ESPARTA: SISTEMA DE GOBIERNO Y CLASES SOCIALES

I.- Breve introduccin histrica

Esparta, capital de Laconia, fue una especie de ciudad-cuartel. Jams estuvo rodeada de murallas, de las que por otra parte no tena necesidad. En efecto, Laconia est ceida por montaas, bastante elevadas para que la nieve permanezca all casi todo el ao; entre ellas hay raros y estrechos pasos fciles de defender. El valle del Eurotas es muy frtil y puede alimentar a la poblacin. Los espartanos formaron parte de una invasin de dorios, griegos del norte que se arrojaron sobre la Pennsula del Peloponeso, probablemente desde mediados del s. XI a. C.. Esparta se form por la unin de cinco aldeas muy cercanas mediante el proceso denominado sinecismo. La creacin de Esparta como polis con instituciones comunes se debi de dar a finales de la poca Oscura. Las cinco aldeas se dotaron de instituciones comunes y se convirtieron en una ciudad-estado. Al ser menos numerosos que los vencidos por ellos, slo pudieron mantener su conquista permaneciendo siempre en armas entre las poblaciones sometidas.Fueron un cuerpo de ocupacin que vivi de los productos del suelo trabajados por los vencidos; su nico oficio fue la guerra: este estado de cosas slo poda susutentarse gracias a la fuerza y disciplina de su ejrcito, el primero de Grecia. En efecto, en otros pueblos se era soldado slo en caso de necesidad: en tiempos de guerra se armaba al ciudaddano, y el ejrcito no era ms que una guardia nacional. En cambio, los espartanos eran soldados de oficio: acostumbrados desde nios a la caza y a los ejercicios violentos permanecan en filas hasta los 60 aos. Llegaron a ser los mejores guerreros de Grecia pero desdearon el bienestar y la cultura que, a su juicio corrrompan virtudes heroicas. Su ideal fue formar una comunidad militar en la que cada uno sacrificaba su libertad y su vida al inters superior de Estado. Los espartatas eran los nicos que posean, como ms adelante veremos, todos los derechos polticos y dominaban al resto de la poblacin.

II.- La constitucin espartana.

A diferencia de las dems ciudades griegas, la evolucin de Esparta como ciudad-estado no pas por las fases de la tirana y la democracia. Se detuvo en su

proceso poltico en un momento determinado, organizndose polticamente en una constitucin tpica que iba fosilizndose y a durar varios siglos. El creador de este sistema espartano fue Licurgo ( s. IX a. C. ) cuya historicidad es bastante dudosa. Ellos llamaban a su constitucin la eunoma (la buena ley). Segn Herdoto, Licurgo haba recibido la constitucin espartana del orculo de Delfos. Independientemente de que Licurgo sea o no histrico, la Esparta de Licurgo fue el resultado de ms de una reforma. Los cambios se plasmaron en la Rhetra, o conjunto de leyes que conforman la constitucin de los espartanos ( Rhetra significa cosa dicha ). En ella se restablece un sistema poltico basado en la isonoma, igualdad de todos los espartanos en poltica. La asamblea se convierte tericamente en el principal rgano de decisin en la economa, puesto que a partir de ahora todo espartano recibir un lote de tierra y unas personas que la trabajen. La reforma definitiva del sistema poltico debemos fecharla en la primera mitad del siglo VII o a mediados. La contitucin espartana se apoy en las cuatro instituciones/magistraturas siguientes: II.1 La Diarqua Monarqua dual hereditaria, nica en el mundo griego. Aristteles defini la diarqua como un generalato hereditario y vitalicio. Segn la tradicin, la diarqua descenda de dos familias que incluso haban llegado a enfrentarse: Agiadas y Euripntidas. La diarqua se explica como un compromiso entre los dos grupos que formaban la polis de Esparta. Otra versin dice que los espartanos decidieron crear una monarqua con carcter colegiado (compartido) para evitar los abusos de un poder ejercido dictatorialmente y por eso crearon la diarqua. Los diarcas no se reparten el poder, sino que ambos tienen los mismos poderes. Los dos reyes eran sacerdotes de Zeus, ambos eran jefes militares permanentes y en un principio podan salir de campaa juntos o por separado. Los espartanos tenan capacidad para deponerlos o mandarlos al exilio. Una tradicin dice que los foros cada nueve aos observaban el cielo de noche y si pasaba una estrella fugaz los reyes eran suspendidos hasta que se consultase a Apolo en Delfos. Los reyes eran miembros de la gerusa o consejo, supervisaban el derecho familiar asignando maridos para las herederas solteras y arreglando adopciones para los nios hurfanos. Tambin eran los encargados de consultar a Delfos. Tenan,

