de acostarse.

 Comience a usar un cepillo de dientes suave en lugar del paño para la limpieza de los
dientes de su hijo tan pronto como aparezca el primer diente (generalmente entre los
5 y 8 meses de edad).

 Consulte con el proveedor de atención médica de su hijo si necesita tomar fluoruro

oral.

LA PRIMERA VISITA AL DENTISTA

 La primera visita de su hijo al dentista debe ser entre el momento en que aparece el
primer diente y el momento en que todos sus dientes primarios son visibles (antes de
los 2 años y medio).

 Muchos dentistas recomiendan una visita de "prueba". Esto puede ayudarle a su hijo a
acostumbrarse a las vistas, sonidos, olores y sensaciones del consultorio antes del
examen real.
  Los niños que suelen tener sus encías limpias y sus dientes cepillados todos los días
estarán más cómodos en las visitas al dentista.

CUIDADO DE LOS DIENTES DEL NIÑO

 Cepille los dientes y las encías de su hijo por lo menos dos veces al día y en especial
antes de ir a la cama.

 Permítale que se cepille por sí mismo para que adquiera el hábito, pero usted debe
supervisar y hacerle el verdadero cepillado.

 Llévelo al dentista cada 6 meses. Dígale al dentista si su hijo se chupa el pulgar o

respira a través de la boca.

 Enséñele la forma segura de jugar y qué hacer si un diente se rompe o se cae. Si usted
actúa rápidamente, con frecuencia puede salvar el diente.

 Cuando a su hijo le salgan los dientes, debería comenzar a usar el hilo dental cada
noche antes de ir a la cama.

 Su hijo puede necesitar tratamiento de ortodoncia para prevenir problemas a largo

plazo.

Referencias

Dhar V. Dental caries. In: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, Shah SS, Tasker RC, Wilson KM,
eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 21st ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 338.

Marcdante KJ, Kliegman RM, Schuh AM. Evaluation of the well child. In: Marcdante KJ,
Kliegman RM, Schuh AM, eds. Nelson Essentials of Pediatrics. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier;
2023:chap 9.
Dentición e higiene dental de los niños
pequeños

Como podrá seguro imaginarse el problema de salud dental más importante es la caries
dental.

 Uno de cada 10 niños de 2 años de edad ya tiene una o más caries dentales.
 A los 3 años de edad, 28 % de los niños tienen una o más caries dentales.
 A los 5 años de edad, 50 % de los niños tienen una o más caries dentales.
Muchos padres creen que las caries dentales en los dientes de leche o de bebé no
son de importancia debido a que se les caerán en el futuro. Pero esto no es cierto,
Las caries dentales en los dientes de leche pueden afectar de manera negativa a los
dientes permanentes y conllevar a futuros problemas de salud dental.

Enseñar buena higiene dental

La mejor manera de proteger los dientes de su hijo es enseñarle buenos hábitos dentales.
Con la orientación adecuada, adoptará rápidamente buena higiene oral como parte de
su rutina diaria. Sin embargo, aunque es posible que sea un participante entusiasta, no
tendrá el control ni la concentración para lavar sus dientes por sí mismo. Será necesario
que lo supervise y le ayude a que el cepillo retire toda la placa, las bacterias suaves y
pegajosas, que contienen depósitos que se acumulan en los dientes, que es lo que
ocasiona las caries dentales. También preste atención a las zonas con puntos cafés o
blancos que pueden ser señales de caries dentales.

Cepillarse
Tan pronto como su niño tenga un diente, debe ayudarle con el cepillado dos veces al
día con una pequeña cantidad (del tamaño de un grano de arroz) de pasta dental
con fluoruro en un cepillo de dientes especial para niños de cerdas suaves. Existen
cepillos diseñados para diferentes necesidades de los niños de todas las edades,
asegúrese de seleccionar un cepillo de dientes que sea apropiado para su hijo.

Cantidad de pasta o crema dental

A los 3 años de edad, usted puede empezar a usar una cantidad, del tamaño de una
arveja, de pasta de dientes con fluoruro, para ayudar a prevenir las caries. Si a su niño
no le gusta el sabor de la pasta de dientes, pruebe otro sabor o use solamente agua.
Intente también enseñarle a su niño a no tragarla, aunque en esta edad son muy
pequeños para aprender a enjuagar y escupir. Tragar demasiada pasta de dientes con
fluoruro puede hacer que le salgan puntos blancos o cafés en los dientes de adulto del
niño.