asimismo, el derecho de nombrar prxenos o representantes extranjeros y eran protegidos por un cuerpo especial de guardias. Debi de haber problemas de mando y al final se acab prohibiendo que los dos reyes dirigiesen a la vez al ejrcito. Uno quedara en la ciudad, mientras el otro sala en campaa militar. ste ltimo asuma el mando sin que nadie pudiese limitar su autoridad. Los reyes debieron estar muy presionados por los aristoi, quien limitaran sus poderes al crear el cargo de foro a mediados del siglo VII, cuando la monarqua casi haba desaparecido de Grecia. Pudo ser un intento de eliminarla tambin en Esparta. En este momento los reyes pudieron buscar una alianza (reflejada en la rhetra) con los hoplitas espartanos, una forma de defenderse ya que el pueblo no deba estar muy contento debido a la falta de tierras. Con la rhetra, tanto reyes como pueblo salen beneficiados: los reyes se garantizan un puesto perpetuo en la gerousa, con lo que no pueden ser eliminados de la vida poltica sin tocar la constitucin, que era sagrada por provenir de Delfos. Por su parte, el pueblo consigue que la asamblea sea la institucin soberana en Esparta. Adems se garantizan lotes de tierras para cada espartano. Una vez conseguido este paso van a producirse cambios de alianzas, y reyes y aristoi van a cerrar filas y a acercarse. La rhetra va a sufrir una modificacin que limita el poder de la asamblea, de modo que la gerousa y los reyes pueden disolverla, cambio que slo se explica por una nueva alianza entre la diarqua y los aristoi para que el pueblo no tenga demasiado poder. II.2 La Gerusa La gerusa es un consejo de ancianos, compuesto por 28 miembros, mayores de 60 aos, elegidos por la asamblea popular. Tambin est integrado por los dos reyes. Su papel fue bsicamente el de moderar las relaciones entre los reyes y el pueblo. Controlaban a los reyes en los asuntos que stos iban a presentar a la asamblea, y los vetaban si lo crean oportuno. Sus funciones eran las de estudiar y preparar leyes y proyectos que con posterioridad se presentaban a la asamblea (apella) para que fueran aprobados o rechazados. Podan derogar una decisin tomada por la asamblea si la juzgaban desacertada.