El movimiento de cepillado
Le darán todo tipo de consejos sobre el mejor movimiento de cepillado hacia arriba y
hacia abajo, hacia atrás y hacia adelante o alrededor en círculos. La verdad es que la
dirección no es lo importante. Lo que es importante es limpiar cada diente
completamente, hacia arriba y hacia abajo, dentro y fuera. Aquí es donde su niño pondrá
resistencia, ya que probablemente se concentrará solo en los dientes delanteros que
puede ver. Es posible que ayude si hace un juego de “encontrar los dientes ocultos”.
Dicho sea de paso, un niño no puede lavarse los dientes sin ayuda hasta que sea mayor,
aproximadamente de seis a ocho años. Asegúrese de supervisar o llevar a cabo el
cepillado si es necesario.

Exceso de azúcar
Además del cepillado regular con la cantidad apropiada de pasta dental, la dieta de su
niño tiene un papel importante en su salud dental. Y, por supuesto, el azúcar es el
villano número uno. Entre más tiempo y con más frecuencia estén sus dientes expuestos
al azúcar, mayor será el riesgo de caries. Los alimentos con “azúcar pegajosa” como la
de los caramelos, chicles y fruta deshidratada, particularmente cuando se queda en
su boca e impregna sus dientes de azúcar, podrían ser dañinos para los dientes.
Asegúrese de lavar siempre los dientes de su niño después de comer alimentos
azucarados. Además, no permita que su niño tenga ningún líquido que contenga azúcar
en un vasito para bebé durante un período prolongado.

Chequeo o examen dental

Durante las visitas regulares de bienestar infantil, el pediatra revisará los dientes y
encías de su niño para asegurar su salud. Si observa algún problema, puede referir a su
niño a un dentista pediatra (odontólogo pediátrico) o un dentista general que se centre
en tratar las necesidades dentales de los niños. Tanto la American Academy of
Pediatrics como la American Academy of Pediatric Dentistry recomiendan que
todos los niños vean un dentista pediatra y establezcan un “hogar dental” durante
el primer año.

Como parte de su chequeo dental, el dentista se asegurará de que todos los dientes se
estén desarrollando normalmente y que no hayan problemas dentales y le brindará
consejos para una higiene adecuada. También es posible que aplique una solución de
fluoruro tópica para proporcionar protección adicional contra las caries. Si vive en un
zona donde el agua no contiene flúor, es posible que le prescriban gotas de fluoruro o
tabletas masticables para su niño pequeño. Para obtener más información sobre los
suplementos de fluoruro, hable con su pediatra.
Consejos para el cepillado de dientes de los
niños pequeños

Cada niño tiene destrezas y necesidades diferentes que pueden servir de guía a los
padres para ayudarlo o ayudarla a la hora de cepillarse los dientes.

Consejos para ayudar a que los niños pequeños

practiquen el cepillado de los dientes y que sea una
buena experiencia:
 Cómo elegir un cepillo de dientes. Use un cepillo de cerdas suaves diseñado para
cepillar los dientes de un bebé o niño.
 Como sujetar un cepillo de dientes. Si el niño tiene problemas para sujetar un cepillo
de dientes, intente hacer el mango más grueso colocándolo dentro de una pelota de
tenis. El mango del cepillo de dientes también puede ser atado a la mano del niño con
una cinta elástica gruesa, una banda para el pelo o con Velcro. Los cepillos de dientes
con mangos gruesos también se encuentran de venta en almacenes, tiendas
minoristas y tiendas de descuento
 Cómo enseñarle al niño a cepillarse los dientes. Dividir el proceso en pequeños pasos
que el niño pueda entender y practicar. Si es necesario, solicita ayuda a un dentista, un
higienista dental, un terapeuta ocupacional o a un especialista en infancia temprana.
Otra forma es colocar una mano sobre la mano del niño para guiar el cepillo de dientes
cuando el niño se cepilla.
 El uso de pasta de dientes con fluoruro. Use pasta dental con fluoruro que le guste al
niño que se sienta agradable en su boca. Un adulto siempre debe colocar el dentífrico
sobre el cepillo dental.
o Para los niños menores de 2 años: Ponga una pequeña muestra de pasta de
dientes.
o Para los niños entre 2 y 5 años: Use una pequeña cantidad de pasta dental del
tamaño de un guisante
o Si un niño no puede escupir: Haga que el niño incline su boca hacia abajo para
que la pasta de dientes puede caer en el lavabo del baño, en una taza o una
toallita.
  Cómo colocar al niño. Hay muchas maneras en las que el niño pueden posicionarse
para que se sienta cómodo y permitirle a un adulto que le cepille sus dientes.
 Cómo mantener al niño interesado en cepillarse. Haga uso de un temporizador, una
canción corta o cuente números para animar a que su niño se cepille por 2 minutos.