Acta como tribunal encargado de juzgar las causas o delitos que implican como condena la pena de muerte, el ostracismo o al prdida de la ciudadana, incluso pueden enjuiciar a los reyes. El acceso a la gerousa estaba limitado a miembros de familias aristocrticas. Segn Plutarco, al producirse una vacante, se eligen a nuevos miembros entre una seleccin de personas honorables y se la encierra en una habitacin cercana a la Asamblea. A continuacin van presentndose ante la asamblea y sta manifiesta mediante exclamaciones sus preferencias. Despus salen los jueces y dictan quien pasa a ser miembro de la gerusa. II.3 La Apell La apell estaba compuesta por todos los espartiatas mayores de 30 aos que gozaban de plenos derechos. Se reuna una vez al mes, pero para elegir a los 28 miembros de la Gerusia y a los cinco foros se reuna una vez al ao. Exceptuando estas dos atribuciones, su funcin era prcticamente la de un rgano consultivo: aceptar o rechazar mediante aclamaciones las propuestas de la gerousa. La asamblea no tiene capacidad para hacer enmiendas. En un principio esto fue por la fuerza de los reyes, pero con el paso del tiempo es por la fuerza de los eforos. Estos ltimos presiden la asamblea despus. La rhetra hace que las decisiones de la asamblea no se tengan mucho en cuenta. La rhetra recoge la participacin del pueblo para dar una estabilidad poltica y solucionar las necesidades econmicas y sociales de los hoplitas. A cambio, una serie de familias aristocrticas seguirn contando con el poder. II.4 El colegio de los cinco foros ( el Eforado). Este colegio desempeaba un papel esencial en la vida poltica de Esparta. El eforado surgi como rgano de representacin de las cinco aldeas en las que se hallaba dividida Esparta. El eforado era un grupo de cinco magistrados elegidos anualmente que acabaran siendo la mayor fuerza en el sistema poltico espartano, en detrimento del poder real. Su creacin fue algo anterior a la rhetra.

A partir de mediados del siglo VI, el eforado alcanzar muchsimo poder. La institucin acumul muchos ms poderes siendo los eforos los supervisores del Estado espartano. El acceso al eforado estaba abierto a todos los espartiatas, aunque desconocemos la forma de eleccin. Hay quien piensa que se haca mediante actos religiosos. Los eforos se convirtieron en los guardianes de la constitucin y presidan la Apell (asamblea). Controlaban a los funcionarios y a las comunidades sometidas de ilotas. Reciban a los embajadores extranjeros, vigilaban la educacin de los nios, supervisaban la actuacin de los reyes, a los que incluso podan arrestar y llevar a juicio. Tambin actuaban como policas del pueblo, acompaaban a los reyes a la guerra y podan mandar unidades militares. Eran jueces en cuestiones de derecho civil (no criminal). Al lado de las funciones de control, el problema principal del eforado resida en mantener en obediencia para con la comunidad espartana a la masa sujeta a ella y a los periecos que no gozaban de plenos derechos. III.- Las clases sociales En Esparta haba tres clases sociales: espartanos, periecos e ilotas. III.1 Los espartanos Se llamaban entre ellos los iguales, y tenan plenitud de derechos polticos. Estaban agrupados en tres tribus y varias obas, agrupacin de carcter territorial y no gentilicia. Son la clase dirigente impuesta sobre los otros grupos sociales. Viven en las cinco aldeas espartana. Cada espartano recibe un lote de tierras conocido como kleros. Tambin recibe un grupo de ilotas. Eran la clase privilegiada, y reciban una disciplina militar y poltica. Para ser espartano haba que cumplir tres condiciones: ser hijo de padres espartanos; estar inscrito en un syssition (grupo de personas que coman juntas y pagaban una contribucin) y someterse a la educacin y a la disciplina espartana. Al nacer un grupo de ancianos examina al beb, decidiendo si ser criado o arrojado por el Monte Taigeto por cualquier defecto fsico. Los nios a partir de los 7 aos eran separados de su familia para ser educado con una clara orientacin