Preguntas frecuentes sobre el flúor y los niños

P: ¿Por qué los niños necesitan el flúor?

R: El flúor es un mineral natural que puede reducir o prevenir que las caries se formen.
La bacteria en la boca combinada con azúcares produce ácido que puede dañar la capa
externa del diente (esmalte). El flúor protege contra el daño de los dientes y ayuda a
reconstruir el esmalte. Muchas comunidades han adicionado flúor al agua del grifo para
ayudar a combatir las caries. Los niños deben beber suficiente agua y cepillarse con una
pasta dental que contenga flúor.

P: ¿Es el agua fluorada segura para mis niños?

R: Sí. La American Academy of Pediatrics (AAP), la Asociación Dental
Estadounidense y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades están de
acuerdo con que la fluoración del agua es segura para prevenir las caries. La fluoración
del agua en las comunidades ha demostrado reducir las caries en un 25 %.

P: ¿Cuándo debe mi niño comenzar a usar crema

dental con flúor?
R: La AAP recomienda usar una "pizca" de pasta dental con flúor dos veces al día
cuando aparece el primer diente y hasta que cumpla 3 años. Una vez que su niño haya
cumplido 3 años, ponga una cantidad de pasta dental con flúor del tamaño de un
guisante.
P: ¿Y si vivimos en una comunidad donde el agua
no es fluorada? ¿Qué podemos hacer?
R: Averigüe con el departamento de suministro de agua pública de su comunidad para
que le confirmen si su agua contiene flúor. Si no tiene o si usted tiene un pozo de agua,
pregunte a su pediatra o dentista si su niño corre alto riesgo de tener caries. El médico
podría recomendarle que compre agua fluorada o darle una receta médica para gotas o
tabletas de flúor para su niño.

P: ¿Le deben aplicar barniz de flúor a mi niño?

R: Sí. El barniz de flúor se utiliza para prevenir o disminuir las caries dentales. Su
pediatra le aplicará el barniz a partir de los 6 meses de edad durante sus visitas de
control del niño sano. El barniz se pinta en la parte de arriba y a los lados de cada diente
y se endurece pronto. Desaparece luego de 4 a 12 horas. Se recomienda que se le
aplique barniz a los niños de 2 a 4 veces al año hasta que hayan cumplido 5 años de
edad.

P: ¿Qué debo saber respecto al flúor si estoy

amamantando a mi bebé o usando fórmula de
leche?
R: Cuando los bebés son menores de 6 meses y se les amamanta o se les da fórmula
para bebés, los suplementos de flúor no son necesarios ni tampoco mezclar la fórmula
con agua que sea fluorada. Es seguro usar agua fluorada para mezclar la fórmula si su
bebé es menor de 6 meses, pero existe un pequeño riesgo de "fluorosis" (vea más
detalles abajo). Consulte con su pediatra o dentista si necesita más información.

Si prefiere no usar agua fluorada con la fórmula del bebé antes de que le salga su primer
diente, puede:

 Usar agua de botella o purificada que no contenga flúor para preparar la fórmula.
 Utilice fórmula lista para usar que no necesite que se le adicione agua.

P: ¿Qué es la fluorosis dental, y se aumenta su

riesgo si se mezcla la fórmula para bebé con agua
que contenga flúor?
R: La fluorosis aparece con frecuencia como unas vetas blancas tenues. Con frecuencia,
solo las nota un experto dental durante un examen. La fluorosis leve no es dolorosa y no
afecta a la salud o función de los dientes.

Aunque usar el agua fluorada para preparar fórmula para bebés puede aumentar el
riesgo de la fluorosis dental, la mayoría de los casos son leves.

Una vez que le salgan los dientes permanentes a su niño (a menudo a los 8 años de
edad), el riesgo de desarrollar fluorosis termina.
Dientes sanos y la dieta de su hijo

Aparte de cepillarse los dientes regularmente, la dieta de su hijo jugará un papel clave
en su salud dental.

Con frecuencia, el azúcar es el mayor villano Mientras más tiempo y con más
frecuencia estén expuestos los dientes al azúcar, mayor es el riesgo de sufrir de
caries. Los alimentos con “azúcar pegajoso” como los caramelos, el tofe y la fruta
seca, especialmente cuando se queda en la boca y cubre sus dientes con azúcar por
horas, pueden causar graves daños.

 Asegúrese de cepillar los dientes de su hijo siempre después de comer algún

alimento con alto contenido de azúcar.
 No permita que los niños pequeños tomen líquidos que contienen azúcar en una
taza entrenadora durante un largo período. Consulte: Cómo prevenir la caries
dental en su bebé.

Cómo reducir el consumo de dulces

Casi todos disfrutan los dulces de manera natural, y su hijo no es diferente. Al igual que
las demás personas, su hijo nació con un gusto por el azúcar, y ya es muy sensible a las
diferentes concentraciones de dulzura. Ofrézcale una batata (ñame) y una patata
horneada y ella siempre elegirá el ñame. Preséntele una opción entre el ñame y una
galleta y la galleta será la ganadora.

Tenga la seguridad de que no es su culpa si su hijo se pone en fila para recibir dulces y
helados cuando usted preferiría que se comiera un pedazo de queso. Pero es su
responsabilidad limitar acceso a los dulces y proporcionarle una dieta que contenga
principalmente alimentos nutritivos que ayuden al crecimiento, no las caries dental.
La publicidad en la televisión
La publicidad o comerciales de la televisión, pueden ser un grave obstáculo para
la buena nutrición de su hijo. Algunos estudios revelan que los niños que ven más de
veintidós horas de televisión a la semana (más de tres horas frente a la pantalla al
día) tienen mayor tendencia a volverse obesos. Los niños son extremadamente
receptivos a los anuncios de cereales y dulces azucarados, especialmente si han visitado
otras casas donde se consumen estos alimentos. La obesidad es un creciente problema
en los niños en Estados Unidos. Por esta razón, necesita estar consciente de los hábitos
alimentarios de su hijo, en casa y fuera de ella, y supervisarlo para asegurarse que está
comiendo tan saludablemente como sea posible.

En casa
Para combatir las influencias externas, mantenga su propia casa tan saludable como sea
posible. Aprovisiónese con productos bajos en sodio, bajos en azúcares y bajos en
grasas. Con el tiempo, los niños se acostumbran a consumir alimentos saludables lo que
los hace menos vulnerables a la tentación de consumir los que contienen más azúcar, sal
o grasa.

¿Por qué es importante cuidar los dientes de

leche de su hijo?

Por Patricia Braun, MD, MPH, FAAP

¡Ver el primer diente de su bebé es un hito emocionante! La mayoría de los pequeños

tienen sus primeros dientes (primarios) alrededor de los 6 meses de edad, aunque los
dientes pequeños pueden salir ya desde los 3 meses.

¿Sabía que las caries pueden desarrollarse tan pronto como su bebé tenga dientes?
Como los dientes de leche eventualmente se caerán, es posible que no parezca tan
importante cuidarlos bien. Sin embargo, resulta que los primeros dientes de su hijo son
esenciales para la salud de sus dientes permanentes y son la base para una salud
duradera.
Éstas son solo algunas de las razones para cuidar muy bien los primeros dientes
(primarios) de su hijo. Continúe leyendo para obtener más información.