guerrera. Aprendan a leer y escribir, algo de danza y msica, y poco ms. A los 12 aos deba procurarse el sustento robando comida, pero deba hacerlo sin ser sorprendido, bajo pena de un terrible castigo., y a partir de entonces vivan del lote de tierra que haba recibido del estado. El espartata se puede dedicar a actividades militares y se asegura el sustento, pero queda subordinado al Estado. La familia apenas tiene un papel como institucin, lo que har que la mujer tenga aqu, paradjicamente, el mayor grado de independencia de toda Grecia. Para todo espartano era obligatoria la syssitia entre 20-30 aos. La syssitia es la participacin en una comida en comn en el cuartel que mantendrn los miembros varones en una unidad militar. El espartiata tiene que comer y dormir en el cuartel, y costear la syssitia. Quien no puede pagar la syssitia acaba perdiendo los derechos polticos. No trabajaban; vivan entregados a la lucha y a los ejercicios fsicos. El Estado los mantena hasta los 30 aos que es cuando adquiere la independencia, la ciudadana. Probablemente los espartanos no eran propietarios sino usufructuarios de unas tierras pblicas. La prueba es que los espartanos no podan venderlo, donarlo o heredarlo, sino que el Estado poda asignarlo a otra persona. Su economa estaba basada en la agricultura. La tierra que no perteneca a los periecos estaba dividida en lotes que se iban distribuyendo entre los compatriotas. Pese a que todos contaban con un lote de tierras, no se dio una igualdad absoluta de patrimonio puesto que s podan comprarse y venderse otras tierras, las de los periecos. Cada ciudadano administraba sus tierras, cobraba sus rentas y parte de ellas las inverta para pagar las syssitia. III.2 Los periecos Eran los habitantes de la periferia dedicados a la artesana, la agricultura y el comercio. Son hombres libres tiempos de guerra... Se supone que originariamente eran poblaciones no dorias que fueron conquistadas por los espartanos, o que ocuparon tierras de escaso rendimiento que no interesaban a los espartanos, o que las comunidades periecas estaban en lugares estratgicos e interesa darle un estatus que asegure su lealtad hacia Esparta. A veces, que no tenan la ciudadana, no tenan ningn derecho poltico, pero s algunos derechos civiles; y formar parte del ejrcito en

ser perieco es ms ventajoso que ser guerrero. Las comunidades gozan de autonoma administrativa y esparta no interviene ni en lo jurdico ni en lo social en su organizacin interna. No pagan tributos y aunque eran reclutados normalmente para servir en el ejrcito, se les consideraba ajenos a la tica aristocrtica y guerrera de los espartatas. El que los ciudadanos espartiatas no se dedicaran a actividades econmicas fuera de la agricultura hizo que la artesana y el comercio quedase en manos de los periecos, con lo que algunos de ellos se enriqueceran mucho, lo suficiente como para costearse una cuadriga y participar en los juegos olmpicos. Tambin podan tener tierras. La situacin era buena y no les afectaba no tener derechos polticos en Esparta, pues se libraban de una educacin militar dura. En el siglo IV a.C. hubo unas reformas destinadas a incluir a los periecos como ciudadanos de plenos derechos polticos, pero ellos no parecieron interesados. III.3 Los ilotas Eran esclavos. Pertenecan al Estado espartano, que los conceda a los ciudadanos que necesitaran sus servicios. Podan realizar cualquier actividad laboral. No tenan ningn tipo de derechos. La comunidad ilota est diferenciada no slo econmica, poltica y jurdicamente, sino tambin tnicamente. Los ilotas fueron conquistados y sometidos en guerra a un sistema de servidumbre comunitaria trabajando para el Estado espartano. Cuando un espartano muere, su propiedad, tierras e ilotas, no la heredan sus hijos, sino que pasa a otro espartano. Los ilotas viven en aldeas y pueden tener familias, porque no son vendidos. Eran superiores en nmero a los espartanos. Poseen ganadera propia y cada ilota estaba asignado a un lote de tierras determinado que trabajaba y del que la mitad de la produccin iba al espartiata que fuese su dueo. Se dice que la cantidad de productos a entregar era fija o dependa de la cosecha. No es fcil para el historiador establecer su situacin social: por el hecho de no poder ser vendidos y de vivir aparte, con sus respectivas familias, se diferencian de los esclavos; por su dependencia formal del Estado se aproximan a los esclavos pblicos; por su dependencia de facto de un particular, a los privados; y por su estatus jurdico, a los prisioneros de guerra.

Slo el Estado tiene poder para dar la libertad a los ilotas, No se sabe el nmero de ilotas que trabaja cada tierra. Dado su nmero, para evitar rebeliones y tenerlos sujetos por el terror, anualmente se organizaban las criptas ( krypteia ), que consistan en la caza por parte de los espartiotas de los ilotas que pudieran representar un peligro.