¿Cómo se desarrollan las caries en los dientes de

leche?
Las caries se pueden formar cuando la superficie brillante de nuestros dientes—
el esmalte—se ve dañado por bacterias comunes que viven en nuestra boca. Las
bacterias se alimentan de sustancias azucaradas que quedan en los dientes de lo que
comemos y bebemos. En el proceso, crean ácidos que atacan el esmalte dental, abriendo
la puerta para que comience a formarse la caries dental.

Incluso los azúcares naturales en la leche materna y la fórmula pueden iniciar el proceso
de caries. Y aunque los dientes primarios comienzan a caerse cuando los niños tienen
alrededor de 6 años, lo que sucede antes influye en la salud dental de su hijo a largo
plazo. Las investigaciones muestran que la dieta y los hábitos de higiene dental durante
la infancia y la niñez temprana de un niño reducen el riesgo de caries dental a medida
que crecen.

¿Por qué es crucial cuidar bien los dientes de

leche?
Aunque hemos logrado grandes avances en la prevención de la caries dental, es el
problema de salud crónico más común que se observa en los niños. De hecho, el 23% de
los niños tienen caries antes de cumplir 5 años. Considere que:

 Es posible que el dentista deba extraer los dientes de leche con caries, lo que
puede ser doloroso y atemorizante para su hijo (y costoso para su familia).
 Los dientes de leche que se pierden dejan huecos, lo que hace que los dientes
cercanos se muevan. Esto puede provocar que los dientes permanentes de su hijo
salgan incorrectamente y pueda necesitar ortodoncia en el futuro.
 Los niños (y los adultos) necesitan dientes sanos para hablar con claridad y
masticar bien la comida, que es el primer paso para una digestión saludable. Una
sonrisa blanca y brillante también le brinda confianza al niño: es una parte
esencial para hacer amigos, llevarse bien en la escuela y disfrutar de la vida.

9 pasos diarios para mantener sanos los dientes de

su hijo
Estos son los pasos recomendados por la American Academy of Pediatrics (AAP) para
prevenir las caries en bebés y niños pequeños.

 No darle el biberón en la cama. Tratar de dormir a su hijo con un biberón hace

que los azúcares que se encuentran en la fórmula y la leche materna
permanezcan en los dientes y preparen el escenario para las caries. (De hecho,
muchos médicos y dentistas se refieren a las caries tempranas como caries de
biberón (en inglés).
  Manipule los chupetes, cucharas y tazas con cuidado. Las bacterias que
causan las caries dentales pueden moverse fácilmente de boca en boca.
Entonces, por ejemplo, debe evitar ponerse un chupete en la boca y luego
dárselo a su hijo, o probar la comida de su bebé antes de ofrecerle un bocado de
la misma cuchara.
 Limpie la boca de los pequeños después de cada comida. Es importante
establecer una rutina saludable incluso antes de que le salgan los primeros
dientes a su bebé. Limpie las encías con una toallita o una gasa limpia y húmeda
después de cada comida. Cuando le salgan los dientes de leche, cambie a un
cepillo de dientes de cerdas suaves con una gota (aproximadamente del tamaño
de un grano de arroz) de pasta dental con fluoruro. Cuando se acerque el primer
año de su hijo, comience a desarrollar una rutina saludable de cepillado 2 veces
al día durante 2 minutos cada vez. Considere establecer una rutina para la hora
de acostarse que incluya cepillar los dientes de su hijo después de su última
comida, leerle un libro y luego llevarlo a la cama a la misma hora: cepillo, libro,
cama.

Los estudios sugieren que la lactancia materna durante el primer año de un niño puede ayudar
a reducir a la mitad el riesgo de caries. Esto puede deberse a otros efectos que la leche
materna tiene sobre el sistema inmunitario o microbioma (el equilibrio de bacterias buenas y
malas). Aun así, más allá de que su bebé tome leche materna o fórmula, después de
alimentarlo debe limpiarle las encías y cualquier diente que haya salido para minimizar el
riesgo de caries.

 Cuando su hijo esté pronto a cumplir el primer año, comience con el uso de
una taza. Enseñar a los más pequeños a beber de una taza puede ayudar a
prevenir caries. Planee comenzar a lograr que su hijo deje el pecho o biberón y
comience a usar una taza con tapa alrededor de los 12 meses. La leche, la leche
materna y la fórmula se pueden dar a la hora de las comidas, pero llene la taza de
su hijo con agua entre esos horarios.
 Evite usar tazas o biberones para apaciguar a su hijo. Cuando los pequeños
se ponen quisquillosos, es tentador ofrecerles un poco de fórmula o leche, pero
esto expone los dientes pequeños a los azúcares durante largos períodos. Use un
chupete normal para calmar a su hijo, pero asegúrese de no sumergirlo en miel
ni en ningún otro endulzante.
 Evite bebidas azucaradas. Los jugos de frutas, los refrescos y las bebidas
azucaradas no son buenos para los dientes de su pequeño. De hecho, la AAP no
recomienda jugos para bebés menores de 12 meses. Después de eso, limite los
jugos a 4 onzas por día y mézclelos con agua (lo mejor es mitad agua, mitad
jugo). Consulte "Bebidas recomendadas para niños menores de 5 años.")
 Limite las frutas y golosinas pegajosas. Algunos alimentos pueden adherirse a
los dientes de un niño, lo que otorga mucha azúcar a las bacterias malas para
darse un festín. Los alimentos pegajosos que promueven la caries dental
incluyen pasas y otras frutas secas, gomitas, caramelos, rollitos de frutas y barras
de bocadillos con miel o melaza. Trate de limitar estos alimentos en la dieta de
su hijo y haga que los niños se cepillen o enjuaguen con agua después de
comerlos.
  Haga del agua la bebida preferida de la familia. El agua corriente del grifo,
que suele contener fluoruro para fortalecer el esmalte dental, es la bebida más
saludable para los dientes de su hijo. Beber mucha agua limpia la boca de su hijo
y lo ayuda a mantener el flujo de saliva, lo que también elimina las bacterias que
causan las caries.
 Obtenga más información sobre el fluoruro. Décadas de estudios han
demostrado que el fluoruro es un superhéroe (en inglés) en la lucha contra la
caries dental. La mayoría de los niños obtienen el fluoruro que necesitan del
agua del grifo y de la pasta dental que contiene fluoruro. Su pediatra o dentista
también puede aplicar un barniz de fluoruro en los dientes de su hijo: es un paso
útil de 2 a 4 veces al año que puede continuar a medida que su hijo crece.

¿No está seguro de si el suministro de agua local tiene fluoruro? Utilice este mapa en
línea (en inglés) para averiguarlo. Si tiene dudas sobre la seguridad del fluoruro, lea lo
que dice una dentista que también es madre (en inglés).

¿Cuándo debo llevar a mi hijo al dentista?

Cuando aparece el primer diente de su bebé, es hora de programar su primera visita
dental. Este es el momento ideal para aprender más sobre el cuidado dental de los niños
y lo que deberá hacer a medida que crezcan.

Con el tiempo, su dentista puede ayudarle a establecer una rutina familiar saludable y
explicarle todo, desde cómo enseñar a los más pequeños a cepillarse los dientes y usar
hilo dental hasta cómo se debe colocar adecuadamente el protector bucal en atletas
jóvenes.

El rol de su pediatra
Dado que los bebés visitan al médico varias veces antes de su primer cumpleaños, los
pediatras tienen la oportunidad de revisar el interior de la boca de los pequeños. Puede
ser difícil detectar señales de advertencia en los dientes de leche, por lo que el ojo
experto de su pediatra es especialmente útil.

A medida que su hijo crezca, su pediatra le ofrecerá consejos y sugerencias que

respaldarán la atención experta que brindará su dentista familiar. Además, puede aplicar
barniz de fluoruro a los dientes de su hijo en colaboración con el dentista. También, los
pediatras pueden ayudar a los padres a aprender más sobre los riesgos especiales que
hacen que algunos niños sean más propensos a las caries. Por ejemplo, los bebés
prematuros suelen tener un esmalte dental más débil que los bebés nacidos a término.
Ciertas condiciones de salud y medicamentos pueden reducir el flujo de saliva, lo que
hace que el cepillado y el uso de hilo dental sean aún más importantes.

Haga de la prevención de caries una prioridad de la

familia
Los niños aprenden de los adultos que los rodean. Es por eso que los padres y
cuidadores deben atender sus propios dientes de forma excepcional. Como dice un
dentista: "La mala dentadura no es necesariamente hereditaria, pero los malos hábitos
dentales sí lo son".

Establezca un ejemplo positivo al dejar que los pequeños miren mientras usted cepilla
sus dientes y usa hilo dental. Explique que esto es algo que hacemos dos veces al día,
por la mañana y por la noche, incluso cuando estamos fuera de casa. Marque las citas
odontológicas en el calendario familiar, para mostrar a los niños que los chequeos
regulares son una prioridad. Algunos niños se benefician de ir al dentista más
frecuentemente que cada 6 meses porque los ayuda a evitar la aparición de caries o a
evitar que las caries que ya comenzaron empeoren.

Fomente los buenos hábitos agregando diversión a la rutina de su hijo. Los niños
pequeños y los niños en edad preescolar pueden disfrutar cepillarse los dientes con
música o marcar su progreso en un calendario de cuidado de los dientes. La American
Dental Association ofrece hojas para colorear y manualidades gratuitas (en inglés) que
también puede descargar y compartir.

Recuerde
Los dientes de leche sanos sientan las bases para una vida de buena salud dental. Los
dientes juegan un papel crucial para ayudarnos a hablar con claridad, sonreír con
confianza y masticar bien la comida, lo que nutre nuestro cuerpo para una buena salud
en general.

Dar un buen ejemplo ayuda a prevenir las caries ahora y en el futuro.

Junto con su dentista familiar, su pediatra juega un papel clave en el cuidado de la boca
y los dientes de su hijo.
El primer diente del bebé: 7 cosas que los
padres deben saber

Por: Dina DiMaggio, MD, FAAP y Julie Cernigliaro, DMD

1. En la mayoría de los bebés, los dientes aparecen

entre los 6 y 12 meses
Existe una amplia variabilidad en la aparición del primer diente; es probable que
algunos de los bebés no tengan ningún diente en su primer cumpleaños. Alrededor de
los 3 meses, los bebés empiezan a explorar el mundo con su boca, tienen más saliva y
comienzan a ponerse las manos en la boca. Muchos padres se preguntan si esto significa
o no que su bebé comenzó la dentición; sin embargo, el primer diente suele aparecer a
los 6 meses. Por lo general, los primeros dientes en salir son casi siempre los dientes
frontales inferiores (incisivos centrales inferiores), y la mayoría de los niños suelen
tener todos sus dientes de leche a los 3 años de edad.
2. Se debe agregar flúor a la dieta de su hijo a los 6
meses de vida
El flúor es un mineral que ayuda a prevenir las caries dentales al fortalecer el esmalte de
los dientes. La buena noticia es que el flúor generalmente está incorporado en el agua
corriente. Dele a su bebé unas cuantas onzas de agua en un vasito con boquilla o sorbete
cuando comience a comer alimentos sólidos (a los 6 meses aproximadamente). Hable
con su pediatra para ver si su agua corriente contiene flúor o si su hijo necesita
suplementos de flúor. La mayor parte del agua embotellada no contiene
flúor. Consulte Preguntas frecuentes: el flúor y los niños para obtener más
información.

3. Masajear las encías inflamadas puede ayudar a

aliviar el dolor de la dentición de su bebé, así como
ofrecerle algo frío o darle acetaminofén en una
noche particularmente difícil
Generalmente la dentición no causa demasiadas molestias a los niños; sin embargo,
muchos padres pueden darse cuenta cuando su bebé comienza con la dentición. Los
bebés pueden mostrar signos de malestar donde le está saliendo el diente, babear mucho
más de lo habitual y sus encías alrededor del diente pueden estar inflamadas y sensibles.
Los padres pueden ayudar a aliviar el dolor de la dentición si masajean las encías de su
bebé con los dedos limpios, le ofrecen anillos de dentición sólidos, no llenos de líquido,
o un paño limpio húmedo o congelado. Si le ofrece una galleta de dentición, asegúrese
de vigilar a su bebé mientras está comiendo. Los trozos pueden romperse fácilmente y
pueden producir asfixia. Además, estas galletas no son muy nutritivas y la mayoría
contiene azúcar y sal.

La temperatura corporal de un bebé puede aumentar ligeramente durante la dentición;

sin embargo, según un estudio de 2016 en Pediatría, una fiebre real (temperatura por
encima de 100 grados Fahrenheit o 38 grados Celsius) no se asocia con la dentición y en
realidad es un signo de enfermedad o infección que puede necesitar tratamiento. Si es
evidente que su bebé está molesto, hable con su pediatra sobre darle una dosis
de acetaminofén (por ejemplo, Tylenol) adecuada para su peso o si tiene más de 6
meses, ibuprofeno (por ejemplo, Advil o Motrin). Asegúrese de preguntarle a su
pediatra cuál es la dosis correcta en mililitros (mL) según la edad y el peso de su hijo.

¡Sin embargo, muchos niños no tendrán problemas cuando les salen los dientes!

4. No use tabletas para la dentición, geles con

benzocaína, geles o tabletas de dentición
homeopáticas ni collares de ámbar para la dentición
Evite las tabletas de dentición que contengan la planta venenosa belladona y geles con
benzocaína. La belladona y la benzocaína se comercializan como analgésicos para
niños, pero la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en
inglés) ha emitido advertencias sobre ambas debido a sus posibles efectos secundarios.

Además, no se recomiendan los collares de ámbar para la dentición. Los collares

colocados alrededor del cuello de un bebé pueden representar riesgo de
estrangulamiento o peligro de posible asfixia. Además, no hay ninguna investigación
que respalde la eficacia del collar. Para más información, consulte: Collares de ámbar
para la dentición de los bebés: los padres deben tener cautela.

5. Debe cepillar los dientes de su hijo dos veces al

día con crema dental con flúor
Una vez que su hijo tenga dientes, debe cepillarlos dos veces al día con muy poca
cantidad de dentífrico con flúor (del tamaño de un grano de arroz), especialmente
después de la última bebida o comida del día. Recuerde, no acueste al bebé con un
biberón ya que esto puede producir caries.

Una vez que el niño cumpla 3 años, la American Academy of Pediatrics (AAP), la
American Dental Association (ADA) y
la
American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD) recomiendan que se use una
cantidad de dentífrico con flúor del ta

maño de un guisante/arveja durante el cepillado. Cuando su hijo pueda hacerlo, enséñele

a escupir el exceso de dentífrico. Lo mejor es que usted ponga el dentífrico en el cepillo
hasta que su hijo tenga unos 6 años. Los padres deben monitorear y ayudar a su hijo
durante el cepillado hasta que tenga 7 u 8 años aproximadamente. Cuando su hijo pueda
escribir bien su nombre, también tendrá la habilidad para cepillarse bien.

6. Pregúntele a su pediatra sobre los dientes de su

bebé y el barniz de flúor
Durante las visitas de control habituales, su pediatra revisará los dientes y las encías de
su bebé para asegurarse de que estén sanos y hablará con usted sobre cómo mantenerlos
de esa manera. La AAP y el Grupo de Trabajo en Servicios Preventivos de los Estados
Unidos (United States Preventive Services Task Force) también recomiendan que los
niños reciban barniz de flúor una vez que tengan dientes. Si su hijo aún no tiene un
dentista, pregúntele a su pediatra si él o ella le pueden aplicar el barniz de flúor a los
dientes de su bebé. Una vez que su hijo tenga un dentista, el barniz se puede aplicar en
el consultorio dental. Cuanto antes reciba su hijo el barniz de flúor, mejor se podrán
prevenir las caries.

7. Haga su primera cita con el dentista cuando

aparece el primer diente
Intente hacer la primera cita dental de su bebé después de que le salga el primer diente y
al cumplir un año.

La AAP y la AAPD recomiendan que todos los niños sean vistos por un dentista infantil
y establezcan un "centro odontológico" al año de edad. Un dentista infantil se asegurará
de que todos los dientes se desarrollen con normalidad y no haya problemas dentales.
Además, le dará más consejos sobre la higiene adecuada. Si no tiene un dentista infantil
en su comunidad, busque un dentista general que atienda a niños pequeños.